JP6076488B2 - 文字入力装置、文字入力プログラム及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、文字入力装置、文字入力プログラム及び画像形成装置に関する。

携帯端末等の電子機器では、タッチパネルデバイスの普及に伴い、操作者がタッチパネルを用いて文字を入力する機会が増加している。また、携帯端末等に限らず、画像形成装置においても、保存文書のタイトル入力等の場面で、表示部においてソフトウェアキーボードを用いた文字入力が採用されている。このソフトウェアキーボードにおいて、(1)入力し易い、(2)入力ミスを生じにくい等の操作性は重要な要素である。下記特許文献１には、タッチパネル上に入力された文字を指でなぞることにより容易にその文字の削除を可能とする技術が示されている。また、下記特許文献２には、タッチパネル上で入力した単語をドラッグすることによりその単語毎に削除を可能にする技術が示されている。

特開平１−１４２９７０号公報 特開２０１２−１４１６６３号公報

上記各特許文献に示される先行技術によれば、入力した文字を削除する操作を支援できるが、このような文字削除の操作性については、更なる改善が求められている。今日では、タッチパネル利用時の操作性を容易にするために、例えばユーザーによる直感的な操作で指示の入力を可能にすることが望まれている。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、入力した文字の削除を従来よりも更に簡単な操作で可能にすることを目的とする。

本発明の一局面に係る文字入力装置は、表示部と、接触検知部と、画像記憶部と、第１表示制御部と、検出部と、第２表示制御部と、指示受付部とを備える。

前記表示部は、画像を表示する。

前記接触検知部は、前記表示部の表示画面上における操作者による接触及びその接触位置を検知する。

前記画像記憶部は、複数の文字画像を記憶する。

前記第１表示制御部は、前記画像記憶部に記憶された前記文字画像のうち、操作者から入力が指定された複数の文字を並べて前記表示部に表示させる。

前記検出部は、前記第１表示制御部によって前記表示部に表示されている複数の前記文字画像の表示領域における２点での接触が同時期に前記接触検知部によって検知されたとき、当該各接触についての時間経過に伴う接触位置の移動がピンチインを示すか否かを検出する。

前記第２表示制御部は、前記検出部によりピンチインが検出されたとき、前記接触検知部により検出された前記２点の接触の初期位置で挟まれた領域に表示されている文字画像を非表示とし、当該領域に隣接して表示されている隣接文字画像を当該領域に移動させて表示する。

前記指示受付部は、前記非表示とされた文字画像の示す文字の入力を削除する削除指示の入力を受け付ける。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、前記文字入力装置と、画像形成部とを備える。

前記画像形成部は、記録媒体に画像を形成する。

本発明の一局面に係る文字入力プログラムは、コンピューターを、前記接触検知部と、前記画像記憶部と、前記第１表示制御部と、前記検出部と、前記第２表示制御部と、前記指示受付部として機能させる。

本発明によれば、操作者が、入力した文字を削除するときに、表示部に表示されている文字画像のうち、削除したい文字画像の表示領域においてピンチイン操作を行うと、当該ピンチインにより挟まれた領域に表示されている文字画像が示す文字を削除する指示を入力できるので、入力した文字を削除する際に要する操作が従来よりも簡単になる。

図１は、本発明の一実施形態に係る文字入力装置を備える画像形成装置の構造を示す正面断面図である。 図２は、画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。 図３は、画像形成装置による文字入力処理の流れを示すフローチャートである。 図４は、表示部の表示画面の一例を示す図である。 図５は、表示部の表示画面の一例を示す図である。 図６は、表示部の表示画面の一例を示す図である。 図７は、表示部の表示画面の一例を示す図である。 図８は、表示部の表示画面の一例を示す図である。 図９は、表示部の表示画面の一例を示す図である。 図１０は、表示部の表示画面の一例を示す図である。 図１１は、表示部の表示画面の一例を示す図である。 図１２は、表示部の表示画面の一例を示す図である。 図１３は、表示部の表示画面の一例を示す図である。 図１４は、表示部の表示画面の一例を示す図である。 図１５は、表示部の表示画面の一例を示す図である。 図１６は、表示部の表示画面の一例を示す図である。 図１７は、表示部の表示画面の一例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る文字入力装置、文字入力プログラム及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る文字入力装置を備える画像形成装置の構造を示す正面断面図である。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１Ａに、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、及び原稿読取部５等を備えて構成されている。

