JP5600965B2

JP5600965B2 - 画像形成システム、画像形成管理装置、及び画像形成管理プログラム

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Publication number: JP5600965B2
Application number: JP2010040801A
Authority: JP
Inventors: 剛西沢
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2010-02-25
Filing date: 2010-02-25
Publication date: 2014-10-08
Anticipated expiration: 2030-02-25
Also published as: JP2011175588A

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成管理装置、及び画像形成管理プログラムに関する。

特許文献１には、投入されたジョブを記憶するジョブ記憶手段と、前記ジョブ記憶手段に記憶されているジョブに係わる情報を表示するためのジョブ情報表示手段と、ジョブの認証情報を入手する認証情報入手手段と、前記認証情報入手手段が入手した認証情報で認証されたジョブに係わる情報を前記ジョブ情報表示手段が表示することを許可する許可手段とを有することを特徴とする画像処理装置が記載されている。

特許文献２には、ある領域を特定する第１の場所情報を出力可能な外部機器とともに用いられる印刷装置であって、前記外部機器から前記第１の場所情報を取得するための第１の場所情報取得手段と、前記印刷装置が設置された場所に関する第２の場所情報を取得するための第２の場所情報取得手段と、前記第１及び第２の場所情報がそれぞれ示す場所が重複していることを示す所定の条件が充足されているときには前記印刷装置の使用を許可し、そうでないときには前記印刷装置の使用を制限するための認証手段とを含む、印刷装置が記載されている。

特開２００６−１５６２５号公報特開２００９−５５２４３号公報

本発明は、画像形成装置から当該画像形成装置が設置された場所が取得されない場合でも、画像を形成する場所が制限される、画像形成システム、画像形成管理装置、及び画像形成管理プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成システムは、画像形成装置が設置された場所に配置され、予め定められた前記画像形成装置の利用者を特定するための認証情報、利用者端末に記憶されている前記利用者端末の位置を示す位置情報、及び前記位置情報が前記利用者端末に記憶された時刻に関する時刻情報を取得する取得手段と、認証情報が予め記憶された第１の記憶手段と、前記第１の記憶手段に記憶されている認証情報に基づいて、前記取得手段で取得した認証情報を認証する認証手段と、画像形成に関して指示を行うための画像形成情報と、前記画像形成情報の登録者と、前記画像形成情報に応じた画像の形成が許可されている位置を示す画像形成位置情報とを対応させた対応関係を記憶する第２の記憶手段と、前記認証手段により認証情報が認証された場合に、前記第２の記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記取得手段で取得した位置情報が示す位置において、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信し、前記取得手段で取得した前記時刻情報が示す時刻から予め定められた時間が経過した後は、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可しない送信手段と、を備える。

上記目的を達成するために、請求項２に記載の画像形成システムは、画像形成装置が設置された場所に配置され、予め定められた前記画像形成装置の利用者を特定するための認証情報及び利用者端末に記憶されている前記利用者端末の位置を示す位置情報を取得する取得手段と、認証情報が予め記憶された第１の記憶手段と、前記第１の記憶手段に記憶されている認証情報に基づいて、前記取得手段で取得した認証情報を認証する認証手段と、画像形成に関して指示を行うための画像形成情報と、前記画像形成情報の種類と、前記画像形成情報の登録者と、前記画像形成情報に応じた画像の形成が許可されている位置を示す画像形成位置情報とを対応させて対応関係を記憶する第２の記憶手段と、前記認証手段により認証情報が認証された場合に、前記第２の記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記取得手段で取得した位置情報が示す位置において、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信する送信手段と、を備える。

請求項３に記載の画像形成システムは、請求項１または請求項２に記載の画像形成システムにおいて、前記認証手段により認証情報が認証された場合に、前記第２の記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記取得手段で取得した位置情報が示す位置において画像の形成が許可されている画像形成情報の一覧を示す一覧情報を生成する生成手段と、前記生成手段で生成した一覧情報を表示する表示手段と、前記表示手段に表示した前記一覧情報から前記画像形成装置で形成する前記画像形成情報を選択させる選択手段と、を備え、前記送信手段は、前記選択手段が選択させた前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信する。

請求項４に記載の画像形成システムは、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成システムにおいて、前記送信手段は、前記取得手段で取得した認証情報が特定する利用者と前記画像形成情報の登録者とが異なる場合は、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可しない。

請求項５に記載の画像形成管理装置は、画像形成装置が設置された場所に配置された情報処理装置の取得手段により取得された、予め定められた前記画像形成装置の利用者を特定するための認証情報、利用者端末に記憶されている前記利用者端末の位置を示す位置情報、及び前記位置情報が前記利用者端末に記憶された時刻に関する時刻情報を受信する第１の受信手段と、画像形成に関して指示を行うための画像形成情報と、前記画像形成情報の登録者と、前記画像形成情報に応じた画像の形成が許可されている位置を示す画像形成位置情報とを対応させた対応関係を記憶する記憶手段と、前記情報処理装置の前記取得手段で取得した認証情報を予め記憶された認証情報に基づいて認証する情報管理装置の認証手段により前記第１の受信手段で受信した認証情報が認証された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記第１の受信手段で受信した位置情報が示す位置において、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信し、前記取得手段で取得した前記時刻情報が示す時刻から予め定められた時間が経過した後は、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可しない第２の送信手段と、を備える。

