JP5262876B2

JP5262876B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP5262876B2
Application number: JP2009063389A
Authority: JP
Inventors: 春之本多; 宏藤原; 知善山崎; 和芳近藤; 敏兼西井; 瑞来田中
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2009-03-16
Filing date: 2009-03-16
Publication date: 2013-08-14
Anticipated expiration: 2029-03-16
Also published as: JP2010215346A

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming device not causing a sheet damage or sheet jam due to high curvature of a sheet conveying passage relative to a sheet high in sheet rigidity such as an envelope or cardboard without upsizing the casing thereof or a footprint. <P>SOLUTION: According to kinds of sheets, a conveying passage 1 or a conveying passage 2 is selected via a branch guide 10, and regardless of the selected sheet conveying passage, the sheet after image formation is discharged to the same paper discharge tray 6. When printing is performed to a sheet high in the sheet rigidity such as the envelope or cardboard, the sheet is discharged to the same paper discharge tray 6 by using the conveying passage 2 for both-side inversion with curvature smaller than that of the conveying passage 1 for discharging a normal sheet such as plain paper to the paper discharge tray 6. <P>COPYRIGHT: (C)2010,JPO&INPIT

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、プロッタ、インクジェット記録装置等またはそれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に関し、さらに詳しくは、画像形成手段からのシート搬送路の下流にシート積載手段を備えた排紙部を有する画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile machine, a printer, a plotter, an ink jet recording apparatus, or a multifunction machine having a plurality of functions, and more specifically, a sheet downstream of a sheet conveyance path from an image forming unit. The present invention relates to an image forming apparatus having a paper discharge unit including a stacking unit.

従来、封筒や厚紙等の剛性の高い用紙（シート）を用いてこれに画像形成を行う画像形成装置において、搬送経路の曲率が大きいことに起因した用紙ダメージや用紙ジャムを回避するために、高剛性用紙専用の曲率の小さい搬送経路を画像形成装置内に配置すると共に専用の排紙トレイを配置して、画像形成済みの用紙を排出する技術が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。 2. Description of the Related Art Conventionally, in an image forming apparatus that uses a highly rigid paper (sheet) such as an envelope or cardboard to form an image on the sheet, in order to avoid paper damage and paper jam caused by a large curvature of the conveyance path, Techniques have been proposed in which a conveyance path having a small curvature dedicated to rigid paper is disposed in the image forming apparatus and a dedicated paper discharge tray is disposed to discharge the image-formed paper (for example, Patent Documents 1 and 2). reference).

また、曲率が大きいことに起因した搬送負荷増を解決し、用紙ダメージや用紙ジャムを回避するために、搬送経路を可動ベルトで構成する技術も提案されている（例えば、特許文献３参照）。 In addition, in order to solve the increase in the conveyance load due to the large curvature and avoid the paper damage and the paper jam, a technique in which the conveyance path is configured by a movable belt has been proposed (for example, see Patent Document 3).

図６を参照して、さらに従来技術の具体例を説明する。図６に示すように、ファクシミリ、スキャナ、プリンタ等の少なくとも２つの機能を備えた複合型画像形成装置においては、後述する本発明の実施形態の画像形成装置と一部同様に、図示しない画像形成手段を経て、定着装置５から排出される用紙を搬送するための搬送経路１および搬送経路２を有し、搬送経路２が両面反転動作および用紙排出の二つの機能を持つものがある。そして、搬送経路２から排出された用紙は、搬送経路１から排出された用紙が排出されるシート積載手段としての排紙トレイ６とは異なる専用の第２排紙トレイ３８に排出されるようになっている。
すなわち、搬送経路１を搬送されてきた定着済みの用紙は、図示しない分岐ガイドにより搬送経路１に導かれつつ、搬送経路１下流部のシート排出口近傍に配置された排紙ローラ対３００によって、排紙トレイ６に排出される。一方、図示しない分岐ガイドにより搬送経路２に導かれ、搬送経路２を搬送されてきた定着済みの用紙は、搬送経路２下流部のシート排出口近傍に配置され、正逆転可能な排紙ローラ対４００の逆転動作によって、用紙の搬送方向を反転（スイッチバック）されて、両面搬送路１１に搬送されたり、排紙ローラ対４００の正転動作によって第２排紙トレイ３８に排出される。 A specific example of the prior art will be further described with reference to FIG. As shown in FIG. 6, in a composite type image forming apparatus having at least two functions such as a facsimile, a scanner, and a printer, an image formation (not shown) is performed in the same manner as a part of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention described later. There is a conveyance path 1 and a conveyance path 2 for conveying a sheet discharged from the fixing device 5 through the means, and the conveyance path 2 has two functions of a double-side reversing operation and a sheet discharge. Then, the paper discharged from the transport path 2 is discharged to a dedicated second paper discharge tray 38 different from the paper discharge tray 6 as a sheet stacking unit from which the paper discharged from the transport path 1 is discharged. It has become.
That is, the fixed sheet that has been transported along the transport path 1 is guided to the transport path 1 by a branch guide (not shown), and the paper discharge roller pair 300 disposed in the vicinity of the sheet discharge port on the downstream side of the transport path 1 The paper is discharged to the paper discharge tray 6. On the other hand, a fixed sheet guided to the transport path 2 by a branch guide (not shown) and transported along the transport path 2 is disposed in the vicinity of the sheet discharge port on the downstream portion of the transport path 2 and is a pair of discharge rollers that can be rotated forward and backward. The sheet conveyance direction is reversed (switched back) by the reverse operation of 400 and conveyed to the double-sided conveyance path 11 or discharged to the second paper discharge tray 38 by the normal rotation operation of the paper discharge roller pair 400.

さらに、排紙トレイ６か第２排紙トレイ３８かの選択は、用紙の剛性の高低（換言すれば用紙の腰の強弱）による紙種（シート種類）により行うのではなく、例えば、排紙トレイ６がプリンタデータの出力結果の排出先、第２排紙トレイ３８がファクシミリデータの出力結果の排出先というように、印刷データ元によりトレイ選択が行われるようになっている。 Further, the selection of the paper discharge tray 6 or the second paper discharge tray 38 is not performed based on the paper type (sheet type) depending on the rigidity of the paper (in other words, the strength of the paper), for example, paper discharge. The tray is selected by the print data source such that the tray 6 is the output destination of the output result of the printer data and the second output tray 38 is the output destination of the output result of the facsimile data.

しかしながら、特許文献１および２記載の技術では、専用搬送経路の設置により画像形成装置の本体が大きくなるのと同時に、専用排紙トレイの設置により画像形成装置の必要設置エリアが拡大してしまう問題点がある。
特許文献３記載の技術では、コスト高となってしまう問題点がある。 However, in the techniques described in Patent Documents 1 and 2, the main body of the image forming apparatus becomes large due to the installation of the dedicated conveyance path, and at the same time, the necessary installation area of the image forming apparatus is expanded due to the installation of the dedicated discharge tray. There is a point.
The technique described in Patent Document 3 has a problem of high costs.

また、図６に示した従来技術例では、封筒や厚紙等の剛性の高い用紙に対しては、専用の搬送経路および排紙トレイを必要とすることから、近年の画像形成装置の小型化、低コスト化に対応できないという問題点がある。 Further, in the prior art example shown in FIG. 6, since a dedicated transport path and a paper discharge tray are required for highly rigid paper such as envelopes and cardboard, the recent downsizing of the image forming apparatus, There is a problem that it cannot cope with the cost reduction.

そこで、本発明は、上述した問題点・事情に鑑みてなされたものであり、画像形成手段や定着手段の搬送経路下流に排紙トレイ等のシート積載手段を有する画像形成装置において、画像形成装置の筐体や設置面積を拡大することなく、封筒や厚紙等の剛性の高いシート（用紙）の搬送に対しても、搬送経路の曲率が大きいことに起因したシートダメージやシートジャムの発生しない画像形成装置を実現し提供することを主な目的とする。 Therefore, the present invention has been made in view of the above-described problems and circumstances, and an image forming apparatus having a sheet stacking unit such as a paper discharge tray downstream of a conveyance path of the image forming unit and the fixing unit. Images that do not cause sheet damage or sheet jamming due to the large curvature of the transport path even when transporting highly rigid sheets (paper) such as envelopes and cardboard without enlarging the housing and installation area The main purpose is to realize and provide a forming apparatus.