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。 画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又はコンタクトガラス（原稿載置ガラス）１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。

画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターやスマートフォン等のユーザー端末装置から受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。画像形成部１２の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラムと、感光体ドラムへトナーを供給する現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。

給紙部１４は、複数の給紙カセットを備える。制御部（不図示）は、操作者による指示で指定されたサイズの記録紙が収容された給紙カセットのピックアップローラー１４５を回転駆動させて、各給紙カセットに収容されている記録紙Ｐを上記ニップ部Ｎに向けて搬送させる。

カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５ａ及び従動ローラー１２５ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に転写させる。

中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラー１２５ａと従動ローラー１２５ｂとの間を無端走行する。

中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで、対向ローラとしての駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。

次に、画像形成装置１の電気的構成を説明する。図２は画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。

画像形成装置１は、制御ユニット１０を備える。制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。

制御ユニット１０は、原稿読取部５、画像処理部３１、画像メモリー３２、用紙搬送部４１１、画像形成部１２、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８１等と接続されている。制御ユニット１０は、接続されている上記各機構の動作制御や、各機構との間での信号又はデータの送受信を行う。

制御ユニット１０は、上述した画像形成装置１の全体的な動作制御を司る制御部１００を備える。制御部１００は、ユーザー（操作者）から操作部４７又はネッワーク接続されたパーソナルコンピューター等を通じて入力されるジョブの実行指示に従って、スキャナー機能、プリンター機能、コピー機能及びファクシミリ機能の各機能についての動作制御を実行するために必要な各機構部の駆動及び処理を制御する。

原稿読取部５は、画像照射ランプ５１１及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサー５１２を有する上記の読取機構１６３からなるスキャナー部５１を備える。原稿読取部５は、画像照射ランプ５１１により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー５１２で受光することにより、原稿から画像を読み取る。

画像処理部３１は、原稿読取部５で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、原稿読取部５により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、予め定められた画像処理を行う。

画像メモリー３２は、上記原稿読取部５で読み取られた画像データ等を記憶する。

用紙搬送部４１１は、図１に示したピックアップローラー１４５及び搬送ローラー１９２等から構成され、手差しトレイ１４１，給紙カセット１４２，１４３に収納されている記録紙を画像形成部１２及び排出トレイ１５１まで搬送する。

画像形成部１２は、上述したように、画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、１２Ｂｋと、駆動ローラー１２５ａに張架された中間転写ベルト１２５と、２次転写ローラー２１０とを備えている。画像形成部１２による出力対象となる画像データは、原稿読取部５で読み取られた画像データ、ネットワークインターフェイス部９１を介してローカルエリア内のクライアントコンピューター等から送信されてきた画像データ等から送信されてきた画像データ等である。

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理についてユーザー（操作者）からの指示を受け付けるタッチパネル部１０２及び操作キー部を備える。タッチパネル部（接触検知部）１０２は、操作部４７が備える表示部４７３のディスプレイ部分に設けられており、表示部４７３の表示画面上における操作者による接触を接触位置（座標位置）と共に検知する。タッチパネル部１０２は、操作者による当該接触を検知すると、当該接触位置を示す検知信号を、後述する検出部１０５等に出力する。

ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。ファクシミリ通信部７１は、例えば原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データを、電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。

ＨＤＤ（画像記憶部）８１は、原稿読取部５によって読み取られた画像データ等を記憶する。ＨＤＤ８１に記憶されている画像データは、画像形成部１２による画像形成に用いることが可能である。また、ＨＤＤ８１は、表示部４７３に表示させる文字画像を記憶している。

ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内の装置(パーソナルコンピューター等)と種々のデータの送受信を行う。

また、制御ユニット１０は、更に、表示制御部１０３、文字入力受付部１０４、検出部１０５及び指示受付部１０６を備えている。制御ユニット１０は、内蔵するメモリー又はＲＯＭ、或いはＨＤＤ８１に記憶された本発明の一実施形態である文字入力プログラムに従ってＣＰＵが動作することで、表示制御部１０３、文字入力受付部１０４、検出部１０５及び指示受付部１０６として機能する。或いは、表示制御部１０３、文字入力受付部１０４、検出部１０５及び指示受付部１０６に対応する専用のハードウェア回路等を備えることにより、当該表示制御部１０３、文字入力受付部１０４、検出部１０５及び指示受付部１０６として機能するようにしてもよい。

表示制御部１０３は、表示部４７３の表示制御を司る。表示制御部１０３は、第１表示制御部１０３１及び第２表示制御部１０３２を備える。

第１表示制御部１０３１は、ＨＤＤ８１に記憶されている文字画像のうち、操作者から文字入力受付部１０４により入力が指定された複数の文字を並べて表示部４７３に表示させる。操作者による文字の指定操作は、表示部４７３に表示されるソフトウェアキーボードと、タッチパネル部１２による操作者による接触及びその接触位置の検出とにより行われる。

第２表示制御部１０３２は、検出部１０５により検出されるピンチイン及びピンチアウトの操作に基づいて、第１表示制御部１０３１により表示部４７３に表示されている文字画像の表示及び非表示を切り換える。

文字入力受付部１０４は、操作者により指定された文字の入力を受け付ける。文字入力受付部１０４は、操作者による上記ソフトウェアキーボードの操作及びタッチパネル部１２による検出により指定された文字を入力する指示を受け付ける。

検出部１０５は、第１表示制御部１０３１によって表示部４７３に表示されている複数の文字画像の表示領域における２点での接触が同時期にタッチパネル部１０２によって検知されたとき、当該各接触についての時間経過に伴う接触位置の移動がピンチイン及びピンチアウトを示すか否かを検出する。

操作者が表示部４７３の表示画面上に指を接触させた状態で指を表示画面上でスライド移動させると、タッチパネル部１０２は、各移動位置を示す検知信号を検出部１０５に出力する。表示画面上において操作者が複数の箇所に接触している場合には、タッチパネル部１０２は、当該複数の箇所についてそれぞれ接触を検知し、上記接触位置を示す検知信号を検出部１０５等に出力する。検出部１０５は、当該複数の接触についてタッチパネル部１０２から上記接触位置を示す検知信号が同時期に送られてくると、上記複数の接触が表示画面上で移動する方向を判別する。検出部１０５は、例えば(1)２つの接触を示す接触位置（座標位置）の移動方向が互いに近付く方向に移動する場合は、ピンチインとして検出し、(2)２つの接触を示す接触位置（座標位置）の移動方向が互いに離れる方向に移動する場合は、ピンチアウトとして検出する。なお、ピンチイン及びピンチアウトの検出方法は、これに限られない。当該ピンチイン及びピンチアウトの検出については公知の技術を用いることが可能である。

第２表示制御部１０３２は、検出部１０５によりピンチインが検出されたとき、タッチパネル部１０２により検出された２点の接触の初期位置で挟まれた領域に表示されている文字画像を非表示とし、当該領域に隣接して表示されている隣接文字画像を当該領域に移動させて表示する。また、第２表示制御部１０３２は、上記ピンチインに基づいて文字画像を非表示とした後、当該非表示とした領域において検出部１５によりピンチアウトが検出されたとき、当該非表示とされていた文字画像及び隣接文字画像を上記ピンチイン検出前の状態で再表示する。

