JP5271733B2 - 照明ユニット、電気光学装置及び電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、例えば液晶装置に用いられるバックライトユニット等の照明ユニット、このような照明ユニットを備える液晶装置等の電気光学装置、及びこのような電気光学装置を備える電子機器の技術分野に関する。

この種の照明ユニットとして、液晶パネルに対して光を照射するバックライトユニット（或いは照明装置）が知られている（例えば特許文献１及び２参照）。この種の照明ユニットは、典型的には、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）光源と、このＬＥＤ光源から出射された光を平面状の光として液晶パネルに照射する導光板とを有している。ＬＥＤ光源から導光板に入射した光は、導光板の光出射面（上側面）と光反射面（下側面）との間で反射を繰り返した後、光出射面から出射される。

このような照明ユニットでは、ＬＥＤ光源の厚みを低減することが、導光板の厚みを低減することよりも困難であるため、照明ユニット全体の薄型化が困難であるという技術的問題点がある。そこで、照明ユニット全体の薄型化を図るために、例えば特許文献２に開示されているように、導光板の光出射面部（即ち、光出射面が形成される部分）がＬＥＤ光源側の端部よりも薄く形成されると共に、ＬＥＤ光源側の端部の厚みがＬＥＤ光源側から光出射面部側へ向かって徐々に小さくなるように、ＬＥＤ光源側の端部に斜面が形成される場合がある。近年、照明ユニット全体のより一層の薄型化のために、導光板の光出射面部がより一層薄く形成され、ＬＥＤ光源側の端部の斜面の傾斜角度は大きくなる傾向にある。

特開２００６−１６４５３０号公報 特開２００７−１４１５９６号公報

しかしながら、上述したようにＬＥＤ光源側の端部に斜面が形成される場合、ＬＥＤ光源から入射された光が斜面において反射されることに起因して、光出射面に局所的に輝度が高い箇所（「ホットスポット」或いは「目玉」と呼ばれることもある）が発生してしまうなど、光出射面に輝度ムラが発生してしまうおそれがあるという技術的問題点がある。このような輝度ムラは、ＬＥＤ光源側の端部の斜面の傾斜角度が大きくなるほど顕著に発生する。

本発明は、例えば上述した問題点に鑑みなされたものであり、例えばホットスポット等の輝度ムラの発生を抑制しつつ薄型化を図ることが可能な照明ユニット、このような照明ユニットを備える電気光学装置、及びこのような電気光学装置を備える電子機器を提供することを課題とする。

本発明の照明ユニットは上記課題を解決するために、導光板と、前記導光板の側面側に配置された光源とを備え、前記導光板は、（i）前記光源からの光を出射する光出射面を有する光出射面部と、（ii）前記側面に形成された光源側端部とを有し、前記光源側端部は、（i）前記側面のうち前記光源に対向する光源対向側面部分を有する光入射部分と、(ii)前記側面のうち前記光源対向側面部分に隣接すると共に前記光源に対向しない光源非対向側面部分を有する光源非対向部分とを含み、前記光源対向側面部分は、前記光源非対向側面部分よりも前記導光板の厚さ方向の幅が短い。

本発明の照明ユニットは、例えば、液晶パネル等の電気光学パネルに光を照射するバックライトユニットとして用いられる。本発明の照明ユニットの動作時には、例えばＬＥＤチップ等の光源から導光板の側面（より正確には、該側面の一部分である光入射部分）に光が入射され、該入射された光は、導光板の光出射面から平面状の光として出射される。これにより、導光板の光出射面に対向するように配置される電気光学パネルに光を照射することが可能となる。

本発明では、例えばＬＥＤチップ等の光源は、光を出射する面が導光板の側面に対向するように、導光板の側面側に配置される。尚、光源は、例えば、実装基板上に１つ又は複数実装され、例えば、実装基板が導光板の光源側端部の光源非対向部分に固定されることにより、導光板に対して固定される。

本発明では特に、導光板の光源側端部は、光源に対向する光入射部分と、該光入射部分に隣接すると共に光源に対向しない光源非対向部分とを有し、光入射部分の光源対向側面部分（即ち、導光板の側面のうち光源に対向する部分）は、光源非対向部分の光源非対向側面部分（即ち、導光板の側面のうち光源に対向しない部分）よりも、導光板の厚さ方向の幅が短い。

よって、例えば、光入射部分及び光源非対向部分の各々の上側面（即ち、導光板の光出射面に隣接する面）を、光出射面に対して互いに異なる傾斜角度を有する斜面として形成することができる。ここで特に、光入射部分の上側面の光出射面に対する傾斜角度を、光源非対向部分の上側面の光出射面に対する傾斜角度よりも小さくすることができる。更に、光入射部分の上側面の光出射面に対する傾斜角度が、光源非対向部分の上側面の光出射面に対する傾斜角度よりも小さくなるように、光出射面部の厚さを薄くすることができる。つまり、光入射部分の上側面の光出射面に対する傾斜角度を比較的小さく維持しつつ、光出射面部の薄型化（言い換えれば、照明ユニット全体の薄型化）を図ることも可能である。加えて、光源から入射された光が、例えば斜面として形成される光入射部分の上側面において反射されることに起因して、光出射面に例えばホットスポット等の輝度ムラが発生してしまうことを低減或いは防止できる。

