JP6102596B2 - インクタンクユニット、インクジェットプリンター、インクタンク - Google Patents

Description

本発明は、インクタンクユニット、インクジェットプリンター、インクタンク等に関する。

従来から、液体噴射装置の一例として、インクジェット式のプリンターが知られている。一般的に、インクジェット式のプリンターでは、印刷ヘッドからインクを用紙などの印刷媒体に向けて噴射することによって、この印刷媒体に印刷を行うことができる。このようにインクを用いて印刷を行なうプリンター（印刷装置）では、印刷ヘッドに供給するためのインクを収容したインク収容容器を備えたものがある。このようなプリンターでは、従来、新たなインクが収容された注入容器を用いてインク収容容器内にインクを注入する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。

米国特許第７７７１０３３号明細書

インクが収容された注入容器を介してインクをインク収容容器内に注入する場合に、注入容器からインクがこぼれたり、注入容器からインクが垂れ落ちたりすることが考えられる。注入容器からインクがこぼれたり垂れ落ちたりすると、プリンターに汚れが拡散し、ひいては印刷品位が低下する要因の１つになる。上記特許文献１には、インクがこぼれることに対しての対策については開示されていない。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。

［適用例１］インクを収容可能なタンク本体と、前記タンク本体に設けられ、前記タンク本体内へ前記インクを注入可能な開口を有するインク注入部と、前記インク注入部が設けられた前記タンク本体の壁のうち、前記インク注入部の周辺部の少なくとも一部を覆うケース部材と、を備え、前記タンク本体の前記壁の前記周辺部、及び前記ケース部材において前記周辺部に対向する部位の少なくとも一方に、インク受け部と、前記インク受け部に前記インクを誘導可能なインク誘導路と、が設けられている、インクタンクユニット。

この適用例のインクタンクユニットでは、タンク本体及びケース部材の少なくとも一方にインク受け部とインク誘導路とが設けられているので、タンク本体やケース部材に付着したインクをインク誘導路を介してインク受け部に誘導することができる。そして、タンク本体やケース部材に付着したインクをインク受け部で受けることができる。これにより、タンク本体やケース部材に付着したインクが広く拡散してしまうことを避けやすい。

［適用例２］上記のインクタンクユニットであって、前記インク受け部は、前記タンク本体の前記壁の前記インク注入部の周辺部の少なくとも一部に設けられており、前記ケース部材には、前記インク受け部に向かって延びる第１の壁部が設けられており、前記インク誘導路は、前記第１の壁部によって構成されている、インクタンクユニット。

この適用例では、ケース部材に設けられた第１の壁部によって、インクをタンク本体に設けられたインク受け部に誘導することができる。

［適用例３］上記のインクタンクユニットであって、前記インク注入部は、前記開口を囲む円筒状の側壁を有し、前記側壁は、前記タンク本体の前記壁から突出して設けられており、前記インク受け部は、前記開口を平面視したときに前記側壁よりも外側に設けられており、前記第１の壁部は、前記開口を平面視したときに前記側壁から所定の隙間を空けて前記側壁を囲む円筒状又は逆円錐状に構成されている、インクタンクユニット。

この適用例では、インク受け部が側壁よりも外側に設けられているので、インク受け部に溜まったインクが開口に流入することを側壁によって妨げることができる。

［適用例４］上記のインクタンクユニットであって、前記インク受け部は、前記壁に設けられた凹部である、インクタンクユニット。

この適用例では、インク受け部が凹部であるので、凹部内に受けたインクを留めやすい。

［適用例５］上記のインクタンクユニットであって、前記インク受け部は、インク吸収部材を備えている、インクタンクユニット。

この適用例では、インク受け部がインク吸収部材を備えているので、インク受け部に受けたインクをインク吸収材で保持しやすい。

［適用例６］２個以上のインクタンクと、前記２個以上のインクタンクの少なくとも一部を覆うケース部材と、を有するインクタンクユニットであって、前記インクタンクは、インクを収容可能なタンク本体と、前記タンク本体に設けられ、前記タンク本体内へ前記インクを注入可能な開口を有するインク注入部と、を有しており、前記ケース部材は、前記インク注入部が設けられた前記タンク本体の壁のうち、前記インク注入部の周辺部の少なくとも一部を覆っており、一の前記インクタンクの前記インク注入部と、他の前記インクタンクの前記インク注入部との間において、前記開口よりも前記タンク本体側とは反対側に突出した第２の壁部が、前記タンク本体及び前記ケース部材の少なくとも一方に設けられている、インクタンクユニット。

この適用例のインクタンクユニットでは、一のインクタンクのインク注入部と他のインクタンクのインク注入部との間に第２の壁部が設けられているので、一のインクタンクのインク注入部から溢れたり漏れたりしたインクが他のインクタンクのインク注入部に流入することを妨げやすい。従って、一のインクタンクと他のインクタンクとのインクの色が異なるとき、混色を防止できる。

［適用例７］上記のインクタンクユニットであって、前記第２の壁部は、前記開口を平面視したときに、前記一のインクタンクの前記開口と、前記他のインクタンクの前記開口との間に、前記一の開口と前記他の開口とが並ぶ方向とは交差する方向に設けられている、インクタンクユニット。

この適用例によれば、一の開口と他の開口とを第２の壁部で遮りやすい。このため、一のインクタンクのインク注入部から溢れたり漏れたりしたインクが他のインクタンクのインク注入部に流入することを一層妨げやすい。

［適用例８］上記のインクタンクユニットであって、前記タンク本体に、前記開口を囲む側壁が、前記タンク本体の前記壁から突出して設けられている、インクタンクユニット。

この適用例では、開口を囲む側壁によって、一のインクタンク用のインクが他のインクタンクの開口に流入することを一層妨げることができる。

［適用例９］上記のインクタンクユニットであって、前記第２の壁部が前記ケース部材に設けられている、インクタンクユニット。

この適用例では、ケース部材に設けられた第２の壁部によって、一のインクタンクのインク注入部から溢れたり漏れたりしたインクが他のインクタンクのインク注入部に流入することを妨げやすい。

［適用例１０］上記のインクタンクユニットを備えた、インクジェットプリンター。

この適用例のインクジェットプリンターでは、インク注入部から溢れたり漏れたりしたインクが広く拡散してしまうことを避けやすいインクタンクユニットを備えているので、インク注入部から溢れたり漏れたりしたインクが広く拡散してしまうことを避けやすい。

［適用例１１］インクを収容可能なタンク本体と、前記タンク本体に設けられ、前記タンク本体内へ前記インクを注入可能な開口を有するインク注入部と、前記タンク本体の前記インク注入部の周囲に設けられ、前記タンク本体から突出する２以上のリブと、を備え、前記２以上のリブのうち隣り合う２つの前記リブの間には、前記リブ同士の間に毛細管力で前記インクを保持可能な隙間が設けられている、インクタンク。

この適用例のインクタンクでは、インク注入部から溢れたり漏れたりしたインクを２以上のリブ間に保持することができる。これにより、インク注入部から溢れたり漏れたりしたインクが広く拡散してしまうことを避けやすい。

［適用例１２］上記のインクタンクであって、前記隣り合う２つのリブは、相互に同じ方向に沿って延在している、インクタンク。

この適用例では、隣り合う２つのリブが相互に同じ方向に沿って延在しているので、リブ間に保持可能なインクの容量を増大させやすい。

［適用例１３］上記のインクタンクであって、前記２以上のリブは、格子状に配置されている、インクタンク。

この適用例では、２以上のリブが格子状に配置されているので、インクを格子内に留めやすい。

［適用例１４］上記のインクタンクであって、前記２以上のリブは、前記開口を平面視したときに、前記開口を中心に放射状に設けられている、インクタンク。

この適用例では、２以上のリブが開口を中心に放射状に設けられているので、開口の周囲に効率よく２以上のリブを配置することができる。

［適用例１５］上記のインクタンクであって、前記インク注入部には、前記開口を囲む側壁が前記タンク本体から突出して設けられており、前記２以上のリブのうちの少なくとも一部の前記リブが前記側壁につながっている、インクタンク。

この適用例では、互いにつながっているリブと側壁とを補強することができる。

［適用例１６］インクを収容可能なタンク本体と、前記タンク本体に設けられ、前記タンク本体内へ前記インクを注入可能な開口を有するインク注入部と、前記タンク本体内に設けられ、前記インク注入部に連通する第１のインク室と、前記タンク本体における前記インク注入部の周辺部に設けられた凹部と、前記タンク本体内に設けられ、前記凹部に連通し、且つ前記インク注入部とは異なる位置で前記第１のインク室に連通する第２のインク室と、を備えた、インクタンク。

この適用例のインクタンクでは、インク注入部の周辺部に凹部が設けられているので、インク注入部から溢れたり漏れたりしたインクを凹部で受けることができる。これにより、インク注入部から溢れたり漏れたりしたインクが広く拡散してしまうことを避けやすい。このインクタンクでは、凹部が第２のインク室に連通しているので、凹部で受けたインクが第２のインク室に誘導される。そして、第２のインク室は、第１のインク室に連通しているので、第２のインク室に誘導されたインクは、第１のインク室に誘導される。つまり、このインクタンクでは、インク注入部から溢れたり漏れたりしたインクを、凹部と第２のインク室とを介して第１のインク室に回収することができる。

