JP5930200B2 - Image forming apparatus - Google Patents

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Description

本発明は、画像形成装置に関する。   The present invention relates to an image forming apparatus.

例えば、特許文献1には、電子写真プロセスにより転写体上に画像を形成する画像形成装置が示されている。この画像形成装置は、感光体上に作成された基準トナー像の付着量を測定する測定手段と、複数の転写材上に同等なトナー像を形成するプロセスパラメータについて定めたオフセットテーブルとを備えている。   For example, Patent Document 1 discloses an image forming apparatus that forms an image on a transfer body by an electrophotographic process. The image forming apparatus includes a measuring unit that measures the adhesion amount of a reference toner image created on a photoconductor, and an offset table that defines process parameters for forming equivalent toner images on a plurality of transfer materials. Yes.

また、特許文献2には、イエロートナーによる偽造識別パターンを付加した各色のパッチ画像の濃度に基づき、各色のトナーの画像形成条件を設定する画像形成装置が示されている。   Further, Patent Document 2 discloses an image forming apparatus that sets image forming conditions for each color toner based on the density of each color patch image to which a forgery identification pattern using yellow toner is added.

特許第3460432号公報Japanese Patent No. 3460432 特許第4447871号公報Japanese Patent No. 4447787

本発明は、透明トナーの重なりの有無にかかわらず濃度が安定した画像形成装置を提供することを目的とする。   An object of the present invention is to provide an image forming apparatus having a stable density regardless of whether or not transparent toners overlap.

請求項1に係る画像形成装置は、
トナー像の形成を受けて形成されたトナー像を保持する、配列された複数の像保持体と、
上記複数の像保持体に沿って延在し、周回移動しながらこの複数の像保持体上に保持されたトナー像の転写を受ける帯状体と、
上記帯状体の、上記複数の像保持体に沿って延在する部分の移動方向についてこの複数の像保持体のうちの最上流に配置された第1の像保持体上に、透明トナーによるトナー像を形成するとともに、この移動方向下流側に向かってこの第1の像保持体に隣接する第2の像保持体以降の各像保持体上に、この各像保持体に応じた色のトナーによるトナー像を形成する像形成部と、
上記帯状体上に転写された濃度調整用のトナー像の濃度を、上記複数の像保持体のうちの上記移動方向最下流側に配置された像保持体よりもさらに下流側において検知する濃度検知部と、
上記第2の像保持体上に形成するトナー像の濃度調整用として、この第2の像保持体上に濃度調整用として形成したトナー像のみからなる第1の濃度調整トナー像と、上記第1の像保持体上に濃度調整用として形成した透明トナーによるトナー像に上記第2の像保持体上に濃度調整用として形成したトナー像を上記帯状体上で重ねた第2の濃度調整トナー像との双方を形成させてこの双方の濃度をそれぞれ検知させる調整用トナー像形成制御部と、
上記双方の濃度検知結果に基づいて、上記像形成部に、上記第1の像保持体上への透明トナーによるトナー像の形成と上記第2の像保持体上への画像データに基づくトナー像の形成との双方を伴って用紙上に画像を形成する光沢モードにおける、この第2の像保持体上に形成されトナー像に起因する用紙上の色の濃度が、上記第1の像保持体上への透明トナーによるトナー像の形成を伴わない点が上記光沢モードと異なる非光沢モードにおける、この第2の像保持体上に形成されトナー像に起因する用紙上の色の濃度に近づくように濃度を上昇させたトナー像を、この第2の像保持体上に形成させる濃度制御部とを備えたことを特徴とする。

An image forming apparatus according to claim 1 is provided.
A plurality of arranged image holders that hold the toner image formed in response to the formation of the toner image;
A belt-like body that extends along the plurality of image carriers and receives the transfer of the toner images held on the plurality of image carriers while moving around;
Toner made of transparent toner on the first image carrier disposed at the uppermost stream of the plurality of image carriers in the moving direction of the portions extending along the plurality of image carriers in the strip. A toner of a color corresponding to each image holding member is formed on each image holding member after the second image holding member adjacent to the first image holding member toward the downstream side in the moving direction. An image forming unit for forming a toner image by;
Density detection for detecting the density of the toner image for density adjustment transferred onto the belt-like body further downstream than the image holding body arranged on the most downstream side in the moving direction among the plurality of image holding bodies. And
For adjusting the density of the toner image formed on the second image holding member, a first density adjusting toner image consisting only of the toner image formed for adjusting the density on the second image holding member; A second density adjusting toner obtained by superimposing a toner image formed on the second image holding member for density adjustment on the belt-like member on a toner image made of transparent toner formed on the first image holding member for density adjustment. An adjustment toner image formation control unit that forms both of the image and detects the density of both of them,
Based on both density detection results, the image forming unit forms a toner image with transparent toner on the first image carrier and a toner image based on image data on the second image carrier. both in gloss mode for forming an image on a sheet with a with the formation, the concentration of the color on the paper due to the toner image that will be formed on the second image holding member, upper Symbol first image in the non-gloss mode where the point without formation is different from the gloss mode of a toner image by the transparent toner to the holding member, the concentration of color on the paper due to the toner image that will be formed on the second image holding member on the And a density control unit that forms a toner image whose density is increased so as to approach the second image holding member on the second image holding member.

請求項2に係る画像形成装置は、上記調整用トナー像形成制御部が、上記第2の濃度調整トナー像について、上記第1の像保持体上に形成される透明トナーによるトナー像の平均的な層厚が異なる複数種類の第2の濃度調整用トナー像を形成し、上記第1の濃度調整トナー像を検知させるとともに、この複数種類の第2の濃度調整用トナー像それぞれの濃度を検知させるものであって、
上記濃度制御部は、上記第1の濃度調整トナー像および上記複数種類の第2の濃度調整用トナー像の濃度検知結果に基づいて、濃度が調整されたトナー像を上記第2の像保持体上に形成させるものであることを特徴とする。
In the image forming apparatus according to claim 2, the adjustment toner image formation control unit is configured to average an image of a toner image formed by the transparent toner formed on the first image holding member for the second density adjustment toner image. A plurality of types of second density adjustment toner images having different layer thicknesses are formed, the first density adjustment toner images are detected, and the densities of the plurality of types of second density adjustment toner images are detected. Which
The density control unit converts the density-adjusted toner image based on the density detection results of the first density adjustment toner image and the plurality of types of second density adjustment toner images to the second image carrier. It is characterized by being formed above.

請求項1に係る画像形成装置は、本構成を有していない場合と比較して、透明トナーの重なりの有無によらず、第2の像保持体による色の濃度が安定する。   In the image forming apparatus according to the first aspect, compared to the case where the present configuration is not provided, the color density of the second image carrier is stabilized regardless of the presence or absence of the transparent toner.

請求項2に係る画像形成装置は、本構成を有していない場合と比較して、透明トナーの濃度によらず、第2の像保持体による色の濃度が安定する。   In the image forming apparatus according to the second aspect, the color density of the second image holding member is stabilized regardless of the density of the transparent toner, as compared with the case where this configuration is not provided.

本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。1 is a configuration diagram illustrating an embodiment of an image forming apparatus of the present invention. 制御部のハードウェア構成を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the hardware constitutions of a control part. 中間転写ベルト上のトナーが中間転写ベルト上から離脱する様子を説明する模式図である。FIG. 4 is a schematic diagram illustrating a state where toner on an intermediate transfer belt is detached from the intermediate transfer belt. 特色のトナーを中間転写ベルト上に転写した場合に、目的外の各部材に付着するトナーの量の一例を示すグラフである。6 is a graph illustrating an example of an amount of toner that adheres to each non-target member when spot color toner is transferred onto an intermediate transfer belt. 図1に示す画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。3 is a flowchart for explaining the operation of the image forming apparatus shown in FIG. 1.

以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。   Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.

図1は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。   FIG. 1 is a configuration diagram showing an embodiment of an image forming apparatus of the present invention.

図1に示す画像形成装置1は、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)およびブラック(K)に加え、透明(クリア)および特色の各色毎に、画像形成部10Y,10M,10C,10K,10W,10Xを並列的に配置してなるタンデム型のカラープリンタである。画像形成装置1は、単色の画像をプリントすることができるほか、6種類のトナー像からなるフルカラーの画像をプリントすることができる。トナーカートリッジ18W,18X,18Y,18M,18C,18Kには、各色のトナーが収容されている。ここで特色とは、画像形成装置1のユーザが任意に指定する色である。特色は、例えば紫やオレンジ色等であり、企業のイメージ色として単色で用いられる場合が多い。また、透明(クリア)トナーは、定着後は、ほぼ無色透明であり、他の色の上あるいは直接用紙の上に載って光沢を付与するためのものである。透明トナーには、着色剤である顔料は含まれておらず、結着樹脂や外添剤等に相当する成分は他の色のトナーと同様に含まれている。   The image forming apparatus 1 shown in FIG. 1 includes image forming units 10Y, 10M, 10M, 10M, 10M, 10M, 10M, 10M, 10M, 10M, 10M This is a tandem color printer in which 10C, 10K, 10W, and 10X are arranged in parallel. The image forming apparatus 1 can print a single-color image and can print a full-color image composed of six types of toner images. The toner cartridges 18W, 18X, 18Y, 18M, 18C, and 18K contain toner of each color. Here, the special color is a color arbitrarily designated by the user of the image forming apparatus 1. The spot color is, for example, purple or orange, and is often used as a single color as a corporate image color. Further, the transparent (clear) toner is substantially colorless and transparent after fixing, and is intended to give glossiness on other colors or directly on the paper. The transparent toner does not include a pigment as a colorant, and includes components corresponding to a binder resin, an external additive, and the like, as in other color toners.

