JP5340329B2 - 塗布装置及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、塗布装置及びインクジェット記録装置に係り、特にドラム搬送される用紙に所定の処理液を塗布する塗布装置、及び、その塗布装置で処理液が塗布された用紙に画像を記録するインクジェット記録装置に関する。

インクジェット専用紙ではない汎用紙（上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする汎用の印刷用紙）に水性インクを用いてインクジェット方式で印刷すると、フェザリングやブリーディング等が発生し、高品位な印刷を行うことができない。このため、汎用紙にインクジェット方式で印刷するシステム（インクジェット汎用紙印刷システム）では、描画前に用紙にインクを凝集させる機能を有する処理液を付与することが行われている（たとえば、特許文献１など）。

ところで、インクジェット汎用紙印刷システムでフチ無し印刷を行う場合、処理液も用紙の全面に塗布しなければならない。そして、用紙の全面に処理液を塗布するためには、通常、用紙幅よりも広い塗布幅で処理液を塗布する必要がある。たとえば、処理液をローラ塗布する場合には、用紙幅よりも広い幅を有する塗布ローラを用いて処理液を塗布することが行われる。

しかし、用紙幅よりも広い塗布幅で処理液を塗布すると、用紙の搬送機構側にも処理液が塗布されてしまうという問題がある。この搬送機構に塗布された処理液は、次に印刷する用紙に付着して、印刷品位を低下させるという問題がある。

したがって、用紙の搬送機構に付与された処理液は、次の用紙を搬送する前に除去する必要がある。この場合、たとえば、用紙をドラム搬送して印刷するシステムでは、ドラムの外周面にブレードを当接させて、ドラムから処理液を除去することが考えられる（たとえば、特許文献２、３など）。

特開２００９−２８５８７８号公報 特開平５−１４７２１９号公報 特開２００９−１４３１０２号公報

ところで、用紙をドラム搬送して印刷するシステムでは、通常、用紙は、ドラムの外周部に備えられたグリッパによって先端部が把持されて搬送される。

グリッパは、ドラムの外周面上に凹部又は凸部として存在するため、ブレードで清掃する場合には、その設置位置でブレードを離間させる必要がある。

しかしながら、ブレードをドラムから離間させると、ブレードを離間させた部分で処理液が残留する（いわゆる液溜まり）という問題がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、ドラムに付着した液体を確実に除去することができる塗布装置及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段は、以下のとおりである。

塗布装置の第１の態様は、枚葉のメディアの表面に液体を塗布する塗布装置において、ドラムと、前記ドラムの外周面上で前記メディアの先端を把持する把持手段と、前記ドラムを回転させるドラム回転駆動手段とを備え、前記把持手段によって前記メディアの先端を把持して、前記ドラムを回転させることにより、前記メディアを所定の搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される前記メディアの表面に前記液体を塗布する塗布手段と、前記搬送領域以外の領域で前記ドラムの外周面に当接されて、前記ドラムの外周面上に残存する前記液体を除去するブレードと、前記ブレードによって前記ドラムから除去された前記液体を回収する回収手段と、前記ブレードを前記ドラムに対して進退移動させて、前記ブレードを前記ドラムの外周面に当接／離間させるブレード進退駆動手段と、前記ドラムの回転方向に対して前記ブレードの後段に配置され、前記ドラムに向けてエアを送風し、前記ブレードの離間時に前記ドラムの外周面上に残存する前記液体を前記回収手段に吹き落す送風手段と、前記搬送手段と前記塗布手段の動作を制御して塗布処理を実行するとともに、前記ブレード進退駆動手段と前記送風手段とを制御してドラム清掃処理を実行する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

本態様によれば、ドラムの外周面に塗布された液体は、主にブレードに掻き落とされて、ドラムから除去される。一方、ブレードを離間させときにドラムに残留する液体は、エアで吹き落されて、ドラムから除去される。これにより、確実にドラムから液体を除去することができる。

塗布装置の第２の態様は、上記第１の態様の塗布装置において、前記送風手段は、前記ドラムの回転方向の下流側から上流側に向けて前記エアを送風するとともに、３０〜７０度の送風角度で前記エアを送風することを特徴とする。

本態様によれば、ドラムの回転方向の下流側から上流側に向けてエアが送風され、かつ、３０〜７０度の送風角度をもってエアが送風される。これにより、ドラムの外周面上に残留する液体を効率よく吹き落すことができる。

塗布装置の第３の態様は、上記第１又は２の態様の塗布装置において、前記送風手段から送風する前記エアを加熱するエア加熱手段を更に備え、前記送風手段は、前記エア加熱手段で加熱された前記エアを送風することを特徴とする。

本態様によれば、加熱されたエアがドラムに吹き当てられて、ドラムに残留する液体が吹き落される。加熱されたエアを用いることにより、風力で吹き落しきれない微細な液滴を乾燥させることができ、より確実に液体をドラムから除去することができる。

塗布装置の第４の態様は、上記第１から第３のいずれか１の態様の塗布装置において、前記ドラムの回転方向に対して前記ブレードの前段に配置され、前記ドラムに洗浄液を付与する洗浄液付与手段を更に備えたことを特徴とする。

本態様によれば、ブレードで液体を除去する前にドラムの外周に洗浄液が付与される。これにより、ブレードがウェット化され、効率よくブレードで処理液を除去することができる。また、ブレードの寿命を延ばすことができる。

塗布装置の第５の態様は、上記第１から第４のいずれか１の態様の塗布装置において、前記ドラムに対して前記エアが吹き当てられる位置の近傍にミストを回収するミスト回収手段を更に備えたことを特徴とする。

本態様によれば、エアが吹き当てられる位置の近傍にミスト回収手段が設けられる。これにより、送風によって発生するミストを回収でき、周囲への汚れの飛散を防止することができる。

塗布装置の第６の態様は、上記第１から第５のいずれか１の態様の塗布装置において、前記ドラムの外周面は、少なくとも前記ブレードを離間させる部分に撥水処理が施されることを特徴とする。

本態様によれば、ドラムの外周面に撥水処理が施される。これにより、ドラムから液体を除去しやすくすることができる。なお、液体の残留は、ブレードを離間させる部分で問題となるので、撥水処理は、少なくともブレードを離間させる部分に施せばよい。

塗布装置の第７の態様は、上記第１から第６のいずれか１の態様の塗布装置において、前記制御手段は、前記塗布処理の実行中、常に前記ドラム清掃処理を実行することを特徴とする。

本態様によれば、塗布処理の実行中、常にドラム清掃処理が実行される。これにより、連続的に搬送されるメディアを順次処理する場合であっても、メディアの裏面に液体を付着させることなく、塗布処理を行うことができる。

塗布装置の第８の態様は、上記第１から第７のいずれか１の態様の塗布装置において、前記制御手段は、前記塗布処理を開始する前に前記ドラム清掃処理を実行することを特徴とする。

本態様によれば、塗布処理を開始する前にドラム清掃処理が実施される。これにより、ドラムの外周面をクリーンな状態にして塗布処理を開始することができる。

塗布装置の第９の態様は、上記第１から第８のいずれか１の態様の塗布装置において、前記制御手段は、前記塗布処理を終了した後に前記ドラム清掃処理を実行することを特徴とする。

本態様によれば、塗布処理を終了した後にドラム清掃処理が実施される。これにより、ドラムの外周面をクリーンな状態にして装置を停止することができる。これにより、長期間運転を停止した場合であっても、安全に保管することができる。また、次回の運転時にもクリーンな状態のドラムで運転を開始することができる。

塗布装置の第１０の態様は、上記第１から第６のいずれか１の態様の塗布装置において、前記制御手段は、前記塗布処理を開始する前、及び／又は、前記塗布処理を終了した後、前記ドラム清掃処理を実行するとともに、前記塗布処理の実行中は、前記送風手段による送風のみを実行することを特徴とする。

本態様によれば、塗布処理の開始前、及び／又は、塗布処理の終了後にドラム清掃処理が実施され、塗布処理中は送風のみが行われる。ドラムへの液体の付着が少ない場合には、送風だけでも液体を除去することができる。したがって、ドラムへの液体の付着が少ない場合には、このように運転することにより、ブレードの長寿命化を図ることができる。

インクジェット記録装置の一態様は、請求項１から１０のいずれか１項に記載の塗布装置と、前記塗布装置によって表面に前記液体が塗布された前記メディアを受け取り、所定の搬送経路に沿って搬送する第２の搬送手段と、前記第２の搬送手段によって搬送される前記メディアの表面にインク滴を吐出して画像を記録するインクジェットヘッドと、を備えたことを特徴とする。