［適用例１７］上記のインクタンクであって、前記開口を鉛直上方に向けた状態において、前記第２のインク室は、前記凹部との連通部側から前記第１のインク室との連通部側に向かって低くなる向きに傾斜した傾斜面を有する、インクタンク。

この適用例では、第２のインク室が傾斜面を有しているので、凹部で受けたインクを第１のインク室に導きやすい。

［適用例１８］上記のインクタンクであって、前記第２のインク室を区画する壁のうち、前記タンク本体の外部に面する前記壁の少なくとも一部が、光透過性を有する、インクタンク。

この適用例では、タンク本体の外側から第２のインク室内を視認しやすい。従って、凹部から第１のインク室へのインクの回収具合を確認できる。

［適用例１９］上記のインクタンクであって、前記第２のインク室と前記第１のインク室との連通部における流路抵抗が、前記インク注入部における流路抵抗よりも大きい、インクタンク。

この適用例では、第１のインク室から第２のインク室へインクが流出することを抑制し、第１のインク室へのインク充填が促進される。

［適用例２０］インクを収容可能なタンク本体と、前記インクを注入するための注入具を挿入可能で、且つ前記注入具を介して前記タンク本体内へ前記インクを注入可能な開口を有するインク注入部と、前記インク注入部に設けられ、前記注入具の挿抜によって、前記インク注入部から前記タンク本体の内部に至る連通路を開閉可能なバルブ部材と、前記バルブ部材に係合可能で、前記タンク本体内の前記インクが所定レベル以下のときに前記連通路を開いた状態に保持するように前記バルブ部材を係止し、前記タンク本体内の前記インクが所定レベルを超えたときに、前記インクから受ける浮力によって前記バルブ部材の係止を解除する浮き部材と、を備えた、インクタンク。

この適用例のインクタンクでは、注入具がインク注入部に挿入されると、インク注入部からタンク本体の内部に至る連通路が開く。この状態でバルブ部材が浮き部材によって係止されるので、連通路が開いた状態に保持される。連通路が開いた状態において、注入具を介してインクをインク注入部からタンク本体内に注入することができる。そして、タンク本体内のインクが所定レベルを超えると、浮き部材によるバルブ部材の係止が解除されるので、連通路が閉じられる。これにより、インクがインク注入部から溢れることを避けやすい。

［適用例２１］上記のインクタンクであって、前記バルブ部材を付勢する付勢部材を有し、前記バルブ部材は、前記付勢部材によって前記連通路を閉じる向きに付勢されており、且つ前記注入具から前記付勢部材による付勢力に抗する押圧力を受けることによって前記連通路を開く、インクタンク。

この適用例では、注入具でバルブ部材を、付勢部材による付勢力とは逆向きの押圧力で押圧すると、連通路が開き、バルブ部材が浮き部材によって係止される。そして、浮き部材によるバルブ部材の係止が解除されると、付勢部材による付勢力がバルブ部材を介して注入具にも作用する。これにより、タンク本体内のインクが所定レベルを超えたことを報知することができる。

第１実施形態におけるプリンターを示す斜視図。 第１実施形態におけるプリンターを示す斜視図。 第１実施形態におけるプリンターの機構ユニットを示す斜視図。 第１実施形態におけるインクタンクを示す分解斜視図。 第１実施形態におけるインクタンクにおける供給口及び大気連通口をＸＺ平面で切断したときの断面図。 第１実施形態におけるインクタンクをシート部材側から見たときの側面図。 第１実施形態におけるインクタンクユニットを示す斜視図。 第１実施形態における第２ケースを示す斜視図。 図８中のＡ部の拡大図。 第１実施形態におけるインクタンクユニットをインク注入部を通るＹＺ平面で切断したときの断面図。 第１実施形態におけるインクタンクユニットをインク注入部を通るＹＺ平面で切断したときの断面図。 第１実施形態における側壁の他の例を示す断面図。 実施例Ｂ１におけるインクタンクを示す分解斜視図。 実施例Ｂ１におけるケースを示す斜視図。 実施例Ｂ２におけるケースを示す斜視図。 実施例Ｂ３におけるケースを示す斜視図。 実施例Ｂ４におけるケースを示す斜視図。 実施例Ｂ５におけるケースを示す斜視図。 第３実施形態におけるインクタンクを示す分解斜視図。 第３実施形態におけるケースを示す斜視図。 第４実施形態におけるバルブ装置を示す断面図。 第４実施形態におけるバルブ装置と注入ボトルとを示す断面図。 第４実施形態におけるバルブ装置を示す断面図。 第４実施形態におけるバルブ装置と注入ボトルとを示す断面図。 第４実施形態におけるバルブ装置を示す断面図。

液体吐出装置の一例であるインクジェットプリンター（以下、プリンターと呼ぶ）を例に、実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、それぞれの構成を認識可能な程度の大きさにするために、構成や部材の縮尺が異なっていることがある。

（第１実施形態）
第１実施形態におけるプリンター１は、液体の一例であるインクによって、印刷用紙などの印刷媒体Ｐに印刷を行うことができる。プリンター１は、図１に示すように、第１ケース３と、インクタンクユニット５と、を有している。インクタンクユニット５は、ケース部材の一例である第２ケース７と、複数（２個以上）のインクタンク９と、を有している。第１ケース３と第２ケース７とが、プリンター１の外殻を構成している。なお、図１には、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸が付されている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が付されている。ＸＹＺ軸のそれぞれにおいて、矢印の向きが正方向を示しており、矢印の向きとは逆向きが負方向を示している。プリンター１が使用される状態において、プリンター１は、Ｘ軸方向とＹ軸方向とによって規定される水平な平面に配置される。プリンター１の使用状態において、Ｚ軸方向は、水平な平面に直交する方向であり、Ｚ軸負方向が鉛直下方向となる。

第１ケース３には、プリンター１の機構ユニット１０（図３）が収容されている。機構ユニット１０は、プリンター１において、印刷動作を実行する機構部分である。機構ユニット１０の詳細については、後述する。複数のインクタンク９は、図１に示すように第２ケース７内に収容されており、それぞれ、印刷に供するインクを収容している。本実施形態では、４つのインクタンク９が設けられている。４つのインクタンク９では、インクの種類がインクタンク９ごとに異なる。本実施形態では、インクの種類として、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４種類が採用されている。そして、ブラックのインクを収容するインクタンク９と、イエローのインクを収容するインクタンク９と、マゼンタのインクを収容するインクタンク９と、シアンのインクを収容するインクタンク９とが、１つずつ設けられている。

また、プリンター１には、排紙部１１が設けられている。プリンター１では、排紙部１１から印刷媒体Ｐが排出される。プリンター１において、排紙部１１が設けられている面が正面１３とされている。また、プリンター１は、正面１３に交差する上面１５に操作パネル１７を有している。操作パネル１７には、電源ボタン１８Ａや、その他の操作ボタン１８Ｂなどが設けられている。インクタンクユニット５は、第１ケース３において、正面１３と上面１５とに交差する側部１９に設けられている。第２ケース７には、窓部２１が設けられている。窓部２１は、第２ケース７において、正面２３と上面２５とに交差する側部２７に設けられている。窓部２１は、光透過性を有している。そして、窓部２１に重なる位置に、上述した４つのインクタンク９が設けられている。このため、プリンター１を使用する作業者は、窓部２１を介して４つのインクタンク９を視認することができる。

本実施形態では、各インクタンク９の窓部２１に対面する部位が光透過性を有している。各インクタンク９の光透過性を有する部位から、インクタンク９内のインクが視認され得る。従って、作業者は、窓部２１を介して４つのインクタンク９を視認することによって、各インクタンク９におけるインクの量を視認することができる。なお、第１ケース３と第２ケース７とは、互いに別体で構成されている。このため、本実施形態では、図２に示すように、第２ケース７を第１ケース３から分離することができる。第２ケース７は、取付けビス３１によって第１ケース３に結合されている。また、図２に示すように、第２ケース７は、４つ（２個以上）のインクタンク９の例えば正面、上面、側面のように、少なくとも一部を覆っている。

プリンター１は、機構ユニット１０を示す斜視図である図３に示すように、印刷部４１と、供給チューブ４３と、を有している。印刷部４１は、キャリッジ４５と、印刷ヘッド４７と、４つの中継ユニット４９と、を有している。印刷ヘッド４７と４つの中継ユニット４９とは、キャリッジ４５に搭載されている。供給チューブ４３は、可撓性を有しており、インクタンク９と中継ユニット４９との間に設けられている。インクタンク９内のインクは、供給チューブ４３を介して中継ユニット４９に送られる。中継ユニット４９は、インクタンク９から供給チューブ４３を介して供給されたインクを印刷ヘッド４７に中継する。印刷ヘッド４７は、供給されたインクをインク滴として吐出する。

