JP2019176213A

JP2019176213A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2019176213A
Application number: JP2018059186A
Authority: JP
Inventors: 秀也村本; Hideya Muramoto
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2018-03-27
Filing date: 2018-03-27
Publication date: 2019-10-10
Anticipated expiration: 2038-03-27
Also published as: JP6836725B2

Abstract

To obtain an image forming apparatus that automatically adjusts a parameter of screen processing for an image in which granularity is easily deteriorated to improve print image quality.SOLUTION: A screen processing unit 32 executes screen processing on an original image to create a print image. A fixing unit 8 fixes a toner image corresponding to the print image to a print sheet. A controller 23 controls a fixing temperature of the fixing unit 8 on the basis of a fixing temperature detected by a fixing temperature detection unit 13a. The screen processing unit 32 switches a screen pattern of the screen processing from a normal pattern to an adjustment pattern according to the fixing temperature detected by the fixing temperature detection unit 13a.SELECTED DRAWING: Figure 2

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus.

ある画像形成装置（第１の画像形成装置）は、スクリーン処理の対象画像上でディザパターンの位置が直線状に遷移しないようにディザパターンの位置をシフトさせつつスクリーン処理を実行して、階調ムラを分散し平均化している（例えば特許文献１参照）。 An image forming apparatus (first image forming apparatus) performs screen processing while shifting the position of the dither pattern so that the position of the dither pattern does not transition linearly on the target image for screen processing, and Unevenness is dispersed and averaged (see, for example, Patent Document 1).

別の画像形成装置（第２の画像形成装置）は、センサーで検出されるかユーザーにより設定される用紙の地合いに応じて、電子写真プロセスのパラメーターを調整している（例えば特許文献２参照）。 Another image forming apparatus (second image forming apparatus) adjusts the parameters of the electrophotographic process according to the texture of the paper detected by the sensor or set by the user (for example, see Patent Document 2). .

特開２０１０−０４５６０２号公報JP 2010-045602 A 特開２００１−３３７４９６号公報Japanese Patent Laid-Open No. 2001-337496

電子写真プロセスにおいては、定着の温度や圧力のムラに起因してハーフトーンパターンで表現される画像の粒状度が悪化することがある。 In the electrophotographic process, the granularity of an image expressed by a halftone pattern may deteriorate due to uneven fixing temperature and pressure.

上述の第１の画像形成装置では、すべての画像に対して一律に上述のスクリーン処理を行っているため、階調ムラは軽減されるものの、そのような階調ムラの軽減が不要な画像にも同一のスクリーン処理が行われるため、不必要に階調の解像度が低下してしまう。また、上述の第２の画像形成装置では、センサーやユーザー操作が要求されるため、装置のコストが高くなったり、ユーザーの作業負担が大きくなったりしてしまう。 In the first image forming apparatus described above, since the above-described screen processing is uniformly performed on all images, gradation unevenness is reduced, but an image that does not need such gradation unevenness reduction is obtained. However, since the same screen processing is performed, the gradation resolution is unnecessarily lowered. Further, since the second image forming apparatus described above requires a sensor and a user operation, the cost of the apparatus increases and the work burden on the user increases.

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、粒状度が悪化しやすい画像についてスクリーン処理のパラメーターを自動的に調整し、印刷画質を良好にする画像形成装置を得ることを目的とする。 The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to obtain an image forming apparatus that automatically adjusts the parameters of screen processing for an image whose granularity is likely to deteriorate to improve the print quality. To do.

本発明に係る画像形成装置は、原画像に対してスクリーン処理を実行して印刷画像を生成するスクリーン処理部と、前記印刷画像に対応するトナー画像を前記印刷用紙に定着する定着器と、前記定着器の定着温度を検出する定着温度検出部と、前記定着温度検出部により検出された前記定着温度に基づいて前記定着器の定着温度を制御するコントローラーとを備える。そして、前記スクリーン処理部は、前記定着温度検出部により検出された前記定着温度に応じて、前記スクリーン処理のスクリーンパターンを通常パターンから調整パターンへ切り替える。 An image forming apparatus according to the present invention includes a screen processing unit that performs screen processing on an original image to generate a print image, a fixing device that fixes a toner image corresponding to the print image on the print paper, A fixing temperature detecting unit for detecting a fixing temperature of the fixing device; and a controller for controlling the fixing temperature of the fixing device based on the fixing temperature detected by the fixing temperature detecting unit. The screen processing unit switches the screen pattern of the screen processing from the normal pattern to the adjustment pattern in accordance with the fixing temperature detected by the fixing temperature detecting unit.