6つの画像形成部10W,10X,10Y,10M,10C,10Kは、ほぼ同様の構成を有しているため、これらを代表してクリアに対応する画像形成部10Wを取り上げて説明する。画像形成部10Wは、感光体ドラム11W、帯電器12W、露光器13W、現像装置14W、および感光体クリーナ16Wを備えている。   Since the six image forming units 10W, 10X, 10Y, 10M, 10C, and 10K have substantially the same configuration, the image forming unit 10W corresponding to clear will be described as a representative example. The image forming unit 10W includes a photoconductor drum 11W, a charger 12W, an exposure device 13W, a developing device 14W, and a photoconductor cleaner 16W.

感光体ドラム11Wは円筒状の基体表面に感光体層が設けられたものであり、表面に形成される像を保持して円筒の軸周りである矢印A方向に回転する。帯電器12W、露光器13W、現像装置14W、一次転写装置20W、および感光体クリーナ16Wは、感光体ドラム11Wの周囲に矢印Aの方向の順に配置されている。   The photoconductive drum 11W is provided with a photoconductive layer on the surface of a cylindrical substrate, and holds an image formed on the surface and rotates in the direction of arrow A around the axis of the cylinder. The charger 12W, the exposure device 13W, the developing device 14W, the primary transfer device 20W, and the photoconductor cleaner 16W are arranged in the order of the arrow A around the photoconductor drum 11W.

帯電器12Wは、感光体ドラム11Wの表面を帯電させる装置である。帯電器12Wは、感光体ドラム11Wの表面に接触する帯電ロールである。帯電器12Wには、現像装置14Wにおけるトナーと同極性の電圧が印加されており、接触する感光体ドラム11Wの表面を帯電させる。露光器13Wは、感光体ドラム11Wの表面に露光光を照射して露光する装置である。露光器13Wは、画像形成装置1外部から供給される画像データに応じたレーザ光を発光し、レーザ光で感光体ドラム11Wを走査する。レーザ光による露光で、感光体ドラム11Wの表面には静電潜像が形成される。現像装置14Wは、現像剤を用いて感光体ドラム11Wの表面を現像する。現像装置14Wにはトナーカートリッジ18Wからトナーが供給される。現像装置14Wは、磁性キャリアとトナーが混合された現像剤を撹拌することでトナーおよび磁性キャリアを帯電し、帯電したトナーで感光体ドラム11W表面を現像する。感光体ドラム11W上の静電潜像へのトナーの付着量は、現像装置14Wに供給される現像バイアスに応じて調整される。   The charger 12W is a device that charges the surface of the photosensitive drum 11W. The charger 12W is a charging roll that comes into contact with the surface of the photosensitive drum 11W. A voltage having the same polarity as the toner in the developing device 14W is applied to the charger 12W, and the surface of the photosensitive drum 11W in contact with the charger 12W is charged. The exposure unit 13W is an apparatus that exposes the surface of the photosensitive drum 11W by exposing it to exposure light. The exposure device 13W emits laser light corresponding to image data supplied from the outside of the image forming apparatus 1, and scans the photosensitive drum 11W with the laser light. An electrostatic latent image is formed on the surface of the photosensitive drum 11W by exposure with the laser beam. The developing device 14W develops the surface of the photosensitive drum 11W using a developer. Toner is supplied from the toner cartridge 18W to the developing device 14W. The developing device 14W charges the toner and the magnetic carrier by stirring the developer in which the magnetic carrier and the toner are mixed, and develops the surface of the photosensitive drum 11W with the charged toner. The amount of toner attached to the electrostatic latent image on the photosensitive drum 11W is adjusted according to the developing bias supplied to the developing device 14W.

中間転写ベルト30を挟んで感光体ドラム11Wに対向する位置には、一次転写装置20Wが設けられている。一次転写装置20Wは中間転写ベルト30に接触して回転するロールであり、感光体ドラム11Wに対する転写電位が印加されることで、感光体ドラム11W上のトナー像を中間転写ベルト30に転写する。感光体クリーナ16Wは、感光体ドラム11Wの表面のうち、一次転写装置20Wで転写が行われた部分に残ったトナー等の不要物を除去することによって、感光体ドラム11Wの表面を清掃する。   A primary transfer device 20W is provided at a position facing the photosensitive drum 11W with the intermediate transfer belt 30 interposed therebetween. The primary transfer device 20 </ b> W is a roll that rotates in contact with the intermediate transfer belt 30, and transfers a toner image on the photosensitive drum 11 </ b> W to the intermediate transfer belt 30 by applying a transfer potential to the photosensitive drum 11 </ b> W. The photoconductor cleaner 16W cleans the surface of the photoconductor drum 11W by removing unnecessary materials such as toner remaining on the portion of the surface of the photoconductor drum 11W that has been transferred by the primary transfer device 20W.

画像形成装置1には、中間転写ベルト30、濃度検知装置40、定着装置60、用紙搬送部80、および制御部90も備えられている。中間転写ベルト30は、ベルト支持ロール31A〜31Nに架け渡された無端のベルトである。中間転写ベルト30は、6つの感光体ドラム11W〜11Kに沿って延在しており、感光体ドラム11W〜11Kおよび二次転写装置50を経由する矢印Bの方向に周回移動する。中間転写ベルト30が、6つの感光体ドラム11W〜11Kに沿って移動する方向を、移動方向Bとも称する。中間転写ベルト30は、感光体ドラム11W〜11K状に保持されたトナー像の転写を受ける。中間転写ベルト30は、これら各色のトナー像を保持しながら移動する。   The image forming apparatus 1 also includes an intermediate transfer belt 30, a density detection device 40, a fixing device 60, a paper conveyance unit 80, and a control unit 90. The intermediate transfer belt 30 is an endless belt that is stretched over belt support rolls 31A to 31N. The intermediate transfer belt 30 extends along the six photosensitive drums 11 </ b> W to 11 </ b> K and moves around in the direction of arrow B passing through the photosensitive drums 11 </ b> W to 11 </ b> K and the secondary transfer device 50. A direction in which the intermediate transfer belt 30 moves along the six photosensitive drums 11W to 11K is also referred to as a moving direction B. The intermediate transfer belt 30 receives the transfer of the toner image held in the photosensitive drums 11W to 11K. The intermediate transfer belt 30 moves while holding the toner images of these colors.

本実施形態の画像形成装置1では、画像の鮮明さ、およびリトラクト動作の観点から、ブラックの感光体ドラム11Kが移動方向Bについて最下流に配置される。また、透明のトナーは用紙上では他のトナーの上に積層されるため、透明の感光体ドラム11Wは、移動方向Bについて最上流に配置される。また、透明および特色の感光体ドラム11W,11Xは、画像形成装置1に対して後付のオプションとして並べて装着される場合がある。したがって、本実施形態の画像形成装置1では、特色の感光体ドラム11Xは、移動方向Bについて最上流にある透明の感光体ドラム11Wに隣接して配置される。   In the image forming apparatus 1 of the present embodiment, the black photosensitive drum 11K is disposed on the most downstream side in the movement direction B from the viewpoint of image clarity and retracting operation. Further, since the transparent toner is laminated on the other toner on the paper, the transparent photosensitive drum 11W is arranged at the most upstream in the moving direction B. The transparent and special color photosensitive drums 11 </ b> W and 11 </ b> X may be attached to the image forming apparatus 1 side by side as options attached later. Therefore, in the image forming apparatus 1 of the present embodiment, the special color photosensitive drum 11X is disposed adjacent to the transparent photosensitive drum 11W which is the most upstream in the movement direction B.

濃度検知装置40は、中間転写ベルト30に対向して配置されている。濃度検知装置40は、移動方向Bで、6つの感光体ドラム11W〜11Kのいずれよりも下流側に配置されている。濃度検知装置40は、中間転写ベルト30に転写されたトナー像の濃度(トナー付着量)を測定する。濃度検知装置40は、例えば、中間転写ベルト30に向けて光を照射する図示しない照射部と、中間転写ベルト30で反射した反射光量を検出する図示しない検出部とを有するセンサである。   The density detection device 40 is disposed to face the intermediate transfer belt 30. The density detection device 40 is arranged in the movement direction B on the downstream side of any of the six photosensitive drums 11W to 11K. The density detection device 40 measures the density (toner adhesion amount) of the toner image transferred to the intermediate transfer belt 30. The density detection device 40 is, for example, a sensor having an irradiation unit (not shown) that irradiates light toward the intermediate transfer belt 30 and a detection unit (not shown) that detects the amount of reflected light reflected by the intermediate transfer belt 30.

