JP5100189B2 - エアバッグカバー及びエアバッグ装置 - Google Patents

Description

この発明は、ステアリングホイールに組込まれたエアバッグを覆う技術に関する。

車両のステアリングホイールには、ガスを噴射可能なインフレータと、このインフレータからの噴射ガスにより膨張展開可能なエアバッグと、このエアバッグを覆うカバー体とを備えたエアバッグ装置が組込まれている。

前記エアバッグは、通常時においては折畳まれた形態で前記カバー体の内部に収納されており、衝突などの非常時には、インフレータから噴射されるガスにより膨張し、前記カバー体を割開いて運転者の前方に膨張展開する構成となっている。

ところで、上記カバー体の略中央部には、装飾的効果を高める等の目的で、装飾部が設けられる場合がある。

従来、エアバッグの膨張展開時に、装飾部が設けられたカバー体を割開く構成として、特許文献１に開示のものがある。

特許文献１では、エアバッグの膨張時に、エアバックカバーが４つに分断されて開くようになっている。この際、エアバッグカバー略中央部のエンブレム部分は、エアバッグカバーの分断部分のうち上方に向けて開くものと一体となって、開くようになっている。

特開２００６−１３２６号公報

ここで、乗員が非正規姿勢（ＯＯＰ：Out Of Position）である場合を想定すると、乗員は前傾姿勢となっており、特にステアリングホイールの上部で当該ステアリングホイールに近づいている。この状態で、エアバッグが膨張展開すると、ステアリングホイールの上部近くにある人体に対して、エアバッグが比較的大きな衝撃を与えてしまう恐れがある。

この場合に、ホイール部の内側部分が開放していると、エアバッグが当該ホイール部の内側部分内に逃げることで、人体への衝撃をやわらげることが可能である。

しかしながら、上記特許文献１のように、エアバッグカバー２１０の分断部分にエンブレム部分２１２が一体化されていると、その分、外方に向けた突出長が長くなってしまう。このため、図９及び図１０に示すように、その分断部分がステアリングホイール２２０のホイール部２２２に引っ掛かり易くなってしまう。すると、乗員Ｐが非正規姿勢である場合等に、ステアリングホイール２２０の上部で、エアバッグ２３０の逃道がなくなってしまう。

そこで、本発明は、ステアリングホイールの上部でエアバッグの逃道を確保することを目的とする。

上記課題を解決するため、このエアバッグカバーは、ステアリングホイールに組付けられるエアバッグカバーであって、前記ステアリングホイールのホイール部の内周側でエアバッグを覆うように取付けられるカバー本体部と、前記ステアリングホイールの略中央の位置で前記カバー本体部の表面に設けられる装飾部と、を備え、前記カバー本体部に、前記エアバッグの膨張展開により前記カバー本体部を３つ以上に分断して開放させる展開ラインが形成されたものである。

また、その展開ラインが、前記カバー本体部を、車両上方に開放させる上部開放片と、車両下方に開放させる下部開放片と、車両左斜め下方向に開放させる左部開放片と、車両右斜め下方向に開放させる右部開放片とに分断させる位置に形成されており、前記装飾部が、前記左部開放片と前記右部開放片のうちのいずれかに設けられている。

さらに、前記装飾部と前記左部開放片及び前記右部開放片のうちのいずれか一方とを一体的に分断させる分断ラインに対して、前記左部開放片と前記右部開放片のうちのいずれか他方を分断させる分断ラインが非直角に交わるように形成され、前記上部開放片を分断させる分断ラインが、前記装飾部と前記左部開放片及び前記右部開放片のうちのいずれか一方とを一体的に分断させる分断ライン、又は、前記左部開放片と前記右部開放片のうちのいずれか他方を分断させる分断ラインに対して非直角に交わるように形成されていてもよい。

また、上記課題を解決するため、エアバッグ装置は、ステアリングホイールに組付けられるエアバッグ装置であって、前記ステアリングホイールの略中央部に取付けられるエアバッグと、前記エアバッグを膨張展開させるガス供給部と、上記したいずれかのエアバッグカバーと、を備えたものである。

このエアバッグカバーによると、前記カバー本体部に、前記エアバッグの膨張展開により前記カバー本体部を３つ以上に分断して開放させる展開ラインが形成されると共に、その展開ラインは、前記カバー本体部を、車両上方に開放させる上部開放片と、車両下方に開放させる下部開放片と、車両左斜め下方向に開放させる左部開放片と、車両右斜め下方向に開放させる右部開放片とに分断させる位置に形成されており、前記装飾部が、前記左部開放片と前記右部開放片のうちのいずれかに設けられている。このため、エアバッグの膨張展開によりカバー本体部が分断する際、装飾部は、前記カバー本体部のうち左部開放片と前記右部開放片のうちのいずれかと共に開放する。そして、ステアリングホイールの上部では、エアバッグカバーの***部分がステアリングホイールのホイール部に引っ掛かり難く、従って、エアバッグが当該ホイール部の内側部分内に逃げる逃道を確保することができる。

