JP5210214B2 - スイッチ - Google Patents

Description

本発明は、暗所での位置表示手段を備えたスイッチに関する。

従来から、電源から照明器具等の機器への給電をオン／オフするスイッチが提供されている。このようなスイッチとしては、オン／オフを切り替えるためのハンドルに表示窓を形成するとともに、該表示窓に透光性の樹脂材料から成るレンズを嵌め込み、ハンドルの内側に給電がオフ状態の時に点灯するネオンランプを設けたものが知られている。このスイッチを用いると、例えば夜間の室内等の暗所における照明器具のスイッチの位置を、表示窓のレンズごしに点灯するネオンランプの光によって視認することができるので、暗所においてスイッチの位置を探し易くなる。しかしながら、上記のようなスイッチでは、照明器具への給電をオフにしている間は常にネオンランプを点灯させるための待機電力が消費されるため、不経済であるという問題があった。また、ネオンランプ及びその点灯回路を設けなければならないことから、部品点数が増大し、製造コストが高くなるという問題があった。

上記の問題を解決するものとして、ハンドルの表示窓にネオンランプを配設する代わりに、蓄光顔料を有する蓄光部材を配設したスイッチが特許文献１に開示されている。ここで、蓄光顔料とは、太陽光や蛍光灯の光の刺激を受けてエネルギーを吸収し、吸収したエネルギーを可視光に変換して刺激停止後も光を徐々に放出しながら、一定時間発光し続ける特性を有するものである。而して、暗所において蓄光部材が発光することでスイッチの位置を視認することができ、また、蓄光顔料の発光が電力を必要としないものであることから、ネオンランプのように待機電力を消費することもない。更に、ネオンランプ及びその点灯回路を設ける必要も無いことから、部品点数を削減して製造コストを低減することもできる。

特開２００１−６７９６８号公報

しかしながら、上記従来例では、ハンドルの表示窓に蓄光部材を配設しているので、ハンドル前面の一部のみが発光するために暗所における視認性を十分に確保することができず、ハンドルの外形も認識し難いことから暗所においてスイッチを操作し難くなる虞があった。一方、上記従来例では、上記構成とは別にハンドルの前面を覆うネームカバーを蓄光顔料を有する部材で構成することで、ハンドルの前面全体を発光させる構成が開示されている。この構成では、暗所における視認性を十分に確保することができ、ハンドルの外形も認識することができるものの、ハンドルの前面全体が発光するために目立ち過ぎてしまい、室内の美観を損ねる虞があった。

本発明は、上記の点に鑑みて為されたもので、室内の美観を損ねることなく暗所における視認性を高めて操作性を向上させることのできるスイッチを提供することを目的とする。

請求項１の発明は、上記目的を達成するために、施工面に配設される器体と、器体の前面に設けられて押操作に応じて揺動する操作部と、操作部の揺動に応じて電源から負荷への給電をオン／オフするスイッチ機構部と、蓄光材料から成る蓄光部材とを備え、蓄光部材は、操作部の前面を除いた側面のうち少なくとも何れか１つの側面の一面に亘って設けられたことを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１の発明において、操作部の前面の押操作される位置には、蓄光材料から成る位置表示部が設けられたことを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、蓄光部材は、操作部の前面を除いた側面全体に亘って設けられたことを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１又は２の発明において、操作部は、一端部が器体に支持されて他端部が揺動自在に押操作されるピアノハンドルから成り、蓄光部材は、操作部の他端部の側面に設けられたことを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１乃至４の何れか１項の発明において、器体には、その前面側に取り付けられるとともに操作部の周縁を覆う開口部が貫設された化粧プレートが設けられ、蓄光部材は、少なくともその一部が操作部と化粧プレートとの間から外部に露出するように配設されたことを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項５の発明において、化粧プレートの開口部周縁には、操作部の周縁を覆う蓄光材料から成る枠部材が設けられたことを特徴とする。

請求項１の発明によれば、操作部の前面全体を蓄光部材で覆う場合と比較して暗所において操作部が目立ち過ぎることがなく、また、操作部の前面の一部のみに蓄光部材を配設した場合と比較して暗所において操作部の外形を認識し易くなる。したがって、室内の美観を損なうことなく暗所における視認性を高めて操作性を向上させることができる。

