JP5684399B2 - 旋回式かみそり - Google Patents

Description

本発明は、かみそり、特に身体の剃毛のためのかみそりに関する。

近年、特許文献、例えば米国特許第５，７８７，５８６号において、様々な数の刃を有するかみそりが提案されており、該特許は概して、ハンドルと、該ハンドルに接続されたカートリッジとを有するカミソリについて記載しており、該特許は参照により本明細書に組み込まれる。より最近になって、旋回式の刃ユニットと、ばね付勢された付勢プランジャとの組み合わせが、参照により本明細書に組み込まれる米国特許出願第２００５０１９８８４１号に示され、Ｔｈｅ Ｇｉｌｌｅｔｔｅ Ｃｏｍｐａｎｙによってフュージョンかみそりとして商品化されている。反応的に傾斜するこの刃ユニットは、身体表面の輪郭に適合して、剃毛の接近性と心地よさとを改善するかみそりを提供したことによって、該分野に更なる利点を提供した。付勢プランジャは安定化孔を用いてかみそり内に固定されてもよく、安定化孔の周囲は、付勢プランジャの側方動作を阻止する役割を果たして、付勢プランジャが緩く、かつかみそりの形成が不十分に見えることを防止する。しかしながら、付勢プランジャは、そこから該付勢プランジャが突出する孔内にくっつき又は絡まる可能性があり得、このことは身体表面に対するかみそりの効率的な適合を低減して、剃毛の接近性と心地よさとを低減する。

米国特許第５，７８７，５８６号 米国特許出願第２００５０１９８８４１号

したがって、旋回式刃ユニットの機能に向上された信頼性を提供するかみそりが依然として必要とされている。

第１の実施形態において、本発明は、付勢プランジャによって静止位置に付勢される旋回可能な刃ユニットを含むかみそりに関し、このかみそりは、内部で付勢プランジャの貫入部分が往復運動するように構成された安定化孔を含み、貫入部分の最大断面は、安定化孔の最小断面の形状とは異なる形状を有して、付勢プランジャの貫入部分と安定化孔との間の接触面積を低減する。

第２の実施形態において、本発明は、付勢プランジャによって静止位置に付勢される旋回可能な刃ユニットを含むかみそりに関し、このかみそりは、内面を画定する安定化孔を含み、かつ前記安定化孔の内部で付勢プランジャの貫入部分が往復運動するように構成され、内面は、少なくとも１つのガイド溝又はガイド突起を含み、付勢プランジャは、内面のガイド溝又はガイド突起と適合するように構成された少なくとも１つのガイド溝又はガイド突起を含む。

第３の実施形態において、本発明は、表面から毛髪又は剛毛を除去する方法に関し、該方法は、第１又は第２の実施形態によるかみそりを提供する工程と、かみそりを表面にわたって移動する工程と、を含む。

第４の実施形態において、本発明は、毛髪又は剛毛を除去するための、第１又は第２の実施形態によるかみそりの使用に関する。

第５の実施形態において、本発明は、少なくとも１つの、第１又は第２の実施形態によるかみそりと、この少なくとも１つのかみそり用の包装材料とを含むキットに関する。

かみそりの斜視図。 刃ユニットがハンドルから分離されている、図１のかみそりの斜視図。 図２のハンドルの斜視図。 図２の刃ユニットの正面図。 図３の３Ａ−３Ａ線に沿った図３の弾性部材の断面図。 図３の刃ユニットの背面図。 図１のかみそりの側面図。 図１のかみそりの正面図。 図２Ａのハンドルの一部の分解図。 付勢プランジャの正面図及び断面図。 付勢プランジャの正面図及び断面図。 かみそりのハンドルの正面図。 かみそりのハンドルの正面図。 静止位置にある図３の刃ユニットと、図７及び８の付勢プランジャとの断面図。 完全に回転された位置にある図３の刃ユニットと、図７及び８の付勢プランジャとの断面図。 かみそりのハンドルの断面図。 付勢プランジャと刃ユニットとが連結されている、かみそりのハンドルの断面図。 図１２の１２Ａ−１２Ａ線に沿ったかみそりのハンドルの一部の断面図。

本発明は、かみそり、特に身体の剃毛のためのかみそり、即ち剃毛かみそりに関する。

図１、２、２Ａ、４及び５を参照すると、かみそり１０は、刃ユニット１２を含み、一体化された又は別個のハンドル１４を含んでもよい（図２Ａ）。刃ユニット１２は旋回可能であり、旋回軸７０の周りをハンドル１４に対して旋回してもよい。刃ユニット１２は、ハンドル１４に解放可能に又は永久的に取り付けられていてもよい。かみそり１０は更に付勢プランジャ１６を含み、付勢プランジャ１６の貫入部分は、かみそり１０内の安定化孔２２内で又は安定化孔２２を通して往復運動するよう構成され、また付勢プランジャ１６は、刃ユニット１２を静止位置に付勢する。付勢プランジャ１６は、刃ユニット１２に向かった方向に付勢されることが好ましく、刃ユニット１２上のカム表面１８と接触してもよい。付勢プランジャ１６は、使用中のその往復運動のライン（図７の８）の方向に画定された、中心に位置する長手方向軸、又は長さを含む。本明細書で使用するとき、特に明記しない限り、任意の断面は、このラインに直交する面内で取られる。貫入部分は、長手方向軸に直交する面（図７の８）内で取られた、最大断面を画定する断面を含む。最大断面は、長手方向軸に直交する各断面が長手方向軸の位置を一定に保って重なり合った際、即ち同軸で重なり合った際、全断面の最も外側の輪郭線を含む。

以下図１１を参照すると、かみそり１０は、該かみそり１０の少なくとも一部分、例えばハンドル１４内に延びる安定化孔２２を含む。安定化孔２２は、ハンドル内で内面を少なくとも部分的に画定し、かつハンドル１４の表面内の開口部２０において第１の末端部を含み、該開口部２０を通して付勢プランジャ１６（図示せず）が付勢されて延び、また開口部２０の遠位に第２の末端部を含む。安定化孔は、付勢プランジャの往復運動ラインに直交する面内で取られた断面を含み、長手方向軸に直交する断面のそれぞれが同軸に重なり合った際に、全断面の最も内側の輪郭線を含む最小断面を含む。

