JP5239151B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

紫外線硬化インクを用い、記録ヘッドから記録媒体上に吐出された紫外線硬化インクに紫外線を照射することにより、紫外線硬化インクを記録媒体上に定着させる紫外線硬化型のインクジェット記録装置が知られている。

特許文献１には、紫外線照射装置としてＬＥＤを複数配列したものを用いたインクジェット記録装置が記載されている。ＬＥＤを用いた照射装置は、従来の水銀ランプやメタルハライドランプ等を用いた照射装置と比べて、以下のように、小型化、応答性の点で優れている。

小型化に関しては、水銀ランプ等を用いた照射装置では効率的に光照射を行うために反射板を用いる必要があるが、ＬＥＤを用いた照射装置では不要である。また、ＬＥＤを用いた照射装置では、高密度で光源（ＬＥＤ）を配置することができる。

応答性に関しては、水銀ランプ等を用いた照射装置では光量が安定するまで待機する必要があるが、ＬＥＤを用いた照射装置では点灯、消灯を即時に行うことができる。このため、オンデマンド型のインクジェット記録装置にも適用することができる。

一方、特許文献２には、ＬＥＤや半導体レーザ等の半導体発光素子は、発熱量が多く熱による劣化が著しいので、光源ユニットとして半導体発光素子にヒートシンクを設けたものが記載されている。ヒートシンク内に冷却水を流し、半導体発光素子の放熱を行っている。

また、特許文献２には、前記光源ユニットを複数配列させることにより高出力の光源装置を実現できることが記載されている。
特開２００５−２５４５６０号公報 特開２００６−１９６７６号公報

特許文献２では、前記光源ユニットを複数配列させる場合、特許文献２の図１０に示すように、ある光源ユニットを通過した冷却水が次の光源ユニットに供給されるように冷却水の流路が構成されている。このため、下流側の光源ユニットには、上流側の光源ユニットの発熱で温められた冷却水が供給されることになる。

一方、特に半導体発光素子においては、発光強度の温度依存性が大きいという特性を有している。このため、上記のように上流側の光源ユニットと下流側の光源ユニットとで冷却水の温度が異なると、冷却水によるそれぞれの半導体発光素子からの吸熱量が異なり、それぞれの半導体発光素子の温度が異なることになる。この結果、それぞれの半導体発光素子で発光強度が異なることになる。

仮に、このような前記光源ユニットが複数配列された光源装置を、特許文献１に示した紫外線照射装置に適用した場合、以下のような問題が生じる。

例えば、記録ヘッドからのインクが着弾した記録媒体に対して、前記光源ユニットが複数配列された光源装置を当該配列の方向と直交する方向に相対的に走査させた場合について示す。上述したように光源ユニット間で発光強度が異なるので、異なる光源ユニットに対向する記録媒体上の部分においては、インクの硬化状態が異なることになる。インクの硬化状態が異なると、硬化したインクの光沢度が異なり、前記走査の方向にスジ状の画像ムラ（光沢ムラ）が発生しやすくなる。

本発明は、以上のような問題に鑑みてなされたものであり、温度依存性のある発光素子を配列して照射装置として用いる場合においても、画像ムラの発生を抑制することのできるインクジェット記録装置を提供することを目的としている。

本発明のインクジェット記録装置は、記録媒体に対して光硬化インクを吐出するノズル列が設けられた記録ヘッドと、記録ヘッドに並設され、光硬化インクの吐出された記録媒体に対して光硬化インクを硬化させるための硬化光を照射する照射装置と、を有するインクジェット記録装置において、前記照射装置は、前記ノズル列の方向の異なる位置にそれぞれ配設され前記硬化光を照射するための複数の光源ユニットと、前記複数の光源ユニットを冷却するための冷却液が送液されるとともに並列に配置された複数の流路と、を有し、前記複数の流路の各流路に対応して前記光源ユニットが配置されるとともに、１つの前記流路に対応して配置される前記光源ユニットの数が１つである場合は、当該１つの光源ユニットが前記１つの流路に対応する位置に配置され、１つの前記流路に対応して配置される前記光源ユニットの数が２つ以上である場合は、当該２つ以上の光源ユニットが前記１つの流路の冷却液の流れ方向の同一位置に配置されることを特徴としている。

