JP5461393B2 - 注出可能な食品の密封容器のための閉塞部材及び当該閉塞部材の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、注出可能な食品の密封容器のための閉塞部材及び当該閉塞部材の製造方法に関する。

周知のように、フルーツジュース、ミルク、トマトソース及び一般的な飲料は、多層のプラスチック及び／又は紙を基材とする積層材若しくはいわゆる多層板紙材によって作られた平行六面体形状のパッケージ、広口コップ形状のプラスチックのパッケージ、吹き込み成形ボトル又はガラス、金属薄板若しくはアルミニウムの容器のような広範囲の種々のタイプ及び大きさの容器で販売されている。

これらの容器には、全て、閉塞部材が取り付けられており、当該閉塞部材は、食品を飲料容器へ注ぐか又は容器から直接飲むために消費者がアクセスできるようにするために開けることができる。

ねじ込みキャップ閉塞部材は一般的にはボトル型の容器に使用され、一方、多層板紙材料によって作られた容器には、単に切り取り標識が設けられているか又は容器に形成され且つプルタブによって覆われた注入口が設けられている場合が多い。

多層板紙材によって作られた容器はまた、パッケージ材を貫通して形成された開口部の周囲に当該容器上に直接射出成形されたプラスチック製の閉塞部材が備え付けられて前記開口部が完全に閉塞され且つ密封されることも知られている。この種の閉塞部材は、通常は、例えばねじ込みキャップ又はスナップキャップを取り付けることができる容器の注出口を規定している。

射出成形された閉塞部材は、登録商標“テトラトップ（Ｔｅｔｒａ Ｔｏｐ）”として知られている容器の場合のように、種々のサイズとすることができ且つその頂部は特許出願ＥＰ−Ａ−０９６５５３１（特許文献１）に示されている。

射出成形容器の頂部は、精確な品質の高い成形を可能にするけれども、例えばビタミン補給フルーツジュースを包装する場合に必要とされるような気体遮蔽材の層を頂部に一体化することを不可能にしている。

例えば特許ＥＰ−Ｂ−１１９７４３８（特許文献２）及び特許出願ＷＯ ０３／０６１９４０（特許文献３）に記載されているように、プラスチック製の容器の頂部はまた、プラスチック製の筒状のプリフォームを吹き込み成形することによって製造されることも知られており、当該プリフォームは、気体及び光の遮蔽材料の層を含んでいても良い。

商標“テトラ・アプティバ（Ｔｅｔｒａ Ａｐｔｉｖａ）”として知られている容器は、この技術を使用して形成された、すなわち、多層板紙材によって作られた主要底部と、プラスチック製の筒状プリフォームを吹き込み成形によって作られた容器内に液体又は注入可能な製品を注ぐための頂部とを備えている容器の一例である。

この技術は、特に注ぎ口に関して高度の精密成形を提供するけれども、特定目的のための設備の使用を必要とするという欠点を有している。

多層板紙材からなる容器部分に取り付けられるプラスチック製の頂部又は閉塞部材を製造するために、近年、熱成形及び射出成形を含むが吹き込み成形は含まない方法が考案されて来た。

この方法の一つの例が特許出願ＷＯ ２００５／０４４５３８（特許文献４）に記載されており、例えばＥＶＯＨのような気体遮蔽材料を有するシート本体を熱成形するステップを含んでいる。当該本体は、最終的に容器の板紙からなる底部に取り付けられる環状の基部と、当該基部の内側端縁から突出しており且つ当該基部と共に筒状の食品を注ぎ出すための注ぎ口を規定している首部とによって一体に形成されている。熱成形はプラスチック材料のシートを開始材料として行われ、前記基部と反対側で前記首部が閉塞されている。容器のための注ぎ口を形成するために、キャップをねじ込むための側方ねじを備えているプラスチック材料からなる外側の保護層がシート本体上に射出成形される。

上記の動作の後で且つキャップを取り付ける前に、注ぎ口を塞いでいる材料は除去される。

容器に充填した後に最終的な注ぎ口の気密閉塞を行うために、当該注ぎ口の頂部端縁にアルミニウム箔が融着される。この動作の後に、最終的にキャップが前記注ぎ口にねじ込まれる。

結合された板紙−プラスチック容器のためのプラスチック製の頂部又は閉塞部材を形成するための上記の方法は、主として、多量の時間、作業及び高価な材料の浪費を含むという欠点を含んでいる。

実際には、熱成形作業の後に注ぎ口を閉塞し且つキャップを取り付ける前に除去される材料の部分は、通常は、開始材料の約１５〜２０％に達し、更に、気体遮蔽層を含んでいるので、ポリエチレン又はポリプロピレンのような一般的に使用されるプラスチック材料とは異なり、費用がかなり高い。

更に、気密閉塞を達成するために注ぎ口の頂部端縁に融着されるアルミニウム箔は、キャップが容器に取り付けられる前に形成され且つ取り付けられなければならない費用の高い付加的な部材を構成している。

更に、最終的な閉塞部材は、第一の開封を達成するためには、ユーザーによる不快な二段階動作を必要とする。実際には、最初にキャップを捻って注ぎ口から外し、次いで内容物に到達するために注ぎ口を覆っているアルミニウム箔を切り取ることが必要である。

