JP5875543B2 - Image forming apparatus - Google Patents

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Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。   The present invention relates to an image forming apparatus.

一般的に、電子写真方式の画像形成装置において、画像内の細線や文字にはトナーが通常より多く消費される。例えば、文字の割合が多いビジネス文書において、１ページの印字率が同じであれば、文字部分が多いほどトナー消費量が多くなる。   Generally, in an electrophotographic image forming apparatus, more toner is consumed than usual for fine lines and characters in an image. For example, in a business document having a large percentage of characters, if the printing rate of one page is the same, the toner consumption increases as the character portion increases.

これは、静電潜像のエッジで発生するエッジ効果によるものである。エッジ効果とは、感光体ドラム状に静電潜像を形成したときに、露光部と非露光部との境界であるエッジの電位差によって露光部と非露光部との間に電界が生じ、その電界によってエッジ部に付着するトナー量が増加してしまう現象である。   This is due to the edge effect generated at the edge of the electrostatic latent image. The edge effect means that when an electrostatic latent image is formed on a photoconductor drum, an electric field is generated between the exposed part and the non-exposed part due to the potential difference of the edge that is the boundary between the exposed part and the non-exposed part. This is a phenomenon in which the amount of toner attached to the edge portion increases due to an electric field.

エッジ効果は、文字太りなどの画質低下、ランニングコスト（トナーコスト）の増加などの原因となる。   The edge effect causes a decrease in image quality such as character thickening and an increase in running cost (toner cost).

ある画像形成装置では、注目画素の周囲画素の濃度値に基づいてエッジを検出し、エッジ部の露光量を調整して、エッジ効果を軽減している（例えば特許文献１参照）。   In an image forming apparatus, an edge is detected based on density values of surrounding pixels of a target pixel, and the edge effect is reduced by adjusting the exposure amount of the edge portion (see, for example, Patent Document 1).

また、ある画像処理装置では、トナーセーブモードにおいて、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）のうち、ＣＭＹプレーンについてエッジ部と非エッジ部とで異なるトナーセーブ変換を行っている（例えば特許文献２参照）。エッジ部および非エッジ部のトナーセーブ変換によって、非エッジ部の濃度減少量を、エッジ部の濃度減少量より大きくしている。   In addition, in an image processing apparatus, in toner save mode, different toner save conversions are performed for CMY planes in CMYK (cyan, magenta, yellow, black) at the edge portion and the non-edge portion (for example, Patent Document 2). reference). By the toner save conversion of the edge portion and the non-edge portion, the density reduction amount of the non-edge portion is made larger than the density reduction amount of the edge portion.

特開２００９−１１８３７８号公報JP 2009-118378 A 特開２００８−２１９３８６号公報JP 2008-219386 A

しかしながら、上述の画像形成装置では、文字以外の部分でも露光量が誤って調整されてしまったり、グレー（低濃度）の文字や色文字に対してはエッジ部の濃度不足で読みにくくなってしまう可能性がある。また、上述の画像処理装置では、一律に、非エッジ部の濃度減少量を、エッジ部の濃度減少量より大きくしているため、エッジ効果が軽減されない。   However, in the above-described image forming apparatus, the exposure amount is erroneously adjusted even in portions other than characters, and gray (low density) characters and color characters are difficult to read due to insufficient density of the edge portion. there is a possibility. Further, in the above-described image processing apparatus, the density reduction amount of the non-edge portion is uniformly made larger than the density reduction amount of the edge portion, so the edge effect is not reduced.

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、どのような文字の濃度に対しても、文字の視認性を維持しつつ、エッジ効果を軽減する画像形成装置を得ることを目的とする。   The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to obtain an image forming apparatus that reduces the edge effect while maintaining the visibility of characters for any character density. To do.

