JP5095194B2

JP5095194B2 - 電動歯ブラシ

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Publication number: JP5095194B2
Application number: JP2006338365A
Authority: JP
Inventors: 進平塚; 幸子中山; 海之小林
Original assignee: Lion Corp
Current assignee: Lion Corp
Priority date: 2006-12-15
Filing date: 2006-12-15
Publication date: 2012-12-12
Anticipated expiration: 2026-12-15
Also published as: JP2008148839A

Description

本発明は、電動歯ブラシに関する。

従来から、刷毛が植設された植毛部が揺動運動したり往復運動したりする電動歯ブラシが種々提供されている。
従来の電動歯ブラシとしては、例えば、使用者が把持する把持部（本体）の中にモータが内蔵され、このモータによりヘッド全体を可動させるものがある。なお、ここでいう「ヘッド」とは、植毛部、及び把持部と植毛部との間に架設された首部からなる部位である（例えば、特許文献１参照。）。

また、従来の電動歯ブラシとしては、植毛部のうちの刷毛部分だけが可動するものがある。具体的に説明すると、首部の先端に断面凹状の外殻部が設けられ、この外殻部の中に刷毛が植設された植毛基台が嵌め込まれた構成のものがある。この電動歯ブラシでは、外殻部は首部の先端に固定されており、植毛基台が可動する（例えば、特許文献２参照。）。

また、従来の電動歯ブラシとしては、一部分の刷毛だけが可動するものがある。具体的に説明すると、首部の先端に固定された固定植毛部の真中に、回転運動する可動植毛部が配設された構成のものがある。この電動歯ブラシでは、固定植毛部に植設された外側の刷毛は可動せず、可動植毛部に植設された内側の刷毛が可動する（例えば、特許文献３参照。）。

さらに、従来の電動歯ブラシとしては、植毛部の刷毛部分が複数に分離されており、複数の刷毛部分がそれぞれ可動（揺動、往復、回転等）するものがある（例えば、特許文献４参照。）。
特開昭５２−４３５８号公報特開平５−１４６３１４号公報特開２０００−２１０３０７号公報特表２００６−５１３８２７号公報

しかしながら、ヘッド全体が可動する上記した従来の電動歯ブラシでは、首部や植毛部が歯茎や頬等に触れることで、ヘッドの振動が伝わり不快に感じるという問題がある。
また、刷毛部分だけが可動する上記した従来の電動歯ブラシでは、ラックとピニオン等の駆動機構の一部が植毛部に設けられているため、植毛部の厚さ寸法が大きくて口腔内操作性に劣るという問題がある。また、外殻部と植毛基台との間に詰まった屑等が除去し難く不衛生になり易いという問題がある。
また、一部分の刷毛だけが可動する上記した従来の電動歯ブラシでは、ギヤ等の駆動機構の一部が植毛部に設けられているため、植毛部の厚さ寸法が大きくて口腔内操作性に劣るという問題がある。
また、植毛部の刷毛部分が複数に分離されてそれぞれ可動する上記した従来の電動歯ブラシでは、カラー等の駆動機構の一部が植毛部に設けられているため、植毛部の厚さ寸法が大きくて口腔内操作性に劣るという問題がある。

本発明は、上記した従来の問題が考慮されたものであり、振動による不快感を解消するとともに口腔内操作性を良好にし、さらに植毛部を衛生に保つことができる電動歯ブラシを提供することを目的としている。

本発明に係る電動歯ブラシは、駆動機構が内蔵された把持部と、刷毛が植設された植毛部と、前記把持部と前記植毛部との間に架設されて内部に前記駆動機構の駆動軸が挿通された首部と、を備える電動歯ブラシであって、前記植毛部が、前記首部に固定されているとともに貫通した空隙を有する環状の固定部と、前記空隙内に配設されているとともに前記駆動軸を介して前記駆動機構から動力が伝達されて可動する可動部と、を備えた構成からなることを特徴としている。

このような特徴により、駆動機構が稼動すると、植毛部の内周部分にある可動部に駆動軸を介して動力が伝達され、当該可動部が可動する。一方、植毛部の外周部分にある固定部は固定されて動かない。