特許出願ＥＰ−Ａ−０９６５５３１ 特許ＥＰ−Ｂ−１１９７４３８ 特許出願ＷＯ ０３／０６１９４０ 特許出願ＷＯ ２００５／０４４５３８

本発明の目的は、簡単且つコストがかからない方法で上記した欠点を排除するように設計されている注出可能な食品の密封容器のための閉塞部材を提供することである。

本発明の別の目的は、効果的な気体及び／又は光のバリアーを確保することができ且つ製造過程中における高価な材料の消費を減らすことを可能にすると共に単一動作による信頼性が高く且つ容易な方法で且つユーザーによる労力が少ない状態での最初の開封を達成することを可能にする注出可能な食品の密封容器のための閉塞部材を提供することである。

これらの目的のうちの少なくとも一つは、特許請求の範囲の請求項１に記載されている注出可能な食品の密封容器のための閉塞部材によって達成できる。

本発明はまた、特許請求の範囲の請求項２３に記載されている注出可能な食品の密封容器のための閉塞部材を製造する方法に関するものでもある。

図１は、注出可能な食品の密封容器のための本発明による閉塞部材の垂直断面図である。 図２は、図１の閉塞部材の開封後の垂直断面図である。 図３は、本発明による方法における種々の段階における図１の断面図である。 図４は、本発明による方法における種々の段階における図１の断面図である。 図５は、本発明による方法の可能な変形例における所定の段階での図１の閉塞部材の細部の拡大垂直断面図である。 図６は、本発明による方法の別の可能な変形例における所定の段階での図１の閉塞部材の垂直断面図である。 図７は、図１の閉塞部材の可能な変形例の垂直断面図である。 図８は、図１の閉塞部材の可能な変形例の垂直断面図である。 図９は、図１の閉塞部材の可能な変形例の垂直断面図である。 図１０は、図１の閉塞部材の可能な変形例の垂直断面図である。 図１１は、図１の閉塞部材の可能な変形例の垂直断面図である。

以下、本発明の好ましい多くの非限定的な実施形態を、添付図面を参照しつつ例示的に説明する。

図１〜４において、符号１は、以下の説明において単に例示的に参照している一体の板紙−プラスチック容器のためのプラスチック製の閉塞部材のような液体又は注出可能な食品の容器のための閉塞部材全体を示している。

閉塞部材１は、長手軸線Ａを有しており且つ基本的に注ぎ口２を備えている。当該注ぎ口２は、少なくとも、例えばＥＶＯＨのような気体及び／又は光の遮蔽材料の層を含んでおり且つ容器から食品を注ぐための注ぎ開口部３と取り外し可能な形態で注ぎ口２に取り付けられている筒状のキャップ４とを形成している。

更に特定すると、注ぎ口２は、図示されている例においては、容器の内方へと窪んでいる環状の基部５と、当該基部５の内側径方向端縁７から突出しており且つ基部５と共に注ぎ開口部３を規定している実質的に円筒管状の首部６とを備えている。

図示されていない可能な代替例によると、注ぎ口２の基部はまた、容器の完全な頂部又は端壁を一体的に形成する構造とされていても良い。

キャップ４は、単一部品として製造され且つ首部６の外側側面に設けられている対応するねじ部１０と係合するための１以上の始まり部分を備えた内ねじ部９を備えている円筒形の横壁８及び使用時に注ぎ口２の頂部を覆うための円板形状の頂壁１１によって実質的に形成されている。

図示されていない代替的な実施形態においては、キャップ４の横壁８の内側には、首部６上に設けられた対応する突出部と係合するのに適している複数のカム突出部が設けられていても良い。

いずれの場合にも、実際には、キャップ４は、軸線Ａに平行な並進要素と当該軸線を中心とする回転要素とを有する一回の行程によって、注ぎ口２に取り付けることができ且つ取り外すことができる。

キャップ４は、通常の方法で、１つの環状の切り取り可能なブリッジ又は多数の径方向の切り取り可能なブリッジのような切り取り可能な結合手段１４によって、横壁８の底部端縁１３に同心状に結合されている対応するいたずら防止リング１２と一体成形される。

キャップ４は、最初は、完全に閉塞されるか密封された位置（図１）において注ぎ口２に取り付けられており、この位置では、キャップは、首部６上に完全にねじ込まれており、この状態では、底部端縁１３といたずら防止リング１２とは、依然として相互に結合されており且つ軸線Ａに関してねじ部１０より下方位置において首部６のねじ部１０の底部の両側又は首部上に延びている環状リブに当接している。

キャップ４は、ひとたび開封されると、捩られて注ぎ口２から取り外された開放位置（図２）と、注ぎ開口部３を再度密封するために注ぎ口上に完全に締め込まれた再閉塞位置との間を動くことができる。

以下において更に詳細に説明するように、注ぎ口２は、製造され且つ容器に取り付けられて閉塞形態とされ、当該閉塞形態においては首部６と一体の円板形状のカバー部１５は、使用時にキャップ４が最初に注ぎ口２から取り外されたときに容器に面している側と反対側の首部６の面において注ぎ開口部３を閉塞しており、すなわち、容器が最初にユーザーによって開封されたときにキャップ４が動くことによって、カバー部１５が首部６から取り外され、従って、注ぎ開口部３が開放状態となる。