本発明の第１の実施形態によれば、図９Ａ及び９Ｂを参照すると、付勢プランジャの貫入部分の最大断面は、安定化孔の最小断面の形状とは異なる形状を有し、したがって、安定化孔２２の内面は、付勢プランジャ１６の長手方向軸が安定化孔２２内の中心に位置付けられた際、付勢プランジャ１６の外周の周りの該プランジャ１６の側面から等距離の所にはない。本明細書で使用するとき、形状の相違に対する任意の参照は、単なるサイズの変化（即ち、全次元における長さの変化）ではなく、形状内の少なくとも１つの次元（全部の次元ではない）における変化に関連する。例えば、１ｃｍ×１ｃｍ正方形と２ｃｍ×２ｃｍ正方形は、両方とも正方形であるため、上記の意味において同一形状であるが、異なるサイズを有し、一方が他方よりも大きい。一方、１ｃｍ×２ｃｍ矩形は、２ｃｍ×２ｃｍ正方形とは異なる形状を有する。したがって、本発明の文脈では、安定化孔は、付勢プランジャが安定化孔を通過するよう該付勢プランジャを構成するために、少なくとも付勢プランジャよりもごく僅かに大きい必要があることが理解される。前述した形状の相違は、付勢プランジャ１６と安定化孔２２との接触面積を低下させて、使用時に付勢プランジャ１６が安定化孔２２内にくっつく可能性を低減する。本出願人らは、断面の形状が安定化孔２２の最小断面の形状とは異なる貫入部分の長さの増大は、付勢プランジャ１６と安定化孔２２の外周との間の可能な接触面積が更に低減することによって、使用時に付勢プランジャ１６がくっつく可能性を更に低減することを理解している。したがって、有利な実施形態では、貫入部分の断面は、貫入部分の長さの少なくとも約６％、好ましくは少なくとも約１０％、より好ましくは少なくとも約３０％、更により好ましくは少なくとも約５０％、更により好ましくは尚、少なくとも約７０％、更により好ましくは少なくとも約９０％、更にまた好ましくは約１００％にわたって、安定化孔の最小断面とは異なる形状を有する。

別の有利な実施形態では、付勢プランジャの長手方向軸が安定化孔内で中心に位置付けられた際、付勢プランジャ１６の貫入部分の最大断面と安定化孔２２の最小断面の最も近い地点との間の距離は、約０．０１ｍｍ〜約１ｍｍ、好ましくは約０．０３ｍｍ〜約０．１ｍｍ、より好ましくは約０．０４ｍｍ〜約０．０６ｍｍ、更により好ましくは約０．０４５ｍｍ〜約０．０５５ｍｍである。更に有利には、付勢プランジャ１６の貫入部分の最大断面と安定化孔２２の最小断面の最も近い地点との間の全ての距離は、上記の範囲内にある。本出願人らは、小さすぎる間隙が付勢プランジャ１６のくっつきの可能性を増大させる一方、大きすぎる間隙は付勢プランジャ１６の側方の多量の動作を可能にし、付勢プランジャ１６が緩くなり、作動が非効率となることを見出した。特に、上記の好ましい距離と組み合わせて、更なる好ましい実施形態では、付勢プランジャは、その長さの少なくとも約１０％にわたって、好ましくはその長さの少なくとも約３０％、より好ましくは少なくとも約５０％、更により好ましくは少なくとも約７０％、更により好ましくは尚、少なくとも約８０％にわたって、その長手方向軸に直交して実質的に一貫した幅を有する。一貫した幅は、付勢プランジャと安定化孔の内面との間の距離を上記に特定した好ましい範囲内に保持して、付勢プランジャの側方の動作又はくっつきを更に防止することを助ける。プランジャの幅は、代替的に、先細にされ又は別様にその長さにわたって変動してもよいが、本発明の不在下では、このことはくっつきの問題を特に悪化させる。先細の幅を有する貫入部分を、安定化孔の最小断面と実質的に同一の形状の最大断面と組み合わせて使用することにより、付勢プランジャが安定化孔内へのくさびとして作用して、くっついた状態となり得る。

尚図９Ａ及び９Ｂを参照すると、付勢プランジャ１６の貫入部分の最大断面は、安定化孔２２の最小断面内の対応する頂点２２０を伴う、１つ以上の鋭い又は丸みのある頂点１６２を含んでもよい。本出願人らは、付勢プランジャ１６のくっつきは特に、例えば使用中の摩滅の結果、付勢プランジャが長手方向軸の方向とは僅かに異なる方向に付勢される場合、付勢プランジャ上の頂点１６２が安定化孔２２内の対応する頂点２２０内へのくさびのように作用する傾向を有するために生じ得ることを見出した。したがって、好ましい実施形態では、付勢プランジャ１６の貫入部分の断面内の少なくとも１つの頂点１６２の形状は、安定化孔２２の断面内の対応する頂点２２０の形状とは異なっており、したがって付勢プランジャの頂点１６２（１つ又は複数）と安定化孔の内面の対応する頂点２２０（１つ又は複数）との間に間隙２０２が形成される。換言すれば、安定化孔２２は貫入部分の少なくとも１つの頂点１６２の付近において拡大されている。この形状の変化は、例えば、貫入部分の少なくとも１つの頂点の曲率半径が、安定化孔の対応する頂点の曲率半径とは異なる（即ち、より大きい又はより小さい）ことを確実にすることにより達成され得る。例えば、貫入部分上の鋭い頂点（曲率半径が実質的にゼロ）は、他の鋭い頂点内に押し込まれる場合と比較して、曲率半径１ｍｍの丸みのある頂点内に押し込まれる可能性は低く、その逆も同様である。同様に、曲率半径１ｍｍの丸みのある頂点は、曲率半径１ｍｍの対応する丸みのある頂点内に押し込まれる場合と比較して、曲率半径２ｍｍの対応する丸みのある頂点内に押し込まれる可能性は低い。