上記した本発明に係る電動歯ブラシは、前記可動部が、歯ブラシ長軸を中心に揺動運動、および／又は歯ブラシ長軸方向に往復運動する構成にすることが好ましい。
なお、ここでいう「歯ブラシ長軸」とは、電動歯ブラシの長手方向に延在する植毛部の軸線をいう。

また、本発明に係る電動歯ブラシは、前記空隙の平面積が０．２０〜１．５０ｃｍ^２の範囲内であることが好ましい。
また、本発明に係る電動歯ブラシは、前記可動部の平面積が前記空隙の平面積の９５％よりも小さいことが好ましい。
また、本発明に係る電動歯ブラシは、前記植毛部のうちの少なくとも一部に、毛先がテーパー状になった刷毛が植設されていることが好ましい。

本発明に係る電動歯ブラシによれば、駆動機構が把持部に内蔵されており、しかも、植毛部が、固定部の貫通した空隙内に可動部が配設された構成となっているので、植毛部の厚さ寸法は小さくなり、コンパクトな植毛部となる。これにより、口腔内操作性を良好にすることができる。
また、環状の固定部の内側に可動部が島状に配設されているので、可動部の可動による振動が歯茎や頬等に伝わり難くなる。これにより、振動による不快感を解消することができる。
さらに、固定部の貫通した空隙内に可動部が配置されているので、可動部と固定部との隙間が貫通しており、当該隙間に詰まった屑等が容易に洗い流される。これにより、植毛部を衛生に保つことができる。

以下、本発明に係る電動歯ブラシの第１〜第３の実施の形態について、図面に基いて説明する。

［第１の実施の形態］
まず、第１の実施の形態について説明する。
図１（ａ）、図１（ｂ）は第１の実施の形態における電動歯ブラシ１の外観を表した図である。
図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように、電動歯ブラシ１は、使用者が把持する把持部２と、刷毛５が植設された植毛部３と、把持部２と植毛部３との間に架設された首部４とから構成されている。

把持部２の形状は、適宜変更可能であるが、使用者が把持し易いように概ね一方に長い棒形状に形成されている。なお、必要に応じて把持部２の一部に凹凸をつけたり把持部２全体が反った形状にしたりしてもよい。把持部２の内部は中空になっており、把持部２内には後述する可動部１１を可動させるための駆動機構６が内蔵されている。

首部４は、把持部２の一方の端部に突設されている。首部４は、概ね把持部２の軸線延長線方向に延在していてもよく、或いは、前記軸線延長線方向に対して屈曲していてもよい。この首部４の形状は、適宜変更可能であるが、通常、基端側（把持部２側）が太く先端側（植毛部３側）が細くなっている。また、首部４は、把持部２に対して脱着自在に取り付けられていてもよく、或いは把持部２に対して一体化されていてもよい。首部４の内部は中空になっており、首部４内には駆動機構６の駆動軸２５が挿通されている。

植毛部３は、首部４の先端に設けられている。なお、本実施の形態では、植毛部３が、首部４に対して真直ぐに延在させて設けられているが、首部４に対して屈曲した状態で設けられていてもよい。また、本実施の形態では、植毛部３全体の平面形状が、歯ブラシ長軸Ｏの方向に長い形状になっているが、真円形状であってもよい。

図２（ａ）、図２（ｂ）は、図１に示すＡ−Ａ間の断面図である。なお、本実施の形態では、刷毛５が植毛されている面（以下、表面と記す。）側からみた面を平面とする。
図１（ａ）、図１（ｂ）、図２（ａ）、図２（ｂ）に示すように、植毛部３は、植毛部３の表面からその反対の裏面まで貫通した孔（空隙１０ａ）を有する環状の固定部１０と、空隙１０ａ内に配設されている可動部１１とから構成されている。

