JP6111835B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置として、各色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応する複数の感光ドラムを備えるタンデム型のカラープリンタが知られている。

このようなタンデム型のカラープリンタとして、感光ドラムのそれぞれに付着した残トナーをトナー収集部によって除去し、その残トナーを装置本体の下部に配置される回収容器に向けて搬送するカラープリンタが知られている。

具体的には、まず、感光ドラムのそれぞれにおいて、感光ドラム上の残トナーをトナー収集部のクリーニングブレードによって掻き取り、その残トナーをトナー収集部の搬送用スパイラルによって感光ドラムの軸線方向の一方側に搬送する。そして、感光ドラムの軸線方向の一方側に搬送された残トナーは、その自重により、トナー収集部からトナー搬送部に向けて落下し、トナー落下部を経由して、装置本体の下方の回収容器に向けて搬送され、堆積される。

このようにして、複数の感光ドラム上に付着する残トナーは、重力に逆らうことなく、その自重により装置本体の下方に向けて搬送され、処理される（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１−０４３５６８号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載のカラープリンタでは、感光ドラムを有する複数のプロセスユニットが、複数のプロセスユニットのそれぞれに対応するトナー誘導部を介して、トナー搬送部と連結するように構成されている。複数の感光ドラムから掻き取った残トナーは、トナー収集部から、トナー搬送部に落下させる必要があるため、感光ドラムの数に相当するトナー収集部とトナー搬送部との連結部分ができる。そのため、構成が複雑となる。

そこで、本発明の目的は、簡易な構成で、複数の感光ドラム上に付着した廃トナーを搬送することのできる画像形成装置を提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、トナーを用いて感光ドラム上に画像を形成し、装置本体と、ベルト、ベルト上に付着した廃トナーを除去するように構成されるベルトクリーニング部材、および、ベルトクリーニング部材によって除去された廃トナーを貯留する貯留部材を有するベルトユニットと、感光ドラム上に付着した廃トナーを除去するように構成されるドラムクリーニング部材を有するドラムユニットであって、装置本体の内部に位置する内部位置と、装置本体の外部に位置する外部位置との間を移動するように構成されるドラムユニットと、ドラムクリーニング部材によって除去された廃トナーを、ドラムクリーニング部材から貯留部材に向けて搬送するように構成される搬送機構とを備え、搬送機構は、ドラムユニットに支持され、ドラムクリーニング部材と連結されるドラム側搬送部材を備え、ドラム側搬送部材と貯留部材とは、ドラムユニットの外部位置から内部位置への移動に伴って連通され、ドラムユニットの内部位置から外部位置への移動に伴って連通解除される。

このような構成によれば、ドラムユニットは、ドラムクリーニング部材を有しており、ドラムクリーニング部材によって感光ドラム上から除去された廃トナーは、ドラムユニットに支持されるドラム側搬送部材内に搬送される。

そのため、ドラム側搬送部材を有するドラムユニットの内部位置と外部位置との間の移動によって、ドラムクリーニング部材と連結されるドラム側搬送部材と貯留部材とを、容易かつ確実に連通および連通解除することができる。

従って、簡易な構成でありながら、感光ドラム上に付着した廃トナーが漏れることを抑制できながら、確実に貯留部材に搬送することができる。
（２）また、搬送機構は、ドラム側搬送部材と貯留部材とを連結するように構成される連結部材を備え、感光ドラムと、感光ドラムに対応するドラムクリーニング部材とは、複数並んで配置され、ドラム側搬送部材は、複数の感光ドラムの並ぶ第１方向に沿って延び、連結部材は、複数のドラムクリーニング部材に対して１つ設けられていてもよい。

このような構成によれば、ドラムユニットは、複数の感光ドラムと、複数の感光ドラムのそれぞれに対応するように複数備えられるドラムクリーニング部材を有している。複数のドラムクリーニング部材によって複数の感光ドラム上から除去された廃トナーは、ドラムユニットに支持されるドラム側搬送部材内にまとめられる。そして、ドラム側搬送部材内にまとめられた廃トナーは、さらに第１方向の一方側にまとめられる。

そのため、複数の感光ドラムから除去された廃トナーを、ドラム側搬送部材内の第１方向の一方側にまとめてから、搬送機構の１つの連結部材を介して、貯留部材に搬送することができる。

その結果、簡易な構成により、複数の感光ドラムから除去された廃トナーをまとめて貯留部材に向けて搬送することができる。

また、ドラムユニットの内部位置と外部位置との間の移動によって、複数のドラムクリーニング部材と連結されるドラム側搬送部材と貯留部材とが、１つの連結部材で連結または連結解除するように構成されている。

そのため、複数箇所の連結部分を有する場合と比較して、容易かつ確実に連結および連結解除することができる。
（３）また、ドラムユニットは、内部位置において、複数の感光ドラムがベルトに接触する接触位置と、複数の感光ドラムがベルトから離間する離間位置との間を移動するように構成され、ドラム側搬送部材と連結部材とは、ドラムユニットの離間位置から接触位置への移動に伴って連結され、ドラムユニットの接触位置から離間位置への移動に伴って連結解除されてもよい。

このような構成によれば、ドラムユニットの接触離間移動により、ドラム側搬送部材と連結部材とが連結または連結解除される。

そのため、ドラムユニットを接触離間移動させることにより、ドラム側搬送部材と連結部材とを容易に連結または連結解除することができる。
（４）また、ドラムユニットは、内部位置と外部位置とを、第１方向に沿ってスライド移動するように構成され、ドラム側搬送部材と連結部材とは、ドラムユニットの外部位置から内部位置へのスライド移動に伴って連結され、ドラムユニットの内部位置から外部位置へのスライド移動に伴って連結解除されてもよい。

このような構成によれば、ドラムユニットのスライド移動により、ドラム側搬送部材と連結部材とが連結または連結解除される。

そのため、ドラムユニットをスライド移動させることにより、ドラム側搬送部材と連結部材とを容易に連結または連結解除することができる。
（５）また、ドラム側搬送部材は、第１方向と直交する複数の感光ドラムの軸線方向に投影したときに、複数の感光ドラムと重なるように配置されていてもよい。

このような構成によれば、ドラム側搬送部材が、軸線方向に投影したときに、複数の感光ドラムと重なるように配置されている。

そのため、ドラムユニットが、第１方向および軸線方向の両方と直交する方向に大型化することを抑制することができる。
（６）また、連結部材は、装置本体において、ドラムユニットの内部位置から外部位置への移動方向の下流側に配置されていてもよい。

このような構成によれば、連結部材が、装置本体におけるドラムユニットの内部位置から外部位置への移動方向の下流側に配置されている。

そのため、ドラムユニットが外部位置に位置しているときに、連結部材へのアクセスが容易となる。

その結果、連結部材を容易にメンテナンスすることができる。
（７）また、連結部材は、装置本体に支持され、貯留部材は、連結部材に対して、装着または離脱するように構成されていてもよい。

このような構成によれば、搬送機構の連結部材を装置本体に対して固定した状態で、貯留部材を装置本体に対して装着または離脱させることができる。

本発明の画像形成装置では、簡易な構成で、複数の感光ドラム上から除去した廃トナーを漏れにくくすることができる。

図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態のプリンタを示す中央断面図である。 図２は、図１に示すプリンタにおいて、本体ケーシングに対するプロセスユニットの移動を説明するための説明図であって、プロセスユニットが内部位置における接触位置に位置されている状態を示す。 図３は、図１に示すプリンタにおいて、本体ケーシングに対するプロセスユニットの移動を説明するための説明図であって、プロセスユニットが内部位置における離間位置に位置されている状態を示す。 図４は、図１に示すプリンタにおいて、本体ケーシングに対するプロセスユニットの移動を説明するための説明図であって、プロセスユニットが外部位置に位置されている状態を示す。 図５は、図１に示すプロセスフレームの正面図である。 図６は、搬送機構とベルトクリーニングユニットとの連結を説明するための説明図であって、図６Ａは、搬送機構とベルトクリーニングユニットとが連結解除された状態を示し、図６Ｂは、搬送機構とベルトクリーニングユニットとが連結された状態を示す。 図７は、搬送機構におけるプロセス側搬送管とケーシング側搬送管との連結を説明するための説明図であって、図７Ａは、プロセス側搬送管とケーシング側搬送管とが連結解除された状態を示し、図７Ｂは、プロセス側搬送管とケーシング側搬送管とが連結された状態を示す。 図８は、本発明の第２実施形態のプリンタにおいて、本体ケーシングに対するプロセスユニットの移動を説明するための説明図であって、図８Ａは、プロセスユニットが外部位置に位置されている状態を示し、図８Ｂは、図８Ａに示すプロセス側搬送管の要部拡大斜視図である。 図９は、本発明の第２実施形態のプリンタにおいて、本体ケーシングに対するプロセスユニットの移動を説明するための説明図であって、図９Ａは、プロセスユニットが内部位置における接触位置に位置されている状態を示し、図９Ｂは、図９Ａに示すプロセス側搬送管の要部拡大斜視図である。 図１０は、本発明の第３実施形態のプリンタにおいて、搬送機構におけるプロセス側搬送管とケーシング側搬送管との連結を説明するための説明図であって、図１０Ａは、プロセス側搬送管とケーシング側搬送管との連結が解除された状態を示し、図１０Ｂは、プロセス側搬送管とケーシング側搬送管との連結途中の状態を示し、図１０Ｃは、プロセス側搬送管とケーシング側搬送管とが連結された状態を示す。 図１１は、本発明の第４実施形態のプリンタにおいて、搬送機構におけるプロセス側搬送管とケーシング側搬送管との連結を説明するための説明図であって、図１１Ａは、プロセス側搬送管とケーシング側搬送管との連結が解除された状態を示し、図１１Ｂは、プロセス側搬送管とケーシング側搬送管とが連結された状態を示す。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。

