JP5667130B2 - コネクタ、コネクタ固定構造、およびコネクタ固定方法 - Google Patents

Description

本発明は、パネルに固定することが可能なコネクタ等に関するものである。

従来から、バックプレーン型コネクタが用いられている。バックプレーン型コネクタは、バックプレーン（パネル）に対して、所定範囲で移動可能に固定されるコネクタである。図１１は、従来のバックプレーン型コネクタであるコネクタ１００を示す図である。

コネクタ１００は、ハウジング１０１、ピン１０７、バックハウジング１０５、ねじ１１１等から構成される。ハウジング１０１内部には、図示を省略したコネクタ本体が収容される。ハウジング１０１の背面側には、ピン保持部１０９が設けられる。ピン保持部１０９は、ピン１０７を保持する部位であり、ハウジング１０１の背面の対角線上の角部近傍に一対形成される。

パネル１０３には孔１１３が形成される。孔１１３の角部近傍には、ピン１０７に対応する部位に切欠きが形成される。ピン１０７をピン保持部１０９に固定した状態で、ハウジング１０１がパネル１０３の孔１１３位置に配置される。ピン１０７は、孔１１３の切欠き部を貫通して、パネル１０３の背面側に露出する。ピン１０７は、さらに、バックハウジング１０５を貫通する。バックハウジング１０５は、略矩形であり、孔１１３に対応する孔を有する板状部材である。

ピン１０７の先端には、雌ネジ部が形成される。バックハウジング１０５を貫通したピン１０７の先端（雌ネジ部）には、ねじ１１１が固定される。したがって、ハウジング１０１およびバックハウジング１０５でパネル１０３を挟み込み、ハウジング１０１に固定されたピン１０７とねじ１１１によって、コネクタ１００がパネル１０３に固定される。

ピン１０７に対して、孔１１３の切欠き部の大きさは大きい。したがって、コネクタ１００をパネル１０３に固定した状態において、ハウジング１０１は、パネル１０３の面に垂直な方向（上下左右）に僅かに動くことができる。このようにすることで、接続対象であるブレード側のハウジングとの多少の位置ずれを吸収して、ハウジング同士の接続を容易に行うことができる。

しかし、このように、ハウジング１０１をパネル１０３に対して僅かに移動可能に固定するため、特殊なピン１０７を用いる必要がある。このような特殊なピン１０７は、加工が困難である。また、ピン１０７およびねじ１１１を用いる必要があるため、部品点数も増加する。また、ピン１０７が小さく、これと接続されるねじ１１１が小さいため、取り扱い性が悪く、固定作業性が悪い。

このような問題に対し、弾性爪の先端にハウジングと係止可能な係合爪を有する固定部材を用い、バックプレーンを挟んでハウジングと固定部材とを係合することで、バックプレーンに固定することが可能な光コネクタがある（特許文献１）。

特開平１１−１２５７４１号公報

しかし、特許文献１に記載の方法は、固定部材が複雑な形状であるため、加工コストを削減することが困難である。また、係合爪の先端とハウジングとが線接触となるため、互いの接触面積が小さい。また、弾性爪自体も容易に変形するため、係合爪と弾性爪の相互の変形により、ハウジングとの接続方向における位置が容易に変動する。したがって、バックプレーンに対して、ハウジング自体が傾く恐れがある。また、特許文献１における固定部材は、金属板を加工するものと思われるが、長期使用や繰り返し使用の際に、弾性爪や係合爪が塑性変形し、当初の精度を保つことが困難である。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、パネルに対する取り付け作業性に優れ、低コストであり、長期信頼性にも優れるコネクタ等を提供することを目的とする。

前述した目的を達成するために、第１の発明は、パネルに固定可能なコネクタであって、ハウジングと、前記ハウジングに固定可能な固定部材と、を具備し、前記ハウジングの外周面には、外方に突出するフランジ部と、前記フランジ部と所定の距離をあけて形成され、前記固定部材を装着可能な固定部材装着部と、前記固定部材装着部に対して、前記フランジ部とは反対側に形成され、前記固定部材装着部よりも外方に突出する固定部材保持部と、を有し、前記ハウジングの断面形状は、略矩形であり、前記固定部材装着部および前記固定部材保持部は、前記ハウジングの外周面の対向する二対のそれぞれの面に形成され、前記ハウジングの上下面における、前記フランジ部と前記固定部材装着部との距離と、前記ハウジングの幅方向の両側面における、前記フランジ部と前記固定部材装着部との距離が異なり、前記ハウジングを前記パネルの孔に配置し、前記パネルに対して前記フランジ部とは反対側において、前記固定部材を前記固定部材装着部に固定することで、前記固定部材を前記パネルと前記固定部材保持部との間に挟みこむとともに、前記固定部材と前記フランジ部とで前記パネルを挟み込むことが可能であることを特徴とするコネクタである。

