JP5235845B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
また、特許文献1に示される画像形成装置では、交換時期の報知タイミングを変更する場合、プッシュスイッチや光学センサの位置を変更するなど、機械的な調整が必要になるという問題があった。
さらに、特許文献1に示される画像形成装置では、段階的に潤滑剤の摩耗を検知するためには、その段階ごとに検知手段を設ける必要があるため、機構がより複雑になり、上記の問題の発生を一層助長することとなる。
この図に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置100は、電子写真方式でカラー画像を形成するカラー複写機又はカラーレーザプリンタであり、中間転写ベルト(中間転写体)101に沿って各色の感光体102A〜102Dを配置し、中間転写ベルト101上に各色のトナー像を重ねてカラー画像を得るとともに、このカラー画像を二次転写ローラ103で転写材104に転写する中間転写タンデム方式が適用されている。
以下、本発明の実施形態に係る潤滑剤塗布装置1について、図2〜図4を参照して説明する。
図3は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置が備える潤滑剤塗布装置の潤滑剤ローラとその周辺を示す斜視図である。
図4は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置が備える潤滑剤塗布装置の回転検出手段を示す説明図であり、(a)は回転検出手段を構成するパルス板の正面図、(b)はそのパルス板の側面図である。
このように構成される潤滑剤ローラ10は、従来のように、潤滑剤塗布ローラや潤滑剤塗布ブラシを介して、中間転写ベルト101に間接的に固形潤滑剤を塗布することも可能であるが、外周部を中間転写ベルト101に圧接させれば、潤滑剤塗布ローラや潤滑剤塗布ブラシを介さずに、中間転写ベルト101に直接固形潤滑剤を塗布することができる。
例えば、本実施形態のローラ支持手段20は、潤滑剤ローラ10のローラ軸11を、中間転写ベルト101に対して接離方向に変位自在に支持するとともに、バネ21で中間転写ベルト101側に付勢することにより、潤滑剤ローラ10を中間転写ベルト101に直接圧接させる。
例えば、本実施形態の回転検出手段30は、図3及び図4に示すように、光学式のロータリエンコーダからなり、ローラ軸11を介し潤滑剤ローラ10と一体的に回転するパルス板31と、パルス板31を間に挟んで配置したフォトインタラプタ32とを備える。
フォトインタラプタ32は、対向する発光素子321と光センサ(受光素子)322とからなり、発光素子321から発射された光を光センサ322で受光する。
パルス板31は、周方向に一定間隔で複数のスリット31aを放射状に形成した円盤である。
このため、発光素子321から発射された光は、パルス板31の回転に応じ、所定の時間間隔でスリット31aを通過する。光センサ322は、この光信号の検出にもとづいて潤滑剤ローラ10の回転数や回転速度を検出することができる。
したがって、単位時間に光センサ322によって検出される光の透過回数や遮蔽回数を測定することにより、潤滑剤ローラ10の回転速度を求めることができる。
つまり、中間転写ベルト101に圧接して従動回転する潤滑剤ローラ10は、固形潤滑剤12の摩耗に伴って外径が小さくなると、回転数や回転速度が増加する。例えば、潤滑剤ローラ10の芯金径φ8、固形潤滑剤12を形成した後の外径をφ20とすると、潤滑剤ローラ10の初期の回転数に対して、固形潤滑剤12が枯渇した後の回転数は、初期の回転数の2.5倍になる。
したがって、潤滑剤ローラ10の回転数又は回転速度にもとづいて、潤滑剤ローラ10の潤滑剤残量や枯渇を判定することができる。
このようにすると、固形潤滑剤12の残量を無段階状に精度良く判定することが可能になる。
このようにすると、装置毎の動作速度のばらつきなどに影響されない適正な基準値が得られるので、該基準値にもとづいて、固形潤滑剤12の残量を高精度に判定することができる。
例えば、複写機やプリンタのステータスを表示する画面に、潤滑剤ローラ10の潤滑剤残量を棒グラフ状に表示することができる。
例えば、複写機やプリンタのステータスを表示する画面に、潤滑剤ローラ10の交換を促すメッセージを表示することができる。
