JP6012513B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像が形成された記録媒体を加熱して乾燥させる機能を有する画像形成装置に関する。

画像が形成された記録媒体を加熱して乾燥させる画像形成装置において、断熱カバーの内側に送風ファン（送風手段）及びヒータ（加熱手段）を配置し、送風ファンから送風された空気をヒータで温めて用紙（記録媒体）へ吹き付ける乾燥機構を備えたものがある（例えば、特許文献１）。また、上記特許文献１では、断熱カバーの内側にサーミスタ（温度検出手段）を配置し、サーミスタが検出した空気の温度に基づいてヒータの加熱温度を制御している。

特開２００６−２０５５０６号公報

しかしながら、サーミスタがヒータの輻射熱の影響を受けるため、ロール紙（記録媒体）へ吹き付ける空気の温度を精度良く検出できない。

本発明は上記事実を考慮し、記録媒体へ吹き付ける空気の温度を精度良く検出できる画像形成装置を提供することを課題とする。

本発明の第１態様に係る画像形成装置は、液滴が吐出された記録媒体が搬送される搬送路と対向して配置され、前記搬送路側に複数の吹出口を備えた送風箱と、前記送風箱へ送風し、前記複数の吹出口を通じて前記記録媒体へ空気を吹き付ける送風手段と、前記送風箱に格納され、前記吹出口から送風される空気を加熱する加熱手段と、前記送風箱の外側、且つ前記複数の吹出口の間に設けられ、前記送風箱と前記搬送路との間の空気の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段で検出した空気の温度に基づいて前記加熱手段の加熱温度を制御する制御手段と、を有する。

上記の発明によれば、搬送路と対向して配置された送風箱には加熱手段が格納されており、送風手段から送風箱へ送風された空気を加熱する。また、加熱手段で加熱された空気は、送風箱の搬送路側に形成された複数の吹出口を通じて記録媒体へ吹き付けられる。これにより、記録媒体を加熱乾燥する。

また、送風箱の外側には温度検出手段が設けられており、この温度検出手段が送風箱と搬送路との間の空気の温度を検出する。ここで、温度検手段は、複数の吹出口の間に設けられており、加熱手段が発する熱線は、吹出口の間の送風箱の壁面に遮られて温度検出手段が加熱手段の輻射熱の影響を受けにくくなる。これにより、温度検出手段は、送風箱と搬送路との間の空気の温度を精度良く検出できる。そして、温度検出手段が検出した空気の温度に基づいて制御手段が加熱手段の加熱温度を制御する。

本発明の第２態様に係る画像形成装置は、第１態様において、前記複数の吹出口から前記搬送路へ向けてノズル部が設けられ、前記温度検出手段は、隣り合う前記ノズル部の間に設けられている。

上記の発明によれば、ノズル部が壁となって吹出口から温度検出手段へ直接空気が吹き付けられるのを抑制できる。また、ノズル部が無い場合と比べて、吹出口から吹出された空気が拡散するのを抑制できる。

本発明の第３態様に係る画像形成装置は、第２態様において、前記吹出口は、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びて長孔状に形成されると共に、複数列形成されている。

上記の発明によれば、吹出口を長孔とすることにより、用紙の幅方向に均一に空気を送風できる。また、吹出口に沿って延設されたノズル部により、加熱手段で加熱された空気以外の空気の温度検出手段への流入を抑制できる。

本発明の第４態様に係る画像形成装置は、第２態様又は第３態様において、前記温度検出手段は、前記ノズル部の搬送方向と交差する方向の中央部に位置している。

上記の発明によれば、画像形成装置内を搬送方向と交差する方向に流れる空気が隣り合うノズル部の間に流入しても、ノズル部の搬送方向と交差する方向の中央部までは到達しにくい。これにより、温度検出手段は、加熱手段で加熱された空気以外の空気の影響を受けにくくなる。

本発明の第５態様に係る画像形成装置は、第２態様〜第４態様の何れか１つの態様において、前記ノズル部は、前記温度検出手段より下方へ延設されると共に、前記搬送路に向かって直線状に延びている。

上記の発明によれば、送風手段から送風箱へ送風された空気は、直線状のノズル部で方向付けされ、記録媒体へ真っ直ぐに吹き付けられる。これにより、空気が拡散しにくくなり、記録媒体を効率よく加熱乾燥できる。また、ノズル部は、温度検出手段より下方へ延設されているので、加熱された直後の温度が高い空気が拡散して温度検出手段へ吹き付けられるのを抑制できる。

本発明の第６態様に係る画像形成装置は、第２態様〜第５態様の何れか１つの態様において、前記送風箱は、前記吹出口へ向けて流路が絞られた絞り部を備えている。

上記の発明によれば、絞り部が無い場合と比べて、吹出口から効率よく空気を送風できる。

本発明の第７態様に係る画像形成装置は、第３態様〜第６態様の何れか１つの態様において、前記ノズル部は、搬送方向と交差する方向から見て二列設けられている。

上記の発明によれば、ノズル部を三列以上設けた場合と比較して、隣り合うノズル部から吹き出された空気が互いに干渉するのを抑制できる。

本発明の第８態様に係る画像形成装置は、第１態様〜第７態様の何れか１つの態様において、前記加熱手段は、前記吹出口の上方に配置されたヒータである。

上記の発明によれば、吹出口から吹出される空気を均一に加熱し、乾燥ムラを抑制できる。

本発明の第９態様に係る画像形成装置は、第１態様〜第８態様の何れか１つの態様において、前記送風箱、前記送風手段、前記加熱手段、及び前記温度検出手段を備えた乾燥ユニットを前記記録媒体の搬送方向に複数配置し、前記制御手段は、搬送方向の下流側に位置する前記乾燥ユニットの前記加熱手段の加熱温度を、搬送方向の上流側に位置する前記乾燥ユニットの前記加熱手段の加熱温度より低い温度に制御する。

上記の発明によれば、搬送方向の上流側で加熱された記録媒体が下流側で急冷されるのを抑制し、熱による影響を和らげることができる。

本発明は上記構成としたので、記録媒体へ吹き付けられる空気の温度を精度良く検出できる画像形成装置を提供できる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す正面図である。 本発明の第１実施形態に係る加熱乾燥処理部を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る乾燥ユニットを示す、搬送方向に切断した断面図である。 本発明の第１実施形態に係る乾燥ユニットから用紙へ温風が吹き付けられた状態を示す、搬送方向に切断した断面図である。 本発明の第１実施形態に係る乾燥ユニットの周囲の空気の流れを示す、搬送方向に切断した断面図である。 発明の第２実施形態に係る乾燥ユニットを示す、搬送方向に切断した断面図である。

＜第１実施形態＞
以下、図面を参照して本発明に係る実施形態の一例について説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の第１実施形態を示す全体構成図である。

