JP5983174B2 - 画像処理装置、処理時間シミュレーション装置、処理時間シミュレーションプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置、処理時間シミュレーション装置、処理時間シミュレーションプログラムに関する。

特許文献１には、定着装置に離間可能な蓄熱部材を具備し、最初は蓄熱部材を定着装置本体から離間した状態で、低生産性でプリント動作を行いながら蓄熱部材を加熱し、蓄熱部材が所定温度以上になったら蓄熱部材を定着装置本体に接触させて高生産でプリント動作を行うことが記載されている。

また、特許文献２には、プリント枚数が所定以下のときは複写スピードを落とす。また、所定以上のときは低速で複写を開始し、加熱ロールの温度が所定以上になったところで高速に切り替えることが記載されている。すなわち、プリント枚数によって動作モードを切り替える構成である。

特開２００９−２８２４１３号公報 特開平０８−２８６５４９号（特許３４１０２４３号）公報

本発明は、本構成を有しない場合に比べて、利便性を重視した速熱型の定着モードを適用するか、生産性を重視した蓄熱型の定着モードを適用するか、或いは処理中に定着モードを切り替えて併用するかの判断を容易に行うことができる画像処理装置、処理時間シミュレーション装置、処理時間シミュレーションプログラムを得ることが目的である。

請求項１に記載の発明は、記録用紙に対して画像形成処理を施す１工程であり、前記記録用紙に対して加熱処理を施して定着する定着部材を予め加熱しておく定着モードとして、相対的に温度の急速立ち上げを主体とした速熱モードと、相対的に高生産のために予め蓄熱部材に蓄熱することを主体とした蓄熱モードとを備えた定着装置と、予め定められた一括りの処理量の画像形成処理を表すジョブの実行が指示されて、前記定着装置が省電力状態から通常電力状態に復帰するとき、前記ジョブの総処理量に基づいて処理完了が速い方の定着モードを選択して画像形成処理を実行する場合と、前記ジョブの総処理量が未確定中、或いはジョブが複数部に亘る場合における少なくとも１部目の初期動作として速熱モードを選択して画像形成処理を実行する場合と、の何れかを選択する選択手段と、前記定着装置における、速熱モードの単位時間当たりの処理枚数、蓄熱モードの単位時間当たりの処理枚数、速熱モードの暖気運転時間、蓄熱部材の温度を含む初期値に基づく蓄熱モードの暖気運転時間、モード切り替えに要する時間、定着処理を行わず誤差要因を排除した状態での速熱モードのウォームアップの完了時の温度から蓄熱モードのウォームアップの完了時の温度までの温度到達時間を含む条件情報を記憶する記憶手段と、前記ジョブの総処理量ｃを受け付ける受付手段と、前記選択手段の選択情報として適用可能であり、前記受付手段で受け付けた総処理量ｃに対して、前記記憶手段に記憶された条件情報に基づく、速熱モードでの処理時間、蓄熱モードでの処理時間、速熱モードと蓄熱モードとを併用したときの処理時間を報知する報知手段と、を有している。

請求項２に記載の発明は、記録用紙に対して画像形成処理を施す１工程であり、前記記録用紙に対して加熱処理を施して定着する定着部材を予め加熱しておく定着モードとして、相対的に温度の急速立ち上げを主体とした速熱モードと、相対的に高生産のために予め蓄熱部材に蓄熱することを主体とした蓄熱モードとを備えた定着装置と、予め定められた一括りの処理量の画像形成処理を表すジョブの実行が指示されて、前記定着装置が省電力状態から通常電力状態に復帰するとき、前記ジョブの総処理量に基づいて処理完了が速い方の定着モードを選択して画像形成処理を実行する場合と、前記ジョブの総処理量が未確定中、或いはジョブが複数部に亘る場合における少なくとも１部目の初期動作として速熱モードを選択して画像形成処理を実行する場合と、の何れかを選択する選択手段と、を有している。

請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記省電力状態が、前記定着装置の少なくとも定着部材を加熱する電力を完全に遮断する電力遮断状態である。

請求項４に記載の発明は、前記請求項１〜請求項３の何れか１項記載の発明において、前記処理量が未確定であるジョブの種類が、原稿画像を画像読取部で読み取り当該読み取った画像情報に基づいて前記画像形成処理を実行する複写処理、或いは、画像情報を通信回線を介して受け付けかつユーザーインターフェイスから入力される画像形成指示に基づいて画像形成処理を実行するオンデマンドプリント処理である。

請求項５に記載の発明は、記録用紙に対して画像形成処理を施す１工程であり、前記記録用紙に対して加熱処理を施して定着する定着部材を予め必要定着温度に加熱しておく定着モードとして、相対的に温度の急速立ち上げを主体とした速熱モードと、相対的に高生産のために予め蓄熱部材に蓄熱することを主体とした蓄熱モードとを備えた定着装置における、速熱モードの単位時間当たりの処理枚数、蓄熱モードの単位時間当たりの処理枚数、速熱モードの暖気運転時間、蓄熱部材の温度を含む初期値に基づく蓄熱モードの暖気運転時間、モード切り替えに要する時間、定着処理を行わず誤差要因を排除した状態での速熱モードのウォームアップの完了時の温度から蓄熱モードのウォームアップの完了時の温度までの温度到達時間を含む条件情報を記憶する記憶手段と、前記定着装置における総処理量ｃを受け付ける受付手段と、前記受付手段で受け付けた総処理量ｃに対して、前記記憶手段に記憶された条件情報に基づく、速熱モードでの処理時間、蓄熱モードでの処理時間、速熱モードと蓄熱モードとを併用したときの処理時間を報知する報知手段と、を有している。

請求項６に記載の発明は、コンピュータに、記録用紙に対して画像形成処理を施す１工程であり、前記記録用紙に対して加熱処理を施して定着する定着部材を予め必要定着温度に加熱しておく定着モードとして、相対的に温度の急速立ち上げを主体とした速熱モードと、相対的に高生産のために予め蓄熱部材に蓄熱することを主体とした蓄熱モードとを備えた定着装置における、速熱モードの単位時間当たりの処理枚数、蓄熱モードの単位時間当たりの処理枚数、速熱モードの暖気運転時間、蓄熱部材の温度を含む初期値に基づく蓄熱モードの暖気運転時間、モード切り替えに要する時間、定着処理を行わず誤差要因を排除した状態での速熱モードのウォームアップの完了時の温度から蓄熱モードのウォームアップの完了時の温度までの温度到達時間を含む条件情報を記憶し、前記定着装置における総処理量ｃを受け付け、前記受け付けた総処理量ｃに対して、記憶された前記条件情報に基づく、速熱モードでの処理時間、蓄熱モードでの処理時間、速熱モードと蓄熱モードとを併用したときの処理時間を報知することを実行させる処理時間シミュレーションプログラムである。

請求項１、２、５，６の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、利便性を重視した速熱型の定着モードを適用するか、生産性を重視した蓄熱型の定着モードを適用するか、或いは処理中に定着モードを切り替えて併用するかの判断を容易に行うことができる
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、省エネ性を向上することができる。

請求項４に記載の発明によれば、速熱モードと蓄熱モードを適材適所に利用することができる。

本実施の形態に係る画像処理装置を含む通信回線網接続図である。 本実施の形態に係る画像処理装置の概略図である。 本実施の形態係る画像処理装置の内部構成の詳細図である。 本実施の形態に係る画像処理装置の制御系の構成を示すブロック図である。 本実施の形態に係る定着装置の断面図である。 本実施の形態に係る定着装置の接離機構部を示す断面図である。 本実施の形態に係る定着装置であり、（Ａ）は接離機構部の離間状態を示す部分断面図、（Ｂ）は感温磁性部材の離間状態を示す正面図、（Ｃ）は接離機構部の接触状態を示す部分断面図、（Ｄ）は感温磁性部材の接触状態を示す正面図である。 本実施の形態に係る速熱モードと蓄熱モードにおける処理枚数−処理時間特性曲線を示す特性図である。 本実施の形態に係るＵＩタッチパネルに条件情報表示画面が表示されたときの正面図である。 本実施の形態に係るＵＩタッチパネルにシミュレーション結果表示画面が表示されたときの正面図である。 本実施の形態に係る画像処理装置における画像処理制御において、定着装置の定着モードの切替制御ルーチンを示すフローチャートである。 図１１のステップ４０４のリモートプリント定着モード切替制御サブルーンの詳細を示すフローチャートである。 本実施の形態に係るシミュレーションの流れを示す制御フローチャートである。