本発明によれば、粒状度が悪化しやすい画像についてスクリーン処理のパラメーターを自動的に調整し、印刷画質を良好にする画像形成装置が得られる。 According to the present invention, it is possible to obtain an image forming apparatus that automatically adjusts screen processing parameters for an image whose granularity is likely to deteriorate, thereby improving the print image quality.

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。 These and other objects, features and advantages of the present invention will become more apparent from the following detailed description when taken in conjunction with the accompanying drawings.

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成の一部を示す側面図である。FIG. 1 is a side view showing a part of a mechanical internal configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の電気的な構成の一部を示すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram showing a part of the electrical configuration of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention. 図３は、図１および図２に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。FIG. 3 is a flowchart for explaining the operation of the image forming apparatus shown in FIGS. 図４は、図３における温度条件判定処理（ステップＳ２）の詳細を説明するフローチャートである。FIG. 4 is a flowchart for explaining the details of the temperature condition determination process (step S2) in FIG. 図５は、図３における画像属性条件判定処理（ステップＳ３）の詳細を説明するフローチャートである。FIG. 5 is a flowchart for explaining the details of the image attribute condition determination process (step S3) in FIG.

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成の一部を示す側面図である。この画像形成装置は、プリンター、ファクシミリ装置、複写機、複合機などといった、電子写真方式の印刷機能を有する装置である。 FIG. 1 is a side view showing a part of a mechanical internal configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. This image forming apparatus is an apparatus having an electrophotographic printing function, such as a printer, a facsimile machine, a copying machine, or a multifunction machine.

この実施の形態の画像形成装置は、タンデム方式のカラー現像装置を有する。このカラー現像装置は、感光体ドラム１ａ〜１ｄ、露光装置２ａ〜２ｄおよび現像ユニット３ａ〜３ｄを有する。感光体ドラム１ａ〜１ｄは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色の感光体である。 The image forming apparatus of this embodiment has a tandem color developing device. The color developing device includes photosensitive drums 1a to 1d, exposure devices 2a to 2d, and developing units 3a to 3d. The photoconductor drums 1a to 1d are four-color photoconductors of cyan, magenta, yellow, and black.

露光装置２ａ〜２ｄは、感光体ドラム１ａ〜１ｄへレーザー光を走査しつつ照射して静電潜像を形成する装置である。レーザー光は、感光体ドラム１ａ〜１ｄの回転方向（副走査方向）に垂直な方向（主走査方向）に走査される。露光装置２ａ〜２ｄは、レーザー光の光源であるレーザーダイオード、およびそのレーザー光を感光体ドラム１ａ〜１ｄへ導く光学素子（レンズ、ミラー、ポリゴンミラーなど）を含むレーザースキャニングユニットを有する。 The exposure devices 2a to 2d are devices that form electrostatic latent images by irradiating the photosensitive drums 1a to 1d with laser light while scanning. The laser beam is scanned in a direction (main scanning direction) perpendicular to the rotation direction (sub-scanning direction) of the photosensitive drums 1a to 1d. The exposure apparatuses 2a to 2d have a laser scanning unit including a laser diode that is a light source of laser light and an optical element (lens, mirror, polygon mirror, etc.) that guides the laser light to the photosensitive drums 1a to 1d.

さらに、感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲には、スコロトロン等の帯電器、クリーニング装置、除電器などが配置されている。クリーニング装置は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上の残留トナーを除去し、除電器は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ〜１ｄを除電する。 Further, around the photosensitive drums 1a to 1d, a charger such as a scorotron, a cleaning device, a static eliminator and the like are arranged. The cleaning device removes residual toner on the photosensitive drums 1a to 1d after the primary transfer, and the static eliminator neutralizes the photosensitive drums 1a to 1d after the primary transfer.

現像装置３ａ〜３ｄは、トナーコンテナーから供給されるトナーを使用して現像を行う。具体的には、現像装置３ａ〜３ｄは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のトナーがそれぞれ充填されるトナーコンテナーと、トナーコンテナー内のトナーホッパーから搬送されてくるトナーを感光体ドラム１ａ〜１ｄへ付着させる現像器とを有し、そのトナーを感光体ドラム１ａ〜１ｄ上の静電潜像に付着させてトナー画像を形成する。トナーは、図示せぬモーターなどの駆動装置によって動作するトナー搬送部によって、トナーホッパーから現像器へ搬送される。 The developing devices 3a to 3d perform development using toner supplied from a toner container. Specifically, the developing devices 3a to 3d include a toner container filled with toners of four colors of cyan, magenta, yellow, and black, and toner conveyed from a toner hopper in the toner container 1a. To 1d, and a toner image is formed by attaching the toner to the electrostatic latent images on the photosensitive drums 1a to 1d. The toner is transported from the toner hopper to the developing device by a toner transport unit that is operated by a driving device such as a motor (not shown).