（全体構成）
このインクジェット記録装置１０は、枚葉の用紙（記録用紙）Ｐに水性ＵＶインク（水性媒体を使用した紫外線硬化型のインク）を用いてインクジェット方式で画像を描画するインクジェット記録装置であり、主として、用紙Ｐを給紙する給紙部１２と、給紙部１２から給紙された用紙Ｐの表面（描画面）に所定の処理液を付与する処理液付与部１４と、処理液付与部１４で処理液が付与された用紙Ｐの乾燥処理を行う処理液乾燥処理部１６と、処理液乾燥処理部１６で乾燥処理が施された用紙Ｐの表面に水性ＵＶインクを用いてインクジェット方式で画像を記録する画像記録部１８と、画像記録部１８で画像が記録された用紙Ｐの乾燥処理を行う加熱乾燥処理部２０と、加熱乾燥処理部２０で乾燥処理された用紙Ｐに紫外線（ＵＶ）を照射して画像を定着させるＵＶ照射処理部２２と、ＵＶ照射処理部２２でＵＶ照射処理された用紙Ｐを冷却する冷却処理部２３と、冷却された用紙Ｐを排紙する排紙部２４と、を備えている。

（給紙部）
給紙部１２は、給紙台３０に積載された用紙Ｐを１枚ずつ処理液付与部１４に給紙する。給紙手段の一例としての給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０とで構成されている。

用紙Ｐは、多数枚が積層された束の状態で給紙台３０に載置される。給紙台３０は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。給紙台昇降装置は、給紙台３０に積載された用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、束の最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台３０を昇降させる。

記録用紙としての用紙Ｐは、特に限定されないが、一般のオフセット印刷等で使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙等のセルロースを主体とする用紙）を用いることができる。本例では塗工紙が用いられる。塗工紙は、一般に表面処理されていない上質紙や中性紙等の表面にコート材を塗布してコート層を設けたものである。具体的には、アート紙、コート紙、軽量コート紙、微塗工紙等が好適に用いられる。

サッカー装置３２は、給紙台３０に積載されている用紙Ｐを上から順に１枚ずつ取り上げて、給紙ローラ対３４に給紙する。サッカー装置３２は、昇降自在かつ揺動自在に設けられたサクションフット３２Ａを備え、このサクションフット３２Ａによって用紙Ｐの上面を吸引保持して、用紙Ｐを給紙台３０から給紙ローラ対３４に移送する。この際、サクションフット３２Ａは、束の最上位に位置する用紙Ｐの先端側の上面を吸引保持して、用紙Ｐを引き上げ、引き上げた用紙Ｐの先端を給紙ローラ対３４を構成する一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入する。

給紙ローラ対３４は、互いに押圧当接された上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂで構成される。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂは、一方が駆動ローラ（ローラ３４Ａ）、他方が従動ローラ（ローラ３４Ｂ）とされ、駆動ローラ（ローラ３４Ａ）は、図示しないモータに駆動されて回転する。モータは、用紙Ｐの給紙に連動して駆動され、サッカー装置３２から用紙Ｐが給紙されると、そのタイミングに合わせて駆動ローラ（ローラ３４Ａ）を回転させる。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入された用紙Ｐは、このローラ３４Ａ、３４Ｂにニップされて、ローラ３４Ａ、３４Ｂの回転方向（フィーダボード３６の設置方向）に送り出される。

フィーダボード３６は、用紙幅に対応して形成され、給紙ローラ対３４から送り出された用紙Ｐを受けて、前当て３８までガイドする。このフィーダボード３６は、下方に向けて傾斜して設置され、その搬送面の上に載置された用紙Ｐを搬送面に沿って滑らせて前当て３８までガイドする。

フィーダボード３６には、用紙Ｐを搬送するためのテープフィーダ３６Ａが幅方向に間隔をおいて複数設置される。テープフィーダ３６Ａは、無端状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。フィーダボード３６の搬送面に載置された用紙Ｐは、このテープフィーダ３６Ａによって送りが与えられて、フィーダボード３６の上を搬送される。

また、フィーダボード３６の上には、リテーナ３６Ｂとコロ３６Ｃとが設置される。
リテーナ３６Ｂは、用紙Ｐの搬送面に沿って前後に縦列して複数配置される（本例では２つ）。このリテーナ３６Ｂは、用紙幅に対応した幅を有する板バネで構成され、搬送面に押圧当接されて設置される。テープフィーダ３６Ａによってフィーダボード３６の上を搬送される用紙Ｐは、このリテーナ３６Ｂを通過することにより、凹凸が矯正される。なお、リテーナ３６Ｂは、フィーダボード３６との間に用紙Ｐを導入しやすくするため、後端部がカールして形成される。

コロ３６Ｃは、前後のリテーナ３６Ｂの間に配置される。このコロ３６Ｃは、用紙Ｐの搬送面に押圧当接されて設置される。前後のリテーナ３６Ｂの間を搬送される用紙Ｐは、このコロ３６Ｃによって上面が抑えられながら搬送される。

前当て３８は、用紙Ｐの姿勢を矯正する。この前当て３８は、板状に形成され、用紙Ｐの搬送方向と直交して配置される。また、図示しないモータに駆動されて、揺動可能に設けられる。フィーダボード３６の上を搬送された用紙Ｐは、その先端が前当て３８に当接されて、姿勢が矯正される（いわゆる、スキュー防止）。前当て３８は、給紙ドラム４０への用紙の給紙に連動して揺動し、姿勢を矯正した用紙Ｐを給紙ドラム４０に受け渡す。

給紙ドラム４０は、前当て３８を介してフィーダボード３６から給紙される用紙Ｐを受け取り、処理液付与部１４へと搬送する。給紙ドラム４０は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。給紙ドラム４０の外周面上には、グリッパ４０Ａが備えられ、このグリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。給紙ドラム４０は、グリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液付与部１４へと用紙Ｐを搬送する。

給紙部１２は、以上のように構成される。給紙台３０の上に積載された用紙Ｐは、サッカー装置３２によって上から順に１枚ずつ引き上げられて、給紙ローラ対３４に給紙される。給紙ローラ対３４に給紙された用紙Ｐは、その給紙ローラ対３４を構成する上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂによって前方に送り出され、フィーダボード３６の上に載置される。フィーダボード３６の上に載置された用紙Ｐは、フィーダボード３６の搬送面に設けられたテープフィーダ３６Ａによって搬送される。そして、その搬送過程でリテーナ３６Ｂによってフィーダボード３６の搬送面に押し付けられ、凹凸が矯正される。フィーダボード３６によって搬送された用紙Ｐは、先端が前当て３８に当接されることにより、傾きが矯正され、その後、給紙ドラム４０に受け渡される。そして、その給紙ドラム４０によって処理液付与部１４へと搬送される。

（処理液付与部）
処理液付与部１４は、用紙Ｐの表面（描画面）に所定の処理液を付与する。この処理液付与部１４は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液付与ドラム４２と、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与ユニット４４とで構成されている。

処理液付与ドラム４２は、給紙部１２の給紙ドラム４０から用紙Ｐを受け取り、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する。処理液付与ドラム４２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液付与ドラム４２の外周面上には、グリッパ４２Ａが備えられ、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液付与ドラム４２は、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する（１回転で１枚の用紙Ｐを搬送する。）。処理液付与ドラム４２と給紙ドラム４０は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。