中間転写ベルト30は、本発明にいう帯状体の一例に相当する。また、6つの画像形成部10W〜10Kが備える6つの感光体ドラム11W〜11Kは、本発明にいう複数の像保持体の一例に相当し、6つの画像形成部10W〜10Kのうち、感光体ドラム11W〜11K以外の部分は、本発明にいう像形成部の一例に相当する。また、6つの感光体ドラム11W〜11Kのうち、移動方向Bについて最上流に配置されたクリアの感光体ドラム11Wが、本発明にいう第1の像保持体の一例に相当し、移動方向Bに向かって透明(クリア)の感光体ドラム11Wに隣接する特色の感光体ドラム11Xが本発明にいう第2の像保持体の一例に相当する。   The intermediate transfer belt 30 corresponds to an example of a belt-like body referred to in the present invention. The six photosensitive drums 11W to 11K included in the six image forming units 10W to 10K correspond to an example of a plurality of image holding members according to the present invention, and among the six image forming units 10W to 10K, the photosensitive member. Portions other than the drums 11W to 11K correspond to an example of an image forming unit referred to in the present invention. Of the six photosensitive drums 11W to 11K, the clear photosensitive drum 11W arranged at the most upstream in the moving direction B corresponds to an example of the first image carrier in the present invention. The special-color photosensitive drum 11X adjacent to the transparent (clear) photosensitive drum 11W is equivalent to an example of the second image carrier in the present invention.

二次転写装置50は、ベルト支持ロール31A〜31Nの一つであるバックアップロール31Lとの間に中間転写ベルト30および用紙Pを挟んで回転するロールである。二次転写装置50は、トナーの帯電極性とは逆極性の電圧が印加されることで、中間転写ベルト30上のトナー像を用紙Pに転写する。   The secondary transfer device 50 is a roll that rotates with the intermediate transfer belt 30 and the paper P sandwiched between the backup roll 31L that is one of the belt support rolls 31A to 31N. The secondary transfer device 50 transfers the toner image on the intermediate transfer belt 30 onto the paper P by applying a voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner.

定着装置60は、トナー像を用紙P上に定着させる装置である。定着装置60は、加熱ロール61および加圧ロール62を備えており、加熱ロール61内には加熱器が配置されている。加熱ロール61および加圧ロール62は、定着前のトナー像が形成された用紙Pを挟んで通過させることによりトナーを加熱・加圧して、トナー像を用紙P上に定着させる。   The fixing device 60 is a device that fixes the toner image on the paper P. The fixing device 60 includes a heating roll 61 and a pressure roll 62, and a heater is disposed in the heating roll 61. The heating roll 61 and the pressure roll 62 sandwich and pass the paper P on which the toner image before fixing is formed to heat and press the toner, thereby fixing the toner image on the paper P.

用紙搬送部80は、用紙Pを、二次転写装置50および定着装置60を経由する用紙搬送路Rに沿って搬送する。用紙搬送部80は、取出ロール81、搬送ロール82、レジストレーションロール84、および排出ロール86を備えている。取出ロール81は用紙収容器Tに収容された用紙Pを取り出し、搬送ロール82は取り出された用紙Pを搬送する。レジストレーションロール84は用紙Pを二次転写装置50に搬送し、排出ロール86は、用紙Pを外部に排出する。   The paper transport unit 80 transports the paper P along a paper transport path R that passes through the secondary transfer device 50 and the fixing device 60. The paper transport unit 80 includes a take-out roll 81, a transport roll 82, a registration roll 84, and a discharge roll 86. The take-out roll 81 takes out the paper P stored in the paper container T, and the transport roll 82 transports the taken-out paper P. The registration roll 84 conveys the paper P to the secondary transfer device 50, and the discharge roll 86 discharges the paper P to the outside.

制御部90は、画像形成装置1の各部を制御する装置である。制御部90は、画像形成制御部91と、調整用トナー像形成制御部92とを有する。   The control unit 90 is a device that controls each unit of the image forming apparatus 1. The control unit 90 includes an image formation control unit 91 and an adjustment toner image formation control unit 92.

図2は、制御部のハードウェア構成を示すブロック図である。   FIG. 2 is a block diagram illustrating a hardware configuration of the control unit.

制御部90は、コンピュータであり、CPU901、記憶部902、操作部903、および入出力部(I/O部)904を備えている。記憶部902には、CPU901が実行するプログラムが記憶されている。演算装置であるCPU901がプログラムを実行することで、図1に示す画像形成制御部91および調整用トナー像形成制御部92の機能が実現する。また、記憶部902には、演算の結果や、画像形成装置1の各部の動作を調整するためのプロセスパラメータが記憶されている。操作部903は、画像形成装置1のユーザの操作を受ける。I/O部904は、画像形成装置1の各部に対し信号の入出力を行う。制御部90で実現される画像形成制御部91および調整用トナー像形成制御部92については、後に説明する。   The control unit 90 is a computer, and includes a CPU 901, a storage unit 902, an operation unit 903, and an input / output unit (I / O unit) 904. The storage unit 902 stores a program executed by the CPU 901. The functions of the image formation control unit 91 and the adjustment toner image formation control unit 92 shown in FIG. 1 are realized by the CPU 901 that is an arithmetic device executing the program. In addition, the storage unit 902 stores calculation results and process parameters for adjusting the operation of each unit of the image forming apparatus 1. The operation unit 903 receives an operation of the user of the image forming apparatus 1. The I / O unit 904 inputs and outputs signals to and from each unit of the image forming apparatus 1. The image formation control unit 91 and the adjustment toner image formation control unit 92 realized by the control unit 90 will be described later.

図1に示す画像形成装置1の基本動作を説明すると、透明(クリア)の画像形成部10Wでは、感光体ドラム11Wが矢印A方向に回転駆動され、感光体ドラム11Wの表面が帯電器12Wによって帯電する。露光器13Wは、感光体ドラム11Wに、画像信号中の各色に対応するデータに応じた露光光をそれぞれ照射する。露光器13Wは、外部から供給される画像信号のうちのクリアに対応する画像信号に基づく露光光を感光体ドラム11Wの表面に照射することで、感光体ドラム11Wの表面に静電潜像を形成する。現像装置14Wには、トナーカートリッジ18Wからクリアのトナーが供給される。現像装置14Wは、感光体ドラム11Wの静電潜像を透明トナーで現像することで、トナー像を形成する。感光体ドラム11Wは、表面に形成された透明(クリア)のトナー像を保持して回転する。感光体ドラム11Wの表面に形成されたトナー像は、一次転写装置20Wによって中間転写ベルト30に転写される。転写後、感光体ドラム11Wに残留したトナーは、感光体クリーナ16Wによって除去される。   The basic operation of the image forming apparatus 1 shown in FIG. 1 will be described. In the transparent (clear) image forming unit 10W, the photosensitive drum 11W is rotationally driven in the direction of arrow A, and the surface of the photosensitive drum 11W is charged by the charger 12W. Charge. The exposure device 13W irradiates the photosensitive drum 11W with exposure light corresponding to data corresponding to each color in the image signal. The exposure device 13W irradiates the surface of the photosensitive drum 11W with an exposure light based on an image signal corresponding to clear among the image signals supplied from the outside, thereby forming an electrostatic latent image on the surface of the photosensitive drum 11W. Form. Clear toner is supplied from the toner cartridge 18W to the developing device 14W. The developing device 14W develops the electrostatic latent image on the photosensitive drum 11W with a transparent toner to form a toner image. The photosensitive drum 11W rotates while holding a transparent (clear) toner image formed on the surface. The toner image formed on the surface of the photosensitive drum 11W is transferred to the intermediate transfer belt 30 by the primary transfer device 20W. The toner remaining on the photosensitive drum 11W after the transfer is removed by the photosensitive cleaner 16W.

中間転写ベルト30は、矢印B方向に巡回移動している。クリア以外の色に対応する画像形成部10X,10Y,10M,10C,10Kは、画像形成部10Wと同様、それぞれの色に対応するトナー像を形成し、トナー像を中間転写ベルト30に重ねて転写していく。   The intermediate transfer belt 30 is cyclically moved in the arrow B direction. Similar to the image forming unit 10W, the image forming units 10X, 10Y, 10M, 10C, and 10K corresponding to colors other than clear form toner images corresponding to the respective colors, and superimpose the toner images on the intermediate transfer belt 30. Transcription.