このような構成とすることで、固定対象であるパネルを、フランジ部と固定部材とで挟み込むことにより、ハウジングをパネルに固定することができる。また、固定部材は、パネルとハウジングの固定部材保持部とで挟み込まれる。したがって、固定部材とハウジングおよびパネルとが面接触となる。このため、ハウジングと固定部材との距離変動が生じにくい。したがって、ハウジングがパネルに対して傾くことが抑制され、長期にわたって、精度良くハウジングのパネルに対する位置（または移動量）を維持することができる。また、上下左右いずれの方向からも固定部材を装着することが可能である。さらに、フランジ部と固定部材装着部との距離が、上下面と両側面において異なることで、厚さの異なるパネルに対して、同一のコネクタを適用することができる。

第２の発明は、パネルに固定可能なコネクタであって、ハウジングと、前記ハウジングに固定可能な固定部材と、を具備し、前記ハウジングの外周面には、外方に突出するフランジ部と、前記フランジ部と所定の距離をあけて形成され、前記固定部材を装着可能な固定部材装着部と、前記固定部材装着部に対して、前記フランジ部とは反対側に形成され、前記固定部材装着部よりも外方に突出する固定部材保持部と、を有し、前記ハウジングの断面形状は、略矩形であり、前記固定部材装着部および前記固定部材保持部は、前記ハウジングの少なくとも対向する外周面に一対形成され、前記固定部材保持部は、前記ハウジングの前記外周面の少なくとも一部に形成された突起であり、少なくとも一対の前記固定部材は、一対の前記突起をそれぞれ挟み込むことが可能であり、前記ハウジングの前記固定部材装着部に対して、コネクタの接続方向に垂直な方向にスライド挿入可能であり、前記ハウジングを前記パネルの孔に配置し、前記パネルに対して前記フランジ部とは反対側において、前記固定部材を前記固定部材装着部に固定することで、前記固定部材を前記パネルと前記固定部材保持部との間に挟みこむとともに、前記固定部材と前記フランジ部とで前記パネルを挟み込むことが可能であることを特徴とするコネクタである。

このような構成とすることで、固定部材を上下方向または左右方向のいずれの方向からも装着することが可能である。

第１または第２の発明にかかる前記ハウジングの断面形状は、略矩形であり、前記固定部材装着部および前記固定部材保持部は、前記ハウジングの少なくとも対向する外周面に一対形成され、前記固定部材は、一対のそれぞれの前記固定部材装着部に装着可能な、一対の固定部と、前記固定部の一方の端部同士を連結する連結部とを有する板状部材であり、前記固定部材を、前記ハウジングの前記固定部材装着部に対して、コネクタの接続方向に垂直な方向からスライド挿入可能であってもよい。

このような構成とすることで、固定部材の装着が容易である。また、ハウジングに対して、接続方向に垂直な方向（例えば上下または左右）から固定部材を装着することができる。したがって、パネル後方等にスペースが少ない場合であっても固定部材を容易に装着することができる。

第１または第２の発明にかかる前記固定部材は、弾性部材により形成され、一対の前記固定部の他方の端部側の先端部近傍には、互いの対向方向に係止爪が形成されてもよい。

このような構成とすることで、固定部材が脱落することを防止することができる。

第１または第２の発明にかかる前記ハウジングの断面形状は、略矩形であり、前記固定部材装着部および前記固定部材保持部は、前記ハウジングの少なくとも対向する外周面に一対形成され、前記固定部材保持部は、前記ハウジングの前記外周面の少なくとも一部に形成されたラッチであり、前記固定部材を前記固定部材装着部に固定することで、前記固定部材を前記パネルと前記ラッチとの間に挟みこむことが可能であってもよい。

このような構成とすることで、ラッチによって容易にハウジングをパネルに固定することができる。また、ラッチで直接パネルに固定するのではなく、ラッチによってフランジ部と固定部材とでパネルを挟み込むため、ハウジングを大型化することなく、パネルに対して十分な接触面積を取ることができる。したがって、ハウジングを確実にパネルに固定することができる。

第１または第２の発明にかかる前記ハウジングまたは前記固定部材の少なくとも一方は、フッ素を含む樹脂で構成されてもよい。

このような構成とすることで、ハウジングまたは固定部材を、他の部材に対して容易に摺動させることができる。したがって、ハウジングをパネルに固定した状態において、ハウジングをパネルに対して所定の範囲で容易に移動させることができる。

第３の発明は、第１または第２の発明にかかるコネクタを用い、前記固定部材保持部は、前記パネルの孔に挿通可能であり、前記フランジ部は、前記パネルの孔を挿通できず、前記ハウジングが前記パネルの孔の一方の側から挿入され、前記パネルの他方の側において、前記固定部材が前記固定部材装着部に装着され、前記固定部材が前記パネルと前記固定部材保持部との間に挟み込まれるとともに、前記パネルが前記固定部材と前記フランジ部とで挟み込まれ、前記ハウジングと前記パネルの孔内面との間と、前記固定部材または前記フランジ部と前記パネルの対応する面との間には、それぞれ所定のクリアランスが形成されることを特徴とするコネクタ固定構造である。

このような構成とすることで、固定作業が容易であり、パネルに対して所定範囲で移動可能なコネクタ固定構造を得ることができる。

前記パネルにコネクタを固定した状態において、前記ハウジングまたは前記パネルは、前記固定部材によって押圧されず、前記固定部材は弾性変形していない状態で前記ハウジングに装着されることが望ましい。

