JP5475644B2 - 飲料製造モジュール - Google Patents

Description

本発明は一般に、飲料または液体食品（スープなど）の製造に関する。好ましくは、本発明は、カプセルに入れられた原料を基にして飲料を製造するように設計されている製造装置に関する。カプセルは、カプセルの内部に液体を導入する手段が設けられた飲料製造モジュールに挿入される。導入された液体と原料との相互作用により飲料が生成され、次いで、この飲料は飲料製造モジュールから得ることができる。

例示的な例として、そのような装置は、とりわけコーヒーメーカの分野で既に使用されている。特にコーヒーメーカに関しては、広範囲にわたり、範囲の一端にある比較的単純な「ワンボタン」機械から、範囲のより上位にある一体化された追加機能、例えば蒸気を生成する機能、カップを予熱する機能および／または「流れ停止（ｆｌｏｗ ｓｔｏｐ）」機能を確実にする機能などを有する非常に複雑な機械にまで至る。

その範囲の様々な機械は、ユーザが機械を操作できるようにするための様々なボタン、制御パネル、インタフェースまたは他の入力手段を提供する。

ＷＯ２００７／０１４５８４Ａ１は、ホット飲料を調製するための自動機械の制御パネルを開示している。このパネルは、主要入力要素と、表示要素と、主要入力要素および表示要素とデータ通信する制御ユニットと、を備える。主要入力要素は、ユーザがそれに触れている動きを検出するようになっている感知要素を含み、主要入力要素と表示要素は、制御ユニットを介してデータ通信し、したがって、その動きは、表示要素上の複数の入力識別子を介してスクローリングを決定し、それによって、複数の配合物のうちの少なくとも１つの配合物または複数の動作パラメータのうちの少なくとも１つの動作パラメータを選択する。

ＷＯ２００７／００３０６２Ａ１は、複数の異なる飲料を調製しかつ分注するために構成された自動ホット飲料ディスペンサ用の操作装置を開示している。操作装置は、タッチ画面として具体化される。第１の選択機構が、タッチ画面上にシンボルを表示することによって提供されて、飲料または混合飲料の選択が可能になる。飲料を選択した後、ユーザが以前に選択された飲料に対して異なる設定を選択できるようにする別のキーシンボルを表示することによって第２の選択手段が、提供される。

本発明の目的は、構造が簡素化されより直観的に使える、飲料製造モジュールおよび飲料製造モジュールを操作する方法を提案することである。

本発明の第１の態様は、飲料を飲料製造モジュールから飲料吐出口を介して吐き出すためのポンプと、タッチ入力を受け入れるためのグラフィカルインタフェースであって、グラフィカルインタフェース上でのタッチ入力によって充填レベル指示を与えるための指示手段を含むグラフィカルインタフェースと、充填レベル指示を受け入れ、それに応じてポンプを制御するための、ポンプ（２４）およびグラフィカルインタフェースとデータ通信する制御手段と、を備える飲料製造モジュールに関する。

好ましい一実施形態では、グラフィカルインタフェースは、少なくとも１つのタイプの容器の仮想表現を含み、指示手段は、少なくとも１つの容器の仮想表現に関連してタッチ入力によって移動させられ得る仮想充填レベルアイコンを含む。

好ましい実施形態では、仮想充填レベルアイコンは、容器の表現に関連して任意のレベル位置に移動させられ得る。

あるいは、指示手段は、容器のグラフィック表現上の所定の仮想位置に複数の仮想充填レベルアイコンを備える。

さらに、指示手段は、グラフィカルインタフェース上に充填レベル指示をグラフィック表示するためのバー、矢印および／またはチップを含むことが好ましい。

モジュールはさらに、制御手段とデータ通信しかつポンプから吐き出された飲料の実際の体積を検知するように設計された検知手段を含むことができる。

好ましい一実施形態では、グラフィカルインタフェースは、ポンプから吐き出された飲料の実際の体積を、検知手段によって測定されるときにリアルタイムで示すための出力識別子を含む。

出力識別子は、仮想容器の充填経過のグラフィック表現を含むことが好ましい。

有利には、指示手段は、飲料を吐き出す間にグラフィカルインタフェース上での別のタッチ入力によって新たな充填レベル指示を与えるようになっている。

制御手段は、新たな充填レベル指示が受け入れられ得るかどうかを所定のパラメータに応じてチェックするようになっていることが好ましい。

別の態様によれば、本発明は、飲料を飲料製造モジュールから飲料吐出口を介して吐き出すためのポンプと、充填レベル指示のタッチ入力を受け入れるためのグラフィカルインタフェースと、ポンプによって吐き出される飲料の量を、入力された充填レベル指示に従って制御するための、ポンプ（２４）およびグラフィカルインタフェースに接続された制御手段と、を備える飲料製造モジュールに関する。

グラフィカルインタフェースは、所望の充填レベル指示のタッチ入力を可能にするための指示手段を含むことが好ましい。

好ましい一実施形態では、グラフィカルインタフェースは、少なくとも１つのタイプの容器の仮想表現を含み、指示手段は、少なくとも１つの容器の仮想表現に関連してタッチ入力によって移動させることができる仮想充填レベルを含む。

