JP5747685B2

JP5747685B2 - 圧電素子

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Publication number: JP5747685B2
Application number: JP2011145562A
Authority: JP
Inventors: 光尚本間; 靖行佐藤
Original assignee: TDK Corp
Current assignee: TDK Corp
Priority date: 2011-06-30
Filing date: 2011-06-30
Publication date: 2015-07-15
Anticipated expiration: 2031-06-30
Also published as: JP2013012658A

Description

本発明は、圧電素子に関する。

従来の積層型圧電素子として、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。特許文献１に記載の積層型圧電素子は、圧電体層と第１及び第２の駆動用内部電極とが交互に積層された駆動部、及び圧電体層と接続用内部電極とが積層された接続部とを有する積層体と、当該積層体の一方の側面に形成され、第１駆動用内部電極と導通する駆動用外部電極と、積層体の一方の側面に形成され、接続用内部電極と導通する接続用外部電極と、積層体の他方の側面に形成され、第２駆動用内部電極及び接続用内部電極のそれぞれと導通する共通外部電極とを備えている。駆動部には、圧電体層の上面側から下面側へと向かって積層方向に沿って形成されるスリットによって変位部（アクチュエータ部）が構成されている。

特開２００３−３７３０７号公報

ところで、変位部は、幅が数十μｍ程度となっている。そのため、変位部を形成するときや、圧電素子を扱うときなどに、変位部が基端部側から折れることがある。特に、変位部は、基端部側において、圧電体層と内部電極との接合部分で折れ易くなっている。この問題に関して、変位部の折れ防止のために変位部を幅広に形成すると、これに伴う内部電極の対向面積の増大に応じて静電容量が大きくなる。これにより、電流が増加し、消費電力が大きくなるといった問題がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、消費電力の増大を抑制しつつ、変位部の破損を防止できる圧電素子を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明に係る圧電素子は、圧電体層により構成された基部と、圧電体層を介在させて第１内部電極と第２内部電極とが交互に積層されて構成され且つ基部から第１内部電極及び第２内部電極の積層方向に延びる変位部とを有する積層体を備える圧電素子であって、変位部は、積層方向から見て、積層方向に直交する第１の方向の長さが第１の方向と積層方向とに直交する第２の方向の長さよりも長い形状を呈していると共に、第１の方向での一対の端部と、第１の方向で一対の端部の間に位置する中央部とを有し、少なくとも一方の端部の第２の方向の幅が、中央部の第２の方向の幅よりも広いことを特徴とする。

この圧電素子では、変位部が第１の方向での一対の端部と、第１の方向で一対の端部の間に位置する中央部とを有し、少なくとも一方の端部の第２の方向の幅が、中央部の第２の方向の幅よりも広い。これにより、変位部では、第１の方向の少なくとも一方の端部において、基部側の強度が確保されている。したがって、折れ易い変位部の基端部側の強度が確保されるため、変位部の破損を防止できる。また、変位部の第１の方向の端部を幅広に形成しているため、変位部の幅を全体的に広げて強度を確保する場合に比べて、内部電極の対向面積の増大を抑制でき、静電容量の増大を抑制できる。その結果、電流の増大を抑制でき、消費電力の増大を抑制できる。

第１内部電極及び第２内部電極は、第１の方向から見て、幅が略同一であることが好ましい。第１及び第２内部電極と圧電体層とは異なる材質からなるため、第１及び第２内部電極と圧電体層との接合強度は、圧電体層同士の接合強度に比べて低い。そのため、第１及び第２内部電極と圧電体層との接合部は折れ易くなっている。そこで、第１内部電極と第２内部電極との幅を略同一とすることにより、変位部の第１の方向における端部において、圧電体層同士の接合面積（密着面積）を大きくすることができる。したがって、変位部における接合強度をより確保でき、変位部の破損をより抑制できる。

本発明によれば、消費電力の増大を抑制しつつ、変位部の破損を防止できる。

第１実施形態に係る積層型圧電素子を示す斜視図である。図１に示す積層型圧電素子を下方から見た斜視図である。（ａ）は図１におけるａ−ａ線断面図、（ｂ）は図１におけるｂ−ｂ線断面図である。（ａ）は変位部を示す斜視図であり、（ｂ）は内部電極を示す図である。（ａ）は第２実施形態に係る積層型圧電素子の変位部を示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）に示す変位部に配置される内部電極の構成を示す図である。（ａ）は第３実施形態に係る積層型圧電素子の変位部を示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）に示す変位部に配置される内部電極の構成を示す図である。（ａ）は第４実施形態に係る積層型圧電素子の変位部を示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）に示す変位部に配置される内部電極の構成を示す図である。（ａ）は第５実施形態に係る積層型圧電素子の変位部を示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）に示す変位部に配置される内部電極の構成を示す図である。（ａ）は第６実施形態に係る積層型圧電素子の変位部を示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）に示す変位部に配置される内部電極の構成を示す図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。