尚、光入射部分の上側面は、光出射面に対して傾斜していなくてもよい。即ち、光入射部分の上側面の光出射面に対する傾斜角度は、ゼロ度であってもよい。光入射部分の上側面の光出射面に対する傾斜角度が小さいほど、光出射面に例えばホットスポット等の輝度ムラが発生してしまうことをより確実に低減或いは防止できる。

ここで、例えば、導光板の光源側端部の光源非対向部分は、光源非対向側面部分の導光板の厚さ方向の幅が、光源の導光板の厚さ方向の幅と同程度の大きさを有するように、形成されてもよい。これにより、光源が実装された実装基板を光源非対向側面部分に確実に固定することが可能となり、光源と導光板との相対的な位置ずれを殆ど或いは完全に無くすことが可能となる。

尚、導光板のＬＥＤチップ側端部の光入射部分及び光源非対向部分は、例えば、それぞれ、光源側から導光板の光出射面部側に向かって、徐々に薄くなるように形成される。即ち、例えば、光入射部分及び光源非対向部分は、それぞれ、光源側から光出射面部側に向かって、連続的に薄くなるように形成されることで、光出射面に対して傾斜する斜面を有するように形成される。或いは、例えば、光入射部分及び光源非対向部分は、それぞれ、光源側から光出射面部側に向かって、段階的（或いは不連続）に薄くなるように形成されてもよい。ここで、光源非対向部分は、厚さが一定となる部分を有していてもよい。この場合には、例えば、光源が実装された実装基板を光源非対向部分により確実に固定することが可能となる。

以上説明したように、本発明の照明ユニットによれば、例えばホットスポット等の輝度ムラの発生を抑制しつつ薄型化を図ることが可能となる。また、光源と導光板との相対的な位置ずれを殆ど或いは完全に無くすことも可能となる。

本発明の照明ユニットの一態様では、前記光入射部分は、前記光出射面の法線方向から見て、前記光入射部分の前記側面に沿う方向の幅が、前記光出射面部に近づくに従って徐々に広がるように形成されている。

この態様によれば、光入射部分は、例えば光源から入射される光の広がりに応じて、側面に沿う方向の幅が、光出射面部に近づくに従って徐々に広がるように形成されているので、光出射面に例えばホットスポット等の輝度ムラが発生してしまうことをより確実に低減或いは防止できる。即ち、例えば、導光板の光源側端部において、例えば光出射面に対して傾斜する傾斜角度が比較的小さい斜面を有する光入射部分の占める割合を、光源非対向部分の占める割合よりも大きくすることができるので、光出射面に例えばホットスポット等の輝度ムラが発生してしまうことをより確実に低減或いは防止できる。

尚、本発明に係る「側面に沿う方向の幅が、光出射面部に近づくに従って徐々に広がる」とは、光入射部分の全て（言い換えれば、光入射部分における光源側から光出射面部側までの全て）について、側面に沿う方向の幅が徐々に広がること、及び光入射部分の一部について、側面に沿う方向の幅が徐々に狭くなることのいずれもを含む趣旨である。

本発明の照明ユニットの他の態様では、前記光出射面部における前記光出射面とは反対側の面に対向するように配置された反射シートを備え、前記光源非対向部分は、前記光出射面部における前記光出射面とは反対側の面よりも前記反射シート側に突出するように形成された突出部分を有しており、前記反射シートは、前記光出射面の法線方向から見て、前記光入射部分に少なくとも部分的に重なると共に前記突出部分に重ならないように形成されている。

この態様によれば、光源非対向部分は、光出射面部よりも厚さが大きくなるように形成されることにより、反射シート側に突出した突出部分を有している。突出部分は、例えば光出射面に対して傾斜する斜面を有する。更に、この態様によれば、反射シートは、導光板の光入射部分に少なくとも部分的に重なると共に突出部分に重ならないように形成されている。よって、突出部分による照明ユニット全体の厚さの増大を招くことなく、光入射部分に入射された光を反射シートによって効率的に反射することができる。従って、光出射面部の薄型化（言い換えれば、照明ユニット全体の薄型化）が可能であると共に、反射シートによって導光板内に光を取り込む効率を高めることができる。

本発明の照明ユニットの他の態様では、前記光出射面の法線方向から見て、前記導光板に重なる底部を有し、前記導光板及び前記光源を収容するケースを備え、前記光源非対向部分は、前記光出射面部における前記光出射面とは反対側の面よりも前記底部側に突出するように形成された突出部分を有しており、前記ケースは、前記底部のうち前記突出部分に重なる部分の厚さが、前記底部のうち前記光出射面部に重なる部分の厚さよりも前記突出部分の形状に応じて薄くなるように形成されている。

この態様によれば、光源非対向部分は、光出射面部よりも厚さが大きくなるように形成されることにより、ケースの底部側に突出した突出部分を有している。突出部分は、例えば光出射面に対して傾斜する斜面を有する。更に、この態様によれば、ケースは、底部のうち突出部分に重なる部分の厚さが、底部のうち光出射面部に重なる部分の厚さよりも突出部分の形状に応じて薄くなるように形成されている。よって、突出部分による照明ユニット全体の厚さの増大を招くことなく、導光板及び光源をケース内に収容することができる。従って、光出射面部の薄型化、言い換えれば、照明ユニット全体の薄型化が可能である。