また、プリンター１は、媒体搬送機構（図示せず）と、ヘッド搬送機構（図示せず）と、を有している。媒体搬送機構は、図示しないモーターからの動力によって搬送ローラー５１を駆動することによって、印刷媒体ＰをＹ軸方向に沿って搬送する。ヘッド搬送機構は、モーター５３からの動力をタイミングベルト５５を介してキャリッジ４５に伝達することによって、キャリッジ４５をＸ軸方向に沿って搬送する。印刷ヘッド４７は、キャリッジ４５に搭載されている。このため、印刷ヘッド４７は、ヘッド搬送機構によって、キャリッジ４５を介してＸ軸方向に搬送され得る。なお、印刷ヘッド４７は、印刷媒体Ｐに対面した状態でキャリッジ４５に支持されている。媒体搬送機構及びヘッド搬送機構によって、印刷媒体Ｐに対する印刷ヘッド４７の相対位置を変化させながら、印刷ヘッド４７からインクを吐出することによって印刷媒体Ｐに印刷が施される。

インクタンク９は、図４に示すように、タンク本体の一例であるケース６１と、シート部材６３と、を有している。ケース６１は、例えば、ナイロンやポリプロピレン等の合成樹脂により構成されている。また、シート部材６３は、合成樹脂（例えば、ナイロンや、ポリプロピレン等）によりフィルム状に形成され、可撓性を有する。本実施形態では、シート部材６３は、光透過性を有している。ケース６１は、収容部６５と、大気室６７と、を有している。

収容部６５は、第１壁７１と、第２壁７２と、第３壁７３と、第４壁７４と、第５壁７５と、を有している。大気室６７は、第１壁７１と、第５壁７５と、第６壁７６と、第７壁７７と、第８壁７８と、を有している。収容部６５において、第２壁７２、第３壁７３、第４壁７４、及び第５壁７５は、それぞれ、第１壁７１に交差している。第２壁７２と第３壁７３とは、第１壁７１をＸ軸方向に挟んで互いに対峙する位置に設けられている。第４壁７４と第５壁７５とは、第１壁７１をＺ軸方向に挟んで互いに対峙する位置に設けられている。第２壁７２は、第４壁７４及び第５壁７５のそれぞれに交差している。第３壁７３も、第４壁７４及び第５壁７５のそれぞれに交差している。

第１壁７１は、平面視で、第２壁７２と、第３壁７３と、第４壁７４と、第５壁７５とによって囲まれている。第２壁７２と、第３壁７３と、第４壁７４と、第５壁７５とは、第１壁７１から＋Ｙ軸方向に突出している。このため、収容部６５は、第１壁７１を主壁として、主壁から垂直に伸びる第２壁７２と、第３壁７３と、第４壁７４と、第５壁７５とによって凹状に構成されている。第１壁７１と、第２壁７２と、第３壁７３と、第４壁７４と、第５壁７５とによって、凹部９１が構成されている。凹部９１は、−Ｙ軸方向に向かって凹となる向きに構成されている。凹部９１は、＋Ｙ軸方向に向かって、すなわちシート部材６３側に向かって開口している。凹部９１内にインクが収容される。なお、第１壁７１、第２壁７２、第３壁７３、第４壁７４、第５壁７５は、いずれも平坦な壁に限られず、凹凸を含むものであってもよい。

大気室６７は、第５壁７５に設けられている。大気室６７は、第５壁７５から、第５壁７５の第４壁７４側とは反対側、すなわち第５壁７５の＋Ｚ軸方向側に向かって突出している。なお、収容部６５の第１壁７１と、大気室６７の第１壁７１とは、互いに同一の壁である。つまり、本実施形態では、収容部６５と大気室６７とは、互いに第１壁７１を共有している。

第６壁７６は、第５壁７５から、第５壁７５の第４壁７４側とは反対側、すなわち第５壁７５の＋Ｚ軸方向側に向かって突出している。第７壁７７は、第５壁７５から、第５壁７５の第４壁７４側とは反対側、すなわち第５壁７５の＋Ｚ軸方向側に向かって突出している。第６壁７６と、第７壁７７とは、大気室６７の第１壁７１をＸ軸方向に挟んで互いに対峙する位置に設けられている。第８壁７８は、大気室６７の第１壁７１をＺ軸方向に挟んで第５壁７５に対峙する位置に設けられている。第６壁７６は、第５壁７５及び第８壁７８のそれぞれに交差している。第７壁７７も、第５壁７５及び第８壁７８のそれぞれに交差している。

大気室６７の第１壁７１は、平面視で、第５壁７５と、第６壁７６と、第７壁７７と、第８壁７８とによって囲まれている。第５壁７５と、第６壁７６と、第７壁７７と、第８壁７８とは、第１壁７１から＋Ｙ軸方向に突出している。このため、大気室６７は、第１壁７１を主壁として、主壁から垂直に伸びる第５壁７５と、第６壁７６と、第７壁７７と、第８壁７８とによって凹状に構成されている。第１壁７１と、第５壁７５と、第６壁７６と、第７壁７７と、第８壁７８とによって、大気室６７の凹部９２が構成されている。凹部９２は、−Ｙ軸方向に向かって凹となる向きに構成されている。凹部９２は、＋Ｙ軸方向に向かって、すなわちシート部材６３側に向かって開口している。なお、凹部９１と凹部９２とは、互いに第５壁７５を隔壁として仕切られている。なお、第２壁７２〜第８壁７８の第１壁７１からの突出量は、相互に同じ突出量に設定されている。

第２壁７２と第６壁７６とは、Ｘ軸方向に段差を有している。第２壁７２は、第６壁７６よりも第３壁７３側、すなわち第６壁７６よりも−Ｘ軸方向側に位置している。また、第３壁７３と第７壁７７とは、Ｘ軸方向に段差を有している。第７壁７７は、第３壁７３よりも第２壁７２側、すなわち第３壁７３よりも＋Ｘ軸方向側に位置している。そして、第１壁７１を平面視した状態で、第３壁７３と第７壁７７との間にインク注入部１０１が設けられている。インク注入部１０１は、第５壁７５に設けられている。

ここで、凹部９１内には、凹部１０３が設けられている。凹部１０３は、第４壁７４よりも第５壁７５側とは反対側に向かって、すなわち第４壁７４よりも−Ｚ軸方向側に向かって凹となる向きに設けられている。そして、凹部１０３において、第３壁７３と第２壁７２とに対面する壁１０５に、供給口１０７が設けられている。このため、第１壁７１を平面視した状態で、第３壁７３と第２壁７２との間に供給口１０７が設けられている。インク注入部１０１と供給口１０７とは、それぞれ、ケース６１の外側と凹部９１の内側とを連通させる。なお、供給口１０７は、壁１０５からＸ軸方向に沿って第２壁７２側に向かって突出している。

また、第８壁７８には、大気連通口１０９が設けられている。大気連通口１０９は、第８壁７８から、第８壁７８の第５壁７５側とは反対側、すなわち第８壁７８の＋Ｚ軸方向側に突出している。大気連通口１０９は、ケース６１の外側と凹部９２の内側とを連通させる。大気連通口１０９は、ケース６１の外側の大気を凹部９２の内側に導入するための大気の通路である。

ケース６１には、凹部９２と凹部９１とを互いに連通させる大気導入路１１１が設けられている。大気導入路１１１は張り出し部１１３に設けられている。張り出し部１１３は、第５壁７５のうち第７壁７７よりも−Ｘ軸方向側の領域において、凹部９１の開口の縁に沿って第５壁７５から＋Ｚ軸方向側に向かって張り出した部位を有する。また、張り出し部１１３は、第７壁７７において、凹部９２の開口の縁に沿って第７壁７７から−Ｘ軸方向側に向かって張り出した部位を有する。また、張り出し部１１３は、第８壁７８において、凹部９２の開口の縁に沿って第８壁７８から＋Ｚ軸方向側に向かって張り出した部位を有する。また、張り出し部１１３は、第６壁７６において、凹部９２の開口の縁に沿って第６壁７６から＋Ｘ軸方向側に向かって張り出した部位を有する。また、張り出し部１１３は、第２壁７２において、凹部９１の開口の縁に沿って第２壁７２から＋Ｘ軸方向側に向かって張り出した部位を有する。このように、張り出し部１１３は、凹部９１及び凹部９２の開口の縁に沿って設けられている。

大気導入路１１１は、張り出し部１１３に、シート部材６３側とは反対側に向かって凹となる向きに設けられた溝として構成されている。大気導入路１１１は、送出口１１５と、導入口１１７と、を有している。送出口１１５は、凹部９２の内側に向かって開口する開口部である。導入口１１７は、凹部９１の内側に向かって開口する開口部である。凹部９２の内側の大気は、大気導入路１１１の入り口となる送出口１１５から大気導入路１１１内に入る。大気導入路１１１内に入った大気は、大気導入路１１１によって凹部９１側に向かって導かれ、大気導入路１１１の出口となる導入口１１７から凹部９１内に向かって出る。

