JP5902739B2 - バックル - Google Patents

Description

本発明は、雌部材に雄部材が着脱自在に連結するバックルに関する。

従来から、例えば特許文献１に記載のように、雄部材と雌部材とから構成されるバックルが知られている。
特許文献１に記載の雄部材には、先端に被係止部を有した互いに面対称な形状である一対のアームが、基部から延びるように設けられている。また、各アームの中央には、直線状のセンターバーが、基部から延びるように設けられている。

一方、雌部材には、一対のアームが挿入される挿入口を有した扁平筒状の収容部が、上記一対のアーム及び上記センターバーが内部に収容されるように設けられている。また、この収容部の中央には、上記センターバーに設けられたガイド溝に嵌め合ことで該センターバーを案内する突条が設けられている。また、雌部材の収容部における内側面には、雄部材の被係止部に係合される係止部が形成されている。

このように構成されるバックルでは、雄部材と雌部材とが面方向に対向された状態で、雌部材に雄部材が差し込まれることにより連結動作が行なわれる。そして、雄部材の各アームの係止部が雌部材の収容部のガイド溝に案内されるとともに、雄部材のセンターバーが雌部材のガイド片に案内されることにより、雌部材の係止部に雄部材の被係止部が係合されるようになる。

特開２００７−２２９３０７号公報

ところで近年では、例えば片方の手に荷物を持っている場合であっても連結動作及び分離動作が行えるように、片手で操作可能なバックルが強く望まれている。特許文献１に記載のバックルでは、片手での操作に対する考慮が十分になされていないため、片手での操作が手先の器用なユーザーに限定されてしまう。

本発明は、上記実状を鑑みてなされたものであり、その目的は、操作性を高めたバックルを提供することにある。

上記課題を解決するバックルは、一対のアームが基部から延びる雄部材と、前記一対のアームが挿入される挿入口を一方の端部に有した雌部材とを備え、前記雌部材は、表壁、裏壁、および、前記表壁の四隅の中で前記挿入口寄りの二隅と前記裏壁の四隅の中で前記挿入口寄りの二隅とを連結する一対の挿入側連結壁とを備え、前記挿入口が、前記表壁、前記裏壁、および、前記挿入側連結壁によって縁取られ、前記雌部材に前記雄部材が連結された連結状態で、前記雄部材における前記基部と前記雌部材における前記一方の端部とが当接するバックルにおいて、前記一対のアームの各々における外側面は、前記一対のアームの挿入方向における中間部分において外側に張り出すような湾曲した形状を有し、前記一対のアームが前記挿入口に挿入されるとき、前記中間部分が前記挿入口の縁を構成する前記挿入側連結壁の内側面を通過する前まで、前記一対のアームを互いに近づけるように、前記一対のアームの外側面は、前記挿入口の縁を構成する前記挿入側連結壁の内側面によって押込まれ、それによって、前記一対のアームに対する外力が一旦増え、前記雄部材を前記雌部材に仮止めできるように構成され、前記中間部分が前記挿入口の縁を構成する前記挿入側連結壁の内側面を通過した後の挿入においては、前記挿入口の縁を構成する前記挿入側連結壁の内側面による押込みが弱められた状態であって、かつ、前記雄部材を前記雌部材に仮止めする状態を、前記連結状態に到達するまで、前記挿入方向とは反対方向の移動によって形成可能とすることを要旨とする。

上記バックルにおいて、前記雄部材は、前記一対のアームに被係止部を有し、前記雌部材は、前記被係止部に係合して前記一対のアームを係止する係止部と、前記被係止部を前記係止部まで案内し、その案内過程で前記一対のアームの先端部を互いに接近させたのちに離間させるように変位させる案内部とを有し、前記案内部は、前記仮止めする状態が形成されてからさらに前記一対のアームが前記挿入口に挿入され続けるときに前記被係止部が到達する部位であることが好ましい。

上記バックルにおいて、前記案内部は、前記案内過程で前記一対のアームの先端部を互いに接近させて前記一対のアームの外側面に対する前記挿入側連結壁の押込みを解除させることが好ましい。

上記バックルにおいて、前記雄部材は、前記一対のアームを接続するとともに前記連結状態で前記雌部材に収容される接続部材を有し、前記仮止めする状態では前記接続部材が前記挿入口よりも前記基部側に位置することが好ましい。

上記バックルによれば、雄部材を雌部材に仮止めできるため操作性が高められる。

本発明に係るバックルの一実施の形態について、その表側から見たバックルの斜視構造を示す斜視図。 同実施の形態に係るバックルの裏側から見た斜視構造を示す斜視図。 同実施の形態に係る雄部材の表側から見た斜視構造を示す斜視図。 同実施の形態に係る雄部材の裏側から見た斜視構造を示す斜視図。 同実施の形態に係る雌部材の表側から見た斜視構造を示す斜視図。 同実施の形態に係る雌部材の裏側から見た斜視構造を示す斜視図。 同実施の形態に係るバックルの表側から見た平面視構造を示す平面図。 同実施の形態に係るバックルの表側から見た平面視構造を示す平面図であって、案内過程において一対のアームが最も接近した状態を示す平面図。 同実施の形態に係るバックルの操作方法の一例を示す斜視図。 同実施の形態に係るバックルの操作方法の一例を示す斜視図。

以下、本発明に係るバックルの一実施の形態について図を参照して説明する。まず、バックル１の全体構造について図１及び図２を参照して説明する。

バックル１の雄部材２における基部２１には、可撓性を有した一対のアーム２２が該基部２１から延びるように形成されている。またバックル１の雌部材３は、扁平した筒状に形成され、扁平方向に広がる互いに対向した第一の筒側壁としての表壁３１と第二の筒側壁としての裏壁３２とを有している。

この雌部材３における一方の筒端（図１及び図２における右側の筒端）には、一対のアーム２２が挿入される挿入口３Ｐが形成され、また他方の筒端には、挿入口３Ｐに対向した開放口３Ｄが形成されている。以下、挿入口３Ｐから開放口３Ｄに向けた方向を挿入方向とし、一対のアーム２２が並ぶ方向を左右方向する。またバックル１における表壁３１側を表側とし、バックル１における裏壁３２側を裏側とする。