本態様によれば、メディアを順次処理する場合にも、裏面に液体を付着させることなく液体を塗布することができるので、高品質な画像を記録することができる。

本発明によれば、ドラムに付着した液体を確実に除去することができる。

インクジェット記録装置の一実施形態を示す全体構成図 ローラ塗布の概念図 インクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図 ドラム清掃ユニットを含む処理液塗布部の概略構成図 ブレード進退駆動機構の概略構成図 ブレード進退駆動機構の動作説明図 ブレードによる払拭動作の説明図 処理液塗布ドラムの清掃処理を行って印刷ジョブを終了する場合の処理の手順を示すフローチャート 処理液塗布ドラムの清掃処理を行って印刷動作を開始する場合の処理の手順を示すフローチャート 処理液塗布部の第２の実施の形態の概略構成図 処理液塗布部の第３の実施の形態の概略構成図 処理液塗布部の第４の実施の形態の概略構成図 処理液塗布部の第５の実施の形態の概略構成図

以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。

《全体構成》
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態を示す全体構成図である。

このインクジェット記録装置１０は、枚葉の用紙（メディア）Ｐに水性インク（水を溶媒に含むインク）を用いてインクジェット方式で印刷する記録装置であり、主として、用紙Ｐを給紙する給紙部２０と、用紙Ｐの印刷面（記録面）に所定の処理液を塗布する処理液塗布部３０と、用紙Ｐの印刷面にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、クロ（Ｋ）の各色のインク滴をインクジェットヘッドから吐出させて、カラー画像を描画する画像記録部４０と、画像が描画された用紙Ｐを乾燥処理する乾燥部５０と、描画された画像を用紙Ｐに定着させる定着部６０と、用紙Ｐを回収する回収部７０とで構成される。

処理液塗布部３０、画像記録部４０、乾燥部５０、定着部６０の各部には、それぞれ用紙Ｐの搬送手段として、搬送ドラム３１、４１、５１、６１が備えられる。用紙Ｐは、この搬送ドラム３１、４１、５１、６１によって、処理液塗布部３０、画像記録部４０、乾燥部５０、定着部６０の各部を搬送される。

各搬送ドラム３１、４１、５１、６１は、用紙幅に対応して形成され、図示しないモータに駆動されて回転する（図１において、反時計回りに回転）。

各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周部には、グリッパＧが備えられている。用紙Ｐは、このグリッパＧに先端部を把持されて搬送される。

また、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１には、用紙Ｐを外周面上に吸着保持するための吸着保持機構（図示せず）が備えられている。吸着保持機構は、たとえば、空気圧（負圧）を用いて、用紙Ｐを搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面上に吸着保持する（いわゆる真空吸着）。あるいは、静電気を用いて、用紙Ｐを搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面上に吸着保持する（いわゆる静電吸着）。

処理液塗布部３０と画像記録部４０の間、画像記録部４０と乾燥部５０の間、乾燥部５０と定着部６０の間には、それぞれ渡し胴８０、９０、１００が配置される。用紙Ｐは、この渡し胴８０、９０、１００によって、各部の間を搬送される。

各渡し胴８０、９０、１００は、用紙幅に対応して形成され、図示しないモータに駆動されて回転する（図１において、時計回りに回転）。各渡し胴８０、９０、１００は、枠状に形成され、外周部にグリッパＧが備えられる。用紙Ｐは、このグリッパＧに先端部を把持されて搬送される。

各渡し胴８０、９０、１００の下部には、用紙Ｐの搬送経路に沿って円弧状のガイド板８３、９３、１０３が配設される。渡し胴８０、９０、１００によって搬送される用紙Ｐは、このガイド板８３、９３、１０３に裏面（印刷面の反対側の面）をガイドされながら搬送される。

また、各渡し胴８０、９０、１００の内部には、渡し胴８０によって搬送される用紙Ｐに向けて熱風を吹き出すドライヤ８４、９４、１０４が配置される（本例では、用紙Ｐの搬送経路に沿って３台配置）。各渡し胴８０、９０、１００によって搬送される用紙Ｐは、その搬送過程でドライヤ８４、９４、１０４から吹き出された熱風が印刷面に吹き当てられる。

用紙Ｐは、給紙部２０から給紙され、処理液塗布部３０の搬送ドラム３１→渡し胴８０→画像記録部４０の搬送ドラム４１→渡し胴９０→乾燥部５０の搬送ドラム５１→渡し胴１００→定着部６０の搬送ドラム６１→回収部７０へと搬送される。そして、この一連の搬送過程で所要の処理が施されて、印刷面に画像が記録される。

なお、用紙Ｐは、搬送ドラム３１、４１、５１、６１には、印刷面が外側に向くようにして搬送され、渡し胴８０、９０、１００には、印刷面が内側に向くようにして搬送される。

以下、本実施の形態のインクジェット記録装置１０の各部の構成について詳説する。

〈給紙部〉
給紙部２０は、給紙装置２１と、給紙トレイ２２と、渡し胴２３とを備えて構成される。この給紙部２０は、枚葉の用紙Ｐを処理液塗布部３０に１枚ずつ連続的に給紙する。

給紙装置２１は、図示しないマガジンにスタックされた用紙Ｐを上側から順に１枚ずつ給紙トレイ２２に給紙する。

給紙トレイ２２は、給紙装置２１から給紙された用紙Ｐを渡し胴２３に向けて送り出す。

渡し胴２３は、給紙トレイ２２から送り出された用紙Ｐを受け取り、所定の搬送経路に沿って搬送して、処理液塗布部３０の搬送ドラム３１に受け渡す。

なお、用紙Ｐには、インクジェット専用紙ではない汎用紙（上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする汎用の印刷用紙）が用いられる。

〈処理液塗布部〉
処理液塗布部３０は、用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を塗布する。この処理液塗布部３０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「処理液塗布ドラム」という。）３１と、処理液塗布ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を塗布する処理液塗布ユニット３２と、処理液塗布ドラム３１に付着した余剰処理液を除去するドラム清掃ユニット３００を備えて構成される。

処理液塗布ドラム３１は、給紙部２０の渡し胴２３から用紙Ｐを受け取り（グリッパＧで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、回転して用紙Ｐを搬送する。

処理液塗布ユニット３２は、処理液塗布ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液を塗布する。本例では、図２に示すように、塗布ローラ３２Ａによってローラ塗布する。

塗布ローラ３２Ａは、処理液塗布ドラム３１の幅に対応して形成され、処理液塗布ドラム３１と平行に設置される。この塗布ローラ３２Ａには、図示しない処理液供給機構によって、処理液が供給される（たとえば、アニロックスローラで処理液槽から汲み上げた処理液が供給される。）。処理液は、塗布ローラ３２Ａの外周部に所定の厚さで供給される。

また、塗布ローラ３２Ａは、図示しない進退移動機構によって、所定の塗布位置と退避位置との間を移動自在に設けられる。塗布ローラ３２Ａは、塗布位置に移動することにより、処理液塗布ドラム３１の外周面に押圧当接される。また、退避位置に移動することにより、処理液塗布ドラム３１の外周面から離間する。したがって、塗布ローラ３２Ａを塗布位置に移動させることにより、処理液塗布ドラム３１によって搬送される用紙Ｐに処理液を塗布することができる。

処理液は、用紙Ｐの印刷領域に対応して付与され、少なくとも印刷領域以上の領域に付与される。したがって、縁無し印刷する場合は、用紙幅以上の幅で付与される。処理液の塗布幅は、塗布ローラ３２Ａに供給する処理液の供給幅を調整することにより行われる。

ここで、この処理液塗布部３０で塗布する処理液は、インク中の色材を凝集させる機能を有する液体が用いられる。このような処理液を用紙に塗布して印刷することにより、汎用紙への印刷が可能になる。

ドラム清掃ユニット３００は、用紙Ｐの搬送領域以外の領域で処理液塗布ドラム３１の外周面を清掃する。上記のように、縁無し印刷する場合、処理液は、用紙幅以上の塗布幅で塗布される。このため、処理液塗布ドラム側にも処理液が付着する（図２参照）。そこで、この処理液塗布ドラム３１に付着した処理液をドラム清掃ユニット３００によって除去する。

本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、ブレード３１０で処理液を除去する。すなわち、ブレード３１０を処理液塗布ドラム３１の外周面に当接させて、処理液塗布ドラム３１に付着した処理液を掻き落として除去する。