固定部１０は、首部４の先端に固定されている。固定部１０の空隙１０ａの平面形状は、歯ブラシ長軸Ｏ方向に長い形状になっている。また、空隙１０ａの平面の面積（以下、平面積と記す。）は、０．２〜０．１５ｃｍ^２の範囲内になっていることが好ましい。一方、可動部１１は、固定部１０と分離した状態で島状に配設されている。可動部１１の平面形状は、上記した空隙１０ａの平面形状と略同形状であって空隙１０ａよりも若干平面積が小さい形状となっている。なお、可動部１１の平面積は、空隙１０ａの平面積の９５％よりも小さくすることが好ましい。また、可動部１１は、首部４内の駆動軸２５の先端（植毛部３側の端部）に連結固定されており、駆動機構６により駆動軸２５が揺動運動することで歯ブラシ長軸Ｏを中心に揺動運動する。可動部１１と駆動軸２５とは、ネジ止めや溶着、アンダーカット等の周知の技術による方法で接続可能である。揺動運動の振動数は２０〜５０ｋＨｚの範囲内であることが好ましい。また、駆動機構６による揺動運動の揺動角度は１〜２０度の範囲内であることが好ましい。

ここで、可動部１１を揺動運動させる駆動機構６の構成について説明する。
図３は、駆動機構６を表す把持部２の破断図であり、図４は、駆動機構６の動作を表す図３のＢ−Ｂ間の断面図である。
図３、図４（ａ）〜図４（ｄ）に示すように、駆動機構６は、モータ２０と、モータ２０の回転軸２０ａに軸支された駆動平歯車２１と、この駆動平歯車２１に噛合された従動平歯車２２と、この従動平歯車２２に突設された偏心軸２３と、駆動軸２５の軸線に平行する方向に貫通した溝（長穴２４ａ）を有する揺動部材２４と、揺動部材２４に固定された駆動軸２５とから構成されている。

モータ２０は、把持部２の外殻部２ａに固定されており、その回転軸２０ａが駆動軸２５と同方向に延在するように配設されている。従動平歯車２２は、モータ２０の回転軸２０ａと平行する回転軸２２ａを有しており、この回転軸２２ａを介して把持部２の外殻部２ａに回転自在に取り付けられている。偏心軸２３は、従動平歯車２２の回転軸２２ａと同方向に延在しており、従動平歯車２２の回転軸２２ａから偏心した位置に配設されている。揺動部材２４の長穴２４ａは駆動軸２５の径方向に延在されており、この長穴２４ａの中に偏心軸２３がスライド自在に挿嵌されている。駆動軸２５は、金属、プラスチック、エンジニアプラスチック等からなる棒状の部材であり、この駆動軸２５の基端（把持部２側の端部）に揺動部材２４が固定されている。

一方、図１（ａ）、図１（ｂ）、図２（ａ）、図２（ｂ）に示すように、刷毛５は、固定部１０及び可動部１１にそれぞれ植設されている。具体的には、固定部１０には、植設された刷毛５は、可動部１１に植設された複数束の刷毛５を囲うように、複数束の刷毛５が植毛されている。なお、可動部１１の表面に少なくとも一束の刷毛５が植設されていることを要するが、固定部１０に刷毛５が植設されていなくてもよい。また、図２に示すように、刷毛５は、植毛部３の基台部８に形成された植毛穴８ａに複数本が束になって植毛されて設けられている。植毛穴８ａは、基台部８の表面側に開放された穴であって、裏面側に貫通しない程度の深さで形成された穴である。

図５は、刷毛５を表す拡大図である。図５に示すように、１本の刷毛５の太さＤは、３〜１０ｍｉｌ（０．０７６〜０．２５４ｍｍ）の範囲であることが好ましく、さらには、４〜８ｍｉｌ（０．１０１〜０．２０４ｍｍ）の範囲であることが更に好ましい。また、可動部１１に植毛する刷毛５については、８ｍｉｌ（０．２０４ｍｍ）以下の合成モノフィラメント樹脂製のもの、或いは、任意の太さのエラストマー樹脂製のものを使用することが好ましい。