本発明の電気光学装置は上記課題を解決するために、上述した本発明の照明ユニット（但し、その各種態様も含む）と、前記照明ユニットによって光が照射される電気光学パネルとを備え、前記電気光学パネルは、前記電気光学パネルの有効表示領域が前記光出射面部の少なくとも一部に重なると共に前記光源非対向部分に重ならないように配置される。

本発明の電気光学装置は、上述した本発明の照明ユニットを備えるので、薄型化が可能であると共に高品質な画像を表示することができる。ここで特に、本発明によれば、電気光学パネルの有効領域は、照明ユニットが備える導光板の光出射面部の少なくとも一部に重なると共に導光板のＬＥＤチップ側端部における光源非対向部分に重ならないので、導光板の光出射面から出射される光を電気光学パネルの有効領域に確実に照射することができると共に、光源非対向部分における光の反射に起因して、電気光学パネルの有効領域に輝度ムラが発生してしまうことを低減或いは防止できる。

本発明の電子機器は、上述した本発明の電気光学装置（但し、その各種態様も含む）を具備してなる。

本発明の電子機器によれば、上述した本発明の電気光学装置を具備してなるので、薄型化が可能であると共に高品質な画像を表示可能な、投射型表示装置、テレビ、携帯電話、電子手帳、ワードプロセッサ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの各種電子機器を実現できる。また、本発明の電子機器として、例えば電子ペーパなどの電気泳動装置、電子放出装置（Field Emission Display及びConduction Electron-Emitter Display）、これら電気泳動装置、電子放出装置を用いた表示装置を実現することも可能である。

本発明の作用及び他の利得は次に説明する実施するための最良の形態から明らかにされる。

第１実施形態に係る液晶装置の全体構成を模式的に示す断面図である。 第１実施形態に係る導光板を示す平面図である。 第１実施形態に係る導光板の側面を示す平面図である。 図２のＡ−Ａ’線断面図である。 図２のＢ−Ｂ’線断面図である。 図４における一点鎖線で囲む部分Ｒ１を拡大して示す拡大図である。 図５における一点鎖線で囲む部分Ｒ２を拡大して示す拡大図である。 第１実施形態に係る導光板の一部を示す斜視図である。 第２実施形態に係る導光板を示す平面図である。 第３実施形態に係る照明ユニットの構成を模式的に示す断面図である。 第３実施形態に係る反射シートの平面形状を示す平面図である。 変形例に係る反射シートの平面形状を示す平面図である。 第４実施形態に係る照明ユニットの構成を模式的に示す断面図である。 比較例に係る導光板を示す平面図である。 図１４のＥ−Ｅ’線断面図である。 本発明に係る電気光学装置を適用した電子機器の一例たるパーソナルコンピュータの構成を示す斜視図である。 本発明に係る電気光学装置を適用した電子機器の一例たる携帯電話の構成を示す斜視図である。

以下では、本発明の実施形態について図を参照しつつ説明する。以下の実施形態では、本発明の照明ユニットが適用された電気光学装置として、液晶装置を例にとる。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態について、図１から図８を参照して説明する。

先ず、本実施形態に係る液晶装置の全体構成について、図１を参照して説明する。

図１は、本実施形態に係る液晶装置の全体構成を模式的に示す断面図である。尚、図１においては、説明の便宜上、各部材・各部位ごとに縮尺を異ならしめてある。この点については、図２から図８についても同様である。

図１において、本実施形態に係る液晶装置は、本発明に係る「電気光学パネル」の一例としての液晶パネル１１０と、この液晶パネル１１０に対して光を照射するバックライトユニットとして用いられる照明ユニット５１０とを備えている。照明ユニット５１０は、ＬＥＤチップ２１０と、導光板３１０と、ケース４１０と、拡散シート６１と、プリズムシート６２と、反射シート７１とを備えている。液晶パネル１１０と照明ユニット５１０とは、両面テープである遮光テープ５１によって互いに接着されている。

液晶パネル１１０は、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）等のスイッチング素子によって液晶素子を駆動するアクティブマトリクス駆動方式の表示パネルであり、本発明に係る「有効表示領域」の一例としての画像表示領域１０ａにおいて画像を表示することが可能に構成されている。液晶パネル１１０は、一対の透明基板間に液晶が挟持された構造を有する透過型の液晶パネルとして構成されている。尚、本発明では、液晶パネル１１０は、特定の構成に限定されず、周知の種々の構成を採り得る。

液晶パネル１１０には、可撓性を有する基板であるＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）基板１１５が接続されている。ＦＰＣ基板１１５上には、液晶パネル１１０を駆動するためのドライバＩＣ（Integrated Circuit）１１６が設けられている。

