JP5694828B2 - プリンタ - Google Patents

Description

本発明は、無端の記録媒体に印刷を行うプリンタに関する。

特許文献１に開示されているように、装填されたロール紙（無端の記録媒体の一例）に印字して出力するプリンタ（例えばラベルプリンタ）が知られている。このようなプリンタでは、ロール紙を保持するためのホルダ機構が備えられており、その例として、相対する２つの保持部材の間でロール紙を挟持するものがある。このようなホルダ機構にロール紙をセットする場合、ユーザは、２つの保持部材を手動で開き、紙管内径（空洞部）を各保持部材の凸部に引っ掛け、ロール紙の幅に合わせて２つの保持部材を手動で閉じるといった、手動でのロール紙セット動作が必要となる。よって、ユーザにとって、ロール紙のセットが面倒であったり、ロール紙のセットに時間がかかったりするという問題があった。

特開２００９−１１９８１５号公報

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ロール状の記録媒体をセットする際に、その記録媒体を保持するためのホルダ機構の開閉を手動で行う必要なく、簡単にセットできるプリンタを提供することを目的とする。

かかる目的を達成するために、本発明のプリンタは、ロール状記録媒体のバックフィードによるジャムを防止するためのリブと、相対する２つの保持部材によりロール状記録媒体を挟持するホルダ機構と、を備えたプリンタであって、リブは、ユーザにより押下されることで予め定められた配置位置から下方へ移動する一方、当該押下が停止されることで上方へ移動して配置位置に戻るように構成され、２つの保持部材は、リブの下方への移動と連動して互いに遠ざかるように移動する一方、リブの上方への移動と連動して互いに近づくように移動するように構成されたことを特徴とする。

本発明によれば、ロール状の記録媒体をセットする際に、その記録媒体を保持するためのホルダ機構の開閉を手動で行う必要なく、簡単にセットすることが可能となる。

本発明の一実施形態に係るプリンタの構成の一例を示し、ロール紙がセットされた例を示す側断面図である。 本発明の一実施形態に係るプリンタが有する、ホルダ機構とセンターリブの連動を実現するための構成の一例を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンタが有するホルダ機構の動作例を示す正面図と、ロール紙の一例を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンタが有する、ロック機構とセンターリブの構成の一例を示す側面図である。 本発明の一実施形態に係るプリンタが有するホルダ機構の動作例を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係るプリンタの構成の一例を示し、ファンフォールド紙がセットされた例を示す側断面図である。

以下、本発明を実施するための形態（実施形態）について添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本実施形態のプリンタの主要な構成の一例を示す側断面図である。図１に示すように、本実施形態のプリンタは、センターリブ１、ホルダ機構３２、プラテンローラ４、サーマルヘッド５，巻き取り側インクリボン６、供給側インクリボン７、用紙排出口８、ファンフォールド紙挿入口９を備える。また、図１では、プリンタに外巻きのロール紙１０（ロール状記録媒体の一例）がセットされている例を示している。

図１において、ホルダ機構３２にセットされたロール紙１０は、予め定められた搬送経路上を搬送され、プラテンローラ４に担持された位置にてサーマルヘッド５により印刷が行われる。印刷に使用されるインクは、供給側インクリボン７及び巻き取り側インクリボン６によりサーマルヘッド５へ供給される。印刷されたロール紙１０は、用紙排出口８から機外へ排出される。

また、図１において、センターリブ１は、予め定められた配置位置にある。この配置位置にあるとき、センターリブ１は、ロール紙１０のバックフィードによって起こるジャムを防止するものとして機能する。

次に、図１に示すプリンタにおいて、ロール紙１０のセットを簡単に行えるようにするための、センターリブ１とホルダ機構３２の連動を実現する構成について、図２を参照して説明する。図２では、図１と同じ部分について同一の符号を付している。

図２（ａ）は、ホルダ機構３２の構成例を示す外観斜視図である。ホルダ機構３２は、相対する２つの保持部材２Ｌ、２Ｒを有する。保持部材２Ｌ、２Ｒの相対する面には、凸部１３Ｌ、１３Ｒがそれぞれ設けられている。凸部１３Ｌ、１３Ｒは、例えば図３（ｄ）に示すロール紙１０の空洞部３０に挿入される。また、凸部１３Ｌ、１３Ｒは、図２（ａ）では外部へ突出した状態となっているが、保持部材２Ｌ、２Ｒ同士が近接したときには、保持部材２Ｌ、２Ｒの内部にそれぞれ収納される（後述する図３（ａ）参照）。