この図に示すように、潤滑剤塗布装置1が行う潤滑剤残量検出処理では、まず、潤滑剤ローラ10が新規設置直後又は交換直後であるか否かを判断する(S1)。新規設置後かどうかの判断は、例えば中間転写ベルト101の回転時間を計測する計測手段を有し、この計測手段が計測を開始した時点を用いて判断するか、画像形成装置が最初の画像形成を転写材に行ったことを検知することによって判断するようにしてもよい。交換直後かどうかの判断は、前回の中間転写ベルト101の駆動停止前に回転検出手段30が検出した潤滑剤ローラ10の回転数又は回転速度と中間転写ベルト101の駆動直後に回転検出手段30が検出した潤滑剤ローラ10の回転数又は回転速度との間に所定値以上の差があると判断することによって、または、潤滑剤ローラ10の交換を機械的又は電気的に検知する手段を有し、潤滑剤ローラ10の交換を検知することによって行われる。ここで、潤滑剤ローラ10が新規設置直後又は交換直後であると判断した場合は、回転検出手段30が検出した潤滑剤ローラ10の初期回転数又は初期回転速度を基準値として記憶する(S2)。
また、本実施形態では、潤滑剤ローラ10を中間転写ベルト101に直接圧接させるので、従来の潤滑剤塗布ローラや潤滑剤塗布ブラシを不要にし、部品点数の削減やコストダウンが図れる。
また、閾値を変更すれば、機械的な調整なしで交換時期の報知タイミングを容易に変更できる。
また、閾値を複数設定することによって、検知手段を複数設けることなく、交換時期を段階的に報知することができる。
例えば、前記実施形態では、中間転写ベルト(中間転写体)に固形潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置を例として示したが、感光体や二次転写ローラに固形潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置としても実施できることは勿論である。
10 潤滑剤ローラ
11 ローラ軸
12 固形潤滑剤
20 ローラ支持手段
30 回転検出手段
31 パルス板
32 フォトインタラプタ
321 発光素子
322 光センサ(受光素子)
40 残量判定手段
50 残量表示手段
60 交換時期報知手段
100 画像形成装置
101 中間転写ベルト
102 感光体
103 二次転写ローラ
Claims (5)
- トナーが付着する回転体の表面に固形潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置が備えられた画像形成装置であって、
前記潤滑剤塗布装置は、
ローラ軸の外周部に、円筒状に成形された固形潤滑剤を一体的に備える潤滑剤ローラと、
前記潤滑剤ローラを回転自在に支持しつつ、前記回転体に直接又は間接的に圧接させることにより、前記潤滑剤ローラを従動回転させながら、前記回転体の表面に固形潤滑剤を塗布するローラ支持手段と、
前記潤滑剤ローラの回転数又は回転速度を検出する回転検出手段と、
前記回転検出手段が検出した前記潤滑剤ローラの回転数又は回転速度にもとづいて、前記潤滑剤ローラの潤滑剤残量を判定する残量判定手段と、を備え、
前記残量判定手段は、前記回転検出手段が検出した前記潤滑剤ローラの回転数又は回転速度と、予め記憶している基準値との比率又は差分にもとづいて、前記潤滑剤ローラの潤滑剤残量を判定し、
前記基準値は、前記潤滑剤ローラの新規設置直後又交換直後に、前記回転検出手段が検出した前記潤滑剤ローラの初期回転数又は初期回転速度であることを特徴とする画像形成装置。 - 前記回転検出手段は、
前記潤滑剤ローラのローラ軸上にその周方向に所定間隔でスリットを設けたパルス板と、そのパルス板を挟んで対向配置された発光素子と光センサとを有し、前記光センサが前記スリットを通して通過する発光素子からの光の透過又は遮蔽を単位時間に検知する回数にもとづき、前記潤滑剤ローラの回転数又は回転速度を検出する請求項1記載の画像形成装置。 - 前記潤滑剤ローラの潤滑剤残量を表示する残量表示手段を備える請求項1又は2記載の画像形成装置。
- 前記潤滑剤ローラの潤滑剤残量が所定の閾値よりも少なくなった場合に、前記潤滑剤ローラの交換時期を報知する交換時期報知手段を備える請求項1〜3のいずれか一項に記載の画像形成装置。
- 前記回転体とは、表面にトナーが付着する感光体、中間転写体、二次転写ローラのいずれか一つ以上を示す請求項1〜4のいずれか一項に記載の画像形成装置。
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