処理液付与ユニット４４は、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液をローラ塗布する。この処理液付与ユニット４４は、主として、用紙Ｐに処理液を塗布する塗布ローラ４４Ａと、処理液が貯留される処理液槽４４Ｂと、処理液槽４４Ｂに貯留された処理液を汲み上げて、塗布ローラ４４Ａに供給する汲み上げローラ４４Ｃとで構成される。汲み上げローラ４４Ｃは、塗布ローラ４４Ａに押圧当接して設置されるとともに、一部を処理液槽４４Ｂに貯留された処理液に浸漬させて設置される。この汲み上げローラ４４Ｃは、処理液を計量して汲み上げ、塗布ローラ４４Ａの周面に一定の厚さで処理液を付与する。塗布ローラ４４Ａは、用紙幅に対応して設けられ、用紙Ｐに押圧当接されて、その周面に付与された処理液を用紙Ｐに塗布する。塗布ローラ４４Ａは、図示しない当接離間機構に駆動されて、処理液付与ドラム４２の周面に当接する当接位置と、処理液付与ドラム４２の周面から離間する離間位置との間を移動する。当接離間機構は、用紙Ｐの通過タイミングに合わせて、塗布ローラ４４Ａを移動させ、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液を塗布する。

なお、本例では、処理液をローラ塗布する構成としているが、処理液を付与する方法は、これに限定されるものではない。この他、インクジェットヘッドを用いて付与する構成やスプレーにより付与する構成を採用することもできる。

処理液付与部１４は、以上のように構成される。給紙部１２の給紙ドラム４０から受け渡された用紙Ｐは、処理液付与ドラム４２で受け取られる。処理液付与ドラム４２は、用紙Ｐの先端をグリッパ４２Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けて搬送する。この搬送過程で塗布ローラ４４Ａが用紙Ｐの表面に押圧当接され、用紙Ｐの表面に処理液が塗布される。

ここで、この用紙Ｐの表面に塗布する処理液は、後段の画像記録部１８で用紙Ｐに打滴する水性ＵＶインク中の色材を凝集させる機能を有する処理液が塗布される。このような処理液を用紙Ｐの表面に塗布して水性ＵＶインクを打滴することにより、汎用の印刷用紙を用いた場合であっても、着弾干渉等を起こすことなく、高品位な印刷を行うことができる。

（処理液乾燥処理部）
処理液乾燥処理部１６は、表面に処理液が付与された用紙Ｐを乾燥処理する。この処理液乾燥処理部１６は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの印刷面に温風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥処理ユニット５０とで構成されている。

処理液乾燥処理ドラム４６は、処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から用紙Ｐを受け取り、画像記録部１８へと用紙Ｐを搬送する。処理液乾燥処理ドラム４６は、円筒状に組んだ枠体で構成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液乾燥処理ドラム４６の外周面上には、グリッパ４６Ａが備えられ、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液乾燥処理ドラム４６は、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、画像記録部１８に用紙Ｐを搬送する。なお、本例の処理液乾燥処理ドラム４６は、外周面上の２カ所にグリッパ４２Ａが配置され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。処理液乾燥処理ドラム４６と処理液付与ドラム４２は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。

用紙搬送ガイド４８は、処理液乾燥処理ドラム４６による用紙Ｐの搬送経路に沿って配置され、用紙Ｐの搬送をガイドする。

処理液乾燥処理ユニット５０は、処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて温風を吹き当てて乾燥処理する。本例では、２台の処理液乾燥処理ユニット５０が、処理液乾燥処理ドラム内に配置され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて温風を吹き当てる構成とされている。

処理液乾燥処理部１６は、以上のように構成される。処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から受け渡された用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６で受け取られる。処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの先端をグリッパ４６Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを搬送する。この際、処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの表面（処理液が塗布された面）を内側に向けて搬送する。用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される過程で処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置された処理液乾燥処理ユニット５０から温風が表面に吹き当てられて、乾燥処理される。すなわち、処理液中の溶媒成分が除去される。これにより、用紙Ｐの表面にインク凝集層が形成される。

（画像記録部）
画像記録部１８は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色の活性エネルギー線硬化型インクの液滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。本実施形態では、一例として、紫外線硬化型水性インク（以下、ＵＶインクと記載する。）を用いているが、これに限らず、活性エネルギー線と反応して硬化するインクであれば、他のインクを用いてもよい。例えば、電子線硬化型インクを用いてもよい。

画像記録部１８は、主として、用紙Ｐを搬送する画像記録ドラム５２と、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐを押圧して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に密着させる用紙押さえローラ５４と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のＵＶインク滴を吐出する吐出ヘッドの一例としてのインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと、用紙Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成されている。

画像記録ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取り、加熱乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。画像記録ドラム５２の外周面上には、グリッパ５２Ａが備えられ、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム５２は、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、加熱乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。また、画像記録ドラム５２は、その周面に図示しない多数の吸引孔が所定のパターンで形成される。画像記録ドラム５２の周面に巻き掛けられた用紙Ｐは、この吸引孔から吸引されることにより、画像記録ドラム５２の周面に吸引保持されながら搬送される。これにより、高い平滑性をもって用紙Ｐを搬送することができる。

なお、この吸引孔からの吸引は一定の範囲でのみ作用し、所定の吸引開始位置から所定の吸引終了位置との間で作用する。吸引開始位置は、用紙押さえローラ５４の設置位置に設定され、吸引終了位置は、インラインセンサ５８の設置位置の下流側に設定される（たとえば、加熱乾燥処理部２０に用紙を受け渡す位置に設定される。）。すなわち、少なくともインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの設置位置（画像記録位置）とインラインセンサ５８の設置位置（画像読取位置）では、用紙Ｐが画像記録ドラム５２の周面に吸引保持されるように設定される。

なお、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に吸引保持させる機構は、上記の負圧による吸引方法に限らず、静電吸引による方法を採用することもできる。

また、本例の画像記録ドラム５２は、外周面上の２カ所にグリッパ５２Ａが配置され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。画像記録ドラム５２と処理液乾燥処理ドラム４６は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。

用紙押さえローラ５４は、画像記録ドラム５２の用紙受取位置（処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に配置される。この用紙押さえローラ５４は、ゴムローラで構成され、画像記録ドラム５２の周面に押圧当接させて設置される。処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録ドラム５２に受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ５４を通過することによりニップされ、画像記録ドラム５２の周面に密着させられる。

４台のインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔をもって配置される。このインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成され、ノズル面が画像記録ドラム５２の周面に対向するように配置される。各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、ノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム５２に向けてＵＶインクの液滴を吐出することにより、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに画像を記録する。

なお、上記のように、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋから吐出させるＵＶインクは、打滴後に紫外線を照射することにより、硬化させることができる。

インラインセンサ５８は、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送方向に対して、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋの下流側に設置され、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋで記録された画像を読み取る。このインラインセンサ５８は、たとえば、ラインスキャナで構成され、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐからインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって記録された画像を読み取る。