用紙収容器Tからは、用紙Pが取出ロール81によって取り出される。用紙Pは、搬送ロール82およびレジストレーションロール84によって、用紙搬送路Rを二次転写装置50に向かう矢印C方向に搬送される。レジストレーションロール84は、用紙Pを、中間転写ベルト30上にトナー像が転写されるタイミングに基づいて二次転写装置50に送り込む。二次転写装置50は、中間転写ベルト30のトナー像を用紙Pに転写する。トナー像が転写された用紙Pは二次転写装置50から定着装置60に搬送され、用紙P上に転写されたトナー像が定着される。このようにして、用紙P上に画像が形成される。画像が形成された用紙Pは排出ロール86によって画像形成装置1の外部に排出される。二次転写装置50による転写後、中間転写ベルト30に残留したトナーは、ベルトクリーナ70によって除去される。   The paper P is taken out from the paper container T by the take-out roll 81. The paper P is transported by the transport roll 82 and the registration roll 84 along the paper transport path R in the direction of arrow C toward the secondary transfer device 50. The registration roll 84 sends the paper P to the secondary transfer device 50 based on the timing at which the toner image is transferred onto the intermediate transfer belt 30. The secondary transfer device 50 transfers the toner image on the intermediate transfer belt 30 onto the paper P. The paper P onto which the toner image has been transferred is conveyed from the secondary transfer device 50 to the fixing device 60, and the toner image transferred onto the paper P is fixed. In this way, an image is formed on the paper P. The paper P on which the image is formed is discharged to the outside of the image forming apparatus 1 by a discharge roll 86. The toner remaining on the intermediate transfer belt 30 after the transfer by the secondary transfer device 50 is removed by the belt cleaner 70.

画像形成装置1において、カラーの画像は、移動方向Bに移動する中間転写ベルト30上に、感光体ドラム11W〜11K上のトナー像が順次転写されていくことで形成される。ブラックの感光体ドラム11K以外の感光体ドラム11W〜11Cから転写されたトナー像は、中間転写ベルト30の移動に伴い、下流側に配置された他の感光体ドラム(11X〜11C)を通過する。例えば、特色の感光体ドラム11Xから転写された特色のトナー像は、中間転写ベルト30の移動に伴い、4つの感光体ドラム11Y〜11Kを通過する。中間転写ベルト30上に転写されたトナー像が、下流側の感光体ドラム(11Y〜11K)と接触するとき、トナー像の一部のトナーが、接触した感光体ドラムに付着して中間転写ベルト30から離脱する(リトランスファー)。感光体ドラム11W〜11Kのそれぞれと中間転写ベルト30との間には、感光体ドラム上の帯電トナーを中間転写ベルト30に転写する転写電位が付与されている。しかし、トナーの各粒子の帯電量は均一ではなく帯電量には差があり、また、上流側の感光体ドラムから中間転写ベルト30に転写されたトナーは、転写の影響で帯電量の分布(差)が広がっており、帯電量が減少しているトナーの含有率が増えてくる傾向にある。このため、トナー像の一部のトナーが電界に反して中間転写ベルト30から離脱する。また、転写ニップによる圧力により圧力転写の作用を受けトナー層の最上層部が中間転写ベルト30に載ったトナー層から離脱する。これら二つの作用によって中間転写ベルト30上のトナーは、感光体ドラムとの接触回数が多いほど、中間転写ベルト30上に留まる量が減少していく。トナーの減少は、画像上では典型的には、像の痩せや色の薄れとして現れる。   In the image forming apparatus 1, a color image is formed by sequentially transferring the toner images on the photosensitive drums 11 </ b> W to 11 </ b> K onto the intermediate transfer belt 30 that moves in the movement direction B. The toner images transferred from the photosensitive drums 11W to 11C other than the black photosensitive drum 11K pass through other photosensitive drums (11X to 11C) arranged on the downstream side as the intermediate transfer belt 30 moves. . For example, the special color toner image transferred from the special color photosensitive drum 11 </ b> X passes through the four photosensitive drums 11 </ b> Y to 11 </ b> K as the intermediate transfer belt 30 moves. When the toner image transferred onto the intermediate transfer belt 30 comes into contact with the downstream photosensitive drums (11Y to 11K), a part of the toner of the toner image adheres to the contacted photosensitive drum and the intermediate transfer belt. Leave from 30 (retransfer). Between each of the photosensitive drums 11 </ b> W to 11 </ b> K and the intermediate transfer belt 30, a transfer potential for transferring the charged toner on the photosensitive drum to the intermediate transfer belt 30 is applied. However, the charge amount of each particle of the toner is not uniform and there is a difference in the charge amount, and the toner transferred from the upstream photosensitive drum to the intermediate transfer belt 30 has a charge amount distribution ( (Difference) is widening, and the content of toner having a reduced charge amount tends to increase. For this reason, a part of the toner of the toner image separates from the intermediate transfer belt 30 against the electric field. Further, the uppermost layer portion of the toner layer is separated from the toner layer placed on the intermediate transfer belt 30 by the pressure transfer action due to the pressure by the transfer nip. Due to these two actions, the amount of toner on the intermediate transfer belt 30 that remains on the intermediate transfer belt 30 decreases as the number of times of contact with the photosensitive drum increases. The toner depletion typically appears on the image as image fading or color fading.

ここで、先に説明したように、透明トナーは、用紙P上で定着される場合に、他の色のトナー像の上に積層されることで光沢を付与する(光沢モード)。中間転写ベルト30上におけるトナーの積層順は、用紙上の積層順とは逆になるため、中間転写ベルト30上では、透明トナーのトナー像の上に他の色のトナー像が転写される。   Here, as described above, when the transparent toner is fixed on the paper P, it is glossed by being laminated on the toner images of other colors (gloss mode). Since the stacking order of the toner on the intermediate transfer belt 30 is opposite to the stacking order on the paper, a toner image of another color is transferred onto the toner image of the transparent toner on the intermediate transfer belt 30.

図3は、中間転写ベルト30上のトナーが中間転写ベルト30上から離脱する様子を説明する模式図である。図3には、イエローの感光体ドラム11Y付近が拡大して示されている。   FIG. 3 is a schematic diagram illustrating how the toner on the intermediate transfer belt 30 is detached from the intermediate transfer belt 30. FIG. 3 shows an enlarged view of the vicinity of the yellow photosensitive drum 11Y.

透明トナーTWのトナー像の上に転写されたトナー像のトナー(ここでは特色トナーTX)は、直接中間転写ベルト30上に直接転写されたトナー像のトナーと比べて、中間転写ベルト30上から離れやすい傾向を有する。すなわち、下流の感光体ドラムに接触した場合に、感光体ドラムに付着しやすく、結果として像の痩せが生じやすい傾向を有する。   The toner of the toner image (here, the special color toner TX) transferred onto the toner image of the transparent toner TW is compared with the toner of the toner image directly transferred onto the intermediate transfer belt 30 from the intermediate transfer belt 30. Has a tendency to leave easily. That is, when it comes into contact with the downstream photosensitive drum, it tends to adhere to the photosensitive drum, and as a result, the image tends to fade.

図4は、特色のトナーを中間転写ベルト上に転写した場合に、その下流で、目的外の各部材に付着するトナーの量(つまり、トナー像から離脱するトナーの量)の一例を示すグラフである。図4には、特色のトナーを中間転写ベルト上に直接転写した場合(非光沢モード)と、透明トナーによるトナー像の上に転写した場合(光沢モード)の双方について、特色のトナーの各部への付着量が示されている。   FIG. 4 is a graph showing an example of the amount of toner adhering to each non-target member (that is, the amount of toner released from the toner image) downstream of the spot color toner when it is transferred onto the intermediate transfer belt. It is. In FIG. 4, the spot color toner is transferred to each portion of the spot color toner both when the spot color toner is directly transferred onto the intermediate transfer belt (non-glossy mode) and when it is transferred onto the toner image with the transparent toner (glossy mode). The amount of adhesion is shown.

特色のトナーは、特色の感光体ドラム11Wだけでなく、その下流の感光体ドラム11X〜11Kに付着することで、特色のトナー像から離脱する。透明トナーによるトナー像の上に転写した場合の方が、直接中間転写ベルト30上に転写した場合に比べて、付着量(離脱)が多い。なお、図4のグラフで「ベルト」とあるのは、二次転写装置50による、中間転写ベルト30から用紙Pへの転写のときに、中間転写ベルト30上に付着すなわち残留するトナーの量を示している。「ベルト」では、透明のトナーが無い場合と比べて、透明のトナーがある場合の方が、付着量(残留量)が少ない。これは、中間転写ベルト30上に透明のトナーが載り、その上に特色のトナーが載った場合には、二次転写装置50の位置で、下層にある透明のトナーの一部が中間転写ベルト30上に残留するものの、透明のトナーの上にある特色のトナーはほぼすべてが用紙P上に転写されるためである。これは、特色トナーと中間転写ベルト30の間に透明トナーが挟まることで、中間転写ベルト30と特色のトナーとの付着力が弱まるためと考えられる。   The spot color toner is detached from the spot color toner image by adhering not only to the spot color photosensitive drum 11W but also to the downstream photosensitive drums 11X to 11K. The amount of adhesion (detachment) is greater when the toner image is transferred onto the toner image using the transparent toner than when the toner image is directly transferred onto the intermediate transfer belt 30. Note that “belt” in the graph of FIG. 4 indicates the amount of toner that adheres or remains on the intermediate transfer belt 30 when the secondary transfer device 50 transfers from the intermediate transfer belt 30 to the paper P. Show. In the “belt”, the amount of adhesion (residual amount) is smaller when there is clear toner than when there is no clear toner. This is because when a transparent toner is placed on the intermediate transfer belt 30 and a special color toner is placed thereon, a part of the transparent toner in the lower layer is transferred to the intermediate transfer belt at the position of the secondary transfer device 50. This is because almost all of the special color toner that remains on the transparent toner but is on the transparent toner is transferred onto the paper P. This is considered because the adhesive force between the intermediate transfer belt 30 and the special color toner is weakened by the transparent toner sandwiched between the special color toner and the intermediate transfer belt 30.