図３及び図４に示されるように、雄部材２が有する左右一対のアーム２２の各々は、該一対のアーム２２が含まれる平面と対向する平面視において、先端寄りが膨大するように形成されている。また右側のアーム２２における右外側面、及び左側のアーム２２における左外側面は、同じく一対のアーム２２が含まれる平面と対向する平面視において、その挿入方向における中間部分であるアーム係止部２２Ｓが左右方向の外側に張り出すように湾曲した形状に形成されている。すなわち、これら一対のアーム２２の外側面は、当該一対のアーム２２の外側面によって形成される雄部材２の外形が先細りするように屈曲している。こうした構成であれば、一対のアーム２２を雌部材３に挿入する際に、その先細った部分の面２２ａが一対のアーム２２のガイドとして機能することになる。これにより、雌部材３への雄部材２の挿入に関わる操作性を高めることができる。

上述のような外形を有する一対のアーム２２の先端寄りには、それぞれ被係止部２３が形成されている。被係止部２３は、アーム２２の表面に突設された第一の被係止凸部として一対の表側凸部２３Ｆと、アーム２２の裏面に突設された第二の被係止凸部としての裏側凸部２３Ｂとによって構成されている。また一対のアーム２２の先端寄りには、断面が菱形状を成してアーム２２が延びる方向（上記挿入方向）に延びるアーム孔２４が該アーム２２の表側から裏側までを貫通するように形成されている。そして一対のアーム２２が含まれる平面に対して面対称となるように、すなわち表側から見た一対のアーム２２の構造と裏側から見た一対のアーム２２の構造とが同一となるように、雄部材２は形成されている。なお、上述したようなアーム孔２４が一対のアーム２２の各々に設けられているため、アーム２２の強度が確保されつつ、雄部材２が例えば樹脂成型によって形成される際には、ひけが発生してしまうことを回避することが可能である。

ちなみに、アーム２２の基端寄りにおける表面及び裏面には、それぞれ基端位置決めリブ２７が配設され、またアーム２２の先端寄りにおける表面及び裏面には、それぞれ先端位置決めリブ２８が配設されている。このような位置決めリブが形成された構成では、雌部材３に雄部材２が連結される際に、一対のアーム２２の外側面と雌部材３の内表面との距離が、基端位置決めリブ２７及び先端位置決めリブ２８が形成された部位、すなわち一対のアーム２２における基端と先端とにおいて特に短くなる。そのため、雌部材３に雄部材２が連結された状態では、バックル１の厚み方向において、雌部材３に対する雄部材２の位置ずれ（がたつき）を抑えることが可能である。

一対のアーム２２は、互いに対向する内側面に倣い面２２ｂを有している。倣い面２２ｂは、一対のアーム２２が含まれる平面に対向する平面視にて、雌部材３に雄部材２が連結された状態において、雌部材３に収容されるとともに後述する雌部材３の表側挿入縁３１ｐと裏側挿入縁３２ｐに倣うような面である。また倣い面２２ｂは、一対のアーム２２が有する表側凸部２３Ｆ、裏側凸部２３Ｂの案内過程において、一対のアーム２２が撓んで最も近づいたときに、上記表側挿入縁３１ｐ及び裏側挿入縁３２ｐに重なるように形成されている。そして雄部材２には、基部２１の縁、一対のアーム２２の内側面の縁によって、上記左右方向における幅がアームの先端側で幅狭となる空間領域が形成される。

また、一対のアーム２２において互いに対向する内側面であって上記倣い面２２ｂよりも先端側には、接続部材として、一対のアーム２２を互いに繋ぐ可撓性を有した帯状のブリッジ２５が、アーム２２の先端寄りであって、且つ被係止部２３よりも基端寄りに形成されている。このブリッジ２５における両端部２５ａの各々は、一方のアーム２２から他方のアーム２２に向けて延びるように形成されている。詳述すると、一方のアーム２２に接続されるブリッジ２５の端部２５ａは、該アーム２２に外力が加えられていない状態（図３及び図４に示される状態）で、該アーム２２の基端を中心として該アーム２２とブリッジ２５との接続部が描く円弧Ｃの接線方向と一致するように形成されている。またブリッジ２５における中間部２５ｂは、一方のアーム２２と他方のアーム２２との中間において基部２１に向けて凸状に湾曲するように形成されている。このため、一対のアーム２２に対する過度の外力が該一対のアーム２２の間隔を広げる方向に作用する場合であっても、一対のアーム２２の各々とブリッジ２５との接続部にはせん断力が発生し難くなる。すなわち、一対のアーム２２の機械的強度、ひいては雄部材２の機械的強度を高めることができる。また湾曲した中間部２５ｂは、雄部材２と雌部材３との連結が完了するのにあわせて、頂点が雌部材３に収容されるかたちに形成されている。こうした構成の雄部材２においては、上記空間領域がブリッジ２５によって区画されて把持孔としての操作孔Ａが形成される。この操作孔Ａは、一対のアーム２２が含まれる平面と対向する平面視において、指が入る程度の大きさを有している。こうした構成の雄部材２においては、この操作孔Ａに挿入した指を用い、倣い面２２ｂならびにブリッジ２５に指を当接させることでアーム２２の先端側、すなわち挿入方向に向かって雄部材２を移動させることができる。反対に、基部２１に指を当接させることで挿入方向とは反対方向に雄部材２を移動させることができる。なお、基部２１に対してアーム２２とは反対側には、バックル１によって締結されるベルトがその長さを可変にするように保持されるベルト保持部２６が架設されている。

