JP6047962B2 - 回転スイッチ機構 - Google Patents

Description

本発明は、回転操作による切り替えを可能とする回転スイッチ機構に関する。

デジタルカメラ等の撮影装置では、支持部に回転可能に設けられた回転操作部を回転操作することにより、例えば、設定された複数の撮影モードを切り替えることを可能とする回転スイッチ機構が設けられている。このような回転スイッチ機構では、単一の回転操作部に、複数の撮影モードを切り替える機能を集約させることができるので、全体の小型化延いては撮影装置の小型化に寄与することができる。回転スイッチ機構では、電子回路における一方の接点としての導電性パターンを支持部に設けるとともに、他方の接点としての導電性の接片を導電性パターンへの押し当てを可能として回転操作部に設け、その回転操作部の回転姿勢に応じて接片の導電性パターンに対する接触位置を変化させる構成とされているものがある。このような構成の回転スイッチ機構では、組み付け時に接片が変形されたり、接片と導電性パターンとが擦れたりすることに起因する接触不良が生じる虞がある。

また、電子回路を有するシート部品を、その電子回路における１対の接点（両極の回路接点）を向き合わせつつその一方の接点をプッシュボタンに設けることで、そのプッシュボタンを押した時に両極の接点が接触してスイッチが入る構成としたスイッチユニットが開示されている（例えば、特許文献１参照）。このスイッチユニットでは、複数のスイッチの集約配置すること、および各スイッチとしての部品点数を削減することができるので、小型化に寄与することができる。

ここで、回転スイッチ機構では、小型化を図るべく、上述したスイッチユニットに用いたシート部品の１対の接点を向き合わせる構成を適用することが考えられる。その場合、例えば、回転操作部の支持部に対する回転操作により所定の回転軌道を描くように単一の一方の接点を回転操作部に設けるとともに、その回転軌道上で並列するように複数の他方の接点を支持部に設ける構成とする。このような構成とすると、支持部に対して回転操作部を回転操作することで、一方の接点が他方の各接点のうちのいずれと接触するのかを切り替えることができるとともに、より一層の小型化を図ることが可能となる。しかしながら、支持部に対して回転操作部が回転操作されると、一方の接点が他方の各接点上を擦れながら移動することとなるので、双方の接点が擦れることに起因して接触不良が生じる虞があるという課題を解消することはできない。

本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、電子回路における１対の接点が擦れることに起因して接触不良が生じることを抑制することのできる回転スイッチ機構を提供することにある。

請求項１に記載の回転スイッチ機構は、支持部に対して所定の回転軸回りに自転可能に設けられた回転操作部の回転操作に応じて所定の電子回路の通電状態を切り替える回転スイッチ機構であって、前記電子回路の一部を構成すべく第１導電部を有する第１回路基板と、前記第１導電部との接触により前記電子回路の一部を通電状態とする第２導電部を有する第２回路基板と、前記支持部に対する前記回転操作部の回転操作に応じて前記支持部に対して前記回転軸を取り巻く所定の回転軌道を描くべく前記回転操作部に設けられ、押圧軸線方向への押圧力を付与するコイルバネと、を備え、前記第２回路基板は、前記回転軸が伸びる方向で見て前記第２導電部が前記回転軌道の一部と重なりつつ、前記第２導電部が設けられた面とは反対側の裏面を前記回転操作部と対向させて前記支持部に設けられ、前記第１回路基板は、前記回転軸が伸びる方向で見て前記回転操作部とは反対側で、前記第１導電部を前記第２導電部と間隔を置いて対向させて前記支持部に設けられ、前記コイルバネは、前記押圧軸線方向が前記第１導電部と前記第２導電部との対向方向と一致され、前記回転操作部が前記支持部に対して前記回転軸回りの所定の回転姿勢とされると、前記第２回路基板の前記裏面における前記第２導電部の裏側となる導電裏側箇所を押圧することにより前記第２導電部を前記第１導電部に押し当て、さらに、前記所定の回転姿勢である前記回転操作部の回転操作に要する力量を変化させるクリック機構を備え、前記クリック機構は、前記回転軸が伸びる方向で見て前記回転軌道と重なる位置で前記第２回路基板と前記回転操作部との間に設けられた板状のクリック部材を有し、該クリック部材には、前記回転軸が伸びる方向で見て前記導電裏側箇所と重なる位置に、前記コイルバネが前記導電裏側箇所に接触することを許す接触開口が設けられていることを特徴とする。

請求項１に記載の回転スイッチ機構では、電子回路における１対の接点が擦れることに起因して接触不良が生じることを抑制することができる。

本発明に係る撮像装置の一例としての撮像装置１０におけるレンズ鏡胴１３の状態の変化の様子を示す説明図であり、（ａ）は収納位置を示し、（ｂ）は繰出位置を示す。 撮像装置１０における制御ブロックを示す説明図である。 モード切替ダイアル１６すなわち回転スイッチ機構３０の周辺を、図１のＩ−Ｉ線に沿って得られる断面で示す説明図である。 図３におけるコイルバネ３４、クリックボール３５、第１導電部４３および第２導電部４５の周辺を拡大した断面で示す説明図である。 クリック部３６を示す斜視図である。 クリック部３６を上側から見た様子を示す平面図である。 図６のII−II線に沿って得られる断面図である。 ＦＰＣ４２の構成を説明するための説明図である。 ＦＰＣ４２において、連結部４２ｃで折り返して軸穴部３７ａの軸線と軸穴部３８ａの軸線とを一致させつつ第２円形部４２ｄを第１円形部４２ｂ上に配した様子を示す説明図である。 図９に示す状態のＦＰＣ４２を示す説明図であり、（ａ）は上方から見た様子を示し、（ｂ）は側方から見た様子を示すとともに、第１導電部４３と第２導電部４５とが対向された周辺を部分的に拡大し示す。 第１円形部４２ｂ（第１回路基板３７）における第１導電部４３の周辺の構成と第２円形部４２ｄ（第２回路基板３８）における第２導電部４５の周辺の構成とを説明するための説明図であり、（ａ）は個別に示し、（ｂ）は図９に示す状態のＦＰＣ４２を上方から見た様子を示している。 第２円形部４２ｄ（第２回路基板３８）がクリック部３６およびスペーサ部４８と一体に形成されたＦＰＣ４２を示す説明図である。 図１２に示すＦＰＣ４２のスペーサ部４８の下面に第１円形部４２ｂ（第１回路基板３７）が宛がわれた様子を示す説明図である。 図１３のIII−III線に沿って得られる断面図である。 図１３のIV−IV線に沿って得られる断面図である。 クリックボール３５がクリック部３６の経路面３６ｄ上を回転軌道Ｔに沿って円滑に移動する様子を示す説明図である。 クリックボール３５が隣接する２つの接触開口４１の間に存在された状態を示す図４と同様の説明図である。 従来の回転スイッチ機構の一例としての回転スイッチ機構８０を、図３と同様の断面で示す説明図である。 回転スイッチ機構８０を上方から見た様子を、回転操作部８２を省略しつつ平面で示す説明図である。 第２回路基板３８とスペーサ部４８とクリック部３６とに加えて第１回路基板３７も一体化した回転スイッチ機構３０´を示す図３と同様の説明図である。 複数のコイルバネ３４（クリックボール３５）を設けた一例としての回転スイッチ機構３０´´を示す図３と同様の説明図である。

以下に、本願発明に係る回転スイッチ機構、およびその回転スイッチ機構が設けられる撮像装置の実施例について図面を参照しつつ説明する。

本発明に係る押下スイッチ機構の一実施例としての回転スイッチ機構３０およびそれが設けられる撮像装置の一実施例としての撮像装置１０の概略的な構成を、図１から図１７を用いて説明する。その図１は、本発明に係る撮像装置の一例としての撮像装置１０におけるレンズ鏡胴１３の状態の変化の様子を示す説明図であり、（ａ）は収納位置を示し、（ｂ）は繰出位置を示す。図２は、撮像装置１０における制御ブロックを示す説明図である。以下の説明では、撮像装置１０を基準として、後述する撮影光学系１２の光軸（図１（ｂ）の矢印参照）方向を前後方向（被写体側が前方（Ｆ側））とし（矢印ＦＢ参照）、撮像装置１０を正面視した高さ方向を上下方向とし（矢印ＵＤ参照（上側がＵ））、前後方向および上下方向を含む面に直交する方向を左右方向（撮像装置１０を正面視して左手が右側方向（Ｒ側）となる）とする（矢印ＬＲ参照）。