上述した課題を解決すると共に上述した目的を達成するために、請求項ごとの発明では、以下のような特徴ある手段・発明特定事項（以下、「構成」という）を採っている。
請求項１記載の発明は、画像形成手段を経て搬送される画像形成後のシートを導く第１の曲率を備えた第１のシート搬送路と、前記画像形成手段から搬送される画像形成後のシートを導く、第１の曲率よりも小さい第２の曲率を備えた第２のシート搬送路と、画像形成後のシートのシート搬送路を第１および第２のシート搬送路の何れか一方に切り換える切換手段と、該切換手段により切り換えられた第１または第２のシート搬送路を搬送されてきた画像形成後のシートをシート積載手段に排出するシート排出手段とを有する画像形成装置において、シート種類に応じて、前記切換手段を介して第１または第２のシート搬送路を選択し、選択したシート搬送路に関わらず、画像形成後のシートを同じ前記シート積載手段に排出することを特徴とする。 In order to solve the above-described problems and achieve the above-mentioned object, the invention according to each claim employs the following characteristic means / invention specific items (hereinafter referred to as “configuration”).
According to a first aspect of the present invention, there is provided a first sheet conveying path having a first curvature for guiding a sheet after image formation conveyed through the image forming unit, and a post-image forming unit conveyed from the image forming unit. The second sheet conveyance path having a second curvature smaller than the first curvature, which guides the sheet, and the sheet conveyance path of the sheet after image formation are set to one of the first and second sheet conveyance paths. An image forming apparatus comprising: a switching unit that switches; and a sheet discharge unit that discharges a sheet after image formation that has been transported through the first or second sheet transport path switched by the switching unit to a sheet stacking unit. According to the type, the first or second sheet conveyance path is selected via the switching unit, and the sheet after image formation is discharged to the same sheet stacking unit regardless of the selected sheet conveyance path. To.

請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記シート排出手段は、正逆転可能な駆動回転部材と、該駆動回転部材を挟んで該駆動回転部材と圧接して従動回転する第１および第２の従動回転部材とを有する３連の回転部材群で構成されていることを特徴とする。 According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the sheet discharge means includes a drive rotation member that can be rotated forward and backward, and a driven rotation member that is in pressure contact with the drive rotation member with the drive rotation member interposed therebetween. It is comprised by the triple rotation member group which has the 1st and 2nd driven rotation member to do.

請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、第１のシート搬送路の上方に第２のシート搬送路を配置し、第２のシート搬送路は、第１のシート搬送路よりも曲率が小さいことを特徴とする。 According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the second aspect, the second sheet conveying path is disposed above the first sheet conveying path, and the second sheet conveying path is the first sheet conveying path. The curvature is smaller than the road.

請求項４記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記画像形成手段のシート排出口から真っ直ぐに延びた基準線に対して、前記駆動回転部材の軸中心が前記シート積載手段と同じ一方の側に偏倚して配置されていて、前記シート排出口と前記軸中心とを通る基準円弧を設定したとき、前記シート排出口と第１または第２の従動回転部材と前記駆動回転部材との圧接部を通る円弧状のシート搬送路が前記基準円弧の外郭になる側を第２のシート搬送路に、前記円弧状のシート搬送路が前記基準円弧の内郭になる側を第１のシート搬送路に設定したことを特徴とする。 According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the second aspect, the shaft center of the drive rotating member is the same as the sheet stacking unit with respect to a reference line extending straight from the sheet discharge port of the image forming unit. When a reference arc that is biased to the same side and passes through the sheet discharge port and the shaft center is set, the sheet discharge port, the first or second driven rotation member, and the drive rotation member The side of the arcuate sheet conveyance path that passes through the pressure contact portion is the second sheet conveyance path, and the side of the arcuate sheet conveyance path is the outline of the reference arc. It is characterized in that it is set in the sheet conveyance path.

請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか一つに記載の画像形成装置において、第２のシート搬送路を通過する前記同じシート積載手段への画像形成後のシート排出は、シート剛性の高いシートへの画像形成時に実施することを特徴とする。 According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to fourth aspects, the sheet discharge after the image formation to the same sheet stacking means passing through the second sheet conveying path is The present invention is characterized in that it is performed when an image is formed on a sheet having high sheet rigidity.

請求項６記載の発明は、請求項１ないし４の何れか一つに記載の画像形成装置において、第２のシート搬送路を通過する前記同じシート積載手段への画像形成後のシート排出は、封筒やアプリケーション紙等の特殊シートへの画像形成時に実施することを特徴とする。 According to a sixth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to fourth aspects, the sheet discharge after the image formation to the same sheet stacking means passing through the second sheet conveying path is It is characterized in that it is performed at the time of image formation on a special sheet such as an envelope or application paper.

請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか一つに記載の画像形成装置において、第１および第２のシート搬送路と異なるシート搬送路であって、画像形成後のシートの搬送方向を反転した後、上記画像形成手段と連通することによりその画像形成後のシートの他方の面に画像を形成すべく導く第３のシート搬送路を有し、両面印刷時には、前記切換手段により第２のシート搬送路に画像形成後のシートを導いた後、その画像形成後のシートの搬送方向を反転させ、第３のシート搬送路に導くことで両面反転動作を実施することを特徴とする。 According to a seventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to sixth aspects, the sheet conveyance path is different from the first and second sheet conveyance paths, and the sheet after the image formation is formed. After reversing the conveying direction, it has a third sheet conveying path that leads to form an image on the other side of the sheet after image formation by communicating with the image forming means, and the switching means at the time of duplex printing After the image formation sheet is guided to the second sheet conveyance path by the step, the sheet conveyance direction after the image formation is reversed and guided to the third sheet conveyance path to perform the double-side reversing operation. And

請求項８記載の発明は、請求項７記載の画像形成装置において、第２のシート搬送路を通過する前記同じシート積載手段への画像形成後のシート排出は、両面印刷に用いないシートに対して実施することを特徴とする。 According to an eighth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the seventh aspect, the sheet discharge after the image formation onto the same sheet stacking means passing through the second sheet conveying path is performed on a sheet that is not used for duplex printing. It is characterized by carrying out.

請求項９記載の発明は、請求項７または８記載の画像形成装置において、前記切換手段による第２のシート搬送路への切換と同時に、前記駆動回転部材の回転方向を逆転することで、第２のシート搬送路内にある画像形成後のシートの搬送方向を反転させることを特徴とする。 According to a ninth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the seventh or eighth aspect, the rotation direction of the driving rotating member is reversed at the same time when the switching unit switches to the second sheet conveying path. The sheet conveyance direction after image formation in the second sheet conveyance path is reversed.

本発明によれば、上記課題を解決して新規な画像形成装置を実現し提供することができる。
すなわち、本発明によれば、厚紙や封筒等のシート剛性の高いシート専用のシート搬送路を設けなくとも、シート搬送路の曲率が大きいことによるシートダメージやシートジャムを未然に回避可能となるので、画像形成装置を小型化することができる。また、従来装置では、厚紙や封筒等のシート剛性の高いシート専用のシート積載手段は使用時に画像形成装置本体から開閉および引き出す機構のものが多いため、結果的に画像形成装置の設置面積が広くなってしまうが、本発明によれば、専用の排紙トレイ等のシート積載手段の設置必要性がないため、上記課題も同時に解決できる。 According to the present invention, a novel image forming apparatus can be realized and provided by solving the above problems.
That is, according to the present invention, it is possible to avoid sheet damage and jamming due to the large curvature of the sheet conveyance path without providing a dedicated sheet conveyance path for sheets having high sheet rigidity such as cardboard and envelopes. The image forming apparatus can be downsized. In addition, in conventional apparatuses, there are many sheet stacking means dedicated to sheets having high sheet rigidity such as cardboard and envelopes that are opened and closed and pulled out from the main body of the image forming apparatus when in use, resulting in a large installation area of the image forming apparatus. However, according to the present invention, it is not necessary to install a sheet stacking means such as a dedicated paper discharge tray, so that the above problem can be solved at the same time.

