JP5471979B2 - Developing device and image forming apparatus - Google Patents

Description

本発明は、現像装置及び当該装置を備えた画像形成装置に関し、特に、トナーとキャリアとを独立して補給する２成分系方式を用いる際に内部に貯留している現像剤と、新たに補給されたキャリアとの混合を促進する技術に関する。   The present invention relates to a developing device and an image forming apparatus provided with the device, and in particular, when using a two-component system that replenishes toner and a carrier independently, a developer stored inside and a new replenishment Relates to a technique for promoting mixing with a prepared carrier.

電子写真方式の画像形成装置において、感光体表面に形成された静電潜像を現像（顕像化）するために現像装置にはトナーとキャリアとを含んだ二成分系現像剤を用いるものと、キャリアを含まない一成分系現像剤を用いるものとが知られている。
二成分系現像剤を用いる場合には、先ず、トナーとキャリアとを攪拌、混合してトナーを帯電させた後、感光体表面にトナーのみを供給して静電潜像に顕像化（現像）する。したがって、静電潜像の現像によって消費されるのはトナーのみであり、キャリアは消費されないので、キャリアはそのままに、トナーのみを補給する方式が考えられる。 In an electrophotographic image forming apparatus, in order to develop (develop) an electrostatic latent image formed on the surface of a photoreceptor, the developing apparatus uses a two-component developer containing toner and a carrier. It is known to use a one-component developer containing no carrier.
When using a two-component developer, first, the toner and carrier are stirred and mixed to charge the toner, and then only the toner is supplied to the surface of the photosensitive member to develop an electrostatic latent image (development). ) Therefore, only the toner is consumed by the development of the electrostatic latent image, and the carrier is not consumed. Therefore, a system in which only the toner is replenished with the carrier as it is can be considered.

しかしながら、画像形成を繰り返すと、トナーがキャリア表面に付着して、トナーを帯電させる性能が低下してしまうので、現像装置の長寿命化を図るために、帯電性能が劣化したキャリアを少しずつ廃棄しながら新しいキャリアを補給するトリクル方式が開発された。トリクル方式に依れば、随時、新しいキャリアが補給されるので、キャリアの帯電性能を維持することができる。   However, if the image formation is repeated, the toner adheres to the carrier surface and the performance of charging the toner decreases. Therefore, in order to extend the life of the developing device, the carrier with a deteriorated charging performance is discarded little by little. A trickle system for replenishing new carriers was developed. According to the trickle method, a new carrier is replenished as needed, so that the charging performance of the carrier can be maintained.

このトリクル方式においては、装置構成の単純化のため、トナーとキャリアとを一定比率で混合した現像剤を収容した現像剤カートリッジから補給することによって、トナーとキャリアとを同時に補給する方式が考えられている。
しかしながら、記録シート１枚当たりのトナー消費量（以下、単に「トナー消費量」という。）は、形成すべき画像によって大きく異なる。例えば、文字文書はトナー消費量が少なくなる傾向にある一方、写真画像などではトナー消費量が多くなる傾向にある。一方、キャリアの劣化は、トナー消費量によらず、現像装置内での攪拌回数、すなわち画像形成の回数（記録シートの枚数）に依存する。 In this trickle system, in order to simplify the apparatus configuration, a system in which toner and carrier are supplied at the same time by supplying from a developer cartridge containing a developer in which toner and carrier are mixed at a fixed ratio can be considered. ing.
However, the toner consumption per recording sheet (hereinafter simply referred to as “toner consumption”) varies greatly depending on the image to be formed. For example, text documents tend to consume less toner, while photographic images tend to increase toner consumption. On the other hand, the deterioration of the carrier depends on the number of times of stirring in the developing device, that is, the number of times of image formation (number of recording sheets) regardless of the toner consumption.

したがって、トナー消費量に応じて、トナーとキャリアとを一定比率で混合した現像剤を補給すると、トナー消費量が多い場合にはトナーを多く補給しなければならないので、キャリアが不必要に多く補給され、キャリアが無駄に廃棄されてしまう。逆に、トナー消費量が少ない場合にはトナーをあまり補給する必要がないので、キャリアの補給も少なくなって、キャリアの言わば新陳代謝が低下し、帯電性能が劣化するおそれがある。   Therefore, depending on the amount of toner consumed, if a developer in which toner and carrier are mixed at a constant ratio is replenished, if the amount of toner consumed is large, a large amount of toner must be replenished. And the carrier is wasted. On the contrary, when the toner consumption is small, it is not necessary to replenish the toner so much, so that the replenishment of the carrier is also reduced, so that the metabolism of the carrier is lowered and the charging performance may be deteriorated.

このため、トナーとキャリアとを予め混合せず、別個に補給する技術が提案されている（特許文献１、２を参照）。   For this reason, a technique for replenishing toner and carrier separately without mixing them in advance has been proposed (see Patent Documents 1 and 2).

特開２００１−１８３８９３号公報JP 2001-183893 A 特開２００３−３３７４６９号公報JP 2003-337469 A

しかしながら、トナーに比べてキャリアは比重が５倍から１０倍も大きいので、予め混合せず補給すると混合し難く、トナーとキャリアとがあまりよく混合していない状態で攪拌してもトナーを十分に帯電させることが難しい、という問題がある。
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、トナーとキャリアとを独立して補給する２成分系現像方式を用いる場合に、現像装置の内部に貯留している現像剤と、新たに補給されたキャリアとの混合を促進することができる現像装置並びに画像形成装置を提供することを目的とする。 However, since the specific gravity of the carrier is 5 to 10 times larger than that of the toner, it is difficult to mix if the toner is not mixed in advance and the toner is sufficiently mixed even if the toner and the carrier are not mixed well. There is a problem that it is difficult to charge.
The present invention has been made in view of the above-described problems, and in the case of using a two-component development system in which toner and a carrier are supplied independently, the development stored in the developing device is stored. It is an object of the present invention to provide a developing device and an image forming apparatus that can promote mixing of an agent and a newly replenished carrier.

上記目的を達成するため、本発明に係る現像装置は、トナーとキャリアとからなる２成分系現像剤を現像剤槽で循環させながら攪拌し、静電潜像の現像に供する現像装置であって、現像剤槽は、現像剤を攪拌しながら第１搬送方向に搬送する第１槽と、重力方向において第１槽よりも高い位置に配され、現像剤を攪拌しながら第１搬送方向とは反対の第２搬送方向に搬送する第２槽とを備え、第１槽の現像剤搬送方向下流側において、第２槽の現像剤搬送方向上流側と連通する第１連通口と、第２槽の現像剤搬送方向下流側において、第１槽の現像剤搬送方向上流側と連通する第２連通口と、が設けられており、第１連通口を経由して、第１槽から第２槽へ現像剤を持ち上げる際の持ち上げ経路に連通し、重力方向上方からキャリア供給を受けるキャリア供給槽と、第２連通口を経由して、第２槽から第１槽へ現像剤を落下させる際の落下経路に連通し、重力方向上方からトナー供給を受けるトナー供給槽と、を備えることを特徴とする。   In order to achieve the above object, a developing device according to the present invention is a developing device for agitating a two-component developer comprising a toner and a carrier while circulating it in a developer tank, and for developing an electrostatic latent image. The developer tank is disposed at a position higher than the first tank in the direction of gravity and the first tank transports the developer in the first transport direction while stirring the developer. A second tank that transports in the opposite second transport direction, and a first communication port that communicates with the upstream side in the developer transport direction of the second tank on the downstream side in the developer transport direction of the first tank, and the second tank And a second communication port that communicates with the upstream side of the developer conveyance direction of the first tank, and is provided from the first tank to the second tank via the first communication port. Communicating with the lifting path when lifting the developer to the A carrier supply tank, and a toner supply tank that communicates with the dropping path when the developer is dropped from the second tank to the first tank via the second communication port, and receives toner supply from above in the direction of gravity. It is characterized by providing.

