JP5617389B2 - 多方向操作スイッチ - Google Patents

Description

本発明は、主に自動車内の各種電子機器の操作に用いられる多方向操作スイッチに関するものである。

近年、自動車において、ステアリングホイール近傍に所謂ステアリングスイッチを装着し、ハンドルを握ったまま指でこのスイッチを操作して、オーディオ機器やエアコン等の電子機器を操作することが広く行われており、操作が良好で、スイッチ動作が確実なものが求められている。

このような従来の多方向操作スイッチについて、図９〜図１２を用いて説明する。

図１０は従来の多方向操作スイッチの断面図、図１１は同分解斜視図であり、同図において、１は略箱状で絶縁樹脂製のケース、２は略円筒状で絶縁樹脂製の操作体で、ケース１上面の開口孔１Ａから操作体２上面の操作面２Ｆが突出して、操作体２がケース１内に収納され、操作面２Ｆの外周近傍の所定位置に透光性の表示部２Ｂが露出した複数の操作部２Ａが設けられている。

そして、３は略円筒状の操作釦、４は下端に押圧部４Ａが突出した押圧片で、押圧片４が操作釦３の内側に装着され、操作釦３が操作体２の略中央の凹部２Ｇ内に上方向への抜け止め規制されると共に、上下動可能に収納されている。

また、５は下方開口の略箱状で絶縁樹脂製の保持体で、この保持体５上面の中央近傍に、上方に突出した略鉤状の係止部５Ａが対向配置されると共に、この係止部５Ａに操作体２の凹部２Ｇ下面に形成された係合孔２Ｃが係合して軸支され、操作体２が保持体５に前後左右方向へ揺動可能に保持されている。

さらに、６は上下面に複数の配線パターン（図示せず）が形成された配線基板で、上面には上部に押釦７Ａが設けられたプッシュスイッチ等の中央スイッチ接点７や、その周囲に押釦８Ａが設けられたプッシュスイッチ等の複数の外スイッチ接点８及びＬＥＤ９等の電子部品が実装されている。

なお、外スイッチ接点８は中央スイッチ接点７を中心とした同心円上の前後左右方向の４ヶ所に等間隔で各々配置されている。

そして、１０Ａや１０Ｂは上部が略円柱状で、下部が略円盤状の押圧体で、押圧体１０Ａが保持体５中央のガイド孔５Ｂを挿通すると共に、押圧体１０Ａの下端が下方に対向する中央スイッチ接点７の押釦７Ａ上面に、上端が押圧片４下端の押圧部４Ａに各々当接している。

また、押圧体１０Ｂは保持体５の複数のガイド孔５Ｃを挿通すると共に、押圧体１０Ｂの下端が対向する外スイッチ接点８の押釦８Ａ上面に、上端が操作体２外周近傍の下面に突出した押圧部２Ｄに当接している。

さらに、複数のビス１１によって操作体２や保持体５等が収納されたケース１と配線基板６が固定されて多方向操作スイッチ２０が構成されている。

そして、このように構成された多方向操作スイッチ２０が、図９のステアリングの平面図に示すように、操作体２の操作面２Ｆや操作釦３上面を手前にして、ステアリングホイール２１と中央のエアーバッグ等を内蔵したパッド２１Ａの間の、例えば、左側のスポーク２１Ｂに取付けられて自動車に装着されると共に、中央スイッチ接点７や外スイッチ接点８等がコネクタやリード線（図示せず）等を介して、車両の電子回路（図示せず）に電気的に接続される。

以上の構成において、ステアリングホイール２１を握りながら親指を伸ばし、前後左右の操作部２Ａの内、右側の操作部２Ａを押圧操作すると、図１２（ａ）の断面図に示すように、操作体２は左側下方の係合孔２Ｃと係止部５Ａが当接した当接部２Ｅを支点として右側下方へ揺動すると共に、操作部２Ａ下端の押圧部２Ｄが下降して、押圧体１０Ｂを介して対向する押釦８Ａを押圧し、外スイッチ接点８の電気的接離が行われ、これに応じて車両の電子回路によって、例えば、オーディオ機器の音楽ＣＤの選曲切換えが行われる。

