JP5321394B2 - シート搬送装置及び画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、載置部から給送されるシートが傾斜部材に沿って案内されつつ、分離片によって分離されるシート搬送装置及びそれを備えた画像記録装置に関する。

インクジェットプリンタなどの画像記録装置は、給紙トレイに収容されている記録用紙をローラの回転力によって搬送路へ供給するシート搬送装置を備えている。ローラが給紙トレイ上の記録用紙に当接した状態で回転することにより、ローラの回転力が記録用紙に伝達され、給紙トレイから搬送路へ記録用紙が繰り出される。この種のシート搬送装置において、記録用紙の重送を防止するために、記録用紙の先端を捌く分離体を有する傾斜分離板が設けられたものが公知である（特許文献１）。

特開２００６−１８２４８１号公報

従来の分離体は、金属製のシートを打ち抜き加工して形成されており、その分離体が、合成樹脂製の傾斜分離板から記録用紙が通過する側へ突出するようにして固定されている。そして、傾斜分離板から突出した分離体によって記録用紙の先端が捌かれる。

画像記録装置などに採用されるシート搬送装置には、画像記録の高速化を実現すべく、記録用紙の搬送の高速化が要求される。したがって、先端が分離体によって捌かれながら給送される記録用紙の搬送速度も高速化される。

金属シートを打ち抜き加工した分離体において複数の分離片が形成されると、各分離片の間隔は、分離片の突出長さより長くなる。そうすると、各分離片の間において、記録用紙の先端が傾斜分離板に当接する。傾斜分離板における分離片以外の面は、記録用紙が円滑に搬送されるために摺動抵抗が小さい部材が採用され、また、傾斜角度も搬送に適した角度に設定されているので、各分離片の間においては、記録用紙の先端が捌かれず、分離性能を発揮し得ない。

本発明は、前述された問題に鑑みてなされたものであり、傾斜部材に設けられる複数の分離片の間隔を狭くして分離性能を向上させることができる手段を提供することにある。

(1) 本発明に係るシート搬送装置は、複数枚のシートが積層されて載置される載置面を有する載置部と、上記載置部において送り出されるシートの先端側に配置されており、上記載置面に対して傾斜された傾斜面を有する傾斜部材と、上記載置部に載置された上記シートを上記傾斜部材に案内させながら給送向きへ送り出す給送部と、上記傾斜部材に一体に設けられ、先端が上記傾斜面上の基端よりも給送向き下流側へ向かって延びて上記傾斜面から上記載置部側へ突出した複数の分離片と、を備え、上記分離片の上記先端が、下流側に存在する上記分離片の上記基端よりも上記給送向きにおける下流側まで延びているものである。

載置部に載置されたシートは給送部によって給送向きに沿って送り出される。そのシートの先端は、傾斜面に沿って案内される際に分離片と接触する。傾斜面に複数設けられた分離片は、その先端が、その分離片よりも給送向き下流側に隣接して存在する別の分離片の基端より給送向きにおける下流側まで延びている。つまり分離片同士が給送向きにおいて一部オーバーラップしているので、シートの先端が分離片を乗り越えた後に、傾斜面に接触することなく直ぐに次の分離片に当接する。これら各分離片との当接によって、シートの先端が捌かれる。

(2) 上記各分離片における上記シートが当接する面は、その先端側の上記傾斜面に対する角度が、基端側の上記傾斜面に対する角度より大きく形成されていてもよい。

分離片は、傾斜面に対する角度が大きくなるほど、給送されているシートの先端を止める作用が大きくなる。各分離片において、シートの先端との接触頻度が高い先端側の角度を大きくすることによって、各分離片による分離性能が向上される。

(3) 上記傾斜面は、上記各分離片の少なくとも基端側の一部が没入可能な凹陥部を有するものであってもよい。

シートの腰が強ければ、各分離片はシートとの当接によって弾性変形する。凹陥部によって、少なくとも各分離片の基端側が傾斜面に没入するように弾性変形されるので、各分離片の弾性変形量を大きくすることができる。

(4) 上記載置面に載置されるシートの幅方向における上記各分離片の幅は、その基端側から先端側へ向かって狭められた先細り形状であってもよい。

分離片の先端にむかってシートから受ける力が小さくなるので、分離片が弾性変形し難くなり、腰の強いシートに対しても重送が抑制される。

(5) 上記各分離片は、その先端における上記載置部側の角部が曲面であってもよい。

これにより、各分離片によってシートのシート面が傷つけられることが抑制される。

(6) 上記各分離片は、基端と先端との間に、上記載置部側の面から当該載置部へ向かって突出する凸部を有するものであってもよい。

凸部がシートの先端が当接することによって、シートの先端に付与される摩擦抵抗が大きくなり、分離性能が向上される。

(7) 上記凸部において上記シートが当接する面は、その突出端へ向かって、上記基端側が上記傾斜面に対してなす角度より大きく傾斜した傾斜面を有するものであってもよい。

凸部において、シートの先端との接触頻度が高い先端側の角度を大きくすることによって、凸部による分離性能が向上される。

(8) 上記傾斜部材は、平板形状であって、上記傾斜面と反対側の面であって上記シートの幅方向における上記複数の分離片の側方に対応する位置に上記給送向きに沿って延びるリブを有するものであってもよい。

傾斜部材において分離片が形成された箇所がリブによって補強され、面精度が確保される。

(9) 上記給送部として、支軸を有して当該支軸周りに上下方向へ回動可能に設けられたアームと、該アームに支持されて上記載置部に載置された複数枚のシートのうち最上位置のシートに接触して回転されるローラと、を有するものであってもよい。上記各分離片は、上記傾斜面の下端側において上記シートの幅方向に沿って複数が配置されており、上記傾斜面の上端側へ向かって、上記シートの幅方向に沿った分離片の数が減じられたものであってもよい。

