JP5424743B2 - 印刷装置、印刷装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置、印刷装置の制御方法、及びプログラムに関する。

電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置を利用したＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）システムが提案されている（特許文献１及び２）。

このような印刷装置の中には、印刷中に印刷を止めずに印刷サンプルを出力し、印刷物の体裁や色味などを、ユーザが確認できるようにする確認プリントを実行可能なものがある。

印刷装置は、ユーザによって確認プリントボタンが押下されたタイミングで画像処理中のページ、又はそのページを含むページ束を２回印刷し、一方を通常の印刷物として指定された排紙先に出力し、他方を他の排紙先に出力する。

そして、ユーザは、他方の排紙先に出力された印刷サンプルを確認して、印刷物の色味や体裁等に問題がなければそのまま印刷を続行するが、印刷物の色味や体裁に問題があれば、印刷を中止して、印刷ジョブの修正を行い、再印刷する。

特開２００４−３１０７４６号公報 特開２００４−３１０７４７号公報

しかし、上記従来の印刷装置では、ユーザは、印刷ジョブの途中で色味等が変わる可能性を考慮しながら、確認プリントボタンを手動で押下しなければならず、確認作業が面倒である。

また、色味が変更されるキャリブレーションの実行等の中断要因により印刷ジョブが中断し、その中断要因が解消された後、ユーザが色味を確認する作業を忘れてしまう場合がある。この場合、印刷物の品質が低下する可能性がある。

そこで、本発明は、印刷中における印刷物の確認作業を容易にし、印刷物の品質の低下を回避することができる仕組みを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の印刷装置は、印刷ジョブの中断解除後の印刷を確認するための確認プリントの印刷処理を実行するか否かを設定する設定手段と、印刷ジョブが中断したとき、前記確認プリントの印刷処理が必要な中断か否かを判断する判断手段と、前記設定手段により前記確認プリントの印刷処理を実行することが設定されている場合で、かつ前記判断手段により前記確認プリントの印刷処理が必要な中断であると判断された場合に、前記中断前の出力済みの最終ページの印刷データを用いて、前記確認プリントの印刷処理を行うようプリンタ部を制御する制御手段と、前記確認プリントの実行後に前記中断した印刷ジョブを最初から実行するのか否かを選択する選択手段と、を備え、前記選択手段により前記中断した印刷ジョブを最初から実行することが選択された場合、前記制御手段は、前記中断した印刷ジョブの最初のページから印刷処理を実行するよう前記プリンタ部を制御することを特徴とする。

本発明によれば、印刷中における印刷物の確認作業を容易にし、印刷物の品質の低下を回避することができる。

本発明の実施形態の一例である印刷装置を備えるＰＯＤシステムの構成例を示す図である。 印刷装置の構成例について説明するためのブロック図である。 操作表示部の構成例を説明するための図である。 操作表示部のタッチパネル部に表示される共通仕様の設定画面の一例を示す図である。 印刷ジョブの中断解除後に確認プリントの印刷処理を実行するか否かをユーザが設定する画面の一例を示す図である。 （ａ）は制御部による印刷装置の制御例について説明するためのブロック図、（ｂ）はキャリブレーションテーブルの一例を示すグラフ図である。 （ａ）は印刷ジョブの中断前のキャリブレーションテーブルの一例を示すグラフ図、（ｂ）は印刷ジョブの断時に調整した後のキャリブレーションテーブルの一例を示すグラフ図である。 印刷処理中に何らかの原因で印刷ジョブが中断した場合における印刷装置の動作例について説明するためのフローチャート図である。 印刷ジョブの中断の前後における印刷装置の動作例について説明するための説明図である。 図８のステップＳ１０５において、操作表示部に表示される設定画面例を示す図である。 図８のステップＳ１０８において、操作表示部に表示される設定画面例を示す図である。 図８のステップＳ１１０において、操作表示部に表示される設定画面例を示す図である。 本発明の他の実施形態である印刷装置において、操作表示部に表示される設定画面例を示す図である。 本発明の他の実施形態である印刷装置において、操作表示部に表示される設定画面例を示す図である。 本発明の他の実施形態である印刷装置において、操作表示部に表示される設定画面例を示す図である。

以下、本発明の実施形態の一例を図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施形態の一例である印刷装置を備えるＰＯＤシステムの構成例を示す図である。