本発明の一実施形態を示す搬送経路の機能と曲率を説明する模式的な説明図である。It is typical explanatory drawing explaining the function and curvature of a conveyance path which show one Embodiment of this invention. 片面印刷時、両面印刷時の搬送経路を示す模式的な正面図である。It is a typical front view which shows the conveyance path | route at the time of single-sided printing and double-sided printing. 片面印刷時の搬送経路と駆動機構を示す模式的な正面図である。It is a typical front view which shows the conveyance path | route and drive mechanism at the time of single-sided printing. （ａ）は、両面印刷時の搬送経路と駆動機構とが第１の状態にあることを、（ｂ）は、第２の状態にあることを示す模式的な正面図である。(A) is a typical front view which shows that the conveyance path | route and drive mechanism at the time of double-sided printing are in a 1st state, (b) is in a 2nd state. 本発明の一実施形態を示す画像形成装置全体の縦断面図である。1 is a longitudinal sectional view of an entire image forming apparatus showing an embodiment of the present invention. 従来技術の問題点を説明するための画像形成装置の模式的な全体図である。It is a typical whole figure of an image forming device for explaining a problem of conventional technology.

以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施形態を詳細に説明する。上述の従来技術例を含め、各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。公開特許公報等の構成要素を引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、実施形態等のそれと区別するものとする。 DESCRIPTION OF EMBODIMENTS Hereinafter, embodiments of the present invention including examples will be described in detail with reference to the drawings. Components (members and components) having the same functions and shapes in the embodiments including the above-described conventional technology are given the same reference numerals after being described once unless there is a possibility of confusion. Therefore, the explanation is omitted. When a constituent element such as a published patent gazette is cited and described, the reference numeral is attached with parentheses to distinguish it from the embodiment and the like.

まず、図５を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成と共に動作を説明する。同図に示す画像形成装置は、電子写真方式で画像形成を行う４連タンデム型中間転写方式を採用したカラープリンタの一例である。なお、本発明は、これに限定されるものではなく、白黒プリンタ、複写機、ファクシミリ、プロッタ、インクジェット記録装置等またはそれら複数の機能を備えた複合機等の広範囲な画像形成装置に対して適用可能なものである。 First, with reference to FIG. 5, the operation of the image forming apparatus according to an embodiment of the present invention will be described together with the overall configuration. The image forming apparatus shown in FIG. 1 is an example of a color printer that employs a quadruple tandem type intermediate transfer system that forms an image using an electrophotographic system. The present invention is not limited to this, and can be applied to a wide range of image forming apparatuses such as black and white printers, copiers, facsimiles, plotters, ink jet recording apparatuses, and multi-function machines having a plurality of these functions. It is possible.

図５は、本発明の一実施形態を示す画像形成装置（カラープリンタ）の全体構成を示す概略的な縦断面図である。図５の画像形成装置は、装置本体５１のほぼ中央に配置され、シートに画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成部５２と、この画像形成部５２の下方に配置され、画像形成部５２にシートＳを給送するシート給送手段を備えたシート給送部としての給紙部５３と、画像形成部５２で画像形成されたシート（以下、「画像形成済みのシート」ともいう）を装置本体５１の手前（図の右側）から奥側（図の左側）に排出するシート排出手段を備えたシート排出部としてのシート排紙部５４と、画像形成部５２の上部に配置され、シート排紙部５４によってシート排出方向（排紙方向）に排出されるシートを積載するシート積載手段としての単一の排紙トレイ６とを有する。 FIG. 5 is a schematic longitudinal sectional view showing the overall configuration of an image forming apparatus (color printer) showing an embodiment of the present invention. The image forming apparatus shown in FIG. 5 is disposed almost at the center of the apparatus main body 51, and includes an image forming unit 52 including an image forming unit that forms an image on a sheet, and is disposed below the image forming unit 52. A sheet feeding unit 53 as a sheet feeding unit provided with a sheet feeding unit that feeds the sheet S to the sheet 52, and a sheet on which an image is formed by the image forming unit 52 (hereinafter also referred to as "image-formed sheet"). Is disposed above the image forming unit 52, and a sheet discharge unit 54 as a sheet discharge unit including a sheet discharge unit that discharges the front of the apparatus main body 51 from the front side (right side in the drawing) to the back side (left side in the drawing). The sheet discharge unit 54 includes a single sheet discharge tray 6 as a sheet stacking unit that stacks sheets discharged in the sheet discharge direction (discharge direction).

画像形成部５２には、像担持体として構成された複数のドラム状の感光体３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを有し、その各感光体３１ａ〜３１ｄには、互いに異なった色のトナー像がそれぞれ形成される。図示した例では、感光体３１ａ〜３１ｄの表面に、イエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像およびブラックトナー像がそれぞれ形成される。各感光体３１ａ〜３１ｄは、所定の間隔をあけて互いに平行に配置され、これらの感光体３１ａ〜３１ｄの下部に対向して中間転写体として構成された中間転写ベルト２９が配置されている。この中間転写体としては、ドラムを用いることもできるが、図示した例では複数の支持ローラに巻き掛けられて矢印方向（図５中反時計方向）に駆動される無端ベルトからなる中間転写ベルト２９が用いられている。 The image forming unit 52 includes a plurality of drum-shaped photoconductors 31a, 31b, 31c, and 31d configured as image carriers, and toner images of different colors are provided on the photoconductors 31a to 31d. Each is formed. In the illustrated example, a yellow toner image, a cyan toner image, a magenta toner image, and a black toner image are formed on the surfaces of the photoreceptors 31a to 31d, respectively. The photoconductors 31a to 31d are arranged in parallel with each other at a predetermined interval, and an intermediate transfer belt 29 configured as an intermediate transfer body is arranged facing the lower portions of the photoconductors 31a to 31d. As this intermediate transfer member, a drum can be used, but in the illustrated example, an intermediate transfer belt 29 comprising an endless belt wound around a plurality of support rollers and driven in the direction of the arrow (counterclockwise in FIG. 5). Is used.

各感光体３１ａ〜３１ｄの周囲の構成は、同様であるため、図２において一番右側に配置されたイエロートナー像が形成される感光体３１ａを備えてユニット化された画像形成手段としての感光体ユニット３３ａ（３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ）を代表して説明する。すなわち、感光体ユニット３３ａには、感光体３１ａの表面に一様な帯電処理を行う帯電手段としての帯電ローラ３２ａと、画像情報を感光体３１ａの表面に例えばレーザ光３５ａで照射する露光手段としての露光装置３４からのレーザ光３５ａを受ける露光部と、レーザ光３５ａにより感光体３１ａの表面に形成された静電潜像を可視像化する現像剤としてのイエロートナーを収容している現像手段としての現像器３０ａと、中間転写ベルト２９に転写後の感光体３１ａの表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング手段としてのクリーニング装置３９ａとがこの順に設けられている。
中間転写ベルト２９を介して感光体ユニット３３ａの感光体３１ａと対向する位置には、１次転写手段としての１次転写ローラ４０ａが配置されている。 Since the configuration around each of the photoconductors 31a to 31d is the same, a photoconductor as a unitized image forming unit including the photoconductor 31a on which the yellow toner image arranged on the rightmost side in FIG. 2 is formed. The body unit 33a (33b, 33c, 33d) will be described as a representative. That is, the photosensitive unit 33a includes a charging roller 32a as a charging unit that uniformly charges the surface of the photoconductor 31a, and an exposure unit that irradiates the surface of the photoconductor 31a with, for example, laser light 35a. An exposure unit that receives a laser beam 35a from the exposure device 34, and a development that contains yellow toner as a developer that visualizes the electrostatic latent image formed on the surface of the photoreceptor 31a by the laser beam 35a. A developing device 30a as a means and a cleaning device 39a as a cleaning means for removing and collecting the toner remaining on the surface of the photoreceptor 31a after being transferred to the intermediate transfer belt 29 are provided in this order.
A primary transfer roller 40a as a primary transfer unit is disposed at a position facing the photoconductor 31a of the photoconductor unit 33a via the intermediate transfer belt 29.