このようにすれば、持上げ経路においては、現像剤が重力方向における上方へ搬送される一方、キャリアは現像剤よりも比重が大きいので、現像剤中に沈み込む傾向がある。このため、持上げ経路上に補給されたキャリアは重力方向における上方へ現像剤よりもゆっくり搬送されながら、現像剤と攪拌、混合される。
また、落下経路においては、現像剤は第２槽から第１槽へ次々に落下するので、トナー供給槽に供給されたトナー上に現像剤が落下し続けることになる。トナーは現像剤よりも比重が小さいので、重力方向における上方から落下してきた現像剤中で浮き上がる傾向にある。このため、落下経路上に補給されたトナーは、重力方向における下方へ現像剤よりもゆっくり搬送されながら、現像剤と攪拌、混合される。 In this way, in the lifting path, the developer is conveyed upward in the direction of gravity, while the carrier has a greater specific gravity than the developer, and thus tends to sink into the developer. For this reason, the carrier replenished on the lifting path is stirred and mixed with the developer while being conveyed more slowly than the developer upward in the direction of gravity.
In the dropping path, the developer drops one after another from the second tank to the first tank, so that the developer continues to fall on the toner supplied to the toner supply tank. Since the specific gravity of the toner is smaller than that of the developer, the toner tends to float in the developer falling from above in the direction of gravity. For this reason, the toner replenished on the dropping path is stirred and mixed with the developer while being conveyed more slowly than the developer downward in the direction of gravity.

一方、特許文献１に係る現像装置においては、図１１に示されるように、現像装置１３（Ｙ）内で１対の現像剤攪拌スクリュー１１３４が重力方向において同じ高さに配設されており、一方の現像剤攪拌スクリュー１１３４の上方に配設された現像剤補給経路１１３５が設けられている。そして、補給トナー収納部１１３１（Ｙ）から補給されるトナーと、補給キャリア収納部１１３３から補給されるキャリアとは互いに独立に現像剤補給経路１１３５から補給される。   On the other hand, in the developing device according to Patent Document 1, as shown in FIG. 11, a pair of developer stirring screws 1134 are arranged at the same height in the direction of gravity in the developing device 13 (Y). A developer supply path 1135 disposed above one developer stirring screw 1134 is provided. The toner replenished from the replenishment toner storage unit 1131 (Y) and the carrier replenished from the replenishment carrier storage unit 1133 are replenished from the developer replenishment path 1135 independently of each other.

このため、補給されたトナーは現像剤上に留まりがちになり、キャリアは現像剤中に沈み込みがちになって、現像剤との攪拌、混合が進み難い。
また、特許文献２に係る現像装置においても、図１２に示されるように、トナーとキャリアとが共に開口１２０７Ｙ１から現像装置７Ｙ内に落下する。現像装置７Ｙにおいては、１対の攪拌供給ローラ１２０７Ｙ３がやはり重力方向において同じ高さに配設されており、このため、開口１２０７Ｙ１を経由して現像剤上に落下したトナーは比重が小さいので浮き上がりがちになる。また、キャリアは現像剤中に沈み込みがちになるので、何れも現像剤との攪拌、混合が進み難い。 For this reason, the replenished toner tends to stay on the developer, and the carrier tends to sink into the developer, so that stirring and mixing with the developer are difficult to proceed.
Also in the developing device according to Patent Document 2, as shown in FIG. 12, both the toner and the carrier fall into the developing device 7Y from the opening 1207Y1. In the developing device 7Y, a pair of agitation supply rollers 1207Y3 are also arranged at the same height in the direction of gravity, so that the toner that has fallen onto the developer via the opening 1207Y1 has a low specific gravity and therefore rises. I tend to. In addition, since the carrier tends to sink into the developer, it is difficult for the carrier to stir and mix with the developer.

これに対して、本発明においては、上述のように、第１槽と第２槽とが重力方向において相異なる高さに配設されており、第１槽と第２槽との間で現像剤を移動させる際に現像剤を持ち上げたり、落下させたりする。この持上げや落下に合わせてキャリアやトナーを補給するので、キャリアやトナーと現像剤との攪拌、混合を促進して、トナーの帯電不良に起因する画質の劣化を防止することができる。   On the other hand, in the present invention, as described above, the first tank and the second tank are arranged at different heights in the direction of gravity, and development is performed between the first tank and the second tank. When moving the developer, the developer is lifted or dropped. Since the carrier and toner are replenished in accordance with the lifting and dropping, the stirring and mixing of the carrier, toner and developer can be promoted to prevent image quality deterioration due to toner charging failure.

この場合において、キャリア供給槽は、現像剤槽外から供給されたキャリアと現像剤とを攪拌するパドルと、を備えるのが望ましい。このようにすれば、キャリアと現像剤との攪拌、混合を更に促進することができる。
また、第２連通口よりも第２搬送方向の下流側において現像剤槽外へ現像剤を排出する排出口を備えれば、新たに補給されたトナーが現像剤槽内を少なくとも一巡しなければ排出口に到達しないので、新たに補給されたトナーが直ぐに排出口から廃棄されてしまい、トナーが浪費されるのを防止することができる。 In this case, the carrier supply tank preferably includes a paddle for stirring the carrier and the developer supplied from outside the developer tank. In this way, stirring and mixing of the carrier and the developer can be further promoted.
In addition, if a discharge port for discharging the developer to the outside of the developer tank is provided downstream of the second communication port in the second transport direction, the newly replenished toner has to go through the developer tank at least once. Since the toner does not reach the discharge port, it is possible to prevent the newly supplied toner from being immediately discarded from the discharge port and wasting the toner.

本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る現像装置を備えることを特徴とする。このようにすれば、本発明に係る現像装置の効果をそのまま得ることができる。   An image forming apparatus according to the present invention includes the developing device according to the present invention. In this way, the effect of the developing device according to the present invention can be obtained as it is.

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。1 is a diagram illustrating a main configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 作像部１１１の主要な構成を示す図である。3 is a diagram illustrating a main configuration of an image forming unit 111. FIG. 現像装置２００の主要な構成を示す図である。2 is a diagram illustrating a main configuration of a developing device 200. FIG. 現像装置２００を攪拌搬送スクリュー２０１、２０２の回転軸方向から見た断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view of the developing device 200 as viewed from the rotation axis direction of the stirring and conveying screws 201 and 202. 本発明の変形例に係る現像装置２００の主要な構成を示す図であって、キャリア補給部３０１に内蔵されたパドル５００を示す図である。FIG. 10 is a diagram illustrating a main configuration of a developing device 200 according to a modification of the present invention, and is a diagram illustrating a paddle 500 built in a carrier replenishment unit 301. 本発明の変形例に係る現像装置２００の主要な構成を示す図であって、仕切り壁３０４と略同じ高さにキャリア補給部３０１を備えた現像装置２００を示す図である。FIG. 10 is a diagram showing a main configuration of a developing device 200 according to a modification of the present invention, and is a diagram showing the developing device 200 provided with a carrier replenishment section 301 at substantially the same height as a partition wall 304. 本発明の変形例に係る現像装置２００の主要な構成を示す図であって、第２槽３００ｂと略同じ高さにキャリア補給部３０１を備えた現像装置２００を示す図である。It is a figure which shows the main structures of the developing device 200 which concerns on the modification of this invention, Comprising: It is a figure which shows the developing device 200 provided with the carrier replenishment part 301 at the substantially same height as the 2nd tank 300b. 本発明の変形例に係る現像装置２００の主要な構成を示す図であって、第２槽３００ｂの上方から持上げ部３３０にキャリアを補給する現像装置２００を示す図である。It is a figure which shows the main structures of the developing device 200 which concerns on the modification of this invention, Comprising: It is a figure which shows the developing device 200 which replenishes a carrier to the raising part 330 from the upper direction of the 2nd tank 300b. 本発明の変形例に係る現像剤槽３００を攪拌搬送スクリュー２０１、２０２の回転軸方向から見た断面図である。FIG. 6 is a cross-sectional view of a developer tank 300 according to a modification of the present invention as viewed from the direction of the rotation axis of stirring and conveying screws 201 and 202. 本発明の変形例に係る現像剤槽３００を示す図であって、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は正面図である。It is a figure which shows the developer tank 300 which concerns on the modification of this invention, Comprising: (a) is a side view, (b) is a front view. 従来技術に係る現像装置の構成を示す図である。It is a figure which shows the structure of the developing device which concerns on a prior art. 別の従来技術に係る現像装置の構成を示す図である。It is a figure which shows the structure of the image development apparatus concerning another prior art.