図５及び図６に示されるように、雌部材３における表壁３１は、表側から見て、内側に向けて張り出すように湾曲した四つの縁によって囲まれるＸ字状に形成されている。また雌部材３における裏壁３２は、裏側から見て、内側に向けて張り出すように湾曲した四つの縁によって囲まれるＸ字状に形成されている。これら雌部材３を構成する表壁３１の四隅と裏壁３２の四隅においては、挿入口３Ｐ寄りの一対の挿入側連結壁ＷＰと開放口寄りの一対の開放側連結壁ＷＤとによって表壁３１と裏壁３２とが互いに連結されている。さらに一対の挿入側連結壁ＷＰにおける内側面には、雌部材３に雄部材２が連結された状態で一対のアーム２２の基端における外側面と整合するようなガイド面ＷＰａが形成されている。そして雌部材３の挿入方向における一方の筒端には、挿入方向と平行な方向から見て矩形状の挿入口３Ｐが、上記表壁３１、裏壁３２、及び挿入側連結壁ＷＰによってその四辺を縁取られるかたちに形成されている。また雌部材３の挿入方向における他方の筒端には、挿入方向と平行な方向から見て矩形状の開放口３Ｄが、上記表壁３１、裏壁３２、及び開放側連結壁ＷＤによってその四辺を縁取られるかたちに形成されている。

雌部材３が有する挿入口３Ｐの開口縁には、表壁３１において挿入口３Ｐ寄りの縁であり湾曲部を構成する表側挿入縁３１ｐと、裏壁３２において挿入口３Ｐ寄りの縁であり湾曲部を構成する裏側挿入縁３２ｐとが含まれている。

これら表側挿入縁３１ｐ及び裏側挿入縁３２ｐは、それぞれ開放口３Ｄに向けて、すなわち挿入方向に向けて張り出すように湾曲した形状に形成されて、表壁３１の外表面及び裏壁３２の外表面と対向する平面視において互いに重なるように形成されている。また表壁３１の外表面及び裏壁３２の外表面と対向する平面視においては、表側挿入縁３１ｐ及び表側開口縁３１ｄが一対のアーム２２の外形に倣うように、表壁３１及び裏壁３２の外形が形成されている。

そして雌部材３に雄部材２が連結された状態では、上記一対のアーム２２が含まれる平面に対して面対称となるように、挿入口３Ｐが形成されている。また雌部材３に雄部材２が連結された状態では、表壁３１の外表面と対向する平面視において、表壁３１によって構成される挿入口３Ｐの縁から上記一対のアーム２２が露出しないように、表壁３１が形成されている。また雌部材３に雄部材２が連結された状態では、裏壁３２の外表面と対向する平面視において、裏壁３２によって構成される挿入口３Ｐの縁から上記一対のアーム２２が露出しないように、裏壁３２が形成されている（図１及び図２参照）。

このような構成によれば、雌部材３に雄部材２が連結された状態において、雄部材２と雌部材３との機能的な一体感に基づく美観が高められる。また、このような構成からなる挿入口３Ｐによれば、雌部材３における挿入口３Ｐと一対のアーム２２における先端部とが互いに面対称であるため、雌部材３に雄部材２が連結される際に、一対のアーム２２が挿入口３Ｐに挿入されやすくなる。

一方、雌部材３が有する開放口３Ｄの開口縁には、表壁３１において開放口３Ｄ寄りの縁である表側開口縁３１ｄと、裏壁３２において開放口３Ｄ寄りの縁である裏側開口縁３２ｄとが含まれている。そして雌部材３に雄部材２が連結された状態では、上記一対のアーム２２が含まれる平面に対して非対称となるように、開放口３Ｄが形成されている。

詳述すると、上記表側開口縁３１ｄは、挿入口３Ｐに向けて張り出すように湾曲した形状に形成されている。また表壁３１の外表面と対向する平面視においては、表側挿入縁３１ｐ及び表側開口縁３１ｄが一対のアーム２２の外形に倣うように、表壁３１の外形が形成されている。そして雌部材３に雄部材２が連結された状態では、表壁３１の外表面と対向する平面視において、表壁３１によって構成される開放口３Ｄの縁から上記一対のアーム２２が露出しないように、表壁３１が形成されている（図１及び図２参照）。このような構成によれば、上記挿入口３Ｐと同じく、雌部材３に雄部材２が連結された状態において、雄部材２と雌部材３との機能的な一体感に基づく美観が高められる。

また裏側開口縁３２ｄも、上記表側開口縁３１ｄと同じく、挿入口３Ｐに向けて張り出すように湾曲した形状に形成されている。しかも裏側開口縁３２ｄは、裏壁３２の外表面と対向する平面視において、上記表側開口縁３１ｄよりも挿入口３Ｐに向けてさらに窪んだ係止縁３２Ｓを有している。この係止縁３２Ｓは、裏壁３２の外表面と対向する平面視において、挿入口３Ｐに最も近い縁であって左右方向に延びる底縁と、該底縁における左右方向の両端から挿入方向に延びる一対の側縁とから構成されている。そして雌部材３に雄部材２が連結された状態では、裏壁３２の外表面と対向する平面視において、上記係止縁３２Ｓが形成される分、裏壁３２によって構成される開放口３Ｄの縁から上記一対のアーム２２が露出するようになる。

なお、雌部材３に雄部材２が連結された状態では、上記係止縁３２Ｓを構成する底縁及び側縁と上記一対の裏側凸部２３Ｂとが当接し、且つ上記一対の裏側凸部２３Ｂのみが係止縁３２Ｓから露出する形状に裏壁３２は形成されている（図１及び図２参照）。そして雌部材３に雄部材２が連結される状態では、上記一対のアーム２２が有する裏側凸部２３Ｂが係止縁３２Ｓの底縁及び側縁に当接して、該裏側凸部２３Ｂが挿入口３Ｐ側へ移動し難くなる。このような構成によれば、開放口３Ｄの一部が裏側凸部２３Ｂに対する係止部として機能することになるため、このような係止部が別途形成される構成と比較して、雌部材３の構成をより簡便なものとすることが可能である。