図１に示される如く、本実施の形態に係る画像処理装置１０は、インターネット等のネットワーク通信回線網２０に接続されている。図１では、２台の画像処理装置１０が接続されているが、この数は限定されるものではなく、１台でもよいし、３台以上であってもよい。

また、このネットワーク通信回線網２０には、情報端末機器としての複数のＰＣ（パーソナルコンピュータ）２１が接続されている。

図１（Ｂ）に示される如く、ＰＣ２１は、ＣＰＵ２１Ａ、ＲＡＭ２１Ｂ、ＲＯＭ２１Ｃ、Ｉ／Ｏ２１Ｄ及びこれらを相互に接続するデータバスやコントロールバス等のバス２１Ｅ を備えている。

Ｉ／Ｏ２１Ｄには、キーボードやマウス等の入力装置２１Ｆと、モニタ２１Ｇが接続されている。また、Ｉ／Ｏ２１Ｄには、Ｉ／Ｆ２１Ｈを介して前記ネットワーク通信回線網２０に接続されている。

図１（Ａ）では、２台のＰＣ２１が接続されているが、この数は限定されるものではなく、１台でもよいし、３台以上であってもよい。また、情報端末機器としては、ＰＣ２１に限定されるものではなく、さらには有線接続である必要もない。すなわち、無線によって情報を送受信する通信回線網であってもよい。

図１に示される如く、画像処理装置１０では、ＰＣ２１から当該画像処理装置１０に対して、遠隔で、例えばデータを転送して画像形成（プリント）指示操作を行なう場合、或いは使用者（ユーザー）が画像処理装置１０の前に立ち、各種操作によって、例えば、複写（コピー）、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送受信等の処理を指示する場合がある。

図２には、本実施の形態に係る画像処理装置１０が示されている。

画像処理装置１０は、大きく分類すると、記録用紙に画像を形成する画像形成部２４０と、原稿画像を読み取る画像読取部２３８と、ファクシミリ通信制御回路２３６を備えている。画像処理装置１０は、メインコントローラ２００を備えており、画像形成部２４０、画像読取部２３８、ファクシミリ通信制御回路２３６を制御して、画像読取部２３８で読み取った原稿画像の画像データを一次的に記憶したり、読み取った画像データを画像形成部２４０又はファクシミリ通信制御回路２３６へ送出したりする。

メインコントローラ２００にはインターネット等のネットワーク通信回線網２０が接続され、ファクシミリ通信制御回路２３６には電話回線網２２が接続されている。メインコントローラ２００は、例えば、ネットワーク通信回線網２０を介してホストコンピュータと接続され、画像データを受信したり、ファクシミリ通信制御回路２３６を介して電話回線網２２を用いてファクシミリ受信及びファクシミリ送信を実行する役目を有している。

画像処理装置１０には、入力電源線２４４の先端にコンセント２４５が取り付けられており、壁面Ｗまで配線された商用電源２４２の配線プレート２４３に、当該コンセント２４５を差し込むことで、画像処理装置１０は、商用電源２４２から、電力の供給を受けるようになっている。

（画像処理装置の詳細構成）
図３に示されるように、本実施形態に係る画像処理装置１０の装置本体１０Ａの上部には、複数枚の読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する自動原稿搬送装置１２と、１枚の読取原稿Ｇが載せられる第１プラテンガラス１６と、自動原稿搬送装置１２によって搬送された読取原稿Ｇ又は第１プラテンガラス１６に載せられた読取原稿Ｇを読み取る画像読取部２３８とが設けられている。自動原稿搬送装置１２は、複数枚の読取原稿Ｇが上面に載せられる原稿台１３を備えている。

画像読取部２３８は、第１プラテンガラス１６に載せられた読取現行Ｇに沿って移動する第１のミラーユニット１８と、第１のミラーユニット１８で走査されることで得た画像を反射させて、レンズ２４を介してＣＣＤラインセンサ等の撮像素子２６へ案内（光軸Ｌ参照）する第２のミラーユニット２２とを備えている。

装置本体１０Ａの上下方向中央部には、互いに異なった色のトナー画像を形成すると共に、水平方向に対して傾斜した状態に並んで配置される複数個の画像形成ユニット３０を備えた画像形成部２４０が設けられている。さらに、画像形成ユニット３０の上側には、図３の矢印Ａ方向に循環駆動しながら各色の画像形成ユニット３０で形成されたトナー画像が転写される無端状の中間転写ベルト３２が設けられている。

画像形成ユニット３０としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋがこの順で設けられている。

なお、画像形成ユニット３０Ｙは、基本的に、像保持体３４、帯電部材３６、露光装置４０、現像器４２を備えており、また、他の３つの画像形成ユニット３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋも同様に備えているが、図２において、符号の付記は省略した。

中間転写ベルト３２の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像器４２に、決められた色のトナーを供給するトナーカートリッジ３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが設けられている。そして、黒（Ｋ）色のトナーを収容したトナーカートリッジ３８Ｋは、使用頻度が高いため、他のカラーのトナーカートリッジと比較して大きくされている。

一方、中間転写ベルト３２を挟んで像保持体３４の反対側には、像保持体３４の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３２に転写するための一次転写部材４６が設けられている。さらに、像保持体３４から中間転写ベルト３２に転写されずに像保持体３４の表面に残留した残留トナー等を清掃するクリーニング装置４４が、像保持体３４の表面に接して設けられている。

ここで、画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋに個別に設けられた露光装置４０から各色の画像データに基づく光が順次出力される。この光は、帯電部材３６によって一様に帯電した各色の像保持体３４の表面を露光し、像保持体３４の表面には静電潜像が形成される。像保持体３４の表面に形成された静電潜像は、現像器４２によって、各色のトナー画像として現像される。

像保持体３４の表面に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー画像は、各色の画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの上方に傾斜して配置される中間転写ベルト３２上に、一次転写部材４６によって多重に転写される。

中間転写ベルト３２は、中間転写ベルト３２に駆動力を付与する駆動ロール４８、従動回転する支持ロール５０、中間転写ベルト３２に張力を付与する張力付与ロール５４、第１のアイドラーロール５６、第２のアイドラーロール５８に巻き掛けられている。

中間転写ベルト３２を挟んで駆動ロール４８の反対側には、中間転写ベルト３２の表面を清掃するクリーニング装置５２が設けられている。

中間転写ベルト３２を挟んで支持ロール５０の反対側には、中間転写ベルト３２上に一次転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写するための二次転写部材６０が配置されている。

また、二次転写部材６０の上方には、二次転写部材６０によってトナー画像が転写されて搬送経路６２に沿って搬送される記録用紙Ｐにトナー画像を定着させる定着装置６４が設けられている。定着装置６４は、記録用紙Ｐの画像面側に配置された加熱ロール６４Ａと、記録用紙Ｐを加熱ロール６４Ａに向けて加圧する加圧ロール６４Ｂとを有している。

さらに、定着装置６４に対して記録用紙Ｐの搬送方向の下流側には、搬送ロール６６が設けられ、搬送ロール６６、次いで記録用紙Ｐの搬送方向を切り替える切替ゲート６８が設けられている。

切替ゲート６８に対して、記録用紙Ｐの搬送方向下流側には、一の方向に切り替えられた切替ゲート６８によって案内される記録用紙Ｐを第１排出部６９に排出させる第１排出ロール７０が設けられている。

また、切替ゲート６８に対して、記録用紙Ｐの搬送方向下流側には、他の方向に切り替えられた切替ゲート６８によって案内されて搬送ロール７３により搬送される記録用紙Ｐを第２排出部７２に排出させる第２排出ロール７４と、記録用紙Ｐを第３排出部７６に排出させる第３排出ロール７８とが設けられている。

