JP5376955B2 - 流動食品の密閉容器用のプラスチック製頂部の製造方法およびその方法で製造された容器のプラスチック製頂部 - Google Patents

Description

本発明は流動食品の密閉容器用のプラスチック製頂部の製造方法およびその方法で製造された容器のプラスチック製頂部に関するものである。

公知のように、フルーツ・ジュース、ミルク、トマト・ソースおよび一般飲料のような多くの流動食品は、例えば複層構造のプラスチックおよび（または）紙を主体とした積層材料、すなわちいわゆる複層板紙材料で作られた平行六面体形状のパッケージ、ビーカー形状のプラスチック・パッケージ、ブロー・モールド成形したボトル、またはガラス、シート金属またはアルミニュウム製の容器のようなさまざまな形式および寸法の各種容器に入れて販売されている。

それらの全ての容器には、消費者が飲用器に食品を注ぐか容器から直接に飲用できるようにする開口装置が取付けられている。

ボトル式容器にはねじキャップ式開口装置が一般に使用されているのに対して、複層板紙材料で作られた容器はしばしば、切取りマーカーが簡単に備えられるか、容器に注ぎ口を形成してプル・タブで覆うようになされる。

複層板紙材料で作られた容器は、包装材料を貫通して形成された開口の周囲の容器本体に対して熱シール可能なプラスチック製の開口装置を直接に射出モールド成形して取付けて、開口の完全な密閉および密封を可能にすることもまた知られている。この種の開口装置は、通常、例えばねじ式またはスナップ式のキャップを取付けることのできる容器注ぎ口を形成する。

勿論、射出モールド成形された開口装置はさまざまな寸法にできるうえ、特許出願ＥＰ−Ａ−０９５５３１に頂部が図示されている「テトラ・トップ」（登録商標）として公知の容器の場合のように、容器の頂部全体を形成することもできる。

正確で高品質な成形は可能となるが、射出モールド成形する容器頂部では、例えばビタミン含有フルーツ・ジュースを包装するときに要求されるように頂部にガス遮断および光遮断の材料層を一体形成することはできない。

例えば、特許ＥＰ−Ｂ−１１９７４３８および特許出願ＷＯ０３／０６１９４０に記載されているように、プラスチック製のチューブ形状の予備形成体をブロー成形することで容器のプラスチック製頂部を製造できることも公知であり、この頂部はガス遮断および光遮断の材料層を含むことができる。

「テトラ・アプティバ」（登録商標）として公知の容器は、この技術を使用して製造された容器、すなわち複層板紙材料で作られた主底部分と、容器内の液体または流動製品を注ぐためのプラスチック製のチューブ形状の予備成形体をブロー成形して製造された頂部とを有する容器の一例である。

この技術は、特に注ぎ口に関して高度に正確な成形を提供するが、非常に遅く、特殊器具の使用を必要とするという欠点を有する。

複層板紙材料の容器部分に対して適用されるプラスチック製頂部を製造するために、熱成形および射出モールド成形を含むがブロー成形は含まない方法が近年装置化されてきた。

この方法の一例は特許出願ＷＯ２００５／０４４５３８に記載されており、その方法はガス遮断材料、例えばＥＶＯＨの層を有する複層プラスチック材料のシート本体を熱成形する段階を含む。本体は、最終的に容器の板紙底部に取付けられる環状の基部により、また、基部内縁から突出して基部と共に食品を注ぎ出すための注ぎ口を形成する円筒形のネック部分によって、一体的に形成される。熱成形はプラスチック材料シートから開始されるので、ネック部分は基部が延在している側と反対の側が閉じている。このように形成されたシート本体の上に、キャップに螺合する横方向ねじを備えたプラスチック材料の保護外層が射出モールド成形される。

上述した作業後で、キャップを取付ける前に、注ぎ口を閉じているプラスチック材料を除去する。

公知のように、上述したさまざまな形式の容器を閉じるために使用されるキャップは、通常、キャップを容器に対して容易に着脱できるようにする、またキャップの封印を解除したときに容易に不正防止リングから切離せるようにするプラスチック材料で作られており、キャップは通常は破断用連結部材で連結されている。

しかしながら、上述した特徴を有する一般に使用されている材料、例えばポリエチレンおよびポリプロピレンは、有効なガス遮断性を備えることができず、使用時に注ぎ口の内方に面するキャップ側面に「ライナー」として知られたガス遮断材料で作られる追加のディスク形状部材を嵌め込まねばならない。