インク注入部１０１は、第５壁７５に設けられている。インク注入部１０１は、第７壁７７と張り出し部１１３と第３壁７３と第１壁７１とによって囲まれた凹部１２１内に設けられている。前述したように、張り出し部１１３は、第５壁７５よりも第８壁７８側に突出している。また、第７壁７７も、第５壁７５よりも第８壁７８側に突出している。同様に、本実施形態では、第１壁７１及び第３壁７３も、それぞれ、第５壁７５よりも第８壁７８側に突出している。そして、第７壁７７は、張り出し部１１３及び第３壁７３の双方に交差している。また、第１壁７１は、第３壁７３及び第７壁７７の双方に交差している。このため、第５壁７５のうち第７壁７７よりも第３壁７３側の領域は、第７壁７７と張り出し部１１３と第３壁７３と第１壁７１とによって囲まれた凹部１２１を構成している。凹部１２１は、第５壁７５側から第４壁７４側に向かって凹となる向きに設けられている。

上記の構成により、インク注入部１０１の周辺部は、第７壁７７と張り出し部１１３と第３壁７３と第１壁７１とによって囲まれている。換言すれば、第５壁７５のうち第７壁７７と張り出し部１１３と第３壁７３と第１壁７１とによって囲まれた領域がインク注入部１０１の周辺部に対応する。そして、凹部１２１は、インク受け部の機能を有する。インク受け部は、例えば、インク注入部１０１から溢れたインクや、注入の際に垂れ落ちたインクを受けることができる。このように、凹部１２１は、インクを受けるインク受け部としての機能を有する。

シート部材６３は、第２壁７２〜第８壁７８をＹ軸方向に挟んで第１壁７１に対面している。シート部材６３は、平面視で、凹部９１、凹部９２、及び張り出し部１１３を覆う大きさを有している。シート部材６３は、ケース６１に設けられた溶着部１２３に接合されている。図４では、構成をわかりやすく示すため、溶着部１２３にハッチングが施されている。溶着部１２３は、ケース６１において、凹部９１、凹部９２、凹部１０３、及び張り出し部１１３のそれぞれの輪郭に沿って設けられている。シート部材６３は、第１壁７１との間に隙間を有した状態で、溶着部１２３溶着されている。これにより、凹部９１、凹部９２、凹部１０３、及び大気導入路１１１は、シート部材６３によって封止される。このため、シート部材６３は、ケース６１に対する蓋であるともみなされ得る。

インク注入部１０１は、インク注入部１０１、供給口１０７及び大気連通口１０９をＸＺ平面で切断したときの断面図である図５に示すように、開口１２５と、側壁１２７と、を有している。開口１２５は、第５壁７５に設けられた貫通孔である。凹部９１は、貫通孔である開口１２５を介して凹部９１の外側に通じている。側壁１２７は、第５壁７５の第４壁７４側とは反対側に設けられており、開口１２５の周囲を囲んでいる。側壁１２７は、第５壁７５から第４壁７４側とは反対側に向かって突出している。なお、本実施形態では、側壁１２７は、第１壁７１及び第３壁７３のそれぞれよりも第４壁７４側とは反対側に突出している。側壁１２７によって、凹部１２１に溜まったインクが開口１２５に流入することを妨げることができる。

インクタンク９では、インクタンク９をシート部材６３側から見たときの側面図である図６に示すように、凹部９１の内部にインク１３１が収容される。図６では、構成をわかりやすく示すため、シート部材６３の図示が省略され、且つ溶着部１２３にハッチングが施されている。凹部９１内のインク１３１は、供給口１０７から印刷ヘッド４７に供給される。本実施形態では、プリンター１を印刷に使用する状態において、供給口１０７に供給チューブ４３が接続され、インク注入部１０１に栓１３３がされる。凹部９１内のインク１３１は、中継ユニット４９を介して供給チューブ４３内を吸引することによって、供給口１０７から印刷ヘッド４７に到達する。

印刷ヘッド４７による印刷にともなって凹部９１内のインク１３１が印刷ヘッド４７側に送られる。このため、印刷ヘッド４７による印刷にともなって、凹部９１内の圧力が大気圧よりも低くなる。凹部９１内の圧力が大気圧よりも低くなると、凹部９２内の大気が大気導入路１１１を通って凹部９１内に送られる。これにより、凹部９１内の圧力が大気圧に保たれやすい。上記により、インクタンク９内のインク１３１が印刷ヘッド４７に供給される。インクタンク９における凹部９１内のインク１３１が消費され、インク１３１の残量が少なくなると、作業者は、インク注入部１０１から新たなインクを凹部９１内に補充することができる。

図７に示すように、インクタンクユニット５において、第２ケース７は、４つのインクタンク９を覆っている。図８に示すように、第２ケース７には、４つの窓部２１と４つの開口１３５とが設けられている。４つの窓部２１は、図７に示すように、それぞれ、各インクタンク９の第３壁７３に対面する位置に設けられている。これにより、各インクタンク９の第３壁７３は、第２ケース７の窓部２１に対面する。本実施形態では、インクタンク９は、光透過性を有する材料で構成されている。このため、作業者は、窓部２１を介して４つのインクタンク９を視認することによって、各インクタンク９におけるインクの量を視認することができる。また、４つの開口１３５は、それぞれ、各インクタンク９のインク注入部１０１に重なる部位に設けられている。４つの開口１３５は、それぞれ、第２ケース７を貫通している。このため、各インクタンク９のインク注入部１０１は、開口１３５を介して第２ケース７の外側に露呈している。

第２ケース７には、図８中のＡ部の拡大図である図９に示すように、開口１３５の周辺部に凹部１３７が設けられている。凹部１３７は、底部１３９を有している。底部１３９は、インクタンク９の第５壁７５に対面する壁である。底部１３９は、側壁１４１と、側壁１４２と、側壁１４３と、側壁１４４とによって囲まれている。上記の構成を有する凹部１３７は、−Ｚ軸方向側に向かって凹となる向きに設けられている。開口１３５は、底部１３９に開口されている。開口１３５は、側壁１４５によって囲まれている。側壁１４５は、底部１３９のインクタンク９側に設けられている。側壁１４５は、底部１３９からインクタンク９側に向かって突出している。このため、側壁１４５は、底部１３９から第２ケース７の内部に向かって垂れ下がっているとも表現され得る。

なお、開口１３５を平面視したときに、開口１３５及び側壁１４５によって囲まれた領域は、インク注入部１０１の側壁１２７の外周によって囲まれた領域よりも大きい。つまり、開口１３５及び側壁１４５によって囲まれた領域内に、インク注入部１０１の側壁１２７を挿入することができる。そして、本実施形態では、インクタンクユニット５において、インク注入部１０１を通るＸＺ平面で切断したときの断面図である図１０に示すように、インク注入部１０１の側壁１２７が、開口１３５及び側壁１４５によって囲まれた領域内に挿入されている。なお、側壁１４５の内周と側壁１２７の外周との間には、所定の隙間ＣＬがあけられている。

また、インクタンクユニット５において、開口１３５を平面視したときに、第１の壁部の一例である側壁１４５の内周は、インクタンク９の凹部１２１に重なる領域内に位置している。このため、第２ケース７は、インクタンク９の凹部１２１の少なくとも一部を覆っている。上記の構成により、側壁１４５は、第２ケース７に付着したインクを凹部１２１内に誘導する誘導路としての機能を有する。本実施形態では、側壁１４５が設けられているので、例えば、凹部１３７に垂れ落ちたインクや、インク注入部１０１から溢れたインクなどが側壁１４５によって凹部１２１内に導かれる。これにより、インクタンク９や第２ケース７に付着したインクが広く拡散してしまうことを避けやすい。

ここで、インク注入部１０１の側壁１２７は、Ｚ軸方向において、凹部１３７内に納まっている。換言すれば、凹部１３７を構成する側壁１４１〜側壁１４４は、Ｚ軸方向において、インク注入部１０１の側壁１２７よりも＋Ｚ軸方向側に突出している。このため、隣り合う２つのインクタンク９の間は、図１１に示すように、側壁１２７よりも＋Ｚ軸方向側に突出した側壁１４１及び側壁１４３によって隔てられている。側壁１４１及び側壁１４３は、それぞれ、隣り合う２つのインクタンク９の開口１２５が並ぶ方向とは交差する方向に延在している。

これにより、隣り合う２つのインクタンク９の間は、側壁１２７よりも＋Ｚ軸方向側に突出した側壁１４１によって仕切られているとみなされる。同様に、隣り合う２つのインクタンク９の間は、側壁１２７よりも＋Ｚ軸方向側に突出した側壁１４３によって仕切られているともみなされる。このため、インクタンクユニット５では、隣り合う２つのインクタンク９の間が、第２の壁部の一例である側壁１４１や側壁１４３によって遮られている。上記により、一のインクタンク９のインク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクが他のインクタンク９のインク注入部１０１に流入することが抑制される。

なお、本実施形態では、第１の壁部の一例である側壁１４５が円筒状に構成されているが、側壁１４５の構成は円筒状に限定されない。側壁１４５の構成としては、例えば、図１２に示すように、逆円錐状も採用され得る。逆円錐状の側壁１４５では、側壁１４５の内面が、−Ｚ軸方向側に向かうにつれて側壁１２７に近づく向きに傾斜している。この構成であっても上記の効果を得ることができる。