一方、装置本体１０Ａの下部であって、二次転写部材６０に対して記録用紙Ｐの搬送方向の上流側には、記録用紙Ｐが収容される給紙部８０、８２、８４、８６が設けられ、各給紙部８０、８２、８４、８６には、例えば、サイズの異なる記録用紙Ｐが収容されている。なお、給紙部８０、８２、８４、８６の２以上の給紙部に亘り同一のサイズを収容してもよいし、同一のサイズで向きが９０°を異ならせて収容してもよい。

さらに、各給紙部８０、８２、８４、８６には、収容された記録用紙Ｐを各給紙部８０、８２、８４、８６から搬送経路６２に持ち出す給紙ロール８８が設けられ、給紙ロール８８の搬送方向下流側には、記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送する搬送ロール９０及び搬送ロール９２が設けられている。

また、搬送ロール９２の搬送方向下流側には、記録用紙Ｐを一端停止させ、決められたタイミングで二次転写位置へ送り出す位置合せロール９４が設けられている。

一方、記録用紙Ｐの両面に画像を形成させるために、記録用紙Ｐを反転させて搬送する両面用搬送ユニット９８が二次転写位置の側方に設けられている。この両面用搬送ユニット９８には、搬送ロール７３を逆転させることで搬送される記録用紙Ｐが送り込まれる反転経路１００が設けられている。さらに、反転経路１００に沿って複数個の搬送ロール１０２が設けられ、これらの搬送ロール１０２によって搬送される記録用紙Ｐは表裏が反転された状態で、位置合せロール９４に再度搬送される構成となっている。

また、両面用搬送ユニット９８よりも装置外側には、折り畳み式の手差給紙部１０６が設けられている。両面用搬送ユニット９８の下部には、使用状態とされた折り畳み式の手差給紙部１０６から給紙される記録用紙Ｐを搬送する給紙ロール１０８及び搬送ロール１１０、１１２が設けられており、搬送ロール１１０、１１２によって搬送された記録用紙Ｐは、位置合せロール９４に搬送されるようになっている。

（画像処理装置の制御系ハード構成）
図４は、画像処理装置１０の制御系のハード構成の概略図である。

ネットワーク回線網２０は、メインコントローラ２００に接続されている。メインコントローラ２００には、それぞれ、データバスやコントロールバス等のバス３３Ａ〜３３Ｄを介して、ファクシミリ通信制御回路２３６、画像読取部２３８、画像形成部２４０、ＵＩタッチパネル２１６が接続されている。すなわち、このメインコントローラ２００が主体となって、画像処理装置１０の各処理部が制御されるようになっている。なお、ＵＩタッチパネル２１６には、ＵＩタッチパネル２１６用のバックライト部が取り付けられている場合がある。

また、画像処理装置１０は、電源装置２０２を備えており、メインコントローラ２００とは信号ハーネス２０１で接続されている。

電源装置２０２は、商用電源２４２から、入力電源線２４４を介して電力の供給を受けている。

電源装置２０２では、それぞれ独立したＣＰＵを備えたメインコントローラ２００、ファクシミリ通信制御回路２３６、画像読取部２３８、画像形成部２４０、ＵＩタッチパネル２１６のそれぞれに対して、電力を供給する電力供給線３５Ａ〜３５Ｄが設けられている。メインコントローラ２００では、各処理部（デバイス）に対して個別に電力供給（電力供給モード）、或いは電力供給遮断（スリープモード）し、所謂部分節電制御することも可能となっている。なお、画像形成部２４０のＣＰＵを含む制御系をＭＣＵという場合がある。

また、メインコントローラ２００に、人感センサを設け、画像処理装置１０の周囲の人の有無を監視し、電力供給制御をするようにしてもよい。

次に、本実施形態に係る定着装置（図４の「Ｆｕｓｅｒ」）６４について説明する。なお、本実施形態では、定着装置６４の耐熱温度２４０℃、定着設定温度３７０℃と設定している。

図５に示すように、定着装置６４は、記録用紙Ｐの進入又は排出を行うための開口３２０Ａ、３２０Ｂが形成された筐体３２０を備えている。筐体３２０の内部には、無端状の定着ベルト３０２が設けられ、加熱ロール６４Ａの外周となる。定着ベルト３０２の両端部には、円筒状で回転軸を備えたキャップ部材（図示省略）が嵌合固定されており、該回転軸を中心として、定着ベルト３０２が回転可能に支持されている。また、一方のキャップ部材には、定着ベルト３０２を回転駆動するモータ（図示省略）に接続されるギヤが接着されている。ここで、モータが作動すると、定着ベルト３０２は図５の矢印Ａ方向へ回転する。

定着ベルト３０２の外周面と対向する位置には、絶縁性の材料で構成されたボビン３０８が配置されている。ボビン３０８は、定着ベルト３０２の外周面に倣った略円弧状に形成されており、定着ベルト３０２とは反対側の面の略中央部から凸部３０８Ａが突設されている。ボビン３０８と定着ベルト３０２との間隔は１〜３ｍｍ程度となっている。

ボビン３０８には、通電によって磁界Ｈを発生する励磁コイル３１０が、凸部３０８Ａを中心として軸方向（図５の紙面奥行き方向）に複数回巻き回されている。励磁コイル３１０と対向する位置には、ボビン３０８の円弧状に倣って略円弧状に形成された磁性体コア３１２が配置され、ボビン３０８または励磁コイル３１０に支持されている。

定着ベルト３０２の内側には、定着ベルト３０２に倣って、定着ベルト３０２の内周面と接触する略円弧板状の感温磁性部材３１４が設けられている。感温磁性部材３１４は、励磁コイル３１０と対向配置されている。この感温磁性部材３１４は、蓄熱機能を備えるため、「蓄熱部材」という場合もある。

感温磁性部材３１４の内側には、アルミニウムからなる誘導体３１８が設けられている。誘導体３１８は表皮深さ以上の厚さを有し、固有抵抗の小さい非磁性金属であることが望ましく、材料としては銀、銅、アルミニウムが好的である。誘導体３１８は、感温磁性部材３１４の内周面と対向する円弧部３１８Ａと、円弧部３１８Ａと一体で形成される柱部３１８Ｂとで構成され、両端が定着装置６４の筐体３２０に固定されている。

また、誘導体３１８の円弧部３１８Ａは、感温磁性部材３１４を磁界Ｈの磁束が貫通した場合に、磁界Ｈの磁束を誘導する位置に予め配置されている。誘導体３１８と感温磁性部材３１４との間は１〜５ｍｍ離れている。なお、後述するように、誘導体３１８と感温磁性部材３１４は、独立して支持されている。

誘導体３１８の柱部３１８Ｂの端面には、定着ベルト３０２を所定の圧力で外側に向けて押圧するための押圧パッド３３２が固定され支持されている。これにより、誘導体３１８と押圧パッド３３２をそれぞれ支持する部材を設ける必要がなく、定着装置６４の小型化が可能となっている。押圧パッド３３２は、ウレタンゴム又はスポンジ等の弾性を有する部材で構成され、一端面が定着ベルト３０２の内周面と接触して定着ベルト３０２を押圧している。

定着ベルト３０２の外周面には、定着ベルト３０２の回転に対して図５の矢印Ｂ方向（図５の矢印Ａ方向と反対方向）に従動回転する加圧ロール６４Ｂが圧接されている。

加圧ロール６４Ｂは、アルミニウム等の金属からなる芯金３０６の周囲に、厚さ５ｍｍの発泡シリコンゴムスポンジ弾性層を設け、さらに発泡シリコンゴムスポンジ弾性層の外側に、厚さ５０μｍのカーボン入りＰＦＡからなる離型層を被覆した構成となっている。また、加圧ロール６４Ｂは、加圧ロール６４Ｂを回転可能に支持する図示しないブラケットがカムにより揺動するリトラクト機構によって、定着ベルト３０２の外周面と接触又は離間するようになっている。

定着ベルト３０２の内側で、励磁コイル３１０と対向しない領域で且つ記録用紙Ｐの排出側の領域には、定着ベルト３０２内周面の温度を測定するサーミスタ３３４が接触して設けられている。サーミスタ３３４は、定着ベルト３０２から与えられる熱量に応じて変化した抵抗値を温度換算することで、定着ベルト３０２の表面温度を計測する。サーミスタ３３４の接触位置は、記録用紙Ｐのサイズの大小によって測定値が変わらないように、定着ベルト３０２の幅方向の略中央部となっている。

