JP5349083B2

JP5349083B2 - 液体噴射装置

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Publication number: JP5349083B2
Application number: JP2009050001A
Authority: JP
Inventors: 秀紀萬
Original assignee: Seiko Epson Corp; Duplo Seiko Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp; Duplo Seiko Corp
Priority date: 2009-03-04
Filing date: 2009-03-04
Publication date: 2013-11-20
Anticipated expiration: 2029-03-04
Also published as: JP2010201795A

Description

本発明は、搬送ガイド部の上を搬送されている媒体に対して、液体噴射ヘッドより液体を噴射する液体噴射装置に関するものである。

従来、液体噴射装置の一つであるインクジェット方式印刷装置では、インクが吐出されない状態が長く続くと、インクの水分や保湿成分が自然蒸発したり、紙粉や埃などの異物がノズルに付着して、ノズルの目詰まりが起こる。そこで、インクジェットヘッドの性能を維持・回復するために、印刷の直前や印刷の合間を見計らって、印刷とは関係しない一定量のインクを吐出しヘッドのノズル詰まりを防止するためのインクの空打ち動作（以下、フラッシング動作と呼称する。）、ノズルの先端に付着したインクを払拭する動作（以下、ワイピング動作と呼称する。）などが行われる。そして、フラッシング動作、ワイピング動作などを行うものとして、例えば、下記のインクジェットプリンタのように、色々な技術が提案されている。

＜一例目＞
一つ目は、印刷速度を低下させることなく、インクジェットヘッドの維持・回復動作が可能なインクジェットプリンタである（例えば、特許文献１参照。）。

このインクジェットプリンタ（以下、一例目の印刷装置と呼称する。）では、用紙の搬送を案内する搬送ガイドを備え、搬送ガイドには、ライン型インクジェットヘッドにおけるノズルの列の寸法・位置に合わせて、ノズルの列の整列方向に細長く開口が形成されている。

搬送ガイドは、フラッシング動作時にも、印刷時のように、搬送ガイドがライン型インクジェットヘッドの真下に配置され、ライン型インクジェットヘッドの真下に搬送ガイドが配置された状態で、前記開口に目掛けて、ライン型インクジェットヘッドから一定量のインクが吐出される。

また印刷を休止する際に、ライン型インクジェットヘッドのノズルの乾燥を防止するためにノズルにキャップを被せる動作（以下、キャッピング動作と呼称する。）が実行されるとき、搬送ガイドは、用紙搬送方向へ退避され、その後、キャップが上昇してノズルに被せられる。

＜二例目＞
二つ目は、小型化・低価格化が図れ、良好な印刷品質を実現可能なインクジェットプリンタである（例えば、特許文献２参照。）。

このインクジェットプリンタ（以下、二例目の印刷装置と呼称する。）では、用紙の搬送を案内する搬送ガイドを挟んで、搬送ガイドの表側に、ライン型インクジェットヘッドが配置され、搬送ガイドの裏側に、ライン型インクジェットヘッドに対向するように、メンテナンス用部材（例えば、キャップ、ブレードなど。）が配置される。メンテナンス時には、搬送ガイドに形成された開口からメンテナンス用部材が搬送ガイドの表側に出てきて、各種の操作（例えば、フラッシング、ワイピングなど。）が行われる。

特開２００６−５６０４７号公報特開平１１−２９１５１１号公報

しかしながら、上記従来の技術においては、下記に示す問題がある。
＜一例目の問題＞
まず、一例目の印刷装置では、搬送ガイドに形成された開口に目掛けてインクが吐出される。このとき、吐出されたインクの一部が無数の微小な滴（以下、インクミストと呼称する。）になる。このため、フラッシング動作時に、インクミストが搬送ガイドに付着して、インクミストで搬送ガイドが汚れる。

また、一例目の印刷装置では、用紙搬送方向に搬送ガイドが退避可能なように、上流側搬送ローラと下流側搬送ローラとの間に、搬送ガイドが配置されていない区間が存在する。このため、搬送ガイドが配置されていない区間では、用紙の搬送が案内されないので、用紙の姿勢が不安定になり易く、ジャムが発生し易い。

