JP5148533B2 - 小動物用***容器 - Google Patents

Description

本発明は、ケージ内に配設される、ウサギ、モルモット、フェレットあるいはハムスター等の小動物を、例えばペットとして飼育する際に用いられる小動物用***容器に関するものである。

従来、特許文献１に記載されているような小動物用のケージ取付型コーナートレイが知られている。この小動物用コーナートレイは、ケージ内の隅の部分に取り付けられるものであり、平面視で直角三角形状を呈し、直角部分をケージ内の隅に押し当てた状態でケージに取り付けられる。かかるコーナートレイの互いに直交する壁部には、カギ型の孔（カギ孔）がそれぞれ穿設されている。

そして、コーナートイレの直角の角部をケージ内の隅部に押し当てた状態でネジをカギ孔および格子間の隙間に通して先端をケージの外へ突出させ、このネジの先端に直径が格子間の隙間より大きいナットを螺着して綴結することにより、当該コーナートレイをケージ内に固定するようになされている。

こうすることで、ペットがケージ内で激しく運動してもコーナートレイが横転することがないため、コーナートレイの横転で***物がケージ内に飛散するような不都合の発生を確実に防止することができる。

特開２００１−１９０１７１号公報

ところで、特許文献１に記載のコーナートイレにあっては、内部の清掃のために当該コーナートイレをケージから取り外すに際し、一々ネジを弛めてナットから外さなければならない。また、コーナートレイ内の清掃作業を行った後に、当該コーナートレイをケージ内に取り付けるに際し、動かないようにナットを押さえながらネジを当該ナットに螺着して締結しなければならない。これらの締弛作業は非常に面倒であり、結局、特許文献１に記載のコーナートイレは、ケージに対する着脱作業の作業性が劣るという問題点を有していた。

本発明は、従来のかかる問題点を解消するべくなされたものであって、ケージに対して容易に着脱することができ、これによってケージに対する着脱作業の作業性を向上させることができる小動物用***容器を提供することを目的としている。

本発明に係る小動物用***容器は、上記課題を解決するべくなされたものであって、ケージ内に配設される小動物用***容器において、側壁を有する容器本体と、前記側壁に設けられ前記容器本体を前記ケージの桟状部材に着脱自在に固定するための固定手段とを備え、前記固定手段は、前記側壁の内側に設けられた操作片と、前記側壁の外側に設けられ当該操作片によって回動操作される挟着片とを有し、前記挟着片は、所定方向の幅寸法が前記桟状部材の間隔よりも広く設定されているとともに、他方向の幅寸法が前記桟状部材の間隔よりも狭く設定され、前記操作片によって回動操作されることにより、前記桟状部材を挟着する固定姿勢と、挟持部材の間を挿通可能な解放姿勢との間で切り換え可能に構成されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、まず、小動物用***容器を固定手段を介してケージに着脱自在に固定することにより、たとえ小動物がケージ内で激しく動き回っても、当該小動物用***容器の転倒や移動が阻止され、これによりケージ内が小動物用***容器から漏洩した***物で汚染されることが防止される。

また、特に操作片を容器本体の内側に設けているので、当該操作片を容器本体の内側から操作することにより、側壁の外側に設けられた挟着片を固定姿勢と解放姿勢との間で姿勢変更させることができ、ケージの内部からの操作だけで小動物用***容器のケージに対して容易に着脱することができる。従って、小動物の飼育者は、***容器のケージに対する着脱操作と、当該容器のケージに対する出し入れ操作とを一連の動作として行うことができ、簡単な構成で小動物用***容器の取り替え作業や清掃作業等が簡便に行われる。

ここで、前記挟着片は、前記固定姿勢において、前記容器本体の側壁との間に前記桟状部材を挟持するように構成することが好ましい。このように桟材部材の挟持に関し容器本体の側壁を利用することにより、部品点数の削減や加工コストの削減等を図ることができ、より簡便な構造でありながら小動物用***容器をケージに対し容易に着脱し得るようにすることができる。

また、小動物用***容器は、固定手段によってケージに直接取り付けられるものであってもよいが、前記ケージの桟状部材に固定される取付補助具が備えられ、前記取付補助具は、前記桟状部材としての２本の被挟着ロッドを有し、前記固定手段は、前記被挟着ロッドに着脱自在に固定されるようにすることが好ましい。

すなわち、ケージの種類によっては、当該ケージの下部に飛散防止用の囲い板が装着されているものもあるが、囲い板が邪魔になって固定手段により小動物用***容器をケージに取り付けることができない場合も考えられ、あるいは、ケージの種類によって桟状部材の間隔が異なる場合もあるため、隣設された桟状部材間の間隔によっては固定手段によって小動物用***容器をケージに取り付けられなくなることも考えられる。このような不都合を解消するべく取付補助具を採用することにより、小動物用***容器のケージへの取り付けに関し汎用性が増し、利便性が向上して各種のケージに対し小動物用***容器を容易に装着し得るようになる。

また、前記操作片と前記挟着片とは、前記桟状部材を挟持する面同士が互いに対向した状態で連結軸によって互いに連結され、前記容器本体の側壁には、その縁部から切り欠かれることによって形成された前記連結軸が挿通される切り欠きが設けられているようにするのが好ましい。

かかる構成によれば、容器本体の側壁に切り欠きを設けたことにより、切り欠きではなく連結軸を通す貫通孔を設けた場合に比較し、操作片および挟着片を互いに連結した連結軸を切り欠きの開口部を介して容易に切り欠き内に挿入することができ、その結果、操作片および挟着片は、容器本体に容易に取り付けられる。