ところで、上記のように処理液塗布ドラム３１には、外周面上にグリッパＧが備えられている。したがって、このグリッパＧの設置部では、ブレード３１０を離間させなければならない。

しかし、ブレード３１０を離間させると、離間させた部分に処理液が残存する場合がある。

そこで、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、ブレード３１０の後段にエアノズル３１６を配置し、ブレード３１０を離間させたときに処理液塗布ドラム３１に残留する処理液（いわゆる液溜まり）をエアで吹き落す構成としている。この点については、のちに詳述する。

以上のように構成された処理液塗布部３０によれば、用紙Ｐは処理液塗布ドラム３１によって所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程で処理液塗布ユニット３２から印刷面に処理液が付与される。処理液が付与された用紙Ｐは、その後、所定位置で処理液塗布ドラム３１から渡し胴８０に受け渡される。そして、渡し胴８０によって所定の搬送経路を搬送されて、画像記録部４０の搬送ドラム４１に受け渡される。

ここで、上記のように、渡し胴８０には、その内部にドライヤ８４が設置されている。用紙Ｐは、この渡し胴８０によって搬送される過程でドライヤ８４からの熱風が印刷面に吹き当てられて乾燥処理される。これにより、処理液中の溶媒成分が蒸発除去され、印刷面にインク凝集層が形成される。

〈画像記録部〉
画像記録部４０は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。この画像記録部４０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「画像記録ドラム」という。）４１と、画像記録ドラム４１によって搬送される用紙Ｐの印刷面を押圧して、用紙Ｐの裏面を画像記録ドラム４１の周面に密着させる用紙押さえローラ４２と、用紙押さえローラ４２を通過した用紙Ｐの浮きを検出する用紙浮き検出センサ４３と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋとを備えて構成される。

画像記録ドラム４１は、渡し胴８０から用紙Ｐを受け取り、回転して用紙Ｐを搬送する。

用紙押さえローラ４２は、画像記録ドラム４１の用紙受取位置（渡し胴８０から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に設置されており、図示しない押圧機構によって押圧力が付与されて、画像記録ドラム４１の周面に押圧当接されている。渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ４２を通過することによりニップされ、裏面が画像記録ドラム４１の外周面に密着される。

用紙浮き検出センサ４３は、用紙押さえローラ４２を通過した用紙Ｐの浮き（画像記録ドラム４１の外周面からの一定以上の浮き）を検出する。この用紙浮き検出センサ４３は、たとえば、レーザ投光器とレーザ受光器とで構成される。レーザ投光器は、画像記録ドラム４１の一端から他端に向けて画像記録ドラム４１の軸と平行なレーザ光を画像記録ドラム４１の外周面から所定高さの位置に投光する。レーザ受光器は、画像記録ドラム４１を挟んでレーザ投光器と対向して配置され、レーザ投光器から投光されたレーザ光を受光する。用紙押さえローラ４２を通過した用紙Ｐに一定以上の浮きが生じていると、レーザ投光器から投光されたレーザ光が用紙Ｐに遮られ、レーザ受光器で受光されなくなる。用紙浮き検出センサ４３は、このレーザ受光器でのレーザ光の受光の有無を検出して、用紙Ｐの浮きを検出する。

４台のインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、用紙浮き検出センサ４３の後段に配され、用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔で配置される。このインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成され、そのノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム４１に向けて対応する色のインク滴を吐出する。

以上のように構成された画像記録部４０によれば、用紙Ｐは画像記録ドラム４１によって所定の搬送経路を搬送される。渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ４２でニップされて、画像記録ドラム４１の外周面に密着される。次いで、用紙浮き検出センサ４３によって、浮きの有無が検出され、その後、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴が印刷面に打滴されて、印刷面にカラー画像が描画される。

ここで、本例のインクジェット記録装置１０では、各色ともにインク中に熱可塑性樹脂が分散された水性インクが使用される。このような水性インクを用いた場合であっても、上記のように、用紙Ｐには所定の処理液が付与されているので、フェザリングやブリーディング等を起こすことなく、高品位な印刷を行うことができる。

画像が描画された用紙Ｐは、渡し胴９０に受け渡され、渡し胴９０によって所定の搬送経路を搬送されて、乾燥部５０の搬送ドラム５１に受け渡される。

ここで、上記のように、渡し胴９０には、その内部にドライヤ８４が設置されている。用紙Ｐは、この渡し胴９０によって搬送される過程でも予備的な乾燥処理が施される。

〈乾燥部〉
乾燥部５０は、画像記録後の用紙Ｐに残存する液体成分を乾燥させる。この乾燥部５０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「インク乾燥ドラム」という。）５１と、インク乾燥ドラム５１によって搬送される用紙Ｐに対して乾燥処理を施すインク乾燥装置５２とを備えて構成される。

インク乾燥ドラム５１は、渡し胴９０から用紙Ｐを受け取り、回転して用紙Ｐを搬送する。

インク乾燥装置５２は、たとえば、ドライヤで構成され（本例では用紙Ｐの搬送経路に沿って配設された３台のドライヤで構成）、インク乾燥ドラム５１によって搬送される用紙Ｐに向けて熱風（たとえば、８０℃）を吹き付けることにより、インクを乾燥させる（用紙上に存在する液体成分を蒸発させる。）。

以上のように構成された乾燥部５０によれば、用紙Ｐはインク乾燥ドラム５１によって搬送される。そして、その搬送過程で印刷面にインク乾燥装置５２から熱風が吹き付けられて、印刷面に付与されたインクが乾燥される。

インク乾燥装置５２を通過した用紙Ｐは、その後、所定位置でインク乾燥ドラム５１から渡し胴１００に受け渡される。そして、渡し胴１００によって所定の搬送経路を搬送されて、定着部６０の搬送ドラム６１に受け渡される。

ここで、上記のように、渡し胴１００には、その内部にドライヤ１０４が設置されている。用紙Ｐは、この渡し胴１００によって搬送される過程でも予備的な乾燥処理が施される。

〈定着部〉
定着部６０は、用紙Ｐを加熱加圧して、印刷面に画像記録された画像を定着させる。この定着部６０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「定着ドラム」という。）６１と、定着ドラム６１によって搬送される用紙Ｐに加熱加圧処理を施すヒートローラ６２、６３と、印刷後の用紙Ｐの温度、湿度等を検出するとともに、印刷された画像を撮像するインラインセンサ６４とを備えて構成されている。

定着ドラム６１は、渡し胴１００から用紙Ｐを受け取り、回転して用紙Ｐを搬送する。

ヒートローラ６２、６３は、用紙Ｐの印刷面に付与されたインクを加熱加圧することにより、インク中に分散された熱可塑性樹脂を溶着して、インクを皮膜化させる。また、これと同時に用紙Ｐに生じたコックリング、カール等の変形を矯正する。各ヒートローラ６２、６３は、定着ドラム６１とほぼ同じ幅で形成されており、内蔵するヒータによって所定温度に加熱される。また、各ヒートローラ６２、６３は、図示しない加圧手段によって、定着ドラム６１の周面に所定の押圧力で押圧当接される。用紙Ｐは、このヒートローラ６２、６３を通過することにより、ヒートローラ６２、６３によって加熱加圧される。

インラインセンサ６４は、温度計、湿度計、ＣＣＤラインセンサ等を備え、定着ドラム６１によって搬送される用紙Ｐの温度、湿度等を検出するとともに、用紙Ｐに印刷された画像を撮像する。このインラインセンサ６４の検出結果に基づいて、装置の異常やヘッドの吐出不良等がチェックされる。

以上のように構成された定着部６０によれば、用紙Ｐは定着ドラム６１によって搬送され、その搬送過程で印刷面にヒートローラ６２、６３が押圧当接されて、加熱加圧される。これにより、インク中に分散された熱可塑性樹脂が溶着されて、インクが皮膜化される。また、これと同時に用紙Ｐに生じた変形が矯正される。

定着処理が施された用紙Ｐは、この後、所定位置で定着ドラム６１から回収部７０へと受け渡される。

〈回収部〉
回収部７０は、一連の印刷処理が行われた用紙Ｐをスタッカ７１に積み重ねて回収する。この回収部７０は、用紙Ｐを回収するスタッカ７１と、定着部６０で定着処理された用紙Ｐを定着ドラム６１から受け取り、所定の搬送経路を搬送して、スタッカ７１に排紙する排紙コンベア７２とを備えて構成される。