このような構成とすることで、固定部材が長期使用時においても応力によって劣化や変形することがなく、長期にわたってコネクタの位置精度等を維持することができる。

第４の発明は、第１または第２の発明にかかるコネクタを用い、前記パネルの一方の側から、前記パネルの孔に前記ハウジングを挿入する工程と、前記パネルの他方の側から、前記パネルから突出した前記固定部材装着部に前記固定部材を装着する工程と、を具備し、前記固定部材保持部は、前記パネルの孔を挿通可能であり、前記フランジ部は、前記パネルの孔を挿通できず、前記固定部材を前記パネルと前記固定部材保持部との間に挟み込むとともに、前記固定部材と前記フランジ部とで前記パネルを挟み込み、前記ハウジングと前記パネルの孔内面との間と、前記固定部材または前記フランジ部と前記パネルの対応する面との間に、それぞれ所定のクリアランスを形成した状態で前記パネルにコネクタを固定することを特徴とするコネクタ固定方法である。

このような構成とすることで、使用する部品点数が少ないため作業性に優れ、コストを削減することができる。

本発明によれば、パネルに対する取り付け作業性に優れ、低コストであり、長期信頼性にも優れるコネクタ等を提供することができる。

コネクタ１を示す図であり、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）はハウジング３の側方断面図。 コネクタ１の取り付け工程を示す図。 コネクタ１がパネル７に固定された状態を示す側方断面図。 コネクタ１ａを示す図であり、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は平面断面図。 コネクタ１ａの取り付け工程を示す図。 コネクタ１ｂの分解斜視図。 コネクタ１ｂの取り付け工程を示す図。 コネクタ１ｃの分解斜視図。 コネクタ１ｃの取り付け工程を示す図。 ハウジング形状の変形例を示す図。 従来のコネクタ１００を示す分解斜視図。

＜実施形態１＞
以下、本発明の実施の形態にかかるコネクタ１について説明する。図１（ａ）はコネクタ１の分解斜視図、図１（ｂ）はハウジング３の側方断断面図である。コネクタ１は、主に、ハウジング３および固定部材５等から構成される。なお、ハウジング３内に配置される、内ハウジング及びコネクタ本体部分については、図示を簡略化または省略する。

コネクタ１は、パネル７に固定されて用いられる。パネル７はバックプレーンであり、孔２１が形成される。孔２１は、後述する孔内収容部２３の外形に対応した形状である。ハウジング３は、パネル７の孔２１に挿入された状態で、固定部材５によってパネル７に固定される。

略矩形のハウジング３の外周面の対向する面（図では上下面）には、後方から順にフランジ部９、孔内収容部２３、固定部材装着部１１、固定部材保持部１３が形成される。フランジ部９は、ハウジング３の対向する面から外方（図では上下方向）にそれぞれ突出する部位である。なお、フランジ部９は、必ずしもハウジング３の全幅（または全高）に対して配置される必要はなく、その一部に形成されれば良い。

フランジ部９の前方側には、孔内収容部２３が設けられる。孔内収容部２３は、フランジ部９に対して段差によって低くなる部位である。孔内収容部２３は、平滑であり、パネル７の孔２１内に収容される部位となる。なお、孔内収容部２３は、コネクタ１の全周に帯状に形成される部位を指す。すなわち、孔内収容部２３は、ハウジング３の全面に形成されるものとする。

孔内収容部２３の前方側には、固定部材装着部１１が設けられる。すなわち、フランジ部９に対して、孔内収容部２３の幅に対応する距離をあけて固定部材装着部１１が設けられる。固定部材装着部１１は、孔内収容部２３に対して段差によってさらに低くなる部位である。すなわち、固定部材装着部１１は、ハウジング３に対して溝状に形成される。固定部材装着部１１は、固定部材５が装着される部位である。

固定部材装着部１１の前方側（固定部材装着部１１に対してフランジ部９とは反対側）には、固定部材保持部１３が設けられる。固定部材保持部１３は、固定部材装着部１１に対して段差によって高くなる部位である。すなわち、固定部材保持部１３は、固定部材装着部１１に対して外方に突出し、段差となる部位である。固定部材保持部１３は、固定部材５を保持するための部位である。

なお、フランジ部９、孔内収容部２３、固定部材装着部１１、固定部材保持部１３の内、フランジ部９が、ハウジング３の外面に対し最も突出量が大きい。すなわち、ハウジング３を前方から見た際に、フランジ部９の少なくとも一部が視認可能に形成される。一方、フランジ部９、孔内収容部２３、固定部材装着部１１、固定部材保持部１３の内、固定部材装着部１１が、ハウジング３の外面に対して最も低い部位となる。

固定部材５は、ハウジング３をパネル７に固定するための板状部材である。固定部材５は、一対の固定部１５と連結部１７から構成される略コの字状の部材である。一対の固定部１５を対向させた状態で一方の端部同士が連結部１７で連結される。なお、連結部１７と固定部１５との接続部近傍の内面側を、Ｒ形状としたり、肉厚を薄くしたりすると、固定部材５の弾性変形が容易となり好ましい。