なお、インラインセンサ５８の下流側には、インラインセンサ５８に近接して接触防止板５９が設置される。この接触防止板５９は、搬送の不具合等によって用紙Ｐに浮きが生じた場合に、用紙Ｐがインラインセンサ５８に接触するのを防止する。

ミストフィルタ６０は、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋとインラインセンサ５８との間に配置され、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉する。このように、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉することにより、インラインセンサ５８へのインクミストの進入を防止でき、読み取り不良等の発生を防止できる。

ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム５２に冷風を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。このドラム冷却ユニット６２は、主として、図示しないエアコンと、そのエアコンから供給される冷気を画像記録ドラム５２の周面に吹き当てるダクト６２Ａとで構成される。ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２に対して、用紙Ｐの搬送領域以外の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。本例では、画像記録ドラム５２のほぼ上側半分の円弧面に沿って用紙Ｐが搬送されるので、ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する構成とされている。具体的には、ダクト６２Ａの吹出口が、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分を覆うように円弧状に形成され、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気が吹き当てられる構成とされている。

ここで、画像記録ドラム５２を冷却する温度は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度（特にノズル面の温度）との関係で定まり、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度よりも低い温度となるように冷却される。これにより、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに結露が生じるのを防止することができる。すなわち、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋよりも画像記録ドラム５２の温度を低くすることにより、画像記録ドラム側に結露を誘発することができ、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに生じる結露（特にノズル面に生じる結露）を防止することができる。

画像記録部１８は、以上のように構成される。処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から受け渡された用紙Ｐは、画像記録ドラム５２で受け取られる。画像記録ドラム５２は、用紙Ｐの先端をグリッパ５２Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ５４を通過することにより、画像記録ドラム５２の周面に密着される。これと同時に画像記録ドラム５２の吸引孔から吸引されて、画像記録ドラム５２の外周面上に吸引保持される。用紙Ｐは、この状態で搬送されて、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを通過する。そして、その通過時に各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のＵＶインクの液滴が表面に打滴されて、表面にカラー画像が描画される。用紙Ｐの表面にはインク凝集層が形成されているので、フェザリングやブリーディング等を起こすことなく、高品位な画像を記録することができる。

インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって画像が記録された用紙Ｐは、次いで、インラインセンサ５８を通過する。そして、そのインラインセンサ５８の通過時に表面に記録された画像が読み取られる。この記録画像の読み取りは必要に応じて行われ、読み取られた画像から吐出不良等の検査が行われる。読み取りを行う際は、画像記録ドラム５２に吸引保持された状態で読み取りが行われるので、高精度に読み取りを行うことができる。また、画像記録直後に読み取りが行われるので、たとえば、吐出不良等の異常を直ちに検出することができ、その対応を迅速に行うことができる。これにより、無駄な記録を防止できるとともに、損紙の発生を最小限に抑えることができる。

この後、用紙Ｐは、吸引が解除された後、加熱乾燥処理部２０へと受け渡される。

（加熱乾燥処理部）
加熱乾燥処理部２０は、画像記録後の用紙Ｐを乾燥処理し、用紙Ｐの表面に残存する液体成分を除去する。加熱乾燥処理部２０は、主として、画像が記録された用紙Ｐを搬送する搬送手段の一例としてのチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンション（張力）を作用させるバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐを加熱乾燥する乾燥ユニット６８とで構成されている。

チェーングリッパ６４は、加熱乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２、排紙部２４において共通して使用される用紙搬送機構であり、画像記録部１８から受け渡された用紙Ｐを受け取って、排紙部２４まで搬送する。

このチェーングリッパ６４は、主として、画像記録ドラム５２に近接して設置される第１スプロケット６４Ａと、排紙部２４に設置される第２スプロケット６４Ｂと、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる無端状のチェーン６４Ｃと、チェーン６４Ｃの走行をガイドする図示しない複数のチェーンガイドと、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって取り付けられる複数のグリッパ６４Ｄとで構成される。第１スプロケット６４Ａと、第２スプロケット６４Ｂと、チェーン６４Ｃと、チェーンガイドとは、それぞれ一対で構成され、用紙Ｐの幅方向の両側に配置される。グリッパ６４Ｄは、一対で設けられるチェーン６４Ｃに掛け渡されて設置される。

第１スプロケット６４Ａは、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐをグリッパ６４Ｄで受け取ることができるように、画像記録ドラム５２に近接して設置されている。この第１スプロケット６４Ａは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられるとともに、図示しないモータに歯車を介して連結されている。第１スプロケット６４Ａ及び第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられるチェーン６４Ｃは、このモータを駆動することにより走行する。

第２スプロケット６４Ｂは、画像記録ドラム５２から受け取った用紙Ｐを排紙部２４で回収できるように、排紙部２４に設置されている。すなわち、この第２スプロケット６４Ｂの設置位置が、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路の終端とされる。この第２スプロケット６４Ｂは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられる。

チェーン６４Ｃは、無端状に形成され、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられている。

チェーンガイドは、所定位置に配置されて、チェーン６４Ｃが所定の経路を走行するようにガイドする（＝用紙Ｐが所定の搬送経路を走行して搬送されるようにガイドする。）。本実施形態では、第２スプロケット６４Ｂが第１スプロケット６４Ａよりも高い位置に配置されている。このため、チェーン６４Ｃが、途中で傾斜するような走行経路が形成される。具体的には、第１水平搬送経路７０Ａと、傾斜搬送経路７０Ｂと、第２水平搬送経路７０Ｃとで走行経路が構成されている。

第１水平搬送経路７０Ａは、第１スプロケット６４Ａと同じ高さに設定され、第１スプロケット６４Ａに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定される。第２水平搬送経路７０Ｃは、第２スプロケット６４Ｂと同じ高さに設定され、第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定される。傾斜搬送経路７０Ｂは、第１水平搬送経路７０Ａと第２水平搬送経路７０Ｃとの間に設定され、第１水平搬送経路７０Ａと第２水平搬送経路７０Ｃとの間を結ぶように設定される。

チェーンガイドは、この第１水平搬送経路７０Ａと、傾斜搬送経路７０Ｂと、第２水平搬送経路７０Ｃとを形成するように配置される。具体的には、少なくとも第１水平搬送経路７０Ａと傾斜搬送経路７０Ｂとの接合ポイント、及び、傾斜搬送経路７０Ｂと第２水平搬送経路７０Ｃとの接合ポイントに配置される。

グリッパ６４Ｄは、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって複数取り付けられる。このグリッパ６４Ｄの取り付け間隔は、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。すなわち、画像記録ドラム５２から順次受け渡される用紙Ｐをタイミングを合わせて画像記録ドラム５２から受け取ることができるように、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。

チェーングリッパ６４は、以上のように構成される。上記のように、第１スプロケット６４Ａに接続された図示しないモータを駆動すると、チェーン６４Ｃが走行する。チェーン６４Ｃは、画像記録ドラム５２の周速度と同じ速度で走行する。また、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐが、各グリッパ６４Ｄで受け取れるようにタイミングが合わせられる。