カバー部１５上でのキャップ４のこのような動作は、円板形状の開封部材１６によって行われるのが好ましく、当該円板形状の開封部材１６は、例えば溶着によってカバー部１５に係合されており、注ぎ口２から取り外す際に、ねじ部９の上方部分又はその他の適切なキャップ４の駆動手段と係合せしめられ且つ当該駆動手段によって軸線Ａに沿って引っ張られる。

特に、開封部材１６は、カバー部に結合されるときにキャップ４の頂壁１１とカバー部１５との間に介装され且つキャップ４とのあらゆる回転結合を有していない。

開封部材１６は注ぎ口２の頂面に関して径方向に突出している外側端縁１７を備えており、当該外側端縁１７は、キャップ４が緩められて首部６からとりはずされるときに、ねじ部９の上方部分、すなわち、ねじ部９におけるこのような外側端縁と隣接する部分と係合するようになされており且つ首部６の頂部端縁１８を覆って延びるように丸味を付けられ且つ首部の方へ湾曲せしめられている。

特に図２及び３において明確に見ることができるように、キャップ４の頂壁１１、ねじ部９の上方部分及び当該キャップの横壁８におけるこれらの間に制限されている部分は、開封部材１６が当該キャップから不意に外れるのを防止するために、開封部材１６のための保持座２０を規定している。

開封部材１６の外側端縁１７の特定の形状によって、駆動手段との係合及びキャップ４の保持座内への挿入が容易化されている。

特に、開封部材１６は、軸線Ａを中心として自由に回転できるように且つ頂壁１１とキャップのねじ部９の上方部分との間でこの軸線に沿って移動させるために、径方向及び軸線方向に所定の遊びを有してキャップ４の座２０内に保持されている。

図１、２及び４に示されているように、開封部材１６は第一の環状の突条２１であって当該開封部材が当該第一の環状の突条２１に沿って注ぎ口２のカバー部１５に融着される前記第一の環状の突条２１と、当該環状の突条２１と外側端縁１７との間に延びており且つ容器の最初の開封の後においてさえ閉塞部材１の再密封を確保するために、キャップの完全な閉塞位置と再閉塞位置とにおいて首部６の頂部端縁１８と協働する接触部分を規定している。

閉塞部材１は、以下に説明する方法で作られる。

最初に、気体及び／又は光の遮蔽材料例えばＥＶＯＨの層を含んでいる多層プラスチックシート材において成形好ましくは熱成形又は熱間成形作業が行われる。

当該成形作業によって、中空のほぼ帽子形状の本体２５が形成され、当該本体は、最終的に取り付けられる容器に面している側が開口しており且つ反対側が閉塞されている。

更に特定すると、本体２５は、基部５を一体に形成している環状の底部と、当該底部の内側径方向端縁から径方向に突出している逆円筒形カップ形状の頂部２６とを備えている。頂部２６は、首部６の内側従って横方向に結合している注ぎ開口部３を規定している横壁と、注ぎ開口部３を閉塞している円板形状の頂壁とを備えている。

別の方法として、本体２５は、圧縮成形又は射出成形のような他の適当な成形技術によって作ることもできる。

本体２５はまた、気体及び／又は光の遮蔽特性を有していないプラスチック材料によって作ることもでき、気体及び／又は光の遮蔽材料の層は表面コーティングによって付与することができる。

次に、これらの部品に十分な厚み及び剛性を付与するために、ポリエチレン又はポリプロピレンのようなプラスチック材料が、本体２５の頂部２６の外側上に圧縮によってオーバーモールドされてねじ部１０及びその他の首部構造が形成される。

これらの動作は、全て、図３に示されている構造における注ぎ口２を得ることを可能にする。

圧縮成形又は射出成形によって注ぎ口２が形成される際にオーバーモールディングステップは必要とされず、実際には、圧縮成形又は射出成形は、単一のステップでの本体２５及びねじ部１０のような首部構造の全ての成形を可能にする。

上記した作業の結果として、首部６とカバー部１５とは、これらが溶着又は接着によって結合される必要なく成形作業のみによってもたらされるという意味で、注ぎ口２の一体部品を規定している。

これと同時に、キャップ４と開封部材１６とが公知の技術によって各々単独に形成され、次いで、相互に組み立てられる。特に、開封部材１６は、キャップ４の保持座２０内に圧入され且つねじ部９によって定位置に保持される。

この時点で、キャップ４と開封部材１６とによって形成された組立体が注ぎ口２に取り付けられ（図４）、ねじ部９及び１０は相互に係合し、キャップ４の頂壁１１は、開封部材１６を環状の突条２１及び２２において注ぎ口２の頂面に押し付けられる。

この更なる組立動作の後に、開封部材１６は、突条２１において注ぎ口２のカバー部１５上に溶着例えば熱シールされる。

閉塞部材１の最初の開封の際におけるカバー部の首部６からの取り外しを容易化するために、カバー部の外周に沿って脆弱な外周線２７も形成される。

当該弱化された線２７は、切れ目すなわちカバー部１５の注ぎ開口部３に面しているか又は同じようにしてキャップ４の頂壁１１から離れる方向に面している側２７ａ上に形成された部分的な切れ目として形成されるのが好ましい（図４）。切れ目の形成作業は、例えば高温若しくは低温の刃によって又は超音波装置若しくはレーザー装置によって行われる。