＜二例目の問題＞
次に、二例目の印刷装置においては、搬送ガイドに形成された開口からメンテナンス用部材が出入りする。このため、フラッシング時に、インクミストが搬送ガイドに付着して、インクミストで搬送ガイドが汚れる。

また、二例目の印刷装置では、ワイピング時に、ノズルの先端に付着したインクを拭き取るために、ライン型インクジェットヘッドの上流側から下流側にブレードが移動する。待機時に、ノズルの先端を保湿するために、ライン型インクジェットヘッドの下部がキャップで覆われる。このため、ライン型インクジェットヘッドの下面寸法と略同寸の開口が搬送ガイドに形成されている。

すなわち、二例目の印刷装置では、上流側搬送ローラと下流側搬送ローラとの間に、ライン型インクジェットヘッドの幅と略同寸の開口が存在する。このため、搬送される用紙の幅がライン型インクジェットヘッドの幅よりも狭い場合には、搬送中の用紙の先が開口で躓き、用紙の姿勢が不安定になって、ジャムが発生する場合がある。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みて、搬送ガイドが汚れ難く、ジャムが発生し難い液体噴射装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、搬送ガイド部の上を搬送されている媒体に対して、液体噴射ヘッドより液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記搬送ガイド部に、少なくとも、前記液体噴射ヘッドのフラッシング動作時に噴射される前記液体のミストが通過する領域を含む開口領域を形成し、前記搬送ガイド部に、通常搬送時において前記開口領域を通過する媒体をガイドする、前記開口領域に対して進退自在な搬送ガイド部材を備え、前記開口領域は、前記液体噴射ヘッドのキャッピング動作時にこれら液体噴射ヘッドに対するキャップの上昇を許容する領域を含み、前記搬送ガイド部は、前記搬送ガイド部材の一端を支持する回転軸を備え、前記回転軸を中心に前記搬送ガイド部材を正逆回転させることにより、前記開口領域に対して前記搬送ガイド部材を進退自在とし、前記搬送ガイド部材は、回転軸を中心に、その上面のレベルが搬送面と同じレベルにて回転することを特徴とする。

また本発明の液体噴射装置において、前記搬送ガイド部材を、前記開口領域の前記搬送方向の上流側と下流側にそれぞれ複数備え、互いに反対方向に回転することにより、前記開口領域に対して前記搬送ガイド部材を進退自在としたことを特徴とする。

また本発明の液体噴射装置において、前記搬送ガイド部材は、通常搬送時において、前記開口領域内に突出し、前記キャッピング動作時とフラッシング動作時において、前記開口領域外に退避することを特徴とする。

以上のように本発明によれば、搬送ガイドに開口領域を設けたことにより、液体噴射ヘッドのフラッシング動作時に噴射される液体が、搬送ガイドに付着することを防止でき、よって搬送ガイドに付着した液体により媒体が汚れることを防止でき、さらに搬送ガイドに搬送ガイド部材を備えたことにより、通常搬送時において開口領域を通過する媒体の先端が、開口領域の下流側の縁に接触してジャムが発生することを防止することができる。

本発明の実施の形態におけるインクジェット式印刷装置の画像形成部を構成する搬送ガイド部の図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は要部側面図である。同インクジェット式印刷装置の画像形成部の平面図である。同インクジェット式印刷装置の画像形成部の断面図であり、（ａ）は図２のＡ−Ａ矢視断面図、（ｂ）は図２のＢ−Ｂ矢視断面図である。同インクジェット式印刷装置の画像形成部の記録ヘッドとキャップの位置関係を示す図であり、（ａ）は通常印刷時、（ｂ）はフラッシング動作時、（ｃ）はキャッピング動作時を示す。同インクジェット式印刷装置の全体構成を示す模式図である。