定着部６０で定着処理された用紙Ｐは、定着ドラム６１から排紙コンベア７２に受け渡され、その排紙コンベア７２によってスタッカ７１まで搬送されて、スタッカ７１内に回収される。

《制御系》
図３は、本実施の形態のインクジェット記録装置１０の制御系の概略構成を示すブロック図である。

同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、システムコントローラ２００、通信部２０１、画像メモリ２０２、搬送制御部２０３、給紙制御部２０４、処理液塗布制御部２０５、画像記録制御部２０６、インク乾燥制御部２０７、定着制御部２０８、回収制御部２０９、操作部２１０、表示部２１１等を備えている。

システムコントローラ２００は、インクジェット記録装置１０の各部を統括制御する制御手段として機能するとともに、各種演算処理を行う演算手段として機能する。このシステムコントローラ２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、所定の制御プログラムに従って動作する。ＲＯＭには、このシステムコントローラ２００が、実行する制御プログラムや制御に必要な各種データが格納されている。

通信部２０１は、所要の通信インターフェースを備え、その通信インターフェースと接続されたホストコンピュータとの間でデータの送受信を行う。

画像メモリ２０２は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能し、システムコントローラ２００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部２０１を介してホストコンピュータから取り込まれた画像データは、この画像メモリ２０２に格納される。

搬送制御部２０３は、処理液塗布部３０、画像記録部４０、乾燥部５０、定着部６０の各部における用紙Ｐの搬送手段である搬送ドラム３１、４１、５１、６１と、渡し胴８０、９０、１００の駆動を制御する。

すなわち、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１を駆動するモータの駆動を制御するとともに、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１に備えられた、グリッパＧの開閉を制御する。

同様に各渡し胴８０、９０、１００を駆動するモータの駆動を制御するとともに、各渡し胴８０、９０、１００に備えられた、グリッパＧの開閉を制御する。

また、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１には、用紙Ｐを周面に吸着保持する機構が備えられているので、その吸着保持機構の駆動を制御する（本実施の形態では、用紙Ｐを真空吸着するので、負圧発生手段としての真空ポンプの駆動を制御する。）。

また、各渡し胴８０、９０、１００には、ドライヤ８４、９４、１０４が備えられているので、その駆動（加熱量と送風量）を制御する。

この搬送ドラム３１、４１、５１、６１と、渡し胴８０、９０、１００の駆動は、システムコントローラ２００からの指令に応じて制御される。

給紙制御部２０４は、システムコントローラ２００からの指令に応じて給紙部２０を構成する各部（給紙装置２１、渡し胴２３等）の駆動を制御する。

処理液塗布制御部２０５は、システムコントローラ２００からの指令に応じて処理液塗布部３０を構成する各部（処理液塗布ユニット３２、ドラム清掃ユニット３００等）の駆動を制御する。

画像記録制御部２０６は、システムコントローラ２００からの指令に応じて画像記録部４０を構成する各部（用紙押さえローラ４２、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ等）の駆動を制御する。

インク乾燥制御部２０７は、システムコントローラ２００からの指令に応じて乾燥部５０を構成する各部（インク乾燥装置５２等）の駆動を制御する。

定着制御部２０８は、システムコントローラ２００からの指令に応じて定着部６０を構成する各部（ヒートローラ６２、６３、インラインセンサ６４等）の駆動を制御する。

回収制御部２０９は、システムコントローラ２００からの指令に応じて回収部７０を構成する各部（排紙コンベア７２等）の駆動を制御する。

操作部２１０は、所要の操作手段（たとえば、操作ボタンやキーボード、タッチパネル等）を備えており、その操作手段から入力された操作情報をシステムコントローラ２００に出力する。システムコントローラ２００は、この操作部２１０から入力された操作情報に応じて各種処理を実行する。

表示部２１１は、所要の表示装置（たとえば、ＬＣＤパネル等）を備えており、システムコントローラ２００からの指令に応じて所要の情報を表示装置に表示させる。

上記のように、用紙に記録する画像データは、ホストコンピュータから通信部２０１を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、画像メモリ２０２に格納される。システムコントローラ２００は、この画像メモリ２０２に格納された画像データに所要の信号処理を施してドットデータを生成し、生成したドットデータに従って画像記録部４０の各インクジェットヘッドの駆動を制御することにより、その画像データが表す画像を用紙に記録する。

ドットデータは、一般に画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（たとえば、ＲＧＢ８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１０で使用するインクの各色のインク量データに変換する処理である（本例では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク量データに変換する。）。ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色のインク量データに対して誤差拡散等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。

システムコントローラ２００は、画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って各色のドットデータを生成する。そして、生成した各色のドットデータに従って、対応するインクジェットヘッドの駆動を制御することにより、画像データが表す画像を用紙に記録する。

《印刷動作》
次に、上記のインクジェット記録装置１０による印刷動作について説明する。

システムコントローラ２００から給紙装置２１に給紙指令が出力されると、給紙装置２１から給紙トレイ２２に用紙Ｐが給紙される。給紙トレイ２２に給紙された用紙Ｐは、渡し胴２３を介して処理液塗布部３０の処理液塗布ドラム３１に受け渡される。

処理液塗布ドラム３１に受け渡された用紙Ｐは、処理液塗布ドラム３１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程で処理液塗布ユニット３２を通過して、印刷面に処理液が付与される。

処理液が付与された用紙Ｐは、処理液塗布ドラム３１から渡し胴８０に受け渡され、渡し胴８０によって所定の搬送経路を搬送されて、画像記録部４０の画像記録ドラム４１に受け渡される。そして、その渡し胴８０による搬送過程で渡し胴８０の内部に設置されたドライヤ８４から印刷面に熱気が吹き付けられ、印刷面に付与された処理液が乾燥される。

渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ４２を通過することにより、用紙押さえローラ４２にニップされて、画像記録ドラム４１の外周面に密着される。その後、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋを通過して、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４ＫからＣＭＹＫの各色のインク滴が打滴され、印刷面にカラー画像が描画される。画像が描画された用紙Ｐは、その後、画像記録ドラム４１から渡し胴９０に受け渡される。

渡し胴９０に受け渡された用紙Ｐは、その渡し胴９０によって所定の搬送経路を搬送されて、乾燥部５０のインク乾燥ドラム５１に受け渡される。そして、その搬送過程で渡し胴９０の内部に設置されたドライヤ９４から印刷面に熱気が吹き付けられて、印刷面に付与されたインクが乾燥される。

インク乾燥ドラム５１に受け渡された用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程でインク乾燥装置５２から熱風が印刷面に吹き付けられて、印刷面に残存する液体成分が乾燥される。

乾燥処理された用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５１から渡し胴１００に受け渡され、所定の搬送経路を搬送されて、定着部６０の定着ドラム６１に受け渡される。そして、その渡し胴１００による搬送過程で渡し胴１００の内部に設置されたドライヤ１０４から印刷面に熱気が吹き付けられ、印刷面に付与されたインクが、さらに乾燥される。

定着ドラム６１に受け渡された用紙Ｐは、定着ドラム６１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程でヒートローラ６２、６３に加熱加圧されて、印刷面に画像記録された画像が定着される。その後、用紙Ｐは、定着ドラム６１から回収部７０の排紙コンベア７２に受け渡され、排紙コンベア７２によってスタッカ７１まで搬送されて、スタッカ７１内に排紙される。

以上のように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、用紙Ｐをドラム搬送し、その搬送過程で用紙Ｐに対し、処理液の付与、処理液の乾燥、インク滴の打滴、乾燥、定着の各処理を施して、用紙Ｐに所定の画像を記録する。

〔処理液塗布部〕
上記のように、縁無し印刷を行うと、処理液塗布ドラム３１にも処理液が付着する。この処理液は、印刷を続けているうちに徐々に蓄積し、やがて回転による遠心力で周面に流れを出す。処理液塗布ドラム３１の周面に流れ出た処理液は、次に搬送する用紙Ｐの裏面に付着し、印刷品位を低下させたり、グリッパＧに流れ落ちて、搬送不良を生じさせたりするという問題がある。また、処理液は、一般に強酸性であるため、長時間放置すると周辺部材を腐食させるという問題もある。したがって、早期に除去する必要がある。

