JP5952103B2

JP5952103B2 - 果肉入りゼリー菓子の製造方法

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Publication number: JP5952103B2
Application number: JP2012139930A
Authority: JP
Inventors: 明清田; 信之土岡
Original assignee: 株式会社宏和; 信之土岡
Priority date: 2012-06-21
Filing date: 2012-06-21
Publication date: 2016-07-13
Anticipated expiration: 2032-06-21
Also published as: JP2014003910A

Description

本発明は、果肉入りゼリー菓子の製造方法に関し、特に製造時に果肉を充填することによりゼリー液中に発生する気泡を脱気する上で好適な果肉入りゼリー菓子の製造方法に関するものである。

従来より、デザートとして広く親しまれているゼリー菓子は、ゲル特有の柔らかな弾力に富み、また摂取したときに滑らかな舌触りが好まれている。このゼリー菓子は、寒天やゼラチン等のゲル化剤と、果汁や糖液を混合したゾル状の液を混合したゼリー液を調合し、このゼリー液を冷却、固化させることにより凝固させることにより製造することができる。

このようなゼリー菓子には、例えばみかんやぶどう等の果肉をゼリーに混合した、いわゆる果肉入りゼリーも特に近年において人気を博している。このような果肉入りゼリーを製造する際には、例えば、容器内にゼリー液と果肉を充填し、上方開口部にフィルム製蓋材をシールして内部を密封する。その後必要に応じて加熱殺菌が行われ、ゼリー液中のゲル化剤溶液をゲル化して出荷されることになる（例えば、特許文献１参照。）。

ところで、この果肉入りゼリーをゼリー液と混合した場合に、果肉に含まれている空気がゼリー液中に気泡となって残存してしまう。特に果肉が大きい場合には、それに伴って気泡も多く残存してしまう場合が多い。このような気泡がゼリー液中に残存している場合には、ゼリー液が固化した後において、特に見た目の印象が悪くなってしまう。このため、容器内にゼリー液と果肉を充填したあとに、作業員が果肉を棒等で突くことにより、果肉の下側に残存している気泡を抜く必要があった。

しかしながら、このような気泡除去工程は、あくまで自動化されたラインで行うのではなく、作業員による手動で行わなければならないため、製造ラインそのものを全自動で行う上での大きな障壁となっており、また製造時間の短縮化を図ることができず、更には製造コストが上昇してしまうという問題点にもなっていた。

特開平１０−１４５０９号公報

そこで本発明は、上述した問題点に鑑みて案出されたものであり、その目的とするところは、製造時に果肉を充填することによりゼリー液中に発生する気泡を自動的に脱気することが可能な果肉入りゼリー菓子の製造方法、並びに果肉入りゼリー菓子の脱気装置を提供することにある。

本発明に係る果肉入りゼリー菓子の製造方法は、上述した課題を解決するために、上方開口部周縁にフランジ部を形成させた容器内に果肉及びゼリー液を充填し、略中央に貫通穴を形成させてなるバケットにおける当該貫通穴に上記容器を上から嵌合させ、上記貫通穴の周縁に上記フランジ部を係止させることで上記容器を吊下げつつこれを搬送し、上記吊下げられた容器における上記バケットの下端からの吊下げ長よりも短い深さからなる下側チャンバーを上昇させて上記バケットの下側から密閉するとともに上記容器を当該下側チャンバーにより押し上げることにより上記フランジ部を上記貫通穴の周縁から離間させ、また上記バケットの上側から上側チャンバーを押し下げることにより当該バケットの上側から密閉し、上記上側チャンバー並びに上記下側チャンバーにより囲まれた密閉空間内の気圧を１気圧未満となるように吸気することにより、上記容器に充填されたゼリー液内の気泡を脱気し、上記上側チャンバー及び上記下側チャンバーを上記バケットから離間させた後、上記フランジの上面にフィルム製蓋材を貼着することを特徴とする。

