JP5362514B2 - 通信装置及び通信システム - Google Patents

Description

本発明は、通信装置及び通信システムに関する。

近年、サーバやＰＣ（Personal Computer）に接続される例えばキーボード、マウス等のコンソール、ディスプレイ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）デバイス等を延長する通信装置が開発されている。このような通信装置は、延長器（エクステンダ）とよばれる。延長器は、ローカルユニットとリモートユニットとを有する。ローカルユニットには例えばサーバやＰＣが接続される。リモートユニットには例えばコンソール、ディスプレイ、ＵＳＢデバイス等が接続される。ローカルユニットとリモートユニットとは、例えばＵＴＰ（Unshielded Twist Pair）ケーブルで接続され、互いに離れた場所に設置され、ＵＴＰケーブルを介して通信を行う。これにより、例えば、互いに離れた場所から、コンソールによりサーバを制御したり、ディスプレイによりサーバが出力する映像を確認したりすることができる。

ローカルユニットとリモートユニットとを、ＵＴＰケーブルではなく、光ケーブルで接続する延長器も開発されている。ローカルユニット及びリモートユニットは、電気信号と光信号との変換を行う光ユニットを各々有する。１本の光ケーブルに複数の異なる波長の光信号を多重することにより、１本の光ケーブルで複数の信号の通信を行うことができる。光ケーブルにより、通信の損失を低減できるため、延長する距離をより長くすることができる。

光信号による通信装置として、例えば、特許文献１には、多芯光ファイバを用いて複数の放送信号を伝送する装置が開示されている。特許文献２には、光信号を多重化して光ファイバにより伝送する装置が開示されている。

特開２００５−３２８３０２ 特開平１１−３１３３５１

光ケーブルを用いた延長器により、複数の信号を延長するとする。例えば、８つの信号を延長する場合、８つの異なる波長の光信号を多重可能な光ケーブルを用いる必要がある。しかしながら、そのような光ケーブルは高価である。４つの波長の光信号を多重可能であって安価な光ケーブルを２本使ったとしても、ローカルユニット及びリモートユニットに光ユニットをそれぞれ２つずつ設ける必要があるため、コストが高くなってしまう。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、通信ケーブルにより複数の信号の通信を行う場合に、コストを抑えることができる通信装置及び通信システムを提供することを目的とする。

本発明の通信装置は、他の通信装置に接続されたコンピュータ装置への入力操作を受け付けるコンソールと、前記コンピュータ装置が出力する映像信号を表示するディスプレイと、が接続され、通信ケーブルにより前記コンソールの出力信号及び前記映像信号を含む複数の信号を前記他の通信装置と送受信する通信装置であって、前記コンソールの出力信号と、前記コンピュータ装置及び前記コンピュータ装置に接続される装置の少なくとも一方の制御に用いられる所定の信号と、を一つの信号に集約して送信する送信手段と、前記コンソールの出力信号の送信中に、前記所定の信号を送信する場合、前記コンソールの出力信号の後に前記所定の信号を集約するように前記送信手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。これにより、コンソールの出力信号と所定の信号とを一つの信号に集約して送信することができるため、通信ケーブルを換えることなくより多くの信号の通信を行うことができる。よって、高価な通信ケーブルや複数の通信ケーブルを用いる場合に比べて、コストを抑えて通信を行うことができる。コンソールの出力信号の送信と所定の信号の送信とが重なった場合であっても、いずれか一方を無効にすることなく、所定の信号の送信のタイミングを遅らせて集約して送信することができる。コンソールの出力信号の送信よりも所定の信号の送信を遅らせて集約する方が、ユーザの利便性を損なわずに通信を行うことができる。

上記構成において、前記複数の信号のうち、前記映像信号と前記映像信号を除く信号とは集約されない構成とすることができる。映像信号は数Ｇｂｐｓ程度の高周波信号であって常時通信される信号であるため、映像信号に他の信号を集約する場合、高価な専用の装置が必要である。よって、映像信号と映像信号を除く信号とを集約しないようにすることにより、コストを抑えることができる。

上記構成において、前記所定の信号は、前記コンピュータ装置が前記ディスプレイを識別して前記ディスプレイに適正な映像信号を出力するための制御に用いられる信号である構成とすることができる。所定の信号は例えばシリアル通信で伝送可能なＥＤＩＤ信号である。これにより、コンソールの出力信号とＥＤＩＤ信号とを一つの信号に集約して送信することができるため、コストを抑えて通信を行うことができる。

本発明の通信装置は、前記コンピュータ装置に接続される装置は、前記コンピュータ装置に電源を供給する電源装置であって、前記所定の信号は、前記電源装置が前記コンピュータ装置に前記電源を供給するための制御に用いられる信号である構成とすることができる。所定の信号は例えばシリアル通信で伝送可能なコンピュータ装置の電源供給をオンオフする信号である。これにより、コンソールの出力信号とコンピュータ装置の電源供給をオンオフする信号とを一つの信号に集約して送信することができるため、コストを抑えて通信を行うことができる。

上記構成において、前記コンソールの出力信号はＵＳＢ信号である構成とすることができる。コンソールの出力信号は間欠的な信号である。また、ＵＳＢ信号は数十Ｍｂｐｓ程度の高周波信号である。よって、コンソールの出力信号が途絶える部分に制御信号などの信号を集約しても、転送レートが十分であるため、問題なく通信を行うことができる。

上記構成において、前記複数の信号のうち、少なくとも前記映像信号と前記映像信号を除く信号とに異なる波長を割り当て、波長分割多重通信により前記他の通信装置と送受信を行う構成とすることができる。これにより、通信ケーブルで複数の信号を送信することができる。また、映像信号と映像信号を除く信号とに異なる波長を割り当てることにより、映像信号に他の信号を集約する場合に必要な高価な専用装置が不要となるため、コストを抑えることができる。

本発明の通信装置は、映像信号を出力するコンピュータ装置と接続され、入力操作を受け付けるコンソールと前記コンピュータ装置が出力する映像信号を表示するディスプレイとが接続された他の通信装置と、通信ケーブルにより前記コンソールの出力信号及び前記映像信号を含む複数の信号を送受信する通信装置であって、受信した前記複数の信号が含む一つの信号が、前記コンソールの出力信号出力信号並びに前記コンピュータ装置及び前記コンピュータ装置に接続される装置の少なくとも一方の制御に用いられる所定の信号が集約された信号である場合、前記コンソールの出力信号の周波数と前記所定の信号の周波数との違いに基づいて、前記一つの信号を前記コンソールの出力信号と前記所定の信号とに分離する分離手段と、を有することを特徴とする。これにより、コンソールの出力信号と所定の信号とが集約された信号を一つの信号に分離して受信することができるため、通信ケーブルを換えることなくより多くの信号の通信を行うことができる。よって、高価な通信ケーブルや複数の通信ケーブルを用いる場合に比べて、コストを抑えて通信を行うことができる。

上記構成において、前記映像信号を含む前記複数の信号を前記他の通信装置へ送信する送信手段を有し、前記送信手段は、前記映像信号及び前記複数の信号のうち前記映像信号を除く信号を一つの信号に集約しないで送信する構成とすることができる。映像信号は数Ｇｂｐｓ程度の高周波信号であって常時通信される信号であるため、映像信号に他の信号を集約する場合、高価な専用の装置が必要である。よって、映像信号と映像信号を除く信号とを集約しないようにすることにより、コストを抑えることができる。