また係止縁３２Ｓにおける裏壁３２の厚さは、裏側凸部２３Ｂの厚さよりも大きくなるように形成されている。このような構成によれば、裏側凸部２３Ｂと係止縁３２Ｓとが係合する状態で、該裏側凸部２３Ｂが裏壁３２の外表面から突出しなくなる。そのため、一対のアーム２２に形成された裏側凸部２３Ｂと裏壁３２に形成された係止縁３２Ｓとの係合が外部からの干渉を受け難くなる。その結果、予期せぬ原因によって雄部材２と雌部材３との連結が解除されることを抑えることが可能である。

表壁３１における内表面には、図６に示されるように、挿入方向に延びる表側案内溝３６が形成されている。案内部を構成する表側案内溝３６は、表側挿入縁３１ｐから開放口３Ｄに向けて溝幅が一定の割合で狭くなるように形成された表側挿入溝３６ａと、上記表側挿入溝３６ａの開放口３Ｄ側に拡開された係止溝３６Ｓとを有している。この係止溝３６Ｓを構成する溝側壁は、裏壁３２の外表面と対向する平面視において、上述した係止縁３２Ｓと重なるように形成されている。そして雄部材２が雌部材３に挿入される際には、上記一対のアーム２２が有する表側凸部２３Ｆが、表側挿入溝３６ａの溝側壁に摺接して係止溝３６Ｓまで案内される。そして雌部材３に雄部材２が連結される状態では、上記一対のアーム２２の表側凸部２３Ｆが係止溝３６Ｓの溝側壁に当接して、該表側凸部２３Ｆが挿入口３Ｐ側へ移動し難くなる。

また裏壁３２における内表面には、図５に示されるように、挿入方向に延びる裏側案内溝３７が形成されている。案内部を構成する裏側案内溝３７は、裏側挿入縁３２ｐから係止縁３２Ｓまで溝幅が狭くなるように形成されている。この裏側案内溝３７を構成する溝側壁は、裏壁３２の外表面と対向する平面視において、上述した表側挿入溝３６ａと重なるように形成されている。そして雄部材２が雌部材３に挿入される際には、上記一対のアーム２２が有する裏側凸部２３Ｂが、裏側案内溝３７の溝側壁に摺接して係止縁３２Ｓまで案内される。すなわち、雄部材２が雌部材３に挿入されるにつれて一対のアーム２２の先端部は、各凸部２３Ｆ，２３Ｂが案内溝３６，３７に案内される案内過程において、互いに接近するように変位したのち、表側凸部２３Ｆが係止溝３６Ｓに，裏側凸部２３Ｂが係止縁３２Ｓに係合することで互いに離間するように変位する。

さらに雌部材３には、上述した挿入口３Ｐ及び開放口３Ｄに加え、上記挿入方向と直交する方向において互いに対向する一対のアーム挿通孔ＳＨが形成されている。開口部としての一対のアーム挿通孔ＳＨは、左右方向と平行な方向から見て、表壁３１、裏壁３２、挿入側連結壁ＷＰ、及び開放側連結壁ＷＤによって四辺を縁取られた矩形状に形成されている。また一対のアーム挿通孔ＳＨの開口縁は、上述した一対のアーム２２が有するアーム孔２４の内周面２４ａに倣うかたちに形成されている。これら一対のアーム挿通孔ＳＨは、雌部材３に雄部材２が連結された状態で、一対のアーム２２の各々のアーム孔２４が雌部材３の外側に露出し、且つ一対のアーム挿通孔ＳＨの各々がアーム２２によって塞がれるかたちに形成されている。このような構成によれば、アーム孔２４の内周面２４ａの形状がアーム挿通孔ＳＨの開口形状に倣うことになる（図１及び図２参照）。そのため、バックル１における雄部材２と雌部材３との機能的な一体感に基づく美観が醸成されつつ、一対のアーム挿通孔ＳＨから雌部材３の内部へ異物が入り込むことを抑えることが可能である。またアーム挿通孔ＳＨの開口縁は、表側凸部２３Ｆと係止溝３６Ｓとの係合、及び裏側凸部２３Ｂと係止縁３２Ｓとの係合の双方が解除される位置まで、一対のアーム２２を互いに接近可能な形状に形成されている。すなわち、雄部材２と雌部材３との連結を解除する際には、このアーム挿通孔ＳＨに露出しているアーム２２の外側面を用いて一対のアーム２２を互いに接近させるように押圧したのち、雄部材２を挿入方向とは反対方向へと移動させる。

また雌部材３の内部には、上記表側案内溝３６における左右方向の中央と上記裏側案内溝３７における左右方向の中央とを連結する仕切板３８が挿入方向に延びるように形成されている。このような構成からなる仕切板３８が形成されることによって、雌部材３における表壁３１が撓んだり裏壁３２が撓んだりすることが抑えられるようになっている。また雌部材３における挿入方向の端部には、バックル１によって締結されるベルトがその長さを変更不可能なように取り付けられるベルト取り付け部３９が設けられている。このベルト取り付け部３９には、バックル１の軽量化を図るべく、３個の有底穴が設けられている。そしてこのベルト取り付け部３９の縁と挿入口３Ｐに向けて張り出すように湾曲した表側開口縁３１ｄとによって、表壁３１に対向する面の平面視において、連結状態にあるバックル１における操作孔Ａと同じ形状に形成され、該操作孔Ａと挿入方向にて対向する操作孔Ｂが形成されている。こうした操作孔Ｂを設けることによって、雄部材２と雌部材３との機能的な一体感に基づく美観が高められる。

そして図７に示されるように、一対のアーム２２が挿入口３Ｐから挿入方向に挿入されると、まずアーム２２の外側面の面２２ａがガイド面ＷＰａに摺接しつつ、一対のアーム２２の先端が雌部材３の内部に進入する。次いでアーム２２の表面に突設された一対の表側凸部２３Ｆが表側挿入溝３６ａに沿って係止溝３６Ｓまで案内される。またアーム２２の裏面に突設された一対の裏側凸部２３Ｂが裏側案内溝３７に沿って開放口３Ｄまで案内される。