以下、本発明に係る現像装置及び画像形成装置の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
［１］ 画像形成装置の構成
まず、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。図１に示されるように、画像形成装置１は、原稿読取部１００、画像形成部１１０及び給紙部１２０を備えている。原稿読取部１００は、原稿台トレイに載置された原稿を自動原稿搬送装置（ADF: Automatic Document Feeder）にて原稿を光学的に読み取って画像データを生成する。画像データは後述の制御部１１２に記憶される。 Hereinafter, embodiments of a developing device and an image forming apparatus according to the present invention will be described with reference to the drawings.
[1] Configuration of Image Forming Apparatus First, the configuration of the image forming apparatus according to the present embodiment will be described.
FIG. 1 is a diagram illustrating a main configuration of the image forming apparatus according to the present embodiment. As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 1 includes a document reading unit 100, an image forming unit 110, and a paper feeding unit 120. The document reading unit 100 optically reads a document placed on a platen tray with an automatic document feeder (ADF) and generates image data. The image data is stored in the control unit 112 described later.

画像形成部１１０は作像部１１１Ｙ〜１１１Ｋ、制御部１１２、中間転写ベルト１１３、２次転写ローラ対１１４、定着装置１１５、排紙ローラ対１１６、排紙トレイ１１７、クリーナ１１８及びタイミングローラ対１１９を備えている。
作像部１１１Ｙ〜１１１Ｋは、制御部１１２の制御の下、それぞれＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）のトナー像を形成し、各色のトナー像が重なり合うように中間転写ベルト１１３に静電転写（１次転写）する。中間転写ベルト１１３は無端状の回転体であって、矢印Ａ方向に回転し、１次転写されたトナー像を２次転写ローラ対１１４まで搬送する。 The image forming unit 110 includes image forming units 111Y to 111K, a control unit 112, an intermediate transfer belt 113, a secondary transfer roller pair 114, a fixing device 115, a paper discharge roller pair 116, a paper discharge tray 117, a cleaner 118, and a timing roller pair 119. It has.
The image forming units 111Y to 111K form toner images of Y (yellow), M (magenta), C (cyan), and K (black), respectively, under the control of the control unit 112, so that the toner images of the respective colors overlap. Then, electrostatic transfer (primary transfer) is performed on the intermediate transfer belt 113. The intermediate transfer belt 113 is an endless rotator, and rotates in the direction of arrow A to convey the primary transferred toner image to the secondary transfer roller pair 114.

給紙部１２０は、それぞれ記録紙Ｐを紙サイズ毎に格納する給紙カセット１２１を備え、画像形成部１１０に記録紙Ｐを供給する。供給された記録紙Ｐは、中間転写ベルト１１３がトナー像を搬送するのに並行して、搬出され、タイミングローラ対１１９を経由して、２次転写ローラ対１１４まで搬送される。タイミングローラ対１１９は１対のローラからなっており、記録紙Ｐが２次転写ローラ対１１４に到達するタイミングを調整する。   The paper feeding unit 120 includes a paper feeding cassette 121 that stores the recording paper P for each paper size, and supplies the recording paper P to the image forming unit 110. The supplied recording paper P is unloaded in parallel with the intermediate transfer belt 113 conveying the toner image, and is conveyed to the secondary transfer roller pair 114 via the timing roller pair 119. The timing roller pair 119 includes a pair of rollers, and adjusts the timing at which the recording paper P reaches the secondary transfer roller pair 114.

２次転写ローラ対１１４は電位差を有する１対のローラからなっており、このローラ対は互いに圧接して転写ＮＩＰ部を形成している。この転写ＮＩＰ部において中間転写ベルト１１３上のトナー像が記録紙Ｐ上に静電転写（２次転写）される。トナー像を転写された記録紙Ｐは定着装置１１５へ搬送される。また、２次転写後、中間転写ベルト１１３上に残った残留トナーは、更に矢印Ａ方向に搬送された後、クリーナ１１８によって掻き取られ、廃棄される。   The secondary transfer roller pair 114 is composed of a pair of rollers having a potential difference, and these roller pairs are pressed against each other to form a transfer NIP portion. In the transfer NIP portion, the toner image on the intermediate transfer belt 113 is electrostatically transferred (secondary transfer) onto the recording paper P. The recording paper P to which the toner image has been transferred is conveyed to the fixing device 115. Further, the residual toner remaining on the intermediate transfer belt 113 after the secondary transfer is further conveyed in the direction of arrow A, and then scraped off by the cleaner 118 and discarded.

定着装置１１５は電磁誘導加熱方式の定着装置であって、トナー像を加熱、溶融して、記録紙Ｐに圧着する。トナー像を融着された記録紙Ｐは排紙ローラ対１１６によって排紙トレイ１１７上に排出される。なお、制御部１１２は、上記を含む画像形成装置１の動作を制御する。また、制御部１１２は、パソコン（PC: Personal Computer）など、他の装置との間で画像データを送受信したり、プリントジョブを受け付けたりもする。   The fixing device 115 is an electromagnetic induction heating type fixing device, and heats and melts the toner image and presses the toner image on the recording paper P. The recording paper P to which the toner image has been fused is discharged onto the paper discharge tray 117 by the paper discharge roller pair 116. The control unit 112 controls the operation of the image forming apparatus 1 including the above. The control unit 112 also transmits / receives image data to / from other devices such as a personal computer (PC) and accepts print jobs.

［２］ 作像部１１１の構成
次に、作像部１１１の構成について説明する。なお、作像部１１１Ｙ〜１１１Ｋは何れも同様の構成を備えているので、以下の説明は何れにも妥当する。
図２は、作像部１１１の主要な構成を示す図である。図２に示されるように、作像部１１１は、感光体ドラム２１０、帯電装置２１１、露光装置２１２、現像装置２００、１次転写ローラ２１３及びクリーナ２１４を備えている。 [2] Configuration of Image Creating Unit 111 Next, the configuration of the image creating unit 111 will be described. Since the image forming units 111Y to 111K all have the same configuration, the following description is applicable to all.
FIG. 2 is a diagram illustrating a main configuration of the image forming unit 111. As shown in FIG. 2, the image forming unit 111 includes a photosensitive drum 210, a charging device 211, an exposure device 212, a developing device 200, a primary transfer roller 213, and a cleaner 214.

感光体ドラム２１０は導電性基体の外周面上に感光体層が形成された円柱形状の部材であって、矢印Ｂ方向に回転駆動される。帯電装置２１１は、例えば、スコロトロン放電によって感光体ドラム２１０の外周面を一様に帯電させる。露光装置２１２はレーザダイオードを備えており、制御部１１２の制御の下、レーザダイオードの出射光を変調しながら、感光体ドラム２１０の外周面を露光して静電潜像を形成する。   The photosensitive drum 210 is a cylindrical member having a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface of a conductive substrate, and is driven to rotate in the direction of arrow B. The charging device 211 uniformly charges the outer peripheral surface of the photosensitive drum 210 by, for example, scorotron discharge. The exposure device 212 includes a laser diode. Under the control of the control unit 112, the outer peripheral surface of the photosensitive drum 210 is exposed to form an electrostatic latent image while modulating the light emitted from the laser diode.