本発明の通信システムは、第１の通信装置と第２の通信装置とが通信ケーブルにより複数の信号を送受信する通信システムであって、前記第２の通信装置に接続されたコンピュータ装置への入力操作を受け付けるコンソールと、前記コンピュータ装置が出力する映像信号を表示するディスプレイと、が接続され、前記通信ケーブルにより前記コンソールの出力信号及び前記映像信号を含む前記複数の信号を前記第２の通信装置と送受信する前記第１の通信装置であって、前記コンソールの出力信号と、前記コンピュータ装置及び前記コンピュータ装置に接続される装置の少なくとも一方の制御に用いられる所定の信号と、を一つの信号に集約して送信する送信手段と、前記コンソールの出力信号の送信中に、前記所定の信号を送信する場合、前記コンソールの出力信号の後に前記所定の信号を集約するように前記送信手段を制御する制御手段と、を有する前記第１の通信装置と、前記コンピュータ装置と接続され、前記第１の通信装置と前記通信ケーブルにより前記複数の信号を送受信する前記第２の通信装置であって、受信した前記複数の信号が含む一つの信号が、前記コンソールの出力信号及び前記所定の信号が集約された信号である場合、前記コンソールの出力信号の周波数と前記所定の信号の周波数との違いに基づいて、前記一つの信号を前記コンソールの出力信号と前記所定の信号とに分離する分離手段と、を有する前記第２の通信装置と、を備えることを特徴とする。これにより、コンソールの出力信号と所定の信号とを一つの信号に集約して送受信することができるため、通信ケーブルを換えることなく多くの信号の通信を行うことができる。よって、高価な通信ケーブルや複数の通信ケーブルを用いる場合に比べて、コストを抑えて通信を行うことができる。

本発明の通信装置及び通信システムによれば、通信ケーブルにより複数の信号の通信を行う場合に、コストを抑えることができる。

図１は、実施例１に係る通信システムのブロック図である。 図２は、実施例１に係る光ケーブルの各ピンへの電気信号の割り当ての一例を示す図である。 図３は、実施例１に係るローカルユニット及び周辺の装置のブロック図である。 図４は、実施例１に係るリモートユニット及び周辺の装置のブロック図である。 図５は、実施例１に係る信号Ａを送信する場合のマイコン２１２の動作のフローチャートである。 図６は、実施例１に係る信号Ａを受信する場合のマイコン１１２の動作のフローチャートである。 図７は、実施例１に係るマイコン１１２の低周波信号を受信するサブ処理のフローチャートである。 図８は、実施例１に係るリモートユニットがローカルユニットへ信号Ａを送信する場合のＵＳＢ信号、ＥＤＩＤスイッチの信号、ＥＤＩＤ信号及び信号Ａのタイミング図である。 図９は、実施例１に係るリモートユニットがローカルユニットへ信号Ａを送信する場合のＵＳＢ信号、ＥＤＩＤスイッチの信号、ＥＤＩＤ信号及び信号Ａのタイミング図である。 図１０は、実施例１に係るローカルユニットがリモートユニットから信号Ａを受信する場合の信号Ａ、ＥＤＩＤ信号及びＵＳＢ信号のタイミング図である。 図１１は、従来の光ケーブルの各ピンへの電気信号の割り当ての一例を示す図である。

以下に、図面を用いて、本発明の実施例について詳細に説明する。

図１を参照して、実施例１に係る通信システムの構成を説明する。図１は実施例１に係る通信システムのブロック図である。通信システム１０は、ローカルユニット２０とリモートユニット４０とが光ケーブル６０により複数の信号を送受信する。ローカルユニット２０及びリモートユニット４０は、複数の電気信号をそれぞれ異なる波長の光信号に変換して、光ケーブル６０により相互に通信を行う。実施例１において、複数の電気信号は、ＤＶＩ（Digital Visual Interface）信号、ＵＳＢ信号、ＥＤＩＤ（Extended Display Identification Data）信号及びリモート電源制御信号である。光ケーブル６０は、６つの異なる波長の光信号を多重して伝送可能な光ケーブルである。ＵＳＢ信号は、最大転送レートが約１２Ｍｂｐｓ（Mega bit per second）の高周波信号である。ＥＤＩＤ信号は、データサイズが２５６ＢｙｔｅであるＥＤＩＤを伝送するための信号である。リモート電源制御信号は、リモート電源装置３０のオンオフを制御するための信号であって、後述するリモート電源スイッチ４１のオンオフに基づく信号である。ＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号はシリアル信号である。シリアル信号は、転送レートが例えば９６００ｂｐｓ程度の低周波信号である。ＤＶＩ信号は、ＵＳＢ信号よりもさらに高周波の信号であって、転送レートは数Ｇ（Ｇｉｇａ）ｂｐｓである。複数の電気信号の６つの光信号への割り当て方については後述する。ローカルユニット２０はＰＣ／サーバ２４及びリモート電源装置３０と接続される。ＰＣ／サーバ２４はＵＳＢマウス２６及びＵＳＢキーボード２８と接続される。リモートユニット４０はディスプレイ装置４６、ＵＳＢマウス５０、ＵＳＢキーボード５２及びプリンタ５４と接続される。ＵＳＢマウス５０及びＵＳＢキーボード５２は、ローカルユニット２０に接続されたＰＣ／サーバ２４への入力操作を受け付けるコンソールである。ディスプレイ装置４６は、ＰＣ／サーバ２４が出力するＤＶＩ信号を表示する。例えば、ローカルユニット２０とリモートユニット４０とは、互いに離れた場所に設置される。リモートユニット４０が設置された場所にいるユーザは、ＵＳＢマウス５０及びＵＳＢキーボード５２によりＰＣ／サーバ２４を制御したり、ディスプレイ装置４６によりＰＣ／サーバ２４が出力する映像を確認したり、リモート電源スイッチ４１のオンオフによりＰＣ／サーバ２４の電源のオンオフをしたりすることができる。

ローカルユニット２０は、ＤＶＩケーブル５８によりＰＣ／サーバ２４とＤＶＩ信号及びＥＤＩＤ信号の通信を行う。ローカルユニット２０は、ＵＳＢケーブルによりＰＣ／サーバ２４とＵＳＢ信号の通信を行う。ＵＳＢ信号は、ＰＣ／サーバ２４と接続されたＵＳＢデバイスとの間で送受信される信号である。ローカルユニット２０は、ＲＳ−４８５等のシリアルケーブルによりリモート電源装置３０と接続される。ローカルユニット２０は、リモート電源装置３０へリモート電源制御信号を送信する。リモート電源装置３０は、リモート電源制御信号によりオンオフされる。ローカルユニット２０は、電源プラグ２２を介して家庭用１００Ｖ電源等から電源の供給を受ける。

ＰＣ／サーバ２４はＵＳＢマウス２６、ＵＳＢキーボード２８及びＵＳＢメモリ２９と接続され、ＵＳＢ信号を送受信する。なお、ＵＳＢマウス２６、ＵＳＢキーボード２８及びＵＳＢメモリ２９はＰＣ／サーバ２４に接続されるＵＳＢデバイスの一例である。ＰＣ／サーバ２４は、リモート電源装置３０及び電源プラグ３２を介して家庭用１００Ｖ電源等から電源の供給を受ける。ＰＣ／サーバ２４の電源供給のオンオフは、先述したリモート電源装置３０のオンオフと連動する。

