JP5059068B2

JP5059068B2 - 着脱工具

Info

Publication number: JP5059068B2
Application number: JP2009196895A
Authority: JP
Inventors: 宜輝阿部; 潤也小林; 亮長瀬; 栄伸廣田
Original assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Current assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Priority date: 2009-08-27
Filing date: 2009-08-27
Publication date: 2012-10-24
Anticipated expiration: 2029-08-27
Also published as: JP2011048174A

Description

本発明は、光コネクタのプラグをアダプタや光モジュールなどの被装着体に対して着脱するための着脱工具に関する。

光コネクタにより簡単な操作で光ファイバを接続できる。光コネクタの種類として、例えば、ＳＣコネクタ（非特許文献１参照）、ＭＵコネクタ（非特許文献２参照）、ＬＣコネクタ（非特許文献３参照）が知られている。ＭＵコネクタとＬＣコネクタとは、ＳＣコネクタと比較して、サイズが小型化されている。光コネクタは、例えば、アダプタを高密度に設置した配線盤で使用され、この配線盤には光ファイバが高密度に接続されている。アダプタを高密度に実装した配線盤においては、光ファイバも高密度に配線されている。高密度に配線された光ファイバを除けて、高密度に実装されたアダプタの中から所定のプラグをアダプタから抜き取ることや、所定のアダプタへプラグを挿入する必要がある。しかしながら、サイズが小さな光コネクタを高密度に実装すると、手で直接プラグを着脱する作業は困難である。また、着脱する所定のプラグに隣接するプラグに手が接触した場合には、当該隣接するプラグの接続特性を劣化させる可能性がある。そこで、ＭＵコネクタではプラグを着脱するための工具が開発されている（例えば、特許文献１参照）。ＭＵコネクタではツマミがプラグフレームに対して摺動する構造となっている。ＭＵコネクタではプラグフレームの1対の突起がアダプタの1対の弾性爪と嵌合することでプラグとアダプタが接続する。ツマミをプラグフレームに対して摺動させることで、プラグフレームの突起とアダプタの係止片の嵌合を解除できる。ＭＵコネクタの着脱工具はツマミを把持するための1対の爪を有する。着脱工具の爪がツマミを把持した状態で、工具本体に対して爪をスライドさせることで、ツマミをプラグフレームに対して摺動させることができる。そのため、工具本体を動かすことなく、工具本体に対して爪をスライドさせるだけでプラグとアダプタの接続を解除できる。ＭＵコネクタの着脱工具を用いることで、ＭＵコネクタのプラグを手で直接掴むことなく着脱作業を実施できる。その効果として、着脱する所定のプラグ以外に触れる可能性が低くなり、信頼性の高い着脱作業が可能となる。

特許第３２８７４３３号公報

ＪＩＳＣ５９７３ＪＩＳＣ５９８３ http://www.seikoh-giken.co.jp/products/LC.html,http://www.adamant-kogyo.com/japanese/products/fiber-optic-componentSCconnectors-adapters/LC-connector-adapter.html

光コネクタはＳＦＰ(Small form Factor Pluggable)等の光モジュールのインターフェイスとしても使用されている。光モジュールのインターフェイスとして、ＬＣコネクタが利用されることが多い。ＬＣコネクタでは、プラグに設けられた弾性爪がアダプタもしくは光モジュールの係止溝と嵌合することで接続が行われる。プラグをアダプタもしくは光モジュールから取り外すときは、弾性爪をプラグ本体側へ押し下げてアダプタもしくは光モジュールの係止溝との嵌合を解除する。通信ネットワークでは光モジュールを高密度に実装した装置を使用するため、ＬＣコネクタのプラグが高密度に実装した状態となる場合がある。ＬＣコネクタにおいても、プラグを高密度に実装した状態で作業者がプラグを直接手で掴んで着脱操作したとき、着脱する所定のプラグに隣接したプラグに手が接触して隣接プラグの接続特性を劣化させる可能性がある。そのため、ＭＵコネクタとは構造が異なるＬＣコネクタにおいても、プラグが高密度に実装された状態で所定のプラグをアダプタもしくは光モジュールから着脱するための工具を実現することが必要である。ＭＵコネクタはツマミをプラグフレームに対して摺動させることでアダプタもしくは光モジュールから着脱できる。すなわち、着脱工具内でツマミを把持する爪をプラグの長手方向に沿わせて動かすことで着脱できる。一方、ＬＣコネクタはプラグ本体側へ弾性爪を押し下げる作業が必要であり、プラグを着脱するためにはプラグの長手方向と垂直な方向へプラグを操作する必要がある。そのため、ＬＣコネクタの着脱工具はＭＵコネクタの着脱工具の構造を適用することができない。