載置部に載置されたシートが少なくなってアームが下方へ回動されるにつれて、ローラがシートへ食いつきやすくなる。したがって、下位にあるシートほど大きな力で給送される。傾斜部材においては、傾斜面の上端側へ向かって分離片の数が減じられているので、大きな力で給送される下位のシートに対しては比較的多くの分離片が当接し、小さな力で給送される上位のシートに対して比較的少ない分離片が当接するので、分離性能を適度に維持されて、シートの重送及び空送が軽減できる。

(10) 上記各分離片は、上記傾斜面において、上記載置部に最大量のシートが積載されたときの最上位置のシートの給送向き先端が当接する第１位置より下端側にのみ、上記シートの幅方向に沿って複数が配置されたものであってもよい。

載置部に載置されたシートが多いときは、そのシートが給送される際に接触する分離片が少なくなり、載置部に載置されたシートが少ないときは、そのシートが給送される際に接触する分離片が多くなる。これにより、空送と重送とがバランスよく軽減される。

(11) 上記シートの幅方向に沿って複数が配置された上記各分離片のうち、中央側の分離片は、基端側から２つのアームが延出されて先端側において連結されたものであり、当該分離片に対して上記シートの幅方向の側方の分離片は、基端側から延出された１つのアームからなるものであってもよい。

これにより、分離片をバランスよく高密度に配置することができる。

(12) 上記各分離片は、近接する分離片と上記シートの幅方向及び上記給送向きに沿った方向に対して位置がずらされて配置されたものであってもよい。

これにより、幅方向に沿って複数配置された各分離片がシートの先端に当接するタイミングをずらすことができる。

(13) 上記各分離片は、いずれもが上記給送向き下流側へ向かう一定の向きへ延出されたものであってもよい。

これにより、各分離片がシートの先端に同様に当接するので、シートの斜行が生じにくい。

(14) 上記各分離片は、上記シートの幅方向における中央を中心として延出向きが対称となるように、上記給送向き下流側へそれぞれ延出されたものであってもよい。

これにより、各分離片がシートの幅方向に対してバランスよく当接するので、シートの斜行が生じにくい。

(15) 上記各分離片は、上記給送向きに沿って複数の列をなしており、各列において分離片が同数であって上記給送向きへ隣り合う分離片間のピッチが同じであってもよい。

これにより、各分離片がシートの幅方向に対してバランスよく当接するので、シートの斜行が生じにくい。

(16) 上記給送部は、支軸を有し当該支軸周りに上下方向へ回動可能に設けられたアームと、該アームに支持されて上記載置部に載置された複数枚のシートのうち最上位置のシートに接触して回転されるローラと、を有するものであってもよい。上記各分離片は、下側に配置された分離片の先端における上記シートの幅方向の幅が、上側に配置された分離片の先端における上記シートの幅方向の幅より幅広であってもよい。

載置部に載置されたシートが少なくなってアームが下方へ回動されるにつれて、ローラがシートへ食いつきやすくなる。したがって、下位にあるシートほど大きな力で給送される。傾斜部材においては、下側に配置された分離片ほど幅広にされているので、大きな力で給送される下位のシートに対しては比較的大きな弾性抵抗が生じ、小さな力で給送される上位のシートに対して比較的小さな弾性抵抗が生じるので、分離性能が適度に維持されて、シートの重送及び空送が軽減できる。

(17) 上記給送部は、支軸を有し当該支軸周りに上下方向へ回動可能に設けられたアームと、該アームに支持されて上記載置部に載置された複数枚のシートのうち最上位置のシートに接触して回転されるローラと、を有するものであってもよい。上記各分離片は、下側に配置された分離片より上側に配置された分離片が小さな荷重で弾性変形するものであってもよい。

載置部に載置されたシートが少なくなってアームが下方へ回動されるにつれて、ローラがシートへ食いつきやすくなる。したがって、下位にあるシートほど大きな力で給送される。傾斜部材においては、下側に配置された分離片ほど小さな荷重で弾性変形するので、大きな力で給送される下位のシートに対しては比較的大きな弾性抵抗が生じ、小さな力で給送される上位のシートに対して比較的小さな弾性抵抗が生じるので、分離性能が適度に維持されて、シートの重送及び空送が軽減できる。

(18) 本発明は、上記シート搬送装置と、上記給送部によって供給されたシートに画像を記録する記録手段と、を備える画像記録装置として捉えられてもよい。

本発明によれば、傾斜面に設けられた複数の分離片は、その先端側が、下流側に存在する別の分離片の基端側より給送向きにおける下流側まで延びているので、複数の分離片の間隔を狭くして分離性能を向上させることができる。

本発明の実施形態に係るプリンタ１１の内部構成を示す模式図である。 傾斜部材２４の外観構成を示す斜視図である。 図２におけるIII-III切断線の断面構成を示す断面図である。 図３における矢視IVの拡大断面図である。 第１変形例を示す拡大断面図である。 第２変形例を示す傾斜部材２４の模式図である。 第３変形例を示す傾斜部材２４の断面図である。 第４変形例を示す傾斜部材２４の模式図である。 第５変形例を示す傾斜部材２４の模式図である。 第６変形例を示す傾斜部材２４の模式図である。 第７変形例を示す傾斜部材２４の模式図である。 第８変形例を示す傾斜部材２４の模式図である。 第９変形例を示す傾斜部材２４の模式図である。

［第１実施形態］
以下、適宜図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。なお、本実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更され得る。

［プリンタ１１の内部構成］
図１に示されるように、プリンタ１１は、給紙カセット２０から給送された記録用紙が搬送される搬送路２３と、搬送路２３に設けられた記録部２５とを備えている。本実施形態では、プリンタ１１は、プリンタ機能のみを有するものとして説明されるが、プリント機能の他に、スキャン機能やファクシミリ機能、コピー機能などの各種の機能を有する複合機としてプリンタ１１が実現されてもよい。プリンタ１１が本発明に係るシート搬送装置を備えた画像記録装置に相当する。