現像装置２００は２成分系現像剤を用いた現像装置であって、攪拌搬送スクリュー２０１、２０２並びに現像ローラ２０３を備えている。また、現像ローラ２０３は円筒形状をしており、回転軸が感光体ドラム２１０と平行になっている。現像装置２００は、現像ローラ２０３を用いて、感光体ドラム２１０の外周面上にトナーを供給することによって、静電潜像を現像し、トナー像（顕像）にする。   The developing device 200 is a developing device using a two-component developer, and includes stirring and conveying screws 201 and 202 and a developing roller 203. The developing roller 203 has a cylindrical shape, and the rotation axis is parallel to the photosensitive drum 210. The developing device 200 uses the developing roller 203 to supply toner onto the outer peripheral surface of the photosensitive drum 210 to develop the electrostatic latent image into a toner image (visualized image).

１次転写ローラ２１３は中間転写ベルト１１３を介して感光体ドラム２１０に圧接しており、感光体ドラム２１０との間に電位差を設けることによって、感光体ドラム２１０の外周面上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１１３上に静電転写する。クリーナ２１４は１次転写後に感光体ドラム２１０の外周面上に残留するトナーを掻き取って廃棄する。その後、不図示の除電装置が、波長５００〜８００ｎｍのレーザ光を照射して、感光体ドラム２１０の外周面上に残留する電荷を除去する。これによって、感光体ドラム２１０の表面電位の安定化を図ることができる。なお、感光体ドラム２１０の外周面上の残留電荷を除去できさえすれば他の波長の光を用いても良い。   The primary transfer roller 213 is in pressure contact with the photosensitive drum 210 via the intermediate transfer belt 113, and the toner formed on the outer peripheral surface of the photosensitive drum 210 is provided with a potential difference between the primary transfer roller 213 and the photosensitive drum 210. The image is electrostatically transferred onto the intermediate transfer belt 113. The cleaner 214 scrapes and discards the toner remaining on the outer peripheral surface of the photosensitive drum 210 after the primary transfer. Thereafter, a static eliminator (not shown) irradiates a laser beam having a wavelength of 500 to 800 nm to remove charges remaining on the outer peripheral surface of the photosensitive drum 210. As a result, the surface potential of the photosensitive drum 210 can be stabilized. Note that light of other wavelengths may be used as long as residual charges on the outer peripheral surface of the photosensitive drum 210 can be removed.

［３］ 現像装置２００の構成
次に、現像装置２００の構成について、特にキャリアとトナーの補給に注目して説明する。
図３は、現像装置２００の主要な構成を表わした図であって、現像ローラ２０３が省かれている。図３に示されるように、現像装置２００は、現像剤槽３００、キャリア補給部３０１、トナー補給部３０２及び現像剤排出部３０３を備えており、現像剤槽３００は仕切り壁３０４によって、重力方向における下側に位置する第１槽３００ａと上側に位置する第２槽３００ｂとに区画されている。 [3] Configuration of Developing Device 200 Next, the configuration of the developing device 200 will be described with particular attention to carrier and toner replenishment.
FIG. 3 is a diagram showing a main configuration of the developing device 200, in which the developing roller 203 is omitted. As shown in FIG. 3, the developing device 200 includes a developer tank 300, a carrier supply unit 301, a toner supply unit 302, and a developer discharge unit 303, and the developer tank 300 is separated by a partition wall 304 in the direction of gravity. Are divided into a first tank 300a located on the lower side and a second tank 300b located on the upper side.

第１槽３００ａには攪拌搬送スクリュー２０１が設けられおり、現像剤３２０を攪拌しながら矢印Ｃ方向に搬送する。また、第２槽３００ｂには攪拌搬送スクリュー２０２が設けられており、現像剤３２０を攪拌しながら矢印Ｄ方向に搬送する。現像剤３２０の搬送方向における現像剤槽３００の両端部には第１槽３００ａと第２槽３００ｂとを連通させる連通口が設けられている。   The first tank 300a is provided with a stirring and conveying screw 201, and conveys the developer 320 in the direction of arrow C while stirring. The second tank 300b is provided with a stirring and conveying screw 202, and conveys the developer 320 in the arrow D direction while stirring. At both ends of the developer tank 300 in the transport direction of the developer 320, communication ports are provided for communicating the first tank 300a and the second tank 300b.

第１槽３００ａにおける現像剤３２０の搬送方向（矢印Ｃ方向）下流側の連通口においては、第１槽３００ａから第２槽３００ｂに向かって矢印Ｅ方向に現像剤３２０が搬送される。矢印Ｅ方向は重力方向とは反対方向なので、現像剤３２０は第２槽３００ｂに向かって上に持上げられる。
第２槽３００ｂにおける現像剤３２０の搬送方向（矢印Ｄ方向）下流側の連通口においては、第２槽３００ｂから第１槽３００ａに向かって矢印Ｆ方向に現像剤３２０が搬送される。矢印Ｆ方向は重力方向と同じ方向なので、現像剤３２０は第１槽３００ａに向かって落ちることになる。 The developer 320 is transported in the direction of arrow E from the first tank 300a toward the second tank 300b at the communication port on the downstream side in the transport direction (arrow C direction) of the developer 320 in the first tank 300a. Since the arrow E direction is opposite to the direction of gravity, the developer 320 is lifted up toward the second tank 300b.
The developer 320 is conveyed in the direction of arrow F from the second tank 300b toward the first tank 300a at the downstream communication port (direction of arrow D) of the developer 320 in the second tank 300b. Since the arrow F direction is the same direction as the gravity direction, the developer 320 falls toward the first tank 300a.

第１槽３００ａの現像剤搬送方向（矢印Ｃ方向）下流端は、キャリア補給部３０１と連通している。攪拌搬送スクリュー２０１はキャリア補給部３０１内にまで達しており、第１槽３００ａから流入した現像剤３２０を持上げ経路３３０に向かって矢印Ｇ方向に搬送する。現像剤３２０の持上げ経路３３０付近においては、第１槽３００ａからは矢印Ｃ方向に現像剤３２０が搬送され、キャリア補給部３０１からは矢印Ｇ方向に現像剤３２０が搬送されるので、局所的に現像剤３２０の粉圧が高くなっており、現像剤３２０の密度が高くなっている。   The downstream end of the first tank 300a in the developer conveyance direction (arrow C direction) communicates with the carrier replenishment unit 301. The agitating and conveying screw 201 reaches the inside of the carrier replenishing portion 301 and conveys the developer 320 flowing from the first tank 300a toward the lifting path 330 in the direction of arrow G. In the vicinity of the lifting path 330 of the developer 320, the developer 320 is transported in the direction of arrow C from the first tank 300a, and the developer 320 is transported in the direction of arrow G from the carrier replenishment unit 301. The powder pressure of the developer 320 is high, and the density of the developer 320 is high.