このＰＯＤシステムは、本実施形態の印刷装置１００Ａの他に、印刷装置１００Ｂ、スキャナ１０２、サーバ１０３、クライアントＰＣ１０４、紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９がネットワーク１０１を介して互いに通信可能に接続されている。また、ネットワーク１０１外には、印刷装置１００Ａ，１００Ｂで印刷された印刷物に対する中綴じ製本処理を行う中綴じ製本機１１０が配置されている。

印刷装置１００Ａは、本実施形態では、コピー機能やプリンタ機能等の複数の機能を有するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）としているが、コピー機能のみ、あるいはプリンタ機能のみのＳＦＰであってもよい。

図２は、印刷装置１００Ａの構成例について説明するためのブロック図である。

図２において、スキャナ部２０１は、原稿の画像を読み取って画像データに変換し、制御部２０５に出力する。外部Ｉ／Ｆ２０２は、ネットワーク１０１に接続された外部装置との間でデータの送受信を行う。プリンタ部２０３は、入力された画像データに基づく画像をシートに印刷する。操作表示部２０４は、ユーザからの指示を受付けるキー入力部４０２やタッチパネル部４０１（図３参照）を有する。

制御部２０５は、印刷装置１００Ａ全体の制御を司る。制御部２０５は、ユーザによる操作表示部２０４等を介しての指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データをプリンタ部２０３によって印刷したり、外部Ｉ／Ｆ２０２を介してサーバ１０３や印刷装置１００Ｂ等の外部装置へ送信したりすることができる。また、制御部２０５は、ユーザによる操作表示部２０４等を介しての指示に基づいて、外部Ｉ／Ｆ２０２を介してサーバ１０３や印刷装置１００Ｂ等の外部装置から画像データを取得し、更に、ネットワーク１０１に接続された外部装置を探索することもできる。

ＲＯＭ２０７は、制御部２０５によって実行される各種プログラムや操作表示部２０４に各種設定画面を表示するために必要な表示制御プログラム等の他、ブートシーケンスやフォント情報等を記憶する。また、ＲＯＭ２０７は、サーバ１０３やクライアントＰＣ１０４等から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを制御部２０５が解釈してラスタイメージデータに展開する動作を実行するためのプログラムを記憶する。

ＲＡＭ２０８は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から送られた画像データ、ＲＯＭ２０７からロードされた各種プログラムや設定情報を記憶する。

ＨＤＤ２０９は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から入力されて圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する為の大容量の記憶装置である。

圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等の各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８やＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等の圧縮・伸張処理を行う。

次に、図３〜図５を参照して、操作表示部２０４の構成例について説明する。

操作表示部２０４は、図３に示すように、タッチパネル部４０１及びキー入力部４０２を備える。タッチパネル部４０１は、ＬＣＤに透明電極が貼り付けられ、ユーザから指示を受付けるための各種設定画面を表示する。タッチパネル部４０１は、各種設定画面を表示する機能とユーザからの指示を受付ける指示入力機能を兼ね備える。

図４は、タッチパネル部４０１に表示される共通仕様の設定画面例であり、この設定画面で「確認プリントの設定」の右側のボタンを押下すると、図５に示す設定画面に遷移する。図５は、印刷装置１００Ａの印刷ジョブの中断解除後に確認プリントの印刷処理を実行するか否かをユーザが設定する画面である。この設定画面で「ＯＮ」を押下することにより、印刷ジョブの中断解除後に、中断要因の種類に応じて自動的に確認プリントの印刷処理が実行される。

図３に戻って、キー入力部４０２は、電源キー５０１、スタートキー５０３、ストップキー５０２、ユーザモードキー５０５、テンキー５０６等を備える。スタートキー５０３は、コピージョブや、送信ジョブの実行を印刷装置１００Ａに開始させる場合に用いられる。テンキー５０６は、印刷部数等の数値入力の設定を行う場合に用いられる。

制御部２０５は、タッチパネル部４０１に表示される各種設定画面を介して受付けたユーザ指示やキー入力部４０２を介して受付けたユーザ指示に基づいた各種処理を行うように印刷装置１００Ａを制御する。

なお、本実施形態では、印刷装置１００Ａに適用されるユーザインタフェースの一例として印刷装置１００Ａの操作表示部２０４を例示しているが、これに限定されない。例えば、サーバ１０３やクライアントＰＣ１０４等の外部装置に具備されるユーザインタフェースからの指示に基づいた処理を印刷装置１００Ａで実行できるように構成されても良い。