まず、回転スイッチ機構３０が設けられる撮像装置の一例としての撮像装置１０を、図１および図２を用いて説明する。撮像装置１０は、図１に示すように、筐体１１の前面（図１を正面視して手前側の面）側に撮影光学系１２（図１（ｂ）参照）を有するレンズ鏡胴１３が設けられている。この撮影光学系１２は、最も被写体側に配置される対物レンズ１２ａや、図示は略すが、固定レンズ、ズームレンズ、シャッタユニットおよび絞りユニット等の複数の光学部材を備える。対物レンズ１２ａを含む撮影光学系１２としての各光学部材は、レンズ鏡胴１３により撮影光学系１２の光軸方向（図１（ｂ）の矢印参照）に移動可能に保持される。そのレンズ鏡胴１３は、撮影光学系１２の光軸に沿って、所定の収納位置（図１（ａ）参照）と所定の繰出位置（撮影待機状態（図１（ｂ）参照））との間で進退移動（繰り出しおよび繰り入れ）可能とされている。レンズ鏡胴１３では、所定の収納位置（図１（ａ）参照）と所定の繰出位置（図１（ｂ）参照）とで移行することにより、撮影光学系１２（図１参照）の各光学部材（図示せず）を所定のごとく移動させる。

筐体１１では、上面（図１を正面視して上側の面）に、操作部としての電源ボタン１４（図２参照）、シャッターボタン１５、モード切替ダイアル１６が設けられている。電源ボタン１４は、撮像装置１０を起動するための操作（起動操作）と、撮像装置１０を停止するための操作（停止操作）と、をするものである。シャッターボタン１５は、被写体の撮影動作を実行するために、上下方向の下方へと押し下げる操作をするものである。モード切替ダイアル１６は、各種の撮影モード（各種の静止画モード、動画モード、シーンモード等）を設定するために、自身の内方に設定された回転軸Ａｒを回転中心として回転（自転）させる操作（以下、回転操作ともいう）をするものである。本実施例では、シャッターボタン１５は、本発明に係る回転スイッチ機構３０により構成されている。これについては、後に詳細に説明する。

また、明確な図示は略すが、筐体１１の背面には、その他の操作スイッチ１７や表示部２４（その表示面）が設けられている（図２参照）。その操作スイッチ１７は、各メニュー等の設定のための方向指示用スイッチや各種スイッチである。また、表示部２４は、撮像された画像データや記録媒体に記録された画像データに基づき画像を表示する。

この撮像装置１０は、図２に示すように、制御部２１と、撮像素子２２と、レンズ鏡胴駆動ユニット２３と、上述した表示部２４と、を有する。制御部２１は、操作部としての上述した電源ボタン１４、シャッターボタン１５、モード切替ダイアル１６および操作スイッチ１７に為された操作に基づく駆動処理や、撮像素子２２からの信号に基づく画像データの生成処理や、レンズ鏡胴駆動ユニット２３および表示部２４の駆動等の制御を、記憶部２１ａに格納されたプログラムにより統括的に行う。制御部２１は、撮影光学系１２（図１（ｂ）参照）を経て撮像素子２２で画像を取得し、その画像を筐体１１の後面側に設けられた表示部２４に適宜表示させる。撮像素子２２、レンズ鏡胴駆動ユニット２３および表示部２４には、制御部２１を介して、図示を略す電池から電力が供給され、それぞれの動作の実行が可能とされている。

撮像素子２２は、ＣＣＤ（電荷結合素子）イメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等の固体撮像素子で構成されている。この撮像素子２２は、撮影光学系１２（図１（ｂ）参照）を通して受光面（図示せず）上に結像された被写体像を電気信号（画像データ）に変換して出力する。その出力された電気信号（画像データ）は、制御部２１へと伝送される。

レンズ鏡胴駆動ユニット２３は、レンズ鏡胴１３を収納位置（図１（ａ）参照）と繰出位置（図１（ｂ）参照）とで移行させることにより、撮影光学系１２の各光学部材を各々支持する光学部材保持枠（図示せず）を移動させる。

撮像装置１０では、制御部２１がシャッターボタン１５（図１参照）に押下操作が為されたこと認識すると、撮影光学系１２を通して撮像素子２２の受光面で受光した被写体像の画像データを記録処理する。また、撮像装置１０では、制御部２１の制御下で、記録処理した画像データに基づく画像を表示部２４に適宜表示させることができる。制御部２１は、モード切替ダイアル１６の回転姿勢に応じた後述する第１導電部４３と第２導電部４５（図４等参照）との導通により回転スイッチ機構３０から出力される信号に応じて、各種の撮影モード（各種の静止画モード、動画モード、シーンモード等）の切り替えを実行する。

次に、撮像装置１０に用いられた本発明に係る回転スイッチ機構の一実施例としての回転スイッチ機構３０の特徴部分の概略的な構成を、図３から図１７を用いて説明する。図３は、モード切替ダイアル１６すなわち回転スイッチ機構３０の周辺を、図１のＩ−Ｉ線に沿って得られる断面で示す説明図である。図４は、図３におけるコイルバネ３４、クリックボール３５、第１導電部４３および第２導電部４５の周辺を拡大した断面で示す説明図である。図５は、クリック部３６を示す斜視図である。図６は、クリック部３６を上側から見た様子を示す平面図である。図７は、図６のII−II線に沿って得られる断面図である。図８は、ＦＰＣ４２の構成を説明するための説明図である。図９は、ＦＰＣ４２において、連結部４２ｃで折り返して軸穴部３７ａの軸線と軸穴部３８ａの軸線とを一致させつつ第２円形部４２ｄを第１円形部４２ｂ上に配した様子を示す説明図である。図１０は、図９に示す状態のＦＰＣ４２を示す説明図であり、（ａ）は上方から見た様子を示し、（ｂ）は側方から見た様子を示すとともに、第１導電部４３と第２導電部４５とが対向された周辺を部分的に拡大し示す。図１１は、第１円形部４２ｂ（第１回路基板３７）における第１導電部４３の周辺の構成と第２円形部４２ｄ（第２回路基板３８）における第２導電部４５の周辺の構成とを説明するための説明図であり、（ａ）は個別に示し、（ｂ）は図９に示す状態のＦＰＣ４２を上方から見た様子を示している。図１２は、第２円形部４２ｄ（第２回路基板３８）がクリック部３６およびスペーサ部４８と一体に形成されたＦＰＣ４２を示す説明図である。図１３は、図１２に示すＦＰＣ４２のスペーサ部４８の下面に第１円形部４２ｂ（第１回路基板３７）が宛がわれた様子を示す説明図である。図１４は、図１３のIII−III線に沿って得られる断面図である。図１５は、図１３のIV−IV線に沿って得られる断面図である。図１６は、クリックボール３５がクリック部３６の経路面３６ｄ上を回転軌道Ｔに沿って円滑に移動する様子を示す説明図である。図１７は、クリックボール３５が隣接する２つの接触開口４１の間に存在された状態を示す図４と同様の説明図である。

回転スイッチ機構３０は、本実施例では、モード切替ダイアル１６における回転操作を可能とするとともに、その回転姿勢に応じた信号の出力を可能とすべく設けられている。この回転スイッチ機構３０は、図３に示すように、筐体１１の内方に設けられた支持部３１に、回転操作部３２と作動型物部３３とコイルバネ３４とクリックボール３５とクリック部３６と第１回路基板３７と第２回路基板３８とが設けられて構成されている。

その支持部３１は、筐体１１の内方における上方であって右側に固定されて設けられており、上面が上下方向に直交する平坦面とされている。支持部３１には、上下方向に貫通する取付穴３１ａが設けられている。この取付穴３１ａは、ネジ部材３９の頭部３９ａを受け入れることを可能とする大きさ寸法とされている。

このネジ部材３９は、後述するように回転操作部３２および作動型物部３３を支持部３１に取り付けるために用いられるものであり、円板状の頭部３９ａと、そこよりも小さな外径寸法とされた長尺な円柱状の軸部３９ｂと、を有する。その軸部３９ｂは、クリック部３６の後述する軸孔部３６ｃ（その後述する下側孔部分３６ｆ）に通すことのできる外径寸法とされている。また、軸部３９ｂは、外周面にネジ山が設けられており、回転操作部３２の後述するボス部３２ｅのネジ穴３２ｆのネジ溝と噛み合わせることが可能とされている。頭部３９ａは、第１回路基板３７の後述する軸穴部３７ａおよびクリック部３６の後述する軸孔部３６ｃに通すことのできない外径寸法とされている。このネジ部材３９により、支持部３１に回転操作部３２が取り付けられる。

その回転操作部３２は、支持部３１すなわち筐体１１（その表面）に対して回転操作される箇所を形成するものであり、本実施例ではモード切替ダイアル１６（図１等参照）を形成している。回転操作部３２は、円板状を呈する円板部３２ａの外周縁部から上下方向の下方へ向けて外周壁部３２ｂが突出されて形成されている。その外周壁部３２ｂの外周面には、明確な図示は略すが、上下方向に伸びる複数の山型の突起が円板部３２ａの外周方向に沿って並列されて形成された指掛突起が設けられている。