なお、以下の説明において、プリンタ１の方向に言及するときには、プリンタ１を水平に載置した状態を上下の基準とする。すなわち、図１の紙面左が前方であり、図１の紙面右が後方である。また、図１の紙面上が上方であり、紙面下が下方である。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面奥が左方であり、紙面手前が右方である。なお、前後方向は第１方向の一例であり、上下方向は第２方向の一例であり、左右方向は第３方向の一例である。また、前側は第１方向の一方側の一例であり、後側は第１方向の他方側の一例である。また、上側は第２方向の一方側の一例であり、下側は第２方向の他方側の一例である。また、左側は第３方向の一方側の一例であり、右側は第３方向の他方側の一例である。

プリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。

本体ケーシング２は、略ボックス形状を有している。本体ケーシング２は、本体開口部３とフロントカバー４とを有している。

本体開口部３は、本体ケーシング２の前壁を前後方向に貫通している。

フロントカバー４は、その下端部を支点として、本体開口部３を閉鎖する閉鎖位置と、本体開口部３を開放する開放位置との間を揺動可能である。

また、本体ケーシング２は、給紙部５と、画像形成部６とを備えている。
（１）給紙部
給紙部５は、給紙トレイ７と、複数のローラとを備えている。

給紙トレイ７は、本体ケーシング２の下端部内に配置されている。給紙トレイ７は、用紙Ｐを収容する。

給紙部５の複数のローラは、給紙トレイ７の前上方に配置されている。給紙部５の複数のローラは、用紙Ｐを画像形成部６へ搬送する。
（２）画像形成部
画像形成部６は、スキャナユニット８と、ドラムユニットの一例としてのプロセスユニット９と、ベルトユニットの一例としての転写ユニット１０と、定着ユニット１１とを備えている。
（２−１）スキャナユニット
スキャナユニット８は、本体ケーシング２の上端部内に配置されている。スキャナユニット８は、一点鎖線で示すように、後述する４つの感光ドラム１６に向けて、画像データに基づいてレーザービームをそれぞれ出射し、後述する感光ドラム１６を露光する。
（２−２）プロセスユニット
プロセスユニット９は、スキャナユニット８の下方において、転写ユニット１０の上方に配置されている。プロセスユニット９は、プロセスフレーム１４と、複数、すなわち４つの現像カートリッジ１５とを備えている。

プロセスフレーム１４は、複数、すなわち４つの感光ドラム１６と、複数、すなわち４つの帯電ローラ１７とを備えている。

４つの感光ドラム１６は、互いに前後方向に間隔を隔てて、並列配置されている。４つの感光ドラム１６のそれぞれは、左右方向（軸線方向）に延びる略円筒形状を有している。

４つの帯電ローラ１７のそれぞれは、対応する感光ドラム１６の後上端部に対して接触している。４つの帯電ローラ１７のそれぞれは、左右方向に延びる略円柱形状を有している。

４つの現像カートリッジ１５のそれぞれは、４つの感光ドラム１６のそれぞれに対応して、対応する感光ドラム１６の前上方に配置されている。すなわち、４つの現像カートリッジ１５は、前後方向に沿って並列配置されている。現像カートリッジ１５は、左右方向に延びる略ボックス形状を有している。現像カートリッジ１５は、プロセスフレーム１４に着脱自在に支持されている。

また、現像カートリッジ１５は、現像ローラ２０と、供給ローラ２１と、層厚規制ブレード２２とを備えている。

現像ローラ２０は、現像カートリッジ１５の下端部において、後方へ向かって露出されるように、回転自在に支持されている。現像ローラ２０は、感光ドラム１６の前上方に対して接触している。

供給ローラ２１は、現像ローラ２０の前上端部に対して接触している。

層厚規制ブレード２２は、現像ローラ２０の上端部に対して接触している。

なお、現像カートリッジ１５は、供給ローラ２１および層厚規制ブレード２２の上方の空間において、トナーを収容している。
（２−３）転写ユニット
転写ユニット１０は、給紙部５の上方において、プロセスユニット９の下方に配置されている。転写ユニット１０は、駆動ローラ２４と、従動ローラ２５と、ベルトの一例としての搬送ベルト２６と、複数、すなわち４つの転写ローラ２７とを備えている。

駆動ローラ２４および従動ローラ２５は、前後方向に間隔を隔てて互いに向かい合うように配置されている。

搬送ベルト２６は、その上方部分が４つの感光ドラム１６の下方に対して接触するように、駆動ローラ２４および従動ローラ２５の周りに巻回されている。つまり、駆動ローラ２４および従動ローラ２５は、搬送ベルト２６の内面に接触している。

４つの転写ローラ２７のそれぞれは、４つの感光ドラム１６のそれぞれに対応して備えられている。４つの転写ローラ２７のそれぞれは、対応する感光ドラム１６とともに、搬送ベルト２６の上方部分を挟むように配置されている。

なお、本体ケーシング２内には、駆動ローラ２４の後下方において、パッチセンサ２８が配置されている。
（２−４）定着ユニット
定着ユニット１１は、転写ユニット１０の後方に配置されている。定着ユニット１１は、加熱ローラ３０と、加熱ローラ３０の後下方に対して圧接する加圧ローラ３１とを備えている。
（３）画像形成動作
画像形成動作が実施されると、供給ローラ２１は、現像カートリッジ１５内のトナーを、その回転によって、供給ローラ２１と現像ローラ２０との間で摩擦帯電しながら現像ローラ２０に供給する。

層厚規制ブレード２２は、現像ローラ２０の回転に伴って、現像ローラ２０に供給されたトナーの厚さを規制する。これにより、現像ローラ２０は、トナーを一定厚さの薄層として、その表面に担持する。

また、感光ドラム１６の表面は、帯電ローラ１７により一様に帯電された後、スキャナユニット８によって露光される。これにより、スキャナユニット８は、画像データに基づく静電潜像を、感光ドラム１６の表面に形成する。

そして、現像ローラ２０は、その表面に担持するトナーを、感光ドラム１６表面上の静電潜像に供給する。これにより、感光ドラム１６は、トナー像（現像剤像）をその表面に担持する。

給紙部５の複数のローラは、その回転により、給紙トレイ７に収容されている用紙Ｐを、後上方へ向かってＵターンするように搬送し、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム１６と搬送ベルト２６との間に向けて給紙する。

そして、搬送ベルト２６は、用紙Ｐを感光ドラム１６と転写ローラ２７との間を順次通過するように、前方から後方に向かって搬送する。このとき、感光ドラム１６に担持されているトナー像は、用紙Ｐに転写される。

そして、定着ユニット１１は、用紙Ｐが加熱ローラ３０と加圧ローラ３１との間を通過するときに、用紙Ｐを加熱および加圧する。このとき、画像が用紙Ｐに熱定着される。

その後、排紙ローラ３３は、用紙Ｐを、前上方へ向かってＵターンするように搬送し、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ３４上に排紙する。
２．プロセスユニットの詳細
プロセスユニット９は、上記したように、プロセスフレーム１４と、図２に示すドラム側搬送部材の一例としてのプロセス側搬送管７８を備えている。
（１）プロセスフレーム
プロセスフレーム１４は、平面視略矩形枠形状を有している。プロセスフレーム１４は、図５に示すように、左壁３９と、右壁４０と、第１位置決めシャフト４６と、第２位置決めシャフト４７と、フロントビーム４１とを備えている。

左壁３９は、プロセスフレーム１４の左端部に配置されている。前後方向に延びる側面視略矩形状を有している。

右壁４０は、左壁３９から右方に間隔を隔てるようにして、プロセスフレーム１４の右端部に配置されている。前後方向に延びる側面視略矩形状を有している。

また、プロセスフレーム１４は、上述した４つの感光ドラム１６と、図１に示すように、上述した４つの帯電ローラ１７と、複数、すなわち４つのドラムクリーニング部材の一例としてのドラムクリーニングユニット４８を備えている。