本発明に係る果肉入りゼリー菓子の脱気装置は、上述した課題を解決するために、上方開口部周縁にフランジ部を形成させてなるとともに内部に果肉及びゼリー液を充填した容器が、略中央に形成させた貫通穴に上から嵌合されて当該貫通穴の周縁に上記フランジ部を係止させることで当該容器を吊下げ可能なバケットと、上記吊下げられた容器における上記バケットの下端からの吊下げ長よりも短い深さからなり、密閉時に上昇して上記バケットの下側から密閉するとともに上記容器を押し上げることにより上記フランジ部を上記貫通穴の周縁から離間可能な下側チャンバーと、上記バケットの上側から押し下げることにより当該バケットの上側から密閉可能な上側チャンバーと、上記上側チャンバー並びに上記下側チャンバーにより囲まれた密閉空間内の気圧を１気圧未満となるように吸気する吸気手段とを備えることを特徴とする。

上述した構成からなる本発明では、下側チャンバーの深さを、容器におけるバケットからの吊下げ長よりも短く設定しているため、当該下側チャンバーを押し上げることで容器を押し上げることが可能となり、フランジ部をバケットの貫通穴の周縁から離間可能としている。このため、貫通穴が開放されている状態となっているため、吸引部による吸引動作が行われても、上側チャンバーからバケットに至るまでの密閉空間内の空気も吸引することが可能となる。

従って果肉が含まれるゼリーを製造する際において、作業員による手動で気泡を脱気する作業を自動的に行うことが可能となり、製造ラインそのものを全自動で行うことが可能となり、また製造時間の短縮化を図ることができ、更には製造コストの低減を図ることが可能となる。

本発明を適用した果肉入りゼリー菓子の製造方法を実現するための、果肉入りゼリー菓子の製造ラインの側面図である。果肉入りゼリー菓子の製造ラインの平面図である。果肉入りゼリー菓子の製造ラインに実装される真空脱気装置の構成図である。真空脱気装置のうち、上側チャンバーから下側チャンバーに至るまでの構成を示す斜視図である。真空脱気装置による脱気動作について説明するための図である。

以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明を適用した果肉入りゼリー菓子の製造方法を実現するための、果肉入りゼリー菓子の製造ライン１の側面図であり、図２は、この果肉入りゼリー菓子の製造ライン１を上方から視認した図である。

果肉入りゼリー菓子の製造ライン１の各ブロックは、台３上において配設されてなり、容器供給装置８と、充填ホッパー９と、充填シリンダー１１と、充填ピストン１２と、充填量調整ハンドル１３と、充填ノズル１４と、真空脱気装置２９と、フィルムフィード１５と、シール装置２０とを備えている。

容器供給装置８は、ゼリーを充填するためのプラスチック製の容器２１が上段に積み上げられた状態で準備されている。容器供給装置８は、所定タイミングで容器２１を台３上に降下させる。その結果、台３上において予め配置されているバケット７にこの容器２１が嵌め込まれることになる。

充填ホッパー９は、ゼリー溶液を貯留するための貯留容器である。このゼリー溶液は、寒天やゼラチン等のゲル化剤と、果汁や糖液、水分、乳製品、香料、酸味料、着色料等を混合したゾル状の液とが混合されて構成されている。この充填ホッパー９には図示しない加熱部が設けられており、この加熱部を通じてゼリー溶液を加熱することにより、充填ホッパー９内におけるゼリー溶液は液状に保持されることとなる。また、この充填ホッパー９内のゼリー容器は撹拌されていてもよい。

ちなみに、この充填ホッパー９は、管路９ａを通じて充填シリンダー１１へと連続している。そして、当該管路９ａを通じて充填ホッパー９内のゼリー溶液を充填シリンダー１１へ供給することが可能となる。

充填量調整ハンドル１３は、充填ピストン１２に接続されており、この充填ピストン１２により１回のピストン運動を通じて押し出されるゼリー溶液の量を調整するものである。この充填量調整ハンドル１３を回転させることにより、充填ピストン１２によるピストン運動のストロークを調整することが可能となり、これが容器２１に対するゼリー溶液の充填量を決めることとなる。

充填シリンダー１１は、筒状に構成されてなり、充填ピストン１２が内接されてその上下運動を許容可能な構成とされている。この充填シリンダー１１には、充填ホッパー９からのゼリー溶液が供給され、これが充填ピストン１２によるピストン運動を通じて押し出されることとなる。充填シリンダー１１から押し出されたゼリー溶液は、チューブ１８を通じて充填ノズル１４へと送出されることになる。