請求項６に記載の画像形成管理装置は、画像形成装置が設置された場所に配置された情報処理装置の取得手段により取得された、予め定められた前記画像形成装置の利用者を特定するための認証情報及び利用者端末に記憶されている前記利用者端末の位置を示す位置情報を受信する第１の受信手段と、画像形成に関して指示を行うための画像形成情報と、前記画像形成情報の種類と、前記画像形成情報の登録者と、前記画像形成情報に応じた画像の形成が許可されている位置を示す画像形成位置情報とを対応させて対応関係を記憶する記憶手段と、前記情報処理装置の前記取得手段で取得した認証情報を予め記憶された認証情報に基づいて認証する情報管理装置の認証手段により前記第１の受信手段で受信した認証情報が認証された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記第１の受信手段で受信した位置情報が示す位置において、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信する第２の送信手段と、を備える。

請求項７に記載の画像形成管理装置は、請求項５または請求項６に記載の画像形成管理装置において、前記情報処理装置の前記取得手段で取得した認証情報を予め記憶された認証情報に基づいて認証する情報管理装置の認証手段により前記第１の受信手段で受信した認証情報が認証された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記第１の受信手段で受信した位置情報が示す位置において画像の形成が許可されている画像形成情報の一覧を示す一覧情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成した一覧情報を前記情報処理装置に送信する第１の送信手段と、前記第１の送信手段により送信されて前記情報処理装置によって表示された前記一覧情報から選択された前記画像形成情報を示す情報を受信する第２の受信手段と、を備える。

請求項８に記載の画像形成管理装置は、請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成管理装置において、前記第２の送信手段は、前記取得手段で取得した認証情報が特定する利用者と前記画像形成情報の登録者とが異なる場合は、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可しない。

請求項９に記載の画像形成管理プログラムは、第１の受信手段により、画像形成装置が設置された場所に配置された情報処理装置の取得手段により取得された、予め定められた前記画像形成装置の利用者を特定するための認証情報、利用者端末に記憶されている前記利用者端末の位置を示す位置情報、及び前記位置情報が前記利用者端末に記憶された時刻に関する時刻情報を受信するステップと、記憶手段により、画像形成に関して指示を行うための画像形成情報と、前記画像形成情報の登録者と、前記画像形成情報に応じた画像の形成が許可されている位置を示す画像形成位置情報とを対応させた対応関係を記憶するステップと、第２の送信手段により、前記情報処理装置の前記取得手段で取得した認証情報を予め記憶された認証情報に基づいて認証する情報管理装置の認証手段により前記第１の受信手段で受信した認証情報が認証された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記第１の受信手段で受信した位置情報が示す位置において、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信するステップと、前記第２の送信手段により、前記時刻情報が示す時刻から予め定められた時間が経過した後は、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可しないステップと、をコンピュータに実行させるためのものである。

請求項１０に記載の画像形成管理プログラムは、第１の受信手段により、画像形成装置が設置された場所に配置された情報処理装置の取得手段により取得された、予め定められた前記画像形成装置の利用者を特定するための認証情報及び利用者端末に記憶されている前記利用者端末の位置を示す位置情報を受信するステップと、記憶手段により、画像形成に関して指示を行うための画像形成情報と、前記画像形成情報の種類と、前記画像形成情報の登録者と、前記画像形成情報に応じた画像の形成が許可されている位置を示す画像形成位置情報とを対応させて対応関係を記憶するステップと、第２の送信手段により、前記情報処理装置の前記取得手段で取得した認証情報を予め記憶された認証情報に基づいて認証する情報管理装置の認証手段により前記第１の受信手段で受信した認証情報が認証された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記第１の受信手段で受信した位置情報が示す位置において、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信するステップと、をコンピュータに実行させるためのものである。

請求項１１に記載の画像形成管理プログラムは、請求項９または請求項１０に記載の画像形成管理プログラムにおいて、生成手段により、前記情報処理装置の前記取得手段で取得した認証情報を予め記憶された認証情報に基づいて認証する情報管理装置の認証手段により前記第１の受信手段で受信した認証情報が認証された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記第１の受信手段で受信した位置情報が示す位置において画像の形成が許可されている画像形成情報の一覧を示す一覧情報を生成するステップと、第１の送信手段により、前記生成手段により生成した一覧情報を前記情報処理装置に送信するステップと、第２の受信手段により、前記第１の送信手段により送信されて前記情報処理装置によって表示された前記一覧情報から選択された前記画像形成情報を示す情報を受信するステップと、を含む。

請求項１２に記載の画像形成管理プログラムは、請求項９から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成管理プログラムにおいて、前記第２の送信手段により、前記取得手段で取得した認証情報が特定する利用者と前記第２の受信手段で受信した前記画像形成情報の登録者とが異なる場合は、前記第２の受信手段で受信した前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可しないステップを含むものである。

請求項１、請求項２、請求項５、請求項６、請求項９、及び請求項１０に係る発明によれば、ユーザが実際に画像形成装置で印刷物を取得する場所の情報に基づき印刷制御を行うことが可能となる。

請求項３、請求項７、及び請求項１１に係る発明によれば、生成された画像形成情報の一覧に基づいてユーザに画像形成情報を選択させることが可能となる。

請求項４、請求項８、及び請求項１２に係る発明によれば、認証情報と画像形成情報の登録者とが異なる場合でも画像の形成を許可する場合と比較して、画像情報が漏洩されるのが抑制される。