指示受付部１０６は、第２表示制御部１０３２により非表示とされた文字画像の示す文字の入力を削除する削除指示の入力を受け付ける。指示受付部１０６は、検出部１０５により上記２点の接触がタッチパネル部１０２により検出されなくなったとき、上記削除指示により示される文字を削除する。例えば、指示受付部１０６が、上記２点の接触が検出されなくなったときに上記削除指示により示される文字の入力を取り消す指示を文字入力受付部１０４に出力し、文字入力受付部１０４に当該文字の入力を取り消させることにより、上記文字削除を行う。

本発明の一実施形態に係る文字入力装置は、例えば、上記表示部４７３、タッチパネル部（接触検知部）１０２、第１表示制御部１０３１、第２表示制御部１０３２、検出部１０５、指示受付部１０６、及びＨＤＤ（画像記憶部）８１を備えてなる。

次に、画像形成装置１による文字入力処理を説明する。図３は画像形成装置１による文字入力処理の流れを示すフローチャートである。図４〜図１０は表示部４７３の表示画面の一例を示す図である。

例えば、画像形成装置１の第１表示制御部１０３１は、当該画像形成装置１が備えるデータ保存機能の実行時に、操作者が保存文書のタイトル等を入力する場面等で、図４に示すような文字入力画面Ｄ１を表示部４７３に表示させる。操作者は、表示画面上に表示されるソフトキーボード、又は操作部４７のテンキーの操作により、所望の文字を入力する。文字入力受付部１０４が当該入力された文字を受け付けると、第１表示制御部１０３１は、図５に例を示すように、当該入力された文字を文字入力画面Ｄ１の入力文字表示欄ｄ１２に表示させる。なお、本発明でいう文字入力をこの例に限定する趣旨ではない（以下、同じ）。

この状態で、操作者が、表示部４７３の表示画面上において、入力した文字を示す文字画像「ａ」「ｂ」「ｃ」「ｄ」「ｅ」「ｆ」「ｇ」「ｈ」「ｉ」「ｊ」「ｋ」「ｌ」「ｍ」「ｎ」のうち、削除したい文字を示す文字画像の表示領域において、例えば、図６に示すように、削除対象とする文字を示す文字画像「ｅ」「ｆ」「ｇ」「ｈ」「ｉ」を示す表示領域においてピンチイン操作を行い、当該ピンチインをタッチパネル部１０２及び検出部１０５が検出すると（Ｓ１でＹＥＳ）、第２表示制御部１０３２は、ピンチインを示す２点の接触点のそれぞれについて、最初に接触があった初期位置を検出部１０５から取得し（Ｓ２）、更に、移動が終了した最終位置（移動最終位置）を取得する（Ｓ３）。

例えば、検出部１０５は、タッチパネル部１０２から取得する接触位置を示す情報に基づいて、操作者が表示部４７３の表示画面に触れた最初の接触時点における接触位置（初期位置）から時間経過に伴う各接触位置を、時間経過に伴う移動が停止した位置である移動最終位置まで記憶している。なお、以降は、当該移動最終位置を単に最終位置という。検出部１０５は、第２表示制御部１０３２に、当該初期位置及び最終位置を示す情報を出力する。

続いて、第２表示制御部１０３２は、上記初期位置及び最終位置により挟まれた領域に表示されている文字画像を判別する（Ｓ４）。第２表示制御部１０３２は、例えば、上記初期位置及び最終位置を結ぶ直線に差し掛かる領域に表示されている文字画像を判別する。第２表示制御部１０３２は、当該判別した文字画像についての表示部４７３での表示を停止して非表示とし、当該領域に隣接して表示されている隣接文字画像を当該領域に移動させて表示する（Ｓ５）。

