JP5336486B2 - ホームネットワーク用の無線デバイスのネットワーク設定のためのシステム及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、全体的に、無線ネットワーク自体又は外部ユーザのコンピュータから無線デバイスのネットワーク設定を可能にするシステム及び方法に関する。

ネットワーク技術は、デジタルＴＶ、ビデオレコーダ、デジタルスチル／ビデオカメラ、他の無線デジタル家電（ＣＥ）のデバイス、その他などのＣＥ製品において、これらのデバイスがホームネットワーク内で他の同様のデバイスと通信できるようにするために導入されてきており、ネットワーク設定プロセスは、これらの製品の使い勝手の良さの障害となる。本質的にこれは、ネットワーク設定がコンピュータ向けの手順であり、ほとんどの非技術系ユーザにとって扱いにくく、馴染みのないものであることに起因する。

例えば、家庭で無線ネットワークが設置されている場合でも、ユーザが新しい無線デバイスを追加する度に、ネットワーク設定を入力するために扱いにくい設定プロセスを実施しなければならない。これは通常、サービスセット識別子（ＳＳＩＤ）及び有線と同等のプライバシー（ＷＥＰ）キーとそれぞれ呼ばれることもある、ネットワークＩＤとパスワードを打ち込むことを含む。

これは、ＰＣベースのネットワークでは一般的なプロセスとすることができるが、本明細書で理解されるように、同じプロセスがＣＥ製品に適用される際には以下の問題が生じる。ユーザは、必要とされるネットワーク構成の特性及び位置に関する情報（例えば、ＳＳＩＤ及びＷＥＰキー）に関する知識を有し、並びにこの情報を入力すべきタイミング及び方法を知っておく必要がある。また、各ネットワーク製品は、必要な情報を打ち込み、確認表示するためのキーパッドのような入出力デバイスを有する必要がある。このようなＩ／Ｏデバイスを設けることは、多くのＣＥ製品では実用的ではない。更に、ユーザインターフェース又は設定メニューは通常、製品毎に異なるので、非技術系ユーザが更に混乱する可能性がある。

従って、上記のことを考慮すると、ユーザは、新しいデバイスを自分のホームネットワークに接続する際に頻繁に問題に直面することになる。本明細書で認識されるように、ユーザが設定プロセスを完了することが困難である場合、ユーザは通常、製造業者のカスタマーサポートに支援を求める。しかしながら、これは、電話で直ぐに解決策が得られるように、障害の原因を容易に識別することを保証するものではなく、更に、カスタマーサポートはコストがかかる。

ネットワークデバイスをネットワーク用に構成するための方法が開示される。ネットワークは、ユーザコンピュータ又はユーザ通信デバイスにおいて、ネットワークデバイスに一意のデバイス識別子（ＩＤ）を入力として受け取り、該ユーザコンピュータ又はユーザ通信デバイスを用いてインターネットサーバにデバイスＩＤを提供することを含む。デバイスＩＤは、ネットワークにおいてサーバからネットワーク構成部品に送信され、一時的なネットワークＩＤとして使用されて、構成部品とデバイスとの間の通信を確立する。次いで、本方法は、主ネットワークＩＤを構成部品からデバイスに送信し、その後、デバイスとネットワークとの間の通信において主ネットワークＩＤを使用することを含む。

非限定的な実施において、主ネットワークＩＤは、向けのものとすることができ、最初に、一時的なネットワークＩＤを用いてサブチャンネル上でデバイスに送信することができる。幾つかの実施において、サブチャンネルは、主チャンネル上でデバイスとの間に通信が確立された後に非アクティブにされる。ネットワークデバイスは、無線デバイスとすることができ、この場合、一時的なネットワークＩＤは、サービスセット識別子（ＳＳＩＤ）とすることができ、主ネットワークＩＤは、ＳＳＩＤとすることができる。有線と同等のプライバシー（ＷＥＰ）キーなどのパスワードは、デバイスＩＤの関数として導きすことができる。