本実施の形態に係る、画像形成システムの概略構成の一例を示す概略図である。本実施の形態に係る、画像形成システム全体の処理の流れの概略の一例を示すフローチャートである。本実施の形態に係る、端末装置の概略構成の一例を示す機能ブロック図である。本実施の形態に係る、端末装置で実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。本実施の形態に係る、認証サーバの概略構成の一例を示す機能ブロック図である。本実施の形態に係る、認証サーバのユーザデータベースに予め記憶されている認証情報とユーザとの対応関係の具体的一例を示す説明図である。本実施の形態に係る、認証サーバで実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。本実施の形態に係る、印刷サーバの概略構成の一例を示す機能ブロック図である。本実施の形態に係る、ジョブ管理部に記憶されている画像データの種類と印刷許可拠点との対応関係の具体的一例を示す説明図である。本実施の形態に係る、ジョブ記憶部に記憶されている文書種類と、ジョブの所有者（登録者）と、印刷許可拠点との対応関係の具体的一例を示す説明図である。本実施の形態の印刷サーバで実行される処理全体の流れの概略の一例を示すフローチャートである。本実施の形態に係る、印刷サーバで実行される印刷リスト生成処理の流れの一例を示すフローチャートである。本実施の形態に係る、ユーザＡが、支社にある画像形成装置により画像を形成するために端末装置により位置情報を読み取らせた場合の印刷リストの具体的一例を示す説明図である。本実施の形態に係る、ユーザＡが、本社にある画像形成装置１により位置情報を記憶していないユーザ端末装置１６を端末装置１８に読み取らせた場合の具体的一例を示す説明図である。本実施の形態に係る、印刷サーバで実行される印刷要求処理の流れの一例を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本実施の形態を詳細に説明する。

まず、本実施の形態の画像形成システム全体について説明する。図１に、本実施の形態の画像形成システムの概略構成の一例の概略図を示す。

本実施の形態の画像形成システム１０は、印刷サーバ１２、認証サーバ１４、ユーザ端末装置１６、端末装置１８、及び画像形成装置１により構成されている。なお、ここでは、１台の画像形成装置１しか示していないがこれに限らず、複数の画像形成装置及び画像形成装置と共に設置された端末装置を備えている。このようなシステムの例としては、クラウドコンピューティング等が活用される。

画像形成装置１は、記録媒体に画像を形成する機能を有する装置であり、一例としては、いわゆるプリンタが挙げられる。印刷サーバ１２は、画像形成装置１で記録媒体に画像を形成する、すなわち画像形成装置１で行われる印刷を管理するための印刷管理装置である。認証サーバ１４は、画像形成装置１で画像を形成することができるユーザの認証を行うための機能を有する情報管理装置である。端末装置１８は、本実施の形態では、画像形成装置１の横等、画像形成装置１とほぼ同じ位置とみなせる場所に配置されている。端末装置１８は、ユーザ端末装置１６から認証情報や位置情報等を読み取り、印刷サーバ１２及び認証サーバ１４との間で送受信する等の処理を行う機能を有している。

ユーザ端末装置１６は、画像形成装置１を使用するユーザが携帯している携帯端末装置である。具体的には、携帯端末１６Ａのように、地球上での現在位置情報を取得するＧＰＳ（ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）１９を備えた携帯電話等が挙げられる。本実施の形態では、ＧＰＳ１９を備える等位置情報を取得する機能を有するユーザ端末装置１６の場合は、位置情報取得アプリ１７を印刷サーバ１２から予め取得し、格納している（詳細後述）。携帯端末１６Ａは、認証情報、位置情報、及び位置情報取得時刻情報を記憶している。また、携帯端末１６Ｂのように、ＧＰＳ等の位置情報を取得する機能をもたない携帯端末が挙げられる。携帯端末１６Ｂは、認証情報を記憶している。また、ＩＣカード１６Ｃ等の認証情報を記録するものが挙げられる。なお、ここでは説明の便宜上、ＩＣカード（ＩＣカード１６Ｃ）もユーザ端末装置という。

図２に、本実施の形態の画像形成システム１０全体の処理の流れの概略の一例のフローチャートを示す。本実施の形態では、画像形成装置１で画像を形成しようとするユーザは予め印刷サーバ１２にジョブを登録する。なお、本実施の形態では、画像データ及び画像データに基づく画像を記録媒体上に形成するための情報等を含む画像形成に関する情報をジョブと言う。

また、ユーザはユーザ端末装置１６が携帯端末１６Ａ等のように位置取得機能を有する場合は、位置情報取得アプリ１７を用いて現在の位置を取得し、位置情報及び位置情報取得時刻情報（位置情報を取得した時刻を示す情報）を携帯端末１６Ａに記憶させる。

ステップ１００では、端末装置１８がユーザ端末装置１６に記憶されている認証情報、位置情報、及び位置情報取得時刻情報を読み取る。

次にステップ１０２では、認証サーバ１４が読み取った認証情報の認証処理を行い、ステップ１０４では、認証が完了したか否かを判断し、完了した場合（認証された場合）は、ステップ１０６へ進み、印刷サーバ１２は、印刷リストの取得が要求されているか否かを判断し、要求されている場合は肯定されて次のステップ１０８で、印刷サーバ１２は、認証情報の認証処理が完了したユーザが画像形成装置１で画像形成を行う許可がなされた印刷ジョブを抽出して印刷可能なジョブの一覧である印刷リストを生成する。

次のステップ１１０では、端末装置１８が生成された印刷リストをタッチディスプレイ（詳細後述）等に表示する。ユーザは表示された印刷リストから画像形成装置１で印刷したいジョブを選択し、印刷要求する。これにより次のステップ１１２では、端末装置１８から当該選択したジョブの印刷要求を印刷サーバ１２に送信する。次のステップ１１４では、印刷サーバ１２が画像形成装置１に画像を形成（印刷）するよう指示し、本処理を終了する。

一方、ステップ１０６において印刷サーバ１２は、印刷リスト取得の要求がなされていないと判断すると、次のステップ１１６において印刷サーバ１２が印刷を許可するか否か認証情報、位置情報、及び位置情報取得時刻情報に基づいて判断し、許可するジョブが存在する場合は、次のステップ１１４で肯定されて印刷が許可されたジョブを抽出してステップ１１４へ進む。印刷サーバ１２が印刷を許可するジョブが存在しないと判断した場合はステップ１１８で否定されてステップ１２０へ進む。また、ステップ１０４において認証サーバ１４が認証エラーと判断した場合は、ステップ１０４で否定されてステップ１２０へ進む。ステップ１２０では、端末装置１８がエラーをタッチディスプレイ等に表示した後、本処理を終了する。