本発明に係る画像形成装置は、画像内の文字部を特定する文字特定部と、特定された前記文字部のエッジ部を特定するエッジ特定部と、前記文字部において、前記エッジ部については第１特性で、前記エッジ部以外の非エッジ部については前記第１特性とは異なる第２特性で、特定された前記文字部の濃度を補正する補正部とを備える。そして、前記第１特性および前記第２特性の高濃度範囲において、前記第１特性による補正後の濃度が、前記第２特性による補正後の濃度より低い。また、本発明に係る画像形成装置は、連続ドット数判定部をさらに備え、前記エッジ特定部は、前記文字部のエッジ画素を特定し、前記連続ドット数判定部は、前記エッジ画素から主走査方向または副走査方向に連続するドット数を特定し、前記補正部は、特定された前記ドット数に応じて前記第１特性および／または前記第２特性を変更し、前記補正部は、特定された前記ドット数が多くなるほど、前記第２特性の低濃度範囲における補正後の濃度が低くなるようにする。あるいは、前記エッジ特定部は、画素値の輝度値を２値化し、２値化後の輝度値に基づいてエッジ部を特定し、前記エッジ特定部は、前記画素値が有彩度である場合、第１閾値で２値化し、前記画素値が無彩度である場合、前記第１閾値とは異なる第２閾値で２値化する。
An image forming apparatus according to the present invention includes: a character specifying unit that specifies a character part in an image; an edge specifying unit that specifies an edge part of the specified character part; The non-edge portion other than the edge portion has a second characteristic that is different from the first characteristic and has a correction unit that corrects the density of the specified character part. In the high density range of the first characteristic and the second characteristic, the density corrected by the first characteristic is lower than the density corrected by the second characteristic. The image forming apparatus according to the present invention further includes a continuous dot number determining unit , the edge specifying unit specifies an edge pixel of the character part, and the continuous dot number determining unit performs main scanning from the edge pixel. The number of consecutive dots in the direction or the sub-scanning direction is specified, and the correction unit changes the first characteristic and / or the second characteristic according to the specified number of dots, and the correction unit is specified As the number of dots increases, the corrected density in the low density range of the second characteristic is lowered. Alternatively, the edge specifying unit binarizes the luminance value of the pixel value, specifies the edge portion based on the binarized luminance value, and the edge specifying unit has a case where the pixel value is chromaticity When the pixel value is achromatic, the image is binarized with a second threshold different from the first threshold.

本発明によれば、どのような文字に対しても、文字の視認性を維持しつつ、エッジ効果が軽減される。   According to the present invention, the edge effect is reduced for any character while maintaining the visibility of the character.

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成の一部を示す側面図である。FIG. 1 is a side view showing a part of a mechanical internal configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 図２は、図１に示す画像形成装置の電気的な構成例を示すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram illustrating an electrical configuration example of the image forming apparatus illustrated in FIG. 1. 図３は、図２におけるエッジ特定部の構成例を示すブロック図である。FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration example of the edge specifying unit in FIG. 図４は、図３におけるエッジ画素判定部により判定されるエッジ画素と連続ドット数について説明する図である。FIG. 4 is a diagram for explaining the edge pixels and the number of continuous dots determined by the edge pixel determination unit in FIG. 図５は、図２におけるガンマ補正部において使用されるエッジ部および非エッジ部のガンマ特性の組の例を示す図である。FIG. 5 is a diagram illustrating an example of a set of gamma characteristics of edge portions and non-edge portions used in the gamma correction unit in FIG. 図６は、図２におけるガンマ補正部による連続ドット数に応じた第２特性の変更を説明する図である。FIG. 6 is a diagram for explaining the change of the second characteristic according to the number of continuous dots by the gamma correction unit in FIG. 図７は、実施の形態２におけるデータ変換部４１の処理について説明するフローチャートである。FIG. 7 is a flowchart for explaining the processing of the data conversion unit 41 in the second embodiment.

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。   Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.

実施の形態１． Embodiment 1 FIG.

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成の一部を示す側面図である。この画像形成装置は、プリンター、ファクシミリ装置、複写機、複合機などといった、電子写真方式の印刷機能を有する装置である。   FIG. 1 is a side view showing a part of a mechanical internal configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. This image forming apparatus is an apparatus having an electrophotographic printing function, such as a printer, a facsimile machine, a copying machine, or a multifunction machine.

この実施の形態の画像処理装置は、タンデム方式のカラー現像装置を有する。このカラー現像装置は、感光体ドラム１ａ〜１ｄ、露光装置２ａ〜２ｄおよび現像装置３ａ〜３ｄを有する。感光体ドラム１ａ〜１ｄは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色の感光体である。露光装置２ａ〜２ｄは、感光体ドラム１ａ〜１ｄへレーザー光を照射して静電潜像を形成する装置である。露光装置２ａ〜２ｄは、レーザー光の光源であるレーザーダイオード、およびそのレーザー光を感光体ドラム１ａ〜１ｄへ導く光学素子（レンズ、ミラー、ポリゴンミラーなど）を有するレーザースキャニングユニットである。   The image processing apparatus of this embodiment has a tandem color developing apparatus. The color developing device includes photosensitive drums 1a to 1d, exposure devices 2a to 2d, and developing devices 3a to 3d. The photoconductor drums 1a to 1d are four-color photoconductors of cyan, magenta, yellow, and black. The exposure apparatuses 2a to 2d are apparatuses that form electrostatic latent images by irradiating the photosensitive drums 1a to 1d with laser light. The exposure apparatuses 2a to 2d are laser scanning units having a laser diode that is a light source of laser light and optical elements (lens, mirror, polygon mirror, etc.) that guide the laser light to the photosensitive drums 1a to 1d.