次に、中央の操作釦３を押圧操作すると、図１２（ｂ）に示すように、操作釦３と共に押圧片４が下降して、押圧部４Ａが押圧体１０Ａを介して対向する押釦７Ａを押圧し、中央スイッチ接点７の電気的接離が行われ、これに応じて、例えば、操作部２Ａの操作による選曲が決定され、再生される。

また、操作体２の前後側の操作部２Ａを押圧操作すると、操作方向に応じて操作体２が揺動し、対応する外スイッチ接点８の電気的接離が行われ、例えば、オーディオ機器の音量が増減する。

さらに、夜間やトンネル内で周囲が暗い場合には、別途ライトスイッチ等（図示せず）を操作すると、これに伴い車両の電子回路がＬＥＤ９を発光させることによって、ＬＥＤ９の光が保持体５の略筒状の通光部を介して、上方の操作部２Ａの表示部２Ｂを照光し、操作部２Ａの識別や操作が容易に行えるようになっている。

なお、図１２（ａ）に示すように、操作体２の右側の操作部２Ａを押圧操作した時には、操作体２下部の中心位置より左側にずれた当接部２Ｅを支点として操作体２が揺動し、操作釦３下端の押圧部４Ａも多少ながら下降し、下方の押釦７Ａが押下げられるため、部品寸法のばらつきや使用環境による構成部品の膨張又は収縮等によっては、誤って中央スイッチ接点７の電気的接離が行われる可能性があった。

つまり、操作体２の外周側の操作部２Ａを押圧操作すると、操作体２の揺動に伴って、誤って操作釦３下方の中央スイッチ接点７の電気的接離が行われ、オーディオ機器等の電子機器の誤操作が生じる可能性があった。

なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。

特開２００６−１２６９５号公報

しかしながら、上記従来の多方向操作スイッチ２０においては、操作体２の外周側の操作部２Ａを押圧操作した時に、操作体２の揺動操作に伴って、押圧された操作部２Ａ下方の外スイッチ接点８が動作する一方、中央の操作釦３の押圧部４Ａも多少ながら下降して下方の押釦７Ａが押下げられるため、部品寸法のばらつきや使用環境による構成部品の膨張又は収縮等によっては、中央スイッチ接点７が誤動作する可能性があるという課題があった。

本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、操作体２の外周側の操作部２Ａを押圧操作した時に、中央スイッチ接点の誤動作がなく、簡易な構成で、スイッチ動作が確実で操作が良好な多方向操作スイッチを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。