また、前記展開ラインが複数形成されると共に、その各展開ラインは相互に非直角に交わっていると、所定の展開ラインを分断しようとする力が、他の展開ラインに対して斜め方向に加わる。このため、所定の展開ラインから他の展開ラインを連続的に円滑に分断することができ、エアバッグカバーが円滑に割れやすい。

また、このエアバッグ装置によると、エアバッグカバーがエアバッグ及びガス供給部と一体となって、エアバッグがステアリングホイールのホイール部の内側部分内に逃げる逃道を確保する構成を提供できる。

以下、実施形態に係るエアバッグカバー及びエアバッグ装置について説明する。図１はエアバッグカバー及びエアバッグ装置が組込まれたステアリングホイールを示す正面図であり、図２はエアバッグカバーを示す正面図であり、図３はエアバッグカバーを示す側面図である。

このエアバッグカバー３０及びエアバッグ装置２０は、自動車のステアリングホイール１０に組付けられるものであり、エアバッグ装置２０は、エアバッグ２２と、ガス供給部としてのインフレータ２４と、エアバッグカバー３０とを備えている。

エアバッグ２２は、布等で袋状に形成されており、折りたたまれた形態で、ステアリングホイール１０の略中央部に配設及び取付けられている。ここでは、ステアリングホイール１０のボス部にベースプレート１８が固定されており、当該ベースプレート１８にエアバッグ２２が取付けられている。

また、インフレータ２４は、上記エアバッグ２２を膨張展開させるものである。ここでは、インフレータ２４は、点火装置及びガス発生剤等を有しており、上記ベースプレート１８の裏面側に固定されている。そして、インフレータ２４は、車両の衝撃検知部等からの点火命令信号等を受けて前記点火装置を発火させ、この発火によりガス発生剤を燃焼させて、発生するガスをエアバッグ２２内に供給する構成となっている。

エアバッグカバー３０は、上記エアバッグ２２を覆うようにして、上記ベースプレート１８に固定されている。

そして、インフレータ２４からのガス供給により、上記エアバッグ２２が膨張すると、そのエアバッグ２２が膨張する力を受けて、エアバッグカバー３０が所定の展開ライン３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂ（ティアラインともいう）に沿って割れる。これにより、エアバッグ２２がステアリングホイール１０の表面側である運転者側で袋状に膨張展開するようになっている。

エアバッグカバー３０について、より詳細に説明する。

エアバッグカバー３０は、カバー本体部３２と、装飾部４０とを備えている。

カバー本体部３２は、樹脂等で形成されており、略椀状の全体形状に形成されている。そして、ステアリングホイール１０の環状のホイール部１２の内周側で、エアバッグ２２を収容して覆うような位置及び姿勢で、上記ベースプレート１８にネジ止及び係合構造等で取付固定されている。

装飾部４０は、ステアリングホイール１０の略中央部で、上記カバー本体部３２の表面に設けられる。この装飾部４０は、自動車のエンブレムやロゴマーク，車名を表す文字等を形取った形状に形成されて装飾的効果を高める等の役割を果す。本実施の形態では、装飾部４０は、略円形状の外周形状を有しており、その内部形状については省略している。この装飾部４０は、係合構造やネジ止、接着剤等の固定部材によって、カバー本体部３２に対して後付固定される場合や、カバー本体部３２に一体形成される場合等があり得る。ここでは、カバー本体部３２とは別部材である装飾部４０がカバー本体部３２に係合構造等で取付固定されている。

このような装飾部４０は、比較的複雑な形状を有している。このため、エアバッグ膨張展開時に小片に破壊して飛散してしまわないように、次述する展開ラインによって分断しないようにするのが通常である。

また、カバー本体部３２には、エアバッグ２２の膨張によって当該カバー本体部３２を３つ以上に分断して、前記エアバッグ２２が運転者側に膨張展開可能なように開放させる展開ライン３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂが形成されている。各展開ライン３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂは、エアバッグ２２の膨張展開力を受けてカバー本体部３２を分断容易にした部分であり、ここでは、図４に示すように、カバー本体部３２の裏面に形成された略Ｖ字状の溝形状とされている。