ただし、二次転写における中間転写ベルト30上への付着量(残留量)は、感光体ドラム11Y〜11Kへの付着量の合計(小計)に比べて小さい。このため、用紙P上の画像の画質に影響する付着の総計としては、透明のトナーがある場合が、無い場合よりも大きい。   However, the adhesion amount (residual amount) on the intermediate transfer belt 30 in the secondary transfer is smaller than the total (subtotal) of the adhesion amounts on the photosensitive drums 11Y to 11K. For this reason, the total amount of adhesion that affects the image quality of the image on the paper P is larger when there is transparent toner than when there is no toner.

なお、図4のグラフでは示さないが、中間転写ベルト30上のトナーが接触する下流側の感光体ドラム自体に現像によってトナー像が形成されている場合、この感光体ドラム上のトナー像と重なる領域については、中間転写ベルト30上のトナーはこの感光体ドラムに付着しにくい傾向がある。感光体ドラム上のトナーが、この感光体ドラムと、中間転写ベルト30上のトナーとの間に介在するからである。ただし、特色は一般的に、単体で所望の色を発色するものであり、他の有彩色(Y,M,C)のような、異色どうしの合成の機会が少ない。したがって、特色の感光体ドラム11X上から中間転写ベルト30上に転写された特色のトナー像の上に、さらに下流の感光体ドラム11Y〜11Kからのトナー像が転写される機会は少ない。また、特色の感光体ドラム11Xから転写されたトナー像は、他の感光体ドラム11Y〜11Kからのトナー像と比べて、下流側の感光体ドラム11Y〜11Kに接触する回数が多い。なお、回数については、透明の感光体ドラム11Xからのトナー像が最も多いのであるが、透明トナーは光沢に寄与するものであり、他の色のトナーと比べて、画像への影響が無視できる程度に小さい。したがって、本実施形態において、下流側の感光体ドラム11Y〜11Kへの付着の影響を最大に受けるのは、特色トナーのトナー像である。また、透明トナーの有無による影響が最大なのは、各色のうち特色のトナー像である。本実施形態では、外部からの画像データによらずに形成するパッチ像によって、透明トナーの有無による調整を行う。   Although not shown in the graph of FIG. 4, when a toner image is formed on the downstream photosensitive drum itself in contact with the toner on the intermediate transfer belt 30 by development, the toner image overlaps with the photosensitive drum. Regarding the area, the toner on the intermediate transfer belt 30 tends not to adhere to the photosensitive drum. This is because the toner on the photosensitive drum is interposed between the photosensitive drum and the toner on the intermediate transfer belt 30. However, the spot color generally develops a desired color by itself, and there are few opportunities to combine different colors such as other chromatic colors (Y, M, C). Therefore, the toner images from the further downstream photosensitive drums 11Y to 11K are less likely to be transferred onto the special color toner image transferred from the special color photosensitive drum 11X to the intermediate transfer belt 30. Further, the toner image transferred from the special color photosensitive drum 11X has a higher number of times of contact with the downstream photosensitive drums 11Y to 11K than the toner images from the other photosensitive drums 11Y to 11K. As for the number of times, the toner image from the transparent photosensitive drum 11X is the largest, but the transparent toner contributes to the gloss, and the influence on the image can be ignored as compared with other color toners. Small enough. Therefore, in this embodiment, the toner image of the special color toner is most affected by the adhesion to the downstream photosensitive drums 11Y to 11K. Further, the effect of the presence or absence of the transparent toner has the greatest influence on the special color toner image among the respective colors. In the present embodiment, adjustment based on the presence or absence of transparent toner is performed using a patch image formed without using external image data.

[画像形成動作]
図5は、図1に示す画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
[Image forming operation]
FIG. 5 is a flowchart for explaining the operation of the image forming apparatus shown in FIG.

画像形成装置1の各部の動作は、制御部90によって制御される。制御部90は、外部から画像データが供給されてくると(ステップS11でYes)、画像データに付随して供給される設定指示、および画像形成装置1における操作部903(図2参照)の指示操作を読み出す。ここで、用紙としてエンボス紙を使用する場合、または、全面光沢を付すことが指示されている場合には(ステップS12でYes)、画像データの内容にかかわらず、透明(クリア)トナーの強制使用を指定する(ステップS13)。エンボス紙は、普通紙と比べて表面の凹凸が大きいため、二次転写において、中間転写ベルト30上から用紙上へのトナーの転写率が低い。すなわち、二次転写装置50を通過後の中間転写ベルト30にトナーが付着(残留)し易い。先に説明したように、画像の全面に亘って透明トナーによるトナー像を形成する、すなわち、中間転写ベルト30上で透明トナーの上に有色のトナーを積層することにより、有色のトナーが用紙に移る量を増加させることができる。したがって、エンボス紙に転写される有色のトナーの量が、普通紙の場合の量に近づく。   The operation of each unit of the image forming apparatus 1 is controlled by the control unit 90. When image data is supplied from the outside (Yes in step S11), the control unit 90 provides a setting instruction supplied along with the image data and an instruction from the operation unit 903 (see FIG. 2) in the image forming apparatus 1. Read the operation. Here, when embossed paper is used as the paper, or when it is instructed to add gloss to the entire surface (Yes in step S12), forced use of transparent (clear) toner regardless of the content of the image data Is designated (step S13). Since the embossed paper has larger surface irregularities than the plain paper, the toner transfer rate from the intermediate transfer belt 30 onto the paper is low in the secondary transfer. That is, the toner is likely to adhere (residual) to the intermediate transfer belt 30 after passing through the secondary transfer device 50. As described above, a transparent toner image is formed on the entire surface of the image, that is, the colored toner is laminated on the transparent toner on the intermediate transfer belt 30 so that the colored toner is applied to the paper. The amount transferred can be increased. Therefore, the amount of colored toner transferred to the embossed paper approaches the amount of plain paper.

次に、制御部90は、使用するトナーに応じて、リトラクト動作を行う(ステップS14)。例えば、ブラックのみを用いる白黒画像の場合には、黒の一次転写装置20K以外のすべての一次転写装置20W,20X,20Y,20M,20Cを、退避すなわち感光体ドラム11W〜11Cから離れる向きに移動させる。また、退避させる一次転写装置20W〜20Cの上流および下流に配置されたベルト支持ロール31B〜31Fについても退避させる。これによって、中間転写ベルト30が不使用の感光体ドラム11W〜11Cから離れるため、不要な摩耗が低減される。なお、リトラクト動作は、特色の一次転写装置20Xのみ、および透明の一次転写装置20Wのみについても独立に実行され得る。ただし、以降は、6つの感光体ドラム11W〜11Kすべてが中間転写ベルト30に接している場合の動作を説明する。   Next, the control unit 90 performs a retraction operation according to the toner to be used (step S14). For example, in the case of a black and white image using only black, all the primary transfer devices 20W, 20X, 20Y, 20M, and 20C other than the black primary transfer device 20K are retracted, that is, moved away from the photosensitive drums 11W to 11C. Let Further, the belt support rolls 31B to 31F disposed upstream and downstream of the primary transfer devices 20W to 20C to be retracted are also retracted. Accordingly, the intermediate transfer belt 30 is separated from the unused photoconductive drums 11W to 11C, and unnecessary wear is reduced. Note that the retracting operation can be executed independently only for the primary transfer device 20X of the spot color and only the transparent primary transfer device 20W. However, hereinafter, the operation when all the six photosensitive drums 11W to 11K are in contact with the intermediate transfer belt 30 will be described.