［第１実施形態］
図１は、本発明の一実施形態に係る積層型圧電素子を示す斜視図である。図２は、図１に示す積層型圧電素子を下方から見た斜視図である。図３（ａ）は、図１におけるａ−ａ線断面図であり、図３（ｂ）は、図１におけるｂ−ｂ線断面図である。

各図に示すように、積層型圧電素子１は、積層体２と、第１外部電極３と、第２外部電極４と、第３外部電極５ａ，５ｂと、第４外部電極６とを備えている。積層型圧電素子１は、例えば、長さが３６．９５ｍｍ〜３７．０５ｍｍ程度に設定され、幅が１．８５ｍｍ〜１．９５ｍｍ程度に設定され、厚みが０．９５ｍｍ〜１．０５ｍｍ程度に設定されている。

積層体２は、積層体２の長手方向に向かい合って互いに平行をなす一対の第１及び第２端面２ａ，２ｂと、一対の第１及び第２端面２ａ，２ｂ間を連結するように伸び且つ圧電体層３０（後述）の積層方向において互いに対向する一対の第１及び第２主面２ｃ，２ｄと、一対の第１及び第２主面２ｃ，２ｄを連結するように伸び且つ互いに対向する一対の第１及び第２側面２ｅ，２ｆとを有している。図１では、一対の第１及び第２端面２ａ，２ｂの対向方向をＸ方向、一対の第１及び第２側面２ｅ，２ｆの対向方向をＹ方向、一対の第１及び第２主面２ｃ，２ｄの対向方向をＺ方向としている。

積層体２は、第１部分２０と、第２部分２１ａと、第３部分２１ｂとを含んでいる。第１部分２０は、圧電的に活性な活性部（活性領域）を含む部分であり、積層体２において第１及び第２端面２ａ，２ｂの間に位置している。具体的には、第１部分２０は、積層体２の中央部分に位置している。

第１部分２０には、変位部５０が形成されている。変位部５０は、圧電体層３０により構成される基部５１から延びている（基部５１に立設されている）。変位部５０と基部５１とは、一体成形されている。変位部５０は、圧電体層３０を介在させて第１内部電極３１と第２内部電極３２とが交互に積層されている。すなわち、変位部５０は、基部５１から第１内部電極３１及び第２内部電極３２の積層方向（以下、単に積層方向）に沿って延びている。各圧電体層３０は、例えば、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ：Ｐｂ（Ｚｒ_ｘ，Ｔｉ_１−ｘ）Ｏ_３）を主成分とする圧電セラミックス材料からなる。実際の積層型圧電素子１では、各圧電体層３０は、視認できない程度に一体化されている。本実施形態では、各圧電体層３０の厚みは、１０μｍ〜５０μｍ程度である。

変位部５０は、Ｘ方向において複数（ここでは８つ）並設されており、所定の間隔で離間している。変位部５０は、積層方向（Ｚ方向）から見て略Ｉ字状を呈しており、積層方向に直交する第１の方向（Ｙ方向）の長さが、第１の方向と積層方向とに直交する第２の方向（Ｘ方向）の長さよりも長い。また、変位部５０は、第１の方向から見て、略矩形状を呈している。

変位部５０は、図４（ａ）に示すように、その第１の方向の両端部の幅Ｄ１が中央部の幅Ｄ２よりも広い。具体的には、変位部５０は、長尺状の中央部５０ａと、一対の端部５０ｂ，５０ｃとから構成されている。中央部５０ａは、一対の端部５０ｂ，５０ｃの間に位置している。端部５０ｂ，５０ｃは、中央部５０ａの第１の方向の両端側において、中央部５０ａの第２の方向（幅方向）の両側に張り出している。すなわち、変位部５０の両端部５０ｂ，５０ｃの幅Ｄ１は、中央部５０ａの幅Ｄ２よりも広い。

隣り合う変位部５０の間には、等間隔で形成された複数（ここでは９本）の溝Ｓが形成されている。溝Ｓは、第１主面２ｃ側に開口し、且つ第１側面２ｅと第２側面２ｆとの対向方向に延びるように形成されている。