充填ノズル１４は、下方向に延長された先端が先細状のノズルとなるように形成されている。この充填ノズル１４は、チューブ１８を介して送られてきたゼリー溶液を容器２１に対して注入する。

ちなみに、上述した充填シリンダー１１、充填ピストン１２、充填ノズル１４の各構成は、コンベアを介して搬送されてくる容器２１の列毎に独立して設けられていてもよい。図２の例では、容器２１の列は３列で構成されていることから、これら充填シリンダー１１、充填ピストン１２、充填ノズル１４の各構成も３組に亘って独立して設けられている。

真空脱気装置２９は、容器２１内に充填されたゼリー溶液中の気泡を脱気する装置である。この真空脱気装置２９の詳細な構成は後段にて詳述する。

フィルムフィード１５は、その下方を容器２１が通過する際に、その通過速度に合わせて帯状のフィルム製蓋材１６を供給する。このフィルムフィード１５は、容器２１の上面にフィルム製蓋材１６を載置する。

シール装置２０は、その下方を容器２１が通過する際においてシールバー２０ａを下方に向けて押圧するとともにこれを加熱する。その結果、容器２１上に載置されているフィルム製蓋材１６が容器２１に加熱溶着されることとなり、最終的にはフィルム製蓋材１６がシールされることとなる。

次に、真空脱気装置２９の詳細な構成について説明をする。図３は、真空脱気装置２９の構成図である。この真空脱気装置２９は、上側から押し下げることによりバケット７の上側を密閉可能な上側チャンバー３１と、下側から上昇してバケット７の下側を密閉可能な下側チャンバー３２と、上側チャンバー３１を上下方向に駆動するための上側シリンダー３４と、下側チャンバー３２を上下方向に駆動させるための下側シリンダー３５と、これら上側シリンダー３４及び下側シリンダー３５に接続されてなり、これらを制御するための制御部３７と、下側チャンバー３２に接続された吸引部３６とを備えている。

図４は、この真空脱気装置２９のうち、上側チャンバー３１から下側チャンバー３２に至るまでの構成を示す斜視図である。

上側チャンバー３１は、例えば金属製からなり、下側に開口３１ａが開削された箱状で構成されている。

バケット７は、例えば所定の板厚からなる金属板からなり、略中央に貫通穴７ａが形成されている。このバケット７における貫通穴７ａには、開口部２１ｂの周縁にフランジ部２１ａを形成させてなる容器２１が嵌合可能となる。このとき、バケット７の貫通穴７ａ周縁に、容器２１のフランジ部２１ａを係止させることで、容器２１を吊下げ可能とされている。

また、バケット７を構成する金属板の上面には、シーリング材４１が貫通穴７ａの周囲に亘って周設されている。同様にバケット７を構成する金属板の下面には、シーリング材４２が、貫通穴７ａの周囲に亘って周設されている。このときシーリング材４１は、上側チャンバー３１におけるバケット７への当接位置に対応して設けられていることが必要である。同様にきシーリング材４２は、下側チャンバー３２におけるバケット７への当接位置に対応して設けられていることが必要である。ちなみ、シーリング材４１、４２は、例えば合成ゴム等で構成されていてもよい。

下側チャンバー３２は、例えば金属製からなり、上側に開口３２ａが開削された箱状で構成されている。

このような上側チャンバー３１をバケット７に向けて上側から当接させ、また下側チャンバー３２をバケット７に向けて下側から当接させる。その結果、上側チャンバー３１はシーリング材４１に当接することで、バケット７の上側が密封されることとなり、下側チャンバー３２はシーリング材４２に当接することで、バケット７の下側が密封されることとなる。

上側シリンダー３４は、例えばエアシリンダーや油圧シリンダー油圧等で具体化されるものであり、一端が上側チャンバー３１に取り付けられている。この上側シリンダー３４は、制御部３７による制御に基づいて、上側チャンバー３１を上下駆動させる。

下側シリンダー３５は、例えばエアシリンダーや油圧シリンダー油圧等で具体化されるものであり、一端が下側チャンバー３２に取り付けられている。この下側シリンダー３５は、制御部３７による制御に基づいて、下側チャンバー３２を上下駆動させる。