キャリア補給部３０１においては、重力方向上側からキャリア３１０の補給を受ける。このため、補給されたキャリア３１０はキャリア補給部３０１内に滞留する現像剤３２０上に落ちる。キャリア３１０は現像剤３２０よりも比重が大きいので、重力によって現像剤３２０中に沈み込むので、現像剤３２０中に攪拌され易い。キャリア３１０が現像剤３２０中によく攪拌された状態で持上げ経路３３０まで搬送されると、キャリア３１０が現像剤３２０の循環に乗り易い。一方、攪拌が不十分である場合には、キャリア３１０が現像剤３２０の循環に乗り難く、持上げ経路３３０の底部に滞留し易くなる。   The carrier supply unit 301 receives the carrier 310 from the upper side in the direction of gravity. For this reason, the replenished carrier 310 falls on the developer 320 staying in the carrier replenishment section 301. Since the carrier 310 has a specific gravity greater than that of the developer 320, the carrier 310 sinks into the developer 320 due to gravity, and thus is easily stirred in the developer 320. When the carrier 310 is transported to the lifting path 330 in a state of being well stirred in the developer 320, the carrier 310 can easily get on the circulation of the developer 320. On the other hand, when the stirring is insufficient, the carrier 310 is difficult to circulate the developer 320 and tends to stay at the bottom of the lifting path 330.

なお、持上げ経路３３０においては現像剤の粉圧が高いので、キャリア補給部３０１から持上げ経路３３０へ向かう矢印Ｇ方向のキャリア搬送速度は、他の搬送速度、例えば、矢印Ｄ方向への現像剤搬送速度などと比較して遅くなる傾向にあるが、その不足が直ちに画質に影響を与えるトナー補給と比較すれば、キャリア補給は即応性を要求されないので差し支えない。   Since the developer powder pressure is high in the lifting path 330, the carrier transport speed in the arrow G direction from the carrier replenishment unit 301 to the lifting path 330 is another transport speed, for example, developer transport in the arrow D direction. Although there is a tendency to be slower than the speed or the like, there is no problem because the carrier supply does not require quick response as compared with the toner supply whose shortage immediately affects the image quality.

第１槽３００ａの現像剤搬送方向（矢印Ｃ方向）上流端は、トナー補給部３０２と連通している。攪拌搬送スクリュー２０１はトナー補給部３０２内にも達しており、補給を受けたトナー３１１を矢印Ｈ方向に搬送する。第１槽３００ａのトナー補給部３０２との連通部分に近い箇所では、第２槽３００ｂから現像剤３２０が落下してくる一方、矢印Ｃ方向へ現像剤が搬送されてゆくので、現像剤３２０の粉圧はさほど高くない。   The upstream end of the first tank 300 a in the developer transport direction (arrow C direction) communicates with the toner replenishing unit 302. The agitating and conveying screw 201 reaches the inside of the toner replenishing unit 302 and conveys the replenished toner 311 in the arrow H direction. At a location near the communicating portion with the toner replenishing portion 302 of the first tank 300a, the developer 320 falls from the second tank 300b, while the developer is conveyed in the direction of arrow C. The powder pressure is not so high.

このため、トナー補給部３０２には現像剤３２０があまり流入せず、補給されたトナー３１１は一旦、トナー補給部３０２の底面近くまで落下した後、攪拌搬送スクリュー２０１によって矢印Ｈ方向に搬送される。そして、第２槽の現像剤３２０はトナー３１１上に落下するところ、トナー３１１は現像剤３２０よりも比重が軽いので、一旦、現像剤の下に埋もれても、浮き上がり易いので、現像剤３２０中に混合攪拌され易い。   For this reason, the developer 320 does not flow so much into the toner replenishing portion 302, and the replenished toner 311 once falls to near the bottom surface of the toner replenishing portion 302 and then conveyed in the direction of arrow H by the agitating and conveying screw 201. . Then, when the developer 320 in the second tank falls on the toner 311, the toner 311 has a lighter specific gravity than the developer 320, so that even if the toner 311 is buried under the developer, it easily floats. Easily mixed and stirred.

第２槽３００ｂの現像剤搬送方向（矢印Ｄ方向）下流側は、現像剤排出部３０３と連通している。攪拌搬送スクリュー２０２は現像剤排出部３０３内にまで達しており、現像剤排出部３０３内に流入した現像剤を矢印Ｉ方向に搬送する。現像剤排出部３０３の矢印Ｉ方向における上流側の端部には排出口が設けられており、現像剤３２０が現像剤槽３００の外へ徐々に排出される。これによって、経時劣化したキャリアが廃棄される。トナー補給部３０２にて補給を受けたトナー３１１は矢印Ｃ、Ｄに沿って現像剤槽３００内を一巡しなければ、現像剤排出部３０３に到達することができないので、補給されたトナー３１１が直ちに廃棄されることが防止される。   The downstream side of the second tank 300b in the developer conveyance direction (arrow D direction) communicates with the developer discharge portion 303. The agitating and conveying screw 202 reaches the developer discharge portion 303 and conveys the developer flowing into the developer discharge portion 303 in the direction of arrow I. A discharge port is provided at the upstream end of the developer discharge portion 303 in the direction of arrow I, and the developer 320 is gradually discharged out of the developer tank 300. As a result, the carrier deteriorated with time is discarded. The toner 311 that has been replenished by the toner replenishing unit 302 cannot reach the developer discharging unit 303 unless it goes around the developer tank 300 along the arrows C and D. Immediate disposal is prevented.

図４は、現像装置２００を攪拌搬送スクリュー２０１、２０２の回転軸方向から見た断面図である。図４に示されるように、現像装置２００においては、攪拌搬送スクリュー２０１、２０２の回転軸が互いに平行になっている一方、攪拌搬送スクリュー２０２は、攪拌搬送スクリュー２０１の重力方向における真上からずれた位置に配されている。このため、トナー補給部３０２と現像剤排出部３０３とは、攪拌搬送スクリュー２０１、２０２の回転軸に垂直な水平方向において互いにずれた位置に配設されている。   FIG. 4 is a cross-sectional view of the developing device 200 as viewed from the direction of the rotation axis of the stirring and conveying screws 201 and 202. As shown in FIG. 4, in the developing device 200, the rotation axes of the agitating and conveying screws 201 and 202 are parallel to each other, while the agitating and conveying screw 202 is displaced from directly above in the gravity direction of the agitating and conveying screw 201. It is arranged at the position. For this reason, the toner replenishing unit 302 and the developer discharging unit 303 are disposed at positions shifted from each other in the horizontal direction perpendicular to the rotation shafts of the stirring and conveying screws 201 and 202.

このため、現像剤排出部３０３の重力方向における下方にはトナー補給部３０２が無い箇所があり、トナー補給部３０２の情報には現像剤排出部３０３が無い箇所がある。現像剤排出部３０３は下方にトナー補給部３０２が無い箇所に現像剤排出口４０１を備えており、下方（矢印Ｌ方向）へ現像剤３１２を排出する。また、トナー補給部３０２は上方に現像剤排出部３０３が無い箇所にトナー補給口４０２を備えており、上方から矢印Ｋ方向に落下するトナー３１１の補給を受ける。   For this reason, there is a portion where there is no toner replenishment portion 302 below the developer discharge portion 303 in the gravity direction, and there is a portion where there is no developer discharge portion 303 in the information of the toner replenishment portion 302. The developer discharge unit 303 includes a developer discharge port 401 at a location where the toner replenishment unit 302 is not provided below, and discharges the developer 312 downward (in the direction of arrow L). In addition, the toner replenishing unit 302 includes a toner replenishing port 402 at a location where the developer discharging unit 303 is not present above, and receives replenishment of toner 311 that falls in the direction of arrow K from above.

以上のように、本実施の形態によれば、第１槽３００ａから第２槽３００ｂに現像剤３２０を持上げる持上げ経路３３０に連通するキャリア補給部３０１に流入した現像剤３２０に対して、重力方向における上方からキャリア３１０を補給するので、比重の重いキャリア３１０が重力によって現像剤３２０中に沈み込んで、キャリア３１０と現像剤３２０との攪拌、混合が促進される。   As described above, according to the present embodiment, gravity is applied to the developer 320 that has flowed into the carrier replenishment unit 301 that communicates with the lifting path 330 that lifts the developer 320 from the first tank 300a to the second tank 300b. Since the carrier 310 is replenished from above in the direction, the carrier 310 having a high specific gravity sinks into the developer 320 due to gravity, and the stirring and mixing of the carrier 310 and the developer 320 are promoted.