本発明によれば、複数の光源ユニットを冷却するための冷却液が送液される流路を記録ヘッドのノズル列の方向と交差する方向に複数設けたので、温度依存性のある発光素子を配列して照射装置として用いる場合においても、ノズル列の方向に配列される光源ユニット間で発光強度が異なることが抑制される。これにより、それぞれの光源ユニットが対向する記録媒体上の部分において、インク硬化の程度に差が生じることが抑制され、走査方向にスジ状の画像ムラが発生することが抑制される。

本発明を以下の実施形態に基づいて説明するが、当該実施形態に限定するものではない。

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１の概略構成図である。本実施形態のインクジェット記録装置１は、シリアルタイプのインクジェット記録装置である。インクジェット記録装置１には、記録媒体Ｐを支持する平板状のプラテン２が設けられている。プラテン２の上方には、プラテン２の長手方向に延在する棒状のガイドレール３が設けられている。ガイドレール３にはキャリッジ４が支持されており、キャリッジ４はガイドレール３に沿って走査方向Ｘに往復自在となっている。また、インクジェット記録装置１には、記録媒体Ｐをキャリッジ４の走査方向Ｘと直交する搬送方向Ｙに搬送する搬送ローラ５が設けられている。

キャリッジ４には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の記録ヘッド６が搭載されている。各記録ヘッド６の記録媒体Ｐと対向する面には、列状に形成された複数のインク吐出口（図示せず）がキャリッジ４の走査方向Ｘと直交方向に設けられ、記録媒体Ｐに対してインクを吐出するようになっている。

４つの記録ヘッド６を挟んでキャリッジ４の両端には、紫外線照射装置７が設けられている。紫外線照射装置７は、記録媒体Ｐの上に吐出され着弾したインクに対して当該インクを記録媒体Ｐに硬化定着させる紫外線を照射する。

本実施形態に用いられるインクは、紫外線が照射されることにより硬化する紫外線硬化インクである。

記録媒体Ｐとしては、普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂、金属、ガラス等の種々の材質からなる記録媒体Ｐが適用可能である。また、記録媒体Ｐの形態としては、ロール状、カットシート状、板状等の各種形態が適用可能である。

図２は、第１の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図である。図２には記録ヘッド６も共に示している。図中では、便宜上、片側の紫外線照射装置７のみ示している。また、図中には、キャリッジ４の走査方向Ｘを示している。

紫外線照射装置７は、複数の光源ユニット７１を有し、複数の光源ユニット７１は記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向に配列されている。光源ユニット７１の光源としては、光硬化インクを硬化させる硬化光を発光する光源であり、例えば、紫外光を発する半導体発光素子である紫外線ＬＥＤを単一または複数集合させた光源から構成される。図２の例では、光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃの３つの光源ユニットが配置されている。それぞれの光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃと記録媒体Ｐとの間の間隔は、記録媒体Ｐ上で同一照度が得られるよう、等しい間隔に設定されている。

また、紫外線照射装置７は、複数の光源ユニット７１のそれぞれを冷却するための、冷却液が送液される流路７２を有している。流路７２は、記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と垂直な方向（＝キャリッジ４の走査方向Ｘ）に沿って設けられている。図２の例では、光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃに対応して、流路７２ａ，７２ｂ，７２ｃがそれぞれ近接して設けられている。図２では便宜上、光源ユニット７１と流路７２とが接触しているように表現されているが、実際には、流路７２は、光源ユニット７１の近傍を通るように設けられている。流路７２ａ，７２ｂ，７２ｃは、流路断面積が互いに等しくなるよう構成されている。さらに、紫外線照射装置７は、流路７２ａ，７２ｂ，７２ｃに対応して、不図示のポンプから冷却液が供給される供給口７３ａ，７３ｂ，７３ｃ、冷却液が排出される排出口７４ａ，７４ｂ，７４ｃを有している。流路７２ａ，７２ｂ，７２ｃにおいては、冷却液の単位時間当たりの送液量が互いに等しくなるよう設定されている。ポンプから供給される冷却液の温度も互いに等しくなるよう設定されている。