なお、本実施形態においては、矢印１０１で示される方向がプリンタ１１の幅方向であり、矢印１０２で示される方向がプリンタ１１の高さ方向であり、矢印１０３で示される方向がプリンタ１１の奥行き方向である。

［給紙カセット２０］
図１に示されるように、給紙カセット２０は、プリンタ１１の正面側（図１における右側）から胴内空間１５へ挿抜可能に設けられている。給紙カセット２０は、上面の一部が開口された矩形の箱状である。給紙カセット２０の底板２１上には、複数枚の記録用紙が積層された状態に載置される。給紙カセット２０に積載された記録用紙は、給紙ローラ３０によって搬送路２３に給送される。排紙トレイ２２は、給紙カセット２０の上面の一部として構成されている。搬送路２３から排出された記録用紙は、排紙トレイ２２に積載される。この給紙カセット２０が、本発明における載置部に相当する。底板２１の上面が、本発明における載置面に相当する。また、本実施形態において記録用紙は、本発明におけるシートの一例である。

給紙カセット２０における装置奥側には、底板２１に対して起立する傾斜部材２４が設けられている。傾斜部材２４は、底板２１に載置される記録用紙の先端側に配置されて、幅方向１０１に沿って延びる平板形状である。傾斜部材２４の上端側は、下端側より給送向き下流側へ位置するように傾斜されており、この傾斜によって、記録用紙の先端が当接する傾斜面２６が、底板２１に載置される記録用紙に向かって形成されている。傾斜部材２４の詳細な構成は後述される。

［搬送路２３］
図１に示されるように、搬送路２３は、記録用紙が湾曲されて案内される湾曲部３２と、記録用紙が直線状に延びて案内される直線部３３とを有する。湾曲部３２は、給紙カセット２０の奥側から上方へ向かって延びながら装置正面側へ湾曲している。直線部３３は、湾曲部３２から装置正面側へ向かって排紙トレイ２２付近まで直線状に延びている。記録用紙は給紙カセット２０から湾曲部３２及び直線部３３へ順次搬送される。この湾曲部３２及び直線部３３によって、搬送路２３は、いわゆるＵターンパスを形成している。

［給送部２９］
図１に示されるように、給送部２９は、給紙ローラ３０及びアーム３１を有する。給紙ローラ３０は、アーム３１の先端に回転自在に軸支されている。アーム３１は、幅方向１０１を軸方向とする支軸２８周りに回動可能である。給紙ローラ３０は、アーム３１の回動によって、給紙カセット２０の幅方向１０１に中央において内部空間へ進入して、底板２１に積載された最上位置の記録用紙と接触する。給紙ローラ３０は、不図示のモータから駆動伝達されて回転される。給紙ローラ３０が給紙カセット２０の記録用紙に圧接された状態で給紙ローラ３０が回転されると、給紙ローラ３０との摩擦力によって、最上位置の記録用紙が搬送路２３へ給送される。

前述された給送部２９及び給紙カセット２０によって、本発明に係るシート搬送装置が実現されている。

［搬送手段］
搬送路２３の直線部３３には、搬送ローラ４１及びピンチローラ４２が設けられている。搬送ローラ４１及びピンチローラ４２は、記録用紙の搬送向きにおいて記録部２５より上流側に配置されている。搬送ローラ４１及びピンチローラ４２は対をなしている。ピンチローラ４２は、搬送ローラ４１に対して接離可能であって、搬送ローラ４１に圧接するようにバネ付勢されている。搬送ローラ４１は、不図示のモータから駆動伝達されて回転される。搬送ローラ４１及びピンチローラ４２に挟持された記録用紙は、搬送ローラ４１の回転を受けて記録部２５へ向かって搬送される。

搬送路２３の直線部３３には、排紙ローラ４３及び拍車４４が設けられている。排紙ローラ４３及び拍車４４は、記録用紙の搬送向きにおいて記録部２５より下流側に配置されている。排紙ローラ４３及び拍車４４は対をなしている。拍車４４は、排紙ローラ４３に対して接離可能であって、排紙ローラ４３に圧接するようにバネ付勢されている。排紙ローラ４３は、不図示のモータから駆動伝達されて回転される。排紙ローラ４３の回転は搬送ローラ４１の回転と同期されている。排紙ローラ４３及び拍車４４に挟持された記録用紙は、排紙ローラ４３の回転を受けて排紙トレイ２２へ向かって搬送される。

［記録部２５］
図１に示されるように、記録部２５は、搬送路２３の直線部３３に配置されており、キャリッジ４６及びプラテン４７を備えている。キャリッジ４６は、直線部３３を挟んでプラテン４７の上側に配置されている。キャリッジ４６には、記録ヘッド４８が搭載されている。同図には現れていないが、記録ヘッド４８は、インク滴を吐出するノズルを有している。このノズルの開口がプラテン４７側へ露出された状態で、記録ヘッド４８がキャリッジ４６に搭載されている。

キャリッジ４６は、不図示のモータから駆動伝達されて、記録ヘッド４８とともに幅方向１０１（図１において紙面に垂直な方向）へ往復移動する。キャリッジ４６は、幅方向へ１０１へ延びるガイドレール３５と係合されていることによって奥行き方向１０３へ移動することがない。

キャリッジ４６が幅方向１０１へ移動されながら、記録ヘッド４８から微小なインク滴がプラテン４７上の記録用紙へ向かって選択的に吐出される。吐出されたインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に画像が記録される。なお、インクは、図示されていないインクカートリッジから記録ヘッド４８へ供給される。この記録部２５が、本発明における記録手段に相当する。

［傾斜部材２４］
図２に示されるように、傾斜部材２４は、幅方向１０１へ細長な平板形状である。傾斜部材２４の幅方向１０１に沿った寸法は、給紙カセット２０に積載可能な最大サイズの記録用紙の幅より大きく設定されている。傾斜部材２４において、給紙カセット２０に積載された記録用紙側を向く面が、本実施形態において傾斜面２６と称される。この傾斜面２６は、平面であっても、幅方向１０１に沿って若干湾曲された曲面であってもよい。傾斜面２６は、給送部２９によって送り出される記録用紙の先端と当接して、記録用紙を斜め上側へ案内する。記録用紙の案内を円滑にするために、傾斜面２６は、摺動抵抗の低い素材で構成される。