本発明の第２の実施形態によれば、第１の実施形態に加えて又は該実施形態の代わりに、図９Ａ、９Ｂ、１１及び１２を参照すると、安定化孔２２は、安定化孔の内面２２の少なくとも一部分内に少なくとも１つのガイド溝２００を含む。対応して、付勢プランジャ１６はガイド溝２００内に適合するよう構成されたガイド突起１６０を含んで、使用中に付勢プランジャ１６を更に安定化し、付勢プランジャ１６が整合から外れて移動する可能性を低減し、さもなければ、付勢プランジャ１６がくっついて、作動が非効率となり得る。有利には、滑らかな動きを向上させるために、ガイド溝２００は付勢プランジャ１６の意図される動きの方向（図７の８）と実質的に平行な方向に延びる。ガイド溝は、かみそり１０の表面内の開口部２０に延びて、より大きい可動域にわたって付勢プランジャ１６を安定化してもよく、又はガイド溝は、開口部２０に到達せずに付勢プランジャ１６が開口部２０から外部に過度に延びることを防止してもよく、即ちガイド溝の末端部が停止地点として作用する。ガイド突起１６０とガイド溝２００とは、付勢プランジャ１６の断面の平面内で任意の相補的な２つの形状を有してもよく、例えば半円形の凸状突起と半円形の凹状溝、三角形のガイド溝／突起の組み合わせ、又は好ましくは、図９Ａに示すような矩形又は正方形の突起と矩形又は正方形の溝であってもよく、この矩形又は正方形の形状は、付勢プランジャ１６の側方の動きをより防止する可能性のある接触を提供するため好ましい。ガイド突起１６０は歯のような個別体であってもよく、又はガイド突起１６０は付勢プランジャ１６の貫入部分の長さの少なくとも一部分に沿って、例えば貫入部分の長さの少なくとも約１０％、少なくとも約２０％、少なくとも約３０％、少なくとも約５０％、少なくとも約７０％、少なくとも約９０％又は約１００％にわたってレールのように延びてもよい。

有利な実施形態では、図９Ｂ及び１２を参照すると、安定化孔の内面２２は複数のガイド溝２００を含んでもよく、対応して、付勢プランジャ１６は複数のガイド突起１６０を含んでもよく、前記複数のガイド突起１６は、それらの対応するガイド溝２００内に適合するよう構成されて、付勢プランジャ１６の側方動作、特に側方面内の異なる方向の動作を更に制限するように、より多数の繋留地点を提供する。更なる有利な実施形態では、尚図９Ｂ及び１２を参照すると、少なくとも一対のガイド突起１６０と、それらの対応するガイド溝２００とは、付勢プランジャ１６の実質的に対向側に位置して、付勢プランジャ１６の側方動作を更に低減するように、向上された繋留地点を提供する。

任意のガイド溝及びガイド突起のそれぞれの位置はまた、任意のガイド溝が付勢プランジャ１６の一部であり、かつ任意のガイド突起が安定化孔の内面上に存在するように、本明細書の範囲内で逆転されてもよい。同様に、任意のガイド溝及び突起のそれぞれの位置の混合物、例えば安定化孔の内面上のガイド突起に相補的なプランジャ内の１つのガイド溝を、付勢プランジャ上の他のガイド突起に相補的な安定化孔の内面内の他のガイド孔と組み合わせて、使用してもよい。

付勢プランジャ
図１、６、７及び８を参照すると、本発明のかみそり１０は、刃ユニット１２を静止位置に付勢する付勢プランジャ１６を含む。付勢プランジャ１６は、安定化孔２２内で又は安定化孔２２を通して往復運動するよう構成され、かつ中空又は中実であり得る貫入部分を含む。付勢プランジャ１６は、安定化孔２２を通して往復運動するよう構成され、かつ少なくとも１つの突起１３５も含み得る貫入部分１３７を含み、突起１３５は、ガイド突起１６０と等価であってもよく、又は単に停止部として機能して、開口部２０を越えるプランジャ１６の過剰な延びを防止してもよい。有利な実施形態では、付勢プランジャ１６は、刃ユニット１２と接触するように構成され、特にカム面１８において刃ユニット１２と接触するように構成された末端部１３９も含み得る。付勢プランジャ１６の外側表面は好ましくは滑らかであり、かつ好ましくはまた、例えば油、水若しくは他の液体、又は固体の材料若しくはコーティングで潤滑化されて、安定化孔２２内の又は安定化孔２２を通した往復運動を容易にしてもよい。

図１２を参照すると、付勢プランジャ１６は、刃ユニット１２に向かった方向に付勢されることが好ましい。付勢プランジャ１６は、付勢発生部材２０５、例えばばね又はスポンジによって付勢されてもよく、この付勢発生部材２０５は、かみそり１０の一部と付勢プランジャ１６の一部とに接触するよう位置してもよい。詳細には、付勢プランジャはばね付勢されてもよく、したがってかみそり１０は更に、付勢発生部材２０５であるばねを含んでもよい。付勢プランジャ１６は更に、製造中、付勢プランジャ１６をかみそり１０内へ装填することを容易にするために、付勢プランジャをより小さい幅に絞ることを可能にする長手方向スリット（図示せず）を含んでもよい。