本発明の請求項１に記載の発明は、上方開口の略箱状のケースと、ケース内に収納された保持体と、保持体に複数方向へ揺動可能に保持された操作体と、操作体の中央筒部に上下動可能に装着された操作釦と、操作体の揺動及び操作釦の上下動に応じて、保持体にガイドされ所定の操作方向に配置された押圧体を介して各々電気的接離が行なわれる複数のスイッチ接点からなり、操作体の中央筒部の下端部に下方へ凸状で略球面状の支持部を所定の操作方向に設けると共に、保持体の上面に支持部に対向した凹状で略球面状の保持部を設け、支持部が保持部に当接摺動して操作体が複数方向へ揺動すると共に、操作体の揺動時の回動中心位置と操作釦と押圧体との当接位置を略一致させ、操作体の中央筒部の下端部で隣り合う支持部の中間位置に下方へ突出する略三角形状の複数の規制部を設けると共に、規制部に対向して保持体上面に略三角形状の受け部を設けて、操作体を揺動操作した時に、規制部と受け部によって操作体の所定の操作方向間の斜め方向への揺動操作を規制し、隣り合う複数の押圧体間の略中間位置で、操作体の外周下端又はこの外周下端に対向する保持体の上面の少なくともいずれか一方に、所定高さの停止部と他方に当接部を設けて、操作体を略中間位置の方向で所定の操作方向間の斜め方向へ揺動操作した時に、１対の停止部と当接部を当接させて操作体の揺動方向の下方への移動を規制したものであり、保持体に揺動可能に保持された操作体の揺動時の回動中心位置を、操作体中央の操作釦と中央スイッチ接点の押釦を押圧する押圧体との当接位置に略一致させることによって、操作体の外周側の操作部を押圧操作した時に、操作体が略球面状の支持部と略球面状の保持部が当接摺動しながら、中央の操作釦と押圧体の当接位置を中心として滑らかに揺動し、押圧操作した操作部に対応した外スイッチ接点のみが確実にスイッチ動作すると共に、中央の操作釦と押圧体の当接位置が上下方向へ移動することがないため、操作釦に対応する中央スイッチ接点が誤動作することがなく、スイッチ動作が確実で、操作が良好な多方向操作スイッチを得ることができ、また、操作体の操作部を所定の操作方向とは異なる斜め方向へ押圧操作した時に、操作体は規制部と保持体の受け部によって、斜め方向へは揺動し難く、所定の方向へ操作体が揺動して、所定の外スイッチ接点のみが確実に動作するため、さらに誤動作の生じ難くスイッチ動作が確実で誤操作の生じ難いものにすることができ、さらに、誤って操作体を所定の操作方向間の斜め方向近傍へ揺動操作した時に、対応する１対の停止部と当接部を当接させて、操作体の揺動方向の下方への移動が規制されることによって、操作体が停止部の両側のスイッチ接点を動作させる下方位置まで移動しないため、操作体の斜め方向への揺動操作に伴う、２つのスイッチ接点が同時に動作するという誤動作を防止することができ、よりスイッチ動作が確実なものにすることができるという作用を有する。

以上のように本発明によれば、簡易な構成で、スイッチ動作が確実で、操作が良好な多方向操作スイッチを実現することができるという有利な効果が得られる。

本発明の一実施の形態による多方向操作スイッチの断面図 同分解斜視図 同要部斜視図 同要部断面図 同動作時の断面図 同要部断面図 同他実施の形態による多方向操作スイッチの要部斜視図 同動作時の断面図 ステアリングの平面図 従来の多方向操作スイッチの断面図 同分解斜視図 同動作時の断面図

以下、本発明の実施の形態について、図１〜図９を用いて説明する。

なお、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。

（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による多方向操作スイッチの断面図、図２は同分解斜視図であり、同図において、１は略箱状でポリカーボネートやＡＢＳなどの絶縁樹脂製のケース、３２は略円筒状でポリカーボネートなどの絶縁樹脂製の操作体で、ケース１上面の開口孔１Ａから操作体３２上面の略円形状の操作面３２Ｈが突出して、操作体３２がケース１内に収納されている。

なお、操作面３２Ｈの前後左右方向の外周近傍には、例えば略三角形状で透光性の表示部３２Ｂが露出した操作部３２Ａが各々設けられている。

そして、３３は略円筒状でポリカーボネートなどの絶縁樹脂製の操作釦で、操作面３２Ｈの中央に窪んだ中央筒部３２Ｃ内に上方向へ抜け止めされると共に、上下動可能に収納されている。

また、３４は外形が略逆五角形でポリカーボネートやＡＢＳなどの絶縁樹脂製の押圧片で、この押圧片３４下端に略半球面状に突出した押圧部３４Ａが形成され、左右端が操作釦３３の内側に係止されて、押圧片３４が操作釦３３内に固定されている。

さらに、３５は略箱状でポリオキシメチレンやポリブチレンテレフタレートなどの絶縁樹脂製の保持体で、図３の要部斜視図に示すように、この保持体３５の上面には、略筒状の通光部３５Ａが操作体３２の表示部３２Ｂ下方に対向して設けられると共に、これらの通光部３５Ａの内側面には下方へ凹状で略球面状の保持部３５Ｂが各々設けられ、各保持部３５Ｂが壁部３５Ｇによって連なっている。