図４に示されている例においては、溶着動作及び弱化線２７の形成は超音波装置２８によって同時に行われ、当該超音波装置は、実質的に、本体２５の頂壁と協働する環状の作用面３０及び超音波発生ユニット（図示せず）を備えているほぼ円筒形の加圧部材２９と、加圧部材２９と反対側においてキャップ４の頂壁と協働する裏当て部材３１と、超音波発生中に所望の圧縮力を得るために加圧部材２９を裏当て部材３１へと動かしたり当該裏当て部材から動かすためのガイド手段（図示せず）とを備えている。

加圧部材２９の外周は、カバー部１５に作用して弱化線２７を形成する切断部材３２に適合させることができる。

注ぎ口２、キャップ４及び開封部材１６は、異なる材料によって作ることができる。

例えば超音波又はレーザー装置、加熱工具等を使用することによって且つカバー部１５の外周全体に亘って加熱状態で弱化作業を行っている図５に示されている可能な代替例によれば、開封部材１６の下方の材料の完全な切断部２３だけでなく切断領域の周囲においてカバー部１５の頂面の開封部材への溶着部２４をも達成することができる。実際には、切断領域の周囲の材料に対する溶融作用によって、弱化動作は、このような領域内の重なっている部品の同時結合を形成する。

上記の動作の終了時に、カバー部１５は、キャップ４の気体及び／又は光の遮蔽材料の層、すなわち、注出可能な食品のパッケージにおいてこの層が一般的に呼ばれている“ライナー”を形成する。

図６に示されている別の可能な代替例によれば、弱化線２７は、カバー部１５の使用時にキャップ４の頂壁１１に面する側２７ｂ上に形成された切れ目として得ることができる。

この場合には、弱化作業は、ねじ部１０及びその他の構造のオーバーモールド処理において、例えば、カバー部１５の側２７ｂに型内でまだ軟らかい材料内に押し込まれるべき環状の突条３３又は刃を使用し且つカバー部の反対側２７ｂに作用する裏当て部材３４を使用して所望の対比する力を形成することによって直接行っても良い。この結果、注ぎ口２をキャップ４及び開封部材１６に組み付けた後に行なわなければならないのは、溶着作業のみである。

別の方法として、当該弱化作業を別のステーションにおけるオーバーモールディングの後に行っても良い。

いずれの場合にも、注ぎ口２に対する弱化作業は、注ぎ口に開封部材１６及びキャップ４が組み付けられる前に行う必要がある。

図示されていない更に別の可能な代替例によると、弱化作業はまた、カバー部１５の両側２７ａ，２７ｂ上に各々の切れ目ラインを形成することによって行っても良い。

図示されていない更に別の可能な代替例によれば、開封部材１６を注ぎ口２のカバー部１５上に取り付け且つ溶着させ、次いで、キャップ４を注ぎ口２及び開封部材によって形成された組立体に取り付けても良い。

この代替例は、弱化作業が行われるカバー部１５のいずれの例にも当てはまる。

当該容器の最初の開封は、キャップ４を緩めて注ぎ口２から取り外すことからなる単一のステップで行うことができる。

図１において、キャップ４が軸線Ａを中心に反時計方向に回されると、相互に噛み合っているねじ部９及び１０は、キャップ４を注ぎ口２から外れる方向へ同時に動かして結合手段１４を破壊する。この作用の結果、いたずら防止リング１２は首部６のねじ部１０の底部に対して軸線方向に当接したままとされる。

この段階で、開封部材１６は、キャップ４との如何なる回転結合がなく、依然として当該開封部材が溶着されているカバー部１５の頂面に押し付けられたままである。

キャップ４の軸線Ａに沿った必然的な並進を伴う更なる回転により、ねじ部９の上方部分が開封部材１６の外側端縁１７と係合し、当該キャップを更に回転させると、開封部材１６に垂直方向の力が発生されて開封部材が軸線Ａに沿って引っ張り上げられ、この時点で、開封部材１６はキャップ４と共に軸線Ａに動き、このようにして、弱化線２７に破壊作用を発生させてカバー部１５が注ぎ口２の首部６から分離せしめられて注ぎ開口部３が開放される。実際には、開封部材１６はキャップ４による軸線Ａに沿った完全な並進動作で駆動され、一方、キャップは回転並進動作をする。

キャップ４が注ぎ口２から完全に取り外されると、開封部材１６及びカバー部１５は、キャップから不意に外れないようにねじ部９によって座２０内に浮遊状態で保持される。

カバー部１５は、廃棄状態とは対照的に、溶着によって開封部材１６に結合されたままである。

容器は、キャップ４を注ぎ口２上へと単に付け戻すことによって再び密閉することができる。この状態で、閉塞部材１の再密封は、再密封位置においてキャップ４によって注ぎ口２にかけられる圧力による首部６の頂部端縁１８と突条２２との協働によって確保される。