かかる画像形成装置において画像形成が開始されると、感光体３１ａが図５における時計方向に回転駆動され、このとき帯電ローラ３２ａによって感光体３１ａの表面が所定の極性に一様に帯電される。次いで、その帯電面に、露光装置３４から画像情報に基づくレーザ光３５ａが照射され、これによって感光体３１ａに静電潜像が形成される。そして、感光体３１ａの表面に形成された静電潜像は、現像器３０ａによってイエロートナー像として可視像化され、そのイエロートナー像は１次転写ローラ４０ａによって中間転写ベルト２９上に転写される。 When image formation is started in such an image forming apparatus, the photoreceptor 31a is rotationally driven in the clockwise direction in FIG. 5, and at this time, the surface of the photoreceptor 31a is uniformly charged to a predetermined polarity by the charging roller 32a. Next, the charged surface is irradiated with laser light 35a based on image information from the exposure device 34, whereby an electrostatic latent image is formed on the photoreceptor 31a. The electrostatic latent image formed on the surface of the photoreceptor 31a is visualized as a yellow toner image by the developing device 30a, and the yellow toner image is transferred onto the intermediate transfer belt 29 by the primary transfer roller 40a. The

フルカラー画像形成時は上記した画像形成動作が残りの全ての感光体３１ｂ〜３１ｄで同様に行われ、これによって各感光体３１ａ〜３１ｄにそれぞれ形成されたイエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像およびブラックトナー像が中間転写ベルト２９上に順次重ねて転写される。
また、中間転写ベルト２９の内側には、中間転写ベルト２９を巻き掛け支持していると共に中間転写ベルト２９を回転駆動する転写駆動ローラ２７が配置されている。中間転写ベルト２９を挟んで、転写駆動ローラ２７に対向して２次転写手段としての２次転写ローラ２８が配置されている。 At the time of full color image formation, the above-described image forming operation is performed in the same manner on all the remaining photoconductors 31b to 31d, whereby yellow toner images, cyan toner images, and magenta toner images respectively formed on the photoconductors 31a to 31d. Then, the black toner image is sequentially transferred onto the intermediate transfer belt 29 in a superimposed manner.
Further, inside the intermediate transfer belt 29, a transfer driving roller 27 that wraps and supports the intermediate transfer belt 29 and rotationally drives the intermediate transfer belt 29 is disposed. A secondary transfer roller 28 as a secondary transfer unit is disposed opposite to the transfer driving roller 27 with the intermediate transfer belt 29 interposed therebetween.

一方、画像形成部５２の下方に配置された給紙部５３には、転写紙または樹脂フィルム・シートなどから成るシートＳを積載するシート収容部としての給紙カセット２５と、該給紙カセット２５に積載されたシートＳを送り出すシート給送手段を構成する給紙ローラ２６と、重送されたシートを１枚に分離するフリクションパッドからなる分離手段等とが設けられている。 On the other hand, a sheet feeding unit 53 disposed below the image forming unit 52 has a sheet feeding cassette 25 serving as a sheet storage unit for stacking sheets S made of transfer paper, resin film, or the like, and the sheet feeding cassette 25. A sheet feeding roller 26 that constitutes a sheet feeding unit that feeds the sheets S stacked on the sheet, and a separation unit including a friction pad that separates the multi-fed sheets into one sheet are provided.

給紙部５３から給送されたシートＳは、一対のレジストローラ２３，２４に向けて送り出され、その先端が停止しているレジストローラ２３，２４に一旦突き当てられる。これによってシートＳ先端の斜めずれなどが修正・整合された後、レジストローラ２３，２４は、上記中間転写ベルト２９上に形成されたカラートナー像が２次転写ローラ２８を設けた２次転写部でシートＳの先端部と合致するような所定のタイミングで回転を再開し、２次転写部に向けてシートＳを送り出す。 The sheet S fed from the sheet feeding unit 53 is fed toward the pair of registration rollers 23 and 24, and is once abutted against the registration rollers 23 and 24 whose leading ends are stopped. As a result, after the oblique deviation of the leading edge of the sheet S is corrected and aligned, the registration rollers 23 and 24 are provided with a secondary transfer portion in which the color toner image formed on the intermediate transfer belt 29 is provided with the secondary transfer roller 28. Then, the rotation is resumed at a predetermined timing so as to coincide with the leading end portion of the sheet S, and the sheet S is sent out toward the secondary transfer portion.

２次転写部で未定着のカラートナー像が一括転写されたシートＳは、定着手段としての定着装置５に送られ、定着装置５に配設されている定着ローラ３６、加圧ローラ３７による加熱・加圧によって未定着のカラートナー像が定着された後、シート排紙部５４に配設された排紙ローラ対３を介して装置本体５１の上面に設けられた排紙トレイ６に排出され、片面印刷動作が終了する。なお、カラートナー像転写後の中間転写ベルト２９の表面に付着する転写残トナーは、ベルトクリーニング装置４１によって除去される。 The sheet S on which the unfixed color toner images are collectively transferred in the secondary transfer portion is sent to a fixing device 5 as a fixing unit, and is heated by a fixing roller 36 and a pressure roller 37 provided in the fixing device 5. After the unfixed color toner image is fixed by pressurization, it is discharged to a discharge tray 6 provided on the upper surface of the apparatus main body 51 via a discharge roller pair 3 provided in the sheet discharge portion 54. The single-sided printing operation ends. The transfer residual toner adhering to the surface of the intermediate transfer belt 29 after the color toner image is transferred is removed by the belt cleaning device 41.

次に、シートの搬送経路およびその周りの構成について説明する。図５に示した画像形成装置は、上述の構成の他に、図２等に示すように、画像形成後の定着済みのシートを導く第１の曲率を備えた第１のシート搬送路としての搬送経路１と、定着済みのシートを導く、第１の曲率よりも小さい第２の曲率を備えた第２のシート搬送路としての搬送経路２と、定着済みのシートのシート搬送路を搬送経路１および搬送経路２の何れか一方に切り換える切換手段としての分岐ガイド１０と、分岐ガイド１０により切り換えられた搬送経路１または搬送経路２を搬送されてきた定着済みのシートを排紙トレイ６に排出する後述するシート排出手段と、搬送経路１および搬送経路２と異なるシート搬送路であって、定着済みのシートの搬送方向を反転した後、上記画像形成手段と連通することによりその定着済みのシートの他方の面に画像を形成すべく導く第３のシート搬送路としての両面搬送路１１とを有している。 Next, the sheet conveyance path and the configuration around it will be described. In addition to the above-described configuration, the image forming apparatus shown in FIG. 5 serves as a first sheet conveyance path having a first curvature that guides a fixed sheet after image formation, as shown in FIG. Conveyance path 1, conveyance path 2 as a second sheet conveyance path having a second curvature smaller than the first curvature for guiding a fixed sheet, and a conveyance path through the sheet conveyance path of the fixed sheet Branching guide 10 as switching means for switching to either one of 1 and transporting path 2, and a fixed sheet transported on transporting path 1 or transporting path 2 switched by branching guide 10 is discharged to discharge tray 6 The sheet discharge means, which will be described later, and a sheet conveyance path different from the conveyance path 1 and the conveyance path 2, and after fixing the conveyance direction of the fixed sheet, are communicated with the image forming means and fixed. And a duplex conveying path 11 as a third sheet transport path for guiding to form an image on the other surface of the over bets.

図２に示すように、排紙部５４には、上記シート排出手段を備えた両面反転機構が配設されている。両面反転機構は、正逆転可能な駆動部材としての排紙ローラ７と、排紙ローラ７を挟んで排紙ローラ７と圧接して従動回転する第１の従動回転部材としての排紙従動ローラ８と、排紙ローラ７を挟んで排紙ローラ７と圧接して従動回転する第２の従動回転部材としての排紙従動ローラ９と、排紙ローラ７の搬送上流側に位置し定着済みのシート（以下、単に「シート」ともいう）を搬送経路１または搬送経路２へ選択的に切り換え・振り分けて導く上記分岐ガイド１０とから構成されている。 As shown in FIG. 2, the paper discharge section 54 is provided with a double-side reversing mechanism including the sheet discharge means. The double-side reversing mechanism includes a paper discharge roller 7 as a drive member capable of forward and reverse rotation, and a paper discharge driven roller 8 as a first driven rotation member that is driven to rotate while being pressed against the paper discharge roller 7 with the paper discharge roller 7 interposed therebetween. And a discharge driven roller 9 as a second driven rotating member that rotates in contact with the discharge roller 7 with the discharge roller 7 interposed therebetween, and a fixed sheet positioned upstream of the discharge roller 7 in the conveyance direction The branch guide 10 is configured to selectively switch and sort the sheet (hereinafter also simply referred to as “sheet”) to the conveyance path 1 or the conveyance path 2.