別の態様によれば、本発明は、飲料を飲料製造モジュールから飲料吐出口を介して吐き出すためのポンプと、タッチ入力を受け入れるためのグラフィカルインタフェースであって、少なくとも１つの可能な充填レベルを示しかつ所望の充填レベル指示のタッチ入力を可能にする指示手段を備えるグラフィカルインタフェースと、飲料吐出口およびグラフィカルインタフェースを制御するための制御手段であって、グラフィカルインタフェースから所望の充填レベル指示を受け、受けた所望の充填レベル指示に従ってポンプを制御する制御手段と、を備える飲料吐出モジュールに関する。

別の態様によれば、本発明は、タッチ入力を受け入れるためのグラフィカルインタフェースを設けるステップと、グラフィカルインタフェース上でのタッチ入力によって充填レベル指示を与えるための指示手段を設けるステップと、充填レベル指示を、グラフィカルインタフェースとデータ通信する制御手段に伝送するステップと、それに応じて飲料吐出部からの飲料の吐き出しを制御手段によって制御するステップと、を備える飲料製造モジュールを操作する方法に関する。

別の態様によれば、本発明は、充填レベル指示のタッチ入力を受け入れるためのグラフィカルインタフェースを設けるステップと、充填レベル指示を、グラフィカルインタフェースに接続された制御手段に伝送するステップと、ポンプによって吐き出される飲料の量を、入力された充填レベル指示に従って制御手段によって制御するステップと、を備える飲料製造モジュール（１）を操作する方法に関する。

別の態様によれば、本発明は、タッチ入力を受け入れるためのグラフィカルインタフェースを設けるステップと、可能な充填レベルを示しかつ所望の充填レベル指示のタッチ入力を可能にする指示手段を設けるステップと、所望の充填レベル指示を制御手段に伝送するステップと、ポンプからの飲料の吐き出しを、受け入れられた所望の充填レベル指示に従って制御するステップと、を備える、飲料吐出モジュール（１）を操作する方法に関する。

別の態様によれば、本発明は、飲料を飲料製造モジュールから飲料吐出口を介して吐き出すためのポンプと、ポンプによって吐き出された飲料の量を検知するための検知手段と、ポンプによって吐き出された飲料の実際の体積に関するリアルタイム情報を提供するための、検知手段とデータ通信する出力手段と、を備える飲料製造モジュールに関する。

好ましい実施形態では、出力手段は、グラフィック装置または光学装置である。

別の態様によれば、本発明は、飲料を飲料製造モジュールから飲料吐出口を介して吐き出すためのポンプと、充填レベル指示の入力を可能にするようになっている選択手段を含むヒューマンインタフェースと、充填レベル指示を受け、それに応じてポンプを制御するようになっている、ポンプおよびヒューマンインタフェースとデータ通信する制御手段と、を備える飲料製造モジュールに関する。

別の態様によれば、本発明は、飲料を飲料製造モジュールから飲料吐出口を介して吐き出すためのポンプと、ポンプとデータ通信しかつポンプによって吐き出された飲料の量を制御するようになっている制御手段と、飲料をポンプによって吐き出す間に充填レベル指示の入力を可能にするようになっている選択手段を含むヒューマンインタフェースと、を備える飲料製造モジュールであって、制御手段が、ヒューマンインタフェースとデータ通信するものであり、かつ充填レベル指示を受け、それに応じてポンプを制御するようになっている、飲料製造モジュールに関する。

本発明のさらなる特徴、利点および目的は、同封の図面の図を用いるとともに、本発明の例示にすぎない実施形態の以下の詳細な説明によって明らかになる。

本発明の第１の実施形態による飲料製造モジュールを示す。 本発明の基礎となる概念による飲料製造モジュールの主要要素の概略ブロック図である。 本発明の第１の実施形態による飲料製造モジュールの主要要素の概略ブロック図である。 本発明による飲料製造モジュールを操作する方法によるプロセスステップを示す流れ図である。 本発明による飲料製造モジュールを初期設定する順序を示す。 本発明による飲料製造モジュールを初期設定する順序を示す。 本発明による飲料製造モジュールを初期設定する順序を示す。 本発明による飲料製造モジュールの異なる表示モードの順序を示す。 本発明による飲料製造モジュールの異なる表示モードの順序を示す。 本発明による飲料製造モジュールからの飲料の吐き出しに関する様々なパラメータを選択する順序を示す。 本発明による飲料製造モジュールからの飲料の吐き出しに関する様々なパラメータを選択する順序を示す。 本発明による飲料製造モジュールからの飲料の吐き出しに関する様々なパラメータを選択する順序を示す。 飲料を飲料製造モジュールから吐き出すのと同時に、ユーザが図６ａ〜６ｃに示す順序で以前に入力されたパラメータを変更できるようにもする順序を示す。 飲料を飲料製造モジュールから吐き出すのと同時に、ユーザが図６ａ〜６ｃに示す順序で以前に入力されたパラメータを変更できるようにもする順序を示す。 飲料を飲料製造モジュールから吐き出すのと同時に、ユーザが図６ａ〜６ｃに示す順序で以前に入力されたパラメータを変更できるようにもする順序を示す。 飲料を飲料製造モジュールから吐き出すのと同時に、ユーザが図６ａ〜６ｃに示す順序で以前に入力されたパラメータを変更できるようにもする順序を示す。 飲料を飲料製造モジュールから吐き出すのと同時に、ユーザが図６ａ〜６ｃに示す順序で以前に入力されたパラメータを変更できるようにもする順序を示す。 飲料を飲料製造モジュールから吐き出すのと同時に、ユーザが図６ａ〜６ｃに示す順序で以前に入力されたパラメータを変更できるようにもする順序を示す。 飲料を飲料製造モジュールから吐き出すのと同時に、ユーザが図６ａ〜６ｃに示す順序で以前に入力されたパラメータを変更できるようにもする順序を示す。 飲料を飲料製造モジュールから吐き出すのと同時に、ユーザが図６ａ〜６ｃに示す順序で以前に入力されたパラメータを変更できるようにもする順序を示す。 本発明による飲料製造モジュールからの飲料の吐き出しを終了させる順序を示す。 本発明による飲料製造モジュールからの飲料の吐き出しを終了させる順序を示す。 本発明の第２の実施形態による飲料製造モジュールを示す。