この回転操作部３２では、円板部３２ａの表側（上下方向の上側）に標示部３２ｃが設けられている。その標示部３２ｃは、モード切替ダイアル１６において切り替えることが可能とされた各撮影モードと、回転操作部３２の支持部３１に対する後述する回転軸Ａｒ回りでの回転姿勢と、の対応関係の把握を容易とするものである。標示部３２ｃには、各撮影モードを示す複数のモード記号３２ｄが円板部３２ａの外周面に沿って設けられており、回転操作部３２の回転姿勢を変化させることで、各モード記号３２ｄのいずれか１つを筐体１１に設けられた目印記号（図示せず）と並列させることが可能とされている。各モード記号３２ｄは、回転操作部３２が支持部３１に対して後述する所定の回転姿勢とされると、当該目印記号と並列する位置関係とされている。

この回転操作部３２では、円板部３２ａの裏側（上下方向の下側）にボス部３２ｅが設けられている。そのボス部３２ｅは、円板部３２ａの裏面から下方へ突出する筒状とされており、その内方にネジ穴３２ｆを形成している。そのネジ穴３２ｆは、内周面にネジ溝が設けられており、ネジ部材３９の軸部３９ｂを受け入れつつそのネジ山と噛み合わせることが可能とされている。また、ボス部３２ｅは、クリック部３６の後述する軸孔部３６ｃの上側孔部分３６ｅの内径寸法よりも小さな外径寸法とされており、相対的に回転することを可能としつつ上側孔部分３６ｅ内に嵌め入れることが可能とされている。

回転操作部３２では、円板部３２ａの裏側（上下方向の下側）に、外周壁部３２ｂに取り囲まれた収容空間３２ｇが設けられている。その収容空間３２ｇは、外周壁部３２ｂの内方においてボス部３２ｅを取り囲む環状を呈している。収容空間３２ｇに作動型物部３３が設けられる。

その作動型物部３３は、収容空間３２ｇに収容可能な環状を呈し、外径寸法が収容空間３２ｇの内径寸法と略等しくされている。作動型物部３３は、中央に受入孔３３ａを形成している。その受入孔３３ａは、作動型物部３３が収容空間３２ｇに収容された状態において、ボス部３２ｅとの間に所定の間隔を置いて当該ボス部３２ｅを受け入れることを可能とする内径寸法とされている。受入孔３３ａは、クリック部３６の後述する挿入筒部３６ｂを嵌め入れることが可能とされている。

この作動型物部３３には、取付穴３３ｂが設けられている。この取付穴３３ｂは、受入孔３３ａの軸線（後述する回転軸Ａｒ）からの放射方向（以下、径方向ともいう）で見た中間位置に設けられ、作動型物部３３の下面を開口しつつ上方へ向けて上下方向に伸びる円柱状を呈する。取付穴３３ｂは、上側の端部が閉塞されて奥壁面３３ｃを形成している。また、取付穴３３ｂは、本実施例では、作動型物部３３の下面を開口する下端部に、下方へ向かうにつれて内径寸法を漸次的に増加する截頭錐体状の傾斜が設けられている。

この作動型物部３３は、収容空間３２ｇに収容されて回転操作部３２に固定され、その回転操作部３２との一体的な動作が可能とされる。作動型物部３３は、後述する回転軸Ａｒ（受入孔３３ａの軸線）を回転中心とする回転方向で見て、取付穴３３ｂの位置が、標示部３２ｃの複数のモード記号３２ｄの位置およびクリック部３６の後述する複数の接触開口４１の位置に対応されて、回転操作部３２（その収容空間３２ｇ）に固定される。この作動型物部３３の取付穴３３ｂにコイルバネ３４とクリックボール３５とが設けられる。

そのコイルバネ３４は、図４に示すように、螺旋状とされた線材により構成され、両端に環状の一端座巻部３４ａと他端座巻部３４ｂとが設けられている。コイルバネ３４は、作動型物部３３の取付穴３３ｂの内径寸法よりも小さい一定の外径寸法とされており、一端座巻部３４ａの中心と他端座巻部３４ｂの中心とを結ぶ直線上に押圧軸線が設定されている。このコイルバネ３４は、無負荷状態において最も伸びて、一端側の一端座巻部３４ａと他端側の他端座巻部３４ｂとを接近させる動作に抗する弾性力を発揮する。コイルバネ３４は、他端座巻部３４ｂを奥壁面３３ｃに宛がうように取付穴３３ｂに挿入され、一端座巻部３４ａが下端部側に存在されて設けられる。この状態において、コイルバネ３４では、押圧軸線が上下方向と平行とされる。その一端座巻部３４ａにクリックボール３５が設けられる。

そのクリックボール３５は、一端座巻部３４ａすなわちコイルバネ３４の内径寸法よりも大きな外径寸法の球状を呈する。クリックボール３５は、一端座巻部３４ａに宛がわれて設けられており、後述するように、回転操作部３２と作動型物部３３とがクリック部３６に取り付けられると、コイルバネ３４を圧縮させつつそのコイルバネ３４とともに取付穴３３ｂに配される。すると、クリックボール３５は、コイルバネ３４（その一端座巻部３４ａ）からの押圧力により、その押圧軸線方向となる上下方向でクリック部３６（その後述する経路面３６ｄ）に押し当てられる。この状態において、クリックボール３５は、コイルバネ３４（その一端座巻部３４ａ）およびクリック部３６（その経路面３６ｄ）に対して回転することが可能とされている。クリックボール３５は、このように設けられていることから、回転操作部３２および作動型物部３３が支持部３１に対して後述する回転軸Ａｒ（受入孔３３ａの軸線）回りに回転されると、その支持部３１に対して回転軸Ａｒを取り巻く回転軌道Ｔ（図６参照）を描く。

そのクリック部３６は、基本的に、作動型物部３３の取付穴３３ｂに設けられるコイルバネ３４およびクリックボール３５との協働により、回転操作部３２の回転操作に要する力量を変化させることで、回転操作部３２が後述する所定の回転姿勢であることの手ごたえ（クリック感）を生じさせるクリック機構を構成する。クリック部３６は、図５から図７に示すように、クリック本体部３６ａと、その中央に設けられた挿入筒部３６ｂと、その内方に連続する軸孔部３６ｃと、を有する。

そのクリック本体部３６ａは、全体に円板状を呈し、中心が軸孔部３６ｃ（後述する下側孔部分３６ｆ）により上下方向に貫通されている。クリック本体部３６ａは、上面が上下方向に直交する平坦な経路面３６ｄとされている。この経路面３６ｄは、後述するように、回転操作部３２と作動型物部３３とがクリック部３６に取り付けられると、コイルバネ３４から押圧されたクリックボール３５が押し当てられる箇所を構成するものである。経路面３６ｄは、少なくとも回転軌道Ｔ（図６参照）の全域に渡って存在し、本実施例では、軸孔部３６ｃの軸線（後述する回転軸Ａｒ）を取り巻いて全周に渡って存在している。

挿入筒部３６ｂは、クリック本体部３６ａの中央において、上下方向で上側へ向けて突出された円筒状を呈する。この挿入筒部３６ｂは、作動型物部３３の受入孔３３ａの内径寸法よりも小さな外径寸法とされており、相対的に回転することを可能としつつ受入孔３３ａ内に嵌め入れることが可能とされている。挿入筒部３６ｂは、内方の空間で軸孔部３６ｃの上部（後述する上側孔部分３６ｅ）を形成している。

その軸孔部３６ｃは、上下方向に伸びる軸線（後述する回転軸Ａｒ）を有する断面円形の貫通孔であり、上側孔部分３６ｅと下側孔部分３６ｆとを有する。その上側孔部分３６ｅは、挿入筒部３６ｂの内方に存在され、回転操作部３２のボス部３２ｅ（図３等参照）の外径寸法よりも大きな内径寸法とされており、相対的に回転することを可能としつつボス部３２ｅを嵌め入れることが可能とされている。下側孔部分３６ｆは、クリック本体部３６ａの内方に存在されて、上側孔部分３６ｅよりも小さな内径寸法とされている。その下側孔部分３６ｆの内径寸法は、ネジ部材３９の軸部３９ｂを通すことを可能とし、かつその頭部３９ａを通すことを阻むものとされている（図３参照）。

クリック部３６では、クリック本体部３６ａに接触開口４１が設けられている。この接触開口４１は、作動型物部３３の取付穴３３ｂを介して回転操作部３２に設けられたコイルバネ３４（本実施例ではその一端座巻部３４ａに配されたクリックボール３５）が、その軸線方向で第２回路基板３８の後述する導電裏側箇所４９に接触することを許すべくクリック本体部３６ａを貫通して設けられている。接触開口４１は、本実施例では、経路面３６ｄを含むクリック本体部３６ａを上下方向に貫通して形成されており、回転軌道Ｔ（図６参照）上で等間隔に１０個設けられている。この接触開口４１の構成および作用は、回転軌道Ｔ（経路面３６ｄ）上での位置が異なることを除くと、基本的に等しい構成とされている。