上記シート排出手段は、排紙ローラ７と、排紙従動ローラ８と、排紙従動ローラ９とを有する３連の回転部材群で構成されている。この３連の回転部材群で構成されたシート排出手段は、例えば特開２００８−２８５２７９号公報の図２等に開示されている排紙装置（８０）の要部と同様の構成である。このように本実施形態では、公知の構成を含むシート排出手段を備えた両面反転機構を積極的に活用して、後述する特有の動作を可能にしている点が大きな特徴となっている。 The sheet discharging means is composed of a triple rotating member group having a paper discharge roller 7, a paper discharge driven roller 8, and a paper discharge driven roller 9. The sheet discharge means configured by the three rotation member groups has the same configuration as the main part of the sheet discharge device (80) disclosed in, for example, FIG. 2 of Japanese Patent Application Laid-Open No. 2008-285279. As described above, the present embodiment is greatly characterized in that a specific operation described later is enabled by positively utilizing a double-sided reversing mechanism including a sheet discharging unit including a known configuration.

搬送経路１、搬送経路２、両面搬送路１１は、適宜配設されるガイド部材等によって形成されている。両面搬送路１１には、そのほぼ中間位置に一対の搬送ローラ２１，２２が配設されている。 The conveyance path 1, the conveyance path 2, and the double-sided conveyance path 11 are formed by guide members and the like that are appropriately arranged. In the double-sided conveyance path 11, a pair of conveyance rollers 21 and 22 are disposed at an almost intermediate position.

図３は、片面印刷時の搬送経路を示す。同図に示すように、片面印刷時において、分岐ガイド１０はシートを搬送経路１へ導く向きであり、排紙ローラ７と排紙従動ローラ８とが圧接されてなる排紙ローラ対３にて搬送経路１を通過したシートを排紙トレイ６に排出する。このとき、排紙ローラ７は図３の矢印の向き（正転方向ないしは順方向）に回転している。 FIG. 3 shows a conveyance path during single-sided printing. As shown in the figure, during single-sided printing, the branch guide 10 is directed to guide the sheet to the conveyance path 1, and is formed by a pair of paper discharge rollers 3 in which a paper discharge roller 7 and a paper discharge driven roller 8 are pressed against each other. The sheet that has passed through the conveyance path 1 is discharged to the discharge tray 6. At this time, the paper discharge roller 7 rotates in the direction of the arrow (forward direction or forward direction) in FIG.

図４は、両面印刷時の搬送経路を示す。図４（ａ）において、分岐ガイド１０は、シートを搬送経路２へ導く向きとなっている。排紙ローラ７と排紙従動ローラ９とが圧接されてなる排紙ローラ対４にて、排紙ローラ７が図４（ａ）の矢印の向き（逆転方向）に回転して片面のみ印刷されたシートを排紙トレイ６方向へ搬送する。このような状態を第１の状態とする。 FIG. 4 shows a conveyance path during duplex printing. In FIG. 4A, the branch guide 10 is oriented to guide the sheet to the conveyance path 2. The paper discharge roller 7 is rotated in the direction of the arrow (reverse direction) in FIG. 4A by the paper discharge roller pair 4 in which the paper discharge roller 7 and the paper discharge driven roller 9 are pressed against each other, and only one side is printed. The conveyed sheet is conveyed toward the paper discharge tray 6. Such a state is referred to as a first state.

図４（ｂ）において、分岐ガイド１０がシートを両面搬送路１１へ導く向きに切り換わり、それと同時に排紙ローラ７が正転ないしは順方向に回転することで、搬送経路２内にあるシートの搬送方向が反転して、両面印刷のために両面搬送路１１へシートが搬送される。このとき、搬送経路１から送られてきた次のシートは、排紙ローラ対３によって排紙トレイ６へ排出される。このような状態を第２の状態とする。
上記特開２００８−２８５２７９号公報等の画像形成装置、および本実施形態において、例えば普通紙（厚紙等のシート剛性の高くないシートや、封筒やアプリケーション紙等の特殊シートを除く「通常シート」を意味する）を用いる場合、図４（ａ）に示す第１の状態と、図４（ｂ）に示す第２の状態とを繰り返すことにより、両面印刷動作を実行することとなる。 In FIG. 4B, the branch guide 10 switches to the direction in which the sheet is guided to the double-sided conveyance path 11, and at the same time, the sheet discharge roller 7 rotates in the normal direction or in the forward direction. The conveyance direction is reversed, and the sheet is conveyed to the duplex conveyance path 11 for duplex printing. At this time, the next sheet sent from the conveyance path 1 is discharged to the discharge tray 6 by the discharge roller pair 3. Such a state is referred to as a second state.
In the image forming apparatus disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2008-285279 and the present embodiment, for example, a “normal sheet” excluding a plain paper (a sheet having a low sheet rigidity such as cardboard and a special sheet such as an envelope or application paper) is used. 2), the double-sided printing operation is executed by repeating the first state shown in FIG. 4A and the second state shown in FIG. 4B.

図３および図４を参照して、両面反転駆動部の説明をする。両図に示すように、定着ローラ３６の近傍には、定着ローラ３６を駆動する図示しない駆動源からの駆動力を伝達され一方向にのみ（図では時計回り方向）回転する定着ギヤ１２が配設されている。この定着ギヤ１２からの駆動力伝達経路には２つあり、一方の駆動力伝達経路であるギヤ１３、ギヤ１４、ギヤ１５には他方の駆動力伝達経路であるギヤ１３、ギヤ１６より１個多く中間ギヤを有することで、ギヤの回転方向がそれぞれの駆動力伝達経路で反対向きとなる。 With reference to FIG. 3 and FIG. 4, the double-sided inversion driving unit will be described. As shown in both figures, in the vicinity of the fixing roller 36, a fixing gear 12 that receives a driving force from a driving source (not shown) that drives the fixing roller 36 and rotates only in one direction (clockwise in the figure) is arranged. It is installed. There are two driving force transmission paths from the fixing gear 12, and one of the gear 13, gear 14, and gear 15 that is one driving force transmission path is one of the gear 13 and gear 16 that are the other driving force transmission paths. By having many intermediate gears, the rotation direction of the gears is opposite in each driving force transmission path.

搬送経路を切り換える分岐ガイド１０には、図示しないリンクを介し揺動ギヤ１７、ギヤ１８が装着され、分岐ガイド１０が搬送経路１側または搬送経路２側に図示しない駆動源により揺動回転して搬送経路を切り換えると同時に、分岐ガイド１０に装着されている揺動ギヤ１７の駆動力伝達経路が切り換わり、揺動ギヤ１７の回転方向が切り換わることで、ギヤ１８、ギヤ１９、ギヤ２０と定着ギヤ１２からの駆動力が伝達され排紙ローラ７の回転方向を反転させる。
図示しないリンクを介し揺動ギヤ１７を揺動駆動する構成は、例えば、上記特開２００８−２８５２７９号公報の図６に示されている切替えリンク（１８）、伝達リンク（２４）およびソレノイド機構（２３）と同様である。 A swinging gear 17 and a gear 18 are attached to the branch guide 10 for switching the transport path via a link (not shown), and the branch guide 10 is swung and rotated on the transport path 1 side or the transport path 2 side by a drive source (not shown). At the same time as the transfer path is switched, the driving force transmission path of the swing gear 17 mounted on the branch guide 10 is switched, and the rotation direction of the swing gear 17 is switched, so that the gear 18, the gear 19, and the gear 20 are switched. The driving force from the fixing gear 12 is transmitted to reverse the rotation direction of the paper discharge roller 7.
The configuration for swinging and driving the swing gear 17 via a link (not shown) is, for example, the switching link (18), the transmission link (24), and the solenoid mechanism (shown in FIG. 6 of the above-mentioned JP-A-2008-285279). 23).

