JP5193900B2 - ミスト発生装置及び美容装置 - Google Patents

Description

本発明は、ミストを発生させて放出するミスト発生装置、及びそのミスト発生装置を備えた美容装置に関するものである。

従来、ミスト発生装置は、液体をヒータにて沸騰させて気化させたり超音波にて霧化させたりして発生させたミストを顔など人体に向けて放出することで、肌に潤いを与えるなどの美容効果や肌ケアを目的とした装置として用いられている（例えば、特許文献１参照）。尚、ミストとは、前述のように液体を気化させたスチーム（温ミスト）や、液体を霧化させた冷ミスト等のことを指し、これ以降同様の意味として使用する。

特許文献１のミスト発生装置では、使用者の顔を覆うことができるような顔面洗浄空間を有したカップ本体にミストを放出させるミストノズル（放出口）が複数設け、カップ本体の下部に設けられたミスト発生部から各ミストノズルにミストを供給することで、各ミストノズルからミストが放出され使用者の顔全体にミストをあてるものが開示されている。

特開２００３−６７２号公報

ところで、上記のミスト発生装置では、ミスト発生部から各ミストノズルまでの流路の距離が異なるため、ミスト発生時において各ミストノズルから放出されるミスト放出量に差が生じることとなっていた。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、複数のミストノズルを備え、各ノズルからのミスト放出量の均一化を図ることができるミスト発生装置、及びそのミスト発生装置を備えた美容装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、液体からミストを生成し、その生成したミストをミスト経路を介して複数のミストノズルから放出するミスト発生装置であって、前記ミスト経路には、前記ミストを前記複数のミストノズルに分岐させる分岐部が設けられ、該分岐部から前記各ミストノズルまでのミスト経路を等距離となるように構成され、前記分岐部よりも上流側の前記ミスト経路中には、該ミスト経路中を通るミストの乱流を整流するミスト整流機構が設けられ、前記ミスト整流機構は、中空形状の中空部としての円筒部と、前記円筒部から延出形成されて前記円筒部を前記ミスト経路の径方向中心で支持する複数のリブとから構成されたことをその要旨とする。

この発明では、ミストノズルまでのミスト経路中に分岐部が設けられ、この分岐部から各ミストノズルまでのミスト経路を等距離となるように構成されることで、各ミストノズルから放出されるミストの放出量を一定とすることができる。このため、例えば使用者の顔の比較的広範囲に同量のミスト放出を行いつつ、広範囲にわたって同様の美容効果を得ることが可能となる。また、この発明では、ミスト経路には、ミスト経路中を通るミストの乱流を整流するミスト整流機構が設けられるため、ミスト経路内で乱れたミストを整流させることができる。さらに、この発明では、ミスト整流機構は、分岐部よりも上流側のミスト経路中に配置される。つまり、各ノズルに繋がる分岐部よりも上流側でミストを整流することで、分岐部においてより確実にミストが同量分岐されることとなる。そのため、各ノズルから放出されるミストの放出量の均一化に寄与することができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記各ミストノズルは、左右方向に並設されたことをその要旨とする。
この発明では、各ミストノズルが左右方向に並設されるため、例えば本装置と対向する使用者の顔の左右方向の広範囲にわたってミストを吹き付けることが可能となる。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記各ミストノズルは、上下方向に並設されたことをその要旨とする。
この発明では、各ミストノズルが上下方向に並設されるため、例えば本装置と対向する使用者の顔の上下方向の広範囲にわたってミストを吹き付けることが可能となる。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、前記各ミストノズルは、それぞれが独立して前記ミストの放出方向を変更可能に構成されたことをその要旨とする。

この発明では、複数設けられるミストノズルのそれぞれが独立してミストの放出方向が変更可能に構成されるため、使用者の所望の位置にミストを放出することが可能となる。また、独立して放出方向が変更可能であるため、使用者の顔や腕といった複数箇所にミストをあてることが可能となる。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、イオンを生成し、その生成したイオンをイオンノズルから放出するイオン発生機構を備えたことをその要旨とする。

この発明では、イオンを生成し、その生成したイオンをイオンノズルから放出するイオン発生機構が備えられる。このため、ミストノズルから放出されるミストとイオンノズルから放出されるイオンとを混合させることが可能となり、イオンとミストとにて美容効果を高めることができる。

請求項６に記載の発明は、請求項１〜５いずれか一項に記載のミスト発生装置を備えた美容装置である。
この発明では、請求項１〜５のいずれか一項に記載の効果と同様の効果を奏することができる美容装置を提供できる。