以下、本発明の液体噴射装置の実施の形態として、インクジェット式印刷装置を図面を参照しながら説明する。
図５に示すように、インクジェット式印刷装置１１は、給紙機構部１２、用紙搬送機構部１３、画像形成部（印刷装置本体部）１４、排紙装置１５、紙受け機構部１６から構成されている。

給紙機構部１２は、媒体である印刷用紙２１を積載する給紙台２２と、給紙台２２から印刷用紙２１を１枚ずつ繰り出すための給紙ローラ２３および捌き台２４を備え、用紙搬送機構部１３は、給紙機構部１２より繰り出された印刷用紙２１を画像形成部１４へ供給する上下で対をなす搬送ローラ２５を備えており、印刷用紙２１を１枚ずつ画像形成部１４へ供給する。そして、詳細は後述する画像形成部１４において印刷された印刷用紙２１は、排紙装置１５により排出され、紙受け機構部１６に重ねられる。
［画像形成部１４］
画像形成部１４は、図２および図３に示すように、水性インク（液体の一例）をインクジェット方式で印刷用紙２１の紙面に噴射して印刷を行う印刷部であり、印刷用紙２１の搬送面３０を形成する搬送ガイド部３１および搬送ローラ部３２と、搬送面３０の上方に配置された複数のライン型記録ヘッド（液体噴射ヘッドの一例）３３と、規制部材３４と、用紙導入部材３５を備えている。搬送ガイド部３１は、搬送される印刷用紙２１を下方から支持して案内する機能を有し、搬送ローラ部３２は、搬送面３０の印刷用紙２１を下方から支持するとともに搬送方向Ａに移動させる機能を有している。

「ライン型記録ヘッド３３」
前記ライン型記録ヘッド３３は、搬送方向Ａと直交する方向に所定幅の画像形成範囲を有しており、模式的にかつ透過的に示すように、ライン状に形成した複数のインク吐出部３３ａを搬送方向Ａに沿って複数段に配置したものであり、一つのインク吐出部３３ａにおいて複数色を吐出するタイプであっても良く、一つのインク吐出部３３ａにおいて単色を吐出し、インク吐出部３３ａ毎に異なる色を吐出するタイプであっても良く、その構造は公知のものであるので説明を省略する。また図５に示すように、各ライン型記録ヘッド３３に対向して、その下方にそれぞれキャップ手段３６が配置されており、キャップ手段３６は、各ライン型記録ヘッド３３にそれぞれ対応したキャップ３７と、吸引用ポンプ３８と、廃液タンク３９を有している。前記キャップ３７は、昇降装置（図示せず）により垂直に昇降可能に構成されている。

また複数のライン型記録ヘッド３３は、千鳥状に配列してあり、搬送方向Ａと直交する方向に所定間隔で並列配置した複数のライン型記録ヘッド３３で記録ヘッド列を形成し、記録ヘッド列を搬送方向Ａに沿って多段に配置している。

このため、搬送方向Ａと直交する方向においては、全てのライン型記録ヘッド３３の画像形成範囲が重なることはなく、複数のライン型記録ヘッド３３を並列に配置して実質的に記録領域の幅を広げた画像形成装置をなしている。本実施の形態では、２つの記録ヘッド列を搬送方向Ａの前後に配置しているが、記録ヘッド列の数は本実施の形態に例示する構成に限るものではない。以下において、ライン型記録ヘッド３３は、前段の記録ヘッド列に配列したものを第１のライン型記録ヘッド３３Ａとし、後段の記録ヘッド列に配列したものを第２のライン型記録ヘッド３３Ｂとして説明する。前段の記録ヘッド列と後段の記録ヘッド列毎にそれぞれ、前記搬送ガイド部３１が対応している。