第１内部電極３１は、圧電体層３０の積層方向において所定の間隔をあけて複数（ここでは６層）配置されている。第１内部電極３１は、一端が第１側面２ｅに引き出されており、第１側面２ｅに露出している。第２内部電極３２は、圧電体層３０の積層方向において所定の間隔をあけて複数（ここでは７層）配置されている。第２内部電極３２は、一端が第２側面２ｆに引き出されており、第２側面２ｆに露出している。第１内部電極３１及び第２内部電極３２は、銀（Ａｇ）及びパラジウム（Ｐｄ）を主成分とする導電材料からなる。本実施形態では、第１内部電極３１及び第２内部電極３２の厚みは、０．５μｍ〜３μｍ程度である。なお、導電材料としては、Ｃｕ（銅）を用いることもできる。

図４（ａ）に示すように、第１内部電極３１及び第２内部電極３２は、積層方向に重なり合う第１部分Ｐと、積層方向において重なり合わない第２部分Ｑとを有している。図４（ａ）では、変位部５０において第１部分Ｐ及び第２部分Ｑに対応する部分を示している。

図４（ｂ）に示すように、第１内部電極３１は、上面視において略Ｔ字状を呈しており、第１の方向の一端部の幅が中央部の幅よりも広い。第２内部電極３２は、第１内部電極３１と同様の構成を有している。すなわち、第２内部電極３２は、上面視において略Ｔ字状を呈しており、第１の方向の一端部の幅が中央部の幅よりも広い。

第１内部電極３１と第２内部電極３２とは、圧電体層３０を挟んで互いに対向するように、圧電体層３０の対向方向に沿って交互に配置されている。積層方向で見て、第１主面２ｃ側及び第２主面２ｄ側には、第２内部電極３２が位置している。

第２部分２１ａ及び第３部分２１ｂは、圧電的に不活性な不活性部（不活性領域）を含む部分であり、積層体２の第１端面２ａ側、第２端面２ｂ側にそれぞれ位置している。すなわち、第２部分２１ａ及び第３部分２１ｂは、積層体２の長手方向（第１及び第２端面２ａ，２ｂの対向方向）において、第１部分２０を挟むように設けられている。第２部分２１ａ及び第３部分２１ｂは、複数の圧電体層３０と第３内部電極３３とが交互に積層されている。第２部分２１ａと第３部分２１ｂとは、同様の構成を有している。

第３内部電極３３は、圧電体層３０の積層方向において所定の間隔をあけて複数（ここでは９層）配置されている。第３内部電極３３は、一端が第１側面２ｅに引き出されていると共に、他端が第２側面２ｆに引き出されており、第１側面２ｅ及び第２側面２ｆに露出している。第３内部電極３３は、第１内部電極３１及び第２内部電極３２と物理的且つ電気的に絶縁されている。第３内部電極３３は、第２外部電極４と第３外部電極５ａ，５ｂとを接続する接続用電極である。第３内部電極３３は、銀（Ａｇ）及びパラジウム（Ｐｄ）を主成分とする導電材料からなる。本実施形態では、第３内部電極３３の厚みは、０．５μｍ〜３μｍ程度である。

第１外部電極３は、第１側面２ｅに設けられている。第１外部電極３は、第１側面２ｅにおいて第１部分２０に対応する位置に形成されており、第１内部電極３１の一端に物理的且つ電気的に接続されている。第１外部電極３のそれぞれは、互いに物理的且つ電気的に独立している。第１外部電極３は、Ｃｒ，Ｃｕ／Ｎｉ，Ａｕの３層の金属膜からなる。第１外部電極３の厚みは、０．３μｍ〜５．０μｍ程度である。この外部電極の構成は、第２〜第４外部電極４〜６についても同様である。なお、Ａｕの金属膜の代わりに、Ａｇ、又はＡｇ−Ｐｄ、Ａｇ−Ｓｎを用いることもできる。

第２外部電極４は、第２側面２ｆに設けられている。第２外部電極４は、第２側面２ｆの全面に亘って形成されており、第２内部電極３２及び第３内部電極３３の一端に物理的且つ電気的に接続されている。第２外部電極４は、第２内部電極３２及び第３内部電極３３のいずれにも接続される共通外部電極である。第２外部電極４は、変位部５０の形状に対応した形状を成しており、変位部５０に対応した位置において凹凸を呈している。