また、刷毛５は、毛先がテーパー状に尖った形状になっているものが好ましい。なお、植毛部３に植毛される刷毛５の全てが、毛先がテーパー状になっていてもよく、或いは、植毛部３のうちの一部に、毛先がテーパー状になった刷毛５が植毛されていてもよい。例えば、固定部１０に毛先が丸い普通の刷毛５が植毛され、可動部１１に毛先がテーパー状の刷毛５が植毛された構成であってもよい。

なお、上記した構成からなる電動歯ブラシ１は、全長が１３０〜２４０ｍｍの範囲内であることが好ましく、また、把持部２の長さは９０〜１４０ｍｍで、首部４の長さは３０〜７０ｍｍで、植毛部３の長さは１０〜３０ｍｍであることが好ましい。また、植毛部３と首部４の長さの合計は４０〜１００ｍｍであることが好ましい。また、最大厚み（把持部２の最大幅）が１０〜３０ｍｍの範囲内であることが好ましく、また、重量が１３０ｇ以下にすることが好ましい。これにより、マニュアル歯ブラシの形状や重量に近似し、使用性（使い易さ）を向上させることができる。

次に、上記した構成からなる電動歯ブラシ１の動作について説明する。
図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように、把持部２内に内蔵された駆動機構６を作動させ、植毛部３の可動部１１を揺動させる。具体的に説明すると、図３、図４（ａ）〜図４（ｄ）に示すように、駆動機構６のモータ２０を駆動させて回転軸２０ａを回転させる。モータ２０の回転軸２０ａが回転すると、この回転軸２０ａとともに駆動平歯車２１が回転する。駆動平歯車２１が回転すると、これに噛合された従動平歯車２２が回転する。従動平歯車２２が回転すると、従動平歯車２２の回転軸２２ａから偏心した偏心軸２３が旋回運動する。偏心軸２３が旋回運動すると、揺動部材２４の長穴２４ａ内を偏心軸２３がスライドするとともに、揺動部材２４が駆動軸２５を中心に駆動軸２５の径方向に揺動する。揺動部材２４が揺動すると、基端が揺動部材２４に固定された駆動軸２５は径方向に揺動する。駆動軸２５が揺動すると、植毛部３の内周部分にある可動部１１は、駆動軸２５の先端に連結固定されているため、図２（ｂ）に示すように歯ブラシ長軸Ｏを中心に揺動運動する。
一方、図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように、植毛部３の外周部分にある固定部１０は首部４の先端に固定されているため、不動である。

次に、上記した構成からなる電動歯ブラシ１の効果について説明する。
上記した構成からなる電動歯ブラシ１によれば、駆動機構６が把持部２に内蔵されており、しかも、植毛部３が、環状の固定部１０の空隙１０ａ内に可動部１１が配設された構成となっているので、植毛部３の厚さ寸法はマニュアル歯ブラシ並みに小さくなり、植毛部３はコンパクトとなる。このため、一般的な電動歯ブラシと比較して電動歯ブラシ１の口腔内操作性は良好となる。

また、上記した構成からなる電動歯ブラシ１によれば、環状の固定部１０の内側に可動部１１が島状に配設されているので、可動部１１の可動による振動が歯茎や頬等に伝わり難くなる。これにより、一般的な電動歯ブラシと比較して振動による不快感を解消することができる。

さらに、上記した構成からなる電動歯ブラシ１によれば、環状の固定部１０の空隙１０ａ内に可動部１１が配置されているので、可動部１１と固定部１０との隙間が貫通しており、当該隙間に詰まった屑等が容易に洗い流される。これにより、植毛部３を衛生に保つことができる。

また、上記した構成からなる電動歯ブラシ１によれば、可動部１１が歯ブラシ長軸Ｏを中心に揺動運動するため、一般的な電動歯ブラシやマニュアル歯ブラシと比較して歯垢除去力が向上し、清掃効果が向上する。また、上記した構成からなる電動歯ブラシ１によれば、マニュアル歯ブラシと比較して良好なマッサージ効果を得ることができる。また、刷毛５の毛束列間をくまなく清掃できるので、スクラブ法やバス法で刷掃した場合に磨きの残しが少なくなり、一般的な電動歯ブラシやマニュアル歯ブラシと比較して歯の隙間の清掃実感を良好にすることができる。また、作動量が少なく、シンプルな構造のため、モータ２０の動力を効率的に刷毛５に伝えることができ、駆動ロスが少なく効率的である。これにより、モータ２０を小型化することができ、把持部２をコンパクトにすることができる。