さらに、上記各構成において、前記容器本体の側壁は、互いに隣接する複数が設けられ、前記固定手段は、互いに隣接する２つの側壁のそれぞれに少なくとも１つ以上取り付けられることが好ましい。こうすることによって容器本体のケージに対する取り付け状態が安定する。

本発明に係る小動物用***容器によれば、当該小動物用***容器をケージに容易に取り付けることができ、しかも当該小動物用***容器の転倒や移動を確実に阻止することができるため、小動物用***容器から溢れた***物でケージ内が汚染されるような不都合の発生を確実に防止することができる。

また、小動物用***容器のケージに対する着脱作業を行うに際し、ケージの内部から操作し得るようにすれば、この操作だけで当該小動物用***容器を容易に着脱することができ、着脱操作の操作性が大幅に向上するため、小動物用***容器の取り替えや掃除等を容易に行うことができる。

本発明に係る小動物用***容器の一実施形態を示す分解斜視図である。 図１に示す小動物用***容器の組み立て斜視図である。 上容器の一実施形態を示す斜視図であり、（Ａ）は、上容器を右前方の上部から見た斜視図であり、（Ｂ）は、上容器を左後方の下部から見た斜視図である。 網体の一実施形態を示す斜視図である。 下容器の一実施形態を示す斜視図であり、（Ａ）は、下容器を右後方の上部から見た斜視図であり、（Ｂ）は、下容器を右前方の下部から見た斜視図である。 受けトレーの一実施形態を示す斜視図であり、（Ａ）は、受けトレーを右前方の上部から見た斜視図であり、（Ｂ）は、受けトレーを右前方の下部から見た斜視図である。 介設構造の一実施形態を示す分解斜視図であり、（Ａ）は、上容器の内側から見た斜視図であり、（Ｂ）は、上容器の外側から見た斜視図である。 図７に示す介設構造の組み立て斜視図であり、（Ａ）は、回動係止部材が解放姿勢に姿勢設定された状態、（Ｂ）は、回動係止部材が固定姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。 回動係止部材の一実施形態を示す一部切り欠き斜視図である。 介設構造の作用を説明するための説明図であり、（Ａ）、（Ｂ）は、操作片が解放姿勢に姿勢設定された状態、（Ｃ）、（Ｄ）は、操作片が固定姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。なお、図１０に示した介設構造は、上容器の第１短尺側壁側に取り付けられたものを示し、（Ａ）および（Ｃ）は、介設構造を上容器の内側から見た正面図であり、（Ｂ）および（Ｄ）は、（Ａ）および（Ｃ）のＷ−Ｗ線断面図である。

図１は、本発明に係る小動物用***容器１０の一実施形態を示す分解斜視図であり、図２は、その組み立て斜視図である。なお、図１および図２においてＸ方向を左右方向、Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘを左方、＋Ｘを右方、−Ｙを前方、＋Ｙを後方という。

図１および図２に示すように、小動物用***容器１０は、ウサギやモルモットさらにはフェレット、ハムスター等の小動物を例えばペットとして飼育する際に所定のケージ９０内に配設されるものであり、平面視が矩形状であり全体的に異形の直方体状を呈した容器本体２０と、この容器本体２０をケージ９０に固定するべく当該容器本体２０の側壁とケージ９０との間に介設される介設構造７０とを備えた基本構成を有している。小動物は、上容器３０内の網体４０上で***するように躾けられる。

前記ケージ９０は、全体的な外観視が例えば直方体状に形成されているが、図２ではその一部である小動物用***容器１０が装着された左後方の隅部のみを示している。かかるケージ９０は、図２に示すように、平面視で矩形状を呈する底板９１と、この底板９１の周縁から周方向に向けて等ピッチで立設された縦格子桟材（桟状部材）９２と、これら各縦格子桟材９２を取り囲むように設けられた所定本数の環状桟材９３と、下部で前記各環状桟材９３を取り囲む用に設けられた裾囲い板９４とを備えている。

前記各縦格子桟材９２は、その下端部がそれぞれ内側へ向かって略直角に折り曲げられて形成された下端折り曲げ部９２１を有し、これらの下端折り曲げ部９２１に最下部の環状桟材９３が溶接等によって固定されている。これら複数の下端折り曲げ部９２１と前記最下部の環状桟材９３とで底板９１を支持する底板支持縁部９５が形成されている。

従って、縦格子桟材９２、環状桟材９３および裾囲い板９４からなるケージ本体の上面開口からその内部へ底板９１を嵌め込んでいくことにより、底板９１が底板支持縁部９５に支持されたケージ９０が完成する。

前記容器本体２０は、有底でかつ側壁の一部が上縁部から切り欠かれた状態の上面が開口した上容器３０と、この上容器３０に着脱自在に装着される矩形状の網体４０と、前記上容器３０が着脱自在に装着される全体的に直方体状を呈した上面開口の下容器５０と、この下容器５０に挿脱可能に装着される***物を受けるための受けトレー６０とを備えている。本実施形態においては、容器本体２０は、左右方向の長さ寸法が、前後方向の長さ寸法よりより長めに設定されている。

図３は、上容器３０の一実施形態を示す斜視図であり、図３（Ａ）は、上容器３０を右前方の上部から見た斜視図であり、図３（Ｂ）は、上容器３０を左後方の下部から見た斜視図である。なお、図３におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。