そこで、本実施の形態のインクジェット記録装置１０の処理液塗布部３０には、処理液塗布ドラム３１を清掃するためのドラム清掃ユニット３００が設けられている。

≪第１の実施の形態≫
以下、このドラム清掃ユニット３００を含む処理液塗布部３０（塗布装置）の構成について説明する。

〈構成〉
図４は、ドラム清掃ユニット３００を含む処理液塗布部３０の概略構成図である。

上記のように、処理液塗布部３０は、処理液塗布ドラム３１と、処理液塗布ユニット３２と、ドラム清掃ユニット３００とを備えて構成される。

処理液塗布ドラム３１は、グリッパＧで用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを所定の搬送経路に沿って搬送する。グリッパＧは、所定の受取位置で渡し胴２３から用紙Ｐを受け取り、所定の受渡位置で渡し胴８０に用紙Ｐを受け渡す。用紙Ｐは、この受取位置と受渡位置との間を処理液塗布ドラム３１の周面に巻き掛けられて搬送される。したがって、この受取位置と受渡位置との形成される処理液塗布ドラム３１の外周面が用紙Ｐの搬送経路とされる。

処理液塗布ユニット３２は、用紙Ｐの搬送経路上に設置される。上記のように、処理液塗布ユニット３２は、処理液塗布ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの表面に塗布ローラ３２Ａを押し当てて、用紙Ｐの表面に処理液を塗布する。

塗布ローラ３２Ａには、その外周面に所定の幅、厚さで処理液が供給される。この塗布ローラ３２Ａの外周面に供給された処理液が、用紙Ｐに転写されて、用紙Ｐに処理液が塗布される。塗布ローラ３２Ａに供給する処理液の幅、厚さは、任意に調整可能に構成される。この塗布ローラ３２Ａに供給する処理液の幅、厚さを調整して、用紙Ｐに塗布する処理液の塗布幅、塗布厚が調整される。

また、塗布ローラ３２Ａは、処理液塗布ドラム３１の外周面に対して進退移動自在に設けられる。そして、図示しない進退駆動機構に駆動されて、処理液塗布ドラム３１の外周面に当接／離間される。処理液塗布ドラム３１への当接／離間は、処理液塗布ドラム３１の回転に連動して行われる。すなわち、グリッパＧが通過するときに合わせて、塗布ローラ３２Ａが離間される。

ドラム清掃ユニット３００は、用紙Ｐの搬送経路以外の領域、すなわち、用紙Ｐが通過しない領域に設置され、処理液塗布ドラム３１の外周面に付着した処理液を除去する。上記のように、処理液塗布ドラム３１は、図４において半時計周りに回転し、受取位置と受渡位置との間で用紙Ｐを搬送するので、受渡位置と受取位置との間の領域、すなわち、処理液塗布ドラム３１の下部領域に設置される。

このドラム清掃ユニット３００は、主として、ブレード３１０と、ブレード３１０で除去した処理液を回収する回収皿３１２と、そのブレード３１０を処理液塗布ドラム３１の外周に当接離間させるためのブレード進退駆動機構３１４と、ブレード３１０の当接部に向けてエアを噴射するエアノズル３１６と、エアノズル３１６にエアを供給するエア供給装置３１８とで構成される。

ブレード３１０は、処理液塗布ドラム３１の幅に対応して形成される。すなわち、処理液塗布ドラム３１の全幅を払拭可能な長さをもって形成される。処理液塗布ドラム３１は、このブレード３１０が、外周面に当接されることにより、その外周面に付着した処理液がブレード３１０によって掻き落とされる。

ブレード３１０は、所定の払拭位置で処理液塗布ドラム３１の外周面に当接される。このブレード３１０の払拭位置は、処理液を掻き落としやすいように、処理液塗布ドラム３１の下部領域に設定される。

回収皿３１２は、上部が開口した皿状に形成され、ブレード３１０を囲うようにして、ブレード３１０の下部位置に設置される。ブレード３１０で掻き落とされた処理液は、自重で落下して、この回収皿３１２に回収される。

回収皿３１２は、図示しない廃液用配管を介して図示しない廃液タンクと接続される。回収皿３１２で回収された処理液は、廃液タンクに回収される。

ブレード進退駆動機構３１４は、グリッパＧの通過に合わせて、ブレード３１０を処理液塗布ドラム３１から離間させる。

図５は、ブレード進退駆動機構３１４の概略構成図である。

ブレード進退駆動機構３１４は、主として、ブレード３１０を揺動自在に支持するスイングアーム３２０と、スイングアーム３２０を付勢するバネ３２２と、処理液塗布ドラム３１の外周の両縁部に設けられたカム３２４と、スイングアーム３２０に設けられたカムフォロア３２６とで構成される。

スイングアーム３２０は、それぞれ長尺状に形成され、その基端部に揺動軸３２０Ａが設けられる。揺動軸３２０Ａは、図示しないブラケットを介して回収皿３１２に軸支される。スイングアーム３２０は、この揺動軸３２０Ａを中心に揺動自在に支持される。

スイングアーム３２０の先端には、図示しないブレード取付部が設けられている。ブレード３１０は、このスイングアーム３２０の先端部に設けられたブレード取付部に両端部が固定されて、スイングアーム３２０に取り付けられる。

スイングアーム３２０に取り付けられたブレード３１０は、スイングアーム３２０が揺動することにより、処理液塗布ドラム３１に対して当接／離間する。

バネ３２２は、ブレード３１０が処理液塗布ドラム３１の外周面に当接するように、各スイングアーム３２０を付勢する。このバネ３２２の一端はスイングアーム３２０に固定され、他端は図示しないブラケットを介して回収皿に固定される。

カム３２４は、処理液塗布ドラム３１の外周部の両縁部（用紙Ｐが保持されない領域）に円弧状の突起として形成される。このカム３２４は、グリッパＧの設置位置に形成され、グリッパＧの突出量以上の高さをもって形成される。

カムフォロア３２６は、ローラ状に形成され、スイングアーム３２０の先端に回動自在に取り付けられる。このカムフォロア３２６は、カム３２４の設置位置に対応して配置される。

ブレード進退駆動機構３１４は、以上のように構成される。

図６（ａ）に示すように、グリッパＧの設置部以外の領域では、ブレード３１０は、バネ３２２に付勢されて、処理液塗布ドラム３１の外周面に押圧当接される。

処理液塗布ドラム３１が回転して、ブレード３１０がグリッパＧの設置部に到達すると、図６（ｂ）に示すように、カムフォロア３２６がカム３２４を乗り上げる。この結果、ブレード３１０が処理液塗布ドラム３１の外周面から強制的に離間される。

グリッパＧの設置部を通過すると、ブレード３１０は、再びバネ３２２に付勢されて、処理液塗布ドラム３１の外周面に押圧当接される。

このように、ブレード進退駆動機構３１４は、処理液塗布ドラム３１の回転に連動して、ブレード３１０を当接／離間させ、ブレード３１０がグリッパＧに接触するのを回避する。

エアノズル３１６は、ブレード３１０と同様に処理液塗布ドラム３１の幅に対応して形成される。すなわち、処理液塗布ドラム３１の全幅にエアを送風可能に形成される。このため、処理液塗布ドラム３１の幅に対応したスリット状の吹出口が形成される。

このエアノズル３１６は、ブレード３１０の払拭位置に向けてエアを噴射するように設置される。すなわち、ブレード３１０を離間させたときに処理液塗布ドラム３１の外周面状に残留する処理液を回収皿３１２に吹き落すように設置される。

この場合、エアの送風角度α（払拭位置での接線と噴射方向のなす角度）は、実験やシミュレーションなどにより求められるが、３０〜７０°（より好ましくは４０〜５０°）の範囲内で設定することが好ましい。これにより、効率よく処理液を吹き落すことができる。

エア供給装置３１８は、エアコンプレッサ３３０と、エアコンプレッサ３３０で発生させた圧縮エアをエアノズル３１６に導くエア供給配管３３２と、エア供給配管３３２の途中に配置されるエアバルブ３３４とで構成される。

システムコントローラ２００は、処理液塗布制御部２０５を介してエア供給装置３１８の駆動を制御し、エアノズル３１６からのエアの供給を制御する。

この際、エアノズル３１６から噴射させるエアの風速は、処理液塗布ドラム３１に残留した処理液を吹き落すのに十分な値に設定され、実験やシミュレーションなどにより求められるが、１０〜３０ｍ／ｓ（より好ましくは、１０〜１５ｍ／ｓ）の範囲内で設定することが好ましい。