この際、一対のアーム２２の各々における外側面は、アーム係止部２２Ｓにおいて左右方向の外側に張り出すような形状に形成されている。そして一対の挿入側連結壁ＷＰにおけるガイド面ＷＰａは、一対のアーム２２の基端における外側面と整合する形状に形成されている。そのため、一対のアーム２２が雌部材３に挿入されると、一対のアーム２２の各々における外側面がガイド面ＷＰａよりも外側に張り出す分、アーム２２の外側面がガイド面ＷＰａによって左右方向の中央寄りに押されることとなる。その結果、アーム係止部２２Ｓがガイド面ＷＰａに位置するときに、一対のアーム２２が左右方向の中央寄りに大きく撓むようになる。そしてアーム係止部２２Ｓがガイド面ＷＰａを通過すると、アーム２２の外側面に対するガイド面ＷＰａの押込みが解除されて、一対のアーム２２における撓みが表側挿入溝３６ａ及び裏側案内溝３７の案内に従うものとなる。なお、表側挿入溝３６ａ及び裏側案内溝３７の溝幅は、挿入口３Ｐから開放口３Ｄに向けて一定の割合で狭くなるように形成されている。そのため、上記表側挿入溝３６ａ及び裏側案内溝３７の案内に従って一対のアーム２２が挿入されると、一対のアーム２２は左右方向の中央寄りに一定の割合で撓みながら雌部材３の内部へ進入するようになる。このような構成によれば、アーム係止部２２Ｓがガイド面ＷＰａを通過する際にアーム２２に対する外力が一旦増えることになるため、アーム係止部２２Ｓとガイド面ＷＰａとの係合によって、一対のアーム２２を雌部材３に仮止めすることが可能である。

そして一対のアーム２２が雌部材３に挿入され続けると、表側凸部２３Ｆが係止溝３６Ｓに到達し、裏側凸部２３Ｂが開放口３Ｄに到達する。すると、係止溝３６Ｓが表側挿入溝３６ａから拡開されているため、また係止縁３２Ｓが裏側案内溝３７から拡開されているため、左右方向の中央寄りに撓んでいた一対のアーム２２が、これら係止溝３６Ｓの形状及び係止縁３２Ｓの形状に従って互いに左右方向の外側に広がる。これによって、表側凸部２３Ｆが係止溝３６Ｓの溝側壁に当接して、該表側凸部２３Ｆが挿入口３Ｐ側へ移動し難くなる。また裏側凸部２３Ｂが係止縁３２Ｓの底縁に当接して、該裏側凸部２３Ｂが挿入口３Ｐ側へ移動し難くなる。そして雌部材３に雄部材２が連結される。

また、こうした雄部材２と雌部材３との連結によって、内側面の倣い面２２ｂ及びブリッジ２５が雌部材３に収容されるため、雄部材２の操作孔Ａの一部が雌部材３の表壁３１及び裏壁３２に覆われることになる。しかしながら、本実施形態では、表側挿入縁３１ｐ及び裏側挿入縁３２ｐが開放口３Ｄに向けて張り出すように湾曲した形状をなしており、またブリッジ２５の中間部２５ｂの頂点が、表側凸部２３Ｆと係止溝３６Ｓとの係合、裏側凸部２３Ｂと係止縁３２Ｓとの係合にあわせて雌部材３に収容される。そのため操作孔Ａは、その一部が表壁３１及び裏壁３２によって覆われたとしても、一対のアームが含まれる平面に対向する平面視にて指が入る程度の大きさが維持される。このように操作孔Ａにおいては、雌部材３に雄部材２が連結されるまで指が入る程度の大きさが維持されることから、操作孔Ａに挿入した指を用いて雌部材３に雄部材２を挿入し続けることができる。

また、図８に示されるように、表側凸部２３Ｆが係止溝３６Ｓに、裏側凸部２３Ｂが開放口３Ｄに到達する直前に、一対のアーム２２が最も接近した状態となる。本実施形態ではこのとき、一対のアーム２２が含まれる平面に対向する平面視にて、一対のアーム２２の倣い面２２ｂが表側挿入縁３１ｐ及び裏側挿入縁３２ｐに重なるように構成されている。ここで、この一対のアーム２２が最も接近するとき、すなわち倣い面２２ｂ間における左右方向の幅が最も幅狭な状態において、倣い面２２ｂが雌部材３の外部に位置しているとなれば、操作孔Ａに挿入されている指が接近した倣い面２２ｂによって圧迫されてしまう虞がある。この点、上述した構成によれば、倣い面２２ｂ間における幅が最も幅狭になるときには、倣い面２２ｂが雌部材３外部に位置することがない。これにより、操作孔Ａに挿入した指が倣い面２２ｂによって圧迫されることを抑えることができる。また、倣い面２２ｂを用いて雄部材２を雌部材３に挿入する際に、表側凸部２３Ｆ及び裏側凸部２３Ｂが係止溝３６Ｓ及び係止縁３２Ｓに係合する直前の位置まで雄部材２を挿入することができる。その結果、倣い面２２ｂによる指の圧迫を抑えつつ、倣い面２２ｂを用いた雄部材２と雌部材３との連結を確実に行うことができる。
（操作方法）
次に、上述した構成のバックル１の操作方法の例について図９及び図１０を参照して説明する。図９及び図１０は、バックルの操作方法の一例を示した斜視図である。より詳しくは、図９は、雌部材３の操作孔Ｂを用いることなく、雄部材２と雌部材３とを連結させるときの途中経過を示した斜視図である。図１０は、雌部材３の操作孔Ｂを用いて、雄部材２と雌部材３とを連結させるときの途中経過を示した斜視図である。

