JP5918524B2 - 湯水混合水栓 - Google Patents

Description

本発明は、湯水混合水栓に関する。

近年の湯水混合水栓では、吐水管の近傍に吐水の入力操作を行う操作部と、操作部に対する入力操作に応じて駆動すると共に給水管や給湯管からの流れを開放したり遮断したりする電磁弁と、を配設し、操作部に対する入力操作に基づいて電磁弁を駆動させることにより、吐水や止水を行っているものがある。

例えば、特許文献１に記載されている水栓は、給水路、給湯路、浄水路のそれぞれに流路を開閉する電磁弁と、逆流防止をなす逆止弁が配設されており、これらの電磁弁は、それぞれコントローラに電気的に接続されていて、コントローラによって動作制御可能になっている。また、これらの電磁弁は、内部の水や湯を抜くための水抜孔と、これを開いて水抜きを行う水抜栓と、水抜きに際して内部のダイヤフラム弁を手動にて押し、開放させるための開放操作部材とが設けられている。さらに、水抜栓には、摘みが設けられており、この摘みを回転操作することにより水抜栓を開き、水抜きを行うことが可能になっている。

特開２００６−１４４３３２号公報

電磁弁を開閉させることにより吐水や止水を行う湯水混合水栓では、給湯装置を設置する環境によっては、これらのように水抜きを行う必要がある場合があるが、給湯装置に電磁弁が複数設けられている場合、各電磁弁に対して水抜きを行う必要がある。このため、電磁弁を複数有する湯水混合水栓では、使い勝手の面で改善の余地があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、水抜き操作を容易に行うことのできる湯水混合水栓を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る湯水混合水栓は、給水管からの水と給湯管からの湯とを混合して混合水を流出させる混合弁と、流入側が前記混合弁の流出側に接続されると共に、混合水用操作部に対する操作による電気信号に基づいて前記混合弁からの前記混合水を吐水管側に流出させる混合水用電磁弁と、流入側は前記給水管に接続されると共に、流出側は前記混合水用電磁弁の流出側に接続され、水用操作部に対する操作による電気信号に基づいて前記給水管からの前記水を前記吐水管側に流出させる水用電磁弁と、を備え、前記混合水用電磁弁と前記水用電磁弁とは、共に手動で弁を開放させる強制開放手段を有しており、前記水用電磁弁は、前記混合水用電磁弁より下方に配置され、且つ、前記吐水管側への流出側に水抜き弁を接続し、前記混合水用電磁弁の流出側と前記水用電磁弁との流出側とは、可撓性を有するホースで接続されており、前記水用電磁弁と前記ホースとの接続部は回転自在であることを特徴とする。

本発明に係る湯水混合水栓は、水抜き操作を容易に行うことができる、という効果を奏する。

図１は、実施形態に係る湯水混合水栓の構成例を示す摸式図である。 図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。 図３は、図１のＢ部詳細図であり、水抜き弁の断面図である。 図４は、図１のＣ−Ｃ矢視図である。 図５は、図２のＤ部詳細図である。 図６は、図１に示す湯水混合水栓の水回路図である。 図７は、混合水用電磁弁の開弁時の湯水の流れを示す説明図である。 図８は、水用電磁弁の開弁時の水の流れを示す説明図である。 図９は、図３に示す水抜き弁が開いた状態を示す説明図である。 図１０は、湯水混合水栓の使用時におけるフレキシブルホースの向きを示す説明図である。 図１１は、水抜き時におけるフレキシブルホースの向きを示す説明図である。 図１２は、水抜き弁を回転させた状態を示す説明図である。

以下に、本発明に係る湯水混合水栓の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。

〔実施形態〕
図１は、実施形態に係る湯水混合水栓の構成例を示す摸式図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。同図に示す湯水混合水栓１０は、洗面台（図示省略）等に設けられるカウンタ１に設置されている。詳しくは、カウンタ１の上側の面であり、カウンタ１の外面である設置面２に吐水管１１が設置されている。この吐水管１１は、グースネック状に湾曲した略筒状の形状で形成されており、その先端には、吐水ヘッド１４を保持することが可能になっている。この吐水ヘッド１４は、先端に水や湯を吐水する吐水口１５が形成されており、吐水ヘッド１４は、吐水口１５を有する吐水部として設けられている。吐水管１１は、このように吐水口１５が形成される吐水ヘッド１４を保持する吐水部保持部として設けられており、吐水ヘッド１４は、吐水管１１を介してカウンタ１に設置される。

吐水ヘッド１４には、吐水口１５から吐水する水や湯を吐水ヘッド１４に流すシャワーホース１６が接続されている。このシャワーホース１６は可撓性を有するホースとして一端が吐水ヘッド１４に接続された状態で吐水管１１の内部を通され、他端側はカウンタ１の下方側に位置している。