その接触開口４１は、上下方向で見て、径方向に長尺な矩形状を呈する。接触開口４１は、コイルバネ３４の一端座巻部３４ａに配されたクリックボール３５の少なくとも一部が、クリック本体部３６ａよりも下方へと突出することを許す大きさ寸法とされている（図４参照）。接触開口４１は、本実施例では、回転軌道Ｔ（図６参照）が伸びる方向で見た両側部に１対の傾斜面４１ａが設けられている。その各傾斜面４１ａは、下側に向かうに連れて接触開口４１の開口面積を漸減させるべく傾斜の方向が設定されている（図４等参照）。この１０個の接触開口４１が設けられたクリック部３６の下方に第１回路基板３７と第２回路基板３８（図３等参照）とが設けられている。

その第１回路基板３７と第２回路基板３８とは、回転スイッチ機構３０における電子回路（図示せず）、すなわちモード切替ダイアル１６のための電子回路（図示せず）の一部を形成するものである。第１回路基板３７には、第１導電部４３が設けられ、第２回路基板３８には、第２導電部４５が設けられ、その第１導電部４３と第２導電部４５とを接触させることにより上述した電子回路（図示せず）の所定の電路を導通状態とする（図４等参照）。第１回路基板３７と第２回路基板３８とは、本実施例では、単一のフレキシブルプリント基板（以下、ＦＰＣ４２という）により形成されている（図８等参照）。

ＦＰＣ４２は、図８に示すように、直線部４２ａと第１円形部４２ｂと連結部４２ｃと第２円形部４２ｄとを有する。直線部４２ａは、所定の幅寸法の直線状を呈し、第１円形部４２ｂと連続している。その第１円形部４２ｂは、円形状を呈し、所定の幅寸法の直線状の連結部４２ｃを介して、第２円形部４２ｄと連続している。その第２円形部４２ｄは、本実施例では、第１円形部４２ｂよりも小さな径寸法の円形状とされている。

その第１円形部４２ｂは、第１回路基板３７を形成するものであり、中央に軸穴部３７ａが設けられるとともに、その軸線に対する所定の半径位置に第１導電部４３が設けられている。その所定の半径位置は、軸穴部３７ａの軸線を後述する回転軸Ａｒと一致させた状態において、回転軌道Ｔ（図６参照）と重なるものとされている。第１導電部４３は、本実施例では、軸穴部３７ａの軸線を回転中心とする回転方向で見て、所定の半径位置（回転軌道Ｔ）上で等間隔に１０個設けられている。このため、各第１導電部４３は、軸穴部３７ａの軸線が後述する回転軸Ａｒと一致するように第１回路基板３７（第１円形部４２ｂ）をクリック部３６の下方に配すると、その各接触開口４１と上下方向で対向させることができる（図３、図４および図１４から図１７等参照）。この第１導電部４３の構成および作用は、上記した回転方向（回転軌道Ｔ上）での位置が異なることを除くと、基本的に等しい構成とされている。このため、以下では、単に第１導電部４３と記して、構成および基本的な作用を説明する。なお、各第１導電部４３を個別に示す際には、符号４３ａから４３ｊを用いて示す。

この各第１導電部４３には、第１電線部４４が接続されている。その第１電線部４４は、各第１導電部４３に個別に対応して設けられており、本実施例では１０本設けられている。各第１電線部４４は、第１円形部４２ｂにおいて、各第１導電部４３を取り囲む環状のスペースに沿って個別に設けられており、それぞれが対応する第１導電部４３に接続されている。その各第１電線部４４は、直線部４２ａにおいて後述する第２電線部４６とともに並列されており、明確な図示は略すが制御部２１（図２参照）に個別に接続されている。このため、各第１電線部４４は、制御部２１と各第１導電部４３とを結ぶ電路を形成する。その制御部２１は、いずれの第１電線部４４が導通状態とされたかを認識することにより、後述するように対を為す第１導電部４３と第２導電部４５とのいずれの導通状態が変化したかを認識する。

また、第２円形部４２ｄは、第２回路基板３８を形成するものであり、中央に軸穴部３８ａが設けられるとともに、その軸線に対する所定の半径位置に第２導電部４５が設けられている。その所定の半径位置は、軸穴部３８ａの軸線を後述する回転軸Ａｒと一致させた状態において、回転軌道Ｔ（図６参照）と重なるものとされている。第２導電部４５は、本実施例では、軸穴部３８ａの軸線を回転中心とする回転方向で見て、所定の半径位置（回転軌道Ｔ）上で等間隔に１０個設けられている。このため、各第２導電部４５は、軸穴部３８ａの軸線が軸穴部３７ａの軸線と一致するように第２円形部４２ｄ（第２回路基板３８）を第１円形部４２ｂ（第１回路基板３７）の上方に配すると（図９等参照）、その各第１導電部４３と上下方向で対向させることができる（図９から図１１等参照）。この第２導電部４５の構成および作用は、上記した回転方向（回転軌道Ｔ上）での位置が異なることを除くと、基本的に等しい構成とされている。このため、以下では、単に第２導電部４５と記して、構成および基本的な作用を説明する。なお、各第２導電部４５を個別に示す際には、符号４５ａから４５ｊを用いて示す。

この各第２導電部４５には、第２電線部４６が接続されている。その第２電線部４６は、第２円形部４２ｄにおいて、各第２導電部４５の内側で軸穴部３８ａを取り囲む環状を呈し、各第２導電部４５に接続されている。第２電線部４６は、連結部４２ｃを経て第１円形部４２ｂに至り、その第１円形部４２ｂにおいて各第１導電部４３および各第１電線部４４の外側を通って直線部４２ａに至り、明確な図示は略すがその直線部４２ａを経て制御部２１（図２参照）に接続されている。このため、第２電線部４６は、制御部２１と各第２導電部４５とを結ぶ電路を形成する。

加えて、本実施例では、第２回路基板３８（第２円形部４２ｄ）において、各第２導電部４５に対応して対を為すスリット４７が設けられている。このスリット４７は、軸穴部３８ａの軸線（後述する回転軸Ａｒ）を回転中心とする回転方向で見た各第２導電部４５の両側で対を為して設けられている。各スリット４７は、第２円形部４２ｄ（第２回路基板３８）を上下方向に貫通して形成されており、各第２導電部４５の長尺寸法よりも長い寸法としている。

各第１導電部４３および各第２導電部４５は、本実施例では、第１導電部４３ａと第２導電部４５ａとで対を為し、第１導電部４３ｂと第２導電部４５ｂとで対を為し、第１導電部４３ｃと第２導電部４５ｃとで対を為し、第１導電部４３ｄと第２導電部４５ｄとで対を為し、第１導電部４３ｅと第２導電部４５ｅとで対を為し、第１導電部４３ｆと第２導電部４５ｆとで対を為し、第１導電部４３ｇと第２導電部４５ｇとで対を為し、第１導電部４３ｈと第２導電部４５ｈとで対を為し、第１導電部４３ｉと第２導電部４５ｉとで対を為し、第１導電部４３ｊと第２導電部４５ｊとで対を為すものとされている。

制御部２１は、接続された各第１電線部４４および第２電線部４６を介して各第１導電部４３と各第２導電部４５との導通状態の変化を認識し、その変化に応じて設定された撮影モードの電子回路を通電状態とする。詳細には、制御部２１は、本実施例では、第１導電部４３ａと第２導電部４５ａとが導通されると、撮影モードＡの電子回路を通電状態とし、第１導電部４３ｂと第２導電部４５ｂとが導通されると、撮影モードＢの電子回路を通電状態とし、第１導電部４３ｃと第２導電部４５ｃとが導通されると、撮影モードＣの電子回路を通電状態とし、第１導電部４３ｄと第２導電部４５ｄとが導通されると、撮影モードＤの電子回路を通電状態とし、第１導電部４３ｅと第２導電部４５ｅとが導通されると、撮影モードＥの電子回路を通電状態とし、第１導電部４３ｆと第２導電部４５ｆとが導通されると、撮影モードＦの電子回路を通電状態とし、第１導電部４３ｇと第２導電部４５ｇとが導通されると、撮影モードＧの電子回路を通電状態とし、第１導電部４３ｈと第２導電部４５ｈとが導通されると、撮影モードＨの電子回路を通電状態とし、第１導電部４３ｉと第２導電部４５ｉとが導通されると、撮影モードＩの電子回路を通電状態とし、第１導電部４３ｊと第２導電部４５ｊとが導通されると、撮影モードＪの電子回路を通電状態とする。

このように、第１回路基板３７と第２回路基板３８とでは、１０組の第１導電部４３と第２導電部４５とが設けられており、いずれか１組の第１導電部４３と第２導電部４５とを導通させることにより、撮影モードＡから撮影モードＪの１０種類の撮影モードのいずれか１つを選択することができる。この撮影モードＡから撮影モードＪの各内容に関しては、適宜設定されている。

