JP5508993B2 - 色値取得方法、画像処理方法、色値取得装置、画像処理装置及び色値取得プログラム - Google Patents

Description

この発明は、基準色を決定し、該基準色又はその近傍色からなる複数のカラーパッチを備えるカラーチャートを印刷した後、印刷で色再現しようとする指定色に近い色のカラーパッチを少なくとも１つ、前記カラーチャートの中から作業者に選択させるための色選択支援方法、色値取得方法、画像処理方法、色選択支援装置、色値取得装置、画像処理装置及びプログラムに関する。

近時、インクジェット技術の飛躍的進歩に伴い、インクジェット方式の印刷機による高速・高画質を両立したカラー大判印刷が可能になりつつある。この印刷機は、個人的・家庭的用途だけでなく、最近では、特にサイン・ディスプレイ用途において幅広い分野で用いられている。この印刷機を用いることにより、例えば、店頭ＰＯＰ（Ｐｏｉｎｔ ｏｆ Ｐｕｒｃｈａｓｅ）や壁面ポスターのみならず、屋外広告・看板等の大サイズメディア、ロールメディア、厚手の硬質メディアに対しても印刷が可能である。

広告用の印刷物には需要者の視覚を通じてその購買意欲を喚起させる効果が期待されることから、印刷物の色の仕上がりは特に重要である。従来から、印刷物の色管理手段としてのカラーマッチング技術、例えば、ＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）プロファイルの作成方法あるいはスポットカラー（以下、指定色という。）の調整方法について種々提案されている。

ここで、「指定色の調整方法」とは、カラーチップ等の色見本により、印刷で色再現しようとする指定色と略一致するように、カラー画像の注目領域の色を微調整する方法である。具体的には、色見本の実際の色値と、印刷機を用いて指定色を再現するための色値とを取得し、両者の色値の差分量に基づいて印刷色を補正するものである。

例えば、特許文献１には、色見本をスキャナ装置で読み取り、その読取データから生成した前記色見本の複数の変種をメディア上に印刷し、前記複数の変種の中から特定の色を選択する方法が開示されている。

また、特許文献２には、表示装置の画面上（表示窓）に指定色が表示されるように設定し、印刷されたカラーチャートを目視観察し、２７色のカラーパッチの中から前記指定色に最も近い色を選択し、画面を介してその色の番号を入力する方法が開示されている。これにより、表示装置上に表示した指定色と、印刷機から印刷される色との色感を厳密に近似させることが可能である旨が記載されている。

さらに、特許文献３には、表示装置及び印刷機を併用して所望の色を選択するシステムが開示されている。具体的には、表示装置の第１の画面上にカラーホイール（連続的な色）を表示させ、作業者に色を大局的に選択させる。そして、第２の画面上にウインドウ（離散的な色）を表示させ、印刷機での印刷結果に基づいて作業者に色を正確に選択させるものである。

特開２００３−１３４３４９号公報（［０００９］、図４） 特開２０００−２１７００７号公報（［００３４］〜［００３６］、図４、図５） 特開２００２−３５１４４７号公報（［０００４］、図１、図２）

ところで、上記した方法を用いて、印刷物上で指定色を厳密に再現するためには、カラーチャートの印刷ステップとカラーパッチの選択ステップとを繰り返し行う必要がある。このとき、指定色に最も近い色が少なくとも含まれる色範囲（色の探索範囲という。）を常に把握しておきながら、色の探索範囲を徐々に狭める（換言すれば、色の選択数を絞り込む）方法を採るのが効率的である。

しかしながら、各カラーパッチ間の色間隔が小さくなるにつれて、作業者は、各カラーパッチと色見本との近似性を再現良く識別することが困難になる。そのため、同一の作業者であっても、印刷時点が異なるカラーチャートを用いて同様の選択作業を行うと、互いに矛盾した選択結果を生じる場合がある。このとき、直前の作業内容の妥当性を検証するため、例えば色の探索範囲を一旦拡大してカラーチャートを印刷する等の無駄な工数が発生する。作業者は、カラーチャートの再印刷の回数が増すにつれて、指定色に近い色に本当に到達できるのかという不安感を抱く場合があった。特に、本作業に慣れていない初心者は、自身の作業途中に、現在の選択結果が妥当であるか否かについて疑念を抱くこともあった。

本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、作業者が、現在の作業内容の妥当性を確認しながら、指定色に近い色を効率良く選択可能である色選択支援方法、色値取得方法、画像処理方法、色選択支援装置、色値取得装置、画像処理装置及びプログラムを提供することを目的とする。

本発明は、基準色を決定し、該基準色又はその近傍色からなる複数のカラーパッチを備えるカラーチャートを印刷した後、印刷物上で色再現しようとする指定色に近い色のカラーパッチを少なくとも１つ、前記カラーチャートの中から作業者に選択させるための色選択支援方法に関する。

前記カラーチャート上における各前記カラーパッチの配置を模擬した模擬画像を表示する表示ステップと、各前記カラーパッチの配置に応じた色変化の傾向と合致するグラデーション画像を前記模擬画像と併せて表示するとともに、前記グラデーション画像が表す色空間のうち、前記複数のカラーパッチによる色の提示範囲を指示するマーク画像を前記グラデーション画像と併せて表示する補助表示ステップとを備えることを特徴とする。

また、前記補助表示ステップでは、前記基準色を決定するステップ、前記カラーチャートを印刷するステップ、及び前記指定色に近い色のカラーパッチを選択するステップを少なくとも１回順次実行する場合、過去に印刷された各前記カラーチャートに応じた前記提示範囲を示す履歴マーク画像を前記グラデーション画像と併せて表示することが好ましい。

さらに、前記補助表示ステップでは、前記カラーチャートが印刷された時系列順に前記提示範囲を示す履歴マーク画像をそれぞれ表示することが好ましい。

さらに、前記補助表示ステップの実行によって前記グラデーション画像及び前記マーク画像を表示するか否かを選択する表示選択ステップをさらに備えることが好ましい。

さらに、前記補助表示ステップでは、前記提示範囲に応じて前記グラデーション画像のサイズ、色の勾配、又は色範囲のうち少なくとも１つを変更して表示することが好ましい。

さらに、前記提示範囲が前記グラデーション画像の色範囲を超えているか否かを判別する判別ステップと、前記判別ステップで前記色範囲を超えていると判別した場合にその旨を報知する報知ステップとをさらに備えることが好ましい。

さらに、前記カラーチャート上に形成される前記カラーパッチの個数又は前記カラーパッチ間の色間隔を変更する変更ステップをさらに備え、前記表示ステップでは、変更された前記個数又は前記色間隔に応じた前記模擬画像を更新して表示することが好ましい。

さらに、前記マーク画像は、前記提示範囲の上限値、下限値又は中央値のうち少なくとも１つを指示することが好ましい。

さらに、前記グラデーション画像は、少なくとも３つのカラーバーで構成されることが好ましい。

本発明に係る色値取得方法は、上記した色選択支援方法のいずれかを用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値である選択色値を取得する色値取得ステップを備えることを特徴とする。

本発明に係る画像処理方法は、上記した色選択支援方法のいずれかを用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値を第１色値として取得する第１色値取得ステップと、前記指定色の色値を第２色値として取得する第２色値取得ステップと、取得された前記第１及び第２色値に基づいて、印刷しようとする前記印刷物の色調整を行う印刷色調整ステップとを備えることを特徴とする。

本発明に係る色選択支援装置は、上記した色選択支援方法のいずれかを用いて、前記模擬画像、前記グラデーション画像及び前記マーク画像を表示する表示部を有することを特徴とする。

本発明に係る色値取得装置は、上記した色選択支援方法のいずれかを用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値を選択色値として取得する色値取得部と、前記色値取得部により取得された前記選択色値の色情報を表示する表示部とを有することを特徴とする。

また、前記印刷物を印刷するための印刷機のプロファイルを用いて、前記選択色値を前記印刷機のデバイス依存データに変換するデータ変換部をさらに備え、前記表示部は、前記データ変換部により変換された前記デバイス依存データをさらに表示することが好ましい。

本発明に係る画像処理装置は、上記した色選択支援方法のいずれかを用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値を第１色値として取得する第１色値取得部と、前記指定色の色値を第２色値として取得する第２色値取得部と、前記第１及び第２色値取得部により取得された前記第１及び第２色値に基づいて、印刷しようとする前記印刷物の色調整を行う印刷色調整部とを有することを特徴とする。

本発明に係るプログラムは、コンピュータを、基準色を決定する基準色決定部、前記基準色決定部により決定された前記基準色、又はその近傍色からなる複数のカラーパッチを備えるカラーチャート上における各前記カラーパッチの配置を模擬した模擬画像を表示装置に表示させる表示制御部、各前記カラーパッチの配置に応じた色変化の傾向と合致するグラデーション画像を前記模擬画像と併せて表示させるとともに、前記グラデーション画像が表す色空間のうち、前記複数のカラーパッチによる色の提示範囲を指示するマーク画像を前記グラデーション画像と併せて表示する補助表示制御部として機能させることを特徴とする。

本発明に係る色選択支援方法、色値取得方法、画像処理方法、色選択支援装置、色値取得装置、画像処理装置及びプログラムによれば、カラーチャート上における各カラーパッチの配置を模擬した模擬画像を表示し、各前記カラーパッチの配置に応じた色変化の傾向と合致するグラデーション画像を前記模擬画像と併せて表示するとともに、前記グラデーション画像が表す色空間のうち、複数の前記カラーパッチによる色の提示範囲を指示するマーク画像を前記グラデーション画像と併せて表示するようにした。作業者は、グラデーション画像とマーク画像との相対的位置関係に基づいて、現在のカラーチャートでの色の探索範囲を視認できる。また、カラーチャートを模擬した模擬画像と併せて表示するので、印刷の知識に乏しい作業者であっても色の探索範囲を直感的に把握できる。これにより、作業者は、熟練度に関わらず、現在の作業内容の妥当性を確認しながら色の調整作業を行うことができる。換言すれば、作業者は、妥当な調整作業の下で無駄な作業工数を費やすことなく、指定色に近い色を効率良く選択できる。