図１は、参照番号１で全体的に示されている、本発明の第１の実施形態による飲料製造モジュールを示し、飲料製造モジュール１は、他の構成要素を収容するかまたは他の構成要素が取り付けられるケーシング１７を備える。

飲料製造モジュール１は、飲料吐出口８を備えており、飲料製造モジュール１によって製造され、ポンプ２４によって飲料吐出口８に送られた飲料は、飲料吐出口８を介して得ることができる。

ケーシング１７の背面には給水用タンクまたは水容器１６を設けることができる。

飲料製造モジュール１の前面にはベース部を設けることができる。ベース部は、本質的に半円筒プラットホームの形状を有することができる。ベース部は、しずく受け１４を備えることができ、ベース部の上面は、本質的に飲料吐出口８の下方に垂直配置されている領域内でカップ支え１５として働くことができる。しずく受け１４は、飲料吐出口８から滴る液体を集めるために働くことができる。

飲料製造モジュールはさらに、使用された、かつ飲料が吐き出された後で内部に落下したカプセルを集めるための受けタンク１３を備えることができる。

しずく受け１４およびカップ支え１５を備えるベース部は、ケーシング１７に着脱可能に取り付けることができる。あるいは、しずく受け１４を水洗いするかまたは空にしかつ受けタンク１３を空にするために、しずく受け１４、カップ支え１５および受けタンク１３から構成される構成要素全体がケーシング１７に着脱可能に取り付けられてもよい。

飲料製造モジュール１は、ケーシング１７の内部に、水ポンプ２４、水加熱ユニット２５、例えばサーモブロックやボイラなど、ならびに抽出チャンバを備えることができる。したがって、飲料製造モジュール１は、カップまたはグラス内に飲料を調製するために、加熱され、好ましくは加圧された液体を製造し、次いでその液体をチャンバ内に供給することができる。

ポンプ２４およびヒータ２５ならびにケーシングに収容された他の構成要素は、外部からは見えないので、図に破線で示されている。

抽出チャンバは、ケーシング１７の上面に配置されたレバーまたは蓋を持ち上げるかまたは開放したときに、ケーシング１７の上面上のカプセル挿入溝穴１２から挿入することができる、飲料の原料を含んだ小袋またはカプセルを収容するように設計することができる。レバーまたは蓋は、カプセルを機械的または自動的に固定しかつ調製プロセスを開始するためのアクティベータ１１としても機能する。次いで、好ましくは加圧下にある熱水が、カプセルに入れられた原料と相互に作用するために、カプセル内に注入される。

飲料製造モジュール１にはさらに、飲料製造モジュールの操作の制御を可能にするために、例えばディスプレイやタッチパッドなどのグラフィカルインタフェース２を設けることができる。

さらに、飲料製造モジュール１は、モジュール１の操作をさらに制御するために、例えばスイッチやボタン１０などの他のユーザインタフェースを備えることができる。

図２ａを参照しながら、本発明による飲料製造モジュール１の主要要素をブロック図に関連して説明する。飲料製造モジュールは、明瞭にするため図に示されていない、例えば電源などの機能性を実行するために必要な他の要素および構成要素を備えることに留意されたい。

飲料製造モジュール１は、飲料製造モジュールの操作を制御して、処理を受け入れ、データおよび／または情報を保存しかつ転送するために、飲料製造モジュール１の他の要素に接続されかつそれとデータ通信する制御手段７を備える。

飲料製造モジュールはさらに、水容器１６と、ヒータ２５と、ヒータ２５および水容器１６に接続されたポンプ２４と、を備える。飲料を調製する場合、水容器１６から水がヒータ２５に注入され、次いでポンプ２４によって抽出チャンバに注入される。次いで、飲料は、飲料がポンプ２４でくみ出される飲料吐出口８を通ってケーシング１７から出る。