「搬送ローラ部３２」
前記搬送ローラ部３２は、これら前後の搬送ガイド部３１を挟んだ３つの部分から構成されており、それぞれ搬送面３０を形成する案内部材４０と搬送方向Ａとは直角に配置されてローラからなり、ローラとして、前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの上流側にそれぞれ配置された、第１の搬送ローラ４１を備えた第１搬送ローラ部３２Ａと、後段の第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの上流側にそれぞれ配置された、第２の搬送ローラ４２を備えた第２搬送ローラ部３２Ｂと、後段の記録ヘッド列の下流側に配置された、第３の搬送ローラ４３を備えた第３搬送ローラ部３２Ｃから構成されている。各搬送ローラ４１，４２，４３はそれぞれ上下に対をなす上側搬送ローラ（従動ローラ）４１ａ、４２ａ、４３ａと下側搬送ローラ（駆動ローラ）４１ｂ、４２ｂ、４３ｂとから構成され、案内部材４０には、各下側搬送ローラ４１ｂ、４２ｂ、４３ｂの配置位置に対応して開口部４０ａが形成され、各下側搬送ローラ４１ｂ、４２ｂ、４３ｂが案内部材４０上の印刷用紙２１に接触し、上側搬送ローラ４１ａ、４２ａ、４３ａとの作用により印刷用紙２１を搬送できるように構成されている。また前記案内部材４０は、低摩擦部材または低摩擦剤をコーティングした部材から形成されている。

第１および第２の搬送ローラ４１，４２は、下側搬送ローラ４１ｂ、４２ｂの回転軸心が上側搬送ローラ４１ａ，４２ａの回転軸心よりも搬送方向Ａにおいて上流側に位置されており、これにより、搬送ローラ４１，４２を通過する際に、印刷用紙２１は搬送面３０に向けて斜め下方に送り出される。また第３の搬送ローラ４３の上側搬送ローラ４３ａは印刷用紙２１と点接触する点接触ローラをなしており、画像を形成した後において印刷用紙２１の画像形成面に対して最小限に接触する状態で印刷用紙２１を搬送することを可能としている。なお、搬送方向Ａにおける搬送ローラ部３２の数は本実施の形態に例示する構成に限るものではない。

「搬送ガイド部３１」
前記搬送ガイド部３１は、前段の記録ヘッド列に対応した第１搬送ガイド部３１Ａと後段の記録ヘッド列に対応した第２搬送ガイド部３１Ｂから構成され、この構成により、画像形成部１４の搬送面３０は、搬送方向Ａの上流側から順に、第１搬送ローラ部３２Ａ、第１搬送ガイド部３１Ａ、第２搬送ローラ部３２Ｂ、第２搬送ガイド部３１Ｂ、第３搬送ローラ部３２Ｃにより形成される。

各搬送ガイド部３１（第１，第２の搬送ガイド部３１Ａ，３１Ｂ）の搬送面３０は、低摩擦部材（または低摩擦剤をコーティングした部材）からなる案内部材５１により形成され、この案内部材５１には、記録ヘッド列に対応して開口部（開口領域）５２が設けられている。開口部５２の下方には記録ヘッド列に対向した複数のキャップ３７が位置しており、この開口部５２は、少なくとも、記録ヘッド列のキャッピング動作時にこれら各ライン型記録ヘッド３３に対するキャップ３７の上昇を許容する領域と、ライン型記録ヘッド３３のフラッシング動作時に噴射されるインクのミストが通過する領域を含むように形成されている。この開口部３２により、キャップ３７は搬送ガイド部３１（案内部材５１）に接触することなく上昇することが可能となり、インクミストにより搬送ガイド部３１（案内部材５１）が汚れることがないようにされている。

また前記案内部材５１の開口部５２の上流側と下流側の縁部に、搬送方向Ａから凹部を形成する段差５１Ａが設けられ、段差５１Ａに、通常印刷時において開口部５２を通過する印刷用紙２１をガイドする、開口部５２に対して進退自在な搬送ガイド部材５３が、開口部５２の搬送方向Ａの上流側と下流側にそれぞれ複数備えられている。これら上流側と下流側の搬送ガイド部材５３は、低摩擦部材（または低摩擦剤をコーティングした部材）から形成され、互いに反対方向に回転することにより、開口部５２に対して進退自在とされ、搬送方向Ａと平行に開口部５２に対して突出したとき、搬送方向Ａと直角な方向において一部がオーバーラップする長さ（開口部３２の搬送方向Ａの中心を基準に互いに干渉する長さ）に形成されている。また各搬送ガイド部材５３は、その上面のレベルが搬送面３０と同じレベルとされ、段差５１Ａは、このように各搬送ガイド部材５３の上面のレベルが搬送面３０と同じレベルとなる深さに設定されている。