供給口７３に供給された冷却液は、流路７２を通って光源ユニット７１の近傍を通過することにより、光源ユニット７１の熱量を奪った後、排出口７４から排出される。

このとき、本実施形態においては、光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃに対して、それぞれ独立した供給口７３ａ，７３ｂ，７３ｃから冷却液が供給されるので、光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃを冷却する冷却液の温度はほぼ同温度である。このため、冷却液によって光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃのそれぞれから奪われる熱量はほぼ等しくなり、光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃの温度はそれぞれほぼ同温度となる。この結果、光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃの発光強度に温度依存性があっても、光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃ間で発光強度が異なることが抑制され、それぞれの光源ユニットが対向する記録媒体Ｐ上の部分において、インク硬化の程度に差が生じることが抑制される。従って、記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と垂直な方向（＝キャリッジ４の走査方向Ｘ）にスジ状の画像ムラが発生することが抑制される。

本実施形態では、光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃが記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と平行な方向に配列されている場合について示したが、必ずしも記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と平行な方向に限る必要はなく、図３に示すように記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と垂直な方向（＝キャリッジ４の走査方向Ｘ）に互いにずらして設けるようにしてもよい。この場合にも、光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃを冷却するそれぞれの冷却液の温度はほぼ同温度であり、結果として記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と垂直な方向（＝キャリッジ４の走査方向Ｘ）にスジ状の画像ムラが発生することが抑制される。

（第２の実施形態）
本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成は、第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１と同様の構成であり、説明は省略する。

図４は、第２の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図である。本実施形態は、１つの流路に対してその近傍に複数の光源ユニット７１を記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と平行な方向に設けた以外は、第１の実施形態のものと同様である。

図４に示すように、流路７２ａに対しては、光源ユニット７１ａ１，７１ａ２が記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と平行な方向に設けられている。流路７２ｂに対しては、光源ユニット７１ｂ１，７１ｂ２が記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と平行な方向に設けられている。流路７２ｃに対しては、光源ユニット７１ｃ１，７１ｃ２が記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と平行な方向に設けられている。すなわち、各流路７２においては、２つずつの光源ユニット７１が記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と平行な方向に設けられている。以下、本実施形態において、便宜上、光源ユニット７１ａ１と７１ａ２とを合わせて光源ユニット群７１ａ、光源ユニット７１ｂ１と７１ｂ２とを合わせて光源ユニット群７１ｂ、光源ユニット７１ｃ１と７１ｃ２とを合わせて光源ユニット群７１ｃと称する場合がある。