図７の変形例は、開封部材１６と係合し且つ当該開封部材１６を軸線Ａ方向に引っ張るためのキャップ４の駆動手段の異なる形状に関する。

この場合には、当該駆動手段は、横壁８の内側面から伸長しており且つ図示されている例においては軸線Ａ方向においてねじ部９の上方部分よりも高い位置に配置されている環状の突出部３５を含んでいる。当該突出部３５はまた、軸線Ａを中心として角度方向に隔置され且つ当該軸線に関して同じ高さ又は異なる高さに配置された種々の部材によって構成されても良い。

当該駆動手段はまた、図７に示されているタイプの突出部であるが軸線Ａを中心として全周に亘っては延びていない突出部とねじ部９の上方部分とによって形成することもでき、これらは両方とも開封部材１６の外側端縁１７と協働してキャップ４の回転並進動作中に当該キャップを軸線Ａに沿って上方へ引っ張り上げる。

図８及び９の変形例は、キャップ４を注ぎ口２から最初に取り外した後にキャップの座２０の内側で開封部材１６を正しく中心合わせすること、従って、容器を再び閉塞するときに注ぎ口に関して正しく中心合わせすることに関する。中心合わせを維持することによって、閉塞部材１の正しい再密封が保証される。

図８の実施形態においては、開封部材１６は、その外周に沿って、キャップ４の横壁８の内側面と協働する薄い突出伸長部３６を備えていて、この部分とキャップ４との組立を損なうことなく、開封部材を座２０内の中心位置に保つ補助としている。

図９の実施形態においては、開封部材１６及びキャップ４の頂壁１１は、各々、相互に係合してキャップが完全に閉塞された状態及び再閉塞された状態でキャップに対する開封部材の中心合わせ位置を規定する突出部３７及びこれと相補形状の凹部３８を備えている。突出部３７及びこれと相補形状の凹部３８の各々はまた、注ぎ口２上へのキャップのねじ込み動作の最終段階中に、これらが相互に係合するのを容易にするために、頂壁１１の内側へと向いたテーパー構造をも備えていても良い。

突出部３７はまた、キャップの頂壁１１及び開封部材１６上の相補形状の凹部３８上に設けられても良い。

図１０の変形例は、注ぎ口２の異なる解決方法に関し、当該注ぎ口の頂部端縁１８は、食品を容器から直接取り出す際に、ユーザーの口に対する確かな感覚を生じさせることができる丸味が付けられた環状の突条４０を備えている。

この場合には、丸味が付けられた突条４０により、開封部材１６の形状が改造されており、特に、開封部材１６の突条２１は、カバー部１５に溶着されるように、上記の方法と比較すると高さが高く、外側端縁１７によって境界を定められ、環状の座３９は、注ぎ口２の丸味が付けられた端縁４０を所定の遊びをもって受け入れるためのＵ字形状部分を有している。

再閉塞は、開封部材１６の突条２２と注ぎ口２の丸味が付けられた突条４０との協働によって達成される。

図示されていない更に別の可能な変形例によると、閉塞部材１の再閉塞はまた、座３９を、注ぎ口２の丸味が付けられた端縁４０のものと正確に相補な形状を有する構造とすることによっても達成することができ、この場合には、突条２２は必要でないかも知れない。その上、この構造はまた、注ぎ口２に関して開封部材１６の正しい中心合わせを確保する補助とすることもできる。

図１１の変形例においては、閉塞部材１の最初の開封の後の再密封は、キャップ４の注ぎ口２からの最初の取り外しの際に開封部材１６と係合し且つ当該開封部材を軸線Ａに沿って引っ張るための駆動手段をも規定しているキャップ４の突出リップ部４１によって確保される。

特に、この場合には、開封部材１６は、閉塞部材１の最初の開封中にキャップ４から垂直方向の力を受け且つ受けた力をカバー部１５に伝えて、カバー部１５を注ぎ口２の残りの部分から分離させる機能を果たすだけである。

更に特定すると、閉塞部材１を再密封させる機能と開封部材１６をそのプルアップ動作へと駆動する機能との両方の機能を果たすために、キャップ４の頂壁１１は、円形の帯４３を介して横壁８に外部から係合せしめられ且つ内側に突出リップ部４１が設けられた開口した端縁４２を備えた逆円筒形カップ形状を有している。

更に詳述すると、キャップ４の頂壁１１は、注ぎ開口部３の直径よりも大きい直径を有し且つ軸線Ａに関して円形の帯４３よりも高い位置に伸長してする円板形状の主要部分４４と、当該主要部分４４を円形の帯４３に結合させ且つ当該円形の帯４３との交差位置に端縁４２を形成している横円筒部分４５とを備えている。

突出リップ部４１は、横円筒部分４５から径方向に突出するために、各々、端縁４２から注ぎ口２の頂面に向かって及び軸線Ａの方向に向かって伸長している。

キャップ４が注ぎ口２上に完全にねじ込まれると、突出リップ部４１は、首部６の頂部端縁１７に押し付けられて閉塞部材１の再密封が確保される。

この場合には、開封部材１６は、閉塞部材１の最初の開封の際に、突出リップ部４１と係合し且つ当該リップ部４１によって軸線Ａの方向に引っ張られるようにするために、横円筒形部分４５の方へ突出している切頭円錐形状の外側端縁４６を備えている。