ここで、両面印刷時のシート搬送動作を補説すると、次のとおりである。すなわち、図４（ｂ）に示す第２の状態から、両面印刷のために両面搬送路１１へ搬送されたシートは、図２に示す搬送ローラ２１，２２によりレジストローラ２３，２４の位置までさらに搬送され、図３に示す片面印刷時と同様の搬送経路で、片面印刷済みのシートの裏面にトナー像を形成し、定着装置５で定着された後、上述したように排出トレイ６に排出されて両面印刷が終了する。 Here, a supplementary explanation of the sheet conveying operation during double-sided printing is as follows. That is, the sheet conveyed from the second state shown in FIG. 4B to the duplex conveying path 11 for duplex printing is further moved to the registration rollers 23 and 24 by the conveying rollers 21 and 22 shown in FIG. A toner image is formed on the back side of the sheet that has been printed on one side and is fixed on the back side of the sheet that has been printed on one side by the same transport path as that for single-sided printing shown in FIG. This completes double-sided printing.

図３および図４を参照して、本実施形態に特有のシート搬送動作、すなわち厚紙や封筒等のシート剛性の高いシートのシート搬送動作と共にそのシート搬送路について説明する。
図３に示したように、例えば普通紙（厚紙や封筒等のシート剛性の高いシート以外）の片面印刷時のシート搬送路は、搬送経路１を用い、定着装置５から搬送されてきたシートを排紙トレイ６まで搬送する。これに対し、厚紙や封筒等のシート剛性の高いシートのシート搬送路は搬送経路２を用い、定着装置５から搬送されてきたシートを排紙トレイ６に排出する。すなわち、シート剛性の高いシートのシート搬送路は、両面印刷時の図４（ａ）における第１の状態の状態と同じである。この両面印刷時における図４（ａ）の第１の状態との違いは、同図４（ｂ）の第２の状態には移行せずに、すなわちシートを反転させずに、そのまま排紙トレイ６に排出することにある。 With reference to FIG. 3 and FIG. 4, the sheet conveying operation unique to the present embodiment, that is, the sheet conveying operation of a sheet having high sheet rigidity such as cardboard and envelope will be described.
As shown in FIG. 3, for example, the sheet conveyance path during single-sided printing of plain paper (other than a sheet with high sheet rigidity such as cardboard or envelope) uses the conveyance path 1 and the sheet conveyed from the fixing device 5. Transport to the paper discharge tray 6. On the other hand, the sheet conveyance path of a sheet having high sheet rigidity such as cardboard or envelope uses the conveyance path 2 and discharges the sheet conveyed from the fixing device 5 to the sheet discharge tray 6. That is, the sheet conveyance path of the sheet having high sheet rigidity is the same as that in the first state in FIG. The difference from the first state of FIG. 4A at the time of double-sided printing is that the paper discharge tray does not shift to the second state of FIG. 4B, that is, the sheet is not reversed. 6 to discharge.

上述のとおり、本実施形態の画像形成装置は、シート種類に応じて、切換手段としての分岐ガイド１０を介して搬送経路１または搬送経路２（第１または第２のシート搬送路）を自動的に選択し、選択したシート搬送路に関わらず、画像形成後のシートを同じシート積載手段である排紙トレイ６に排出することを最大の特徴とするものである（請求項１）。 As described above, the image forming apparatus according to the present embodiment automatically moves the conveyance path 1 or the conveyance path 2 (first or second sheet conveyance path) via the branch guide 10 serving as a switching unit according to the sheet type. The most characteristic feature is that, regardless of the selected sheet conveyance path, the sheet after image formation is discharged to the discharge tray 6 which is the same sheet stacking means.

説明が前後するが、本実施形態における印刷動作およびシート搬送動作は、従来と同様に、図示しない、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマ等を有する周知のマイクロコンピュータを具備した制御手段が、画像形成装置内の適宜の位置に配設された各種センサ等からの出力信号および図示しない操作部からの出力信号に基づいて、印刷動作およびシート搬送動作に関係する各種駆動手段（モータやソレノイド等）を制御することで実行されることは無論である。
例えば、図示しないコントロールパネル等の操作部からは、シート種類に係る設定データ、多段の給紙トレイを有する画像形成装置にあってはそのシートサイズ等に係る設定データ等が出力される。 Although the description will be omitted, the printing operation and the sheet conveying operation in the present embodiment are similar to those in the prior art. For example, a control unit including a well-known microcomputer having a CPU, a ROM, a RAM, a timer, etc. Various driving means (motors, solenoids, etc.) related to the printing operation and the sheet conveying operation based on output signals from various sensors arranged at appropriate positions in the apparatus and output signals from an operation unit (not shown). Of course, it is executed by controlling.
For example, setting data related to a sheet type is output from an operation unit such as a control panel (not shown), and setting data related to the sheet size or the like is output in an image forming apparatus having a multi-stage paper feed tray.

図１を参照して、同図に実線で示す搬送経路１、排紙ローラ対３、同図に破線で示す搬送経路２、排紙ローラ対４の機能および搬送経路１と搬送経路２との曲率の関係について詳述する。
上述した内容をまとめると、搬送経路１および排紙ローラ対３の機能は、第１に、通常シート（例えば普通紙等）片面印刷時の定着装置５から排紙トレイ６までのシート搬送、第２に、通常シート（例えば普通紙等）両面印刷時の定着装置５から排紙トレイ６までのシート搬送、シート排出の役割にある。
搬送経路２および排紙ローラ対４の機能は、第１に、通常シート（例えば普通紙等）両面印刷時のシート反転、第２に、シート剛性の高いシートや特殊シート（例えば厚紙や封筒等）片面印刷時の定着装置４から排紙トレイ６までのシート搬送、シート排出の役割にある。 Referring to FIG. 1, the functions of transport path 1 and discharge roller pair 3 indicated by solid lines in FIG. 1, transport path 2 and discharge roller pair 4 indicated by broken lines in FIG. The relationship of curvature will be described in detail.
In summary, the functions of the conveyance path 1 and the discharge roller pair 3 are as follows. First, the sheet conveyance from the fixing device 5 to the discharge tray 6 during single-sided printing of a normal sheet (for example, plain paper), Secondly, the sheet is transported from the fixing device 5 to the sheet discharge tray 6 and discharged in a normal sheet (for example, plain paper) on both sides.
The functions of the conveyance path 2 and the discharge roller pair 4 are as follows: first, normal sheet (for example, plain paper), sheet reversal during duplex printing, and second, sheet with high sheet rigidity or special sheet (for example, cardboard, envelope, etc.) ) It plays a role of sheet conveyance and sheet discharge from the fixing device 4 to the sheet discharge tray 6 during single-sided printing.

図４（ｂ）における第２の状態に示すように、両面印刷時に搬送経路１にて排紙トレイ６へのシート排出動作、搬送経路２にて両面搬送路１１への反転動作を同時に実施するため、搬送経路１は搬送経路２よりも排紙トレイ６側に、すなわち図１において、搬送経路２が搬送経路１の上方に配置される。 As shown in the second state in FIG. 4B, during double-sided printing, the sheet discharge operation to the discharge tray 6 is simultaneously performed in the conveyance path 1 and the reverse operation to the double-side conveyance path 11 is simultaneously performed in the conveyance path 2. Therefore, the transport path 1 is disposed on the paper discharge tray 6 side with respect to the transport path 2, that is, the transport path 2 is disposed above the transport path 1 in FIG.

次に、搬送経路１と搬送経路２との曲率について説明する。図1を見て直感的に分かるように、搬送経路２は、搬送経路１と比べて曲率が小さい。すなわち、搬送経路１の曲率半径をＲａ、搬送経路２の曲率半径をＲｂとすると、Ｒａ＜Ｒｂの関係となっている。 Next, the curvature of the conveyance path 1 and the conveyance path 2 will be described. As can be understood intuitively with reference to FIG. 1, the conveyance path 2 has a smaller curvature than the conveyance path 1. That is, when the radius of curvature of the transport path 1 is Ra and the radius of curvature of the transport path 2 is Rb, the relationship is Ra <Rb.