また、上記した構成からなる電動歯ブラシ１によれば、刷毛５が、可動部１１だけでなく、その周りの固定部１０にも植設されているため、可動部１１にかかるブラッシング圧が軽減され、可動部１１を支持する駆動軸２５への無理な負荷がかかるのを抑制することができる。

また、空隙１０ａの平面積を０．２〜０．１５ｃｍ^２の範囲内にすると、十分な清掃効果及び良好な口腔操作性をそれぞれ実現することができる。仮に、空隙１０ａの平面積が０．２ｃｍ^２よりも小さいと、空隙１０ａ内に収まる可動部１１が小さくなり過ぎるため、歯垢除去力が著しく低下し、十分な清掃効果を発揮できない。また、空隙１０ａの平面積が０．１５ｃｍ^２よりも大きいと、口腔操作性が著しく悪くなる。

また、可動部１１の平面積を空隙１０ａの平面積の９５％よりも小さくすると、可動部１１が良好に可動することができ、上述した電動歯ブラシ１の清掃効果やマッサージ効果を得ることができる。仮に、可動部１１の平面積が空隙１０ａの平面積の９５％以上であると、島状の可動部１１が可動するための十分なスペースが確保できず、可動部１１の運動が規制され、上述した電動歯ブラシ１としての効果を得ることができない。

また、植毛部３のうちの少なくとも一部に毛先がテーパー状になった刷毛５を植設すると、歯茎への当たり心地の良く、より良いマッサージ感が得ることができる。
また、１本の刷毛５の太さＤを３〜１０ｍｉｌの範囲にすると、高い刷掃実感を得ることができる。
また、１本の刷毛５の太さＤを４〜８ｍｉｌの範囲にすると、高い刷掃実感を得ることができるとともに、マッサージ感がよくなり、歯茎への当たり心地が良くなる。
さらに、可動部１１に植毛する刷毛５を８ｍｉｌ以下の合成モノフィラメント樹脂製のもの、或いは、任意の太さのエラストマー樹脂製のものを使用すると、歯肉への為害性が少なくして高いマッサージ効果を得ることができる。

［第２の実施の形態］
次に、第２の実施の形態について説明する。なお、上述した第１の実施の形態と同様の構成については、同様の符号を付してその説明を省略する。

図６は、植毛部１０３を表した部分拡大図である。
図６に示すように、本実施の形態における植毛部１０３の可動部１１１は、固定部１０の貫通した空隙１０ａの中に配設されており、固定部１０に対して相対的に歯ブラシ長軸Ｏ方向に往復運動可能となっている。すなわち、可動部１１１は、歯ブラシ長軸Ｏ方向に長い空隙１０ａに沿ってスライド可能に設けられている。この可動部１１１の歯ブラシ長軸Ｏ方向の寸法は、空隙１０ａの歯ブラシ長軸Ｏ方向の寸法よりもストローク分だけ小さくなっている。

また、可動部１１は、首部４内の駆動軸２５の先端に連結固定されており、後述する図７に示す駆動機構１０６により駆動軸２５が軸方向に往復運動することで歯ブラシ長軸Ｏ方向に往復運動する。駆動機構１０６による往復運動の振動数は２０〜５０ｋＨｚの範囲内であることが好ましい。また、駆動機構６による往復運動の振動幅は４ｍｍ以下のストロークとすることが好ましい。これにより、高い清掃効果を得ることができる。

つづいて、可動部１１１を往復運動させる駆動機構１０６の構成について説明する。
図７は、駆動機構１０６を表した破断図であり、図８は、駆動機構１０６の動作を表す図である。
図７、図８（ａ）〜図８（ｄ）に示すように、駆動機構１０６は、モータ２０と、モータ２０の回転軸２０ａに軸支された駆動傘歯歯車１２１と、この駆動傘歯歯車１２１に噛合された従動傘歯歯車１２２と、従動傘歯歯車１２２に突設された偏心軸１２３と、駆動軸２５の径方向に貫通した溝（長穴１２４ａ）を有する往復動部材１２４と、揺動部材１２４に固定された駆動軸２５とから構成されている。