固定部１５のそれぞれの先端近傍（連結部１７との接続部とは反対側であって、開口する側）には、必要に応じて係止爪１９が形成される。係止爪１９は、固定部１５の互いの対向方向に向けて突出する。したがって、固定部１５同士の間隔よりも係止爪１９の先端同士の間隔が狭くなる。
なお、係止爪１９の先端部に、導入テーパを設けてもよい。導入テーパは、対向する係止爪１９同士の間隔が、先端部に行くにつれて広くなるように形成される。係止爪１９に導入テーパを形成することで、固定部材５をハウジング３に装着しやすくなるため好ましい。

固定部材５は、弾性変形可能な弾性材により形成される。固定部材５は、金属製でも良いが、樹脂によって一体で形成されることが望ましい。この場合、樹脂の弾性率が１０００ＭＰａ〜２００００ＭＰａの範囲であることが好ましく、さらに望ましくは、２０００ＭＰａ〜５０００ＭＰａである。弾性率が小さすぎると、固定部材５が容易に脱落する恐れがあり、弾性率が大きすぎると、装着性が劣るためである。

このような樹脂としては、材質は問わないが、例えばＰＰＳ（Ｐｏｌｙｐｈｅｎｙｌｅｎｅ Ｓｕｌｆｉｄｅ）樹脂やＡＢＳ樹脂（Ａｃｒｙｌｏｎｉｔｒｉｌｅ Ｂｕｔａｄｉｅｎｅ Ｓｔｙｒｅｎｅ ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ）などを使用することができる。なお、ハウジング３または固定部材５を構成する樹脂の少なくとも一方に、フッ素（フッ素化合物）を添加することが望ましい。フッ素を添加することで、樹脂の滑りが良くなる。したがって、後述するハウジング３または固定部材５とパネル７との摺動性を良くすることができる。

次に、パネル７へのコネクタ１の取り付け工程について説明する。まず、図２（ａ）に示すように、パネル７の背面側から孔２１にハウジング３を挿入する。孔２１のサイズは、固定部材保持部１３および孔内収容部２３よりも大きく、フランジ部９よりも小さい。したがって、ハウジング３は、孔内収容部２３まで挿入された状態で、フランジ部９がパネル７の背面（孔２１の外周部）に接触して、パネル７の前方から抜け落ちることが防止される。

次に、図２（ｂ）に示すように、固定部材５をハウジング３の側方からスライドさせてハウジング３の固定部材装着部１１に装着する。すなわち、固定部材５の開口側から、コネクタ１の接続方向に対して垂直な方向にスライドさせて固定部材５をハウジング３に装着することができる。

ここで、固定部材５の固定部１５同士の間隔は、固定部材装着部１１の高さと略等しい。一方、係止爪１９先端同士の間隔は、固定部材装着部１１の高さよりも小さい。したがって、固定部材５を固定部材装着部１１に挿入する際には、固定部材５は弾性変形して、係止爪１９同士の間隔が広げられる。固定部材５が完全に固定部材装着部１１に装着されると、固定部材５の弾性変形が元に戻り、係止爪１９がハウジング３の挿入側とは反対側に嵌り込む。したがって、固定部材５がハウジング３から外れることがない。なお、固定部材５は、固定部材装着部１１に装着された状態において、弾性変形せずに、ハウジング３やパネル７等から押圧されていない状態となる。

図３は、パネル７に固定された状態のコネクタ１を示す側方断面図である。前述したように、ハウジング３のフランジ部９のみがパネル７の背面側に位置する。パネル７の孔２１内には、孔内収容部２３が配置される。すなわち、孔２１の内周面と孔内収容部２３とが対向するように配置される。パネル７の前面側では、固定部材装着部１１に固定部材５が装着される。したがって、固定部材５は、固定部材保持部１３とパネル７の前面との間に挟まれる。また、固定部材５とフランジ部９とで、パネル７が挟み込まれる。このようにすることで、ハウジング３がパネル７の前後に抜け落ちることがない。

ここで、孔２１のサイズに対して、孔内収容部２３のサイズはわずかに小さい。したがって、孔内収容部２３と孔２１内面との間には、ハウジング３の上下方向に対して、例えばそれぞれＡ１およびＡ２のクリアランスが形成される。また、図示を省略するが、ハウジング３の幅方向（図中紙面に対して垂直な方向）についても、孔内収容部２３と孔２１内面との間には同様のクリアランスが形成される。

このようなコネクタ１の接続方向に対して垂直な方向（上下方向または幅方向）のクリアランス（Ａ１およびＡ２）としては、例えば各々０．１〜１．０ｍｍ程度であることが好ましく、さらに望ましくは、各々０．２〜０．５ｍｍである。クリアランスが大きすぎても小さすぎても、ブレード側のハウジングとの接続性が劣るためである。

また、パネル７を挟みこむフランジ部９および固定部材５と、それぞれに対応するパネル７の対向面との間には、例えばそれぞれＢ１およびＢ２のクリアランスが形成される。このようなコネクタ１の接続方向（前後方向）のクリアランス（Ｂ１＋Ｂ２）としては、例えば０．１〜０．５ｍｍ程度であることが望ましい。クリアランスが大きすぎると、ハウジング３の傾き等の問題が生じ、小さすぎると前述したような、孔２１内におけるハウジング３の自由な移動が困難になるためである。