突出リップ部４１と外側端縁４６との間の係合はまた、開封部材１６のキャップ４に対する正しい中心合わせをも確保する。

当該閉塞部材及びその製造方法の利点は以下の説明から明らかになるであろう。

注ぎ口２の注ぎ側の密封が、単に注ぎ口を製造するための形成作業によって得られるカバー部１５によって形成されるという事実により、特に、材料が気体及び／又は光の遮蔽材料であり従って極めて高価である場合に材料の浪費が排除される。この場合には、実際には、容器の最初の開封中に、最初に注ぎ口の嵌合部の端部から取り外し、次いで、注ぎ口に溶着され且つ最初の使用の際に再度取り外される別の部材と置き換える代わりに、容器の最初の開封の際にカバー部１５を注ぎ口から取り外すために単に開封部材１６に溶着するだけで良い。

更に、注ぎ口２のカバー部１５に溶着される開封部材を使用することによって、閉塞部材１の最初の開封が、ユーザーの単一の動作により且つ負担が少ない状態で達成することができる。

実際には、キャップ４を回す間に、開封部材１６は、軸線Ａ方向の純粋な並進動作で当該キャップによって駆動され、それによる引っ張り力によって、首部６からのカバー部１５の同時取り外しがなされる。

当該出願人は、注ぎ口のカバー部に対してかけられるこの種の応力は、除去される材料の全輪郭にかけられる剪断応力と比較した場合に、ユーザーの負担が少ない状態で、容器の最初の開封を達成することが可能になることに注目した。全く同じ方法で、ユーザーが許容可能な開封トルクによって容器を最初に開封することができるようにするために、引っ張り応力の使用は、破断領域を弱化する必要性に対する影響力が剪断応力を使用する場合と比較して少ない。

当該出願人は、実際には、後者の場合（剪断応力を使用する場合）に、破断領域を十分に弱化させるためには、切断部に残っている材料（すなわち、連続して分離されるべき２つの部分を結合している材料）は、数百分の１ミリの精度で数百分の１ミリ程度に薄いことが必要である。このことは、実際には極めて実現困難であり得る。

本発明の場合には、当該出願人は、破断領域を弱化させる必要性が約一桁少なくなると予測している。

更に、特定の位置で開封部材１６の外側端縁１７との係合を開始させ且つキャップが回されるにつれて係合領域を徐々に増すために、キャップ４上の駆動手段（例えば、ねじ部９の上方部分及び／又は突出部３５）を軸線Ａ方向の種々の高さに配置することによって、弱化の必要度が更に減じられるかも知れない。この場合、実際には、ユーザーに要求されるトルクの負担は、全てが軸線Ａ方向の同じ高さに配置されている駆動手段の場合より小さい。

更に、開封部材１６がキャップ４との如何なる回転結合も有しないという事実により、カバー部１５の破断を開始させる前のキャップの回転角度は、例えば、いたずら防止リング１２をキャップにつなげている結合手段１４を破断させるのに必要とされる回転角度をより大きくするように調整することができる。このことは、開封部材１６とキャップ４の受け座２０との間の軸線Ａ方向の遊びの値を適当に設定することによって行うことができる。

しかしながら、特許請求の範囲に規定されている範囲から逸脱することなく、ここに記載され且つ図示されている閉塞部材１及び方法に変更を加えても良いことは明らかである。

１ 閉塞部材
Ａ 長手軸線
２ 注ぎ口
３ 注ぎ開口部
４ キャップ
５ 基部
６ 首部
７ 内側径方向端縁
８ 横壁
９ ねじ部
１０ ねじ部
１１ 頂壁
１２ いたずら防止リング
１３ 底部端縁
１４ 結合手段
１５ カバー部
１６ 開封部材
１７ 外側端縁
１８ 頂部端縁
２０ 座
２１、２２ 突条
２５ 本体
２６ 頂部
２７ 弱化線
２８ 超音波装置
２９ 管状部材
３０ 作用面
３１ 裏当て部材
３３ 突条
３４ 裏当て部材
３５ 突出部
３７ 突出部
３８ 凹部
３９ 座
４０ 突条
４１ 突出リップ部
４２ 開口した端縁
４３ 円形の帯
４４ 主要部分
４５ 横円筒部分
４６ 外側端縁

Claims (38)