〈作用〉
ドラム清掃ユニット３００を含む処理液塗布部３０は以上のように構成される。

次に、この処理液の塗布動作及び清掃動作について説明する。

まず、塗布動作について説明する。

用紙Ｐは、渡し胴２３から給紙される。渡し胴２３から給紙される用紙Ｐは、その先端部がグリッパＧに把持されて、処理液塗布ドラム３１に受け渡される。用紙Ｐを受け取った処理液塗布ドラム３１は、回転して用紙Ｐを搬送する。

用紙Ｐは、この搬送過程で処理液塗布ユニット３２を通過し、上面に処理液が塗布される。すなわち、処理液塗布ユニット３２を通過する際、上面に塗布ローラ３２Ａが押し当てられ、上面に処理液が所定の塗布幅、塗布厚で塗布される。

処理液が塗布された用紙Ｐは、受渡位置まで搬送されて、渡し胴８０に受け渡される。

このように、処理液塗布ドラム３１で搬送される用紙Ｐに塗布ローラ３２Ａを押し当てて、用紙Ｐに所定の塗布幅、塗布厚で処理液を塗布する。

次に、処理液塗布ドラム３１の清掃動作について説明する。

処理液塗布ドラム３１の清掃は、塗布動作中、すなわち、インクジェット記録装置１０による印刷処理中、常に動作する。

印刷処理が開始されると、エア供給装置３１８が駆動され、エアノズル３１６からエアが噴射される。エアは、処理液塗布ドラム３１の払拭位置（ブレード３１０が当接される位置）に向けて噴射される。

図７（ａ）に示すように、グリッパＧの設置部以外の領域では、ブレード３１０は、バネ３２２に付勢されて、処理液塗布ドラム３１の外周面に押圧当接される。

したがって、仮に塗布ローラ３２Ａで塗布される処理液が、処理液塗布ドラム３１に付着した場合であっても、このブレード３１０の設置部（払拭位置）を通過することにより、処理液塗布ドラム３１から掻き落とされる。したがって、次に処理する用紙Ｐを搬送する前まで（受取位置に到達する前まで）には、処理液塗布ドラム３１の外周面は、清浄な状態に整えられる。

ブレード３１０によって処理液塗布ドラム３１から掻き落とされた処理液は、回収皿３１２で回収され、廃液タンクに廃棄される。

一方、処理液塗布ドラム３１には、グリッパＧが設けられているので、図７（ｂ）に示すように、グリッパＧの設置部では、ブレード３１０は、処理液塗布ドラム３１の外周から離間させる必要がある。

ブレード３１０は、ブレード進退駆動機構３１４によって、自動的にグリッパＧの設置部で処理液塗布ドラム３１から離間させられる。

ここで、ブレード３１０を処理液塗布ドラム３１の外周面から離間させると、ブレード３１０を離間させたポイントで処理液が残留する場合がある（いわゆる液溜まりが発生する。）。

しかしながら、本例の処理液塗布部３０では、払拭位置に向けてエアノズル３１６からエアが噴射されているため、ブレード３１０を離間させた場合は、このエアノズル３１６から噴射されるエアによって、処理液塗布ドラム３１の外周面上に残留する処理液が除去される。すなわち、エアノズル３１６から噴射されるエアの風圧によって吹き落される。この吹き落された処理液も回収皿３１２で回収される。

このように、本実施の形態の処理液塗布部３０では、処理液の塗布に連動して、処理液塗布ドラム３１の清掃が行われる。これにより、連続的に用紙Ｐを塗布処理する場合（＝連続的に印刷処理する場合）であっても、用紙Ｐに裏写り等を発生させることなく、処理液を塗布することができる。

また、ブレード３１０を離間させなければならない場合であっても、拭き残りを生じることなく、処理液塗布ドラム３１を清掃することができる。

なお、上記の例では、塗布処理中（印刷処理中）、常に処理液塗布ドラム３１の清掃処理を実行しているが、処理液塗布ドラム３１への汚れが少ない場合（たとえば、縁無し印刷ではない場合など）には、塗布処理中には清掃動作は行わず、１回の印刷ジョブの終了後に実施するようにしてもよい。この場合、塗布動作は行わずに処理液塗布ドラム３１を回転させて（空運転）、清掃動作のみを実施する。また、この場合、塗布処理中に清掃動作は行わないので、塗布処理中、ブレード３１０は、常に処理液塗布ドラム３１から離間させておく。このため、ブレード３１０を離間させた位置にロックするロック機構が必要となる。

また、清掃動作は、塗布処理（印刷処理）の開始前に実行してもよいし、塗布処理中に任意のタイミングで実施できるようにしてもよい。さらに、処理液塗布ドラム３１が規定回数回転するごとに自動的に実施したり、所定時間ごとに自動的に実施したり、規定枚数塗布処理するごとに自動的に実施したりするようにしてもよい。

また、塗布動作中に清掃動作を行わない場合であっても、エアの噴射だけは行うようにしてもよい。すなわち、ブレード３１０による清掃動作を行わない場合であっても、エアの噴射だけは行うようにする。汚れが少ない場合などには、エアの噴射だけでも十分な洗浄効果を得ることができる。一方、汚れが少ない場合もブレード３１０による清掃動作を行うと、ブレード３１０が劣化しやすくなるので、エアの噴射だけを行うことにより、ブレード３１０の長寿命化を図ることができる。

なお、塗布処理中に清掃動作をするかしないかにかかわらず、最後の用紙の処理後は、常に処理液塗布ドラム３１の清掃動作を行うことが好ましい。すなわち、印刷ジョブの終了時は、処理液塗布ドラム３１の清掃動作を行って終了することが好ましい。これにより、運転停止中であっても常に処理液塗布ドラム３１を清浄な状態に保つことができる。

図８は、処理液塗布ドラムの清掃処理を行って印刷ジョブを終了する場合の処理の手順を示すフローチャートである。

印刷ジョブの開始の指令を受けて、印刷ジョブが開始される（ステップＳ１０）。印刷処理が実行され（ステップＳ１１）、最後の用紙が処理液塗布ドラム３１を通過すると（ステップＳ１２）、処理液塗布ドラム３１の清掃動作が開始される（ステップＳ１３）。この清掃動作は、処理液塗布ドラム３１を所定回数空回しすることにより行われる（ステップＳ１４）。そして、処理液塗布ドラム３１に清掃動作が終了すると（ステップＳ１５）、インクジェット記録装置１０のサイクルダウンが開始され（ステップＳ１６）、印刷ジョブが終了する（ステップＳ１７）。

このように、最後の用紙の処理後、処理液塗布ドラム３１の清掃処理を行って、印刷ジョブを終了することにより、常に処理液塗布ドラム３１を清浄な状態に保つことできる。

印刷ジョブの開始時についても、同様に処理液塗布ドラム３１の清掃処理を行って、印刷処理を開始することが好ましい。

図９は、処理液塗布ドラムの清掃処理を行って印刷動作を開始する場合の処理の手順を示すフローチャートである。

印刷ジョブの開始の指令を受けて、印刷ジョブが開始される（ステップＳ２１）。

まず、各部を動作可能な状態にするため、インクジェット記録装置のサイクルアップが開始される（ステップＳ２２）。処理液塗布部３０では、処理液塗布ドラム３１の回転が開始される（ステップＳ２３）。そして、この回転する処理液塗布ドラム３１に対して清掃動作が開始され（ステップＳ２４）、清掃処理が行われる（ステップＳ２５）。この清掃動作は、所定時間継続して行われる。そして、処理液塗布ドラム３１に清掃動作が完了し（ステップＳ２６）、インクジェット記録装置１０のサイクルアップが完了すると（ステップＳ２７）、印刷動作が開始される（ステップＳ２８）。この後、指令に応じた内容の印刷処理を行って（ステップＳ２９）、印刷ジョブ処理を終了する（ステップＳ３０）。

このように、印刷開始前に処理液塗布ドラム３１の清掃動作を行うことにより、たとえば、運転停止中に処理液塗布ドラム３１に付着した汚れなどを除去することができる。これにより、清浄な状態の処理液塗布ドラム３１で用紙Ｐの搬送を行うことができる。

このように、印刷中だけではなく、印刷前と印刷後にも処理液塗布ドラム３１の清掃処理を行うことにより、常に処理液塗布ドラム３１を清浄な状態に保つことができ、安定した用紙Ｐの搬送を行うことができる。

なお、本例のエアノズルでは、スリット状の吹出口からエアを吹き出す構成としているが、エアの噴射態様については、特にこれに限定されるものではない。処理液塗布ドラム３１の幅方向にわたってエアを噴射できる構造であればよい。