リモートユニット４０は、ＤＶＩケーブルによりディスプレイ装置４６とＤＶＩ信号及びＥＤＩＤ信号の通信を行う。リモートユニット４０は、ＵＳＢマウス５０、ＵＳＢキーボード５２及びプリンタ５４とＵＳＢ信号の送受信を行う。なお、ＵＳＢマウス５０、ＵＳＢキーボード５２及びプリンタ５４はリモートユニット４０と接続されるＵＳＢデバイスの一例である。リモートユニット４０、ディスプレイ装置４６及びプリンタ５４はそれぞれ電源プラグ４２、４８及び５６を介して家庭用１００Ｖ電源等から電源の供給を受ける。リモートユニット４０は、リモート電源スイッチ４１及びＥＤＩＤスイッチ４３を有する。リモート電源スイッチ４１は、ローカルユニット２０と接続されたＰＣ／サーバ２４に電源を供給するリモート電源装置３０の電源の供給をオンオフするスイッチである。ＥＤＩＤスイッチ４３は、ＥＤＩＤによりＰＣ／サーバ２４にディスプレイ装置４６を正しく認識させるために使用するスイッチである。例えば、ＰＣ／サーバ２４を起動した後や、ディスプレイ装置４６を別のディスプレイ装置に交換した後に、ユーザはＥＤＩＤスイッチ４３をオンする。ＰＣ／サーバ２４は、ディスプレイ装置４６を認識してディスプレイ装置４６に適正な映像信号を出力する。ディスプレイ装置４６に適正な映像信号とは、例えば、ディスプレイ装置４６が表示可能な解像度をもつ映像信号である。リモート電源スイッチ４１及びＥＤＩＤスイッチ４３を切り替えたときの信号の流れの詳細は後述する。

図２を参照して、通信システム１０における電気信号の光信号への割り当てについて説明する。図２は、光ケーブル６０の各ピンへの電気信号の割り当ての一例を示す図である。ローカルユニット２０及びリモートユニット４０の有する光ユニットにおいて、各ピンに割り当てられた電気信号は、それぞれ異なる波長の光信号に変換される。

図２のように、ピン番号１から４には、ＴＭＤＳ（Transition Minimized Differential Signaling）方式で伝送されるＤＶＩ信号が割り当てられる。ＴＭＤＳ方式では、３つの映像信号と１つのクロック信号とが伝送される。ピン番号１、２及び３には、それぞれ映像信号であるＴＭＤＳ０、ＴＭＤＳ１及びＴＭＤＳ２が割り当てられる。ピン番号４には、クロック信号であるＴＭＤＳ ＣＬＫが割り当てられる。以下、特に断らない限り、ＴＭＤＳ０、ＴＭＤＳ１、ＴＭＤＳ２及びＴＭＤＳ ＣＬＫの４つの信号をまとめてＤＶＩ信号と記す。ＤＶＩ信号は、ローカルユニット２０からリモートユニット４０へ送信される信号である。ピン番号５には、ＵＳＢ信号（ＴＸ ＵＳＢ）が割り当てられる。ＵＳＢ信号（ＴＸ ＵＳＢ）は、ローカルユニット２０からリモートユニット４０へ送信される信号である。

ピン番号６には、ＵＳＢ信号（ＲＸ ＵＳＢ）と、ＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号の少なくとも一方が集約された信号（以下、信号Ａと記す）が割り当てられる。信号Ａにおいて、ＵＳＢ信号が途絶える区間に、ＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号の少なくとも一方が割り当てられている。信号Ａは、リモートユニット４０からローカルユニット２０へ送信される信号である。このように、ピン番号１から５にはそれぞれ１つの信号が割り当てられ、ピン番号６には３つの信号が集約された１つの信号が割り当てられる。よって、ローカルユニット２０及びリモートユニット４０は、６つの異なる波長の光信号を多重可能なケーブルを用いて、８つの信号を延長することができるため、通信のコストを低減することができる。

図３を参照して、ローカルユニット２０及び周辺の装置について説明する。図３は、ローカルユニット２０及び周辺の装置の構成を示すブロック図である。図２において、図１に示す構成と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。ローカルユニット２０はＤＶＩ Ｉ／Ｆ（Interface）１００、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１０２、ＵＳＢコア１０４、セレクタ１０６、光ユニットＴＯＳＡ（Transmitter Optical Sub Assembly）１０８、マイコン１１２、セレクタ１１０、ＥＤＩＤ格納ＲＯＭ（Read Only Memory）１１４、リモート電源制御部１１６及び電源部１１８を有する。ローカルユニット２０はＰＣ／サーバ２４及びリモート電源装置３０と接続される。ローカルユニット２０は、リモートユニット４０と光信号１２４、１３６及び１３８の送受信を行う。光信号１２４は、図２に示すピン番号１から４に割り当てられたＤＶＩ信号に対応する。光信号１３６は、図２に示すピン番号５に割り当てられたＵＳＢ信号に対応する。光信号１３８は、図２に示すピン番号６に割り当てられた信号Ａに対応する。

図３のように、マイコン１１２は、ＤＶＩ Ｉ／Ｆ１００、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１０２、ＵＳＢコア１０４、セレクタ１０６、光ユニットＴＯＳＡ１０８、セレクタ１１０及びリモート電源制御部１１６の制御を行い、各制御信号は図３中に破線矢印で示す経路１６４、１６６、１６２、１６０、１７０、１６８及び１５６を流れる。ＤＶＩ Ｉ／Ｆ１００は、ＤＶＩ信号のインターフェース回路である。ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１０２は、ＵＳＢ信号のインターフェース回路である。ＵＳＢコア１０４は、リモートユニット４０の有するＵＳＢコア２０４とのＵＳＢ信号の送受信及び通信の確立に必要なネゴシエーションのための信号の送受信を行う回路である。セレクタ１０６は、信号Ａの内容を判定したマイコン１１２からの経路１６０による制御信号により、光ユニットＴＯＳＡ１０８からＵＳＢコア１０４へ信号Ａが流れる経路１４０及び１４２と、光ユニットＴＯＳＡ１０８からマイコン１１２へ信号Ａが流れる経路１４０及び１４８と、を切り替える回路である。ＥＤＩＤ格納ＲＯＭ１１４は、ローカルユニット２０がリモートユニット４０から受信したディスプレイ装置４６のＥＤＩＤを格納するメモリである。セレクタ１１０は、マイコン１１２からＥＤＩＤ格納ＲＯＭ１１４へＥＤＩＤを格納する場合のＥＤＩＤ信号の経路１５０及び１７２と、ＰＣ／サーバ２４がＥＤＩＤ格納ＲＯＭ１１４からＥＤＩＤを読み出す場合のＥＤＩＤ信号の経路１７２及び１５４とを切り替える回路である。光ユニットＴＯＳＡ１０８は、光ユニットＲＯＳＡ２０８と６つの信号の送受信を行う光トランシーバであって、電気信号と光信号との変換を行う。光ユニットＴＯＳＡ１０８は、入力されたＤＶＩ信号及びＵＳＢ信号を光信号１２４及び１３６に変換して出力する。光ユニットＴＯＳＡ１０８は、入力された光信号１３８を信号Ａに変換して出力する。電源部１１８は、電源プラグ２２を介して電源の供給を受ける。ＰＣ／サーバ２４は電源プラグ３２及びリモート電源装置３０を介して電源の供給を受ける。リモート電源制御部１１６は、経路１５８によりリモート電源制御信号をリモート電源装置３０へ送信する。リモート電源装置３０はリモート電源制御信号に基づいてオンオフされる。

図３を参照して、ＤＶＩ信号の流れを説明する。ＤＶＩ信号は、経路１２０によりＰＣ／サーバ２４からＤＶＩ Ｉ／Ｆ１００へ流れる。ＤＶＩ信号は、経路１２２によりＤＶＩ Ｉ／Ｆ１００から光ユニットＴＯＳＡ１０８へ流れる。光ユニットＴＯＳＡ１０８は、ＤＶＩ信号を光信号１２４に変換して光ケーブル６０に出力する。