次に、各装置の構成及び各装置で実行される処理について装置ごとに詳細に説明する。

まず、端末装置１８について詳細に説明する。図３に、本実施の形態の端末装置１８の概略構成の一例の機能ブロック図を示す。本実施の形態の端末装置１８は、制御部８０、認証情報読取部８２、位置情報読取部８４、位置情報取得時刻情報読取部８６、ユーザＩ／Ｆ（インターフェイス）８８、認証要求送受信部９０、及びリスト取得要求、印刷要求送受信部９２を備えて構成されている。

制御部８０は、ＣＰＵ９４、ＲＯＭ９６、処理プログラム９７を含んで構成されており、端末装置１８全体を制御するための機能を有している。ＣＰＵ９４は、処理プログラム９７を実行することにより端末装置１８を制御する。ＣＰＵ９４で実行される処理プログラム９７は、ＲＯＭ９６に格納されている。ＲＡＭ９８は、ＣＰＵ９４で処理プログラムを実行する際の作業用の領域を確保するものである。なお、処理プログラム９７は、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記憶しておき、ＲＯＭ９６やその他の記憶部（図示省略）等に格納して、ＣＰＵ９４で実行するようにしてもよい。

認証情報読取部８２は、ユーザ端末装置１６に記憶されている認証情報を読み取るものである。認証情報の具体的例としては、認証番号（ユーザＩＤ）、やバーコード等が挙げられるが、特に限定されず、ユーザ個人を特定できる情報であればよい。さらに、パスワードを入力させるようにして、認証番号とパスワードの組合せにより認証情報とするようにしてもよい。位置情報読取部８４は、ユーザ端末装置１６に記憶されている位置情報を読み取るものである。位置情報取得時刻情報読取部８６は、ユーザ端末装置１６に記憶されている位置情報取得時刻情報を読み取るものである。

ユーザＩ／Ｆ８８は、ユーザに対して印刷リストやエラー通知等を表示する表示機能を有すると共に、ユーザが印刷リストからジョブを選択したり、印刷要求を指示したりするための指示を行う機能を有するものである。具体的一例としては、タッチパネルディスプレイが挙げられる。

認証要求送受信部９０は、認証サーバ１４に対して認証要求や認証情報等を送信すると共に認証結果等を受信する機能を有するものである。リスト取得要求、印刷要求送受信部９２は、印刷サーバ１２に対してリスト取得要求や印刷要求等を送信すると共に印刷リスト等を受信する機能を有するものである。

端末装置１８で実行される処理について図４を参照して説明する。図４は、本実施の形態の端末装置１８のＣＰＵ９４で実行される処理の流れの概略の一例のフローチャートである。

ステップ２００では、ユーザ端末装置１６に記憶されている認証情報を読み取り、次のステップ２０２では、位置情報を読み取る。なお、本実施の形態では、ユーザ端末装置１６が携帯端末１６ＢやＩＣカード１６Ｃのように位置情報が記憶されないユーザ端末の場合や、携帯端末１６Ａであっても位置情報が記憶されていない場合は、位置情報が不明である旨を読み取るものとする。

さらに次のステップ２０４では、位置情報取得時刻情報を読み取る。これによりユーザ端末装置１６を所有するユーザ固有の認証情報、ユーザ端末装置１６が位置情報を取得した位置を表す位置情報、及び当該位置情報を取得した時刻を表す位置情報取得時刻情報が端末装置１８に読み取られた状態になる。

次のステップ２０６では、認証サーバ１４に認証要求と共に読み取った認証情報を送信する。これに応じて認証サーバ１４が行った認証処理の結果を受信すると次のステップ２０８では、認証結果を判断し、認証エラーと判断した場合は、ステップ２１０へ進み、認証エラーをユーザＩ／Ｆ８８に表示した後、本処理を終了する。一方、ステップ２０８で認証完了（画像形成を許可すると認証）と判断した場合は、ステップ２１２へ進み、印刷サーバ１２にリスト取得要求、認証情報、位置情報、位置情報取得時刻情報を送信する。これに応じて、印刷サーバ１２が生成した印刷リストが送信される。そこで次のステップ２１４では、印刷リストを受信したか否か判断する。受信していない場合は否定されて待機状態になり、受信した場合は肯定されてステップ２１６に進み、印刷リストをユーザＩ／Ｆ８８に表示する。これによりユーザは、表示された印刷リストから印刷を行いたい印刷ジョブを選択し、印刷を指示する。次のステップ２１８では、このユーザからの印刷指示が行われたか否か判断し、行われていない場合は否定されて待機状態になり、行われた場合は肯定されてステップ２２０へ進む。

ステップ２２０では、印刷を指示された印刷ジョブの印刷要求を印刷サーバ１２に送信する。これに応じて印刷サーバ１２は、画像形成装置１にユーザにより選択され印刷指示された印刷ジョブについて画像形成を指示して本処理を終了する。

次に、認証サーバ１４について詳細に説明する。図５に、本実施の形態の認証サーバ１４の概略構成の一例の機能ブロック図を示す。本実施の形態の認証サーバ１４は、制御部４０、ユーザデータベース４２、認証処理部４４、及び送受信部４６を含んで構成されている。