本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、その目的は、プラグの弾性爪がアダプタまたは光モジュールに係止することにより接続が行われるタイプの光コネクタプラグのアダプタまたは光モジュールに対する信頼性の高い着脱を可能にする着脱工具を提供することにある。

本発明に係る着脱工具は、被装着体に挿入された際に当該被装着体に係止可能な弾性爪を有する光コネクタプラグの着脱工具であって、前記被装着体に係合可能な先端部と、前記先端部を通じて前記被装着体に対して着脱される光コネクタプラグを移動可能に支持する支持部とを有する工具本体と、光コネクタプラグの着脱方向にスライド可能に、かつ、所定の支持軸を中心に傾動可能に前記工具本体に支持された操作部材と、を備え、前記操作部材は、その長手方向において、前記所定の支持軸に対して一方側に形成され、かつ、前記所定の支持軸を中心とする傾動により前記支持部に支持された光コネクタプラグに接触可能な接触部を有し、前記操作部材の接触部は、前記操作部材の傾動により前記弾性爪を弾性変形させて光コネクタプラグを前記被装着体に対して着脱可能な状態にしつつ、前記操作部材の装着方向への移動により当該光コネクタプラグを前記装着方向へ移動させ、前記操作部材の脱離方向への移動により光コネクタプラグの弾性爪に係止して当該光コネクタプラグを前記脱離方向へ移動させることが可能に構成されている、ことを特徴とする。

本発明によれば、アダプタや光モジュールに対するＬＣコネクタプラグの信頼性の高い着脱作業を可能にする着脱工具が得られる。

本発明の一実施形態に係る着脱工具の斜視図である。図１の着脱工具のスライド部材および操作部材を示す斜視図である。図１の着脱工具の長手方向の断面図である図１の着脱工具によりプラグをアダプタへ挿入する手順を示す断面図である。図１の着脱工具によりプラグをアダプタから抜き取る手順を示す断面図である。ＬＣコネクタプラグの外観斜視図である。

以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１ないし図３は、本発明の一実施形態に係る着脱工具を示す図である。この着脱工具は、工具本体２、操作部材４、スライド部材６、及び、付勢手段としての板ばね１０を備える。この着脱工具は、図６に示すようないわゆるＬＣコネクタプラグ２００のアダプタに対する着脱に用いられる。なお、図６に示すＬＣコネクタプラグ２００は、ケーブル２０２が接続されていると共に、アダプタに係止可能な弾性爪２０１を備えている。

工具本体２は、先端部２０Ａが開口し、後端部２０Ｂが閉塞し、ＬＣコネクタプラグ２００を収容するための収容空間２１を有する筒状の部材で形成されている。収容空間２１は、２つの側面部２２、上面部２３及び支持部としての底面部２４により画定されている。２つの側面部２２の一方には、ＬＣコネクタプラグ２００を収容空間２１へ挿入するための挿入口２５が長手方向に沿って先端部２０Ａまで形成されている。２つの側面部２２の互いに対向する面には、図１及び図３に示すように、案内溝２７が長手方向にそれぞれ形成されている。上面部２３には、スライド部材６を移動可能にするとともに、操作部材４による収容空間２１へのアクセスを可能にするための開口部２６が長手方向の途中から先端部２０Ａまで形成されている。

スライド部材６は、図１ないし図３に示すように、矩形状の外形を有し、内部に操作部材４を挿入するための挿入孔６１を備え、その両外側面には、上記した案内溝２７にそれぞれ嵌合する突起６２がそれぞれ形成されている。この突起６２が工具本体２の案内溝２７に嵌合することにより、スライド部材６は、工具本体２の長手方向、すなわち、ＬＣコネクタプラグ２００の着脱方向に移動可能に保持される。

操作部材４は、その長手方向の途中で支持軸としてのピン８によりスライド部材６に連結されている。操作部材４は、ピン８を中心に傾動可能となっている。この操作部材４は、その長手方向の先端側に、ピン８を中心とする傾動により工具本端２の底面部２４に支持されるＬＣコネクタプラグ２００に接触可能な接触部４１を有し、後端側には、ＬＣコネクタプラグ２００の着脱作業をするオペレータが操作する操作部４２を有する。