図３に示すように、前記上容器３０は、平面視で矩形状を呈する底板３１と、この底板３１の前縁部から上方に向かって形成された第１長尺側壁３２と、同底板３１の後縁部から上方に向かって突設された第２長尺側壁３３と、同底板３１の左縁部から上方に向けて突設された第１短尺側壁３４と、同底板の３１の右縁部から上方に向けて突設された第２短尺側壁３５とを備えている。

前記底板３１は、中央部が下方に向かって膨出するようにすり鉢状に形状設定され、これによって網体４０上から網目を通って当該底板３１へ落下した***物は、底板３１の中央部へ集められるようになっている。かかる底板３１には、前後左右に整列された状態の複数の通過孔３１１が穿設されている。各通過孔３１１は、小動物が***した小便を通過させるものであり、大便が通過し得ない寸法に設定されている。従って、底板３１上に***された小便は、通過孔３１１を通って受けトレー６０上に集められる。因みに、大便は、上容器３０の底板３１上に集積される。

前記第１長尺側壁３２は、左方寄りの位置に形成された背が高い高側壁３２１と、この高側壁３２１の右側に形成された背の低い低側壁３２２とを備えている。また、第２長尺側壁３３は、左端部から右方寄りの位置にまで延設された高側壁３３１と、この高側壁３３１の右方位置に形成された低側壁３３２とを備えている。各高側壁３２１，３３１はそれぞれ同一高さに設定されているとともに、各低側壁３２２，３３２も、それぞれ同一高さに設定されている。

前記第１短尺側壁３４は、高さ寸法が第１長尺側壁３２の高側壁３２１と同一に設定されているとともに、第２短尺側壁３５は、第１長尺側壁３２の低側壁３２２と同一高さに設定されている。これによって、小動物は、上容器３０の前方右角部から当該上容器３０内に対し出入りし易くなっている。

また、第１および第２長尺側壁３２，３３には、上容器３０内へ向けて膨設された、網体４０を支持するための左右方向各一対の支持突起３２３，３３３がそれぞれ設けられている。従って、網体４０は、それを上容器３０の上面開口から嵌め込んでいくことにより、図２に示すように、各支持突起３２３，３３３に支持され、これによって上容器３０内に装着された状態になる。

また、前記第２長尺側壁３３の高側壁３３１および第１短尺側壁３４には、前記介設構造７０を装着するための半円状装着部３６が形成されている。この半円状装着部３６は、本実施形態においては、第１短尺側壁３４および第２長尺側壁３３の対象部位が弦の部分を上縁部に対応させた状態で内側から外側に向かって半円状に膨設されることによって形成されている。かかる各半円状装着部３６には、その上縁部から曲率中心へ向かって切り下げられることによって形成された後述の連結軸７３３を装着するための装着溝（切り欠き）３６１がそれぞれ設けられている。

また、半円状装着部３６の外面側には、図３（Ｂ）に示すように、装着溝３６１の下端部から外方に向かって突設された半円状の受け突起３６２が設けられている。この受け突起３６２は、介設構造７０の後述する連結軸７３３を受けるためのものである。かかる受け突起３６２の突出量と、半円状装着部３６の厚み寸法との合計の寸法は、後述の操作片７３１と膨出突条７３６との間の隙間寸法より僅かに短めに設定されている。これにより連結軸７３３を介して半円状装着部３６の装着溝３６１に装着された介設構造７０の軸心方向への移動が規制される。

さらに、半円状装着部３６の外面側における装着溝３６１の周辺には、上下方向に延びた互いに平行な複数の係止凸条３６３が凸設されている。これらの係止凸条３６３は、半円状装着部３６と後述の回動係止部材７３との間にケージ９０の縦格子桟材９２を挟持したとき、当該縦格子桟材９２を隣設された２条の係止凸条３６３間に位置させるためのものである。こうすることによって画像形成部９２が相対的に横方向へずれるのを防止することができる。

本実施形態においては、このような半円状装着部３６は、第１短尺側壁３４に１つが設けられているとともに、第２長尺側壁３３に２つが設けられているが、半円状装着部３６の設置位置および設置個数についてはこれに限らず、状況に応じて適宜に設定することができる。

このような上容器３０の上縁部の縁面には、全周に亘って形成された張り出し縁条３７が付設されている。この張り出し縁条３７は、平面視での幅寸法が第１および第２長尺側壁３２，３３および第１および第２短尺側壁３４，３５の厚み寸法より大きく設定され、これにより上縁面から外方に向かってオーバーハング状に突出されている。

また、前記第２短尺側壁３５には、その適所に張り出し縁条３７から下方に向けて切り込まれることにより形成された、網体４０の後述の右端引っ掛け部４５を嵌め込むための一対の嵌め込み溝３７１が設けられている。

さらに、上容器３０の底板３１の裏面側には、図３（Ｂ）に示すように、複数の通過孔３１１を囲むように下方へ向かって突設された方形リブ３１２が設けられている。かかる方形リブ３１２の存在で底板３１は剛性が向上している。

図４は、網体４０の一実施形態を示す斜視図である。なお、図４におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。本実施形態の網体４０は、金属製の針金によって形成されている。かかる網体４０は、上容器３０の内周面より僅かに短い周長を有する上容器３０の平面視の形状と相似形の角形環状針金４１と、この角形環状針金４１の一対の左右方向へ延びた部分に架設された前後方向へ延びる複数本の短尺針金４２と、前記角形環状針金４１の一対の前後方向へ延びた部分に架設された左右方向へ延びる長尺針金４３とを備えている。

かかる網体４０は、適所の２本の前記長尺針金４３が角形環状針金４１の左端部から上方へ向けて延設されることにより形成された左端引っ掛け部４４と、異なる２本の長尺針金４３が角形環状針金４１の右端部から右方へ向けて延設されることによって形成された右端引っ掛け部４５とを有している。