４つの感光ドラム１６は、左壁３９と右壁４０との間に支持されている。

４つの帯電ローラ１７は、左壁３９と右壁４０との間に支持されている。

４つのドラムクリーニングユニット４８のそれぞれは、対応する感光ドラム１６上に付着した残トナーなどの付着物を除去する。４つのドラムクリーニングユニット４８は、左壁３９と右壁４０との間に支持されている。ドラムクリーニングユニット４８は、ドラムクリーナフレーム４９と、ドラムクリーニングブレード５０と、ドラムクリーナスクリュー５１とを備えている。

ドラムクリーナフレーム４９は、感光ドラム１６の後方に配置されている。ドラムクリーナフレーム４９は、左右方向に延びる略角筒形状を有している。ドラムクリーナフレーム４９は、左壁３９と右壁４０との間に架設されている。ドラムクリーナフレーム４９は、開口部５２を有している。

開口部５２は、ドラムクリーナフレーム４９の左右方向全域にわたって、ドラムクリーナフレーム４９の前壁における上下方向略中央を貫通している。

ドラムクリーニングブレード５０は、ドラムクリーナフレーム４９の上方前端部に配置されている。ドラムクリーニングブレード５０は、前後方向に厚みを有し、左右方向に延びる略平板形状を有している。ドラムクリーニングブレード５０の上端部は、ドラムクリーナフレーム４９の前壁の内面における開口部５２の上方周縁部に固定されている。ドラムクリーニングブレード５０の下端部は、ドラムクリーナフレーム４９の開口部５２の上方半分に臨んでいる。また、ドラムクリーニングブレード５０の下端部は、感光ドラム１６の後端部に対して、接触している。

ドラムクリーナスクリュー５１は、ドラムクリーナフレーム４９内の下端部に配置されている。ドラムクリーナスクリュー５１は、左右方向に延びる右ねじ状のオーガスクリューである。ドラムクリーナスクリュー５１の回転軸の左端部は、プロセスフレーム１４の左壁３９に回転自在に支持されている。また、ドラムクリーナスクリュー５１の回転軸の右端部は、プロセスフレーム１４の右壁４０を貫通し、後述するドラムクリーナ接続部８２内に配置されている。

第１位置決めシャフト４６は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。第１位置決めシャフト４６は、左壁３９および右壁４０の後上端部を左右方向に貫通している。第１位置決めシャフト４６の左端部は、図５に示すように、左壁３９よりも左方に配置され、第１位置決めシャフト４６の右端部は、右壁４０よりも右方に配置されている。すなわち、第１位置決めシャフト４６の左右方向長さは、左壁３９および右壁４０間よりも長い。

第２位置決めシャフト４７は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。第２位置決めシャフト４７は、図１に示すように、左壁３９および右壁４０の前端部における上下方向略中央を左右方向に貫通している。第２位置決めシャフト４７の左端部は、図５に示すように、左壁３９よりも左方に配置され、第２位置決めシャフト４７の右端部は、右壁４０よりも右方に配置されている。すなわち、第２位置決めシャフト４７の左右方向長さは、左壁３９および右壁４０間よりも長く、第１位置決めシャフト４６の左右方向長さと略同一である。

フロントビーム４１は、左壁３９および右壁４０の前端部間に架設されている。フロントビーム４１は、左右方向に延びる略平板形状を有している。フロントビーム４１は、把持部５５を備えている。

把持部５５は、プロセスフレーム１４を本体ケーシング２から着脱するときに、ユーザが把持する。

そして、プロセスユニット９は、図２および図３に示す内部位置と、図４に示す外部位置とに移動するように構成されている。内部位置におけるプロセスユニット９では、図２および図３に示すように、４つの感光ドラム１６の全てが搬送ベルト２６に対して、上下方向において向かい合っている。また、外部位置におけるプロセスユニット９では、４つの感光ドラム１６の少なくとも１つが搬送ベルト２６に対して向かい合っていない、具体的には、図４に示すように、４つの感光ドラム１６の全てが搬送ベルト２６に対して向かい合っていない。すなわち、プロセスユニット９は、４つの感光ドラム１６の全てが搬送ベルト２６に対して向かい合う図２および図３に示す内部位置と、４つの感光ドラム１６の少なくとも１つが搬送ベルト２６に対して向かい合わない図４に示す外部位置とを移動するように構成されている。

より具体的には、プロセスユニット９は、図２に示す接触位置と、図３に示す離間位置とに移動するように構成されている。接触位置におけるプロセスユニット９では、図２に示すように、４つの感光ドラム１６と搬送ベルト２６とが接触している。離間位置におけるプロセスユニット９では、図３に示すように、４つの感光ドラム１６と搬送ベルト２６とが離間している。すなわち、プロセスユニット９は、内部位置において、４つの感光ドラム１６と搬送ベルト２６とが接触する図２に示す接触位置と、４つの感光ドラム１６と搬送ベルト２６とが離間する図３に示す離間位置とに移動するように構成されている。また、プロセスユニット９は、上記した図３に示す離間位置と、本体ケーシング２から引き出される図４に示す外部位置とに、前後方向に沿ってスライド移動可能に構成されている。
（２）プロセス側搬送管
プロセス側搬送管７８は、図２および図７に示すように、前後方向に延びる略角筒形状を有している。プロセス側搬送管７８は、プロセスフレーム１４の右壁４０に支持されている。具体的には、プロセス側搬送管７８は、右壁４０よりも右方であって、左右方向に投影したときに、全ての感光ドラム１６、および、全てのドラムクリーニングユニット４８と重なるように配置されている。プロセス側搬送管７８は、複数、すなわち、４つのドラムクリーナ接続部８２と、第２連通部８３と、プロセス側押圧部８７と、第２シャッタ８４と、搬送ユニットスクリュー８５とを備えている。

４つのドラムクリーナ接続部８２のそれぞれは、対応するドラムクリーニングユニット４８のドラムクリーナスクリュー５１を受け入れるように、プロセス側搬送管７８の左壁を側面視略円形状に貫通する穴である。

第２連通部８３は、図７に示すように、プロセス側搬送管７８の下壁における前端部を底面視略矩形状に貫通する穴である。第２連通部８３は、プロセス側搬送管７８の内外を連通している。

プロセス側押圧部８７は、第２連通部８３の後端縁から下方に向かって延びる正面視略矩形の平板形状を有している。

第２シャッタ８４は、第２連通部８３の上方に配置されている。第２シャッタ８４は、前後左右方向に延びる平板形状を有している。第２シャッタ８４の前後左右方向長さは、第２連通部８３の前後左右方向長さよりも長い。第２シャッタ８４は、図７Ａに示す閉鎖位置と、図７Ｂに示す開放位置とに、第２シャッタ８４の前端部を支点として、揺動するように構成されている。閉鎖位置における第２シャッタ８４は、図７Ａに示すように、第２連通部８３を上方から塞ぐように閉鎖する。開放位置における第２シャッタ８４は、図７Ｂに示すように、第２シャッタ８４の遊端部が後上方を向くようにして、第２連通部８３を開放する。第２シャッタ８４は、図示しない付勢部材の付勢力により、常には、閉鎖位置に位置するように、右側面視時計回りの方向に付勢されている。
３．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング２は、図４に示すように、ガイドレール５６と、第１位置決め部５９と、第２位置決め部６０と、連結部材の一例としてのケーシング側搬送管７９とを備えている。
（１）ガイドレール
ガイドレール５６は、本体ケーシング２の左右両側壁の左右方向内側面から、左右方向内方へ向かって突出している。ガイドレール５６は、水平部５７と、傾斜部５８とを備えている。

水平部５７は、スキャナユニット８の下方において、前後方向に延びる略直線形状を有している。

傾斜部５８は、水平部５７の後端部から連続して、後方に向かうに従って下方に傾斜する形状を有している。
（２）第１位置決め部
第１位置決め部５９は、傾斜部５８の後端部から連続して、上方に向かって開放される略コ字状を有している。第１位置決め部５９は、第１位置決めシャフト４６の左右方向両端部を受け入れ可能である。第１位置決め部５９は、プロセスユニット９を本体ケーシング２内において、図２に示す接触位置に位置決めする。
（３）第２位置決め部
第２位置決め部６０は、本体ケーシング２の左右両側壁の左右方向内側面から、左右方向内方へ向かって突出している。第２位置決め部６０は、上方に向かって開放される側面視略コ字状を有している。第２位置決め部６０は、プロセスユニット９の第２位置決めシャフト４７の左右方向両端部を受け入れ可能である。第２位置決め部６０は、プロセスユニット９を本体ケーシング２内において、図２に示す接触位置に位置決めする。
（４）ケーシング側搬送管
ケーシング側搬送管７９は、本体ケーシング２の前方部分における右壁に支持されている。言い換えると、ケーシング側搬送管７９は、プロセスユニット９の内部位置から外部位置への移動方向の下流側において、本体ケーシング２の右壁に支持されている。ケーシング側搬送管７９は、図６および図７に示すように、上下方向に延び、その下端部が左方に向かって屈曲する略角筒形状を有している。ケーシング側搬送管７９の下端部における屈曲部分を屈曲部９１とする。ケーシング側搬送管７９は、第３連通部９２と、ケーシング側押圧部９６と、第３シャッタ９３と、第４連通部９４とを備えている。