制御部４０は、ＣＰＵ４８、ＲＯＭ５０、認証プログラム５１を含んで構成されており、認証サーバ１４全体を制御するための機能を有している。ＣＰＵ４８は、認証プログラム５１を実行することにより認証サーバ１４を制御する。ＣＰＵ４８で実行される認証プログラム５１は、ＲＯＭ５０に格納されている。ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ４８で認証プログラム５１を実行する際の作業用の領域を確保するものである。なお、認証プログラム５１は、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記憶しておき、ＲＯＭ５０やその他の記憶部（図示省略）等に格納して、ＣＰＵ４８で実行するようにしてもよい。

ユーザデータベース４２は、認証情報とユーザとの対応関係を予め記憶するものである。本実施の形態のユーザデータベース４２に記憶される認証情報とユーザとの対応関係の具体的一例を図６に示す。

認証処理部４４は、端末装置１８から受信した認証情報がユーザデータベース４２に記憶されているか否かによりユーザの認証を行う機能を有するものである。送受信部４６は、端末装置１８から認証情報を受信すると共に、端末装置１８に認証結果を送信する機能を有するものである。

認証サーバ１４で実行される処理について図７を参照して説明する。図７は、本実施の形態の認証サーバ１４のＣＰＵ４８で実行される認証処理の流れの概略の一例のフローチャートである。

ステップ３００では、認証情報を端末装置１８から受信したか否か判断する。受信していない場合は否定されて待機状態になり、受信した場合は肯定されてステップ３０２へ進む。ステップ３０２では、ユーザデータベース４２に記憶している認証情報と受信した認証情報とを比較し、次のステップ３０４では、一致する認証情報が有るか否か判断し、一致する認証情報が無い場合は否定されてステップ３０６へ進み、認証エラーである旨の情報を端末装置１８に送信した後、本処理を終了する。一方、一致する認証情報が有る場合は肯定されてステップ３０８へ進み、認証完了である旨の情報を端末装置１８に送信した後、本処理を終了する。

次に、印刷サーバ１２について詳細に説明する。図８に、本実施の形態の印刷サーバ１２の概略構成の一例の機能ブロック図を示す。本実施の形態の印刷サーバ１２は、制御部２０、ジョブ受付部２２、ジョブ管理部２４、印刷許可部２６、印刷リスト生成部２８、印刷要求処理部３０、リスト取得要求、印刷要求送受信部３１、画像形成指示送信部３２、及び端末位置情報取得アプリ配布部３３を含んで構成されている。

制御部２０は、ＣＰＵ３４、ＲＯＭ３６、処理プログラム３７を含んで構成されており、印刷サーバ１２全体を制御するための機能を有している。ＣＰＵ３４は、処理プログラム３７を実行することにより印刷サーバ１２を制御する。ＣＰＵ３４で実行される処理プログラム３７は、ＲＯＭ３６に格納されている。ＲＡＭ３８は、ＣＰＵ３４で処理プログラム３７を実行する際の作業用の領域を確保するものである。なお、処理プログラム３７は、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記憶しておき、ＲＯＭ３６やその他の記憶部（図示省略）等に格納して、ＣＰＵ３４で実行するようにしてもよい。

ジョブ受付部２２は、外部のコンピュータ等からジョブを受付ける機能を有するものである。本実施の形態の画像形成システム１０では、画像を形成しようとするユーザは、予め各ユーザが使用するコンピュータ等から形成しようとする画像に関する情報（ジョブ）を印刷サーバ１２に格納しておく。

ジョブ管理部２４は、ジョブ記憶部を含んで構成されており、ジョブ受付部２２で受付けたジョブをジョブと、当該ジョブの所有者（印刷サーバ１２にジョブを登録した登録者）と、当該ジョブの印刷が許可されている拠点の場所情報と、を対応付けて管理する機能を有するものである。本実施の形態では、ジョブ管理部２４には、図９に具体的一例を示した文書の種類と印刷許可拠点との対応関係が予め記憶されており、当該対応関係に基づいて、ジョブ受付部２２で受付けたジョブに含まれる画像データやファイル名やファイル名の拡張子等の印刷対象となる文書の種類から印刷許可拠点を決定しジョブに対応付けてジョブ記憶部に記憶する。本実施の形態のジョブ記憶部に記憶されている当該対応関係を図１０に示す。

印刷許可部２６は、端末装置１８から受信した位置情報、位置情報所得時刻情報、及び認証情報等に基づいて、印刷を許可する機能を有するものである。本実施の形態では、認証情報が特定するユーザと、ジョブの所有者とが異なる場合は、画像形成を許可しないため、印刷許可部２６には、認証情報とユーザとの対応関係（図６参照）が予め記憶されている。

印刷リスト生成部２８は、端末装置１８から受信したリスト取得要求に応じて、画像形成装置１で形成が許可されているジョブの一覧を印刷リストとして生成する機能を有するものである。印刷要求処理部３０は、印刷許可部２６で許可されたジョブの画像形成を画像形成装置１に指示する等、端末装置１８から受信した印刷要求を処理する機能を有するものである。リスト取得要求、印刷要求送受信部３１は、端末装置１８から、リスト取得要求及び印刷要求等を受信すると共に、印刷リスト等を端末装置１８に送信する。画像形成指示送信部３２は、画像形成装置１にジョブ及び画像形成指示等を送信する機能を有するものである。

端末位置情報取得アプリ配布部３３は、ユーザ端末装置１６に位置情報取得アプリ１７を配布するための機能を有するものであり、配布するための位置情報取得アプリ１７が記憶されている。本実施の形態では、ユーザ端末装置１６がＧＰＳ１９等を用いて位置情報と当該位置情報を取得した時刻の情報（位置情報取得時刻情報）とを取得するために、使用するアプリケーションとして位置情報取得アプリ１７をユーザ端末装置１６に配布する。従って、本実施の形態の画像形成システム１０を利用するユーザは、予め印刷サーバ１２から位置情報取得アプリ１７をユーザが所持する形態端末１６Ａにダウンロードする等して、格納しておく。