この展開ライン３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂは、カバー本体部３２の一部である左部開放片３３Ｂを、ステアリングホイール１０の上方を除く方向に開放する開放片として開放させる位置に形成されている。そして、上記装飾部４０が当該左部開放片３３Ｂに一体的に設けられており、当該装飾部４０が左部開放片３３Ｂと共にステアリングホイール１０の上方を除く方向に開放するようになっている。なお、ステアリングホイール１０に対する上下左右は、車両直進状態におけるステアリングホイール１０の姿勢を基準としている。

より具体的に説明すると、上記展開ライン３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂは、カバー本体部３２を３つ以上に分断して複数方向に開放させる位置に形成されている。

すなわち、装飾部４０の外周囲のうち左斜め上部分から上方部分及び右方部分を経由して右斜め下部分を囲むようにして展開ライン３５ａが形成され、その展開ライン３５ａの両端部から左斜め下方に向うようにして展開ライン３５ｂ，３５ｃが形成されている。この展開ライン３５ａ，３５ｂ，３５ｃに囲まれる部分によって、車両左方向に開放可能で、かつ、装飾部４０が一体的に設けられた左部開放片３３Ｂが形成されている。

また、展開ライン３５ａの途中部分であって装飾部４０の右斜め上方部分及び展開ライン３５ｃの途中部分から右斜め下方に向うようにして展開ライン３６ａ，３６ｂが形成されている。これらの展開ライン３６ａ，３６ｂと、上記展開ライン３５ａ，３５ｃの一部とで囲まれる部分によって、車両右方向に開放可能な右部開放片３３Ｃが形成されている。

また、上記展開ライン３５ｃ，３６ｂの一部によって車両下方に開放可能な下部開放片３３Ｄが形成されている。

さらに、上記展開ライン３５ｂ，３６ａの途中部分から上方に向う展開ライン３４ａ，３４ｂが形成されている。これらの展開ライン３４ａ，３４ｂと、展開ライン３５ａ，３５ｂ，３６ａの一部とで囲まれる部分によって車両上方に開放可能な上部開放片３３Ａが形成されている。

なお、上記の上部開放片３３Ａ，左部開放片３３Ｂ，右部開放片３３Ｃ，下部開放片３３Ｄのうちカバー本体部３２の外周側部分には、分断容易なラインは形成されておらず、従って、これらの開放片３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄは、カバー本体部３２の外周側部分ではカバー本体部３２と連結されたままの状態で、開き戸状に外方に開放するようになっている。

また、このカバー本体部３２では、展開ライン３４ａと展開ライン３５ｂとが三叉路状に交わっており、当該交わり部分では、展開ライン３４ａと展開ライン３５ｂとが相互に非直角に交わるように、即ち、互いに垂直な位置関係とならないように、設定されている。より具体的には、上下方向に延びる展開ライン３４ａと斜め傾斜する展開ライン３５ｂとが非直角に交わっている。

また、他の展開ライン３４ｂと展開ライン３６ａとの交わり部分、展開ライン３５ｃと展開ライン３６ｂとの交わり部分、展開ライン３５ａと展開ライン３６ａとの交わり部分でも、同様に、それぞれ非直角に交わるようになっている。

なお、展開ライン３４ａ，３５ｂや、展開ライン３４ｂ，３６ａ、展開ライン３５ｃ，３６ｂ、展開ライン３５ａ，３６ａ等が相互に非直角に交わるとは、それぞれの交わり部分での各ラインの延在方向が非直角であることをいう。例えば、曲線状の展開ライン３５ａと展開ライン３６ａとの交わり部分に関して両者が非直角に交わるとは、当該交わり部分における曲線状の展開ライン３５ａの接線と展開ライン３６ａとが非直角に交わることをいう。また、交わる展開ラインの途中が折れ曲っているような場合には、当該交点を含む直線部分が非直角か否かの基準となる。

このように構成されたエアバッグ装置２０及びエアバッグカバー３０の動作について説明する。

すなわち、車両が衝突すると、インフレータ２４がガスをエアバッグ２２内に供給し、エアバッグ２２が膨張展開しようとする。これにより、エアバッグカバー３０に内側から外方に向う力が作用する。すると、この力を受けて、図５に示すように、エアバッグカバー３０が略中央部から外方に向けて、展開ライン３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂが割れるように分断していく。

より具体的には、エアバッグカバー３０の膨張展開力が、エアバッグカバー３０の略中央部の展開ライン３５ａを分断させる力として作用し、矢符Ａ１に示すように、当該展開ライン３５ａを押し割るように分断する。そして、その分断途中で、他の展開ライン３６ａとの交わり部分に達すると、前記膨張展開力が当該他の展開ライン３６ａを分断する力として伝わり、当該他の展開ライン３６ａが割れるように分断していく。