感光体ドラム１ａ、露光装置２ａおよび現像装置３ａにより、マゼンタの現像が行われ、感光体ドラム１ｂ、露光装置２ｂおよび現像装置３ｂにより、シアンの現像が行われ、感光体ドラム１ｃ、露光装置２ｃおよび現像装置３ｃにより、イエローの現像が行われ、感光体ドラム１ｄ、露光装置２ｄおよび現像装置３ｄにより、ブラックの現像が行われる。 The photosensitive drum 1a, the exposure device 2a, and the developing device 3a develop magenta, and the photosensitive drum 1b, the exposure device 2b, and the developing device 3b develop cyan, the photosensitive drum 1c, and the exposure device 2c. The developing device 3c performs yellow development, and the photosensitive drum 1d, the exposure device 2d, and the developing device 3d perform black development.

中間転写ベルト４は、感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触し、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー画像を１次転写される環状の像担持体（中間転写体）である。中間転写ベルト４は、駆動ローラー５に張架され、駆動ローラー５からの駆動力によって、感光体ドラム１ｄとの接触位置から感光体ドラム１ａとの接触位置への方向へ周回していく。 The intermediate transfer belt 4 is an annular image carrier (intermediate transfer member) that comes into contact with the photosensitive drums 1a to 1d and primarily transfers the toner images on the photosensitive drums 1a to 1d. The intermediate transfer belt 4 is stretched around the driving roller 5 and circulates in the direction from the contact position with the photosensitive drum 1d to the contact position with the photosensitive drum 1a by the driving force from the driving roller 5.

転写ローラー６は、搬送されてくる用紙を中間転写ベルト４に接触させ、中間転写ベルト４上のトナー画像を用紙に２次転写する。なお、トナー画像を転写された用紙は、定着器８へ搬送され、トナー画像が用紙へ定着される。定着器８は、加熱加圧方式で、印刷用紙上に転写されているトナー画像（後述の画像処理部２２により生成された印刷画像に対応するトナー画像）を印刷用紙に定着する。 The transfer roller 6 brings the conveyed paper into contact with the intermediate transfer belt 4 and secondarily transfers the toner image on the intermediate transfer belt 4 to the paper. The sheet on which the toner image has been transferred is conveyed to the fixing device 8 and the toner image is fixed on the sheet. The fixing device 8 fixes a toner image (toner image corresponding to a print image generated by an image processing unit 22 described later) transferred onto the printing paper to the printing paper by a heating and pressing method.

ローラー７は、クリーニングブラシを有し、クリーニングブラシを中間転写ベルト４に接触させ、用紙へのトナー画像の転写後に中間転写ベルト４に残ったトナーを除去する。 The roller 7 has a cleaning brush, and the cleaning brush is brought into contact with the intermediate transfer belt 4 to remove the toner remaining on the intermediate transfer belt 4 after the transfer of the toner image onto the paper.

図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の電気的な構成の一部を示すブロック図である。図２に示すように、この画像形成装置は、通信装置１１と、画像読取装置１２と、印刷装置１３と、操作パネル１４と、演算処理装置１５とを備える。 FIG. 2 is a block diagram showing a part of the electrical configuration of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention. As illustrated in FIG. 2, the image forming apparatus includes a communication device 11, an image reading device 12, a printing device 13, an operation panel 14, and an arithmetic processing device 15.

通信装置１１は、ネットワークや周辺機器インターフェースを介してホスト装置に接続可能であって、所定の通信プロトコルでデータ通信を行う内部デバイスであって、印刷要求を受信する。 The communication device 11 can be connected to a host device via a network or a peripheral device interface, and is an internal device that performs data communication using a predetermined communication protocol, and receives a print request.

画像読取装置１２は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを出力する内部デバイスである。 The image reading device 12 is an internal device that optically reads a document image from a document and outputs image data of the document image.

また、印刷装置１３は、図１に示すような機械的構成で原稿画像を印刷する内部デバイスである。印刷装置１３は、定着器８の定着温度（例えば定着ローラーの表面温度）を検出する定着温度検出部１３ａを備える。定着温度検出部１３ａは、例えば温度センサーである。 The printing apparatus 13 is an internal device that prints a document image with a mechanical configuration as shown in FIG. The printing apparatus 13 includes a fixing temperature detection unit 13a that detects the fixing temperature of the fixing device 8 (for example, the surface temperature of the fixing roller). The fixing temperature detector 13a is, for example, a temperature sensor.