第３連通部９２は、ケーシング側搬送管７９の上端部分における前後左右方向略中央部分を、平面視略矩形状に貫通する穴である。第３連通部９２は、ケーシング側搬送管７９の内外を連通している。

ケーシング側押圧部９６は、第３連通部９２の前端縁から上方に向かって延びる正面視略矩形の平板形状を有している。ケーシング側押圧部９６の上下方向長さは、プロセス側押圧部８７の上下方向長さと略同一である。

第３シャッタ９３は、第３連通部９２の下方に配置されている。第３シャッタ９３は、前後左右方向に延びる平板形状を有している。第３シャッタ９３の前後左右方向長さは、第３連通部９２の前後左右方向長さよりも長い。第３シャッタ９３は、図７Ａに示す閉鎖位置と、図７Ｂに示す開放位置とに、第３シャッタ９３の後端部を支点として、揺動するように構成されている。閉鎖位置における第３シャッタ９３は、図７Ａに示すように、第３連通部９２を下方から塞ぐように閉鎖する。開放位置における第３シャッタ９３は、図７Ｂに示すように、第３シャッタ９３の遊端部が前下方を向くようにして、第３連通部９２を開放する。第３シャッタ９３は、図示しない付勢部材の付勢力により、常には、第３連通部９２を閉鎖する閉鎖位置に位置するように、右側面視時計回りの方向に付勢されている。

第４連通部９４は、図６に示すように、ケーシング側搬送管７９の屈曲部９１における左方部分を側面視略円形状に貫通する穴である。第４連通部９４は、ケーシング側搬送管７９の内外を連通している。

なお、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とは、合わせて、搬送機構７７として構成されている。
４．転写ユニット
転写ユニット１０は、図１に示すように、ベルトクリーニング部材の一例としてのベルトクリーニングユニット６３を備えている。

ベルトクリーニングユニット６３は、搬送ベルト２６上に付着した残トナーなどの付着物を除去する。ベルトクリーニングユニット６３は、搬送ベルト２６の下方に配置されており、貯留部材の一例としてのベルトクリーナフレーム６４と、１次ローラ６５と、２次ローラ６６と、掻取ブレード６７と、ベルトクリーナスクリュー６８とを備えている。

ベルトクリーナフレーム６４は、側面視略矩形状の略ボックス形状を有している。ベルトクリーナフレーム６４は、図６に示すように、第１連通部７０と、第１シャッタ７１とを備えている。

第１連通部７０は、ベルトクリーナフレーム６４の右壁における前下方部分を側面視略円形状に貫通している。

第１シャッタ７１は、第１連通部７０の右方に配置されている。第１シャッタ７１は、側面視略矩形の平板形状を有している。第１シャッタ７１の前後上下方向長さは、第１連通部７０の直径よりも長い。第１シャッタ７１は、図６Ａに示す閉鎖位置と、図６Ｂに示す開放位置とに、スライド移動するように構成されている。閉鎖位置における第１シャッタ７１は、図６Ａに示すように、第１連通部７０を右方から塞ぐように閉鎖する。開放位置における第１シャッタ７１は、図６Ｂに示すように、左右方向に投影したときに、第１連通部７０よりも上方に位置し、第１連通部７０を開放する。第１シャッタ７１は、図示しない付勢部材の付勢力により、常には、第１連通部７０を閉鎖する閉鎖位置に位置するように、下方に向けて付勢されている。

１次ローラ６５は、図１に示すように、ベルトクリーナフレーム６４内の上端に回転自在に配置されている。１次ローラ６５は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。

２次ローラ６６は、ベルトクリーナフレーム６４内において、１次ローラ６５の後下方に対して接触するようにして、回転自在に配置されている。２次ローラ６６は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。

掻取ブレード６７は、２次ローラ６６の後方部分に対して、接触するように配置されている。掻取ブレード６７は、上下方向に厚みを有し、左右方向に延びる略平板形状を有している。

ベルトクリーナスクリュー６８は、図６に示すように、左右方向に延びる左ねじ状のオーガスクリューであって、左右方向に投影したときに、ベルトクリーナフレーム６４の第１連通部７０と重なるように、ベルトクリーナフレーム６４内に配置されている。ベルトクリーナスクリュー６８の左端部は、ベルトクリーナフレーム６４の左壁に回転自在に支持されている。ベルトクリーナスクリュー６８の右端部は、ベルトクリーナフレーム６４の右壁における第１連通部７０に臨んでいる。

そして、ケーシング側搬送管７９の屈曲部９１が、図６Ｂに示すように、ベルトクリーニングユニット６３のベルトクリーナフレーム６４の第１シャッタ７１の下面に当接し、図示しない付勢部材の付勢力に抗して、第１シャッタ７１を上方に押し上げ、開放位置に位置させている。

このように、第１連通部７０と第４連通部９４とが連通するようにして、ベルトクリーナフレーム６４とケーシング側搬送管７９とが連結されている。

つまり、プロセスユニット９が、内部位置における接触位置に位置しているときには、ドラムクリーニングユニット４８のドラムクリーナフレーム４９と、ベルトクリーニングユニット６３のベルトクリーナフレーム６４とは、搬送機構７７を介して、その内外が連通されている。なお、ケーシング側搬送管７９側にも、第４連通部９４を開閉するシャッタが設けられていてもよい。
５．搬送ベルトおよび感光ドラム上の付着物回収動作
（１）搬送ベルト上の付着物回収動作
プリンタ１は、上記した画像形成動作を実施する前に、搬送ベルト２６の表面に直接トナーを転写し、印刷パターン（パッチ）を形成する。

そして、搬送ベルト２６の周回移動により、図１に示すように、印刷パターンが転写ユニット１０の下側において、パッチセンサ２８と対向すると、パッチセンサ２８は、印刷パターンを読み取り、各色の位置ずれや画像濃度を計測する。

その後、さらに搬送ベルト２６が周回し、印刷パターンが１次ローラ６５と搬送ベルト２６との接触箇所を通過すると、搬送ベルト２６上に付着した残トナーなどの付着物は、１次ローラ６５に印加されるクリーニングバイアスによって、１次ローラ６５に捕獲され、さらに、２次ローラ６６に印加されるクリーニングバイアスによって、２次ローラ６６に捕獲される。そして、２次ローラ６６に捕獲された付着物は、掻取ブレード６７に掻き取られることにより、ベルトクリーナフレーム６４内に貯留される。

これにより、搬送ベルト２６上に付着した残トナーなどの付着物を除去される。

以上により、各色の位置ずれや画像濃度の計測が完了する。
（２）感光ドラム上の付着物回収動作
上記したように、用紙Ｐが画像形成部６に向けて給紙され、搬送ベルト２６によって、感光ドラム１６と転写ローラ２７との間を順次通過するように、前方から後方に向かって搬送され、用紙Ｐ上に画像が形成される。

そして、プリンタ１は、図２に示すように、画像形成した後、次の画像形成の前に、４つの感光ドラム１６上に付着した残トナーなどの付着物を除去する。ここで、４つの感光ドラム１６上に付着した残トナーなどの付着物を残トナーＴとする。

対応する感光ドラム１６の後方に接触するドラムクリーニングブレード５０は、感光ドラム１６上の残トナーＴを掻き取り、ドラムクリーナフレーム４９内に貯留する。

次いで、ドラムクリーナスクリュー５１は、その回転によって、ドラムクリーナフレーム４９内に貯留された残トナーＴをドラムクリーナフレーム４９の右端部に搬送し、ドラムクリーナ接続部８２を介して、プロセス側搬送管７８に搬送する。

そして、プロセス側搬送管７８の搬送ユニットスクリュー８５は、プロセス側搬送管７８に搬送された残トナーＴをその回転によって、前方に向けて搬送する。

そうすると、プロセス側搬送管７８の前方に搬送された残トナーＴは、図６Ｂに示すように、第２連通部８３および第３連通部９２を介して、その自重により、ケーシング側搬送管７９に落下する。

そして、ケーシング側搬送管７９に搬送された残トナーＴは、第４連通部９４および第１連通部７０を介して、ベルトクリーナフレーム６４に流入する。

ベルトクリーナスクリュー６８は、ベルトクリーナフレーム６４に流入した残トナーＴを、その回転によって、ベルトクリーナフレーム６４内を右方から左方に搬送し、撹拌する。