さらに、感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲には、スコロトロン等の帯電器、クリーニング装置、除電器などが配置されている。クリーニング装置は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上の残留トナーを除去し、除電器は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ〜１ｄを除電する。   Further, around the photosensitive drums 1a to 1d, a charger such as a scorotron, a cleaning device, a static eliminator and the like are arranged. The cleaning device removes residual toner on the photosensitive drums 1a to 1d after the primary transfer, and the static eliminator neutralizes the photosensitive drums 1a to 1d after the primary transfer.

現像装置３ａ〜３ｄには、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のトナーが充填されているトナーカートリッジがそれぞれ装着され、トナーカートリッジからトナーが供給され、キャリアとともに現像剤を構成する。現像装置３ａ〜３ｄは、そのトナーを感光体ドラム１ａ〜１ｄ上の静電潜像に付着させてトナー画像を形成する。   Each of the developing devices 3a to 3d is mounted with a toner cartridge filled with toners of four colors of cyan, magenta, yellow and black, and the toner is supplied from the toner cartridge and constitutes a developer together with the carrier. The developing devices 3a to 3d form toner images by attaching the toner to the electrostatic latent images on the photosensitive drums 1a to 1d.

感光体ドラム１ａ、露光装置２ａ、および現像装置３ａにより、マゼンタの現像が行われ、感光体ドラム１ｂ、露光装置２ｂ、および現像装置３ｂにより、シアンの現像が行われ、感光体ドラム１ｃ、露光装置２ｃ、および現像装置３ｃにより、イエローの現像が行われ、感光体ドラム１ｄ、露光装置２ｄ、および現像装置３ｄにより、ブラックの現像が行われる。   The photosensitive drum 1a, the exposure device 2a, and the developing device 3a develop magenta, and the photosensitive drum 1b, the exposure device 2b, and the developing device 3b develop cyan, the photosensitive drum 1c, and the exposure device. Yellow development is performed by the device 2c and the developing device 3c, and black development is performed by the photosensitive drum 1d, the exposure device 2d, and the developing device 3d.

中間転写ベルト４は、感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触し、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー画像を１次転写される環状の像担持体である。中間転写ベルト４は、駆動ローラー５に張架され、駆動ローラー５からの駆動力によって、感光体ドラム１ｄとの接触位置から感光体ドラム１ａとの接触位置への方向へ周回していく。   The intermediate transfer belt 4 is an annular image carrier that contacts the photosensitive drums 1a to 1d and primarily transfers the toner images on the photosensitive drums 1a to 1d. The intermediate transfer belt 4 is stretched around the driving roller 5 and circulates in the direction from the contact position with the photosensitive drum 1d to the contact position with the photosensitive drum 1a by the driving force from the driving roller 5.

転写ローラー６は、搬送されてくる用紙を中間転写ベルト４に接触させ、中間転写ベルト４上のトナー画像を用紙に２次転写する。なお、トナー画像を転写された用紙は、定着器９へ搬送され、トナー画像が用紙へ定着される。   The transfer roller 6 brings the conveyed paper into contact with the intermediate transfer belt 4 and secondarily transfers the toner image on the intermediate transfer belt 4 to the paper. The sheet on which the toner image has been transferred is conveyed to the fixing device 9 and the toner image is fixed on the sheet.

ローラー７は、クリーニングブラシを有し、クリーニングブラシを中間転写ベルト４に接触させ、用紙へのトナー画像の転写後に中間転写ベルト４に残ったトナーを除去する。   The roller 7 has a cleaning brush, and the cleaning brush is brought into contact with the intermediate transfer belt 4 to remove the toner remaining on the intermediate transfer belt 4 after the transfer of the toner image onto the paper.

センサー８は、トナー濃度調整に使用されるセンサーであって、中間転写ベルト４に光線を照射し、その反射光を検出する。トナー濃度調整の際、センサー８は、中間転写ベルト４の所定の領域に光線を照射し光線の反射光（測定光）を検出し、その光量に応じた電気信号を出力する。   The sensor 8 is a sensor used for toner density adjustment, and irradiates the intermediate transfer belt 4 with a light beam and detects the reflected light. When adjusting the toner density, the sensor 8 irradiates a predetermined region of the intermediate transfer belt 4 with a light beam, detects reflected light (measurement light) of the light beam, and outputs an electrical signal corresponding to the light amount.