この際、展開ライン３５ａと他の展開ライン３６ａとが仮に略垂直に交わっているとすると、分断力は元の展開ライン３５ａに沿って作用する傾向にあるため、当該分断方向に沿って分岐するように交わる他の展開ライン３６ａを分断させる力として作用し難く、従って、交わる他の展開ライン３６ａが分断しにくい。ところが、ここでは、展開ライン３５ａと他の展開ライン３６ａとは非直角に交わっているため、元の展開ライン３５ａに沿って作用する分断力は、前記交わる他の展開ライン３６ａを分断させる力としても作用し易く、従って、次の他の展開ライン３６ａが容易に分断する。

また、展開ライン３５ａが各端部まで割れると、その分断力が、次の展開ライン３５ｂ，３５ｃを割る力をとして作用し、矢符Ｂ１及びＣ１に示すように、当該各展開ライン３５ｂ，３５ｃが分断していく。

また、展開ライン３５ｂ，３５ｃ，３６ａが分断していく途中で、それぞれ展開ライン３４ａ，３６ｂ，３４ｂとの交わり部分に達すると、前記膨張展開力は非直角に交わる他の展開ライン３４ａ，３６ｂ，３４ｂを分断する力として伝わる。これにより、矢符Ｂ２，Ｃ２，Ａ３に示すように、他の展開ライン３４ａ，３６ｂ，３４ｂも容易かつ確実に分断していく。

この際、上記と同様に、元の展開ライン３５ｂ，３５ｃ，３６ａに対して、その分断方向に沿って分岐するように交わる展開ライン３４ａ，３６ｂ，３４ｂが非直角になっているため、当該元の展開ライン３５ｂ，３５ｃ，３６ａを分断する力が、当該交わる展開ライン３４ａ，３６ｂ，３４ｂを分断させる力として伝わり易く、従って、それらは容易かつ確実に分断される。

このようにして、全ての３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂが分断することで、図６に示すように、各上部開放片３３Ａ，左部開放片３３Ｂ，右部開放片３３Ｃ，下部開放片３３Ｄが開き戸状にその略中央部から外周側へ開放する。そして、これによってエアバッグカバー３０に形成された開口を通って、エアバッグ２２がエアバッグカバー３０の外方の運転者側に膨張展開する。

この際、図６及び図７に示すように、装飾部４０が設けられていない上部開放片３３Ａの基端部から先端部までの延出長は、当該基端部からホイール部１２の内周部までの距離よりも小さい。従って、上部開放片３３Ａは、ホイール部１２に引っ掛かることなく、エアバッグカバー３０の側方裏面側に向けて倒れ込むように姿勢変更可能である。

このため、乗員が非正規姿勢で前傾姿勢となっており、乗員がステアリングホイール１０の上部で当該ステアリングホイール１０に近づいていた場合でも、上部開放片３３Ａは、ホイール部１２の内側を通ってエアバッグカバー３０の側方裏面側に向けて倒れ込むように姿勢変更する。そして、エアバッグ２２は当該ホイール部１２の内側部分内に逃げるように変形することで、乗員への衝撃をやわらげることができる。

なお、ここでは、装飾部４０を設けた左部開放片３３Ｂがホイール部１２に引っ掛かる。しかしながら、上記のような乗員の非正規姿勢を考慮したとしても、ホイール部１２の側方や下方での衝撃は特に問題とならないので、左部開放片３３Ｂの引っ掛かりは差支えない。

以上のように構成されたエアバッグカバー３０及びエアバッグ装置２０によると、エアバッグ２２の膨張展開によりカバー本体部３２を３つ以上に分断して展開させる展開ライン３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂが、カバー本体部３２の一部である左部開放片３３Ｂをステアリングホイール１０の上方を除く方向に開放させる位置に形成され、装飾部４０が当該左部開放片３３Ｂに形成されている。このため、エアバッグ２２の膨張展開によりカバー本体部３２が分断する際、装飾部４０は、上部開放片３３Ａと共にステアリングホイール１０の上方を除く方向に開放する。そして、ステアリングホイール１０の上部では、エアバッグカバー３０の分断部分である上部開放片３３Ａがホイール部１２に引っ掛かりにくい。従って、エアバッグ２２がホイール部１２の内周側部分内に逃げる逃道を確保できる。このため、特に、乗員の非正規姿勢状態で、乗員に対する衝撃をやわらげることができる。