吐水管１１には、当該吐水管１１におけるカウンタ１に設置する側の端部に雄ネジが形成されたネジ部１３が設けられており、このネジ部１３を、カウンタ１に形成される貫通孔５に通した状態で固定することにより設置する。即ち、吐水管１１は、ネジ部１３を貫通孔５に通し、吐水管１１におけるネジ部１３が接続されている部分であると共に径が貫通孔５の径よりも大きい台座部１２をカウンタ１の設置面２に当接させる。この状態で、ネジ部１３の先端側から馬蹄部材１７を通し、さらにネジ部１３に締付ナット１８を螺合することにより、カウンタ１を馬蹄部材１７と吐水管１１の台座部１２とで挟み込む。吐水管１１は、これによりカウンタ１に設置される。また、吐水管１１は、このように台座部１２と馬蹄部材１７とでカウンタ１を挟み込んで設置されるため、ネジ部１３やカウンタ１の貫通孔５の中心軸を中心として回動可能に設置される。

吐水管１１の内部を通るシャワーホース１６は、ネジ部１３の先端から吐水管１１の外に出て、吐水ヘッド１４に接続される側の端部の反対側の端部がカウンタ１の下方に配設される。

また、吐水管１１には、台座部１２付近の位置に、給水管から供給される水と給湯管から供給される湯とを混合し、混合水を流出可能な混合弁２０が配設されている。この混合弁２０は、いわゆるシングルレバー式の混合水栓で用いられる混合弁２０になっている。このため、混合弁２０には、混合する水の量と湯の量とを調節することができる調節レバー２１が設けられており、調節レバー２１を調節することにより、当該混合弁２０から流出する混合水の量と温度とを調節することが可能になっている。具体的には、調節レバー２１は、上に上げることにより混合水の流量を増加させることができ、下に下げることにより混合水の流量を減少させることができる。また、調節レバー２１を左右に回動させることにより、水と湯との混合の割合を変化させ、混合水の温度を調節することができる。

この混合弁２０における湯の流入部には、可撓性のホースからなる湯側ホース２３が接続されており、この湯側ホース２３の他端側は、逆止弁が内設された湯側接続部２４に接続されている。湯側接続部２４は、直接、或いはホース等によって間接的に給湯管に接続されており、給湯管からの湯を湯側ホース２３に流すことが可能になっている。

また、混合弁２０における水の流入部には、可撓性のホースからなる水側ホース２６が接続されており、この水側ホース２６の他端側は、逆止弁が内設された水側接続部２７に接続されている。水側接続部２７は、直接、或いはホース等によって間接的に給水管に接続されており、給水管からの水を水側ホース２６に流すことが可能になっている。

また、混合弁２０における混合水の流出部には、導管３６を介して混合水用電磁弁３０の流入側が接続されている。この混合水用電磁弁３０は、電気信号に基づいて駆動可能になっており、且つ、当該混合水用電磁弁３０における流出側には、シャワーホース１６における吐水ヘッド１４に接続される側の端部の反対側の端部が接続されている。これにより、混合水用電磁弁３０は、混合弁２０の流出側から流出した混合水を、シャワーホース１６に流出可能になっており、即ち、シャワーホース１６を内設する吐水管１１側に流出可能になっている。また、混合水用電磁弁３０に接続される導管３６とシャワーホース１６との位置関係は、導管３６は、下端部が混合水用電磁弁３０の上端付近に接続され、シャワーホース１６は、混合水用電磁弁３０の下端付近に、混合水用電磁弁３０から下方に延在する向きで接続されている。

また、水側接続部２７には、電気信号に基づいて駆動可能な水用電磁弁４０が連結されている。即ち、水側接続部２７は、給水管から供給された水を２方向に流出可能になっており、一方が水側ホース２６に接続され、他方が水用電磁弁４０の上端付近に位置する水用電磁弁４０の流入側に接続されている。また、水用電磁弁４０の下方に位置する水用電磁弁４０の流出側には水抜き弁４５が備えられており、この水抜き弁４５には、可撓性を有するホースであるフレキシブルホース５５が接続されている。即ち、水用電磁弁４０の流出側には、フレキシブルホース５５が接続されている。

また、フレキシブルホース５５の他端側は、混合水用電磁弁３０に接続されており、詳しくは、混合水用電磁弁３０におけるシャワーホース１６に連通している通路に連通する状態で混合水用電磁弁３０に接続されている。即ち、フレキシブルホース５５は、シャワーホース１６と同様に、混合水用電磁弁３０の下端付近に、混合水用電磁弁３０から下方に延在する向きで接続されている。

図３は、図１のＢ部詳細図であり、水抜き弁の断面図である。水抜き弁４５は、フレキシブルホース５５が接続される流路部４６と、内部に水抜き通路４８が形成される水抜き部４７とを有しており、流路部４６の内部と水抜き通路４８とは連通している。このため、水抜き通路４８とフレキシブルホース５５とは連通している。また、この水抜き通路４８は、略円形の断面形状で下方に向かって開口しており、下方の開口側に位置する大径部４８ｂと、大径部４８ｂよりも小さい穴径で大径部４８ｂよりも上方に位置する小径部４８ａと、を有している。