図２は、図１に示す画像形成装置の電気的な構成例を示すブロック図である。   FIG. 2 is a block diagram illustrating an electrical configuration example of the image forming apparatus illustrated in FIG. 1.

図２に示すように、この画像形成装置１１には、ネットワークなどを介して、パーソナルコンピューターなどの端末装置１２が接続される。   As shown in FIG. 2, a terminal device 12 such as a personal computer is connected to the image forming apparatus 11 via a network or the like.

画像形成装置１１は、通信装置２１、プリントデータ生成部２２、ガンマ補正部２３、階調処理部２４、コントローラー２５、およびエッジ特定部２６を有する。   The image forming apparatus 11 includes a communication device 21, a print data generation unit 22, a gamma correction unit 23, a gradation processing unit 24, a controller 25, and an edge specifying unit 26.

通信装置２１は、ネットワークインターフェイスなどであって、端末装置１２とデータ通信を行う。   The communication device 21 is a network interface or the like, and performs data communication with the terminal device 12.

プリントデータ生成部２２は、通信装置２１により受信されたＰＤＬ（Page Description Language）データから、プリントデータ（ラスター画像データおよび属性データ）を生成する。属性データは、各画素の属性（文字、写真など）を示すデータである。つまり、プリントデータ生成部２２は、画像内の文字部を特定する。   The print data generation unit 22 generates print data (raster image data and attribute data) from PDL (Page Description Language) data received by the communication device 21. The attribute data is data indicating attributes (characters, photographs, etc.) of each pixel. That is, the print data generation unit 22 specifies the character part in the image.

ガンマ補正部２３は、プリントデータに対してガンマ補正を行う。   The gamma correction unit 23 performs gamma correction on the print data.

階調処理部２４は、ガンマ補正後のプリントデータに対して、スクリーン処理などの階調処理を行う。   The gradation processing unit 24 performs gradation processing such as screen processing on the print data after the gamma correction.

コントローラー２５は、階調処理後のプリントデータに基づいて、図１に示す機構を制御して、そのプリントデータに基づく画像を電子写真方式で印刷させる。   The controller 25 controls the mechanism shown in FIG. 1 based on the print data after gradation processing, and prints an image based on the print data by an electrophotographic method.

エッジ特定部２６は、プリントデータによる画像のおける文字部のエッジ部を特定する。   The edge specifying unit 26 specifies an edge part of a character part in an image based on print data.

図３は、図２におけるエッジ特定部２６の構成例を示すブロック図である。図３に示すエッジ特定部２６は、データ変換部４１、およびエッジ画素判定部４２を有する。   FIG. 3 is a block diagram showing a configuration example of the edge specifying unit 26 in FIG. The edge specifying unit 26 illustrated in FIG. 3 includes a data conversion unit 41 and an edge pixel determination unit 42.

データ変換部４１は、プリントデータ内の属性データに基づいて、注目画素が文字部の画素であるか否かを判定し、注目画素が文字部の画素である場合、注目画素の画素値を１または０へ２値化し、２値化後の画素値を出力し、注目画素が文字部の画素ではない場合、注目画素の画素値をゼロに置換し出力する。   Based on the attribute data in the print data, the data conversion unit 41 determines whether or not the pixel of interest is a character portion pixel. Alternatively, the value is binarized to 0, and the pixel value after binarization is output. If the target pixel is not a character part pixel, the pixel value of the target pixel is replaced with zero and output.

エッジ画素判定部４２は、２値化された画素値に基づいて、エッジ画素を特定する。   The edge pixel determination unit 42 specifies an edge pixel based on the binarized pixel value.

図４は、図３におけるエッジ画素判定部４２により判定されるエッジ画素と連続ドット数について説明する図である。   FIG. 4 is a diagram for explaining the edge pixels and the number of continuous dots determined by the edge pixel determination unit 42 in FIG.

エッジ画素判定部４２は、例えば図４に示す画素パターンでパターンマッチングを行い、エッジ画素を検出するとともに、エッジ画素から、エッジの方向（エッジ画素と、エッジ画素の画素値と異なる画素値を有する隣接画素との配列方向）に沿って連続しているドット（つまり、２値化後の画素値が１である画素）の数を特定し、注目画素がエッジ画素であるか否かを示すエッジ判定情報および連続ドット数をガンマ補正部２３に出力する。   The edge pixel determination unit 42 performs pattern matching using, for example, the pixel pattern shown in FIG. 4 to detect the edge pixel, and from the edge pixel to the edge direction (the edge pixel and a pixel value different from the pixel value of the edge pixel). Edge indicating whether or not the pixel of interest is an edge pixel by specifying the number of dots (that is, pixels whose pixel value after binarization is 1) that is continuous along the arrangement direction of adjacent pixels) The determination information and the number of continuous dots are output to the gamma correction unit 23.

