JP5821196B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットヘッドを用いて記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置に関し、特にインクジェットヘッドに接続される複数本のインク供給用のチューブが、キャリッジの移動に伴って追従変形するインクジェット記録装置に関するものである。

従来、この種のインクジェット記録装置として、インクを貯留する大容量インクタンクと、キャリッジ上に装着され、ダンパーとして機能する複数のインクカートリッジと、キャリッジの下面に搭載されると共に、インクカートリッジが接続された記録ヘッドと、大容量インクタンクと各インクカートリッジとを接続する複数本のインク供給チューブと、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。この複数本のインク供給チューブは、帯状のチューブ体として一体に形成されており、高さ方向に並列して配管され且つ折り返すように引き回されてインクカートリッジに接続されている。すなわち、複数本のインク供給チューブは、大容量インクタンク側を固定側とし、インクカートリッジ側を可動側として、キャリッジの移動に伴って追従変形するように構成されている。

特開２００６−３０５９４２号公報

ところで、このようなインクジェット記録装置では、複数本のインク供給チューブが一体に成形されているため、各チューブの両端部において、長さや経路が異なる場合、各チューブを引き裂いて長さ調整や配管を行う必要があり、配管作業が煩雑になってしまう。これに対し、チューブを個々に成形して配管する方法が考えられる。
しかしながら、かかる構成では、複数本のインク供給チューブに長さ誤差があると、固定側で揃えて配管してしまう分、その誤差分が折返し部分（可動部）に蓄積してしまう。その結果、不揃いの状態で追従変形した複数本のチューブが暴れ、他の部材に接触する虞がある。特に、押出し成形を用いてチューブを成形した場合、チューブの長さ誤差が大きく、上記の問題が発生しやすい。

本発明は、複数本のチューブの長さ誤差における誤差分が、可動部に蓄積されることがないインクジェット記録装置を提供することを課題としている。

本発明のインクジェット記録装置は、往復動するキャリッジに搭載したインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドに接続され、前記キャリッジの移動により追従変形する複数本のインク供給用のチューブと、前記複数本のインク供給用のチューブの長さを調整するために、インク供給用のチューブの一部を収容可能な収容部と、を備えたことを特徴とする。
この構成によれば、上記収容部において、各チューブを、その長さ誤差分に応じて収容させることができるため、複数本のチューブの長さ誤差を受容することができる。よって、長さ誤差の誤差分を解消し、チューブの追従変形の安定化を図ることができる。
さらに、前記チューブを支持するチューブ支持部を備え、前記チューブ支持部に前記収容部を設けることが好ましい。
さらに、記録媒体を搬送する搬送部を備え、前記複数本のチューブは、前記搬送部にオーバーラップするオーバーラップ位置と、前記搬送部上から外れた非オーバーラップ位置とに亘って配管され、前記収容部は、前記非オーバーラップ位置に配設されていることが好ましい。
この構成によれば、搬送部とオーバーラップしないデッドスペースに上記空間を配設することで、上記空間をスペース効率良く配設することができる。
さらに、前記インクジェットヘッドと、前記支持部を覆うハウジングと、前記ハウジングの外側に配置され、前記複数本のチューブに接続されるインクタンクユニットと、を備えることが好ましい。
さらに、前記収容部より前記インクタンクユニット側の前記チューブ支持部に設けられた継手を備え、前記複数本のチューブは、前記継手を介して、前記インクジェットヘッド側のチューブと、前記インクタンクユニット側のチューブに分割されていることが好ましい。
さらに、前記チューブ支持部は、前記複数本のチューブを前記収容部内に湾曲配置させる規制部を備えることが好ましい。
さらに、前記複数本のチューブの湾曲配置による前記チューブの浮き上がりを阻止する浮上がり阻止部を備えることが好ましい。
この構成によれば、湾曲した際の反力によって、チューブが浮き上がるのを阻止することができるため、チューブの直上空間を、他の部材の設置スペースとして安定的に有効活用することができる。
さらに、前記浮上がり阻止部は、前記複数本のチューブを個々に幅規制する複数の規制片と、前記複数の規制片に突設し、浮き上がりを阻止する複数の阻止突起と、を備えることが好ましい。
この構成によれば、浮上がり阻止部によって、浮上がり阻止と幅規制とを簡単な構成で且つ一体に行うことができる。
また、本発明のインクジェット記録装置の他の特徴は、キャリッジに搭載したインクジェットヘッドに複数本のインク供給用のチューブで接続し、キャリッジの移動によりチューブが追従変形するインクジェット記録装置であって、複数本のチューブを規制する第１チューブ規制部と、第１チューブ規制部より上流側に配設され、複数本のチューブを規制する第２チューブ規制部と、第１チューブ規制部と第２チューブ規制部との間に配設され、複数本のチューブを個々に湾曲させるための空間を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、上記の空間において、各チューブを、その長さ誤差分に応じて湾曲させることができるため、非可動部で複数本のチューブの長さ誤差を受容することができる。よって、長さ誤差の誤差分が、可動部に誤差蓄積されることがなく、チューブの追従変形の安定化を図ることができる。