ＬＥＤチップ２１０は、導光板３１０に光を入射する光源として機能するＬＥＤチップであり、パッケージ（或いはケース部）２１１内にＬＥＤ素子からなる発光部２１２が封入された構成を有している。ＬＥＤチップ２１０は、実装基板２８０上に複数実装されている（図２も参照）。ＬＥＤチップ２１０は、光を出射する発光面２１０ａが、導光板３１０の側面３１０ａに対向するように、導光板３１０の側面３１０ａ側に配置されている。ここで、ＬＥＤチップ２１０は、実装基板２８０が導光板３１０の一部（より具体的には、図２を参照して後述する固定部分３１３）に固定されることにより、導光板３１０に対して固定されている。尚、実装基板２８０は、ＦＰＣ基板１１５と一体的に形成されてもよい。本実施形態に係る液晶装置の動作時には、ＬＥＤチップ２１０からの光が導光板３１０に入射される。

導光板３１０は、透光性材料から形成されており、側面３１０ａに入射されるＬＥＤチップ２１０からの光を、液晶パネル１１０が配置される側の光出射面３１１ａから出射して、液晶パネル１１０へと導くライトガイドとして機能する。ＬＥＤチップ２１０から導光板３１０に入射した光は、典型的には、光出射面３１１ａと、該光出射面３１１ａとは反対側の光反射面３１０ｒとの間で反射を繰り返した後、光出射面３１１ａから出射される。

尚、導光板３１０の具体的な構成については、後に図２から図８を参照して詳細に説明する。

遮光テープ５１は、矩形枠状に形成された遮光性を有する両面テープであり、液晶パネル１１０とプリズムシート６２との間に設けられている。遮光テープ５１は、液晶パネル１１０の画像表示領域１０ａの額縁を規定する。

拡散シート６１は、導光板３１０の光出射面３１１ａを概ね覆うように形成されており、導光板３１０の光出射面３１１ａから出射された光を拡散する。

プリズムシート６２は、拡散シート６１に重なるように設けられており、拡散シート６１によって拡散された光を集光して液晶パネル１１０側に出射する。

反射シート７１は、導光板３１０に対して液晶パネル１１０とは反対側に、導光板３１０の光反射面３１０ｒに対向するように配置されている。反射シート７１は、導光板３１０の光反射面３１０ｒから出射された光を反射して、導光板３１０の内部へ戻す。

ケース４１０は、上述した液晶パネル１１０、ＬＥＤチップ２１０、導光板３１０、遮光テープ５１、拡散シート６１、プリズムシート６２、反射シート７１等の各部材を収容するためのプラスチック製のケース（即ち、収容体）である。ケース４１０は、平面的に見て（即ち、導光板３１０の光出射面３１１ａの法線方向から見て）、液晶パネル１１０、導光板３１０等に重なる底部４１１と、液晶パネル１１０、導光板３１０等の各部材を周囲から囲む側壁部４１２とを有している。

次に、上述した導光板３１０の具体的な構成について、図１に加えて図２から図８を参照して詳細に説明する。

図２は、本実施形態に係る導光板をＬＥＤチップと共に示す平面図である。図３は、本実施形態に係る導光板の側面を示す平面図である。図４は、図２のＡ−Ａ’線断面図である。図５は、図２のＢ−Ｂ’線断面図である。図６は、図４における一点鎖線で囲む部分Ｒ１を拡大して示す拡大図である。図７は、図５における一点鎖線で囲む部分Ｒ２を拡大して示す拡大図である。図８は、本実施形態に係る導光板の一部を示す斜視図である。

図２において、導光板３１０は、光出射面３１１ａを有する本体部３１１と、この本体部３１１に隣接する入光側端部３１５とを有している。

本体部３１１は、本発明に係る「光出射面部」の一例であり、導光板３１０のうち光出射面３１１ａが形成された部分である。本体部３１１は、平板形状を有している。

図４及び図５に示すように、本体部３１１は、ＬＥＤチップ２１０の厚さＴ１よりも薄い所定の厚さＴ２を有している。

図２において、入光側端部３１５は、本発明に係る「光源側端部」の一例であり、導光板３１０のうち本体部３１１に対してＬＥＤチップ２１０が配置される側に位置すると共に側面３１０ａを有する部分である。

入光側端部３１５は、光入射部分３１２と、固定部分３１３とを有している。

光入射部分３１２は、入光側端部３１５のうちＬＥＤチップ２１０に対向する部分である。導光板３１０の側面３１０ａのうち、光入射部分３１２における側面部分であるＬＥＤチップ対向側面部分３１２ａ（図３も参照）は、ＬＥＤチップ２１０の発光面２１０ａに対向する。尚、ＬＥＤチップ対向側面部分３１２ａは、本発明に係る「光源対向側面部分」の一例である。

図４及び図８に示すように、光入射部分３１２は、ＬＥＤチップ２１０側から本体部３１１側に向かって徐々に薄くなるように形成されており、その上側面３１２ｂが光出射面３１１ａに対して傾斜する斜面として形成されている。尚、以下では、光入射部分３１２の上側面３１２ｂを、「斜面３１２ｂ」と適宜呼ぶ。斜面３１２ｂは、光出射面３１１ａに対して所定の傾斜角度αで傾斜している。

図２において、固定部分３１３は、本発明に係る「光源非対向部分」の一例であり、入光側端部３１５のうち光入射部分３１２を除く部分（即ち、光入射部分３１２に隣接すると共にＬＥＤチップ２１０に対向しない部分）である。導光板３１０の側面３１０ａのうち、固定部分３１３における側面部分であるＬＥＤチップ非対向側面部分３１３ａ（図３も参照）は、ＬＥＤチップ２１０の発光面２１０ａに対向しない。尚、ＬＥＤチップ非対向側面部分３１３ａは、本発明に係る「光源非対向側面部分」の一例である。