1. 注出可能な食品の密封容器のための閉塞部材（１）であって、
   注ぎ開口部（３）を規定するための首部（６）と、使用中に前記容器と対向している側と反対側において注ぎ開口部（３）を閉塞しているカバー部（１５）とを備えている注ぎ口（２）であって、前記首部（６）及び前記カバー部（１５）が、前記注ぎ口（２）の一体部分を画定している、注ぎ口（２）と、
   前記注ぎ口（２）に取り付けたり取り外したりすることができるキャップ（４）と、を備えた閉塞部材（１）において、前記閉塞部材（１）は、
   前記キャップ（４）と前記注ぎ口（２）のカバー部（１５）との間に介装され且つ前記カバー部（１５）に結合されている開封部材（１６）と、
   当該閉塞部材（１）がユーザーによって開封されるときに、前記カバー部（１５）を前記首部（６）から分離させ且つ前記注ぎ開口部（３）を開放させるために、前記キャップ（４）が前記注ぎ口（２）から取り外されるときに、前記開封部材（１６）と係合し且つ当該開封部材を横切る軸線Ａ方向に当該開封部材を引っ張るために、キャップ（４）によって担持されている駆動手段（９，３５，４１）と、を更に備えており、
   前記注ぎ口（２）の前記カバー部（１５）が、当該閉塞部材（１）の最初の開封の際における前記首部（６）からの前記カバー部（１５）の分離を容易化するために、その外周に沿って弱化部分（２７）を備えており、前記開封部材（１６）及び前記カバー部（１５）が、溶着によって結合されている、ことを特徴とする閉塞部材。
2. 前記注ぎ口（２）が、少なくとも１つの気体及び／又は光の遮蔽材料の層を備えていることを特徴とする請求項１に記載の閉塞部材。
3. 前記キャップ（４）が、前記軸線（Ａ）に平行な少なくとも１つの方向成分を含むストロークに沿って前記注ぎ口（２）から取り外すことができることを特徴とする請求項１又は２に記載の閉塞部材。
4. 前記注ぎ口（２）に対するキャップ（４）のストロークが、前記軸線（Ａ）を中心とする回転要素を含み、前記キャップ（４）が、前記開封部材（１６）に関して前記軸線（Ａ）を中心として自由に回転させることができることを特徴とする請求項３に記載の閉塞部材。
5. 前記弱化部分（２７）が、前記カバー部（１５）における前記キャップ（４）から離れる方向に面している側（２７ａ）に形成された刻み目を備えていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか一の項に記載の閉塞部材。
6. 前記弱化部分が、前記カバー部（１５）における前記キャップ（４）に対向している側（２７ｂ）に形成された刻み目を備えていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか一の項に記載の閉塞部材。
7. 前記弱化部分（２７）が、前記カバー部（１５）の両側（２７ａ，２７ｂ）に形成された刻み目を備えていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか一の項に記載の閉塞部材。
8. 前記弱化部分が、前記カバー部（１５）の厚さ全体を貫く切れ目（２３）を備えており、前記カバー部（１５）と、前記切れ目（２３）に沿って延びている開封部材（１６）との間に溶着領域（２４）を備えていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか一の項に記載の閉塞部材。
9. 前記キャップ（４）の頂部（１１，８）と前記駆動手段（９，３５，４１）とが、前記開封部材（１６）が前記キャップ（４）から不意に外れるのを防止するために、前記開封部材（１６）のための保持座（２０）を形成していることを特徴とする請求項１〜８のうちのいずれか一の項に記載の閉塞部材。
10. 前記開封部材（１６）が、前記キャップ（４）の保持座（２０）内に自由に回転可能な形態で保持されることを特徴とする請求項９に記載の閉塞部材。
11. 前記開封部材（１６）が、前記軸線（Ａ）方向に所定の遊びを有した状態で前記キャップ（４）の保持座（２０）の内側に包含されていることを特徴とする請求項９又は１０に記載の閉塞部材。
12. 前記開封部材（１６）を、前記キャップ（４）の保持座（２０）内で中心合わせされた状態で保持するための中心合わせ手段（３６；３７，３８）を更に備えていることを特徴とする請求項９〜１１のうちのいずれか一の項に記載の閉塞部材。
13. 前記中心合わせ手段が、前記キャップ（４）と前記開封部材（１６）とに設けられた相互に係合する突出部と凹部（３７，３８）とを含んでいることを特徴とする請求項１２に記載の閉塞部材。
14. 前記首部（６）とキャップ（４）とが、各々の係合ねじ部（１０，９）を備えていることを特徴とする請求項１〜１３のうちのいずれか一の項に記載の閉塞部材。
15. 前記駆動手段が、前記開封部材（１６）に隣接した位置に前記キャップ（４）のねじ部（９）の一部分を含んでいることを特徴とする請求項１４に記載の閉塞部材。
16. 前記駆動手段が、前記キャップ（４）の横壁（８）から前記注ぎ口（２）の首部（６）に向かって延びている少なくとも１つの部材（３５）を備えていることを特徴とする請求項１〜１５のうちのいずれか一の項に記載の閉塞部材。
17. 前記駆動手段が、前記軸線（Ａ）方向の種々の高さに配置された多数の前記部材（３５）を備えていることを特徴とする請求項１６に記載の閉塞部材。
18. 前記開封部材（１６）が、当該閉塞部材の最初の開封後においてさえ当該閉塞部材の再密封を確保するために、前記注ぎ開口部（３）の周りに、前記注ぎ口（２）の領域（１８）と協働するための接触部分（２２）を備えていることを特徴とする請求項１〜１７のうちのいずれか一の項に記載の閉塞部材。
19. 前記キャップ（４）が、当該閉塞部材の最初の開封後においてさえ当該閉塞部材の再密封を確保するために、前記注ぎ開口部（３）の周りに、前記注ぎ口（２）の領域（１８）と協働するための接触部分（４１）を備えていることを特徴とする請求項１〜１８のうちのいずれか一の項に記載の閉塞部材。