サーミスタ３３４は、画像形成部２４０のＭＣＵ（図４参照）に接続されている。ＭＣＵは、サーミスタ３３４から送られた電気量に基づいて温度換算を行い、定着ベルト３０２表面の温度を測定する。そして、この測定温度と、予め記憶させてある定着設定温度（例えば、３７０℃）とを比較して、測定温度が定着設定温度よりも低い場合は、励磁コイル３１０に通電し、磁気回路としての磁界Ｈ（図５参照）を発生させる。測定温度が定着設定温度よりも高い場合は、通電を停止する。

定着ベルト３０２と加圧ロール６４Ｂとの接触部（ニップ部）における記録用紙Ｐの搬送方向下流側近傍には、剥離部材３４８が設けられている。剥離部材３４８は、一端が固定された支持部３４８Ａと、支持部３４８Ａに支持されている剥離シート３４８Ｂとで構成されている。剥離シート３４８Ｂの先端は、定着ベルト３０２に近接又は接触するように配置されている。

次に、感温磁性部材３１４の定着ベルト３０２への接離機構について説明する。

ここで、定着装置６４の定着モードとして、感温磁性部材３１４が定着ベルト３０２に対して接触している状態での定着処理を「蓄熱モード」とし、感温磁性部材３１４が定着ベルト３０２に対して離間している状態での定着処理を「速熱モード」とする。それぞれの定着モードの仕様については後述する。

図６に示すように、定着装置６４の内部には、定着ベルト３０２及び加圧ロール６４Ｂの両端部を挟むようにして、一対の側板３５２、３５４が立設されている。側板３５２、３５４には、定着ベルト３０２の両端部と対向する位置に、定着ベルト３０２の内径よりも小径の貫通穴３５２Ａ、３５４Ａが形成されている。

また、側板３５２及び側板３５４の内壁には、図示しないネジ等の固定手段により、支持部材３５６、３５８がそれぞれ設けられている。支持部材３５６は、側板３５２に固定される平板部３５６Ａと、平板部３５６Ａから突設された円筒状の軸部３５６Ｂと、平板部３５６Ａ及び軸部３５６Ｂを貫通する貫通穴３５６Ｃとで構成されている。

同様に、支持部材３５８は、側板３５４に固定される平板部３５８Ａと、平板部３５８Ａから突設された円筒状の軸部３５８Ｂと、平板部３５８Ａ及び軸部３５８Ｂを貫通する貫通穴３５８Ｃとで構成されている。

貫通穴３５２Ａと貫通穴３５６Ｃは、同径であり、内周壁が一致した連通状態となっている。同様にして、貫通穴３５４Ａと貫通穴３５８Ｃは、同径であり、内周壁が一致した連通状態となっている。

軸部３５６Ｂにはベアリング３６０が外挿され、軸部３５８Ｂにはベアリング３６２が外挿されて、それぞれ固定されている。ここで、ベアリング３６０、３６２の外径は、定着ベルト３０２の内径とほぼ同じ径となっており、ベアリング３６０、３６２の外周面に定着ベルト３０２の両端部の内周面が接着固定されている。これにより、定着ベルト３０２が、軸部３５６Ｂ、３５８Ｂの中心を回転中心として、回転可能となっている。

軸部３５８Ｂ側で、定着ベルト３０２の一端の外周面には、回転駆動用のギヤ３６４が取付けられている。ギヤ３６４は、図示しないモータによって駆動される。

一方、感温磁性部材３１４の両端部には、それぞれ断面略Ｌ字状の支持部材３６６、３６８の一端が接着されている。支持部材３６６、３６８の他端側は、平板部３６６Ａ、平板部３６８Ａが形成されている。なお、支持部材３６６、３６８は、熱伝導率の低い部材で構成されており、感温磁性部材３１４の熱がそのまま支持部材３６６、３６８に伝熱されないようにしている。

平板部３６６Ａは、貫通穴３５６Ｃ及び貫通穴３５２Ａに挿通されて、側板３５２よりも外側に突出されている。同様にして、平板部３６８Ａは、貫通穴３５８Ｃ及び貫通穴３５４Ａに挿通されて、側板３５４よりも外側に突出されている。

平板部３６６Ａの下方側には、上面に凹部３７０Ａが形成された幅広の基台３７０が設けられている。基台３７０は、側板３５２の外壁に固定されている。また、凹部３７０Ａは、支持部材３６６の平板部３６６Ａの端部と対向する位置となっている。

同様にして、平板部３６８Ａの下方側には、上面に凹部３７２Ａが形成された幅広の基台３７２が設けられている。基台３７２は、側板３５４の外壁に固定されている。また、凹部３７２Ａは、支持部材３６８の平板部３６８Ａの端部と対向する位置となっている。

ここで、凹部３７０Ａにコイルバネ３７４の一端が固定されており、コイルバネ３７４の他端が平板部３６６Ａの下面に固定されている。同様にして、凹部３７２Ａにコイルバネ３７６の一端が固定されており、コイルバネ３７６の他端が平板部３６８Ａの下面に固定されている。これにより、感温磁性部材３１４が、上下方向に移動可能に支持されている。

なお、感温磁性部材３１４は、図６に示すように、コイルバネ３７４、３７６が伸びきった状態（位置）において、定着ベルト３０２の内周面と接触するようになっている。これにより、定着ベルト３０２が、感温磁性部材３１４によって外側へ変形されないようにしている。

平板部３６６Ａの上方でコイルバネ３７４と対向する位置には、電動シリンダ３７８が設けられている。電動シリンダ３７８は、一方側から突出又は格納されるアクチュエータ３８０を有しており、側板３５２の外壁にアクチュエータ３８０を下方側へ向けて固定されている。

同様にして、平板部３６８Ａの上方でコイルバネ３７６と対向する位置には、電動シリンダ３８２が設けられている。電動シリンダ３８２は、一方側から突出又は格納されるアクチュエータ３８４を有しており、側板３５４の外壁にアクチュエータ３８４を下方側へ向けて固定されている。

アクチュエータ３８０は、格納された短い状態で、端面が平板部３６６Ａの上面と僅かに接触している。同様に、アクチュエータ３８４は、格納された短い状態で、端面が平板部３６８Ａの上面と僅かに接触している。電動シリンダ３７８、３８２は、いずれもソレノイド駆動、モータ駆動等によりアクチュエータ３８０、３８４の伸縮動作が行われるようになっている。なお、電気制御によってソレノイドバルブを開閉することでアクチュエータ３８０、３８４を伸縮動作させるエアーシリンダ、油圧シリンダも適用可能である。

ここで、本実施の形態では、定着モードが「速熱モード」の場合は、画像形成部２４０のＭＣＵは、図７（Ａ）に示すように、アクチュエータ３８０、３８４を伸ばして、コイルバネ３７４、３７６を縮めるように電動シリンダ３７８、３８２の動作制御を行う。このため、図７（Ｂ）に示すように、感温磁性部材３１４と定着ベルト３０２は離間した状態で保持される。

一方、定着モードが「蓄熱モード」の場合は、画像形成部２４０のＭＣＵは、図７（Ｃ）に示すように、アクチュエータ３８０、３８４を縮めて、コイルバネ３７４，３７６を伸ばすように電動シリンダ３７８、３８２の動作制御を行う。このため、図７（Ｄ）に示すように、感温磁性部材３１４と定着ベルト３０２は接触した状態で保持される。
（定着装置６４の基本仕様）
［処理形態１」
本実施の形態の定着装置は、定着処理を実行するモード（定着モード）として、「速熱モード」と「蓄熱モード」を備えており、基本的に、画像形成処理枚数に応じて選択的に切り替えるようにしている。

表１は、「速熱モード」と「蓄熱モード」との比較対照表であり、この表１からわかるように、全工程処理時間を比較すると、「速熱モード」は１枚〜数枚（以下、MAXを「Ｎ枚」という）程度の少量処理に適しており、「蓄熱モード」は、Ｎ枚を超える枚数の大量処理に適している。定着モードを選択するための、境界となる上記処理枚数Ｎは、当然画像処理装置１０の仕様によって異なる。