したがって板紙−プラスチック材組合せ容器のためのプラスチック製頂部を製造する上述した方法は、かなりの時間、作業量、および材料の無駄を避けられない。

事実、熱成形作業の後で、キャップを取付ける前に除去される注ぎ口を閉じている材料部分は、通常、開始材料の約１５〜２０％の量を占める。

さらに、キャップ内側に挿入されるライナーは付加部材となり、キャップを容器に取付ける前に製造してキャップに嵌込まねばならない。

本発明の目的は、上述の欠点を簡単で安価な方法により解消するように設計された、流動食品の密閉容器用のプラスチック製頂部の製造方法である。

本発明は、流動食品の密閉容器用のプラスチック製頂部を製造する方法であって、
環状基部と、前記基部から突出して基部と共に前記容器の注ぎ口を形成し、前記基部と反対の側がディスク形状部材で閉じられているネック部分とを有する外囲部体をガス遮断材料層を有するプラスチック・シート材料から形成する外囲部体成形段階と、
前記注ぎ口を境界している側の反対側において前記外囲部体の前記ネック部分上に、前記キャップに形成された内ねじに係合する外ねじをモールド成形するモールド成形段階と、
前記ネック部分にキャップを取付ける段階と、
前記ディスク形状部材の周辺に沿って、前記注ぎ口に面する側部に切断部を形成する段階と、
前記ディスク形状部材をそのディスク形状部材に重なる前記キャップの部分に溶着して、前記ディスク形状部材でキャップのガス遮断材料層を形成する溶着段階と、
を含むことを特徴とする。

本発明はまた、〔００２０〕段落に記載された方法により製造される流動食品の密閉容器用のプラスチック製頂部に関するものである。

本発明の好ましいが限定する意図のない実施例が添付図面を参照して例を挙げて説明される。

図５および図７の符号１は、以下の説明で単純に例として参照する板紙−プラスチックの組合わされた液体または流動食品の容器（図示せず）またはプラスチック製ボトルのためのプラスチック製頂部を全体として示している。

頂部１は長手方向軸線Ａを有し、また、図示実施例では容器の内方へ向かって凹形の環状基部２と、基部２の半径方向の内縁４から突出して基部２と共に容器の食品を注ぎ出す注ぎ口５を形成する実質的に円筒形のチューブ形状ネック部分３とを含んでなる。

さらに詳しくは、ネック部分３は外側面に沿って円筒形キャップ８の補完形のねじ７と係合するねじ６を有する。

キャップ８は内面にねじ７を有する円筒形の側壁９と、使用において注ぎ口５の最上部を閉じるためのディスク形状頂壁１０とで実質的に形成されている。

頂部１は以下に説明する方法によって製造される。

最初に、ガス遮断材料、例えばＥＶＯＨの層を含む複層プラスチック・シート材料に対して成形作業、好ましくは熱成形または高温成形の作業が実施される。

この成形作業は中空で、最終的に取付けられる容器に向いた側が開口するがその反対側は閉じられている実質的に帽子（ハット）形状の部体１１（図１）を製造する。

さらに詳しくは、部体１１は、一体的に基部２を形成している環状底部分１２と、底部分１２の半径方向内縁から軸線方向に突出している円筒形の逆カップ形状の上方部分１３とを含んでなる。上方部分１３は、ネック部分３の内側を形成する、したがって注ぎ口５を横方向に境界する側壁１４と、注ぎ口５を閉じるディスク形状頂壁１５とを有している。

次に（図２）、プラスチック材料がねじ６を形成するように部体１１の上方部分１３の側壁１４の外面上に射出モールド成形される。

射出された材料は、例えばポリエチレンまたはポリプロピレンまたはポリオレフィンによって成形される。

この時点で（図３）、このように形成された部体にキャップ８が取付けられ、ねじ６，７は相互に係合し、キャップ８の頂壁１０は部体１１の頂壁１５に隣接するか、むしろ重ねられて位置される。

キャップ８の頂壁１０および部体１１の頂壁１５が、例えば超音波溶着によって少なくともその外周部分に沿って結合されること、および環状切断部１６が部体１１の頂壁１５、および注ぎ口５に面する側部に形成されることが有利である（図４および図６）。