そして、操作体３２の中央筒部３２Ｃ下端部の前後左右方向には、下方へ凸状で略球面状の支持部３２Ｄが形成され、これらが保持体３５の保持部３５Ｂに各々対向して当接し、操作体３２が保持体３５に揺動可能に保持されている。

また、３５Ｃは複数の保持部３５Ｂに対し略中心位置に配設された略円筒状の中央ガイド部で、この中央ガイド部３５Ｃ上部には左右方向へ一対の抜け止め部３５Ｄが突出している。

なお、保持体３５の複数の保持部３５Ｂは、中央ガイド部３５Ｃを中心とした略同心円上に等間隔で配設されている。

そして、３２Ｅは中央筒部３２Ｃ下面に下方かつ内方へ突出した一対の係止部で、図１に示すように、操作体３２が保持体３５に装着された状態では、抜け止め部３５Ｄが係止部３２Ｅの凹状で曲面形状の内側面の上方向に重なって配置され、操作体３２が保持体３５に対し係止されて、上方向への抜け止めが行われている。

また、係止部３２Ｅに対向する抜け止め部３５Ｄの外側面は、係止部３２Ｅの曲面形状とほぼ同様の曲面形状であり、操作体３２が保持体３５に対し引掛りがなく円滑に回動可能に係止されている。

なお、操作体３２を保持体３５に装着する際には、まず、図４（ａ）の要部断面図に示すように、保持体３５の一対の抜け止め部３５Ｄが左右方向に並んで配置された状態で、上方から操作体３２を一対の係止部３２Ｅが抜け止め部３５Ｄの並びとは略直交した前後方向に配置された状態で、保持体３５上面に載置する。

次に、図４（ｂ）に示すように、操作体３２を例えば時計方向へ回転させると、係止部３２Ｅも時計方向へ回転し、図４（ｃ）に示すように、抜け止め部３５Ｄの下方に係止部３２Ｅが重なり合い、操作体３２が保持体３５に対し上方向を係止された抜け止め状態に保持され、操作体３２が保持体３５に装着される。

つまり、保持体３５上面に一対の抜け止め部３５Ｄと、操作体３２下面に一対の係止部３２Ｅを設け、操作体３２を保持体３５に対し所定位置から所定角度回転させて、抜け止め部３５Ｄに係止部３２Ｅが重なり合うように組み立てることによって、保持体３５に操作体３２が確実に抜け止め保持され、簡易な構成で、かつ容易な組み立てによって、操作体３２の保持体３５への装着が可能となっている。

そして、図３及び図６（ａ）の要部断面図に示すように、３２Ｇは操作体３２の中央筒部３２Ｃ下面外周に下方へ突出した断面視が略三角形状の規制部で、隣り合う支持部３２Ｄの中間位置に三角形状の頂点が外方向へ向いて各々配設されている。

また、３５Ｆは保持体３５の壁部３５Ｇの内側へ突出した略三角形状の受け部で、隣り合う保持部３５Ｂの中間位置に三角形状の頂点が内方向へ向いて各々配設され、受け部３５Ｆと規制部３２Ｇが互いに頂点を対向させ各々対となって配置されている。

なお、図６（ａ）に示すように、隣り合う受け部３５Ｆの内側の寸法Ｌ１は、これらに対向する規制部３２Ｇの外側の寸法Ｌ２に対しやや大きく、操作体３２が前後左右の所定の操作方向へ揺動した時のみ、操作体３２が正規の所定範囲を揺動可能となっている。

そして、図１、図２に示すように、１０Ａ、１０Ｂはポリオキシメチレン等の絶縁樹脂製で上部が略円柱状で下部が略円盤状の押圧体で、押圧体１０Ａが中央ガイド部３５Ｃ内に、押圧体１０Ｂが通光部３５Ａの外側近傍に各々配設された略円筒状の外ガイド部３５Ｅ内に各々上下動可能に挿通している。

また、６は紙フェノールやガラス入りエポキシ等の配線基板で、上下面に複数の配線パターン（図示せず）が形成されると共に、上面には上部に上方付勢された押釦７Ａが設けられたプッシュスイッチ等の中央スイッチ接点７や、その外方向の周囲に上方付勢された押釦８Ａが設けられたプッシュスイッチ等の外スイッチ接点８及びＬＥＤ９等の電子部品が実装されている。