従動傘歯歯車１２２は、モータ２０の回転軸２０ａ（駆動傘歯歯車１２１の軸）に直交する回転軸１２２ａを有しており、この回転軸１２２ａを介して把持部２の外殻部２ａに回転自在に取り付けられている。偏心軸１２３は、従動傘歯歯車１２２の回転軸１２２ａと同方向に延在しており、従動傘歯歯車１２２の回転軸１２２ａから偏心した位置に配設されている。往復動部材１２４の長穴１２４ａは駆動軸２５の径方向に延在されており、この長穴１２４ａの中に偏心軸１２３がスライド自在に挿嵌されている。また、往復動部材１２４は、駆動軸２５の基端に固定されている。

次に、上記した駆動機構１０６を備える電動歯ブラシ１０１の動作について説明する。
図７に示す駆動機構１０６を作動させ、図６に示す植毛部１０３の可動部１１１を往復運動させる。具体的に説明すると、図７、図８（ａ）〜図８（ｄ）に示すように、駆動機構６のモータ２０を駆動させて回転軸２０ａを回転させる。モータ２０の回転軸２０ａが回転すると、この回転軸２０ａとともに駆動傘歯歯車１２１が回転する。駆動傘歯歯車１２１が回転すると、これに噛合された従動傘歯歯車１２２が回転する。従動傘歯歯車１２２が回転すると、従動傘歯歯車１２２の回転軸１２２ａから偏心した偏心軸１２３が旋回運動する。偏心軸１２３が旋回運動すると、往復動部材１２４の長穴１２４ａ内を偏心軸１２３がスライドするとともに、往復動部材１２４が駆動軸２５の軸方向に往復運動する。往復動部材１２４が往復運動すると、基端が往復動部材１２４に固定された駆動軸２５は軸方向に往復運動する。駆動軸２５が往復運動すると、図７に示すように、植毛部１０３の内周部分にある可動部１１１は、駆動軸２５の先端に連結固定されているため、歯ブラシ長軸Ｏ方向に往復運動する。

次に、上記した構成からなる電動歯ブラシ１０１の効果について説明する。
上記した構成からなる電動歯ブラシ１０１によれば、環状の固定部１０の貫通した空隙１０ａ内に可動部１１１が島状に配置されているので、上述した第１の実施の形態と同様に、電動歯ブラシ１０１の口腔内操作性を良好にすることができるとともに不快感を解消することができ、さらに、植毛部１０３を衛生に保つことができる。

また、上記した構成からなる電動歯ブラシ１０１によれば、可動部１１１が歯ブラシ長軸Ｏ方向に往復運動するため、一般的な電動歯ブラシやマニュアル歯ブラシと比較して歯垢除去力が向上し、清掃効果が向上する。

［第３の実施の形態］
次に、第３の実施の形態について説明する。なお、上述した第１、第２の実施の形態と同様の構成については、同様の符号を付してその説明を省略する。

本実施の形態における電動歯ブラシの植毛部は、環状の固定部の貫通した空隙内に可動部が島状に配置された構成からなる。この可動部は、図３に示す可動部１１のように歯ブラシ長軸Ｏを中心に揺動運動するとともに、図６に示す可動部１１１のように歯ブラシ長軸Ｏ方向に往復運動する。