左端引っ掛け部４４は、当該網体４０が上容器３０内へ嵌め込まれた状態で、上容器３０の第１短尺側壁３４の上縁部に係止させるものである。かかる左端引っ掛け部４４の上端位置には、外方へ向かって折り返されることによって形成されたフック部４４１が設けられ、このフック部４４１が第１短尺側壁３４の上縁部に引っ掛けられることにより、上容器３０内における網体４０の左端部の上下方向の位置決めが行われる。

なお、左端引っ掛け部４４および右端引っ掛け部４５は、長尺針金４３を延設することにより形成されることに限定されるものではなく、これら左端引っ掛け部４４および右端引っ掛け部４５を長尺針金４３とは別体で形成し、溶接止め等で網体４０に固定するようにしてもよい。

前記右端引っ掛け部４５は、平面視でＵ字状に形成されている。かかる右端引っ掛け部４５は、前記第２短尺側壁３５の上縁部に形成された前記の前後一対の嵌め込み溝３７１に対応して設けられている。従って、網体４０を上から上容器３０内へ挿入した状態で、右端引っ掛け部４５の前後の部分をこれら一対の嵌め込み溝３７１へ嵌め込むことによって、上容器３０内における網体４０の右端の上下方向の位置決めが行われる。

また、網体４０の前縁部側（すなわち角形環状針金４１の前方に位置する部分）は、前記上容器３０の第１長尺側壁３２側の一対の支持突起３２３に支持されるとともに、網体４０の後縁部側（すなわち角形環状針金４１の後方に位置する部分）は、同第２長尺側壁３３側の一対の支持突起３３３に支持される。網体４０は、このように四方が支持されることで、たとえ小動物が***行為のために網体４０上に乗っても、当該網体４０ががたつくような不都合は生じない。

図５は、下容器５０の一実施形態を示す斜視図であり、図５（Ａ）は、下容器５０を右後方の上部から見た斜視図であり、図５（Ｂ）は、下容器５０を右前方の下部から見た斜視図である。なお、図５におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。

下容器５０は、前記上容器３０および後に詳述する受けトレー６０が着脱可能に装着されるものである。かかる下容器５０は、図５に示すように、前記上容器３０が装着される上段部５１と前記受けトレー６０が装着される下段部５２とを備えた二段構造とされている。

上段部５１は、左右方向へ延びた前後一対の長尺側壁５１１と、前後方向に延びた左右一対の短尺側壁５１２とを備え、平面視で矩形状を呈する升形に形成されている。かかる上段部５１は、前記上容器３０が摺接状態で嵌め込まれ得るように内寸法が設定されているとともに、上下寸法が張り出し縁条３７を除く第１長尺側壁３２の低側壁３２２の上下寸法と同一に設定されている。

右方の短尺側壁５１２には、前記上容器３０の各嵌め込み溝３７１に対応した位置に嵌め込み溝５１３がそれぞれ設けられている。これらの嵌め込み溝５１３に網体４０の右端引っ掛け部４５の前後の部分が嵌め込まれる。

前記下段部５２は、平面視の寸法が上段部５１の平面視の寸法より若干小さめに設定されている。かかる下段部５２は、左右方向へ延びた前後一対の長尺側壁５２１と、前後方向に延びた左右一対の短尺側壁５２２と、これら各一対の長尺側壁５２１および短尺側壁５２２とで囲繞された空間の底部を覆う底板５２３とを備えている。

この下段部５２の上縁部と、前記上段部５１の下縁部との間には、環状段差部５３が形成されている。そして、上容器３０の下部が上段部５１に嵌め込まれた状態で、当該上容器３０の底板３１の周縁部がこの環状段差部５３に支持される。

また、下段部５２の前方の長尺側壁５２１には、受けトレー６０を挿脱するための挿脱開口５４が設けられているとともに、下段部５２の底板５２３の左右の端部に寄った位置には、前後方向へ延びた左右一対のガイド突条５５が設けられている。これら一対のガイド突条５５間の内寸法は、受けトレー６０の左右の外幅寸法より僅かに大きめに設定されている。従って、受けトレー６０を挿脱開口５４を介して下容器５０内に対し挿脱するに際し、当該受けトレー６０は、一対のガイド突条５５によってガイドされるため、受けトレー６０の下容器５０に対する挿脱操作が円滑に行われる。

また、下段部５２の底板５２３には、一対のガイド突条５５間において左右一対の上方へ向かって僅かに膨設された左右一対の膨設部５２３ａが設けられている。これら一対の膨設部５２３ａを底板５２３に設けることで当該底板５２３の剛性が向上している。

図６は、受けトレー６０の一実施形態を示す斜視図であり、図６（Ａ）は、受けトレー６０を右前方の上部から見た斜視図であり、図６（Ｂ）は、受けトレー６０を右前方の下部から見た斜視図である。なお、図６におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。

受けトレー６０は、下容器５０の下段部５２に挿脱可能に装着され小動物が網体４０上で***した小便を受けて一時的に貯留するためのものである。通常、受けトレー６０には濾紙のような多孔質の吸収シートが布設され、小便をこの吸収シートに吸収させるようになされている。このかかる受けトレー６０は、図６に示すように、底板６１と、この底板６１の前後の縁部から立設された前後一対の長尺側壁部材６２と、これら一対の長尺側壁部材６２の端部間に架設された短尺側壁部材６３とを備えている。