なお、外スイッチ接点８は中央スイッチ接点７を中心とした略同心円上の前後左右方向の４ヶ所に等間隔で各々配置されている。

さらに、中央スイッチ接点７の押釦７Ａ上面に、押圧体１０Ａの下端が当接すると共に、上端が押圧片３４下端の押圧部３４Ａに当接し、外スイッチ接点８の押釦８Ａ上面に、押圧体１０Ｂの下端が当接すると共に、上端が操作部３２Ａ下面に突出した押圧部３２Ｆの下端に当接している。

なお、保持体３５の保持部３５Ｂは所定半径の略球面形状で、その球面中心は中央スイッチ接点７を押圧する押圧体１０Ａ上端と押圧片３４の押圧部３４Ａとの当接位置と略一致するように設けられているため、保持体３５に保持された操作体３２の回動中心は押圧体１０Ａの上端と押圧部３４Ａとの当接位置と略一致している。

そして、１１は複数のビスで、このビス１１によって配線基板６が操作体３２や保持体３５等が収納されたケース１下面に固定されて多方向操作スイッチ３０が構成されている。

このように構成された多方向操作スイッチ３０が、図９のステアリングの平面図に示すように、操作面３２Ｈや操作釦３３上面を手前にして、ステアリングホイール２１と中央のエアーバッグ等を内蔵したパッド２１Ａの間の、例えば、左側のスポーク２１Ｂに取付けられて自動車に装着されると共に、複数の中央スイッチ接点７や外スイッチ接点８等がコネクタやリード線（図示せず）等を介して、車両の電子回路（図示せず）に電気的に接続される。

以上の構成において、ステアリングホイール２１を握りながら親指を伸ばし、操作体３２の右側の操作部３２Ａを押圧操作すると、図５（ａ）の断面図に示すように、支持部３２Ｄが保持体３５の保持部３５Ｂに当接摺動しながら回動し、操作体３２が右側下方へ揺動すると共に、操作部３２Ａ下方の押圧部３２Ｆが下降して、押圧体１０Ｂを介して対向する押釦８Ａを押圧し、外スイッチ接点８の電気的接離が行われ、これに応じて車両の電子回路によって、例えば、オーディオ機器の音楽ＣＤの選曲切換えが行われる。

なお、操作体３２を右側下方へ揺動操作した際に、操作体３２の回動中心位置は押圧体１０Ａ上端と押圧部３４Ａとの当接位置と略一致しているため、中央スイッチ接点７上方の押圧部３４Ａの先端位置は上下及び前後左右方向のいずれの方向へもほとんど移動することがなく、多少の部品寸法のばらつきや使用環境による構成部品の膨張又は収縮等が生じたとしても、中央スイッチ接点７の誤動作が生じ難いものとなっている。

そして、中央の操作釦３３を押圧操作すると、図５（ｂ）に示すように、操作釦３３と共に押圧片３４が下降し、押圧部３４Ａが押圧体１０Ａを介して対向する押釦７Ａを押圧し、中央スイッチ接点７の電気的接離が行われ、これに応じて、例えば、操作部３２Ａの操作による選曲が決定され再生される。

また、操作体３２の前後側の操作部３２Ａを押圧操作すると、操作方向に応じて操作体３２が揺動し、対応する外スイッチ接点８の電気的接離が行われ、例えば、オーディオ機器の音量が増減する。

さらに、夜間やトンネル内等で周囲が暗い場合には、別途ライトスイッチ等（図示せず）を操作すると、これに伴い車両の電子回路がＬＥＤ９を発光させることによって、ＬＥＤ９の光が保持体３５の略筒状の通光部３５Ａ内を通過して、上方の操作部３２Ａの透光性の表示部３２Ｂを下方から照光することで、操作部３２Ａの識別や操作が容易に行えるように構成されている。