本実施の形態に係る画像処理装置が組み込まれた印刷システムの斜視説明図である。 図２Ａは、図１に示すカラーチャートの概略正面図である。図２Ｂは、図２Ａの各カラーパッチの色値の設計例を表す説明図である。 図１に示す画像処理装置の機能ブロック図である。 図１に示す印刷システムを用いて適切な色の印刷物を得るためのフローチャートである。 色の微調整ステップにおいて、図１の画像処理装置の動作説明に供されるフローチャートである。 指定色の色情報を入力する画面例を表す図である。 本実施の形態に係る色選択画面の一例を表す図である。 図３に示す色選択表示データ作成部の詳細ブロック図である。 図７に示す色選択画面の第１変化図である。 図７に示す色選択画面の第２変化図である。 図７に示す色選択画面の第３変化図である。 図７に示す色選択画面の第４変化図である。 色の選択結果を表示する画面例を表す図である。

以下、本発明に係る色選択支援方法についてそれを実施する色選択支援装置（色値取得装置、画像処理装置）及び印刷システムとの関係において好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明に係る画像処理装置１６が組み込まれた印刷システム１０の斜視説明図である。

印刷システム１０は、ネットワーク１２と、編集装置１４と、画像処理装置１６と、印刷機１８と、測色計２０とを基本的に備える。

ネットワーク１２は、イーサネット（登録商標）等の通信規格に基づいて構築されている。編集装置１４と、画像処理装置１６と、データベースＤＢとは、前記ネットワーク１２を介して有線又は無線により相互に接続されている。

編集装置１４は、文字、図形、絵柄や写真等から構成されるカラー画像の配置をページ毎に編集が自在であり、ページ記述言語（以下、ＰＤＬという。）による電子原稿（印刷データ）、例えば、４色（ＣＭＹＫ）や３色（ＲＧＢ）のカラーチャンネルからなる８ビット画像データを生成する。

ここで、ＰＤＬとは、印刷や表示等の出力単位である「ページ」内で文字、図形等の書式情報、位置情報、色情報（濃度情報を含む）等の画像情報を記述する言語である。例えば、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔの略で、ＩＳＯ３２０００−１：２００８に規定）、ＡｄｏｂｅＳｙｓｔｅｍｓ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）やＸＰＳ（ＸＭＬ Ｐａｐｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）等が知られている。

画像処理装置１６は、ＰＤＬ形式の電子原稿をラスタ形式（例えば、ビットマップやＴＩＦＦ）の電子原稿に展開し、所望の画像処理（例えば、色変換処理、画像拡縮処理や配置処理等）を行い、印刷機１８に適した印刷制御信号に変換し、又は前記印刷機１８に前記印刷制御信号を送信する各機能を有している。

また、画像処理装置１６は、ＣＰＵ・メモリ等を有する本体２２と、カラー画像を表示する表示装置２４と、本体２２側に種々のデータ又は動作指示を入力自在である入力装置２６（キーボード２８及びマウス３０）とを備えている。ポインティングデバイスとしてのマウス３０に代替し、トラックパッドやトラックボールを用いてもよい。

さらに、画像処理装置１６には、電子データの記録・消去が自在な可搬型メモリ３２や測色計２０が接続されている。

印刷機１８は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色（プロセスカラー）からなる標準インクと、ＬＣ、ＬＭ等の淡色やＷ（白色）等のオプションインクとを組み合わせてカラー画像を形成するインクジェット方式の印刷装置である。この印刷機１８は、外部（例えば、画像処理装置１６）から受信した印刷制御信号に基づいて各色のインクの射出制御を行うことにより、印刷媒体としてのメディア３４（図１では、ロール状の未印刷のメディア３４）上にカラー画像を印刷し、印刷物３６（印刷物３６の一種であるカラーチャート３６ｃが含まれる。）を形成する。

メディア３４の基材には、合成紙・厚紙・アルミ蒸着紙等の紙類、塩化ビニル・ＰＥＴ等の樹脂やターポリン等を用いることができる。

測色計２０は、所定の測色操作に応じて、測定対象物から色値を取得する。ここで色値とは、三刺激値ＸＹＺ、均等色空間の座標値Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊等のデバイス非依存データのみならず、波長に対する光学物理量の分布（以下、「分光データ」という。）が含まれる。分光データとして、例えば、分光放射分布、分光感度分布、分光反射率又は分光透過率等が挙げられる。

データベースＤＢは、電子原稿のジョブチケット｛例えば、ＪＤＦ（Ｊｏｂ Ｄｉｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔ）ファイル｝、色見本データ、目標プロファイル（ターゲットプロファイル）又は各メディア３４に適したプロファイル等のデータ管理を行うデータベースサーバである。

図２Ａは、カラーチャート３６ｃの概略正面図である。

カラーチャート３６ｃは、メディア３４上に印刷された、色の異なる２７個の略同形状のカラーパッチ３８と、該カラーパッチ３８の行方向及び列方向の配列位置を特定する行番号４０（識別情報）及び列番号４２（識別情報）と、前記カラーチャート３６ｃの印刷条件を識別する各種情報からなる印刷情報４４とから構成される。

各カラーパッチ３８は、メディア３４の左側部、中央部及び右側部に、縦方向及び横方向に３個ずつ、所定間隔の隙間を設けるように配置されている。各カラーパッチ３８の色は、ＣＭＹＫ値の各信号レベルの範囲（百分率では０％〜１００％、８ビット階調である場合は０〜２５５）の所定の値が設定されている。

行番号４０は上から順番に（１）、（０）、（−１）からなり、それぞれ各カラーパッチ３８の左方にその位置に対応するように設けられている。一方、列番号４２は、左から順番に（１’）、…、（−１”）からなり、各カラーパッチ３８の上方にその位置に対応するように設けられている。

印刷情報４４には、印刷機１８の機種、シリアル番号若しくは登録名、印刷モード、メディア３４の種類、印刷日時等が印刷されている。

図２Ｂは、図２Ａに示す各カラーパッチ３８の色値の設計例を表す説明図である。

複数のカラーパッチ３８を二次元的に配置する際、カラーパッチ３８の位置毎に色を徐々に変化させる方法を採ることができる。例えば、均等色空間ＣＩＥＬＡＢ系の３つの変数（Ｌ^＊，ａ^＊，ｂ^＊）において、各カラーパッチ３８に対応する色値を、（１）〜（３）式のように決定することができる。
Ｌ^＊ _ｉ＝Ｌ^＊ _０＋ΔＬ^＊×ｉ （ｉは整数） …（１）
ａ^＊ _ｊ＝ａ^＊ _０＋Δａ^＊×ｊ （ｊは整数） …（２）
ｂ^＊ _ｋ＝ｂ^＊ _０＋Δｂ^＊×ｋ （ｋは整数） …（３）

図２Ｂに示す表の左方側、上方側に示される番号は、行番号４０、列番号４２にそれぞれ対応している。そして、この表の各欄の上段、中段及び下段はそれぞれ（１）式に示す「ｉ」の値、（２）式に示す「ｊ」の値及び（３）式に示す「ｋ」の値を示す。

本明細書では、（１）〜（３）式により形成される色領域のことを、複数のカラーパッチ３８による色の提示範囲（単に、提示範囲ともいう。）と呼ぶことにする。例えば、図２Ａ及び図２Ｂにおける提示範囲は、（Ｌ^＊ _０＋ΔＬ^＊，ａ^＊ _０＋Δａ^＊，ｂ^＊ _０＋Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０＋ΔＬ^＊，ａ^＊ _０＋Δａ^＊，ｂ^＊ _０−Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０＋ΔＬ^＊，ａ^＊ _０−Δａ^＊，ｂ^＊ _０＋Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０＋ΔＬ^＊，ａ^＊ _０−Δａ^＊，ｂ^＊ _０−Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０−ΔＬ^＊，ａ^＊ _０＋Δａ^＊，ｂ^＊ _０＋Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０−ΔＬ^＊，ａ^＊ _０＋Δａ^＊，ｂ^＊ _０−Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０−ΔＬ^＊，ａ^＊ _０−Δａ^＊，ｂ^＊ _０＋Δｂ^＊）、（Ｌ^＊ _０−ΔＬ^＊，ａ^＊ _０−Δａ^＊，ｂ^＊ _０−Δｂ^＊）の８個の頂点で形成される、直方体状の領域に相当する。

以下、各カラーパッチ３８の代表的な色｛例えば、中央値（Ｌ^＊ _０，ａ^＊ _０，ｂ^＊ _０）｝を「基準色」という。また、隣接するカラーパッチ３８間の色差（ΔＬ^＊，Δａ^＊，Δｂ^＊）を「色間隔」という。さらに、カラーチャート３６ｃ上に二次元的に配置されたカラーパッチ３８の、一辺当たりの個数（図２Ａ例では３個）を「パッチ個数」という。さらに、図２Ｂに例示した各カラーパッチ３８の配設位置と各色値との対応関係を「色対応付け」という。本明細書では、カラーチャート３６ｃの基準色、色間隔、パッチ個数及び色対応付けを総称して「カラーチャート条件」という。