本発明によれば、複数のミストノズルを備え、各ノズルからのミスト放出量の均一化を図ることができるミスト発生装置、及びそのミスト発生装置を備えた美容装置を提供することができる。

本実施形態における美顔器を示す斜視図である。 同美顔器を前後方向で切断し右側から見た断面図である。 同美顔器を左右方向で切断し背面側から見た断面図である。 同美顔器のマイナスイオン生成部部分の拡大断面図である。 同美顔器の管路及び整流部部分の拡大断面図である。 同美顔器の機能の概略構成を示すブロック図である。 （ａ）（ｂ）（ｃ）は、別例における美顔器の概略構成図である。 （ａ）（ｂ）は、別例における美顔器の概略構成図である。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１は、本実施形態のミスト発生装置を備える美容装置としての美顔器１０を示す。有底略円筒状の本体ケース１１には美顔器本体１２が収容されて固定され、その本体ケース１１の開口部と面一をなす美顔器本体１２の上面にはノズル部１３及びスイッチ部１４が設置されている。ノズル部１３及びスイッチ部１４を有する美顔器本体１２の上面は、本体ケース１１に対し開閉可能（傾動可能）に取り付けられたメインカバー１５にて露出・隠蔽が可能とされている。

ノズル部１３は、美顔器本体１２の上面中央に設けられており、スチーム（温ミスト）を放出する一対のスチームノズル（温ミストノズル）２１ａ，２１ｂ、冷ミストを放出するミストノズル（冷ミストノズル）２２、及びマイナスイオンを放出するイオンノズル２３を有し、ミストノズル２２が左右方向中央位置に、スチームノズル２１ａがその右側に、スチームノズル２１ｂが左側に、そしてイオンノズル２３がミストノズル２２の上側にそれぞれ配置されている。尚、スチームノズル２１ａ及び２１ｂは、互いの間隔が例えば７０ｍｍに設定されている。

またスチームノズル２１ａ，２１ｂ、ミストノズル２２、及びイオンノズル２３の各放出方向は前側斜め上方の同一方向に向くように設定され、美顔器１０の前側と使用者と対向するように使用した時のその使用者の顔表面に向けて放出方向が向くように設定されている。また、このノズル部１３にもノズルカバー１６が開閉可能（傾動可能）に取り付けられ、その開閉にて各ノズル２１ａ，２１ｂ，２２，２３の露出・隠蔽が可能とされている。

また、ノズル部１３の手前右側には、スイッチ部１４として、それぞれ押しボタンスイッチにて構成される電源スイッチ２５、運転制御スイッチ２６、及びコース選択スイッチ２７が設けられている。電源スイッチ２５は、美顔器１０のオンオフ操作を行うものであり、運転制御スイッチ２６及びコース選択スイッチ２７は、その操作にて、スチームと冷ミストとを組み合わせて対象体に向けて放出するコースやスチームのみを放出するコースといった各種のコースの選択、及びその決定（動作開始）を行うものである。

また、ノズル部１３の左側には、美顔器本体１２の上面から凹設されてなるタンク収容部１７が設けられており、該タンク収容部１７内には、開口部と面一となるように給水タンク１８が着脱可能に収容されている。給水タンク１８は、使用者が美顔器１０から取り外しての給水が可能となっており、貯留した水からスチームや冷ミストのそれぞれの生成が行われる。

美顔器本体１２には、図２に示すように、ミスト発生装置を構成するスチーム生成部３１と、冷ミストを生成するミスト生成部３２と、イオン発生機構を構成するマイナスイオン生成部３３が備えられている。

ミスト発生装置を構成するスチーム生成部３１は、美顔器本体１２の前側に備えられており、スチーム（温ミスト）を生成する。スチーム生成部３１は、駆動電流の供給に基づいて発熱しその発熱の自己制御機能を有するＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータ３５，３６を前側と後側にそれぞれ備え、給水タンク１８から給水管路１９を介してＰＴＣヒータ３５，３６内側のボイラ室３７内に供給された水を沸騰させてスチームの生成を行っている。因みに、前側のＰＴＣヒータ３５の外側面には、給水タンク１８から延びる給水管路１９の一部が当接させて配置されており、ボイラ室３７への流入の前に温められ該ボイラ室３７内で効率良くスチームが生成されるようになっている。尚、給水管路１９は、排水管路３８（図６参照）を介して美顔器１０の排水口３８ａに接続されており、排水スイッチの操作によって制御される排水管路３８上の止水弁３９にて美顔器１０内の排水を行うことが可能となっている。