さらに別の観点から、搬送経路１と搬送経路２との曲率について説明する。図１において、定着装置５のシート排出口５ａから真っ直ぐに延びた基準線４５（一点鎖線で示す）を引く。この基準線４５に対して、排紙ローラ７の軸中心７ａが排紙トレイ６と同じ一方の側（図１の場合、基準線４５の左側）に偏倚して配置されていて、シート排出口５ａと軸中心７ａとを通る基準円弧４６を設定したとき、シート排出口５ａと排紙ローラ対４のニップ部を通る円弧状のシート搬送路が基準円弧４６の外郭になる側を搬送経路２（第２のシート搬送路）に、前記円弧状のシート搬送路が基準円弧４６の内郭になる側を搬送経路１（第１のシート搬送路）に設定されているとも表現できる。自明のことながら、Ｒａ＜Ｒｂの関係となっている。 Further, the curvature between the transport path 1 and the transport path 2 will be described from another viewpoint. In FIG. 1, a reference line 45 (indicated by a one-dot chain line) extending straight from the sheet discharge port 5 a of the fixing device 5 is drawn. With respect to the reference line 45, the shaft center 7a of the paper discharge roller 7 is arranged so as to be biased to the same side as the paper discharge tray 6 (left side of the reference line 45 in the case of FIG. 1). When the reference arc 46 passing through the shaft 5a and the shaft center 7a is set, the conveyance path 2 is located on the side where the arcuate sheet conveyance path passing through the nip portion between the sheet discharge port 5a and the discharge roller pair 4 becomes the outline of the reference arc 46 In the (second sheet conveyance path), it can also be expressed that the side where the arcuate sheet conveyance path is the inner contour of the reference arc 46 is set as the conveyance path 1 (first sheet conveyance path). Obviously, the relationship is Ra <Rb.

一般的に厚紙や封筒等のシート剛性の高いシートは、シート搬送路の曲率が大きくなると、シートダメージやシートジャムが発生し易くなることが知られている。従って、本発明の実施形態によれば、シート剛性の高い厚紙や封筒を、より曲率の小さいシート搬送路である搬送経路２に誘導することにより、シート搬送路の曲率が小さいことに起因したシートダメージやシートジャムを未然に防ぐことができる。
また、両面印刷の頻度の高い通常シート（普通紙等）においては、両面反転機構による自動両面印刷動作を実施し、厚紙や封筒等の両面印刷の頻度の低いシートに対しては、自動両面印刷動作を実施せずに、搬送経路２（第２のシート搬送路）を片面印刷時のシート搬送路に用いることにより、シートダメージやシートジャムの発生を未然に防ぐことができる。 In general, it is known that a sheet having high sheet rigidity such as cardboard or an envelope is likely to cause sheet damage or sheet jam when the curvature of the sheet conveyance path increases. Therefore, according to the embodiment of the present invention, by guiding a cardboard or envelope having high sheet rigidity to the conveyance path 2 that is a sheet conveyance path having a smaller curvature, the sheet caused by the small curvature of the sheet conveyance path. Damage and sheet jam can be prevented.
For regular sheets (plain paper, etc.) that are frequently printed on both sides, automatic duplex printing is performed by the duplex reversing mechanism, and automatic duplex printing is used for sheets that are less frequently printed on both sides, such as cardboard and envelopes. By using the conveyance path 2 (second sheet conveyance path) as a sheet conveyance path during single-sided printing without performing the operation, sheet damage and sheet jam can be prevented.

以上、本発明の実施形態により、厚紙や封筒等の高剛性シートに対して、専用の搬送パスを設けなくとも、シート搬送路の曲率が大きいことによる不具合（シートダメージやシートジャム）を未然に防ぐと共に、画像形成装置の小型化を実現し、なおかつ、自動両面印刷動作の要求の高い通常シート（普通紙等）に対しては自動両面印刷動作を従来とおり実現する多機能な画像形成装置の提供が可能となった。 As described above, according to the embodiment of the present invention, a problem (sheet damage or sheet jam) due to a large curvature of the sheet conveyance path can be obtained without providing a dedicated conveyance path for a highly rigid sheet such as cardboard or envelope. A multi-functional image forming apparatus that realizes downsizing of the image forming apparatus and that realizes automatic double-sided printing operation as usual for normal sheets (plain paper, etc.) that are highly demanded of automatic double-sided printing operation. Offering became possible.

上記実施形態では、図１における定着装置５のシート排出口５ａで搬送経路１（第１のシート搬送路）と搬送経路２（第２のシート搬送路）の曲率の相違を説明したが、例えばインクジェット記録装置等では定着装置が無いものがあるため、定着装置５に代えて、一般的に画像形成手段を経て搬送される画像形成後のシート導く第１の曲率を備えた第１のシート搬送路と、画像形成手段から搬送される画像形成後のシートを導く、第１の曲率よりも小さい第２の曲率を備えた第２のシート搬送路と、画像形成後のシートのシート搬送路を第１および第２のシート搬送路の何れか一方に切り換える切換手段と、該切換手段により切り換えられた第１または第２のシート搬送路を搬送されてきた画像形成後のシートをシート積載手段に排出するシート排出手段とを有する画像形成装置にも適用可能なことは、無論である。 In the above embodiment, the difference in curvature between the conveyance path 1 (first sheet conveyance path) and the conveyance path 2 (second sheet conveyance path) has been described in the sheet discharge port 5a of the fixing device 5 in FIG. Since some inkjet recording apparatuses do not have a fixing device, instead of the fixing device 5, a first sheet conveyance having a first curvature for guiding a sheet after image formation generally conveyed through an image forming unit A second sheet conveyance path having a second curvature smaller than the first curvature, and a sheet conveyance path for the sheet after image formation. Switching means for switching to one of the first and second sheet conveyance paths, and the sheet after image formation that has been conveyed on the first or second sheet conveyance path switched by the switching means as the sheet stacking means To be discharged Also applicable to an image forming apparatus and a preparative discharge means is of course.

以上説明したとおり、本発明者らは、上記特開２００８−２８５２７９号公報を始め、特開２０００−２６００２号公報、特開２００４−９９２９３号公報等で既に周知の構成である排紙部における３連の回転部材群（排紙ローラ、排紙従動ローラ等の１組のローラ群）の機能に着目し、今まで誰一人着想していなかった搬送経路１と搬送経路２との曲率の相違点を積極的に利用して技術的な創作をなすことにより、本発明を完成するに到ったものである。 As described above, the present inventors have disclosed 3 in the paper discharge unit having a well-known configuration including the above-mentioned Japanese Patent Application Laid-Open No. 2008-285279, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-26002, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-99293, and the like. Paying attention to the function of a series of rotating members (a set of rollers such as a paper discharge roller and a paper discharge driven roller), the difference in curvature between the transport path 1 and the transport path 2 that no one has ever conceived of The present invention has been completed by making a technical creation by actively using the.