まず、雌部材３の操作孔Ｂを用いることなく雄部材２と雌部材３とを連結させる際の操作方法について、図９を参照して説明する。
図９に示されるように、この操作方法においてはまず、雄部材２の操作孔Ａに人差し指を挿入して雄部材２を保持する。この際、人差し指の腹がブリッジ２５側となるように操作孔Ａに人差し指を挿入する。続いて、雌部材３の挿入口３Ｐと雄部材２の一対のアーム２２とを挿入方向で対向させるべく、雄部材２を人差し指で保持したまま中指と親指とを用い、雌部材３をベルト取り付け部３９との連結部分付近で挟持する。そして、ブリッジ２５の中間部２５ｂ及び各アーム２２の内側面の倣い面２２ｂを利用して人差し指の腹で雄部材２を雌部材３の挿入口３Ｐへと挿入する。雄部材２が雌部材３に挿入され続けると、雄部材２の各凸部２３Ｆ，２３Ｂが雌部材３の各案内溝３６，３７によって案内されて、表側凸部２３Ｆが係止溝３６Ｓに、裏側凸部２３Ｂが係止縁３２Ｓに係合する。これをもって雄部材２と雌部材３との連結が完了する。

次に、雌部材３の操作孔Ｂを用いて雄部材２と雌部材３とを連結させる際の操作方法について、図１０を参照して説明する。
図１０に示されるように、この操作方法においてもまず、雄部材２の操作孔Ａに人差し指を挿入して雄部材２を保持する。この際、人差し指の腹がブリッジ２５側となるように操作孔Ａに人差し指を挿入する。続いて、雌部材３の挿入口３Ｐと雄部材２の一対のアーム２２とを挿入方向で対向させるべく、雄部材２を人差し指で保持したまま、親指の腹が開放口３Ｄ側となるように親指を雌部材３の操作孔Ｂに挿入して雌部材３を支持する。そして、ブリッジ２５の中間部２５ｂ及び各アーム２２の内側面の倣い面２２ｂを利用して人差し指の腹で雄部材２を雌部材３の挿入口３Ｐへと挿入する。雄部材２が雌部材３に挿入され続けると、雄部材２の各凸部２３Ｆ，２３Ｂが雌部材３の各案内溝３６，３７によって案内されて表側凸部２３Ｆが係止溝３６Ｓに、裏側凸部２３Ｂが係止縁３２Ｓに係合する。これをもって雄部材２と雌部材３との連結が完了する。このように、雌部材３の操作孔Ｂを用いることによって、雄部材２と雌部材３とを連結させる操作方法に関する自由度が向上する。その結果、バックルの操作性をさらに高めることができる。

上述した片手による連結操作においては、ブリッジ２５の中間部２５ｂが、表側凸部２３Ｆと係止溝３６Ｓとの係合、裏側凸部２３Ｂと係止縁３２Ｓとの係合にあわせて、その頂点が雌部材３に収容される。そのため、ブリッジ２５を利用して雄部材２を操作していた人差し指は、各凸部２３Ｆ，２３Ｂの係合時に表側挿入縁３１ｐ及び裏側挿入縁３２ｐに接触することになる。これにより、雌部材３に雄部材２が連結されたことをユーザーに対して触覚を通じて通知することができる。

次に、雄部材２と雌部材３とを分離させる際の操作方法について説明する。雄部材２と雌部材３とを分離させる際にはまず、人差し指及び親指の腹を用いて、雌部材３のアーム挿通孔ＳＨから露出している各アーム２２を支持したのち、各凸部２３Ｆ，２３Ｂの係合が解除される位置まで互いに接近させるように各アーム２２を押圧する。そして押圧されている状態を維持したまま、各アーム２２を挿入方向とは反対方向へと押し出す。これにより、一対のアーム２２が弾性力によって互いに離間しようとしても、表側凸部２３Ｆが表側挿入溝３６ａ、裏側凸部２３Ｂが案内溝３６，３７の溝側壁に当接する。こうして表側凸部２３Ｆと係止溝３６Ｓとの係合状態、裏側凸部２３Ｂと係止縁３２Ｓとの係合状態がともに解除される。このとき、互いに離間しようとする一対のアーム２２は、各案内溝３６，３７が挿入口３Ｐから開放口３Ｄにかけて幅狭となっているため、上記弾性力の反力として各案内溝３６，３７の溝側壁から挿入方向とは反対方向への力を受けることとなる。すなわち、挿入方向とは反対方向への雄部材２の移動が促進されることから、雌部材３から雄部材２を分離させる際の操作方法に関わる操作性が高められることになる。

係合状態が解除されると、雄部材２の操作孔Ａに人差し指を挿入する。この際、人差し指の爪側がブリッジ２５側となるように挿入する。そして、人差し指の腹を用いて、雄部材２の基部２１を挿入方向とは反対方向に向かって移動させることで、雄部材２の各アーム２２が雌部材３の挿入口３Ｐから引き抜かれる。これをもって雌部材３と雄部材２との分離が終了する。

ここで、一対のアーム２２の外側面によって形成される雄部材２の外形は、先細りする形状をなしている。この先細った部分を構成する面２２ａは、他の外側面よりも挿入方向に対してより傾斜している外側面である。こうした外側面に作用する力は、挿入方向に沿った方向へ向かう力へと効率よく変換される。このことから、アーム２２の外側面を屈曲させることによって、人差し指及び親指を用いて雄部材２を挿入方向とは反対方向に押し出す際に必要とされる力を小さくすることもできる。その結果、雄部材２と雌部材３との分離に関わる操作性を高めることもできる。

以上説明したように、本実施の形態に係るバックルによれば、以下列記するような効果が得られるようになる。
（１）雄部材２は、基部２１の縁、一対のアーム２２の内側面の縁によって、左右方向にける幅がアーム２２の先端側で幅狭となる空間領域を有している。またこの空間領域は、ブリッジ２５によって区画されて指が入る程度の大きさの操作孔Ａが形成される。そして、雌部材３に雄部材２を連結させることで操作孔Ａは、その一部が表壁３１と裏壁３２とによって覆われるが、挿入口３Ｐの開口縁である表側挿入縁３１ｐ及び裏側挿入縁３２ｐを開放口３Ｄに向けて張り出すように湾曲した形状にすることによって、指が入る程度の大きさが維持されるようにした。こうした構成によれば、雄部材２の操作孔Ａに指を挿入することによって、雄部材２と雌部材３との連結及び分離に関わる操作を片手で行うことができる。その結果、バックルの操作性を高めることができる。

