JP6035428B2 - 再充填抑制機能付き容器 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、エンジンオイル等の潤滑油を入れるための容器であって、内容物を使用後、再充填を抑制する機能を備えた容器に関する。

一般的に、エンジンオイル等の潤滑油は、エンジンメーカーが指定する純正品であることが、エンジンの耐久性等を保証するためにも必要であり、かかる純正オイル等は純正品であることが明記された所定の容器に充填されて販売されている。

しかし、再販業者等が純正品の入っていた容器を回収し、回収した容器に品質の劣る非純正の潤滑油を再充填して販売した場合、容器そのものは純正品であって模造品ではないため、ユーザーは外観から再充填品であるかどうかを判別することは難しい。

このため、ユーザーがエンジンオイル等の潤滑油を購入し、潤滑油の交換や補充を行う場合、意図に反して品質の劣る潤滑油を使用してしまう虞がある。

このような問題に対して、再充填行為を防止する機能を備えた容器が提案されている（例えば、特許文献１〜３等参照）。

米国特許第５２４６１２４号公報 米国特許第６８５４６１２号公報 米国特許第７３９８８９０号公報

上記公報に記載された再充填無効手段は、容器と一体成形型ではなく、内容物を充填後に容器本体に対して取り付けるものであり、再充填無効手段としては信頼性を十分に担保できていない。すなわち、容器本体から再充填無効手段を取り外して再充填を行い、その後、再充填無効手段を容器本体に取り付けるといった行為が行われる虞がある。

また、部品点数が多く構造が複雑であるため組み立て時間がかかり、製造コストが増加してしまうという問題もある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、再充填を確実に抑制でき且つ比較的低コストで製造することができる再充填抑制機能付き容器を提供することを目的とする。

上記課題を解決する本発明の第１の態様は、開口を形成する円筒状のネック部と、該ネック部と一体的に設けられる有底筒状の胴部と、を有する樹脂製の容器本体と、前記ネック部に設けられた収容部内に保持される栓体と、を備える再充填抑制機能付き容器であって、前記ネック部の下端側には、当該ネック部の全周に亘って内径が前記栓体の直径よりも狭い狭窄部が設けられる一方、前記ネック部の上端側には、当該ネック部の周方向の少なくとも一部において内径が前記栓体の直径よりも狭く前記栓体を係止する係止部が設けられて、前記ネック部の前記狭窄部と前記係止部との間の部分が前記収容部を構成し、且つ前記収容部には、前記ネック部の内側に突出して前記栓体に当接し、前記狭窄部を塞ぐ栓体の移動を規制する規制突起が設けられ、前記容器本体の内圧を上昇させることによって前記栓体が前記規制突起を押し広げながら前記係止部で係止されるまで移動するように構成されていることを特徴とする再充填抑制機能付き容器にある。

かかる第１の態様では、容器本体の内圧上昇が無い状態では、栓体は狭窄部と規制突起とによって保持され移動することがなく、栓体によってネック部が塞がれて閉栓状態となる。したがって、例えば、容器本体を傾けてもネック部の開栓状態は維持される。一方、例えば、胴部を手で押圧等することで、容器本体内の内圧を上昇させると、この内圧上昇に伴って栓体は規制突起を押し広げながら係止部で係止されるまで移動する。これにより、ネック部は開栓状態となり、内容物である液体が外部に流出する。

本発明の第２の態様は、第１の態様の再充填抑制機能付き容器において、前記規制突起は、前記ネック部の軸方向に沿って連続的に設けられ、当該規制突起の突出量が、前記係止部側ほど大きいことを特徴とする再充填抑制機能付き容器にある。

かかる第２の態様では、栓体が規制突起を押し広げた状態で、栓体には狭窄部側に向かう力が働く。これにより、容器本体の内圧上昇が終わった際、栓体が元の位置に戻りやすくなる。

本発明の第３の態様は、第１又は２の態様の再充填抑制機能付き容器において、前記胴部の肉厚が、前記ネック部の肉厚よりも薄いことを特徴とする再充填抑制機能付き容器にある。

かかる第３の態様では、胴部の肉厚を薄くして、一度潰すと元の状態に戻り難くすることで、容器への再充填をより確実に抑制することができる。

かかる本発明の容器では、上述のように、通常時、つまり容器本体の内圧上昇が無い状態では、容器本体の向きに拘わらずネック部の閉栓状態は維持され、容器本体の内圧を上昇させたときのみ、ネック部が開栓状態となる。したがって、正規に充填された内容物（液体）を使用した後に、容器本体内への他の液体の再充填を効果的に抑制することができる。

また本発明の容器は、栓体以外は樹脂材料によって一体的に形成されており、構造が比較的簡単である。すなわち部品点数は少なく、組み立ても短時間で行うことができる。したがって、製造コストの増加も抑制することができる。

本発明の一実施形態に係る容器の概略構成を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る容器の正面図である。 本発明の一実施形態に係る容器のネック部を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る容器のネック部を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る容器のネック部を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る容器の栓体の動きを説明する図である。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１に示すように、本実施形態に係る再充填抑制機能付き容器（以下、単に「容器」という）１０は、例えば、エンジンオイル等の液体用として用いられるものであり、容器本体２０及び栓体３０を備えている。

