JP5267844B2 - トナー補給装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トナー補給装置及び画像形成装置に係り、特に、画像形成装置に搭載され、トナーが収納され装置本体から着脱可能な補給用トナー容器と、該補給用トナー容器から補給されたトナーを一時的に蓄留するトナータンク部と、該トナータンク部に蓄留されたトナーを現像装置へ搬送するトナー搬送部材と、を備えたトナー補給装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

従来、トナー補給装置として、現像スリーブ等の現像剤担持体と、トナーを収納する現像剤収容部とを有し、現像剤担持体または現像剤担持体に担持された現像剤に現像剤収容部のトナーを供給する現像装置を含むよう構成されたプロセスカートリッジと、トナー収容器とが、それぞれ個別に画像形成装置本体に対して脱着自在に構成され、トナー収容器から現像剤収容部へトナーの自重を利用して搬送を行うトナー搬送装置を画像形成装置本体に設けたものが知られている。（例えば、特許文献１参照）

また、現像剤を貯蔵する現像貯蔵部（トナーホッパー）と該現像剤貯蔵部に現像剤を補給するための現像剤補給用開口部を有し、該現像剤補給用開口部に対して、補給用現像剤を収容した現像剤補給容器（トナーボトル）をその口部を対応させて装着し、該容器から現像剤貯蔵部に現像剤を補給する現像剤補給機構において、現像剤補給容器内のトナー残り状態を確実に確認することができるようにして、トナー補給を最後まで確実に終らせ、トナー補給途中で補給終了操作に移行してしまう操作ミスや、それによるトナー飛散トラブルを生じさせるようなことをなくす発明は知られている。（例えば、特許文献２参照）
特開２００４−１３９０３１公報 特開平１１−２４９４０４号公報

しかしながら、前述した従来のトナー補給装置にあっては、装置本体からトナーボトル等の補給用トナー容器を着脱する際、トナータンク部がトナーで満杯状態であると、トナーの最上面が補給用トナー容器に触れて補給用トナー容器を汚してしまうことがある。

また、補給用トナー容器を汚さない場合でもトナーの最上面がトナー補給装置の開口部近傍まで来ているので、何かの拍子にトナーが舞ってしまいトナー補給装置を汚してしまうこともある。本来トナーの補給が必要なトナーエンド時はトナーの最上面はトナータンク部内のエンドセンサの配置個所まで下がっているが、近年補給用トナー容器の準備を促すため早めにトナーニアエンド表示を出す傾向にある。よってニアエンド時であっても補給用トナー容器の着脱を行うことがあり、また不具合が発生した際なども補給用トナー容器の着脱を行うことがある。即ち、補給用トナー容器の着脱は、必ずしもトナーエンド時のみとは限らない。

本発明は上記問題に鑑みなされたものであり、トナーがトナー補給装置の開口部の近傍にあるときでも補給用トナー容器およびトナー補給装置を汚さずに補給用トナー容器の着脱を行うことができるトナー補給装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１の発明は、
画像形成装置に搭載され、トナーが収納され画像形成装置本体から着脱可能な補給用トナー容器と、該補給用トナー容器から補給されたトナーを一時的に蓄留するトナータンク部と、該トナータンク部に蓄留されたトナーを現像装置へ搬送するトナー搬送部材と、を備えたトナー補給装置において、
前記トナータンク部の壁の一部に可動壁部を開閉可能に設けると共に、該可動壁部を開いた時前記トナータンク部を密閉するフタを設けて前記トナータンク部の容量を変化させ得るトナー補給装置であって、
前記可動壁部を開閉させるための手段が、
前記可動壁部が開くように付勢する手段と、
前記補給用トナー容器に備えた凸部と、
一端側が前記凸部に当たり、他端側が前記可動壁部に当たるように回動可能に支持したレバーとからなり、
前記補給用トナー容器を前記画像形成装置本体に装着した状態で回転させ、前記凸部の位置を変えて前記レバーの前記一端側と前記凸部が当たる状態を変え、前記レバーを回動させて前記レバーの他端側が前記可動壁部に当たる状態を変え、前記付勢する手段の付勢力で前記可動壁部を開き、あるいは前記付勢する手段の付勢力に抗して前記可動壁部を閉じ得るようにしてなる、
ことを特徴とするトナー補給装置である。

請求項２の発明は、 前記補給用トナー容器の回転は、前記補給用トナー容器のロック操作及びアンロック操作用の取手の操作で行わせるものであることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１または２に記載のトナー補給装置を具備したことを特徴とする画像形成装置である。