第３外部電極５ａ，５ｂは、第１側面２ｅに設けられている。第３外部電極５ａ，５ｂは、第１側面２ｅにおいて第２部分２１ａ及び第３部分２１ｂに対応する位置、すなわち第１側面２ｅの長手方向の両端側に形成されており、第３内部電極３３の一端に物理的且つ電気的に接続されている。第３外部電極５ａ，５ｂと第１外部電極３とは、第１側面２ｅ上において互いに電気的に絶縁されている。

第４外部電極６は、第２主面２ｄに設けられている。第４外部電極６は、第２主面２ｄの全面に亘って形成されており、第２外部電極４及び第３外部電極５ａ，５ｂに物理的且つ電気的に接続されている。すなわち、第４外部電極６は、第２外部電極４及び第３外部電極５ａ，５ｂを電気的に接続している。第４外部電極６は、第１外部電極３と電気的に絶縁されている。第４外部電極６は、第２外部電極４と第３外部電極５ａ，５ｂとを接続する接続用電極である。また、第４外部電極６は、基板（支持体）等に導電性接着剤にて接続される際の接続面となる。

第１外部電極３と第３外部電極５ａ，５ｂとの間には、溝３４，３５がそれぞれ形成されている。すなわち、溝３４，３５は、第１部分２０と第２部分２１ａ及び第３部分２１ｂとの境界部分に形成されている。溝３４，３５は、積層体２の第１側面２ｅにおいて、圧電体層３０の積層方向に沿って形成されている。この溝３４，３５により、第１外部電極３と第３外部電極５ａ，５ｂとは、物理的且つ電気的に絶縁されている。

積層体２の第１部分２０において、側面２ｅと主面２ｄとの角部分には、切欠部３６が設けられている。切欠部３６は、側面２ｅと主面２ｄとの角部分において積層体２の長手方向に沿って形成されており、溝３４と溝３５との間に設けられている。切欠部３６は、側面２ｅ及び主面２ｄに対して傾斜する傾斜面である。この切欠部３６により、第１外部電極３と第４外部電極６とは、物理的且つ電気的に絶縁されている。

積層型圧電素子１では、第１外部電極３と第２外部電極４との間に電圧を印加すると、第１内部電極３１と第２内部電極３２との間にも電圧が印加される。そして、変位部５０（第１部分２０）では、圧電体層３０において、第１内部電極３１と第２内部電極３２との間の領域に電界が生じ、当該領域が変位する。このとき、第２部分２１ａ及び第３部分２１ｂでは、圧電体層３０において第３内部電極３３の間に電界が生じないため、変位が生じない。

続いて、上述の構成を有する積層型圧電素子１の製造方法について説明する。

まず、チタン酸ジルコン酸鉛を主成分とする圧電セラミックス材料に有機バインダや有機溶剤等を混合して基体ペーストを作製し、その基体ペーストを用いて圧電体層３０となるグリーンシートをドクターブレード法により成形する。また、所定比率の銀とパラジウムとからなる金属材料に有機バインダや有機溶剤等を混合して電極パターン形成用の導電ペーストを作製する。

次に、導電ペーストを用いて、第１〜第３内部電極３１〜３３に対応する電極パターンのそれぞれをグリーンシート上にスクリーン印刷法により形成する。そして、第１内部電極３１及び第３内部電極３３に対応する電極パターンが形成されたグリーンシート、第２内部電極３２及び第３内部電極３３に対応する電極パターンが形成されたグリーンシート、及び圧電体層３０となるグリーンシートを積層して、積層体グリーンを作製する。

続いて、積層体グリーンを所定の温度（例えば、６０℃程度）で加熱しながら、積層方向に所定の圧力でプレスした後、積層体グリーンを所定の大きさに切断する。そして、積層体グリーンを所定の温度（例えば、４００℃程度）で脱脂した後、所定の温度（例えば、１１００℃程度）で所定時間焼成して、積層体２を得る。

続いて、積層体２の側面２ｅ，２ｆ及び主面２ｄに対応する面に、Ｃｒ，Ｃｕ／Ｎｉ，Ａｕの順に３層の金属膜をスパッタリング法により形成して外部電極を形成する。そして、積層体２において側面２ｅに対応する面に積層方向に沿って溝３４，３５を形成することにより、外部電極を分断して第１外部電極３及び第３外部電極５ａ，５ｂを形成する。また、積層体２の側面２ｅと主面２ｄとの角部分に切欠部３６を形成することにより、外部電極を分断して第１外部電極３と第４外部電極６とを形成する。