操作パネル１４は、ユーザーに対して各種情報を表示する液晶ディスプレイ、インジケーターなどの表示装置と、ユーザー操作を検出するタッチパネル、ハードキーなどの入力装置とを備える。 The operation panel 14 includes a display device such as a liquid crystal display and an indicator for displaying various information to the user, and an input device such as a touch panel and a hard key for detecting a user operation.

また、演算処理装置１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターであり、図示せぬ記憶装置、ＲＯＭなどからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部として動作する。必要に応じて、各種プログラムが演算処理装置１５により実行され、この実施の形態では、演算処理装置１５は、図示せぬオペレーティングシステム、画像入力部２１、画像処理部２２、コントローラー２３などの処理部として動作する。 The arithmetic processing unit 15 is a computer having a CPU (Central Processing Unit), a ROM (Read Only Memory), a RAM (Random Access Memory), and the like, and loads a program from a storage device (not shown) to the RAM. When the program is executed by the CPU, it operates as various processing units. Various programs are executed by the arithmetic processing unit 15 as necessary. In this embodiment, the arithmetic processing unit 15 includes processing units such as an operating system (not shown), an image input unit 21, an image processing unit 22, and a controller 23. Works as.

画像入力部２１は、通信装置１１により受信された印刷要求から印刷用の原画像の画像データを生成して画像処理部２２へ供給したり、画像読取装置１２から原画像の画像データを取得して画像処理部２２へ供給したりする。 The image input unit 21 generates image data of an original image for printing from a print request received by the communication device 11 and supplies the image data to the image processing unit 22 or acquires image data of the original image from the image reading device 12. Or supplied to the image processing unit 22.

画像処理部２２は、その画像データに対して所定の画像処理を実行し、スクリーン処理で量子化された印刷データ（例えば色ごとに２値化された印刷画像の画像データ）を生成する。 The image processing unit 22 performs predetermined image processing on the image data, and generates print data quantized by screen processing (for example, image data of a print image binarized for each color).

画像処理部２２は、対象パターン検出部３１およびスクリーン処理部３２を備える。 The image processing unit 22 includes a target pattern detection unit 31 and a screen processing unit 32.

対象パターン検出部３１は、原画像における特定の中間調領域の割合が所定の第１閾値以上であるか否かを判定する。この特定の中間調領域は、スクリーン処理により原画像から生成される印刷画像において粒状度が高くなりやすいスクリーン密度（網点ドットパターンまたは万線の成長度合い）に対応する特定の階調値範囲内の階調値を有する。 The target pattern detection unit 31 determines whether the ratio of the specific halftone area in the original image is equal to or greater than a predetermined first threshold value. This specific halftone area is within a specific gradation value range corresponding to a screen density (halftone dot pattern or degree of line growth) that tends to have high granularity in a printed image generated from the original image by screen processing. Gradation values.

対象パターン検出部３１は、属性カウント部４１、階調値分布特定部４２、および条件判定部４３を備える。 The target pattern detection unit 31 includes an attribute count unit 41, a gradation value distribution identification unit 42, and a condition determination unit 43.

属性カウント部４１は、原画像における画素属性（文字属性、ラスター画像属性およびベクター画像属性）ごとに画素数をカウントし、全画素数に対するイメージ属性（ラスター画像属性およびベクター画像属性）の画素数の比率（以下、イメージ属性比率という）を特定する。 The attribute counting unit 41 counts the number of pixels for each pixel attribute (character attribute, raster image attribute, and vector image attribute) in the original image, and sets the number of pixels of the image attribute (raster image attribute and vector image attribute) relative to the total number of pixels. A ratio (hereinafter referred to as an image attribute ratio) is specified.

階調値分布特定部４２は、イメージ属性の画素の階調値の分布を特定する。具体的には、階調値分布特定部４２は、イメージ属性の画素の階調値（画素値）のヒストグラムを生成し、全階調範囲（０〜Ｎ）のうちの特定の中間調範囲（Ｎ１〜Ｎ２，Ｎ１＞０，Ｎ２＜Ｎ）における画素数の比率（つまり、イメージ属性の全画素数に対する特定の中間調範囲の画素数の比率、以下、中間調比率という）を特定する。 The gradation value distribution specifying unit 42 specifies the distribution of gradation values of image attribute pixels. Specifically, the gradation value distribution specifying unit 42 generates a histogram of the gradation values (pixel values) of the pixels of the image attribute, and generates a specific halftone range (0 to N) of the entire gradation range (0 to N). The ratio of the number of pixels in N1 to N2, N1> 0, N2 <N) (that is, the ratio of the number of pixels in a specific halftone range to the total number of pixels of the image attribute, hereinafter referred to as halftone ratio) is specified.