尚図１２を参照すると、付勢プランジャ１６は更に、刃ユニット１２の遠位において付勢プランジャ１６の末端部に凹部１３３を含んでもよく、前記凹部１３３は付勢発生部材２０５の一部を刃ユニット１２の近位方向において凹部１３３３の末端部に受容するように構成されている。本出願人らは、付勢発生部材が、特に一定の使用期間後、屈曲して型崩れする場合があるため、特に付勢発生部材２０５の断面が付勢プランジャ１６内の凹部１３３の断面と同一の形状である場合、付勢プランジャ１６の末端部内の凹部１３３の存在が付勢発生部材２０５の安定性を維持し、それにより付勢プランジャ１６の効率的な作動を促進することを理解している。刃ユニット１２の表面（例えば、図１のカム面１８）と接触して刃ユニット１２を静止位置に付勢する、付勢プランジャ１６の末端部１３９は、刃ユニット１２の旋回動作の全体にわたって良好な接触を維持するよう丸みがあることが好ましい場合がある。

安定化孔
図１１及び１２を参照すると、本発明のかみそりは、内部を付勢プランジャ１６が往復運動し得る安定化孔２２を含む。安定化孔は、一貫した断面形状を有してもよく、又は断面形状はその長さに沿って変動してもよい。詳細には、安定化孔は刃ユニット１２の遠位の末端部において細い部分２４を含んでもよく、細い部分２４は付勢発生部材２０５の一部分を受容するように構成されている。付勢プランジャ１６に関して上述したように、安定化孔２２の細い部分２４は、特に付勢発生部材２０５の断面が安定化孔２２の細い部分２４の断面と同一の形状である場合、付勢発生部材２０５を更に安定化することを助け、作動の効率性の向上をもたらす。付勢発生部材の過度の側方動作を防止するため、細い部分２４の断面の寸法は、対応するばね２０５の断面の寸法の約２５％以下、より大きいことが好ましく、好ましくは対応する付勢発生部材の断面の寸法の約２０％以下、より大きく、より好ましくは約１５％以下、より大きく、更により好ましくは約１０％以下、より大きく、また更により好ましくは尚、約５％以下、より大きい。例として、付勢発生部材２０５及び細い部分２４がそれぞれ円形断面を有する、図１２Ａ（図１２の１２Ａ−１２Ａ線に沿った断面）に示したシステムにおいて、これら円形断面の半径又は直径（ｒ_１、ｒ_２）は、測定される寸法を適切に表している。異なる断面形状を有する付勢部材及び細い部分の場合、付勢部材の断面の寸法又は方向と同一の、細い部分の寸法又は方向に沿って、測定を行う必要がある。

ハンドル
図４及び５を参照すると、ハンドル１４は、刃２８と同一側で凹状の単一の緩やかな曲線部７２０を含んでもよい。ハンドル１４は２つの部分７２２、７２４に分岐し、部分７２２と７２４の間に空の領域を提供して、曲線部７２０の凹側に位置してもよい指パッド７２６へのアクセスを提供してもよい。主要な刃及び指パッド７２６と同一側の緩やかな曲線部７２０と、分岐ハンドルにより提供されるパッド７２６へのアクセスとにより、もみあげ若しくは他のほお髭又はユーザーの皮膚上の毛髪をトリミングする際、ユーザーは親指又はその他の指を、図４に示すトリミングアセンブリ３０上に位置し得るトリミング刃と一直線上に、かつ該刃の直下に配置することができる。指パッド７２６は、弾性材料から形成されることが好ましく、突出部を含んで良好な係合を提供する。部分７２２、７２４の内側表面は除去されて、指パッド７２６へのアクセスを提供してもよい。指パッド７２６は、ハンドル１４に固定された別個の部材であることが好ましい。

使用時、ユーザーはハンドル１４を１８０度にわたって回転させ、ハンドル１４が通常親指が指パッド７２６上にあるように把持される位置から、刃ユニットの背部を剃毛される皮膚範囲に向かって移動し、ここでトリミングアセンブリ３０のトリミング刃は、例えばきれいなもみあげの下縁、又は口髭若しくはあご髭の縁、又はユーザーの鼻の下部が所望される位置において、さもなくば剃毛が困難なこれらの位置の毛髪を剃毛する際に、トリミングされる毛髪の縁と整合されている。刃ユニット１２は、ハンドル１４に関連してその制止位置に配置されているため、ユーザーが刃ユニット１２の背部を皮膚に対して押圧し、その後刃ユニット１２を皮膚上で移動して毛髪をトリミングするときに旋回しない。

刃ユニット
また図３、３Ａ及び３Ｂを参照すると、刃ユニット１２は、前部１０６、側部１０４、前縁４４及び後縁４６を有する支持構造枠１１５を含んでもよい。ハウジングは更に、刃ユニット１２の後部の平滑ストリップ２６、枠１１５の境界内の刃２８、刃２８用の支持物３６、及び、スロット４０、４２内に進入するクリップ３２によって刃ユニット１２の後部に取り付けられているトリミングアセンブリ３０を含んでもよく、クリップ３２は刃２８も刃ユニット１２内に保持する。刃２８は枠１１５内の比較的遮るもののない領域内に位置して、例えば、使用中、刃ユニット１２の濯ぎを容易にすることが好ましい。図１０Ａに関連して、１つ以上の刃２８は刃ユニット１２の後部部分に位置してもよく、この後部部分は、旋回軸７０と、カートリッジハウジングの後縁４６との間に画定されている。再度図３を参照すると、平滑ストリップ２６は、存在する場合、平滑な剃毛援助を提供し、当技術分野にて既知のように、また例えば参照により本明細書に組み込まれる米国特許第５，１１３，５８５号及び同第５，４５４，１６４号に記載されているように、疎水性材料と浸水可能な親水性ポリマー材料との混合物を含む材料で形成されていてもよい。刃ユニット１２は更に、先端部１２４及び末端部１２０を有する弾性フィン１１４の少なくとも１つのグループ１１２を有してもよく、グループ１１２は、刃２８と前縁４４との間に位置することが好ましい。