また、保持部材２Ｌ、２Ｒの下方には、切り欠け部３１Ｌ、３１Ｒ及びスプリング支持部３Ｌ、３Ｒがそれぞれ設けられている。切り欠け部３１Ｌ、３１Ｒは、保持部材２Ｌ、２Ｒが互いに近づいた状態となるとき（例えば後述する図３（ａ）参照）に、ラック３Ｒ又は３Ｌ、及び、ピニオン１６を通過させるための空間である。また、スプリング支持部３Ｌ、３Ｒは、保持部材２Ｌと２Ｒとを接続するスプリング１５を固定して支持する部分である。スプリング１５は、保持部材２Ｌと２Ｒとが互いに遠ざかるように移動するとき（矢印ｅに示す方向への移動）は伸張し、保持部材２Ｌと２Ｒとが互いに近づくように移動するとき（矢印ｌに示す方向への移動）は収縮する。なお、保持部材２Ｌと２Ｒとが互いに遠ざかる移動は、保持部材２Ｌと２Ｒとが開くようになるので「開運動」と呼ぶことができ、一方、保持部材２Ｌと２Ｒとが互いに近づく移動は、保持部材２Ｌと２Ｒとが閉じるようになるので「閉運動」と呼ぶことができる。

保持部材２Ｌ、２Ｒの開運動及び閉運動を実現する手段の例として、図２（ａ）ではラックアンドピニオンを採用している。図２（ａ）に示すように、保持部材２Ｌ、２Ｒには、ラック１４Ｌ、１４Ｒが設けられている。また、それらラック１４Ｌ、１４Ｒと噛み合うピニオン１６が設けられている。図２（ａ）の図示では、ラック１４Ｌ及び１４Ｒとピニオン１６との間が離れているような図示となっているが、実際にはラック１４Ｌ及び１４Ｒとピニオン１６とは接しており、噛み合っている。

ピニオン１６の下には、図２（ｂ）に示すように、軸１９が固定して設けられている。また、この軸１９の下方には、円形部材２０が軸１９に固定して設けられている。すなわち、ピニオン１６、軸１９、円形部材２０は一体となって、矢印ｄ、ｋに示す方向へ回転する。

円形部材２０は、ウォームギヤ２４と接している。ウォームギヤ２４は、軸２３に設けられている。軸２３は、軸支持部材２１、２２によってその両端を支持され、矢印ｃ、ｊに示す方向へ回転可能となっている。また、軸２３には、ピニオン２５が設けられている。このピニオン２５は、ラック２６と噛み合っている。ラック２６の上下には、コイルスプリング２７がそれぞれ設けられている。コイルスプリング２７の収縮により、ラック２６は下方（矢印ｂに示す方向）へ移動する。また、その収縮後、コイルスプリング２７の伸張により、ラック２６は上方（矢印ｉに示す方向）へ移動する。

ラック２６の上方には、センターリブ１が配置される。図２（ｂ）の図示では、センターリブ１とその真下にあるコイルスプリング２７との間が離れているような図示となっているが、実際にはセンターリブ１の底面とその真下にあるコイルスプリング２７の上面とは接している。

センターリブ１はその上面が、ユーザによって指などで押下される押下部１８となっている。また、センターリブ１はその正面に、後述するロック機構の一部である凹部１７が設けられている。また、センターリブ１はその側面から下方向にせり出したストッパ１２Ｌ、１２Ｒが設けられている。また、センターリブ１の予め定められた配置位置又はその近傍には、ストッパ１２Ｌ、１２Ｒが引っかかることが可能な形状の部材３３Ｌ、３３Ｒが設けられている（図１では図示を省略している）。ストッパ１２Ｌ、１２Ｒは鉤形状となっており、センターリブ１がコイルスプリング２７の伸張により上方向（矢印ｈに示す方向）へ移動するときに、ストッパ１２Ｌ、１２Ｒが部材３３Ｌ、３３Ｒに引っかかって止まる。このようにして、センターリブ１を、上方向へ行き過ぎないようにし、予め定められた配置位置で停止させている。