また、第２槽３００ｂから第１槽３００ａに現像剤３２０が落下する箇所において第１槽３００ａに連通してトナー補給部３０２を設け、補給されたトナー３１１を一旦トナー補給部３０２の底部まで落とした後、トナー３１１の上に現像剤３２０が流入する構成をとっているので、比重の軽いトナー３１１が重力によって現像剤３２０中を浮き上がることによって、トナー３１１と現像剤３２０との攪拌、混合が促進される。   Further, a toner replenishing unit 302 is provided in communication with the first tank 300a at a location where the developer 320 falls from the second tank 300b to the first tank 300a, and the replenished toner 311 is once dropped to the bottom of the toner replenishing unit 302. After that, the developer 320 flows into the toner 311. Therefore, the toner 311 having a low specific gravity floats up in the developer 320 by gravity, so that the toner 311 and the developer 320 are agitated and mixed. Promoted.

また、攪拌搬送スクリュー２０１、２０２の回転軸方向における同じ側の端部において、第１槽３００ａに連通してトナー補給部３０２を設け、第２槽３００ｂに連通して現像剤排出部３０３を設けることによって、トナー補給部３０２に補給されたトナー３１１が現像剤槽３００内を一巡するまで現像剤排出部３０３から排出されないので、トナー３１１の無駄に廃棄されるのを防止することができる。   Further, at the end on the same side in the rotation axis direction of the agitating and conveying screws 201 and 202, a toner replenishing unit 302 is provided in communication with the first tank 300a, and a developer discharging unit 303 is provided in communication with the second tank 300b. Thus, the toner 311 replenished to the toner replenishing unit 302 is not discharged from the developer discharging unit 303 until the developer tank 300 makes a round, and thus it is possible to prevent the toner 311 from being wasted.

［４］ 変形例
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
（１）上記実施の形態においては、キャリア補給部３０１内において、攪拌搬送スクリュー２０１によりキャリア３１０と現像剤３２０とを攪拌、搬送する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに加えて以下のようにしても良い。 [4] Modifications Although the present invention has been described based on the embodiments, it is needless to say that the present invention is not limited to the above-described embodiments, and the following modifications can be implemented. .
(1) In the above embodiment, the case where the carrier 310 and the developer 320 are agitated and conveyed by the agitating / conveying screw 201 in the carrier replenishment unit 301 has been described, but it goes without saying that the present invention is not limited to this. In addition, the following may be used.

図５は、本変形例に係る現像装置２００の主要な構成を示す図である。図５に示されるように、攪拌搬送スクリュー２０１のキャリア補給部３０１内に位置する部分にはパドル５００が設けられている。パドル５００は攪拌搬送スクリュー２０１の回転軸に取着された平板な部材であって、攪拌搬送スクリュー２０１の回転に従って回転し、キャリア補給部３０１のキャリア３１０と現像剤３２０とを攪拌、混合する。このように、パドル５００を設ければ、キャリア３１０と現像剤３２０との攪拌、混合を更に促進することができる。   FIG. 5 is a diagram showing a main configuration of the developing device 200 according to this modification. As shown in FIG. 5, a paddle 500 is provided in a portion of the agitating and conveying screw 201 located in the carrier replenishing portion 301. The paddle 500 is a flat member attached to the rotating shaft of the stirring and conveying screw 201. The paddle 500 rotates according to the rotation of the stirring and conveying screw 201, and stirs and mixes the carrier 310 and the developer 320 of the carrier supply unit 301. Thus, if the paddle 500 is provided, stirring and mixing of the carrier 310 and the developer 320 can be further promoted.

なお、パドル５００を設ける場合には、パドル５００を設けない場合と比較して、キャリア補給部３０１内における現像剤３２０の搬送速度が多少、低下する可能性があるが、静電潜像を現像するたびに消費されるトナーとは異なって、キャリアは急激に消費される可能性が無いので、キャリア補給にも即応性は求められることはない。したがって、キャリア補給部３０１内における現像剤３２０の搬送槽速度が多少、低下しても実用上、何ら問題を生じない。   In the case where the paddle 500 is provided, the transport speed of the developer 320 in the carrier replenishing unit 301 may be slightly reduced as compared with the case where the paddle 500 is not provided, but the electrostatic latent image is developed. Unlike the toner that is consumed every time, the carrier is not likely to be consumed rapidly, so that the carrier replenishment is not required to be responsive. Therefore, even if the conveyance tank speed of the developer 320 in the carrier replenishing section 301 is somewhat reduced, there is no practical problem.

（２）上記実施の形態においては、キャリア補給部３０１が第１槽３００ａに連通している場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次のようにしても良い。
図６は、本変形例に係る現像装置２００の主要な構成を示す図である。図６に示されるように、本変形例に係る現像装置２００においては、キャリア補給部３０１が、重力方向において、第１槽３００ａと第２槽３００とを仕切る仕切り壁３０４に対向する位置に配設されている。キャリア補給部３０１には持上げ経路３３０から粉圧の高い現像剤３２０が流入しており、その上にキャリア３１０が落下して補給される。 (2) In the above-described embodiment, the case where the carrier replenishment unit 301 communicates with the first tank 300a has been described. However, it goes without saying that the present invention is not limited to this, and is replaced with the following. May be.
FIG. 6 is a diagram showing a main configuration of the developing device 200 according to this modification. As shown in FIG. 6, in the developing device 200 according to this modification, the carrier replenishment unit 301 is disposed at a position facing the partition wall 304 that partitions the first tank 300a and the second tank 300 in the direction of gravity. It is installed. The developer 320 having a high powder pressure flows into the carrier replenishment section 301 from the lifting path 330, and the carrier 310 drops and is replenished thereon.

キャリア補給部３０１内には、攪拌搬送スクリュー６０１が設けられており、キャリア３１０と現像剤３２０とを攪拌、混合しながら、矢印Ｇ方向に搬送する。このようにしても、上記実施の形態と同様に、重力によってキャリア３１０が現像剤３２０の液面から沈み込ませるので、現像剤３２０とキャリア３１０との攪拌、混合を促進することができる。   In the carrier replenishing unit 301, a stirring and conveying screw 601 is provided, and the carrier 310 and the developer 320 are conveyed in the direction of arrow G while being stirred and mixed. Even in this case, similarly to the above-described embodiment, the carrier 310 is submerged from the liquid surface of the developer 320 by gravity, so that the stirring and mixing of the developer 320 and the carrier 310 can be promoted.

また、図７は、本発明の別の変形例に係る現像装置２００の構成を示す図である。図７に示されるように、本変形例に係る現像装置２００においては、キャリア補給部３０１が第２槽３００ｂの現像剤搬送方向（矢印Ｄ方向）の上流端に連通している。また、攪拌搬送スクリュー２０２がキャリア補給部３０１内にまで達しており、キャリア補給部３０１の上方から落下、補給されたキャリア３１０と、持上げ経路３３０から流入した現像剤３２０とを攪拌、混合しながら第２槽３００ｂに向かって矢印Ｇ方向に搬送する。このようにしても、持上げ経路３３０内で粉圧が高くなっている現像剤３２０の上にキャリア３１０を落下させることによって、現像剤３２０とキャリア３１０との攪拌、混合を促進することができる。   FIG. 7 is a diagram showing a configuration of a developing device 200 according to another modification of the present invention. As shown in FIG. 7, in the developing device 200 according to this modification, the carrier replenishment unit 301 communicates with the upstream end of the second tank 300b in the developer transport direction (arrow D direction). Further, the agitating / conveying screw 202 reaches the inside of the carrier replenishing unit 301, while stirring and mixing the carrier 310 dropped and replenished from above the carrier replenishing unit 301 and the developer 320 flowing from the lifting path 330. It is conveyed in the direction of arrow G toward the second tank 300b. Even in this case, stirring and mixing of the developer 320 and the carrier 310 can be promoted by dropping the carrier 310 onto the developer 320 whose powder pressure is high in the lifting path 330.