なお、操作体３２の操作部３２Ａを前後左右方向へ押圧操作する時には、操作体３２の操作方向に応じて、対応する各外スイッチ接点８を確実に動作させるために、操作体３２の揺動操作方向を規制する規制手段が、操作体３２の規制部３２Ｇと保持体３５の受け部３５Ｆによって形成されている。

つまり、図１に示すように、多方向操作スイッチ３０が非操作状態では、図６（ａ）に示すように、保持体３５の略円筒状の壁部３５Ｇに９０度間隔で均等に配設された受け部３５Ｆに対し、規制部３２Ｇの外側頂点部が受け部３５Ｆの内側頂点部と所定の間隔で対向した状態で各々配置されている。

そして、右側の操作部３２Ａを押圧操作すると、操作体３２は右下方へ揺動し、図６（ｂ）に示すように、操作体３２の右側前後方向の２つの規制部３２Ｇが右方向へ移動すると共に、これら規制部３２Ｇの前後方向の外縁部が、前後方向にある２つの受け部３５Ｆの対向する内縁部の内側にガイドされながら移動し、操作体３２は前後方向へ振れることなく右下方へ揺動して、確実に右側の外スイッチ接点８を押圧して電気的接離が行われる。

なお、この時、例えば右側の操作部３２Ａを押圧操作する際に、誤って右側と前側の各操作部３２Ａの中間位置である右斜め前方向へ押圧操作した場合には、図６（ｃ）に示すように、操作体３２は右斜め前方向へ揺動して、操作体３２右前側の規制部３２Ｇの先端部が対向する受け部３５Ｆに当接し、これ以上、右斜め前方向への揺動が不可能となって、図６（ｂ）に示す右方向か、あるいは、前方向のいずれか一方へ揺動する。

したがって、操作体３２を各操作部３２Ａの中間となる斜め方向へ押圧操作したとしても、規制手段により操作体３２が斜め方向へ揺動できないため、誤って下方の２つの外スイッチ接点８を同時に動作させることがなく、所定の操作方向に対応する外スイッチ接点８のみの電気的接離が確実に行われるものとなっている。

このように本実施の形態によれば、操作体３２の中央筒部３２Ｃの下端部に凸状で略球面状の支持部３２Ｄを設けると共に、保持体３５の上面に支持部３２Ｄに対向して凹状で略球面状の保持部３５Ｂを設け、支持部３２Ｄが保持部３５Ｂに当接摺動して操作体３２が複数方向へ揺動すると共に、操作体３２の揺動時の回動中心位置を操作釦３３に装着された押圧片３４下端の押圧部３４Ａと押圧体１０Ａとの当接位置に略一致させることによって、操作体３２の操作部３２Ａを押圧操作した時に、略球面状の支持部３２Ｄと略球面状の保持部３５Ｂが当接摺動しながら、中央の操作釦３３と押圧体１０Ａの当接位置を中心として操作体３２が滑らかに揺動し、押圧操作した操作部３２Ａに対応した外スイッチ接点８のみが確実にスイッチ動作すると共に、操作釦３３と押圧体１０Ａの当接位置が上下方向へ移動しないため、中央スイッチ接点７が誤動作することがなく、スイッチ動作が確実で、操作が良好な多方向操作スイッチを実現することができる。

また、操作体３２の中央筒部３２Ｃの下端部に所定間隔で下方へ突出する略三角形状の複数の規制部３２Ｇを設けると共に、規制部３２Ｇに対向して保持体３５上面に略三角形状の受け部３５Ｆを設けて、規制部３２Ｇと受け部３５Ｆにより操作体３２の揺動方向を規制することによって、操作体３２を所定の操作方向とは異なる斜め方向へ押圧操作した時に、操作体３２は規制部３２Ｇと保持体の受け部３５Ｆによって、斜め方向へは揺動し難く、所定の操作方向へ操作体が揺動して、所定の外スイッチ接点８のみが確実に動作するため、スイッチ動作がより確実で誤操作の生じ難いものにすることができる。