また、水抜き通路４８の下端の開口部付近には雌ネジが形成されており、この部分には、外周部に雄ネジが形成された水抜き栓５０が螺合されている。このため、水抜き栓５０は、回転操作を行うことにより、水抜き通路４８に対する上下方向の位置を移動させることができる。また、水抜き栓５０の外周部にはＯリング５３が配設されており、このＯリング５３は、水抜き通路４８が回転操作によって上方に移動し、小径部４８ａが形成されている部分に位置する場合には小径部４８ａに対して水密に接触可能になっている。また、Ｏリング５３は、水抜き通路４８が回転操作によって下方に移動し、大径部４８ｂが形成されている部分に位置する場合には、大径部４８ｂから離間するように設けられている。

また、流路部４６は、水抜き栓５０が上方に移動して小径部４８ａに対して水密に接触した状態のＯリング５３の位置よりも上方の位置に配設されており、水抜き通路４８におけるＯリング５３に接触する位置よりも上方の部分に対して連通している。

また、水抜き弁４５には、下方に向かって開口する有底の穴である水抜き穴５１が形成されている。さらに、水抜き弁４５には、Ｏリング５３が配設される位置よりも下方側、即ち、Ｏリング５３が配設される位置よりも水抜き穴５１の開口側の位置に、水抜き穴５１の内周面と水抜き弁４５の外周面とを連通する連通孔５２が形成されている。このため、水抜き穴５１は、水抜き通路４８に対して連通孔５２によって連通している。

また、水抜き弁４５の流路部４６とフレキシブルホース５５とは、接続部材５６を介して接続されている。この接続部材５６は、内部に水が通る孔が形成された略Ｌ字状の形状で形成されており、Ｌ字の一端が流路部４６に接続され、他端がフレキシブルホース５５に接続される。このため、流路部４６とフレキシブルホース５５とは、直交する向きで接続部材５６を介して接続されている。

また、接続部材５６は、流路部４６に対して回転自在に接続されており、流路部４６は、略円筒形の形状で水平方向に向かって延在している。このため、流路部４６に接続される接続部材５６は、回転軸が略水平方向になる向きで水抜き弁４５に対して、即ち、水用電磁弁４０に対して回転自在に接続されており、フレキシブルホース５５は、接続部材５６の回転軸に直交する向きで、接続部材５６に接続されている。従って、フレキシブルホース５５は、接続部材５６の回転軸を中心として、水抜き弁４５を有する水用電磁弁４０に対して回転自在に接続されており、水用電磁弁４０とフレキシブルホース５５との接続部は、このように回転自在に構成されている。

また、水抜き弁４５には、他端側が混合水用電磁弁３０に接続されているフレキシブルホース５５がこのように接続されているため、水抜き弁４５は、水用電磁弁４０における吐水管１１側への流出側に配設されている。

また、湯水混合水栓１０は、交流電源からの電気を直流電圧に変換するＡＣ／ＤＣアダプタ８０を備えている。混合水用電磁弁３０と水用電磁弁４０とは、共にＡＣ／ＤＣアダプタ８０に対して電気的に接続されており、ＡＣ／ＤＣアダプタ８０から供給される電気によって駆動可能になっている。また、混合水用電磁弁３０と水用電磁弁４０とは、上下方向における位置が異なっており、水用電磁弁４０は、混合水用電磁弁３０よりも下方に配置されている。

図４は、図１のＣ−Ｃ矢視図である。吐水管１１には、湯水混合水栓１０に対して吐水や止水を行わせる入力操作を行う操作部７０が設けられている。この操作部７０は、吐水管１１の上面における吐水ヘッド１４を保持する端部付近に設けられており、混合弁２０によって温度が調節された混合水の吐水や止水の入力操作を行う混合水用操作部７１と、給水管から供給される水の吐水や止水の入力操作を行う水用操作部７２と、を有している。このうち、水用操作部７２は、吐水管１１における吐水ヘッド１４を保持している部分側、即ち、吐水管１１の先端側に位置しており、混合水用操作部７１は、水用操作部７２よりも吐水ヘッド１４を保持している部分側の反対側の位置に、水用操作部７２に併設されている。

これらの混合水用操作部７１と水用操作部７２とは、発光ダイオードからなる発光部と、フォトダイードからなる受光部とをそれぞれ有しており、ＡＣ／ＤＣアダプタ８０から供給される電気によって駆動可能になっている。このうち、発光部は、略上方向に向かって光を発光しており、受光部は、上方からの光を受光することができる向きで配設されている。このため、使用者が発光部上に手をかざした場合には、発光部からの光が手で反射して、この光を受光部で受光することにより、手を検知することができる。従って、混合水用操作部７１は、混合水用操作部７１上にかざした手を検知することができ、水用操作部７２は、水用操作部７２上にかざした手を検知することができる。即ち、混合水用操作部７１と水用操作部７２とは、手が近傍に位置するか否かを検出するセンサになっており、非接触で入力操作が可能な操作手段になっている。

なお、操作部７０は、このような非接触で入力操作が可能なセンサ以外でもよく、押しボタン等、使用者が手で直接入力操作を行うものでもよい。また、操作部７０は、吐水管１１以外に設けられていてもよく、例えば、カウンタ１の設置面２に配設されていてもよい。