バックテンション付与機構６６は、チェーングリッパ６４によって先端を把持されながら搬送される用紙Ｐにバックテンション（張力）を付与する。このバックテンション付与機構６６は、主として、加熱乾燥処理部２０に配置される搬送路としてのガイドプレート７２を備えている。

図２に示すように、ガイドプレート７２は、用紙Ｐの幅に対応した幅を有する中空状のボックスプレートで構成されている。また、ガイドプレート７２は、上面７２Ａに形成された多数の吸引孔２００と、ガイドプレート７２の中央部の下部側に配置されて多数の吸引孔２００から空気を吸引する図示しない吸引ファンと、を備えている。さらに、ガイドプレート７２の下部側には、吸引ファンにより多数の吸引孔２００から吸引した空気を吐き出すための排気管が接続されている。

上記のように構成されたガイドプレート７２は、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路（＝チェーンの走行経路）に沿って配置されており、用紙Ｐの搬送路を構成している。具体的には、第１水平搬送経路７０Ａを走行するチェーン６４Ｃに沿って配置されており、チェーン６４Ｃから所定距離だけ下方に離間して配置されている。このため、チェーングリッパ６４によってチェーン６４Ｃの外周側で搬送される用紙Ｐは、描画面とは反対側の面がガイドプレート７２の上面に吸引された状態で引き摺られながら搬送される（図４参照）。

ガイドプレート７２の上面に形成された多数の吸引孔２００は、吸引ファンがガイドプレート７２の中空部（内部）を吸引することで、グリッパ６４Ｄに把持された用紙Ｐの先端部を除く部分を吸引する。これにより、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンション（張力）が付与される。

上記のように、ガイドプレート７２は、第１水平搬送経路７０Ａを走行するチェーン６４Ｃに沿って配置されるので、用紙Ｐが第１水平搬送経路７０Ａを搬送されている間、バックテンションが付与される。

乾燥ユニット６８は、図１に示すように、第１水平搬送経路７０Ａに沿って複数台配置されており、本実施形態では、一例として、第１水平搬送経路７０Ａに沿って４台の乾燥ユニット６８が設けられている。これにより、用紙Ｐが４台の乾燥ユニット６８の下を通過している間、乾燥ユニット６８は加熱された空気（温風）を用紙Ｐへ吹き付け、用紙Ｐが加熱乾燥される。

なお、乾燥ユニット６８の設置数は、乾燥ユニット６８の処理能力や用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、画像記録部１８から受け取った用紙Ｐが第１水平搬送経路７０Ａを搬送されている間に乾燥させることができる用に設置数が設定される。

加熱乾燥処理部２０は、以上のように構成される。画像記録部１８の画像記録ドラム５２から受け渡された用紙Ｐは、チェーングリッパ６４で受け取られる。チェーングリッパ６４は、用紙Ｐの先端部をグリッパ６４Ｄで把持してガイドプレート７２から持ち上げ、用紙Ｐの後端部をガイドプレート７２に接触させた状態で搬送する。チェーングリッパ６４に受け渡された用紙Ｐは、まず、第１水平搬送経路７０Ａを搬送される。この第１水平搬送経路７０Ａを搬送される過程で、用紙Ｐへ乾燥ユニット６８から温風が吹き付けられ、加熱乾燥処理が施される。この際、用紙Ｐは、バックテンション付与機構６６によってバックテンション（張力）が付与されながら乾燥処理が施されるので、乾燥ムラやシワの発生を抑制できる。

（ＵＶ照射処理部）
ＵＶ照射処理部２２は、ＵＶインクが吐出された用紙Ｐの描画面へ活性エネルギー線の一例としての紫外線を照射しＵＶインクを硬化させて画像を定着させる。なお、ここでいう活性エネルギー線とは、その照射によりインク組成物中において開始種を発生させうるエネルギー線のことを指し、広くα線、γ線、Ｘ線、紫外線、可視光線、電子線などを包含するものであるが、中でも、硬化感度及び装置の入手容易性の観点から紫外線や電子線を用いるのが好ましく、紫外線がより好ましい。本実施形態では、ＵＶインクで画像を形成しているので、紫外線を照射して定着させている。

このＵＶ照射処理部２２は、図１に示すように、主として、用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線を照射するＵＶ照射ユニット７４とで構成されている。また、チェーングリッパ６４、バックテンション付与機構６６は、加熱乾燥処理部２０と共に共通して使用される。

ＵＶ照射ユニット７４は、乾燥ユニット６８より搬送方向下流側でチェーン６４Ｃの内周側にガイドプレート７２と対向配置されており、加熱乾燥処理部２０を通過した用紙Ｐの描画面へ紫外線（ＵＶ）を照射する。

（冷却処理部）
冷却処理部２３は、インク乾燥処理部２０で加熱乾燥され、ＵＶ照射処理部２２で紫外線が照射された用紙Ｐを冷却する。この用紙冷却部２３は、主として、ＵＶ照射された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐを支持して用紙Ｐと摺接する搬送面の一例としての支持板８２と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐへ送風する送風ユニット７８とで構成されている。

上記のように、チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部２０及びＵＶ照射処理部２２と共に共通して使用される。支持板８２は、第１水平搬送経路７０Ａ及び傾斜搬送経路７０Ｂを走行するチェーン６４Ｃに沿って配置されている。

送風ユニット７８は、支持板８２（搬送面）と対向して複数配置されており、本実施形態では、一例として、第１水平搬送経路７０Ａに配置された支持板８２と対向して２台の送風ユニット７８が設けられており、傾斜搬送経路７０Ｂに配置された支持板８２と対向して３台の送風ユニット７８が設けられており、各々の送風ユニット７８から用紙Ｐへ空気を吹き付けて用紙Ｐの表面（描画面）を冷却する。冷却された用紙Ｐは、第２水平搬送経路７０Ｃへ搬送される。

（排紙部）
排紙部２４は、一連の画像記録処理が行われた用紙Ｐを回収する。この排紙部２４は、主として、ＵＶ照射された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、用紙Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６とで構成されている。

上記のように、チェーングリッパ６４は、加熱乾燥処理部２０及びＵＶ照射処理部２２と共に共通して使用される。チェーングリッパ６４は、排紙台７６の上で用紙Ｐを開放し、排紙台７６の上に用紙Ｐをスタックさせる。

排紙台７６は、チェーングリッパ６４から開放された用紙Ｐを積み重ねて回収する。この排紙台７６には、用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、図示しない用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が備えられる。

また、排紙台７６は、図示しない排紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。排紙台昇降装置は、排紙台７６にスタックされる用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、排紙台７６を昇降させる。

（加熱乾燥処理部の詳細）
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１０の主要部である加熱乾燥処理部２０について、さらに詳しく説明する。