傾斜面２６が底板２１の上面対して傾斜する角度のうちの底板２１側の角度は、給紙カセット２０の底面２１に載置された記録用紙が送り出されて、その先端が当接したときに、記録用紙が停止することなく撓んで、斜め上側へ進行方向を変えるに適した角度に設定されている。傾斜面２６が底板２１の上面に対してなす角度が９０°に近くなると、つまり、傾斜面２６が鉛直方向に沿った面に近づくと、記録用紙の先端が当接すると記録用紙が停止しやすくなり、いわゆる記録用紙の空送が生じやすくなる。一方、傾斜面２６が底板２１の上面に対してなす角度が０°に近くづくと、傾斜面２６の高さが低くなり、その結果、給紙カセット２０に積載可能な記録用紙の枚数が少なくなる。したがって、傾斜面２６の角度は、記録用紙の円滑な案内の実現と、給紙カセット２０に積載される枚数とを考慮して、適宜設定されている。

図３に示されるように、傾斜部材２４において傾斜面２６と反対側となる面２７には、高さ方向１０２に沿って延びるリブ３４が設けられている。このリブ３４が延びる方向は、傾斜面２６に沿っており、給送向き１０４に沿った方向でもある。図３には、一方のリブ３４のみ現れているが、リブ３４は、分離片５１に対して幅方向１０１の両側方に一つずつ配置されている。このリブ３４は、傾斜部材２４と一体に形成されている。

図２に示されるように、傾斜部材２４の傾斜面２６には、複数の分離片５１が設けられている。各分離片５１は、傾斜部材２４と一体に形成されている。例えば、傾斜部材２４が合成樹脂製であれば、各分離片５１は、傾斜部材２４と一体に成形されたものである。各分離片５１は、傾斜面２６における幅方向１０１の中央であって、給紙ローラ３０の幅方向１０１における位置と同じ位置において、給送向き１０４に沿って一列に配置されている。各分離片５１は、傾斜面２６から給紙カセット２０において記録用紙が収容される側（底板２１側）へ向かって突出されている。図３及び図４に示されるように、各分離片５１は、傾斜面２６に対して給送向き１０４へ向かって斜めに突出されており、その突出向きの先端５２側が基端５３側より給送向き１０４の下流側へ向かって延びている。

各分離片５１の基端５３からは２つのアームが延出されて、先端５２側において連結されている。各分離片５１が給送向き１０４へ突出する長さは、その給送向き１０４の下流側に隣り合って配置された別の分離片５１の基端５３より、その先端５２が給送向き１０４の下流側となる長さであって、少なくとも先端５２は、給送向き１０４の下流側の別の分離片のアームの間の位置まで延びている。つまり、各分離片５１は、傾斜面２６に対して鉛直な方向から見たときに、給送向き１０４の下流側に隣り合って配置された別の分離片５１と一部がオーバーラップしている。

図２に示されるように、各分離片５１は、基端５３側の一方のアームから他方のアームまでの幅方向１０１の幅が、先端５２側へ向かって次第に狭くなるような先細り形状である。換言すると、各分離片５１の外形は、傾斜面２６に対して鉛直な方向から見たときに、先端５２の幅が基端５３の幅より狭い台形である。

図４に示されるように、各分離片５１は、その先端５２における底板２１側の角部がＲ加工がなされて曲面である。また、各分離片５１は、その先端５２側の傾斜面２６に対する角度Ａが、基端５３側の傾斜面２６に対する角度Ｂより大きい（角度Ａ＞角度Ｂ）。換言すれば、各分離片５１は、基端５３から先端５２へ向かう突出向きにおいて、傾斜面２６に対して更に起立するように曲折されている。

図４に示されるように、傾斜部材２４は、各分離片５１の少なくとも基端５３側の一部が没入可能な貫通孔５４を有する。この貫通孔５４は、各分離片５１における幅方向１０１の中央まで延びる連続した空間として形成されており、各分離片５１が傾斜面２６側へ倒伏するように弾性変形したときに、給送向き１０４の上流側に配置された分離片５１の基端５３側が収納される空間である。この貫通孔５４が、本発明における凹陥部に相当する。なお、本発明における凹陥部は、貫通孔５４のように傾斜部材２４を貫通する孔に限定されず、分離片５１の基端５３側が収容可能な窪みとして構成されてもよい。

［記録用紙の分離］
給紙カセット２０の底板２１に載置された複数枚の記録用紙のうち最上位の記録用紙は、給紙ローラ３０の回転を受けて給送向き１０４へ送り出される。このとき、記録用紙間の摩擦や静電気などによって、最上位の記録用紙の下位にある記録用紙も、最上位の記録用紙と共に給送向き１０４へ送り出されることがある。それら記録用紙の先端は、傾斜面２６に沿って斜め上側へ案内される際に各分離片５１と当接する。

記録用紙の腰が強ければ、記録用紙の先端が当接した分離片５１は、傾斜面２６側へ倒伏するように弾性変形する。この弾性変形によって分離片５１の基端５３側は貫通孔５４に没入される。一方、記録用紙の腰が弱ければ、記録用紙の先端が当接しても分離片５１は殆ど弾性変形しない。