図３を参照して、ＵＳＢ信号の流れを説明する。ＰＣ／サーバ２４は、経路１２６によりＵＳＢ信号をＵＳＢ Ｉ／Ｆ１０２へ出力する。ＵＳＢ信号は、経路１２８によりＵＳＢ Ｉ／Ｆ１０２からＵＳＢコア１０４へ流れる。ＵＳＢコア１０４は、経路１３０によりＵＳＢ信号及びネゴシエーションのための信号を光ユニットＴＯＳＡ１０８へ出力する。光ユニットＴＯＳＡ１０８は、ＵＳＢ信号及びネゴシエーションのための信号を光信号１３６に変換して光ケーブル６０に出力する。

図３を参照して、信号Ａに集約されたＵＳＢ信号の流れを説明する。光ユニットＴＯＳＡ１０８は、光信号１３８を受信して、信号Ａに変換する。信号Ａは、経路１４０により光ユニットＴＯＳＡ１０８からセレクタ１０６へ流れる。セレクタ１０６のスイッチは、マイコン１１２により通常、図３中に示す下側に設定されており、信号Ａは経路１４０から経路１４８を経由してマイコン１１２へ流れる。マイコン１１２は、信号Ａを例えばＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Transmitter）等のシリアルＩ／Ｆ１１３により受信する。シリアルＩ／Ｆ１１３は、受信した信号ＡがＵＳＢ信号である場合、ＵＳＢ信号が高周波信号であるために正常に処理することができないため、エラーを出力する。マイコン１１２はシリアルＩ／Ｆ１１３からのエラーを検出した場合、信号Ａが経路１４０から経路１４２へ流れるように、経路１６０の制御信号によりセレクタ１０６のスイッチを図３中に示す上側に設定する。ＵＳＢコア１０４は、ＵＳＢ信号である信号Ａを経路１４４によりＵＳＢ Ｉ／Ｆ１０２へ出力する。ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１０２は、ＵＳＢケーブル等の経路１４６によりＵＳＢ信号をＰＣ／サーバ２４へ出力する。

図３を参照して、信号Ａに集約されたＥＤＩＤ信号の流れを順に説明する。マイコン１１２までの信号Ａの流れは先述の信号Ａに集約されたＵＳＢ信号の流れと同様であるため、説明を省略する。マイコン１１２の有するシリアルＩ／Ｆ１１３は、ＥＤＩＤ信号はシリアル信号であるため、受信する信号ＡがＥＤＩＤ信号である場合、正常に受信することができる。マイコン１１２は、受信したデータのパリティーチェックによる誤り検出やＥＤＩＤであるか否かの判定を行う。マイコン１１２は、受信したデータがＥＤＩＤである場合に、経路１６８の制御信号によりセレクタ１１０のスイッチを図３中に示す右側に設定する。これにより、経路１５０と経路１７２とが接続される。マイコン１１２は、経路１５０及び１７２により、ＥＤＩＤをＥＤＩＤ格納ＲＯＭ１１４に格納する。その後、マイコン１１２は、経路１６８の制御信号によりセレクタ１１０のスイッチを図３中に示す左側に設定する。これにより、経路１５４と経路１７２とが接続される。ＰＣ／サーバ２４は、必要に応じて、経路１５４及び１７２により、ＥＤＩＤをＥＤＩＤ格納ＲＯＭ１１４から読み出す。これにより、ＰＣ／サーバ２４は、リモートユニット４０に接続されたディスプレイ装置４６を認識して、ディスプレイ装置４６に適正な信号を出力することができる。

図３を参照して、信号Ａに集約されたリモート電源制御信号の流れを説明する。マイコン１１２までの信号Ａの流れは先述の信号Ａに集約されたＵＳＢ信号及びＥＤＩＤ信号の流れと同様であるため、説明を省略する。マイコン１１２の有するシリアルＩ／Ｆ１１３は、受信する信号Ａがリモート電源制御信号である場合、リモート電源制御信号がシリアル信号であるために正常に受信することができる。マイコン１１２は、受信したデータのパリティーチェックによる誤り検出やリモート電源制御信号であるか否かの判定を行う。マイコン１１２は、受信したデータがリモート電源制御信号である場合に、経路１５６によりリモート電源制御信号をリモート電源制御部１１６に出力する。リモート電源制御部１１６は、経路１５８によりリモート電源制御信号をリモート電源装置３０に出力する。リモート電源装置３０は、リモート電源制御信号に基づいて、電源のオンオフを行う。リモート電源装置３０と、リモート電源装置３０に接続されたＰＣ／サーバ２４の電源のオンオフは連動する。リモート電源制御信号は、先述したように図１のリモート電源スイッチ４１をオンオフした場合に流れる。したがって、リモート電源スイッチ４１のオンオフを切り替えることにより、ＰＣ／サーバ２４の電源のオンオフを切り替えることができる。

図４を参照して、リモートユニット４０及び周辺の装置について説明する。図４は、リモートユニット４０及び周辺の装置の構成を示すブロック図である。図４において、図１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。リモートユニット４０は光ユニットＲＯＳＡ（Receiver Optical Sub Assembly）２０８、ＤＶＩ Ｉ／Ｆ２００、セレクタ２０６、ＵＳＢコア２０４、ＵＳＢハブ２０２、マイコン２１２、電源部１１８、リモート電源スイッチ４１及びＥＤＩＤスイッチ４３を有する。リモートユニット４０はディスプレイ装置４６、ＵＳＢマウス５０、ＵＳＢキーボード５２及びプリンタ５４と接続される。リモートユニット４０は、ローカルユニット２０と光信号１２４、１３６及び１３８の送受信を行う。

図４のように、マイコン２１２は、ＤＶＩ Ｉ／Ｆ２００、ＵＳＢハブ２０２、ＵＳＢコア２０４、セレクタ２０６及び光ユニットＲＯＳＡ２０８の制御を行い、各制御信号は図４中に破線矢印で示す経路２５６、２５８、２５４、２５２、２５０及び２０８を流れる。光ユニットＲＯＳＡ２０８は、光ユニットＴＯＳＡ１０８と６つの信号の送受信を行う光トランシーバであって、電気信号と光信号との変換を行う。ＤＶＩ Ｉ／Ｆ２００は、ＤＶＩ信号のインターフェース回路である。ＵＳＢハブ２０２は、複数のＵＳＢデバイスと接続され複数のＵＳＢ信号の送受信が可能なインターフェース回路である。セレクタ２０６は、マイコン１１２からの経路２４４を通る制御信号によるスイッチの切り替えにより、経路２３６及び２３８の接続と、経路２４４及び２３８の接続と、を選択する回路である。セレクタ２０６は、スイッチの切り替えにより、経路２３６及び経路２３８を流れるＵＳＢ信号に、経路２４４を流れるＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号を集約する。集約されて経路２３８を流れる信号は、先述した信号Ａに対応する。なお、セレクタ２０６のスイッチは通常、図４中の上側に設定され、経路２３６及び２３８の接続が選択されているとする。ＵＳＢコア２０４は、ローカルユニット２０の有するＵＳＢコア１０４とのＵＳＢ信号の送受信及び通信の確立に必要なネゴシエーションのための信号の送受信を行う回路である。電源部２１８は、電源プラグ４２を介して電源の供給を受ける。リモート電源スイッチ４１、ＥＤＩＤスイッチ４３、ディスプレイ装置４６、ＵＳＢマウス５０、ＵＳＢキーボード５２及びプリンタ５４については図１と同様のため説明を省略する。

図４を参照して、ＤＶＩ信号の流れを説明する。光ユニットＲＯＳＡ２０８は、ローカルユニットからの光信号１２４を電気信号へ変換する。電気信号に変換されたＤＶＩ信号は、経路２２０により光ユニットＲＯＳＡ２０８からＤＶＩ Ｉ／Ｆ２００へ流れる。ＤＶＩ信号は、経路２２２によりＤＶＩ Ｉ／Ｆ２００からディスプレイ装置４６へ流れる。ディスプレイ装置４６は、受信したＤＶＩ信号を画面に表示する。