図２に示すように、加熱乾燥処理部２０は、搬送方向に間隔を開けて並列に配置された複数の乾燥ユニット６８を備えている。乾燥ユニット６８は、主として、送風手段の一例としての送風ユニット９４と、送風箱８６と、送風箱８６に格納された加熱手段の一例としてのヒータ８８、９０と、温度検出手段の一例としてのサーミスタ９２とを含んで構成されている（図３参照）。

送風ユニット９４は、装置内の図示しない支持梁に支持された箱状のユニットであり、装置に対して着脱可能とされている。また、送風ユニット９４の上面及び搬送方向下流側の側面には、スリット状の開口部９４Ａが多数形成されており、この開口部９４Ａを通じて送風ユニット９４の内部と外部とが連通している。

送風ユニット９４の外壁には取手９８が取り付けられている。取手９８は、送風ユニット９４の両側壁から上方に延びた腕をハンドルで連結して形成されており、この取手９８を把持して送風箱８６を上方へ持ち上げて乾燥ユニット６８ごと装置から取り外すことができる。なお、乾燥ユニット６８を頻繁に取り外す必要がない場合は、送風ユニット９４を装置内のフレームに固定してもよい。また、この場合は取手９８を設ける必要はない。

送風ユニット９４には、送風ファン９６が格納されている。送風ファン９６は、図３に示すように、筐体９６Ａと、筐体９６Ａの内部に設けられた回転羽９６Ｂとで構成されており、本実施形態では一例として、３枚の羽からなる回転羽９６Ｂを採用しているが、これに限らず、２枚、又は４枚以上の羽からなる回転羽９６Ｂでもよい。回転羽９６Ｂは、筐体９６Ａに対して回転可能に設けられており、図示しないモータ等の駆動手段に接続されている。これにより、駆動手段を駆動させると、筐体９６Ａに対して回転羽９６Ｂが回転し、送風ユニット９４の外部から空気を取り込んで送風箱８６へ送風する。

なお、送風ファン９６の数は、乾燥ユニット６８に要求される風量や用紙Ｐの幅に応じて適宜設定される。このため、９台以上の送風ファン９６を配置してもよく、逆に７台以下でもよい。

送風ユニット９４の下方には、送風箱８６が取り付けられている。送風箱８６は、ガイドプレート７２と対向して配置され、搬送方向と交差する方向を長手方向とする長尺の部材である。また、送風箱８６は、送風ユニット９４の下端部に取り付けられた外筒部１００と、外筒部１００の内周側に取り付けられた整流部材１０２とを含んで構成されている。

外筒部１００は、平面視で矩形状の略角筒状の部材であり、外筒部１００の上端部は送風ユニット９４と連通している。また、外筒部１００の内周側には、長尺の整流部材１０２が取り付けられている。

整流部材１０２は、送風箱８６の長手方向に延びており、整流部材１０２の両端部は、用紙Ｐの幅方向に対向した外筒部１００の内壁に溶接されている。なお、これに限らず、整流部材１０２にフランジを設けてボルトで外筒部１００と締結してもよい。

整流部材１０２の上部は、搬送方向と交差する方向から見て上方に凸となるように屈曲して山型に形成されている。この山型に形成された整流部材１０２の斜面によって、送風箱８６の内部の流路が搬送方向下流側及び搬送方向上流側へ分岐されている。また、下方へ向かって流路が絞られた絞り部１０２Ａを構成している。

さらに、外筒部１００と整流部材１０２との間に２つの吹出口８６Ａ、８６Ｂが形成されている。吹出口８６Ａ、８６Ｂは、送風箱８６のガイドプレート７２側に開口するように形成されており、この吹出口８６Ａ、８６Ｂに沿ってノズル部８６Ｃ、８６Ｄが延設されている。

ノズル部８６Ｃ、８６Ｄは、ガイドプレート７２に向かって直線状に形成されており、搬送方向と交差する方向から見て二列設けられている。また、ノズル部８６Ｃは、外筒部１００の搬送方向下流側の内壁と整流部材１０２とで形成されており、ノズル部８６Ｄは、外筒部１００の搬送方向上流側の内壁と整流部材１０２とで形成されている。

ここで、送風箱８６には、２つのヒータ８８、９０が格納されている。ヒータ８８は、吹出口８６Ａの上方に配置されており、ヒータ９０は、吹出口８６Ｂの上方に配置されている。また、ヒータ８８、９０は、吹出口８６Ａに沿って搬送方向と交差する方向に延びている。本実施形態では一例として、シーズヒータを用いているが、これに限らず、他のヒータを採用してもよい。ヒータ８８、９０は、図示しない電源に接続されており、内部のニクロム線等に電圧が印加されると発熱し、吹出口８６Ａ、８６Ｂから送風される空気を輻射熱の作用で加熱する。

送風箱８６の外周側には、サーミスタ９２が配置されている。サーミスタ９２は、熱量に応じて抵抗値が変化することで、送風箱８６とガイドプレート７２との間の温度を検出するセンサであり、ノズル部８６Ｃとノズル部８６Ｄとの間に設けられている。本実施形態では一例として、ノズル部８６Ｃの長手方向の中央部に１つのサーミスタ９２を配置しているが、これに限らず、ノズル部８６Ｃの長手方向に間隔を開けて複数のサーミスタ９２を配列してもよい。上記のようにして検出箇所を増やすことで、精度を向上できる。

サーミスタ９２、及びヒータ８８、９０には、制御手段の一例としての制御部１０４が接続されている。制御部１０４は、搬送方向に配置された４台の乾燥ユニット６８に設けられたサーミスタ９２及びヒータ８８が接続されており、それぞれのサーミスタ９２へ指示して温度を検出させ、サーミスタ９２が検出した温度を取得する。

また、制御部１０４は、各乾燥ユニット６８のヒータ８８へ電圧を印加する電源を制御し、印加電圧又は電流を変化させてヒータ８８の加熱温度を変化させる。本実施形態では一例として、サーミスタ９２の検出温度が高くなれば、ヒータ８８の加熱温度が低くなるように制御し、サーミスタ９２の検出温度が低くなれば、ヒータ８８の加熱温度が高くなるように制御しているが、これに限らず、例えば、ヒータ８８の加熱温度を徐々に変化させるように制御してもよい。

また、本実施形態では、搬送方向に配置された４台の乾燥ユニット６８のうち、上流側に位置する乾燥ユニット６８のヒータ８８の加熱温度を高く設定し、下流側に位置する乾燥ユニット６８のヒータ８８の加熱温度を低く設定している。これにより、加熱乾燥された用紙Ｐが急冷されるのを抑制できる。なお、これに限らず、全ての乾燥ユニット６８のヒータ８８の加熱温度を一定にしてもよい。

また、本実施形態では、吹出口８６Ａからガイドプレート７２へ向けてノズル部８６Ｃ、８６Ｄが形成されていたが、これに限らずノズル部８６Ｃ、８６Ｄを形成しなくてもよい。この場合、整流部材１０２が平板で形成され、ノズル部８６Ｃ、８６Ｄを介さずに吹出口８６Ａから用紙Ｐへ送風されるため、空気が方向付けされずに拡散することがある。このため、別途ガイド部材等を配置して用紙Ｐへ空気が吹き付けられるようにしてもよい。