請求項２の発明によれば、位置表示部が発光することで操作部を押操作する位置を容易に視認することができるので、暗所における視認性をより高めて操作性を向上させることができる。

請求項３の発明によれば、操作部の側面全てが発光するために操作部の輪郭を視認することができ、暗所における視認性を高めて操作性を向上させることができる。

請求項４の発明によれば、ピアノハンドルの揺動する側の側面に蓄光部材が設けられているので、蓄光部材が常に操作部の前面側に露出して光を確実に取り込むことができる。したがって、暗所において確実に蓄光部材を発光させることができる。

請求項５の発明によれば、操作部の揺動に依らず蓄光部材の少なくとも一部が常に操作部の前面側に露出するので、蓄光部材が光を確実に取り込むことができる。したがって、暗所において確実に蓄光部材を発光させることができる。

請求項６の発明によれば、操作部の外形を覆うように枠部材が発光するために暗所において操作部の輪郭を視認することができ、暗所における視認性を高めて操作性を向上させることができる。

本発明に係るスイッチの実施形態１を示す分解斜視図である。 同上の全体斜視図である。 同上の蓄光部材の配置を示す図で、（ａ）は蓄光部材の前部を外部に臨ませた場合の要部断面図で、（ｂ）は蓄光部材の前部がハンドルに覆われた場合の要部断面図である。 同上の化粧プレートに蓄光部材を配設した場合を示す分解斜視図である。 本発明に係るスイッチの実施形態２を示す図で、（ａ）は取付枠及び化粧プレートを除いた全体斜視図で、（ｂ）はハンドル及び蓄光部材の分解斜視図である。

（実施形態１）
以下、本発明に係るスイッチの実施形態１について図面を用いて説明する。但し、以下の説明では図１における上下を前後方向と定めるものとする。本実施形態は、図１に示すように、壁面等の施工面に埋込配設される略直方体状の器体１と、器体１の前面に設けられて押操作に応じて揺動する操作部であるハンドル２と、ハンドル２の押操作に応じて揺動する反転ハンドル１０を有し、反転ハンドル１０の揺動に応じて電源から負荷への給電をオン／オフするスイッチ機構部（図示せず）と、蓄光材料から成る蓄光部材３とを備えた波動型のスイッチである。

器体１は、規格化された埋込型の配線器具の１個モジュール単位に合成樹脂成形品から形成され、器体１の前面側には反転ハンドル１０が配設されている。反転ハンドル１０は、ハンドル２の押操作毎に接点を交互に反転させるものであり、反転ハンドル１０の両端部が交互に押操作されることにより押操作された端部の反対側の端部が起き上がるように起伏動作する。そして、スイッチ機構部は、反転ハンドル１０の起伏動作に応じて１個ずつ備えた固定接点と可動接点とを接離させる単極スイッチの構成をとる。尚、スイッチ機構部については従来周知であるので、ここでは詳細な説明を省略する。器体１は、略矩形状の開口窓４０を有し開口窓４０の長手方向に沿った部位に２組の取付部４１を有する埋込配線器具に用いる規定の取付枠４に取り付けられる。器体１を取付枠４に取り付ける際には、器体１の長手方向における両端部の端面にそれぞれ突設された１対の取付爪１１を取付部４１に嵌合する。尚、取付枠４の前面部は、後述する化粧プレート５によって開口部４０を除いた全体が覆われる。

ハンドル２は、合成樹脂成形品から成り、後面を開口した扁平な箱状に形成された主部２０と、主部２０の前端部と一体に形成されるとともに外方向に拡開したフランジ部２１とから成る。ハンドル２前面の一方の長辺側の端部の略中央部には、略矩形状の細長い切り欠き２２が前後方向に貫設されている。また、主部２０の長辺に沿った両側面には、それぞれ後述する蓄光部材３の嵌合爪３０が嵌合する略矩形状の嵌合孔２０ａが１対ずつ設けられている。