図３は、図１に示す画像処理装置１６の機能ブロック図である。

本体２２は、ＲＩＰ処理部５０と、制御部５２と、表示制御部５４（表示制御部、補助表示制御部）と、印刷制御部５６と、メモリ５８と、色選択支援処理部６０と、色値取得部６２と、印刷色調整部６４と、５つのＩ／Ｆ６６、６８、７０、７２、７４とを備えている。

ＲＩＰ処理部５０は、ＰＤＬ形式の電子原稿をラスタ形式のデバイス依存データに変換するラスタライズ処理部８０と、入力プロファイルを用いてデバイス依存データをデバイス非依存データに変換する入力プロファイル処理部８２と、出力プロファイルを用いてデバイス非依存データをデバイス依存データに変換する出力プロファイル処理部８４とを備える。

制御部５２は、ＣＰＵ等のプロセッサによって構成されてよい。制御部５２は、ＲＩＰ処理部５０、表示制御部５４、色選択支援処理部６０等の本体２２の各部を制御する。

表示制御部５４は、制御部５２の制御に従って、表示装置２４を駆動制御する制御回路である。表示制御部５４が表示制御信号をＩ／Ｆ７０を介して表示装置２４に出力することで、表示装置２４が駆動する。これにより、表示装置２４は、画像を表示することができる。

印刷制御部５６は、制御部５２の制御に従って、印刷機１８を駆動制御する制御回路である。印刷制御部５６が印刷制御信号をＩ／Ｆ７４を介して印刷機１８に出力することで、印刷機１８が駆動する。これにより、印刷機１８は、印刷物３６を印刷することができる。

メモリ５８は、制御部５２が各部を制御するのに必要なプログラム及びデータ（例えば、色選択支援処理部６０の処理に必要なデータ）等を記憶している。メモリ５８は、不揮発性のメモリ、ハードディスク等の記録媒体であってよい。

色選択支援処理部６０は、カラーチャート３６ｃを印刷する際のカラーチャート条件を決定するカラーチャート条件決定部８６と、カラーチャート３６ｃを印刷するための印刷データを作成するチャート印刷データ作成部８８と、カラーチャート３６ｃを模擬した模擬画像等を表示するための表示データを作成する色選択表示データ作成部９０とを備えている。

カラーチャート条件決定部８６は、印刷しようとするカラーチャート３６ｃの基準色を決定する基準色決定部９２と、カラーパッチ３８の色間隔を決定する色間隔決定部９４と、カラーチャート３６ｃのパッチ個数を決定するパッチ個数決定部９６と、カラーチャート３６ｃの色対応付けを決定する色対応付け決定部９８とをさらに備えている。

チャート印刷データ作成部８８は、カラーチャート３６ｃを印刷機１８で印刷するための印刷データを作成する。色選択表示データ作成部９０は、カラーチャート３６ｃ上における各カラーパッチ３８の配置を模擬した模擬画像や、前記配置に応じた色変化の傾向と合致するグラデーション画像を表示するための表示データを作成する。

なお、前記印刷データ又は前記表示データの形式は、ＴＩＦＦやＢｉｔｍａｐ等のラスタ形式データに限られず、ＰＤＦやＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）等のＰＤＬ形式の印刷データであってもよい。

色選択支援処理部６０は、色値取得部６２で取得した各色値を表示するための各種データを作成する色値表示データ作成部１００（データ変換部）をさらに備える。ここで、色値取得部６２は、カラーチャート３６ｃの中から最終的に選択されたカラーパッチ３８の色値を第１色値（選択色値という場合がある。）として取得する第１色値取得部１０２と、指定色の色値を第２色値として取得する第２色値取得部１０４とを備えている。すなわち、色値表示データ作成部１００に作成させる色値データとして、印刷機１８により色再現されるカラーパッチ３８に応じたデバイス非依存データ及び／又はデバイス依存データ（第１色値、第２色値）等が挙げられる。

印刷色調整部６４は、印刷機１８のプロファイルが備える色変換テーブルを補正して新たなプロファイルを得るプロファイル補正部１０６と、電子原稿の一部について適切な色値に補正する印刷データ補正部１０８とを備えている。

入力装置２６は、後述する色選択画面２５０（図７等参照）を介して、カラーチャート条件を入力するカラーチャート条件入力部１１０としての機能を有する。また、入力装置２６は、色選択画面２５０を介して、カラーパッチ３８の識別情報（図２例では、行番号４０及び列番号４２）を入力する識別情報入力部１１２としての機能を有する。さらに、入力装置２６は、色選択画面２５０を介して、色選択支援のための補助表示に関する各種状態（表示・非表示の選択等が含まれる。以下、「表示状態変数」という。）を設定する表示状態設定部１１４としての機能を有する。

なお、カラーパッチ３８の識別情報は、カラーチャート３６ｃ上に設けられた各カラーパッチ３８を一意に識別するための情報であればよく、種類は問わない。識別情報には、カラーパッチ３８の配置情報（識別符号や位置関係等）又は色情報（測色で得た色値等）が含まれる。

Ｉ／Ｆ６６は、本体２２とネットワーク１２との接続を可能とする。Ｉ／Ｆ６８は、本体２２と入力装置２６との接続を可能とする。Ｉ／Ｆ７２は、本体２２と測色計２０（又は可搬型メモリ３２）との接続を可能とする。

本実施の形態に係る画像処理装置１６は以上のように構成され、上述した各画像処理機能は、基本ソフトウェア（オペレーティングシステム）上で動作する、メモリ５８に記憶された応用ソフトウェア（プログラム）を用いて実現することができる。

なお、上記プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体（例えば、図１の可搬型メモリ３２）に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行させてもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置である。コンピュータ読み取り可能な記録媒体には、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含む。

本実施の形態に係る印刷システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について図４のフローチャート及び図３の機能ブロック図を参照しながら説明する。

先ず、作業者は、印刷物３６に関する印刷条件を調査する（ステップＳ１）。ここで、印刷条件には、印刷に使用する印刷機１８の種類、メディア３４の種類、印刷モード等が含まれる。

次いで、作業者は、指定色の色情報を入手する（ステップＳ２）。ここで、色情報とは、色を特定するための各種情報であり、色見本の現物のみならず、その色値又は種類等が含まれる。色見本の色値には、デバイス非依存データあるいはデバイス依存データが含まれる。色見本の種類には、製造業者名、色見本番号等が含まれる。

次いで、作業者は、印刷しようとする印刷物３６の色の微調整を行う（ステップＳ３）。画像処理装置１６の動作の詳細については後述する。

次いで、作業者は、入力装置２６を用いた所定の操作指示をすることで、印刷機１８に印刷物３６を印刷させる（ステップＳ４）。画像処理装置１６による画像処理の流れについて、図３の機能ブロック図を参照しながら説明する。

画像処理装置１６は、ネットワーク１２及びＩ／Ｆ６６を介して、編集装置１４から供給された電子原稿（ＰＤＬ形式）を受信する。この電子原稿は、印刷物３６を表すページ記述言語データである。

ラスタライズ処理部８０は、編集装置１４から取得した電子原稿（ＰＤＬ形式）をラスタ形式のデバイス依存データ（例えば、８ビットのＣＭＹＫ値）に変換する。そして、入力プロファイル処理部８２は、ラスタライズ処理部８０から取得したデバイス依存データをデバイス非依存データ（例えば、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値）に変換する。そして、出力プロファイル処理部８４は、入力プロファイル処理部８２から取得したデバイス非依存データをデバイス依存データ（例えば、ＣＭＹＫ値）に変換する。そして、印刷制御部５６は、出力プロファイル処理部８４から取得したデバイス依存データを印刷制御信号（インク射出制御データ）に変換する。そして、印刷制御部５６は、Ｉ／Ｆ７４を介して前記印刷制御信号を印刷機１８に出力することで、印刷機１８に所望の印刷物３６を印刷させる。

次いで、図４に戻って、作業者は、印刷物３６のカラー画像の色を評価し（ステップＳ５）、印刷物３６上での所定の印刷領域と、色見本との色の見え方が略一致するか否かを判断する（ステップＳ６）。色の見え方が一致するか否かについての評価方法としては、画像の全体的外観又は部分的外観に着目し、作業者等の目視により良否を判断する方法、あるいは、測色計２０を用いて印刷物３６の所定の箇所を測色し、その値が所望の範囲内に収まるか否かで判断する方法等が使用される。

この画像評価の結果、印刷物３６上での所定の印刷領域と色見本との色の見え方が一致しないと判断された場合は、色の微調整を再度行う（ステップＳ３）。以下、印刷と評価を繰り返すことにより（ステップＳ３〜Ｓ６）、所望の色の印刷物３６が得られる。

続いて、図４に示す色の微調整（ステップＳ３）を行う際の、図１及び図３の画像処理装置１６の動作について、図５のフローチャートを参照しながら詳細に説明する。

先ず、作業者による所定の操作に応じて、画像処理装置１６は、指定色の色情報を入力し、第２色値を取得する（ステップＳ３１）。

この入力動作に先立ち、表示制御部５４（図３参照）は、図６に示す入力画面２００を表示装置２４に表示させる。

作業者は、指定色に関する色情報の入力方法（図６例では６通り）のうち１つを選択する。そして、作業者は、マウス３０（図１参照）を用いて、表示装置２４に表示された入力画面２００上にあるラジオボタン２０２ａ〜２０２ｆのいずれか１つをクリックする。

ラジオボタン２０２ａに対応する「Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊で指定」とは、既知の指定色のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を直接入力する方法である。具体的には、作業者は、キーボード２８（図１参照）を用いて、３個のテキストボックス２０４に、入力画面２００の左側からＬ^＊、ａ^＊、ｂ^＊の配列順に各色値を入力する。