図５及び図８に示すように、固定部分３１３は、ＬＥＤチップ２１０側から本体部３１１側に向かって徐々に薄くなるように形成されており、その上側面３１３ｂが光出射面３１１ａに対して傾斜する斜面として形成されている。尚、以下では、固定部分３１３の上側面３１３ｂを、「斜面３１３ｂ」と適宜呼ぶ。斜面３１３ｂは、光出射面３１１ａに対して所定の傾斜角度βで傾斜している。尚、後述するように、本実施形態では特に、斜面３１２ｂが光出射面３１１ａに対して傾斜する所定の傾斜角度αは、斜面３１３ｂが光出射面３１１ａに対して傾斜する所定の傾斜角度βよりも小さい。

図３及び図８において、導光板３１０の側面３１０ａは、上述したＬＥＤチップ対向側面部分３１２ａ及びＬＥＤチップ非対向側面部分３１３ａとからなる。

図３、図４及び図５において、本実施形態では特に、ＬＥＤチップ対向側面部分３１２ａは、ＬＥＤチップ非対向側面部分３１３ａよりも導光板３１０の厚さ方向（即ち、図中、Ｚ方向）の幅が短い。即ち、ＬＥＤチップ対向側面部分３１２ａの導光板３１０の厚さ方向の幅Ｗ１は、ＬＥＤチップ非対向側面部分３１３ａの導光板３１０の厚さ方向の幅Ｗ２よりも短くなっており、斜面３１２ｂの光出射面３１１ａに対する傾斜角度αは、斜面３１３ｂの光出射面３１１ａに対する傾斜角度βよりも小さくなっている。より具体的には、図７に示すように、ＬＥＤチップ非対向側面部分３１３ａの幅Ｗ２は、ＬＥＤチップ２１０の厚さＴ１と同程度の大きさである。図６に示すように、ＬＥＤチップ対向側面部分３１２ａの幅Ｗ１は、ＬＥＤチップ非対向側面部分３１３ａの幅Ｗ２よりも小さく、且つ、ＬＥＤチップ２１０の発光部２１２の厚さＴ３よりも大きい。

このように、図４及び図５において、本実施形態では特に、導光板３１０は、光入射部分３１２の斜面３１２ｂの光出射面３１１ａに対する傾斜角度αと、固定部分３１３の斜面３１３ｂの光出射面３１１ａに対する傾斜角度βとが互いに異なるように形成されているので、光入射部分３１２の斜面３１２ｂの光出射面３１１ａに対する傾斜角度αを比較的小さく維持しつつ、導光板３１０の本体部３１１の厚さＴ２を小さくすることができる（即ち、導光板３１０の本体部３１１の薄型化を図ることができる）。更に、本実施形態によれば、光入射部３１２の斜面３１２ｂの光出射面３１１ａに対する傾斜角度αを比較的小さくすることができるので、ＬＥＤチップ２１０から入射された光が、光入射部分３１２の斜面３１２ｂにおいて反射されることに起因して、光出射面３１１ａに例えばホットスポット等の輝度ムラが発生してしまうことを低減或いは防止できる。即ち、輝度ムラを抑制しつつ導光板３１０の本体部３１１を薄くできる。つまり、照明ユニットの薄型化を図ることができると共に、ホットスポットの発生を防止できる。

図７において、ＬＥＤチップ２１０が実装された実装基板２８０は、導光板３１０の固定部分３１３における上側面３１３ｂに両面テープ８１によって固定されている。ここで本実施形態では、上述したように、ＬＥＤチップ非対向側面部分３１３ａの幅Ｗ２は、ＬＥＤチップ２１０の厚さＴ１と同程度の大きさであるので、ＬＥＤチップ２１０の発光部２１２からの光がＬＥＤチップ対向側面部分３１２ａに入射するように、実装基板２８０を固定部分３１３における上側面３１３ｂに確実に固定することが可能となる。よって、ＬＥＤチップ２１０と導光板３１０との相対的な位置ずれを殆ど或いは完全に無くすことが可能となる。

再び図１及び図２において、本実施形態では特に、液晶パネル１１０の画像表示領域１０ａは、導光板３１０の本体部３１１の少なくとも一部に重なると共に導光板３１０の入光側端部３１５に重ならないので、導光板３１０の光出射面３１１ａから出射される光を液晶パネル１０の画像表示領域１０ａに確実に照射することができると共に、入光側端部３１５の固定部分３１３における光の反射に起因して、液晶パネル１１０の画像表示領域１０ａに輝度ムラが発生してしまうことを低減或いは防止できる。

以上説明したように、本実施形態によれば、例えばホットスポット等の輝度ムラの発生を抑制しつつ導光板３１０の薄型化（言い換えれば、照明ユニット５１０の薄型化、或いは当該液晶装置の薄型化）を図ることが可能となる。また、ＬＥＤチップ２１０と導光板３１０との相対的な位置ずれを殆ど或いは完全に無くすことも可能となる。

＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態について、図９を参照して説明する。

図９は、第２実施形態に係る導光板をＬＥＤチップと共に示す平面図である。尚、図９において、図１から図８に示した第１実施形態に係る構成要素と同様の構成要素に同一の参照符合を付し、それらの説明は適宜省略する。

第２実施形態に係る液晶装置は、上述した第１実施形態における導光板３１０に代えて導光板３２０を備える点で、上述した第１実施形態に係る液晶装置と異なり、その他の点については、上述した第１実施形態に係る液晶装置と概ね同様に構成されている。

図９において、本実施機形態に係る導光板３２０は、本体部３１１と、この本体部３１１に隣接する入光側端部３２５とを有している。

入光側端部３２５は、光入射部分３２２と、固定部分３２３とを有している。

光入射部分３２２及び固定部分３２３は、平面形状（即ち、光出射面３１１ａの法線方向から見た場合の形状）が上述した第１実施形態における光入射部分３１２及び固定部分３１３（図２参照）とそれぞれ異なり、その他の点については、上述した第１実施形態における光入射部分３１２及び固定部分３１３とそれぞれ概ね同様に構成されている。

図９に示すように、本実施形態では特に、光入射部分３２２は、光出射面３１１ａの法線方向から見て、当該光入射部分３２２の側面に沿う方向の幅Ｌ１が、本体部３１１に近づくに従って徐々に広がるように形成されている。即ち、光入射部分３２２は、ＬＥＤチップ２１０から入射される光の広がりに応じて、側面に沿う方向の幅Ｌ１が、本体部３１１に近づくに従って徐々に広がるように形成されている。よって、ＬＥＤチップ２１０からの光が固定部分３２３に入射することを低減できる。従って、比較的傾斜角度の大きい斜面を有する固定部分３２３における光の反射に起因して光出射面３１１ａに例えばホットスポット等の輝度ムラが発生してしまうことをより確実に低減或いは防止できる。即ち、本実施形態によれば、導光板３１０の入光側端部３２５において、光出射面３１１ａに対して傾斜する傾斜角度が比較的小さい斜面を有する光入射部分３２２の占める割合を、固定部分３２３の占める割合よりも大きくすることができるので、光出射面３１１ａに例えばホットスポット等の輝度ムラが発生してしまうことをより確実に低減或いは防止できる。

＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態について、図１０から図１２を参照して説明する。

図１０は、第３実施形態に係る照明ユニットの構成を模式的に示す断面図である。尚、図１０並びに後述する図１１及び図１２において、図１から図８に示した第１実施形態に係る構成要素と同様の構成要素に同一の参照符合を付し、それらの説明は適宜省略する。また、図１０において、実装基板２８０、拡散シート６１、プリズムシート６２、ケース４１０の側壁部４１２等の図示を省略してある。

図１０において、第３実施形態に係る照明ユニットは、上述した第１実施形態における導光板３１０及び反射シート７１に夫々代えて導光板３３０及び反射シート７２を備える点で、上述した第１実施形態に係る照明ユニット５１０と異なり、その他の点については、上述した第１実施形態に係る照明ユニット５１０と概ね同様に構成されている。

導光板３１０は、本体部３１１と、この本体部３１１に隣接する入光側端部３３５とを有している。

入光側端部３３５は、光入射部分３３２と、固定部分３３３とを有している。

光入射部分３３２は、上述した第１実施形態における光入射部分３１２と概ね同様に構成されており、傾斜角度α（図４参照）が８度以下となるように形成されている。光入射部分３３２の厚さは、ＬＥＤチップ２１０の発光部２１２の厚さと同程度の大きさであり、本体部３１１の厚さと同じである。尚、傾斜角度αは、ゼロ度であることが好ましい。

固定部分３３３は、本体部３１１における光反射面３１０ｒよりも反射シート７２側に突出するように形成された突出部分３３７を有する点で、上述した第１実施形態における固定部分３１３と異なり、その他の点については、上述した第１実施形態における固定部分３１３と概ね同様に構成されている。突出部分３３７は、本体部３１１における光反射面３１０ｒに対して傾斜する斜面３３７ｂを有している。

反射シート７２は、平面形状が上述した第１実施形態における反射シート７１と異なり、その他の点については、上述した第１実施形態における反射シート７１と概ね同様に構成されている。

図１１は、第３実施形態に係る反射シートの平面形状を示す平面図である。

図１０及び図１１において、反射シート７２は、光出射面３１１ａの法線方向から見て、導光板３３０の本体部３１１に重なる反射シート本体部７２ａと、この反射シート本体部７２ａから、導光板３３０の光入射部分３３２に重なるように延設された反射シート延設部７２ｂとを有している。即ち、反射シート７２は、導光板３３０の本体部３１１及び光入射部分３３２に重なると共に、導光板３３０の固定部分３３３（より具体的には、その突出部分３３７）に重ならないように形成されている。言い換えれば、反射シート７２は、導光板３３０における突出部分３３７を避けつつ、導光板３３０の本体部３１１及び光入射部分３３２に重なることが可能な平面形状を有している。よって、突出部分３３７による照明ユニット全体の厚さの増大を招くことなく、光入射部分３３２に入射された光を反射シート７２によって効率的に反射することができる。ここで、本実施形態では、導光板３３０の本体部３１１の厚さが、固定部分３３３の厚さよりも薄くされることにより突出部分３３７が形成され、上述したような平面形状を有する反射シート７２が導光板３３０に重ねて配置されている。よって、反射シート７２の裏面（即ち、反射シート７２の本体部３１１に対向する側の面とは反対側の面）から導光板３１０の光出射面３１１ａまでの厚さを薄くすることができる。