（作用効果）
次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０の作用並びに効果について説明する。

ユーザーがインクジェット記録装置１０の運転を起動させ、画像の記録を開始すると、図１に示すように、給紙部１２から用紙Ｐが給紙され、上述したように画像記録部１８で用紙ＰへＵＶインクが吐出される。ＵＶインクが吐出された用紙Ｐは、画像記録ドラム５２からチェーングリッパ６４へ受け渡される。

グリッパ６４Ｄで用紙Ｐの先端部を把持して画像記録ドラム５２から用紙Ｐを受け取った後、グリッパ６４Ｄは、ガイドプレート７２へ用紙Ｐを搬送する。このとき、グリッパ６４Ｄで把持された用紙Ｐの先端部は、ガイドプレート７２から浮いており、ガイドプレート７２に接触している部分は、吸引孔２００で吸引されているので、グリッパ６４Ｄは、用紙Ｐを引き摺りながら搬送する。

ガイドプレート７２上へ搬送された用紙Ｐは、図４に示すように、乾燥ユニット６８の下を通過する。このとき、乾燥ユニット６８の送風ユニット９４から送風箱８６へ送風された空気は、送風箱８６の内部で分岐し、吹出口８６Ａ、８６Ｂへ向かって流路が絞られながらヒータ８８で加熱される。そして、加熱された空気は、吹出口８６Ａからノズル部８６Ｃを通過する間に方向付けされ、ガイドプレート７２上を搬送される用紙Ｐへ直線状に吹き付けられる。同様にして、ヒータ９０で加熱された空気は、吹出口８６Ｂからノズル部８６Ｄを通過する間に方向付けされ、ガイドプレート７２上を搬送される用紙Ｐへ直線状に吹き付けられる。

このとき、絞り部１０２Ａで空気の流路が絞られるので、絞り部１０２Ａが無い場合と比べて、空気の流れがスムーズになり、ノズル部８６Ｃ、８６Ｄへ効率よく空気を送風できる。また、ノズル部８６Ｃ、８６Ｄから吹き出された空気は方向付けされているので、用紙Ｐへ到達する前に拡散しにくくなっている。これにより、用紙Ｐを効率よく加熱乾燥できる。さらに、ノズル部８６Ｃ，８６Ｄが壁となって、吹出口８６Ａ、８６Ｂからサーミスタ９２へ直接空気が吹き付けられるのを抑制できる。

また、サーミスタ９２は、ノズル部８６Ｃ、８６Ｄの間に設けられているので、ノズル部８６Ｃ、８６Ｄの間の整流部材１０２により、ヒータ８８、９０が発する熱線が遮られ、サーミスタ９２がヒータ８８、９０の輻射熱の影響を受けるのを抑制している。これにより、サーミスタ９２は、送風箱８６とガイドプレート７２との間の空気の温度を精度良く検出できる。特に、サーミスタ９２は、送風箱８６の内側へ入り込んでいるので、ノズル部８６Ｃ、８６Ｄから用紙Ｐへ吹き付けられて戻ってきた空気の温度を効率よく検出できる。

上記の作用について、図４、５を参照して説明する。なお、図５では、説明の便宜上、乾燥ユニット６８以外の図示を省略している。図４に示すように、ノズル部８６Ｃ、８６Ｄから用紙Ｐへ送風された空気は、用紙Ｐに沿って流れる。ここで、ノズル部８６Ｃから用紙Ｐへ吹き付けられ搬送方向上流側へ流れる空気と、ノズル部８６Ｄから用紙Ｐへ吹き付けられ搬送方向下流側へ流れる空気とが互いに衝突すると、上昇してサーミスタ９２へ吹き付けられるので、ノズル部８６Ｃ、８６Ｄから送風された空気の温度を検出できる。

次に、図５に示すように、装置内には加熱されていない常温の空気が流れているので、例えば、隣り合う乾燥ユニット６８の間にサーミスタ９２を配置した場合、サーミスタ９２は、常温の空気の影響を受けて、用紙Ｐへ送風される空気の温度より低い温度を検出することがある。これに対して、サーミスタ９２をノズル部８６Ｃ、８６Ｄの間に配置すれば、装置内を流れている常温の空気Ｏ１が上方から送風箱８６へ向かって流れている場合であっても、サーミスタ９２へ到達する前にノズル部８６Ｃ、８６Ｄに空気Ｏ１が遮られて他の方向へ流れる。また、ノズル部８６Ｃ、８６Ｄより下側を流れる空気Ｏ２は、ノズル部８６Ｃ、８６Ｄから用紙Ｐへ向けて吹き付けられている空気に遮られ、あるいは取り込まれてサーミスタ９２まで到達しにくくなっている。これにより、サーミスタ９２が装置内を流れる常温の空気の影響を受けにくくなり、ヒータ８８、９０で加熱され用紙Ｐへ吹き付けられた空気の温度を精度良く検出できる。

なお、本実施形態では、サーミスタ９２は、送風箱８６に入り込んでいるが、これに限らずノズル部８６Ｃ、８６Ｄより下方に設けてもよい。また、本実施形態では、ヒータ８８、９０をそれぞれの吹出口８６Ａ、８６Ｂの上方に設けたが、これに限らず、他の位置に設けてもよい。例えば、送風ファン９６の真下に１つのヒータを設けてもよい。この場合、分岐する前の空気を加熱できるので、ヒータの数を吹出口８６Ａ、８６Ｂの数より少なくできる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置１５０について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付し、その説明を省略する。

本実施形態に係るインクジェット記録装置１５０は、乾燥ユニット１５２を除いて第１実施形態と同様の構成である。図６に示すように、本実施形態に係る乾燥ユニット１５２は、主として、送風ユニット１５４と、送風箱１５６と、ヒータ１５８、１６０、１６２と、サーミスタ１６４、１６６とを含んで構成されている。

乾燥ユニット１５２は、第１実施形態の乾燥ユニット６８と比べて搬送方向の長さが長く、送風ユニット１５４は、第１実施形態の送風ファン９６より大型の送風ファン１６８を備えている。また、送風箱１５６は、送風ファン１６８と連通する外筒部１７０と、外筒部１７０の内周側に設けられた２つの整流部材１７２、１７４とを含んで構成されている。

外筒部１７０は、平面視で角筒状の部材であり、整流部材１７２、１７４は、互いに平行に形成され、それぞれ用紙Ｐの幅方向に延びて外筒部１７０の内壁に固定されている。ここで、送風箱１５６には、外筒部１７０と整流部材１７２、１７４とで３つの吹出口１５６Ａ、１５６Ｂ、１５６Ｃが形成されており、それぞれの吹出口１５６Ａ、１５６Ｂ、１５６Ｃから搬送路へ向けてノズル部１５６Ｄ、１５６Ｅ、１５６Ｆが設けられている。ノズル部１５６Ｄ、１５６Ｅ、１５６Ｆは、搬送方向と交差する方向に延びており、用紙Ｐの幅より長く形成されている。

