JP5393223B2 - 画像形成装置およびシート搬送装置 - Google Patents

Description

本発明は、搬送中のシートの斜行を補正するシート搬送装置およびこれを装備した画像形成装置に関するものである。

画像形成装置においては、シート位置に対する画像の記録位置である印字精度が重要な品質要素となっている。このため、シートが画像形成部に搬送される前にレジシャッタ方式を用いてシートの斜行が補正されている。

レジシャッタ方式の斜行補正手段は、シートの先端をシート搬送方向に対し垂直に位置する複数のシート当接部材に突き当ててシート先端を当接面に倣わせることによりシートの斜行を補正するものである。

即ち、前記斜行補正手段は、図９、10に示すように、シートＰの幅方向に一列状に間隔をおいて配置された複数のシートレジスト部材５と、これらシートレジスト部材５を連結する連結部材20とを有している。

そして、シートレジスト部材５及び連結部材20は、レジコロ軸16を中心に回動可能であり、自重とバネ21によりレジストローラ対６、６ａのニップ部においてシート搬送方向逆向きに付勢力Fを有している。このとき、シートレジスト部材５は、シート先端がシートレジスト部材５に当接してシート先端を係止させる第１の姿勢(ホームポジション)を取る。

中間搬送ローラ対４、４ａによって搬送されたシートＰは、その先端がシートレジスト部材５に当接すると、付勢力Ｆにより係止される。さらに、中間搬送ローラ４が回転すると、シートＰは、その搬送路を構成する中間ガイド22、22ａに囲まれたスペースＶ内で湾曲してループを形成する。このループが形成されることでシート自身のコシの強さによりシート先端が、シート幅方向全域でシートレジスト部材５に当接してシートＰの斜行が補正される。

そして、シートレジスト部材５に当接したシートＰの搬送力Ｆ’が付勢力Ｆよりも大きくなると、シートレジスト部材５と連結部材20は図中時計回りに回転する。シートレジスト部材５の回転開始直後、シート先端はシートレジスト部材５のホームポジションにおけるシート当接面直後に設けられたレジストローラ対６、６ａのニップ部に到達する。

レジストローラ対６、６ａにニップされたシートＰがさらに搬送されると、シートレジスト部材５は、図11に示すように、シート搬送路から退避され、シートＰを通過させる第２の姿勢（退避位置）へと回動する。そして、シートＰは、転写上ガイド23と転写下ガイド８で形成される搬送経路を通り、下流の画像形成部へと搬送される（特許文献１参照）。

特開平９-183539号公報

しかしながら、従来のレジシャッタ方式の斜行補正手段では、シートＰを安定して搬送するため、シートレジスト部材５はシートＰを通過させる第２の姿勢（退避位置）よりさらに回転可能な構成となっている。

また、シート先端がシートレジスト部材５を搬送路から退避させて通過する際、シートレジスト部材５が第２の姿勢（退避位置）まで回転しても、シート先端がシートレジスト部材５のシート当接面から離れない。このため、シート先端が撓んでシート当接面に追従することがある。

このような場合、図12に示すように、シートレジスト部材５はシートＰにより第２の姿勢よりもさらに回転されると同時に、シートＰは正規の搬送経路であるレジストローラ対６、６ａのニップ線よりシートレジスト部材５の退避方向に撓むことになる。

先端が撓んだシートＰは、レジストローラ対６、６ａによってさらに搬送されると、シートＰのコシによりシート先端がシート当接面から外れるものの、その際に紙はね音が発生する可能性がある。この現象は、特に、コシの弱い紙やカールしやすい紙で発生しやすく、シート搬送速度の高速化に伴い紙はね音が大きくなる可能性がある。また、シート先端がシートレジスト部材５の退避方向に撓むことで、先端が折れ曲がるなどの変形が発生してしまう可能性もある。