別の態様において、ユーザによってホームネットワークの内外から入力される一意のデバイスＩＤに関連付けられたネットワークデバイスは、デバイスＩＤをネットワークＩＤとして用いて、ホームネットワークのサブチャンネル上で主ネットワークＩＤを得る。ネットワークデバイスはまた、デバイスＩＤを主ネットワークＩＤに設定し、その後、主ネットワークＩＤを用いてホームネットワークの主チャンネルと通信する。

更に別の態様において、システムは、ネットワークデバイスに一意のデバイスＩＤを提供する手段を含む。提供手段は、ユーザコンピュータ又はユーザ通信装置によって確立される。本システムはまた、デバイスＩＤをホームネットワークに提供する手段と、デバイスＩＤを一時的なネットワークＩＤとして用いてホームネットワーク上で主ネットワークＩＤをデバイスに通信する手段と、その後、主ネットワークＩＤを用いて、ネットワーク上でデバイスと少なくとも１つの構成部品との間の通信を確立する手段とを有する。

本発明の原理による、非限定的なシステムのブロック図である。 本発明の原理による、非限定的なステップを示すロジックチャートである。 本発明の原理による、非限定的なステップを示す別のロジックチャートである。

最初に、図１を参照すると、全体が１００で示されたホームネットワークを含む、全体が参照符号５０で示されたシステムが図示されている。システム５０は、無線アクセスポイント（ＷＡＰ）１０２を用いてホームネットワーク１００内で通信するユーザコンピュータ１０１を含む。次に、ＷＡＰ１０２は、サーバ１０６と直接通信する能力を有するモデム１０３を通じてデータを受信する。ホームネットワーク１００はまた、１つ又はそれ以上の無線ネットワークデバイス（ＷＮＤ）１０４を含むことができる。何れの場合においても、ホームネットワーク１００は、モデム１０３を通じて、インターネットを含む外部構成部品と通信することは容易に理解されるであろう。

加えて、図１は、ホームネットワーク１００の外部にあるユーザコンピュータ１０５を設けることができ、該ユーザコンピュータ１０５がインターネット上でサーバ１０６と直接通信することができることを示している。何れのコンピュータ１０１、１０５も、ユーザの家庭用パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、又はサーバと双方向に通信できる他の何れかのデバイスとすることができる。

無線ネットワークデバイス（ＷＮＤ）１０４は、機能を達成するために無線ネットワークアクセスを必要とする。ＷＮＤ１０４内に少なくとも一意のデバイスＩＤを記憶することができる。限定ではないが、ＷＮＤ１０４は、デジタルスチル又はビデオカメラ、デジタル音楽プレーヤー、無線デジタルＴＶなどとすることができる。ホームネットワーク１００の外部にあるユーザコンピュータ１０５に加えて、以下の図２及び３のロジックは、同様にホームネットワーク１００の外部にあり、且つ電話登録システム１０８と通信する機能を有する通信デバイス１０７の利用を想定することができ、該電話登録システム１０８は、サーバ１０６と双方向に通信する機能を有する。

以下で更に記載するように、ユーザコンピュータ１０１、外部ユーザコンピュータ１０５、又は通信デバイス１０７は、ＷＮＤ１０４についてのデータをサーバ１０６に送信するのに用いることができる。販売及び製品情報（製品タイプ、一意のデバイスＩＤ、価格、その他）並びにユーザデータ（名前、住所、及び他の登録情報）は、ユーザコンピュータ１０１、外部ユーザコンピュータ１０５、又は無線電話などの通信デバイス１０７を用いて入力することができるデータタイプの非限定的な実施例である。

ＷＡＰ１０２の非限定的な実施形態は、それぞれのＳＳＩＤ及びＷＥＰキーによって各々指定される２つの無線チャンネル（主、及びサブチャンネル）上で少なくともＷＮＤ１０４と通信する機能を有する。１つの実施において、主チャンネルのＳＳＩＤは、「Ｎａ」で示すことができ、ＷＥＰキーは、同様にＷＮＤ１０４内に通常実装される指定関数Ｆ（ｘ）により計算することができる。