≪第２の実施の形態≫
〈構成〉
図１０は、処理液塗布部の第２の実施の形態の概略構成図である。

同図に示すように、本実施の形態の処理液塗布部は、処理液塗布ドラム３１に洗浄液を付与する洗浄液付与ユニット３４０を備えている点で上述した第１の実施の形態の処理液塗布部と相違している。したがって、ここでは洗浄液付与ユニット３４０の構成についてのみ説明する。

洗浄液付与ユニット３４０は、主として、洗浄液を噴射する洗浄液ノズル３４２と、その洗浄液ノズル３４２に洗浄液を供給する洗浄液供給装置３４４とで構成される。

洗浄液ノズル３４２は、エアノズル３１６と同様に処理液塗布ドラム３１の幅に対応して形成される。すなわち、処理液塗布ドラム３１の全幅に洗浄液を供給可能に形成される。

この洗浄液ノズル３４２は、処理液塗布ドラム３１の回転方向に対してブレード３１０の上流側（受渡位置と払拭位置との間）に設置され、処理液塗布ドラム３１の外周面に向けて洗浄液を噴射する。すなわち、ブレード３１０による払拭前の処理液塗布ドラム３１に対して洗浄液が付与されるように設置される。

また、この洗浄液ノズル３４２は、回収皿３１２の上部で洗浄液を付与するように設置される。これにより、処理液塗布ドラム３１から滴下する洗浄液を回収皿３１２で回収することができる。

洗浄液供給装置３４４は、洗浄液タンク３４６と、洗浄液供給配管３４８と、洗浄液供給ポンプ３５０と、洗浄液バルブ３５２とで構成される。

洗浄液タンク３４６には、洗浄液ノズル３４２から噴射する洗浄液が貯留される。この洗浄液は、たとえば、純水が用いられる。なお、より洗浄効果を高めたい場合などには、純水に界面活性剤を含有させて使用することもできる。

洗浄液供給配管３４８は、洗浄液タンク３４６と洗浄液ノズル３４２とを接続する。洗浄液タンク３４６に貯留された洗浄液は、この洗浄液供給配管３４８を介して洗浄液ノズル３４２に供給される。

洗浄液供給ポンプ３５０は、洗浄液供給配管３４８の途中に設置され、洗浄液タンク３４６に貯留された洗浄液を洗浄液ノズル３４２に送液する。

洗浄液バルブ３５２は、洗浄液供給配管３４８の途中に設置され、洗浄液供給配管３４８の管路を開閉する。

システムコントローラ２００は、洗浄液供給ポンプ３５０と洗浄液バルブ３５２の駆動を制御して、処理液塗布ドラム３１への洗浄液の付与を制御する。すなわち、洗浄液を付与する場合は、洗浄液バルブ３５２を開け、洗浄液供給ポンプ３５０を駆動する。これにより、洗浄液タンク３４６に貯留された洗浄液が洗浄液ノズル３４２に送液され、洗浄液ノズル３４２から処理液塗布ドラム３１に向けて洗浄液が噴射される。

洗浄液付与ユニット３４０は、以上のように構成される。

〈作用〉
塗布処理（印刷処理）が開始されると、エア供給装置３１８が駆動され、エアノズル３１６からエアが噴射される。エアは、処理液塗布ドラム３１の払拭位置（ブレード３１０が当接される位置）に向けて噴射される。

また、エア供給装置３１８の駆動と同時に洗浄液供給装置３４４が駆動され、洗浄液ノズル３４２から洗浄液が噴射される。洗浄液は、ブレード３１０の上流側で処理液塗布ドラム３１に向けて噴射される。これにより、払拭前の処理液塗布ドラム３１に洗浄液が供給される。

処理液塗布ドラム３１に洗浄液が供給されることにより、ブレード３１０がウェット化され、微細な汚れ等も効率よく除去することができる。また、ブレード３１０の劣化も防止できる。

一方、このように洗浄液を処理液塗布ドラム３１に付与してブレード３１０で払拭すると、ブレード３１０の離間時に処理液等が残留しやすくなる。

しかし、本実施の形態の処理液塗布部では、ブレード３１０の払拭位置に向けてエアが噴射されているため、ブレード３１０を離間させた場合であっても、液溜まりを発生させることなく、残留した処理液等を除去することができる。

このように、本実施の形態の処理液塗布部によれば、洗浄液を供給して払拭することにより、さらに効率よく処理液を除去することができる。

≪第３の実施の形態≫
〈構成〉
図１１は、処理液塗布部の第３の実施の形態の概略構成図である。

同図に示すように、本実施の形態の処理液塗布部は、エアノズルから温風を噴射する点で上述した第１の実施の形態の処理液塗布部と相違する。したがって、ここでは、この温風を噴射するための構成についてのみ説明する。

図１１に示すように、エアノズル３１６の内部には、ヒータ３６０が設置される。ヒータ３６０は、たとえば、赤外線ヒータで構成される。エア供給装置３１８から供給されたエアは、このヒータ３６０で加熱されて吹出口から吹き出される。したがって、処理液塗布ドラム３１には温風が吹き当てられる。

〈作用〉
塗布処理（印刷処理）が開始されると、エア供給装置３１８が駆動され、エアノズル３１６からエアが噴射される。また、これと同時にヒータ３６０が駆動される。これにより、加熱されたエアがエアノズル３１６から噴射され、処理液塗布ドラム３１に吹き当てられる。

処理液塗布ドラム３１に付着した処理液は、主にブレード３１０で除去される。しかし、ブレード３１０は、グリッパＧの設置部で離間されるため、その離間部に処理液が残留する場合がある。この処理液塗布ドラム３１に残留した処理液は、エアノズル３１６から噴射されるエアによって除去される。

このエアは、加熱されているため、たとえば、風力で吹き落しきれない微細な液滴があった場合であっても、乾燥により除去することができる。

このように、本実施の形態の処理液塗布部では、加熱したエアを処理液塗布ドラム３１に吹き当てて、残留した処理液等を除去する。これにより、さらに効率よく処理液等の除去を行うことができる。

なお、加熱するエアの温度については、実験等によって最適な数値に設定されるが、たとえば、４０〜７０℃（より好ましくは、５０〜６０℃）の範囲に設定するのが好ましい。

また、本実施の形態では、エアノズル３１６にヒータを設置して、エアノズル３１６から吹き出すエアを加熱する構成としているが、加熱されたエア（温風）を吹き出す構成は、これに限定されるものではない。たとえば、エア供給配管３３２の途中にヒータを設置して、エアノズル３１６から吹き出すエアを加熱する構成とすることもできる。

また、本実施の形態の処理液塗布部についても、上記第２の実施の形態の処理液塗布部と同様に、洗浄液付与ユニットを設置することができる。これにより、さらに効率よく処理液塗布ドラム３１を清掃することができる。

≪第４の実施の形態≫
〈構成〉
図１２は、処理液塗布部の第４の実施の形態の概略構成図である。

同図に示すように、本実施の形態の処理液塗布部は、処理液塗布ドラム３１の外周面上に撥水処理が施される。

撥水処理は、少なくともブレード３１０を離間させる部分に施される。これにより、ブレード離間時の残留処理液を効率よくエアで吹き落すことができる。

撥水処理は、たとえば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン：polytetrafluoroethylene、いわゆるテフロン（登録商標））などで処理液塗布ドラム３１の表面をコートすることにより行われる。

〈作用〉
本実施の形態の処理液塗布部によれば、処理液塗布ドラム３１の外周面に撥水処理が施される。これにより、ブレード３１０を離間させたときに処理液塗布ドラム３１に残留する処理液等をエアで除去する際、さらに容易に除去することができるようになる。

なお、上記のように、処理液等の残留は、ブレード３１０を離間させる部分で問題となるので、撥水処理は、少なくともブレード３１０を離間させる部分に施せばよい。ただし、より効果的に除去するためには、図１２に示すように、最小サイズの用紙Ｐを搬送したときの用紙Ｐの後端位置からグリッパＧの設置位置までの領域に撥水処理を施すことが好ましい。

なお、本実施の形態の処理液塗布ドラムの構成は、上記第２、第３の実施の形態の処理液塗布ドラムにも適用することができる。

≪第５の実施の形態≫
〈構成〉
図１３は、処理液塗布部の第５の実施の形態の概略構成図である。

同図に示すように、本実施の形態の処理液塗布部は、ミスト回収装置３７０を有する点で上述した第１の実施の形態の処理液塗布部と相違する。したがって、ここでは、このミスト回収装置３７０の構成についてのみ説明する。