印刷サーバ１２で実行される処理について図１１〜図１５を参照して説明する。図１１は、本実施の形態の印刷サーバ１２のＣＰＵ３４で実行される処理全体の流れの概略の一例のフローチャートである。

ステップ４００では、端末装置１８からリスト取得要求を受信したか否か判断する。受信した場合は肯定されて、ステップ４０２へ進み、リスト取得要求と共に端末装置１８から送信されてきた認証情報、位置情報、及び位置情報取得時刻情報を受信し、次のステップ４０４では、詳細を後述する印刷リスト生成処理を実行し、印刷リストを生成して端末装置１８に送信する。

次のステップ４０６で、印刷リストを端末装置１８に送信してから所定時間が経過したかを判断する。所定時間以内に端末装置１８に送信した印刷リストに基づき選択されたジョブに対する印刷要求を端末装置１８から受信した場合は、ステップ４０８で肯定されて、ステップ４１０において印刷要求されたジョブの画像形成指示を画像形成装置１に送信した後、ステップ４１６へ進む。また、ステップ４０８において、印刷リストを端末装置１８に送信してから当該印刷リストに基づく端末装置１８からの印刷要求がなされない場合は否定判定されて、待機状態となる。この待機状態のまま所定時間が経過した場合は、ステップ４０６で否定判定され、ユーザが印刷する意志がない、またはユーザが端末装置１８から離れて別の場所へ移動したとみなして印刷リストは破棄し、ステップ４１６へ進む。

一方、ステップ４００で、リスト要求を受信していない場合は、ステップ４１２へ進み、端末装置１８から印刷要求を受信したか否か判断する。受信していない場合は、否定されて４００に戻る。このようにいずれの要求も受信していない場合は、ステップ４００及びステップ４０６共に、否定されて待機状態になる。一方、ステップ４０６で印刷要求を受信した場合は、ステップ４０８に進み、後で詳細を後述する印刷要求処理を実行し、画像形成装置１に画像形成を指示するまたは、端末装置１８にエラー通知を行った後、ステップ４１０に進む。

ステップ４１６では、本処理を終了するか否か判断する。印刷サーバ１２の電源が切られたり、低電力モードに移行したりする場合は肯定されて本処理を終了する。一方、否定されるとステップ４００に戻り、本処理を繰り返す。

次にステップ４０４の印刷リスト生成処理について詳細に説明する。図１２に、図１２のステップ４０４で示した印刷リスト生成処理の一例のフローチャートを示す。

ステップ５００では、ジョブ管理部２４のジョブ記憶部から記憶されているジョブを１つ取得する。次のステップ５０２では、ステップ５００でジョブが取得されたか否かを判断する。まだ本処理を行っていないジョブがある場合には、ステップ５００でジョブを取得しているため、肯定されて、ステップ５０４へ進む、認証情報が特定するユーザと、ジョブの登録者とが一致するか否かを判断する。一致しない場合は否定されてステップ５００に戻る。一方、一致する場合は、肯定されてステップ５０６へ進む。

ステップ５０６では、当該ジョブに印刷制限が有るか無いかを判断する。本実施の形態では、印刷許可拠点として「制限無」が記憶されている場合は、肯定されてステップ５１４へ進む。一方、「制限無」以外の情報が記憶されている場合は、否定されてステップ５０８へ進む。ステップ５０８では、位置情報が不明であるか否か判断する。位置情報が不明である場合は、肯定されてステップ５１６へ進む。一方、不明でない場合は否定されてステップ５１０へ、進み、位置情報が示す位置が印刷を許可されている位置であるか否か判断する。例えば、図１０に示す対応関係が記憶されている場合において、位置情報が支店を示している場合は、ＩＤ＝２の機密文書は印刷が許可されていないためここでは否定され、否定された場合はステップ５１６へ進む。一方、ＩＤ＝３の社内文書は印刷が許可されているためここでは肯定され、肯定された場合はステップ５１２へ進む。

ステップ５１２では、位置情報取得時刻が示す時間から予め定められた時間が経過したか否か判断する。本ステップは、ユーザ端末装置１６が他の場所で取得した位置情報を用いて画像形成装置１により画像を形成するのを防止するためのものである。例えば、本社において位置情報を取得した後、支社に設置されている画像形成装置により画像を形成するのを防止する。そのため、本実施の形態では、予め定められた時間を５分としている。

予め定められた時間が経過していない場合は、否定されてステップ５１４へ進み、印刷許可として当該ジョブを印刷リストに追加した後、ステップ５００に戻る。一方、経過している場合はステップ５１６へ進み、印刷不許可として当該ジョブを印刷リストに追加した後、ステップ５００に戻る。

なお、本処理を全てのジョブに対して実行した場合は、ステップ５０２で否定されて、ステップ５１８へ進み、生成した印刷リストを端末装置１８に送信した後、本処理を終了する。

生成した印刷リストの具体的例を図１３に示す。図１３は、図１０に示したユーザＡが、支社にある画像形成装置１により画像を形成するために端末装置１８により位置情報を読み取らせた場合である。また、図１４は、ユーザＡが、本社にある画像形成装置１により位置情報を記憶していないユーザ端末装置１６を端末装置１８に読み取らせた場合を示している。

次にステップ４０８の印刷要求処理について詳細に説明する。図１５に、図１２のステップ４０８で示した印刷要求処理の一例のフローチャートを示す。

ステップ６００では、ジョブ管理部２４から端末装置１８により印刷要求をされたジョブを取得する。次のステップ６０２では、当該ジョブに印刷制限が無いかを判断し、無い場合は肯定されてステップ６１０へ進む。一方、有る場合は否定されてステップ６０４へ進む。ステップ６０４では、位置情報が不明であるか否か判断する。位置情報が不明である場合は、肯定されてステップ６１２へ進む。一方、不明でない場合は否定されてステップ６０６へ、進み、位置情報が示す位置が印刷を許可されている位置であるか否か判断する。許可されていない場合は否定されてステップ６１２へ進む。一方、許可されている場合は肯定されてステップ６０８へ進む。