ボイラ室３７の上部には、図２及び図３に示すように、生成したスチームを一対のスチームノズル２１ａ，２１ｂまで案内させるためのスチーム案内管路４１が接続されている。ミスト経路としてのスチーム案内管路４１は、その途中に分岐部４２を有している。スチーム案内管路４１は、図５に示すように、分岐部４２から二股に分かれるように分岐部４２からスチームノズル２１ａまでを接続する第１案内管路４１ａと，分岐部４２からスチームノズル２１ｂまでを接続する第２案内管路４１ｂとを有し、第１案内管路４１ａの長さ（距離）Ｌ１及び第２案内管路４１ｂの長さ（距離）Ｌ２が等しくなるように構成されている。そのため、ボイラ室３７にて生成したスチームが分岐部４２から分かれて第１案内管路４１ａ及び第２案内管路４１ｂを通って各スチームノズル２１ａ，２１ｂまでそれぞれ案内される。そして、ボイラ室３７やスチーム案内管路４１内は高圧となるため、各スチームノズル２１ａ，２１ｂの放出孔からはある程度の勢いを以てスチームが放出されるようになっている。尚、スチームノズル２１ａ，２１ｂの放出孔の内径は例えば３．６ｍｍに設定されている。

また、スチーム案内管路４１の分岐部４２の若干手前位置には、放電電極４３ａを有するスチーム用放電部４３が備えられている。スチーム用放電部４３は、自身の放電により、該放電部４３を通過するスチームをより微細化するものである。また、このスチーム用放電部４３では、抗酸化作用があり肌に良いとされる金属（例えば白金）を用い、放電を利用してその金属微粒子を発生させることも行っており、スチームの微細化と金属微粒子の含有とが行われている。スチーム用放電部４３の下流側で分岐部４２の直前位置には、整流機構としての整流部４４が備えられている。この整流部４４は、図５に示すように、スチーム案内管路４１内に中空形状の中空部としての円筒部４４ａと、該円筒部４４ａから延出形成されて円筒部４４ａを管路４１の径方向中心で支持する３本のリブ４４ｂとが設けられて構成されている。そして、放電部４３にて微細化したスチームが、その円筒部４４ａの内部及び３本のリブ４４ｂ間を通過する際に整流され、分岐部４２から先の各スチームノズル２１ａ，２１ｂに同量のスチームが分岐されるようなっている。尚、円筒部４４ａの内径は、スチームノズル２１ａ，２１ｂの放出孔の内径より大きく、且つ該放出孔の内径の１．５倍以下の大きさである例えば４．５ｍｍに設定されている。

ミスト生成部３２は、前記スチーム生成部３１よりも後側に備えられており、ベンチュリー効果を用いて冷ミストを生成する。給水タンク１８から延びる給水管路１９内の水は前記スチーム生成として利用される他に冷ミストとしても利用され、その給水管路１９からの水の一部をミストノズル２２まで送水する送水管路５１が備えられている。送水管路５１の一部は、後側のＰＴＣヒータ３６の放熱面（垂直面）３６ａの平面方向に蛇行して該放熱面３６ａに当接させて配置されており、前記スチーム生成時の後側のＰＴＣヒータ３６の加熱で送水管路５１内の冷ミスト用の水の殺菌をも行われるようになっている。尚、送水管路５１のミストノズル２２の直前位置にはその管内にフィルタ５２が装着され、通過する水の除塵等が行われている。

また、ミスト生成部３２として、美顔器本体１２内には空気圧送路５３が設けられており、該空気圧送路５３内には電動モータを駆動源としたポンプ５４の動作により空気の圧送が行われる。この圧送空気はミストノズル２２の放出孔に向けて供給され、放出孔手前で送水管路５１内の水と合流させることでベンチュリー効果が生じ、圧送空気とともに送水管路５１内の水が吸い出されて冷ミストが生成されて放出されるようになっている。

マイナスイオン生成部３３は、図２及び図４に示すようにノズル部１３内に備えられており、コロナ放電を発生させてマイナスイオンを生成する。イオン生成部３３は、ノズル部１３のイオンノズル２３に形成される収容凹部２３ａに、ユニット化されたマイナスイオン放電部６１が収容保持されてなる。イオン放電部６１は、その収容凹部２３ａに収容保持されるべく所定形状をなす電極ホルダ６２に対して針電極６３が支持されるとともに、針電極６３の先端側においてその針電極６３の軸線上に円環状の中心が位置するように円環状の対向電極６４が支持されて構成されている。針電極６３と対向電極６４とはそれぞれリード線６５が接続されて電極ホルダ６２から導出され、美顔器本体１２の上面近傍の制御回路基板７１に接続されている。