混合水用操作部７１と水用操作部７２とは、混合水用電磁弁３０と水用電磁弁４０に対して電気的に接続されており、操作部７０上にかざした手の検知結果を、電気信号として混合水用電磁弁３０や水用電磁弁４０に伝達可能になっている。即ち、混合水用操作部７１は、混合水用操作部７１で手を検知した場合に、検知したこと示す電気信号を混合水用電磁弁３０に伝達可能になっており、水用操作部７２は、水用操作部７２で手を検知した場合に、検知したこと示す電気信号を水用電磁弁４０に伝達可能になっている。このため、混合水用電磁弁３０は、混合水用操作部７１に対する操作による電気信号に基づいて駆動し、水用電磁弁４０は、水用操作部７２に対する操作による電気信号に基づいて駆動する。

図５は、図２のＤ部詳細図である。混合水用電磁弁３０と水用電磁弁４０とには、共に手動で弁を開放させる強制開放手段である開放操作部材３３、４３が備えられている。この混合水用電磁弁３０の開放操作部材３３と水用電磁弁４０の開放操作部材４３とは、ほぼ同じ構造であるため、代表して混合水用電磁弁３０に設けられる開放操作部材３３を用いて開放操作部材３３、４３の構造について説明する。

混合水用電磁弁３０の内部には、混合水用電磁弁３０に接続される導管３６とシャワーホース１６との間の通路の開放と遮断とを切り替える主弁であるダイヤフラム弁３１が配設されている。また、混合水用電磁弁３０におけるシャワーホース１６の接続部分とフレキシブルホース５５の接続部分とは、ダイヤフラム弁３１の状態に関わらず連通しており、即ち、シャワーホース１６とフレキシブルホース５５とは、ダイヤフラム弁３１の状態に関わらず連通している。このため、ダイヤフラム弁３１は、シャワーホース１６及びフレキシブルホース５５と、他端が混合弁２０に接続されている導管３６との間の通路の開放と遮断とを切り替え可能になっている。

また、混合水用電磁弁３０は、ＡＣ／ＤＣアダプタ８０から供給される電気によって電磁力を発生するソレノイドを有しており、ダイヤフラム弁３１は、このソレノイドで発生する電磁力によって開閉可能になっている。従って、混合水用電磁弁３０は、電磁力を用いてダイヤフラム弁３１を開閉させることにより、シャワーホース１６及びフレキシブルホース５５と、導管３６との間の通路の開放と遮断との切り替えが可能になっている。

この混合水用電磁弁３０が有する開放操作部材３３は、手動で操作することによりダイヤフラム弁３１を開放させることが可能に設けられている。詳しくは、開放操作部材３３は、径が異なる部分を有する丸棒状の部材によって形成されており、開放操作部材３３の端部には、開放操作部材３３を回転操作可能な摘み３４が配設されている。

この摘み３４は、混合水用電磁弁３０の外部に突出しており、摘み３４を回転操作することにより、開放操作部材３３はダイヤフラム弁３１を押すことが可能になっている。開放操作部材３３は、このようにダイヤフラム弁３１を押すことにより、ダイヤフラム弁３１を開放状態で維持することができる。これにより、導管３６とシャワーホース１６との間の通路を開放状態で維持することができ、同様に、導管３６とフレキシブルホース５５との間の通路も、開放状態で維持することができる。

水用電磁弁４０が有する開放操作部材４３も、混合水用電磁弁３０の開放操作部材３３と同様の構造になっており、開放操作部材４３の摘み４４を回転操作することにより、水側ホース２６と水抜き弁４５との間の通路を、開放状態で維持することができる。

図６は、図１に示す湯水混合水栓の水回路図である。次に、これらのように設けられる湯水混合水栓１０に構成される水回路について説明すると、給湯管に接続されている湯側接続部２４と湯側ホース２３とは、混合弁２０に対して湯を供給する経路である給湯経路９０になっている。このため、給湯経路９０には、湯側接続部２４に内設される逆止弁２５が含まれている。この逆止弁２５は、給湯管から給湯経路９０内に供給された湯が給湯管内に戻る方向への流れを遮断する向きで配設されている。

また、給水管に接続されている水側接続部２７と水側ホース２６とは、混合弁２０に対して水を供給する経路である給水経路９１になっている。このため、給水経路９１には、水側接続部２７に内設される逆止弁２８が含まれている。この逆止弁２８は、給水管から給水経路９１内に供給された水が給水管内に戻る方向への流れを遮断する向きで配設されている。

また、混合弁２０の流出部と混合水用電磁弁３０とを接続する導管３６は、混合弁２０で混合した湯と水との混合水が流れる経路である混合水経路９２になっている。また、混合水用電磁弁３０に接続されているシャワーホース１６は、吐水ヘッド１４の吐水口１５から吐水する混合水等が流れる経路である吐水経路９３になっている。混合水用電磁弁３０は、この混合水経路９２と吐水経路９３との連通と遮断とを切り替えることが可能になっている。