例えば、階調値分布特定部４２は、８ビット階調の原画像を縮小して（低解像度化して）縮小画像を生成し、ビン幅を１５として（ビン数を１７として）ヒストグラムを生成し、上述の特定の中間調範囲を６０〜１９５として、中間調比率を特定する（つまり、この場合、Ｎ＝２５５，Ｎ１＝６０，Ｎ２＝１９５）。 For example, the gradation value distribution specifying unit 42 generates a reduced image by reducing (lowering the resolution) an 8-bit gradation original image, and generating a histogram with a bin width of 15 (with 17 bins). The halftone ratio is specified by setting the above-described specific halftone range to 60 to 195 (that is, in this case, N = 255, N1 = 60, N2 = 195).

条件判定部４３は、イメージ属性比率と中間調比率との積を上述の特定の中間調領域の割合として計算し、その積が上述の第１閾値以上であるか否かを判定する。 The condition determination unit 43 calculates the product of the image attribute ratio and the halftone ratio as the ratio of the specific halftone area, and determines whether the product is equal to or greater than the first threshold value.

スクリーン処理部３２は、原画像（つまり、画像入力部２１により取得され画像処理部２２により所定の画像処理が施された画像）に対してスクリーン処理を実行して印刷画像を生成する。特に、スクリーン処理部３２は、定着温度検出部１３ａにより検出された定着温度に応じて、スクリーン処理のスクリーンパターン（ディザパターン、万線パターンなど）を通常パターンから調整パターンへ切り替える。 The screen processing unit 32 performs screen processing on the original image (that is, an image acquired by the image input unit 21 and subjected to predetermined image processing by the image processing unit 22) to generate a print image. In particular, the screen processing unit 32 switches the screen pattern (dither pattern, line pattern, etc.) of the screen processing from the normal pattern to the adjustment pattern according to the fixing temperature detected by the fixing temperature detection unit 13a.

具体的には、この実施の形態では、スクリーン処理部３２は、上述の特定の中間調領域の割合が所定の第１閾値以上であり、かつ定着温度検出部１３ａにより検出された定着温度が所定の第２閾値以上である場合、スクリーン処理のスクリーンパターンを通常パターンから調整パターンへ切り替える。なお、第１閾値および第２閾値は、実験などにより予め求められる。 Specifically, in this embodiment, the screen processing unit 32 has the above-described specific halftone area ratio equal to or higher than a predetermined first threshold value, and the fixing temperature detected by the fixing temperature detection unit 13a is predetermined. If it is equal to or greater than the second threshold value, the screen pattern of the screen processing is switched from the normal pattern to the adjustment pattern. The first threshold value and the second threshold value are obtained in advance by experiments or the like.

なお、対象パターン検出部３１を設けずに、原画像に拘わらず、検出された定着温度が第２閾値以上である場合、スクリーン処理のスクリーンパターンを通常パターンから調整パターンへ切り替えるようにしてもよい。 Note that the target pattern detection unit 31 may not be provided, and the screen pattern of the screen processing may be switched from the normal pattern to the adjustment pattern when the detected fixing temperature is equal to or higher than the second threshold regardless of the original image. .

ここで、上述のスクリーン処理で網点スクリーンが使用される場合、調整パターンのスクリーン線数は、通常パターンのスクリーン線数より少なく設定されている。また、上述のスクリーン処理で万線スクリーンが使用される場合、調整パターンのスクリーン成長度合は、前記通常パターンのスクリーン成長度合より小さく設定されている。つまり、調整パターンでは網点ドット間の間隔および万線間の間隔が、通常パターンより大きくなり、互いに隣接する網点ドットや万線が定着時に不適切に繋がってしまうことが抑制される。 Here, when a halftone screen is used in the above-described screen processing, the number of screen lines of the adjustment pattern is set to be smaller than the number of screen lines of the normal pattern. When a line screen is used in the above screen processing, the screen growth degree of the adjustment pattern is set smaller than the screen growth degree of the normal pattern. That is, in the adjustment pattern, the interval between the halftone dots and the interval between the lines are larger than those in the normal pattern, and it is suppressed that the halftone dots and lines adjacent to each other are improperly connected at the time of fixing.

また、上述の通常パターンを網点スクリーンとし、調整パターンを万線スクリーンとしてもよい。 Further, the above-described normal pattern may be a halftone screen, and the adjustment pattern may be a line screen.