容器本体２０は、開口４１を形成する円筒状のネック部４０と、有底筒状の胴部５０と、で構成されている。この容器本体２０は樹脂材料で形成されており、ネック部４０と胴部５０とは一体的に形成されている。容器本体２０の製造方法は、特に限定されないが、例えば、射出ブロー成形等によって形成することができる。

栓体３０は、容器本体２０が通常状態においてネック部４０を閉栓するための部材であり、詳しくは後述するがネック部４０内に保持されている。栓体３０は、本実施形態では、外形が球形状に形成されている。栓体３０の形状は、球形状に限定されず、例えば、円柱状等の他の形状とすることもできる。また栓体３０の材料は、特に限定されないが、容器本体２０を形成する樹脂材料と同等若しくはそれよりも硬い材料で形成されていることが好ましい。栓体３０の材料としては、具体的には、ガラス材料、樹脂材料、金属材料等が好適に用いられる。

このような構成の本発明の容器１０は、栓体３０を含むネック部４０の構造に特徴がある。以下では、このネック部４０の構造について詳細に説明する。

図２は本実施形態に係る容器の正面図であり、図３はネック部の横断面図であり図２のＡ−Ａ線断面図である。図４はネック部の縦横断面であり図３のＢ−Ｂ線断面図である。また図５は規制突起に対応するネック部の縦断面図である。

図２〜図５に示すように、ネック部４０の開口４１は、その内径Ｄ１が栓体３０の直径Ｄ２よりも広く形成されている。一方、ネック部４０の下端側（胴部５０側）には、狭窄部６０が設けられている。狭窄部６０は、その内径Ｄ３がネック部４０の全周に亘って栓体３０の直径Ｄ２よりも狭くなるように形成されている。

さらに、ネック部４０の狭窄部６０よりも開口４１側には、ネック部４０内に収容されている栓体３０を係止する係止部７０が設けられている。この係止部７０は、ネック部４０の周方向の少なくとも一部において内径が栓体３０の直径Ｄ２よりも若干狭くなるように形成されている。例えば、本実施形態では、ネック部４０の内方に突出する突出部７１がネック部４０の周方向における相対向する二箇所に設けられ、係止部７０は、これら２つの突出部７１によって構成されている。

そして、ネック部４０の狭窄部６０と係止部７０との間の部分が、栓体３０の直径Ｄ２よりも若干広い直径で形成されて栓体３０が収容される収容部４５となっている。この収容部４５は、基本的には栓体３０よりも若干広い内径で形成されているが、ネック部４０の周方向の一部が収容部４５の他の部分よりも大きい径で形成されている。すなわち収容部４５には、ネック部４０の周方向の一部に、他の部分よりも径の大きい大径部４６が形成されている（図３参照）。この大径部４６は、本実施形態では、ネック部４０の周方向において、２つの突出部７１とは異なる位置に設けられている。このような大径部４６が設けられていることで、栓体３０と収容部４５を構成するネック部４０の内面との間には、常に空間４７が確保されている。

さらに収容部４５には、ネック部４０の内側に突出して収容部４５に収容された栓体３０に当接し、狭窄部６０を塞いでいる栓体３０の移動を規制する規制突起８０が設けられている（図２、図５参照）。規制突起８０は、収容部４５の大径部４６以外の領域に設けられていればよく、例えば、本実施形態では、ネック部４０の周方向の二箇所に相対向して設けられている。勿論、規制突起８０は、ネック部４０の周方向の三箇所以上に設けられていてもよいし、一箇所のみに設けられていてもよい。

各規制突起８０は、図５に示すように、収容部４５内に、所定幅でネック部４０の軸方向に沿って所定長さで連続的に設けられている。すなわち各規制突起８０は、収容部４５に収容されている栓体３０が常に当接するように設けられている。各規制突起８０の突出量は、ネック部４０の軸方向において一定であってもよいが、本実施形態では、係止部７０側ほど大きくなるようにしている。すなわち本実施形態では、規制突起８０に対応する部分の断面において、収容部４５の内径は、係止部７０に近づくにつれて徐々に狭くなっている。言い換えれば、規制突起８０の栓体３０と当接する当接面は、容器本体２０側を向くように傾斜して設けられている。

なお栓体３０は、容器本体２０内に内容物であるエンジンオイル等の液体を充填した後、開口４１からネック部４０内に挿入し、係止部７０及び規制突起８０に対して圧入することで、収容部４５内に保持されている。

このような規制突起８０は、容器本体２０の内圧が上昇していない状態（通常状態）においては、狭窄部６０と共に栓体３０に当接して、栓体３０の開口４１側への移動を規制する（図５参照）。すなわち規制突起８０が栓体３０に当接していることで、栓体３０が狭窄部６０に当接した状態に保持される。このため、本実施形態に係る容器１０では、単に容器本体２０を傾けただけでは、栓体３０が収容部４５内で移動することはなく、ネック部４０の閉栓状態が維持される。