ラジオボタン２０２ｂに対応する「ＲＧＢで指定」とは、既知の指定色のＲＧＢ値を数字列として直接入力する方法である。具体的には、作業者は、キーボード２８を用いて、３個のテキストボックス２０６に、入力画面２００の左側からＲ、Ｇ、Ｂの配列順に各色値を入力する。そして、作業者は、プルダウンメニュー２０８を介して、印刷目的等に応じた適切な目標プロファイル（図６例では、「ｓＲＧＢ」）を選択する。そうすると、本体２２は、選択された目標プロファイルに対応するＲＧＢ−Ｌ^*ａ^*ｂ^*変換式に基づいて、ＲＧＢ値（テキストボックス２０６への入力値）をＬ^*ａ^*ｂ^*値に変換する。

ラジオボタン２０２ｃに対応する「ＣＭＹＫで指定」とは、既知の指定色のＣＭＹＫ値を数字列として直接入力する方法である。具体的には、作業者は、キーボード２８を用いて、４個のテキストボックス２１０に、入力画面２００の左側からＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの配列順に各色値を入力する。そして、作業者は、プルダウンメニュー２１２を介して、印刷目的等に応じた適切な目標プロファイル（図６例では、「ＩＳＯ ｃｏａｔｅｄ」）を選択する。そうすると、本体２２は、選択された目標プロファイルに対応するＣＭＹＫ−Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊変換式に基づいて、ＣＭＹＫ値（テキストボックス２１０への入力値）をＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値に変換する。

ラジオボタン２０２ｄに対応する「測色計で測定」とは、カラーチップ等の色見本を測色計２０により測色し、そのＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を入力する方法である。具体的には、作業者は、測色計２０で測色可能な状態となるように色見本をセットする。そして、作業者は、マウス３０を用いて、プルダウンメニュー２１４を介して測色計２０に応じた機種名を入力した後、［測色］ボタン２１６をクリックする。そうすると、本体２２は、Ｉ／Ｆ７２（図３参照）を介して、測色計２０から色値を取得する。

ラジオボタン２０２ｅに対応する「特色名で指定」とは、メモリ５８やデータベースＤＢ等に記憶・管理されている特色名（プルダウンメニュー２１８を介して選択可能である。）を参照することにより、該特色名に対応するＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を取得する方法である。

ラジオボタン２０２ｆに対応する「カラーホイールで指定」とは、カラーホイール２２０を用いてＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を取得する方法である。具体的には、作業者は、マウス３０のドラッグ操作により、カラーパレット２２２上の環状ポインタ２２４を移動させる。そうすると、横方向は彩度（Ｃ）、縦方向は明度（Ｌ）を変数として指定色を変化させることができる。また、作業者は、マウス３０のドラッグ操作により、バー２２６上の三角ポインタ２２８を上下方向に移動させる。そうすると、縦方向は色相（Ｈ）を変数として指定色を変化させることができる。なお、環状ポインタ２２４及び三角ポインタ２２８が現在指示する色と同一の色を、矩形状の参照パッチ２３０に表示させてもよい。

作業者による［ＯＫ］ボタン２３２のクリック操作に応じて、本体２２は、指定色の色情報を入力し、該色情報に基づいてＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を取得する。

次いで、作業者の操作に応じて、画像処理装置１６は、基準色、色間隔及びパッチ個数を決定する（ステップＳ３２）。この決定動作に先立ち、表示制御部５４は、図７に示す色選択画面２５０を表示装置２４に表示させる。

色選択画面２５０の中央上部には、カラーチャート３６ｃ上における各カラーパッチ３８の配置を模擬したチャート模擬画像２５２（模擬画像）が設けられている。

チャート模擬画像２５２の上方には、左右方向に延在するカラーバー２５４（グラデーション画像）が設けられている。カラーバー２５４の右端２５４ｌから左端２５４ｈにかけてＬ^＊値が線形的（カラーバー２５４の左右方向の位置に対して線形であることを意味する。以下同じ。）に増加するように連続階調の色で表示されている。すなわち、カラーバー２５４の色の表示は、カラーパッチ３８の配置に応じた色変化（Ｌ^＊値）の傾向と合致している（図２Ｂ参照）。

チャート模擬画像２５２の左方には、上下方向に延在するカラーバー２５６（グラデーション画像）が設けられている。カラーバー２５６の下端２５６ｌから上端２５６ｈにかけてｂ^＊値が線形的に増加するように連続階調の色で表示されている。すなわち、カラーバー２５６の色の表示は、カラーパッチ３８の配置に応じた色変化（ｂ^＊値）の傾向と合致している（図２Ｂ参照）。

チャート模擬画像２５２の左下方には、左右方向に延在するカラーバー２５８（グラデーション画像）が設けられている。カラーバー２５８の右端２５８ｌから左端２５８ｈにかけてａ^＊値が線形的に増加するように連続階調の色で表示されている。すなわち、カラーバー２５８の色の表示は、カラーパッチ３８の配置に応じた色変化（ａ^＊値）の傾向と合致している（図２Ｂ参照）。

また、チャート模擬画像２５２は、２７個のパッチ画像２６０と、各パッチ画像２６０をそれぞれ囲繞する背景部２６２とから構成されている。

チャート模擬画像２５２の下方には、所定のタブのクリック操作に応じて表示内容の変更が自在である設定欄２６４が設けられている。設定欄２６４の右方には、上から順番に、［基準色の更新］、［印刷］、［確定］、［戻る］及び［中止］と表示されたボタン２６６、２６８、２７０、２７２及び２７４がそれぞれ設けられている。

設定欄２６４には、４個のプルダウンメニュー２８０、２８２、２８４、２８６と、［更新］と表示されたボタン２８８と、色の探索履歴についての表示／非表示を択一的に選択する一対のラジオボタン２９０と、色間隔の自動更新／手動更新を択一的に選択する一対のラジオボタン２９２とが設けられている。

作業者は、設定欄２６４内にあるプルダウンメニュー２８０を介してＬ^＊軸側のパッチ個数（図７例では「３」個）を入力し、プルダウンメニュー２８２を介してａ^＊軸及びｂ^＊軸側のパッチ個数（図７例では「３」個）を入力する。そして、作業者は、プルダウンメニュー２８４を介してＬ^＊軸側の色間隔（図７例では、色差Δｅ＝「８」）を入力し、プルダウンメニュー２８６を介してａ^＊軸及びｂ^＊軸側の色間隔（図７例ではΔｅ＝「８」）を入力する。

次いで、表示制御部５４は、図７の色選択画面２５０を更新表示させる（ステップＳ３３）。

図３に示すカラーチャート条件決定部８６は、予め決定されたカラーチャート条件の初期値をメモリ５８から読み出して取得する。あるいは、作業者による［更新］ボタン２８８のクリック操作に応じて、カラーチャート条件決定部８６は、カラーチャート条件入力部１１０からＩ／Ｆ６８を介して、現在設定されているカラーチャート条件を取得する。

基準色決定部９２は、表示しようとするチャート模擬画像２５２の基準色を決定する。色間隔決定部９４は、チャート模擬画像２５２の色間隔を決定する。パッチ個数決定部９６は、チャート模擬画像２５２のパッチ個数を決定する。色対応付け決定部９８は、チャート模擬画像２５２上における各パッチ画像２６０の配置と色との対応関係を決定する。

その後、色選択表示データ作成部９０は、カラーチャート条件決定部８６から取得したカラーチャート条件に基づいて、チャート模擬画像２５２を表示するための表示データを作成し、該表示データを表示制御部５４に供給する。そして、表示制御部５４は、Ｉ／Ｆ７０を介して前記表示データを出力し、表示装置２４に色選択画面２５０（チャート模擬画像２５２）を表示させる。

なお、本発明を特徴付けるカラーバー２５４、２５６及び２５８の具体的表示方法や、これらとチャート模擬画像２５２との関連性については後述する。

このように、図７の色選択画面２５０上において、現在入力されているカラーチャート条件に従って、チャート模擬画像２５２内のパッチ画像２６０の表示色又は個数が即時に更新表示される。

次いで、作業者は、所定の操作指示をすることで、印刷機１８にカラーチャート３６ｃを印刷させる（ステップＳ３４）。

作業者による［印刷］ボタン２６８（図７等参照）のクリック操作に応じて、図３のカラーチャート条件決定部８６は、カラーチャート条件入力部１１０からＩ／Ｆ６８を介して、現在設定されているカラーチャート条件を取得する。

より詳細には、基準色決定部９２は、入力画面２００（図６参照）での入力値をカラーパッチ３８の基準色として決定する。色間隔決定部９４は、設定欄２６４での入力値（図７のプルダウンメニュー２８４、２８６）をカラーパッチ３８の色間隔として決定する。パッチ個数決定部９６は、設定欄２６４での入力値（図７のプルダウンメニュー２８０、２８２）をカラーチャート３６ｃのパッチ個数として決定する。色対応付け決定部９８は、カラーチャート３６ｃ上における各カラーパッチ３８の配置と色との対応関係（図２Ｂ参照）を決定する。

そして、チャート印刷データ作成部８８は、カラーチャート条件決定部８６から取得したパッチ個数を用いて、各カラーパッチ３８の配設位置に応じたデータアドレスを決定する。その後、チャート印刷データ作成部８８は、カラーチャート条件決定部８６から取得した基準色、色間隔及び色対応付けを用いて、各カラーパッチ３８内の色値を決定する。

チャート印刷データ作成部８８は、各カラーパッチ３８のデータアドレス及び色値に基づいて、カラーチャート３６ｃを印刷するための印刷データを作成し、該印刷データをＲＩＰ処理部５０に供給する。