（２）しかも、表側凸部２３Ｆと係止溝３６Ｓが、及び裏側凸部２３Ｂと係止縁３２Ｓとが係合したときに一対のアーム２２の倣い面２２ｂ及びブリッジ２５が雌部材３に収容される。こうした構成によれば、各凸部２３Ｆ，２３Ｂが係合する位置まで雄部材２を挿入したときに、雄部材２の操作孔Ａに挿入している指が表側挿入縁３１ｐ及び裏側挿入縁３２ｐに接触することになる。これにより、雄部材２と雌部材３との連結が終了したことをユーザーに対して触覚を通じて通知することができる。

（３）アーム２２の倣い面２２ｂは、一対のアーム２２の案内過程において、一対のアーム２２が最も接近するときに、表側挿入縁３１ｐ及び裏側挿入縁３２ｐに重なるように形成されている。こうした構成によれば、倣い面２２ｂ間における幅が最も幅狭となるときに、倣い面２２ｂが雌部材３の外部に位置することがなくなることから、操作孔Ａに挿入した指が倣い面２２ｂによって圧迫されることを抑えることができる。また、倣い面２２ｂを用いて雄部材２と雌部材３との連結を確実に行うことができる。

（４）雌部材３には、ベルト取り付け部３９と、挿入口３Ｐに向かって湾曲させた表側開口縁３１ｄとによって、表壁３１に対向する面の平面視において、連結状態にあるバックル１における操作孔Ａと線対称となるような操作孔Ｂが形成されている。こうした構成によれば、雄部材２と雌部材３との機能的な一体化に基づく美観を高めることができる。

（５）また操作孔Ｂは、操作孔Ａと同様に、指が入る程度の大きさを有している。そのため、雌部材３の操作孔Ｂを用いて雌部材３に雄部材２を連結させることも可能になることから、雄部材２と雌部材３とを連結させる操作方法に関する自由度が向上する。その結果、バックル１の操作性をさらに高めることができる。

（６）一対のアーム２２を連結するブリッジ２５を設けることによって、該ブリッジ２５が設けられていない態様に比べて、一対のアーム２２の機械的強度、ひいては雄部材２の機械的強度を高めることができる。

（７）ブリッジ２５は、基部２１に向かって湾曲した中間部２５ｂを有している。そして中間部２５ｂは、表側凸部２３Ｆが係止溝３６Ｓに、裏側凸部２３Ｂが係止縁３２Ｓに係合するのにあわせて、頂点が雌部材３に収容される。すなわち、各凸部２３Ｆ，２３Ｂが係合するまでは、ブリッジ２５の一部が挿入口３Ｐの外部に位置する。そのため、操作孔Ａを用いて雌部材３に雄部材２を挿入する際に、各凸部２３Ｆ，２３Ｂが係合する位置まで雄部材２を確実に挿入することができる。

（８）一対のアーム２２の外側面は、該外側面によって構成される雄部材２の外形が先細りするように屈曲している。こうした構成によれば、この先細りした部分の面２２ａを形成することによって、雄部材２を挿入方向とは反対方向に押し出す際に必要とされる力を小さくすることもできる。その結果、バックルの操作性を高めることができる。

なお、上記実施の形態は、以下のような態様をもって実施することもできる。
・上記実施形態では、一対のアーム２２を接続する接続部材としてブリッジ２５を設けたが、ブリッジ２５は割愛されてもよい。このとき、一対のアーム２２は、その可撓性を保持しつつ、外力に対する機械的強度を高めることが好ましい。

・上記実施形態では、ブリッジ２５の中間部２５ｂにおける頂点が、表側凸部２３Ｆが係止溝３６Ｓに、裏側凸部２３Ｂが係止縁３２Ｓに係合するのにあわせて雌部材３に収容される構成とした。これを変更して、各凸部２３Ｆ，２３Ｂが係合状態にあるときに中間部２５ｂの頂点が、挿入口３Ｐの外部に位置する構成であってもよい。こうした構成であっても、上記（１）〜（５）に類する効果を得ることができる。

・また、例えばブリッジ２５を開放口３Ｄに向かうように湾曲させて、各凸部２３Ｆ，２３Ｂが係合する前に中間部２５ｂの頂点が雌部材３に収容される構成であってもよい。こうした場合、例えば、一対のアーム２２の倣い面２２ｂが連結状態において各挿入縁３１ｐ，３２ｐに重なるように形成することによって、雌部材３に雄部材２を連結する際に、各凸部２３Ｆ，２３Ｂが係合する位置まで雄部材２を確実に挿入することができる。また、連結が完了したことをユーザーに対して触覚を通じて通知することもできる。なお、こうした場合には雌部材３に設けた仕切板３８とブリッジ２５とが干渉しないようにする必要がある。

・上記実施形態では、雌部材３に指が入る程度の操作孔Ｂを設けた。上記実施形態で述べたように、雌部材３の操作孔Ｂを用いることなく雄部材２と雌部材３とを連結させることも可能であることから、雌部材３の操作孔Ｂは割愛されてもよい。こうした構成であっても、上記（１）〜（３）に類する効果を得ることができる。また、雌部材３を設計するうえでの自由度を向上させることもできる。

・上記実施形態において一対のアーム２２の倣い面２２ｂは、アーム２２の案内過程において、一対のアーム２２が最も接近するときに、表側挿入縁３１ｐ及び裏側挿入縁３２ｐに重なるように形成されている。これを変更して、一対のアーム２２の案内過程において、一対のアーム２２が最も接近するときに、倣い面２２ｂが既に雌部材３に収容されてもよい。こうした構成であっても、上記（１）〜（３）に類する効果を得ることができる。

・また、上記に限らず一対のアーム２２の倣い面２２ｂは、一対のアーム２２が最も接近するときに、雌部材３の外部に位置するように形成してもよい。こうした構成であっても、上記（１）〜（２）に類する効果を得ることができる。