飲料製造モジュール１はさらに、ポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出された飲料の量を検知するための、ポンプ２４に接続された検知手段９を備えてもよい。検知手段９は、飲料吐出口８を通過する飲料の量を測定するための、他の構成要素の流量計を含んでもよい。あるいは、検出手段９は、飲料吐出口８の下方に置かれた容器１８内での実際の充填レベルを測定するための構成要素を含んでもよい。

飲料製造モジュール１はさらに、ユーザによって操作されるようになっているヒューマンインタフェース２６を備える。したがって、ヒューマンインタフェース２６は、選択手段２７および出力手段２８を備える。

選択手段２７は、ユーザが充填レベル指示を入力することができるように、すなわちユーザが飲料製造モジュールから受け取りたい飲料の量を選択することができるようになっている。選択手段２７は、選択され得る可能な充填レベルを光学的またはグラフィカルな方法で示す。選択手段２７は、電子構成要素および／または機械構成要素、例えばディスプレイ、ＬＥＤ、スライダなどを備えてもよい。

出力手段２８は、検出手段９とデータ通信するか、あるいは制御手段７とデータ通信し、制御手段７は検知手段９とデータ通信する。出力手段２８は、容器１８内での実際の充填レベルの情報を出力するようになっている。これにより、その情報は、検知手段９によって検知された飲料の量に対応してリアルタイムで提供される。出力手段２８も同様に、電子部品および／または機械部品を備えてもよい。

飲料製造モジュールはさらに、ユーザが飲料製造モジュール１を操作できるようにするための入力手段１０、例えばボタンなどを備えることができる。

ヒューマンインタフェース２６、検知手段９、入力手段１０、ヒータ２５およびポンプ２４はすべて、制御手段７に接続され、制御手段７とデータ通信する。

図２ｂを参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。ここで、制御手段７、入力手段１０、ポンプ２４、ヒータ２５、水容器１６、飲料吐出口８および検知手段９は、図２ａを参照しながら説明した構成要素に対応する。

飲料製造モジュール１はさらに、ユーザにデータおよび／または情報を示しかつユーザからデータおよび／または情報を受け取るためのグラフィカルインタフェース２を備える。

グラフィカルインタフェース２は、具体的には絵や情報などを表示するためのディスプレイ３を含む。グラフィカルインタフェース２はさらに、ユーザが触れることによって情報を入力できるようにするタッチパッド５も備える。グラフィカルインタフェース２にはさらに、指示手段４および出力識別子６が設けられる。

本発明の基礎となる概念によれば、グラフィカルインタフェース２は、ユーザが充填レベルを直観的に選択できるようにする。したがって、グラフィカルインタフェース２は、充填されるべき容器の仮想イメージと仮想容器内の少なくとも１つの仮想充填レベルとを表示するために、複数の手段を提供する。仮想イメージ上でのタッチ入力により、ユーザは、グラフィカルインタフェースに触れること、および／またはグラフィカルインタフェース２の上を摺動することによって、充填レバーを選択または変更することができる。

さらに、飲料が飲料製造出口８から吐き出されたとき、グラフィカルインタフェースは、仮想容器内に仮想の実際の充填レベルを表示することによって、ユーザに実際の充填レベルに関する情報を提供する。これにより、選択された所望の充填レベルと実際の充填レベルとがグラフィックで直接的な関係になり、したがって、ユーザは所望の充填レベルの自分の選択を変更するかどうかを簡単に決めることができる。

あるいはまたは充填レベルに加えて、ユーザは飲料の量を選択することができてもよい。

具体的には、指示手段４は、飲料製造モジュール１から吐き出され得る飲料の可能な量を示すか、または容器１８内の飲料の可能な充填レベルを示す。指示手段４はさらに、タッチ入力により、吐き出されるべき飲料の量を選択するか、または容器１８内の所望の充填レベルを選択することができる。

グラフィカルインタフェース２は、ユーザに、ポンプ４から吐き出された飲料の実際の量に関する情報または容器１８内の実際の充填レベルに関する情報を提供する出力識別子６を備える。これにより、出力識別子６は、この情報を検知手段９によって検知された飲料の量に従って提供する。

グラフィカルインタフェース２、検知手段９、入力手段１０および飲料吐出口８はすべて、制御手段７に接続され、制御手段７とデータ通信する。

図４〜８を参照しながら、本発明による第１の実施形態についてさらに説明する。

図４ａ〜４ｃは、飲料製造モジュール１の初期設定段階を示す。具体的には、図４ａは、グラフィカルインタフェース２および入力手段１０を備える飲料製造モジュールを示し、入力手段１０は、図４ａの実施例ではスイッチである。

図４ｂは、ユーザが飲料製造モジュール１に接近し、入力手段１０を操作することによって、具体的には図４ｂに示されているようにボタンを操作することによって飲料製造モジュール１を初期設定することができる状態を示す。次いで、グラフィカルインタフェース２は、飲料製造モジュールが初期設定段階にあるという情報をユーザに表示する。初期設定段階の間、ヒータ２５および他の構成要素が準備されてもよい。