外部装置から印刷装置１００Ａを操作する場合、外部装置の表示部に印刷装置１００Ａに関する設定画面を表示させる。

例えば、クライアントＰＣ１０４を用いて説明すると、クライアントＰＣ１０４のＣＰＵは、ユーザから印刷実行要求を受付けた場合に、ディスプレイに設定画面を表示させ、この設定画面を介して印刷処理条件を設定する。そして、ユーザからの印刷実行要求を受付けた場合、ＰＣ１０４のＣＰＵは、この設定画面を介して設定した印刷処理条件と印刷される画像データとを関連付けて１つのジョブとして印刷装置１００Ａに対してネットワーク１０１経由で送信するよう制御する。

一方、印刷装置１００Ａの制御部２０５は、外部Ｉ／Ｆ２０２を介してクライアントＰＣ１０４からのジョブの印刷実行要求を受付けると、このジョブの印刷処理条件に基づいて処理するように印刷装置１００Ａを制御する。

次に、図６及び図７を参照して、制御部２０５による印刷装置１００Ａの制御例について説明する。

図６（ａ）に示すように、外部装置から外部Ｉ／Ｆ２０２を介して制御部２０５に入力されたＣＭＹＫの画像データは、該制御部２０５にて画像処理がなされる。ここでの画像処理は、ＣＭＭ（カラーマネージメントモジュール）による色空間処理が施された後、プリンタ部２０３で規定されているトナー量、あるいはインク量の制限処理が施され、次いで、キャリブレーションによる色補正処理が施される。

キャリブレーションは、プリンタ部２０３の状態により、各色（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）の入力パーセント値と出力パーセント値との関係を定義しているテーブル（図６（ｂ））を参照し、色空間の補正処理を行う。

印刷中に紙詰まり処理やプリンタ部２０３の温度や濃度等各種内部調整処理が介入して印刷ジョブが中断した場合、プリンタ部２０３は、その時々の環境に応じてキャリブレーションテーブルの値を適切に更新する。

図７（ａ）は、印刷ジョブの中断前のキャリブレーションテーブルの一例を示すグラフ図、図７（ｂ）は、印刷ジョブの断時に調整した後のキャリブレーションテーブルの一例を示すグラフ図である。

次に、図８〜図１３を参照して、印刷処理中に何らかの原因で印刷ジョブが中断した場合における印刷装置１００Ａの動作例について説明する。図８での各処理は、印刷装置１００ＡのＲＯＭ２０７やＨＤＤ２０９等に記憶された制御プログラムがＲＡＭ２０８にロードされて、制御部２０５のＣＰＵにより実行される。なお、ここでは、操作表示部２０４での設定画面（図５）において、印刷ジョブの中断解除後に、中断要因の種類に応じて自動的に確認プリントの印刷処理を実行するユーザ設定がされているものとする。

ステップＳ１０１では、制御部２０５は、印刷ジョブの中断に至った要因の種類を確認し、ステップＳ１０２に進む。

ステップＳ１０２では、制御部２０５は、ステップＳ１０１で確認した要因が確認プリントが必要な要因であるか否かを判断する。ここでの判断は、印刷ジョブの中断前後で印刷出力の画像の変化が発生するか否かによるものである。具体的には、用紙要求や印刷後工程であるフィニッシング処理に関するエラーを含めず、プリンタ部２０３の各種内部調整、例えば、温度調整や濃度調整等のキャリブレーションテーブルの変更が有りうるエラーを含めるのが好ましい。

そして、制御部２０５は、ステップＳ１０１で確認した要因が確認プリントが必要な要因である場合は、ステップＳ１０３に進み、ステップＳ１０１で確認した要因が確認プリントが必要な要因でない場合は、ステップＳ１１２に進む。

ステップＳ１０３では、制御部２０５は、印刷ジョブの中断前の出力済みの最終ページの印刷データを、更新されたキャリブレーションテーブルの値を用いてプリンタ部２０３で確認プリントとして印刷し、ステップＳ１０４に進む。図９を参照して説明すると、Ｎページ目の印刷終了後に中断状態になり、中断要因解除後に、最新の機器調整値、つまり、更新されたキャリブレーションテーブルの値を用いて、Ｎページ目の印刷を行う。

ステップＳ１０４では、制御部２０５は、プリンタ部２０３の処理を一時停止し、ステップＳ１０５に進む。

ステップＳ１０５では、制御部２０５は、ユーザによる設定画面を操作表示部２０４に表示し、ステップＳ１０６に進む。図１０に、ステップＳ１０５で操作表示部２０４に表示される設定画面例を示す。