この場合、第２チューブ規制部が、上流端を揃えた状態で複数本のチューブが接続される継手であることが好ましい。

この構成によれば、継手への接続を適切に行うことができる。

また、複数本のチューブは、水平に並べて配管され、空間は、複数本のチューブを下方に湾曲させるためのものであることが好ましい。

この構成によれば、チューブの直上空間を、他の部材の設置スペースとして有効活用することができる。

一方、複数本のチューブを空間に導く前後一対のガイド面を、更に有していることが好ましい。

この構成によれば、複数本のチューブが空間に円滑に導かれるため、チューブの曲げ曲率を小さくすることができ、圧力損失が小さくインクを安定して供給することができる。また、空間での、複数本のチューブの配管が容易となる。

また、ガイド面において湾曲による複数本のチューブの浮き上がりを阻止する浮上がり阻止部を、更に有していることが好ましい。

この構成によれば、湾曲した際の反力によって、チューブが浮き上がるのを阻止することができるため、チューブの直上空間を、他の部材の設置スペースとして安定的に有効活用することができる。

実施形態に係るインクジェット記録装置を示した外観斜視図である。 装置ハウジングを省略したインクジェット記録装置を示した斜視図である。 装置本体を示した断面図である。 装置本体の左端部を示した要部斜視図である。 装置本体を示した裏面斜視図である。 中間継手廻りを示した斜視図である。 チューブガイドを示した斜視図である。 （ａ）は、継手支持部材を示した斜視図である。（ｂ）は、継手支持部材を示した断面図である。 本体側インクチューブに長さ誤差が生じた際の本体側チューブ支持部を示した断面図である。

以下、添付した図面を参照して、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。図１は、インクジェット記録装置１を示した斜視図であり、図２は、装置ハウジング２６を省略したインクジェット記録装置１を示した斜視図である。図１および図２に示すように、インクジェット記録装置１は、いわゆるインクジェットプリンターであり、装置本体２と、装置本体２の側面に着脱自在に連結されると共に、各色のインクタンク１１を搭載したタンクユニット３と、を備えている。なお、以下、図１および図２においての前後方向をＸ軸方向とし、左右方向をＹ軸方向として説明する。

タンクユニット３は、６色のインクをそれぞれ貯留するキャリッジ独立型の６個のインクタンク１１と、６個のインクタンク１１を覆うタンクハウジング１２と、各インクタンク１１を上流端に接続したインク供給用のチューブである６本のタンク側インクチューブ１３（図２参照）と、を有している。すなわち、６個のインクタンク１１および６本のタンク側インクチューブ１３により、タンクユニット３側のインク供給系であるタンク側インク供給部を構成している。

各タンク側インクチューブ１３は、装置本体２の側面に開口したチューブ用開口部１４から装置本体２内に引き回され、下流端が後述の中間継手７１に接続されている。これによって、タンクユニット３と装置本体２とが流路接続される。また、タンクハウジング１２には、タンクユニット３を装置本体２に着脱するための前後一対の係合部１５が形成されている。これを装置本体２側の前後一対の被係合部２７に係合することによって、タンク側インクチューブ１３を接続したまま、タンクユニット３を、装置本体２に対し着脱自在に連結する。なお、タンクユニット３は、インク供給時には縦置き姿勢で装置本体２に装着されており、インクタンク１１へのインク補充時には装置本体２から離脱させ横置き姿勢にする。