さらに、図７の要部斜視図に示すように、保持体３５の隣り合う外ガイド部３５Ｅ間の略中間位置で、操作体３２の外周下端に対向する位置の保持体３５上面に、所定の高さの停止部３５Ｈ、３５Ｉ、３５Ｊ及び３５Ｋを例えば９０度間隔で４箇所突出形成して、操作体３２の揺動操作方向に応じて操作体３２の外周下端を停止部３５Ｈ〜３５Ｋのいずれかに適宜当接させることによって、操作体３２を所定の操作方向間の斜め方向近傍に誤って揺動操作した時に、この斜め方向の両側に配置される２つの外スイッチ接点８が同時動作するという誤動作を防ぐことができる。

つまり、図７及び図８（ａ）の断面図に示すように、多方向操作スイッチ３０が非操作状態から、例えば、右側と前側の押圧体１０Ｂが挿通する外ガイド部３５Ｅの略中間位置で停止部３５Ｈ方向となる斜め方向に操作体３２を揺動操作すると、図８（ｂ）の断面図に示すように、保持体３５の停止部３５Ｈに操作体３２の外周下端の保持部３２Ｉが当接して、操作体３２は停止部３５Ｈによって下方への揺動を規制され、停止部３５Ｈの両側に配置される操作体３２の２箇所の押圧部３２Ｆは、押圧体１０Ｂを介して各々対応する外スイッチ接点８の押釦８Ａを押下げるが、外スイッチ接点８をＯＮ動作させる位置までは移動しないように構成されているため、これらの２方向にある外スイッチ接点８を同時にＯＮ動作させてしまうという誤動作が生じることはない。

なお、例えば、操作体３２を正規の操作方向である右方向に揺動操作した時には、上述したように、右側の押圧部３２Ｆと押圧体１０Ｂを介して、対応する外スイッチ接点８がＯＮ動作するが、この後、操作体３２の外周下端は２箇所の停止部３５Ｈと３５Ｉに各々当接して操作体３２の揺動操作が止まった状態となる。

すなわち、操作体３２を所定の操作方向に揺動操作した時には、所定の外スイッチ接点８が確実に動作した後に、操作方向を挟んだ隣り合う２箇所の停止部３５Ｈ〜３５Ｋに操作体３２の外周下端が当接して止まる一方、操作体３２を斜め方向に揺動操作した時には、操作体３２外周下端の保持部３２Ｉが対向する１箇所の停止部３５Ｈ〜３５Ｋに当接して、この両側の外スイッチ接点８が同時にＯＮ動作しないような停止部３５Ｈ〜３５Ｋの高さとなっている。

このように、操作体３２に規制部３２Ｇを、保持体３５に受け部３５Ｆを各々設けて、操作体３２の斜め方向への揺動操作を規制すると共に、保持体３５に所定高さの停止部３５Ｈ〜３５Ｋを、操作体３２に保持部３２Ｉを設けることによって、斜め方向への操作が規制されて確実に所定方向へ揺動操作し易くなることに加え、たとえ斜め方向近傍に操作体３２を揺動操作しても、操作体３２の下方への揺動が規制されて、揺動方向の２つの外スイッチ接点８が同時に動作することがないため、誤動作をより確実に防ぐことができる。

また、上述したように、所定高さの停止部３５Ｈ〜３５Ｋを保持体３５の上面に突出形成させたものとしたが、操作体３２の外周下端に所定高さの停止部を突出形成したり、あるいは、操作体３２と保持体３５の各々に突出形成させて所定高さとして、一方を停止部、他方を当接部とした構成としても良い。そして、以上の説明では、押圧片３４を操作釦３３内に係止固定させて、押圧片３４下端の押圧部３４Ａが押圧体１０Ａに当接するものとして説明したが、例えば、操作釦の下部を下方へ延出して、下端に押圧部を形成し、操作釦下端の押圧部が直接、押圧体１０Ａに当接するものとしても、本発明の実施は可能である。