接触部４１は、図３に示すように、ピン８を中心とする傾動方向、すなわち、収容空間２１に向けて突出する第１の突出部４１Ａおよび第２の突出部４１Ｂを有する。第１の突出部４１Ａおよび第２の突出部４１Ｂは、操作部材４の長手方向に離隔して配置され、第１の突出部４１Ａの基端から先端までの高さは、第２の突出部の基端から先端までの高さよりも低く形成されている。第１の突出部４１Ａは、ＬＣコネクタプラグの弾性爪２０１とその先端部が接触して、弾性爪２０１をプラグ本体側へ押し下げる役割を果たす。さらに、ＬＣコネクタプラグ２００をアダプタから引き抜くときには、その一側面部が弾性爪２０１に係止する。第２の突出部４１Ｂは、ＬＣコネクタプラグ２００をアダプタへ挿入するときに弾性爪２０１とその一側面部が接触する。

操作部４２は、オペレータの操作性を向上させるために、工具本体２の上面部２３に対して上側に向けて屈曲している。なお、操作部４２からピン８までの距離は、接触部４１からピン８までの距離よりも長く設定されている。

板ばね１０は、スライド部材６と操作部材４との間に設けられ、操作部材４の接触部４１が底面部２４に支持されたＬＣコネクタプラグ２００に向かう方向に操作部材４が傾動するように当該操作部材４に付勢力を付与する。すなわち、板ばね１０は、第１及び第２の突出部４１Ａ，４１Ｂが収容空間２１内に向かう力を操作部材４へ与える。

次に、上記構成に着脱工具を用いてＬＣコネクタプラグ２００をアダプタへ装着する手順について図４を参照して説明する。
図４（ａ）は、ＬＣコネクタプラグ２００をアダプタ１００へ装着する前の状態を示している。図４（ａ）において、ＬＣコネクタプラグ２００が工具本体２の底面部２４に支持され、操作部材４及びスライド部材６は後退位置に配置された状態にある。また、操作部材４の操作部４２は、板ばね１０の力に抗してオペレータによりＢ１の方向に押し下げられ、工具本体２の上面部２３に沿って配置された状態にある。さらに、操作部材４の先端側に位置する第１の突出部４１Ａは、弾性爪２０１の上方に配置された状態にある。上記したように、操作部４２からピン８までの距離は、接触部４１からピン８までの距離よりも長く設定されているので、比較的小さな力で操作部材４を図４（ａ）に示す状態にすることができる。これにより、片手で着脱工具を操作でき、操作性が向上する。

図４（ａ）に示す状態から、図４（ｂ）に示すように、工具本体２の先端部２０Ａをアダプタ１００の先端部に係合させ、アダプタ１００に対して工具本体２を位置合わせする。また、操作部材４に加えたＢ１方向の力を解放する。これにより、図４（ｂ）に示すように、操作部材４が傾動し、第１の突出部４１Ａが弾性爪２０１を押して弾性変形させる。さらに、この状態から操作部材４を装着方向Ａ１へ向けて前進させる。

操作部材４を装着方向Ａ１へ向けて前進させると、図４（ｃ）に示すように、第１の突出部４１Ａにより弾性爪２０１を弾性変形させた状態にしつつ、第１の突出部４１Ａの後方側の第２の突出部４１Ｂの一側面部が弾性爪２０１の先端部に係合する。これにより、ＬＣコネクタプラグ２００が工具本体２の底面部２４を移動し、先端部２０Ａを通じてアダプタ１００へ挿入される。

ＬＣコネクタプラグ２００のアダプタ１００への挿入が完了したところで、操作部材４の操作部４２を板ばね１０の力に抗してＢ１方向に押し、操作部材４を工具本体２の上面部２３に略平行な位置に戻す。これにより、第１の突出部４１Ａと弾性爪２０１との係合が解除され、弾性爪２０１が弾性力によりアダプタ１００に係止する。すなわち、ＬＣコネクタプラグ２００のアダプタ１００へ結合され、弾性爪２０１によりロックされる。そして、工具本体２をＣ１方向に移動させて、アダプタ１００から離すと、図４（ｄ）に示すように、ＬＣコネクタプラグ２００のアダプタ１００への装着が完了する。

次に、上記構成に着脱工具を用いてＬＣコネクタプラグ２００をアダプタから脱離する手順について図５を参照して説明する。
先ず、図５（ａ）に示すように、ＬＣコネクタプラグ２００が装着されたアダプタ１００に対して工具本体２の先端部２０Ａを位置合わせする。このとき、操作部材４の操作部４２を板ばね１０の力に抗してＢ１方向に押すとともに、第１の突出部４１Ａが弾性爪２０１に係合可能な状態に位置するように、操作部材４を前進位置に配置させる。