続いて、第１部分２０に溝Ｓを例えばレーザ光の照射によって形成する。これにより、第１部分２０に変位部５０が構成される。以上により、積層型圧電素子１が得られる。

以上説明したように、積層型圧電素子１では、変位部５０は、積層方向から見て略Ｉ字状を呈しており、積層方向に直交する第１の方向の長さが当該第１の方向に直交する第２の方向の長さよりも長く、第１の方向の両端部５０ｂ，５０ｃの幅Ｄ１が中央部５０ａの幅Ｄ２よりも広い。

これにより、変位部５０では、第１の方向の端部５０ｂ，５０ｃにおいて、基部５１側の強度が確保されている。したがって、折れ易い変位部５０の基端部側の強度が確保されるため、変位部５０の破損を防止できる。また、変位部５０の第１の方向の端部５０ｂ，５０ｃを幅広に形成しているため、変位部５０の幅を全体的に広げて強度を確保する場合に比べて、第１内部電極３１及び第２内部電極３２の対向面積の増大を抑制でき、静電容量の増大を抑制できる。その結果、電流の増大を抑制でき、消費電力の増大を抑制できる。

［第２実施形態］
続いて、第２実施形態について説明する。図５（ａ）は、第２実施形態に係る積層型圧電素子の変位部を示す斜視図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す変位部に配置される内部電極の構成を示す図である。図５に示すように、第１部分２０に形成される変位部５０Ａは、第１内部電極３１及び第２内部電極３２Ａの構成が第１実施形態と異なっている。変位部５０Ａは、中央部５０Ａａと、端部５０Ａｂ，５０Ａｃとから構成されている。

第１内部電極３１Ａは、変位部５０Ａの第１の方向から見て、その幅が略同一である。すなわち、第１内部電極３１Ａは、略長方形状を呈しており、第１内部電極３１Ａの両端部は、積層方向において略一直線上に揃っている。第２内部電極３２Ａは、変位部５０Ａの第１の方向から見て、その幅が略同一である。すなわち、第１内部電極３２Ａは、略長方形状を呈しており、第２内部電極３２Ａの両端部は、積層方向において略一直線上に揃っている。なお、ここで言う略同一は、第１内部電極３１Ａ及び第２内部電極３２Ａの幅が一致していてもよいし、例えば０．０１〜０．１μｍ程度の寸法差があってもよい。

変位部５０Ａでは、端部５０Ａｂ，５０Ａｃにおいて、第１内部電極３１Ａ及び第２内部電極３２の幅が端部５０Ａｂ，５０Ａｃの幅よりも狭い。つまり、変位部５０Ａの端部５０Ａｂ，５０Ａｃでは、第２方向の中央部では圧電体層３０を介在させて第１内部電極３１Ａ及び第２内部電極３２Ａが交互に積層されており、第２方向の両端部では圧電体層３０が積層されている。

ここで、第１内部電極３１Ａ及び第２内部電極３２Ａと圧電体層３０とは異なる材質であるため、第１内部電極３１Ａ及び第２内部電極３２Ａと圧電体層３０との接合強度は、圧電体層３０同士の接合強度に比べて低い。そこで、第１内部電極３１Ａ及び第２内部電極３２Ａの幅を略同一とすることにより、変位部５０Ａの端部５０Ａｂ，５０Ａｃでは、圧電体層３０同士の接合面積が大きくなる。したがって、変位部５０Ａでは、端部５０Ａｂ，５０Ａｃの接合強度を確保することができ、破損を防止することができる。

［第３実施形態］
続いて、第３実施形態について説明する。図６（ａ）は、第３実施形態に係る積層型圧電素子の変位部を示す斜視図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す変位部に配置される内部電極の構成を示す図である。図６に示すように、第１部分２０に形成される変位部５０Ｂは、積層方向（Ｚ方向）から見て略Ｔ字状を呈しており、積層方向に直交する第１の方向（Ｙ方向）の長さが、第１の方向と積層方向とに直交する第２の方向（Ｘ方向）の長さよりも長い。また、変位部５０Ｂは、第１の方向から見て、略矩形状を呈している。