図４ｃでは、初期設定段階は完了しており、グラフィカルインタフェース２には、飲料製造モジュール１がこのとき操作され得ることをユーザに示す情報が表示（ｄｉｓｐｌａｃｅｄ）され得る。

図５ａおよび図５ｂは、本発明による飲料製造モジュール１の詳細な拡大正面図を示す。図５ａでは、この場合も、グラフィカルインタフェース２は、飲料製造モジュール１が初期設定されていることを示す。さらに、ケーシング内のポンプ２４およびヒータ２５は破線で示されている。ポンプ２４はさらに、飲料吐出口８に直接的または間接的に接続されている。

図５ｂによれば、次の状態で、グラフィカルインタフェース２は、選択され得る様々なサイズの容器の情報をユーザに提供する。この実施例では、ディスプレイ３を使用することによってグラフィカルインタフェース上に２つの容器１９ａおよび１９ｂが示され、１９ｂは小さい容器であり、１９ａは大きい容器である。

図６ａ〜６ｃは、ユーザが容器のサイズとポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出されるべき飲料の所望の量とを選択できるようにする順序を示す。

図６ａに示されているように、実際の容器１８が、カップ支え１５上に飲料吐出口８と垂直配置で置かれている。

グラフィカルインタフェース２のディスプレイ３には、小さい容器１９ｂおよび大きい容器１９ａの仮想画像が提供される。

既述のように、グラフィカルインタフェース２は、ユーザがタッチパッド５に触れることによって飲料製造モジュール１を操作できるようにするタッチパッド５を備える。

図６ｂに示されているような実施例では、ユーザは、グラフィカルインタフェース２のディスプレイ３に示されている絵に触れることによって、小さい容器１９ｂを選択することができる。次いで、タッチパッド５は、容器のサイズに関するそれぞれの情報を制御手段７に提供する。

容器のサイズを選択した後、ユーザはさらに、ポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出される飲料の所望の量に関する情報または容器１８内の所望の充填レベルに関する情報を入力することが可能になる。図６ｃに示されているように、容器１９ｂの仮想画像が、グラフィカルインタフェース２のディスプレイ３に示される。ディスプレイ３に示されている仮想容器１９ｂのある点に触れることにより、ユーザは、容器１９ｂ内の充填レベルを選択することができ、すなわち、仮想容器内の触れられた点は選択された充填レベルとして処理される。

グラフィカルインタフェース２のタッチパッド５に触れることにより、指示手段４が、可能な充填レベルに関する情報および実際の選択された充填レベルに関する情報を提供する。これにより、指示手段４は、ディスプレイ上の容器１９ｂ内に示されている仮想充填レベルとすることができ、指示手段４はさらに、グラフィカルインタフェース２に充填レベル情報をグラフィック表示するためのバー、矢印および／またはチップを備えることもできる。

容器のサイズならびに飲料の所望の量または所望の充填レベルを選択した後、指示手段４および／またはグラフィカルインタフェース２は、選択された充填レベルの選択された量に関する情報を制御ユニットに提供し、制御ユニットは、ポンプ２４からの飲料の吐き出しを制御することになる。

図７ａ〜７ｈを参照すると、飲料を吐き出す順序ならびに吐き出し中に充填レベル情報または量情報を変更する別の順序について説明する。

図７ａは、ユーザが容器のサイズならびに飲料の量を選択した後でありかつ飲料をポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出すのを開始する前の飲料製造モジュール１の状態を示す。この状態では、仮想容器１９の拡大図が、グラフィカルインタフェース２のディスプレイ３に示されている。グラフィカルインタフェース２の指示手段４はさらに、選択された所望の充填レベル２０を示す。図７ａによれば、所望の充填レベルは、仮想容器１９内に仮想充填レベルとして示されているが、所望の充填レベル２０を示す他の方法、例えばバー、矢印、チップなども可能である。

図７ｂは、飲料２３をポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出す始まりを示す。

飲料２３は、飲料吐出口８の下方に置かれた容器１８内に吐き出される。

グラフィカルインタフェース２のディスプレイ３は仮想容器１９を示し、指示手段４は選択された所望の充填レベル２０を示す。前述の指示手段４のタイプに加えて、指示手段４はさらに、量または所望の充填レベル２０を示すテキストを含むことができ、例えば図７ｂに示されているように、グラフィカルインタフェース２の指示手段４は、４５ｍｌに相当する飲料２３の体積が選択されていることを示す。

本発明は、ユーザが、容器１８内に所望の量または所望の充填レベルを簡単かつ直観的に入力できるようにする。具体的には、指示手段４は、タッチ入力を可能にする一方で、選択され得る充填レベルに関する情報も提供する。それによって、本発明は、構成要素を削減した飲料製造モジュール１と操作に取りかかるための非常に直観的な方法とを提供する。

本発明のさらなる態様によれば、飲料製造モジュール１のグラフィカルインタフェース２は、所望の充填レベル２０の簡単な修正および／または較正を可能にする。

図７ｃは、ある飲料２３がすでにポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出されており、かつ飲料吐出口８の下方に垂直配置で置かれた容器１８内に充填されている状態を示す。