次に、図２に示す構成において、ロール紙１０をホルダ機構３２にセットする際の動作例について、図３を参照して説明する。

図２（ａ）は、ホルダ機構３２にロール紙１０がセットされておらず、かつ、センターリブ１が予め定められた配置位置にあるとき（コイルスプリング２７が伸張しており、ストッパ１２Ｌ、１２Ｒが部材３３Ｌ、３３Ｒに引っかかっている状態）の、保持部材２Ｌと２Ｒの状態を示している。この状態を「保持部材２Ｌ、２Ｒの初期状態」と呼ぶことができる。

図２（ａ）では、保持部材２Ｌ、２Ｒの相対する面が接しており、それに伴い、１３Ｌと１３Ｒはそれぞれ、保持部材２Ｌ、２Ｒの内部に収納された状態となっている。また、保持部材２Ｒのラック１４Ｒは、保持部材２Ｌの切り欠け部３１Ｌを通って、保持部材２Ｌの後方（背面側）に突き出た状態となっている。同様に、保持部材２Ｌのラック１４Ｌは、保持部材２Ｒの切り欠け部３１Ｒを通って、保持部材２Ｒの後方（背面側）に突き出た状態となっている。なお、図２（ａ）には図示していないが、ピニオン１６の下方には、最も収縮した状態のスプリング１５がある（スプリング支持部３Ｌ、３Ｒも図示を省略している）。

ロール紙１０をセットしたいユーザは、プリンタの所定部分を開放する等してプリンタ内部を露わにし、図１及び図２（ｂ）において、指などでセンターリブ１の押下部１８を押下し、予め定められた配置位置にあるセンターリブ１を下方（矢印ａに示す方向）へ押し下げる。この押し下げにより、センターリブ１の底面が、その真下にあるコイルスプリング２７を押下する。コイルスプリング２７はそれぞれ収縮し、ラック２６を下方（矢印ｂに示す方向）へ押し下げる。

このとき、図２（ｂ）において、ラック２６と噛み合ったピニオン２５は、矢印ｃに示す方向へ回転する。この回転に伴い、軸２３、ウォームギヤ２４も同方向に回転する。ウォームギヤ２４の回転力を受けた円形部材２０は、矢印ｄに示す方向へ回転する。これにより、円形部材２０と一体となった軸１９及びピニオン１６も同方向に回転する。

ピニオン１６が矢印ｄの示す方向へ回転すると、図２（ａ）において、ピニオン１６と噛み合っているラック１４Ｌ及び１４Ｒがそれぞれ互いに遠ざかる方向（矢印ｅに示す方向）へ移動する。この移動に伴い、スプリング１５は伸張する。

以上のように、ユーザが、予め定められた配置位置にあるセンターリブ１を押し下げる操作を行うと、センターリブ１の下方への移動と連動して、保持部材２Ｌと２Ｒが互いに遠ざかる方向へ移動する「開運動」が行われる。なお、押し下げられるセンターリブ１の移動距離と、保持部材２Ｌと２Ｒの移動距離とは一致しない。センターリブ１の移動距離よりも、保持部材２Ｌと２Ｒの移動距離が大きくなるように、ウォームギヤ２４で調整される（各移動距離の比率は予め定められている）。

ユーザによるセンターリブ１の押下により、保持部材２Ｌと２Ｒがある程度遠ざかった状態の例を図３（ｂ）に示す。ユーザは、図３（ｄ）に示すロール紙１０をセットしたい場合、保持部材２Ｌと２Ｒの間の距離ｘがロール紙１０の紙幅ｙよりも大きくなるまで、センターリブ１を押下する。ｘ＞ｙとなったら、ロール紙１０の両端にある空洞部３０を、開運動に伴って外部へ露出した凸部１３Ｌ、１３Ｒにそれぞれ挿入する。この挿入のとき、ユーザは、押下部１８を押下した状態にある。

ユーザは、ロール紙１０の空洞部３０を凸部１３Ｌ、１３Ｒにそれぞれ挿入したら、押下部１８を押している指を離し、センターリブ１の押下を止める。これにより、図２（ｂ）において、収縮していたコイルスプリング２７は伸張し、センターリブ１を上方向（矢印ｈに示す方向）へ押し上げる。そして、上述したように、ストッパ１２Ｌ、１２Ｒがそれぞれ３３Ｒ、３３Ｌに引っかかって、センターリブ１の上方向への移動が停止され、予め定められた配置位置に戻る。