請求項４の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、トナー補給装置を複数備えてカラー印刷が可能なことを特徴とする画像形成装置である。

本発明に係るトナー補給装置及び画像形成装置によれば、トナータンク部の容量を可変としたので、補給用トナー容器の着脱時においてトナータンク部の容量を大きくしトナーの最上面が下げることができるので、補給用トナー容器及びトナー補給装置を汚さずにトナー容器の交換を行うことができる。

以下本発明を実施するための最良の形態としての実施例を図面に基づいて説明する。

以下、図面を参照して実施例に係る画像形成装置について説明する。図１は実施例に係る画像形成装置を示す概略断面図である。この画像形成装置は、タンデム方式を採用しフルカラー画像を形成可能なカラープリンタである。

画像形成装置は、装置本体１の下部に記録用メディアとしての用紙Ｐが収納される給紙部２が配設され、給紙部２の上方に画像形成部３が配置された構成となっている。画像形成部３は、像担持体を備えた複数の作像手段としてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）に対応する４台の作像ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫを備えた作像部８と、複数のローラ４，５，６およびこれらのローラ４，５，６に巻き掛けられた可撓性を有する無端ベルトにより構成された中間転写体としての中間転写ベルト７ａを有する中間転写ユニット７と、前記各像担持体に光書込みを行う光書込み部としての光書き込みユニット１５と、用紙Ｐにトナー像を定着する定着装置１９とを備えている。

作像ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫ及び中間転写ユニット７は、装置本体１に対して着脱自在に構成されている。また、給紙部２から定着装置１９までの間には、画像形成部３で画像形成された用紙Ｐを搬送する搬送経路Ｒが形成されている。ローラ６は、後述する２次転写装置を構成しており、一点鎖線で示す搬送経路Ｒに臨んで配置されている。搬送経路Ｒの端部Ｒ１は、装置本体１の上部に形成された排紙部２０を構成する積載部としての排紙トレイ２２に臨むべく開放されている。なお、作像ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫは、プロセスカートリッジ・ユニット（ＰＣＵ）とも呼ばれる。

中間転写ベルト７ａのローラ４とローラ５との間は、この中間転写ベルト７ａの下部側ベルト走行辺に相当している。中間転写ベルト７ａには、ローラ６と対向する部位に２次転写装置となる２次転写ローラ１６が搬送経路Ｒに臨むように配設され、ローラ４と対向する部位にベルト表面を清掃するベルトクリーニング装置１７が配設されている。

作像部８は、中間転写ベルト７ａの下部側ベルト走行辺に対向するように配置されることで、中間転写ベルト７ａの下方に配設されている。本実施形態において、各作像ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫは、基本的には同一の構成であり、図１では代表して作像ユニット８ＢＫの構成にのみ構成要素の符号を付している。

各作像ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫは、中間転写ベルト７ａに接する像担持体としての感光体ドラム１０をそれぞれ具備している。各感光体ドラム１０の周りには、帯電装置１１、現像手段としての現像装置１２、クリーニング装置１３がそれぞれ配置されている。各感光体ドラム１０が中間転写ベルト７ａに接する位置における中間転写ベルト７ａの内側には、１次転写を行う転写手段としての転写ローラ１４がそれぞれ設けられている。

各作像ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫにおいては、各現像装置１２に収容されている現像剤としてのトナーの色が異なる点のみ相違し、その他の構成は基本的に同様である。各作像ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫの各現像装置１２には、それぞれイエロー，マゼンタ、シアン，ブラックのトナーが収容されている。

各現像装置１２は、トナーが減ると装置本体１の上部に装着・セットされたトナーボトル３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２ＢＫから補給用のトナーがそれぞれ供給されるように構成されている。

図２は現像装置の構成を示す断面図である。図２では、イエローを表す符号「Ｙ」を現像装置１２の符号の末尾に付加し、作像ユニットの現像装置を代表してその細部構成を説明する。同様に、同図において括弧を付して示す現像装置１２Ｍは作像ユニット８Ｍに、現像装置１２Ｃは作像ユニット８Ｃに、現像装置１２ＢＫは作像ユニット８ＢＫに、それぞれ対応して配設されるものを表している。