次に図２ないし図１１を参照して、装置本体２について説明する。図２に示すように、装置本体２は、枚葉の記録媒体（印刷用紙や単票紙）を送り経路Ｒに沿って搬送する搬送部２１と、送り経路Ｒの上方に配設され、記録媒体にインクジェット方式で印刷処理を行う印刷部２２と、タンクユニット３（各インクタンク１１）からのインクを印刷部２２に供給する本体側インク供給部２３と、搬送部２１および印刷部２２の駆動を制御する回路基板６１を有した制御部２４と、各部を搭載した装置フレーム２５と、これらを覆う装置ハウジング２６（図１参照）と、を備えている。図１に示すように、装置ハウジング２６の側面には、上記一対の係合部１５が係合する前後一対の被係合部２７が形成されている。また、装置本体２の後面下部には、ＵＳＢポート１６（図５参照）および電源ポートが配設されている。すなわち、インクジェット記録装置１は、ＵＳＢポート１６を介してコンピューター等に接続可能に構成されている。

図３は、装置本体２の断面図である。図２および図３に示すように、搬送部２１は、記録媒体を右揃えでセットする給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１から記録媒体を１枚ずつ分離して送り出す分離ローラー３２と、分離ローラー３２の下流側に配設され、記録媒体を印刷部２２直下に送り込む給紙ローラー３３と、給紙ローラー３３の下流側に配設され、印刷部２２（インクジェットヘッド５２）に対面する媒体規制部材（プラテンに相当する）３４と、媒体規制部材３４の下流側に位置する鋸歯状のガイドローラー３５と、ガイドローラー３５の下流側に位置し、記録媒体を排紙する排紙ローラー３６と、排紙された記録媒体を受ける排紙トレイ３７と、を備えている。なお、図１に示すように、給紙トレイ３１および排紙トレイ３７は、収納可能な可動式になっている。

給紙ローラー３３は、下側の給紙駆動ローラー３３ａと上側の給紙従動ローラー３３ｂとから成るニップローラーで構成され、同様に排紙ローラー３６は、下側の排紙駆動ローラー３６ａと上側の排紙従動ローラー３６ｂとから成るニップローラーで構成されている。また、ガイドローラー３５および排紙従動ローラー３６ｂは、装置フレーム２５とは独立のローラーフレーム３８に支持されて、ローラーアッセンブリー３９を構成している。そして、給紙ローラー３３は、記録媒体の送り（副走査）を制御するメインローラーとして機能し、排紙ローラー３６は、媒体規制部材３４の上側に位置する記録媒体に張力（ｔｅｎｓｉｏｎ）を付与するテンションローラーとして機能する。

図４は、装置本体２の左端部を示した図である。図４に示すように、給紙駆動ローラー３３ａおよび排紙駆動ローラー３６ａの左側には、搬送モーター（図示省略）と、搬送モーターの駆動を両ローラー３３ａ、３６ａに伝達するギア列４０と、が配設されている。すなわち、当該搬送モーターおよびギア列４０によって、装置本体２の左側部が占領されている。

分離ローラー３２により、給紙トレイ３１から送り込まれた記録媒体は、給紙ローラー３３により、媒体規制部材３４上を排紙ローラー３６に向かってＸ軸方向に間欠送りされる（副走査）。この間欠送りに同期して、印刷部２２を駆動することで、所望の印刷が行われる。一方、媒体規制部材３４を越えてガイドローラー３５に達した記録媒体の先端は、ガイドローラー３５により上反り状態を矯正されるようにして、排紙ローラー３６に送り込まれる。このようにして、印刷が完了した記録媒体は、排紙ローラー３６により、排紙トレイ３７に送り出される。

図２に示すように、印刷部２２は、装置フレーム２５に支持されると共にＹ軸方向に幅一杯に延在するガイド軸４９およびガイドフレーム４１と、ガイド軸４９およびガイドフレーム４１に往復動自在に支持されたキャリッジユニット４２と、キャリッジユニット４２をガイド軸４９およびガイドフレーム４１に沿って往復動させるキャリッジ移動機構４３と、を備えている。そして、このキャリッジユニット４２に、インクジェットヘッド５２が搭載されている。

キャリッジ移動機構４３は、ガイドフレーム４１に沿って延在するタイミングベルト４６と、タイミングベルト４６を架け渡した主動プーリ（図示省略）および従動プーリ４７と、タイミングベルト４６とキャリッジユニット４２（キャリッジ５１）とを連結する連結固定部（図示省略）と、主動プーリを駆動するキャリッジモーター４８と、を備えている。キャリッジモーター４８が正逆回転すると、タイミングベルト４６を介してキャリッジユニット４２がＹ軸方向（左右方向）に往復動する。この往復動に伴って、キャリッジユニット４２のインクジェットヘッド５２が吐出駆動することにより、いわゆる主走査が行われる。