そして、指示受付部１０６は、上記判別された文字画像が示す文字を判別し（Ｓ６）、当該判別した各文字を削除する指示を受け付ける（Ｓ７）。

図６に例を示すように、上記文字入力操作で操作者により文字ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉ，ｊ，ｋ，ｌ，ｍ，ｎが入力され、第１表示制御部１０３１が、当該各文字を示す文字画像「ａ」「ｂ」「ｃ」「ｄ」「ｅ」「ｆ」「ｇ」「ｈ」「ｉ」「ｊ」「ｋ」「ｌ」「ｍ」「ｎ」を並べて表示部４７３に表示している場合を説明する。このとき、操作者が削除したい文字が文字ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉであるとき、操作者は、削除したい文字を示す当該文字画像の表示領域を親指及び人差し指で挟み込むようにして表示画面に接触させる。

例えば、削除したい各文字を示す文字画像「ｅ」「ｆ」「ｇ」「ｈ」「ｉ」の表示領域における、操作者が親指及び人差し指を当該文字画像の並び方向における一端部（文字画像「ｅ」の表示領域）と他端部（文字画像「ｉ」の表示領域）に接触させ、削除対象とする各文字を示す文字画像「ｅ」「ｆ」「ｇ」「ｈ」「ｉ」の文字画像群を両指で挟み込む。この状態から、操作者が、親指及び人差し指を表示画面に接触させたまま、互いの指が近付く方向に移動させると、各指の接触位置の変化に基づいて、タッチパネル部１０２及び検出部１０５によりピンチインが検出される。このピンチインの検出に伴って、第２表示制御部１０３２は、親指が接触する初期位置と、移動が終了した最終位置とに挟まれた領域に表示されている文字画像と、更に、人差し指が接触する初期位置と、移動が終了した最終位置とに挟まれた領域に表示されている文字画像とを判別し、図７に示すように、判別したそれぞれの文字画像を非表示とする。このとき、図８に示すように、第２表示制御部１０３２は、当該領域に隣接して表示されている隣接文字画像「ａ」「ｂ」「ｃ」「ｄ」及び隣接文字画像「ｊ」「ｋ」「ｌ」「ｍ」「ｎ」の少なくとも一方を、当該非表示とした領域に移動させて表示する。当該隣接文字画像の表示制御は、以下に示すピンチインに基づいて文字画像を非表示とする処理時に行われる。

そして、指示受付部１０６は、当該非表示とされた各文字画像の示す文字を削除する指示を受け付ける。

このように表示制御を行うことにより、操作者は、ピンチインにより指を互いに近付ける方向に移動させる操作感と、ピンチインにより挟み込んだ表示中の文字画像が非表示とされてなくなる感覚が共通することにより、操作者に、自分の指で文字画像を消し、当該文字画像の示す文字の入力を削除するという感覚を持たせることができ、操作感の向上に繋がる。

上記ピンチインの後、操作者が表示画面に接触したまま（Ｓ８でＹＥＳ）、上記最終位置から親指及び人差し指の接触位置が互いに遠ざかるように、例えば図９に示すように、文字画像の並び方向に移動させてピンチアウト操作を行い、当該ピンチアウトをタッチパネル部１０２及び検出部１０５が検出すると（Ｓ９でＹＥＳ）、第２表示制御部１０３２は、当該ピンチアウトを示す２点の接触点のそれぞれについて初期位置を検出部１０５から取得し（Ｓ１０）、更に、それぞれの最終位置を取得する（Ｓ１１）。

そして、第２表示制御部１０３２は、上記初期位置及び最終位置により挟まれた領域に、上記Ｓ５で非表示とする前に表示していた文字画像を判別する（Ｓ１２）。第２表示制御部１０３２は、例えば、上記初期位置及び最終位置を結ぶ直線に差し掛かかる領域に表示されていた文字画像を判別する。第２表示制御部１０３２は、図１０に例を示すように、上記判別した文字画像を表示部４７３に再表示させる（Ｓ１３）。このとき、図１０に示すように、第２表示制御部１０３２は、当該領域の両側に隣接して表示されている隣接文字画像の少なくとも一方を、当該再表示される文字画像の表示領域分だけ文字画像の並び方向に移動させて表示する。当該隣接文字画像の表示制御は、以下に示すピンチイン後のピンチアウトに基づいて文字画像を再表示する処理時に行われる。