グラフィカルインタフェース２の出力識別子６は、実際の充填レベル２１に関する情報を提供する。したがって、検知手段９は、ポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出された飲料２３の量を検知し、この情報を制御手段７に提示し、制御手段７は、データをグラフィカルインタフェース２に提示することになる。

出力識別子６は、実際の充填レベル２１を示す。これにより、出力識別子６は、グラフィカルインタフェースのディスプレイ３によって表示された仮想容器１９内に仮想充填レベルの表示を含んでもよい。あるいはまたはさらに、出力識別子６は、ユーザに検知手段９によって検知される実際の充填レベルについて知らせるためのバー、矢印、チップまたはテキスト出力を含んでもよい。図７ｃに示されている実施例では、出力識別子６は、実際の充填レベルが吐出飲料２３の量５ｍｌに相当するというテキストメッセージを出力している。

図７ｄに示されているように、飲料２３を飲料吐出口から容器１８内に吐き出す間、ユーザは、グラフィカルインタフェースを操作して、飲料の所望の量または所望の充填レベルを変更することができる。選択された所望の充填レベルに関する情報を実際に提供するグラフィカルインタフェースの指示手段４に触れることにより、ユーザは、飲料の量または所望の充填レベルを変更することができる。図７ｄおよび７ｅに示されているように、ユーザは、指示手段４を仮想容器１９内の別の位置にドラッグして、新たな所望の充填レベル２２を選択することができる。グラフィカルインタフェースのタッチパッド５の上を摺動したときに、グラフィカルインタフェース２の指示手段４は、実際のタッチ位置が飲料のどの位の量に、またはどの所望の充填レベルに相当するかという情報を提供する。図７ｅに示されている実施例では、ユーザは、指示手段４を、量４５ｍｌに相当する以前の所望の充填レベルからより少ない飲料の量と吐き出される飲料の量４０ｍｌに相当するより低い所望の充填レベルとに移動させている。

同時に、飲料２３が、ポンプ２４から飲料吐出口８を介して容器１８内に連続的に吐き出される。実際の充填レベル２１は、検知手段９によって絶えず測定され、グラフィカルインタフェース２の出力識別子６は、ある時間間隔で実際の充填レベル２１に関する情報を絶えず出力する。

図７ｆに示されているように、ユーザは、グラフィカルインタフェース２のタッチパッド５の上を移動することにより、指示手段４をさらにドラッグすることができる。グラフィカルインタフェース２には、可能な充填レベル情報を示す指示手段４が設けられるのと同時に、出力識別子６が実際の充填レベル２１に関する情報を提供するので、ユーザは所望の充填レベルを容易に較正することができる。

飲料２３が容器１８内に充填されているのを観察すると、ユーザは、飲料の量または所望の充填レベルが過大もしくは過小であったという結論に達することができる。この場合、ユーザは、以前に充填レベルを選択したのと同じように、単純にグラフィカルインタフェース２に触れ、新たな充填レベルを選択することにより、量または所望の充填レベルを容易に変更することができる。グラフィカルインタフェース２は、所望の充填レベルと実際の充填とをグラフィックで関連付けているので、ユーザは、実際の充填レベルと可能な所望の充填レベルとの関係を常に観察し、それによって新たな所望の充填レベルを簡単かつ直観的に選択することができる。

図７ｇは、ユーザが、自分がどの新たな所望の充填レベル２２を選択したいのかを最終決定している状態を示す。グラフィカルインタフェース２の指示手段４を別の位置にドラッグした後、指示手段４は、新たな所望の充填レベル２２に関する情報を制御手段７に提供する。

図７ｈは、新たな所望の充填レベルのタッチ入力が飲料製造モジュール１の制御手段７によって処理される状態を示す。制御手段７は、ポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出される飲料２３の量が新たな量または新たな所望の充填レベル２２に対応するように、新たな所望の充填レベル２２に応じて飲料吐出口８を制御する。

図８ａ〜８ｃは、飲料２３を容器１８内に吐き出した後の飲料製造モジュール１の最終状態を示す。

図８ａは、ポンプによる飲料２３の吐き出しが終了した状態を示す。実際の充填レベル２１が所望の充填レベル２０または新たな所望の充填レベル２２に達するとすぐに、飲料製造モジュール１の制御手段７は、容器１８内への飲料の吐き出しを停止させるためにポンプ２４を制御する。

この状態では、所望の充填レベルに関する指示手段４の情報と実際の充填レベル２１に関する出力識別子６によって提供された情報とが相互に対応する。

図８ｂは、吐き出しを終了した後の状態を示しており、グラフィカルインタフェース２は、ユーザに新たな飲料で始まる可能性を再び提供し、したがって、ユーザが容器のサイズを選択できるようにするために、ユーザに仮想の小さい容器１９ｂおよび仮想の大きい容器１９ａのグラフィック表現を提供する。これにより、ユーザは、別の飲料を調製するために飲料製造モジュール１を操作することが可能になる。

ユーザが飲料の吐き出しを再び開始しない場合、飲料吐出モジュールは図８ｃに示されているように、待機状態になり、対応するメッセージおよび／またはシンボルをグラフィカルインタフェース２のディスプレイ３に表示することができる。