このようにすることで、ハウジング３は、パネル７に固定された状態で、上下左右方向に所定のクリアランスの範囲で移動することができる。この際、前後方向にもクリアランスが形成されるため、わずかな力で、ハウジング３をパネル７に対して移動させることができる。

以上、本実施の形態によれば、フランジ部９と固定部材５とでパネル７を挟み込むため、従来のような特殊なピンやねじを用いる必要がない。また、固定部材５とフランジ部９は、パネル７に対して面接触することが可能であり、また、固定部材５およびフランジ部９が、弾性変形状態でパネル７に押圧されることもない。すなわち、固定部材５は、装着状態においては弾性変形に伴う応力が解放される。したがって、長期使用時においても、固定部材５の経時変形を防止することができる。したがって、ハウジング３がパネル７に対して傾くことを防止し、ハウジング３の移動範囲が変動することもない。

また、固定部材５の先端には係止爪１９が設けられ、固定部材５を弾性変形させた状態でスライドさせることで、容易にハウジング３に装着することができる。したがって、作業性が良好であり、装着後に固定部材５がハウジング３から脱落することがない。

また、ハウジング３または固定部材５の少なくとも一方を構成する樹脂に、フッ素を配合することで、他部材との摺動性を向上させることができる。したがって、ハウジング３をパネル７に対して容易に移動させることができる。

＜実施形態２＞
次に、第２の実施形態のコネクタ１ａについて説明する。図４（ａ）はコネクタ１ａの分解斜視図、図４（ｂ）はハウジング３の平面断面図である。なお、以下の説明において、コネクタ１と同一の機能を奏する構成については、図１〜図３と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。コネクタ１ａは、コネクタ１と略同様の構成であるが、フランジ部９、固定部材装着部１１、固定部材保持部１３等の形態が異なる。

ハウジング３ａは、ハウジング３と略同様であるが、フランジ部９が、ハウジング３ａの最後部ではなく、固定部材装着部１１の前方側に設けられる。フランジ部９の後方に、孔内収容部２３、固定部材装着部１１、固定部材保持部１３が順に形成される。すなわち、固定部材保持部１３がハウジング３の最後部に形成される。

なお、図に示す例では、フランジ部９、固定部材装着部１１および固定部材保持部１３はハウジング３ａの幅方向の両側面（左右面）に一対形成される（なお、孔内収容部２３は、全周に形成されるものとする）。本発明では、略矩形のハウジング３ａ外周面において互いに対向する面に、少なくとも一対のフランジ部９、固定部材装着部１１および固定部材保持部１３が形成されれば良い。すなわち、コネクタ１ａにおいて、フランジ部９、固定部材装着部１１および固定部材保持部１３を、コネクタ１のように高さ方向の両側面（上下面）に配置しても良い。同様に、前述したコネクタ１において、フランジ部９、固定部材装着部１１および固定部材保持部１３を、コネクタ１ａのように幅方向の両側面に配置しても良い。

図４（ｂ）に示すように、ハウジング３ａの外周面において、フランジ部９の幅が最も大きく、固定部材装着部１１における幅が最も狭くなる。したがって、コネクタ１ａの後方から見た際に、フランジ部９の少なくとも一部を視認することができる。

次に、パネル７へのコネクタ１ａの取り付け工程について説明する。まず、図５（ａ）に示すように、パネル７の前面側から孔２１にハウジング３ａを挿入する。孔２１のサイズは、固定部材保持部１３および孔内収容部２３よりも大きく、フランジ部９よりも小さい。したがって、ハウジング３ａは、孔内収容部２３まで挿入された状態で、フランジ部９がパネル７の前面（孔２１の外周部）に接触して、パネル７の後方に抜け落ちることが防止される。

次に、図５（ｂ）に示すように、固定部材５をパネル背面側においてハウジング３ａの上方からスライドさせてハウジング３ａの固定部材装着部１１に装着する。すなわち、固定部材５の開口側から、コネクタ１ａの接続方向に対して垂直な方向にスライドさせて固定部材５をハウジング３ａに装着することができる。

なお、固定部材５の装着方法および装着状態は、コネクタ１と同様である。また、パネル７に固定された状態において、ハウジング３ａおよび固定部材５と、パネル７との間のクリアランスも、コネクタ１と同様である。

以上、第２の実施の形態によれば、コネクタ１と同様に、長期使用時においても固定部材５の変形等が生じることがなく、パネル７に対して所定の範囲で移動可能に、容易に取り付けることができる。

＜実施形態３＞
次に、第３の実施形態のコネクタ１ｂについて説明する。図６はコネクタ１ｂの分解斜視図である。コネクタ１ｂは、コネクタ１と略同様であるが、固定部材装着部１１および固定部材保持部１３等の態様が異なる。

コネクタ１ｂでは、固定部材保持部１３が、ハウジング３ｂの上下面における全体に形成されるのではなく、略中央部近傍の一部にのみ形成される。なお、固定部材保持部１３等は、ハウジング３ｂの幅方向の両側面に形成してもよい。