図８は、本発明の更に別の変形例に係る現像装置２００の構成を示す図である。図８に示されるように、本変形例に係る現像装置２００においては、第２槽３００ｂにおける持上げ経路３３０の重力方向上側からキャリア３１０を落下させるので、粉圧が高くなっている現像剤３２０の上にキャリア３１０が落下して、現像剤３２０とキャリア３１０との攪拌、混合が促進される。   FIG. 8 is a diagram showing a configuration of a developing device 200 according to still another modified example of the present invention. As shown in FIG. 8, in the developing device 200 according to this modification, the carrier 310 is dropped from the upper side in the gravity direction of the lifting path 330 in the second tank 300b, so that the developer 320 having a high powder pressure The carrier 310 falls on the top, and the stirring and mixing of the developer 320 and the carrier 310 are promoted.

なお、何れの場合にも上記変形例（１）と同様にパドルを設ければ、更にキャリア３１０と現像剤３２０との攪拌、混合を促進することができる。
（３）上記実施の形態においては、現像剤槽３００の第１槽３００ａの斜め上に第２槽３００ｂが配設される場合について説明したが、本発明がこれに言及されないのは言うまでも無く、第１槽３００ａの重力方向におけるほぼ真上に第２槽３００ｂを配設しても良い。図９は、本変形例に係る現像剤槽３００を攪拌搬送スクリュー２０１、２０２の回転軸方向から見た図である。 In any case, if a paddle is provided in the same manner as in the modification (1), the stirring and mixing of the carrier 310 and the developer 320 can be further promoted.
(3) In the above embodiment, the case where the second tank 300b is disposed obliquely above the first tank 300a of the developer tank 300 has been described, but it is needless to say that the present invention is not referred to this. Alternatively, the second tank 300b may be disposed almost directly above the first tank 300a in the direction of gravity. FIG. 9 is a view of the developer tank 300 according to this modification as viewed from the rotation axis direction of the agitating and conveying screws 201 and 202.

図９に示されるように、第１槽３００ａの重力方向におけるほぼ真上に第２槽３００ｂが配設されており、その結果、第１槽３００ａに連通するトナー補給部３０２の重力方向におけるほぼ真上に第２槽３００ｂに連通する現像剤排出部３０３が位置している。したがって、現像剤排出部３０３は、トナー補給部３０２を避けて斜め下方向に現像剤排出管４０１を延出させて、当該現像剤排出管４０１を経由して現像剤３１２を排出する。   As shown in FIG. 9, the second tank 300b is disposed almost directly above the first tank 300a in the direction of gravity, and as a result, the toner replenishing section 302 communicating with the first tank 300a is substantially in the direction of gravity. A developer discharge portion 303 communicating with the second tank 300b is located directly above. Therefore, the developer discharge unit 303 extends the developer discharge pipe 401 obliquely downward avoiding the toner replenishment section 302 and discharges the developer 312 via the developer discharge pipe 401.

また、トナー補給部３０２は斜め上方向にトナー補給管４０２を延出させて、当該トナー補給管４０２を経由してトナー３１１の補給を受ける。このようにすれば、第１槽３００ａの真上に第２槽３００ｂを配設する場合であっても、トナー３１１の補給や現像剤３１２の排出を行うことができる。なお、現像剤排出管４０１やトナー補給管４０２を延出させる方向が図９に図示した方向に限定されないのは言うまでも無く、他の方向に延出させても良い。現像剤排出管４０１とトナー補給管４０２とが干渉しなければ、現像装置２００や画像形成装置１の装置構成に応じて適当な方向に延出させることによって本発明の効果を得ることができる。   In addition, the toner supply unit 302 extends the toner supply pipe 402 obliquely upward, and receives the supply of the toner 311 through the toner supply pipe 402. In this way, even when the second tank 300b is disposed directly above the first tank 300a, the toner 311 can be replenished and the developer 312 can be discharged. Needless to say, the direction in which the developer discharge pipe 401 and the toner supply pipe 402 are extended is not limited to the direction shown in FIG. 9, but may be extended in other directions. If the developer discharge pipe 401 and the toner supply pipe 402 do not interfere with each other, the effect of the present invention can be obtained by extending the developer discharging pipe 401 and the image forming apparatus 1 in an appropriate direction according to the device configuration.

（４）上記実施の形態においては、現像剤槽３００の攪拌搬送スクリュー２０１、２０２の回転軸方向における端部にキャリア補給部３０１を配設する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次のようにしても良い。
図１０は、本変形例に係る現像剤槽３００を示す図であって、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は正面図である。図１０（ａ）に示されるように、本変形例においては、第１槽３００ａの斜め上に第２槽３００ｂが配設されている。この結果、第１槽３００ａの上部には第２槽３００ｂが無い箇所があり、その箇所にキャリア補給部３０１が設けられており、キャリア３１０はキャリア補給部３０１を経由して、第１槽３００ａ内の現像剤３２０上に落下する。 (4) In the above-described embodiment, the case where the carrier replenishment unit 301 is disposed at the end of the developer tank 300 in the rotation axis direction of the stirring and conveying screws 201 and 202 has been described, but the present invention is not limited to this. Needless to say, the following may be used instead.
10A and 10B are diagrams showing a developer tank 300 according to this modification, in which FIG. 10A is a side view and FIG. 10B is a front view. As shown in FIG. 10A, in the present modification, a second tank 300b is disposed obliquely above the first tank 300a. As a result, there is a portion where the second tank 300b is not provided in the upper portion of the first tank 300a, and the carrier replenishment unit 301 is provided at the location, and the carrier 310 passes through the carrier replenishment unit 301 and the first tank 300a. It falls on the developer 320 inside.

図１０（ｂ）に示されるように、キャリア補給部３０１は、攪拌搬送スクリュー２０１、２０２の回転軸方向において、第１槽３００ａと第２槽３００ｂとを仕切る仕切り壁３０４が設けられている位置に配設されている。このような位置にキャリア補給部３０１を配設すれば、第１槽３００ａ内の現像剤３２０上にキャリア３１０を落下させるので、比重の差によってキャリア３１０が現像剤３２０内に沈み込んで、キャリア３１０と現像剤３２０との攪拌、混合を促進させることができる。   As shown in FIG. 10B, the carrier replenishment unit 301 is provided with a partition wall 304 that partitions the first tank 300a and the second tank 300b in the direction of the rotation axis of the stirring and conveying screws 201 and 202. It is arranged. If the carrier replenishment unit 301 is disposed at such a position, the carrier 310 is dropped on the developer 320 in the first tank 300a, so that the carrier 310 sinks into the developer 320 due to the difference in specific gravity, and the carrier Agitation and mixing of 310 and developer 320 can be promoted.

なお、本変形例においては、キャリア補給部３０１を仕切り壁３０４が無い位置に配設する場合には、第１槽３００ａから第２槽３００ｂに現像剤を持ち上げる持上げ経路３３０か、若しくは、第２槽３００ｂから第１槽３００ａに現像剤を落とす部分にキャリア補給部３０１を配設することになる。このうち、持上げ経路３３０にキャリア補給部３０１を設けた場合には、現像剤３２０が粉圧の高い状態で持ち上げられるので、キャリア補給部３０１内にも粉圧の高い現像剤３２０が入り込んで、第１槽３００ａ内にキャリア３１０が落下するのを妨げられた結果、キャリア３１０がキャリア補給部３０１内に詰まってしまうおそれがある。   In this modified example, when the carrier replenishment portion 301 is disposed at a position where the partition wall 304 is not provided, the lifting path 330 for lifting the developer from the first tank 300a to the second tank 300b, or the second The carrier replenishment unit 301 is disposed in a portion where the developer is dropped from the tank 300b to the first tank 300a. Among these, when the carrier replenishment unit 301 is provided in the lifting path 330, the developer 320 is lifted in a high powder pressure state, so the developer 320 having a high powder pressure enters the carrier replenishment unit 301, As a result of the carrier 310 being prevented from falling into the first tank 300a, the carrier 310 may be clogged in the carrier replenishment unit 301.