従って、本実施形態に係る照明ユニットによれば、当該照明ユニット全体の薄型化が可能であると共に、反射シート７２によって導光板３３０内に光を取り込む効率を高めることができる。

図１２は、変形例に係る反射シートの平面形状を示す平面図である。

図１２に示すように、反射シート延設部７２ｂは、導光板３３０の光入射部分３３２の平面形状に応じて、光出射面３１１ａの法線方向から見て、光入射部分３３２の側面に沿う方向（図中、Ｙ方向）の幅が、反射シート本体部７２ａに近づくに従って徐々に広がるように形成されてもよい。即ち、例えば、導光板３３０の光入射部分３３２が、図９を参照して上述した第２実施形態における光入射部分３２２と同様に、光出射面３１１ａの法線方向から見て、当該光入射部分３２２の側面に沿う方向の幅が、本体部３１１に近づくに従って徐々に広がるように形成されている場合には、反射シート延設部７２ｂは、光入射部分３３２の光出射面３１１ａ側の平面形状に応じて、光入射部分３２２の側面に沿うＹ方向の幅が反射シート本体部７２ａに近づくに従って徐々に広がるように形成されてもよい。この場合には、当該照明ユニット全体の薄型化が可能であると共に、反射シート７２によって導光板３３０内に光を取り込む効率をより一層高めることができる。

＜第４実施形態＞
本発明の第４実施形態について、図１３を参照して説明する。

図１３は、第４実施形態に係る照明ユニットの構成を模式的に示す断面図である。尚、図１３において、図１０に示した第３実施形態に係る構成要素と同様の構成要素に同一の参照符合を付し、それらの説明は適宜省略する。また、図１３において、実装基板２８０、拡散シート６１、プリズムシート６２、ケース４１０の側壁部４１２等の図示を省略してある。

図１３において、第４実施形態に係る照明ユニットは、ケース４１０の底部４１１に凹部４３５が形成されている点で、上述した第３実施形態に係る照明ユニットと異なり、その他の点については、上述した第３実施形態に係る照明ユニットと概ね同様に構成されている。

図１３に示すように、本実施形態では特に、ケース４１０の底部４１１には、導光板３３０の突出部分３３７に応じた位置に凹部４３５が形成されている。即ち、ケース４１０は、底部４１１のうち突出部分３３７に重なる部分の厚さが、底部４１１のうち本体部３１１に重なる部分の厚さよりも突出部分３３７の形状に応じて薄くなるように形成されている。

よって、突出部分３３７による照明ユニット全体の厚さの増大を招くことなく、導光板３３０及びＬＥＤチップ２１０をケース４１０内に収容することができる。従って、照明ユニット全体の薄型化が可能である。

＜比較例＞
次に、比較例に係る照明ユニットについて図１４及び図１５を参照して説明する。

図１４は、比較例に係る導光板を示す平面図であり、図１５は、図１４のＥ−Ｅ’線断面図である。

図１４及び図１５において、比較例に係る照明ユニットは、上述した第１実施形態における導光板３１０に代えて、導光板９１０を備える点で、上述した第１実施形態に係る照明ユニットと異なり、その他の点については、上述した第１実施形態に係る照明ユニットと概ね同様に構成されている。

比較例に係る導光板９１０は、透光性材料から形成されており、側面９１０ａに入射されるＬＥＤチップ２１０からの光を、液晶パネル１１０が配置される側の光出射面９１１ａから出射する。ＬＥＤチップ２１０から導光板９１０に入射した光は、典型的には、光出射面９１１ａと、該光出射面９１１ａとは反対側の光反射面９１０ｒとの間で反射を繰り返した後、光出射面９１１ａから出射される。

導光板９１０は、光出射面９１１ａを有する本体部９１１と、この本体部９１１に隣接する入光側端部９１５とを有している。

入光側端部９１５は、ＬＥＤチップ２１０側から本体部９１１側に向かって徐々に薄くなるように形成されており、その上側面９１５ｂが光出射面９１１ａに対して傾斜する斜面として形成されている。上側面９１５ｂが光出射面９１１ａに対して傾斜する傾斜角度は、例えば、上述した第１実施形態における斜面３１３ｂの光出射面３１１ａに対する傾斜角度βと同じである。

このように構成された比較例に係る照明ユニットでは、ＬＥＤチップ２１０から入射された光が斜面として形成された上側面９１５ｂにおいて反射されることに起因して、光出射面９１１ａに局所的に輝度が高い箇所、即ちホットスポットＨＳが発生してしまうおそれがある。即ち、図１５において、比較例に係る導光板９１０では、複数の矢印Ｐ１で示すように、ＬＥＤチップ２１０からの光は、傾斜角度が比較的大きい上側面９１５ｂにおいて反射された後、反射面９１０ｒにおいて反射されて、光出射面９１１ａにおいて全反射されることなく光出射面９１１ａから出射されてしまう。これにより、導光板９１０におけるＬＥＤチップ２１０に対向する部分には局所的に輝度が高いホットスポットＨＳが発生してしまう。このようなホットスポットＨＳは、上側面９１５ｂが光出射面９１１ａに対して傾斜する傾斜角度が大きいほど、顕著に発生してしまう。