図４を参照して、ローカルユニット２０から受信するＵＳＢ信号及びネゴシエーションに必要な信号の流れを説明する。光ユニットＲＯＳＡ２０８は、ローカルユニットからの光信号１３６を電気信号へ変換する。電気信号に変換されたＵＳＢ信号及びネゴシエーションに必要な信号は、経路２２４、セレクタ２０６及び経路２２６を介して、ＵＳＢコア２０４に入力される。ＵＳＢ信号は経路２２８によりＵＳＢハブ２０２へ出力される。ネゴシエーションに必要な信号は、ＵＳＢコア２０４の内部の制御に使用される。ＵＳＢ信号は、ＵＳＢハブ２０２に接続されたＵＳＢデバイスに出力される。例えば、プリンタ５４の制御用のＵＳＢ信号は、経路２３２によりプリンタ５４へ出力される。

図４を参照して、ローカルユニット２０へ送信するＵＳＢ信号及びネゴシエーションに必要な信号の流れを説明する。ＵＳＢマウス５０、ＵＳＢキーボード５２及びプリンタ５４がＵＳＢ信号をＵＳＢハブ２０２へ出力する。ＵＳＢ信号は、経路２３４によりＵＳＢハブ２０２からＵＳＢコア２０４へ流れる。ＵＳＢコア２０４は、経路２３６によりセレクタ２０６へ出力する。セレクタ２０６は、経路２３６を流れるＵＳＢ信号と、後述する経路２４４を流れるＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号とを集約した信号Ａを経路２３８から出力する。光ユニットＲＯＳＡ２０８は、信号Ａを光信号に変換して、光信号１３８を光ケーブル６０に出力する。

図４を参照して、ＥＤＩＤ信号の流れを説明する。ユーザがＥＤＩＤスイッチ４３をオンした場合、マイコン２１２は経路２４０によりディスプレイ装置４６からＥＤＩＤを読み出す。マイコン２１２は、経路２５４の制御信号により、ＵＳＢコア２０４がＵＳＢ信号をセレクタ２０６に出力している状態であるか否かを確認する。ＵＳＢコア２０４がＵＳＢ信号をセレクタ２０６に出力している状態である場合、マイコン２１２はＵＳＢ信号の出力が完了するまで待つ。ＵＳＢコア２０４がＵＳＢ信号をセレクタ２０６に出力していない状態の場合、マイコン２１２は経路２５２の制御信号によりセレクタ２０６のスイッチを図４中の下側に設定する。これにより、経路２４４及び２３８の接続が選択される。マイコン２１２は、経路２４４にＥＤＩＤ信号を出力する。ＥＤＩＤ信号は、経路２３８を流れる信号ＡのＵＳＢ信号が途絶えた区間に割り当てられる。信号Ａは、光ユニットＲＯＳＡ２０８に入力される。光ユニットＲＯＳＡ２０８は、信号Ａを光信号に変換して、光信号１３８を光ケーブル６０に出力する。

図４を参照して、リモート電源制御信号の流れを説明する。ユーザがリモート電源スイッチ４１をオンオフした場合、マイコン２１２は、経路２５４の制御信号により、ＵＳＢコア２０４がＵＳＢ信号をセレクタ２０６に出力している状態であるか否かを確認する。ＵＳＢコア２０４がＵＳＢ信号をセレクタ２０６に出力している状態である場合、マイコン２１２はＵＳＢコア２０４がＵＳＢ信号の出力を完了するまで待つ。ＵＳＢコア２０４がＵＳＢ信号をセレクタ２０６に出力していない状態の場合、マイコン２１２は経路２５２の制御信号によりセレクタ２０６のスイッチは図４中の下側に設定する。これにより、経路２４４及び２３８の接続が選択される。マイコン２１２は、リモート電源スイッチ４１のオンオフに基づいてリモート電源制御信号を生成して、経路２４４にリモート電源制御信号を出力する。リモート電源制御信号は、経路２３８を流れる信号ＡのＵＳＢ信号が流れていない区間に割り当てられる。信号Ａは、光ユニットＲＯＳＡ２０８に入力される。光ユニットＲＯＳＡ２０８は、信号Ａを光信号に変換して、光信号１３８を光ケーブル６０に出力する。

図５を参照して、リモートユニット４０がローカルユニット２０へＵＳＢ信号、ＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号の少なくとも一方を集約した信号Ａを送信する場合のマイコン２１２の動作を説明する。図５は、信号Ａを送信する場合のマイコン２１２の動作のフローチャートである。図５のフローチャートの処理は、マイコン２１２において所定の周期で繰り返し実行される。

まず、マイコン２１２は、リモート電源スイッチ４１のオンオフの切り替えがあるか否かを判定する（ステップＳ１０）。リモート電源スイッチ４１のオンオフが切り替えられた場合に、マイコン２１２はＹｅｓと判定する。ステップＳ１０がＹｅｓの場合、マイコン２１２は、ＵＳＢコア２０４がＵＳＢデータを通信中であるか否かをＵＳＢコア２０４に問い合わせる（ステップＳ１１）。マイコン２１２は、ステップＳ１１の結果に基づいて、ＵＳＢコア２０４がＵＳＢデータを通信中であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。マイコン２１２は、ＵＳＢコア２０４がＵＳＢデータの通信中である場合にＹｅｓと判定する。ステップＳ１２がＹｅｓの場合、マイコン２１２はステップＳ１１に戻る。ステップＳ１２がＮｏの場合、マイコン２１２は、セレクタ２０６に指示して、図４に示すセレクタ２０６のスイッチを上側から下側に切り替える（ステップＳ１３）。マイコン２１２は、リモート電源スイッチ４１のオンオフに基づいて、リモート電源制御信号を生成して、セレクタ２０６に出力する（ステップＳ１４）。これにより、ＵＳＢ信号が途絶えた区間にリモート電源制御信号が集約されて、ローカルユニット２０へ送信される。その後、マイコン２１２は、セレクタ２０６のスイッチを下側から上側に切り替えて（ステップＳ１５）、終了する。

ステップＳ１０がＮｏの場合、マイコン２１２は、ＥＤＩＤスイッチ４３がオンであるか否かを判定する（ステップＳ１６）。ＥＤＩＤスイッチ４３がオンされた場合に、マイコン２１２はＹｅｓと判定する。ステップＳ１６がＮｏの場合、終了する。ステップＳ１６がＹｅｓの場合、マイコン２１２は、ＵＳＢコア２０４がＵＳＢデータを通信中であるか否かをＵＳＢコア２０４に問い合わせる（ステップＳ１７）。マイコン２１２は、ステップＳ１７の結果に基づいて、ＵＳＢコア２０４がＵＳＢデータを通信中であるか否かを判定する（ステップＳ１８）。ＵＳＢデータを通信中である場合にマイコン２１２はＹｅｓと判定する。ステップＳ１８がＹｅｓの場合、マイコン２１２はステップＳ１７に戻る。ステップＳ１８がＮｏの場合、マイコン２１２は、セレクタ２０６に指示して、図４に示すセレクタ２０６のスイッチを上側から下側に切り替える（ステップＳ１９）。マイコン２１２は、ディスプレイ装置４６からＥＤＩＤを読み出して（ステップＳ２０）、ＥＤＩＤ信号をセレクタ２０６に出力する（ステップＳ２１）。これにより、ＵＳＢ信号が途絶えた区間にＥＤＩＤ信号が集約されて、ローカルユニット２０へ送信される。その後、マイコン２１２は、セレクタ２０６のスイッチを下側から上側に切り替えて（ステップＳ２２）、終了する。