現像装置１２Ｙは、内部に磁界発生手段を備え、磁性粒子であるキャリアとトナーとを含む二成分系現像剤（以下、単に「現像剤」という）を表面に担持して感光体ドラム１０Ｙの外周表面と対向する現像領域まで搬送する剤担持手段・現像剤担持体としての現像スリーブ２５Ｙと、現像スリーブ２５Ｙ上に担持されて搬送される現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材としてのドクター２６Ｙと、ドクター２６Ｙの現像剤搬送方向上流側に
形成され上記現像領域まで搬送されずにドクター２６Ｙで規制された現像剤を収容する現像剤収容部２７Ｙと、現像剤収容部２７Ｙに隣接して形成されトナーを収容するトナー収容部２８Ｙと、トナーを攪拌搬送するためのトナー搬送スクリュー２９Ｙとを具備している。

光書き込みユニット１５は、光変調されたレーザ光Ｌを各感光体ドラム１０Ｙの表面に照射して、その感光体表面に色毎の潜像を形成するものであり、本実施形態では、作像部８の下方に配置されている。

次に、プリンタの動作を説明する。図１に示すプリンタでは、画像形成動作が開始されると、各作像ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫの感光体ドラム１０が図示しない駆動装置によって時計回り方向に回転駆動され、各感光体ドラム１０の表面が帯電装置１１によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された各感光体ドラム１０の外周表面には、光書き込みユニット１５からレーザ光Ｌがそれぞれ照射されて、それぞれの表面に静電潜像が形成される。この際、各感光体ドラム１０に露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像は、各感光体ドラム１０と現像装置１２の間を通る時、各現像装置１２のトナーによってトナー像として可視像化される。

図２を参照して現像装置１２Ｙを代表してその細部動作を説明する。現像装置１２Ｙにおいては、現像スリーブ２５Ｙ上に現像剤層が形成される。また、現像スリーブ２５Ｙの回転により搬送される現像剤層の動きにより、現像剤収容部２７Ｙからトナーが現像剤内に取り込まれる。

このトナーの取り込みは、現像剤が所定のトナー濃度範囲内になるように行われる。現像剤中に取り込まれたトナーは、キャリアとの摩擦帯電により帯電する。帯電したトナーを含む現像剤は、内部に磁極を有する現像スリーブ２５Ｙの表面に供給され、その磁力により担持される。現像スリーブ２５Ｙに担持された現像剤層は、現像スリーブ２５Ｙの回転に伴い図２中矢印方向に搬送される途中において、ドクター２６Ｙで現像剤の層厚を規制された後、感光体ドラム１０Ｙと対向する現像領域まで搬送される。

現像領域では、感光体ドラム１０Ｙ上に形成された静電潜像に基づく現像が行われる。現像スリーブ２５Ｙ上に残った現像剤層は、現像スリーブ２５Ｙの回転に伴い現像剤収容部２７Ｙの現像剤搬送方向上流部分に搬送される。

ここで、３０Ｙは現像剤のトナー濃度を検知する濃度検知センサであり、この濃度検知センサ３０Ｙがトナー収容部２８Ｙ内でトナー濃度不足を検知すると、制御部５４Ｙからの補給信号により、駆動モータ５５Ｙが回転し、トナーボトル３２Ｙが回転することによりトナーが補給される。

中間転写ベルト７ａが巻き掛けられた複数のローラ４，５，６のうちの１つのローラが、図示していない駆動装置によって反時計回り方向に回転駆動され、これにより中間転写ベルト７ａが矢印で示す反時計回り方向に走行駆動されることで、他のローラが従動回転する。このように走行する中間転写ベルト７ａには、図２に示すようにイエローのトナーを有する現像装置１２Ｙを具備する作像ユニット８Ｙで形成されたイエロートナー像が転写ローラ１４によって転写される。その転写されたイエロートナー像には、作像ユニット８Ｍ，８Ｃおよび８ＢＫで形成された、マゼンタトナー像さらにシアントナー像およびブラックトナー像が転写ローラ１４によって順次重ね転写され、こうして中間転写ベルト７ａはその表面にフルカラーのトナー像を担持する。

トナー像が転写された後の各感光体ドラム１０の表面に付着する残留トナーは、各クリーニング装置１３によって感光体ドラム１０の表面から除去され、次いでその表面が図示していない除電装置によって除電作用を受け、その表面電位が初期化されて次の画像形成に備えられる。