しかるに、上述した本発明の各実施形態によれば、導光板におけるＬＥＤチップ２１０に対向する部分の斜面（即ち、例えば斜面３１２ｂ）が光出射面に対して傾斜する傾斜角度が、上側面９１５ｂが光出射面９１１ａに対して傾斜する傾斜角度よりも小さいので、光出射面にホットスポットが発生してしまうのを防止できる。

＜電子機器＞
次に、上述した各実施形態に係る電気光学装置を適用可能な電子機器の具体例について、図１６及び図１７を参照して説明する。

先ず、上述した各実施形態に係る電気光学装置を、可搬型のパーソナルコンピュータ（いわゆるノート型パソコン）の表示部に適用した例について説明する。図１６は、このパーソナルコンピュータの構成を示す斜視図である。同図に示すように、パーソナルコンピュータ１２００は、キーボード１２０２を備えた本体部１２０４と、上述した各実施形態に係る電気光学装置を適用した表示部１２０５とを備えている。

続いて、上述した各実施形態に係る電気光学装置を、携帯電話機の表示部に適用した例について説明する。図１７は、この携帯電話機の構成を示す斜視図である。同図に示すように、携帯電話機１３００は、複数の操作ボタン１３０２のほか、受話口１３０３、送話口１３０４とともに、上述した各実施形態に係る電気光学装置を適用した表示部１３０５を備えている。

尚、図１６及び図１７を参照して説明した電子機器の他にも、プロジェクタや、テレビ、ビューファインダ型、モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた装置等が挙げられる。そして、これらの各種電子機器に適用可能なのは言うまでもない。

本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う照明ユニット、電気光学装置及び電子機器もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。

１０ａ…画像表示領域、５１…遮光テープ、６１…拡散シート、６２…プリズムシート、７１…反射シート、１１０…液晶パネル、２１０…ＬＥＤチップ、２１０ａ…発光面、２１１…パッケージ、２１２…発光部、２８０…実装基板、３１０…導光板、３１１…本体部、３１２…光入射部分、３１２ａ…ＬＥＤチップ対向側面部分、３１２ｂ…斜面、３１３…固定部分、３１３ａ…ＬＥＤチップ非対向側面部分、３１３ｂ…斜面、３１５…入光側端部、３１０ａ…側面、３１１ａ…光出射面、３１０ｒ…光反射面、４１０…ケース、４１１…底部、４１２…側壁部、５１０…照明ユニット

Claims (6)

1. 導光板と、
   前記導光板の側面側に配置された光源と
   を備え、
   前記導光板は、
   （i）前記光源からの光を出射する光出射面を有する光出射面部と、
   （ii）前記側面に形成された光源側端部と
   を有し、
   前記光源側端部は、
   （i）前記側面のうち前記光源に対向する光源対向側面部分を有する光入射部分と、
   (ii)前記側面のうち前記光源対向側面部分に隣接すると共に前記光源に対向しない光源非対向側面部分を有する光源非対向部分と
   を含み、
   前記光源対向側面部分は、前記光源非対向側面部分よりも前記導光板の厚さ方向の幅が短い
   照明ユニット。
2. 前記光入射部分は、前記光出射面の法線方向から見て、前記光入射部分の前記側面に沿う方向の幅が、前記光出射面部に近づくに従って徐々に広がるように形成されている請求項１に記載の照明ユニット。
3. 前記光出射面部における前記光出射面とは反対側の面に対向するように配置された反射シートを備え、
   前記光源非対向部分は、前記光出射面部における前記光出射面とは反対側の面よりも前記反射シート側に突出するように形成された突出部分を有しており、
   前記反射シートは、前記光出射面の法線方向から見て、前記光入射部分に少なくとも部分的に重なると共に前記突出部分に重ならないように形成されている
   請求項１又は２に記載の照明ユニット。
4. 前記光出射面の法線方向から見て、前記導光板に重なる底部を有し、前記導光板及び前記光源を収容するケースを備え、
   前記光源非対向部分は、前記光出射面部における前記光出射面とは反対側の面よりも前記底部側に突出するように形成された突出部分を有しており、
   前記ケースは、前記底部のうち前記突出部分に重なる部分の厚さが、前記底部のうち前記光出射面部に重なる部分の厚さよりも前記突出部分の形状に応じて薄くなるように形成されている
   請求項１から３のいずれか一項に記載の照明ユニット。
5. 請求項１から４のいずれか一項に記載の照明ユニットと、
   前記照明ユニットによって光が照射される電気光学パネルと
   を備え、
   前記電気光学パネルは、前記電気光学パネルの有効表示領域が前記光出射面部の少なくとも一部に重なると共に前記光源非対向部分に重ならないように配置される
   電気光学装置。
6. 請求項５に記載の電気光学装置を具備してなる電子機器。
   
   

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