このような受けトレー６０は、平面視の寸法が下容器５０の下段部５２の内寸法より若干小さめに設定されているとともに、上下寸法が下段部５２の挿脱開口５４の上下寸法より僅かに小さめに設定され、これによって挿脱開口５４を介して下段部５２内へ挿入し得るようになされている。

また、受けトレー６０は、その形状が前後左右で線対称に設定され、これによって前後が逆転した状態でも同一条件で下容器５０内へ装着することができる。従って、受けトレー６０の下容器５０に対する装着方向に意を払う必要がないため、装着操作を容易に行うことができる。

そして、本実施形態においては、前記一対の短尺側壁部材６３は、それぞれ１枚物の板材によって形成されているのに対し、各長尺側壁部材６２は、内側板材６２１と、外側でこの内側板材６２１に平行に配設された外側板材６２２と、これら内外の板材６２１，６２２の各上縁部間に架設された上面板材６２３とを備えて形成されている。

前記外側板材６２２には、下縁面から上方に向かって切り込まれることによって形成した取っ手凹部６２２ａが設けられ、この取っ手凹部６２２ａから長尺側壁部材６２内へ指を差し入れることにより、受けトレー６０の下容器５０からの引き出し操作を容易に行うことができる。

また、前記底板６１の底面には、前後方向に延びた複数条の補強リブ６１１が設けられ、底板６１は、これらの補強リブ６１１によって剛性が向上している。

以下図７〜図９を基に、必要に応じて他の図面も参照しながら介設構造７０について説明する。図７は、介設構造７０の一実施形態を示す分解斜視図であり、図７（Ａ）は、上容器３０の内側から見た斜視図であり、図７（Ｂ）は、上容器３０の外側から見た斜視図である。また、図８は、図７に示す介設構造７０の組み立て斜視図であり、図８（Ａ）は、回動係止部材７３が解放姿勢に姿勢設定された状態、図８（Ｂ）は、回動係止部材７３が固定姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。さらに、図９は、回動係止部材７３の一実施形態を示す一部切り欠き斜視図である。因みに、図７〜図９における介設構造７０は、上容器３０の第２長尺側壁３３の高側壁３３１側に設けられたものを示している。図７〜図９でのＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。

まず、図７に示すように、介設構造７０は、針金および板材によって形成された取付補助具７１と、この取付補助具７１の上部位置に装着される円板７２と、この円板７２より下方位置で前記取付補助具７１に取り付けられる回動係止部材（固定手段）７３とを備えた基本構成を有している。

前記取付補助具７１は、針金を輪郭がＴ字状になるように折り曲げることによって形成された異形の環状のＴ字状針金部材７１１と、このＴ字状針金部材７１１の上端に固定された目板７１４とを備えている。Ｔ字状針金部材７１１は、互いに平行に上下方向へ延びる左右一対の被挟着ロッド７１２と、これら一対の被挟着ロッド７１２の各上縁部から横長になるように延設されたＴの字の横棒に対応するＴ字横棒部７１３とからなっている。

前記一対の被挟着ロッド７１２は、半円状装着部３６の外面側と挟着片７３２との間に挟着されるものである。かかる被挟着ロッド７１２の短手方向の寸法（図７における左右寸法）は、隣設された２本の画像形成部９２間の内寸法よりも短めに設定されている。

前記Ｔ字横棒部７１３は、左右方向の長さ寸法がケージ９０の隣設された縦格子桟材９２間の内寸法より長めに設定されている。これによりＴ字横棒部７１３を隣設した縦格子桟材９２間に架設することができる。

前記目板７１４は、Ｔ字横棒部７１３の後面側を覆い、円板７２とで画像形成部９２を挟持するものであり、Ｔ字横棒部７１３の輪郭と同一形状を呈している。かかる目板７１４は、金属板によって形成され、Ｔ字横棒部７１３に溶接で固定されている。目板７１４の中央部には、ビス７４を通すための左右方向に長尺の長孔７１５が穿設されている。この長孔７１５は、上下寸法がビス７４の螺設部分より広く、かつ、ビス７４の頭部より狭く設定されている。

前記円板７２は、Ｔ字横棒部７１３とで縦格子桟材９２を挟持するためのものである。かかる円板７２は、直径が前記Ｔ字横棒部７１３の左右寸法と略同一に設定されている。従って、この円板７２と前記Ｔ字横棒部７１３とで隣設された２本の縦格子桟材９２を挟持することができる。

円板７２の後面側の中心位置には、図７（Ｂ）に示すように、同心で後方に向かって突設されたボス７２１が設けられている。かかる円板７２には、このボス７２１および円板７２の中心位置を貫通したネジ孔７２２が螺設されている。このネジ孔７２２は、前記ビス７４を螺着するためのものである。

従って、目板７１４および円板７２により隣設された２本の縦格子桟材９２を挟持した状態で、ビス７４を前面側から目板７１４の長孔７１５を通して円板７２のネジ孔７２２に螺着・締結することにより、取付補助具７１および円板７２は、図８に示すように、隣設された２本の縦格子桟材９２に取り付けられる。そして、小動物用***容器１０の容器本体２０は、かかる介設構造７０の取付補助具７１および回動係止部材７３を介して縦格子桟材９２に固定される。

なお、一旦ネジ止めによってケージ９０の縦格子桟材９２に取り付けられた介設構造７０は、小動物用***容器１０のケージ９０に対する着脱操作時に一々取り外す必要がないため、介設構造７０が小動物用***容器１０のケージ９０に対する着脱作業の作業性を損なう要因になることはない。