20. 前記キャップ（４）の接触部分（４１）が、前記注ぎ口（２）からの前記キャップ（４）の最初の取り外し中に、前記開封部材（１６）と係合し且つ当該開封部材（１６）を引っ張るための駆動手段としても機能する突出リップ部（４１）であることを特徴とする請求項１９に記載の閉塞部材。
21. 前記容器の完全な端部壁を一体的に形成する構造とされていることを特徴とする請求項１〜２０のうちのいずれか一の項に記載の閉塞部材。
22. 請求項１〜２１のうちのいずれか一の項に記載の閉塞部材を製造する方法であって、
    カバー部（１５）が注ぎ開口部（３）を閉塞する閉塞構成の状態に注ぎ口（２）を形成するステップであって、前記首部（６）及び前記カバー部（１５）が、前記注ぎ口（２）の一体部分を画定している、ステップと、
    前記注ぎ口（２）に取り外し可能な形態で取り付けられるキャップ（４）を形成するステップとを含む方法において、前記方法は、
    開封部材（１６）を形成するステップと、
    当該開封部材（１６）を前記注ぎ口（２）のカバー部（１５）に結合させて、使用中に、前記キャップ（４）と前記カバー部（１５）との間に介装されるようにするステップと、
    前記閉塞部材（１）の最初の開封の際に、前記首部（６）からの前記カバー部（１５）の分離を容易化するために、前記カバー部（１５）の周囲に沿って弱化部分（２７）を形成するステップとを更に含んでおり、
    前記開封部材（１６）を前記注ぎ口（２）のカバー部（１５）に結合させるステップが溶着ステップである、ことを特徴とする方法。
23. 前記注ぎ口（２）を形成する前記ステップが、
    使用の際に、前記容器に面する側が開口しており且つ反対側が閉塞されている本体（２５）を形成するステップと、
    前記注ぎ口（２）を仕上げるために、前記本体（２５）における前記注ぎ開口部（３）の境界を定めている側と反対側にプラスチック材料をオーバーモールドするステップとを含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
24. 前記オーバーモールドステップが、前記キャップ（４）のねじ部（９）と係合するためのねじ部（１０）を前記本体（２５）上に形成するステップを含んでいることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
25. 前記本体を形成するステップが、気体及び／又は光の遮蔽層を有するプラスチック材料によってなされることを特徴とする請求項２３又は２４に記載の方法。
26. 前記本体（２５）を形成する前記ステップの後、気体及び／又は光の遮蔽材料の層が、前記本体（２５）の表面コーティングによって設けられることを特徴とする請求項２３又は２４に記載の方法。
27. 前記弱化部分（２７）が、前記カバー部（１５）の少なくとも刻み目として形成されることを特徴とする請求項２２〜２６のうちのいずれか一の項に記載の方法。
28. 前記弱化部分（２７）を形成するステップが、前記カバー部（１５）の前記キャップ（４）から離れる方向に面している側（２７ａ）においてなされることを特徴とする請求項２２〜２７のうちのいずれか一の項に記載の方法。
29. 前記開封部材（１６）を前記注ぎ口（２）のカバー部（１５）に結合させるステップ及び弱化部分（２７）を形成するステップが、前記開封部材（１６）を前記注ぎ口（２）上に取り付けた後に行われることを特徴とする請求項２２〜２６のうちのいずれか一の項に記載の方法。
30. 前記開封部材（１６）を前記注ぎ口（２）のカバー部（１５）に結合させるステップ及び弱化部分（２７）を形成するステップが、同時に行われることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
31. 前記弱化部分を形成するステップが、前記カバー部（１５）の外周全体に亘って、高温状態で行われ、前記開封部材（１６）の下方に材料の完全な切断部を形成し、且つ当該切断領域の周囲において前記カバー部（１５）の前記開封部材（１６）への溶着部を形成するようになっていることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
32. 前記弱化部分（２７）を形成するステップが、使用時に、前記カバー部（１５）における前記キャップ（４）に面している側（２７ｂ）においてなされることを特徴とする請求項２２〜２７のうちのいずれか一の項に記載の方法。
33. 前記弱化部分（２７）を形成するステップが、前記オーバーモールドするステップ中に行われることを特徴とする、請求項２３を引用する請求項３２に記載の方法。
34. 前記弱化部分（２７）を形成するステップが、前記オーバーモールドするステップ後に行われることを特徴とする、請求項２３を引用する請求項３２に記載の方法。
35. 前記弱化部分（２７）を形成するステップが、前記開封部材（１６）を前記カバー部（１５）に結合させるステップの前に行われることを特徴とする請求項３２〜３４のうちのいずれか一の項に記載の方法。
36. 前記弱化部分（２７）を形成するステップが、前記カバー部（１５）の両側で行われることを特徴とする請求項２２〜２７のうちのいずれか一の項に記載の方法。
37. 前記開封部材（１６）を前記注ぎ口（２）のカバー部（１５）に結合させるステップが、前記キャップ（４）と前記開封部材（１６）とが組み立てられ且つ前記注ぎ口（２）に取り付けられた後に行われることを特徴とする請求項２２〜３６のうちのいずれか一の項に記載の方法。
38. 前記開封部材（１６）を前記注ぎ口（２）のカバー部（１５）に結合させるステップが、前記キャップ（４）が前記開封部材（１６）と組み立てられ且つ前記注ぎ口（２）上に取り付けられる前に行われることを特徴とする請求項２２〜３６のうちのいずれか一の項に記載の方法。
    

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