JP5273097B2 - 超音波センサ - Google Patents
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Description
したがって、湿度変化による検出精度の低下を抑制することができる。
この発明に係る超音波センサの第1参考例について、図を参照して説明する。ここでは、車両に搭載して障害物センサとして使用する超音波センサを例に説明する。図1は、第1参考例の超音波センサの説明図である。図1(A)は、超音波センサを音響整合部材側から見た平面説明図であり、図1(B)は、図1(A)のA−A矢視断面図である。ここで、図1において、図1(A)の手前方向および、図1(B)の上方向が車両の外部を示す。また、図1(A)の下方向に地面が存在する。なお、各図では、説明のために一部を拡大し、一部を省略して示している。
受信素子12pは、送信素子11から発振され、障害物で反射された超音波を受信し、圧電素子14pに振動としての超音波を伝達する音響整合部材13pと、超音波を検出する圧電素子14pとが接合されて形成されている。
図2に示すように、回路素子20から積層圧電素子16に所定の周波数の入力電圧Viが印加されることにより送信素子11から超音波が送信されると、この超音波が被検出体で反射されて各圧電素子14pに受信される。各圧電素子14pは、受信した超音波の音圧に応じた出力電圧をそれぞれ出力する。回路素子20は、圧電素子14pから出力される出力電圧Voが閾値Vs以上になる場合(図2にて点Xの位置)に、その圧電素子14pに対する超音波の受信を検知する。なお、閾値Vsは、ノイズ等に影響されないようにノイズ等に起因する電圧よりも十分大きな値に設定される。
V=S×P ・・・(4)
そして、超音波は、超音波センサ10として被検出体を検出可能に設定される距離の往復に相当する伝播距離(以下、伝播距離rともいう)を伝播する際に減衰することから、吸収係数mと音圧Pとの間には以下の式(3)の関係が成立する。
P=Ae−mr/r ・・・(3)
ここで、Aは、所定の係数であり、例えば、伝播距離r=0.2mにおける既知の初期発振音圧に基づいて設定される。
m=(33+0.2T)f2×10−12
+Mf/{k/(2πf)+(2πf)/k} ・・・(2)
k=1.92×(Go/G×h)1.3×105 ・・・(1)
なお、Mは、所定の係数である。
したがって、湿度変化による検出精度の低下を抑制することができる。
次に、本発明の第2参考例に係る超音波センサについて図5および図6を参照して説明する。図5は、第2参考例における超音波センサ10の断面図である。図6は、第2参考例における回路素子20による周波数調整処理の流れを示すフローチャートである。
まず、図6のステップS101にて、温度T、大気圧Gおよび飽和蒸気圧Goを取得すると、ステップS115aにおいて、湿度測定処理がなされる。この処理では、第1緩衝材19に埋設された両電極41間の静電容量から第1緩衝材19の誘電率を検出する。第1緩衝材19を構成するポッティング材の誘電率は、3〜6程度であり、水の誘電率は80程度である。そうすると、湿度hが上昇すると、この湿度上昇に応じて誘電率も上昇する。このため、第1緩衝材19の誘電率に基づいて湿度hを測定することができる。
次に、本発明の第1実施形態に係る超音波センサについて図7を参照して説明する。図7は、第1実施形態における超音波センサ10の一部断面図である。なお、説明の便宜上、SAW素子50が設けられる圧電素子14pの部位のみ断面でない状態を示している。
まず、図6のステップS101にて、温度T、大気圧Gおよび飽和蒸気圧Goを取得すると、ステップS115aにおいて、湿度測定処理がなされる。この処理では、上記第2参考例と異なり、回路素子20からの制御信号に応じてSAW素子50における両電極51、52間にて送受信される表面弾性波の周波数変化に基づいて、湿度hを測定する。
(1)積層圧電素子16および各圧電素子14pは、チタン酸ジルコン酸鉛(PZT)により形成されることに限らず、例えば、ポリフッ化ビニリデン(PVDF)系材料により形成されてもよい。これにより、各音響整合部材13、13pとの音響インピーダンスの差が小さくなるので、超音波振動の減衰を小さくすることができる。また、ポリフッ化ビニリデン(PVDF)系材料は樹脂材料であるため、各音響整合部材13、13pのインサート成形が容易であり、好適に用いることができる。
11…送信素子
12p、12q、12r…受信素子
13…音響整合部材(第1の音響整合部材)
13p…音響整合部材(第2の音響整合部材)
14p…圧電素子(第2の圧電素子)
16…積層圧電素子(第1の圧電素子)
20…回路素子(湿度検出手段、閾値調整手段)
41…電極(湿度検出手段)
50…SAW素子(表面弾性波素子)
h…湿度
P…音圧
r…伝播距離
Vs…閾値
Vu…最小出力電圧
Claims (5)
- 超音波を発振可能な第1の圧電素子とこの第1の圧電素子により発振された超音波を伝達可能な第1の音響整合部材とを有し被検出体に対して前記超音波の送信を行う送信素子と、
前記被検出体にて反射された前記超音波を検出可能な第2の圧電素子とこの第2の圧電素子に前記被検出体にて反射された前記超音波を伝達可能な第2の音響整合部材とを有し前記被検出体にて反射された前記超音波の受信を行う受信素子と、
前記第1の圧電素子に前記超音波を発振するための電圧を印加するとともに、前記第2の圧電素子から出力される出力電圧が第1閾値以上である場合に当該受信素子による前記超音波の受信を検知する回路素子と、
前記送信素子および前記受信素子の周囲の湿度を検出する湿度検出手段と、
前記被検出体を検出可能に設定される距離の往復に相当する伝播距離を伝播したときの前記超音波の音圧を、前記湿度検出手段により検出される前記湿度に基づいて演算し、この音圧に応じて前記第2の圧電素子から出力される出力電圧の振幅値が、前記第1閾値より大きく設定される第2閾値よりも小さい場合には前記第1閾値を下げるように調整する閾値調整手段と、を備え、
前記第1の圧電素子および前記第2の圧電素子のいずれか一方の表面に表面弾性波素子を設け、
前記湿度検出手段は、前記表面弾性波素子において送受信される表面弾性波の周波数変化に基づいて前記湿度を検出することを特徴とする超音波センサ。 - 前記第1の圧電素子は、複数の圧電素子が積層されて形成されることを特徴とする請求項1に記載の超音波センサ。
- 前記第2の圧電素子は、チタン酸ジルコン酸鉛(PZT)系材料により形成されていることを特徴とする請求項1または2に記載の超音波センサ。
- 前記第1の圧電素子および前記第2の圧電素子は、ポリフッ化ビニリデン(PVDF)系材料により形成されていることを特徴とする請求項1または2に記載の超音波センサ。
- 前記受信素子を複数備え、これら複数の前記受信素子がアレイ状に配置されることを特徴とする請求項1〜4のいずれか一項に記載の超音波センサ。
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