図３に示すように、キャリッジユニット４２は、ガイド軸４９およびガイドフレーム４１に往復動自在に支持された箱状のキャリッジ５１と、キャリッジ５１の下面に一体に組み込まれたインクジェットヘッド５２と、インクジェットヘッド５２に上側から接続されると共に、後述の本体側インクチューブ７２の下流端が接続された色別の接続アダプター５３と、を備えている。インクジェットヘッド５２は、６色のインク滴を吐出する６連のノズル列（図示省略）を有していると共に、信号伝達用のフレキシブルフラットケーブル（以下、ヘッド接続用ＦＦＣ）６２を介して回路基板６１に接続されている。詳細は後述するが、本体側インクチューブ７２は、キャリッジ５１の往復動に対し、左側に折返し部分を有して追従変形し、ヘッド接続用ＦＦＣ６２は、キャリッジ５１の往復動に対し、右側に折返し部分を有して追従変形する。また、各接続アダプター５３は、インクバッファやインクフィルター等を内蔵し、その上部には、本体側インクチューブ７２を接続するための流入継手を有している。

印刷処理では、搬送部２１によって記録媒体をＸ軸方向に間欠送り（副走査）すると共に、インクジェットヘッド５２を駆動しつつ、キャリッジ移動機構４３によって、キャリッジユニット４２をＹ軸方向に往復させて（主走査）、印刷用紙に画像データを印刷する。なお、インク吐出によるポンプ作用によって、各色のインクが各インクタンク１１からインクジェットヘッド５２に順次供給される。

図２に示すように、制御部２４は、左側の後端部に配設された回路基板６１と、上記のヘッド接続用ＦＦＣ６２を含む各種ケーブルと、ヘッド接続用ＦＦＣ６２をガイドするケーブルフレーム６３と、を備えている。ヘッド接続用ＦＦＣ６２は、回路基板６１に一端が接続されると共に、直立姿勢で回路基板６１から装置本体２の左側面および前面に沿って引き回された後、左右方向に折り返して、他端がキャリッジ５１上のインクジェットヘッド５２に接続されている。一方、ケーブルフレーム６３は、装置本体２の左側面に沿って延在し、左側面に沿ってヘッド接続用ＦＦＣ６２を支持する第１支持フレーム６６と、装置本体２の前面に沿って延在し、前面に沿ってヘッド接続用ＦＦＣ６２を支持する第２支持フレーム６７と、を有している。よって、ヘッド接続用ＦＦＣ６２は、可動側端部がインクジェットヘッド５２に固定されると共に、固定側を第２支持フレーム６７に固定され、キャリッジ５１の移動に伴って追従変形する。

ここで図２、図５および図６を参照して、装置本体２側のインク供給系である本体側インク供給部２３について説明する。図５は、装置本体２の裏面斜視図である。図２および図５に示すように、本体側インク供給部２３は、６本のタンク側インクチューブ１３の下流端が接続された中間継手（継手：第２チューブ規制部）７１と、上流端が中間継手７１に接続され、下流端が接続アダプター５３に接続された６本の本体側インクチューブ（インク供給用のチューブ）７２と、６本の本体側インクチューブ７２をガイドするガイド機構７３と、を備えている。

図６は、中間継手７１廻り示した斜視図である。図６に示すように、中間継手７１は、６本のタンク側インクチューブ１３を接続する６個の流入側ポート７６と、６本の本体側インクチューブ７２を接続する６個の流出側ポート７７と、６個の流入側ポート７６および６個の流出側ポート７７を連結する板状の連結部７８と、を備えている。中間継手７１によって、タンク側インクチューブ１３および本体側インクチューブ７２を連結することで、各インクタンク１１と接続アダプター５３とを接続するインクチューブを構成する。また、中間継手７１によって、タンク側インク供給部（各インクタンク１１および各タンク側インクチューブ１３）と本体側インク供給部２３と連結することで、インクジェットヘッド５２にインクを供給するインク供給部を構成する。さらに、中間継手７１は、下流端を揃えた状態で６本のタンク側インクチューブ１３を接続しこの状態で固定（規制）すると共に、上流端を揃えた状態で６本の本体側インクチューブ７２を接続しこの状態で固定する。