また、コントローラー２３は、印刷装置１３などの内部デバイスを監視および制御する処理部である。コントローラー２３は、上述のローラーなどを駆動する図示せぬ駆動源、現像バイアスおよび１次転写バイアスを印加するバイアス印加回路、並びに露光装置２ａ〜２ｄを制御して、トナー画像の現像、転写および定着、並びに給紙、印刷および排紙を実行させる処理回路である。現像バイアスは、感光体ドラム１ａ〜１ｄと現像ユニット３ａ〜３ｄとの間にそれぞれ印加され、１次転写バイアスは、感光体ドラム１ａ〜１ｄと中間転写ベルト４との間にそれぞれ印加される。特に、コントローラー２３は、上述の定着温度検出部１３ａにより検出された定着温度（つまり、測定値）に基づいて、定着器８内のヒーターを制御して、定着器８の定着温度を制御する。 The controller 23 is a processing unit that monitors and controls an internal device such as the printing apparatus 13. The controller 23 controls a toner source development, transfer, and fixing by controlling a driving source (not shown) that drives the above-described roller, a bias application circuit that applies a development bias and a primary transfer bias, and exposure devices 2a to 2d. And a processing circuit for executing paper feeding, printing, and paper ejection. The developing bias is applied between the photosensitive drums 1a to 1d and the developing units 3a to 3d, respectively, and the primary transfer bias is applied between the photosensitive drums 1a to 1d and the intermediate transfer belt 4, respectively. In particular, the controller 23 controls the heater in the fixing device 8 based on the fixing temperature (that is, the measured value) detected by the above-described fixing temperature detection unit 13a, thereby controlling the fixing temperature of the fixing device 8.

次に、上記画像形成装置の動作について説明する。図３は、図１および図２に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。図４は、図３における温度条件判定処理（ステップＳ２）の詳細を説明するフローチャートである。図５は、図３における画像属性条件判定処理（ステップＳ３）の詳細を説明するフローチャートである。 Next, the operation of the image forming apparatus will be described. FIG. 3 is a flowchart for explaining the operation of the image forming apparatus shown in FIGS. FIG. 4 is a flowchart for explaining the details of the temperature condition determination process (step S2) in FIG. FIG. 5 is a flowchart for explaining the details of the image attribute condition determination process (step S3) in FIG.

例えば印刷ジョブにおいて画像入力部２１により原画像の画像データが取得されると（ステップＳ１）、スクリーン処理部３２は、温度条件判定処理を実行し（ステップＳ２）、対象パターン検出部３１は、原画像に対して画像属性条件判定処理を実行する（ステップＳ３）。なお、温度条件判定処理および画像属性条件判定処理は、任意の順番で実行してよく、また、並行に実行してもよい。 For example, when the image data of the original image is acquired by the image input unit 21 in the print job (step S1), the screen processing unit 32 executes a temperature condition determination process (step S2), and the target pattern detection unit 31 Image attribute condition determination processing is executed on the image (step S3). The temperature condition determination process and the image attribute condition determination process may be executed in an arbitrary order or may be executed in parallel.

図４に示すように、温度条件判定処理では、スクリーン処理部３２は、定着温度検出部１３ａから定着温度の測定値を取得し（ステップＳ１１）、その定着温度の測定値が所定値（第２閾値）以上であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。その定着温度の測定値が第２閾値以上である場合、スクリーン処理部３２は、温度条件が成立していると判定し（ステップＳ１３）、その定着温度の測定値が第２閾値以上ではない場合、スクリーン処理部３２は、温度条件が成立していないと判定する（ステップＳ１４）。 As shown in FIG. 4, in the temperature condition determination process, the screen processing unit 32 acquires a measurement value of the fixing temperature from the fixing temperature detection unit 13a (step S11), and the measurement value of the fixing temperature is a predetermined value (second). It is determined whether it is equal to or greater than (threshold) (step S12). When the measured value of the fixing temperature is equal to or greater than the second threshold value, the screen processing unit 32 determines that the temperature condition is satisfied (step S13), and the measured value of the fixing temperature is not equal to or greater than the second threshold value. The screen processing unit 32 determines that the temperature condition is not satisfied (step S14).

例えば朝など環境温度が低いほど、定着温度が高くなるように制御され、定着温度が高くなるほど、印刷用紙に定着されたトナー画像の粒状度が高くなる。そのため、温度条件判定処理では、その定着温度の測定値が第２閾値以上であるか否かが判定される。 For example, the lower the environmental temperature, such as in the morning, the higher the fixing temperature is controlled. The higher the fixing temperature, the higher the granularity of the toner image fixed on the printing paper. Therefore, in the temperature condition determination process, it is determined whether or not the measured value of the fixing temperature is equal to or higher than the second threshold value.