本発明は、前述の事情に鑑みてなされたもので、その目的は、シートレジスト部材に連れられて起こり得るシート先端の撓みを防止し、シート先端が発する紙はね音やシート先端の変形を防止することができるシート搬送装置および画像形成装置を提供することである。

前記目的を達成するため、本発明の代表的な構成は、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段の搬送方向下流側に設けられ、シートを搬送するレジストローラ対と、前記シートの先端を当接して、前記シートの斜行を補正するレジスト面を有し、前記レジストローラ対のうちの一方のローラ側に回動可能に設けられたシートレジスト部材と、前記レジストローラ対のニップ部よりシート搬送方向下流側に設けられ、前記レジストローラ対により搬送されるシートの前記シートレジスト部材が設けられている側をガイドするシートガイド部材とを有し、前記シートレジスト部材は、前記レジストローラ対のニップ部よりシート搬送方向上流側で前記シートの先端が当接する第１の姿勢と、前記レジストローラ対のニップ部から搬送された前記シートを通過させる第２の姿勢と、最大回転位置で停止する第３の姿勢とを取りえ、前記シートガイド部材は、前記第３の姿勢における前記シートレジスト部材のレジスト面よりもシート側に設けられたことを特徴とする。

本発明によれば、シートガイド部材がシートレジスト部材を最大まで回転した位置よりシート側に設けられるので、シート先端がシート回転方向に撓むことが防止される。従って、シート先端がシートレジスト部材を通過する際に起こり得る紙はね音やシート先端の変形を軽減することができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体断面図である。 図１に示すシートレジスト装置の斜視図である。 図１に示すシートレジスト装置の下面図である。 図１に示すシートレジスト装置の断面図である。 図４のシートレジスト装置の第１の姿勢を示す図である。 図４のシートレジスト装置の第２の姿勢を示す図である。 図４のシートレジスト装置の第３の姿勢を示す図である。 本発明の第２実施形態に係るシートレジスト装置の断面図である。 従来のシートレジスト装置の斜視図である。 従来のシートレジスト装置の動作を示す断面図である。 従来のシートレジスト装置の動作を示す断面図である。 従来のシートレジスト装置の動作を示す断面図である。

［第１実施形態］
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、画像形成装置の全体構成を示す断面図、図２、３は、シートレジスト装置の構成を示す斜視図及び下面図、図４は、シートレジスト装置の断面図である。

図１〜３において、１は画像形成装置であるレーザービームプリンタ、２は給送カセット、３は給送ローラ、４は中間搬送ローラ、４ａは搬送コロ、５はシートレジスト部材、６はレジストローラ、６ａはローラ状のレジコロ、７はシートガイド部材、８は転写下ガイド、９はプロセスカートリッジ、10は感光体ドラム、11はレーザースキャナ、12は転写ローラ、13は定着ローラ、13ａは加圧ローラ、14は排出ローラ、14ａは排出コロ、15は電装基板、16はレジコロ軸、17はレジストローラ６のレジローラ軸、20は連結部材である。

レーザービームプリンタ１は、シートＰを積載する給送カセット２を備えており、シートＰは、給送ローラ３と不図示の分離手段により１枚ずつ分離される。

シートＰは中間搬送ローラ４とこれに対抗する搬送コロ４ａとからなる中間搬送ローラ対４、４ａに搬送される。シートは、中間搬送ローラ４のシート搬送方向下流側に配置されたレジストローラ６とこれに対抗するレジコロ６ａとからなるレジストローラ対６、６ａを備えた後述するシート搬送装置であるシートレジスト装置を通り、画像形成部を構成するとなるプロセスカートリッジ９へと搬送される。

プロセスカートリッジ９内の感光体ドラム10は、不図示の帯電器により表面が一様に帯電され、レーザースキャナ11が画像情報に応じたレーザー光を走査して感光体ドラム10に潜像を形成する。そして、プロセスカートリッジ９に設けられた現像装置によって潜像をトナー像に現像する。