ステップ６０８では、位置情報取得時刻が示す時間から予め定められた時間が経過したか否か判断する。予め定められた時間が経過していない場合は、否定されてステップ６１０へ進み、当該ジョブ及び当該ジョブの画像形成指示を画像形成装置１に送信した後、本処理を終了する。一方、経過している場合はステップ６１２へ進み、端末装置１８にエラー通知を送信した後、本処理を終了する。

以上説明したように、本実施の形態の画像形成システム１０は、画像形成装置１の設置場所に配置された端末装置１８が、ユーザが所持するユーザ端末装置１６から認証情報、位置情報、及び位置情報取得時刻情報を読み取り、読み取った認証情報により認証サーバ１４が認証を行い、認証された場合は、端末装置１８が印刷サーバ１２に画像形成装置１で画像形成が可能なジョブの印刷リストを要求する。印刷サーバ１２は、認証情報、位置情報、及び位置情報取得時刻情報に基づいて、印刷リストを生成して、端末装置１８に送信し、ユーザは、端末装置１８において、当該印刷リストから印刷を要求するジョブを選択する。印刷サーバ１２は、選択され印刷要求されたジョブを、画像形成装置１に出力し、画像形成を指示する。また、端末装置１８が印刷サーバに印刷リストを要求せずにジョブの印刷要求をする場合は、印刷サーバは、印刷リストを生成せずに、端末装置１８から取得した認証情報、位置情報、及び位置情報取得時刻情報に基づいて、印刷許可するジョブを抽出し、画像形成装置１に出力し、画像形成を指示する。

これにより、端末装置１８が読み取ったユーザ端末装置１６が取得した位置情報を画像形成装置１の設置場所を示す情報の替わりに用いて、画像形成拠点の制御が行えるため、画像形成装置から当該画像形成装置が設置された場所が取得されない場合でも、画像を形成する場所が制限される、
なお、本実施の形態では、認証情報、位置情報、及び位置情報取得時刻情報に基づいて印刷許可を与えているがこれに限らず、公開鍵暗号を用いたデジタル証明を付加するようにしてもよい。これにより、より堅牢性が高められる。また、本実施の形態では、位置情報取得時刻から予め定められた時間が経過した後は、印刷許可を与えていないがこれに限らず、位置情報が不明として扱っても良い。

なお、本実施の形態では、印刷サーバ１２は印刷が許可されないジョブに関しても印刷リストに含めたがこれに限らず、印刷を許可するジョブのみでリストを構成してもよい。

また、本実施の形態では、認証情報をユーザ端末装置１６から読み取っているがこれに限らず、ユーザＩ／Ｆ８８によりユーザ自身が入力する等してもよい。

１画像形成装置
１０画像形成システム
１２印刷サーバ
１４認証サーバ
１６ユーザ端末装置
１８端末装置
４２ユーザデータベース
４４認証処理部
２４ジョブ管理部、ジョブ記憶部
２６印刷許可部
２８印刷リスト生成部
３１リスト取得要求、印刷要求送受信部
３２画像形成指示送受信部
８２印刷情報読取部
８４位置情報読取部
８６位置情報取得時刻情報読取部
８８ユーザＩ／Ｆ