因みに、このイオン生成部３３（イオン放電部６１）では、針電極６３周りの空間Ｘ２は外部への開放のみで、その針電極６３周りの空間Ｘ２と美顔器本体１２内の空間Ｘ１とが仕切られている。これは、美顔器本体１２内の空間Ｘ１に設けられるシリコン素材を使用した部材（例えば送水管路５１の一部等）がＰＴＣヒータ３５，３６といった熱源にて加熱されるとその空間Ｘ１内にシリコンが浮遊し、この浮遊シリコンが針電極６３に付着するとコロナ放電の妨げとなりマイナスイオンの発生量が減少してしまうためであって、浮遊シリコンの針電極６３への付着が未然に防止されている。

制御回路基板７１は、電源コード７０（図１参照）にて外部から電源供給を受け、基板７１上に搭載される各種の回路部品よりなる制御回路７２の制御に基づいて、スチーム生成部３１、ミスト生成部３２、及びイオン生成部３３のそれぞれに動作電源を供給する。図５に示すように、制御回路７２は、電源スイッチ２５のオンオフ操作に基づいて美顔器１０の動作可能状態と及び停止状態との切り替えを行い、動作可能状態において運転制御スイッチ２６及びコース選択スイッチ２７の組み合わせ操作による各種使用コースの設定に基づいて、スチーム生成部３１（ＰＴＣヒータ３５，３６、スチーム用放電部４３等）と、ミスト生成部３２（ポンプ５４等）との動作を制御し、またイオン生成部３３（イオン放電部６１）を先の各生成部３１，３２の動作と合わせて動作させている。そのため、マイナスイオン及びスチーム（温ミスト）による美容効果やマイナスイオン及びミスト（冷ミスト）による美容効果を得ることができる。

そして、マイナスイオン生成時において、針電極６３に高電圧が印加されると、対向電極６４との電位差によって針電極６３の先端周囲にコロナ放電が発生し、マイナスイオンが発生する。発生したマイナスイオンは、針電極６３よりも低電位の対向電極６４に引き寄せられ、イオンノズル２３から外部に放出される。

次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）ミスト発生装置としてのスチーム生成部３１からミストノズルとしてのスチームノズル２１ａ，２１ｂまでのスチーム案内管路４１中（ミスト経路中）に分岐部４２が設けられ、この分岐部４２から各スチームノズル２１ａ，２１ｂまでを等距離（距離Ｌ１＝Ｌ２）となるように構成されることで、各スチームノズル２１ａ，２１ｂから放出されるミストの放出量を一定とすることができる。このため、例えば使用者の顔の比較的広範囲に同量のミスト放出を行いつつ、広範囲にわたって同様の美容効果を得ることが可能となる。

（２）スチームノズル２１ａ，２１ｂが左右方向に並設されるため、例えば本装置１０と対向する使用者の顔の左右方向の広範囲にわたってミストを吹き付けることが可能となる。

（３）スチーム案内管路４１には、スチーム案内管路４１中を通るミスト（流体）の乱流を整流するミスト整流機構としての整流部４４が中空部としての円筒部４４ａを備えて設けられるため、スチーム案内管路４１内で乱れたミストを円筒部４４ａ及びリブ４４ｂにて好適に整流させることができる。

（５）整流部４４は、分岐部４２よりもスチーム生成部３１側のスチーム案内管路４１中に配置される。つまり、各スチームノズル２１ａ，２１ｂに繋がる分岐部４２よりも上流側（分岐部４２の直前）でミストを整流することで、分岐部４２においてより確実にミストが同量分岐されることとなる。そのため、各スチームノズル２１ａ，２１ｂから放出されるミストの放出量の均一化に寄与することができる。

（６）マイナスイオンを生成し、その生成したマイナスイオンをイオンノズル２３から放出するイオン発生機構を構成するマイナスイオン生成部３３が備えられる。このため、ミストノズルとしてのスチームノズル２１ａ，２１ｂから放出されるスチーム（温ミスト）とイオンノズル２３から放出されるイオンとを混合させることが可能となり、イオンとスチームとにて美容効果を高めることができる。

尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、ミストノズルとしてのスチームノズル（温ミストノズル）２１ａ，２１ｂを２つ設けたが、これに限らず、例えば上記実施形態に加えて例えば図７（ａ）に示すようにスチームノズル２１ｃを例えばスチームノズル２１ａ，２１ｂ間に設けてもよく、更にスチームノズルの数を増やしてもよい。尚、図７においては、その他のノズル２２，２３を省略し、簡易な模式図として示している。