図２および図５に示すように、６本の本体側インクチューブ７２は、中間継手７１と接続アダプター５３とを接続するものであり、水平方向に横並びにした状態で、装置本体２内を引き回されている。具体的には、６本の本体側インクチューブ７２は、中間継手７１から装置本体２の左方向（Ｙ軸方向）に略水平に引き回された後、折り返すように上方に湾曲した折返し部分（以下、折返しチューブ部７２ａ）を有し、さらに奥側に湾曲して接続アダプター５３に到達している。よって、平面視において搬送部２１にオーバーラップするオーバーラップ位置と、平面視において搬送部２１上から外れた非オーバーラップ位置と、に亘って配管されている。加えて、６本の本体側インクチューブ７２の下流端部は、キャリッジ５１上に固定されており、インクジェットヘッド５２側を可動側とし、中間継手７１側を固定側として、キャリッジ５１の往復動に伴って追従変形するように構成されている。すなわち、本体側インクチューブ７２とヘッド接続用ＦＦＣ６２とは、左右方向で逆向きに配設されている。

また、６本の本体側インクチューブ７２には、延在方向の複数箇所に、６本の本体側インクチューブ７２を横並びに連結する連結体７９が設けられ、６本の本体側インクチューブ７２は、この複数の連結体７９により、相互に束ねるように連結されている。

ガイド機構７３は、中間継手７１および中間継手７１廻りのインクチューブを支持する支持部である継手支持部材８１と、キャリッジ５１の移動軌跡の前方において、本体側インクチューブ７２をガイドするチューブガイド８２と、キャリッジ５１に搭載され、本体側インクチューブ７２の下流端部を固定するキャリッジ固定部材８３と、本体側インクチューブ７２の折返しチューブ部７２ａに添設した可撓性の保護プレート８４と、を有している。継手支持部材８１およびチューブガイド８２（後述のガイド固定部１１３）によって、６本の本体側インクチューブ７２の非可動部が配管される固定配管経路を構成し、チューブガイド８２（後述の受け板部１１１および隔板部１１２）、キャリッジ固定部材８３および保護プレート８４によって、６本の本体側インクチューブ７２の非可動部に上流側に連なる可動部が整列状態で配管される可動配管経路を構成している。なお、固定配管経路の上流端は、中間継手７１が配設されている。

キャリッジ固定部材８３は、本体側インクチューブ７２の下流端部をキャリッジ５１上に固定すると共に、本体側インクチューブ７２を奥側にガイドして、接続アダプター５３に導く。

保護プレート８４は、一端をチューブガイド８２に固定され、他端をキャリッジ５１上に保持されており、キャリッジ５１の往復動に伴って、６本の本体側インクチューブ７２と一緒に追従変形する。また、保護プレート８４は、６本の本体側インクチューブ７２の折返しチューブ部７２ａに外側から沿設し、折返しチューブ部７２ａが、その左側や上側の他の構成部材（例えば、装置ハウジング２６の側壁や天壁）に接触することを防止している。すなわち、保護プレート８４は、チューブ担持体の機能を有している。また、保護プレート８４には、６本の本体側インクチューブ７２を抱え込むように保持する一対の保持片８４ａ（図中では、開いた状態で図示）が形成されており、追従変形に伴う６本の本体側インクチューブ７２の暴れを抑制している。

図７は、チューブガイド８２を示した図である。図７に示すように、チューブガイド８２は、Ｙ軸方向に延在すると共に、本体側インクチューブ７２の固定側を支持するチューブ支持部１１０と、折返しチューブ部７２ａの変形軌跡の側面に面してチューブ支持部１１０から立設すると共に、当該折返しチューブ部７２ａを他の部材から保護する隔板部１１２と、を備えている。また、チューブ支持部１１０は、本体側インクチューブ７２の折返しチューブ部７２ａの底辺を受ける受け板部１１１と、受け板部１１１に連なると共に本体側インクチューブ７２の非可動部を固定するガイド固定部１１３と、を備えている。なお、受け板部１１１、隔板部１１２およびガイド固定部１１３は、一体に形成されている。