図４において、中央のハッチが付された画素が注目画素であって、注目画素の値は１であり、注目画素に隣接する実線で囲まれた白色の画素が画素値＝０の画素であり、その画素値＝０の画素から注目画素への方向（つまり、主走査方向または副走査方向）に位置する黒色の画素は、画素値＝１の画素である。   In FIG. 4, a pixel with a central hatch is a target pixel, the value of the target pixel is 1, and a white pixel surrounded by a solid line adjacent to the target pixel is a pixel with pixel value = 0. The black pixel located in the direction from the pixel having the pixel value = 0 to the target pixel (that is, the main scanning direction or the sub scanning direction) is a pixel having the pixel value = 1.

つまり、主走査方向または副走査方向に沿って１列に配列している、注目画素を含む画素列に対して、パターンマッチングが行われる。すなわち、図４における破線で囲まれている画素は、パターンマッチングに関係しない。   That is, pattern matching is performed on a pixel column including the target pixel arranged in one column along the main scanning direction or the sub-scanning direction. That is, pixels surrounded by a broken line in FIG. 4 are not related to pattern matching.

図４に示す画素値パターンを使用する場合、エッジ画素判定部４２は、連続ドット数が４以上、３、および２のいずれかに該当する注目画素をエッジ画素として検出し、連続ドット数が４以上、３、および２のいずれであるかを示す連続ドット数情報をガンマ補正部２３に出力する。   When the pixel value pattern shown in FIG. 4 is used, the edge pixel determination unit 42 detects a target pixel corresponding to any of 4 or more, 3, and 2 as an edge pixel, and the number of continuous dots is 4. As described above, the continuous dot number information indicating which of 3 and 2 is output to the gamma correction unit 23.

なお、エッジ特定部２６は、エッジ画素だけをエッジ部として特定してもよいし、エッジ画素およびエッジ画素の所定範囲の周辺画素をエッジ部として特定してもよい。   Note that the edge specifying unit 26 may specify only edge pixels as edge portions, or may specify edge pixels and peripheral pixels within a predetermined range of edge pixels as edge portions.

そして、ガンマ補正部２３は、エッジ特定部２６により得られるエッジ判定情報および連続ドット数に応じて、画像内の文字部において、エッジ部については第１特性で、エッジ部以外の非エッジ部については第１特性とは異なる第２特性で、その文字部の濃度を補正する。この第１特性および第２特性の高濃度範囲において、第１特性（エッジ部用ガンマ特性）による補正後の濃度が、第２特性（非エッジ部用ガンマ特性）による補正後の濃度より低くなるように、第１特性および第２特性は設定されている。なお、第１特性および第２特性は、入出力テーブルとして実現され、そのテーブルは、画像形成装置１１内に記憶されている。   Then, the gamma correction unit 23 has the first characteristic for the edge portion and the non-edge portion other than the edge portion in the character portion in the image according to the edge determination information obtained by the edge specifying unit 26 and the number of consecutive dots. Is a second characteristic different from the first characteristic, and corrects the density of the character portion. In the high density range of the first characteristic and the second characteristic, the density after correction by the first characteristic (edge gamma characteristic) is lower than the density after correction by the second characteristic (non-edge gamma characteristic). As described above, the first characteristic and the second characteristic are set. The first characteristic and the second characteristic are realized as an input / output table, and the table is stored in the image forming apparatus 11.

図５は、図２におけるガンマ補正部２３において使用されるエッジ部および非エッジ部のガンマ特性の組の例を示す図である。   FIG. 5 is a diagram showing an example of a set of gamma characteristics of edge portions and non-edge portions used in the gamma correction unit 23 in FIG.

図５（Ａ）に示す例では、入力値（補正前の画素値）について所定閾値以上の高濃度範囲において、第１特性（エッジ部用ガンマ特性）の出力値（補正後の画素値）が、第２特性（非エッジ部用ガンマ特性）の出力値より低くされており、その所定閾値未満の範囲においては、第２特性の出力値は、第１特性の出力値と略同一とされている。   In the example shown in FIG. 5A, the output value (corrected pixel value) of the first characteristic (edge portion gamma characteristic) is high in the high density range of the input value (precorrected pixel value) that is equal to or greater than a predetermined threshold. The output value of the second characteristic (non-edge portion gamma characteristic) is lower than the predetermined threshold value, and the output value of the second characteristic is substantially the same as the output value of the first characteristic. Yes.