また、本実施形態では、インクタンク９に設けた凹部１２１をインク受け部として利用する例が示されているが、インク受け部はこれに限定されない。インク受け部としては、例えば、インクを吸収する性質を有する吸収材も採用され得る。凹部１２１を省略した上で、インク注入部１０１の周辺部に吸収材を設けることによって、吸収材にインク受け部としての機能を持たせることができる。この構成によっても上記の効果を得ることができる。さらに、凹部１２１内に吸収材を設けた構成も採用され得る。この構成によれば、凹部１２１に溜まったインクを吸収材で保持することができるので、インクタンク９や第２ケース７に付着したインクが広く拡散してしまうことを一層避けやすい。

また、本実施形態では、第１の壁部の一例である側壁１４５を第２ケース７に設けた構成が採用されているが、第１の壁部の構成はこれに限定されない。例えば、第１の壁部をインクタンク９に設けた構成も採用され得る。この構成においても、インクタンク９に設けた第１の壁部を誘導路として活用することができる。

また、本実施形態では、インク受け部の一例である凹部１２１をインクタンク９に設けた構成が採用されているが、インク受け部の構成はこれに限定されない。例えば、インク受け部を第２ケース７に設けた構成も採用され得る。この構成においても、インクタンク９や第２ケース７に付着したインクが広く拡散してしまうことを避けやすいという効果を得ることができる。

さらに、インクタンク９にインク受け部と誘導路とを設け、且つ第２ケース７にもインク受け部と誘導路とを設けた構成も採用され得る。この構成によれば、インクタンク９や第２ケース７に付着したインクが広く拡散してしまうことを一層避けやすい。

また、本実施形態では、第２の壁部の一例である側壁１４１や側壁１４３を第２ケース７に設けたが、第２の壁部の構成はこれに限定されない。例えば、第２の壁部をインクタンク９に設けた構成も採用され得る。この構成であっても上記の効果を得ることができる。さらに、例えば、第２の壁部を第２ケース７とインクタンク９との双方に設けた構成も採用され得る。この構成によれば、一のインクタンク９のインク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクが他のインクタンク９のインク注入部１０１に流入することが一層抑制される。また、隣り合う２つのインクタンク９の間を仕切る構成としては、側壁１２７よりも＋Ｚ軸方向側に突出した第２の壁部に限定されず、溝で仕切る構成も採用され得る。

（第２実施形態）
第２実施形態について説明する。第２実施形態におけるプリンター１は、インクタンク９の構成が異なることを除いて、第１実施形態におけるプリンター１と同様の構成を有している。このため、以下においては、第１実施形態と同一の構成については、第１実施形態と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。また、以下においては、第２実施形態におけるインクタンク９は、インクタンク９Ｂと表記される。これにより、第１実施形態におけるインクタンク９と第２実施形態におけるインクタンク９Ｂとが識別される。

さらに、第２実施形態には、複数の実施例が含まれる。以下において、第２実施形態における実施例は、実施例Ｂと表記される。そして、以下では、複数の実施例Ｂがあるので、それぞれに番号を付記することによって、複数の実施例Ｂが相互に識別される。また、複数の実施例Ｂのそれぞれに対応するインクタンク９Ｂにも番号を付記することによって、実施例Ｂごとにインクタンク９Ｂが識別される。

（実施例Ｂ１）
実施例Ｂ１のインクタンク９Ｂ１は、図１３に示すように、ケース６１Ｂ１と、シート部材１５１と、を有している。ケース６１Ｂ１では、ケース６１における凹部１２１（図４）が省略されており、且つ複数（２以上）のリブ１５３が設けられている。これらの点を除いて、ケース６１Ｂ１は、第１実施形態におけるケース６１と同様の構成を有している。このため、以下においては、第１実施形態と同一の構成については、第１実施形態と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。また、シート部材１５１は、輪郭形状が異なることを除いて、シート部材６３と同様の構成を有している。

複数のリブ１５３は、図１４に示すように、第５壁７５のうち第７壁７７よりも第３壁７３側の領域、すなわちインク注入部１０１の周辺部に設けられている。複数のリブ１５３は、第５壁７５の第４壁７４側とは反対側に設けられており、第５壁７５から第４壁７４側とは反対側に向かって突出している。複数のリブ１５３は、それぞれ、Ｘ軸方向に沿って延在している。複数のリブ１５３は、それぞれ、インク注入部１０１よりも第３壁７３側から、インク注入部１０１よりも第７壁７７側までの距離にわたって延在している。また、複数のリブ１５３は、Ｙ軸方向において、インク注入部１０１よりも第１壁７１側から、インク注入部１０１よりも溶着部１２３側までの領域にわたって設けられている。隣り合う２つのリブ１５３の間には、リブ１５３同士の間に毛細管力でインクを保持可能な隙間があけられている。

上記の構成により、インクタンク９Ｂ１では、インク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクを２以上のリブ１５３間に保持することができる。これにより、インク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクが広く拡散してしまうことを避けやすい。また、インクタンク９Ｂ１では、隣り合う２つのリブ１５３が相互に同じ方向に沿って延在しているので、リブ１５３間に保持可能なインクの容量を増大させやすい。なお、複数のリブ１５３のうちの少なくとも一部のリブ１５３は、インク注入部１０１の側壁１２７の外周につながっている。このため、側壁１２７の外周につながっているリブ１５３によって、側壁１２７を補強することができる。

（実施例Ｂ２）
実施例Ｂ２のインクタンク９Ｂ２は、ケース６１Ｂ２を有している。実施例Ｂ２のインクタンク９Ｂ２では、実施例Ｂ１のインクタンク９Ｂ１におけるケース６１Ｂ１がケース６１Ｂ２に替えられている。この点を除いて、実施例Ｂ２のインクタンク９Ｂ２は、実施例Ｂ１のインクタンク９Ｂ１と同様の構成を有している。このため、以下においては、実施例Ｂ１と同一の構成については、実施例Ｂ１と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

ケース６１Ｂ２は、図１５に示すように、複数のリブ１５５を有している。ケース６１Ｂ２では、実施例Ｂ１のケース６１Ｂ１における複数のリブ１５３が複数のリブ１５５に替えられている。この点を除いて、実施例Ｂ２のケース６１Ｂ２は、実施例Ｂ１のケース６１Ｂ１と同様の構成を有している。このため、以下においては、実施例Ｂ１と同一の構成については、実施例Ｂ１と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

複数のリブ１５５は、第５壁７５のうち第７壁７７よりも第３壁７３側の領域、すなわちインク注入部１０１の周辺部に設けられている。複数のリブ１５５は、第５壁７５の第４壁７４側とは反対側に設けられており、第５壁７５から第４壁７４側とは反対側に向かって突出している。複数のリブ１５５は、それぞれ、Ｙ軸方向に沿って延在している。複数のリブ１５５は、それぞれ、インク注入部１０１よりも第１壁７１側から、インク注入部１０１よりも溶着部１２３側までの距離にわたって延在している。また、複数のリブ１５５は、Ｘ軸方向において、インク注入部１０１よりも第３壁７３側から、インク注入部１０１よりも第７壁７７側までの領域にわたって設けられている。隣り合う２つのリブ１５５の間には、リブ１５５同士の間に毛細管力でインクを保持可能な隙間があけられている。

上記の構成により、インクタンク９Ｂ２では、インク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクを２以上のリブ１５５間に保持することができる。これにより、インク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクが広く拡散してしまうことを避けやすい。また、インクタンク９Ｂ２では、隣り合う２つのリブ１５５が相互に同じ方向に沿って延在しているので、リブ１５５間に保持可能なインクの容量を増大させやすい。なお、複数のリブ１５５のうちの少なくとも一部のリブ１５５は、インク注入部１０１の側壁１２７の外周につながっている。このため、側壁１２７の外周につながっているリブ１５５によって、側壁１２７を補強することができる。

（実施例Ｂ３）
実施例Ｂ３のインクタンク９Ｂ３は、ケース６１Ｂ３を有している。実施例Ｂ３のインクタンク９Ｂ３では、実施例Ｂ１のインクタンク９Ｂ１におけるケース６１Ｂ１がケース６１Ｂ３に替えられている。この点を除いて、実施例Ｂ３のインクタンク９Ｂ３は、実施例Ｂ１のインクタンク９Ｂ１と同様の構成を有している。このため、以下においては、実施例Ｂ１と同一の構成については、実施例Ｂ１と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

ケース６１Ｂ３は、図１６に示すように、複数のリブ１５７を有している。ケース６１Ｂ３では、実施例Ｂ１のケース６１Ｂ１における複数のリブ１５３が複数のリブ１５７に替えられている。この点を除いて、実施例Ｂ３のケース６１Ｂ３は、実施例Ｂ１のケース６１Ｂ１と同様の構成を有している。このため、以下においては、実施例Ｂ１と同一の構成については、実施例Ｂ１と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