また、図５に示すように、画像属性条件判定処理では、属性カウント部４１は、原画像の画像データに基づいて、上述のようにしてイメージ属性比率を特定し（ステップＳ２１）、条件判定部４３は、イメージ属性比率が所定値以上であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。 Further, as shown in FIG. 5, in the image attribute condition determination process, the attribute count unit 41 specifies the image attribute ratio as described above based on the image data of the original image (step S21), and the condition determination unit 43 determines whether the image attribute ratio is equal to or greater than a predetermined value (step S22).

イメージ属性比率が所定値以上である場合、階調値分布特定部４２は、原画像の画像データに基づいて、イメージ属性の画素の階調値の分布を特定し（ステップＳ２３）、上述のようにして中間調比率を特定する（ステップＳ２４）。 When the image attribute ratio is equal to or greater than the predetermined value, the gradation value distribution specifying unit 42 specifies the distribution of gradation values of the image attribute pixels based on the image data of the original image (step S23), as described above. Thus, the halftone ratio is specified (step S24).

そして、条件判定部４３は、イメージ属性比率と中間調比率との積が上述の第１閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ２５）。 Then, the condition determination unit 43 determines whether or not the product of the image attribute ratio and the halftone ratio is equal to or greater than the first threshold value (step S25).

イメージ属性比率と中間調比率との積が上述の第１閾値以上である場合、条件判定部４３は、画像属性条件が成立していると判定し（ステップＳ２６）、イメージ属性比率と中間調比率との積が上述の第１閾値以上ではない場合、条件判定部４３は、画像属性条件が成立していないと判定する（ステップＳ２７）。また、ステップＳ２２においてイメージ属性比率が所定値以上ではないと判定された場合、条件判定部４３は、画像属性条件が成立していないと判定する（ステップＳ２７）。 If the product of the image attribute ratio and the halftone ratio is equal to or greater than the first threshold, the condition determination unit 43 determines that the image attribute condition is satisfied (step S26), and the image attribute ratio and the halftone ratio. Is not equal to or greater than the first threshold value, the condition determination unit 43 determines that the image attribute condition is not satisfied (step S27). If it is determined in step S22 that the image attribute ratio is not equal to or greater than the predetermined value, the condition determination unit 43 determines that the image attribute condition is not satisfied (step S27).

図３に戻り、温度条件判定処理および画像属性条件判定処理が完了すると、スクリーン処理部３２は、温度条件および画像属性条件の両方が成立しているか否かを判定する（ステップＳ４）。 Returning to FIG. 3, when the temperature condition determination process and the image attribute condition determination process are completed, the screen processing unit 32 determines whether both the temperature condition and the image attribute condition are satisfied (step S4).

温度条件および画像属性条件の少なくとも一方が成立していない場合、スクリーン処理部３２は、通常パターンのスクリーンを選択する（ステップＳ５）。一方、温度条件および画像属性条件の両方が成立している場合、スクリーン処理部３２は、調整パターンのスクリーンを選択する（ステップＳ６）。 If at least one of the temperature condition and the image attribute condition is not satisfied, the screen processing unit 32 selects a normal pattern screen (step S5). On the other hand, when both the temperature condition and the image attribute condition are satisfied, the screen processing unit 32 selects the screen of the adjustment pattern (step S6).

そして、画像処理部２２は、原画像に対して出力用画像処理を実行する（ステップＳ７）。このとき、画像処理部２２は、色補正処理、色変換処理、黒生成およびＵＣＲ（Under Color Removal）処理などを実行し、スクリーン処理部３２は、選択したスクリーンでスクリーン処理を実行する。 Then, the image processing unit 22 performs output image processing on the original image (step S7). At this time, the image processing unit 22 executes color correction processing, color conversion processing, black generation, UCR (Under Color Removal) processing, and the like, and the screen processing unit 32 executes screen processing on the selected screen.

その後、コントローラー２３は、出力用画像処理によって原画像から生成された印刷画像に基づいて、印刷装置１３を制御して、印刷装置１３に、その印刷画像に対応するトナー画像を現像させ、印刷用紙に転写させ、印刷用紙にトナー画像を定着させる（ステップＳ８）。 Thereafter, the controller 23 controls the printing device 13 based on the print image generated from the original image by the image processing for output, causes the printing device 13 to develop the toner image corresponding to the print image, and print paper And the toner image is fixed on the printing paper (step S8).