図９は、本発明による飲料製造モジュールの第２の実施形態を示す。これにより、図９の実施例では発光ダイオード（ＬＥＤ）である出力手段２８を備えるヒューマンインタフェース２６が提供される。ヒューマンインタフェース２６はさらに選択手段２７を含み、選択手段２７は、図９の実施例では溝穴２９に取り付けられ溝穴２９に沿って移動可能であるスライダ３０から構成される。

これにより、溝穴２９の長さは容器１８内の充填レベルの範囲を表す。スライダ３０を溝穴２９に沿って移動させることにより、ユーザは、所望の充填レベルを選択するとともに、それによって、制御手段７に提示され、それに応じてポンプ２４を制御するために使用される充填レベル指示を入力することができる。

さらに、検知手段９によって検知される実際の充填レベルは、出力手段２８によって示すことができる。これによりＬＥＤは垂直配置で置かれ、ＬＥＤ列の長さは容器１８の高さを表す。それによって、照明されたＬＥＤの数が実際の充填レベルを表すことができる。

本発明は、説明した実施形態に限定されるものではないが、飲料製造モジュール１の直観的で容易な操作を可能にする任意のタイプの選択手段２７および出力手段２８を備えることができることに留意されたい。

以下では、本発明による飲料製造モジュール１を操作する方法を、本発明の方法のステップによる流れ図を示す図３に関してより詳細に説明する。

プロセスは、ステップＳ０で、例えば飲料製造モジュール１のスイッチを入れて開始する。次のステップＳ１では、ユーザは、グラフィカルインタフェース２のタッチパッド５に触れるかまたは入力手段１０を操作すること、ならびに小さい容器１９ｂもしくは大きい容器１９ａを選択することにより、容器のサイズを選択することが可能になる。グラフィカルインタフェース２のタッチパッド５または入力手段１０は、入力信号を飲料製造モジュールの制御手段７に送り、これにより、制御手段７は容器のサイズの選択を受け入れる。

次のステップＳ２では、前述のように、ユーザは所望の充填レベル２０を選択することができる。飲料製造モジュールは、所望の充填レベル２０の選択を受け入れ、それに応じて処理する。

ステップＳ３では、飲料製造モジュール１は、飲料２３をポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出すことによって容器１８の充填を開始する。ステップＳ４では、検知手段９は、ポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出された飲料２３の量を検知する。ステップＳ３およびＳ４は、同時にまたは異なった時間に達成され得ることに留意されたい。あるいは、検知は、充填を開始する前でも開始することができる。

ステップＳ４における、ポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出された飲料２３の量と検知手段９によって提供された情報の量とに従って、出力識別子６または出力手段２８は、ステップＳ５で、実際の充填レベル２１をグラフィカルインタフェース２のディスプレイ３またはヒューマンインタフェース２６に示す。

次のステップＳ６では、所望の充填レベルが変更されているかどうかがチェックされる。これにより、飲料製造モジュールの制御手段７は、新たな充填レベル指示が提供されているかどうかを定期的にチェックすることが可能であり、あるいは、ユーザが新たな充填レベル指示を与えるとすぐにそれぞれの情報が制御手段７に伝送されることも可能である。ステップＳ６で所望の充填レベル２０が変更されていないと決定された場合、飲料製造モジュールは、ステップＳ７で、飲料２３をポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出すとともに、飲料２３を容器１８内に充填し続ける。前述のように、検知手段９は、ステップＳ８で、ポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出された飲料２３の量を検知し続け、出力識別子６または出力手段２８は、ステップＳ９で、実際の充填レベル２１を示す。次のステップＳ１０では、所望の充填レベル２０に達しているかどうかが制御手段によってチェックされる。ステップＳ１０で所望の充填レベル２０に達していると決定された場合、すなわち、実際の充填レベル２１が所望の充填レベル２０に相当する場合、ステップＳ１１で、所望の充填レベル２０に達しているというメッセージがユーザに出力され得る。そうではなく、ステップＳ１０で所望の充填レベル２０にまだ達していないと決定された場合、プロセスはステップＳ６に戻り、そこで所望の充填レベル２０が変更されていないかどうかがチェックされる。

ステップＳ６で所望の充填レベル２０が変更されていると決定された場合、次のステップＳ１３で、新たな所望の充填レベル２２が実際の充填レベル２１より低いかどうかがチェックされる。上記の場合でないならば、次のステップＳ１４で、新たな所望の充填レベル２２の選択は飲料製造モジュール１によって受け入れられ、プロセスはステップＳ７で容器１８の充填を継続する。

そうではなく、ステップＳ１３で新たな所望の充填レベル２２が実際の充填レベル２１より低いと決定された場合、別のステップＳ１５で、制御手段７はどのパラメータがこの場合に設定されているのかをチェックし、例えば、制御手段７は即時停止が行われるかどうかをチェックする。飲料製造モジュールの制御手段７が、即時停止されると決定した場合、別のステップＳ１８で容器１８の充填は停止され、すなわち、飲料２３をポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出すことは即座に停止される。