ガイド固定部１１３は、固定配管経路の一部を構成し、ガイド固定部１１３には、横並びの６本の本体側インクチューブ７２が底面に添わせて配管されている。加えて、ガイド固定部１１３は、固定配管経路に面して配設され、６本の本体側インクチューブ７２を不動に固定（規制）する上流側チューブ固定部（第１チューブ規制部）１２１、下流側チューブ固定部１２２および中間チューブ固定部１２３を有している。すなわち、固定配管経路上において、上流側から、上流側チューブ固定部１２１、中間チューブ固定部１２３、下流側チューブ固定部１２２の順で３箇所において、６本の本体側インクチューブ７２を固定している。

次に図６および図８を参照して、継手支持部材８１について説明する。図８（ａ）は、継手支持部材８１を示した斜視図である。図８（ｂ）は、継手支持部材８１を示した断面図である。図６および図８に示すように、継手支持部材８１は、中間継手７１を支持する継手支持部９１と、継手支持部９１に一体に連なり、６本のタンク側インクチューブ１３の下流端部を固定し支持するタンク側チューブ支持部９２と、継手支持部９１の逆側に連なり、６本の本体側インクチューブ７２の上流端部を支持する本体側チューブ支持部９３と、を有している。継手支持部９１は、一対のコ字状ガイド９４、９４を有しており、中間継手７１を上側からスナップインで装着する。なお、継手支持部材８１は、上記の非オーバーラップ位置に配設されている。

タンク側チューブ支持部９２は、６本のタンク側インクチューブ１３を押圧固定するタンク側チューブ固定部材２０１と、タンク側チューブ固定部材２０１の幅方向両端をねじ止めするための取付部２０２と、を有している。すなわち、６本のタンク側インクチューブ１３を配管した状態で、取付部２０２にタンク側チューブ固定部材２０１をねじ止めすることで、６本のタンク側インクチューブ１３を不動に固定する。

本体側チューブ支持部９３は、固定配管経路に面して配設されており、本体側チューブ支持部９３には、６本の本体側インクチューブ７２が水平方向に並べて配管されている。加えて、本体側チューブ支持部９３は、６本の本体側インクチューブ７２を個々に下方に湾曲させるための空間Ｓを形成する空間形成部２１１（すなわち、チューブの一部を収容する収容部）と、６本の本体側インクチューブ７２を空間Ｓにガイドする前後一対の上流側ガイド部２１２および下流側ガイド部２１３と、下流側ガイド部２１３廻りに配設され、湾曲による６本の本体側インクチューブ７２の浮き上がりを阻止する浮上がり阻止部２１４と、を有している。

空間形成部２１１は、６本の本体側インクチューブ７２を個々に下方（すなわち、固定配管経路と直交する方向）に湾曲させるための空間Ｓを存した箱型に形成されており、前後左右の４面の壁体２１５を有している。詳細は後述するが、空間Ｓにおいて６本の本体側インクチューブ７２を個々に湾曲させることにより、６本の本体側インクチューブ７２の長さ誤差を受容する。

上流側ガイド部２１２は、Ｒ状のガイド面２１６を有して、本体側インクチューブ７２を空間Ｓへ先下がりとなるようにガイドする。一方、下流側ガイド部２１３は、６本の本体側インクチューブ７２を高さ違い前後２箇所で支持し、本体側インクチューブ７２を空間Ｓから先上がりになるようにガイドするガイド面２１７を構成している。当該一対のガイド面２１６、２１７によって、本体側インクチューブ７２が空間Ｓに導くと共に、空間Ｓ内で「Ｕ」字状に湾曲されるようにガイドする。

浮上がり阻止部２１４は、下流側ガイド部２１３廻りに立設し、６本の本体側インクチューブ７２を個々に幅規制する複数の規制片２２１と、複数の規制片２２１に側方に突設し、浮き上がりを阻止する複数の阻止突起２２２と、を一体に有している。複数の規制片２２１は、６本の本体側インクチューブ７２の両端と、本体側インクチューブ７２間とにそれぞれ立設し、一方、複数の阻止突起２２２は、最端の１個の規制片２２１を除く各規制片２２１から、側方に且つ本体側インクチューブ７２の上面に面して突設している。なお、各阻止突起２２２は、本体側インクチューブ７２を幅方向に潰した状態で上側から複数の規制片２２１の間に入りこませることが可能で且つ自由状態では上側に抜けることが無い程度の長さに形成されている。