蓄光部材３は、例えばアルミン酸ストロンチウムを母結晶とする蓄光蛍光体を含む樹脂成形品から成り、主部２０の前面を除いた全ての側面を覆う略矩形状の枠体に形成されている。蓄光部材３におけるハンドル２の切り欠き２２と対向する部位には、前方に突出する略矩形状の細長いリブ３１が一体に形成されている。このリブ３１が特許請求の範囲における位置表示部に相当する。また、蓄光部材３の長辺に沿った両側面の内側には、それぞれハンドル２の嵌合孔２０ａに嵌合する嵌合爪３０が１対ずつ設けられている。而して、蓄光部材３のリブ３１をハンドル２の切り欠き２２に挿通させ、嵌合爪３０を嵌合孔２０ａに嵌合させることで蓄光部材３がハンドル２に取り付けられるようになっている。

ここで、蓄光部材３をハンドル２に取り付けると、リブ３１が切り欠き２２を介してハンドル２の前面よりも前方に突出するようになっている。而して、ハンドル２を押操作する際に、リブ３１が蓄光部材３と一体に形成されていることから、リブ３１が発光してハンドル２を押操作する位置を容易に視認することができ、暗所における視認性をより高めて操作性を向上させることができる。また、本実施形態ではリブ３１がハンドル２の前面よりも前方に突出していることから、リブ３１に触れることでハンドル２を押操作する位置を更に容易に確認することができる。

化粧プレート５は、合成樹脂材料から後面を開口した扁平な箱状に形成され、その前面の略中央部にはハンドル２を外部に臨ませるための略矩形状の開口部５０が貫設されている。開口部５０は、その外形寸法がハンドル２の外形寸法よりも僅かに大きくなるように設けられており、後述するように開口部５０の内周縁とハンドル２の外周縁との間から蓄光部材３の前端部が外部に臨むようになっている。

ところで、蓄光部材３をその前端部がハンドル２のフランジ部２１で覆われるように配設した場合、ハンドル２が前方に変位している側の端部では蓄光部材３が外部に露出しているが（図２参照）、後方に変位している側の端部では蓄光部材３へと向かう光がハンドル２のフランジ部２１及び化粧プレート５によって遮られるため、蓄光部材３に光が入射せずに光エネルギーを吸収することができない（図３（ｂ）参照）。

そこで、本実施形態の蓄光部材３の前端部は、その全周に亘って後方から前方に向かって先細った形状に形成されており、当該先細りの部位が上述のようにハンドル２の外周縁と化粧プレート５の開口部５０の内周縁との間から外部に露出するようになっている。このため、図３（ａ）に示すように、ハンドル２が後方に変位している側の端部においてもハンドル２の外周縁と化粧プレート５の開口部５０の内周縁との間から蓄光部材３に光が入射するので、蓄光部材３は光エネルギーを吸収することができる。而して、ハンドル２の揺動に依らず蓄光部材３の少なくとも一部が常にハンドル２の前面側に露出するので、蓄光部材３が光を確実に取り込むことができ、暗所において確実に蓄光部材３を発光させることができる。

上述のように、ハンドル２の主部２０の前面を除いた全ての側面を覆うように蓄光部材３を配設したので、ハンドル２の前面全体を蓄光部材３で覆う場合と比較して暗所においてハンドル２が目立ち過ぎることがなく、また、ハンドル２の前面の一部のみに蓄光部材３を配設した場合と比較して暗所においてハンドル２の外形を認識し易くなる。したがって、室内の美観を損なうことなく暗所における視認性を高めて操作性を向上させることができる。

尚、本実施形態では、ハンドル２の主部２０の前面を除いた全ての側面を覆うように蓄光部材３を形成しているが、主部２０の前面の除いた側面のうち少なくとも何れか１つの側面を覆うように蓄光部材３を形成しても構わない。この場合でも、従来例と比較して暗所においてハンドル２の外形を認識し易くすることができる。

また、本実施形態では、ハンドル２に蓄光部材３を取り付ける構成であるが、図４に示すように、化粧プレート５の前面よりも後方に窪んだ段差部５０ａを化粧プレート５の開口部５０の内周縁に形成し、蓄光部材３と同様の材料で形成された略形状の枠体から成る枠部材６を当該段差部５０ａに配設しても構わない。この場合でも、ハンドル２の外形を覆うように枠部材６が発光するため、暗所においてハンドル２の輪郭を視認することができ、暗所における視認性を高めて操作性を向上させることができる。