コネクタ１ｂにおいては、孔内収容部２３と固定部材装着部１１との高さが略同一である。したがって、コネクタ１ｂにおいては、孔内収容部２３と固定部材装着部１１との明確な境界は存在しないが、フランジ部９側を孔内収容部２３とし、固定部材保持部１３側を固定部材装着部１１とする。固定部材保持部１３の突出高さは、図示したように、フランジ部９よりも低くしても良いが、フランジ部９と同一高さでも良く、またはフランジ部９よりも高くても良い。しかしながら、固定部材保持部１３は、全幅に渡って形成されていないため、ハウジング３ｂの前方から見た際、フランジ部９の少なくとも一部を視認することができる。

コネクタ１ｂについては、固定部材５ａを用いることができる。固定部材５ａは、固定部材保持部１３を前後方向から挟み込むことが可能なクリップ状の部材である。固定部材５ａは、固定部材保持部１３に装着した際に、固定部材保持部１３に対応する部位の肉厚がわずかに薄く、他の部位の厚みが厚い。したがって、固定部材保持部１３に装着した際に、固定部材保持部１３が固定部材５ａの薄肉部に嵌り込み、固定部材５ａが脱落することを防止することができる。なお、コネクタ１ｂに対して、前述した固定部材５を用いることもできる。

コネクタ１ｂが固定されるパネル７には、孔２１が形成される。孔２１には、切欠き２１ａが設けられる。切欠き２１ａは、固定部材保持部１３に対応した位置に形成され、固定部材保持部１３よりもわずかに大きな形状で形成される。したがって、パネル７の孔２１にハウジング３ｂを挿入した際に、固定部材保持部１３とパネル７とが干渉することがない。

次に、パネル７へのコネクタ１ｂの取り付け工程について説明する。まず、図７（ａ）に示すように、パネル７の背面側から孔２１にハウジング３ｂを挿入する。孔２１のサイズは、孔内収容部２３よりも大きく、フランジ部９よりも小さい。また、前述したように、固定部材保持部１３は切欠き２１ａによって、パネル７と干渉しない。したがって、ハウジング３ｂは、孔内収容部２３まで挿入された状態で、フランジ部９がパネル７の背面（孔２１の外周部）に接触して、パネル７の前方に抜け落ちることが防止される。

次に、図７（ｂ）に示すように、固定部材５ａをハウジング３ｂの上下からハウジング３ｂの固定部材保持部１３に装着する。なお、固定部材５ａが弾性部材であれば、固定部材５ａを左右方向から固定部材保持部１３に装着することもできる。固定部材保持部１３を前後から挟み込むように固定部材５ａを装着すると、固定部材５ａの一部は、固定部材装着部１１に位置する。すなわち、固定部材５ａをハウジング３ｂの固定部材装着部１１に配置することができる。

なお、コネクタ１ｂがパネル７に固定された状態において、ハウジング３ｂおよび固定部材５ａと、パネル７との間のクリアランスについては、コネクタ１と同様である。

以上、第３の実施の形態によれば、コネクタ１と同様に、長期使用時においても固定部材５の変形等が生じることがなく、パネル７に対して所定の範囲で移動可能に、容易に取り付けることができる。

＜実施形態４＞
次に、第４の実施形態のコネクタ１ｃについて説明する。図８はコネクタ１ｃの分解斜視図である。コネクタ１ｃは、コネクタ１ｂと略同様であるが、固定部材装着部１１および固定部材保持部１３等の態様が異なる。

コネクタ１ｃでは、固定部材保持部１３はハウジング３ｃの上下面に形成されるラッチ構造である。コネクタ１ｃにおいては、ラッチ爪が固定部材保持部１３となり、ラッチ爪の後方が固定部材装着部１１となる。なお、コネクタ１ｃも、コネクタ１ｂと同様に固定部材装着部１１と孔内収容部２３との高さが略同一となる。したがって、コネクタ１ｃにおいても、孔内収容部２３と固定部材装着部１１との明確な境界は存在しないが、フランジ部９側を孔内収容部２３とし、固定部材保持部１３側を固定部材装着部１１とする。

コネクタ１ｃにおいては、固定部材保持部１３は弾性変形して、その突出代が変動する。したがって、固定部材保持部１３の突出高さ（ラッチの突出代）は、図示したように、フランジ部９よりも低くしても良いが、フランジ部９と同一高さでも良く、またはフランジ部９よりも高くても良い。但し、ラッチの突出代を大きくし過ぎると、パネル７への挿入時に、ラッチの変形量が大きくなる。したがって、ハウジング３ｃ内部に、大きなラッチの逃げ空間を確保する必要がある。このため、ラッチの突出代は、後述する固定部材５ｂを保持可能な範囲で低い方が望ましい。

なお、固定部材保持部１３は、ハウジング３ｃの全周に渡って形成されるわけではないので、ハウジング３ｃの前方から見た際、フランジ部９の少なくとも一部を視認することができる。また、固定部材保持部１３等をハウジング３ｃの幅方向の両側面に形成しても良い。

ハウジング３ｃに対しては、固定部材５ｂを用いることができる。固定部材５ｂは、略矩形の板状部材である。すなわち、固定部材５ｂは、前述した固定部材５に対して、固定部材５の係止爪１９に代えて連結部１７とし、一対の固定部１５の両端を連結部１７で連結した形状である。なお、コネクタ１ｃに対して、前述した固定部材５を用いることもできる。