・上記実施形態では、ミストノズルとしてのスチームノズル（温ミストノズル）２１ａ，２１ｂを左右方向に並設したが、例えば図７（ｂ）に示すように上下方向に並設してスチームノズル２１ｄ，２１ｅを設けてもよく、並設方向は任意に変更してもよい。また、図７（ｃ）に示すように並設方向を上下方向とした場合にもスチームノズル２１ｄ，２１ｅに加えて、スチームノズル２１ｆを設けたり、その数は限定しない。

・上記実施形態では、特に言及していないが、ミストノズルとしてのスチームノズル（温ミストノズル）２１ａ，２１ｂを傾動可能としてもよい。その一例を図８（ａ）（ｂ）に示す。図８（ａ）（ｂ）に示すように、美顔器本体１２の上面にノズルホルダ８０を設け、該ノズルホルダ８０の上面から上方向に延出する固定軸８１が所定間隔に設けられている。そして、この固定軸８１には、複数の回転軸８２が独立して回転若しくは傾動可能に設けられ、この回転軸８２によって複数のスチームノズル２１ｇ〜２１ｊのそれぞれが独立して回転若しくは傾動可能に支持されている。このような構成とすることで、複数設けられるスチームノズル２１ｇ〜２１ｊのそれぞれが独立してミストの放出方向を変更できる。そのため、使用者の所望の位置にミストを放出することが可能となる。また、独立して放出方向が変更可能であるため、使用者の顔や腕といった複数箇所にミストをあてることが可能となる。尚、スチームノズル２１ｇ〜２１ｊを一体的に回転若しくは傾動可能に設けてもよい。

・上記実施形態では、ミストノズルとしてのスチームノズル（温ミストノズル）２１ａ，２１ｂについて本発明を適用したが、ミストノズル（冷ミストノズル）２２に適用してもよい。要は、同種のミストを放出するノズルを複数設けてミスト経路（管路４１）中を分岐させた場合に、その分岐点（分岐部４２）からノズルまでの距離を一定（均一）とすればよい。

・上記実施形態では、ミスト整流機構として整流部４４に中空形状の円筒部４４ａを設ける構成としたが、円筒部４４以外の形状を採用してもよい。要は、ミストの乱流を整流する、若しくは乱流を防止することができればよい。

・上記実施形態では、ミスト整流機構として整流部４４を設ける構成としたが、整流部４４を省略した構成を採用してもよい。
・上記実施形態では、イオン発生機構を構成するマイナスイオン生成部３３のイオンノズル２３からマイナスイオンが放出される構成を採用したが、プラスイオンであってもよい。

・上記実施形態では、イオン発生機構を構成するマイナスイオン生成部３３を設ける構成を採用したが、マイナスイオン生成部３３を省略した構成を採用してもよい。
・上記実施形態では、美顔器１０にて美容装置を構成したが、美顔器１０以外の美容装置に本発明を適用してもよい。

１０…美容装置としての美顔器、２１ａ〜２１ｊ…ミストノズルとしてのスチームノズル、２３…イオンノズル、３１…ミスト発生装置を構成するスチーム生成部、３３…イオン発生機構を構成するマイナスイオン生成部、４１…ミスト経路としてのスチーム案内管路、４２…分岐部、４４…整流機構としての整流部、４４ａ…中空部としての円筒部。

Claims (6)

1. 液体からミストを生成し、その生成したミストをミスト経路を介して複数のミストノズルから放出するミスト発生装置であって、
   前記ミスト経路には、前記ミストを前記複数のミストノズルに分岐させる分岐部が設けられ、該分岐部から前記各ミストノズルまでのミスト経路を等距離となるように構成され、
   前記分岐部よりも上流側の前記ミスト経路中には、該ミスト経路中を通るミストの乱流を整流するミスト整流機構が設けられ、
   前記ミスト整流機構は、中空形状の中空部としての円筒部と、前記円筒部から延出形成されて前記円筒部を前記ミスト経路の径方向中心で支持する複数のリブとから構成されたことを特徴とするミスト発生装置。
2. 請求項１に記載のミスト発生装置において、
   前記各ミストノズルは、左右方向に並設されたことを特徴とするミスト発生装置。
3. 請求項１に記載のミスト発生装置において、
   前記各ミストノズルは、上下方向に並設されたことを特徴とするミスト発生装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
   前記各ミストノズルは、それぞれが独立してミストの放出方向を変更可能に構成されたことを特徴とするミスト発生装置。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
   イオンを生成し、その生成したイオンをイオンノズルから放出するイオン発生機構を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載のミスト発生装置を備えたことを特徴とする美容装置。

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