こうして、ベルトクリーナフレーム６４には、搬送ベルト２６および４つの感光ドラム１６上から除去された残トナーなどの付着物が貯留される。
６．現像カートリッジとベルトクリーニングユニットとの交換作業
（１）接触位置におけるプロセスユニットの状態
プロセスユニット９は、図２に示すように、第１位置決めシャフト４６が第１位置決め部５９に受け入れられ、第２位置決めシャフト４７が第２位置決め部６０に受け入れられている。これにより、プロセスユニット９は、内部位置における接触位置に位置決めされている。

また、プロセスユニット９は、内部位置における接触位置に位置しているときには、図７Ｂに示すように、ケーシング側搬送管７９のケーシング側押圧部９６が、第２シャッタ８４の下面に当接し、第２シャッタ８４を上方に向かって押圧している。これにより、第２シャッタ８４は、図示しない付勢部材の付勢力に抗して、開放位置に位置している。

また、プロセス側搬送管７８のプロセス側押圧部８７が、第３シャッタ９３の上面に当接し、第３シャッタ９３を下方に向かって押圧している。これにより、第３シャッタ９３は、図示しない付勢部材の付勢力に抗して、開放位置に位置している。

このように、第２連通部８３と第３連通部９２とが連通するようにして、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とが連結されている。
（２）現像カートリッジの交換作業
現像カートリッジ１５を交換するには、図２および図４に示すように、プロセスユニット９を内部位置から外部位置へ引き出す。

プロセスユニット９を内部位置から外部位置へ引き出すには、図２および図３に示すように、まず、内部位置における接触位置から離間位置に移動させる。そのために、本体ケーシング２のフロントカバー４を、その下端部を支点として、前方へ揺動させ、開放位置に位置させる。

そして、図５に示すプロセスフレーム１４の把持部５５を把持して、プロセスユニット９の前方部分をわずかに上方へ持ち上げる。

そうすると、第２位置決めシャフト４７の第２位置決め部６０に対する位置決めが解除される。

そして、プロセスユニット９を前方へ移動させると、第１位置決めシャフト４６の第１位置決め部５９に対する位置決めが解除されるとともに、第１位置決めシャフト４６が傾斜部５８の上面に沿ってガイドされるようにして、プロセスユニット９の後方部分が前上方に向かって移動する。

そうすると、図３に示すように、プロセスユニット９全体が、本体ケーシング２に対して相対的に上方に位置するように移動し、４つの感光ドラム１６と搬送ベルト２６とが離間される。

このとき、搬送機構７７において、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とが上下方向に相対的に離れることによって、図７に示すように、ケーシング側搬送管７９のケーシング側押圧部９６が第２シャッタ８４から離間し、プロセス側搬送管７８のプロセス側押圧部８７が第３シャッタ９３から離間する。

これにより、第２シャッタ８４が、図示しない付勢部材の付勢力により、第２シャッタ８４の前端部を支点として右側面視時計回りに揺動し、開放位置から閉鎖位置に位置される。また、第３シャッタ９３が、図示しない付勢部材の付勢力により、第３シャッタ９３の後端部を支点として右側面視時計回りに開放位置から閉鎖位置に位置される。すなわち、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９との連結が解除される。

以上により、プロセスユニット９の内部位置における接触位置から離間位置への移動が完了する。

次いで、プロセスユニット９を離間位置から外部位置へ移動させる。プロセスユニット９を離間位置から外部位置へ移動させるには、さらに、プロセスユニット９を前方へ引っ張る。

そうすると、プロセスユニット９は、第１位置決めシャフト４６が水平部５７の上面に沿ってガイドされるようにして、前方へスライド移動される。

これにより、プロセスユニット９は、図４に示すように、本体開口部３を介して、本体ケーシング２の外側まで引き出される。

以上により、プロセスユニット９の離間位置から外部位置への移動が完了する。

次いで、プロセスユニット９から、現像カートリッジ１５を取り外す。

プロセスユニット９から現像カートリッジ１５を取り外すには、プロセスユニット９から現像カートリッジ１５を上方へ引き上げる。

これにより、現像カートリッジ１５がプロセスユニット９から離脱され、現像カートリッジ１５を交換することができる。

また、プロセスユニット９を外部位置から、内部位置における接触位置に位置させるには、上記した動作と逆に操作する。

プロセスユニット９を外部位置から内部位置に位置させるには、本体開口部３を介して、プロセスフレーム１４の第１位置決めシャフト４６を水平部５７の上面に載置する。

そして、把持部５５を把持し、プロセスユニット９を前方から後方にスライド移動させることにより、図３に示すように、第１位置決めシャフト４６が水平部５７の後端部まで移動され、プロセスユニット９が、外部位置から、内部位置における離間位置に位置される。

さらに、プロセスユニット９を後方に押し込むことにより、第１位置決めシャフト４６が傾斜部５８にガイドされるようにして、プロセスユニット９の後方部分が後下方に向かって移動する。

そして、第１位置決めシャフト４６が、第１位置決め部５９に受け入れられ、位置決めされる。

次いで、プロセスユニット９の前方部分をわずかに下方へ降ろすことにより、第２位置決めシャフト４７が、第２位置決め部６０に受け入れられ、位置決めされる。

これにより、４つの感光ドラム１６と搬送ベルト２６とが接触し、プロセスユニット９が、図２に示すように、内部位置において、離間位置から接触位置に移動される。

このとき、搬送機構７７において、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とが上下方向に相対的に近づくことによって、図７に示すように、ケーシング側搬送管７９のケーシング側押圧部９６が第２シャッタ８４に当接し、プロセス側搬送管７８のプロセス側押圧部８７が第３シャッタ９３に当接する。

これにより、第２シャッタ８４が、図示しない付勢部材の付勢力に抗して、第２シャッタ８４の前端部を支点として右側面視反時計回りに揺動し、閉鎖位置から開放位置に位置される。また、第３シャッタ９３が、図示しない付勢部材の付勢力に抗して、第３シャッタ９３の後端部を支点として右側面視反時計回りに揺動し、閉鎖位置から開放位置に位置される。すなわち、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とが連結される。

そして、フロントカバー４を、その下端部を支点として、後方へ揺動させ、閉鎖位置に位置させる。

以上により、現像カートリッジ１５の交換作業が完了する。
（３）ベルトクリーニングユニットの交換作業
ベルトクリーニングユニット６３を交換するには、上記した現像カートリッジ１５の交換作業と同様に操作し、プロセスユニット９を、図４に示すように、内部位置における接触位置から外部位置へ移動させ、プロセスユニット９を本体ケーシング２から完全に取り外す。

そして、本体ケーシング２から転写ユニット１０を離脱させる。具体的には、転写ユニット１０を本体ケーシング２から離脱させるには、図示しないが、まず、駆動ローラ２４、従動ローラ２５、搬送ベルト２６、および、転写ローラ２７を一体的に、本体開口部３を介して、本体ケーシング２から取り出す。

次いで、図６Ａに示すように、転写ユニット１０のベルトクリーニングユニット６３を上方へ持ち上げる。

そうすると、ベルトクリーニングユニット６３の第１連通部７０が、ケーシング側搬送管７９の第４連通部９４と、上下方向にずれる。

第１シャッタ７１は、図示しない付勢部材の付勢力によって、第１連通部７０を閉鎖する閉鎖位置となるように付勢されているので、第１連通部７０と第４連通部９４とがずれるのに合わせて、第１連通部７０を閉鎖しながら、ベルトクリーニングユニット６３とケーシング側搬送管７９とが連結解除される。

そして、ベルトクリーニングユニット６３を、本体開口部３を介して、本体ケーシング２から取り出す。

次いで、ベルトクリーニングユニット６３を装着するには、転写ユニット１０のベルトクリーニングユニット６３を本体ケーシング２内に位置させ、上方から下方に移動させる。

そうすると、図６Ｂに示すように、ベルトクリーナフレーム６４の第１シャッタ７１は、ケーシング側搬送管７９の屈曲部９１に対して、上方から当接し、図示しない付勢部材の付勢力に抗して、ベルトクリーナフレーム６４に対して、相対的に上方に押し上げられ、開放位置に位置される。

これにより、第１連通部７０と第４連通部９４とが連通するようにして、ベルトクリーナフレーム６４とケーシング側搬送管７９とが連結される。

次いで、図示しないが、転写ユニット１０の駆動ローラ２４、従動ローラ２５、搬送ベルト２６、および、転写ローラ２７を一体的に本体開口部３を介して、本体ケーシング２内に取り付ける。

そして、上記した現像カートリッジ１５の交換作業と同様に操作し、プロセスユニット９を外部位置から内部位置における接触位置へ移動させる。

以上により、ベルトクリーニングユニット６３の交換作業が完了する。
７．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図１に示すように、プロセスユニット９では、プロセスフレーム１４が、ドラムクリーニングユニット４８を有している。ドラムクリーニングユニット４８によって感光ドラム１６上から除去された残トナーＴは、図２に示すように、プロセスユニット９のプロセスフレーム１４の右壁４０に支持されるプロセス側搬送管７８内に搬送される。