次に、制御部90の調整用トナー像形成制御部92は、パッチを形成する(ステップS15)。パッチ像は、外部からの画像データによらず形成されるトナー像であり、プロセスパラメータ設定のための測定用である。したがって、用紙Pへは転写されない。調整用トナー像形成制御部92は、透明トナー以外の有色トナーの画像形成部10X,10Y,10M,10C,10Kに、予め定めた複数の像密度を有するトナー像(パッチ像)を、対応する感光体ドラム11X〜11K上に形成させる。このとき、透明トナーの画像形成部10Wには、トナー像は形成させない(非光沢モード)。ここで、特色の画像形成部10Xが感光体ドラム11X上に形成する透明トナーによるパッチ像が、本発明にいう第1の濃度調整トナー像の一例に相当する。   Next, the adjustment toner image formation control unit 92 of the control unit 90 forms a patch (step S15). The patch image is a toner image formed regardless of image data from the outside, and is used for measurement for setting process parameters. Therefore, it is not transferred onto the paper P. The adjustment toner image formation control unit 92 corresponds to toner images (patch images) having a plurality of predetermined image densities to the color toner image forming units 10X, 10Y, 10M, 10C, and 10K other than the transparent toner. It is formed on the photosensitive drums 11X to 11K. At this time, the toner image is not formed on the transparent toner image forming unit 10W (non-glossy mode). Here, the patch image of the transparent toner formed on the photosensitive drum 11X by the special color image forming unit 10X corresponds to an example of the first density adjustment toner image according to the present invention.

次に、制御部90の調整用トナー像形成制御部92は、パッチ濃度測定を行う(ステップS16)。調整用トナー像形成制御部92は、ステップS15で形成させたパッチ像の濃度(付着量)を濃度検知装置40に測定させる。このステップで、透明トナーの上に重ならない状態において、感光体ドラムを通過した後の中間転写ベルト30上での各色のトナー像の濃度が測定される。   Next, the adjustment toner image formation control unit 92 of the control unit 90 performs patch density measurement (step S16). The adjustment toner image formation control unit 92 causes the density detection device 40 to measure the density (attachment amount) of the patch image formed in step S15. In this step, the density of each color toner image on the intermediate transfer belt 30 after passing through the photosensitive drum is measured in a state where it does not overlap the transparent toner.

次に、調整用トナー像形成制御部92は、パッチ濃度の測定結果に基づき、非光沢モードのプロセスパラメータを設定する(ステップS17)。調整用トナー像形成制御部92は、各色のトナー像の濃度のバランス補正を行う。より具体的には、測定された色のパッチ濃度と、基準の濃度との差に応じて、当該色の現像装置14の現像バイアス(の絶対値)を調整する。調整用トナー像形成制御部92は、設定したプロセスパラメータを記憶する。このステップの処理によって、各色の濃度のバランスが調整される。   Next, the adjustment toner image formation control unit 92 sets process parameters for the non-gloss mode based on the patch density measurement result (step S17). The adjustment toner image formation control unit 92 performs balance correction of the density of each color toner image. More specifically, the developing bias (absolute value) of the developing device 14 for the color is adjusted according to the difference between the measured patch density of the color and the reference density. The adjustment toner image formation control unit 92 stores the set process parameters. The balance of the density of each color is adjusted by the processing in this step.

調整用トナー像形成制御部92は、特色および透明トナーの双方を使用する場合には(ステップS18でYes)、特色と透明トナーとを組み合わせたパッチ像を形成する(光沢モード)(ステップS19)。より詳細には、一方では、透明の画像形成部10Wが感光体ドラム11W上に透明トナーによるパッチ像を形成し、中間転写ベルト30上に転写させる。他方では、特色の画像形成部10Xが感光体ドラム11X上に特色トナーによるパッチ像を形成し、中間転写ベルト30上の、透明トナーによるパッチ像の上に重ねて転写させる。この結果、特色トナーによるパッチ像は、例えば図3に示すように、中間転写ベルト30との間に、透明トナーによるパッチ像を敷いた状態となる。このステップでは、感光体ドラム11W上の透明トナーによるパッチ像について、平均的な層厚が異なる複数種類のパッチ像を作成する。より詳細には、複数種類のパッチ像の作成において像密度を異ならせる。ここで、特色の画像形成部10W,10Xが感光体ドラム11W,11X上に形成する透明トナーと特色トナーによるパッチ像が、本発明にいう第2の濃度調整トナー像の一例に相当する。   When both the special color and the transparent toner are used (Yes in Step S18), the adjustment toner image formation control unit 92 forms a patch image combining the special color and the transparent toner (Glossy mode) (Step S19). . More specifically, on the other hand, the transparent image forming unit 10 </ b> W forms a patch image with transparent toner on the photosensitive drum 11 </ b> W and transfers it onto the intermediate transfer belt 30. On the other hand, the spot color image forming unit 10X forms a patch image of the spot color toner on the photosensitive drum 11X and transfers the patch image on the intermediate transfer belt 30 over the patch image of the transparent toner. As a result, the patch image of the special color toner is in a state in which the patch image of the transparent toner is laid between the intermediate transfer belt 30 as shown in FIG. In this step, a plurality of types of patch images having different average layer thicknesses are created for the patch images of the transparent toner on the photosensitive drum 11W. More specifically, the image density is varied in creating a plurality of types of patch images. Here, the patch image of the transparent toner and the special color toner formed on the photosensitive drums 11W and 11X by the special color image forming units 10W and 10X corresponds to an example of the second density adjustment toner image according to the present invention.

次に、調整用トナー像形成制御部92は、パッチ濃度測定を行う(ステップS21)。調整用トナー像形成制御部92は、上記ステップS18で形成させた、特色と透明トナーとを組み合わせたパッチ像の濃度を濃度検知装置40に測定させる。このステップでは、透明トナーの上に重なった特色トナーのトナー像が、感光体ドラムを通過した後における特色のトナー像の濃度が測定される。   Next, the adjustment toner image formation control unit 92 performs patch density measurement (step S21). The adjustment toner image formation control unit 92 causes the density detection device 40 to measure the density of the patch image formed in step S18 that is a combination of the spot color and the transparent toner. In this step, the density of the special color toner image after the special color toner image superimposed on the transparent toner passes through the photosensitive drum is measured.

次に、制御部90の画像形成制御部91は、ステップS21の光沢モードでのパッチ濃度の測定結果、およびステップS16の非光沢モードでのパッチ濃度の測定結果に基づきプロセスパラメータを設定し(ステップS22)、画像データに基づいて画像の形成を行う(ステップS23)。画像形成は、指定された枚数まで行う(ステップS24)。   Next, the image formation controller 91 of the controller 90 sets process parameters based on the patch density measurement result in the gloss mode in step S21 and the patch density measurement result in the non-gloss mode in step S16 (step S16). S22), an image is formed based on the image data (step S23). Image formation is performed up to the designated number (step S24).

ステップS22で、画像形成制御部91は、特色の画像形成部10Xについてのプロセスパラメータの一部として、透明のトナー像と特色のトナー像とが重なる光沢モードのプロセスパラメータを設定する。このパラメータは、光沢モードにおいて、画像データに基づいて形成した特色のトナー像に起因する用紙上の色の濃度が、非光沢モードにおいて、同じ画像データに基づいて形成した特色のトナー像(つまり透明トナーによるトナー像の形成を伴わない点が異なる)に起因する用紙上の色の濃度に近づくように調整する。   In step S22, the image formation control unit 91 sets a gloss mode process parameter in which the transparent toner image and the special color toner image overlap as a part of the process parameter for the special color image formation unit 10X. This parameter indicates that in the gloss mode, the density of the color on the paper caused by the special color toner image formed based on the image data is the same as that in the non-gloss mode. It is adjusted so as to approach the density of the color on the paper due to the difference that the toner image is not formed with toner.

より詳細には、画像形成制御部91は、光沢モードにおけるプロセスパラメータとして光沢モードに適用する現像バイアスを設定する。先に説明したように、光沢モードでは、中間転写ベルト30上に透明トナーによるトナー像が載り、その上に特色トナーによるトナー像が載るので、下流側の感光体ドラム11Y,11M,11C,11Kへの特色トナーの付着量は、非光沢モードの場合と比べて多い。すなわち、光沢モードにおいて用紙上に転写される特色トナーの量は、非光沢モードの場合と比べて少ない。したがってこれらのトナー量の差に応じ、光沢モードにおけるプロセスパラメータは、非光沢モードのプロセスパラメータよりも、感光体ドラム11Wに形成されるトナー像のトナー量が増加するように変更される。パッチ濃度の測定は、用紙ではなく、中間転写ベルト30に対向した濃度検知装置40によって行われる。このため、測定値には、二次転写装置50による、中間転写ベルト30から用紙Pへの転写のときに、中間転写ベルト30上に残留するトナーの量の差(図4のグラフにおいて「ベルト」に対応する部分の差)が反映されない。したがって、光沢モードにおけるプロセスパラメータは、二次転写で中間転写ベルト30上に残留するトナーの量の差(試験器等で予め測定する)を見込んで補償した量に設定する。また、ステップS17における、非光沢モードの測定結果に基づくプロセスパラメータの調整で、他の色のトナーとのバランスを取るために、非光沢モード特色のプロセスパラメータを修正した場合には、この修正量に応じて、ステップS22における光沢モードのプロセスパラメータも補正する。   More specifically, the image formation control unit 91 sets a development bias to be applied to the gloss mode as a process parameter in the gloss mode. As described above, in the gloss mode, a toner image with a transparent toner is placed on the intermediate transfer belt 30 and a toner image with a special color toner is placed thereon, so that the photosensitive drums 11Y, 11M, 11C, and 11K on the downstream side. The amount of the special color toner attached to the toner is larger than that in the non-glossy mode. That is, the amount of the special color toner transferred onto the paper in the gloss mode is smaller than that in the non-gloss mode. Therefore, the process parameter in the gloss mode is changed in accordance with the difference in the toner amount so that the toner amount of the toner image formed on the photosensitive drum 11W is larger than the process parameter in the non-gloss mode. The patch density is measured not by the sheet but by the density detector 40 facing the intermediate transfer belt 30. For this reason, the measured value includes a difference in the amount of toner remaining on the intermediate transfer belt 30 during the transfer from the intermediate transfer belt 30 to the paper P by the secondary transfer device 50 (in the graph of FIG. The difference in the part corresponding to "is not reflected. Therefore, the process parameter in the gloss mode is set to an amount compensated in view of the difference in the amount of toner remaining on the intermediate transfer belt 30 in the secondary transfer (measured in advance with a tester or the like). Further, when the process parameter of the non-gloss mode special color is corrected in order to balance the toner of other colors by adjusting the process parameter based on the measurement result of the non-gloss mode in step S17, this correction amount Accordingly, the process parameter of the gloss mode in step S22 is also corrected.