前記回動係止部材７３は、図７〜図９に示すように、上容器３０の半円状装着部３６（図８）の内側（図９における前方側）に位置設定される操作片７３１と、上容器３０の半円状装着部３６の外側（図９における後方側）に位置設定される挟着片７３２と、これら操作片７３１および挟着片７３２の中心位置間に架設されて両者を連結する連結軸７３３とを備えて構成されている。

前記操作片７３１は、長手方向の寸法（図９における上下方向の寸法）が隣設された２本の被挟着ロッド７１２間の外寸法より若干長めに設定されているとともに、短手方向の寸法（図９における左右方向の寸法）が隣設された２本の被挟着ロッド７１２間の内寸法より若干短めに設定されている。

前記挟着片７３２は、短手方向の寸法が操作片７３１のそれと略同一に設定されているが、長手方向の寸法は操作片７３１のそれより長めに設定されている。かかる挟着片７３２には、操作片７３１に対する対向面に長手方向（図９においては上下方向）一対の短手方向へ延びる握持溝７３４が凹設されているとともに、この握持溝７３４の外側位置には、挟着片７３２の各先端部が先細りになるように設定された傾斜面７３５がそれぞれ形成されている。

そして、前記一対の握持溝７３４間の離間寸法は、前記隣り合った２本の被挟着ロッド７１２間の離間寸法と同一に設定されているとともに、連結軸７３３の長さ寸法（すなわち、操作片７３１と挟着片７３２との間の離間寸法）は、縦格子桟材９２の直径よりも若干小さめに設定されている。

また、握持溝７３４は、溝幅寸法が縦格子桟材９２の直径と略同一になるように寸法設定されているとともに、握持溝７３４の溝底と操作片７３１との間の距離（すなわち溝深さ）は、半円状装着部３６の厚み寸法に縦格子桟材９２の直径を加えた寸法よりも僅かに小さめになるように設定されている。

そして、挟着片７３２の操作片７３１に対する対向面には、連結軸７３３に臨む位置に、当該挟着片７３２の剛性を向上させるべく短手方向へ延びた膨出突条７３６が設けられている。

このように構成された介設構造７０によれば、図８（Ａ）に示すように、隣り合った縦格子桟材９２が円板７２と取付補助具７１の目板７１４との間に挟持され、かつ、上下方向へ延びた解放姿勢に姿勢設定された回動係止部材７３の連結軸７３３が上容器３０の半円状装着部３６の装着溝３６１に嵌め込まれた状態で、操作片７３１を操作して回動係止部材７３を連結軸７３３回りに９０°回動させることにより、Ｔ字状針金部材７１１の一対の被挟着ロッド７１２は、図８（Ｂ）に示すように、それぞれ各握持溝７３４に嵌り込み、かつ、半円状装着部３６を介して操作片７３１と挟着片７３２との間に押圧挟持され、これによって容器本体２０が上容器３０を介してケージ９０に固定される。

以下、図１０を基に必要に応じて他の図面も参照しながら、介設構造７０の作用についてさらに詳細に説明する。図１０は、介設構造７０の作用を説明するための説明図であり、図１０（Ａ）、（Ｂ）は、操作片７３１が解放姿勢に姿勢設定された状態、図１０（Ｃ）、（Ｄ）は、操作片７３１が固定姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。

なお、図１０に示した介設構造７０は、上容器３０の第１短尺側壁３４（図２）側に取り付けられたものを示し、図１０（Ａ）、（Ｃ）は、介設構造７０を上容器３０の内側から見た正面図であり、図１０（Ｂ）、（Ｄ）は、それぞれ図１０（Ａ）、（Ｃ）のＷ−Ｗ線断面図である。因みに、図１０におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。

小動物用***容器１０をケージ９０に取り付けるに際しては、まず、介設構造７０の回動係止部材７３を上下方向に延びた縦向きにしてその連結軸７３３を第１短尺側壁３４の半円状装着部３６に設けられた装着溝３６１に嵌め込む。こうすることで、回動係止部材７３は、図１０（Ａ）および先の図８（Ａ）に示すように、解放姿勢に姿勢設定された状態で上容器３０の半円状装着部３６に装着される。

一方、回動係止部材７３を上容器３０に装着する作業とは独立して、取付補助具７１および円板７２をケージ９０の隣り合った２本の縦格子桟材９２に取り付けることが行われる。具体的には、円板７２と取付補助具７１のＴ字横棒部７１３に固定された目板７１４とで隣り合った２本の縦格子桟材９２をそれぞれ挟み、しかる後にビス７４を取付補助具７１の長孔７１５を介して円板７２のネジ孔７２２に螺着し締結する。

この取付補助具７１および円板７２の縦格子桟材９２への取り付け作業は、円板７２を解放姿勢に姿勢設定された回動係止部材７３と干渉しない当該回動係止部材７３の直上位置に位置させるように、回動係止部材７３との間の相対的な位置関係が考慮されつつ行われる。

そして、引き続き回動係止部材７３が装着された状態の容器本体２０がケージ９０内に挿入され、予め取付補助具７１および円板７２が縦格子桟材９２に装着された位置に回動係止部材７３を対向させることが行われる。こうすることで解放姿勢に姿勢設定された回動係止部材７３は、図１０（Ａ）に示すように、取付補助具７１の一対の被挟着ロッド７１２間に位置した状態になる。引き続き、被挟着ロッド７１２間に解放姿勢に姿勢設定された回動係止部材７３の挟着片７３２を挿通する。