そして、指示受付部１０６は、当該再表示された文字画像の示す文字についてＳ７で受け付けていた削除指示を取り消す（Ｓ１４）。

上記非表示後（Ｓ５）、又は再表示後（Ｓ１３）に、操作者が表示画面上から接触を解除し、タッチパネル部１０２が当該非接触を検出すると（Ｓ８でＮＯ，Ｓ１５でＮＯ）、指示受付部１０６は、タッチパネル部１０２から当該非接触を示す情報を受信して、削除指示を受け付けている文字の入力を削除する（Ｓ１６）。なお、指示受付部１０６は、上記再表示により文字削除指示が取り消された文字については（Ｓ１３，Ｓ１４）、文字入力を削除しない。すなわち、図１１に例を示すように、上記非表示（Ｓ５）又は再表示（Ｓ１３）の対象とされた文字画像であって、この時点で表示部４７３に表示されている各文字画像の示す文字の入力又は削除が確定する（Ｓ１５でＮＯ，Ｓ１６）。図１１には、上記ピンチイン及ピンチアウトにより、文字ｇ，ｈ，ｉの削除が確定し、文字ｅ，ｆの入力が確定した状態を示している。

上記Ｓ９以降の処理によれば、操作者は、ピンチアウトにより指を互いに遠ざける方向に移動させる操作感と、非表示となった文字画像が再度表示される感覚、すなわち、表示される文字画像が指の動きに応じて復元される感覚を得ることになる。これにより、操作者は、自分の指で文字画像の表示を復活させ、当該文字画像の示す文字の入力及びその削除を変更できるという感覚を持って文字入力操作を行うことになるため、操作感の向上に繋がる。

但し、上記ピンチアウト後であって接触解除前に、操作者が再度ピンチイン操作を再度行うと（Ｓ１５でＹＥＳ，Ｓ１）、処理はＳ１に戻り、図１２に示すように、ピンチインによる挟まれた領域に表示されている各文字画像が非表示とされ、文字削除指示が受け付けられる（Ｓ１〜Ｓ７）。

なお、上記Ｓ１６における文字の入力又は削除の確定後は、各文字画像の表示領域において操作者がピンチアウトを行っても、表示制御部１０３は表示を変化させない（図１３参照）。但し、操作者が、文字画像の表示領域においてピンチインを行った場合は、Ｓ１からの処理が開始される。

上記文字入力処理について更に説明する。本実施形態では、上述したように、操作者による表示部４７３の表示画面上でのピンチイン及びピンチアウトの実行時に、第２表示制御部１０３２は、ピンチイン及びピンチアウトを構成する２つの接触点のそれぞれについての初期位置及び最終位置で挟まれる領域における文字画像の表示及び非表示を切り替える。上記ピンチインによる文字画像の非表示後に操作者が表示画面から接触を解除せずに続けて上記ピンチアウトを行い、これに伴って、第２表示制御部１０３２が非表示としていた文字画像を再表示したとき（図１０参照）、図１４に例を示すように、操作者が、この状態から更に、図１４では右側となる人差し指を更に右方向に移動させて更なるピンチアウトを行うと、当該更なるピンチアウト開始時における接触位置の初期位置、例えば、図１０に示す人差し指による接触の初期位置から、図１４に示す人差し指による移動の最終位置までの間に表示されていた文字画像「ｈ」が、第２表示制御部１０３２により更に再表示される。

また、図１４に示す状態から、再度人差し指の接触位置を図１４における左側、すなわち、親指の接触位置側に移動させると、図１４に示す人差し指による接触の初期位置から、人差し指による移動の最終位置までの間に表示されていた文字画像「ｈ」が、第２表示制御部１０３２により再度非表示とされる（図１５参照）。

更には、図１５において左側となる親指の接触位置を右側、すなわち人差し指側に移動させると、図１５に示す親指による接触の初期位置から、親指による接触の最終位置までの間に表示されていた文字画像「ｅ」が、第２表示制御部１０３２により非表示とされる（図１６参照）。