ステップＳ１０６では、制御部２０５は、図１０の設定画面でのユーザの指示に基づいて、中断前の機器調整値を用いて中断解除後に印刷を再開するか否かを判断する。そして、制御部２０５は、中断前の機器調整値を用いて中断解除後に印刷を再開する場合は、ステップＳ１０７に進み、そうでない場合は、ステップＳ１０８に進む。

ここでの機器調整値とは、キャリブレーションの値である。印刷ジョブの中断後にプリンタ部２０３によって色補正が行われることで、制御部２０５が保持するキャリブレーションテーブルの値が変更される。このため、新旧いずれのキャリブレーション値を用いて印刷を再開するかの判断を図１０の設定画面でユーザに求める。ここでの判断は、ユーザがステップＳ１０３で印刷された確認プリントを参照して判断することになる。

ステップＳ１０７では、制御部２０５は、中断前の機器調整値を用いて未出力の後続のページの印刷データからプリンタ部２０３で印刷を再開し、処理を終了する。具体的には、図９の「Ａ」に示すＮ＋１ページ目からの印刷処理が再開される。

ステップＳ１０８では、制御部２０５は、操作表示部２０４に図１１に示す設定画面を表示し、該設定画面でのユーザ指示に基づいて、印刷ジョブを中止するか否かを判断する。そして、制御部２０５は、印刷ジョブを中止する場合は、ステップＳ１０９に進み、印刷ジョブを中止しない場合は、ステップＳ１１０に進む。

ステップＳ１０９では、制御部２０５は、印刷ジョブを中止し、処理を終了する。ここでの処理は、図９の「Ｃ」に相当する。

一方、ステップＳ１１０では、制御部２０５は、操作表示部２０４に図１２に示す設定画面を表示し、該設定画面でのユーザ指示に基づいて、印刷ジョブを最初から再印刷するか否かを判断する。そして、制御部２０５は、印刷ジョブを最初から再印刷する場合は、ステップＳ１１１に進み、そうでない場合は、ステップＳ１１２に進む。

ステップＳ１１１では、制御部２０５は、更新された機器調整値を用いて、印刷ジョブを最初から再印刷し、処理を終了する。ここでの処理は、図９の「Ｂ」に相当する。

ステップＳ１１２では、制御部２０５は、更新された機器調整値を用いて、未出力の後続のページの印刷データからプリンタ部２０３で印刷を再開し、処理を終了する。ここでの処理は、図９の「Ａ」に相当する。

以上説明したように、本実施形態では、印刷ジョブの中断要因の解消後、自動的に確認プリントの印刷処理が実行される。これにより、印刷処理中における印刷物の確認作業を容易にすることができ、また、印刷物の品質の低下を回避することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

例えば、上記実施形態では、図１０〜図１２に示す設定画面を操作表示部２０４に順番に表示する制御を例示したが、図１３に示すように、図１０〜図１２に示す設定画面の内容を一つの設定画面に表示する制御にしてもよい。

また、印刷ジョブの複数の中断要因のうち、操作表示部２０５を介してユーザによって指定された特定の種類の中断要因によって印刷が中断した場合にのみ、中断要因の解消後、自動的に確認プリントの印刷処理を実行するように制御してもよい。特定の種類の中断要因としては、例えば、キャリブレーションの実行による中断、トナー切れによる中断等を設定できる。

具体的に、例えば、図１４に示す設定画面において、中断要因の種類ごとに、中断要因の解消後、自動的に確認プリントを行うか否かをユーザが設定することができるようにする。そして、制御部２０５は、設定画面で自動的に確認プリントを行うように設定された中断要因によって印刷が中断した場合にのみ、中断要因の解消後、自動的に確認プリントを実行するように制御する。

更に、印刷ジョブの中断要因の種類ではなく、例えば、予め図１５に示す設定画面でユーザにより設定された時間よりも中断した時間が長い場合に、中断要因の解消後、自動的に確認プリントを実行するように制御しても良い。

また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

１００Ａ 印刷装置
１００Ｂ 印刷装置
２０１ スキャナ部
２０３ プリンタ部
２０４ 操作表示部
２０５ 制御部
２０７ ＲＯＭ
２０８ ＲＡＭ
２０９ ＨＤＤ

Claims (13)