ここで、可動部を揺動運動させながら往復運動させる駆動機構２０６の構成について説明する。
図９は、駆動機構２０６を表した破断図であり、図１０は、駆動機構２０６の動作を表す図である。
図９、図１０（ａ）〜図１０（ｄ）に示すように、駆動機構２０６は、モータ２０と、モータ２０の回転軸２０ａに軸支された駆動用２段歯車２２１と、この駆動用２段歯車２２１にそれぞれ噛合された従動平歯車２２及び従動傘歯歯車１２２と、従動平歯車２２に突設された偏心軸（第一偏心軸）２３と、従動傘歯歯車１２２に突設された偏心軸（第二偏心軸）１２３と、駆動軸２５の軸線に平行する方向に貫通した溝（第一長穴２２４ａ）及び駆動軸２５の径方向に貫通した溝（第二長穴２２４ｂ）をそれぞれ有する揺往復動部材２２４と、揺往復動部材２２４に固定された駆動軸２５とから構成されている。

駆動用２段歯車２２１は、平歯車部２２１ａの上に傘歯車部２２１ｂが重ね合わせられた構成からなる歯車であり、平歯車部２２１ａは従動平歯車２２に噛合され、傘歯車部２２１ｂＢは従動傘歯歯車１２２に噛合されている。揺往復動部材２２４は、方形と円形を組み合わせた形状の部材であり、方形部分に第一長穴２２４ａが形成され、円形部分に第二長穴２２４ｂが形成されている。揺往復動部材２２４の第一長穴２２４ａは駆動軸２５の径方向に延在されており、この第一長穴２２４ａの中に第一偏心軸２３がスライド自在に挿嵌されている。揺往復動部材２２４の第二長穴２２４ｂは駆動軸２５の径方向に延在されており、この第二長穴２２４ｂの中に第二偏心軸１２３がスライド自在に挿嵌されている。揺往復動部材２２４は、その円形部分が駆動軸２５の基端に固定されている。

次に、上記した駆動機構２０６を備える電動歯ブラシの動作について説明する。
図９に示す駆動機構２０６を作動させ、図示せぬ植毛部の可動部を揺動運動させながら往復運動させる。具体的に説明すると、図９、図１０（ａ）〜図１０（ｄ）に示すように、駆動機構２０６のモータ２０を駆動させて回転軸２０ａを回転させる。モータ２０の回転軸２０ａが回転すると、この回転軸２０ａとともに駆動用２段歯車２２１が回転する。駆動用２段歯車２２１が回転すると、駆動用２段歯車２２１の平歯車部２２１ａに噛合された従動平歯車２２が回転するとともに、駆動用２段歯車２２１の傘歯車部２２１ｂに噛合された従動傘歯歯車１２２が回転する。従動平歯車２２が回転すると、従動平歯車２２の回転軸２２ａから偏心した偏心軸２３が旋回運動し、揺往復動部材２２４の第一長穴２２４ａ内を第一偏心軸２３がスライドするとともに、揺往復動部材２２４が駆動軸２５を中心に駆動軸２５の径方向に揺動する。また、従動傘歯歯車１２２が回転すると、従動傘歯歯車１２２の回転軸１２２ａから偏心した偏心軸１２３が旋回運動し、揺往復動部材２２４の第二長穴２２４ｂ内を偏心軸１２３がスライドするとともに、揺往復動部材２２４が駆動軸２５の軸方向に往復運動する。このように駆動軸２５が揺動運動しながら往復運動すると、駆動軸２５の先端に連結固定された図示せぬ可動部は、図２（ｂ）に示す可動部１１のように歯ブラシ長軸Ｏを中心に揺動運動しながら、図６に示す可動部１１１のように歯ブラシ長軸Ｏ方向に往復運動する。

次に、上記した構成からなる電動歯ブラシの効果について説明する。
上記した駆動機構２０６を備える電動歯ブラシによれば、上述した第１、第２の実施の形態と同様に、環状の固定部の貫通した空隙内に可動部が島状に配置されているので、電動歯ブラシの口腔内操作性を良好にすることができるとともに不快感を解消することができ、さらに、植毛部を衛生に保つことができる。

また、上記した構成からなる電動歯ブラシ１０１によれば、可動部が歯ブラシ長軸を中心に揺動運動するとともに歯ブラシ長軸方向に往復運動するため、歯垢除去力が一層向上し、清掃効果がさらに向上する。