また、給水管から供給された水を２方向に流出可能な水側接続部２７に連結される水用電磁弁４０と、水用電磁弁４０に接続されるフレキシブルホース５５とは、給水管から供給された水が流れる経路である水用経路９４になっている。即ち、水用経路９４は、給水経路９１と吐水経路９３とを接続している。水用電磁弁４０は、この水用経路９４上に配設されている。

また、水用電磁弁４０には、逆止弁６０が内設されており、この逆止弁６０は、水用経路９４上における水用電磁弁４０よりも吐水経路９３寄りの位置に配設されている。このように水用経路９４上に配設される逆止弁６０は、吐水経路９３側から水用電磁弁４０の方向への水の流れを遮断する向きで設けられている。

この実施形態に係る湯水混合水栓１０は、以上のごとき構成からなり、以下、その作用について説明する。この湯水混合水栓１０は、不使用時は混合水用電磁弁３０と水用電磁弁４０とは、共に閉弁状態になっている。この場合、混合弁２０で混合された混合水は、混合水用電磁弁３０によってシャワーホース１６の方向への流れが遮断され、給水管から水用電磁弁４０の方向に流れた水は、水用電磁弁４０によってシャワーホース１６の方向への流れが遮断される。このため、給湯管や給水管から吐水ヘッド１４の吐水口１５までの経路が、混合水用電磁弁３０や水用電磁弁４０によって遮断された状態になるため、吐水は行われない。

この状態の湯水混合水栓１０で混合水を吐水する場合には、混合水用操作部７１上に手をかざす。これにより、混合水用操作部７１は、混合水用操作部７１の上方に手が位置することを検知し、混合水用操作部７１は、手を検知したことを示す電気信号を混合水用電磁弁３０に伝達する。混合水用電磁弁３０は、この電気信号によって駆動し、開弁する。

図７は、混合水用電磁弁の開弁時の湯水の流れを示す説明図である。混合水用電磁弁３０が開弁した場合、湯側ホース２３等の給湯経路９０を流れる湯と、水側ホース２６等の給水経路９１を流れる水とが混合弁２０で混合され、この混合水が、導管３６からなる混合水経路９２に流れる。混合水用電磁弁３０の開弁時は、混合水経路９２と、シャワーホース１６からなる吐水経路９３とは連通するため、混合水経路９２を流れる混合水は、混合水用電磁弁３０を通って吐水経路９３に流れる。シャワーホース１６は、吐水口１５を有する吐水ヘッド１４に接続されているため、混合水が吐水経路９３に流れた場合には、混合水は吐水口１５から吐水される。使用者が混合水用操作部７１上に手をかざすことにより、混合水を吐水する入力操作が行われた場合には、このように混合水用電磁弁３０を開弁することにより、混合水が吐水される。

また、この状態で、混合弁２０の調節レバー２１を操作した場合には、混合水経路９２に対する給湯経路９０や給水経路９１の開口部分の開口面積が変化する。これにより、給湯経路９０や給水経路９１から混合水経路９２に流れる湯や水の流量が、調節レバー２１の操作によって変化するため、混合水経路９２を流れる混合水の温度や流量は、調節レバー２１の操作によって変化する。従って、吐水口１５から吐水される混合水の温度や流量も、調節レバー２１の操作によって変化する。

また、吐水ヘッド１４は吐水管１１から取り外すことができ、吐水ヘッド１４に接続されるシャワーホース１６は可撓性を有しているため、吐水ヘッド１４は、吐水管１１から取り外した状態で任意の場所に対して吐水することができる。このため、吐水ヘッド１４が吐水管１１に保持されている状態で吐水可能な範囲外に対して吐水を行う場合には、吐水管１１から吐水ヘッド１４を取り外し、シャワーホース１６を吐水管１１から引き出した状態で、吐水ヘッド１４を任意の場所に位置させて吐水を行う。

このように、吐水口１５から吐水される混合水を止水する場合は、混合水が吐水されている状態で、再び混合水用操作部７１上に手をかざす。これにより、混合水用操作部７１は、手を検知したことを示す電気信号を混合水用電磁弁３０に伝達し、開弁状態の混合水用電磁弁３０は、この電気信号によって駆動し閉弁する。混合水用電磁弁３０が閉弁した場合、混合水経路９２と吐水経路９３との流通は混合水用電磁弁３０によって遮断されるため、混合水は吐水経路９３には流れなくなり、吐水口１５から吐水される混合水は止水する。

また、混合弁２０の調節レバー２１は、調節した位置に維持される。このため止水後に、再び混合水用操作部７１上に手をかざすことにより混合水を吐水した場合には、止水前に調節した温度と流量の混合水が吐水される。

また、水用操作部７２上に手をかざした場合には、水用操作部７２は、水用操作部７２の上方に手が位置することを検知し、水用操作部７２は、手を検知したことを示す電気信号を水用電磁弁４０に伝達する。水用電磁弁４０は、この電気信号によって駆動し、開弁する。