なお、表１における「速」、「遅」はモード間の相対関係であり、括弧内の数値は、一例である。

（定着モード切替制御）
ここで、１ジョブの画像処理枚数が既知である場合、その処理枚数の全てを処理するのに最速な定着モードを選択することが考えられる。例えば、１枚目の処理（表１のＦＰＯＴ（ＦＣＯＴ））を最速とし（速熱モード）、処理枚数がＮ枚以上か否かを境界として、必要に応じて定着装置６４の定着モードを選択し、切り替えるようにすればよい。

すなわち、最終処理枚数が既知であれば、定着モードは、以下の演算式が成立するか否かによって、速熱モード又は蓄熱モードが選択可能である。

ａ＋（６０／ｘ）×ｃ＜ｂ＋（６０／ｗ）×ｃ・・・（１）
なお、上記演算式（１）では、不等号を「＜」としたが、「≦」であってもよい。

ここで、
ｘ：速熱モードの単位時間（６０秒）当たりの処理枚数
ｗ：蓄熱モードの単位時間（６０秒）当たりの処理枚数
ｃ：画像処理の処理枚数
ｆｔ１：速熱モードにおける画像処理指示から最初の記録用紙へ画像処理動作が開始されるまでの時間
ｆｔ２：蓄熱モードにおける画像処理指示から最初の記録用紙へ画像処理動作が開始されるまでの時間
６０／ｘ：速熱モードにおける記録用紙１枚当たりの画像処理時間
６０／ｗ：蓄熱モードにおける記録用紙１枚当たりの画像処理時間
ａ：速熱モードの暖気運転時間（ウォームアップ時間）
ｂ：感温磁性部材３１４（蓄熱部材）の温度を含む初期値に基づく蓄熱モードの暖気運転時間（ウォームアップ時間）
である。

上記演算式（１）が成立する場合は速熱モードを選択し、成立しない場合は蓄熱モードを選択することを基本とする。

図８は、速熱モードと蓄熱モードとの相関関係として、横軸に処理枚数、縦軸に時間をとった場合の特性図である。

図８に示される如く、速熱モード特性曲線ＣSは、画像処理指示があってからのウォームアップ時間（ａ）が経過した後、「６０／ｘ」に依存する傾きで、ほぼ正比例の特性を維持する。なお、「ほぼ正比例」とは、機差、温度変化、搬送精度を含む誤差要因によって、直線が歪む場合もあるが理論的には正比例の関係となることを意味する。

一方、図８に示される如く、蓄熱モード特性曲線ＣCは、画像処理指示があってからのウォームアップ時間（ｂ）が経過した後、「６０／ｗ」に依存する傾きでほぼ正比例の特性を維持する。なお、「ほぼ正比例」とは、機差、温度変化、搬送精度を含む誤差要因によって、直線が歪む場合もあるが理論的には正比例の関係となることを意味する。

この図８では、処理枚数が横軸、時間が縦軸であるため、相対的に傾きが大きいほど処理に時間がかかることになる。従って、速熱モード特性曲線Ｃｓの方が、蓄熱モード特性曲線Ｃｃよりも傾きが大きくなっている。

それぞれの傾き（「６０／ｘ」、「６０／ｗ」）が異なるため、両者（速熱モード特性曲線Ｃｓ、蓄熱モード特性曲線Ｃｃ）は、ある時期に交差することになる。この交差点（図８の点Ｋ）が、定着モードを速熱モードにするか蓄熱モードにするかのボーダーライン（処理枚数Ｎ0値）となる。

例えば、前記表１をさらに具体化（数値特定）した、以下の表２の数値で換算すると約３０枚程度となる。

言い換えれば、総処理枚数が既知である場合、上記演算式（１）に基づき、３０枚までは速熱モードが選択され、３１枚以降は蓄熱モードが選択されることになる。

この処理形態１は、定着モードの選択は、速熱モード又は蓄熱モードの何れか一方を選択したあと、処理終了まで定着モードを変更しないことを前提としている。

「処理形態２」
前記処理形態１では、総処理枚数が３１枚以上の場合、ＦＣＯＴを考慮せず、最終終了時間の最短縮化を目的としているため、当該ＦＣＯＴは３０．８０ｓｅｃとなる。

例えば、総処理枚数が１００枚ではあるが、５ページ×２０部であったとすると、最初の５ページが最速に出力されれば、６枚目以降は同じ画像（文書を含む）の繰り返しとなる。

そこで、処理形態２では、画像形成された文書の確認を、画像処理装置１０の前で行う場合、ＦＣＯＴを短縮し、少なくとも最初の５枚の出力を急がせるべく、初動処理として速熱モードを選択し、その後、継続処理として蓄熱モードに切り替えるようにした。この場合、切り替え時期が重要となる。

当然、手動操作又は自動検索等によって１部の処理枚数を認識し、１部目を速熱モードで出力し、２部目以降を蓄熱モードに切り替えて出力する。

「処理形態３」
定着モードとしては、「速熱モードのみ」、「蓄熱モードのみ」、「速熱モードから蓄熱モードへ切り替え」の３種類のパターンがある。そこで、例えばＵＩタッチパネル２１６を用いて、必要な条件情報を入力することで、それぞれのパターンでのシミュレーションを実行し、視覚を通じてユーザーへパターン選択情報を報知するようにした。

条件情報としては、単位時間当たりの処理量（１分間当たりの処理枚数）、１枚処理するのに要する時間、ウォームアップ時間、１枚目が出力されるまでの時間、必要定着温度、モード切り替えに要する時間、総処理枚数、未処理状態での速熱モードから蓄熱モードへの温度到達時間等である。

選択情報としては、速熱モードの処理枚数、蓄熱モードの処理枚数、速熱モードでの実画像形成処理時間、蓄熱モードでの実画像形成処理時間、速熱モードと蓄熱モードでの実画像形成処理時間、速熱モード→蓄熱モードでの総処理時間、蓄熱モードのみの総処理時間、速熱モードのみの総処理時間等である。

前記表３に示す条件情報テーブルは、全て変数記号によって示されているが、搭載される画像処理装置１０が特定されることで、単位時間当たりの処理量x ppm，w ppm、１枚処理するのに要する時間「60/x sec」、「60/w sec」、必要定着温度Ts ℃、Tc ℃、モード切り替えに要する時間y secは、少なくとも固定値となる。

また、画像処理装置１０の状況によって、１枚目が出力されるまでの時間ft1 sec、ft2 sec、モード切り替えに要する時間y secも認識可能である。

そこで、シミュレーションモードが選択された場合に、ＵＩタッチパネル２１６の表示面（或いは遠隔であればＰＣ２１のモニタでもよい）に、図９に示される如く、条件情報表示画面２１６Ａを表示する。この条件情報表示画面２１６Ａの下部には、前記表３に示した各項目の具体的数値が表示されると共に、処理枚数を入力することを促す入力指示画面２１６Ｂ及び処理枚数入力欄画面２１６Ｃとが設けられている。

ユーザーは、基本的には処理枚数の入力が可能であり、当該処理枚数を、テンキー等を用いて入力する。

処理枚数の入力が完了すると、図１０に示される如く、シミュレーション結果表示画面２１６Ｄが表示されるようになっている。このシミュレーション結果表示画面２１６Ｄでは、前記表４に示した項目が表示される。なお、速熱モード処理枚数、蓄熱モード処理枚数は、処理枚数に基づく最適な数値（最も処理時間が短くなる分配）で表示されるが、ユーザーによる変更が可能である。

ユーザーは、少なくとも速熱モード→蓄熱モードでの総処理時間、蓄熱モードのみの総処理時間、速熱モードのみの総処理時間を確認することで、その後の処理を何れのモードで実行するかの判断情報として利用する。このため、シミュレーション結果表示画面２１６Ｄの下部には、速熱モード選択ボタン２１６Ｅ、蓄熱モード選択ボタン２１６Ｆ、再試行ボタン２１６Ｇと終了ボタン２１６Ｈが表示されている。