感光体ドラム10に現像されたトナー像は、感光体ドラム10と転写ローラ12との間に搬送されたシートＰに転写される。その後、シートＰは、内部に熱源を有する定着ローラ13と加圧ローラ13ａとのニップ部に送られ、加熱、加圧処理されることで画像が定着され、排出ローラ14及び排出コロ14ａからなる排出ローラ対14、14ａによって装置外へ排出、積載される。また、装置内部には各部品を駆動、制御するための電源及び電気部品を有する電装基板15が備えられている。

シートレジスト装置は、図２〜４において、複数のシートレジスト部材５がシートＰの幅方向に一列状に間隔をおいて配置され、これらシートレジスト部材５は連結部材20により連結されている。シートレジスト部材５及び連結部材20は、レジコロ軸16を中心に回動可能であり、自重と不図示のバネによりレジストローラ対６、６ａのニップ部においてシート搬送方向逆向きに付勢力を有している。

また、シートレジスト装置は、レジストローラ対６、６ａのニップ部よりシート搬送方向下流に配置されるシートガイド部材７を有する。このシートガイド部材７は、シート搬送方向に対して部分的に延長された形状となっている。

シートガイド部材７中の延長された部分は、図３に示すように、シートＰの幅方向に対して、レジストローラ対６、６ａ間もしくはレジストローラ対６、６ａとシートレジスト部材５間に複数並列して配置され、レジコロ６ａとシートレジスト部材５の回動軌跡を避けている。

シートレジスト部材５は、シートＰの先端が当接するレジスト面５ａを有し、当接したシートＰの搬送力により回動可能であり、シート当接前は、図５に示すように、シート先端を当接し、シートＰを係止し得る第１の姿勢(ホームポジション)を取る。付勢手段である不図示のバネによってシートレジスト部材５は第１の姿勢に付勢されている。この第１の姿勢では、レジスト面５aがレジストローラ対６、６ａのニップ部よりも上流側の位置となる。シートＰによりシートレジスト部材５が回動すると、図６に示すように、シートＰを通過し得る第２の姿勢(退避位置)まで回動する。レジス部部材５は、図７に示す最大回転位置で停止する第３の姿勢まで回転することができる。なお、付勢手段としてバネを例示したが、例えば連結部材20の自重を利用して付勢手段としてもよい。

即ち、搬送手段としての中間搬送ローラ対４、４ａによって搬送されたシートＰは、その先端がシートレジスト部材５のレジスト面５ａに当接すると、シートレジスト部材５の付勢力により係止される。

さらに、中間搬送ローラ４が回転すると、シートＰは、シート搬送方向上流側の搬送路を構成する中間ガイド22、22ａに囲まれたスペースＶ内で湾曲してループを形成する。このループが形成されることで、シート自身のコシの強さによりシート先端は、シート幅方向に並んだ複数のシートレジスト部材５のレジスト面５ａのいずれにも当接する。これにより、シートＰの斜行が補正される。

斜行補正されたシートＰは、その搬送力が大きくなると、ばねの付勢力に抗してシートレジスト部材５を押しながら、図中時計回りに回転させ、ホームポジション位置したシートレジスト部材５のレジスト面５ａのシート搬送方向下流側直後に配置されたレジストローラ対６、６ａのニップ部で挟持されて搬送される。即ち、シートがレジスト部材５のレジスト面５aに接した状態で、シートがレジストローラ対５．５aに挟持される。

レジストローラ対６、６ａのニップ部に搬送されたシートＰは、シート先端がレジストローラ対６、６ａのニップ部を抜けた後、シートレジスト部材５をシート搬送経路から退避させるように揺動させる。シートレジスト部材５がシート搬送経路より退避されるときに、シートＰはシートガイド部材７によりシート搬送方向下流側に案内され、画像形成部へと進む。

ここで、レジストローラ対６、６ａを抜けたシート先端が、シートレジスト部材５のレジスト面５ａに追従してシートレジスト部材５の退避方向に撓ませないために、シートガイド部材７は、シートレジスト部材５が最大位置まで回動して停止する第３の姿勢におけるレジスト面５ａの位置よりもシート側に配置されている。