以上、本発明に係る電動歯ブラシの実施の形態について説明したが、本発明は上記した第１〜第３の実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記した第１〜第３の実施の形態では、可動部１１，１１１が揺動運動したり往復運動したり、或いはその両方の運動を同時に行なったりしているが、本発明は、可動部が揺動運動や往復運動以外の動きをするものであってもよい。例えば、可動部が回転運動する構成であってもよく、又は、可動部が毛束方向（刷毛５の延在方向）に運動するようにしてもよく、さらには、これらの運動と他の運動とが同時に行なわれるようにしてもよい。なお、可動部が毛束方向に運動するようにすることで、適度な刺激を歯肉に与えることができ、高いマッサージ効果を得ることができる。

その他、本発明の主旨を逸脱しない範囲で、上記した第１〜第３の実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能である。例えば、可動部１１，１１１を揺動運動させたり往復運動させたりする駆動機構６，１０６，２０６は、上記した機構に限定されず、他の駆動機構に置き換えることも可能である。
また、本発明の主旨を逸脱しない範囲で、上記した第１の実施の形態で説明した構成要素は第２、第３の実施の形態でも適宜適用することができる。例えば、第１の実施の形態で示した空隙１０ａの平面積の最適範囲及び可動部１１の平面積の最適範囲は、第２、第３の実施の形態でも同様に適用することができる。また、第１の実施の形態で示した刷毛５の形状（毛先テーパー状）、材質、太さＤ等については、第２、第３の実施の形態でも同様に適用することができる。
さらに、上記した変形例以外にも、周知の技術を適宜組み合わせることは可能であり、また、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。

本発明に係る電動歯ブラシの第１の実施の形態を説明するための電動歯ブラシの外観図である。本発明に係る電動歯ブラシの第１の実施の形態を説明するための植毛部の断面図である。本発明に係る電動歯ブラシの第１の実施の形態を説明するための駆動機構を表す把持部の破断図である。本発明に係る電動歯ブラシの第１の実施の形態を説明するための駆動機構の動作を表す図である。本発明に係る電動歯ブラシの第１の実施の形態を説明するための刷毛の毛先を表す図である。本発明に係る電動歯ブラシの第２の実施の形態を説明するための植毛部の外観図である。本発明に係る電動歯ブラシの第２の実施の形態を説明するための駆動機構を表す把持部の破断図である。本発明に係る電動歯ブラシの第２の実施の形態を説明するための駆動機構の動作を表す図である。本発明に係る電動歯ブラシの第３の実施の形態を説明するための駆動機構を表す把持部の破断図である。本発明に係る電動歯ブラシの第３の実施の形態を説明するための駆動機構の動作を表す図である。

符号の説明

１，１００電動歯ブラシ
２把持部
３，１０３植毛部
４首部
５刷毛
６，１０６，２０６駆動機構
１０固定部
１０ａ空隙
１１，１１１可動部
２５駆動軸
Ｏ歯ブラシ長軸

Claims

駆動機構が内蔵された把持部と、刷毛が植設された植毛部と、前記把持部と前記植毛部との間に架設されて内部に前記駆動機構の駆動軸が挿通された首部と、を備える電動歯ブラシであって、
前記植毛部が、前記首部に固定されているとともに貫通した空隙を有する環状の固定部と、前記空隙内に前記固定部と分離した島状に配設されているとともに前記駆動軸を介して前記駆動機構から動力が伝達されて可動する可動部と、を備え、
前記可動部が、前記固定部とは独立して、歯ブラシ長軸を中心に揺動運動、および／又は歯ブラシ長軸方向に往復運動することを特徴とする電動歯ブラシ。
請求項１記載の電動歯ブラシにおいて、
前記空隙の平面積が０．２０〜１．５０ｃｍ^２の範囲内であることを特徴とする電動歯ブラシ。
請求項１又は２に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記可動部の平面積が前記空隙の平面積の９５％よりも小さいことを特徴とする電動歯ブラシ。
請求項１から３のいずれかに記載の電動歯ブラシにおいて、
前記植毛部のうちの少なくとも一部に、毛先がテーパー状になった刷毛が植設されていることを特徴とする電動歯ブラシ。