また、図１６において左側となる親指の接触位置を左側、すなわち人差し指から離れる方向に移動させると、図１６に示す親指による接触の初期位置から、親指による接触の最終位置までの間に表示されていた文字画像「ｅ」が、第２表示制御部１０３２により再度表示される（図１７参照）。

なお、上述したように、指示受付部１０６は、上記図１４〜図１７に示した第２表示制御部１０３２による文字画像の非表示に伴って、当該非表示とされた文字画像の示す文字について削除指示を受け付け、第２表示制御部１０３２による文字画像の再表示に伴って、当該再表示された文字画像の示す文字について入力指示を受け付ける。

このように、操作者が、表示部４７３の表示画面上でピンチイン及びピンチアウトに用いる各指の一方を動かすことによっても、当該指の動きに応じて、文字の削除及び入力の切換が可能になるため、更に操作性を向上させることが可能である。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、ピンチイン及びピンチアウトの検出時には、これらを構成する２つの接触点のそれぞれの初期位置及び最終位置に挟まれる領域に表示されていた文字画像の表示及び非表示を第２表示制御部１０３２が切り換え、指示受付部１０６は当該文字画像の表示及び非表示の切換に応じて、当該文字画像の示す文字の削除指示及び入力指示を受け付けるが、これに限られず、ピンチインの検出時には、これらを構成する２つの接触点の初期位置に挟まれる領域に表示されていた文字画像を、第２表示制御部１０３２が非表示にする表示制御を行ってもよい。また、ピンチアウトの検出時には、第２表示制御部１０３２は、表示部４７３に元々表示させており、ピンチインに基づいて非表示としていた文字画像を再度表示する表示制御を行うものとしてもよい。

また、本発明に係る画像形成装置は上記に限られず、コピー機、ファクシミリ装置、スキャナー装置等であっても構わない。また、本発明に係る文字入力装置は、画像形成装置だけではなく、他の電子機器、医療機器やモバイル通信端末等に広く適用が可能である。

なお、図１乃至図１７を用いて上記各実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

Claims (6)