図８は、水用電磁弁の開弁時の水の流れを示す説明図である。水用電磁弁４０が開弁した場合、給水経路９１を流れる水が、フレキシブルホース５５等からなる水用経路９４に流れる。水用電磁弁４０の開弁時は、水用経路９４と吐水経路９３とは連通するため、水用経路９４を流れる水は、水用電磁弁４０を通って吐水経路９３に流れる。一方、この場合は、混合水用電磁弁３０は閉弁しているため、混合水経路９２から吐水経路９３に対して混合水は流れない。これにより、吐水経路９３には、給水管から供給される水のみが流れ、吐水ヘッド１４の吐水口１５からは、水のみが吐水される。また、水を吐水する場合も、混合水を吐水する場合と同様に、吐水ヘッド１４を吐水管１１から取り外すことにより、任意の場所に対して吐水を行うことができる。

このように、吐水口１５から吐水される水を止水する場合は、水が吐水されている状態で、再び水用操作部７２上に手をかざす。これにより、水用操作部７２は、手を検知したことを示す電気信号を水用電磁弁４０に伝達し、開弁状態の水用電磁弁４０は、この電気信号によって駆動し閉弁する。水用電磁弁４０が閉弁した場合、水用経路９４と吐水経路９３との流通は水用電磁弁４０によって遮断されるため、給水管から供給される水は吐水経路９３には流れなくなり、吐水口１５から吐水される水は止水する。

また、湯水混合水栓１０が寒冷地に設置される場合において、所定時間吐水をしないことにより、ホース類の中に溜まった水が凍結することが予想される場合には、水抜きを行う。この水抜きは、水抜き弁４５を開くことにより行う。つまり、水用電磁弁４０の水抜き弁４５に設けられる水抜き栓５０は、通常時は、水抜き栓５０の外周部に配設されるＯリング５３が、水抜き通路４８の小径部４８ａに対して水密に接触するように、上方側に位置している（図３参照）。

水用電磁弁４０からフレキシブルホース５５に流れる水は、水抜き弁４５の水抜き通路４８から流路部４６の方向に流れるが、水抜き栓５０に配設されるＯリング５３が水抜き通路４８の小径部４８ａに対して接触している場合には、水抜き通路４８内の水は、下方への流れがＯリング５３によって遮られる。水抜き通路４８は下方に向かって開口しているが、このように水抜き通路４８内の水の下方への流れが水抜き栓５０のＯリング５３によって遮断されることにより、湯水混合水栓１０の通常の使用時には、水抜き通路４８内の水は外部には流出せず、フレキシブルホース５５の方向に流れる。

これに対し、水抜きを行う場合には、水抜き栓５０を回転操作して下方に移動させる。図９は、図３に示す水抜き弁が開いた状態を示す説明図である。水抜き栓５０を下方に移動させた場合、水抜き栓５０に配設されるＯリング５３は、水抜き通路４８における大径部４８ｂの位置に移動し、大径部４８ｂから離間した状態になる。Ｏリング５３が大径部４８ｂから離間し、Ｏリング５３と水抜き通路４８の内壁との間に空隙が生じた場合、水抜き通路４８内の水は、この空隙を通って下方に流れる。Ｏリング５３よりも下方に流れた水は、水抜き栓５０においてＯリング５３よりも下方側に形成されている連通孔５２に流入し、水抜き栓５０の内側に形成される水抜き穴５１に流れ込む。連通孔５２から水抜き穴５１に流れた水は、水抜き穴５１内を下方に流れ、下方に向かって開口している水抜き穴５１の開口部分から、下方に流出する。これにより、水抜き通路４８内の水は、水抜き弁４５の外部に流出する。

フレキシブルホース５５は、接続部材５６を介して水抜き弁４５に接続されているため、水抜き通路４８内の水が水抜き弁４５の外部に流出する際には、フレキシブルホース５５内の水も水抜き通路４８を通って水抜き穴５１から外部に流出する。この場合、フレキシブルホース５５内から水抜き通路４８内に流れる水は重力の作用によって流れるため、フレキシブルホース５５内の水における接続部材５６と水抜き弁４５との接続部分よりも上方に位置する分の水がフレキシブルホース５５内から水抜き通路４８内に流れて、外部に流出する。このため、フレキシブルホース５５内の水を流出させる場合には、水抜き弁４５の流路部４６に対して回転自在に接続されている接続部材５６を回転させ、フレキシブルホース５５を接続部材５６と水抜き弁４５との接続部分よりも上方に位置させる。

図１０は、湯水混合水栓の使用時におけるフレキシブルホースの向きを示す説明図である。図１１は、水抜き時におけるフレキシブルホースの向きを示す説明図である。つまり、湯水混合水栓１０の通常の使用時は、フレキシブルホース５５に対して不必要な負荷による力が作用したり、この力によってフレキシブルホース５５が変形したりすることを抑制するために、接続部材５６は、水抜き弁４５に対する向きを、フレキシブルホース５５が接続部材５６から下方に延在する向きにする（図１０）。これにより、フレキシブルホース５５における接続部材５６に接続される側の端部付近は、端部が接続部材５６に接続され、この接続部分から下方に垂れ下がる状態になるため、不必要な負荷が作用することを抑制できる。この場合、水用電磁弁４０側からフレキシブルホース５５を通って混合水用電磁弁３０の方向に流れる水は、給水管から供給される水の水圧によって流れる。