ここで、本実施例では、第１回路基板３７と第２回路基板３８とが単一のＦＰＣ４２で形成されることに伴い、図９に示すように、ＦＰＣ４２を連結部４２ｃで折り返して、軸穴部３７ａの軸線と軸穴部３８ａの軸線とを一致させつつ第２円形部４２ｄを第１円形部４２ｂ上に配する。このとき、第２円形部４２ｄと第１円形部４２ｂとの間に、スペーサ部４８（図１０（ｂ）等参照）を配する。このスペーサ部４８は、対を為す第１導電部４３と第２導電部４５とを導通させないことを前提として、その第１導電部４３と第２導電部４５とを所定の方向で可能な限り接近してさせる所定の間隔で対向させるものである。その所定の方向は、本実施例では、上下方向とされている。

これにより、ＦＰＣ４２では、図１０および図１１に示すように、対を為す第１導電部４３と第２導電部４５とが上下方向で所定の間隔を置いて対向される。このとき、第２円形部４２ｄすなわち第２回路基板３８の上側から見ると、図１１（ｂ）に示すように、第２回路基板３８（第２円形部４２ｄ）における第２導電部４５の裏側（以下では、導電裏側箇所４９という）が、１対のスリット４７に挟まれているとともに、反対側に第２導電部４５が存在され、その下方で間隔を置いて第１導電部４３が存在されている。このため、導電裏側箇所４９を下方へと押し下げることにより、第２回路基板３８（第２円形部４２ｄ）が部分的に下方へと変位して、押し下げられた導電裏側箇所４９に対応する第２導電部４５が第１導電部４３に接触する（図１０（ｂ）の拡大箇所に二点鎖線で示す導電裏側箇所４９および第２導電部４５参照）。このとき、本実施例では、導電裏側箇所４９の両側に１対のスリット４７が設けられていることから、第２回路基板３８（第２円形部４２ｄ）における部分的な下方への変位が容易なものとされており、第２導電部４５を第１導電部４３に確実に接触させることができる。

このとき、図１０（ａ）に示すように、第１回路基板３７および第２回路基板３８（ＦＰＣ４２）では、各第１導電部４３および各第２導電部４５を取り囲むように密閉部５１が設けられている。この密閉部５１は、上下方向で対向する各第１導電部４３および各第２導電部４５への外部からの接触を防止する、すなわち密閉するものである。密閉部５１は、本実施例では、各第１導電部４３および各第２導電部４５の外側を包括して取り囲む外側密閉部分５１ａと、軸穴部３７ａおよび軸穴部３８ａを取り囲む内側密閉部分５１ｂと、を有する。この密閉部５１は、ＦＰＣ４２における第１円形部４２ｂと第２円形部４２ｄとを隙間無く接着することにより形成することができる。その接着方法は、両面テープを用いるものであってもよく、接着剤を用いるものであってもよく、ＵＶ（紫外線）接着技術を用いるものであってもよい。

この第１回路基板３７（第１円形部４２ｂ）とスペーサ部４８を介して上下方向で対向された第２回路基板３８（第２円形部４２ｄ）の上方にクリック部３６が設けられる（図３等参照）。本実施例では、図１２等に示すように、クリック部３６が、インモールド成型により第２回路基板３８（第２円形部４２ｄ）およびスペーサ部４８と一体に形成されている。換言すると、クリック部３６とスペーサ部４８とが一体に形成されるとともに、その内方で第２回路基板３８（第２円形部４２ｄ）がクリック部３６とスペーサ部４８とに挟まれた状態とされている。このクリック部３６では、その軸孔部３６ｃの軸線と第２回路基板３８の軸穴部３８ａの軸線とを一致させ、かつ各接触開口４１の内方に第２回路基板３８の各導電裏側箇所４９が存在するように、一致された軸線を回転中心とする第２回路基板３８に対する回転姿勢を設定している。

また、スペーサ部４８では、クリック部３６との一体化に伴い、その軸孔部３６ｃの下端（下側孔部分３６ｆ）に連続する軸孔部４８ａが設けられるとともに、各接触開口４１の下端に連続する接触開口部４８ｂが設けられる。その軸孔部４８ａは、連続する軸孔部３６ｃの下側孔部分３６ｆと等しい軸線上で等しい径寸法とされている。また、各接触開口部４８ｂは、連続する接触開口４１の下端と等しい内形状で上下方向に伸びてスペーサ部４８を貫通して形成されている。

そして、ＦＰＣ４２の連結部４２ｃを折り返して、そのクリック部３６と一体とされたスペーサ部４８の下方に第１回路基板３７（第１円形部４２ｂ）を宛がう（図１２の矢印Ａ１参照）。このとき、明確な図示は略すが、スペーサ部４８の下面に設けた位置決め部により、スペーサ部４８に対する第１回路基板３７（第１円形部４２ｂ）の位置が適切なものとされる。この状態では、図１３から図１４に示すように、第１回路基板３７の軸穴部３７ａの軸線がスペーサ部４８の軸孔部４８ａの軸線と一致されるとともに、図１５に示すように、第１回路基板３７の各第１導電部４３がスペーサ部４８の各接触開口部４８ｂの内方に存在される。ここで、本実施例では、クリック部３６とスペーサ部４８とが一体化されていることから、密閉部５１（図１０（ａ）参照）は、スペーサ部４８の下面と第１円形部４２ｂとの間に設けている。

このため、図１３から図１６等に示すように、一体化されたクリック部３６等を上方から見ると、回転軌道Ｔ（図６参照）上で等間隔に設けられた各接触開口４１から、第２回路基板３８の各導電裏側箇所４９が露見している。詳細には、各接触開口４１では、図１５および図１７に示すように、１対の傾斜面４１ａの下方で、その両傾斜面４１ａの間に第２回路基板３８の導電裏側箇所４９が存在している。この導電裏側箇所４９は、その両側に１対のスリット４７が設けられていることから、回転軌道Ｔが伸びる方向では、接触開口４１と連続していない。その導電裏側箇所４９とは反対側の面に設けられた第２導電部４５は、クリック部３６と一体化されたスペーサ部４８の各接触開口部４８ｂ内に存在されており、下方に第１回路基板３７の第１導電部４３が間隔を置いて対向されている。

図３等に示すように、この一体化されたクリック部３６は、支持部３１（その上面）に載せられた状態で、明確な図示は略すが支持部３１に固定される。そのクリック部３６に、収容空間３２ｇに作動型物部３３が固定された回転操作部３２が取り付けられる。詳細には、クリック部３６の挿入筒部３６ｂを作動型物部３３の受入孔３３ａ内に挿入するとともに、その挿入筒部３６ｂの内方の軸孔部３６ｃの上側孔部分３６ｅに回転操作部３２のボス部３２ｅを挿入する。この状態において、ネジ部材３９を、下方から上方へ向けて支持部３１の取付穴３１ａへと挿入し、その頭部３９ａを第１回路基板３７（第１円形部４２ｂ）の下面に宛がいつつ、軸部３９ｂをスペーサ部４８の軸孔部４８ａおよびクリック部３６の軸孔部３６ｃの下側孔部分３６ｆを経て、その上側孔部分３６ｅに挿入されたボス部３２ｅのネジ穴３２ｆと噛み合わせる。これにより、回転操作部３２とそこに固定された作動型物部３３とが、支持部３１およびそこに固定されたクリック部３６等に対して、軸孔部３６ｃの軸線を回転中心として回転することが可能とされて取り付けられる。このため、軸孔部３６ｃの軸線が、支持部３１に回転可能に設けられる回転操作部３２における回転軸Ａｒとなる。

このとき、回転操作部３２の収容空間３２ｇに固定された作動型物部３３の取付穴３３ｂには、上述したようにコイルバネ３４とクリックボール３５とが設けられている。このクリックボール３５は、コイルバネ３４からの押圧力により上下方向でクリック部３６（その経路面３６ｄ）に押し当てられるとともに、コイルバネ３４（その一端座巻部３４ａ）およびクリック部３６（その経路面３６ｄ）に対して回転することが可能とされている。そして、クリックボール３５は、回転操作部３２および作動型物部３３が支持部３１に回転軸Ａｒ回りに回転されると、支持部３１に対して回転軸Ａｒを取り巻く回転軌道Ｔ（図６参照）を描くこととなる。このため、クリックボール３５は、図１６に矢印Ａ２で示すように、回転操作部３２（作動型物部３３）の回転姿勢に応じて、押し当てられるクリック部３６の経路面３６ｄ上を回転軌道Ｔに沿って円滑に移動することができる。