吸引部３６は、例えば真空ポンプ、コンプレッサー等で構成されている。この吸引部３６は、下側チャンバー３２に対してホース３６ａを介して接続されている。吸引部３６は、制御部３７により指定されたタイミングで吸引動作を行う。これにより、上側チャンバー３１及び下側チャンバー３２により囲まれた密閉空間内の気圧を１気圧未満となるように吸気することが可能となる。

制御部３７は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等で構成されており、少なくとも上側シリンダー及び上側シリンダー３５の上下駆動タイミングを制御する。この制御は、例えば上側シリンダー３４及び下側シリンダー３５がエアシリンダーで構成されている場合には、そのエアの供給を切換制御することとなる。かかる場合において、上側シリンダー３４及び下側シリンダー３５に対して実際にエアの供給を行う図示しないエア供給部を設置するようにしてもよい。そして、その図示しないエア供給部に対して制御部３７から制御信号を送信することにより、図示しないエア供給部から、上側シリンダー３４及び下側シリンダー３５に対して、互いに独立してエアの供給制御を行うようにしてもよい。

次に、上述した構成からなる果肉入りゼリー菓子の製造ライン１により、実際に果肉入りゼリー菓子を製造する方法について説明をする。

先ず、容器供給装置８から容器２１を台３上に降下させる。そして、この台３上において予め設置されているバケット７に容器２１を嵌め込む。容器２１は、上述したように、上方開口部周縁にフランジ部２１ａを形成させていることから、バケット７における貫通穴７ａの周縁に当該フランジ部２１ａを係止させることができる。その結果、容器２１をバケット７の貫通穴７ａの周縁に吊下げ支持した状態でこれを搬送することが可能となる。

なお、果肉については、少なくとも後段のゼリー液を注入する以前にこの容器２１内に装入されることとなる。

このようにして、バケット７に容器２１を嵌合させた状態で充填ノズル１４の真下まで搬送する。この充填ノズル１４では、充填ピストン１２によるピストン運動を通じて充填シリンダー１１を介して押し出さてきたゼリー液が供給されてくる。充填ノズル１４は、この供給されてきたゼリー液を容器２１中に注入する。その結果、この容器２１内にはゼリー液と果肉とが混合した状態で充填されることとなる。ちなみに、この段階では、ゼリー液中には果肉に含まれていた空気が気泡となって残存している場合もある。

次にバケット７に嵌め込まれた容器２１を真空脱気装置２９まで搬送する。真空脱気装置２９では、図５に示すようなステップＳ１１〜Ｓ１５に基づいて脱気動作を行う。この図５では、上側チャンバー３１、下側チャンバー３２、バケット７及び容器２１の構成のみ図示し、それ以外の真空脱気装置の構成は省略している。

先ずステップＳ１１において、バケット７に嵌め込まれ、内部に果肉５１とゼリー液５２が充填された容器２１を、上側チャンバー３１と下側チャンバー３２の間に位置させる。

この段階では、上側チャンバー３１は上側に押し上げられ、下側チャンバー３２は下側に押し下げられた状態にあることから上側チャンバー３１と下側チャンバー３２との間に、バケット７に嵌め込まれた容器２１を挿入することが可能となる。なお、このステップＳ１１においては、容器２１は、バケット７から吊下げられた状態にあるが、かかる状態の下で、このバケット７の下端面から、容器２１の底面に至るまでの長さを吊下げ長Ａ１とする。また下側チャンバー３２における上端からの深さをＢ１とする。このとき下側チャンバー３２の深さＢ１は、容器２１におけるバケット７の下端からの吊下げ長Ａ１よりも短くなるように設定されているものとする。

次にステップＳ１２へ移行し、下側チャンバー３２をバケット７に向けて押し上げる。この下側チャンバー３２の押し上げ動作は、上述した下側シリンダー３５による動作に基づいて実行する。その結果、下側チャンバー３２の上端がバケット７の下端面に当接することとなる。このとき、シーリング材４２が下側チャンバー３２におけるバケット７への当接位置に対応して設けられていることから、かかる当接時において下側チャンバー３２の上端がシーリング材４２に接触した状態で当接することとなる。その結果、下側チャンバー３２とバケット７との間は、シーリング材４２によって遮られることとなるため、下側チャンバー３２内はバケット７に対して密封可能な状態とすることが可能となる。