そのため、プロセス側搬送管７８を有するプロセスユニット９の内部位置と外部位置との間の移動によって、ドラムクリーニングユニット４８と連結されるプロセス側搬送管７８とベルトクリーナフレーム６４とを、容易かつ確実に連通および連通解除することができる。

従って、簡易な構成でありながら、感光ドラム１６上に付着した残トナーＴが漏れることを抑制できながら、確実にベルトクリーナフレーム６４に搬送することができる。
（２）このプリンタ１によれば、図１に示すように、プロセスユニット９では、プロセスフレーム１４が、４つの感光ドラム１６と、４つの感光ドラム１６のそれぞれに対応するように４つ備えられるドラムクリーニングユニット４８を有している。４つのドラムクリーニングユニット４８によって４つの感光ドラム１６上から除去された残トナーＴは、図２に示すように、プロセスユニット９のプロセスフレーム１４の右壁４０に支持されるプロセス側搬送管７８内にまとめられる。そして、プロセス側搬送管７８内にまとめられた残トナーＴは、さらに、搬送ユニットスクリュー８５の回転によって、プロセス側搬送管７８の前方部分にまとめられる。

そのため、４つの感光ドラム１６から除去された残トナーＴを、プロセス側搬送管７８内にまとめてから、搬送機構７７の１つのケーシング側搬送管７９を介して、ベルトクリーナフレーム６４に搬送することができる。

その結果、簡易な構成により、４つの感光ドラム１６から除去された残トナーＴをまとめてベルトクリーナフレーム６４に向けて搬送することができる。

また、プロセスユニット９の内部位置と外部位置との間の移動によって、４つのドラムクリーニングユニット４８と連結されるプロセス側搬送管７８とベルトクリーナフレーム６４とが、１つのケーシング側搬送管７９で連結または連結解除するように構成されている。

そのため、複数箇所の連結部分を有する場合と比較して、確実に連結および連結解除することができる。
（３）また、このプリンタ１によれば、図２または図３に示すように、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とが、内部位置における接触位置と離間位置との間の移動により、連結または連結解除される。

そのため、プロセスユニット９を内部位置から外部位置まで移動させることなく、プロセスユニット９のわずかな移動でプロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とを連結または連結解除することができる。
（４）また、このプリンタ１によれば、図２に示すように、プロセス側搬送管７８が、左右方向に投影したときに、４つの感光ドラム１６と重なるように配置されている。

そのため、プロセスユニット９が、上下方向に大型化することを抑制することができる。
（５）また、このプリンタ１によれば、図４に示すように、ケーシング側搬送管７９が、本体ケーシング２の前側部分、すなわち、本体ケーシング２におけるプロセスユニット９の内部位置から外部位置への移動方向の下流側に配置されている。

そのため、プロセスユニット９が完全に取り外されたときに、本体開口部３を介してのケーシング側搬送管７９へのアクセスが容易となる。

その結果、ケーシング側搬送管７９を容易にメンテナンスすることができる。
（６）また、このプリンタ１によれば、図６に示すように、搬送機構７７のケーシング側搬送管７９を本体ケーシング２に対して固定した状態で、ベルトクリーナフレーム６４を本体ケーシング２から装着または離脱させることができる。
８．第２実施形態
（１）第２実施形態の構成
図８および図９を参照して、プリンタ１の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、図７に示すように、搬送機構７７において、一方側端部を支点として揺動可能な第２シャッタ８４および第３シャッタ９３が、開放位置と閉鎖位置とに移動することにより、第２連通部８３と第３連通部９２とを連通させて、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とを、連結および連結解除している。

これに対して、本発明の第２実施形態では、図８および図９に示すように、搬送機構７７において、プロセス側搬送管７８は、シャッタユニット１０１を備えている。

シャッタユニット１０１は、中空管１０２と、ベルトシャッタ１０３とを備えている。

中空管１０２は、右壁４０の前下縁に沿って、第２連通部８３の前端部から、第２位置決めシャフト４７の下方まで延びる略角筒形状を有している。

ベルトシャッタ１０３は、可撓性を有するポリプロピレンあるいはナイロンなどからなる。ベルトシャッタ１０３は、略角柱形状を有している。ベルトシャッタ１０３は、中空管１０２の全長にわたるように、中空管１０２内に配置されている。ベルトシャッタ１０３は、図８に示す閉鎖位置と、図９に示す開放位置とに、中空管１０２内を、中空管１０２の内面に沿って移動するように構成されている。閉鎖位置におけるベルトシャッタ１０３は、図８に示すように、その後端部が、中空管１０２の後端部よりも後方に位置し、第２連通部８３を下方から塞ぐように閉鎖する。開放位置におけるベルトシャッタ１０３は、図９に示すように、その後端部が、中空管１０２内に位置し、第２連通部８３を開放する。

なお、ベルトシャッタ１０３の前端部は、第２位置決めシャフト４７の右端部に連結されている。また、後述する圧縮ばね１０７の付勢力によって、ベルトシャッタ１０３は、常には、閉鎖位置に位置するように、付勢されている。

左壁３９および右壁４０は、支持長穴１０６と圧縮ばね１０７とを備えている。

支持長穴１０６は、左壁３９および右壁４０の前端部における上下方向略中央を貫通している。支持長穴１０６は、上下方向に長い長穴である。

圧縮ばね１０７は、上下方向に延びる螺旋形状を有する圧縮ばねである。圧縮ばね１０７は、支持長穴１０６内に配置されている。

また、第２位置決めシャフト４７は、支持長穴１０６に対して、挿通されている。圧縮ばね１０７は、その上端部が支持長穴１０６の上面に当接し、その下端部が、第２位置決めシャフト４７の上端部に当接している。これによって、第２位置決めシャフト４７は、常には、下方へ向けて付勢されている。

なお、ケーシング側搬送管７９は、シャッタを有しておらず、第３連通部９２は、常に開放されている。
（２）第２実施形態の接触位置におけるプロセスユニットの状態
プロセスユニット９は、図９に示すように、第１位置決めシャフト４６が第１位置決め部５９に受け入れられ、第２位置決めシャフト４７が第２位置決め部６０に受け入れられている。これにより、プロセスユニット９は、内部位置における接触位置に位置決めされている。

また、プロセスユニット９は、内部位置における接触位置に位置しているときには、図９に示すように、第２位置決めシャフト４７が、プロセスユニット９の自重により、圧縮ばね１０７の付勢力に抗して、支持長穴１０６内の上方に位置している。このとき、第２位置決めシャフト４７に連結されているベルトシャッタ１０３は、その前端部が第２位置決めシャフト４７に追従し、相対的に前方に位置されている。これにより、ベルトシャッタ１０３は、その後端部が第２連通部８３を開放する開放位置に位置している。

このように、第２連通部８３と第３連通部９２とが連通するようにして、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とが連結されている。
（３）第２実施形態における現像カートリッジの交換作業、および、ベルトクリーニングユニットの交換作業
現像カートリッジ１５を交換するには、上記した第１実施形態と同様の操作により、プロセスユニット９を内部位置から外部位置へ引き出す。

そして、その操作途中において、把持部５５を把持して、プロセスユニット９の前方部分をわずかに上方へ持ち上げ、第２位置決めシャフト４７の第２位置決め部６０に対する位置決めが解除されたときに、第２位置決めシャフト４７は、圧縮ばね１０７の付勢力により、支持長穴１０６内を下方に付勢される。

これにより、第２位置決めシャフト４７に連結されているベルトシャッタ１０３は、第２位置決めシャフト４７の移動に追従して、中空管１０２の内面に沿って、相対的に後方に移動する。こうして、ベルトシャッタ１０３は、その後端部が第２連通部８３を閉鎖する閉鎖位置に位置される。

そして、引き続き、上記した第１実施形態と同様に操作することにより、プロセスユニット９の内部位置から外部位置への移動が完了し、現像カートリッジ１５を交換することができる。

また、プロセスユニット９を外部位置から、内部位置に位置させるには、上記した第１実施形態と同様に操作する。

そして、その操作途中において、第２位置決めシャフト４７が、第２位置決め部６０に受け入れられ、位置決めされるときに、第２位置決めシャフト４７は、プロセスユニット９の自重により、圧縮ばね１０７の付勢力に抗して、支持長穴１０６内を上方に移動する。

これにより、ベルトシャッタ１０３は、その前端部が第２位置決めシャフト４７に追従して移動し、その後端部が中空管１０２内に位置され、第２連通部８３を開放する開放位置に位置される。

引き続き、上記した第１実施形態と同様に操作することにより、現像カートリッジ１５の交換作業が完了する。

また、ベルトクリーニングユニット６３の交換作業についても同様であるため、その説明を省略する。
（４）第２実施形態の作用効果
第２実施形態によれば、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
９．第３実施形態
（１）第３実施形態の構成
図１０を参照して、プリンタ１の第３実施形態を説明する。なお、第３実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、図７に示すように、搬送機構７７において、一方側端部を支点として揺動可能な第２シャッタ８４および第３シャッタ９３が、開放位置と閉鎖位置とに移動することにより、第２連通部８３と第３連通部９２とを連通させて、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とを、連結および連結解除している。