「処理形態４」
一方、処理枚数が既知でない場合、演算式（１）による判別が不可能となる。

そこで、本実施の形態では、前記表１に示すような速熱モードと蓄熱モードの有利な点、不利な点を総合的に判断し、処理枚数が既知でないジョブに対する定着モードの切り替えのための制御を確立した。

（ジョブの種類について）
画像処理装置１０において、画像形成部２４０を利用して処理するジョブには、複写、リモートプリントが代表的であり、その他として、オンデマンド処理として、例えば、「どこでもプリント」がある。

「複写」は、原稿画像（読取原稿Ｇ）を画像読取部２３８で読み取りながら、画像形成部２４０で記録用紙Ｐへ読み取った画像を形成する処理である。

読取原稿Ｇを読み取るまで待機して、複写処理をすれば、指定された部数等から、総処理量（処理枚数Ｎ）が判明するが、この場合、読取原稿Ｇが多ければ多いほど、ＦＣＯＴが長くなる傾向となる。

このため、通常は、画像読取処理と並行して、画像形成処理が実行される。このため、定着モードとして速熱モードが適正か、蓄熱モードが適正かが不明となる。

「リモートプリント」は、ＰＣ２１等にインストールされたプリンタドライバからの指示で、画像情報、かつ、印刷型式（ページ数、部数、Ｎ−ｕｐ等）を受け付けるため、当該印刷型式から処理枚数Ｎが認識可能である。従って、画像形成処理開始時までに、定着モードとして速熱モードが適正か、蓄熱モードが適正かが判明する。

「どこでもプリント」は、ユーザーが例えば、ＰＣ２１やサーバー等に保存しておいた画像情報を、プリントした場所の近傍にある画像処理装置１０を用いて出力するものであり、ユーザーがＵＩタッチパネル２１６を操作することで、保存先から画像情報を取り込み、画像形成を開始する。

このため、ユーザーが保存先を特定する識別情報、印刷型式を入力し終えるまで、定着モードとして速熱モードが適正か、蓄熱モードが適正かが不明となる。

本実施の形態では、上記代表的なジョブ（複写、リモートプリント、どこでもプリント）において、画像形成処理開始時までに、定着モードとして速熱モードが適正か、蓄熱モードが適正かが判明するとなるジョブ（リモートプリント）においては、前記演算式（１）に基づいて、最初から最適な定着モードに切り替えて、画像処理を実行する。

一方、上記代表的なジョブ（複写、リモートプリント、どこでもプリント）において、定着モードとして速熱モードが適正か、蓄熱モードが適正かが不明となるジョブ（複写、どこでもプリント）においては、少なくとも、初動処理として、速熱モードで画像形成処理を開始する。

その後に判明する総処理枚数Ｎ値に基づいて、最適な（例えば、処理終了までの時間が最短な）定着モードを選択して継続処理を実行する。すなわち、継続処理は、必要に応じて、初動処理の定着モード（速熱モード）を引き継ぐ場合もあるし、初動処理の定着モード（速熱モード）から蓄熱モードへ切り替える場合もある。

以下に、本実施の形態の作用を図１１、図１２のフローチャートに基づき説明する。なお、この図１１（及び図１２）のフローチャートは、前記処理形態１、２、４が含まれる。

図１１は、定着装置６４に電力が供給されていない所謂スリープ中において、定着装置６４の定着モードを決定するまでの工程を主体とした制御フローチャートである。

ステップ４００では、ジョブを受け付けたか否かが判断され、否定判定された場合は、スリープ状態が維持され、このルーチンは終了する。

また、ステップ４００で肯定判定されると、ステップ４０２へ移行して、受け付けたジョブの種類（ジョブ種）を判別する。

このステップ４０２において、ジョブ種がリモートプリントであると判明した場合は、前記処理形態１又は処理形態２が実行可能であり、ステップ４０４へ移行して、リモートプリント定着モード切替制御を実行する。なお、このリモートプリント定着モード切替制御については、図１２を用いて後述する。

また、ステップ４０２において、ジョブ種が複写（コピー）であると判明した場合は、前記処理形態４が実行可能であり、ステップ４０６へ移行して速熱モードへの切替処理を実行する。

定着モードが「速熱モード」の場合は、画像形成部２４０のＭＣＵは、図７（Ａ）に示すように、アクチュエータ３８０、３８４を延ばして、コイルバネ３７４，３７６を縮めるように電動シリンダ３７８、３８２の動作制御を行う。このため、図７（Ｂ）に示すように、感温磁性部材３１４と定着ベルト３０２は離間した状態で保持される。

次のステップ４０８では、画像読取部２３８で原稿画像の読み取りが開始され、次いで、ステップ４１８へ移行して初動処理を開始する。

また、前記ステップ４０２において、ジョブ種がリモートプリント、複写以外、例えば、どこでもプリントモード（オンデマンドモード）の場合、前記処理形態４が実行可能であり、ステップ４１０へ移行する。

ステップ４１０では、ユーザーがＵＩタッチパネル２１６を操作して、どこでもプリントモードに下で画像形成処理の実行指示を受けた否かを判断する。

このステップ４１０で否定判定された場合は、ステップ４１２へ移行して待機処理後、このルーチンは終了する。なお、待機処理とは、イメージ等の情報量が多い画像情報を取得している等を示す。

前記ステップ４１０において、ユーザーがＵＩタッチパネル２１６を操作して、どこでもプリントモードに下で画像形成処理の実行指示を受けた場合（肯定判定）、ステップ４１０からステップ４１４へ移行して速熱モードへの切替処理を実行し、次いでステップ４１６へ移行する。ステップ４１６では、対応するジョブを検索して、ステップ４１８へ移行し、初動処理を開始する。なお、ジョブ検索には、指定されたＰＣやサーバー等へのアクセスを含む。

ステップ４１８の初動処理は、定着モードが速熱モードであるので、前記表１に示される如く、ＦＣＯＴが３〜６秒と立ち上がりが、蓄熱モードよりも速いため、原稿画像を読み取りながら画像形成処理が実行可能である。

次のステップ４２０では、読み取った原稿画像の枚数、複写部数等に基づいて、総処理量（枚数Ｎ）が判明したか否かが判断され、肯定判定されるとステップ４２２へ移行する。

ステップ４２２では、演算式パラメータｆｔ１、ｆｔ２、「６０／ｘ」、「６０／ｗ」、ｂのそれぞれを取り込む。これらのパラメータは固定的な数値（定数）であるものや、環境によって変動する値（変数）であるものがあり、画像処理指示毎に取り込むことが好ましい。

例えば、パラメータｂは、感温磁性部材３１４等の初期温度によって変化するウォームアップ時間である。このため、前回の画像処理によって加熱されている予熱が残っている場合と、予熱がない場合、或いは、環境温度による初期温度の変化によって取込時期によって変化する場合がある。

パラメータｆｔ１、ｆｔ２は、定着装置６４の処理開始時の温度によって決まるＦＣＯＴに相当する。このため、定着温度には許容範囲温度が存在するため、その上限と下限とではＦＣＯＴが変化する場合がある。

パラメータ「６０／ｘ」、「６０／ｗ」は、装置の搬送性能に依存するため理論的には固定値である。しかし、搬送系の制御プログラムの変更等によって待機時間等に変更があれば変化する場合がある。

次のステップ４２４では、処理枚数Ｎ値を取得し、次いでステップ４２６へ移行して、演算式（１）を読み出し、ステップ４２８へ移行する。

ａ＋（６０／ｘ）×ｃ＜ｂ＋（６０／ｗ）×ｃ・・・（１）
ステップ４２８では、演算式（１）に前記ステップ４２２で取り込んだ各パラメータ、並びにステップ４２４で取得した処理枚数Ｎ値を代入し、当該演算式（１）が成立するか否かを判断し、ステップ４３０へ移行する。

ステップ４３０では、判定結果を判別する。このステップ４３０で、「成立」と判定された場合は、現在設定されている速熱モードを維持し、ステップ４３４へ移行する。また、ステップ４３０で「不成立」と判定された場合は、ステップ４３２へ移行して蓄熱モードへの切替処理を実行し、ステップ４３４へ移行する。