1. 印刷ジョブの中断解除後の印刷を確認するための確認プリントの印刷処理を実行するか否かを設定する設定手段と、
   印刷ジョブが中断したとき、前記確認プリントの印刷処理が必要な中断か否かを判断する判断手段と、
   前記設定手段により前記確認プリントの印刷処理を実行することが設定されている場合で、かつ前記判断手段により前記確認プリントの印刷処理が必要な中断であると判断された場合に、前記中断前の出力済みの最終ページの印刷データを用いて、前記確認プリントの印刷処理を行うようプリンタ部を制御する制御手段と、
   前記確認プリントの実行後に前記中断した印刷ジョブを最初から実行するのか否かを選択する選択手段と、を備え、
   前記選択手段により前記中断した印刷ジョブを最初から実行することが選択された場合、前記制御手段は、前記中断した印刷ジョブの最初のページから印刷処理を実行するよう前記プリンタ部を制御することを特徴とする印刷装置。
2. 前記判断手段は、前記中断要因の種類に基づいて前記確認プリントの印刷処理が必要な中断か否かを判断する、ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記判断手段は、予め設定された時間よりも中断した時間が長い場合に、前記確認プリントの印刷処理が必要な中断であると判断する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 前記制御手段は、前記プリンタ部による前記確認プリントの印刷処理を行った後、印刷処理を一時停止し、前記中断前の前記プリンタ部の調整値を用いて中断解除後に印刷を再開するか否かをユーザに指示させるための設定画面を表示部に表示する、ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の印刷装置。
5. 前記制御手段は、前記中断前の前記プリンタ部の調整値を用いて中断解除後に印刷を再開しない指示がされた場合に、印刷ジョブを中止するか否かをユーザに指示させるための設定画面を前記表示部に表示する、ことを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
6. 前記制御手段は、印刷ジョブを中止しない指示がされた場合に、印刷ジョブを最初から再印刷するか否かをユーザに指示させるための設定画面を前記表示部に表示する、ことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
7. 前記制御手段は、前記判断手段により前記確認プリントの印刷処理が必要な中断でないと判断された場合に、前記中断解除後の前記プリンタ部の調整値を用いて、前記中断前の出力済みの最終ページの次のページの印刷データから前記プリンタ部による印刷処理を再開する、ことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の印刷装置。
8. 前記選択手段により前記中断した印刷ジョブを最初から実行することが選択されない場合、前記制御手段は、前記中断した印刷ジョブの未出力のページから印刷処理を行うよう前記プリンタ部を制御することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の印刷装置。
9. 前記制御手段は、前記確認プリントの実行後に前記中断した印刷ジョブを最初から実行するのか否かを選択するための選択画面を表示部に表示する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の印刷装置。
10. 紙詰まり又は前記プリンタ部の調整処理によって、前記印刷ジョブが中断する、ことを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の印刷装置。
11. 印刷ジョブの中断解除後の印刷を確認するための確認プリントの印刷処理を実行するか否かを設定する設定ステップと、
    印刷ジョブが中断したとき、前記確認プリントの印刷処理が必要な中断か否かを判断する判断ステップと、
    前記設定ステップで前記確認プリントの印刷処理を実行することが設定されている場合で、かつ前記判断ステップで前記確認プリントの印刷処理が必要な中断であると判断された場合に、前記中断前の出力済みの最終ページの印刷データを用いて、前記確認プリントの印刷処理を行うようプリンタ部を制御する印刷処理ステップと、
    前記確認プリントの実行後に前記中断した印刷ジョブを最初から実行するのか否かを選択する選択ステップと、を備え、
    前記選択ステップで前記中断した印刷ジョブを最初から実行することが選択された場合、前記印刷処理ステップでは、前記中断した印刷ジョブの最初のページから印刷処理を実行するよう前記プリンタ部を制御することを特徴とする印刷装置の制御方法。
12. 請求項１１に記載された制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラム。
13. 印刷ジョブの中断解除後の印刷を確認するための確認プリントの印刷処理を実行するか否かを設定する設定手段と、
    印刷ジョブが中断したとき、前記確認プリントの印刷処理が必要な中断か否かを判断する判断手段と、
    前記設定手段により前記確認プリントの印刷処理を実行することが設定されている場合で、かつ前記判断手段により前記確認プリントの印刷処理が必要な中断であると判断された場合に、前記確認プリントの印刷処理を行うようプリンタ部を制御する制御手段と、を備え、
    前記制御手段は、前記判断手段により前記確認プリントの印刷処理が必要な中断であると判断された場合に、前記中断前の出力済みの最終ページの印刷データを用いて前記確認プリントの印刷処理を行うよう前記プリンタ部を制御することを特徴とする印刷装置。