限定ではなく、ユーザコンピュータ１０１、外部ユーザコンピュータ１０５、サーバ１０６、及び電話登録システム１０８は、デジタルプロセッサを有し、図２及び／又は図３のロジックに従って、ディスク又は固体媒体などのコンピュータ可読媒体上に記憶することができるロジックを実行するデジタルプロセッサを有することができることは理解されたい。

図２及び３を議論する前の前提事項として、ホームネットワーク１００のユーザは、何らかのネットワークデバイス及び／又はそのための登録によって得ることができるアカウントを有することができる。サーバ１０６は、ユーザアカウント情報を記憶することができる。以下の実施例では、ユーザが、ホームネットワーク１００の外部にあるコンピュータ１０５又は通信デバイス１０７からサーバ１０６との通信を開始し、及び／又は上述の３つのデバイスの何れかによって実行されるアプリケーションを開始する場合でも、ユーザアカウントは、ユーザコンピュータ１０１と関連付けられるようにみなされる。

次に、上記のことを考慮して、本発明の原理によるロジックの実施形態を示す図２及び３について説明する。ＷＮＤ１０４は、本明細書ではＮｂで示された初期の一時的なデバイス識別子に関連付けられ、該識別子は、各製品に対して一意であり、例えば、非限定的な無線アプリケーションにおいてＳＳＩＤの形式とすることができる。

図２を参照すると、ホームネットワーク１００内部のユーザコンピュータ１０１からＷＮＤ１０４を登録するステップが示されている。ステップ（１）において、ユーザがユーザコンピュータ１０１から登録情報を入力し、次いでステップ（２）で、この情報がインターネットを通じてサーバ１０６に提示される。この情報は、一時的なデバイスＩＤ Ｎｂ及びユーザアカウント情報（例えば、とりわけユーザのホームネットワークを識別するアカウント名及びパスワード）を含むことができる。

ステップ（３）に移り、ユーザは、ＷＮＤ１０４の登録完了の通知を受ける。ユーザコンピュータ１０１は、デバイスＩＤ Ｎｂを登録デバイスリストに記録し、これを例えば「休止中」として分類することができる。次に、ユーザコンピュータ１０１は、デバイスＩＤ Ｎｂを上述の主チャンネルを介してＷＡＰ１０２に送信する。

ステップ（４）において、デバイスＩＤ Ｎｂを受け取ると、ＷＡＰ１０２は、上述のサブチャンネルのＳＳＩＤをデバイスＩＤ Ｎｂに等しいように設定し、同様に、Ｎｂの関数であるようにサブチャンネルＷＥＰキーを計算する。ＷＥＰキーを計算するのに使用される関数は、ＷＡＰ１０２及びＷＮＤ１０４に対して又はこれらによって実装される秘密関数とすることができる。

ステップ（５）に進み、ＷＮＤ１０４は、当該技術分野で公知のＷＡＰスキャン原理に従って、アクセスポイントをスキャンすることでＷＡＰ１０２を探索する。これは、セットアップメニューからユーザが呼び出すことができ、或いは、ユーザにより電源が最初にオンにされたときに自動的に開始することもできる。スキャンにより、ＷＮＤ１０４は、ＳＳＩＤ＝Ｎｂのサブチャンネルを見つけ出す。加えて、ステップ（６）にて、ＷＮＤ１０４はまた、ＳＳＩＤをデバイスＩＤ Ｎｂに設定し、ＷＥＰキーをデバイスＩＤ Ｎｂの上述の関数であるように設定する。結果として、ＷＮＤ１０４は、サブチャンネル上でＷＡＰ１０２との無線通信接続を確立することができる。

サブチャンネル通信が確立されると、ステップ（７）において、ＷＡＰ１０２は、サブチャンネルを介してＷＮＤ１０４に主チャンネルのＳＳＩＤ Ｎａを送信する。主チャンネルＳＳＩＤを有すると、ステップ（８）では、ＷＮＤ１０４がＳＳＩＤを主チャンネルのＳＳＩＤ Ｎａに変更し、更にＷＥＰキーを主チャンネルＳＳＩＤ Ｎａの関数であるように設定して、主チャンネルを通じたＷＡＰ１０２との通信を確立する。このようにして、ホームネットワークの主チャンネルＳＳＩＤ及びＷＥＰキーのセキュリティが保全される。