これにより、レジストローラ対６、６ａのニップ部を抜けたシート先端がシートレジスト部材５のレジスト面５ａに連れられた場合にも、シートレジスト部材５が最大回転位置である第３の姿勢に達する前に、シート先端はシートガイド部材７によって案内され始める。つまりレジストローラ対６、６ａによって搬送されるシートに押されることでシートレジスト部材５が回動されているときにシートガイド部材７がシートをガイドし始めるようにシートガイド部材７がレジストローラ対６、６ａのニップ部近傍まで延びている。このような構成によって、シートレジスト部材５の回転方向へのシートＰの撓み量が減少される。

このように、本実施形態では、シートレジスト部材５が最大に回転して停止する第３の姿勢よりもシート側にシートガイド部材７を設けることで、シート先端がシートレジスト部材５のレジスト面５ａに追従して大きく撓むことが防止される。このため、撓んだシート先端から発生する紙はね音が軽減され、シート先端の変形を防止することができる。

以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、前記実施形態記載に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲に記載されている発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の変更ができるものである。

［第２実施形態］
たとえば、第２実施形態に係るシートレジスト装置を図８により、第１実施形態と同一構成部分には同一符号を付して、その説明を省略する。

第１実施形態においては、シートガイド部材７をシートレジスト部材５のレジスト面５ａが最大に回動して停止する位置よりもシート側に設けたが、シートガイド部材18のシート搬送方向最上流位置をレジコロ６ａのローラ外形よりも内側に設けてもよい。

これにより、レジストローラ対６、６ａのニップ部を抜けてシートレジスト部材５を搬送路から退避させている途中のシート先端を確実にシートガイド部材18で案内することができ、ジャムを発生するおそれが軽減される。

また、本実施形態では、６ａをレジコロ、16をレジコロ軸として構成したが、別の構成として、６ａをレジストローラ、16をレジローラ軸として構成してもよい。

１ レーザービームプリンタ
４ 中間搬送ローラ
４ａ 搬送コロ
５ シートレジスト部材
５ａ レジスト面
６ レジストローラ
６ａ レジコロ
７、18 シートガイド部材
16 レジコロ軸
17 レジローラ軸
20 連結部材
21 バネ
22、22ａ 中間ガイド
Ｐ シート

Claims (4)

1. シートを搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段の搬送方向下流側に設けられ、シートを搬送するレジストローラ対と、
   前記シートの先端を当接して、前記シートの斜行を補正するレジスト面を有し、前記レジストローラ対のうちの一方のローラ側に回動可能に設けられたシートレジスト部材と、
   前記レジストローラ対のニップ部よりシート搬送方向下流側に設けられ、前記レジストローラ対により搬送されるシートの前記シートレジスト部材が設けられている側をガイドするシートガイド部材とを有し、
   前記シートレジスト部材は、前記レジストローラ対のニップ部よりシート搬送方向上流側で前記シートの先端が当接する第１の姿勢と、前記レジストローラ対のニップ部から搬送された前記シートを通過させる第２の姿勢と、最大回転位置で停止する第３の姿勢とを取りえ、
   前記シートガイド部材は、前記第３の姿勢における前記シートレジスト部材のレジスト面よりもシート側に設けられたことを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記搬送手段によって搬送されるシートの先端が前記第１の姿勢にある前記シートレジスト部材に当接した後に、シートが前記シートレジスト部材を前記第２の姿勢へ回動させている途中で前記レジストローラ対にシートが挟持され、その後、前記レジストローラ対によって搬送されるシートによって前記シートレジスト部材が回動されて前記第３の姿勢に達する前に前記シートガイド部材がシートをガイドし始めることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記シートガイド部材のシート搬送方向最上流位置は、前記レジストローラのローラ外形より内側に設けられたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のシート搬送装置と、前記シート搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。