また、上記コイルスプリング２７の伸張により、ラック２６も上方向（矢印ｉに示す方向）へ移動する。これにより、ラック２６と噛み合ったピニオン２５が、矢印ｊに示す方向へ回転する。この回転に伴い、軸２３、ウォームギヤ２４も同方向に回転する。ウォームギヤ２４の回転力を受けた円形部材２０は、矢印ｋに示す方向へ回転する。これにより、円形部材２０と一体となった軸１９及びピニオン１６も同方向に回転する。

ピニオン１６が矢印ｋの示す方向へ回転すると、図２（ａ）において、ピニオン１６と噛み合っているラック１４Ｌ及び１４Ｒがそれぞれ互いに近づく方向（矢印ｌに示す方向）へ移動する。この移動に伴い、スプリング１５は収縮する。

以上のように、ユーザが、予め定められた配置位置にあるセンターリブ１を押し下げる操作をやめると、センターリブ１の上方への移動と連動して、保持部材２Ｌと２Ｒが互いに近づく方向へ移動する「閉運動」が行われる。これにより、図３（ｃ）に示すように、保持部材２Ｌと２Ｒがそれぞれ、ロール紙１０の両端を押さえつけて挟持する。

なお、図３（ａ）に示すように、初期状態において保持部材２Ｌと２Ｒとが互いに接するようにしたが、保持部材２Ｌと２Ｒとの間に所定の距離を持たせるようにしてもよい。ただし、初期状態において保持部材２Ｌと２Ｒの間に所定の距離が存在すると、その距離と同程度かその距離よりも短い紙幅のロール紙をセットしたときに、スプリングが縮まらないため、保持部材２Ｌと２Ｒによるロール紙に対する締め付け力が働かず、安定した挟持ができないおそれがある。従って、多様な紙幅のロール紙に対応するためには、図３（ａ）に示すように、初期状態において保持部材２Ｌと２Ｒとが互いに接するようにし、スプリングの収縮力（保持部材２Ｌと２Ｒによるロール紙に対する締め付け力）が大きくなるようにするのが好ましい。

以上説明したように、本実施形態によれば、センターリブ１の下方向の移動と連動してホルダ機構３２が開運動するようにし、また、センターリブ１の上方向の移動と連動してホルダ機構３２が閉運動するようにしたことで、ユーザが従来ロール紙をホルダ機構にセットするときに行っていた、ホルダ機構を開閉させる手動の操作（ユーザが自らの手で保持部材を触って開けたり閉めたりする操作）を行う必要がない。よって、ユーザにとって、ロール紙のセットが簡単になり、ロール紙のセットにかかる時間を短縮できる。

次に、本実施形態のプリンタにおいて、ロール紙の代わりに、ファンフォールド紙を使用する場合の例について以下に説明する。

従来、ロール紙の代わりにファンフォールド紙（無端の記録媒体の一例）を使用する際には、センターリブはその上面がファンフォールド紙の搬送経路上に突出し、搬送の妨げになるため、ユーザは事前に、別のセンターリブ（例えば背丈が低い形状のもの）に交換する必要があった。よって、ユーザにとって、センターリブの交換が面倒であったり、その交換に時間がかかったりするという問題があった。そこで、本実施形態のプリンタでは、ファンフォールド紙を使用する際にも、センターリブの交換を必要としない構成とする。

ユーザは、ファンフォールド紙を使用するにあたり、センターリブ１を押し下げる操作を行う。すなわち、ユーザは、上記ロール紙セットのときと同様にして、予め定められた配置位置にあるセンターリブ１の押下部１８を押下して、センターリブ１を下方へ押し下げる。この押し下げと連動して、上述したメカニズムにより、図３（ａ）の状態である保持部材２Ｌと２Ｒがそれぞれ、矢印ｅに示す方向へ移動する。

ここで、図１及び図２に図示していないが、センターリブ１の正面下方には、図４（ａ）に示すように、凸部２８が接している。凸部２８は、スプリング２９の伸張により矢印ｆに示す方向に力が働いており、センターリブ１の正面を押し付けた状態となっている。そして、ユーザによる押し下げにより、センターリブ１が下方向（矢印ａに示す方向）へ移動すると、図４（ｂ）に示すように、スプリング２９の伸張により凸部２８が凹部１７へ嵌合する。これにより、センターリブ１はロックされた状態となる。ロックされた状態のセンターリブ１は、上方向へも下方向へも移動しない。よって、凸部２８が設けられた位置が、センターリブ１が下方へ移動できる限界の位置（最下端）となる。