次に、パネル７へのコネクタ１ｃの取り付け工程について説明する。まず、図９（ａ）に示すように、パネル７の背面側から孔２１にハウジング３ｃを挿入する。孔２１のサイズは、孔内収容部２３よりも大きく、フランジ部９よりも小さい。また、前述したように、固定部材保持部１３は弾性変形してハウジング３ｃ内に押し込まれるため、孔２１に対して孔内収容部２３の位置まで、ハウジング３ｃを挿入することができる。したがって、ハウジング３ｃは、孔内収容部２３まで挿入された状態で、フランジ部９がパネル７の背面（孔２１の外周部）に接触して、パネル７の前方に抜け落ちることが防止される。

次に、図９（ｂ）に示すように、固定部材５ｂをハウジング３ｃの前方からハウジング３ｃの固定部材保持部１３に装着する。この際にも、固定部材保持部１３は弾性変形してハウジング３ｃ内に押し込まれるため、孔内収容部２３の位置まで固定部材５ｂを挿入することができる。以上により、固定部材５ｂがハウジング３ｃに装着される。

なお、パネル７に固定された状態において、ハウジング３ｃおよび固定部材５ｂと、パネル７との間のクリアランスについては、コネクタ１と同様である。また。固定部材５を用いる場合には、前方からのみではなく、側方からスライドさせて装着することができる。

なお、固定部材５ｂ等を用いずに、ラッチ構造のみによって、ハウジング３ｃを直接パネル７に装着すると、前述したように、ハウジング３ｃは孔２１内において所定範囲で移動するため、ラッチが外れる恐れがある。したがって、ラッチの係り代（突出代）を大きくする必要がある。しかし、ラッチの係り代を大きくすると、前述したように、ラッチが押し込まれる際の変形量が大きくなる。このため、ハウジング３ｃの内部に、大きなラッチの逃げ空間を確保する必要がある。したがって、ハウジング３ｃが大型化する。

これに対し、ラッチによって固定部材５ｂ（５）を保持する場合には、ハウジング３ｃに対して固定部材５ｂ（５）はクリアランスが不要であるため、わずかな係り代であっても固定部材５ｂ（５）がラッチから抜けることがない。また、固定部材５ｂ（５）とパネル７との接触面積によって、確実にハウジング３ｃをパネル７に固定することができる。したがって、ラッチ構造を有するハウジング３ｃに対しても、本発明のように、固定部材５ｂ（５）を用いて固定することが望ましい。

以上、第３の実施の形態によれば、コネクタ１と同様に、長期使用時においても固定部材５の変形等が生じることがなく、パネル７に対して所定の範囲で移動可能に、容易に取り付けることができる。

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、図１０（ａ）に示すハウジング３ｄのように、固定部材保持部１３をハウジング３ｄの外周面から突出させなくてもよい。ハウジング３ｄは、固定部材保持部１３よりも前方側の面が、孔内収容部２３と略同一の高さに形成される。すなわち、固定部材保持部１３が固定部材保持部１３よりも前方側の面に対して外方に突出しない。この場合には、固定部材装着部１１の溝部の前方側の側面が固定部材保持部１３として機能する。すなわち、固定部材保持部１３は、固定部材装着部１１（の最底面）よりも外方に突出する部位であればよい。このようにすれば、固定部材装着部１１に固定部材５等を装着した際に、固定部材５等を、固定部材保持部１３とパネル７とで挟み込むことができる。したがって、固定部材５等を保持することができる。

また、図１０（ｂ）に示すハウジング３ｅのように、フランジ部９、固定部材装着部１１、固定部材保持部１３等を、対向する面に一対形成するのではなく、それぞれの面に二対形成しても良い。すなわち、略矩形のハウジングの外周面において、コネクタ接続方向に対して垂直な方向の全周面に形成してもよい。このようにすることで、上下方向および左右方向のいずれの方向からも、固定部材５を装着することができる。

この場合には、上下面における孔内収容部２３の幅（フランジ部９と固定部材装着部１１との距離）と、幅方向の両側面における孔内収容部２３の幅とを変えても良い。このようにすることで、厚さの異なるパネル７に対して、同一のコネクタを適用することができる。なお、このような構成としなくても、本発明では、固定部材側の厚みを変更するだけで、異なる厚さのパネルに対して適用することもできる。

なお、前述した各実施例のそれぞれの構成は、互いに適宜組み合わせることができることは言うまでもない。

１、１ａ、１ｂ、１ｃ………コネクタ
３、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ………ハウジング
５、５ａ、５ｂ………固定部材
７………パネル
９………フランジ部
１１………固定部材装着部
１３………固定部材保持部
１５………固定部
１７………連結部
１９………係止爪
２１………孔
２１ａ………切欠き部
２３………孔内収容部
１００………コネクタ
１０１………ハウジング
１０３………パネル
１０５………バックハウジング
１０７………ピン
１０９………ピン保持部
１１１………ねじ
１１３………孔

Claims (9)