本実施形態においても、第１の実施形態と同様、光源ユニット群７１ａ（７１ａ１，７１ａ２），７１ｂ（７１ｂ１，７１ｂ２），７１ｃ（７１ｃ１，７１ｃ２）に対して、それぞれ独立した供給口７３ａ，７３ｂ，７３ｃから冷却液が供給されるので、光源ユニット群７１ａ（７１ａ１，７１ａ２），７１ｂ（７１ｂ１，７１ｂ２），７１ｃ（７１ｃ１，７１ｃ２）を冷却する冷却液の温度はほぼ同温度である。また、光源ユニット群７１ａ，７１ｂ，７１ｃは、それぞれ同数の２つの光源ユニットから構成されているので、１つの光源ユニットに割り当てられる冷却液の単位時間当たりの送液量は、互いに等しくなる。このため、冷却液によって光源ユニット７１ａ１，７１ａ２，７１ｂ１，７１ｂ２，７１ｃ１，７１ｃ２のそれぞれから奪われる熱量は等しくなり、光源ユニット７１ａ１，７１ａ２，７１ｂ１，７１ｂ２，７１ｃ１，７１ｃ２の温度はそれぞれほぼ同温度となる。この結果、光源ユニット７１ａ１，７１ａ２，７１ｂ１，７１ｂ２，７１ｃ１，７１ｃ２の発光強度に温度依存性があっても、光源ユニット７１ａ１，７１ａ２，７１ｂ１，７１ｂ２，７１ｃ１，７１ｃ２間で発光強度が異なることが抑制され、それぞれの光源ユニットが対向する記録媒体Ｐ上の部分において、インク硬化の程度に差が生じることが抑制される。従って、記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と垂直な方向（＝キャリッジ４の走査方向Ｘ）にスジ状の画像ムラが発生することが抑制される。また、本実施形態によれば、１つの流路７２に対して複数の光源ユニット７３を設けているので、多くの照射量を確保することができる。

本実施形態においても、図３に示した第１の実施形態の変形例と同様、光源ユニット群７１ａ（７１ａ１，７１ａ２），７１ｂ（７１ｂ１，７１ｂ２），７１ｃ（７１ｃ１，７１ｃ２）を記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と垂直な方向（＝キャリッジ４の走査方向Ｘ）に互いにずらして設けるようにしてもよい。

（第３の実施形態）
本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成は、第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１と同様の構成であり、説明は省略する。

図５は、第３の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図である。本実施形態は、１つの流路に沿って（キャリッジ４の走査方向Ｘに沿って）複数の光源ユニット７１を設けた以外は、第１の実施形態のものと同様である。

図５に示すように、流路７２ａに対しては、光源ユニット７１ａ１，７１ａ２が流路に沿って設けられている。流路７２ｂに対しては、光源ユニット７１ｂ１，７１ｂ２が流路に沿って設けられている。流路７２ｃに対しては、光源ユニット７１ｃ１，７１ｃ２が流路に沿って設けられている。すなわち、各流路７２においては、２つずつの光源ユニット７１が流路に沿って設けられている。以下、本実施形態において、便宜上、光源ユニット７１ａ１と７１ａ２とを合わせて光源ユニット群７１ａ、光源ユニット７１ｂ１と７１ｂ２とを合わせて光源ユニット群７１ｂ、光源ユニット７１ｃ１と７１ｃ２とを合わせて光源ユニット群７１ｃと称する場合がある。

本実施形態においても、第１の実施形態と同様、光源ユニット群７１ａ（７１ａ１，７１ａ２），７１ｂ（７１ｂ１，７１ｂ２），７１ｃ（７１ｃ１，７１ｃ２）に対して、それぞれ独立した供給口７３ａ，７３ｂ，７３ｃから冷却液が供給される。供給口７３ａ，７３ｂ，７３ｃから供給された冷却液は、それぞれ光源ユニット７１ａ１，７１ｂ１，７１ｃ１をまず冷却する。このため、光源ユニット７１ａ１，７１ｂ１，７１ｃ１を冷却する冷却液の温度は互いに等しい温度である。

光源ユニット７１ａ１，７１ｂ１，７１ｃ１を冷却した冷却液は、次にそれぞれの流路の下流にある光源ユニット７１ａ２，７１ｂ２，７１ｃ２を冷却するが、光源ユニット７１ａ１，７１ｂ１，７１ｃ１からほぼ同量の熱量を受けて温められている。このため、光源ユニット７１ａ２，７１ｂ２，７１ｃ２を冷却する冷却液の温度は、供給口７３ａ，７３ｂ，７３ｃから供給された冷却液の温度よりも高い温度ではあるが、互いに等しい温度になっている。