記録用紙の先端は、さらに分離片５１の基端５３側から先端５２側までの間の面に対して摺動しながら給送向き１０４へ進行する。分離片５１の先端５２側は、基端５３側より記録用紙側へ突出するように傾斜面２６に対する角度が大きいので、分離片５１が弾性変形しているか否かに拘わらず、記録用紙の先端が分離片５１の先端５２側へ移動すると、その傾きによって、給送向き１０４に対していわばブレーキ的な役割を先端５２側が果たす。分離片５１が弾性変形していなければ、基端５３側も同様なブレーキ的な役割を果たす。これによって、分離片５１に対して摺動する記録用紙のうち、給送向き１０４へ送り出される力が弱い記録用紙、つまり、給紙ローラ３０と接触している最上位の記録用紙以外の記録用紙に対して、分離片５１のブレーキ的な作用がより大きく発揮される。なお、分離片５１が記録用紙の先端と当接する面において、先端５２側の部分が傾斜面２６に対してなす角度が、基端５３側の部分が傾斜面２６に対してなす角度より大きいので、前述されたブレーキ的な作用は、先端５２側において大きくなる。

また、分離片５１は先細り形状なので、先端５２に向かうほど記録用紙から受ける力が小さくなるので、分離片が弾性変形し難くなる。これにより、分離片５１における先端５２側において、前述されたブレーキ的な作用が確実に発揮される。

前述された分離片５１の作用によっても最上位以外の記録用紙が完全に止められずに、その分離片５１を乗り越えると、それらの記録用紙は、給送向き１０４の下流側に配置された次の分離片５１と当接する。傾斜面２６に設けられた複数の分離片５１は、一部オーバーラップしていて、先端５２が給送向き１０４下流側に隣接した次の分離片５１の基端５３の位置まで延びているので、記録用紙の先端が分離片５１を乗り越えると、傾斜面２６に接触することなく次の分離片５１に当接する。したがって、各分離片５１間においても、常に記録用紙に対して、前述されたブレーキ的な作用が発揮される。このような作用が、記録用紙の先端が分離片５１を乗り越えるたびに繰り返されて、記録用紙の先端が捌かれる。

また、記録用紙が各分離片５１を乗り越えるときに、記録用紙の記録面が各分離片５１の先端５２に対して摺動するが、先端５２の角部はＲ加工されているので、記録面が傷つけられることが抑制される。

［本実施形態の作用効果］
前述されたように、給紙カセット２０の傾斜部材２４に分離片５１が一体に成形されているので、分離片５１の突出量が精度よく管理される。これにより、分離片５１による記録用紙の重送防止性能が安定される。

また、各分離片５１は、その先端５２が、給送向き１０４の下流側に隣り合って配置された別の分離片５１の基端５３より給送向き１０４の下流側まで延びているので、複数の分離片５１の間隔を狭くして分離性能を向上させることができる。これにより、分離片５１による記録用紙の重送防止性能が高められる。

また、各分離片５１は、その先端５２側の傾斜面２６に対する角度Ａが、基端５３側の傾斜面２６に対する角度Ｂより大きく形成されているので、各分離片５１による記録用紙の分離性能が向上される。これにより、分離片５１による記録用紙の重送防止性能が高められる。

また、傾斜部材２４には、各分離片５１の基端５３側の一部が没入可能な貫通孔５４が形成されているの、各分離片５１の弾性変形量が大きくなる。これにより、腰の強い記録用紙に対して各分離片５１が適度に弾性変形して、適度な分離性能を発揮し、腰の強い記録用紙の空送りが防止される。

また、各分離片５１が先細り形状なので、分離片５１の先端５２に向かうにつれて記録用紙から受ける力が小さくなり、分離片５１が弾性変形し難くなる。これにより、分離片５１の先端５２側が傾斜面２６側に大きく倒伏することがなく、記録用紙の重送防止性能が確実に発揮される。

また、各分離片５１の先端５２における角部がＲ加工されているので、各分離片５１の先端５２に対して摺動される記録用紙の記録面が傷つけられることが抑制される。

また、傾斜部材２４の面２７にリブ３４が設けられたので、傾斜部材２４において分離片５１及び貫通孔５４が形成された箇所がリブ３４によって補強される。また、分離片５１の側方に対応する位置にリブ３４が設けられているので、分離片５１が設けられた面の面精度が確保でき、分離片５１が正確に記録用紙の先端に当接する。

［第１変形例］
以下、前述された実施形態の第１変形例が説明される。第１変形例では、前述された分離片５１において、凸部６１が設けられている点が異なり、その他の構成は前述された実施形態と同様である。したがって、ここでは凸部６１の詳細な構成が詳述され、その他の構成についての説明が省略される。

図５に示されるように、各分離片５１において、給紙カセット２０の底板２１を向く面６０には、先端５２と基端５３との間であって、前述された角度Ａと角度Ｂとが変化する付近には、底板２１側へ向かって突出する３つの凸部６１が設けられている。なお、本第１変形例では、各分離片５１において３つの凸部６１が設けられているが、本発明において凸部６１の数は、１以上の任意の数が採用されうることは言うまでもない。

各凸部６１は、給送向き１０４に沿った断面において、面６０から山形に突出しており、その稜線が分離片５１のアームにおける幅方向１０１に亘っている。各凸部６１において底板２１側を向く傾斜面６２が傾斜部材２４の傾斜面２６に対してなす角度Ｃは、面６０が傾斜面２６に対してなす角度Ａ，Ｂのいずれよりも大きい（角度Ｃ＞角度Ａ＞角度Ｂ）。このような凸部６１が、給送向き１０４に沿った方向に一列をなして配置されている。

前述された実施形態と同様にして、給紙カセット２０に載置された記録用紙が送り出されると、その記録用紙の先端が分離片５１の面６０に対して基端５３側から摺動して各凸部６１と当接する。各凸部６１の傾斜面６２の角度Ｃは、角度Ａ，Ｂより大きいので、記録用紙に対して一層強くブレーキ的な作用が発揮されて、記録用紙の分離性能が向上される。また、凸部６１によって面６０が粗面となるので、記録用紙の先端に付与される摩擦抵抗が大きくなり、分離性能が向上される。なお、摩擦抵抗が大きくなるように、凸部６１に代えてシボ加工などが、本発明に係る凸部として面６０に施されてもよい。