また、中央スイッチ接点７や外スイッチ接点８の押釦７Ａ、８Ａは押圧体１０Ａ、１０Ｂを介して押圧部３４Ａ、３２Ｆにより押圧操作されるものとして説明したが、押釦を上方へ延出して、押圧体と押釦を一体形成し、操作釦や操作部下端の押圧部が直接、各スイッチ接点の押釦を押圧操作して各スイッチ接点を動作させる構成としてもよい。

さらに、操作体３２が前後左右の４方向へ揺動操作するものとして説明したが、方向に応じて操作体の支持部や規制部及び保持体の保持部や規制部を適宜配設して、４方向以外の６方向あるいは８方向など、複数の操作方向へ揺動操作可能なものとしても、本発明の実施は可能である。

そして、中央スイッチ接点７や外スイッチ接点８として、単品のプッシュスイッチを用いた構成として説明したが、配線基板６上面にカーボン等によって固定接点を形成し、この上方に略ドーム状で導電金属薄板製の可動接点を載置したものや、あるいは、下面に可動接点が形成された略ドーム状の可撓性のゴム接点を用いたもの等、様々なスイッチ接点を用いてもよい。

本発明による多方向操作スイッチは、簡易な構成で、スイッチ動作が確実で、操作が良好なものにすることができ、主に自動車の各種電子機器の操作用として有用である。

１ ケース
１Ａ 開口孔
６ 配線基板
７ 中央スイッチ接点
７Ａ、８Ａ 押釦
８ 外スイッチ接点
９ ＬＥＤ
１０Ａ、１０Ｂ 押圧体
１１ ビス
２１ ステアリングホイール
２１Ａ パッド
２１Ｂ スポーク
３０ 多方向操作スイッチ
３２ 操作体
３２Ａ 操作部
３２Ｂ 表示部
３２Ｃ 中央筒部
３２Ｄ 支持部
３２Ｅ 係止部
３２Ｆ 押圧部
３２Ｇ 規制部
３２Ｈ 操作面
３２Ｉ 保持部
３３ 操作釦
３４ 押圧片
３４Ａ 押圧部
３５ 保持体
３５Ａ 通光部
３５Ｂ 保持部
３５Ｃ 中央ガイド部
３５Ｄ 抜け止め部
３５Ｅ 外ガイド部
３５Ｆ 受け部
３５Ｇ 壁部
３５Ｈ、３５Ｉ、３５Ｊ、３５Ｋ 停止部

Claims (1)

1. 上方開口の略箱状のケースと、ケース内に収納された保持体と、前記保持体に複数方向へ揺動可能に保持された操作体と、前記操作体の中央筒部に上下動可能に装着された操作釦と、前記操作体の揺動及び前記操作釦の上下動に応じて、前記保持体にガイドされ所定の操作方向に配置された押圧体を介して各々電気的接離が行なわれる複数のスイッチ接点からなり、前記操作体の前記中央筒部の下端部に下方へ凸状で略球面状の支持部を前記所定の操作方向に設けると共に、前記保持体の上面に前記支持部に対向した凹状で略球面状の保持部を設け、前記支持部が前記保持部に当接摺動して前記操作体が前記複数方向へ揺動すると共に、前記操作体の揺動時の回動中心位置と前記操作釦と前記押圧体との当接位置を略一致させ、前記操作体の前記中央筒部の下端部で隣り合う前記支持部の中間位置に下方へ突出する略三角形状の複数の規制部を設けると共に、前記規制部に対向して前記保持体上面に略三角形状の受け部を設けて、前記操作体を揺動操作した時に、前記規制部と前記受け部によって前記操作体の前記所定の操作方向間の斜め方向への揺動操作を規制し、隣り合う複数の前記押圧体間の略中間位置で、前記操作体の外周下端又はこの外周下端に対向する前記保持体の上面の少なくともいずれか一方に、所定高さの停止部と他方に当接部を設けて、前記操作体を前記略中間位置の方向で前記所定の操作方向間の斜め方向へ揺動操作した時に、１対の前記停止部と前記当接部を当接させて前記操作体の揺動方向の下方への移動を規制した多方向操作スイッチ。

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