そして、ＲＩＰ処理部５０は、前記印刷データに対して適切な処理を施し、処理後の印刷データを印刷制御部５６に供給する。ここで、印刷データがＰＤＬ形式のデータである場合、ＲＩＰ処理部５０は、ラスタライズ処理部８０及び出力プロファイル処理部８４を介して、前記印刷データに対して処理を施す。また、印刷データがラスタ形式のデータである場合、ＲＩＰ処理部５０は、出力プロファイル処理部８４を介して、前記印刷データに対して処理を施す。

そして、印刷制御部５６は、Ｉ／Ｆ７４を介して前記処理後の印刷データを出力し、印刷機１８にカラーチャート３６ｃを印刷させる。

次いで、図５に戻って、画像処理装置１６は、カラーパッチ３８の識別情報の入力の有無について判別する（ステップＳ３５）。画像処理装置１６は、作業者による行番号４０及び列番号４２の入力指示がなされるまで、ステップＳ３５を繰り返す。

作業者は、ステップＳ３４で印刷されたカラーチャート３６ｃ中の各カラーパッチ３８と、印刷機１８で色再現しようとする色見本（指定色）とを比較・評価する。そして、カラーチャート３６ｃの中から、色見本に最も近い色のカラーパッチ３８を選択する。例えば、目視による比較観察を行うことで、作業者の主観に基づいてカラーパッチ３８を選択してもよい。また、作業者は、測色計２０を用いて各カラーパッチ３８を直接測色し、その色値を手掛かりに指定色に最も近い色であるカラーパッチ３８を選択してもよい。

なお、本明細書中での「最も近い色」とは、主観的又は客観的な基準に従って判断されるものである。すなわち、このカラーパッチ３８の選択にあたって、結果として、色見本（指定色）との色差が最小である色を選択できたか否かは問題としない。

目視による比較観察を行う際に、作業者は、色空間上における現在の位置（色値）を確認したい場合がある。このとき、作業者は、図７に示す一対のラジオボタン２９０をクリック操作し、色の探索履歴を「非表示」から「表示」に変更する。そうすると、表示制御部５４は、表示状態設定部１１４からの表示状態変数（表示／非表示の選択）の入力に応じて、図７の色選択画面２５０を更新表示させる。これにより、色選択支援のための補助表示が追加される。以下、前記補助表示を実現するための画像処理装置１６の動作について、図８の詳細ブロック図を参照しながら説明する。

図８に示すように、色選択表示データ作成部９０（図３参照）は、チャート模擬画像２５２を作成する模擬画像作成部１２０と、カラーバー２５４等を作成するグラデーション画像作成部１２２と、マーク画像４００、４０２、４０４（図９参照；詳細は後述する。）を格納するマーク画像格納部１２４と、カラーバー２５４等にマーク画像４００等を付加する際の位置情報（以下、マーク付加情報という。）を作成するマーク付加情報作成部１２６と、チャート模擬画像２５２、カラーバー２５４等、及びマーク画像４００等を重畳する画像重畳部１２８と、重畳された画像に対して、表示装置２４に応じた出力プロファイル処理（色変換処理）を施すプロファイル処理部１３０とを基本的に備える。

マーク付加情報作成部１２６は、複数のカラーパッチ３８による現在の提示範囲に応じたマーク画像４００等の指示位置を決定する第１指示位置決定部１３２と、過去の提示範囲に応じたマーク画像４００等の指示位置を決定する第２指示位置決定部１３４と、警告マーク画像の表示の要否を判別する警告マーク要否判別部１３６とを備えている。

続いて、色選択表示データ作成部９０の動作について詳細に説明する。

先ず、模擬画像作成部１２０は、チャート印刷データ作成部８８（図３参照）の上記した動作と同様に、カラーチャート条件決定部８６から取得したカラーチャート条件（基準色、色間隔、パッチ個数及び色対応付け）に基づいてチャート模擬画像２５２を作成する。

その後、グラデーション画像作成部１２２は、カラーパッチ３８の配置に応じた色変化の傾向と合致するカラーバー２５４等を作成する。図８例では、基準色の初期値、すなわち、入力画面２００（図６参照）を介して入力された第２色値を中心とするグラデーションを有するカラーバー２５４等を作成する。

なお、提示範囲に応じて、カラーバー２５４等の表示形態を種々変更してもよい。グラデーション画像作成部１２２は、例えば、カラーバー２５４等のサイズ（長さ・幅）、色の勾配、又は色範囲のうち少なくとも１つを変更してもよい。例えば、色範囲を大きく設ければ大局的に色を確認できるし、色範囲を小さく設ければ厳密に色を確認できる。

また、グラデーション画像は、少なくとも３つのカラーバーで構成されていることが好ましい。少なくとも３つの変数（例えば、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値、ＣＭＹＫ値等）をそれぞれ独立に変化させて得られる色総数は膨大であり、複数のカラーパッチ３８を二次元的に配置したカラーチャート３６ｃの中から、適切な色を選択することは困難である。このような場合、各変数の種類に応じたグラデーション画像を設けることで、作業者にとって探索範囲の把握が容易となる。

その後、第１指示位置決定部１３２（マーク付加情報作成部１２６）は、カラーチャート条件決定部８６から取得した前記カラーチャート条件に基づいて、複数のカラーパッチ３８による色の提示範囲を算出する。具体的には、第１指示位置決定部１３２は、Ｌ^＊値、ａ^＊値、ｂ^＊値の上限値（図２Ｂ例では、Ｌ^＊＋ΔＬ^＊、ａ^＊＋Δａ^＊、ｂ^＊＋Δｂ^＊）を算出するとともに、Ｌ^＊値、ａ^＊値、ｂ^＊値の下限値（図２Ｂ例では、Ｌ^＊−ΔＬ^＊、ａ^＊−Δａ^＊、ｂ^＊−Δｂ^＊）を算出する。そして、第１指示位置決定部１３２は、グラデーション画像作成部１２２から取得した各カラーバー２５４等におけるグラデーションの色決定条件に基づいて、マーク画像４００等の画像サイズ及び配設位置を含むマーク付加情報を作成する。

なお、マーク画像格納部１２４に格納されるマーク画像は、作業者にとって視認可能であれば種々の形態を採り得る。模様の例として、閉領域、枠、線分、文字、記号、指針等が挙げられる。色彩の例として、有彩色、無彩色等の不透明色のみならず、半透明であってもよい。表示方式の例として、固定表示、動画表示（例えば、点滅表示）、階調の反転表示であってもよい。

その後、画像重畳部１２８は、模擬画像作成部１２０から取得したチャート模擬画像２５２と、グラデーション画像作成部１２２から取得したカラーバー２５４等と、マーク画像格納部１２４から取得したマーク画像４００等とを重畳する。画像重畳部１２８は、最初に、チャート模擬画像２５２を所定のデータ領域に配置し、その３辺の外周にカラーバー２５４、２５６、２５８を所定間隔だけ離間して配置する。次いで、画像重畳部１２８は、マーク付加情報作成部１２６から取得したマーク付加情報を参照しながら、各カラーバー２５４、２５６、２５８に対して、各マーク画像４００、４０２、４０４をそれぞれ適切な位置に配置する。

その後、プロファイル処理部１３０は、画像重畳部１２８から取得した重畳画像データに対して、表示しようとする表示装置２４に適切なプロファイル処理を施し、色選択支援のための補助表示用の表示データを得る。具体的には、デバイス非依存データ（例えば、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値）からデバイス依存データ（例えばＲＧＢ値）への変換がなされる。

最後に、表示制御部５４は、プロファイル処理部１３０から取得した前記表示データをＩ／Ｆ７０を介して出力し、表示装置２４に色選択画面２５０（補助表示画面）を表示させる。

このようにして、表示制御部５４は、図７の色選択画面２５０を図９の色選択画面２５０に変化させる。

図９に示すように、カラーバー２５４上の所定の位置に、矩形状のマーク画像４００が重畳して表示される。マーク画像４００左端の位置は、複数のカラーパッチ３８によるＬ^＊値の提示範囲の上限値（すなわち、図２Ｂ例では、Ｌ^＊＋ΔＬ^＊である。）に対応する。一方、マーク画像４００右端の位置は、複数のカラーパッチ３８によるＬ^＊値の提示範囲の下限値（すなわち、図２Ｂ例では、Ｌ^＊−ΔＬ^＊である。）に対応する。

また、カラーバー２５６上の所定の位置に、矩形状のマーク画像４０２が重畳して表示される。マーク画像４０２上端の位置は、複数のカラーパッチ３８によるｂ^＊値の提示範囲の上限値（すなわち、図２Ｂ例では、ｂ^＊＋Δｂ^＊である。）に対応する。一方、マーク画像４００下端の位置は、複数のカラーパッチ３８によるｂ^＊値の提示範囲の下限値（すなわち、図２Ｂ例では、ｂ^＊−Δｂ^＊である。）に対応する。

さらに、カラーバー２５８上の所定の位置に、矩形状のマーク画像４０４が重畳して表示される。マーク画像４０４右端の位置は、複数のカラーパッチ３８によるａ^＊値の提示範囲の上限値（すなわち、図２Ｂ例では、ａ^＊＋Δａ^＊である。）に対応する。一方、マーク画像４０２左端の位置は、複数のカラーパッチ３８によるａ^＊値の提示範囲の下限値（すなわち、図２Ｂ例では、ａ^＊−Δａ^＊である。）に対応する。

例えば、図９に示すように、チャート模擬画像２５２内にポインタ４０６を配置した状態下で、マウス３０のクリック操作を行う。そうすると、図１０に示すように、ポインタ４０６の指示位置にあるパッチ画像４０８の外周に枠が付される。このとき、１つのパッチ画像４０８｛行番号４０が（１）、列番号４２が（１）のカラーパッチ３８｝が現在選択されている状態を表す。