定着モードを「蓄熱モード」に切り替える場合は、画像形成部２４０のＭＣＵは、図７（Ｃ）に示すように、アクチュエータ３８０、３８４を縮めて、コイルバネ３７４、３７６を伸ばすように電動シリンダ３７８、３８２の動作制御を行う。このため、図７（Ｄ）に示すように、感温磁性部材３１４と定着ベルト３０２は接触した状態で保持される。

次のステップ４１８では、画像処理が実行され、このルーチンは終了する。

図１２は、図１１のステップ４０４におけるリモートプリント定着モード切替制御ルーチンを示すフローチャートである。

ステップ４５０では、演算式パラメータｆｔ１、ｆｔ２、「６０／ｘ」、「６０／ｗ」、ｂのそれぞれを取り込む。

次のステップ４５２では、処理枚数ｃ値を取得し、次いでステップ４５４へ移行して、演算式（１）を読み出し、ステップ４５６へ移行する。

ステップ４５６では、演算式（１）に前記ステップ４５０で取り込んだ各パラメータ、並びにステップ４５２で取得した処理枚数Ｎ値を代入し、当該演算式（１）が成立するか否かを判断し、ステップ４５８へ移行する。

ステップ４５８では、判定結果を判別する。このステップ４５８で、「成立」と判定された場合は、ステップ４６０へ移行して速熱モードへの切替処理を実行し、ステップ４６４へ移行する。また、ステップ４５８で「不成立」と判定された場合は、ステップ４６２へ移行して蓄熱モードへの切替処理を実行し、ステップ４６４へ移行する。

次のステップ４６４では、画像処理が実行され、このルーチンは終了する。

なお、ステップ４６０、ステップ４６２での定着モードの切替処理は、以下のように実行される。

このように、定着装置６４がスリープ中で、電力供給がなされていない状態でジョブを受け付けた場合、１単位の処理（例えば、１ジョブ）を処理する場合に、総処理量（総処理枚数Ｎ）が判明せず、最適な定着モードが判明しない。そこで、初動処理として、速熱モードの下で処理を開始し、処理の開始後、総処理枚数Ｎ等に基づいて最適な定着モードが判明した場合に、必要に応じて蓄熱モードに切り替えて継続処理を行う。切り替えを行わず、速熱モードを維持して継続処理する場合もある。初動処理で速熱モードとすることで、少なくとも、ＦＣＯＴを最短とすることが可能であり、継続処理で定着モードを再設定することで、処理終了時間においても、固定的な定着モードで処理した場合よりも短縮可能となる（処理形態１）。

なお、本実施の形態では、演算式（１）により最適な定着モードが判明したときに、切替制御（現状の定着モードを維持する場合も含む）を行うようにしたが、例えば、ジョブの複数部数に設定されている場合は、部数の切れ目で切り替えるようにしてもよい（処理形態２）。

例えば、５ページ、２０部といった画像形成処理の場合で、第１部目の３ページで、定着モードとして蓄熱モードが最適であると判明した場合に、５ページまでは速熱モードで処理し、その後、蓄熱モードに切り替えるようにしてもよい。これにより、ユーザーは、待機しているときに、全ページの確認等が可能となる。

また、処理枚数（例えば、上記と同様に５ぺーじ、２０部）が判明しており、蓄熱モードが選択される場合においても、部数が判明していることを条件に、５ページ分は速熱モードで処理を実行し、その後、蓄熱モードに切り替えるようにしてもよい。

次に、前記処理形態３に基づく処理（シミュレーション処理）の流れを図１３のフローチャートに基づき説明する。

このフローチャートに基づく制御プログラムは、画像処理装置１０のＵＩタッチパネル２１６を制御する制御部の記憶部に記憶させてもよいし、ＰＣ２１にインストールするプリンタドライバの１つの制御プログラムとして記憶させてもよい。

ステップ４７０では、条件情報表示画面２１６Ａ（図９参照）を表示し、ステップ４７２へ移行する。ステップ４７２では、処理枚数の入力があったか否か（確定を含む）が判断され、否定判定されると、ステップ４７４へ移行して、例えば、ＵＩタッチパネル２１６に既存のクリアキー等の操作により、キャンセルがあったか否かが判断される。

ステップ４７４で否定判定された場合は、ステップ４７２へ戻り、ステップ４７２、ステップ４７４で肯定判定されるまで、ステップ４７２、４７４を繰り返す。

ここで、ステップ４７４で肯定判定（キャンセル指示）の場合は、このルーチンは終了する。また、ステップ４７２で肯定判定されると、処理枚数の入力がなされ、かつ確定したと判断し、ステップ４７６へ移行して、入力された処理枚数に基づいて、演算式（１）の成立又は不成立等を含むが演算処理が実行される。

次のステップ４７８では、シミュレーション結果表示画面２１６Ｄ（図１０参照）が表示される。ユーザーはこの画面を見て、例えば、速熱モード→蓄熱モードでの総処理時間、蓄熱モードのみの総処理時間、速熱モードのみの総処理時間を確認することで、その後の処理を何れのモードで実行するかの判断情報として利用する。

次のステップ４８０では、速熱モード選択ボタン２１６Ｅ又は蓄熱モード選択ボタン２１６Ｆの操作によるモード選択があったか否かが判断され、肯定判定された場合は、ステップ４８２へ移行して、定着装置に対して、選択されたモードに設定するように指示し、このルーチンは終了する。

また、ステップ４８０で否定判定されると、ステップ４８４へ移行して、再試行ボタン２１６Ｇを用いた再試行指示があったか否かが判断され、否定判定されると、ステップ４８６へ移行して、終了ボタン２１６Ｈを用いた終了指示があった否かが判断される。このステップ４８６で否定判定されると、ステップ４８０へ戻り、何れかで肯定判定されるまでステップ４８０、４８４、４８６を繰り返す。

ステップ４８４で肯定判定された場合は、ステップ４７０へ戻り、シミュレーションが再試行可能となる。また、ステップ４８６で肯定判定されると、このルーチンは終了する。

本実施の形態によれば、定着モードとして速熱モードと蓄熱モードとを設定し、いずれかのモードを選択する形態を確立した。速熱モードと蓄熱モードとは、表１に示される如く、速熱モードはＦＣＯＴが有利であり、蓄熱モードは処理能力が有利という、相反する関係となっている。

処理形態１では、処理完了が早い方の定着モードを選択するべく、演算式（１）にパラメータを代入し、当該演算式（１）の不等号が成立するか否かによって、速熱モード又は蓄熱モードを選択する。

処理形態２では、処理枚数を細分化し、複数部に亘る場合には、少なくとも１部目は速熱モードで処理し、その後は、全処理枚数に基づいて定着モードを選択する。

処理形態３では、処理枚数を入力することで、速熱モードのみ、蓄熱モードのみ、速熱モードと蓄熱モードとを併用、のそれぞれでの処理終了時間をシミュレーションして、ユーザーに報知することで、所望の定着モードを選択させる。

処理形態４では、処理枚数が判明していないとき、初動動作としてＦＣＯＴ優先の速熱モードで実行し、処理枚数が判明した時点で処理終了時間の速い方の定着モードを選択する（速熱モード維持、或いは蓄熱モードへ切り替え）。