上記搬送ガイド部材５３を回転させる回転機構は、次のような機構とされている。すなわち、段差５１Ａ内に、開口部５２の搬送方向Ａの上流側と下流側にそれぞれ、搬送方向Ａとは直角な方向に平面的に、開口部５２内に突出しないように、同径で同歯車数の歯車５５が複数（図では１０個）、回転自在に保持され、且つ順次互いに歯合するように配置されている。そして、最も端に位置する上流側の歯車５５Ａと下流側の５５Ｂにそれぞれ歯合するラック５６を、搬送方向Ａに移動自在に設け、このラック５６に歯合し移動させる駆動歯車５７を設け、この駆動歯車５７の回転軸に正逆回転可能なサーボモータ５８の回転軸を連結している。

また搬送ガイド部３１は、搬送ガイド部材５３の一端を支持する回転軸５３Ａを備え、この回転軸５３Ａに歯車５５の回転軸が連結されている。図１に示すように、前記オーバーラップするために、搬送ガイド部材５３の長さｘは、例えば、歯車５５の半径ｍに、開口部５２の搬送方向Ａの寸法ｐの２／３の長さを加算した長さとされ、また搬送ガイド部材５３は開口部５２から退避するとき９０゜回転されて開口部５２内に突出することがないように収納でき、且つ互いに反対方向へ回転されるという条件を満たすように、上流側では、ラック５６に歯合する歯車５５Ａから数えて偶数の２個目と６個目と１０個目の歯車５５に搬送ガイド部材５３が連結され、下流側では、ラック５６に歯合する歯車５５Ｂから数えて奇数の３個目と７個目の歯車５５に搬送ガイド部材５３が連結されている。前記歯車５５の大きさは、搬送ガイド部３１の搬送方向Ａの長さを規定するために、搬送ガイド部３１に許容される長さと開口部５２の搬送方向Ａの寸法ｐにより設定され、また歯車５５の個数は、開口部５２の搬送方向Ａの寸法ｑにより設定される。

上記構成により、サーボモータ５８によりラック５６が下流側に移動されているとき、実線で示すように搬送ガイド部材５３は、搬送方向Ａと平行となるように回転されて開口部５２に突出され、またサーボモータ５８によりラック５６が上流側に移動されているとき、仮想線で示すように搬送ガイド部材５３は、搬送方向Ａと直角に回転されて開口部５２から退避される。各搬送ガイド部材５３は、通常印刷時において、開口部５２内に突出し、前記キャッピング動作時とフラッシング動作時において、開口部５２外に退避される。

「規制部材３４」
搬送ガイド部３１の上方には、図２および図３に示すように、搬送方向Ａとは直角な方向に、複数の規制部材３４が搬送面３０と対向して、かつ搬送面３０との間に所定間隙（例えば２ｍｍ）を介して配置されている。これら規制部材３４は、第１のライン型記録ヘッド３３Ａよりも搬送方向Ａの上流側へ第１の搬送ローラ４１まで延在し、搬送方向Ａで第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの上流側直近まで延在している。

規制部材３４は導電性材料からなり、印刷用紙２１に帯電した静電気を除去して用紙の張付きを防止し、印刷用紙２１と前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａとの接触を規制するものであり、規制部材３４の下面が第１のライン型記録ヘッド３３Ａおよび第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの下面よりも所定距離（例えば０．５ｍｍ）だけ下方に突出し、下側搬送ローラ４１ｂ、４２ｂが搬送面３０から上方へ所定距離（例えば０．８ｍｍ）だけ突出している。