ミスト回収装置３７０は、処理液塗布ドラム３１にエアを噴射することによって発生するミストを回収する。このミスト回収装置３７０は、主として、ハウジング３７２と、フィルタ３７４と、ファン３７６とで構成される。

ハウジング３７２は、処理液塗布ドラム３１の幅に対応して形成される。このハウジング３７２の正面部には、吸い込み口が形成される。また、このハウジング３７２には、図示しない排気ダクトが接続される。

フィルタ３７４は、ハウジング３７２の吸い込み口に取り付けられる。

ファン３７６は、ハウジング３７２の内部に設置され、図示しないモータに駆動される。

ミスト回収装置３７０は、以上のように構成される。ファン３７６を駆動すると、ハウジング３７２の吸い込み口からエアが吸引され、空気中に浮遊するミストがフィルタ３７４を通して捕捉される。

上記のように、ミスト回収装置３７０は、エアを噴射することによって発生するミストを回収する目的で設置される。したがって、その設置位置は、ミストを最も効果的に回収可能な位置に設置される。したがって、エアノズル３１６からエアを吹き当てる位置（払拭位置）の近傍に設置される。

〈作用〉
ブレード３１０を離間させときに処理液塗布ドラム３１に残留する処理液等は、エアノズル３１６から噴射されるエアによって除去される。

この際、エアが処理液塗布ドラム３１の周面に吹き当たることにより、ミストが発生する場合がある。このエアの噴射により発生したミストは、ミスト回収装置３７０で回収される。これにより、周囲に汚れ等を飛散させることなく、処理液塗布ドラム３１を清掃することができる。

なお、上記の例では、ミスト回収装置３７０を１箇所にのみ設置しているが、ミスト回収装置３７０は、複数箇所に設置することもできる。

また、本例のミスト回収装置３７０は、上記第２〜第４の実施の形態の処理液塗布部にも設置することができる。

≪その他の実施の形態≫
上記一連の実施の形態では、本発明を汎用の印刷用紙に水性インクを用いて印刷する記録装置に適用した場合を例に説明したが、本発明の適用は、これに限定されるものではない。汎用の印刷用紙以外のメディアにインクジェット方式で記録する装置にも同様に適用することができる。また、水性インク以外のインクを用いて記録する装置にも同様に適用することができる。

また、上記実施の形態では、処理液塗布ユニットが処理液をローラ塗布する例で説明したが、本発明は、他の方法で処理液を塗布する場合にも適用することができる。たとえば、画像記録部と同様にインクジェットヘッドを用いて処理液を塗布する場合や、スプレーで塗布する場合などにも同様に適用することができる。

１０…インクジェット記録装置、２０…給紙部、２１…給紙装置、２２…給紙トレイ、２３…渡し胴、３０…処理液塗布部、３１…搬送ドラム（処理液塗布ドラム）、３２…処理液塗布ユニット、３２Ａ…塗布ローラ、４０…画像記録部、４１…搬送ドラム（画像記録ドラム）、４２…用紙押さえローラ、４３…用紙浮き検出センサ、４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ…インクジェットヘッド、５０…乾燥部、５１…搬送ドラム（インク乾燥ドラム）、５２…インク乾燥装置、６０…定着部、６１…搬送ドラム（定着ドラム）、６２、６３…ヒートローラ、６４…インラインセンサ、７０…回収部、７１…スタッカ、７２…排紙コンベア、８０、９０、１００…渡し胴、８３、９３、１０３、…ガイド板、８４、９４、１０４…ドライヤ、２００…システムコントローラ、２０１…通信部、２０２…画像メモリ、２０３…搬送制御部、２０４…給紙制御部、２０５…処理液塗布制御部、２０６…画像記録制御部、２０７…インク乾燥制御部、２０８…定着制御部、２０９…回収制御部、２１０…操作部、２１１…表示部、３００…ドラム清掃ユニット、３１０…ブレード、３１２…回収皿、３１４…ブレード進退駆動機構、３１６…エアノズル、３１８…エア供給装置、３２０…スイングアーム、３２０Ａ…揺動軸、３２２…バネ、３２４…カム、３２６…カムフォロア、３３０…エアコンプレッサ、３３２…エア供給配管、３３４…エアバルブ、３４０…洗浄液付与ユニット、３４２…洗浄液ノズル、３４４…洗浄液供給装置、３４６…洗浄液タンク、３４８…洗浄液供給配管、３５０…洗浄液供給ポンプ、３５２…洗浄液バルブ、３６０…ヒータ、３７０…ミスト回収装置、３７２…ハウジング、３７４…フィルタ、３７６…ファン、Ｐ…用紙

Claims (11)

1. 枚葉のメディアの表面に液体を塗布する塗布装置において、
   ドラムと、前記ドラムの外周面上で前記メディアの先端を把持する把持手段と、前記ドラムを回転させるドラム回転駆動手段とを備え、前記把持手段によって前記メディアの先端を把持して、前記ドラムを回転させることにより、前記メディアを所定の搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段によって搬送される前記メディアの表面に前記液体を塗布する塗布手段と、
   前記メディアの搬送経路以外の領域で前記ドラムの外周面に当接されて、前記ドラムの外周面上に残存する前記液体を除去するブレードと、
   前記ブレードによって前記ドラムから除去された前記液体を回収する回収手段と、
   前記ブレードを前記ドラムに対して進退移動させて、前記ブレードを前記ドラムの外周面に当接／離間させるブレード進退駆動手段であって、前記ブレードが前記把持手段に接触しないように、前記ドラムの回転に連動して周期的に前記ブレードを前記ドラムの外周面に当接／離間させるブレード進退駆動手段と、
   前記ブレードが前記ドラムの外周面に当接しないように、前記ブレードを前記ドラムの外周面から離間させてロックするロック手段と、
   前記ドラムの回転方向に対して前記ブレードの後段に配置され、前記ドラムに向けてエアを送風し、前記ドラムの外周面上の前記ブレードが離間する部分に残留する前記液体を前記回収手段に吹き落す送風手段と、
   前記搬送手段と前記塗布手段の動作を制御して塗布処理を実行するとともに、前記ロック手段と前記送風手段とを制御してドラム清掃処理を実行する制御手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、前記ドラム清掃処理の実行時、前記ロック手段による前記ブレードのロックを解除し、かつ、前記送風手段から前記ドラムに向けてエアを送風して前記ドラム清掃処理を実行することを特徴とする塗布装置。
2. 前記送風手段は、前記ドラムの回転方向の下流側から上流側に向けて前記エアを送風するとともに、前記ブレードが前記ドラムの外周面に当接される位置での前記ドラムの接線と噴射方向のなす角度を３０〜７０度の範囲内で設定して、前記エアを送風することを特徴とする請求項１に記載の塗布装置。
3. 前記送風手段から送風する前記エアを加熱するエア加熱手段を更に備え、前記送風手段は、前記エア加熱手段で加熱された前記エアを送風することを特徴とする請求項１又は２に記載の塗布装置。
4. 前記ドラムの回転方向に対して前記ブレードの前段に配置され、前記ドラムに洗浄液を付与する洗浄液付与手段を更に備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の塗布装置。
5. 前記ドラムに対して前記エアが吹き当てられる位置の近傍にミストを回収するミスト回収手段を更に備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の塗布装置。
6. 前記ドラムの外周面は、少なくとも前記ブレードを離間させる部分に撥水処理が施されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の塗布装置。
7. 前記制御手段は、前記塗布処理の実行中、常に前記ドラム清掃処理を実行することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の塗布装置。
8. 前記制御手段は、前記塗布処理を開始する前に前記ドラム清掃処理を実行することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の塗布装置。
9. 前記制御手段は、前記塗布処理を終了した後に前記ドラム清掃処理を実行することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の塗布装置。
10. 前記制御手段は、前記塗布処理を開始する前、及び／又は、前記塗布処理を終了した後、前記ドラム清掃処理を実行するとともに、前記塗布処理の実行中は、前記送風手段による送風のみを実行することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の塗布装置。
11. 請求項１から１０のいずれか１項に記載の塗布装置と、
    前記塗布装置によって表面に前記液体が塗布された前記メディアを受け取り、所定の搬送経路に沿って搬送する第２の搬送手段と、
    前記第２の搬送手段によって搬送される前記メディアの表面にインク滴を吐出して画像を記録するインクジェットヘッドと、
    を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。

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