これに対して、本発明の第３実施形態では、図１０に示すように、プロセス側搬送管７８は、第１角筒部１１１と、第１当接部１１２と、第１ガイド溝１１３と、第１スライドシャッタ１１４と、第１引張ばね１１５とを備えている。また、ケーシング側搬送管７９は、第２角筒部１２１と、第２当接部１２２と、第２ガイド溝１２３と、第２スライドシャッタ１２４と、第２引張ばね１２５とを備えている。

第１角筒部１１１は、第２連通部８３の周縁から下方に向かって延びる略角筒形状を有している。

第１当接部１１２は、第１角筒部１１１から後方に間隔を隔てて配置されている。第１当接部１１２は、プロセス側搬送管７８の下壁から下方に向かって延びる正面視略矩形の平板形状を有している。

第１ガイド溝１１３は、第１角筒部１１１から前方に間隔を隔てて配置されている。第１ガイド溝１１３は、プロセス側搬送管７８の下壁を底面視略矩形状に貫通する穴である。第１ガイド溝１１３は、その前後方向長さが、第２連通部８３の前後方向長さより長く、その左右方向長さが、第２連通部８３の左右方向長さよりも短い。

第１スライドシャッタ１１４は、第１水平部１１７と第１垂直部１１８とを備えている。

第１水平部１１７は、プロセス側搬送管７８の下壁よりも上方に配置されている。第１水平部１１７は、前後左右方向に延びる平板形状を有している。第１水平部１１７の前後左右方向長さは、第２連通部８３の前後左右方向長さよりも長い。

第１垂直部１１８は、第１水平部１１７の前端部から下方に向かって延びる正面視略矩形の平板形状を有している。第１垂直部１１８は、その左右方向長さが、第１ガイド溝１１３の左右方向長さよりも短く、その上下方向長さが、第１角筒部１１１の上下方向長さよりも長い。第１垂直部１１８は、第１ガイド溝１１３に挿通されており、その下端部が第１角筒部１１１の下端部よりも下方に配置されている。

つまり、第１スライドシャッタ１１４は、側面視略Ｌ字状の平板形状を有している。

また、第１スライドシャッタ１１４は、図１０Ａおよび図１０Ｂに示す閉鎖位置と、図１０Ｃに示す開放位置とに、第１ガイド溝１１３に沿ってスライド移動するように構成されている。閉鎖位置における第１スライドシャッタ１１４では、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、第１垂直部１１８が、第１ガイド溝１１３の後端部に位置することにより、第１水平部１１７が第２連通部８３を上方から塞ぐように閉鎖する。開放位置における第１スライドシャッタ１１４では、図１０Ｃに示すように、第１垂直部１１８が、第１ガイド溝１１３の前端部に位置することにより、第１水平部１１７が第２連通部８３よりも前方に位置し、第２連通部８３を開放する。

なお、第１スライドシャッタ１１４は、その第１垂直部１１８が、後述する第１引張ばね１１５の付勢力によって後方に引っ張られることにより、常には、閉鎖位置に位置するように付勢されている。

第１引張ばね１１５は、前後方向に延びる螺旋形状を有する引張ばねである。第１引張ばね１１５は、その前端部が、第１スライドシャッタ１１４の第１垂直部１１８に係止され、その後端部が、第１角筒部１１１の前壁に係止されている。

第２角筒部１２１は、第３連通部９２の周縁から上方に向かって延びる略角筒形状を有している。

第２当接部１２２は、第２角筒部１２１から前方に間隔を隔てて配置されている。第２当接部１２２は、ケーシング側搬送管７９の上壁から上方に向かって延びる正面視略矩形の平板形状を有している。

第２ガイド溝１２３は、第２角筒部１２１から後方に間隔を隔てて配置されている。第２ガイド溝１２３は、ケーシング側搬送管７９の上壁を平面視略矩形状に貫通する穴である。第２ガイド溝１２３は、その前後方向長さが、第３連通部９２の前後方向長さより長く、その左右方向長さが、第３連通部９２の左右方向長さよりも短い。

第２スライドシャッタ１２４は、第２水平部１２７と第２垂直部１２８とを備えている。

第２水平部１２７は、ケーシング側搬送管７９の上壁よりも下方に配置されている。第２水平部１２７は、前後左右方向に延びる平板形状を有している。第２水平部１２７の前後左右方向長さは、第３連通部９２の前後左右方向長さよりも長い。

第２垂直部１２８は、第２水平部１２７の後端部から上方に向かって延びる正面視略矩形の平板形状を有している。第２垂直部１２８は、その左右方向長さが、第２ガイド溝１２３の左右方向長さよりも短く、その上下方向長さが、第２角筒部１２１の上下方向長さよりも長い。第２垂直部１２８は、第２ガイド溝１２３に挿通されており、その上端部が第２角筒部１２１の上端部よりも上方に配置されている。

つまり、第２スライドシャッタ１２４は、側面視略Ｌ字状の平板形状を有している。

また、第２スライドシャッタ１２４は、図１０Ａおよび図１０Ｂに示す閉鎖位置と、図１０Ｃに示す開放位置とに、第２ガイド溝１２３に沿ってスライド移動するように構成されている。閉鎖位置における第２スライドシャッタ１２４では、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、第２垂直部１２８が、第２ガイド溝１２３の前端部に位置することにより、第２水平部１２７が第３連通部９２を下方から塞ぐように閉鎖する。開放位置における第２スライドシャッタ１２４では、図１０Ｃに示すように、第２垂直部１２８が、第２ガイド溝１２３の後端部に位置することにより、第２水平部１２７が第３連通部９２よりも後方に位置し、第３連通部９２を開放する。

なお、第２スライドシャッタ１２４は、その第２垂直部１２８が、後述する第２引張ばね１２５の付勢力によって前方に引っ張られることにより、常には、閉鎖位置に位置するように付勢されている。

第２引張ばね１２５は、前後方向に延びる螺旋形状を有する引張ばねである。第２引張ばね１２５は、その後端部が、第２スライドシャッタ１２４の第２垂直部１２８に係止され、その前端部が、第２角筒部１２１の後壁に係止されている。
（２）第３実施形態の内部位置におけるプロセスユニットの状態
第３実施形態では、プロセスユニット９は、内部位置における接触位置と離間位置との区別はなく、内部位置と外部位置とに前後方向に沿ってスライド移動するように構成されている。

プロセスユニット９では、内部位置に位置しているときには、図１０Ｃに示すように、第１スライドシャッタ１１４は、第２当接部１２２が第１垂直部１１８の後端部に当接していることにより、第１引張ばね１１５の付勢力に抗して、前方に位置し、第２連通部８３を開放する開放位置に位置している。また、第２スライドシャッタ１２４は、第１当接部１１２が第２垂直部１２８の前端部に当接していることにより、第２引張ばね１２５の付勢力に抗して、後方に位置し、第３連通部９２を開放する開放位置に位置している。

このように、第２連通部８３と第３連通部９２とが連通するようにして、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とが連結されている。
（３）第３実施形態における現像カートリッジの交換作業、および、ベルトクリーニングユニットの交換作業
現像カートリッジ１５を交換するには、上記した第１実施形態と同様の操作により、プロセスユニット９を内部位置から外部位置へ引き出す。

そして、その操作途中において、プロセスユニット９が、内部位置から前方に移動していくと、第１垂直部１１８と第２当接部１２２との当接が解除され、第１引張ばね１１５の付勢力により、第１スライドシャッタ１１４が後方へ移動する。これにより、第１スライドシャッタ１１４は、第２連通部８３を閉鎖する閉鎖位置に位置される。また、第２垂直部１２８と第１当接部１１２との当接が解除され、第２引張ばね１２５の付勢力により、第２スライドシャッタ１２４が前方へ移動する。これにより、第２スライドシャッタ１２４は、第３連通部９２を閉鎖する閉鎖位置に位置される。

そして、引き続き、上記した第１実施形態と同様に操作することにより、プロセスユニット９の内部位置から外部位置への移動が完了し、現像カートリッジ１５を交換することができる。

また、プロセスユニット９を外部位置から、内部位置に位置させるには、上記した第１実施形態と同様に操作する。

そして、その操作途中において、第１垂直部１１８が、第２当接部１２２に対して、前方から当接することにより、第１スライドシャッタ１１４は、第１引張ばね１１５の付勢力に抗して、前方へ移動し、第２連通部８３を開放する開放位置に位置される。また、第２垂直部１２８が、第１当接部１１２に対して、後方から当接することにより、第２スライドシャッタ１２４は、第２引張ばね１２５の付勢力に抗して、後方へ移動し、第３連通部９２を開放する開放位置に位置される。