［第２変形例］
以下、前述された実施形態の第２変形例が説明される。第２変形例では、傾斜面２６における分離片５１の配置が異なり、その他の構成は前述された実施形態と同様である。したがって、ここでは分離片５１の配置について詳細な構成が詳述され、その他の構成についての説明が省略される。

図６に示されるように各分離片５１は、傾斜面２６の下端側において幅方向１０１に沿って複数が配置されており、傾斜面２６の上端側、すなわち給送向き１０４の下流側へ向かって、幅方向１０１に沿った分離片５１の数が減じられている。なお、分離片５１の数は、傾斜面２６の上端側へ向かって増加しなければよく、下端側と同数の分離片５１が、その上端側に配置されていてもよい。

前述されたような給紙カセット２０からの記録用紙の給送において、底板２１に載置された記録用紙の枚数が少なくなってアーム３１が下方へ回動されるにつれて、給紙ローラ３０が最上位の記録用紙に食いつきやすくなる。したがって、底板２１に載置された複数枚の記録用紙のうち、下位にある記録用紙ほど大きな力で給送される。傾斜面２６においては、上端側へ向かって分離片５１の数が減じられているので、大きな力で給送される下位の記録用紙に対しては比較的多くの分離片５１が当接し、小さな力で給送される上位の記録用紙に対して比較的少ない分離片５１が当接するので、分離性能が適度に維持されて、記録用紙の重送及び空送が軽減される。

［第３変形例］
以下、前述された実施形態の第３変形例が説明される。第３変形例では、傾斜面２６における分離片５１の配置が異なり、その他の構成は前述された実施形態と同様である。したがって、ここでは分離片５１の配置について詳細な構成が詳述され、その他の構成についての説明が省略される。

図７に示されるように、各分離片５１は、傾斜面２６において、給紙カセット２０の底板２１上に最大量の記録用紙が積載されたときの最上位置の記録用紙の給送向き１０４先端が当接する第１位置６３より下端側にのみ、幅方向１０１に沿って複数が配置されている。

前述されたような給紙カセット２０からの記録用紙の給送において、底板２１に載置された記録用紙の枚数が多いときは、アーム３１が上方へ回動されており、給紙ローラ３０が記録用紙に対して食いつき難いので、記録用紙は小さな力で送り出される。したがって、記録用紙の重送が生じにくく、逆に空送が生じやすい。底板２１に載置された記録用紙の枚数が多いときは、最上位の記録用紙が当接ないし乗り越える分離片５１の数が少ないので、記録用紙に対して発揮されるブレーキ的な作用が小さく、空送が生じにくい。

一方、底板２１に載置された記録用紙が少なくなってアーム３１が下方へ回動されるにつれて、給紙ローラ３０が最上位の記録用紙に食いつきやすくなる。したがって、底板２１に載置された複数枚の記録用紙のうち、下位にある記録用紙ほど大きな力で給送される。したがって、記録用紙の重送が生じやすく、逆に空送が生じにくい。下位の記録用紙に対しては比較的多くの分離片５１が当接し、または乗り越えなければならないので、記録用紙に対して発揮されるブレーキ的な作用が大きく、重送が生じにくい。

［第４変形例］
以下、前述された実施形態の第４変形例が説明される。第４変形例では、傾斜面２６における分離片５１の配置及び一部の形状が異なり、その他の構成は前述された実施形態と同様である。したがって、ここでは分離片５１の配置及び一部の形状について詳細な構成が詳述され、その他の構成についての説明が省略される。

図８に示されるように、傾斜面２６における幅方向１０１において、中央側の分離片５１は、基端５３側から２つのアーム６４，６５が延出されて先端５２側において連結されたものである。この分離片５１に対して幅方向１０１の両側に、分離片５５，５６がそれぞれ設けられている。分離片５５，５６は、基端側から延出された１つのアームからなるものであり、それぞれがアーム６４，６５のうち隣り合う一方とほぼ平行になるように給送向き１０４に対して傾斜されている。

前述されたような給紙カセット２０からの記録用紙の給送において、分離片５１，５５，５６は、記録用紙の幅方向１０１の中央であって給紙ローラ３０の位置と同じ位置において、その先端と当接する。前述されたように、分離片５１は、幅方向１０１の中央に対して左右対称な形状をなしており、分離片５５，５６も、幅方向１０１の中央に対して左右対称な形状であり、かつ左右対称に配置されている。これにより、分離片５１，５５，５６がバランスよく高密度に配置されて、記録用紙の先端に均等に当接されるので、記録用紙の斜行が生じにくい。

［第５変形例］
以下、前述された実施形態の第５変形例が説明される。第５変形例では、傾斜面２６における分離片５１の配置が異なり、その他の構成は前述された実施形態と同様である。したがって、ここでは分離片５１の配置について詳細な構成が詳述され、その他の構成についての説明が省略される。

図９に示されるように、各分離片５１は、近接する分離片５１と幅方向１０１及び給送向き１０４に沿った方向に対して所定距離だけ位置がずらされて配置されている。つまり、各分離片５１は、千鳥状に配置されている。

前述されたような給紙カセット２０からの記録用紙の給送において、幅方向１０１において複数の分離片５１と記録用紙の先端とが当接するとともに、各分離片５１が記録用紙の先端に当接するタイミングが記録用紙の先端の幅方向１０１における各部分において異なるので、各分離片５１による記録用紙の分離性能が向上される。

［第６変形例］
以下、前述された実施形態の第６変形例が説明される。第６変形例では、傾斜面２６における分離片５１の配置が異なり、その他の構成は前述された実施形態と同様である。したがって、ここでは分離片５１の配置について詳細な構成が詳述され、その他の構成についての説明が省略される。

図１０に示されるように、各分離片５１は、いずれもが給送向き１０４の下流側へ向かう一定の向きへ延出されている。本変形例においては、各分離片５１の向きは、給送向き１０４に沿った方向と交差するが、前述された実施形態のように、給送向き１０４に沿った方向に各分離片５１が一定向きであってもよい。