一方、給紙部２から給紙される用紙Ｐは、搬送経路Ｒに送り込まれ、２次転写ローラ１６よりも搬送経路Ｒの上流側（給紙部２側）に配設されたレジストローラ対１８によって給紙タイミングを取られて、ローラ６と２次転写ローラ１６とが対向する転写部に給送される。このとき２次転写ローラ１６には、中間転写ベルト７ａ表面のトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト７ａの表面のトナー像が用紙Ｐ上に一括して転写される。トナー像を転写された用紙Ｐは、定着装置１９へと搬送され、定着装置１９を通過する際に熱と圧が加えられてトナー像が溶融されて定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは、搬送経路Ｒの端部Ｒ１に配設された排出部２１へと搬送され、排紙トレイ２２へと排出される。トナー像を用紙Ｐに転写後の中間転写ベルト７ａは、このベルトに残留したトナーがベルトクリーニング装置１７より除去される。

このように構成されたタンデム方式のプリンタは、４個の作像ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫを中間転写ベルト７ａに対向して設け、中間転写ベルト７ａに順次各色のトナー像を重ね転写するため、例えば作像手段が１つで４色の現像装置を持ち、中間転写ベルト７ａ上にトナー像を重ね転写し、その後用紙に転写する形式のものと比べて、作像時間を大幅に短縮することができる。また、装置本体１の上部に積載部としての排紙トレイ２２が配置されているので、装置本体１から排紙トレイ２２が周囲に飛び出ることがなく、設置面積や占有面積が小さくなるという利点を有する。

以上の説明は、用紙Ｐ上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、作像部８の作像ユニットの何れか１つを使用して単色画像を形成したり、２色または３色の画像を形成したりすることもできる。

また、本実施形態のプリンタを用いてモノクロ印刷をする場合には、作像ユニット８ＢＫの感光体ドラム１０上にのみ静電潜像を形成して同ユニットによって現像して用紙Ｐに転写し、定着装置１９で定着すればよい。

図３はトナー補給装置を示す断面図、図４はトナー搬送装置を示す斜視図である。トナー搬送装置５０ＢＫは、図１および図３に示すように、トナー搬送経路６４を形成するトナー搬送管６３と、その回転運動によってトナーを搬送方向下流側へ移動させるトナー搬送部材６０と、トナー搬送部材６０とトナーボトル３２ＢＫとを駆動する駆動手段としての駆動モータ５５とを備えて構成されている。

トナー搬送管６３は、樹脂のモールドで形成されている。トナー搬送管６３の内周壁とトナー搬送部材６０の外周との隙間（最大、最小寸法）は、実施例的には０．１〜０．２ｍｍ程度に設定されている。

本例では、図４に示すように、トナー搬送経路６４は、その途中にトナーエンド検知手段６８とトナータンク部６９が配されている。

次にトナー補給装置の実施例について説明する。以下トナータンク部としてブッラク用のもの（添え字としてＢＫが附してある）について説明するが、他のＹ、Ｍ、Ｃのトナータンク部も同様の構造を備える。図５は第１実施例に係るトナー補給装置を示すものであり、（ａ）は可動壁部が閉まった状態を示す断面図、（ｂ）は可動壁部が開いた状態を示す断面図である。

この例では、トナータンク部６９ＢＫの容量を可変としている。トナータンク部６９ＢＫの一部に可動壁部８０ＢＫを設け、可動壁部８０ＢＫが開くことによってトナータンク部６９ＢＫの容量を可変とした。その際、可動壁部８０ＢＫの上方には可動壁部フタ８１ＢＫを設け、完全に密封することでトナー漏れを防いでいる。なおこの可動壁部フタ８１ＢＫは蛇腹状の形状となっており、閉まった状態でもトナータンク部６９ＢＫ内にはみ出すことがない。材質としては、モールド、金属、紙等何でも構わない。

また可動壁部８０ＢＫが開く力は、可動壁部フタ８１ＢＫの蛇腹状の形状を利用しても構わないし、別途スプリング等付勢部材を利用しても構わない。可動壁部８０ＢＫが開くことによってトナータンク部６９ＢＫのスペースが大きくなり、内部のトナーの最上面が下がるのが確認できる。

よって、トナーの最上面がトナーボトル３２ＢＫに触れて汚してしまうことを防止出来、また、トナー補給装置の開口部近傍をトナーが舞うことにより汚してしまうことも防止できる。