そのクリック部３６では、経路面３６ｄも含む回転軌道Ｔ上に各接触開口４１が設けられている。その各接触開口４１は、クリックボール３５の一部をクリック部３６の下方へと突出させることが可能とされているとともに、下端に第２回路基板３８の導電裏側箇所４９が存在されている（図１５および図１７等参照）。そのクリックボール３５は、コイルバネ３４からの押圧力により上下方向でクリック部３６（その経路面３６ｄ）に押し当てられている。このため、回転操作部３２（作動型物部３３）が支持部３１に対して回転軸Ａｒ回りに回転されて、クリックボール３５が接触開口４１の上方に存在されると、図４に示すように、クリックボール３５がコイルバネ３４からの押圧力により接触開口４１の内方に入り込んで当該接触開口４１内で下方へと変位し、第２回路基板３８の導電裏側箇所４９を下方へと押し下げる。これにより、第２回路基板３８（第２円形部４２ｄ）が部分的に下方へと変位して、押し下げられた導電裏側箇所４９に対応する第２導電部４５が第１導電部４３に接触して、その第１導電部４３と第２導電部４５とが導通される（通電状態）。

このため、クリックボール３５を接触開口４１の上方に存在させる状態が、回転操作部３２（作動型物部３３）の支持部３１（クリック部３６）に対する回転軸Ａｒ回りの所定の回転姿勢となる。この所定の回転姿勢は、本実施例では、接触開口４１、第１導電部４３および第２導電部４５が回転軌道Ｔ上で等間隔に１０個設けられていることから、回転軸Ａｒ回りで等間隔に１０個設定されている。

また、回転操作部３２（作動型物部３３）が、支持部３１に対して回転軸Ａｒ回りに回転されて、クリックボール３５が隣接する２つの接触開口４１の間に存在されると、図１７に示すように、クリックボール３５がコイルバネ３４からの押圧力によりクリック部３６（その経路面３６ｄ）に押し当てられる。このとき、いずれの接触開口４１においてもクリックボール３５による第２回路基板３８の導電裏側箇所４９の下方への押し下げが解除されることとなり、第２回路基板３８（第２円形部４２ｄ）の弾性力により元の状態（初期位置）へと復帰するので、第２導電部４５が第１導電部４３に接触した状態が解除されて、その第１導電部４３と第２導電部４５とを導通させない状態（解除状態）とすることができる。

そして、回転操作部３２（作動型物部３３）が所定の回転姿勢（図４等参照）から回転操作されると、クリックボール３５は、接触開口４１に対して回転軌道Ｔが伸びる方向へと移動することとなるので、接触開口４１において第２回路基板３８の導電裏側箇所４９を下方への押し下げている状態（図４等参照）から、その接触開口４１のいずれかの傾斜面４１ａに当たることとなる。すると、クリックボール３５は、当てられた傾斜面４１ａの案内作用により、コイルバネ３４からの押圧力に抗して上方へと変位し、隣接する２つの接触開口４１の間に存在される。このため、回転操作部３２では、所定の回転姿勢から回転操作させる際、コイルバネ３４を圧縮させる必要があるとともに、それ以外の姿勢で回転操作させる際、コイルバネ３４を圧縮させる必要がないので、所定の回転姿勢からの回転操作のみに手ごたえ（クリック感）を生じさせることができる。

この回転スイッチ機構３０では、筐体１１に固定された支持部３１に対して回転軸Ａｒ回りに回転可能に設けられた回転操作部３２でモード切替ダイアル１６を形成している。回転スイッチ機構３０では、モード切替ダイアル１６（回転操作部３２）が回転操作により所定の回転姿勢とされると、コイルバネ３４から押圧されたクリックボール３５の接触開口４１における第２回路基板３８の導電裏側箇所４９の押し下げにより、対応する第２導電部４５と第１導電部４３とが導通される（図４等参照）。すると、制御部２１は、その導通された第１導電部４３と第２導電部４５とに対応する撮影モードの電子回路を通電状態とする。ここで、回転スイッチ機構３０では、回転操作部３２に、筐体１１の目印記号（図示せず）と各モード記号３２ｄのいずれか１つとの並列により、各撮影モードに対応する所定の回転姿勢であることを示す標示部３２ｃが設けられていることから、所望の撮影モードを選択することが容易なものとされている。

次に、支持部に回転可能に設けられた回転操作部を回転操作することにより、所定の電子回路の通電状態を切り替えることを可能とする回転スイッチ機構における技術の課題について、図１８および図１９を用いて説明する。この図１８は、従来の回転スイッチ機構の一例としての回転スイッチ機構８０を、図３と同様の断面で示す説明図であり、図１９は、回転スイッチ機構８０を上方から見た様子を、回転操作部８２を省略しつつ平面で示す説明図である。

従来の回転スイッチ機構の一例としての回転スイッチ機構８０は、図１８に示すように、筐体の一部を構成する外装カバー８１を、回転操作部８２と取付板８３とで挟み込んだ状態で、回転操作部８２の中心部のネジボス８４にネジ部８５を噛み合わせることにより、回転操作部８２と取付板８３とが外装カバー８１に設けられている。これにより、回転操作部８２と取付板８３とは、ネジボス８４（ネジ部８５）の軸線を回転中心として、外装カバー８１に対して一体的に回転することが可能とされている。なお、回転操作部８２と取付板８３との外装カバー８１への取り付けは、ネジ部８５に換えて、熱カシメ等を用いるものであってもよい。

その回転操作部８２には、クリッカー８６が設けられている。そのクリッカー８６は、図１９に示すように、全体にＵ字形状を呈し、その中央に突部８６ａが設けられている。クリッカー８６は、両端にコイルバネ８７の一端が宛がわれている。この両コイルバネ８７は、外装カバー８１において、回転操作部８２の内方へと進入された外装進入箇所８１ａに他端が宛がわれており、クリッカー８６を突部８６ａが突出された方向へと押圧している。その突部８６ａは、回転操作部８２の内方に設けられた凹凸面（図示せず）に宛がわれており、両コイルバネ８７との協働により、回転操作部８２の回転操作に手ごたえ（クリック感）の変化を生じさせている。

また、取付板８３には、導電性を有しかつ弾性を有する材料で形成された摺動子８８が取り付けられている。その摺動子８８には、下方へ向けて進出する接片８８ａが設けられており、その接片８８ａが電子回路を形成する回路基板８９に設けられた導電パターン８９ａに押し当てられている。その回路基板８９は、筐体における外装カバー８１とは異なる箇所に対して固定されている。

この回転スイッチ機構８０では、回転操作部８２を回転操作することにより、取付板８３を介してそこに固定された摺動子８８が回転し、その摺動子８８の接片８８ａの回路基板８９の導電パターン８９ａに対する接触位置が変わることによって、電子回路の通電状態を切り替えることができる。

ここで、摺動子８８の接片８８ａでは、導電パターン８９ａとの適切な接触を可能としつつ、回転操作部８２の回転操作に伴って導電パターン８９ａと擦れることに起因して双方が削れることを防止する観点から、ばね圧（押し当てる力）を設定している。このため、摺動子８８の接片８８ａでは、比較的容易に変形させることが可能な強度に設定される。

このことから、回転スイッチ機構８０を組み付ける際に、摺動子８８の接片８８ａが変形してしまったり破損してしまったりすることにより、接触不良を引き起こす虞がある。このような摺動子８８の接片８８ａの不具合に起因する接触不良は、製造ライン工程での電気検査により発見して修復したり交換したりすることは可能であるが、工数の増加や製造コストの増加を招くことから、望ましくはない。

また、回転スイッチ機構８０では、上記したように摺動子８８の接片８８ａを設定しても、回転操作部８２の回転操作に伴い接片８８ａと導電パターン８９ａとが長年にわたって擦られると、導電パターン８９ａが削られたり接片８８ａのメッキが剥がれたりすることで粉が生じ、その粉が接片８８ａや導電パターン８９ａに付着することにより、接触不良を引き起こす虞がある。

さらに、回転スイッチ機構８０では、摺動子８８の接片８８ａが取付板８３および回転操作部８２を介して外装カバー８１に設けられ、かつ回路基板８９の導電パターン８９ａが筐体における外装カバー８１とは異なる箇所に対して固定されていることから、筐体における当該異なる箇所や外装カバー８１の誤差およびそれらの組み付け誤差の影響を受けてしまうので、接片８８ａを導電パターン８９ａに所定の位置で押し当てることや、接片８８ａの導電パターン８９ａへの押し当て力を一定なものとすることが、困難となってしまう。

ここで、回転スイッチ機構では、小型化を図るべく、回転操作部の支持部に対する回転操作により所定の回転軌道を描くようにシート部品の単一の一方の接点を回転操作部に設けるとともに、その回転軌道上で並列するようにシート部品の複数の他方の接点を支持部に設ける構成とすることが考えられる。しかしながら、支持部に対して回転操作部が回転操作されると、一方の接点が他方の各接点上を擦りながら移動することとなるので、双方の接点が擦れることに起因して接触不良が生じる虞があるという課題を解消することはできない。