旋回構造
図１及び２を参照すると、刃ユニット１２は、かみそり１０に旋回的に接続され、したがって本質的にハンドル１４に旋回的に接続されてもよい。刃ユニット１２は、刃ユニット１２及びハンドル１４により提供される協働旋回構造に起因して、旋回軸７０を中心としてハンドル１４に対して旋回することができる。図１０Ａ及び１０Ｂを参照すると、刃２８の先端部は、刃面１２２を形成してもよい。付勢プランジャ１６は、好ましくは地点ｘ、ｙにてカム面１８と接触し、刃面内の距離、即ち面距離（plane distance）、ｄ_１、ｄ_２は、旋回軸７０から約０．８ｍｍ以上である。

いくつかの実施において、付勢プランジャ１６は地点ｘ、ｙにてカム面１８と接触し、旋回軸７０からの直接（即ち最短）距離ｌ_１、１_２は、少なくとも約０．８ｍｍ、好ましくは少なくとも約２．５ｍｍである。いくつかのケースでは、面距離ｄ_１、ｄ_２は、刃ユニット１２がハンドル１４に対して回転又は旋回するにつれて、例えば最小距離約０．８ｍｍ以上から最大距離約３．５ｍｍ以下のように変動する。いくつかの実施形態では、旋回軸７０からの付勢プランジャ１６とカム面１８との接触地点ｘ、ｙの直接距離ｌ_１、１_２は、最小約３ｍｍ以上から最大約５ｍｍ以下まで変動する。刃ユニット１２はハンドル１４に対して回転又は旋回するため、付勢プランジャ１６と刃ユニット１２（好ましくはカム面１８）との接触地点ｘ、ｙは変化する。面距離ｄ_１及び直接距離ｌ_１はそれぞれ、刃ユニット１２が付勢された静止位置にある際、地点ｘにおいて最小であり、ｄ_１は、旋回軸７０に直交し、刃面１２２と平行なラインに沿って測定される。同様に旋回軸７０に直交し、刃面１２２と平行なラインに沿って測定される水平距離ｄ_２と、直接距離ｌ_２とはそれぞれ、刃ユニット１２が完全に回転された位置にある際、接触地点ｙにおいて最大である。図示した実施形態では、ｄ_１は約０．９ｍｍであり、ｌ_１は約３ｍｍであり、ｄ_２は約３．５ｍｍであり、ｌ_２は約５ｍｍである。代替的に、ｄ_１は約０．８〜１．０ｍｍであってもよく、ｌ_１は約２．５〜３．５ｍｍであってもよく、ｄ_２は約３〜４ｍｍであってもよく、ｌ_２は約４．５〜５．５ｍｍであってもよい。

再び図１、７及び８を参照すると、刃ユニット１２は、好ましくは付勢プランジャ１６、好ましくはばね付勢された付勢プランジャである付勢プランジャ１６により、直立した静止位置（図１に示す）に付勢されている。付勢プランジャ１６の遠位端１３９は、好ましくはカム面１８において、また旋回軸７０から離間した位置において、刃ユニット１２と接触して（図１０Ａ及び１０Ｂ）、刃ユニット１２に旋回軸７０の周りにて付勢力を付与する。付勢プランジャ／刃ユニット接触地点を、旋回軸７０から離間して位置付けることにより、てこの作用が提供され、したがって付勢プランジャ１６は、負荷除去によって刃ユニット１２をその直立した静止位置に戻すことができる。このてこの作用はまた、ユーザーにより付与される変動負荷に応答して、刃ユニット１２がその直立位置と完全負荷位置との間で自由に旋回することを可能にする。

以下図３、１０Ａ及び１０Ｂを参照すると、刃ユニット１２がその静止位置から回転するにつれて、旋回軸７０を中心とするトルクは、少なくとも部分的に、付勢プランジャ１６により付与される力に起因して、接触地点ｘ、ｙと旋回軸７０との間の面距離の増大と、カム面１８に対する、より直交する配向への付勢プランジャ１６の回転との増大とによって増大する。いくつかの実施形態では、例えば静止位置において付勢プランジャ１６により付与される最小トルクは、少なくとも約１．５Ｎ−ｍｍ、例えば約２Ｎ−ｍｍである。いくつかのケースでは、例えば完全に回転された位置において、付勢プランジャにより付与される最大トルクは、約６Ｎ−ｍｍ以下、例えば約３．５Ｎ−ｍｍである。

刃ユニット１２とハンドル１４は、旋回軸７０が面１２２から離れた位置（例えば、刃ユニット１２内の位置）に、また刃２８の前方（例えば、刃ユニット１２の前縁４４と刃２８との間）に配置されるように接続されてもよい。旋回軸７０を刃２８の前方に位置付けることは、時には「前方旋回」配置と称される。

刃ユニット１２の前縁４４と後縁４６との間の旋回軸７０の位置は、カートリッジが旋回軸７０を中心としてどのように旋回するかを決定し、また、剃毛中にユーザーが付与する圧力がユーザーの皮膚にどのように伝達され、かみそりカートリッジの表面積上に分配されるかを決定するであろう。例えば、旋回軸７０が刃面１２２からある距離、刃ユニット１２の本体内に配置され、かつハウジングの前縁に比較的近い位置に配置されることにより旋回軸が刃ユニット１２の幅の中心部から有意に離間している場合、刃ユニットは、ユーザーがハンドルを介して皮膚に圧力を付与した際、「後方固定」を有する傾向があり得る。「後方固定」とは、ユーザーがより大量の圧力を付与したときに、より幅広い刃ユニットの刃支持部分が、皮膚から離れて固定される傾向を指す。このように旋回軸を位置付けることにより、概して安全な剃毛がもたらされるが、付与する圧力を変動させることによってユーザーが剃毛の接近性を調整することが、より困難となる傾向があり得る。