したがって、部体１１の頂壁１５はキャップ８のガス遮断材料層１７、すなわち、この層は流動食品の包装において一般に称されるような「ライナー」を形成する。

図４および図６に示されるように、超音波溶着作業および切断部１６の形成は装置１８で同時に行われ、この装置は、部体１１の頂壁１５と協働する環状加工面、および超音波作動ユニット（図示せず）を有する実質的に円筒形のチューブ形状圧力部材１９と、圧力部材１９の反対側でキャップ８の頂壁１０と協働する裏当て部材２１と、超音波発生時に所望の圧縮力を得るために圧力部材１９を裏当て部材２１に対して接近／離反方向に移動させるためのガイド手段（図示せず）とを実質的に含んでなる。

圧力部材１９の外周は、切断部１６の形成のために頂壁１５に作用する切断部材２２と嵌め合わされる。

容器（図７）を開封するとき、キャップ８のねじを緩めることで、切断部１６により頂壁１５を部体１１から切離し、また、廃棄されるのではなく、頂壁１５は溶着によってキャップ８の頂壁１０に取付いたまま残される。

この方法の利点、および本発明の技術による頂部１の利点は、前述の説明から明白となるであろう。

特に、キャップ８のライナーはもはや別個に製造する必要は無く、また、成形作業により製造される部体１１の頂壁１５から簡単に得られる。一方、このことは材料の無駄を省くことに作用するのであり、他方、容器頂部１の製造方法を非常に高速で簡単なものにする。

しかしながら、特許請求の範囲に記載した範囲から逸脱せずに、本明細書に説明し図解したようなこの方法および頂部１に対して多くの変更をなし得ることは明白である。

本発明による方法の１つの段階における流動食品の密閉容器用のプラスチック製頂部の垂直断面図を示す。 本発明による方法の他の段階における流動食品の密閉容器用のプラスチック製頂部の垂直断面図を示す。 本発明による方法の他の段階における流動食品の密閉容器用のプラスチック製頂部の垂直断面図を示す。 本発明による方法の他の段階における流動食品の密閉容器用のプラスチック製頂部の垂直断面図を示す。 本発明による方法の他の段階における流動食品の密閉容器用のプラスチック製頂部の垂直断面図を示す。 図４の細部の拡大垂直断面図を示す。 容器が開封後の図１〜図５に示したプラスチック製頂部の垂直断面図を示す。

符号の説明

１ 頂部
２ 基部
３ ネック部分
４ 内縁
５ 注ぎ口
６，７ ねじ
８ キャップ
９ 側壁
１０ 頂壁
１１ 部体
１２ 環状底部分
１３ 上方部分
１４ 側壁
１５ 頂壁
１６ 切断部
１７ ガス遮断材料層すなわちライナー
１８ 装置
１９ 圧力部材

Claims (7)

1. 流動食品の密閉容器用のプラスチック製頂部（１）を製造する方法であって、
   環状基部（２，１２）と、前記基部（２，１２）から突出して基部（２，１２）と共に前記容器の注ぎ口（５）を形成し、前記基部（２，１２）と反対の側がディスク形状部材（１５）で閉じられているネック部分（３，１３）とを有する外囲部体（１１）をガス遮断材料層を有するプラスチック・シート材料から形成する外囲部体成形段階と、
   前記注ぎ口（５）を境界している側の反対側において前記外囲部体（１１）の前記ネック部分（３，１３）上に、前記キャップ（８）に形成された雌ねじ（７）に係合する雄ねじ（６）をモールド成形するモールド成形段階と、
   前記ネック部分（３，１３）にキャップ（８）を取付ける段階と、
   前記ディスク形状部材（１５）の周辺に沿って、前記注ぎ口（５）に面する側部に切断部（１６）を形成する段階と、
   前記ディスク形状部材（１５）をそのディスク形状部材に重なる前記キャップ（８）の部分（１０）に溶着して、前記ディスク形状部材（１５）でキャップ（８）のガス遮断材料層を形成する溶着段階と、
   を含むことを特徴とする方法。
2. 前記外囲部体成形段階が高温成形段階であることを特徴とする請求項１に記載された方法。
3. 前記モールド成形段階が射出モールド成形段階であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載された方法。
4. 前記溶着段階が超音波溶着段階であることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載された方法。
5. 前記溶着段階が前記ディスク形状部材（１５）の周縁付近に対して行われることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載された方法。
6. 請求項１に記載された方法により製造される流動食品の密閉容器用のプラスチック製頂部。
7. 前記キャップ（８）が前記雌ねじ（７）を内面に有する円筒形の側壁と、使用時に前記注ぎ口（５）の最上部を閉じ、前記ディスク形状部材（１５）に結合されている頂壁（１０）とを含んでなることを特徴とする請求項６に記載された頂部。
   

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