次いで、操作部材４の操作部４２に対するＢ１方向の力を解放する。これにより、図５（ｂ）に示すように、操作部材４が板ばね１０の復元力により傾動して第１の突出部４１Ａの先端部が弾性爪２０１を押して弾性変形させる。これにより、弾性爪２０１のアダプタ１００に対する係止状態が解除される。すなわち、アンロックされて、ＬＣコネクタプラグ２００をアダプタ１００から取り外し可能な状態になる。

次いで、操作部材を脱離方向Ａ２に移動させると、図４（ｃ）に示すように、第１の突出部４１Ａの一側面部が弾性爪２０１の先端部に係合し、ＬＣコネクタプラグ２００は、アダプタ１００から引き抜かれ、工具本体２の収容空間２１内に移動する。そして、操作部材４の操作部４２をＢ１方向に押すと、第１の突出部４１Ａと弾性爪２０１との係合が解除され、ＬＣコネクタプラグ２００を工具本体２から取り出すことができる。

上記実施形態では、操作部材の接触部が第１の突出部及び第２の突出部を備える構成を例示したが、本発明はこれに限定されない。これ以外の構成であっても、操作部材４の傾動によりＬＣコネクタプラグ２００の弾性爪２０１を弾性変形させてアダプタ１００に対して着脱可能な状態にしつつ、操作部材４の装着方向への移動によりＬＣコネクタプラグ２００を装着方向へ移動させ、操作部材４の脱離方向への移動によりＬＣコネクタプラグ２００の弾性爪２０１に係止してＬＣコネクタプラグ２００を脱離方向へ移動させることが可能な構成であればよい。

上記実施形態では、付勢手段として板ばねを例示したが、板ばね以外のばねを使用することも可能である。また、操作部材を付勢できる手段であれば、ばね以外の手段も採用できる。

上記実施形態では、被装着体としてアダプタを例示したが、これ以外にも、光モジュールなどの被装着体に本発明を適用できる。

２…工具本体
４…操作部材
４１…接触部
４１Ａ…第１の突出部
４１Ｂ…第２の突出部
４２…操作部
６…スライド部材
８…ピン（支持軸）
１０…板ばね（付勢手段）

Claims

被装着体に挿入された際に当該被装着体に係止可能な弾性爪を有する光コネクタプラグの着脱工具であって、
前記被装着体に係合可能な先端部と、前記先端部を通じて前記被装着体に対して着脱される光コネクタプラグを移動可能に支持する支持部とを有する工具本体と、
光コネクタプラグの着脱方向にスライド可能に、かつ、所定の支持軸を中心に傾動可能に前記工具本体に支持された操作部材と、を備え、
前記操作部材は、その長手方向において、前記所定の支持軸に対して一方側に形成され、かつ、前記所定の支持軸を中心とする傾動により前記支持部に支持された光コネクタプラグに接触可能な接触部を有し、
前記操作部材の接触部は、前記操作部材の傾動により前記弾性爪を弾性変形させて光コネクタプラグを前記被装着体に対して着脱可能な状態にしつつ、前記操作部材の装着方向への移動により当該光コネクタプラグを前記装着方向へ移動させ、前記操作部材の脱離方向への移動により光コネクタプラグの弾性爪に係止して当該光コネクタプラグを前記脱離方向へ移動させることが可能に構成されている、ことを特徴とする着脱工具。
前記操作部材の接触部は、前記操作部材の傾動方向に向けて突出し、かつ、長手方向の先端側から順に配置された第１及び第２の突出部を備え、
前記第１の突出部は、前記操作部材の傾動により前記弾性爪を押圧して弾性変形させ、かつ、光コネクタプラグを前記被装着体から抜き取る際に前記弾性爪に係合可能であり、
前記第２の突出部は、光コネクタプラグを前記被装着体へ装着する際に前記弾性爪に係合可能である、ことを特徴とする請求項１に記載の着脱工具。
前記第１の突出部の高さは、前記第２の突出部の高さよりも低い、ことを特徴とする請求項２に記載の着脱工具。
前記操作部材は、その長手方向において前記接触部とは反対側に操作部を備え、
前記操作部と前記所定の支持軸までの距離は、前記接触部と前記所定の支持軸までの距離よりも長い、ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の着脱工具。
前記接触部が前記支持部に支持された光コネクタプラグに向かう方向に前記操作部材が傾動するように当該操作部材に付勢力を付与する付勢手段をさらに有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の着脱工具。
前記操作部材は、前記工具本体にスライド可能に保持されたスライド部材に設けられた前記所定の支持軸を中心に傾動可能に支持され、
前記付勢手段は、前記スライド部材と前記操作部材との間に設けられた板ばねを含む、ことを特徴とする請求項５に記載の着脱工具。