ロジックを完了すると、ステップ（９）において、ＷＮＤ１０４は、ＷＡＰ１０２にメッセージを送信し、ＷＮＤ１０４と通信するＷＡＰ１０２が、ＳＳＩＤ＝Ｎａの主チャンネルを介していることを通知する。メッセージを受け取ると、ステップ（１０）にて、ＷＡＰ１０２は、サブチャンネルを非アクティブにし、サブチャンネルのＳＳＩＤを消去するのが好ましい。次いで、ＷＡＰ１０２は、ＷＮＤ１０４が現在ネットワークに付加され、通信に利用可能であることをユーザコンピュータ１０１に通知する。必要であれば、ステップ（１１）で、ユーザコンピュータ１０１は、登録デバイスリスト内のＷＮＤ１０４のステータスを「休止状態」から「アクティブ」に変更することができる。

図３に移動すると、ホームネットワーク１００の外部のユーザコンピュータ１０５からＷＮＤ１０４を登録するステップが示される。ステップ（１）では、ユーザが、外部のユーザコンピュータ１０５からユーザのアカウント情報（例えば、とりわけ、ユーザのホームネットワークを識別するアカウント名及びパスワード）を入力する。ステップ（２）にて、一時的なデバイスＩＤ Ｎｂもまた外部のユーザコンピュータ１０５により入力される。次いで、ステップ（３）で、ユーザアカウント情報及び一時的なデバイスＩＤ Ｎｂの両方がサーバ１０６に転送される。

ステップ（４）に移動し、サーバ１０６は、ユーザアカウントデータベースにアクセスして、ステップ（３）で受け取ったアカウント情報により識別されたアカウントに対応するデータを検索し、ステップ（３）で受け取ったユーザアカウント情報をユーザコンピュータ１０１に関連付ける。サーバ１０６は、特に、デバイスＩＤ＝Ｎｂを有する新しいデバイスがネットワーク設定において保留ステータスになっている新しいデータをアカウント記録に追加する。換言すると、サーバ１０６は、「デバイス登録ステータス」を「保留状態」に設定し、ユーザがユーザコンピュータ１０１からアカウントにアクセスするのを待機する。

このアクセスは、図３のステップ（５）で示されており、ユーザコンピュータ１０１を用いたユーザが、ユーザアカウント情報でサーバ１０６にアクセスする。これに応答して、ステップ（６）では、サーバ１０６は、新しいデバイスが設定保留ステータスであることをユーザコンピュータ１０１（又は同等として、そこで実行中のアプリケーション）に通知し、サーバは、ユーザコンピュータ１０１に一時的なデバイスＩＤ Ｎｂを配信する。

ステップ（７）では、ユーザコンピュータ１０１は、デバイスＩＤ Ｎｂを登録デバイスリストに記録し、これを例えば「休止中」として分類することができる。ユーザコンピュータ１０１はまた、好ましくは、ＳＳＩＤ＝Ｎａで既に確立された主チャンネルを用いて、デバイスＩＤ ＮｂをＷＡＰ１０２に送信する。ステップ（８）では、デバイスＩＤ Ｎｂを受け取ると、ＷＡＰ１０２は、上述のサブチャンネルのＳＳＩＤをデバイスＩＤ Ｎｂに等しいように設定し、同様に、Ｎｂの関数であるようにサブチャンネルＷＥＰキーを計算する。ＷＥＰキーを計算するのに使用される関数は、ＷＡＰ１０２及びＷＮＤ１０４に対して又はこれらによって実装される秘密関数とすることができる。

ステップ（９）に進み、ＷＮＤ１０４は、当該技術分野で公知のＷＡＰスキャン原理に従って、アクセスポイントをスキャンすることでＷＡＰ１０２を探索する。これは、セットアップメニューからユーザが呼び出すことができ、或いは、ユーザにより電源が最初にオンにされたときに自動的に開始することもできる。スキャンにより、ＷＮＤ１０４は、ＳＳＩＤ＝Ｎｂのサブチャンネルを見つけ出す。加えて、ステップ（１０）にて、ＷＮＤ１０４はまた、ＳＳＩＤをデバイスＩＤ Ｎｂに設定し、ＷＥＰキーをデバイスＩＤ Ｎｂの上述の関数であるように設定する。結果として、ＷＮＤ１０４は、サブチャンネル上でＷＡＰ１０２との無線通信接続を確立することができる。