図６を参照して、ローカルユニット２０がリモートユニット４０からＵＳＢ信号、ＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号の少なくとも一方が集約された信号Ａを受信する場合のマイコン１１２の動作を説明する。図６は、信号Ａを受信する場合のマイコン１１２の動作のフローチャートである。図６のフローチャートの処理は、所定の周期で繰り返し実行される。

まず、マイコン１１２は、シリアルＩ／Ｆ１１３により信号Ａを受信する（ステップＳ５０）。マイコン１１２は、信号ＡがＵＳＢ信号であるか否かを判定する（ステップＳ５２）。マイコン１１２は、シリアルＩ／Ｆ１１３からのエラーを検出した場合、Ｙｅｓと判定する。ステップＳ５２がＮｏの場合、低周波信号を受信するサブ処理を実行して（ステップＳ６０）、終了する。低周波信号を受信するサブ処理の詳細は後述する。

ステップＳ５２がＹｅｓの場合、マイコン１１２はセレクタ１０６のスイッチを上側に切り替える。これにより、ＵＳＢ信号はＵＳＢコア１０４で受信される。マイコン１１２は、ＵＳＢコア１０４へ問い合わせた結果に基づいて、ＵＳＢコア１０４がＵＳＢデータの通信中であるか否かを判定する（ステップＳ５６）。マイコン１１２は、ＵＳＢコア１０４がＵＳＢデータの受信中である場合にＹｅｓと判定する。ステップＳ５６がＹｅｓの場合、マイコン１１２はステップＳ５６がＮｏとなるまでステップＳ５６を繰り返す。ステップＳ５６がＮｏの場合、ＵＳＢコア１０４がＵＳＢデータの受信を終了するので、マイコン１１２は、セレクタ１０６に指示して、図３に示すセレクタ１０６のスイッチを下側に切り替えて（ステップＳ５８）、終了する。

図７を参照して、図６のステップＳ６０に対応する低周波信号を受信するサブ処理を説明する。図７は、マイコン１１２の低周波信号を受信するサブ処理のフローチャートである。

マイコン１１２は、リモート電源制御信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ３２）。マイコン１１２は、リモート電源制御信号を受信した場合にＹｅｓと判定する。ステップＳ３２がＹｅｓの場合に、マイコン１１２は、リモート電源制御部１１６にリモート電源制御信号に基づく信号を通知して（ステップＳ３４）、終了する。このとき、リモート電源制御部１１６は、通知された信号に応じて、リモート電源装置３０の電源のオンオフを切り替える。

ステップＳ３２がＮｏの場合、マイコン１１２はＥＤＩＤ信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ３６）。マイコン１１２は、ＥＤＩＤ信号を受信した場合にＹｅｓと判定する。ステップＳ３６がＹｅｓの場合に、マイコン１１２は、セレクタ１１０のスイッチを右側に切り替えて（ステップＳ３７）、経路１５０と経路１７２とを接続する。マイコン１１２は、経路１５０及び経路１７２により、ＥＤＩＤをＥＤＩＤ格納ＲＯＭ１１４に書き込む（ステップＳ３８）。マイコン１１２は、セレクタ１１０のスイッチを左側に切り替えて（ステップＳ３９）、終了する。これにより、経路１５２と経路１７２とが接続され、ＰＣ／サーバ２４は、ＥＤＩＤ格納ＲＯＭ１１４からＥＤＩＤを読み出すことができる。

図８を参照して、リモートユニット４０がローカルユニット２０へ信号Ａを送信する場合のマイコン２１２の動作の一例を説明する。図８は、リモートユニット４０がローカルユニット２０へ信号Ａを送信する場合のＵＳＢ信号、ＥＤＩＤスイッチ４３のオンの信号、ＥＤＩＤ信号及び信号Ａのタイミング図である。図８に示す各信号は、上から順に、経路２３６を流れるＵＳＢ信号、経路２４８を流れるＥＤＩＤスイッチのオンの信号、経路２４４を流れるＥＤＩＤ信号及び経路２３８を流れる信号Ａである。図８では、ＵＳＢ信号が途絶えた区間でＥＤＩＤスイッチ４３がオンされる場合を示している。このような場合、図８のように、マイコン２１２は、ＥＤＩＤスイッチ４３がオンされたとき、ＵＳＢ信号が途絶えた区間にＥＤＩＤ信号を集約する。

図９を参照して、リモートユニット４０がローカルユニット２０へ信号Ａを送信する場合のマイコン２１２の動作について図８と異なる例を説明する。図９は、リモートユニット４０がローカルユニット２０へ信号Ａを送信する場合のＵＳＢ信号、ＥＤＩＤスイッチ４３のオンの信号、ＥＤＩＤ信号及び信号Ａのタイミング図である。図９に示す各信号は、図８と同様である。図９では、ＵＳＢ信号が通信中の区間でＥＤＩＤスイッチ４３がオンされる場合を示している。このような場合、図９のように、マイコン２１２は、ＵＳＢ信号の通信が完了するまで待つ。ＵＳＢ信号の通信の完了後、マイコン２１２は、信号Ａにおいて、ＥＤＩＤ信号をＵＳＢ信号が途絶えた区間に集約させるように、ＥＤＩＤスイッチがオンされたタイミングから遅らせて送信する。

図１０を参照して、ローカルユニット２０がリモートユニット４０から信号Ａを受信する場合のマイコン１１２の動作の一例を説明する。図１０は、ローカルユニット２０がリモートユニット４０から信号Ａを受信する場合の信号Ａ、ＥＤＩＤ信号及びＵＳＢ信号のタイミング図である。図１０に示す各信号は、上から順に、経路１４０及び１４８を流れる信号Ａ、経路１４２を流れるＵＳＢ信号及び経路１４８を流れるＥＤＩＤ信号である。図１０を参照して、マイコン１１２は信号Ａを受信すると、まずＵＳＢ信号を受信する。そのとき、マイコン１１２は、シリアルＩ／Ｆ１１３のエラーを検知して、セレクタ１０６のスイッチを図３中の上側に切り替える。これにより、ＵＳＢコア１０４は経路１４２を流れるＵＳＢ信号を受信する。その後、マイコン１１２はセレクタ１０６のスイッチを図３中の上側に切り替える。マイコン１１２は信号ＡにおいてＵＳＢ信号に続いて集約されたＥＤＩＤ信号を受信して、経路１５０に出力する。

実施例１によれば、リモートユニット４０は、ローカルユニット２０に接続されたＰＣ／サーバ２４への入力操作を受け付けるＵＳＢマウス５０及びＵＳＢキーボード５２と、ＰＣ／サーバ２４が出力する映像信号を表示するディスプレイ装置４６と、が接続され、光ケーブル６０によりＵＳＢマウス５０及びＵＳＢキーボード５２の出力信号であるＵＳＢ信号及び映像信号を含む複数の信号をローカルユニット２０と送受信する。セレクタ２０６は、ＵＳＢ信号と、ＰＣ／サーバ２４及びＰＣ／サーバ２４の制御に用いられるＥＤＩＤ信号と、を一つの信号Ａに集約して、光ユニットＲＯＳＡ２０８は信号Ａを一つの波長の光信号に変換して送信する。マイコン２１２は、ＵＳＢ信号の送信中に、図５のステップＳ１６及び図９のようにＥＤＩＤスイッチ４３が切り替えられてＥＤＩＤ信号を送信する場合、ＵＳＢ信号の後にＥＤＩＤ信号を集約するように、ステップＳ１７及びＳ１８のようにＵＳＢコア２０４のＵＳＢ信号の通信が完了するまで待った後、ステップＳ１９のようにセレクタ２０６のスイッチを切り替える。マイコン２１２は、ＵＳＢマウス５０及びＵＳＢキーボード５２の出力信号の送信中に、図５のステップＳ１０のようにリモート電源スイッチ４１が切り替えられてリモート電源制御信号を送信する場合、ＵＳＢ信号の後にリモート電源制御信号を集約するように、ステップＳ１１及びＳ１２のようにＵＳＢコア２０４のＵＳＢ信号の通信が完了するまで待った後、ステップＳ１３のようにセレクタ２０６のスイッチを切り替える。