（実施形態２）
以下、本発明に係るスイッチの実施形態２について図面を用いて説明する。但し、以下の説明では、図５（ａ）における上下を前後方向と定めるものとする。本実施形態は、図５（ａ）に示すように、操作部が、一端部が器体１に支持されて他端部が揺動自在に押操作されるピアノハンドル７から成る所謂ピアノハンドル式スイッチであって、その他端部の側面に蓄光部材３が設けられている。

ピアノハンドル７は、図５（ｂ）に示すように合成樹脂成形品から成り、扁平な矩形平板状の主部７０と、主部７０の長手方向に沿った側端部に設けられて主部７０よりも長手方向の長さ寸法の大きい側部７１とが一体に構成されている。そして、主部７０の側面には、略コ字状に形成された蓄光部材３が配設される。尚、本実施形態の蓄光部材３は、実施形態１の蓄光部材３と同じ材料から形成されている。

ピアノハンドル７の側部７１背面の長手方向における略中央部には、器体１の前面に設けられた軸部（図示せず）が嵌め込まれる軸受部（図示せず）が設けられており、当該軸受部で軸部を回動自在に支持することにより、ピアノハンドル７が器体１の前面に揺動自在に取り付けられる。尚、主部７０の長手方向に沿った側端部には、後方に向けて１対の抜止片７０ａが突設されており、これら１対の抜止片７０ａが器体１の前面に設けられた略矩形状の挿通孔１ａに挿入されることによって、ピアノハンドル７が揺動しても抜止片７０ａの先端部が挿通孔１ａの周縁に係止して抜けないようになっている。

このようにして器体１に取り付けられたピアノハンドル７の主部７０を押操作すると、軸受部に支持された軸部を支点としてピアノハンドル７が揺動し、主部７０の背面に突設された突起（図示せず）で器体１に収納されたスイッチ機構部（図示せず）の操作スイッチ（図示せず）を押操作することができる。そして、スイッチ機構部は、操作スイッチの押操作に応じて接点を交互に反転させる。尚、本実施形態のピアノハンドル式スイッチのスイッチ機構部は従来周知であるので、ここでは詳細な説明を省略する。

ここで、器体１前面の長手方向両端部には、後端が器体１に連結されて支持されるとともに先端が前方へ突出する弾性を有するばね片（図示せず）が器体１と一体に設けられている。而して、ピアノハンドル７の主部７０を押操作するとばね片が主部７０に押圧されて器体１側に撓み、ピアノハンドル７の主部７０の押操作を止めると、ばね片の付勢力によってピアノハンドル７が前方へと復帰するようになっている。

上述のように、ピアノハンドル７の揺動する（押操作する）側の側面に蓄光部材３が設けられているので、蓄光部材３が常にピアノハンドル７の前面側に露出して光を確実に取り込むことができる。したがって、暗所において確実に蓄光部材を発光させることができる。

１ 器体
２ ハンドル（操作部）
３ 蓄光部材

Claims (6)

1. 施工面に配設される器体と、器体の前面に設けられて押操作に応じて揺動する操作部と、操作部の揺動に応じて電源から負荷への給電をオン／オフするスイッチ機構部と、蓄光材料から成る蓄光部材とを備え、蓄光部材は、操作部の前面を除いた側面のうち少なくとも何れか１つの側面の一面に亘って設けられたことを特徴とするスイッチ。
2. 前記操作部の前面の押操作される位置には、蓄光材料から成る位置表示部が設けられたことを特徴とする請求項１記載のスイッチ。
3. 前記蓄光部材は、操作部の前面を除いた側面全体に亘って設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載のスイッチ。
4. 前記操作部は、一端部が器体に支持されて他端部が揺動自在に押操作されるピアノハンドルから成り、蓄光部材は、操作部の他端部の側面に設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載のスイッチ。
5. 前記器体には、その前面側に取り付けられるとともに操作部の周縁を覆う開口部が貫設された化粧プレートが設けられ、蓄光部材は、少なくともその一部が操作部と化粧プレートとの間から外部に露出するように配設されたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のスイッチ。
6. 前記化粧プレートの開口部周縁には、操作部の周縁を覆う蓄光材料から成る枠部材が設けられたことを特徴とする請求項５記載のスイッチ。

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