また上述したように、下側チャンバー３２の深さＢ１は、容器２１におけるバケット７の下端からの吊下げ長Ａ１よりも短くなるように設定されている。このため、バケット７に向けて下側チャンバー３２を押し上げると、これに伴って容器２１も上側に向けて押し上げられる。その結果、容器２１におけるフランジ部２１ａを貫通穴７ａの周縁から離間させることが可能となる。

次にステップＳ１３へ移行し、上側チャンバー３１をバケット７に向けて押し下げる。この上側チャンバー３１の押し下げ動作は、上述した上側シリンダー３４による動作に基づいて実行する。その結果、上側チャンバー３１の下端がバケット７の上端面に当接することとなる。このとき、シーリング材４１が上側チャンバー３１におけるバケット７への当接位置に対応して設けられていることから、かかる当接時において上側チャンバー３１の下端がシーリング材４１に接触した状態で当接することとなる。その結果、上側チャンバー３１とバケット７との間は、シーリング材４１によって遮られることとなるため、上側チャンバー３１内はバケット７に対して密封可能な状態とすることが可能となる。

このステップＳ１２、Ｓ１３の工程により上側チャンバー３１からバケット７における貫通穴７ａを経て下側チャンバーに至るまで外部に対して密封された状態となっている。また、容器２１におけるフランジ部２１ａを貫通穴７ａの周縁から離間させることにより、貫通穴７ａがフランジ部２１ａによって塞がれることなく開放された状態とすることが可能となる。

なお、上述したステップＳ１２、Ｓ１３では、最初に下側チャンバー３２をバケット７に向けて押し上げ、次に上側チャンバー３１をバケット７に向けて押し下げる場合を例にとり説明をしたが、これに限定されるものではない。最初に上側チャンバー３１をバケット７に向けて押し下げ、次に下側チャンバー３２をバケット７に向けて押し上げるようにしてもよいし、これらの動作を互いに同時に行うようにしてもよい。

更にこのステップＳ１３では、上側チャンバー３１からバケット７における貫通穴７ａを経て下側チャンバーに至るまでの密閉空間内の空気を吸引部３６により吸引する。その結果、この密閉空間内の空気は、１気圧未満となる。

このようにして、密閉空間内の気圧を下げることにより、容器２１内のゼリー液中に残存している気泡が順次抜けることとなる。仮に気泡が果肉５１の下側に残存していたとしても、密閉空間内の気圧を低くすることにより、気泡はゼリー液中を順次浮上して抜けていくこととなる。その結果、ゼリー液中にある気泡を全て脱気することが可能となる。

特にこのステップＳ１３における脱気動作の過程では、容器２１におけるフランジ部２１ａを貫通穴７ａの周縁から離間させていることから、貫通穴７ａが開放されている状態となっている。このため吸引部３６による吸引動作が行われても、上側チャンバー３１からバケット７に至るまでの密閉空間内の空気も吸引することが可能となる。脱気終了後、吸引部３６による吸引動作を終了させる。

また、このステップＳ１３における脱気動作では、上側チャンバー３１を閉めて吸気を行う際には、上側チャンバー３１又は下側チャンバー３２に取り付けられた図示しない吸気バルブを開くことにより、チャンバー内の空気を脱気する。このとき、チャンバー内部の空気圧については図示しない真空センサを介して計ることとし、真空センサにより、内部の真空度が一定のレベルに到達したことが計測された場合には、上述した吸気バルブを閉じる。ちなみに、この目標とする真空度については、個々の製品毎に最も脱気できるレベルが予め鋭意検討された上で設定されるものとする。

次にステップＳ１４へ移行し、上側チャンバー３１を上側に押し上げることにより、これをバケット７から離間させる。これにより、上述した密閉空間は開放されることとなる。なお、ステップＳ１４では、上側チャンバー３１を最初から押し上げるのではなく、先ず上側チャンバー３１又は下側チャンバー３２に取り付けられた図示しない入気バルブを開くことにより、チャンバー内に入気し、チャンバー内が大気圧に到達した段階で入気バルブを閉め、その上で上側チャンバー３１を押し上げるようにしてもよい。次にステップＳ１５へ移行し、下側チャンバー３２を下側に押し下げる。その結果、下側チャンバー３２によって押し上げられていた容器２１は、再びフランジ部２１ａが貫通穴７ａの周縁によって吊下げ支持されることとなる。