また規制部材３４は、後段の第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの上流側において、前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの画像形成範囲外、つまり隣接し合う第１のライン型記録ヘッド３３Ａの間に位置している。

「用紙導入部材３５」
前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの上流側には、用紙導入部材３５が搬送面３０と対向して、かつ搬送面３０との間に所定間隙（例えば２ｍｍ）を介して配置されている。図３（ａ）に示すように、用紙導入部材３５は、第１のライン型記録ヘッド３３Ａの上流側に第１の搬送ローラ４１まで延在している。

また用紙導入部材３５は搬送方向Ａと直交する方向に少なくとも第１のライン型記録ヘッド３３Ａと同等の所定幅を有しており、規制部材３４と規制部材３４の間に配置している。

また、上記規制部材３４および用紙導入部材３５は搬送方向Ａの上流側端面の角部が面取りした形状をなし、搬送面３０との間が広く開いており、印刷用紙２１のエッジを逃がす構造をなしている。
［画像形成部１４の作用効果］
上記した構成により、本実施の形態では以下の作用効果を奏している。

「通常印刷（通常搬送）時」
印刷用紙２１の搬送方向Ａに沿って多段に記録ヘッド列を配置し、各記録ヘッド列の第１のライン型記録ヘッド３３Ａおよび第２のライン型記録ヘッド３３Ｂがそれぞれ所定幅の画像形成範囲において印刷用紙２１に画像（印字）を形成することで、印刷用紙２１の任意の位置に画像を形成することができる。

つまり、前段の第１の搬送ローラ４１の上側搬送ローラ４１ａと下側搬送ローラ４１ｂにより印刷用紙２１をピンチして浮き上がりを防止する状態で搬送方向Ａに搬送し、印刷用紙２１を第１のライン型記録ヘッド３３Ａと搬送面３０との間に搬送して第１のライン型記録ヘッド３３Ａで印刷用紙２１に画像を形成する。

さらに、第１のライン型記録ヘッド３３Ａを通過した印刷用紙２１を第２の搬送ローラ４２の上側搬送ローラ４２ａと下側搬送ローラ４２ｂによりピンチして浮き上がりを防止する状態で搬送方向Ａに搬送し、印刷用紙２１を第２のライン型記録ヘッド３３Ａと搬送面３０との間に搬送して第２のライン型記録ヘッド３３Ｂで印刷用紙２１に画像を形成する。

この際に、ライン型記録ヘッド３３は搬送面３０の上方に千鳥状に配列しているので、前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの画像形成範囲と後段の第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの画像形成範囲が重ならず、後段の第２の搬送ローラ４２を前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの画像形成範囲外に配置することが可能になる。

よって、後段の第２の搬送ローラ４２は前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａにより画像形成した画像形成済領域に触れることなく印刷用紙２１に当接し、印刷用紙２１が搬送面３０の上から浮き上がることを防止できる。

さらに、後段の第２の搬送ローラ４２を前段の記録ヘッド列と後段の記録ヘッド列との間に配置することで、前段の第１の搬送ローラ４１と後段の第２の搬送ローラ４２とが前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａを隔てた搬送方向Ａの前後位置で印刷用紙２１の浮き上がりを防止する。

したがって、印刷用紙２１と第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂとの間隔である紙間を狭く設定しても印刷用紙２１が第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂに当接することがなく、鮮明な印字結果を得ることができる。

次に、第１および第２の搬送ローラ４１、４２において、下側搬送ローラ４１ｂ、４２ｂの回転軸心が上側搬送ローラ４１ａ、４２ａの回転軸心よりも搬送方向Ａにおいて上流側に位置することで、搬送ローラ４１、４２を通過する際に、印刷用紙２１は搬送面３０に向けて斜め下方に送り出される。つまり、印刷用紙２１は下方へ向けてカールするように矯正される。