複数のリブ１５７は、第５壁７５のうち第７壁７７よりも第３壁７３側の領域、すなわちインク注入部１０１の周辺部に設けられている。複数のリブ１５７は、第５壁７５の第４壁７４側とは反対側に設けられており、第５壁７５から第４壁７４側とは反対側に向かって突出している。複数のリブ１５７は、それぞれ、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の双方に沿って延在している。Ｘ軸方向において、複数のリブ１５７は、それぞれ、インク注入部１０１よりも第１壁７１側から、インク注入部１０１よりも溶着部１２３側までの距離にわたって延在している。また、Ｙ軸方向において、複数のリブ１５７は、それぞれ、インク注入部１０１よりも第３壁７３側から、インク注入部１０１よりも第７壁７７側までの距離にわたって延在している。Ｘ軸方向に延在する複数のリブ１５７と、Ｙ軸方向に延在する複数のリブ１５７とは、相互に交差している。このため、ケース６１Ｂ３では、複数のリブ１５７が格子状に設けられている。そして、隣り合う２つのリブ１５７の間には、リブ１５７同士の間に毛細管力でインクを保持可能な隙間があけられている。

上記の構成により、インクタンク９Ｂ３では、インク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクを格子状に設けられた複数のリブ１５７の格子内に留めやすい。これにより、インク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクが広く拡散してしまうことを避けやすい。なお、複数のリブ１５７のうちの少なくとも一部のリブ１５７は、インク注入部１０１の側壁１２７の外周につながっている。このため、側壁１２７の外周につながっているリブ１５７によって、側壁１２７を補強することができる。また、インクタンク９Ｂ３では、Ｘ軸方向に延在する複数のリブ１５７と、Ｙ軸方向に延在する複数のリブ１５７とが相互に交差しているので、複数のリブ１５７を相互に補強することができる。

（実施例Ｂ４）
実施例Ｂ４のインクタンク９Ｂ４は、ケース６１Ｂ４を有している。実施例Ｂ４のインクタンク９Ｂ４では、実施例Ｂ１のインクタンク９Ｂ１におけるケース６１Ｂ１がケース６１Ｂ４に替えられている。この点を除いて、実施例Ｂ４のインクタンク９Ｂ４は、実施例Ｂ１のインクタンク９Ｂ１と同様の構成を有している。このため、以下においては、実施例Ｂ１と同一の構成については、実施例Ｂ１と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

ケース６１Ｂ４は、図１７に示すように、複数のリブ１５９を有している。ケース６１Ｂ４では、実施例Ｂ１のケース６１Ｂ１における複数のリブ１５３が複数のリブ１５９に替えられている。この点を除いて、実施例Ｂ４のケース６１Ｂ４は、実施例Ｂ１のケース６１Ｂ１と同様の構成を有している。このため、以下においては、実施例Ｂ１と同一の構成については、実施例Ｂ１と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

複数のリブ１５９は、第５壁７５のうち第７壁７７よりも第３壁７３側の領域、すなわちインク注入部１０１の周辺部に設けられている。複数のリブ１５９は、第５壁７５の第４壁７４側とは反対側に設けられており、第５壁７５から第４壁７４側とは反対側に向かって突出している。複数のリブ１５９は、それぞれ、インク注入部１０１の開口１２５を平面視したときに、開口１２５を中心に放射状に設けられている。隣り合う２つのリブ１５９の間には、リブ１５９同士の間に毛細管力でインクを保持可能な隙間があけられている。

上記の構成により、インクタンク９Ｂ４では、インク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクを２以上のリブ１５９間に保持することができる。これにより、インク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクが広く拡散してしまうことを避けやすい。また、インクタンク９Ｂ４では、複数のリブ１５９が、開口１２５を中心に放射状に設けられているので、インク注入部１０１の周囲に効率よく複数のリブ１５９を配置することができる。なお、複数のリブ１５９は、インク注入部１０１の側壁１２７の外周につながっている。このため、側壁１２７の外周につながっているリブ１５９によって、側壁１２７を補強することができる。

（実施例Ｂ５）
実施例Ｂ５のインクタンク９Ｂ５は、ケース６１Ｂ５を有している。実施例Ｂ５のインクタンク９Ｂ５では、実施例Ｂ１のインクタンク９Ｂ１におけるケース６１Ｂ１がケース６１Ｂ５に替えられている。この点を除いて、実施例Ｂ５のインクタンク９Ｂ５は、実施例Ｂ１のインクタンク９Ｂ１と同様の構成を有している。このため、以下においては、実施例Ｂ１と同一の構成については、実施例Ｂ１と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

ケース６１Ｂ５は、図１８に示すように、複数のリブ１６１を有している。ケース６１Ｂ５では、実施例Ｂ１のケース６１Ｂ１における複数のリブ１５３が複数のリブ１６１に替えられている。この点を除いて、実施例Ｂ５のケース６１Ｂ５は、実施例Ｂ１のケース６１Ｂ１と同様の構成を有している。このため、以下においては、実施例Ｂ１と同一の構成については、実施例Ｂ１と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

複数のリブ１６１は、第５壁７５のうち第７壁７７よりも第３壁７３側の領域、すなわちインク注入部１０１の周辺部に設けられている。複数のリブ１６１は、第５壁７５の第４壁７４側とは反対側に設けられており、第５壁７５から第４壁７４側とは反対側に向かって突出している。複数のリブ１６１は、それぞれ、インク注入部１０１の開口１２５を平面視したときに、開口１２５を中心に放射状に設けられている。隣り合う２つのリブ１６１の間には、リブ１６１同士の間に毛細管力でインクを保持可能な隙間があけられている。また、インクタンク９Ｂ５では、複数のリブ１６１のそれぞれに斜面１６３が設けられている。斜面１６３は、インク注入部１０１から遠ざかるにしたがって第５壁７５側に近づく向きに傾斜している。

上記の構成により、インクタンク９Ｂ５では、インク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクを２以上のリブ１６１間に保持することができる。これにより、インク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクが広く拡散してしまうことを避けやすい。また、インクタンク９Ｂ５では、複数のリブ１６１が、開口１２５を中心に放射状に設けられているので、インク注入部１０１の周囲に効率よく複数のリブ１６１を配置することができる。また、インクタンク９Ｂ５では、リブ１６１に斜面１６３が設けられているので、リブ１６１を小型化しやすい。なお、複数のリブ１６１は、インク注入部１０１の側壁１２７の外周につながっている。このため、側壁１２７の外周につながっているリブ１６１によって、側壁１２７を補強することができる。

なお、実施例Ｂ１〜実施例Ｂ５のそれぞれにおいて、第１実施形態における凹部１２１を付加した構成も採用され得る。この構成によれば、インク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクが広く拡散してしまうことを一層避けやすい。

（第３実施形態）
第３実施形態について説明する。第３実施形態におけるプリンター１は、インクタンク９の構成が異なることを除いて、第１実施形態におけるプリンター１と同様の構成を有している。このため、以下においては、第１実施形態と同一の構成については、第１実施形態と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。また、以下においては、第３実施形態におけるインクタンク９は、インクタンク９Ｃと表記される。これにより、第１実施形態におけるインクタンク９と第３実施形態におけるインクタンク９Ｃとが識別される。

第３実施形態におけるインクタンク９Ｃは、図１９に示すように、ケース６１Ｃと、シート部材１５１と、を有している。ケース６１Ｃでは、第２のインク室の一例である凹部１７１が設けられており、且つ第７壁７７に開口１７３が設けられている。これらの点を除いて、ケース６１Ｃは、第１実施形態におけるケース６１と同様の構成を有している。このため、以下においては、第１実施形態と同一の構成については、第１実施形態と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。また、シート部材１５１は、第２実施形態におけるシート部材１５１と同一である。

開口１７３は、図２０に示すように、第７壁７７のうち凹部１２１内に位置する部位に設けられている。本実施形態では、第７壁７７のうち第５壁７５に交差する部位に開口１７３が設けられている。開口１７３を介して凹部１２１内と凹部１７１内とが互いに通じている。溶着部１２３は、切欠き部１７５を除く凹部１７１の周囲に設けられている。このため、シート部材１５１が溶着部１２３に接合されると、凹部１７１と凹部９２とが互いに仕切られる。切欠き部１７５は、第５壁７５に設けられており、凹部１７１の内部に向かって凹となる向きに設けられている。切欠き部１７５を介して凹部１７１内と凹部９１内とが互いに通じる。

第３実施形態では、凹部１２１が設けられているので、例えば、インク注入部１０１から溢れたインクや、注入の際に垂れ落ちたインクを凹部１２１で受けることができる。これにより、インク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクが広く拡散してしまうことを避けやすい。さらに、インクタンク９Ｃでは、凹部１２１が凹部１７１に連通しているので、凹部１２１で受けたインクが凹部１７１内に誘導される。そして、凹部１７１は、第１のインク室の一例である凹部９１に連通しているので、凹部１７１内に誘導されたインクは、凹部９１内に誘導される。つまり、インクタンク９Ｃでは、インク注入部１０１から溢れたり漏れたりしたインクを、凹部１２１と凹部１７１とを介して凹部９１に回収することができる。この結果、インク注入部１０１から溢れたインクや、注入の際に垂れ落ちたインクを有効に活用することができる。