一方、水抜きを行う場合には、回転軸が略水平方向になる向きで水抜き弁４５に対して回転自在に接続されている接続部材５６を回転させ、接続部材５６に対してフレキシブルホース５５が上方に延在する向きにする（図１１）。これにより、フレキシブルホース５５内の水は、フレキシブルホース５５より下方に位置する接続部材５６の方向に流れ、接続部材５６のから水抜き弁４５内に流れて、水抜き穴５１から外部に流出する。

また、このように水抜きを行う場合には、混合水用電磁弁３０の開放操作部材３３や水用電磁弁４０の開放操作部材４３を用いて、それぞれの電磁弁で開閉する通路を手動で開放する。即ち、混合水用電磁弁３０に設けられる開放操作部材３３の摘み３４を回転操作することにより、混合水用電磁弁３０に接続されている導管３６と、シャワーホース１６及びフレキシブルホース５５との間の通路を開放状態にする。これにより、混合水用電磁弁３０内及び導管３６内の水をシャワーホース１６やフレキシブルホース５５の方向に流し、フレキシブルホース５５に流れた水は、水抜き弁４５の水抜き穴５１から流出させる。

また、水用電磁弁４０に設けられる開放操作部材４３の摘み４４を回転操作することにより、水側ホース２６と水抜き弁４５との間の通路を開放状態にする。これにより、水用電磁弁４０内及び水側ホース２６内の水を水抜き弁４５の方向に流し、水抜き穴５１から流出させる。

これらのように、水抜き弁４５等を用いて水抜きを行う手順について説明すると、まず、給湯管と給水管との水栓を閉じる。次に、混合水用電磁弁３０の開放操作部材３３と、水用電磁弁４０の開放操作部材４３とを、共に回転操作して、それぞれの電磁弁で開閉する通路を開放状態にする。次に、調節レバー２１を上に上げ、混合弁２０内に溜まっている水が、湯側ホース２３や水側ホース２６、導管３６に流れる状態にする。次に、水抜き弁４５の水抜き栓５０を回転操作して、水抜き穴５１から流出させる。

次に、調節レバー２１を全開状態で、水側と湯側との間で数回回動させ、混合弁２０内の水を湯側ホース２３や水側ホース２６、導管３６に流す。次に、吐水ヘッド１４を吐水管１１から取り外してシャワーホース１６を吐水管１１内から引き出し、吐水ヘッド１４を極力下方に位置させて、この位置で振ることにより、シャワーホース１６内の水を吐水ヘッド１４の吐水口１５から排出させる。

次に、吐水ヘッド１４を吐水管１１に戻し、カウンタ１の下方に位置するシャワーホース１６を混合水用電磁弁３０よりも高い位置に持ち上げることにより、シャワーホース１６内の水を混合水用電磁弁３０の方向に流す。混合水用電磁弁３０にはフレキシブルホース５５が接続されているため、混合水用電磁弁３０の方向に流れた水は、混合水用電磁弁３０を介してフレキシブルホース５５内に流れる。

次に、フレキシブルホース５５を上方に持ち上げると共に、接続部材５６を回転させることにより、フレキシブルホース５５が接続部材５６に対して上方に延在する向きにする。これにより、フレキシブルホース５５の大部分を接続部材５６よりも上方に位置させて、フレキシブルホース５５の水を水抜き弁４５の方向に流して排水する。このフレキシブルホース５５には、シャワーホース１６側から流れた水も入り込んでいるため、このようにフレキシブルホース５５内の水を排水することにより、シャワーホース１６内に溜まっていた水も排水する。

図１２は、水抜き弁を回転させた状態を示す説明図である。フレキシブルホース５５内の水を水抜き弁４５の方向に流して水を排水する場合、フレキシブルホース５５を上方に持ち上げたり、接続部材５６を回転させたりするのみでなく、水抜き弁４５を回転させることによっても、水が水抜き穴５１から流出し易いようにする。即ち、水抜き弁４５は、回転軸が略鉛直方向になる向きで回転可能に設けられており、この回転軸を中心として図１２に示すように往復回転させることにより、水抜き弁４５内の水を水抜き穴５１から流出させる。これにより、フレキシブルホース５５内や水用電磁弁４０内の水を排水する。

これらのように水を抜いたら混合弁２０の調節レバー２１を下げ、さらに、水抜き弁４５の水抜き栓５０を回転操作して水抜き弁４５を閉じる。次に、混合水用電磁弁３０の開放操作部材３３と、水用電磁弁４０の開放操作部材４３とを、共に回転操作して、それぞれの電磁弁で開閉する通路を閉止状態、即ち、通常の使用時の状態にする。水抜きを行う場合には、これらの手順によって行う。