よって、印刷用紙２１は、第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂから離間する方向に付勢されながら、第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂと搬送面３０との間を通過する。また、印刷用紙２１が前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａを通過する際に、搬送方向Ａに沿って規制部材３４が印刷用紙２１の浮き上がりを防止する。搬送ローラ４１，４２が印刷用紙２１を下方へ向けてカールするように矯正することで、搬送方向Ａにおいて第２のライン型記録ヘッド３３Ｂに沿った領域には、印刷用紙２１の浮き上がりを防止する規制部材を配置する必要がない。

したがって、印刷用紙２１と第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂとの間隔である紙間を狭く設定しても印刷用紙２１が第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂに当接することがなく、インク汚れが発生せず、鮮明な印字結果を得ることができる。

また、用紙導入部材３５が、印刷用紙２１を前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａと搬送面３０との間に導入する際のジャムの発生を抑制する。
次に、第３の搬送ローラ４３の上側搬送ローラ４３ａが点接触ローラをなすことで、画像を形成した後において印刷用紙２１の画像形成面に対して最小限に接触する状態で印刷用紙２１を搬送することができる。

この通常印刷時には、図４（ａ）に示すように、搬送ガイド部材５３は開口部５２に搬送方向Ａと平行になるように突出され、搬送面３０と搬送ガイド部材５３により印刷用紙２１が支持・案内されて、ライン型記録ヘッド３３から噴射されるインクにより印刷される。またこの際、上流側と下流側の搬送ガイド部材５３がオーバーラップされる。

「ライン型記録ヘッド３３のフラッシング動作時」
印刷用紙２１への通常印刷の間に実行されるライン型記録ヘッド３３のフラッシング動作時には、キャップ３７は上昇されることはないが、図４（ｂ）に示すように、開口部５２から搬送ガイド部材５３は退避される。よって、噴射されるインクが搬送ガイド部材５３へ付着することが回避される。

「ライン型記録ヘッド３３のキャッピング動作時」
ライン型記録ヘッド３３のキャッピング動作時には、図４（ｃ）に示すように、開口部５２から搬送ガイド部材５３は退避される。よって、キャップ３７の上昇時に、搬送ガイド部材５３に接触することが回避され、キャップ３７は、開口部５２を介して上昇されてライン型記録ヘッド３３と嵌合して保湿機能が果たされる。

以上のように本実施の形態によれば、開口部５２を設けたことにより、搬送ガイド部３１（案内部材５１）がインクミストにより汚れることを防止でき、よって搬送ガイド部３１に付着したインクにより印刷用紙２１が汚れることを防止できる。また通常印刷時に、搬送ガイド部材５３は開口部５２に搬送方向Ａと平行になるように突出され、搬送ガイド部材５３により開口部５２を移動している印刷用紙２１が支持・案内されることにより、開口部５２を移動している印刷用紙２１が垂れて開口部５２の下流側の縁に接触してジャムが発生することを防止でき、また印刷面が不鮮明となることを防止できる。

また本実施の形態によれば、搬送ガイド部３１は、搬送ガイド部材５３の一端を支持する回転軸５３Ａを備え、この回転軸５３Ａに歯車５５の回転軸を連結して正逆回転させて、開口部５２に対して進退自在とすることにより、ライン型記録ヘッド３３のフラッシング動作時とライン型記録ヘッド３３のキャッピング動作時に、開口部３２から搬送ガイド部３１を退避させることができ、よってフラッシング動作時に、搬送ガイド部材５３へ噴射されるインクが付着し、汚れることを回避することができ、またキャッピング動作時にキャップ３７が搬送ガイド部材５３に接触することを回避できる。

また本実施の形態によれば、上流側と下流側の搬送ガイド部材５３は互いに反対方向へ回転されることにより、オーバーラップするこれら上流側と下流側の搬送ガイド部材５３を開口部３２内に収納するとき、互いに接触することを回避でき、また互いに同方向へ回転されるときと比較して上流側と下流側の搬送ガイド部材５３の間隔を狭くして数を増すことが可能となり、印刷用紙２１をより確実に支持・案内することができる。