次いで、プロセスはステップＳ１１で継続することができ、そこで、飲料２３の吐き出しが終了したことを示すメッセージが出力される。

そうではなく、ステップＳ１５で制御手段７が停止を行わないと決定した場合、次のステップＳ１６で、制御手段７は新たな所望の充填レベルの選択を拒否する。さらなるステップＳ１７では、対応するメッセージが出力されてもよく、あるいは音響信号が代わりにまたは追加で提供されてもよい。新たな所望の充填レベルの選択を拒否すると、制御手段７は、プロセスにおいて以前に選択された所望の充填レベル２０で依然として動作し、したがってステップＳ７で容器の充填を継続する。

いずれにせよ、プロセスは、実際の充填レベル２１が所望の充填レベル２０に達したときまたは充填が即座に停止された場合に、飲料２３をポンプ２４から飲料吐出口８を介して吐き出すのが終了するということになる。次いで、ステップＳ１１でメッセージを出力することができ、プロセスは、ステップＳ１２で、例えば飲料製造モジュール１をオフして終了する。

要約すると、本発明は、一方では、飲料製造モジュールを操作するための、特に飲料の所望の量を選択するためまたは容器内の所望の充填を選択するための簡単で直観的な方法を提供する。さらに、本発明は、所望の充填レベルを変更するのに加えて、所望の充填レベルに関する情報と実際の充填レベルに関する情報とを提供することにより選択された所望の充填レベルを較正して、両方の情報がグラフィカルまたは光学的な関係になり、それによってユーザが選択された所望の充填レベルについて容易にチェックできるようにするための簡単で直観的な方法を提供する。

１…飲料製造モジュール、２…グラフィカルインタフェース、３…ディスプレイ、４…指示手段、５…タッチパッド、６…出力識別子、７…制御手段、８…飲料吐出口、９…検知手段、１０…入力手段、１１…アクチュエータ、１２…カプセル挿入溝穴、１３…受けタンク、１４…しずく受け、１５…カップ支え、１６…水容器、１７…ケーシング、１８…容器、１９…仮想容器、１９ａ…大きい容器、１９ｂ…小さい容器、２０…所望の充填レベル、２１…実際の充填レベル、２２…新たな所望の充填レベル、２３…飲料、２４…ポンプ、２５…ヒータ、２６…ヒューマンインタフェース、２７…選択手段、２８…出力手段、２９…溝穴、３０…スライダ

Claims (9)

1. 飲料製造モジュール（１）であって、
   飲料を前記飲料製造モジュール（１）から飲料吐出口（８）を介して吐き出すためのポンプ（２４）と、
   タッチ入力を受け入れるためのグラフィカルインタフェース（２）であって、前記グラフィカルインタフェース（２）上でのタッチ入力によって充填レベル指示を与えるための指示手段（４）を備えるグラフィカルインタフェース（２）と、
   充填レベル指示を受け、それに応じて前記ポンプ（２４）を制御するための、前記ポンプ（２４）および前記グラフィカルインタフェース（２）とデータ通信する制御手段（７）と、
   を備え
   前記グラフィカルインタフェース（２）が、少なくとも１つのタイプの容器（１９、１９ａ、１９ｂ）の仮想表現を備え、
   前記指示手段（４）が、前記少なくとも１つの容器（１９、１９ａ、１９ｂ）の前記仮想表現に関連してタッチ入力によって移動させられ得る仮想充填レベルアイコンを備える飲料製造モジュール（１）。
2. 前記仮想充填レベルアイコンが、前記容器（１９、１９ａ、１９ｂ）の前記仮想表現に関連して任意のレベル位置に移動させられ得る、請求項１に記載のモジュール（１）。
3. 前記指示手段（４）が、前記容器（１９、１９ａ、１９ｂ）の前記仮想表現上の所定の仮想位置に複数の仮想充填レベルアイコンを備える、請求項１に記載のモジュール（１）。
4. 前記指示手段（４）が、前記グラフィカルインタフェース（２）上に充填レベル指示をグラフィック表示するためのバー、矢印および／またはチップを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のモジュール（１）。
5. 前記モジュール（１）がさらに、前記制御手段（７）とデータ通信しかつ前記ポンプ（２４）から吐き出された前記飲料の実際の体積を検知するように設計された検知手段（９）を備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載のモジュール（１）。
6. 前記グラフィカルインタフェース（２）が、前記ポンプ（２４）から吐き出された前記飲料の実際の体積を、前記検知手段（９）によって測定されるときにリアルタイムで示すための出力識別子（６）を備える、請求項５に記載のモジュール（１）。
7. 前記出力識別子（６）が、前記仮想容器（１９、１９ａ、１９ｂ）の充填経過のグラフィック表現を備える、請求項６に記載のモジュール（１）。
8. 前記指示手段（４）が、飲料を吐き出す間に前記グラフィカルインタフェース（２）上での別のタッチ入力によって新たな充填レベル指示を与えるようになっている、請求項１〜７のいずれか一項に記載のモジュール（１）。
9. 前記制御手段（７）が、前記新たな充填レベル指示が受け入れられ得るかどうかを所定のパラメータに応じてチェックするようになっている、請求項８に記載のモジュール（１）。
   

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