このようにセンターリブ１がロックされたとき、保持部材２Ｌと２Ｒの間は、最も長い距離ｚとなる（但し、ラック１４Ｌ、１４Ｒは共に、ピニオン１６と少なくとも一部が噛み合った状態にある）。このようにホルダ機構３２も、距離ｚを保ったままロックされる。この距離ｚは、搬送されるファンフォールド紙の紙幅よりも大きいとする。よって、ファンフォールド紙挿入口９から挿入されたファンフォールド紙は、搬送の際に、保持部材２Ｌと２Ｒに妨げられることなく、保持部材２Ｌと２Ｒの間を通過することができる。

また、最下端でロックされた状態のセンターリブ１は、図６に示すように、ファンフォールド紙の搬送を妨げない位置に存在することになる。

以上のように、センターリブ１を最下端まで押し下げてロックすることで、センターリブ１自身及びホルダ機構３２がそれぞれ、ファンフォールド紙の搬送を妨げない位置に固定される。よって、センターリブ１を交換する必要なく、ファンフォールド紙を使用することができる。

なお、ファンフォールド紙の使用後、ロックを解除するときは、例えば、スプリング２９と接続されたレバー（図示せず）をユーザが操作する。この操作により、図４（ｂ）において、スプリング２９が矢印ｇに示す方向へ収縮し、その先端の凸部２８が凹部１７から引き抜かれる。これにより、コイルスプリング２７の伸張を受けたセンターリブ１は、上方向（矢印ｈに示す方向）へ移動し、上述したストッパ１２Ｌ、１２Ｒの作用により、予め定められた配置位置に戻る。

以上説明したように、本実施形態によれば、ファンフォールド紙を使用する際にも、センターリブの交換を必要としない構成としたので、センターリブの交換に伴う煩雑さや時間をなくすことができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。

１ センターリブ
２Ｒ、２Ｌ 保持部材
３Ｒ、３Ｌ スプリング支持部
４ プラテンローラ
５ サーマルヘッド
６ 巻き取り側インクリボン
７ 供給側インクリボン
８ 用紙排出口
９ ファンフォールド紙挿入口
１０ ロール紙
１１ ファンフォールド紙
１２Ｒ、１２Ｌ ストッパ
１３Ｒ、１３Ｌ 凸部
１４Ｒ、１４Ｌ ラック
１５ スプリング
１６ ピニオン
１７ 凹部
１８ 押下部
１９ 軸
２０ 円形部材
２１、２２ 軸支持部材
２３ 軸
２４ ウォームギヤ
２５ ピニオン
２６ ラック
２７ コイルスプリング
２８ 凸部
２９ スプリング
３０ 空洞部
３１Ｒ、３１Ｌ 切り欠き部
３２ ホルダ機構
３３Ｒ、３３Ｌ 部材

Claims (4)

1. ロール状記録媒体のバックフィードによるジャムを防止するためのリブと、相対する２つの保持部材により前記ロール状記録媒体を挟持するホルダ機構と、を備えたプリンタであって、
   前記リブは、
   押下されることで予め定められた配置位置から下方へ移動する一方、当該押下が停止されることで上方へ移動して前記配置位置に戻るように構成され、
   前記２つの保持部材は、
   前記リブの下方への移動と連動して互いに遠ざかるように移動する一方、前記リブの上方への移動と連動して互いに近づくように移動し、
   前記リブが下方へ移動して予め定められた最下端に至った際に、当該リブをロックして上方へ移動しないようにするロック機構を備え、
   前記ロックされたリブが、ファンフォールド紙の搬送を妨げない位置にあるとともに、前記リブが最下端でロックされることで、前記２つの保持部材が互いに最も遠ざかって前記ファンフォールド紙の搬送を妨げない位置となることを特徴とするプリンタ。
2. 前記２つの保持部材は、
   前記リブが前記配置位置にあるとき、相対する面同士が接した状態であることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
3. 前記リブの移動と前記２つの保持部材の移動の連動は、前記リブ及び前記２つの保持部材に設けられたラックとピニオンにより実現されることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ。
4. 前記リブは、
   上方へ移動する際に、前記配置位置で当該移動を停止するためのストッパを備えること
   を特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のプリンタ。

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