変位部５０Ｂは、長尺状の中央部５０Ｂａと、端部５０Ｂｂ，５０Ｂｃとから構成されている。端部５０Ｂｂは、中央部５０Ｂａの第１の方向の一方の端側（第１側面２ｅ又は第２側面２ｆ側）において、中央部５０Ｂａの第２の方向（幅方向）の両側に張り出している。すなわち、変位部５０Ｂの端部５０Ｂｂの幅Ｄ１は、中央部５０Ｂａの幅Ｄ２よりも広い。変位部５０Ｂにおいて、中央部５０Ｂａは、第１内部電極３１Ｂと第２内部電極３２Ｂとが積層方向において重なり合う第１部分Ｐに対応する部分である。また、端部５０Ｂｂ，５０Ｂｃは、第１内部電極３１Ｂと第２内部電極３２Ｂとが積層方向において重なり合わない第２部分Ｑに対応する部分である。

図６（ｂ）に示すように、第１内部電極３１Ｂは、変位部５０Ｂの形状に対応した形状を呈している。すなわち、第１内部電極３１Ｂは、上面視において略Ｔ字状を呈しており、第１の方向の一端部の幅が中央部の幅よりも広い。第２内部電極３２Ｂは、第１内部電極３１Ｂと同様の構成を有している。すなわち、第２内部電極３２Ｂは、上面視において略Ｔ字状を呈しており、第１の方向の一端部の幅が中央部の幅よりも広い。

以上説明したように、変位部５０Ｂでは、積層方向から見て略Ｔ字状を呈しており、積層方向に直交する第１の方向の長さが当該第１の方向に直交する第２の方向の長さよりも長く、第１の方向において、端部５０Ｂｂの幅Ｄ１が中央部５０Ｂａの幅Ｄ２よりも広い。

これにより、変位部５０Ｂでは、第１の方向の端部５０Ｂｂにおいて、基部５１側の強度が確保されている。したがって、折れ易い変位部５０Ｂの基端部側の強度が確保されるため、変位部５０Ｂの破損を防止できる。また、変位部５０Ｂの第１の方向の端部５０Ｂｂを幅広に形成しているため、変位部５０Ｂの幅を全体的に広げて強度を確保する場合に比べて、第１内部電極３１Ｂ及び第２内部電極３２Ｂの対向面積の増大を抑制でき、静電容量の増大を抑制できる。その結果、電流の増大を抑制でき、消費電力の増大を抑制できる。

［第４実施形態］
続いて、第４実施形態について説明する。図７は、図７（ａ）は、第４実施形態に係る積層型圧電素子の変位部を示す斜視図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す変位部に配置される内部電極の構成を示す図である。図７に示すように、変位部５０Ｃは、積層方向（Ｚ方向）から見て略Ｌ字状を呈しており、積層方向に直交する第１の方向（Ｙ方向）の長さが、第１の方向と積層方向とに直交する第２の方向（Ｘ方向）の長さよりも長い。また、変位部５０Ｃは、第１の方向から見て、略矩形状を呈している。

変位部５０Ｃは、長尺状の中央部５０Ｃａと、端部５０Ｃｂ，５０Ｃｃとから構成されている。端部５０Ｃｂは、中央部５０Ｃａの第１の方向の一方の端側（第１側面２ｅ又は第２側面２ｆ側）において、中央部５０Ｃａの第２の方向（幅方向）の一方側に張り出している。すなわち、変位部５０の端部５０Ｃｂの幅Ｄ１は、中央部５０Ｃａの幅Ｄ２よりも広い。変位部５０Ｃにおいて、中央部５０Ｃａは、第１内部電極３１Ｃと第２内部電極３２Ｃとが積層方向において重なり合う第１部分Ｐに対応する部分である。また、端部５０Ｃｂは、第１内部電極３１Ｃと第２内部電極３２Ｃとが積層方向において重なり合わない第２部分Ｑに対応する部分である。

図７（ｂ）に示すように、第１内部電極３１Ｃは、変位部５０Ｃの形状に対応した形状を呈している。すなわち、第１内部電極３１Ｃは、上面視において略Ｌ字状を呈しており、第１の方向の一端部の幅が中央部の幅よりも広い。第２内部電極３２Ｃは、第１内部電極３１Ｃと同様の構成を有している。すなわち、第２内部電極３２Ｃは、上面視において略Ｌ字状を呈しており、第１の方向の一端部の幅が中央部の幅よりも広い。

以上説明したように、変位部５０Ｃでは、積層方向から見て略Ｌ字状を呈しており、積層方向に直交する第１の方向の長さが当該第１の方向に直交する第２の方向の長さよりも長く、第１の方向において、端部５０Ｃｂの幅Ｄ１が中央部５０Ｃａの幅Ｄ２よりも広い。