上述の如きステップＳ１１〜Ｓ１５に至るまでの真空脱気装置２９による脱気動作を終了させた後、フィルムフィード１５により、容器２１の上面にフィルム製蓋材１６を載置する。

更にシール装置２０により、容器２１上に載置されているフィルム製蓋材１６を加熱して押圧することにより、これを容器２１に加熱溶着させてシールする。

このように、本発明を適用した果肉入りゼリー菓子の製造ライン１は、下側チャンバー３２の深さを、容器２１におけるバケット７からの吊下げ長よりも短く設定しているため、当該下側チャンバー３２を押し上げることで容器２１を押し上げることが可能となり、フランジ部２１ａをバケット７の貫通穴７ａの周縁から離間可能としている。このため、貫通穴７ａが開放されている状態となっているため、吸引部３６による吸引動作が行われても、上側チャンバー３１からバケット７に至るまでの密閉空間内の空気も吸引することが可能となる。

なお、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではない。ゼリー菓子の製造ライン１全体を用いることなく、真空脱気装置２９のみを独立して実施するようにしてもよい。即ち、他のラインでゼリー液や果肉が充填された容器２１をこの真空脱気装置２９を利用して脱気するようにしてもよいことは勿論である。

１製造ライン
３台
７バケット
７ａ貫通穴
８容器供給装置
９充填ホッパー
１１充填シリンダー
１２充填ピストン
１３充填量調整ハンドル
１４充填ノズル
１５フィルムフィード
１６フィルム製蓋材
１８チューブ
２０シール装置
２１容器
２９真空脱気装置
３１上側チャンバー
３２下側チャンバー
３４上側シリンダー
３５下側シリンダー
３６吸引部
３７制御部
４１シーリング材
４２シーリング材
５１果肉
５２ゼリー液

Claims

上方開口部周縁にフランジ部を形成させた容器内に果肉及びゼリー液を充填し、
略中央に貫通穴を形成させてなるバケットにおける当該貫通穴に上記容器を上から嵌合させ、上記貫通穴の周縁に上記フランジ部を係止させることで上記容器を吊下げつつこれを搬送し、
上記吊下げられた容器における上記バケットの下端からの吊下げ長よりも短い深さからなる下側チャンバーを上昇させて上記バケットの下側から密閉するとともに上記容器を当該下側チャンバーにより押し上げることにより上記フランジ部を上記貫通穴の周縁から離間させ、また上記バケットの上側から上側チャンバーを押し下げることにより当該バケットの上側から密閉し、
上記上側チャンバー並びに上記下側チャンバーにより囲まれた密閉空間内の気圧を１気圧未満となるように吸気することにより、上記容器に充填されたゼリー液内の気泡を脱気し、
上記上側チャンバー及び上記下側チャンバーを上記バケットから離間させた後、上記フランジの上面にフィルム製蓋材を貼着すること
を特徴とする果肉入りゼリー菓子の製造方法。
上方開口部周縁にフランジ部を形成させてなるとともに内部に果肉及びゼリー液を充填した容器が、略中央に形成させた貫通穴に上から嵌合されて当該貫通穴の周縁に上記フランジ部を係止させることで当該容器を吊下げ可能なバケットと、
上記吊下げられた容器における上記バケットの下端からの吊下げ長よりも短い深さからなり、密閉時に上昇して上記バケットの下側から密閉するとともに上記容器を押し上げることにより上記フランジ部を上記貫通穴の周縁から離間可能な下側チャンバーと、
上記バケットの上側から押し下げることにより当該バケットの上側から密閉可能な上側チャンバーと、
上記上側チャンバー並びに上記下側チャンバーにより囲まれた密閉空間内の気圧を１気圧未満となるように吸気する吸気手段とを備えること
を特徴とする果肉入りゼリー菓子の脱気装置。