この結果、光源ユニット７１ａ１，７１ｂ１，７１ｃ１は、互いに等しい発光強度で発光し、また、光源ユニット７１ａ２，７１ｂ２，７１ｃ２は、光源ユニット７１ａ１，７１ｂ１，７１ｃ１と発光強度は異なるが、互いに等しい発光強度で発光することになる。

一方、紫外線照射装置７は、キャリッジ４の走査方向Ｘに移動しながら記録媒体Ｐ上のインクに対して紫外線を照射する。このため、記録媒体Ｐ上のあるインクに着目すると、当該インクには、紫外線照射装置７を構成する光源の内、キャリッジ４の走査方向Ｘに並ぶある光源のラインが対向することになる。例えば、光源ユニット７１ａ１に対向する記録媒体Ｐ上のインクは、キャリッジ４の走査方向Ｘに並ぶ光源ユニット７１ａ２にも対向する。この結果、当該記録媒体Ｐ上のインクには、光源ユニット７１ａ１からの照射量と光源ユニット７１ａ２からの照射量とを合算した照射量の紫外線が照射されることになる。同様に、光源ユニット７１ｂ１に対向する記録媒体Ｐ上のインクは、光源ユニット７１ｂ２にも対向し、光源ユニット７１ｂ１からの照射量と光源ユニット７１ｂ２からの照射量とを合算した照射量の紫外線が照射される。また、光源ユニット７１ｃ１に対向する記録媒体Ｐ上のインクは、光源ユニット７１ｃ２にも対向し、光源ユニット７１ｃ１からの照射量と光源ユニット７１ｃ２からの照射量とを合算した照射量の紫外線が照射される。

上述したように、光源ユニット７１ａ１，７１ｂ１，７１ｃ１の発光強度は互いに等しく、また、光源ユニット７１ａ２，７１ｂ２，７１ｃ２の発光強度も互いに等しいので、（光源ユニット７１ａ１＋７１ａ２の照射量）、（光源ユニット７１ｂ１＋７１ｂ２の照射量）、（光源ユニット７１ｃ１＋７１ｃ２の照射量）は互いに等しくなる。

従って、光源ユニット７１ａ１，７１ａ２，７１ｂ１，７１ｂ２，７１ｃ１，７１ｃ２の発光強度に温度依存性があっても、インク硬化の程度に差が生じることが抑制され、記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と垂直な方向（＝キャリッジ４の走査方向Ｘ）にスジ状の画像ムラが発生することが抑制される。また、本実施形態によれば、１つの流路７２に対して複数の光源ユニット７３を設けているので、多くの照射量を確保することができる。

（第４の実施形態）
本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成は、第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１と同様の構成であり、説明は省略する。

図６は、第４の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図である。本実施形態は、供給口７３及び排出口７４を１つのみ設け、供給口７３からの流路を途中で分岐させて流路７２ａ，７２ｂ，７２ｃを形成し、当該分岐された流路を再び合流させて排出口７４に至るようにした以外は、図２における第１の実施形態のものと同様である。

本実施形態によれば、第１の実施形態において説明したのと同様に、記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と垂直な方向（＝キャリッジ４の走査方向Ｘ）にスジ状の画像ムラが発生することが抑制される。また、供給口７３及び排出口７４の数を減らすことができるので、紫外線照射装置７を小型化することができる。

（第５の実施形態）
本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成は、第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１と同様の構成であり、説明は省略する。

図７は、第５の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図である。本実施形態は、供給口７３及び排出口７４を１つのみ設け、供給口７３からの流路を途中で分岐させて流路７２ａ，７２ｂ，７２ｃを形成し、当該分岐された流路を再び合流させて排出口７４に至るようにした以外は、図５における第３の実施形態のものと同様である。

本実施形態によれば、第３の実施形態において説明したのと同様に、記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と垂直な方向（＝キャリッジ４の走査方向Ｘ）にスジ状の画像ムラが発生することが抑制される。また、１つの流路７２に対して複数の光源ユニット７３を設けているので、多くの照射量を確保することができる。さらに、供給口７３及び排出口７４の数を減らすことができるので、紫外線照射装置７を小型化することができる。