刃ユニット１２において、旋回軸７０と刃ユニット１２の前縁４４との間の距離は、旋回軸７０を中心としてカートリッジの均衡を保つように十分に長いことが好ましい。このように刃ユニットの均衡を保つことにより、後方固定が低減されると共に前方旋回配置の安全性の利益が尚提供される。ユーザーが付与する追加の圧力は、中心旋回配置（刃の間に旋回軸が配置される刃ユニット）の場合のように、主として刃に伝達されるのではなく、刃と支持構造１１５の間にて比較的均一に分配されるため、安全性が維持される。刃ユニット１２の前縁４４から旋回軸７０までの距離は、使用中、刃ユニット１２を介して皮膚に適用された圧力が比較的均等に分配されるように、刃ユニット１２の後縁４６から旋回軸７０までの距離と十分類似することが好ましい。剃毛中の圧力の分配は、コンピュータモデリングにより予想することができる。

かみそり１０、ハンドル１４、刃ユニット１２及び付勢プランジャ１６を形成するための材料は、所望により選択することができる。ハンドル１４は、亜鉛合金等の金属から形成されることが好ましい。しかしながら、ハンドルケーシングは、プラスチック（例えば、めっきしたアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）及び参照により本明細書に組み込まれる米国特許第５，８２２，８６９号に記載されているもの等の金属インサートを有するプラスチックを含む、他の材料から形成されてもよい。注型、インベストメント鋳造及び成形を含む、ハンドルケーシングの形成のための任意の好適な方法を使用することができる。刃ユニット１２及び付勢プランジャ１６の形成に好適な材料には、熱可塑材が挙げられる。例えば、刃ユニット１２及び付勢プランジャ１６は、アセタール又はポリプロピレンから形成されてもよい。形成のための好適な方法には、射出成形等の成形が挙げられる。

クリップ
図３及び３Ｂを参照すると、クリップ３２は、刃ユニット１２のそれぞれの側部付近に固定されている。各クリップ３２は刃ユニット１２の前縁４４と後縁４６との間に位置した一対のスロット４０及び４２を通過する。クリップ３２は、５０５２−Ｈ１６アルミニウムから形成され、約０．３ｍｍの厚さを有することが好ましい。以下により詳細に記載するように、クリップ３２が刃ユニット１２の前縁４４と後縁４６との内側に位置することにより（図３に示すように）、かみそり１０の所定の剃毛機構とのクリップの干渉が低減する。加えて、クリップ３２を刃ユニット１２内のスロット４０及び４２に通すことにより、クリップ３２は刃ユニット１２上にしっかり装着されることができる。上記したように、クリップ３２は刃２８を刃ユニット１２内に保持する。刃２８は更にばね付勢されてもよく、その状況下で、クリップ３２はまた、静止位置にある際に、ばね付勢された刃２８の切縁（cutting edge）を望ましい露出状態で位置させる。

クリップ３２をハウジングに通すことは、数個の利点を提供し得る。例えば、クリップ３２は刃ユニットの前縁４４と後縁４６との内側に配置されているため、クリップ３２の長さをかなり増大させることなく、より幅広い刃ユニット１６を提供することができる。これは、例えばハウジングの外周と刃ユニットの前面及び後面上を覆う金属クリップを使用する米国特許第６，０３５，５３７号とは対照的である。また、クリップ３２の脚部は、刃ユニット１２のスロット４０及び４２内に比較的閉じ込められ、比較的鋭い屈曲（即ち、比較的短い曲げ半径を有する屈曲）によりハウジング上で屈曲している。この屈曲形状は、刃ユニット１２に対するクリップ３２の非常にしっかりした取り付けを提供することができ、クリップ３２を破壊することなく該クリップをスロット４０及び４２から除去することを困難にする。加えて、クリップ３２を金属から形成し、該金属を鋭く屈曲させることにより、クリップを十分真っ直ぐにして屈曲部分をスロット４０、４２を介して牽引することが比較的困難となり得る。

刃
図１、２、３及び３Ｂを参照すると、刃ユニット１２は、少なくとも１つの支持物３６によって安定化され得る、少なくとも１つの細長い刃２８を含むことが理解される。刃スパンは、皮膚接触要素と刃縁との間に延びる接線に沿って測定して、刃縁から、その縁の直前の皮膚接触要素までの距離として定義される。各刃の切縁は、隣接する刃の切縁から、刃間のスパン距離にて分離され、平均刃間スパン距離は、約０．９５ｍｍ〜約１．１５ｍｍ、好ましくは約１．０ｍｍ〜約１．１ｍｍ、最も好ましくは約１．０５ｍｍである。刃の露出は、刃ユニット要素の皮膚接触表面の接平面に関連して測定した、刃縁の前隣りと後隣りの直交距離又は高さとして定義される。切縁は、静止している際、クリップ３２に支えられ得るため、それらの切縁は、３つの中間刃の露出がゼロであるように共通面内に存在し得る。前方刃は−０．０４ｍｍの負の露出を有してもよく、後方刃は正の露出を有してもよい。最初の刃の低下された露出と、最後の刃の増大された露出とは、米国特許第６，２１２，７７７号に記載されているように、剃毛性能を向上させる。

増大された刃数は、望ましくは皮膚に対して刃の圧迫力を分配する傾向があるが、スパンが同一のままである場合、刃が占める範囲を増大させ、操縦性及びトリミングを困難にする可能性がある。刃数増大のためのスパンの低下は、望ましくは刃が占める全範囲を低下させ、切縁間の皮膚の膨張を低減し、心地よさを改善する可能性がある。しかしながら、スパンの低下は、濯ぎ性と、刃範囲からの剃毛屑の除去の能力を低下させる場合がある。したがって、刃ユニット１２は更に、米国特許出願第２００５０１９８８４１号に記載されているもの等のトリミングアセンブリ３０を含んでもよい。

５枚刃かみそりでは、スパン範囲の下限約０．９５のｍｍが高い心地よさを提供するが、剃毛屑の除去に関連した問題を増大させる可能性があり、スパン範囲の上限約１．１５ｍｍが剃毛屑の良好な除去を提供するが、皮膚膨張と心地よさの低下の可能性があり、したがって、前記範囲内のスパン値、特により好ましい約１．０５ｍｍスパンに近い値は、低減されたサイズと高い心地よさとの良好なバランスを提供すると共に、十分な濯ぎ性を維持して剃毛屑の問題を避ける。前方切縁から後方切縁までの距離は、刃間のスパンの平均の４倍であり、したがって約３．８ｍｍ〜約４．６ｍｍ、好ましくは約４．０ｍｍ〜約４．４ｍｍ、最も好ましくは約４．２ｍｍ、即ち、約４．１ｍｍ〜約４．３ｍｍである。