これにより、ＵＳＢ信号とＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号の少なくとも一方とを一つの信号Ａに集約して送信することができるため、通信ケーブルで通信可能な信号数を増やすことができる。実施例１では、６つの信号が通信可能な光ケーブルを利用して最大８つの信号の通信を行うことができる。したがって、通信ケーブルを変更することなくより多くの信号の通信を行うことができる。よって、より多くの信号を通信可能な高価な通信ケーブルや複数の通信ケーブルを用いる場合に比べて、コストを抑えて通信を行うことができる。ＵＳＢ信号の送信とＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号の少なくとも一方の送信とが重なった場合であっても、いずれか一方を無効にすることなく、ＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号の少なくとも一方の送信のタイミングを遅らせて集約して送信することができる。コンソールのＵＳＢ信号はユーザの入力操作に基づくため、送信頻度は非常に高く、応答の即時性が求められる。一方、ＥＤＩＤスイッチの切り替えは、ＰＣ／サーバ２４の起動時やディスプレイ装置４６を交換した場合等に行われる。そのため、ＥＤＩＤスイッチの切り替えの頻度は低い。また、ＥＤＩＤ信号は一旦ＰＣ／サーバ２４のＥＤＩＤ格納ＲＯＭ１１４に格納されるため、ＥＤＩＤ信号の応答の即時性は、コンソールのＵＳＢ信号に比べて求められない。また、リモート電源スイッチの切り替えは、ＰＣ／サーバ２４の電源オンオフ時に行われる。そのため、リモート電源スイッチの切り替えの頻度は、ＥＤＩＤスイッチの場合と同様に低い。また、リモート電源制御信号の応答の即時性もＥＤＩＤ信号の場合と同様にコンソールのＵＳＢ信号ほど求められない。したがって、ＵＳＢ信号の送信よりもＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号の少なくとも一方の送信を遅らせて集約する方が、ユーザの利便性を損なわずに通信を行うことができる。

実施例１において、ＵＳＢマウス５０及びＵＳＢキーボード５２の出力信号の後にＥＤＩＤ信号を集約する例を説明した。ＵＳＢマウス５０及びＵＳＢキーボード５２は、ローカルユニット２０に接続されたＰＣ／サーバ２４への入力操作を受け付けるコンソールの一例であって、他のコンソールでもよい。また、コンソールの代わりに、例えば、図１のプリンタ５４のようにコンソールの出力信号と同じ信号を通信に使用する装置などでもよい。

実施例１において、図２のように、ローカルユニット２０とリモートユニット４０とで通信する複数の信号のうち、ＤＶＩ信号とＤＶＩ信号を除く信号とは集約されない構成を説明した。映像信号の一例としてＤＶＩ信号を説明したが、他の映像信号でもよい。ＤＶＩ信号は数Ｇｂｐｓ程度の高周波信号であり、映像信号であるため常時通信される。したがって、ＤＶＩ信号に他の信号を集約する場合、高価な専用の装置が必要である。実施例１によれば、ＤＶＩ信号とＤＶＩ信号を除く信号とを集約しないようにすることにより、コストを抑えることができる。

実施例１において、ＰＣ／サーバ２４がディスプレイ装置４６を識別してディスプレイ装置４６に適正な映像信号を出力するための制御に用いられる信号であるＥＤＩＤ信号をＵＳＢマウス５０及びＵＳＢキーボード５２の出力信号に集約する例を説明した。また、実施例１において、ＰＣ／サーバ２４に接続される装置の一例として、ＰＣ／サーバ２４に電源を供給するリモート電源装置３０を説明した。リモート電源装置３０がＰＣ／サーバ２４に電源を供給するための制御に用いられるリモート電源制御信号をＵＳＢマウス５０及びＵＳＢキーボード５２の出力信号に集約する例を説明した。ＥＤＩＤ信号やリモート電源制御信号は、シリアル通信で伝送可能な低周波信号であるため、間欠的なＵＳＢマウス５０及びＵＳＢキーボード５２の出力信号に容易に集約することができる。よって、通信ケーブルで通信可能な信号数を増やすことができるため、コストを抑えて通信を行うことができる。

実施例１において、コンソールの出力信号の一例として、ＵＳＢマウス５０及びＵＳＢキーボード５２のＵＳＢ信号を説明した。コンソールの出力信号は間欠的な信号である。また、ＵＳＢ信号は数十Ｍｂｐｓ程度の高周波信号である。よって、コンソールの出力信号をＵＳＢ信号とすることにより、コンソールの出力信号が途絶える区間に容易に制御信号などの信号を集約することができる。よって、通信ケーブルで通信可能な信号数を増やすことができるため、コストを抑えて通信を行うことができる。

実施例１において、ローカルユニット２０とリモートユニット４０とで通信する複数の信号のうち、少なくともＤＶＩ信号とＤＶＩ信号を除く信号とに異なる波長を割り当て、波長分割多重通信により送受信を行う構成を説明した。これにより、通信ケーブルで複数の信号を送信することができる。また、映像信号と映像信号を除く信号とに異なる波長を割り当てることにより、映像信号に他の信号を集約する場合に必要な高価な専用装置が不要となるため、コストを抑えることができる。波長分割多重通信の一例として光ケーブルによる光通信を説明した。波長分割多重通信の代わりに、他の方式の通信でもよい。光ケーブルの代わりに他の通信ケーブルを用いて、光ユニットＴＯＳＡ１０８、光ユニットＲＯＳＡ２０８の代わりに他の通信ユニットを用いて、光通信以外の通信を行うようにしてもよい。映像信号の一例として、ＤＶＩ信号を説明したが、他の映像信号でもよい。一つの光ケーブル６０を用いる例を説明した。複数の光ケーブルを用いて、集約した信号を少なくとも一つの光ケーブルに割り当てて通信を行うようにしてもよい。複数の光ケーブルを用いて、それぞれに一つの信号を割り当てて通信を行う場合に比べて、光ケーブルの数を減らすことができるため、コストを抑えて通信を行うことができる。

実施例１によれば、ローカルユニット２０は、ＤＶＩ信号を出力するＰＣ／サーバ２４と接続され、入力操作を受け付けるＵＳＢマウス５０及びＵＳＢキーボード５２とＰＣ／サーバ２４が出力するＤＶＩ信号を表示するディスプレイ装置４６とが接続されたリモートユニット４０と、一つの光ケーブル６０によりＵＳＢマウス５０及びＵＳＢキーボード５２の出力信号であるＵＳＢ信号及びＤＶＩ信号を含む複数の信号を送受信する。マイコン１１２は、受信した複数の信号が含む一つの信号Ａが、ＵＳＢ信号並びにＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号の少なくとも一方が集約された信号である場合、ステップＳ５２のように、ＵＳＢ信号の周波数とＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号の少なくとも一方の周波数との違いに基づいて、信号ＡがＵＳＢ信号か否かを判断する。ステップＳ５４のように、マイコン１１２は、セレクタ１０６により、一つの信号ＡをＵＳＢ信号とＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号の少なくとも一方とに分離する。これにより、ＵＳＢ信号とＥＤＩＤ信号及びリモート電源制御信号の少なくとも一方とが集約された一つの信号Ａを分離して受信することができるため、通信ケーブルで通信可能な信号数を増やすことができる。したがって、通信ケーブルのコストを維持したままより多くの信号の通信を行うことができる。よって、より多くの信号を通信可能な高価な通信ケーブルや複数の通信ケーブルを用いる場合に比べて、コストを抑えて通信を行うことができる。