（第６の実施形態）
本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成は、第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１と同様の構成であり、説明は省略する。

図８は、第６の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図である。本実施形態は、光源ユニット７１ａ１，７１ｂ１，７１ｃ１を熱伝導部材ＴＣ１上に設け、光源ユニット７１ａ２，７１ｂ２，７１ｃ２を熱伝導部材ＴＣ２上に設けた以外は、図７における第５の実施形態のものと同様である。

光源ユニット７１ａ１，７１ｂ１，７１ｃ１は、熱伝導率の高い熱伝導部材ＴＣ１上に設けられているので、光源ユニット７１ａ１，７１ｂ１，７１ｃ１は互いに熱を伝え合い熱平衡状態に近づこうとする。このため、仮に、光源ユニット７１ａ１，７１ｂ１，７１ｃ１間での発熱量のばらつき等があったとしても、光源ユニット７１ａ１，７１ｂ１，７１ｃ１の温度は同じ温度になるように制御される。この結果、光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃの発光強度が異なることがさらに抑制される。光源ユニット７１ａ２，７１ｂ２，７１ｃ２についても同様である。従って、キャリッジ４の走査方向にスジ状の画像ムラが発生することがさらに抑制される。

本実施形態では、光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃと光源ユニット７１ａ２，７１ｂ２，７１ｃ２とを別々の熱伝導部材上に設けるようにしたが、図９に示すように、１つの熱伝導部材ＴＣ３上に設けるようにしてもよい。このようにすると、光源ユニット７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ａ２，７１ｂ２，７１ｃ２の全てが同じ温度になるように制御され、さらに好ましい。

熱伝導部材としては、例えば、アルミ、銅、鉄等の熱伝導率の高い材料が挙げられる。中でも、アルミは切削加工が容易であり好ましい。

（第７の実施形態）
図１０は、第７の実施形態に係るインクジェット記録装置１の概略構成図である。本実施形態のインクジェット記録装置１は、ラインタイプのインクジェット記録装置である。図１に示す第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１と同一機能の部材については同一符号で示している。

インクジェット記録装置１には、記録媒体Ｐを支持する平板状のプラテン２が設けられている。プラテン２上には記録媒体Ｐが載置され、記録媒体Ｐは搬送ローラ５により搬送方向Ｙに搬送される。また、プラテン２の上方には、記録媒体Ｐの搬送方向Ｙの上流から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の記録ヘッド６が、記録媒体Ｐの幅方向に亘って設けられている。各記録ヘッド６の記録媒体Ｐと対向する面には、列状に形成された複数のインク吐出口（図示せず）が記録媒体Ｐの搬送方向Ｙと直交方向に設けられ、記録媒体Ｐに対してインクを吐出するようになっている。

プラテン２の上方であって４つの記録ヘッド６の下流には、紫外線照射装置７が記録媒体Ｐの幅方向に亘って設けられている。

本実施形態は、ラインタイプのインクジェット記録装置に変更した以外は、図７に示す第５の実施形態の紫外線照射装置７の構成と同様である。当該第７の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成を図１１に示す。

紫外線照射装置７にはラインタイプの記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と垂直な方向（＝記録媒体Ｐの搬送方向Ｙ）に複数の流路７２が設けられるとともに、それぞれの流路７２に対応して光源ユニット７１が流路７２に沿って２つ配置されている。また、供給口７３及び排出口７４を１つのみ設け、供給口７３からの流路を途中で分岐させて複数の流路７２を形成し、当該分岐された流路を再び合流させて排出口７４に至るようにしている。