ここで図９を参照して、空間Ｓによる本体側インクチューブ７２の長さ誤差の受容方法について説明する。６本の本体側インクチューブ７２の長さは、製造誤差や引き回しの差異によって、相互に差（以下、単に長さ誤差と呼称）が生じてしまう。６本の本体側インクチューブ７２に長さ誤差があると、折返しチューブ部７２ａが不揃いの状態となってしまい、その結果、追従変形の際、６本の本体側インクチューブ７２が暴れ、他の部材に接触する虞がある。特に、押出し成形を用いて本体側インクチューブ７２を成形した場合、本体側インクチューブ７２の長さ誤差が大きく、当該問題が生じやすい。これに対し、本実施形態においては、６本の本体側インクチューブ７２に長さの誤差が生じた際、中間継手７１と上流側チューブ固定部１２１とにより前後で固定された領域の本体側インクチューブ７２を、空間Ｓにおいて、その誤差分に対応して下方に且つ「Ｕ」字状に湾曲させて配管する。

図９は、本体側インクチューブ７２に長さ誤差が生じた際の本体側チューブ支持部９３を示した断面図である。ここでは、図９中の最も手前側の本体側インクチューブ２３１が、想定される誤差範囲の最小値の長さを有し、その奥側の本体側インクチューブ２３２が、上記誤差範囲の中央値の長さを有し、さらに奥側の本体側インクチューブ２３３が、上記誤差範囲の最大値の長さを有する場合を例示する。図１１に示すように、最小値の本体側インクチューブ２３１は、空間Ｓ上において略直線状に配管する。一方、中央値の本体側インクチューブ２３２および最大値の本体側インクチューブ２３３は、最小値の本体側インクチューブ２３１より長く形成されているので、その長さの差分だけ、空間Ｓ上で下方に湾曲させて配管する。この場合、最小値からの差分だけ湾曲しているため、最大値の本体側インクチューブ２３３は、中央値の本体側インクチューブ２３２より大きく湾曲させて配管される。

このように、中間継手７１と上流側チューブ固定部１２１とにより前後で固定された領域の本体側インクチューブ７２を、空間Ｓ上において、想定される誤差範囲の最小値に対する差分だけ湾曲させることで、上流側チューブ固定部１２１から下流側の本体側インクチューブ７２の長さを６本の本体側インクチューブ７２の相互間で一致させることができる。なお、空間Ｓは、６本の本体側インクチューブ７２において、想定される誤差範囲の誤差分が受容可能な広さ（側方視の面積：長さおよび／または高さ）を有していることが好ましい。

以上のような構成によれば、固定配管経路上の空間Ｓにおいて、各本体側インクチューブ７２を、その長さ誤差分に対応して湾曲させることができるため、非可動部で６本の本体側インクチューブ７２の長さ誤差を受容することができる。よって、長さ誤差の誤差分が、可動部に誤差蓄積されることがなく、本体側インクチューブ７２の追従変形の安定化を図ることができる。また、中間継手７１への接続を適切に行うことができる。

また、前後一対のガイド面２１６、２１７を設けることで、６本の本体側インクチューブ７２が空間Ｓに円滑に導かれるため、本体側インクチューブ７２の曲げ曲率を小さくすることができ、圧力損失が小さくインクを安定して供給することができる。また、空間Ｓでの、６本の本体側インクチューブ７２の配管が容易となる。

さらに、浮上がり阻止部２１４を設けることで、湾曲した際の反力によって、本体側インクチューブ７２が浮き上がるのを阻止することができるため、本体側インクチューブ７２の直上空間を、他の部材の設置スペースとして有効活用することができる。

またさらに、浮上がり阻止部２１４が、複数の規制片２２１と、複数の阻止突起２２２を一体に有することにより、浮上がり阻止部２１４によって、本体側インクチューブ７２の浮上がり阻止と幅規制とを簡単な構成で且つ一体に行うことができる。

なお、本実施形態においては、インクタンク１１を装置本体２外に配設し、各色のインクチューブを、タンク側インクチューブ１３と、本体側インクチューブ７２とに分割した構成であったが、インクタンク１１を装置本体２内に配設し、色ごとに一体のインクチューブを用いてインクを供給する構成であっても良い。かかる場合、本体側チューブ支持部９３において、当該一体のインクチューブ同士の長さ誤差を受容する。