なお、カラーパッチ３８の選択に関して、指定色との近似性が極めて高い場合は１個を選択してもよい。さらに、カラーホイール等のＧＵＩコントロールを用いて、隣接するカラーパッチ３８の中間的な色を入力してもよい。さらに、２７個のカラーパッチ３８が提示する色のいずれにも該当しない場合は、その範囲外であるとの選択をしてもよい。さらに、テキストボックス等を介して、選択されたカラーパッチ３８の色に対応する色見本番号や色値等を直接入力してもよい。

また、作業者が参照するために、ポインタ４０６が指示するパッチ画像４０８に関し、その色値の数値を表示（例えば、吹き出しでＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を表示）するように構成してもよい。

作業者は、図９のチャート模擬画像２５２内にあるパッチ画像（ポインタ４０６が指示するパッチ画像４０８）を選択した状態下で、［基準色の更新］ボタン２６６、又は［確定］ボタン２７０のいずれか一方をクリックする。すると、次のステップ（Ｓ３６）に移行する。ここで、作業者は、色を確定して選択作業を終了する場合に［確定］ボタン２７０をクリックし、色を確定しない場合に［基準色の更新］ボタン２６６をクリックする。

次いで、図５に戻って、画像処理装置１６は、色の確定があったか否かを判別する（ステップＳ３６）。色を確定しない場合、すなわち、図９の［基準色の更新］ボタン２６６のクリック操作を受けた場合、カラーチャート条件決定部８６は、カラーチャート条件入力部１１０からＩ／Ｆ６８を介してカラーチャート条件を取得し、基準色、色間隔及びパッチ個数の各値を更新する（ステップＳ３７）。カラーチャート条件決定部８６は、種々の決定アルゴリズムを適用して、基準色、色間隔及びパッチ個数の各値を更新してもよい。以下、一例を示す。

図３の基準色決定部９２は、ステップＳ３５で入力（選択）されたパッチ画像２６０（例えば、パッチ画像４０８）に応じた色値を、新たな基準値として決定する。

色間隔決定部９４は、図９等に示す一対のラジオボタン２９２での選択結果に応じて、カラーパッチ３８の色間隔を自動（又は手動）で決定する。

一対のラジオボタン２９２で「手動」が選択されていた場合、カラーチャート条件決定部８６は、前回決定された色間隔と同じ値に決定する。そして、ステップＳ３３又はＳ３４の実行の際に、作業者は、プルダウンメニュー２８４、２８６を介した再設定が自在である。すなわち、入力値が変更された後、［更新］ボタン２８８のクリック操作に応じて、色間隔決定部９４は、変更された前記入力値を新たな色間隔として決定する。

一方、一対のラジオボタン２９２で「自動」が選択されていた場合、色間隔決定部９４は、所定の規則に従って新たな色間隔を決定する。例えば、前回のカラーチャート３６ｃにおいて、指定色に最も近い色が提示範囲内に存在すると判断された場合、色間隔決定部９４は、前回決定された色間隔の半分の値を、新たな色間隔として決定する。これに対し、指定色に最も近い色が提示範囲内に存在しないと判断された場合、色間隔決定部９４は、前回決定された色間隔と同じ値に決定する。

次いで、色選択表示データ作成部９０は、カラーチャート条件の履歴データを追加する（ステップＳ３８）。図８に示すように、色選択表示データ作成部９０内にあるデータ格納部１３８は、カラーチャート条件決定部８６から取得したカラーチャート条件（１回目の作業結果）を格納する。

次いで、表示制御部５４は、図９の色選択画面２５０を更新表示させ（ステップＳ３３）、以降、色を確定するまでステップＳ３３〜Ｓ３８を繰り返す。

ステップＳ３３の繰り返し実行の際、一対のラジオボタン２９０で（色の探索履歴の）「表示」が選択されていた場合、表示制御部５４は、表示状態設定部１１４からの入力に応じて、図９における色選択画面２５０の補助表示の内容を、図１０に示す表示内容に変化させる。なお、一対のラジオボタン２９０で「表示」から「非表示」に設定を変更できることはいうまでもない。

図１０に示すように、カラーバー２５４の上には、図９のマーク画像４００に代えて新たなマーク画像４１０が重畳して表示される。マーク画像４１０の左右方向の長さ（ΔＬ^＊＝４）は、図９のマーク画像４００の長さ（ΔＬ^＊＝８）の半分である。そして、図９のマーク画像４００の重畳位置と同じ位置に、且つ、マーク画像４００の長さ（ΔＬ^＊＝８）と同じ長さを有する矢印画像４１２（履歴マーク画像）が、カラーバー２５４の上方に併せて表示されている。

また、カラーバー２５６の上には、図９のマーク画像４０２に代えて新たなマーク画像４１４が重畳して表示される。マーク画像４１４の上下方向の長さ（Δｂ^＊＝４）は、図９のマーク画像４０２の長さ（Δｂ^＊＝８）の半分である。そして、図９のマーク画像４０２の重畳位置と同じ位置に、且つ、マーク画像４０２の長さ（Δｂ^＊＝８）と同じ長さを有する矢印画像４１６（履歴マーク画像）が、カラーバー２５６の左方に併せて表示されている。

さらに、カラーバー２５８の上には、図９のマーク画像４０４に代えて新たなマーク画像４１８が重畳して表示される。マーク画像４１８の左右方向の長さ（Δａ^＊＝４）は、図９のマーク画像４０４の長さ（Δａ^＊＝８）の半分である。そして、図９のマーク画像４０４の重畳位置と同じ位置に、且つ、マーク画像４０４の長さ（Δａ^＊＝８）と同じ長さを有する矢印画像４２０（履歴マーク画像）が、カラーバー２５８の下方に併せて表示されている。

続いて、色選択表示データ作成部９０の動作について詳細に説明する。なお、上記したステップＳ３３で既に説明した内容について省略する。

先ず、図８に戻って、模擬画像作成部１２０は、カラーチャート条件決定部８６から取得したカラーチャート条件に基づいてチャート模擬画像２５２を作成する。

その後、グラデーション画像作成部１２２は、カラーパッチ３８の配置に応じた色変化の傾向と合致するカラーバー２５４等を作成する。

その後、第１指示位置決定部１３２（マーク付加情報作成部１２６）は、複数のカラーパッチ３８による色の提示範囲を算出し、マーク画像４１０、４１４、４１８（図１０参照）の画像サイズ及び配設位置を含むマーク付加情報を作成する。

さらに、第２指示位置決定部１３４（マーク付加情報作成部１２６）は、データ格納部１３８から取得した過去のカラーチャート条件に基づいて、複数のカラーパッチ３８による色の提示範囲を算出する。そして、第２指示位置決定部１３４は、グラデーション画像作成部１２２から取得した各カラーバー２５４等におけるグラデーションの作成条件に基づいて、矢印画像４１２、４１６、４２０（図１０参照）の画像サイズ及び配設位置を含むマーク付加情報を作成する。

その後、画像重畳部１２８は、模擬画像作成部１２０から取得したチャート模擬画像２５２と、グラデーション画像作成部１２２から取得したカラーバー２５４等と、マーク画像格納部１２４から取得したマーク画像４００等と、マーク画像格納部１２４から取得した矢印画像４１２等とを重畳する。画像重畳部１２８は、最初に、チャート模擬画像２５２を所定のデータ領域に配置し、その３辺の外周にカラーバー２５４、２５６、２５８を所定間隔だけ離間して配置する。次いで、画像重畳部１２８は、マーク付加情報作成部１２６から取得したマーク付加情報（現在の探索範囲）を参照しながら、各カラーバー２５４、２５６、２５８に対して、各マーク画像４１０、４１４、４１８をそれぞれ適切な位置に配置する。次いで、画像重畳部１２８は、マーク付加情報作成部１２６から取得したマーク付加情報（過去の探索範囲）を参照しながら、各カラーバー２５４、２５６、２５８に対して、各矢印画像４１２、４１６、４２０をそれぞれ適切な位置に配置する。

その後、プロファイル処理部１３０は、画像重畳部１２８から取得した重畳画像データに対して、表示しようとする表示装置２４に適切なプロファイル処理を施し、色選択支援のための補助表示用の表示データを得る。

最後に、表示制御部５４は、プロファイル処理部１３０から取得した前記表示データをＩ／Ｆ７０を介して出力し、表示装置２４に色選択画面２５０（補助表示画面）を表示させる。

表示制御部５４は、図９の色選択画面２５０を図１０の色選択画面２５０に変化させる。図１０の色選択画面２５０では、現在（２回目の作業中）のカラーチャート条件は、カラーバー２５４、２５６及び２５８上に可視化して表示される。それとともに、過去（１回目の作業結果）のカラーチャート条件は、矢印画像４１２、４１６及び４２０として併せて表示される。

このように、過去に印刷されたカラーチャート３６ｃに応じたマーク画像４００、４０２、４０４の指示位置を、矢印画像４１２、４１６及び４２０を介して、カラーバー２５４、２５６、２５８と併せて表示してもよい。これにより、作業者は、矢印画像４１２、４１６、４２０の位置及び長さを参照しながら、カラーバー２５４、２５６、２５８（又は、マーク画像４１０、４１４、４１８）との位置関係から、現在の作業内容の妥当性を判断できる。例えば、マーク画像４１０の長さ（２回目におけるＬ^＊値の提示範囲）が、矢印画像４１２の長さ（１回目におけるＬ^＊値の提示範囲）に対して短くなっている場合、１回目の作業結果を勘案して、色の選択作業が順調に進んでいると判断できる。