また、ケース６１Ｃには、凹部１７１内に傾斜面１７７が設けられている。傾斜面１７７は、インク注入部１０１の開口１２５を鉛直上方に向けた状態において、凹部１７１の底面を構成する。傾斜面１７７は、インク注入部１０１の開口１２５を鉛直上方に向けた状態において、開口１７３側から切欠き部１７５側に向かって低くなる向きに傾斜している。このため、凹部１２１で受けたインクを凹部９１内に導きやすい。

また、シート部材１５１が光透過性を有しているので、凹部１７１とシート部材１５１とによって区画される第２のインク室の壁のうち、ケース６１Ｃの外部に面する壁の少なくとも一部が光透過性を有している。よって、シート部材１５１を介して凹部１７１とシート部材１５１とによって区画される第２のインク室内を視認しやすい。これにより、凹部１７１から凹部９１内へのインクの回収具合を確認できる。

また、インクタンク９Ｃでは、切欠き部１７５におけるインクの流路抵抗が、インク注入部１０１におけるインクの流路抵抗よりも大きい。これにより、凹部９１から凹部１７１へインクが流出することが抑制され、凹部９１内へのインク充填が促進される。

（第４実施形態）
第４実施形態について説明する。第４実施形態は、インク注入部１０１に設けられ得るバルブ装置に関する。第４実施形態におけるバルブ装置は、インクタンク９や、インクタンク９Ｂ、インクタンク９Ｃのいずれにも採用され得る。さらに、第４実施形態におけるバルブ装置は、これらの他のインクタンクにも採用され得る。このため、第４実施形態では、インクタンクの構成についての詳細な説明を省略する。また、第４実施形態において、第１実施形態と同一の構成については、第１実施形態と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。なお、以下において、第４実施形態におけるバルブ構造が適用され得るインクタンクのケースは、ケース１８１と表記される。

第４実施形態におけるバルブ装置１８３は、図２１に示すように、バルブ部材１８５と、浮き部材の一例であるロックレバー１８７と、付勢部材の一例であるバネ１８９と、を有している。ロックレバー１８７は、レバー本体１９１と、錘１９３と、浮き１９４と、を有している。なお、図２１では、インク注入部１０１及びバルブ装置１８３をＸＺ平面で切断したときの断面が図示されている。バルブ部材１８５は、ケース１８１の内側から、インク注入部１０１の側壁１２７内に挿入されている。バルブ部材１８５によってインク注入部１０１の開口１２５が、ケース１８１の内側から塞がれている。なお、ケース１８１において、インク注入部１０１が設けられている壁は、壁２０１と表記される。

側壁１２７は、壁２０１から、ケース１８１の内側とは反対側に向かって突出している。ここで、側壁１２７の内周には、段差部１２７Ａが設けられている。段差部１２７Ａを境に、側壁１２７の内周が広がっている。側壁１２７の内周は、側壁１２７の先端側よりもケース１８１の内側の方が広い。段差部１２７Ａにバルブ部材１８５が突き当たることによって開口１２５が塞がれた状態になる。なお、開口１２５がバルブ部材１８５によって塞がれた状態は、閉状態と呼ばれる。

バルブ部材１８５は、壁２０１よりもケース１８１の内側に及んでいる。バルブ部材１８５には、挿入口１９５が設けられている。挿入口１９５は、バルブ部材１８５におけるケース１８１の外側からケース１８１の内側に向かって凹となる向きに設けられている。挿入口１９５には、後述する注入ボトルのノズルが挿入される。また、バルブ部材１８５には、流路１９７が設けられている。流路１９７は、バルブ部材１８５の外周面から挿入口１９５の底部に通じている。流路１９７によって、挿入口１９５がバルブ部材１８５の外周面から外に通じている。閉状態において、流路１９７は、側壁１２７の内周によって塞がれている。このため、閉状態では、インク注入部１０１の開口１２５は、ケース１８１の内部に通じない。

バネ１８９は、バルブ部材１８５よりも壁２０１側とは反対側に設けられている。バネ１８９は、バルブ部材１８５をケース１８１の内側から外側に向かって、すなわちバルブ部材１８５を段差部１２７Ａに突き当てる向きに付勢している。閉状態において、バルブ部材１８５は、バネ１８９による付勢によって、段差部１２７Ａに突き当てられている。

レバー本体１９１は、軸部２０３を中心に回動可能に構成されている。レバー本体１９１には、バルブ部材１８５に設けられた被係合部２０５に係合可能な係合部２０７が設けられている。錘１９３は、レバー本体１９１の壁２０１側とは反対側、すなわちレバー本体１９１の下側に設けられている。閉状態において、レバー本体１９１の係合部２０７は、被係合部２０５への係合が解除されている。この状態において、開口１２５を鉛直上方に向けたときに、軸部２０３と錘１９３とを結ぶ方向は、鉛直方向とは交差する。このとき、錘１９３は、軸部２０３よりもバルブ部材１８５側とは反対側に位置する。このため、レバー本体１９１は、錘１９３によって、錘１９３がバルブ部材１８５に近づく向きに付勢されている。浮き１９４は、錘１９３のレバー本体１９１側とは反対側、すなわち錘１９３の下側に設けられている。

注入ボトル２１１は、図２２に示すように、ボトル本体２１３と、注入具の一例であるノズル２１５と、を有している。なお、図２２では、注入ボトル２１１をＸＺ平面で切断した状態が図示されている。ボトル本体２１３は、インクを収容可能に構成されている。ボトル本体２１３内のインクは、ノズル２１５を介して注入ボトル２１１の外に排出され得る。ノズル２１５は、開口１２５を介してバルブ部材１８５の挿入口１９５内に挿入可能に構成されている。注入ボトル２１１内のインクをケース１８１内に注入するときに、作業者は、まず、注入ボトル２１１を介してバルブ部材１８５を開口１２５の奥に向かって押し込む。

このとき、バルブ部材１８５は、図２３に示すように、バネ１８９による付勢力に抗する押圧力を受けることによって、バネ１８９側に向かって変位する。これにより、バネ１８９は、圧縮される。バルブ部材１８５がバネ１８９側に向かって変位すると、流路１９７が、流路２１７につながる。流路２１７は、側壁１２７の内周に設けられており、側壁１２７の内周側から外周側に向かって凹となる溝状を呈している。流路１９７が流路２１７につながると、レバー本体１９１の係合部２０７が被係合部２０５に係合する。これにより、バルブ部材１８５の位置が固定される。レバー本体１９１の係合部２０７が被係合部２０５に係合し、流路１９７が流路２１７につながった状態は、開状態と呼ばれる。

開状態のときに、作業者は、注入ボトル２１１を把持することによって、ボトル本体２１３内のインクをノズル２１５からケース１８１内に注入する。このとき、ボトル本体２１３内のインクは、図２４に示すように、ノズル２１５から流路１９７及び流路２１７を介してケース１８１内に注入される。そして、ボトル本体２１３内のインクがケース１８１内に注入されると、図２５に示すように、インクの液面２２１が浮き１９４に達する。インクの液面２２１が浮き１９４に達すると、浮き１９４には、インクによる浮力が作用する。浮き１９４に浮力が作用すると、レバー本体１９１には、軸部２０３を中心にして錘１９３がバルブ部材１８５から遠ざかる向きに、すなわち係合部２０７による被係合部２０５の係止が解除される向きに回転力（トルク）が作用する。そして、浮き１９４に作用する浮力が所定のレベルを超えると、係合部２０７による被係合部２０５の係止が解除される。これにより、閉状態となる。

つまり、バルブ装置１８３では、注入ボトル２１１のノズル２１５がインク注入部１０１に挿入されると、インク注入部１０１からケース１８１の内部に至る連通路が開く。この状態でバルブ部材１８５がロックレバー１８７によって係止されるので、連通路が開いた状態に保持される。連通路が開いた状態において、ノズル２１５を介してインクをインク注入部１０１からケース１８１内に注入することができる。そして、ケース１８１内のインクが所定レベルを超えると、ロックレバー１８７によるバルブ部材１８５の係止が解除されるので、連通路が閉じられる。これにより、インクがインク注入部１０１から溢れることを避けやすい。

また、バルブ装置１８３では、ノズル２１５でバルブ部材１８５を、バネ１８９による付勢力とは逆向きの押圧力で押圧すると、インク注入部１０１からケース１８１の内部に至る連通路が開き、バルブ部材１８５がロックレバー１８７によって係止される。そして、ロックレバー１８７によるバルブ部材１８５の係止が解除されると、バネ１８９による付勢力がバルブ部材１８５を介してノズル２１５にも作用する。これにより、ケース１８１内のインクが所定レベルを超えたことを報知することができる。

上記各実施形態において、液体吐出装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したり塗布したりして消費する液体吐出装置であってもよい。なお、液体吐出装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体吐出装置で消費させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記各実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体吐出装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体吐出装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体吐出装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体吐出装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体吐出装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体吐出装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体吐出装置であってもよい。