これにより、変位部５０Ｃでは、第１の方向の端部５０Ｃｂにおいて、基部５１側の強度が確保されている。したがって、折れ易い変位部５０Ｃの基端部側の強度が確保されるため、変位部５０Ｃの破損を防止できる。また、変位部５０Ｃの第１の方向の端部５０Ｃｂを幅広に形成しているため、変位部５０Ｃの幅を全体的に広げて強度を確保する場合に比べて、第１内部電極３１Ｃ及び第２内部電極３２Ｃの対向面積の増大を抑制でき、静電容量の増大を抑制できる。その結果、電流の増大を抑制でき、消費電力の増大を抑制できる。

［第５実施形態］
続いて、第５実施形態について説明する。図８（ａ）は、第５実施形態に係る積層型圧電素子の変位部を示す斜視図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す変位部に配置される内部電極の構成を示す図である。図８に示すように、変位部５０Ｄは、積層方向（Ｚ方向）から見て略台形字状を呈しており、積層方向に直交する第１の方向（Ｙ方向）の長さが、第１の方向と積層方向とに直交する第２の方向（Ｘ方向）の長さよりも長い。また、変位部５０Ｄは、第１の方向から見て、略矩形状を呈している。

変位部５０Ｄは、中央部５０Ｄａと、端部５０Ｄｂ，５０Ｄｃとから構成されている。変位部５０Ｄは、第１の方向の一方の端部５０Ｄｃ側から他方の端部５０Ｄｂ側に向かうにつれて幅広になる。すなわち、変位部５０Ｄでは、端部５０Ｄｂの幅Ｄ１は、中央部５０Ｄａの幅Ｄ２よりも広く、端部５０Ｄｂの反対側の端部５０Ｄｃの幅は、中央部５０Ｄａの幅Ｄ２よりも狭い（Ｄ１＞Ｄ２＞Ｄ３）。変位部５０Ｄにおいて、中央部５０Ｄａは、第１内部電極３１Ｄと第２内部電極３２Ｄとが積層方向において重なり合う第１部分Ｐに対応する部分である。また、端部５０Ｄｂ，５０Ｄｃは、第１内部電極３１Ｄと第２内部電極３２Ｄとが積層方向において重なり合わない第２部分Ｑに対応する部分である。

図８（ｂ）に示すように、第１内部電極３１Ｄは、変位部５０Ｄの形状に対応した形状を呈している。すなわち、第１内部電極３１Ｄは、上面視において略台形字状を呈しており、第１の方向の一方の端部側から他方の端部側に向かうにつれて幅広になる。第２内部電極３２Ｄは、第１内部電極３１Ｄと同様の構成を有している。すなわち、第２内部電極３２Ｄは、上面視において略台形字状を呈しており、第１の方向の一方の端部側から他方の端部側に向かうにつれて幅広になる。

以上説明したように、変位部５０Ｄでは、積層方向から見て略台形状を呈しており、積層方向に直交する第１の方向の長さが当該第１の方向に直交する第２の方向の長さよりも長く、第１の方向において、端部５０Ｄｂの幅Ｄ１が中央部５０Ｄａの幅Ｄ２よりも広い。

これにより、変位部５０Ｄでは、第１の方向の端部５０Ｄｂにおいて、基部５１側の強度が確保されている。したがって、折れ易い変位部５０Ｄの基端部側の強度が確保されるため、変位部５０Ｄの破損を防止できる。また、変位部５０Ｄの第１の方向の端部５０Ｄｂを幅広に形成しているため、変位部５０Ｄの幅を全体的に広げて強度を確保する場合に比べて、第１内部電極３１Ｄ及び第２内部電極３２Ｄの対向面積の増大を抑制でき、静電容量の増大を抑制できる。その結果、電流の増大を抑制でき、消費電力の増大を抑制できる。

［第６実施形態］
続いて、第６実施形態について説明する。図９（ａ）は、第６実施形態に係る積層型圧電素子の変位部を示す斜視図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）に示す変位部に配置される内部電極の構成を示す図である。図９に示すように、変位部５０Ｅは、変位部５０Ｅは、長尺状の中央部５０Ｅａと、端部５０Ｅｂ，５０Ｅｃとから構成されている。