次いで、カラーチャート３６ｃの印刷（ステップＳ３４）を経た後、１個のカラーパッチ３８｛行番号４０が（０）・列番号４２が（−１’）｝が選択されたとする。色を確定しない場合、パッチ画像４２１（図１１参照）が選択された状態下での［基準色の更新］ボタン２６６のクリック操作に応じて、ステップＳ３６〜Ｓ３８が再度実行される。その際、ステップＳ３８では、図８のデータ格納部１３８は、カラーチャート条件決定部８６から取得したカラーチャート条件（２回目の作業結果）を格納する。

そして、３回目の色選択作業において、表示制御部５４は、図１０における色選択画面２５０の補助内容を、図１１に示す表示内容に変化させる（ステップＳ３３）。

図１１に示すように、カラーバー２５４の上には、図１０のマーク画像４１０に代えて新たなマーク画像４２２が重畳して表示される。マーク画像４２２の左右方向の長さ（ΔＬ^＊＝２）は、図１０のマーク画像４１０の長さ（ΔＬ^＊＝４）の半分である。そして、図１０のマーク画像４１０の重畳位置と同じ位置に、且つ、マーク画像４１０の長さ（ΔＬ^＊＝４）と同じ長さを有する矢印画像４２４（履歴マーク画像）が、カラーバー２５４の上方に併せて表示されている。そして、矢印画像４２４の上方には、図１０の位置に対して上方に移動した矢印画像４１２が、併せて表示されている。

また、カラーバー２５６の上には、図１０のマーク画像４１４に代えて新たなマーク画像４２６が重畳して表示される。マーク画像４２６の上下方向の長さ（Δｂ^＊＝２）は、図１０のマーク画像４１４の長さ（Δｂ^＊＝４）の半分である。そして、図１０のマーク画像４１４の重畳位置と同じ位置に、且つ、マーク画像４１４の長さ（Δｂ^＊＝４）と同じ長さを有する矢印画像４２８（履歴マーク画像）が、カラーバー２５６の左方に併せて表示されている。そして、矢印画像４２８の左方には、図１０の位置に対して左方に移動した矢印画像４１６が、併せて表示されている。

さらに、カラーバー２５８の上には、図１０のマーク画像４１８に代えて新たなマーク画像４３０が重畳して表示される。マーク画像４３０の左右方向の長さ（Δａ^*＝２）は、図１０のマーク画像４１８の長さ（Δａ^*＝４）の半分である。そして、図１０のマーク画像４１８の重畳位置と同じ位置に、且つ、マーク画像４１８の長さ（Δａ^*＝４）と同じ長さを有する矢印画像４３２（履歴マーク画像）が、カラーバー２５８の下方に併せて表示されている。そして、矢印画像４３２の下方には、図１０の位置に対して下方に移動した矢印画像４２０が、併せて表示されている。

この補助表示のための色選択表示データ作成部９０の動作は、上記したステップＳ３３（２回目の作業）で既に説明した内容とほぼ同様である。ただし、第２指示位置決定部１３４（マーク付加情報作成部１２６）は、データ格納部１３８から取得した過去のカラーチャート条件（２回目の作業結果）に基づいて、矢印画像４２４、４２８、４３２（図１１参照）の画像サイズ及び配設位置を含むマーク付加情報を作成し、画像重畳部１２８は、マーク画像格納部１２４から取得した矢印画像４２４等を新たに重畳する点が異なる。

表示制御部５４は、図１０の色選択画面２５０を図１１の色選択画面２５０に変化させる。図１１の色選択画面２５０では、現在（３回目の作業中）のカラーチャート条件は、カラーバー２５４、２５６及び２５８上に可視化して表示される。それとともに、過去のカラーチャート条件は、矢印画像４２４、４２８及び４３２（２回目の作業結果）、並びに矢印画像４１２、４１６及び４２０（１回目の作業結果）として併せて表示される。

このように、カラーチャート３６ｃが印刷された時系列順に矢印画像４１２、４２４等をそれぞれ表示してもよい。これにより、作業者は、色の探索履歴を容易に把握できる。事象を時系列的に追っていくことで、作業内容の妥当性についての判断がさらに容易となる。

一方、図１２は、色選択画面２５０の別の表示例を示す。例えば、カラーバー２５４において、１回目の提示範囲（矢印画像４１２の位置・長さ）、２回目の提示範囲（矢印画像４２４の位置・長さ）及び３回目の提示範囲（マーク画像４３４の位置・長さ）を考慮すると、Ｌ^＊値の探索範囲が特定できていないことが諒解される。このように、作業者は、現在の提示範囲と過去の提示範囲とを比較考量することで、色の選択作業が妥当でない旨を知ることができる。

作業者に代わって、画像処理装置１６に、所定の判断基準に基づいて作業内容の妥当性を判断させてもよい。また、画像処理装置１６は、妥当でないと判断した場合に、種々の手段を用いてその旨を報知してもよい。例えば、図８の警告マーク要否判別部１３６は、警告マークが必要である旨を画像重畳部１２８に通知する。これにより、表示制御部５４は、警告マークを付した色選択画面２５０を表示装置２４に表示させることができる。表示での警告例として、メッセージ表示、色違い表示、点滅表示等が挙げられる。

また、提示範囲が、カラーバー２５４、２５６、２５８の色範囲を超えている場合、種々の手段を用いてその旨を報知してもよい。報知手段は、表示手段に限られることなく、例えばビープ音の発生等、視覚以外に訴える手段も採り得る。

これらの報知を受けた作業者は、色選択作業のやり直しや、他者（特に熟練者）に作業を依頼する等、種々の対処ができる。

次いで、作業者は、必要に応じて色選択支援のための補助表示を参照しながら、カラーチャート３６ｃの印刷ステップ、カラーパッチ３８の選択ステップを少なくとも１回順次行う（ステップＳ３３〜Ｓ３８）。そして、色を確定した場合は、次のステップ（Ｓ３９）に移行する。以下、ステップＳ３１〜Ｓ３８の間に、最後に選択されたカラーパッチ３８（すなわち、確定されたカラーパッチ３８）が有する色値は第１色値（選択色値）に相当する。

次いで、第１色値取得部１０２は、選択色値を第１色値として取得する（ステップＳ３９）。色選択画面２５０（図７等参照）の［確定］ボタン２７０のクリック操作に応じて、第１色値取得部１０２は、Ｉ／Ｆ６８を介して、カラーチャート条件入力部１１０からカラーチャート条件を取得するとともに、識別情報入力部１１２から行番号４０及び列番号４２を取得する。そして、第１色値取得部１０２は、基準色、色間隔、色対応付け、行番号４０及び列番号４２に基づいて、最後に選択されたカラーパッチ３８に応じた色値（選択色値）を算出・取得する。

あわせて、第２色値取得部１０４は、入力画面２００（図６参照）を介して、指定色として入力された色値を第２色値として取得する。ここで、第２色値は、デバイス依存データ又はデバイス非依存データのいずれでもよい。

最後に、画像処理装置１６は、電子原稿の色補正を行う（ステップＳ４０）。

電子原稿（印刷データ）のうち所定の色値を、適切な色値に置換する第１の補正方法について以下説明する。ステップＳ３９の実行後、色値表示データ作成部１００は、色値取得部６２から第１及び第２色値を取得し、メモリ５８等から印刷機１８のプロファイルを取得する。そして、色値表示データ作成部１００は、印刷機１８を用いて色再現する際に適切な色情報を、表示装置２４に表示させるための各種データ（デバイス非依存データ及び／又はデバイス依存データ）を作成する。

そして、表示制御部５４は、図１３に示す色選択の結果画面７００（前記各種データを含む。）を表示装置２４に表示させる。

作業者は、結果画面７００に表示された色情報を参照しながら、電子原稿の色補正をすることができる。

結果画面７００の上方部には、入力画面２００（図６参照）で入力された指定色の色情報（第２色値を含む。）を表示する欄７０２が設けられている。

例えば、特色名（図６のプルダウンメニュー２１８）が入力された場合は、小欄７０４にその特色名が表示される。あわせて、前記特色名に対応するＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値が小欄７０６に表示され、前記特色名に対応するＲＧＢ値が小欄７０８に表示され、前記特色名に対応するＣＭＹＫ値が小欄７１０に表示される。さらに、その色値の指定方法が「特色名で指定」する旨も小欄７１２に表示される。

結果画面７００の左下部には、印刷機１８を用いて指定色を色再現する際の色値（電子原稿の色値）を表示する欄７１４が設けられている。

例えば、選択色値である第１色値（デバイス非依存データ）、具体的にはＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値が、１組の小欄７１６にそれぞれ表示される。

また、任意のプロファイルを用いて前記第１色値をデバイス依存データに変換した値、具体的にはＲＧＢ値が、１組の小欄７１８に表示される。プルダウンメニュー２０８（図６参照）からのプロファイルの選択操作に応じて、色値表示データ作成部１００は、該プロファイルが備えるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊−ＲＧＢ変換テーブルに従って、前記第１色値をＲＧＢ値に変換する。得られたＲＧＢ値は、１組の小欄７１８に即時に更新表示される。なお、小欄７１８の右方に付設されたプルダウンメニュー７２０を用いて、プロファイルを再度選択できるようにしてもよい。

さらに、任意のプロファイルを用いて前記第１色値をデバイス依存データに変換した値、具体的にはＣＭＹＫ値が、１組の小欄７２２に表示される。プルダウンメニュー２１２（図６参照）からのプロファイルの選択操作に応じて、色値表示データ作成部１００は、該プロファイルが備えるＬ^＊ａ^＊ｂ^＊−ＣＭＹＫ変換テーブルに従って、前記第１色値をＣＭＹＫ値に変換する。得られたＣＭＹＫ値は、１組の小欄７２２に即時に更新表示される。なお、小欄７２２の右方に付設されたプルダウンメニュー７２４を用いて、プロファイルを再度選択できるようにしてもよい。