図６は第２実施例に係るトナー補給装置を示すものであり、（ａ）は可動壁部が閉まった状態を示す斜視図、（ｂ）は可動壁部が開いた状態を示す斜視図である。この例では、可動壁部８０ＢＫを動かすため、トナーボトル３２ＢＫを着脱する際に開閉する前カバー（図示せず）に前カバー凸部１００ＢＫを設け、その前カバー凸部１００ＢＫで可動壁部８０ＢＫを動かすようにしている。

図７は第３実施例に係るトナー補給装置を示すものであり、（ａ）は可動壁部が閉まった状態を示す断面図、（ｂ）は可動壁部が開いた状態を示す断面図である。本例ではトナータンク部６９ＢＫの容量を可変とするため、トナーボトル３２ＢＫを装着して、正規の位置にセットする際に回転させるトナーボトル取手３３ＢＫに連動させ、可動壁部８０ＢＫを動かすこととした。

即ち、トナーボトル取手３３ＢＫと一緒に動くトナーボトル凸部３４ＢＫがレバーＡ８２ＢＫを稼動させ、可動壁部８０ＢＫが動くようになっている。スプリング８３ＢＫはレバーＡ８２ＢＫを引っ張るものであり、ストッパ８４ＢＫはレバーＡ８２ＢＫの位置を規制する。

図８は第４実施例に係るトナー補給装置を示すものであり、（ａ）は直接可動壁部が閉まった状態を示す断面図、（ｂ）は可動壁部が開いた状態を示す断面図である。本例では、可動壁部８０ＢＫを駆動するため、ソレノイド９０ＢＫを使用している。そして、トナータンク部６９ＢＫの容量は、電源のＯＮ／ＯＦＦ、装置本体の稼動のＯＮ／ＯＦＦ、作像部の稼動のＯＮ／ＯＦＦに連動させる。
ソレノイド９０ＢＫは、Ｐｕｌｌ型のソレノイドであり、スプリング８３ＢＫ、アーム９１ＢＫ、レバーＢ８５ＢＫ、レバーＣ８６ＢＫを介して可動壁部８０ＢＫを動かしている。
図９は第５実施例に係るトナー補給装置を示すものであり、（ａ）は直接可動壁部が閉まった状態を示す断面図、（ｂ）は可動壁部が開いた状態を示す断面図である。本例ではソレノイド９０ＢＫは、Ｐｕｓｈ型のソレノイドであり、アーム９１ＢＫが直接可動壁部８０ＢＫを駆動している。

図１０は第６実施例に係るトナー補給装置を示すものであり、（ａ）は可動壁部が閉まった状態を示す断面図、（ｂ）は可動壁部が開いた状態を示す断面図である。
本例では、トナータンク部６９ＢＫの容量を可変とする際に、可動壁部８０ＢＫを動かすため、クラッチ９５ＢＫと偏心カム９６ＢＫを使用している。

以上説明したように、装置本体から着脱可能なトナーボトルを有し、該トナーボトルから補給されたトナーを一度溜めるトナータンク部と、該トナータンク部で溜めたトナーを現像装置へ搬送するトナー搬送部材を、装置本体に設けたトナー補給装置において、該トナータンク部の容量を可変としたので、トナータンク部内のトナーの最上面が下がるので、トナーボトルの着脱時において、トナーボトル及びトナー補給装置を汚さずにトナーボトルを交換することができる。

また、前記トナータンク部の容量変化を、前カバーの開閉と連動させることによって、単純な機構とすることができる。

また、前記トナータンク部の容量変化を、トナーボトルのロック及びアンロックと連動させることによって、単純な機構とすることができる。

さらに、電気駆動部品であるソレノイドやクラッチを使用してトナータンク部の容量を可変させるために、電源のＯＮ／ＯＦＦ、装置本体の稼動のＯＮ／ＯＦＦ、作像部の稼動のＯＮ／ＯＦＦに連動させることによって、精度良く、確実に、動作させることができる。

実施例に係る画像形成装置を示す概略断面図である。 現像装置の構成を示す断面図である。 トナー補給装置を示す断面図である。 トナー搬送装置を示す斜視図である。 第１実施例に係るトナー補給装置を示すものであり、（ａ）は可動壁部が閉まった状態を示す断面図、（ｂ）は可動壁部が開いた状態を示す断面図である。 第２実施例に係るトナー補給装置を示すものであり、（ａ）は可動壁部が閉まった状態を示す斜視図、（ｂ）は可動壁部が開いた状態を示す斜視図である。 第３実施例に係るトナー補給装置を示すものであり、（ａ）は可動壁部が閉まった状態を示す断面図、（ｂ）は可動壁部が開いた状態を示す断面図である。 第４実施例に係るトナー補給装置を示すものであり、（ａ）は直接可動壁部が閉まった状態を示す断面図、（ｂ）は可動壁部が開いた状態を示す断面図である。 第５実施例に係るトナー補給装置を示すものであり、（ａ）は直接可動壁部が閉まった状態を示す断面図、（ｂ）は可動壁部が開いた状態を示す断面図である。 第６実施例に係るトナー補給装置を示すものであり、（ａ）は可動壁部が閉まった状態を示す断面図、（ｂ）は可動壁部が開いた状態を示す断面図である。