サブチャンネル通信が確立されると、ステップ（１１）において、ＷＡＰ１０２は、サブチャンネルを介してＷＮＤ１０４に主チャンネルのＳＳＩＤ Ｎａを送信する。主チャンネルＳＳＩＤを有すると、ステップ（１２）では、ＷＮＤ１０４がＳＳＩＤを主チャンネルのＳＳＩＤ Ｎａに変更し、更にＷＥＰキーを主チャンネルＳＳＩＤ Ｎａの関数であるように設定して、主チャンネルを通じたＷＡＰ１０２との通信を確立する。このようにして、ホームネットワークの主チャンネルＳＳＩＤ及びＷＥＰキーのセキュリティが保全される。

ロジックを完了すると、ステップ（１３）において、ＷＮＤ１０４は、ＷＡＰ１０２にメッセージを送信し、ＷＮＤ１０４と通信するＷＡＰ１０２が、ＳＳＩＤ＝Ｎａの主チャンネルを介していることを通知する。メッセージを受け取ると、ステップ（１４）にて、ＷＡＰ１０２は、サブチャンネルを非アクティブにし、サブチャンネルのＳＳＩＤを消去するのが好ましい。次いで、ＷＡＰ１０２は、ＷＮＤ１０４が現在ネットワークに付加され、通信に利用可能であることをユーザコンピュータ１０１に通知する。必要であれば、ステップ（１５）で、ユーザコンピュータ１０１は、登録デバイスリスト内のＷＮＤ１０４のステータスを「休止状態」から「アクティブ」に変更することができる。

図３のロジックは、外部ユーザコンピュータ１０５の代わりに、通信デバイス１０７を用いて実行することができる。ユーザの通信デバイス１０７からのＷＮＤ１０４の登録では、ＷＮＤ１０４製造業者は、自動電話登録システム（ＰＲＳ）１０８によってサーバ１０６と双方向に通信することができる通信システムを提供することができる。通信デバイス１０７が使用されると、図３のステップ１から３の情報が、例えば通信デバイス１０７上のキーパッドを用いて入力される。

以上から、図２及び３のロジックを用いると、最初にＷＮＤ１０４を接続するときにコンピュータ又は電話などの馴染みのあるデバイスを用いて基本ユーザアカウント情報を初期設定することを除いては、有利には、新しい装置をホームネットワークに追加するために購入ステップ以外の動作をユーザに何も要求しないことは理解することができる。

上記の実施例において、ユーザは新しいデバイスについて調べるためにサーバにアクセスしているが、他の実施では、問い合わせることなく、サーバが新しいデバイス情報をＰＣにプッシュすることができる点は理解されたい。更に、ＳＳＩＤを有する無線ネットワークが非限定的な例示の実施形態において説明されているが、送電線網又は電話通信ネットワークなどの他のタイプのネットワークに適用することができる点は理解されたい。これらの場合において、無線の場合のＳＳＩＤに対応するネットワーク識別ＩＤが使用され、これは、各ネットワークタイプに応じて決まり、上述のＳＳＩＤと同様の方式で転送することができる。更に、ＷＡＰ１０２はユーザコンピュータ１０１内に組み込むことができる点は理解されたい。

本明細書において、無線デバイスのネットワーク設定における特定のシステム及び方法が示され且つ詳細に説明されたが、本発明により包含される主題は請求項によってのみ限定される点は理解されたい。

１０１ ＰＣ
１０２ 無線アクセスポイント
１０３ モデム
１０４ 無線ネットワークデバイス（ＷＮＤ）
１０５ ＰＣ
１０６ サーバ
１０７ 電話
１０８ 電話登録システム

Claims (10)