図５（Ｂ）に示す例では、さらに、所定閾値未満の範囲において、第２特性の出力値は、第１特性の出力値より低くされている。   In the example shown in FIG. 5B, the output value of the second characteristic is further lower than the output value of the first characteristic in a range less than the predetermined threshold.

そして、ガンマ補正部２３は、上述の連続ドット数に応じて第１特性および／または第２特性を変更する。例えば図６に示すように、ガンマ補正部２３は、連続ドット数が多くなるほど、所定の低濃度範囲における補正後の濃度が低くなるように第２特性を変更する。図６は、図２におけるガンマ補正部２３による連続ドット数に応じた第２特性の変更を説明する図である。   Then, the gamma correction unit 23 changes the first characteristic and / or the second characteristic according to the number of continuous dots. For example, as shown in FIG. 6, the gamma correction unit 23 changes the second characteristic so that the density after correction in a predetermined low density range decreases as the number of continuous dots increases. FIG. 6 is a diagram for explaining the change of the second characteristic according to the number of continuous dots by the gamma correction unit 23 in FIG.

なお、図２における端末装置１２は、アプリケーション３１で作成された原稿データから画像形成装置１１用のＰＤＬデータをドライバー３２で生成し、ネットワークインターフェイスなどの通信装置３３でそのＰＤＬデータを画像形成装置１１へ送信する。   The terminal device 12 in FIG. 2 generates PDL data for the image forming apparatus 11 from the document data created by the application 31 by the driver 32, and the PDL data is generated by the communication apparatus 33 such as a network interface. Send to.

次に、上記画像形成装置の動作について説明する。   Next, the operation of the image forming apparatus will be described.

端末装置１２からＰＤＬデータが通信装置２１により受信されると、プリントデータ生成部２２が、ＰＤＬデータからプリントデータを生成する。   When the PDL data is received by the communication device 21 from the terminal device 12, the print data generation unit 22 generates print data from the PDL data.

エッジ判定部２６は、プリントデータ内の属性データに基づいてエッジ部を検出するとともに、エッジ部の連続ドット数を特定し、それらの情報をガンマ補正部２３に供給する。   The edge determination unit 26 detects the edge portion based on the attribute data in the print data, specifies the number of continuous dots in the edge portion, and supplies the information to the gamma correction unit 23.

ガンマ補正部２３は、それらの情報に基づいて、プリントデータの各画素が文字部のエッジ部であるか否かを判定し、文字部のエッジ部については第１特性で、文字部の非エッジ部については第１特性とは異なる第２特性で、その文字部の濃度を補正する。この第１特性および第２特性は、高濃度範囲において、第１特性（エッジ部用ガンマ特性）による補正後の濃度が、第２特性（非エッジ部用ガンマ特性）による補正後の濃度より低くなるように設定されている。なお、画像内の文字部以外の部分についても、所定の特性でガンマ補正が行われる。   Based on the information, the gamma correction unit 23 determines whether each pixel of the print data is an edge portion of the character portion. The edge portion of the character portion has the first characteristic and the non-edge of the character portion. For the part, the density of the character part is corrected with the second characteristic different from the first characteristic. In the high density range, the first characteristic and the second characteristic are such that the density after correction by the first characteristic (edge gamma characteristic) is lower than the density after correction by the second characteristic (non-edge gamma characteristic). It is set to be. It should be noted that gamma correction is also performed with predetermined characteristics for portions other than the character portion in the image.

そして、階調処理部２４は、ガンマ補正部２３による補正後のプリントデータに対して、２値化を行い、コントローラー２５用の画像データを生成する。コントローラー２５は、その画像データに基づいて図１に示す印刷機構を制御して、プリントデータに基づく画像（つまり、端末装置１２におけるアプリケーション３１による原稿画像）を印刷する。   The gradation processing unit 24 binarizes the print data corrected by the gamma correction unit 23 to generate image data for the controller 25. The controller 25 controls the printing mechanism shown in FIG. 1 based on the image data, and prints an image based on the print data (that is, a document image by the application 31 in the terminal device 12).

以上のように、上記実施の形態１によれば、ガンマ補正部２３は、画像内の文字部において、そのエッジ部については第１特性で、その非エッジ部については第１特性とは異なる第２特性で、特定された文字部の濃度を補正する。そして、高濃度範囲において、第１特性による補正後の濃度が、第２特性による補正後の濃度より低くなるように第１特性および第２特性が設定されている。   As described above, according to the first embodiment, the gamma correction unit 23 has a first characteristic for the edge portion and a different characteristic from the first characteristic for the non-edge portion in the character portion in the image. The density of the specified character part is corrected with two characteristics. In the high density range, the first characteristic and the second characteristic are set so that the density after correction by the first characteristic is lower than the density after correction by the second characteristic.