また、各展開ライン３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂは、それらの交わり部分で非直角に交わっているため、所定の展開ライン３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂを分断する力が他の展開ライン３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂに対して斜め方向に伝わり、それらを容易に分断させることができる。従って、各展開ライン３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂを連続的かつ円滑に分断することができ、エアバッグカバー３０が円滑に割れ易い。

｛変形例｝
なお、上記実施形態における展開ライン３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂは一例であり、その位置に限られるものではない。

例えば、図８に示す変形例に係るエアバッグカバー１３０のように、左部開放片１３３Ｂと右部開放片１３３Ｃとの間の展開ライン１３４ａが略上下方向に沿って延びており、また、左部開放片１３３Ｂ及び右部開放片１３３Ｃの下部の展開ライン１３４ｂが略水平方向に沿って延びていてもよい。なお、他の展開ライン１３４及び上部開放片１３３Ａは、上記実施形態で説明したのと同様構成である。

また、エアバッグカバーは４つに分割される必要はなく、例えば、上部開放片、左部開放片、右部開放片の３つに、又は、上部開放片と下部開放片との２つに、分割される構成であってもよい。

また、装飾部は、左部開放片、右部開放片、又は、下部開放片のいずれに設けられていてもよい。

要するに、カバー本体部３２の各開放片のうち少なくとも１つをステアリングホイール１０の上方を除く方向に開放させる位置に、展開ラインが形成され、その開放片に装飾部が設けられていればよい。

ここで、装飾部が設けられる開放片がステアリングホイール１０の上方を除く方向に開放する場合には、当該開放片が、真上を除いて側方やや斜め上方に展開する態様を含み得る。

もっとも、好ましくは、装飾部が設けられる開放片が車両側方又はそれよりも下方に向けて展開するのがよく、より好ましくは、車両側方よりも下方に向けて展開するのがよい。

エアバッグカバー及びエアバッグ装置が組込まれたステアリングホイールを示す正面図である。 エアバッグカバーを示す正面図である。 エアバッグカバーを示す側面図である。 図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。 エアバッグ膨張展開途中におけるエアバッグカバーの状態を示す図である。 エアバッグカバーの各開放片が開放した状態を示す図である。 非正規姿勢におけるエアバッグ膨張展開状態を示す説明図である。 エアバッグカバーの変形例を示す図である。 従来例を示す図である。 従来例を示す図である。

符号の説明

１０ ステアリングホイール
１２ ホイール部
２０ エアバッグ装置
２２ エアバッグ
２４ インフレータ
３０ エアバッグカバー
３２ カバー本体部
３３Ａ 上部開放片
３３Ｂ 左部開放片
３３Ｃ 右部開放片
３３Ｄ 下部開放片
３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３６ａ，３６ｂ 展開ライン
４０ 装飾部

Claims (3)

1. ステアリングホイールに組付けられるエアバッグカバーであって、
   前記ステアリングホイールのホイール部の内周側でエアバッグを覆うように取付けられるカバー本体部と、
   前記ステアリングホイールの略中央の位置で前記カバー本体部の表面に設けられる装飾部と、
   を備え、
   前記カバー本体部に、前記エアバッグの膨張展開により前記カバー本体部を３つ以上に複数に分断して開放させる展開ラインが形成されると共に、
   その展開ラインは、前記カバー本体部を、車両上方に開放させる上部開放片と、車両下方に開放させる下部開放片と、車両左斜め下方向に開放させる左部開放片と、車両右斜め下方向に開放させる右部開放片とに分断させる位置に形成されており、
   前記装飾部が、前記左部開放片と前記右部開放片のうちのいずれかに設けられた、エアバッグカバー。
2. 請求項１記載のエアバッグカバーであって、
   前記装飾部と前記左部開放片及び前記右部開放片のうちのいずれか一方とを一体的に分断させる分断ラインに対して、前記左部開放片と前記右部開放片のうちのいずれか他方を分断させる分断ラインが非直角に交わるように形成され、
   前記上部開放片を分断させる分断ラインが、前記装飾部と前記左部開放片及び前記右部開放片のうちのいずれか一方とを一体的に分断させる分断ライン、又は、前記左部開放片と前記右部開放片のうちのいずれか他方を分断させる分断ラインに対して非直角に交わるように形成されている、エアバッグカバー。
3. ステアリングホイールに組付けられるエアバッグ装置であって、
   前記ステアリングホイールの略中央部に取付けられるエアバッグと、
   前記エアバッグを膨張展開させるガス供給部と、
   請求項１又は請求項２記載のエアバッグカバーと、
   を備えたエアバッグ装置。

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