ついで、操作片７３１を指で操作して回動係止部材７３を連結軸７３３回りに９０°回動させる。このとき挟着片７３２は、各先端が被挟着ロッド７１２と干渉するが、当該各先端には傾斜面７３５（図９）がそれぞれ設けられているため、挟着片７３２は、この傾斜面７３５に誘導されて図１０（Ｂ）における左方に向けて湾曲しながら回動する。

そして、９０°の回動操作が行われた回動係止部材７３は、図１０（Ｃ）および図１０（Ｄ）並びに図８（Ｂ）に示すように、握持溝７３４が２本の被挟着ロッド７１２に外嵌された状態で、当該２本の被挟着ロッド７１２は、回動係止部材７３の操作片７３１と挟着片７３２とに押圧挟着された状態になる。これにより容器本体２０が介設構造７０を介してケージ９０に固定される。

以上詳述したように、本実施形態に係る小動物用***容器１０は、ケージ９０に対して容易に着脱することができ、これによってケージ９０に対する着脱作業の作業性を向上させることを目的としてなされたものである。かかる小動物用***容器１０は、側壁（本実勢形態では介設構造７０を装着し得る第１短尺側壁３４および第２長尺側壁３３の高側壁３３１）を有する上容器３０およびこの上容器３０が装着される下容器５０とを備えた容器本体２０と、上容器３０の第１短尺側壁３４および第２長尺側壁３３に設けられ容器本体２０をケージ９０の複数の縦格子桟材９２に着脱自在に固定するための介設構造７０とを有する基本構成を備えている。

前記介設構造７０は、上容器３０の内側に位置される操作片７３１と、上容器３０の外側に位置される挟着片７３２とを有している。そして、挟着片７３２は、長さ寸法が被挟着ロッド７１２の間隔よりも大きく設定されているとともに、幅寸法が被挟着ロッド７１２の間隔よりも狭く設定されている。かかる介設構造７０は、操作片７３１によって回動操作されることにより、縦格子桟材９２を挟着する水平方向へ延びた固定姿勢と、挟持部材の間を挿通可能な上下方向へ延びた解放姿勢との間で切り換え可能に構成されている。

かかる構成によれば、まず、小動物用***容器１０を介設構造７０を介してケージ９０に着脱自在に固定することにより、たとえ小動物がケージ９０内で激しく動き回っても、当該小動物用***容器１０の転倒や移動が阻止され、これによりケージ９０内が小動物用***容器１０から漏洩した***物で汚染されることを防止することができる。

また、容器本体２０の上容器３０の内側に設けられた操作片７３１を操作することにより、側壁の外側に設けられた挟着片７３２を固定姿勢と解放姿勢との間で姿勢変更させることができ、ケージ９０の内部からの操作だけで小動物用***容器１０のケージ９０に対して容易に着脱することができる。従って、小動物の飼育者は、***容器のケージ９０に対する着脱操作と、当該容器のケージ９０に対する出し入れ操作とを一連の動作として行うことができ、簡単な構成で小動物用***容器１０の取り替え作業や清掃作業等を容易かつ簡便に行うことができる。

そして、挟着片７３２は、縦向きになった固定姿勢で容器本体２０の側壁との間に縦格子桟材９２を挟持するように構成されているため、簡単な構成で小動物用***容器１０のケージ９０に対する着脱操作の容易性を確保しつつ、取り替え作業や清掃作業等の作業性が向上し、結果としてこれらの作業の作業コストの低減化に貢献することができる。

また、本実施形態においては、介設構造７０は、ケージ９０の縦格子桟材９２に固定される取付補助具７１を備え、この取付補助具７１は、縦格子桟材９２としての２本の被挟着ロッド７１２を有し、容器本体２０は、この被挟着ロッド７１２および回動係止部材７３を介してケージ９０の縦格子桟材９２に着脱自在に固定されるようになされている。

このようにされるのは、ケージ９０の種類によっては容器本体２０を回動係止部材７３を介してケージ９０に直接固定することができない場合もあるため、ケージ９０が如何なる種類のものであっても容器本体２０を当該ケージ９０に容易に取り付けることができるようんするべく、回動係止部材７３による係止が可能な取付補助具７１を採用している。かかる取付補助具７１を採用することで、小動物用***容器１０のケージ９０への取り付けに関し汎用性が増大し、利便性が向上して各種のケージ９０に対し小動物用***容器１０を容易に装着することができる。

また、操作片７３１と挟着片７３２とは、縦格子桟材９２を挟持する面同士が互いに対向した状態で連結軸７３３によって互いに連結され、容器本体２０の側壁（本実施形態では、上容器３０の第２長尺側壁３３および第１短尺側壁３４）には、その縁部から切り欠かれることによって形成された連結軸７３３が挿通される装着溝３６１が設けられているため、容器本体２０の側壁に装着溝３６１を設けたことにより、装着溝３６１ではなく連結軸７３３を通す貫通孔を設けた場合に比較し、操作片７３１および挟着片７３２を互いに連結した連結軸７３３を装着溝３６１の開口部を介して容易に装着溝３６１内に挿入することができ、その結果、操作片７３１および挟着片７３２を容器本体２０に容易に取り付けることができるようになる。

さらに上記の実施形態においては、介設構造７０は、容器本体２０の構成要素である上容器３０の互いに隣接する２つの側壁、具体的には第２長尺側壁３３および第１短尺側壁３４にそれぞれ採用されているため、容器本体２０は、ケージ９０の互いに交差した２面に取り付けられることになり、容器本体２０のケージ９０に対する取り付け状態を安定させることができる。