これに対し、本実施例の回転スイッチ機構３０（それが設けられた撮像装置１０）では、第１導電部４３と第２導電部４５とを対向させて第１回路基板３７と第２回路基板３８とを配するとともに、その対向方向でコイルバネ３４が第２回路基板３８の導電裏側箇所４９を押圧するものであることから、回転操作部３２の支持部３１に対する回転軸Ａｒ回りの回転操作に拘らず、第１導電部４３と第２導電部４５とを常に対向方向で接近および離間させて導通およびその解除を行うので、第１導電部４３と第２導電部４５とが擦れることを防止することができる。換言すると、回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、回転操作部３２の回転操作を、第１導電部４３と第２導電部４５との対向方向へのコイルバネ３４による押圧操作に変換することから、回転操作部３２の回転操作により第１導電部４３と第２導電部４５とが擦れることを防止することができる。

また、回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、コイルバネ３４の一端座巻部３４ａにクリックボール３５が設けられていることから、回転操作部３２の支持部３１に対する回転軸Ａｒ回りの回転操作に伴う第２回路基板３８の導電裏側箇所４９とそこを押圧するコイルバネ３４との回転方向での相対的な移動を円滑なものとすることができるので、第１導電部４３と第２導電部４５とが擦れることをより防止することができる。

さらに、回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、回転操作部３２が支持部３１に対して所定の回転姿勢とされたことを手ごたえで把握することができるので、モード切替ダイアル１６としての操作感触を良好なものとしつつその回転操作を容易なものとすることができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、第１導電部４３と第２導電部４５とを対向させて第１回路基板３７と第２回路基板３８とを配するとともに、その対向方向でコイルバネ３４が第２回路基板３８の導電裏側箇所４９を押圧するものであることから、上述した従来の構成のような回路基板８９の導電パターン８９ａへと伸びる摺動子８８（その接片８８ａ（図１８参照））を設ける必要がないので、組み付ける際に摺動子８８の接片８８ａが変形してしまったり破損してしまったりすることを防止することができ、それに起因して接触不良が生じることを防止することができ、工数の増加や製造コストの増加を防止することができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、第１導電部４３と第２導電部４５との対向する方向が回転操作部３２の支持部３１に対する回転軸Ａｒと平行とされ、コイルバネ３４による第２回路基板３８の導電裏側箇所４９の押圧方向も回転軸Ａｒと平行とされていることから、回転操作部３２の支持部３１に対する回転軸Ａｒ回りの回転操作の際に、第１導電部４３と第２導電部４５とが擦れることをより確実に防止することができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、第２回路基板３８とコイルバネ３４（クリックボール３５）との間に、第２回路基板３８の導電裏側箇所４９に対応する接触開口４１を有するクリック部３６が設けられていることから、第１導電部４３と第２導電部４５との導通およびその解除を行うべく第２回路基板３８の導電裏側箇所４９を押圧するコイルバネ３４（クリックボール３５）を利用して、所定の回転姿勢からの移動の際に手ごたえ（クリック感）を生じさせるクリック機構を構成することができる。このため、より簡易な構成とすることができるとともに部品点数の削減を図ることができ、より小型化を図ることができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、第２回路基板３８とコイルバネ３４（クリックボール３５）との間に、第２回路基板３８の導電裏側箇所４９に対応する接触開口４１を有するクリック部３６が設けられていることから、第２回路基板３８の導電裏側箇所４９以外にはコイルバネ３４の押圧力が作用することを防止することができるので、第１導電部４３と第２導電部４５とが擦れることをより確実に防止することができるとともに、第２回路基板３８に負荷がかかることを防止することができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、クリック部３６の接触開口４１の両側に１対の傾斜面４１ａが設けられているので、簡易な構成で所定の回転姿勢からの移動の際の手ごたえ（クリック感）を適切なものとすることができ、モード切替ダイアル１６としての操作感触を良好なものとしつつその回転操作を容易なものとすることができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、クリック部３６の接触開口４１の両側に１対の傾斜面４１ａが設けられているので、コイルバネ３４との協働によりいずれかの傾斜面４１ａに到達したコイルバネ３４（クリックボール３５）を接触開口４１内へと積極的に導くことができる。このため、ある一つの所定の回転姿勢すなわちいずれか１つの接触開口４１内で第２導電部４５を第１導電部４３に押し当てる状態から、そこと隣接する所定の回転姿勢すなわち隣接する接触開口４１内で第２導電部４５を第１導電部４３に押し当てる状態への回転操作をより円滑なものとすることができ、モード切替ダイアル１６としての操作感触を良好なものとすることができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、各第１導電部４３および各第２導電部４５を取り囲むように密閉部５１を設けていることから、対を為す第１導電部４３と第２導電部４５との間に塵埃等が入り込むことを防止することができ、当該塵埃等に起因して接触不良が生じることを防止することができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、導電裏側箇所４９の両側に１対のスリット４７が設けられていることから、第２回路基板３８（第２円形部４２ｄ）における部分的な下方への変位を容易なものとすることができ、第２導電部４５を第１導電部４３に確実に接触させることができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、回転軌道Ｔ上に複数の組の第１導電部４３および第２導電部４５を設けるとともに、それらの対向方向をコイルバネ３４の押圧軸線方向と一致させていることから、いずれの組の第１導電部４３と第２導電部４５とであっても常に対向方向で接近および離間させて導通およびその解除を行うができるとともに、回転操作部３２の支持部３１に対する回転軸Ａｒ回りの回転操作によりいずれか１組の第１導電部４３と第２導電部４５とを導通させることができるので、各組の第１導電部４３と第２導電部４５とが擦れることを防止しつつ回転操作部３２の回転操作によりそれらを切り替えることができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、第１回路基板３７と第２回路基板３８とが単一のＦＰＣ４２により形成されていることから、部品点数を削減しつつ簡易な構成とすることができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、第２回路基板３８とクリック部３６とが一体化されているので、部品点数を削減しつつ簡易な構成とすることができるとともに、組み付ける際に各第２導電部４５と各接触開口４１との位置合わせを行う必要がないので、組み付け作業を簡易なものとしつつ組み付け精度を確保することができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、第２回路基板３８とクリック部３６とスペーサ部４８とが一体化されているので、部品点数を削減しつつ簡易な構成とすることができるとともに、組み付ける際に各第２導電部４５と各接触開口４１と各接触開口部４８ｂとの位置合わせを行う必要がないので、組み付け作業を簡易なものとしつつ組み付け精度を確保することができ、加えて第２回路基板３８（その各第２導電部４５）と第１回路基板３７（その各第１導電部４３）との間隔を適切なものとすることができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、第２回路基板３８およびクリック部３６と一体化されたスペーサ部４８の下面に設けた位置決め部により、スペーサ部４８に対する第１回路基板３７（第１円形部４２ｂ）の位置を適切なものとするので、組み付け作業を簡易なものとしつつ組み付け精度を確保することができる。

回転スイッチ機構３０（撮像装置１０）では、第１回路基板３７を固定し、第２回路基板３８とスペーサ部４８とを一体化したクリック部３６に対して、作動型物部３３およびコイルバネ３４（クリックボール３５）が設けられた回転操作部３２を回転可能に取り付けるものであることから、一方の接点と他方の接点とが筐体１１における互いに異なる部品に取り付けられるものではないので、各第１導電部４３と各第２導電部４５とを適切な位置関係とすることができるとともに、それらに対してコイルバネ３４（クリックボール３５）を適切な位置関係とすることができる。

したがって、本発明に係る回転スイッチ機構３０では、電子回路における１対の接点が擦れることに起因して接触不良が生じることを防止することができる。

なお、上記した実施例では、本発明に係る回転スイッチ機構について説明したが、支持部に対して所定の回転軸回りに自転可能に設けられた回転操作部の回転操作に応じて所定の電子回路の通電状態を切り替える回転スイッチ機構であって、前記電子回路の一部を構成すべく第１導電部を有する第１回路基板と、前記第１導電部との接触により前記電子回路の一部を通電状態とする第２導電部を有する第２回路基板と、前記支持部に対する前記回転操作部の回転操作に応じて前記支持部に対して前記回転軸を取り巻く所定の回転軌道を描くべく前記回転操作部に設けられ、押圧軸線方向への押圧力を付与するコイルバネと、を備え、前記第２回路基板は、前記回転軸が伸びる方向で見て前記第２導電部が前記回転軌道の一部と重なりつつ、前記第２導電部が設けられた面とは反対側の裏面を前記回転操作部と対向させて前記支持部に設けられ、前記第１回路基板は、前記回転軸が伸びる方向で見て前記回転操作部とは反対側で、前記第１導電部を前記第２導電部と間隔を置いて対向させて前記支持部に設けられ、前記コイルバネは、前記押圧軸線方向が前記第１導電部と前記第２導電部との対向方向と一致され、前記回転操作部が前記支持部に対して前記回転軸回りの所定の回転姿勢とされると、前記第２回路基板の前記裏面における前記第２導電部の裏側となる導電裏側箇所を押圧することにより前記第２導電部を前記第１導電部に押し当てる回転スイッチ機構であればよく、上記した実施例に限定されるものではない。