前述されたような給紙カセット２０からの記録用紙の給送において、各分離片５１が記録用紙の先端に同様に当接するので、記録用紙の斜行が生じにくい。

［第７変形例］
以下、前述された実施形態の第７変形例が説明される。第７変形例では、傾斜面２６における分離片５１の配置が異なり、その他の構成は前述された実施形態と同様である。したがって、ここでは分離片５１の配置について詳細な構成が詳述され、その他の構成についての説明が省略される。

図１１に示されるように、各分離片５１は、給紙ローラ３０の幅方向１０１における位置と同じ位置である、傾斜面２６における幅方向１０１における中央を中心として延出向きが左右対称となるように、給送向き１０４の下流側へそれぞれ延出されている。本変形例においては、各分離片５１の向きは、幅方向１０１の外側へ向かっているが、逆に、各分離片５１の向きが幅方向１０１の中央側であってもよい。

前述されたような給紙カセット２０からの記録用紙の給送において、各分離片５１が記録用紙の幅方向１０１に対してバランスよく当接するので、記録用紙の斜行が生じにくい。

［第８変形例］
以下、前述された実施形態の第８変形例が説明される。第８変形例では、傾斜面２６における分離片５１の配置が異なり、その他の構成は前述された実施形態と同様である。したがって、ここでは分離片５１の配置について詳細な構成が詳述され、その他の構成についての説明が省略される。

図１２に示されるように、各分離片５１は、給送向き１０４に沿った列が幅方向１０１に複数設けられており、各列における分離片５１が同数であって給送向き１０４へ隣り合う分離片５１間のピッチが同じである。

前述されたような給紙カセット２０からの記録用紙の給送において、各分離片５１が記録用紙の幅方向１０１に対してバランスよく当接するので、記録用紙の斜行が生じにくい。

［第９変形例］
以下、前述された実施形態の第９変形例が説明される。第９変形例では、傾斜面２６における分離片５１の幅方向１０１の寸法が異なり、その他の構成は前述された実施形態と同様である。したがって、ここでは分離片５１の幅について詳細な構成が詳述され、その他の構成についての説明が省略される。

図１３に示されるように、各分離片５１は、分離片５１の基端５３からは２つのアームが延出されて、先端５２側において連結されており、下側に配置された分離片５１の先端５２における幅方向１０１の幅が、上側に配置された分離片５１の先端５２における幅方向１０１の幅より幅広である。

前述されたような給紙カセット２０からの記録用紙の給送において、底板２１に載置された記録用紙の枚数が多いときは、アーム３１が上方へ回動されており、給紙ローラ３０が記録用紙に対して食いつき難いので、記録用紙は小さな力で送り出される。したがって、記録用紙の重送が生じにくく、逆に空送が生じやすい。底板２１に載置された記録用紙の枚数が多いときは、記録用紙の先端との当接によって受ける力も比較的小さいので、分離片５１が比較的幅狭にされて弾性変形しやすくされている。

一方、底板２１に載置された記録用紙が少なくなってアーム３１が下方へ回動されるにつれて、給紙ローラ３０が最上位の記録用紙に食いつきやすくなる。したがって、底板２１に載置された複数枚の記録用紙のうち、下位にある記録用紙ほど大きな力で給送される。したがって、記録用紙の重送が生じやすく、逆に空送が生じにくい。底板２１に載置された記録用紙の枚数が少ないときは、記録用紙の先端との当接によって受ける力も比較的大きいので、分離片５１が比較的幅広にされて弾性変形しにくくされている。これにより、分離片５１による記録用紙の分離性能が適度に維持されて、記録用紙の重送及び空送が軽減できる。

［第１０変形例］
以下、前述された実施形態の第１０変形例が説明される。第１０変形例では、各分離片５１が弾性変形する荷重が異なり、その他の構成は前述された実施形態と同様である。したがって、ここでは分離片５１が弾性変形する荷重について詳細な構成が詳述され、その他の構成についての説明が省略される。

図には示されていないが、給送向き１０４に沿って配置された各分離片５１は、下側に配置された分離片５１より上側に配置された分離片５１が小さな荷重で弾性変形する。このような弾性変形のしやすさの違いは、例えば、各分離片５１のアームの厚みによって調整される。

前述されたような給紙カセット２０からの記録用紙の給送において、底板２１に載置された記録用紙の枚数が多いときは、アーム３１が上方へ回動されており、給紙ローラ３０が記録用紙に対して食いつき難いので、記録用紙は小さな力で送り出される。したがって、記録用紙の重送が生じにくく、逆に空送が生じやすい。底板２１に載置された記録用紙の枚数が多いときは、記録用紙の先端との当接によって受ける力も比較的小さいので、分離片５１が弾性変形する荷重が小さくされている。

一方、底板２１に載置された記録用紙が少なくなってアーム３１が下方へ回動されるにつれて、給紙ローラ３０が最上位の記録用紙に食いつきやすくなる。したがって、底板２１に載置された複数枚の記録用紙のうち、下位にある記録用紙ほど大きな力で給送される。したがって、記録用紙の重送が生じやすく、逆に空送が生じにくい。底板２１に載置された記録用紙の枚数が少ないときは、記録用紙の先端との当接によって受ける力も比較的大きいので、分離片５１が弾性変形する荷重が大きくされている。これにより、分離片５１による記録用紙の分離性能が適度に維持されて、記録用紙の重送及び空送が軽減できる。

なお、前述された実施形態又は各変形例に示された分離片５１は、傾斜部材２４に対する角度が、記録用紙の先端を分離するのに十分な角度であれば、先端５２から基端５３に亘って一定の角度にされていてもよい。

また、傾斜部材２４は、記録用紙の先端側に配置されていればよく、必ずしも給紙カセット２０に一体に設けられる必要はない。したがって、例えば、給紙カセット２０とは独立して、プリンタ１１に設けられていてもよい。