これにより、どのような文字の濃度に対しても、文字の視認性を維持しつつ、エッジ効果が軽減される。   As a result, the edge effect is reduced while maintaining the visibility of the character for any character density.

実施の形態２． Embodiment 2. FIG.

本発明の実施の形態２に係る画像形成装置は、実施の形態１に係る画像形成装置と同様の構成を有する。ただし、実施の形態２におけるデータ変換部４１については、以下に示す処理を行う。   The image forming apparatus according to the second embodiment of the present invention has the same configuration as the image forming apparatus according to the first embodiment. However, the data converter 41 in the second embodiment performs the following processing.

実施の形態２では、エッジ特定部２６は、プリントデータに基づく画像の文字部における各画素の画素値の輝度値を２値化し、２値化後の輝度値に基づいてエッジ部を特定する。具体的には、エッジ特定部２６は、その画素値が有彩度である場合、第１閾値で２値化し、その画素値が無彩度である場合、第１閾値とは異なる第２閾値で２値化する。ここでは、有彩度用の第１閾値は、無彩度用の第２閾値より高く設定され、輝度値の低い有彩度の画素がエッジ画素として検出されないようにしている。   In the second embodiment, the edge specifying unit 26 binarizes the luminance value of each pixel value in the character portion of the image based on the print data, and specifies the edge portion based on the binarized luminance value. Specifically, the edge specifying unit 26 binarizes with a first threshold when the pixel value is chromatic, and the second threshold different from the first threshold when the pixel value is achromatic. To binarize. Here, the first threshold value for chromaticity is set to be higher than the second threshold value for achromaticity so that a chromatic pixel having a low luminance value is not detected as an edge pixel.

次に、エッジ特定部２６における詳細な処理について説明する。図７は、実施の形態２におけるデータ変換部４１の処理について説明するフローチャートである。   Next, detailed processing in the edge specifying unit 26 will be described. FIG. 7 is a flowchart for explaining the processing of the data conversion unit 41 in the second embodiment.

まず、データ変換部４１は、注目画素が文字属性の画素であるか否かを判定し（ステップＳ１）、注目画素が文字属性の画素である場合、注目画素の画素値が有彩度であるか否かを判定する（ステップＳ２）。   First, the data conversion unit 41 determines whether or not the target pixel is a character attribute pixel (step S1). If the target pixel is a character attribute pixel, the pixel value of the target pixel is chromatic. It is determined whether or not (step S2).

注目画素の画素値が有彩度ではない、つまり無彩度である場合、データ変換部４１は、第１閾値で注目画素の画素値を２値化する（ステップＳ３）。このとき、無彩色であるので、ＲＧＢプレーンのいずれかの画素値を輝度値として２値化すればよい。   If the pixel value of the target pixel is not chromatic, that is, achromatic, the data conversion unit 41 binarizes the pixel value of the target pixel with the first threshold (step S3). At this time, since it is an achromatic color, any pixel value of the RGB plane may be binarized as a luminance value.

一方、注目画素の画素値が有彩度である場合、データ変換部４１は、注目画素のＲＧＢ値から輝度値を計算し（ステップＳ４）、その輝度値を第２閾値で２値化する（ステップＳ５）。   On the other hand, when the pixel value of the pixel of interest is chromatic, the data conversion unit 41 calculates a luminance value from the RGB value of the pixel of interest (step S4), and binarizes the luminance value with the second threshold ( Step S5).

また、ステップＳ１において注目画素が文字属性の画素ではない場合、データ変換部４１は、注目画素の画素値をゼロにセットする（ステップＳ６）。   If the pixel of interest is not a character attribute pixel in step S1, the data conversion unit 41 sets the pixel value of the pixel of interest to zero (step S6).

このように、画像内の各画素について２値化処理を行う。   In this way, binarization processing is performed for each pixel in the image.

そして、このようにして２値化で得られたデータに基づいて、エッジ画素判定部４２が、実施の形態１と同様に、エッジ部の検出および連続ドット数の特定を行う（ステップＳ７）。   Then, based on the data obtained by binarization in this way, the edge pixel determination unit 42 detects the edge part and specifies the number of consecutive dots as in the first embodiment (step S7).