以上のように、上記実施の形態によれば、スクリーン処理部３２は、原画像に対してスクリーン処理を実行して印刷画像を生成する。定着器８は、印刷画像に対応するトナー画像を印刷用紙に定着する。コントローラー２３は、定着温度検出部１３ａにより検出された定着温度に基づいて定着器８の定着温度を制御する。そして、スクリーン処理部３２は、定着温度検出部１３ａにより検出された定着温度に応じて、スクリーン処理のスクリーンパターンを通常パターンから調整パターンへ切り替える。 As described above, according to the above-described embodiment, the screen processing unit 32 performs screen processing on the original image to generate a print image. The fixing device 8 fixes the toner image corresponding to the print image on the printing paper. The controller 23 controls the fixing temperature of the fixing device 8 based on the fixing temperature detected by the fixing temperature detector 13a. The screen processing unit 32 switches the screen pattern of the screen processing from the normal pattern to the adjustment pattern according to the fixing temperature detected by the fixing temperature detecting unit 13a.

これにより、定着温度管理のための定着センサーを使用することでセンサーを別途追加せずに低コストで、粒状度が悪化しやすいときにスクリーン処理のパラメーター（網点、万線などのスクリーン種別、スクリーン線数、万線の成長度合など）が自動的に調整され、印刷画質が良好になる。 This makes it possible to use a fixing sensor for fixing temperature control at a low cost without adding a separate sensor, and when the granularity is likely to deteriorate, screen processing parameters (screen types such as halftone dots, lines, etc. The number of screen lines, the degree of growth of lines, etc.) are automatically adjusted, and the print quality is improved.

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。 Various changes and modifications to the above-described embodiment will be apparent to those skilled in the art. Such changes and modifications may be made without departing from the spirit and scope of the subject matter and without diminishing its intended advantages. That is, such changes and modifications are intended to be included within the scope of the claims.

本発明は、例えば、画像形成装置に適用可能である。 The present invention is applicable to, for example, an image forming apparatus.

８定着器
１３ａ定着温度検出部
２３コントローラー
３１対象パターン検出部
３２スクリーン処理部 8 Fixing Device 13a Fixing Temperature Detection Unit 23 Controller 31 Target Pattern Detection Unit 32 Screen Processing Unit

Claims

原画像に対してスクリーン処理を実行して印刷画像を生成するスクリーン処理部と、
前記印刷画像に対応するトナー画像を前記印刷用紙に定着する定着器と、
前記定着器の定着温度を検出する定着温度検出部と、
前記定着温度検出部により検出された前記定着温度に基づいて前記定着器の定着温度を制御するコントローラーとを備え、
前記スクリーン処理部は、前記定着温度検出部により検出された前記定着温度に応じて、前記スクリーン処理のスクリーンパターンを通常パターンから調整パターンへ切り替えること、
を特徴とする画像形成装置。 A screen processing unit that performs screen processing on the original image to generate a print image;
A fixing device for fixing a toner image corresponding to the print image on the print paper;
A fixing temperature detector for detecting a fixing temperature of the fixing device;
A controller for controlling the fixing temperature of the fixing device based on the fixing temperature detected by the fixing temperature detector;
The screen processing unit switches the screen pattern of the screen processing from a normal pattern to an adjustment pattern in accordance with the fixing temperature detected by the fixing temperature detection unit;
An image forming apparatus.

前記原画像における特定の中間調領域の割合が所定の第１閾値以上であるか否かを判定する対象パターン検出部をさらに備え、
前記スクリーン処理部は、前記特定の中間調領域の割合が前記第１閾値以上であり、かつ前記定着温度検出部により検出された前記定着温度が所定の第２閾値以上である場合、前記スクリーン処理のスクリーンパターンを前記通常パターンから前記調整パターンへ切り替えること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。 A target pattern detection unit for determining whether a ratio of a specific halftone area in the original image is equal to or greater than a predetermined first threshold;
When the ratio of the specific halftone area is equal to or higher than the first threshold and the fixing temperature detected by the fixing temperature detecting unit is equal to or higher than a predetermined second threshold, the screen processing unit Switching the screen pattern from the normal pattern to the adjustment pattern,
The image forming apparatus according to claim 1.

前記スクリーン処理で網点スクリーンが使用される場合、前記調整パターンのスクリーン線数は、前記通常パターンのスクリーン線数より少なく、
前記スクリーン処理で万線スクリーンが使用される場合、前記調整パターンのスクリーン成長度合は、前記通常パターンのスクリーン成長度合より小さいこと、
を特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。 When a halftone screen is used in the screen processing, the number of screen lines of the adjustment pattern is less than the number of screen lines of the normal pattern,
When a line screen is used in the screen processing, the screen growth degree of the adjustment pattern is smaller than the screen growth degree of the normal pattern;
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is an image forming apparatus.

前記通常パターンは、網点スクリーンであり、前記調整パターンは、万線スクリーンであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the normal pattern is a halftone screen, and the adjustment pattern is a line screen.