第５の実施形態の場合と同様の考え方により、それぞれの流路７２に対応する２つの光源ユニット７１の照射量の合計値は、それぞれの流路７２で互いに等しくなる。

従って、各光源ユニット７１の発光強度に温度依存性があっても、インク硬化の程度に差が生じることが抑制され、記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と垂直な方向（＝記録媒体Ｐの搬送方向Ｙ）にスジ状の画像ムラが発生することが抑制される。また、本実施形態によれば、１つの流路７２に対して２つの光源ユニット７３を設けているので、多くの照射量を確保することができる。

上記実施形態では、記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と垂直な方向に沿って流路７２を設けたが、これは好ましい形態であり、少なくとも記録ヘッド６のノズル列ＮＲの方向と交差する方向に沿って流路７２を設ければよい。

上記実施形態では、発光強度の温度依存性のある光源としてＬＥＤを用いた場合について示したが、これに限られるものではなく、例えば、ＥＬ素子、レーザダイオード等の他の半導体発光素子を光源として用いる場合にも適用可能である。

上記実施形態では、照射装置として紫外線を照射するもの用いたが、これに限定するものではなく、インクの特性に合わせた硬化光を照射するものであれば、照射光の波長は問わない。

第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１の概略構成図である。 第１の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図である。 第１の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図の変形例である。 第２の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図である。 第３の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図である。 第４の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図である。 第５の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図である。 第６の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図である。 第６の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図の変形例である。 第７の実施形態に係るインクジェット記録装置１の概略構成図である。 第７の実施形態に係る紫外線照射装置７の概略構成図である。

符号の説明

１ インクジェット記録装置
６ 記録ヘッド
７ 紫外線照射装置
７１ 光源ユニット
７２ 流路
７３ 供給口
７４ 排出口
ＮＲ ノズル列

Claims (11)

1. 記録媒体に対して光硬化インクを吐出するノズル列が設けられた記録ヘッドと、
   記録ヘッドに並設され、光硬化インクの吐出された記録媒体に対して光硬化インクを硬化させるための硬化光を照射する照射装置と、
   を有するインクジェット記録装置において、
   前記照射装置は、
   前記ノズル列の方向の異なる位置にそれぞれ配設され前記硬化光を照射するための複数の光源ユニットと、
   前記複数の光源ユニットを冷却するための冷却液が送液されるとともに並列に配置された複数の流路と、
   を有し、
   前記複数の流路の各流路に対応して前記光源ユニットが配置されるとともに、１つの前記流路に対応して配置される前記光源ユニットの数が１つである場合は、当該１つの光源ユニットが前記１つの流路に対応する位置に配置され、１つの前記流路に対応して配置される前記光源ユニットの数が２つ以上である場合は、当該２つ以上の光源ユニットが前記１つの流路の冷却液の流れ方向の同一位置に配置されることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記複数の流路の各流路に対応する前記光源ユニットの数が等しいことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記各流路に対応する前記光源ユニットの数が２つ以上であり、当該光源ユニットが前記ノズル列の方向に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記複数の流路が前記ノズル列の方向と直交する方向に設けられ、前記各流路に対応する光源ユニットの数が２つ以上であり、当該光源ユニットが前記各流路に沿って配置されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記複数の流路に冷却液を供給するための供給口を有し、
   当該供給口から流路が分岐して前記複数の流路に至るように流路が構成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記複数の流路からの冷却液を排出するための排出口を有し、
   前記複数の流路から流路が合流して当該排出口に至るように流路が構成されていることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記ノズル列の方向の異なる位置にそれぞれ配設された複数の前記光源ユニットが一体となって取り付けられる熱伝導部材を有することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記熱伝導部材は前記複数の流路に沿う方向に延在され、前記熱伝導部材には前記複数の流路に沿う方向に配置された光源ユニットも取り付けられていることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
9. 前記光源ユニットは、発光素子として半導体素子が用いられていることを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
10. 前記光源ユニットは、発光素子としてＬＥＤが用いられていることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
11. 前記硬化光は、紫外光であることを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。

Images