1. 画像を表示する表示部と、
   前記表示部の表示画面上における操作者による接触及びその接触位置を検知する接触検知部と、
   複数の文字画像を記憶する画像記憶部と、
   前記画像記憶部に記憶された前記文字画像のうち、操作者から入力が指定された複数の文字を並べて前記表示部に表示させる第１表示制御部と、
   前記第１表示制御部によって前記表示部に表示されている複数の前記文字画像の表示領域における２点での接触が同時期に前記接触検知部によって検知されたとき、当該各接触についての時間経過に伴う接触位置の移動がピンチインを示すか否かを検出する検出部と、
   前記検出部によりピンチインが検出されたとき、前記２点の接触のうちの一方の接触について、前記移動における初期位置から移動最終位置を前記検出部から取得し、当該初期位置から移動最終位置までの領域に表示されていた前記文字画像を判別すると共に、前記２点の接触のうちの他方の接触についても、前記移動における初期位置から移動最終位置を前記検出部から取得し、当該初期位置から移動最終位置までの領域に表示されていた前記文字画像を判別し、前記２点の接触のそれぞれについての当該初期位置から移動最終位置までの領域に表示されていた前記文字画像を、当該領域に隣接して表示されている隣接文字画像を当該領域に移動させて表示することにより非表示とする第２表示制御部と、
   前記非表示とされた文字画像の示す文字の入力を削除する削除指示の入力を受け付ける指示受付部と、を備えた文字入力装置。
2. 前記検出部は、前記接触位置の移動に基づいて更にピンチアウトを検出し、
   前記第２表示制御部は、前記検出されたピンチインに基づいて前記文字画像を前記非表示とした後に、前記２点の接触のいずれかが移動して前記検出部によりピンチアウトが検出されたとき、当該移動した接触の初期位置から移動最終位置までの領域において非表示とされていた前記文字画像及び前記隣接文字画像を、前記ピンチイン検出前の状態で再表示し、
   前記指示受付部は、当該再表示された文字画像が示す文字についての前記削除指示を取り消す請求項１に記載の文字入力装置。
3. 前記検出部によって前記ピンチアウトが検出され、前記第２表示制御部が、前記文字画像及び前記隣接文字画像の再表示を行ったとき、この状態から前記２点の接触の少なくとも一方が更に移動して前記検出部により更なるピンチアウトが検出されたとき、当該移動した接触の初期位置から移動最終位置までの領域において非表示とされていた前記文字画像及び前記隣接文字画像を、前記ピンチイン検出前の状態で再表示し、前記指示受付部は、当該再表示された文字画像が示す文字についての前記削除指示を取り消す請求項２に記載の文字入力装置。
4. 前記検出部により前記２点の接触が検出されなくなったとき、前記指示受付部は、この時点で受け付けている削除指示が示す文字を削除する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の文字入力装置。
5. 画像を表示する表示部と、
   前記表示部の表示画面上における操作者による接触及びその接触位置を検知する接触検知部と、
   複数の文字画像を記憶する画像記憶部と、
   前記画像記憶部に記憶された前記文字画像のうち、操作者から入力が指定された複数の文字を並べて前記表示部に表示させる第１表示制御部と、
   前記第１表示制御部によって前記表示部に表示されている複数の前記文字画像の表示領域における２点での接触が同時期に前記接触検知部によって検知されたとき、当該各接触についての時間経過に伴う接触位置の移動がピンチインを示すか否かを検出する検出部と、
   前記検出部によりピンチインが検出されたとき、前記２点の接触のうちの一方の接触について、前記移動における初期位置から移動最終位置を前記検出部から取得し、当該初期位置から移動最終位置までの領域に表示されていた前記文字画像を判別すると共に、前記２点の接触のうちの他方の接触についても、前記移動における初期位置から移動最終位置を前記検出部から取得し、当該初期位置から移動最終位置までの領域に表示されていた前記文字画像を判別し、前記２点の接触のそれぞれについての当該初期位置から移動最終位置までの領域に表示されていた前記文字画像を、当該領域に隣接して表示されている隣接文字画像を当該領域に移動させて表示することにより非表示とする第２表示制御部と、
   前記非表示とされた文字画像の示す文字の入力を削除する削除指示の入力を受け付ける指示受付部と、を備えた文字入力装置と、
   記録媒体に画像を形成する画像形成部と、を備えた画像形成装置。
6. コンピューターを、
   表示部の表示画面上における操作者による接触及びその接触位置を検知する接触検知部と、
   複数の文字画像を記憶する画像記憶部と、
   前記画像記憶部に記憶された前記文字画像のうち、操作者から入力が指定された複数の文字を並べて前記表示部に表示させる第１表示制御部と、
   前記第１表示制御部によって前記表示部に表示されている複数の前記文字画像の表示領域における２点での接触が同時期に前記接触検知部によって検知されたとき、当該各接触についての時間経過に伴う接触位置の移動がピンチインを示すか否かを検出する検出部と、
   前記検出部によりピンチインが検出されたとき、前記２点の接触のうちの一方の接触について、前記移動における初期位置から移動最終位置を前記検出部から取得し、当該初期位置から移動最終位置までの領域に表示されていた前記文字画像を判別すると共に、前記２点の接触のうちの他方の接触についても、前記移動における初期位置から移動最終位置を前記検出部から取得し、当該初期位置から移動最終位置までの領域に表示されていた前記文字画像を判別し、前記２点の接触のそれぞれについての当該初期位置から移動最終位置までの領域に表示されていた前記文字画像を、当該領域に隣接して表示されている隣接文字画像を当該領域に移動させて表示することにより非表示とする第２表示制御部と、
   前記非表示とされた文字画像の示す文字の入力を削除する削除指示の入力を受け付ける指示受付部と、して機能させる文字入力プログラム。

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