Claims

画像形成装置が設置された場所に配置され、予め定められた前記画像形成装置の利用者を特定するための認証情報、利用者端末に記憶されている前記利用者端末の位置を示す位置情報、及び前記位置情報が前記利用者端末に記憶された時刻に関する時刻情報を取得する取得手段と、
認証情報が予め記憶された第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶されている認証情報に基づいて、前記取得手段で取得した認証情報を認証する認証手段と、
画像形成に関して指示を行うための画像形成情報と、前記画像形成情報の登録者と、前記画像形成情報に応じた画像の形成が許可されている位置を示す画像形成位置情報とを対応させた対応関係を記憶する第２の記憶手段と、
前記認証手段により認証情報が認証された場合に、前記第２の記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記取得手段で取得した位置情報が示す位置において、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信し、前記取得手段で取得した前記時刻情報が示す時刻から予め定められた時間が経過した後は、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可しない送信手段と、
を備えた画像形成システム。
画像形成装置が設置された場所に配置され、予め定められた前記画像形成装置の利用者を特定するための認証情報及び利用者端末に記憶されている前記利用者端末の位置を示す位置情報を取得する取得手段と、
認証情報が予め記憶された第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶されている認証情報に基づいて、前記取得手段で取得した認証情報を認証する認証手段と、
画像形成に関して指示を行うための画像形成情報と、前記画像形成情報の種類と、前記画像形成情報の登録者と、前記画像形成情報に応じた画像の形成が許可されている位置を示す画像形成位置情報とを対応させて対応関係を記憶する第２の記憶手段と、
前記認証手段により認証情報が認証された場合に、前記第２の記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記取得手段で取得した位置情報が示す位置において、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信する送信手段と、
を備えた画像形成システム。
前記認証手段により認証情報が認証された場合に、前記第２の記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記取得手段で取得した位置情報が示す位置において画像の形成が許可されている画像形成情報の一覧を示す一覧情報を生成する生成手段と、
前記生成手段で生成した一覧情報を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示した前記一覧情報から前記画像形成装置で形成する前記画像形成情報を選択させる選択手段と、
を備え、前記送信手段は、前記選択手段が選択させた前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信する請求項１または請求項２に記載の画像形成システム。
前記送信手段は、前記取得手段で取得した認証情報が特定する利用者と前記画像形成情報の登録者とが異なる場合は、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可しない、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
画像形成装置が設置された場所に配置された情報処理装置の取得手段により取得された、予め定められた前記画像形成装置の利用者を特定するための認証情報、利用者端末に記憶されている前記利用者端末の位置を示す位置情報、及び前記位置情報が前記利用者端末に記憶された時刻に関する時刻情報を受信する第１の受信手段と、
画像形成に関して指示を行うための画像形成情報と、前記画像形成情報の登録者と、前記画像形成情報に応じた画像の形成が許可されている位置を示す画像形成位置情報とを対応させた対応関係を記憶する記憶手段と、
前記情報処理装置の前記取得手段で取得した認証情報を予め記憶された認証情報に基づいて認証する情報管理装置の認証手段により前記第１の受信手段で受信した認証情報が認証された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記第１の受信手段で受信した位置情報が示す位置において、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信し、前記取得手段で取得した前記時刻情報が示す時刻から予め定められた時間が経過した後は、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可しない第２の送信手段と、
を備えた画像形成管理装置。
画像形成装置が設置された場所に配置された情報処理装置の取得手段により取得された、予め定められた前記画像形成装置の利用者を特定するための認証情報及び利用者端末に記憶されている前記利用者端末の位置を示す位置情報を受信する第１の受信手段と、
画像形成に関して指示を行うための画像形成情報と、前記画像形成情報の種類と、前記画像形成情報の登録者と、前記画像形成情報に応じた画像の形成が許可されている位置を示す画像形成位置情報とを対応させて対応関係を記憶する記憶手段と、
前記情報処理装置の前記取得手段で取得した認証情報を予め記憶された認証情報に基づいて認証する情報管理装置の認証手段により前記第１の受信手段で受信した認証情報が認証された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記第１の受信手段で受信した位置情報が示す位置において、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信する第２の送信手段と、
を備えた画像形成管理装置。
前記情報処理装置の前記取得手段で取得した認証情報を予め記憶された認証情報に基づいて認証する情報管理装置の認証手段により前記第１の受信手段で受信した認証情報が認証された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記第１の受信手段で受信した位置情報が示す位置において画像の形成が許可されている画像形成情報の一覧を示す一覧情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成した一覧情報を前記情報処理装置に送信する第１の送信手段と、
前記第１の送信手段により送信されて前記情報処理装置によって表示された前記一覧情報から選択された前記画像形成情報を示す情報を受信する第２の受信手段と、
を備えた請求項５または請求項６に記載の画像形成管理装置。
前記第２の送信手段は、前記取得手段で取得した認証情報が特定する利用者と前記画像形成情報の登録者とが異なる場合は、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可しない、請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成管理装置。
第１の受信手段により、画像形成装置が設置された場所に配置された情報処理装置の取得手段により取得された、予め定められた前記画像形成装置の利用者を特定するための認証情報、利用者端末に記憶されている前記利用者端末の位置を示す位置情報、及び前記位置情報が前記利用者端末に記憶された時刻に関する時刻情報を受信するステップと、
記憶手段により、画像形成に関して指示を行うための画像形成情報と、前記画像形成情報の登録者と、前記画像形成情報に応じた画像の形成が許可されている位置を示す画像形成位置情報とを対応させた対応関係を記憶するステップと、
第２の送信手段により、前記情報処理装置の前記取得手段で取得した認証情報を予め記憶された認証情報に基づいて認証する情報管理装置の認証手段により前記第１の受信手段で受信した認証情報が認証された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記第１の受信手段で受信した位置情報が示す位置において、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信するステップと、
前記第２の送信手段により、前記時刻情報が示す時刻から予め定められた時間が経過した後は、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可しないステップと、
をコンピュータに実行させるための画像形成管理プログラム。
第１の受信手段により、画像形成装置が設置された場所に配置された情報処理装置の取得手段により取得された、予め定められた前記画像形成装置の利用者を特定するための認証情報及び利用者端末に記憶されている前記利用者端末の位置を示す位置情報を受信するステップと、
記憶手段により、画像形成に関して指示を行うための画像形成情報と、前記画像形成情報の種類と、前記画像形成情報の登録者と、前記画像形成情報に応じた画像の形成が許可されている位置を示す画像形成位置情報とを対応させて対応関係を記憶するステップと、
第２の送信手段により、前記情報処理装置の前記取得手段で取得した認証情報を予め記憶された認証情報に基づいて認証する情報管理装置の認証手段により前記第１の受信手段で受信した認証情報が認証された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記第１の受信手段で受信した位置情報が示す位置において、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可する場合は、前記画像形成装置に前記画像形成情報を送信するステップと、
をコンピュータに実行させるための画像形成管理プログラム。
生成手段により、前記情報処理装置の前記取得手段で取得した認証情報を予め記憶された認証情報に基づいて認証する情報管理装置の認証手段により前記第１の受信手段で受信した認証情報が認証された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記対応関係に基づいて、前記第１の受信手段で受信した位置情報が示す位置において画像の形成が許可されている画像形成情報の一覧を示す一覧情報を生成するステップと、第１の送信手段により、前記生成手段により生成した一覧情報を前記情報処理装置に送信するステップと、第２の受信手段により、前記第１の送信手段により送信されて前記情報処理装置によって表示された前記一覧情報から選択された前記画像形成情報を示す情報を受信するステップと、を含む、請求項９または請求項１０に記載の画像形成管理プログラム。
前記第２の送信手段により、前記取得手段で取得した認証情報が特定する利用者と前記画像形成情報の登録者とが異なる場合は、前記画像形成情報に応じた画像の形成を許可しないステップを含む、請求項９から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成管理プログラム。