１搬送経路（第１のシート搬送路）
２搬送経路（第２のシート搬送路）
３排紙ローラ対（シート排出手段）
４排紙ローラ対（シート排出手段）
５定着装置（定着手段）
６排紙トレイ（シート積載手段）
７排紙ローラ（シート排出手段、駆動回転部材）
８排紙従動ローラ（第１の従動駆動回転部材）
９排紙従動ローラ（第２の従動駆動回転部材）
１０分岐ガイド（切換手段）
１１両面搬送路（第３のシート搬送路）
１２定着ギヤ
１３，１４，１５，１６ギヤ
１７揺動ギヤ、１８，１９，２０ギヤ
２１，２２搬送ローラ
２３，２４レジストローラ
２５給紙カセット
２６給紙ローラ（シート給送手段）
２７転写駆動ローラ
２８ 2次転写ローラ（2次転写手段）
２９中間転写ベルト
３０ａ〜３０ｄ現像器（現像手段）
３１ａ〜３１ｄ感光体（像担持体）
３２ａ〜３２ｄ帯電ローラ（帯電手段）
３３ａ〜３３ｄ感光体ユニット（画像形成手段）
３４露光装置（露光手段）
３５ａ〜３５ｄレーザ光
３６定着ローラ
３７加圧ローラ
Ｒａ，Ｒｂ曲率半径
４０ａ〜４０ｄ 1次転写ローラ（１次転写手段） 1 Conveying path (first sheet conveying path)
2 Transport path (second sheet transport path)
3 Paper discharge roller pair (sheet discharge means)
4 Paper discharge roller pair (sheet discharge means)
5 Fixing device (fixing means)
6 Output tray (sheet stacking means)
7 Paper discharge roller (sheet discharge means, drive rotation member)
8 paper discharge driven roller (first driven drive rotating member)
9 Paper discharge driven roller (second driven drive rotating member)
10 Branch guide (switching means)
11 Double-sided conveyance path (third sheet conveyance path)
12 Fixing gear 13, 14, 15, 16 Gear 17 Oscillating gear, 18, 19, 20 Gear 21, 22 Transport roller 23, 24 Registration roller 25 Paper feed cassette 26 Paper feed roller (Sheet feeding means)
27 Transfer Drive Roller 28 Secondary Transfer Roller (Secondary Transfer Unit)
29 Intermediate transfer belt 30a to 30d Developing device (developing means)
31a to 31d photoconductor (image carrier)
32a to 32d Charging roller (charging means)
33a to 33d Photosensitive unit (image forming means)
34 Exposure apparatus (exposure means)
35a to 35d Laser light 36 Fixing roller 37 Pressure roller Ra, Rb Curvature radius 40a to 40d Primary transfer roller (primary transfer means)

特開２００５―２６３３４１号公報JP 2005-263341 A 特開２００８―２９０７８２号公報JP 2008-290782 A 特開２００８―０８７９０７号公報JP 2008-087907 A

Claims

画像形成手段を経て搬送される画像形成後のシートを導く第１の曲率を備えた第１のシート搬送路と、前記画像形成手段から搬送される画像形成後のシートを導く、第１の曲率よりも小さい第２の曲率を備えた第２のシート搬送路と、画像形成後のシートのシート搬送路を第１および第２のシート搬送路の何れか一方に切り換える切換手段と、該切換手段により切り換えられた第１または第２のシート搬送路を搬送されてきた画像形成後のシートをシート積載手段に排出するシート排出手段とを有する画像形成装置において、
シート種類に応じて、前記切換手段を介して第１または第２のシート搬送路を選択し、選択したシート搬送路に関わらず、画像形成後のシートを同じ前記シート積載手段に排出することを特徴とする画像形成装置。 A first sheet conveying path having a first curvature for guiding a sheet after image formation conveyed through the image forming unit, and a first curvature for guiding the sheet after image formation conveyed from the image forming unit; A second sheet conveying path having a smaller second curvature, a switching means for switching the sheet conveying path of the sheet after image formation to one of the first and second sheet conveying paths, and the switching means An image forming apparatus having a sheet discharge unit that discharges a sheet after image formation that has been transported through the first or second sheet transport path switched by the step to a sheet stacking unit;
According to the sheet type, the first or second sheet conveying path is selected via the switching unit, and the sheet after image formation is discharged to the same sheet stacking unit regardless of the selected sheet conveying path. An image forming apparatus.

請求項１記載の画像形成装置において、
前記シート排出手段は、正逆転可能な駆動回転部材と、該駆動回転部材を挟んで該駆動回転部材と圧接して従動回転する第１および第２の従動回転部材とを有する３連の回転部材群で構成されていることを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1.
The sheet discharging means includes a triple rotation member having a drive rotation member that can be rotated forward and backward, and first and second driven rotation members that are driven to rotate while being pressed against the drive rotation member with the drive rotation member interposed therebetween. An image forming apparatus comprising a group.

請求項２記載の画像形成装置において、
第１のシート搬送路の上方に第２のシート搬送路を配置し、
第２のシート搬送路は、第１のシート搬送路よりも曲率が小さいことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 2.
Disposing a second sheet conveying path above the first sheet conveying path;
The image forming apparatus, wherein the second sheet conveying path has a smaller curvature than the first sheet conveying path.

請求項２記載の画像形成装置において、
前記画像形成手段のシート排出口から真っ直ぐに延びた基準線に対して、前記駆動回転部材の軸中心が前記シート積載手段と同じ一方の側に偏倚して配置されていて、前記シート排出口と前記軸中心とを通る基準円弧を設定したとき、前記シート排出口と第１または第２の従動回転部材と前記駆動回転部材との圧接部を通る円弧状のシート搬送路が前記基準円弧の外郭になる側を第２のシート搬送路に、前記円弧状のシート搬送路が前記基準円弧の内郭になる側を第１のシート搬送路に設定したことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 2.
With respect to a reference line extending straight from the sheet discharge port of the image forming unit, the shaft center of the drive rotation member is arranged to be biased to the same side as the sheet stacking unit, and the sheet discharge port When a reference arc passing through the axis center is set, an arc-shaped sheet conveyance path passing through the pressure contact portion between the sheet discharge port, the first or second driven rotation member, and the drive rotation member is an outline of the reference arc. The image forming apparatus is characterized in that the side that becomes the second sheet conveying path is set as the second sheet conveying path, and the side where the arcuate sheet conveying path becomes the outline of the reference arc is set as the first sheet conveying path.

請求項１ないし４の何れか一つに記載の画像形成装置において、
第２のシート搬送路を通過する前記同じシート積載手段への画像形成後のシート排出は、シート剛性の高いシートへの画像形成時に実施することを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 4,
An image forming apparatus, wherein sheet discharge after image formation on the same sheet stacking means passing through the second sheet conveyance path is performed at the time of image formation on a sheet having high sheet rigidity.

請求項１ないし４の何れか一つに記載の画像形成装置において、
第２のシート搬送路を通過する前記同じシート積載手段への画像形成後のシート排出は、封筒やアプリケーション紙等の特殊シートへの画像形成時に実施することを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 4,
An image forming apparatus, wherein sheet discharge after image formation onto the same sheet stacking means passing through the second sheet conveyance path is performed at the time of image formation on a special sheet such as an envelope or application paper.

請求項１ないし６の何れか一つに記載の画像形成装置において、
第１および第２のシート搬送路と異なるシート搬送路であって、画像形成後のシートの搬送方向を反転した後、上記画像形成手段と連通することによりその画像形成後のシートの他方の面に画像を形成すべく導く第３のシート搬送路を有し、
両面印刷時には、前記切換手段により第２のシート搬送路に画像形成後のシートを導いた後、その画像形成後のシートの搬送方向を反転させ、第３のシート搬送路に導くことで両面反転動作を実施することを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 6,
A sheet conveyance path different from the first and second sheet conveyance paths, and the other surface of the sheet after image formation by reversing the conveyance direction of the sheet after image formation and then communicating with the image forming means A third sheet conveyance path that leads to form an image on
At the time of duplex printing, after the sheet after image formation is guided to the second sheet conveyance path by the switching means, the conveyance direction of the sheet after the image formation is reversed and guided to the third sheet conveyance path to reverse both sides. An image forming apparatus that performs an operation.

請求項７記載の画像形成装置において、
第２のシート搬送路を通過する前記同じシート積載手段への画像形成後のシート排出は、両面印刷に用いないシートに対して実施することを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 7.
An image forming apparatus, wherein sheet discharge after image formation onto the same sheet stacking means passing through a second sheet conveyance path is performed on a sheet not used for duplex printing.

請求項７または８記載の画像形成装置において、
前記切換手段による第２のシート搬送路への切換と同時に、前記駆動回転部材の回転方向を逆転することで、第２のシート搬送路内にある画像形成後のシートの搬送方向を反転させることを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 7 or 8,
Simultaneously with switching to the second sheet conveyance path by the switching means, the conveyance direction of the sheet after image formation in the second sheet conveyance path is reversed by reversing the rotation direction of the drive rotating member. An image forming apparatus.