また、分離片５１のアームの厚みは、基端５３側が先端５２側より厚くされていてもよい。これにより、基端５３側において弾性変形し難く、先端５２側において弾性変形しやすい分離片５１が実現され、基端５３側において記録用紙に負荷される抵抗が大きくなり、分離性能が向上される。

また、分離片５１の形状は適宜変更されてもよく、例えば、基端５３から延出されるアームは１つであっても、複数であってもよい。また、基端５３から先端５２における分離片５１の幅方向１０１の幅は、一定にされていてもよい。

１１・・・プリンタ（画像記録装置）
２０・・・給紙カセット（載置部）
２１・・・底板（載置面）
２４・・・傾斜部材
２５・・・記録部（記録手段）
２６・・・傾斜面
２８・・・支軸
２９・・・給送部
３０・・・給紙ローラ
３１・・・アーム
３４・・・リブ
５１，５５，５６・・・分離片
５２・・・先端
５３・・・基端
５４・・・貫通孔（凹陥部）
６０・・・面
６１・・・凸部
６２・・・傾斜面
６４，６５・・・アーム

Claims (18)

1. 複数枚のシートが積層されて載置される載置面を有する載置部と、
   上記載置部において送り出されるシートの先端側に配置されており、上記載置面に対して傾斜された傾斜面を有する傾斜部材と、
   上記載置部に載置された上記シートを上記傾斜部材に案内させながら給送向きへ送り出す給送部と、
   上記傾斜部材に一体に設けられ、先端が上記傾斜面上の基端よりも給送向き下流側へ向かって延びて上記傾斜面から上記載置部側へ突出した複数の分離片と、を備え、
   上記分離片の上記先端が、下流側に存在する上記分離片の上記基端よりも上記給送向きにおける下流側まで延びているシート搬送装置。
2. 上記各分離片において上記シートと当接する面は、その先端側の上記傾斜面に対する角度が、基端側の上記傾斜面に対する角度より大きく形成されている請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 上記傾斜面は、上記各分離片の少なくとも基端側の一部が没入可能な凹陥部を有する請求項２に記載のシート搬送装置。
4. 上記載置面に載置されるシートの幅方向における上記各分離片の幅は、その基端から先端へ向かって狭められた先細り形状である請求項１から３のいずれかに記載のシート搬送装置。
5. 上記各分離片は、その先端における上記載置部側の角部が曲面である請求項１から４のいずれかに記載のシート搬送装置。
6. 上記各分離片は、基端と先端との間に、上記載置部側の面から当該載置部へ向かって突出する凸部を有する請求項１から５のいずれかに記載のシート搬送装置。
7. 上記凸部において上記シートが当接する面は、その突出端へ向かって、上記基端側が上記傾斜面に対してなす角度より大きく傾斜した傾斜面を有する請求項６に記載のシート搬送装置。
8. 上記傾斜部材は、平板形状であって、上記傾斜面と反対側の面であって上記シートの幅方向における上記複数の分離片の側方に対応する位置に上記給送向きに沿って延びるリブを有する請求項１から７のいずれかに記載のシート搬送装置。
9. 上記給送部は、支軸を有して当該支軸周りに上下方向へ回動可能に設けられたアームと、該アームに支持されて上記載置部に載置された複数枚のシートのうち最上位置のシートに接触して回転されるローラと、を有するものであり、
   上記各分離片は、上記傾斜面の下端側において上記シートの幅方向に沿って複数が配置されており、上記傾斜面の上端側へ向かって、上記シートの幅方向に沿った分離片の数が減じられたものである請求項１から８のいずれかに記載のシート搬送装置。
10. 上記各分離片は、上記傾斜面において、上記載置部に最大量のシートが積載されたときの最上位置のシートの給送向き先端が当接する第１位置より下端側にのみ、上記シートの幅方向に沿って複数が配置されたものである請求項９に記載のシート搬送装置。
11. 上記シートの幅方向に沿って複数が配置された上記各分離片のうち、中央側の分離片は、基端側から２つのアームが延出されて先端側において連結されたものであり、当該分離片に対して上記シートの幅方向の側方の分離片は、基端側から延出された１つのアームからなるものである請求項９又は１０に記載のシート搬送装置。
12. 上記各分離片は、近接する分離片と上記シートの幅方向及び上記給送向きに沿った方向に対して位置がずらされて配置されたものである請求項１から８のいずれかに記載のシート搬送装置。
13. 上記各分離片は、いずれもが上記給送向き下流側へ向かう一定の向きへ延出されたものである請求項１２に記載のシート搬送装置。
14. 上記各分離片は、上記シートの幅方向における中央を中心として延出向きが対称となるように、上記給送向き下流側へそれぞれ延出されたものである請求項１２に記載のシート搬送装置。
15. 上記各分離片は、上記給送向きに沿って複数の列をなしており、各列において分離片が同数であって上記給送向きへ隣り合う分離片間のピッチが同じである請求項１２に記載のシート搬送装置。
16. 上記給送部は、支軸を有し当該支軸周りに上下方向へ回動可能に設けられたアームと、該アームに支持されて上記載置部に載置された複数枚のシートのうち最上位置のシートに接触して回転されるローラと、を有するものであり、
    上記各分離片は、下側に配置された分離片の先端における上記シートの幅方向の幅が、上側に配置された分離片の先端における上記シートの幅方向の幅より幅広である請求項１または２に記載のシート搬送装置。
17. 上記給送部は、支軸を有し当該支軸周りに上下方向へ回動可能に設けられたアームと、該アームに支持されて上記載置部に載置された複数枚のシートのうち最上位置のシートに接触して回転されるローラと、を有するものであり、
    上記各分離片は、下側に配置された分離片より上側に配置された分離片が小さな荷重で弾性変形する請求項１から１６のいずれかに記載のシート搬送装置。
18. 請求項１から１７のいずれかに記載のシート搬送装置と、
    上記給送部によって供給されたシートに画像を記録する記録手段と、を備える画像記録装置。

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