端部５０Ｅｂは、中央部５０Ｅａの第１の方向の一方の端側（第２側面２ｆ側）において、中央部５０Ｅａの第２の方向（幅方向）の両側に張り出しており、隣接する変位部５０Ｅの端部５０Ｅｂと連結している。すなわち、変位部５０Ｅの端部５０Ｂｂの幅Ｄ１は、中央部５０Ｂａの幅Ｄ２よりも広い。変位部５０Ｅの端部５０Ｂｃの幅は、中央部５０Ｂａの幅Ｄ２と同じである。変位部５０Ｅにおいて、中央部５０Ｅａは、第１内部電極３１Ｅと第２内部電極３２Ｅとが積層方向において重なり合う第１部分Ｐに対応する部分である。また、端部５０Ｅｂ，５０Ｅｃは、第１内部電極３１Ｅと第２内部電極３２Ｅとが積層方向において重なり合わない第２部分Ｑに対応する部分である。

このような構成により、変位部５０Ｅは、積層方向から見て略コ字状を呈している。また、変位部５０Ｅは、第１の方向（第１側面２ｅ側）から見て、略矩形状を呈している。図９（ｂ）に示すように、第１内部電極３１Ｄは、上面視において長方形状を呈している。第２内部電極３２Ｄは、上面視において長方形状を呈している。

以上説明したように、変位部５０Ｅでは、積層方向から見て略コ字状を呈しており、積層方向に直交する第１の方向の長さが当該第１の方向に直交する第２の方向の長さよりも長い形状を呈しており、第１の方向において、端部５０Ｅｂの幅Ｄ１が中央部５０Ｅａの幅Ｄ２よりも広い。

これにより、変位部５０Ｅでは、第１の方向の端部５０Ｅｂにおいて、基部５１側の強度が確保されている。したがって、折れ易い変位部５０Ｅの基端部側の強度が確保されるため、変位部５０Ｅの破損を防止できる。また、変位部５０Ｅの第１の方向の端部５０Ｅｂを幅広に形成しているため、変位部５０Ｅの幅を全体的に広げて強度を確保する場合に比べて、第１内部電極３１Ｅ及び第２内部電極３２Ｅの対向面積の増大を抑制でき、静電容量の増大を抑制できる。その結果、電流の増大を抑制でき、消費電力の増大を抑制できる。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、積層体２が第１部分２０、第２部分２１ａ及び第３部分２１ｂを含む構成としているが、積層体２の構成はこれに限定されない。

また、上記実施形態では、積層体２の第２主面２ｄに、第２外部電極４と第３外部電極５ａ，５ｂとを接続する第４外部電極６を形成しているが、第４外部電極６は設けられなくてもよい。つまり、第２外部電極４と第３外部電極５ａ，５ｂとの接続は、第３内部電極３３だけであってもよい。

また、第２実施形態〜第５実施形態では、第１及び第２内部電極の形状を変位部の形状に対応させているが、第１及び第２内部電極の形状は、第１の方向から見て略同一のものであってもよい。つまり、第１及び第２内部電極は、上面視において略矩形状であってもよい。この場合、変位部の第１の方向における端部において、圧電体層同士の接合面積（密着面積）を大きくすることができる。

１…積層型圧電素子、２…積層体、２…積層体、３０…圧電体層、３１，３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄ，３１Ｅ…第１内部電極、３２，３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃ，３２Ｄ，３２Ｅ…第２内部電極、５０，５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ…変位部、５１…基部、Ｄ１…端部の幅、Ｄ２…中央部の幅。

Claims

圧電体層により構成された基部と、圧電体層を介在させて第１内部電極と第２内部電極とが交互に積層されて構成され且つ前記基部から前記第１内部電極及び前記第２内部電極の積層方向に延びる複数の変位部とを有する積層体を備える圧電素子であって、
前記変位部のそれぞれは、前記積層方向から見て、前記積層方向に直交する第１の方向の長さが前記第１の方向と前記積層方向とに直交する第２の方向の長さよりも長い形状を呈していると共に、前記第１の方向での一対の端部と、前記第１の方向で前記一対の端部の間に位置する中央部とを有し、
複数の前記変位部は、前記第２の方向において並設されており、
少なくとも一方の前記端部の前記第２の方向の幅が、前記中央部の前記第２の方向の幅よりも広いことを特徴とする圧電素子。
前記第１の方向から見て、前記第１内部電極の幅と前記第２内部電極の幅とは、略同一であることを特徴とする請求項１記載の圧電素子。
前記変位部は、前記積層方向から見て、前記第１の方向での一方の前記端部から他方の前記端部に向かうにつれて幅広になることを特徴とする請求項１記載の圧電素子。