Ｗ 壁面
Ｐ 記録用紙
Ｇ 読取原稿
１０ 画像処理装置
１０Ａ 装置本体
１２ 自動原稿搬送装置
１３ 原稿台
１６ 第１プラテンガラス
２０ ネットワーク通信回線網
２１ ＰＣ
２１Ａ ＣＰＵ
２１Ｂ ＲＡＭ
２１Ｃ ＲＯＭ
２１Ｄ Ｉ／Ｏ
２１Ｅ バス
２１Ｆ 入力装置
２１Ｇ モニタ
２１Ｈ Ｉ／Ｆ
２２ 電話回線網
３０ 画像形成ユニット
３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ 画像形成ユニット
３２ 中間転写ベルト
３３Ａ〜３３Ｄ バス
３４ 像保持体
３５Ａ〜３５Ｄ 電力供給線
３６ 帯電部材
３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ トナーカートリッジ
４０ 露光装置
４２ 現像器
４６ 一次転写部材
４８ 駆動ロール
５０ 支持ロール
５２ クリーニング装置
５４ 張力付与ロール
５６ 第１のアイドラーロール
５８ 第２のアイドラーロール
６０ 二次転写部材
６２ 搬送経路
６４ 定着装置
６４Ａ 加熱ロール
６４Ｂ 加圧ロール
６６ 搬送ロール
６８ 切替ゲート
６９ 第１排出部
７０ 第１排出ロール
７２ 第２排出部
７３ 搬送ロール
７４ 第２排出ロール
７６ 第３排出部
７８ 第３排出ロール
８０、８２、８４、８６ 給紙部
９０ 搬送ロール
９２ 搬送ロール
９４ 位置合せロール
９８ 両面用搬送ユニット
１００ 反転経路
１０２ 搬送ロール
１０６ 折り畳み式の手差給紙部
１０８ 給紙ロール
１１０、１１２ 搬送ロール
２００ メインコントローラ
２０１ 信号ハーネス
２０２ 電源装置
２１６ ＵＩタッチパネル
２１６Ａ 条件情報表示画面
２１６Ｂ 入力指示画面
２１６Ｃ 処理枚数入力欄画面
２１６Ｄ シミュレーション結果表示画面
２１６Ｅ 速熱モード選択ボタン
２１６Ｆ 蓄熱モード選択ボタン
２１６Ｇ 再試行ボタン
２１６Ｈ 終了ボタン
２３６ ファクシミリ通信制御回路
２３８ 画像読取部
２４０ 画像形成部
２４２ 商用電源
２４３ 配線プレート
２４４ 入力電源線
２４５ コンセント
３０２ 定着ベルト
３０６ 芯金
３０８ ボビン
３０８Ａ 凸部
３１０ 励磁コイル
３１４ 感温磁性部材
３１８ 誘導体
３１８Ａ 円弧部
３１８Ｂ 柱部
３２０Ａ、３２０Ｂ 開口
３２０ 筐体
３３２ 押圧パッド
３３４ サーミスタ
３４８ 剥離部材
３４８Ａ 支持部
３４８Ｂ 剥離シート
３５２、３５４ 側板
３５２Ａ、３５４Ａ 貫通穴
３５６、３５８ 支持部材
３５６Ａ 平板部
３５６Ｂ 軸部
３５６Ｃ 貫通穴
３５８ 支持部材
３５８Ａ 平板部
３５８Ｂ 軸部
３５８Ｃ 貫通穴
３６０ ベアリング
３６２ ベアリング
３６４ ギヤ
３６６、３６８ 支持部材
３６６Ａ 平板部
３６８Ａ 平板部
３７０Ａ 凹部
３７０ 基台
３７２Ａ 凹部
３７２ 基台
３７４ コイルバネ
３７６ コイルバネ
３７８ 電動シリンダ
３８０ アクチュエータ
３８２ 電動シリンダ
３８４ アクチュエータ

Claims (6)

1. 記録用紙に対して画像形成処理を施す１工程であり、前記記録用紙に対して加熱処理を施して定着する定着部材を予め加熱しておく定着モードとして、相対的に温度の急速立ち上げを主体とした速熱モードと、相対的に高生産のために予め蓄熱部材に蓄熱することを主体とした蓄熱モードとを備えた定着装置と、
   予め定められた一括りの処理量の画像形成処理を表すジョブの実行が指示されて、前記定着装置が省電力状態から通常電力状態に復帰するとき、前記ジョブの総処理量に基づいて処理完了が速い方の定着モードを選択して画像形成処理を実行する場合と、前記ジョブの総処理量が未確定中、或いはジョブが複数部に亘る場合における少なくとも１部目の初期動作として速熱モードを選択して画像形成処理を実行する場合と、の何れかを選択する選択手段と、
   前記定着装置における、速熱モードの単位時間当たりの処理枚数、蓄熱モードの単位時間当たりの処理枚数、速熱モードの暖気運転時間、蓄熱部材の温度を含む初期値に基づく蓄熱モードの暖気運転時間、モード切り替えに要する時間、定着処理を行わず誤差要因を排除した状態での速熱モードのウォームアップの完了時の温度から蓄熱モードのウォームアップの完了時の温度までの温度到達時間を含む条件情報を記憶する記憶手段と、
   前記ジョブの総処理量を受け付ける受付手段と、
   前記選択手段の選択情報として適用可能であり、前記受付手段で受け付けた総処理量に対して、前記記憶手段に記憶された条件情報に基づく、速熱モードでの処理時間、蓄熱モードでの処理時間、速熱モードと蓄熱モードとを併用したときの処理時間を報知する報知手段と、
   を有する画像処理装置。
2. 記録用紙に対して画像形成処理を施す１工程であり、前記記録用紙に対して加熱処理を施して定着する定着部材を予め加熱しておく定着モードとして、相対的に温度の急速立ち上げを主体とした速熱モードと、相対的に高生産のために予め蓄熱部材に蓄熱することを主体とした蓄熱モードとを備えた定着装置と、
   予め定められた一括りの処理量の画像形成処理を表すジョブの実行が指示されて、前記定着装置が省電力状態から通常電力状態に復帰するとき、前記ジョブの総処理量に基づいて処理完了が速い方の定着モードを選択して画像形成処理を実行する場合と、前記ジョブの総処理量が未確定中、或いはジョブが複数部に亘る場合における少なくとも１部目の初期動作として速熱モードを選択して画像形成処理を実行する場合と、の何れかを選択する選択手段と、
   を有する画像処理装置。
3. 前記省電力状態が、前記定着装置の少なくとも定着部材を加熱する電力を完全に遮断する電力遮断状態である請求項１又は請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記処理量が未確定であるジョブの種類が、原稿画像を画像読取部で読み取り当該読み取った画像情報に基づいて前記画像形成処理を実行する複写処理、或いは、画像情報を通信回線を介して受け付けかつユーザーインターフェイスから入力される画像形成指示に基づいて画像形成処理を実行するオンデマンドプリント処理である請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像処理装置。
5. 記録用紙に対して画像形成処理を施す１工程であり、前記記録用紙に対して加熱処理を施して定着する定着部材を予め必要定着温度に加熱しておく定着モードとして、相対的に温度の急速立ち上げを主体とした速熱モードと、相対的に高生産のために予め蓄熱部材に蓄熱することを主体とした蓄熱モードとを備えた定着装置における、速熱モードの単位時間当たりの処理枚数、蓄熱モードの単位時間当たりの処理枚数、速熱モードの暖気運転時間、蓄熱部材の温度を含む初期値に基づく蓄熱モードの暖気運転時間、モード切り替えに要する時間、定着処理を行わず誤差要因を排除した状態での速熱モードのウォームアップの完了時の温度から蓄熱モードのウォームアップの完了時の温度までの温度到達時間を含む条件情報を記憶する記憶手段と、
   前記定着装置における総処理量を受け付ける受付手段と、
   前記受付手段で受け付けた総処理量に対して、前記記憶手段に記憶された条件情報に基づく、速熱モードでの処理時間、蓄熱モードでの処理時間、速熱モードと蓄熱モードとを併用したときの処理時間を報知する報知手段と、
   を有する処理時間シミュレーション装置。
6. コンピュータに、
   記録用紙に対して画像形成処理を施す１工程であり、前記記録用紙に対して加熱処理を施して定着する定着部材を予め必要定着温度に加熱しておく定着モードとして、相対的に温度の急速立ち上げを主体とした速熱モードと、相対的に高生産のために予め蓄熱部材に蓄熱することを主体とした蓄熱モードとを備えた定着装置における、速熱モードの単位時間当たりの処理枚数、蓄熱モードの単位時間当たりの処理枚数、速熱モードの暖気運転時間、蓄熱部材の温度を含む初期値に基づく蓄熱モードの暖気運転時間、モード切り替えに要する時間、定着処理を行わず誤差要因を排除した状態での速熱モードのウォームアップの完了時の温度から蓄熱モードのウォームアップの完了時の温度までの温度到達時間を含む条件情報を記憶し、
   前記定着装置における総処理量を受け付け、
   前記受け付けた総処理量に対して、記憶された前記条件情報に基づく、速熱モードでの処理時間、蓄熱モードでの処理時間、速熱モードと蓄熱モードとを併用したときの処理時間を報知することを実行させる処理時間シミュレーションプログラム。