引き続き、上記して第１実施形態と同様に操作することにより、現像カートリッジ１５の交換作業が完了する。

また、ベルトクリーニングユニット６３の交換作業についても同様であるため、その説明を省略する。
（４）第３実施形態の作用効果
第３実施形態によれば、図１０に示すように、プロセスユニット９のスライド移動により、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とが連結または連結解除される。

そのため、プロセスユニット９をスライド移動させることにより、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とを容易に連結または連結解除することができる。

また、第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
１０．第４実施形態
（１）第４実施形態の構成
図１１を参照して、プリンタ１の第４実施形態を説明する。なお、第４実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、図７に示すように、搬送機構７７において、一方側端部を支点として揺動可能な第２シャッタ８４および第３シャッタ９３が、開放位置と閉鎖位置とに移動することにより、第２連通部８３と第３連通部９２とを連通させて、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とを、連結および連結解除している。

これに対して、本発明の第４実施形態では、図１１に示すように、プロセス側搬送管７８は、第４シャッタ１３１を備えている。また、本体ケーシング２は、膨出部１３６を備えている。

第４シャッタ１３１は、プロセス側搬送管７８の下壁における前端部の下方に配置されている。第４シャッタ１３１は、平板部１３３と突出部１３４とを備えている。

平板部１３３は、平面視略矩形状の平板形状を有している。平板部１３３の前後左右方向長さは、第２連通部８３の前後左右方向長さよりも長い。

突出部１３４は、平板部１３３の右端部における前後方向略中央から、右方に向かって突出する平面視略矩形状の平板形状を有している。突出部１３４の右端部は、プロセス側搬送管７８の右壁よりも右方に位置している。

そして、第４シャッタ１３１は、図１１Ａに示す閉鎖位置と、図１１Ｂに示す開放位置とに、前後方向に沿ってスライド移動するように構成されている。閉鎖位置における第４シャッタ１３１では、図１１Ａに示すように、平板部１３３が第２連通部８３を下方から塞ぐように閉鎖する。開放位置における第４シャッタ１３１では、図１１Ｂに示すように、平板部１３３が第２連通部８３よりも前方となるように位置し、第２連通部８３を開放する。第４シャッタ１３１は、図示しない付勢部材の付勢力により、常には、閉鎖位置に位置するように、後方に付勢されている。

膨出部１３６は、左右方向に投影したときに、ケーシング側搬送管７９の上方に配置されている。膨出部１３６は、本体ケーシング２の右壁の内面から、左方に向かって突出する略角柱形状を有している。

なお、ケーシング側搬送管７９は、シャッタを有しておらず、第３連通部９２は、常に開放されている。
（２）第４実施形態の内部位置におけるプロセスユニットの状態
第４実施形態では、プロセスユニット９は、内部位置における接触位置と離間位置との区別はなく、内部位置と外部位置とに前後方向に沿ってスライド移動するように構成されている。

プロセスユニット９では、内部位置に位置しているときには、図１１Ｂに示すように、第４シャッタ１３１は、膨出部１３６が突出部１３４の後端部に当接していることにより、図示しない付勢部材の付勢力に抗して、前方に位置し、第２連通部８３を開放する開放位置に位置している。

このように、第２連通部８３と第３連通部９２とが連通するようにして、プロセス側搬送管７８とケーシング側搬送管７９とが連結されている。
（３）第４実施形態における現像カートリッジの交換作業、および、ベルトクリーニングユニットの交換作業
現像カートリッジ１５を交換するには、上記した第１実施形態と同様の操作により、プロセスユニット９を内部位置から外部位置へ引き出す。

そして、その操作途中において、プロセスユニット９が、内部位置から前方に移動していくと、突出部１３４と膨出部１３６との当接が解除され、図示しない付勢部材の付勢力により、第４シャッタ１３１が後方へ移動する。これにより、第４シャッタ１３１は、第２連通部８３を閉鎖する閉鎖位置に位置される。

そして、引き続き、上記した第１実施形態と同様に操作することにより、プロセスユニット９の内部位置から外部位置への移動が完了し、現像カートリッジ１５を交換することができる。

また、プロセスユニット９を外部位置から、内部位置に位置させるには、上記した第１実施形態と同様に操作する。

そして、その操作途中において、突出部１３４が、膨出部１３６に対して、前方から当接することにより、第４シャッタ１３１は、図示しない付勢部材の付勢力に抗して、前方へ移動し、第２連通部８３を開放する開放位置に位置される。

引き続き、上記して第１実施形態と同様に操作することにより、現像カートリッジ１５の交換作業が完了する。

また、ベルトクリーニングユニット６３の交換作業についても同様であるため、その説明を省略する。
（４）第４実施形態の作用効果
第４実施形態によれば、上記した第１実施形態および第３実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
１１．その他の実施形態
上記したプリンタ１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であり、本発明は、上記した実施形態に限定されない。

本発明の画像形成装置は、上記したカラープリンタの他、モノクロプリンタとして構成することもできる。

このような実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
９ プロセスユニット
１０ 転写ユニット
１６ 感光ドラム
２６ 搬送ベルト
４８ ドラムクリーニングユニット
６３ ベルトクリーニングユニット
６４ ベルトクリーナフレーム
７７ 搬送機構
７８ プロセス側搬送管
７９ ケーシング側搬送管

Claims (7)

1. トナーを用いて感光ドラム上に画像を形成するための画像形成装置であって、
   装置本体と、
   ベルト、前記ベルト上に付着した廃トナーを除去するように構成されるベルトクリーニング部材、および、前記ベルトクリーニング部材によって除去された廃トナーを貯留する貯留部材を有するベルトユニットと、
   第１の感光ドラムと、前記第１の感光ドラム上に付着した廃トナーを除去するように構成される第１のドラムクリーニング部材と、第２の感光ドラムと、前記第２の感光ドラム上に付着した廃トナーを除去するように構成される第２のドラムクリーニング部材とを有するドラムユニットであって、前記装置本体の内部に位置する内部位置と、前記装置本体の外部に位置する外部位置との間を移動するように構成されるドラムユニットと、
   前記ドラムユニットに設けられるドラム側搬送部材であって、前記第１のドラムクリーニング部材によって除去された廃トナーと、前記第２のドラムクリーニング部材によって除去された廃トナーと、をまとめて前記貯留部材に向けて搬送するように構成されるドラム側搬送部材と
   を備え、
   前記貯留部材は、前記ドラム側搬送部材によってまとめて搬送された廃トナーを受けるように構成され、
   前記ドラム側搬送部材と前記貯留部材とは、
   前記ドラムユニットの前記外部位置から前記内部位置への移動に伴って連通され、
   前記ドラムユニットの前記内部位置から前記外部位置への移動に伴って連通解除されることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記装置本体に設けられる連結部材であって、前記ドラム側搬送部材と前記貯留部材とを連結するように構成される連結部材を備え、
   前記第１の感光ドラムと前記第２の感光ドラムとは、並んで配置され、
   前記ドラム側搬送部材は、前記第１の感光ドラムと前記第２の感光ドラムとが並ぶ第１方向に沿って延び、
   前記連結部材は、前記第１の感光ドラムおよび前記第２の感光ドラムに対して１つ設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ドラムユニットは、前記内部位置において、
   前記第１の感光ドラムおよび前記第２の感光ドラムが前記ベルトに接触する接触位置と、
   前記第１の感光ドラムおよび前記第２の感光ドラムが前記ベルトから離間する離間位置と
   の間を移動するように構成され、
   前記ドラム側搬送部材と前記連結部材とは、
   前記ドラムユニットの前記離間位置から前記接触位置への移動に伴って連結され、
   前記ドラムユニットの前記接触位置から前記離間位置への移動に伴って連結解除されることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ドラムユニットは、前記内部位置と前記外部位置とを、前記第１方向に沿ってスライド移動するように構成され、
   前記ドラム側搬送部材と前記連結部材とは、
   前記ドラムユニットの前記外部位置から前記内部位置へのスライド移動に伴って連結され、
   前記ドラムユニットの前記内部位置から前記外部位置へのスライド移動に伴って連結解除されることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記第１の感光ドラムは、前記第１方向と直交する第２方向に延びる軸線について回転可能であり、
   前記第２の感光ドラムは、前記第２方向に延びる軸線について回転可能であり、
   前記ドラム側搬送部材は、前記第２方向に投影したときに、前記第１の感光ドラムおよび前記第２の感光ドラムと重なるように配置されていることを特徴とする、請求項２ないし４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記連結部材は、前記装置本体において、前記ドラムユニットの前記内部位置から前記外部位置への移動方向の下流側に配置されていることを特徴とする、請求項２ないし５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記連結部材は、前記装置本体に支持され、
   前記貯留部材は、前記連結部材に対して、装着または離脱されるように構成されていることを特徴とする、請求項２ないし６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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