また、上記した実施例では、第２回路基板３８とスペーサ部４８とクリック部３６とが一体化されていたが、図２０に示すように、第２回路基板３８とスペーサ部４８とクリック部３６とに加えて第１回路基板３７および支持部３１を一体化するものであってもよく、上記した本実施例に限定されるものではない。このような構成とする場合、クリック部３６およびスペーサ部４８に第１回路基板３７と第２回路基板３８とを一体化させることから、それらを一体化する樹脂材料を上述した密閉部５１（図１０（ａ）参照）として機能させることができる。

さらに、上記した実施例では、回転操作部３２（作動型物部３３）に単一のコイルバネ３４が設けられて構成されていたが、図２１に示すように、複数のコイルバネ３４（クリックボール３５）を設けるとともに、回転操作部３２が所定の回転姿勢とされると各コイルバネ３４（クリックボール３５）がいずれかの接触開口４１の内方に入り込む構成（図２１では２つを示している）であってもよく、上記した実施例に限定されるものではない。このような構成とすると、回転操作部３２（作動型物部３３）の支持部３１に対するバランスを取ることを容易なものとすることができる。この場合、複数のコイルバネ３４は、回転操作部３２（作動型物部３３）において、回転軸Ａｒを中心とする回転方向で見て互いに等しい間隔で配する設定とすることや、その回転方向で見た位置に応じて押圧力の大きさを変化させる設定とすると、回転操作部３２（作動型物部３３）の支持部３１に対するバランスを、より良好なものとすることができる。なお、図２１に記載した例では、回転操作部３２が所定の回転姿勢とされると、２つのコイルバネ３４（クリックボール３５）の双方が接触開口４１内で第２導電部４５を第１導電部４３に押し当てるものとされていたが、一方のみが対応する第２導電部４５を第１導電部４３に押し当てるものであってもよく、図２１に示す例に限定されるものではない。この場合、例えば、第２導電部４５を第１導電部４３に押し当てない他方のコイルバネ３４（クリックボール３５）を、接触開口４１の内方に入り込むことを可能としつつ第２回路基板３８の導電裏側箇所４９に当たる位置までは接触開口４１内で下方へと変位することのできない大きさ寸法とすればよい。

上記した実施例では、第１回路基板３７と第２回路基板３８とが単一のＦＰＣ４２により形成されていたが、第１回路基板３７に設けられた第１導電部４３と第２回路基板３８に設けられた第２導電部４５とを所定の間隔を置いて対向させるものであればよく、上記した実施例に限定されるものではない。

上記した実施例では、第２回路基板３８とスペーサ部４８とクリック部３６とが一体化されていたが、個別に形成してから上述した位置関係となるように組み付けるものであってもよく、上記した実施例に限定されるものではない。

上記した実施例では、回転スイッチ機構３０がモード切替ダイアル１６を形成するものとされていたが、支持部（支持部３１）に対して回転軸Ａｒ回りに回転可能に設けられる回転操作部３２の回転操作に応じて所定の電気回路の通電状態を切り替えるものであれば適用することができ、上記した実施例に限定されるものではない。

上記した実施例では、各第２導電部４５および各第１導電部４３に対応して複数の接触開口４１が設けられたクリック部３６を用いていたが、回転操作部３２の回転操作を第１導電部４３と第２導電部４５との対向方向へのコイルバネ３４による押圧操作に変換すべく、第１導電部４３を有する第１回路基板３７と、第２導電部４５を有する第２回路基板３８と、支持部（支持部３１）に対して回転軸Ａｒ回りに回転可能に設けられる回転操作部３２と、そこに第１導電部４３と第２導電部４５との対向方向と一致する押圧軸線とされたコイルバネ３４と、を備えるものであればよく、上記した実施例に限定されるものではない。

上記した実施例では、コイルバネ３４が一端座巻部３４ａに設けられたクリックボール３５を介して第２回路基板３８の導電裏側箇所４９を押圧するものとされていたが、コイルバネ３４（その一端座巻部３４ａ）が直接導電裏側箇所４９を押圧するものであってもよく、上記した実施例に限定されるものではない。

上記した実施例では、電子機器の一例として撮像装置１０について説明しているが、支持部（支持部３１）に対して回転軸Ａｒ回りに回転可能に設けられる回転操作部３２の回転操作に応じて所定の電気回路の通電状態を切り替える回転スイッチ機構（回転スイッチ機構３０）が設けられているものであれば、いわゆるＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄａｔａ ａｓｓｉｓｔａｎｔ）や携帯電話機等の携帯型情報端末装置としての電子機器や画像入力装置としての電子機器であっても本願発明に係る回転スイッチ機構を適用することができ、上記した実施例に限定されるものではない。

以上、本発明の回転スイッチ機構を実施例に基づき説明してきたが、具体的な構成については実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。また、前記構成部材の数、位置、形状等は実施例に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１０ （撮像装置の一例としての）撮像装置
１６ （回転スイッチ機構により構成される）モード切替ダイアル
３０、３０´、３０´´ 回転スイッチ機構
３１ 支持部
３２ 回転操作部
３４ コイルバネ
３５ クリックボール
３６ クリック部
３７ 第１回路基板
３８ 第２回路基板
４１ 接触開口
４１ａ 傾斜面
４３ 第１導電部
４５ 第２導電部
４７ スリット
４９ 導電裏側箇所
５１ 密閉部
Ａｒ 回転軸
Ｔ 回転軌道

特開２００４−２８１１０１号公報

Claims (8)

1. 支持部に対して所定の回転軸回りに自転可能に設けられた回転操作部の回転操作に応じて所定の電子回路の通電状態を切り替える回転スイッチ機構であって、
   前記電子回路の一部を構成すべく第１導電部を有する第１回路基板と、
   前記第１導電部との接触により前記電子回路の一部を通電状態とする第２導電部を有する第２回路基板と、
   前記支持部に対する前記回転操作部の回転操作に応じて前記支持部に対して前記回転軸を取り巻く所定の回転軌道を描くべく前記回転操作部に設けられ、押圧軸線方向への押圧力を付与するコイルバネと、を備え、
   前記第２回路基板は、前記回転軸が伸びる方向で見て前記第２導電部が前記回転軌道の一部と重なりつつ、前記第２導電部が設けられた面とは反対側の裏面を前記回転操作部と対向させて前記支持部に設けられ、
   前記第１回路基板は、前記回転軸が伸びる方向で見て前記回転操作部とは反対側で、前記第１導電部を前記第２導電部と間隔を置いて対向させて前記支持部に設けられ、
   前記コイルバネは、前記押圧軸線方向が前記第１導電部と前記第２導電部との対向方向と一致され、前記回転操作部が前記支持部に対して前記回転軸回りの所定の回転姿勢とされると、前記第２回路基板の前記裏面における前記第２導電部の裏側となる導電裏側箇所を押圧することにより前記第２導電部を前記第１導電部に押し当て、
   さらに、前記所定の回転姿勢である前記回転操作部の回転操作に要する力量を変化させるクリック機構を備え、
   前記クリック機構は、前記回転軸が伸びる方向で見て前記回転軌道と重なる位置で前記第２回路基板と前記回転操作部との間に設けられた板状のクリック部材を有し、
   該クリック部材には、前記回転軸が伸びる方向で見て前記導電裏側箇所と重なる位置に、前記コイルバネが前記導電裏側箇所に接触することを許す接触開口が設けられていることを特徴とする回転スイッチ機構。
2. 請求項１に記載の回転スイッチ機構であって、
   さらに、前記コイルバネの内径寸法よりも大きな外径寸法の球状を呈し、該コイルバネと前記第２回路基板の前記裏面との間に設けられたクリックボールを備え、
   前記コイルバネは、前記クリックボールを介して前記導電裏側箇所を押圧することを特徴とする回転スイッチ機構。
3. 前記第１導電部と前記第２導電部との対向方向は、前記回転軸と平行とされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の回転スイッチ機構。
4. 前記接触開口は、前記回転軌道が伸びる方向に存在する両側部が、前記回転操作部側から前記第２回路基板側へと向かうに連れて開口面積を漸減させる傾斜面とされていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の回転スイッチ機構。
5. 前記コイルバネは、単一の前記回転軌道を描く位置関係とされて前記回転操作部に複数設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の回転スイッチ機構。
6. 前記第１回路基板と前記第２回路基板との間には、対向する前記第１導電部および前記第２導電部が設けられた箇所を取り囲んで密閉する密閉部が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の回転スイッチ機構。
7. 前記第２回路基板には、前記回転軌道が伸びる方向で見た前記導電裏側箇所の両側部に、該導電裏側箇所に沿って延びるスリットが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の回転スイッチ機構。
8. 請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の回転スイッチ機構が設けられていることを特徴とする撮像装置。