以上のように、上記実施の形態２によれば、画像に有彩度の文字と無彩度の文字が混在しているような場合でも、どのような文字に対しても、文字の視認性を維持しつつ、エッジ効果が軽減される。   As described above, according to the second embodiment, even if chromatic and achromatic characters are mixed in the image, the character visibility is not limited to any character. The edge effect is reduced while maintaining

なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。   Each of the above-described embodiments is a preferred example of the present invention, but the present invention is not limited thereto, and various modifications and changes can be made without departing from the scope of the present invention. It is.

本発明は、例えば、プリンター、複合機などの画像形成装置に適用可能である。   The present invention is applicable to an image forming apparatus such as a printer or a multifunction peripheral.

１１ 画像形成装置
２２ プリントデータ生成部（文字特定部の一例）
２３ ガンマ補正部（補正部の一例）
２６ エッジ特定部
４２ エッジ画素判定部（連続ドット数判定部の一例） 11 Image forming apparatus 22 Print data generating unit (an example of character specifying unit)
23 Gamma correction unit (an example of a correction unit)
26 Edge specifying unit 42 Edge pixel determining unit (an example of a continuous dot number determining unit)

Claims (3)

画像内の文字部を特定する文字特定部と、
特定された前記文字部のエッジ部を特定するエッジ特定部と、
前記文字部において、前記エッジ部については第１特性で、前記エッジ部以外の非エッジ部については前記第１特性とは異なる第２特性で、特定された前記文字部の濃度を補正する補正部と、
連続ドット数判定部とを備え、
前記第１特性および前記第２特性の高濃度範囲において、前記第１特性による補正後の濃度が、前記第２特性による補正後の濃度より低く、
前記エッジ特定部は、前記文字部のエッジ画素を特定し、
前記連続ドット数判定部は、前記エッジ画素から主走査方向または副走査方向に連続するドット数を特定し、
前記補正部は、特定された前記ドット数に応じて前記第１特性および／または前記第２特性を変更し、
前記補正部は、特定された前記ドット数が多くなるほど、前記第２特性の低濃度範囲における補正後の濃度が低くなるようにすること、
を特徴とする画像形成装置。 A character specifying part for specifying the character part in the image;
An edge specifying part for specifying an edge part of the specified character part;
In the character part, a correction unit that corrects the density of the specified character part with a first characteristic for the edge part and a second characteristic different from the first characteristic for a non-edge part other than the edge part. and,
A continuous dot number determination unit ,
In high concentration range of the first characteristic and the second characteristic, the density after correction by the first characteristic, rather low than the concentration corrected by the second characteristic,
The edge specifying unit specifies an edge pixel of the character part,
The continuous dot number determination unit specifies the number of dots that are continuous from the edge pixel in the main scanning direction or the sub-scanning direction,
The correction unit changes the first characteristic and / or the second characteristic according to the identified number of dots,
The correction unit is configured to reduce the density after correction in the low density range of the second characteristic as the number of identified dots increases;
An image forming apparatus. 前記エッジ特定部は、前記文字部のエッジ画素を特定し、前記エッジ画素および前記エッジ画素の所定範囲の周辺画素を前記エッジ部として特定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 1, wherein the edge specifying unit specifies an edge pixel of the character part, and specifies the edge pixel and a peripheral pixel in a predetermined range of the edge pixel as the edge unit. 画像内の文字部を特定する文字特定部と、
特定された前記文字部のエッジ部を特定するエッジ特定部と、
前記文字部において、前記エッジ部については第１特性で、前記エッジ部以外の非エッジ部については前記第１特性とは異なる第２特性で、特定された前記文字部の濃度を補正する補正部とを備え、
前記第１特性および前記第２特性の高濃度範囲において、前記第１特性による補正後の濃度が、前記第２特性による補正後の濃度より低く、
前記エッジ特定部は、画素値の輝度値を２値化し、２値化後の輝度値に基づいてエッジ部を特定し、
前記エッジ特定部は、前記画素値が有彩度である場合、第１閾値で２値化し、前記画素値が無彩度である場合、前記第１閾値とは異なる第２閾値で２値化すること、
を特徴とする画像形成装置。 A character specifying part for specifying the character part in the image;
An edge specifying part for specifying an edge part of the specified character part;
In the character part, a correction unit that corrects the density of the specified character part with a first characteristic for the edge part and a second characteristic different from the first characteristic for a non-edge part other than the edge part. And
In the high density range of the first characteristic and the second characteristic, the density after correction by the first characteristic is lower than the density after correction by the second characteristic,
The edge specifying unit binarizes the luminance value of the pixel value, specifies the edge portion based on the binarized luminance value,
The edge specifying unit, if the pixel value is a chromatic saturation, and binarized by the first threshold value, if the pixel value is a non-saturation, binary in the first threshold value and second threshold value that is different from ,
Images forming device you characterized.
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