また、このステップでは、透明トナーによるトナー像の像密度が異なる複数種類のパッチ像の測定結果に応じて、各像密度ごとにプロセスパラメータを設定する。光沢モードと非光沢モードにおける濃度の差は、形成するトナー像(パッチ像)の像密度に応じて異なり、非線形の関係を有する。本実施形態では、複数の像密度ごとにプロセスパラメータが設定される。したがって、透明トナーの濃度に拘わらず、特色の濃度が安定する。   In this step, process parameters are set for each image density in accordance with the measurement results of a plurality of types of patch images having different toner image densities of the transparent toner. The difference in density between the gloss mode and the non-gloss mode differs depending on the image density of the toner image (patch image) to be formed, and has a non-linear relationship. In the present embodiment, process parameters are set for each of a plurality of image densities. Therefore, the density of the spot color is stabilized regardless of the density of the transparent toner.

画像形成制御部91は、ステップS23の画像形成で、画像データに基づき用紙に画像を形成する。画像形成制御部91は、画像データが特色の使用を表している部分では、特色の感光体ドラム11Xに、この画像データに応じたトナー像を形成させる。また、画像形成制御部91は、画像データが透明トナーの使用を表している場合、または、ステップS13において透明(クリア)トナーの強制使用が指定されている場合には、透明の感光体ドラム11Wに、この画像データに応じたトナー像を形成させる。   The image formation controller 91 forms an image on a sheet based on the image data in the image formation in step S23. The image formation controller 91 causes the spot color photosensitive drum 11 </ b> X to form a toner image corresponding to the image data when the image data indicates the use of the spot color. In addition, when the image data indicates the use of the transparent toner, or when the forced use of the transparent (clear) toner is designated in step S13, the image formation control unit 91 performs the transparent photosensitive drum 11W. Then, a toner image corresponding to the image data is formed.

画像形成のステップS23で、画像形成制御部91は、透明の感光体ドラム11Wへの透明トナーによるトナー像の形成および特色の感光体ドラム11X上へのトナー像の形成を伴って画像を形成する光沢モードの場合には、ステップS22で設定した光沢モードのプロセスパラメータを用いて、画像を形成する。なお、感光体ドラム11Wに形成する透明トナーの像密度に応じたプロセスパラメータを用いる。また、画像形成制御部91は、透明の感光体ドラム11Wへの透明トナーによるトナー像の形成を伴わずに、特色の感光体ドラム11X上へのトナー像の形成を行う非光沢モードの場合には、ステップS17で設定した非光沢モードのプロセスパラメータを用いて、画像を形成する。   In step S23 of image formation, the image formation control unit 91 forms an image with the formation of the toner image with the transparent toner on the transparent photosensitive drum 11W and the formation of the toner image on the special color photosensitive drum 11X. In the case of the gloss mode, an image is formed using the gloss mode process parameters set in step S22. A process parameter corresponding to the image density of the transparent toner formed on the photosensitive drum 11W is used. Further, the image formation control unit 91 is in the non-glossy mode in which the toner image is formed on the special photosensitive drum 11X without forming the toner image with the transparent toner on the transparent photosensitive drum 11W. Forms an image using the non-gloss mode process parameters set in step S17.

先に説明したように、特色のトナー像は、中間転写ベルト30上で他の感光体ドラム11Y〜11Kと接触する回数が多く、また、単色で用いられる場合が多い。この結果、光沢モードか非光沢モードかによって、さらには、透明トナーによるトナー像の像密度によって他の感光体ドラム11Y〜11Kに付着して失われるトナーの量が異なる。しかし、本実施形態では、光沢モード応じたパラメータ、および非光沢モードに応じたパラメータが、画像データに基づく画像形成において使い分けられる。また、光沢モード応じたパラメータとして透明トナーによるトナー像の像密度に応じたパラメータが使い分けられる。したがって、光沢モードで、画像データに基づいて用紙上に形成される特色のトナー像の濃度は、非光沢モードで同じ画像データに基づいて用紙上に形成される特色のトナー像の濃度に近づく。よって、光沢モードと非光沢モードとのモードの違いに亘って、濃度が安定化し、光沢モードに起因した像の痩せが回避される。   As described above, the special color toner image is frequently contacted with the other photosensitive drums 11Y to 11K on the intermediate transfer belt 30 and is often used in a single color. As a result, the amount of toner that adheres to and is lost on the other photosensitive drums 11Y to 11K differs depending on whether the mode is the gloss mode or the non-gloss mode. However, in the present embodiment, a parameter corresponding to the gloss mode and a parameter corresponding to the non-gloss mode are selectively used in image formation based on image data. Further, as the parameter corresponding to the gloss mode, a parameter corresponding to the image density of the toner image using the transparent toner is properly used. Accordingly, the density of the spot color toner image formed on the sheet based on the image data in the gloss mode approaches the density of the spot color toner image formed on the sheet based on the same image data in the non-gloss mode. Accordingly, the density is stabilized over the difference between the gloss mode and the non-gloss mode, and the image blur due to the gloss mode is avoided.

なお、上述した実施形態では、設定するプロセスパラメータの例として、現像装置14の現像バイアスが示されている。ただし、設定するプロセスパラメータは、例えば、画像データの補正用データであってもよい。より詳細には、画像データに含まれる、特色のトナー像形成のためのデータに、補正のために乗じる係数(またば像密度に対応する係数テーブル)をプロセスパラメータとし、光沢モード/非光沢モードそれぞれのパッチ像測定結果に基づいて、光沢モードおよび非光沢モード係数を設定する。この場合、1枚の画像中でも、光沢モードが適用される部分と非光沢モードが適用される部分とに対し、モードに対応したパラメータが適用される。   In the above-described embodiment, the developing bias of the developing device 14 is shown as an example of the process parameter to be set. However, the process parameter to be set may be image data correction data, for example. More specifically, a glossy mode / non-glossy mode is obtained by using, as a process parameter, a coefficient (or a coefficient table corresponding to the image density) by which the data for forming a special color toner image included in the image data is multiplied for correction. Based on the respective patch image measurement results, gloss mode and non-gloss mode coefficients are set. In this case, a parameter corresponding to the mode is applied to a portion to which the gloss mode is applied and a portion to which the non-gloss mode is applied in one image.

また、上述した実施形態では、本発明にいう第2の像保持体の例として、特色の感光体ドラム11Xが示されている。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、第2の像保持体は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンのいずれかであってもよい。また、上述した実施形態では、本発明にいう複数の像保持体の例として、6つの感光体ドラム11W〜11Kが示されている。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、像保持体は、例えば、4つであってもよい。   In the above-described embodiment, the spot color photosensitive drum 11X is shown as an example of the second image carrier in the present invention. However, the present invention is not limited to this, and the second image carrier may be, for example, one of yellow, magenta, and cyan. In the embodiment described above, six photosensitive drums 11W to 11K are shown as examples of the plurality of image carriers in the present invention. However, the present invention is not limited to this, and the number of image carriers may be four, for example.

また、上述した実施形態では、本発明にいう調整用トナー像形成制御部の機能の例として、ステップS15で形成した非光沢モードのパッチ像の濃度を測定するステップS16の濃度測定と、ステップS19で形成した光沢モードのパッチ像の濃度を測定するステップS21の濃度測定とが示されている。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、非光沢モードおよび光沢モードのパッチ像の形成と、濃度測定は光沢モード・非光沢モードをまとめて1度に行うものでもよい。
であってもよい。
In the above-described embodiment, as an example of the function of the adjustment toner image formation control unit according to the present invention, the density measurement in step S16 for measuring the density of the non-gloss mode patch image formed in step S15, and step S19. The density measurement of step S21 for measuring the density of the gloss mode patch image formed in step S21 is shown. However, the present invention is not limited to this. For example, the formation of the patch images in the non-gloss mode and the gloss mode and the density measurement may be performed at once for the gloss mode and the non-gloss mode.
It may be.