弾性フィン
再び図３を参照すると、刃ユニット１２は、枠１１５内に配置された弾性フィン１１４のグループ１１２を含んでもよい。枠１１５はフィンの外周の周りに連続的な弾性表面を提供してもよく、該弾性表面は、剃毛中にカートリッジの追跡を向上させることができ、また枠１１５により提供される皮膚の引き伸ばし及び触覚性を向上させることができる。また図３Ａを参照すると、フレーム１１５の凹壁１１８とフィン１１４の末端部１２０との間に溝１１６が設けられている。この溝１１６は、フィンがその末端部において枠１１５に連結された場合のように、それらの末端部において固定されるのではなく、誘導部分１０６が偏向された際にフィンが屈曲し、例えば互いに閉じることを可能にする。しかしながら、所望であれば、フィンは枠に連結されてもよく、又は枠１１５は省略されてもよく、フィンが刃ハウジング１２の寸法全体にわたって延びてもよい。

図示した実施形態では、グループ１１２は１５個のフィンを含む。概して、フィン１１４のグループ１１２は、より少数又はより多数のフィン１１４（例えば約１０〜約２０個のフィン）を含んでもよい。所定のピッチ及びフィン形状において、より多数のフィン１１４は、概して、より皮膚を引き伸ばして、より接近した剃毛を与えるが、所定の数を超えるフィンは、皮膚引き延ばしを増大させない傾向があり（又は増大された皮膚引き延ばしは必要ではない）、また弾性部材の幅が広くなりすぎる可能性があり、ユーザーが狭い範囲内を剃毛することを困難にする。

再度図２３を参照すると、弾性フィン１１４の先端部１２４は、刃２８から最も遠いフィンから刃２８に最も近いフィンまで曲線部に沿って高さが増大し得る。先端部１２４のいくつかは、刃面１２２の片側に存在してもよく、先端部１２４のいくつかは、刃面１２２の反対側に存在してもよい。増大するフィン１１４の高さは、皮膚接触を徐々に増大させる傾向がある。増大する高さはまた、剃毛中に先端部を皮膚に適合させる。フィン１１４は先端部から基部までの高さ「ｈ」約０．４〜約０．９ｍｍと細いプロファイルとを有してもよく、即ち、フィンは約１４度未満（好ましくは約１４〜約８度、例えば約１１度）の内角θを画定してもよい。フィン１１４は、中心から中心へのピッチ約０．１４ｍｍ〜約０．５７ｍｍ、例えば０．２８４ｍｍで離間されてもよく、それらの基部の太さは約０．１ｍｍ〜約０．４ｍｍ、例えば０．２１７ｍｍである。最初のフィンの前部から最後のフィンの後部までの基部における距離は、約４ｍｍであってもよい。代替的に、この距離は、約２．５ｍｍ〜約６ｍｍであってもよい。細い、例えば約８度〜約１４度のフィンプロファイルθは、フィンの可撓性を向上させ、これは次いで皮膚の引き延ばしを助け、それにより毛髪を立てて、刈り取りを向上させる。

枠１１５を形成するための材料は、所望により選択されてもよい。枠１１５は、例えば２８〜６０のショアＡのデュロメータを有する、ブロックコポリマー等の弾性材料（又は他の好適な材料）から形成されることが好ましい。フィン１１４はまた、例えば約２８〜約６０のショアＡ硬度（例えば、約４０〜約５０、例えば約４０〜約４５のショアＡ）を有する比較的軟性の材料から形成されることが好ましい。値がこの範囲を超えて増加するにつれて、性能が低下する傾向がある場合があり、また値がこの範囲を下回って低下すると、製造上の問題が発生する場合がある。フィン１１４と枠１１５とは、同一の材料で一体的に形成されてもよい。別のケースでは、フィンと弾性部材とは、異なる材料で形成されている。枠１１５を刃ユニット１２に固定する方法も、所望により選択されてもよい。好適な方法には、例として、枠１１５を刃ユニット１２上に接着、溶接及び成形（例えばオーバーモールド又は二段成形）することが挙げられる。

第３の実施形態によれば、本発明は、表面から毛髪又は剛毛（例えば、ほお髭、無精髭又は同様の性質及び寸法を有する他の材料）を除去する方法、特に美容的方法に関し、該方法は、上記の本開示によるかみそりを提供する工程と、かみそりを表面にわたって移動する工程と、を含む。特定の実施形態では、毛髪は不必要であり、表面は皮膚であり、又はより詳細にはヒトの皮膚である。本方法は更に、毛髪除去の前又は後に、例えば液体洗顔料又は石鹸を用いて洗浄する工程、毛髪除去の前又は後に、水、又は剃毛補助剤、又は油等の液体を用いて表面を湿潤させて表面を潤滑化又は後処理する工程、特にかみそりを表面にわたって移動する工程の前に、剃毛ジェル又はフォーム等の剃毛調製物を適用する工程、及び、特にかみそりを表面にわたって移動する工程の後に、クリーム、又は香油、又はローション等の後処理組成物を適用する工程等の追加の工程の任意の組み合わせを含んでもよい。剃毛調製物及び後処理組成物の例は、潤滑剤、界面活性剤、皮膚軟化剤、保湿剤、日焼け止め剤等の成分が挙げられる。剃毛調製物は、後発泡ジェル、ムース、フォーム、又は、自発的に泡立ち若しくはユーザーによる例えば手若しくはブラシを用いた泡立てを必要とする他の製品の形態であってもよい。かみそりを表面にわたって移動する工程はまた、電気バリカンの使用、はさみによる刈り取り、脱毛剤（化学的）毛髪除去、脱毛（電気、又は例えばワックスを用いて）又は引き抜き等の他の毛髪除去操作に先行し又は後続してもよい。