1. パネルに固定可能なコネクタであって、
   ハウジングと、
   前記ハウジングに固定可能な固定部材と、
   を具備し、
   前記ハウジングの外周面には、外方に突出するフランジ部と、前記フランジ部と所定の距離をあけて形成され、前記固定部材を装着可能な固定部材装着部と、前記固定部材装着部に対して、前記フランジ部とは反対側に形成され、前記固定部材装着部よりも外方に突出する固定部材保持部と、を有し、
   前記ハウジングの断面形状は、略矩形であり、
   前記固定部材装着部および前記固定部材保持部は、前記ハウジングの外周面の対向する二対のそれぞれの面に形成され、
   前記ハウジングの上下面における、前記フランジ部と前記固定部材装着部との距離と、前記ハウジングの幅方向の両側面における、前記フランジ部と前記固定部材装着部との距離が異なり、
   前記ハウジングを前記パネルの孔に配置し、前記パネルに対して前記フランジ部とは反対側において、前記固定部材を前記固定部材装着部に固定することで、前記固定部材を前記パネルと前記固定部材保持部との間に挟みこむとともに、前記固定部材と前記フランジ部とで前記パネルを挟み込むことが可能であることを特徴とするコネクタ。
2. パネルに固定可能なコネクタであって、
   ハウジングと、
   前記ハウジングに固定可能な固定部材と、
   を具備し、
   前記ハウジングの外周面には、外方に突出するフランジ部と、前記フランジ部と所定の距離をあけて形成され、前記固定部材を装着可能な固定部材装着部と、前記固定部材装着部に対して、前記フランジ部とは反対側に形成され、前記固定部材装着部よりも外方に突出する固定部材保持部と、を有し、
   前記ハウジングの断面形状は、略矩形であり、
   前記固定部材装着部および前記固定部材保持部は、前記ハウジングの少なくとも対向する外周面に一対形成され、
   前記固定部材保持部は、前記ハウジングの前記外周面の少なくとも一部に形成された突起であり、
   少なくとも一対の前記固定部材は、一対の前記突起をそれぞれ挟み込むことが可能であり、前記ハウジングの前記固定部材装着部に対して、コネクタの接続方向に垂直な方向にスライド挿入可能であり、
   前記ハウジングを前記パネルの孔に配置し、前記パネルに対して前記フランジ部とは反対側において、前記固定部材を前記固定部材装着部に固定することで、前記固定部材を前記パネルと前記固定部材保持部との間に挟みこむとともに、前記固定部材と前記フランジ部とで前記パネルを挟み込むことが可能であることを特徴とするコネクタ。
3. 前記固定部材は、一対のそれぞれの前記固定部材装着部に装着可能な、一対の固定部と、前記固定部の一方の端部同士を連結する連結部とを有する板状部材であり、
   前記固定部材を、前記ハウジングの前記固定部材装着部に対して、コネクタの接続方向に垂直な方向からスライド挿入可能であることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
4. 前記固定部材は、弾性部材により形成され、
   一対の前記固定部の他方の端部側の先端部近傍には、互いの対向方向に係止爪が形成されることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
5. 前記固定部材保持部は、前記ハウジングの前記外周面の少なくとも一部に形成されたラッチであり、
   前記固定部材を前記固定部材装着部に固定することで、前記固定部材を前記パネルと前記ラッチとの間に挟みこむことが可能であることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
6. 前記ハウジングまたは前記固定部材の少なくとも一方は、フッ素を含む樹脂で構成されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のコネクタ。
7. 請求項１から請求項６のいずれかに記載のコネクタを用い、
   前記固定部材保持部は、前記パネルの孔に挿通可能であり、前記フランジ部は、前記パネルの孔を挿通できず、
   前記ハウジングが前記パネルの孔の一方の側から挿入され、前記パネルの他方の側において、前記固定部材が前記固定部材装着部に装着され、前記固定部材が前記パネルと前記固定部材保持部との間に挟み込まれるとともに、前記パネルが前記固定部材と前記フランジ部とで挟み込まれ、
   前記ハウジングと前記パネルの孔内面との間と、前記固定部材または前記フランジ部と前記パネルの対応する面との間には、それぞれ所定のクリアランスが形成されることを特徴とするコネクタ固定構造。
8. 前記パネルにコネクタを固定した状態において、前記ハウジングまたは前記パネルは、前記固定部材によって押圧されず、前記固定部材は弾性変形していない状態で前記ハウジングに装着されることを特徴とする請求項７記載のコネクタ固定構造。
9. 請求項１から請求項６のいずれかに記載のコネクタを用い、
   前記パネルの一方の側から、前記パネルの孔に前記ハウジングを挿入する工程と、
   前記パネルの他方の側から、前記パネルから突出した前記固定部材装着部に前記固定部材を装着する工程と、
   を具備し、
   前記固定部材保持部は、前記パネルの孔を挿通可能であり、前記フランジ部は、前記パネルの孔を挿通できず、
   前記固定部材を前記パネルと前記固定部材保持部との間に挟み込むとともに、前記固定部材と前記フランジ部とで前記パネルを挟み込み、前記ハウジングと前記パネルの孔内面との間と、前記固定部材または前記フランジ部と前記パネルの対応する面との間に、それぞれ所定のクリアランスを形成した状態で前記パネルにコネクタを固定することを特徴とするコネクタ固定方法。

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