実施例１において、光ユニットＴＯＳＡ２０は、ＤＶＩ信号を含む複数の信号をリモートユニット４０へ送信するとき、ＤＶＩ信号及び複数の信号のうちＤＶＩ信号を除く信号を一つの信号に集約しないで送信する例を説明した。ＤＶＩ信号は数Ｇｂｐｓ程度の高周波信号であって常時通信される映像信号であるため、ＤＶＩ信号に他の信号を集約する場合、高価な専用の装置が必要である。実施例１のように、ＤＶＩ信号とＤＶＩ信号を除く信号とを集約しないようにすることにより、高価な専用の装置は不要となるため、コストを抑えることができる。

実施例１において、ローカルユニット２０及びリモートユニット４０を有する通信システム１０は、６つの異なる波長の光信号を多重可能な光ケーブルを用いて、高周波信号及び低周波信号を含む８つの信号を延長する例を説明した。図２において、電気信号の光信号への割り当ての一例を示した。これに対して、従来の電気信号の光信号への割り当ては、例えば、図１２のようになる。図１２は、従来の電気信号の光信号への割り当ての一例を示す図である。図１２のように、ピン番号１、２、３及び４には、それぞれＤＶＩ信号のＴＭＤＳ０、ＴＭＤＳ１、ＴＭＤＳ２及びＴＭＤＳ ＣＬＫを割り当てる。ピン番号５、６、７及び８には、それぞれＥＤＩＤ信号、ＵＳＢ信号（ＴＸ ＵＳＢ）、ＵＳＢ信号（ＲＸ ＵＳＢ）及びリモート電源制御信号を割り当てる。このように、従来は、図１２のように高価な８ピンの光ケーブルが必要であったが、実施例１により、安価な６ピンの光ケーブルを利用して８つの信号の通信を行うことができるため、コストを抑えて通信を行うことができる。

実施例１において、ローカルユニット２０とリモートユニット４０との通信に遅延が発生する場合がある。そこで、通信遅延を低減するため、ローカルユニット２０とリモートユニット４０とは、送信側でＵＳＢ信号を高い転送レートの信号に変換して、受信側で元のＵＳＢ信号に変換するようにしてもよい。すなわち、ＵＳＢコア１０４は、経路１２８から入力されたＵＳＢ信号の転送レートをＵＳＢ規格上の転送レートよりも高い転送レートに変換して経路１３０から出力するようにしてもよい。ローカルユニット２０は、ＵＳＢコア１０４にて変換した信号を、光ユニットＴＯＳＡ１０８により光信号に変換してリモートユニット４０へ送信するようにしてもよい。リモートユニット４０は、光ユニットＲＯＳＡ２０８により受信した光信号を電気信号に変換し、経路２２４によりＵＳＢコア２０４へ出力するようにしてもよい。ＵＳＢコア２０４は、経路２２６から入力された電気信号を元のＵＳＢ信号に変換して経路２２８へ出力するようにしてもよい。

以上、本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

１０ 通信システム
２０ ローカルユニット
２４ ＰＣ／サーバ
３０ リモート電源装置
４０ リモートユニット
４１ リモート電源スイッチ
４３ ＥＤＩＤスイッチ
４６ ディスプレイ装置
５６ 光ケーブル
１０４ ＵＳＢコア
１０６ セレクタ
１１２ マイコン
２０４ ＵＳＢコア
２０６ セレクタ
２１２ マイコン

Claims (9)

1. 他の通信装置に接続されたコンピュータ装置への入力操作を受け付けるコンソールと、前記コンピュータ装置が出力する映像信号を表示するディスプレイと、が接続され、通信ケーブルにより前記コンソールの出力信号及び前記映像信号を含む複数の信号を前記他の通信装置と送受信する通信装置であって、
   前記コンソールの出力信号と、前記コンピュータ装置及び前記コンピュータ装置に接続される装置の少なくとも一方の制御に用いられる所定の信号と、を一つの信号に集約して送信する送信手段と、
   前記コンソールの出力信号の送信中に、前記所定の信号を送信する場合、前記コンソールの出力信号の後に前記所定の信号を集約するように前記送信手段を制御する制御手段と、
   を有することを特徴とする通信装置。
2. 前記複数の信号のうち、前記映像信号と前記映像信号を除く信号とは集約されないことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記所定の信号は、前記コンピュータ装置が前記ディスプレイを識別して前記ディスプレイに適正な映像信号を出力するための制御に用いられる信号であることを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
4. 前記コンピュータ装置に接続される装置は、前記コンピュータ装置に電源を供給する電源装置であって、
   前記所定の信号は、前記電源装置が前記コンピュータ装置に前記電源を供給するための制御に用いられる信号であることを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
5. 前記コンソールの出力信号はＵＳＢ信号であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の通信装置。
6. 前記複数の信号のうち、少なくとも前記映像信号と前記映像信号を除く信号とに異なる波長を割り当て、波長分割多重通信により前記他の通信装置と送受信を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の通信装置。
7. 映像信号を出力するコンピュータ装置と接続され、入力操作を受け付けるコンソールと前記コンピュータ装置が出力する映像信号を表示するディスプレイとが接続された他の通信装置と、通信ケーブルにより前記コンソールの出力信号及び前記映像信号を含む複数の信号を送受信する通信装置であって、
   受信した前記複数の信号が含む一つの信号が、前記コンソールの出力信号並びに前記コンピュータ装置及び前記コンピュータ装置に接続される装置の少なくとも一方の制御に用いられる所定の信号が集約された信号である場合、前記コンソールの出力信号の周波数と前記所定の信号の周波数との違いに基づいて、前記一つの信号を前記コンソールの出力信号と前記所定の信号とに分離する分離手段と、
   を有することを特徴とする通信装置。
8. 前記映像信号を含む前記複数の信号を前記他の通信装置へ送信する送信手段を有し、
   前記送信手段は、前記映像信号及び前記複数の信号のうち前記映像信号を除く信号を一つの信号に集約しないで送信することを特徴とする請求項７に記載の通信装置。
9. 第１の通信装置と第２の通信装置とが通信ケーブルにより複数の信号を送受信する通信システムであって、
   前記第２の通信装置に接続されたコンピュータ装置への入力操作を受け付けるコンソールと、前記コンピュータ装置が出力する映像信号を表示するディスプレイと、が接続され、前記通信ケーブルにより前記コンソールの出力信号及び前記映像信号を含む前記複数の信号を前記第２の通信装置と送受信する前記第１の通信装置であって、前記コンソールの出力信号と、前記コンピュータ装置及び前記コンピュータ装置に接続される装置の少なくとも一方の制御に用いられる所定の信号と、を一つの信号に集約して送信する送信手段と、前記コンソールの出力信号の送信中に、前記所定の信号を送信する場合、前記コンソールの出力信号の後に前記所定の信号を集約するように前記送信手段を制御する制御手段と、を有する前記第１の通信装置と、
   前記コンピュータ装置と接続され、前記第１の通信装置と前記通信ケーブルにより前記複数の信号を送受信する前記第２の通信装置であって、受信した前記複数の信号が含む一つの信号が、前記コンソールの出力信号及び前記所定の信号が集約された信号である場合、前記コンソールの出力信号の周波数と前記所定の信号の周波数との違いに基づいて、前記一つの信号を前記コンソールの出力信号と前記所定の信号とに分離する分離手段と、を有する前記第２の通信装置と、
   を備えることを特徴とする通信システム。

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