第４の実施形態によれば、本発明は、毛髪又は剛毛、特に不必要な毛髪を除去するための、上記の開示によるかみそりの使用に関する。毛髪は典型的には、特に美容的理由により表面から除去される。かみそりの使用は、上述した他のタイプの毛髪除去、又は潤滑剤、剃毛調製物若しくは補助剤、後処理組成物、洗浄組成物、若しくは洗浄／泡立て手段の使用と組み合わされてもよい。

本発明の第５の実施形態によれば、少なくとも１つの、上記の本開示によるかみそりと、この少なくとも１つのかみそり用の包装材料とを含む剃毛キットを提供する。キットは更に、１つ以上の追加のかみそり、スペア部品、スペア刃ユニット（カートリッジ）等の付属品、又はかみそり（１つ又は複数）用のホルダー、及び／又は他の構成要素の任意の組み合わせを含んでもよい。キットは更に、かみそり又は前述したキットの任意の構成要素用の更なる包装材料に加えて、本発明の第３の実施形態による方法における任意の工程、又は、本発明の第４の実施形態による任意の使用を実行するのに必要な又は所望される任意の構成要素、例えば剃毛調製物、後処理組成物、脱毛剤組成物、洗浄組成物、潤滑剤、脱毛装置又はワックス、ピンセット、剃毛ブラシ、バリカン、はさみの任意の組み合わせを含んでもよい。

本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することを意図している。例えば、「４０ミリメートル」として開示される寸法は、「約４０ミリメートル」を意味するものである。

相互参照されるか又は関連する全ての特許又は特許出願を含む、本願に引用される全ての文書を、特に除外すること又は限定することを明言しない限りにおいて、その全容にわたって本願に援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。

本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。

Claims (15)

1. 付勢プランジャ１６によって静止位置に付勢される旋回可能な刃ユニット１２を含むかみそり１０であって、内部で前記付勢プランジャ１６の貫入部分１３７が往復運動するように構成された安定化孔２２を含み、前記貫入部分１３７の長手方向軸に直交する最も外側の断面輪郭線を含む最大断面が、前記安定化孔２２の長手方向軸に直交する最も内側の断面輪郭線を含む最小断面の形状とは異なる形状を有して、前記付勢プランジャ１６の前記長手方向軸が前記安定化孔２２の前記長手方向軸に位置付けられた際、当該安定化孔２２の前記最小断面において、当該安定化孔２２の内面は、前記付勢プランジャ１６の外面から等距離に配置されていない、かみそり。
2. 前記安定化孔が内面を画定し、前記内面が、少なくとも１つのガイド溝２００又はガイド突起１６２を含み、前記付勢プランジャが、前記内面の前記ガイド溝２００又はガイド突起１６２と適合するように構成された少なくとも１つのガイド溝２００又はガイド突起１６２を含む、請求項１に記載のかみそり。
3. 前記付勢プランジャの前記貫入部分の前記最大断面が、少なくとも１つの鋭い又は丸みのある頂点１６２を含み、前記貫入部分の前記最大断面内の前記頂点１６２の形状が、前記安定化孔の前記最小断面内の対応する頂点２２０の形状とは異なる、請求項１又は２に記載のかみそり。
4. 前記貫入部分の前記最大断面における外面と前記安定化孔の前記最小断面における内面との間の距離が、約０．０１ｍｍ〜約１ｍｍである、請求項１〜３のいずれか一項に記載のかみそり。
5. 前記旋回可能な刃ユニットが、前縁４４及び少なくとも１つの刃２８を含み、前記少なくとも１つの刃２８が、剃毛される表面に沿って、前記前縁４４の後方に通過するように位置し、前記旋回可能な刃ユニットが、前記前縁４４と前記１つ以上の刃２８との間に位置する旋回軸７０を中心として旋回する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のかみそり。
6. 前記付勢プランジャが、前記刃２８の先端部により形成される刃面１２２に沿った面における前記旋回軸７０から約０．８ｍｍ以上の距離において前記刃ユニットと接触する、請求項５に記載のかみそり。
7. 少なくとも１つのガイド溝が、前記付勢プランジャが往復運動するように構成された方向と実質的に平行な方向に延びる、請求項２又は３に記載のかみそり。
8. 前記ガイド溝が、前記ガイド突起と接触するように構成された末端部を含んで、前記付勢プランジャを制止する、請求項２又は３に記載のかみそり。
9. 前記安定化孔と前記付勢部分の貫入部分とが、複数のガイド溝と、前記ガイド溝内に適合するように構成された複数のガイド突起とを含む、請求項２又は３に記載のかみそり。
10. 一対のガイド溝を形成する少なくとも２つのガイド溝は、前記付勢プランジャの実質的に対向側に位置している、請求項９に記載のかみそり。
11. 前記安定化孔が、前記付勢プランジャが通って突出し得る開口部２０を含み、前記かみそりが、前記安定化孔の前記開口部２０の遠位の位置において前記かみそりと接触し、かつ前記付勢プランジャと接触する付勢発生部材２０５を更に含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のかみそり。
12. 前記プランジャが、前記付勢発生部材２０５が内部に延びる凹部１３３を更に含む、請求項１１に記載のかみそり。
13. 前記安定化孔が前記開口部２０の遠位に細い部分２４を含み、前記細い部分２４内に前記付勢発生部材が延びる、請求項１１または１２に記載のかみそり。
14. 前記細い部分が、前記付勢発生部材の断面と同一の形状の断面を有する、請求項１３に記載のかみそり。
15. 前記付勢発生部材および前記細い部分はそれぞれ、円形断面を有し、
    前記細い部分の前記断面の直径が、対応する前記付勢発生部材の前記断面の直径の約２５％以下、より大きい、請求項１４に記載のかみそり。

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