本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。

（１）上記の実施形態においては、容器本体２０が網体４０を備えた上容器３０と、この上容器３０が装着される下容器５０とを備えて構成されているが、本発明は、容器本体２０の具体的な構成について何ら限定されるものではなく、下容器５０を省略して網体４０を有する上容器３０と受けトレー６０とで容器本体２０を構成してもよい。

（２）上記の実施形態においては、上容器３０の半円状装着部３６に装着されて一対の被挟着ロッド７１２を挟持する回動係止部材７３が操作片７３１と挟着片７３２とを備えて構成されているが、これに代えて一対の挟着片７３２で被挟着ロッド７１２を挟着するようにするとともに、操作片７３１は、一方の挟着片７３２から突設させるようにしてもよい。こうすることで、操作片７３１を操作し易い位置に設定したり、操作しやすい形状に設定したりすることが可能になり、回動係止部材７３の操作性を向上させることができる。

（３）上記の実施形態においては、小動物用***容器１０のケージ９０内での固定に関し、縦格子桟材９２が利用されているが、これに代えて上下で対応した横方向へ延びる２本の桟材（上記の実施形態では環状桟材９３）を利用して小動物用***容器１０をケージ９０に固定するようにしてもよい。この場合、回動係止部材７３は、上下方向へ延びた状態が固定姿勢であり、水平方向へ延びた状態が解放姿勢ということになる。

（４）上記の実施形態においては、回動係止部材７３が係止の対象とする桟材部材として取付補助具７１の被挟着ロッド７１２が採用されているが、ケージ９０の縦格子桟材９２そのものを本発明に係る桟材部材とし、取付補助具７１を介することなく上容器３０を回動係止部材７３を介して縦格子桟材９２に直接係止させるようにしてもよい。

１０ 小動物用***容器 ２０ 容器本体
３０ 上容器 ３１ 底板
３１１ 通過孔 ３１２ 方形リブ
３２ 長尺側壁 ３２１ 高側壁
３２２ 低側壁 ３２３ 支持突起
３３ 長尺側壁 ３３１ 高側壁
３３２ 低側壁 ３３３ 支持突起
３４ 短尺側壁 ３５ 短尺側壁
３６ 半円状装着部 ３６１ 装着溝（切り欠き）
３６２ 受け突起 ３７ 張り出し縁条
３７１ 嵌め込み溝 ４０ 網体
４１ 角形環状針金 ４２ 短尺針金
４３ 長尺針金 ４４ 左端引っ掛け部
４４１ フック部 ４５ 右端引っ掛け部
５０ 下容器 ５１ 上段部
５１１ 長尺側壁 ５１２ 短尺側壁
５１３ 嵌め込み溝 ５２ 下段部
５２１ 長尺側壁 ５２２ 短尺側壁
５２３ 底板 ５２３ａ 膨設部
５３ 環状段差部 ５４ 挿脱開口
５５ ガイド突条 ６０ 受けトレー
６１ 底板 ６２ 長尺側壁部材
６１１ 補強リブ
６２１ 内側板材 ６２２ 外側板材
６２２ａ 手凹部 ６２３ 上面板材
６３ 短尺側壁部材 ７０ 介設構造
７１ 取付補助具 ７１１ Ｔ字状針金部材
７１２ 被挟着ロッド
７１３ Ｔ字横棒部 ７１４ 目板
７１５ 長孔 ７２ 円板
７２１ ボス ７２２ ネジ孔
７３ 回動係止部材（固定手段） ７３１ 操作片
７３２ 挟着片 ７３３ 連結軸
７３４ 握持溝 ７３５ 傾斜面
７３６ 膨出突条 ７４ ビス
９０ ケージ ９１ 底板
９２ 縦格子桟材（桟状部材） ９２１ 下端折り曲げ部
９３ 環状桟材 ９４ 裾囲い板
９５ 底板支持縁部

Claims (5)

1. ケージ内に配設される小動物用***容器において、
   側壁を有する容器本体と、前記側壁に設けられ前記容器本体を前記ケージの桟状部材に着脱自在に固定するための固定手段とを備え、
   前記固定手段は、前記側壁の内側に設けられた操作片と、前記側壁の外側に設けられ当該操作片によって回動操作される挟着片とを有し、
   前記挟着片は、所定方向の幅寸法が前記桟状部材の間隔よりも広く設定されているとともに、他方向の幅寸法が前記桟状部材の間隔よりも狭く設定され、前記操作片によって回動操作されることにより、前記桟状部材を挟着する固定姿勢と、挟持部材の間を挿通可能な解放姿勢との間で切り換え可能に構成されていることを特徴とする小動物用***容器。
2. 前記挟着片は、前記固定姿勢において、前記容器本体の側壁との間に前記桟状部材を挟持することを特徴とする請求項１記載の小動物用***容器。
3. 前記ケージの桟状部材に固定される取付補助具が備えられ、
   前記取付補助具は、前記桟状部材としての２本の被挟着ロッドを有し、
   前記固定手段は、前記被挟着ロッドに着脱自在に固定されることを特徴とする請求項１または２記載の小動物用***容器。
4. 前記操作片と前記挟着片とは、前記桟状部材を挟持する面同士が互いに対向した状態で連結軸によって互いに連結され、前記容器本体の側壁には、その縁部から切り欠かれることによって形成された前記連結軸が挿通される切り欠きが設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の小動物用***容器。
5. 前記容器本体の側壁は、互いに隣接する複数が設けられ、前記固定手段は、互いに隣接する２つの側壁のそれぞれに少なくとも１つ以上取り付けられることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の小動物用***容器。

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