以上の湯水混合水栓１０は、混合水用電磁弁３０と水用電磁弁４０とは、共に手動で弁を開放させる開放操作部材３３、４３を有しているため、混合水用電磁弁３０や水用電磁弁４０の上方に位置する水の流路内の水を、下方に流すことができる。また、流出側がフレキシブルホース５５によって混合水用電磁弁３０の流出側に接続されている水用電磁弁４０は、混合水用電磁弁３０より下方に配置されており、さらに、吐水管１１側への流出側に水抜き弁４５を有している。このため、水用電磁弁４０内や水用電磁弁４０に接続されている水の流路内の水のみでなく、混合水用電磁弁３０内や混合水用電磁弁３０に接続されている水の流路内の水を、フレキシブルホース５５を介して水抜き弁４５から流出させることができる。これにより、複数の電磁弁のうち、１つの水抜き弁４５からの排水によって、双方の電磁弁及びこれらに接続されている水の流路内の水の排水を行うことができる。この結果、水抜き操作を容易に行うことができる。

また、混合水用電磁弁３０とはフレキシブルホース５５で接続され、水用電磁弁４０とフレキシブルホース５５とは、接続部材５６を介して水抜き弁４５に接続されることにより、双方の接続部は、回転自在になっている。このため、混合水用電磁弁３０や水用電磁弁４０の設置状態に関わらず、水抜き弁４５に対して接続部材５６を回転させ、水用電磁弁４０とフレキシブルホース５５との接続部を回転させることにより、フレキシブルホース５５内の水を、より確実に水抜き弁４５から排水することができる。この結果、水抜き操作を、より容易に行うことができる。

また、混合水を吐水する流路の他に、水用電磁弁４０やフレキシブルホース５５等の水用経路９４も設けているので、混合弁２０を操作することなく、水のみの吐水を可能にしている。これにより、水のみの吐水でよい場合には、容易に水のみを吐水することができ、給湯器でのエネルギの消費量を低減することができる。この結果、吐水時におけるエネルギの消費量を低減することができる。

また、操作部７０は、混合水用操作部７１と水用操作部７２とのうち、吐水管１１における吐水ヘッド１４を保持している側、即ち、使用者から見た場合における手前側に水用操作部７２が配置されているため、湯水混合水栓１０の使用時に、水用操作部７２に対して入力操作を行わせる機会を増加させることができる。これにより、湯水混合水栓１０で吐水を行う場合に、水のみを吐水する機会を増加させ、給湯管からの湯の吐水量を低減させることができるため、給湯管に湯を供給する給湯器でのエネルギの消費量を低減することができる。この結果、吐水時におけるエネルギの消費量を、より低減することができる。

なお、上述した湯水混合水栓１０では、吐水中の混合水や水を止水する場合には、混合水用操作部７１や水用操作部７２に手をかざすことにより止水しているが、止水はこれ以外に基づいて行ってもよい。例えば、吐水開始後の経過時間が所定に時間に達したら、自動的に止水を行うようにしてもよい。これにより、止水の操作が不要になるため、使い勝手を向上させることができる。

また、上述した湯水混合水栓１０では、水用操作部７２に入力操作を行った場合には、単に水のみを吐水するのみであるが、水のみの吐水時は、その旨を使用者に報知するようにしてもよい。例えば、吐水管１１またはカウンタ１に、任意の文字や画像を表示可能な表示部を設け、水のみを吐水時は、表示部に“ＥＣＯ”のような表示を行ってもよい。これにより、水のみを吐水する場合には、吐水時におけるエネルギの消費量が低くなっていることを使用者に意識させることができ、使用者が意識的に湯の吐水量を低減することにより、吐水時におけるエネルギの消費量を、さらに低減することができる。

１ カウンタ
１０ 湯水混合水栓
１１ 吐水管
１４ 吐水ヘッド
１５ 吐水口
１６ シャワーホース
２０ 混合弁
２１ 調節レバー
２３ 湯側ホース
２６ 水側ホース
３０ 混合水用電磁弁
３３ 開放操作部材（強制開放手段）
３６ 導管
４０ 水用電磁弁
４３ 開放操作部材（強制開放手段）
４５ 水抜き弁
４６ 流路部
４７ 水抜き部
４８ 水抜き通路
５０ 水抜き栓
５５ フレキシブルホース
５６ 接続部材
７１ 混合水用操作部
７２ 水用操作部

Claims (1)

1. 給水管からの水と給湯管からの湯とを混合して混合水を流出させる混合弁と、
   流入側が前記混合弁の流出側に接続されると共に、混合水用操作部に対する操作による電気信号に基づいて前記混合弁からの前記混合水を吐水管側に流出させる混合水用電磁弁と、
   流入側は前記給水管に接続されると共に、流出側は前記混合水用電磁弁の流出側に接続され、水用操作部に対する操作による電気信号に基づいて前記給水管からの前記水を前記吐水管側に流出させる水用電磁弁と、
   を備え、
   前記混合水用電磁弁と前記水用電磁弁とは、共に手動で弁を開放させる強制開放手段を有しており、
   前記水用電磁弁は、前記混合水用電磁弁より下方に配置され、且つ、前記吐水管側への流出側に水抜き弁を接続し、
   前記混合水用電磁弁の流出側と前記水用電磁弁との流出側とは、可撓性を有するホースで接続されており、
   前記水用電磁弁と前記ホースとの接続部は回転自在であることを特徴とする湯水混合水栓。

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