結果画面７００の右下部には、特色データベースの修正値を表示する欄７２６が設けられている。例えば、選択色値である第１色値（デバイス非依存データ）、具体的にはＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値が、１組の小欄７２８にそれぞれ表示される。また、プルダウンメニュー２１２（図６参照）で入力されたプロファイルを用いて、前記第２色値をデバイス依存データに変換した値、具体的にはＣＭＹＫ値が、１組の小欄７３０に表示される。

作業者は、結果画面７００に表示された色情報のうちのいずれかを取得し、その色情報を用いて、電子原稿の色値を補正する。例えば、データ編集機能を有する印刷データ補正部１０８（図３参照）に補正させてもよい。

さらに、自動又は手動により、画像処理装置１６内部又はその外部装置（例えば、データベースＤＢ）が管理する特色データベースの管理情報（Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値又はＣＭＹＫ値）を上述した修正値に更新することができる。この更新された特色データを用いることにより、印刷物３６の色を調整することができる。

また、第２の補正方法として、プロファイルが備える色変換テーブルを補正する方法を採ってもよい。具体的には、プロファイル補正部１０６は、色値取得部６２から、前記指定色に最も近い色として選択・取得された第１色値と、指定色の色値である第２色値とを取得する。そして、プロファイル補正部１０６は、前記第１及び第２色値の差分量に基づいて色調整するように色変換テーブルを補正し、プロファイルを補正する。

以上のようにして、印刷物３６の色の微調整が完了する（ステップＳ３）。

このように、カラーチャート３６ｃ上における各カラーパッチ３８の配置を模擬したチャート模擬画像２５２を表示し、各カラーパッチ３８の配置に応じた色変化の傾向と合致するカラーバー２５４、２５６、２５８をチャート模擬画像２５２と併せて表示する。そして、カラーバー２５４、２５６、２５８が表す色空間のうち、複数のカラーパッチ３８による色の提示範囲を指示するマーク画像４００、４０２、４０４をカラーバー２５４、２５６、２５８と併せて表示するようにした。作業者は、カラーバー２５４、２５６、２５８とマーク画像４００、４０２、４０４との相対的位置関係に基づいて、現在のカラーチャート３６ｃでの色の探索範囲を視認できる。また、カラーチャート３６ｃを模擬したチャート模擬画像２５２と併せて表示するので、印刷の知識に乏しい作業者であっても色の探索範囲を直感的に把握できる。これにより、作業者は、熟練度に関わらず、現在の作業内容の妥当性を確認しながら色の調整作業を行うことができる。換言すれば、作業者は、妥当な調整作業の下で無駄な作業工数を費やすことなく、指定色に近い色を効率良く選択できる。

なお、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

本実施の形態では、印刷機１８がインクジェット方式である構成を採っているがこれに限定されることなく、電子写真、感熱方式等であっても本発明の作用効果を得ることができる。また、出力形態はハードコピーに限定されず、ソフトコピー、すなわち、画像表示装置（あるいは種々の表示方式）にも本発明が適用できることはいうまでもない。

１０…印刷システム １６…画像処理装置
１８…印刷機 ２０…測色計
２２…本体 ２４…表示装置
２６…入力装置 ３４…メディア
３６…印刷物 ３６ｃ…カラーチャート
３８…カラーパッチ ５０…ＲＩＰ処理部
５２…制御部 ５４…表示制御部
５６…印刷制御部 ５８…メモリ
６０…色選択支援処理部 ６２…色値取得部
６４…印刷色調整部 ８６…カラーチャート条件決定部
８８…チャート印刷データ作成部 ９０…色選択表示データ作成部
１００…色値表示データ作成部 １０２…第１色値取得部
１０４…第２色値取得部 １０６…プロファイル補正部
１０８…印刷データ補正部 １１０…カラーチャート条件入力部
１１２…識別情報入力部 １１４…表示状態設定部
１２０…模擬画像作成部 １２２…グラデーション画像作成部
１２６…マーク付加情報作成部 １２８…画像重畳部
１３２…第１指示位置決定部 １３４…第２指示位置決定部
１３６…警告マーク要否判別部 ２００…入力画面
２５０…色選択画面 ２５２…チャート模擬画像
２５４、２５６、２５８…カラーバー ２６０、４０８、４２１…パッチ画像
２６４…設定欄 ２９０、２９２…一対のラジオボタン
４００、４０２、４０４、４１０、４１４、４１８、４２２、４２６、４３０、４３４、４３６、４３８…カラーバー
４１２、４１６、４２０、４２４、４２８、４３２…矢印画像

Claims (15)

1. 基準色を決定し、該基準色又はその近傍色からなる複数のカラーパッチを備えるカラーチャートを印刷した後、印刷物上で色再現しようとする指定色に近い色のカラーパッチを少なくとも１つ、前記カラーチャートの中から作業者に選択させるための色選択支援方法であって、
   前記カラーチャート上における各前記カラーパッチの配置を模擬した模擬画像を表示する表示ステップと、
   各前記カラーパッチの配置に応じた色変化の傾向と合致するグラデーション画像を前記模擬画像と併せて表示するとともに、前記グラデーション画像が表す色空間のうち、前記複数のカラーパッチによる色の提示範囲を指示するマーク画像を前記グラデーション画像と併せて表示する補助表示ステップと、
   前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値を取得する色値取得ステップと
   を備えることを特徴とする色値取得方法。
2. 請求項１記載の色値取得方法において、
   前記補助表示ステップでは、前記基準色を決定するステップ、前記カラーチャートを印刷するステップ、及び前記指定色に近い色のカラーパッチを選択するステップを少なくとも１回順次実行する場合、過去に印刷された各前記カラーチャートに応じた前記提示範囲を示す履歴マーク画像を前記グラデーション画像と併せて表示することを特徴とする色値取得方法。
3. 請求項２記載の色値取得方法において、
   前記補助表示ステップでは、前記カラーチャートが印刷された時系列順に前記提示範囲を示す履歴マーク画像をそれぞれ表示することを特徴とする色値取得方法。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の色値取得方法において、
   前記補助表示ステップの実行によって前記マーク画像を表示するか否かを選択する表示選択ステップをさらに備えることを特徴とする色値取得方法。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の色値取得方法において、
   前記補助表示ステップでは、前記提示範囲に応じて前記グラデーション画像のサイズ、色の勾配、又は色範囲のうち少なくとも１つを変更して表示することを特徴とする色値取得方法。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の色値取得方法において、
   前記提示範囲が前記グラデーション画像の色範囲を超えているか否かを判別する判別ステップと、
   前記判別ステップで前記色範囲を超えていると判別した場合にその旨を報知する報知ステップと
   をさらに備えることを特徴とする色値取得方法。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の色値取得方法において、
   前記カラーチャート上に形成される前記カラーパッチの個数又は前記カラーパッチ間の色間隔を変更する変更ステップをさらに備え、
   前記表示ステップでは、変更された前記個数又は前記色間隔に応じた前記模擬画像を更新して表示する
   ことを特徴とする色値取得方法。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の色値取得方法において、
   前記マーク画像は、前記提示範囲の上限値、下限値又は中央値のうち少なくとも１つを指示することを特徴とする色値取得方法。
9. 請求項１〜８のいずれか１項に記載の色値取得方法において、
   前記グラデーション画像は、少なくとも３つのカラーバーで構成されることを特徴とする色値取得方法。
10. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の色値取得方法を用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値を第１色値として取得する第１色値取得ステップと、
    前記指定色の色値を第２色値として取得する第２色値取得ステップと、
    取得された前記第１及び第２色値に基づいて、印刷しようとする前記印刷物の色調整を行う印刷色調整ステップと
    を備えることを特徴とする画像処理方法。
11. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の色値取得方法を用いて、前記模擬画像、前記グラデーション画像及び前記マーク画像を表示する表示部を有することを特徴とする色値取得装置。
12. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の色値取得方法を用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値を選択色値として取得する色値取得部と、
    前記色値取得部により取得された前記選択色値の色情報を表示する表示部と
    を有することを特徴とする色値取得装置。
13. 請求項１２記載の色値取得装置において、
    前記印刷物を印刷するための印刷機のプロファイルを用いて、前記選択色値を前記印刷機のデバイス依存データに変換するデータ変換部をさらに備え、
    前記表示部は、前記データ変換部により変換された前記デバイス依存データをさらに表示する
    ことを特徴とする色値取得装置。
14. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の色値取得方法を用いて、前記指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値を第１色値として取得する第１色値取得部と、
    前記指定色の色値を第２色値として取得する第２色値取得部と、
    前記第１及び第２色値取得部により取得された前記第１及び第２色値に基づいて、印刷しようとする前記印刷物の色調整を行う印刷色調整部と
    を有することを特徴とする画像処理装置。
15. コンピュータを、
    基準色を決定する基準色決定部、
    前記基準色決定部により決定された前記基準色、又はその近傍色からなる複数のカラーパッチを備えるカラーチャート上における各前記カラーパッチの配置を模擬した模擬画像を表示装置に表示させる表示制御部、
    各前記カラーパッチの配置に応じた色変化の傾向と合致するグラデーション画像を前記模擬画像と併せて表示させるとともに、前記グラデーション画像が表す色空間のうち、前記複数のカラーパッチによる色の提示範囲を指示するマーク画像を前記グラデーション画像と併せて表示する補助表示制御部、
    印刷物上で色再現しようとする指定色に最も近い色として選択されたカラーパッチに応じた色値を取得する色値取得部
    として機能させることを特徴とする色値取得プログラム。

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