ここで、容器本体２０を外部から加圧して、容器本体２０の内圧を上昇させると、栓体３０には容器本体２０内の液体を介して開口４１側に向かう圧力が働く。この状態では、図６（ａ）に示すように、栓体３０は、規制突起８０を押し広げながら開口４１側に移動して狭窄部６０から離れる。すなわち規制突起８０は、栓体３０の移動に伴って弾性変形可能に形成されており、栓体３０は、この規制突起８０を弾性変形させながら係止部７０で係止されるまで移動する。

このように栓体３０が係止部７０で係止された状態では、容器本体２０（胴部５０）は空間４７等を介して外部に連通している。つまりネック部４０は開栓状態となる。したがって、この状態では、内容物であるエンジンオイル等の液体が容器本体２０内から空間４７を介してネック部４０の開口４１から外部に流出する。

その後、容器本体２０の外部からの加圧を止め、容器本体２０の内圧が下降すると、栓体３０は、それに伴って狭窄部６０側に移動し、元の位置に戻ってネック部４０が再び閉栓される（図６（ｂ）参照）。このとき、上述のように各規制突起８０の当接面が傾斜面となっていることで、容器本体２０の内圧上昇が終了した際には、栓体３０が、弾性変形している規制突起８０から狭窄部６０側に向かう圧力を受ける。これにより、栓体３０は、狭窄部６０側に移動し易くなる。つまり規制突起８０をこのような形状とすることで、容器本体２０の内圧が下降する際、ネック部４０がより確実に閉栓される。

このように本実施形態に係る容器１０では、容器本体２０に圧力をかけて内圧を高めたときにだけ、ネック部４０が開栓されて容器本体２０内の液体が外部に流出する。例えば、開口４１を鉛直方向下側に向けたとしても容器本体２０の内部の液体は外部に流出することはない。一方で、開口４１を鉛直方向上側に向けた状態であっても、容器本体２０の内圧を十分に高めることで、容器本体２０内部の液体は外部に流出することになる。

言い換えれば、本発明に係る容器１０は、容器本体２０内に正規（純正）の液体が存在する状態では、容器本体２０に外部から圧力をかけて内圧を十分に高めることで、ネック部４０を開栓させて容器本体２０内の液体を外部流出させることができる。これに対し、正規の液体を使い切った状態では、容器本体２０に外部から圧力をかけても内圧を十分に高めることはできず、ネック部４０を開栓することは難しい。したがって、ネック部４０を開栓した状態に維持して容器本体２０内にエンジンオイル等の液体を再充填することは実質的にできない。

以上のように本実施形態に係る容器１０では、正規に容器本体２０に充填された液体は、問題なく使用することができるが、再充填行為は抑制することができる。すなわち本実施形態に係る容器１０は再充填抑制機能を有する。

なお収容部４５に収容された栓体３０を無理矢理に取り外されてしまうと、容器本体２０内に液体を再充填することができてしまう。この点を考慮すると、係止部７０は、この係止部７０によって栓体３０が係止された状態で、栓体３０がネック部４０の開口４１の外側に突出しない位置に設けられていることが好ましい。これにより栓体３０の取り外しを効果的に防止することができる。

以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能なものである。

１０ 容器（再充填抑制機能付き容器）
２０ 容器本体
３０ 栓体
４０ ネック部
４１ 開口
４５ 収容部
４６ 大径部
４７ 空間
５０ 胴部
６０ 狭窄部
７０ 係止部
７１ 突出部
８０ 規制突起

Claims (3)

1. 開口を形成する円筒状のネック部と、該ネック部と一体的に設けられる有底筒状の胴部と、を有する樹脂製の容器本体と、前記ネック部に設けられた収容部内に保持される栓体と、を備える再充填抑制機能付き容器であって、
   前記ネック部の下端側には、当該ネック部の全周に亘って内径が前記栓体の直径よりも狭い狭窄部が設けられる一方、前記ネック部の上端側には、当該ネック部の周方向の少なくとも一部において内径が前記栓体の直径よりも狭く前記栓体を係止する係止部が設けられて、前記ネック部の前記狭窄部と前記係止部との間の部分が前記収容部を構成し、
   且つ前記収容部には、前記ネック部の内側に突出して前記栓体に当接し、前記狭窄部を塞ぐ栓体の移動を規制する規制突起が設けられ、
   前記容器本体の内圧を上昇させることによって前記栓体が前記規制突起を押し広げながら前記係止部で係止されるまで移動するように構成されていることを特徴とする再充填抑制機能付き容器。
2. 請求項１に記載の再充填抑制機能付き容器において、
   前記規制突起は、前記ネック部の軸方向に沿って連続的に設けられ、
   当該規制突起の突出量が、前記係止部側ほど大きい
   ことを特徴とする再充填抑制機能付き容器。
3. 請求項１又は２に記載の再充填抑制機能付き容器において、
   前記胴部の肉厚が、前記ネック部の肉厚よりも薄い
   ことを特徴とする再充填抑制機能付き容器。

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