ノズル部１５６Ｄは、外筒部１７０の搬送方向の下流側の内壁と整流部材１７２とで形成されており、ノズル部１５６Ｆは、外筒部１７０の搬送方向の上流側の内壁と整流部材１７４とで形成されている。さらに、ノズル部１５６Ｅは、整流部材１７２と１７４との間に形成されており、各ノズル部の間隔は等しく形成されている。

送風箱１５６には、３つのヒータ１５８、１６０、１６２が格納されており、それぞれ吹出口１５６Ａ、１５６Ｂ、１５６Ｃの上方に配置されている。また、送風箱１５６の外周側には、２つのサーミスタ１６４、１６６が配置されている。サーミスタ１６４は、ノズル部１５６Ｄとノズル部１５６Ｅとの間に配置されており、サーミスタ１６６は、ノズル部１５６Ｅとノズル部１５６Ｆとの間に配置されている。

３つのヒータ１５８、１６０、１６２、及び２つのサーミスタ１６４、１６６は、制御部１７６に接続されている。制御部１７６は、サーミスタ１６４、１６６が検出する空気の温度に基づいてヒータ１５８、１６０、１６２の加熱温度を制御する。

本実施形態に係るインクジェット記録装置１５０によれば、三列のノズル部１５６Ｄ、１５６Ｅ、１５６Ｆから用紙Ｐへ空気を吹き付けるので、第１実施形態より用紙Ｐへ吹き付ける垂直成分の送風量が増え、乾燥効率を向上できる。その他の作用については、第１実施形態と同様である。

なお、本実施形態では、三列のノズル部１５６Ｄ、１５６Ｅ、１５６Ｆを設けたが、これに限らず、さらにノズルの数を増やしてもよい。この場合、各ノズルから吹き出された空気が互いに干渉しないようにするため、ノズル間の間隔を例えば７０ｍｍ以上とするのが好ましい。

以上、本発明の第１実施形態及び第２実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。例えば、制御部１０４は、ヒータ８８、９０の加熱温度を制御するだけでなく、ヒータ８８、９０のＯＮ、ＯＦＦを制御して、用紙Ｐへ吹き付ける空気の温度を変化させてもよい。

１０、１５０ インクジェット記録装置（画像形成装置）
６８、１５２ 乾燥ユニット
７２ ガイドプレート（搬送路）
９４、１５４ 送風ユニット（送風手段）
８６、１５６ 送風箱
８６Ａ、８６Ｂ、１５６Ａ、１５６Ｂ、１５６Ｃ 吹出口
８６Ｃ、８６Ｄ、１５６Ｄ、１５６Ｅ、１５６Ｆ ノズル部
８８、９０、１５８、１６０、１６２ ヒータ（加熱手段）
９２、１６４、１６６ サーミスタ（温度検出手段）
１０２Ａ 絞り部
１０４、１７６ 制御手段

Claims (11)

1. 液滴が吐出された記録媒体が搬送される搬送路と対向して配置され、前記搬送路側に複数の吹出口を備えた送風箱と、
   前記送風箱へ送風し、前記複数の吹出口を通じて前記記録媒体へ空気を吹き付ける送風手段と、
   前記送風箱に格納され、前記吹出口から送風される空気を加熱する加熱手段と、
   前記送風箱の外側、且つ前記複数の吹出口の間に設けられ、前記送風箱と前記搬送路との間の空気の温度を検出する温度検出手段と、
   前記温度検出手段で検出した空気の温度に基づいて前記加熱手段の加熱温度を制御する制御手段と、
   を有し、
   前記複数の吹出口から前記搬送路へ向けてノズル部が設けられると共に、前記温度検出手段が隣り合う前記ノズル部の間に設けられ、
   前記ノズル部は、前記温度検出手段より下方へ延設され、前記搬送路に向かって直線状に延びている画像形成装置。
2. 前記加熱手段は、前記吹出口の上方に配置されたヒータである請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記送風箱、前記送風手段、前記加熱手段、及び前記温度検出手段を備えた乾燥ユニットを前記記録媒体の搬送方向に複数配置し、
   前記制御手段は、搬送方向の下流側に位置する前記乾燥ユニットの前記加熱手段の加熱温度を、搬送方向の上流側に位置する前記乾燥ユニットの前記加熱手段の加熱温度より低い温度に制御する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 液滴が吐出された記録媒体が搬送される搬送路と対向して配置され、前記搬送路側に複数の吹出口を備えた送風箱と、
   前記送風箱へ送風し、前記複数の吹出口を通じて前記記録媒体へ空気を吹き付ける送風手段と、
   前記送風箱に格納され、前記吹出口から送風される空気を加熱する加熱手段と、
   前記送風箱の外側、且つ前記複数の吹出口の間に設けられ、前記送風箱と前記搬送路との間の空気の温度を検出する温度検出手段と、
   前記温度検出手段で検出した空気の温度に基づいて前記加熱手段の加熱温度を制御する制御手段と、
   を有し、
   前記加熱手段は、前記吹出口の上方に配置されたヒータである画像形成装置。
5. 液滴が吐出された記録媒体が搬送される搬送路と対向して配置され、前記搬送路側に複数の吹出口を備えた送風箱と、
   前記送風箱へ送風し、前記複数の吹出口を通じて前記記録媒体へ空気を吹き付ける送風手段と、
   前記送風箱に格納され、前記吹出口から送風される空気を加熱する加熱手段と、
   前記送風箱の外側、且つ前記複数の吹出口の間に設けられ、前記送風箱と前記搬送路との間の空気の温度を検出する温度検出手段と、
   前記温度検出手段で検出した空気の温度に基づいて前記加熱手段の加熱温度を制御する制御手段と、
   を有し、
   前記送風箱、前記送風手段、前記加熱手段、及び前記温度検出手段を備えた乾燥ユニットを前記記録媒体の搬送方向に複数配置し、
   前記制御手段は、搬送方向の下流側に位置する前記乾燥ユニットの前記加熱手段の加熱温度を、搬送方向の上流側に位置する前記乾燥ユニットの前記加熱手段の加熱温度より低い温度に制御する画像形成装置。
6. 前記複数の吹出口から前記搬送路へ向けてノズル部が設けられ、
   前記温度検出手段は、隣り合う前記ノズル部の間に設けられている請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. 前記吹出口は、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に延びて長孔状に形成されると共に、複数列形成されている請求項１、２、３及び６の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記温度検出手段は、前記ノズル部の搬送方向と交差する方向の中央部に位置している請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記送風箱は、前記吹出口へ向けて流路が絞られた絞り部を備えている請求項１、２、３、６、７及び８の何れか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記ノズル部は、搬送方向と交差する方向から見て二列設けられている請求項７〜９の何れか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記搬送路は、多数の吸引孔が形成されたガイドプレートを含んで構成されており、
    前記送風手段は、前記ガイドプレートの上面に吸引された状態で引き摺られながら搬送される前記記録媒体へ空気を吹き付ける請求項１〜１０の何れか１項に記載の画像形成装置。

Images