１…プリンター、３…第１ケース、５…インクタンクユニット、７…第２ケース、９，９Ｂ１，９Ｃ…インクタンク、１０…機構ユニット、１１…排紙部、１３…正面、１５…上面、１７…操作パネル、１８Ａ…電源ボタン、１８Ｂ…操作ボタン、１９…側部、２１…窓部、２３…正面、２５…上面、２７…側部、３１…取付けビス、４１…印刷部、４３…供給チューブ、４５…キャリッジ、４７…印刷ヘッド、４９…中継ユニット、５１…搬送ローラー、５３…モーター、５５…タイミングベルト、６１，６１Ｂ１，６１Ｂ２，６１Ｂ３，６１Ｂ４，６１Ｂ５…ケース、６３…シート部材、６５…収容部、６７…大気室、７１…第１壁、７２…第２壁、７３…第３壁、７４…第４壁、７５…第５壁、７６…第６壁、７７…第７壁、７８…第８壁、９１…凹部、９２…凹部、１０１…インク注入部、１０３…凹部、１０５…壁、１０７…供給口、１０９…大気連通口、１１１…大気導入路、１１３…張り出し部、１１５…送出口、１１７…導入口、１２１…凹部、１２３…溶着部、１２５…開口、１２７…側壁、１２７Ａ…段差部、１３１…インク、１３３…栓、１３５…開口、１３７…凹部、１３９…底部、１４１…側壁、１４２…側壁、１４３…側壁、１４４…側壁、１４５…側壁、１５１…シート部材、１５３，１５５，１５７，１５９，１６１…リブ、１６３…斜面、１７１…凹部、１７３…開口、１７５…切欠き部、１７７…傾斜面、１８１…ケース、１８３…バルブ装置、１８５…バルブ部材、１８７…ロックレバー、１８９…バネ、１９１…レバー本体、１９３…錘、１９４…浮き、１９５…挿入口、１９７…流路、２０１…壁、２０３…軸部、２０５…被係合部、２０７…係合部、２１１…注入ボトル、２１３…ボトル本体、２１５…ノズル、２１７…流路、２２１…液面。

Claims (21)

1. インクを収容可能なタンク本体と、
   前記タンク本体に設けられ、前記タンク本体内へ前記インクを注入可能な開口を有するインク注入部と、
   前記インク注入部が設けられた前記タンク本体の壁のうち、前記インク注入部の周辺部の少なくとも一部を覆うケース部材と、を備え、
   前記タンク本体の前記壁の前記周辺部、及び前記ケース部材において前記周辺部に対向する部位の少なくとも一方に、インク受け部と、前記インク受け部に前記インクを誘導可能なインク誘導路と、が設けられている、
   インクタンクユニット。
2. 請求項１に記載のインクタンクユニットであって、
   前記インク受け部は、前記タンク本体の前記壁の前記インク注入部の周辺部の少なくとも一部に設けられており、
   前記ケース部材には、前記インク受け部に向かって延びる第１の壁部が設けられており、
   前記インク誘導路は、前記第１の壁部によって構成されている、
   インクタンクユニット。
3. 請求項２に記載のインクタンクユニットであって、
   前記インク注入部は、前記開口を囲む円筒状の側壁を有し、
   前記側壁は、前記タンク本体の前記壁から突出して設けられており、
   前記インク受け部は、前記開口を平面視したときに前記側壁よりも外側に設けられており、
   前記第１の壁部は、前記開口を平面視したときに前記側壁から所定の隙間を空けて前記側壁を囲む円筒状又は逆円錐状に構成されている、
   インクタンクユニット。
4. 請求項１から３までのいずれか一項に記載のインクタンクユニットであって、
   前記インク受け部は、前記壁に設けられた凹部である、
   インクタンクユニット。
5. 請求項１から４までのいずれか一項に記載のインクタンクユニットであって、
   前記インク受け部は、インク吸収部材を備えている、
   インクタンクユニット。
6. ２個以上のインクタンクと、前記２個以上のインクタンクの少なくとも一部を覆うケース部材と、を有するインクタンクユニットであって、
   前記インクタンクは、
   インクを収容可能なタンク本体と、
   前記タンク本体に設けられ、前記タンク本体内へ前記インクを注入可能な開口を有するインク注入部と、を有しており、
   前記ケース部材は、前記インク注入部が設けられた前記タンク本体の壁のうち、前記インク注入部の周辺部の少なくとも一部を覆っており、
   一の前記インクタンクの前記インク注入部と、他の前記インクタンクの前記インク注入部との間において、前記開口よりも前記タンク本体側とは反対側に突出した第２の壁部が、前記タンク本体及び前記ケース部材の少なくとも一方に設けられている、
   インクタンクユニット。
7. 請求項６に記載のインクタンクユニットであって、
   前記第２の壁部は、前記開口を平面視したときに、前記一のインクタンクの前記開口と、前記他のインクタンクの前記開口との間に、前記一の開口と前記他の開口とが並ぶ方向とは交差する方向に設けられている、
   インクタンクユニット。
8. 請求項６又は７に記載のインクタンクユニットであって、
   前記タンク本体に、前記開口を囲む側壁が、前記タンク本体の前記壁から突出して設けられている、
   インクタンクユニット。
9. 請求項６から８までのいずれか一項に記載のインクタンクユニットであって、
   前記第２の壁部が前記ケース部材に設けられている、
   インクタンクユニット。
10. 請求項１から９までのいずれか一項に記載のインクタンクユニットを備えた、
    インクジェットプリンター。
11. インクを収容可能なタンク本体と、
    前記タンク本体に設けられ、前記タンク本体内へ前記インクを注入可能な開口を有するインク注入部と、
    前記タンク本体の前記インク注入部の周囲に設けられ、前記タンク本体から突出する２以上のリブと、を備え、
    前記２以上のリブのうち隣り合う２つの前記リブの間には、前記リブ同士の間に毛細管力で前記インクを保持可能な隙間が設けられている、
    インクタンク。
12. 請求項１１に記載のインクタンクであって、
    前記隣り合う２つのリブは、相互に同じ方向に沿って延在している、
    インクタンク。
13. 請求項１１又は１２記載のインクタンクであって、
    前記２以上のリブは、格子状に配置されている、
    インクタンク。
14. 請求項１１に記載のインクタンクであって、
    前記２以上のリブは、前記開口を平面視したときに、前記開口を中心に放射状に設けられている、
    インクタンク。
15. 請求項１１から１４までのいずれか一項に記載のインクタンクであって、
    前記インク注入部には、前記開口を囲む側壁が前記タンク本体から突出して設けられており、
    前記２以上のリブのうちの少なくとも一部の前記リブが前記側壁につながっている、
    インクタンク。
16. インクを収容可能なタンク本体と、
    前記タンク本体に設けられ、前記タンク本体内へ前記インクを注入可能な開口を有するインク注入部と、
    前記タンク本体内に設けられ、前記インク注入部に連通する第１のインク室と、
    前記タンク本体における前記インク注入部の周辺部に設けられた凹部と、
    前記タンク本体内に設けられ、前記凹部に連通し、且つ前記インク注入部とは異なる位置で前記第１のインク室に連通する第２のインク室と、を備えた、
    インクタンク。
17. 請求項１６に記載のインクタンクであって、
    前記開口を鉛直上方に向けた状態において、前記第２のインク室は、前記凹部との連通部側から前記第１のインク室との連通部側に向かって低くなる向きに傾斜した傾斜面を有する、
    インクタンク。
18. 請求項１６又は１７に記載のインクタンクであって、
    前記第２のインク室を区画する壁のうち、前記タンク本体の外部に面する前記壁の少なくとも一部が、光透過性を有する、
    インクタンク。
19. 請求項１６から１８までのいずれか一項に記載のインクタンクであって、
    前記第２のインク室と前記第１のインク室との連通部における流路抵抗が、前記インク注入部における流路抵抗よりも大きい、
    インクタンク。
20. インクを収容可能なタンク本体と、
    前記インクを注入するための注入具を挿入可能で、且つ前記注入具を介して前記タンク本体内へ前記インクを注入可能な開口を有するインク注入部と、
    前記インク注入部に設けられ、前記注入具の挿抜によって、前記インク注入部から前記タンク本体の内部に至る連通路を開閉可能なバルブ部材と、
    前記バルブ部材に係合可能で、前記タンク本体内の前記インクが所定レベル以下のときに前記連通路を開いた状態に保持するように前記バルブ部材を係止し、前記タンク本体内の前記インクが所定レベルを超えたときに、前記インクから受ける浮力によって前記バルブ部材の係止を解除する浮き部材と、を備えた、
    インクタンク。
21. 請求項２０に記載のインクタンクであって、
    前記バルブ部材を付勢する付勢部材を有し、
    前記バルブ部材は、前記付勢部材によって前記連通路を閉じる向きに付勢されており、且つ前記注入具から前記付勢部材による付勢力に抗する押圧力を受けることによって前記連通路を開く、
    インクタンク。

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