また、第２槽３００ｂから第１槽３００ａに現像剤を落とす部分にキャリア補給部３０１を設けた場合には、現像剤３２０の粉圧が低いので、キャリア補給部３０１を経由して落下したキャリア３０１が速やかに現像剤３２０中に沈み込んで、第１槽３００ａの底部にまで達してしまい、キャリア３０１と現像剤３２０とを十分に攪拌、混合することができない。   In addition, when the carrier replenishment unit 301 is provided in the portion where the developer is dropped from the second tank 300b to the first tank 300a, the powder pressure of the developer 320 is low, so the carrier dropped via the carrier replenishment unit 301 301 quickly sinks into the developer 320 and reaches the bottom of the first tank 300a, and the carrier 301 and the developer 320 cannot be sufficiently stirred and mixed.

本発明に係る現像装置及び画像形成装置は、トナーとキャリアとを独立して補給する２成分系方式を用いる際に内部に貯留している現像剤と、新たに補給されたキャリアとの混合を促進する技術として有用である。   In the developing device and the image forming apparatus according to the present invention, when a two-component system that replenishes toner and carrier independently is used, the developer stored inside is mixed with the newly replenished carrier. It is useful as a technology to promote.

１………………………………………画像形成装置
１１１Ｙ〜１１１Ｋ…………………作像部
２００、１１１３、１２０７Ｙ……現像装置
２０１、２０２………………………攪拌搬送スクリュー
２０３、１２０７Ｙ２………………現像ローラ
３００、１２０７Ｙ６………………現像剤槽
３００ａ………………………………第１槽
３００ｂ………………………………第２槽
３０１…………………………………キャリア補給部
３０２…………………………………トナー補給部
３０３…………………………………現像剤排出部
３０４…………………………………仕切り壁
３１０…………………………………キャリア
３１１…………………………………トナー
３２０…………………………………現像剤
３３０…………………………………持上げ経路
５００…………………………………パドル
６０１…………………………………攪拌搬送スクリュー
４０１…………………………………現像剤排出管
４０２…………………………………トナー補給管
１１１０………………………………感光体ドラム
１１３１（Ｙ）………………………補給トナー収納部
１１３２（Ｙ）………………………トナー補給手段
１１３３………………………………補給キャリア収納部
１１３４（Ｍ）、１１３４（Ｙ）…キャリア補給手段
１２０７Ｙ１…………………………開口
１２０７Ｙ３…………………………攪拌供給ローラ
１２０７Ｙ７…………………………堰部
１２０４Ｙ……………………………感光体ドラム
１１１３１……………………………磁石体
１１１３２……………………………現像剤厚規制部材
１１１３３……………………………現像剤供給ローラ
１１１３４……………………………現像剤攪拌スクリュー
１１１３５……………………………現像剤補給路
１１１３６……………………………筐体
１１１３６ａ…………………………穴部
１１１３６ｂ…………………………廃キャリア回収部
１１１３６ｃ…………………………廃キャリア回収スクリュー
１１１３７……………………………バイアス電圧
１１１３８……………………………保護抵抗
１１１３９……………………………トナー濃度検知センサ 1 …………………………………… Image forming apparatuses 111 </ b> Y to 111 </ b> K... ... Stirring conveying screw 203, 1207Y2 ..... Developing roller 300, 1207Y6 ........... Developer tank 300a ........... First tank 300b ......... …………………… Second tank 301 ………………………………… Carrier replenishment unit 302 ………………………………… Toner replenishment unit 303 ………… ……………………… Developer discharge unit 304 ………………………………… Partition wall 310 ………………………………… Carrier 311 …………… …………………… Toner 320 ………………………………… Developer 330 …………………………………… Lifting path 50 ………………………………… Paddle 601 ………………………………… Agitating and conveying screw 401 ………………………………… Developer discharge pipe 402 Toner supply tube 1110 ……………………………… Photosensitive drum 1131 (Y) ……………………… Supply toner storage portion 1132 (Y) ................ Toner replenishing means 1133... ……………… Opening 1207Y3 …………………… Stirring supply roller 1207Y7 …………………… Weir portion 1204Y …………………………… Photosensitive drum 11131 …………………………… Magnet body 11132 …………………………… Developer thickness regulating member 11133 Developer supply roller 11134 ... Developer stirring screw 11135 ... Developer supply path 11136 ... …………………… Housing 11136a ………………………… Hole 11136b ………………………… Waste Carrier Recovery Unit 11136c ………………………… Disposal Carrier recovery screw 11137 ......... …………………… Bias voltage 11138 …………………………… Protection resistance 11139 …………………………… Toner concentration detection sensor

Claims (4)

トナーとキャリアとからなる２成分系現像剤を現像剤槽で循環させながら攪拌し、静電潜像の現像に供する現像装置であって、
現像剤槽は、現像剤を攪拌しながら第１搬送方向に搬送する第１槽と、重力方向において第１槽よりも高い位置に配され、現像剤を攪拌しながら第１搬送方向とは反対の第２搬送方向に搬送する第２槽とを備え、
第１槽の現像剤搬送方向下流側において、第２槽の現像剤搬送方向上流側と連通する第１連通口と、第２槽の現像剤搬送方向下流側において、第１槽の現像剤搬送方向上流側と連通する第２連通口と、が設けられており、
第１連通口を経由して、第１槽から第２槽へ現像剤を持ち上げる際の持ち上げ経路に連通し、重力方向上方からキャリア供給を受けるキャリア供給槽と、
第２連通口を経由して、第２槽から第１槽へ現像剤を落下させる際の落下経路に連通し、重力方向上方からトナー供給を受けるトナー供給槽と、を備える
ことを特徴とする現像装置。 A developing device that agitates a two-component developer composed of a toner and a carrier while circulating in a developer tank and is used for developing an electrostatic latent image,
The developer tank is disposed at a position higher than the first tank in the direction of gravity while stirring the developer, and is opposite to the first transport direction while stirring the developer. A second tank to be conveyed in the second conveying direction,
On the downstream side of the developer conveyance direction of the first tank, the first communication port communicating with the upstream side of the developer conveyance direction of the second tank, and the developer conveyance of the first tank on the downstream side of the second tank in the developer conveyance direction. A second communication port communicating with the upstream side in the direction,
A carrier supply tank that communicates with the lifting path when the developer is lifted from the first tank to the second tank via the first communication port and receives the carrier from above in the direction of gravity;
And a toner supply tank that communicates with a dropping path when the developer is dropped from the second tank to the first tank via the second communication port and receives toner supply from above in the gravity direction. Development device. キャリア供給槽は、現像剤槽外から供給されたキャリアと現像剤とを攪拌するパドルと、を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。 The developing device according to claim 1, wherein the carrier supply tank includes a paddle for stirring the carrier and the developer supplied from outside the developer tank. 第２連通口よりも第２搬送方向の下流側において現像剤槽外へ現像剤を排出する排出口を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。 2. The developing device according to claim 1, further comprising a discharge port for discharging the developer to the outside of the developer tank at a downstream side in the second transport direction from the second communication port. 請求項１から３の何れかに記載の現像装置を備える
ことを特徴とする画像形成装置。 An image forming apparatus comprising the developing device according to claim 1.

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