また本実施の形態によれば、上流側と下流側にそれぞれ備えられた搬送ガイド部材５３は、開口部５２に対して突出したとき、搬送方向Ａとは直角な方向において一部がオーバーラップする長さに形成されていることにより、印刷用紙２１の先端が上流側と下流側の搬送ガイド部材５３との間の空間に入りジャムが発生することを防止することができる。

なお、本実施の形態では、搬送ガイド部材５３の回転機構を、歯車５５、ラック５６、駆動歯車５７、およびサーボモータ５８により形成しているが、このような回転機構に限ることはなく、回転軸５３Ａを回転できる機構であればよい。例えば、回転軸５３Ａを回転自在に支持し、回転軸５３Ａにプーリーを固定し、プーリーにベルトをかけてベルトを駆動することにより回転させるようにしてもよい。

また本実施の形態では、液体噴射装置として、水性インクを噴射するインクジェット式印刷装置１１を説明しているが、インク以外の他の液体（液滴）を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。この場合、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態を言い、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施の形態で説明したようなインクが挙げられ、その他として液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。なお、これら液体噴射装置に応じて搬送ガイド部３１の上を搬送される媒体が異なることはいうまでもない。

また本実施の形態では、搬送面３０の上方に配置された複数のライン型記録ヘッド３３は、千鳥状に配列してあるが、印刷用紙２１に目的の画像が印刷できるように配置されてあればよく、例えば上流・下流の２列でなく１列でもよく、また複数のライン型記録ヘッド３３ではなく１個の長いライン状ヘッドであってもよい。

また本実施の形態では、開口部５２は、少なくとも、記録ヘッド列のキャッピング動作時にこれら各ライン型記録ヘッド３３に対するキャップ３７の上昇を許容する領域と、ライン型記録ヘッド３３のフラッシング動作時に噴射されるインクのミストが通過する領域を含むように形成されているが、インクジェット式印刷装置１１が連続使用され、キャッピング動作が不要に場合は、開口部５２は、各ライン型記録ヘッド３３に対するキャップ３７の上昇を許容する領域を含む必要はない。

１１インクジェット式印刷装置
１４画像形成部
２１印刷用紙
３０搬送面
３１搬送ガイド部
３２搬送ローラ部
３３ライン型記録ヘッド
３４規制部材
３５用紙導入部材
３７キャップ
４０案内部材
４１，４２，４３搬送ローラ
５１案内部材
５２開口部
５３搬送ガイド部材
５３Ａ回転軸
５５歯車
５６ラック
５７駆動歯車
５８サーボモータ

Claims

搬送ガイド部の上を搬送されている媒体に対して、液体噴射ヘッドより液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記搬送ガイド部に、少なくとも、前記液体噴射ヘッドのフラッシング動作時に噴射される前記液体のミストが通過する領域を含む開口領域を形成し、
前記搬送ガイド部に、通常搬送時において前記開口領域を通過する媒体をガイドする、前記開口領域に対して進退自在な搬送ガイド部材を備え、
前記開口領域は、前記液体噴射ヘッドのキャッピング動作時にこれら液体噴射ヘッドに対するキャップの上昇を許容する領域を含み、
前記搬送ガイド部は、前記搬送ガイド部材の一端を支持する回転軸を備え、
前記回転軸を中心に前記搬送ガイド部材を正逆回転させることにより、前記開口領域に対して前記搬送ガイド部材を進退自在とし、
前記搬送ガイド部材は、回転軸を中心に、その上面のレベルが搬送面と同じレベルにて回転することを特徴とする液体噴射装置。
前記搬送ガイド部材を、前記開口領域の前記搬送方向の上流側と下流側にそれぞれ複数備え、
互いに反対方向に回転することにより、前記開口領域に対して前記搬送ガイド部材を進退自在としたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
前記搬送ガイド部材を、通常印刷時において、前記開口領域内に突出させ、前記キャッピング動作時とフラッシング動作時において、前記開口領域外に退避させることを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴射装置。