符号の説明

１ 装置本体
２ 給紙部
３ 画像形成部
４，５，６ ローラ
７ 中間転写ユニット
７ａ 中間転写ベルト
８ 作像部
８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫ 作像ユニット
１０ 感光体ドラム
１０Ｙ 感光体ドラム
１１ 帯電装置
１２ 現像装置
１２ＢＫ 現像装置
１２Ｃ 現像装置
１２Ｍ 現像装置
１２Ｙ 現像装置
１３ クリーニング装置
１４ 転写ローラ
１５ ユニット
１６ ２次転写ローラ
１７ ベルトクリーニング装置
１８ レジストローラ対
１９ 定着装置
２０ 排紙部
２１ 排出部
２２ 排紙トレイ
２５Ｙ 現像スリーブ
２６Ｙ ドクター
２７Ｙ 現像剤収容部
２８Ｙ トナー収容部
２９Ｙ トナー搬送スクリュー
３０Ｙ 濃度検知センサ
３２ＢＫ トナーボトル
３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２ＢＫ トナーボトル
３３ＢＫ トナーボトル取手
３４ＢＫ トナーボトル凸部
５０ＢＫ トナー搬送装置
５４Ｙ 制御部
５５ 駆動モータ
５５Ｙ 駆動モータ
６０ トナー搬送部材
６３ トナー搬送管
６４ トナー搬送経路
６８ トナーエンド検知手段
６９ トナータンク部
６９ＢＫ トナータンク部
８０ＢＫ 可動壁部
８１ＢＫ 可動壁部フタ
８３ＢＫ スプリング
８４ＢＫ ストッパ
９０ＢＫ ソレノイド
９１ＢＫ アーム
９５ＢＫ クラッチ
９６ＢＫ 偏心カム
Ａ８２ＢＫ レバー
Ｂ８５ＢＫ レバー
Ｃ８６ＢＫ レバー
ＢＫ 前カバー凸部１００
Ｌ レーザ光
Ｐ 用紙
Ｒ 搬送経路
Ｒ１ 端部

Claims (4)

1. 画像形成装置に搭載され、トナーが収納され画像形成装置本体から着脱可能な補給用トナー容器と、該補給用トナー容器から補給されたトナーを一時的に蓄留するトナータンク部と、該トナータンク部に蓄留されたトナーを現像装置へ搬送するトナー搬送部材と、を備えたトナー補給装置において、
   前記トナータンク部の壁の一部に可動壁部を開閉可能に設けると共に、該可動壁部を開いた時前記トナータンク部を密閉するフタを設けて前記トナータンク部の容量を変化させ得るトナー補給装置であって、
   前記可動壁部を開閉させるための手段が、
   前記可動壁部が開くように付勢する手段と、
   前記補給用トナー容器に備えた凸部と、
   一端側が前記凸部に当たり、他端側が前記可動壁部に当たるように回動可能に支持したレバーとからなり、
   前記補給用トナー容器を前記画像形成装置本体に装着した状態で回転させ、前記凸部の位置を変えて前記レバーの前記一端側と前記凸部が当たる状態を変え、前記レバーを回動させて前記レバーの他端側が前記可動壁部に当たる状態を変え、前記付勢する手段の付勢力で前記可動壁部を開き、あるいは前記付勢する手段の付勢力に抗して前記可動壁部を閉じ得るようにしてなる、
   ことを特徴とするトナー補給装置。
2. 前記補給用トナー容器の回転は、前記補給用トナー容器のロック操作及びアンロック操作用の取手の操作で行わせるものであることを特徴とする請求項１記載のトナー補給装置。
3. 請求項１または２に記載のトナー補給装置を具備したことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１または２に記載のトナー補給装置を複数備えてカラー印刷が可能なことを特徴とする画像形成装置。