1. 一意のデバイスＩＤに関連付けられるネットワークデバイス（１０４）であって、
   前記デバイスＩＤは、ホームネットワークの内外の第１のユーザコンピュータ又は通信デバイスに対して、ユーザによって、アカウント名及びパスワードを含むユーザアカウント情報と共に入力され、前記ユーザアカウント情報と共にサーバへ提示されるものであり、
   前記ネットワークデバイス（１０４）をユーザアカウント情報によって特定されるユーザアカウントに登録するために、
   前記ネットワークデバイス（１０４）は、
   前記デバイスＩＤを前記ホームネットワークのサブチャンネルに対する一時的なネットワークＩＤとして用いて、無線アクセスポイントから前記ホームネットワークの前記サブチャンネル上で主ネットワークＩＤを得る段階であって、前記無線アクセスポイントは、前記ホームネットワーク内の第２のユーザコンピュータから前記デバイスＩＤを受信し、前記デバイスの前記ホームネットワークの前記一時的なネットワークＩＤを設定するものである、主ネットワークＩＤを得る段階と、
   取得した主ネットワークＩＤを用いて、前記ホームネットワークの主チャンネルを介して前記無線アクセスポイントとの通信を確立する段階と、
   その後、前記主ネットワークＩＤを用いて前記ホームネットワークの前記主チャンネルを介して前記無線アクセスポイントと通信する段階と、を含むロジックを実行するように動作可能であるネットワークデバイス（１０４）。
2. 前記ネットワークデバイス（１０４）が無線デバイスであり、前記主ネットワークＩＤがサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）である、
   請求項１に記載のネットワークデバイス（１０４）。
3. 前記サブチャンネルが、前記主ネットワークＩＤを用いて前記ネットワークデバイス（１０４）との通信が確立された後に非アクティブにされる、
   請求項１に記載のネットワークデバイス（１０４）。
4. 前記ネットワークデバイス（１０４）が、少なくとも１つのパスワードを前記デバイスＩＤの関数として導きだす、
   請求項１に記載のネットワークデバイス（１０４）。
5. 前記パスワードが、有線と同等のプライバシー（ＷＥＰ）キーである、
   請求項４に記載のネットワークデバイス（１０４）。
6. ネットワークデバイスに一意のデバイスＩＤを、アカウント名及びパスワードを含むユーザカウント情報と共に、サーバに提供し、前記ユーザアカウント情報によって特定されるユーザアカウントに前記ネットワークデバイスを登録する手段（１０１、１０５、１０７）であって、ホームネットワークの内外に配置される第１のユーザコンピュータ又はユーザ通信装置のいずれか一方によって確立されることを提供する手段（１０１、１０５、１０７）と、
   前記ホームネットワーク内に配置されており、前記ネットワークデバイスの登録の完了について前記サーバからの通知を受信したときに、前記デバイスＩＤをホームネットワークに提供する第２のユーザコンピュータ（１０１）と、
   前記デバイスＩＤを、前記ホームネットワークのサブチャンネルに対する一時的なネットワークＩＤとして用いて前記ホームネットワークのサブチャンネル上で主ネットワークＩＤを前記ネットワークデバイス（１０４）に通信し、前記第２のユーザコンピュータから前記デバイスＩＤを受信する無線アクセスポイント（１０２）とを備え、
   前記無線アクセスポイントは、前記主ネットワークＩＤを後に利用できるように動作可能であり、前記ホームネットワークの主チャンネルを介して前記ネットワークデバイスとの通信を確立するシステム。
7. 前記ネットワークデバイス（１０４）が無線デバイスであり、前記主ネットワークＩＤがＳＳＩＤである、
   請求項６に記載のシステム。
8. 前記サブチャンネルが、前記主ネットワークＩＤを用いて前記デバイス（１０４）との通信が確立された後に非アクティブにされる、
   請求項６に記載のシステム。
9. 前記デバイス及び前記ネットワークが、少なくとも１つのパスワードを前記デバイスＩＤの関数として導きだす、
   請求項６に記載のシステム。
10. 前記パスワードが、有線と同等のプライバシー（ＷＥＰ）キーである、
    請求項９に記載のシステム。

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