また、本実施形態においては、下方に湾曲させて長さ誤差を受容する構成であったが、固定配管経路に直交する方向に湾曲する構成であればこれに限るものではない。すなわち、上方に湾曲させて長さ誤差を受容する構成であっても良いし、本体側インクチューブ７２によって、湾曲方向を上下で変える（例えば、上下に交互に湾曲させる）構成であっても良い。また、固定配管経路上において、本体側インクチューブ７２を鉛直方向に並べて配管した場合には、水平方向のいずれかに湾曲させて長さ誤差を受容する構成とする。

ひいては、固定配管経路に直交する方向に湾曲する構成に限らず、本体側インクチューブ７２の並び方向に湾曲させる構成であっても良いし、湾曲方向を複数方向とし、本体側インクチューブ７２によって、湾曲方向を上下左右で変える構成であっても良い。

またさらに、本実施形態においては、想定される誤差範囲の最小値を基準値（最小基準値）とし、当該値からの差分（「０」を含む）だけ、各本体側インクチューブ７２を湾曲される構成であったが、６本の本体側インクチューブ７２内の最小値を基準値とし、当該値からの差分だけ、最小値の本体側インクチューブ７２を除く各本体側インクチューブ７２を湾曲される構成であっても良い。

また、本実施形態では、一般的なインクカートリッジの数倍または十数倍の容量を有した大容量のインクタンク１１を用いているが、キャリッジ５１に対し独立したインクタンク１１（所謂オフキャリッジ方式のインクタンク１１）であれば、インクカートリッジと同等の容量のインクタンク１１を用いるインクジェット記録装置１に、本発明を適用しても良い。

１：インクジェット記録装置、 ５１：キャリッジ、 ５２：インクジェットヘッド、 ７１：中間継手、 ７２：本体側インクチューブ、 ９３：本体側チューブ支持部、 １２１：上流側チューブ固定部、 ２１４：浮上がり阻止部、 ２１６、２１７：ガイド面、 ２２１：規制片、 ２２２：阻止突起、 Ｓ：空間

Claims (7)

1. 往復動するキャリッジに搭載したインクジェットヘッドと、
   前記ヘッドユニットにインクを供給し、前記インクを注入可能なインクタンクと、
   一端側が前記インクジェットヘッドに接続される複数本の第１のインク供給用のチューブと、一端側が前記インクタンクに接続される複数本の第２のインク供給用のチューブと、
   前記第１のインク供給用のチューブと前記第２のインク供給用のチューブの他端側同士を前記インクを流通可能に接続する接続部材と、
   前記複数本の第１のインク供給用のチューブを規制する第１チューブ規制部と、
   前記第１チューブ規制部より前記インクタンク側に配設され、前記複数本の第１のインク供給用チューブまたは前記複数本の第２のインク供給用チューブを規制する第２チューブ規制部と、を有し、
   前記接続部材と前記第１チューブ規制部の間には、前記複数本の第１のインク供給用のチューブまたは前記複数本の第２のインク供給用のチューブを個々に湾曲させるための空間部を有し、前記複数本の第１のインク供給用のチューブの長さまたは前記複数本の第２のインク供給用のチューブの長さを一致させるために、前記空間部で湾曲させることによって、前記複数本の第１のインク供給用のチューブのそれぞれの長さまたは前記複数本の第２のインク供給用のチューブのそれぞれの長さを調整できることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記空間部は、前記複数本の第１のインク供給用のチューブの長さまたは前記複数本の第２のインク供給用のチューブの長さを調整するために、鉛直方向下方に前記インク供給用のチューブの一部を収容可能であることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
3. 記録媒体を搬送する搬送部を、更に備え、
   前記複数本の第１のインク供給用チューブは、前記搬送部に対してキャリッジ移動方向においてオーバーラップするオーバーラップ位置と、前記搬送部上から外れた非オーバーラップ位置とに亘って配管され、
   前記空間部は、前記非オーバーラップ位置に配設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記第２チューブ規制部が、前記接続部材であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記複数本の第１のインク供給用チューブまたは前記複数本の第２のインク供給用チューブをガイドし前記空間部に導く前記インクジェットヘッド側及び前記インクタンク側に一対のガイド面を、更に有していることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記ガイド面において湾曲による前記複数本の第１のインク供給用チューブまたは前記複数本の第２のインク供給用チューブの浮き上がりを阻止する浮上がり阻止部を、更に有していることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記浮上がり阻止部は、前記複数本のチューブを個々に幅規制する複数の規制片と、
   前記複数の規制片に突設し、浮き上がりを阻止する複数の阻止突起と、を一体に有する
   ことを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。

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