・上記実施形態の一対のアーム２２は、互いに対向する内側面に、一対のアーム２２が含まれる平面に対向する平面視にて、連結状態で雌部材３の表側挿入縁３１ｐと裏側挿入縁３２ｐに倣うような面である倣い面２２ｂを有している。この倣い面２２ｂは、図７からも明らかなように、雄部材２の挿入方向に対して傾斜している面である。これに限らず倣い面２２ｂは、挿入方向に対して平行な面でなければよく、例えば挿入方向に対して直交する面であってもよい。こうした構成であっても、上記（１）に類する効果を得ることができる。

・上記実施形態における一対のアーム２２の外側面は、該外側面によって構成される雄部材２の外形が先細りするように屈曲させた。これを変更して、一対のアーム２２の外側面は、例えば屈曲させることなく先細りするように構成してもよい。こうした構成であっても上記（１）〜（７）に類する効果を得ることができる。

・上記実施形態においては、一対のアーム２２の先端部に係止部としての表側凸部２３Ｆ、裏側凸部２３Ｂが設けられ、表側凸部２３Ｆが係止部としての係止溝３６Ｓ、裏側凸部２３Ｂが同じく係止部としての係止縁３２Ｓに係止される構成のバックル１に具体化した。これに限らず、例えば、一対のアーム２２の外側面に被係止部を設けて、この被係止部をアーム挿通孔ＳＨを用いて係止する構成のバックルに具体化してもよい。こうした構成であれば、雌部材３の表壁３１及び裏壁３２を同一形状とすることが可能であることから、雌部材３に雄部材２が連結された状態において、雄部材２と雌部材３との機能的な一体感に基づく美観をさらに高めることができる。

・上記実施形態では、雌部材３に雄部材２が連結しているときの操作孔Ａが、表側挿入縁３１ｐと基部２１の縁とで形成されるバックル１に具体化した。この構成に限らず、雄部材２と雌部材３とが連結しているときの操作孔Ａが、例えば、表側挿入縁３１ｐと基部２１の縁に加え、一対のアーム２２の内側面の縁によって形成されるバックルに具体化してもよい。すなわち、一対のアーム２２の基端部が雌部材３に収容される前に、雌部材３と雄部材２との連結が完了するバックルに具体化してもよい。

Ａ，Ｂ…操作孔、Ｃ…円弧、ＳＨ…アーム挿通孔、ＷＤ…開放側連結壁、ＷＰ…挿入側連結壁、ＷＰａ…ガイド面、１…バックル、２…雄部材、３…雌部材、３Ｄ…開放口、３Ｐ…挿入口、２１…基部、２２…アーム、２２ａ…面、２２ｂ…倣い面、２２Ｓ…アーム係止部、２３…被係止部、２３Ｂ…裏側凸部、２３Ｆ…表側凸部、２４…アーム孔、２４ａ…内周面、２５…ブリッジ、２５ａ…端部、２５ｂ…中間部、２６…ベルト保持部、２７…基端位置決めリブ、２８…先端位置決めリブ、３１…表壁、３１ｄ…表側開口縁、３１ｐ…表側挿入縁、３２…裏壁、３２ｄ…裏側開口縁、３２ｐ…裏側挿入縁、３２Ｓ…係止縁、３６…表側案内溝、３６ａ…表側挿入溝、３６Ｓ…係止溝、３７…裏側案内溝、３８…仕切板、３９…ベルト取り付け部。

Claims (4)

1. 一対のアームが基部から延びる雄部材と、前記一対のアームが挿入される挿入口を一方の端部に有した雌部材とを備え、
   前記雌部材は、表壁、裏壁、および、前記表壁の四隅の中で前記挿入口寄りの二隅と前記裏壁の四隅の中で前記挿入口寄りの二隅とを連結する一対の挿入側連結壁とを備え、前記挿入口が、前記表壁、前記裏壁、および、前記挿入側連結壁によって縁取られ、
   前記雌部材に前記雄部材が連結された連結状態で、前記雄部材における前記基部と前記雌部材における前記一方の端部とが当接するバックルにおいて、
   前記一対のアームの各々における外側面は、前記一対のアームの挿入方向における中間部分において外側に張り出すような湾曲した形状を有し、
   前記一対のアームが前記挿入口に挿入されるとき、前記中間部分が前記挿入口の縁を構成する前記挿入側連結壁の内側面を通過する前まで、前記一対のアームを互いに近づけるように、前記一対のアームの外側面は、前記挿入口の縁を構成する前記挿入側連結壁の内側面によって押込まれ、それによって、前記一対のアームに対する外力が一旦増え、前記雄部材を前記雌部材に仮止めできるように構成され、
   前記中間部分が前記挿入口の縁を構成する前記挿入側連結壁の内側面を通過した後の挿入においては、前記挿入口の縁を構成する前記挿入側連結壁の内側面による押込みが弱められた状態であって、かつ、前記雄部材を前記雌部材に仮止めする状態を、前記連結状態に到達するまで、前記挿入方向とは反対方向の移動によって形成可能とすることを特徴とするバックル。
2. 前記雄部材は、
   前記一対のアームに被係止部を有し、
   前記雌部材は、
   前記被係止部に係合して前記一対のアームを係止する係止部と、
   前記被係止部を前記係止部まで案内し、その案内過程で前記一対のアームの先端部を互いに接近させたのちに離間させるように変位させる案内部と、を有し、
   前記案内部は、前記仮止めする状態が形成されてからさらに前記一対のアームが前記挿入口に挿入され続けるときに前記被係止部が到達する部位である
   ことを特徴とする請求項１に記載のバックル。
3. 前記案内部は、前記案内過程で前記一対のアームの先端部を互いに接近させて前記一対のアームの外側面に対する前記挿入側連結壁の押込みを解除させる
   ことを特徴とする請求項２に記載のバックル。
4. 前記雄部材は、
   前記一対のアームを接続するとともに前記連結状態で前記雌部材に収容される接続部材を有し、前記仮止めする状態では前記接続部材が前記挿入口よりも前記基部側に位置することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のバックル。

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