また、上述した実施形態では、画像形成装置の例としてプリンタが示されている。ただし、本発明にいう画像形成装置はプリンタに限られず、例えば、複写機やファクシミリであってもよい。   In the above-described embodiment, a printer is shown as an example of the image forming apparatus. However, the image forming apparatus referred to in the present invention is not limited to a printer, and may be, for example, a copying machine or a facsimile.

また、上述した実施形態では、本発明にいう像保持体の例としてロール状の感光体が示されている。ただし、本発明にいう像保持体はこれに限られず、例えばベルト状の部材であってもよい。   In the above-described embodiment, a roll-shaped photoconductor is shown as an example of the image carrier referred to in the present invention. However, the image carrier referred to in the present invention is not limited to this, and may be, for example, a belt-shaped member.

また、上述した実施形態では、本発明にいう潜像形成部の例として、帯電ロールおよびレーザ露光器による構成が示されている。ただし、本発明にいう潜像形成部はこれに限られず、例えば、帯電ロールに代えてコロトロンやスコロトロンといったコロナ放電器を有するものであってもよく、レーザ露光器に代えて複数の発光ダイオードからなるアレイを有するものであってもよい。   In the above-described embodiment, a configuration using a charging roll and a laser exposure device is shown as an example of the latent image forming unit referred to in the present invention. However, the latent image forming portion referred to in the present invention is not limited to this, and may include, for example, a corona discharger such as a corotron or a scorotron instead of a charging roll, and a plurality of light emitting diodes instead of a laser exposure device. It may have an array.

また、上述した実施形態では、本発明にいう画像形成部の例として帯電ロールとレーザ露光器と現像器との組合せが示されている。ただし、本発明にいう画像形成部はこれに限られず、例えば、電極アレイによって画像に応じた電位を像保持体に直接に付与するものであってもよく、また、像保持体上の画像に対応する位置を狙ってトナーを直接に付着させるものであってもよい。   In the above-described embodiment, a combination of a charging roll, a laser exposure device, and a developing device is shown as an example of the image forming unit referred to in the present invention. However, the image forming unit referred to in the present invention is not limited to this, and for example, an electrode array may directly apply a potential corresponding to an image to the image carrier, or an image on the image carrier may be applied. The toner may be attached directly to the corresponding position.

また、上述した実施形態では、本発明にいう像保持体の例として感光体が示されている。ただし、本発明にいう像保持体は感光体に限られず、例えば、画像に応じた電位が電極から直接付与されるものであってもよく、また、電位の付与無しに画像に対応する位置にトナーが付着されるものであってもよい。   In the above-described embodiment, a photoconductor is shown as an example of the image carrier in the present invention. However, the image carrier referred to in the present invention is not limited to a photoconductor, and for example, a potential corresponding to an image may be directly applied from an electrode, or at a position corresponding to an image without applying a potential. Toner may be attached.

また、上述した実施形態では、本発明にいう被転写体の例として用紙が示されている。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、被転写体は画像が形成される記録媒体であればよく、例えば、樹脂製のシートでもよい。   In the above-described embodiment, a sheet is shown as an example of the transfer target referred to in the present invention. However, the present invention is not limited to this, and the transfer target may be a recording medium on which an image is formed, and may be a resin sheet, for example.

1 画像形成装置
10W,10X,10Y,10M,10C,10K 画像形成部
11W,11X,11Y,11M,11C,11K 感光体ドラム
12W 帯電器
13W 露光器
14W 現像装置
20W,20X,20Y,20M,20C,20K 一次転写装置
30 中間転写ベルト
40 濃度検知装置
50 二次転写装置
60 定着装置
90 制御部
91 画像形成制御部
92 調整用トナー像形成制御部
1 Image forming apparatus 10W, 10X, 10Y, 10M, 10C, 10K Image forming unit 11W, 11X, 11Y, 11M, 11C, 11K Photosensitive drum 12W Charger 13W Exposure unit 14W Developing device 20W, 20X, 20Y, 20M, 20C , 20K Primary transfer device 30 Intermediate transfer belt 40 Density detection device 50 Secondary transfer device 60 Fixing device 90 Control unit 91 Image formation control unit 92 Toner image formation control unit for adjustment

Claims (2)

トナー像の形成を受けて形成されたトナー像を保持する、配列された複数の像保持体と、
前記複数の像保持体に沿って延在し、周回移動しながら該複数の像保持体上に保持されたトナー像の転写を受ける帯状体と、
前記帯状体の、前記複数の像保持体に沿って延在する部分の移動方向について、該複数の像保持体のうちの最上流に配置された第1の像保持体上に、透明トナーによるトナー像を形成するとともに、該移動方向下流側に向かって該第1の像保持体に隣接する第2の像保持体以降の各像保持体上に、該各像保持体に応じた色のトナーによるトナー像を形成する像形成部と、
前記帯状体上に転写された濃度調整用のトナー像の濃度を、前記複数の像保持体のうちの前記移動方向最下流側に配置された像保持体よりもさらに下流側において検知する濃度検知部と、
前記第2の像保持体上に形成するトナー像の濃度調整用として、該第2の像保持体上に濃度調整用として形成したトナー像のみからなる第1の濃度調整トナー像と、前記第1の像保持体上に濃度調整用として形成した透明トナーによるトナー像に前記第2の像保持体上に濃度調整用として形成したトナー像を前記帯状体上で重ねた第2の濃度調整トナー像との双方を形成させて該双方の濃度をそれぞれ検知させる調整用トナー像形成制御部と、
前記双方の濃度検知結果に基づいて、前記像形成部に、前記第1の像保持体上への透明トナーによるトナー像の形成と前記第2の像保持体上への画像データに基づくトナー像の形成との双方を伴って用紙上に画像を形成する光沢モードにおける、該第2の像保持体上に形成されトナー像に起因する用紙上の色の濃度が、前記第1の像保持体上への透明トナーによるトナー像の形成を伴わない点が前記光沢モードと異なる非光沢モードにおける、該第2の像保持体上に形成されトナー像に起因する用紙上の色の濃度に近づくように濃度を上昇させたトナー像を、該第2の像保持体上に形成させる濃度制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
A plurality of arranged image holders that hold the toner image formed in response to the formation of the toner image;
A belt-like member that extends along the plurality of image carriers and receives a transfer of toner images held on the plurality of image carriers while moving around;
With respect to the moving direction of the portion extending along the plurality of image holding members of the belt-like member, a transparent toner is used on the first image holding member arranged at the most upstream of the plurality of image holding members. A toner image is formed, and a color corresponding to each image carrier is formed on each image carrier after the second image carrier adjacent to the first image carrier toward the downstream side in the moving direction. An image forming unit for forming a toner image with toner;
Density detection for detecting the density of the toner image for density adjustment transferred onto the belt-like body further downstream than the image holding body disposed on the most downstream side in the moving direction among the plurality of image holding bodies. And
For adjusting the density of the toner image formed on the second image holding member, a first density adjusting toner image consisting only of the toner image formed for adjusting the density on the second image holding member; A second density adjustment toner obtained by superimposing a toner image formed on the second image holding member for density adjustment on the belt-like member on a toner image formed by transparent toner formed on the first image holding member for density adjustment. An adjustment toner image formation control unit that forms both the image and detects the density of each of the image,
Based on both density detection results, the image forming unit forms a toner image with transparent toner on the first image carrier and a toner image based on image data on the second image carrier. both in gloss mode for forming an image on a sheet with a with the formation, the concentration of color on the paper due to the toner image that will be formed on an image carrier of said second, pre-Symbol first image at the point without the formation of a toner image by the transparent toner to the holding member on the non-gloss mode different from the gloss mode, the concentration of color on the paper due to the toner image that will be formed on the image holding member of the second An image forming apparatus comprising: a density control unit configured to form a toner image whose density is increased so as to approach the second image holding member on the second image holding member.
前記調整用トナー像形成制御部は、前記第2の濃度調整トナー像について、前記第1の像保持体上に形成される透明トナーによるトナー像の平均的な層厚が異なる複数種類の第2の濃度調整用トナー像を形成し、前記第1の濃度調整トナー像を検知させるとともに、該複数種類の第2の濃度調整用トナー像それぞれの濃度を検知させるものであって、
前記濃度制御部は、前記第1の濃度調整トナー像および前記複数種類の第2の濃度調整用トナー像の濃度検知結果に基づいて、濃度が調整されたトナー像を前記第2の像保持体上に形成させるものであることを特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
The adjustment toner image formation control unit is configured to provide a plurality of second types of second density adjustment toner images having different average layer thicknesses of toner images of transparent toner formed on the first image holding member. Forming a first density adjustment toner image, detecting the first density adjustment toner image, and detecting the density of each of the plurality of types of second density adjustment toner images,
The density control unit is configured to transfer a toner image whose density has been adjusted based on density detection results of the first density adjustment toner image and the plurality of types of second density adjustment toner images to the second image carrier. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is formed above.
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