JP5044363B2 - 便器装置 - Google Patents

Description

本発明は、便器装置に関するものである。

従来から、図７のように、ボウル部１５内を洗剤で洗浄する洗剤供給手段２を備えた便器装置１が知られている（たとえば非特許文献１参照）。この洗剤供給手段２は、水源からボウル部１５内に至る洗浄水流路に対して洗剤タンク３から至る洗剤供給路が接続され、洗剤供給路を介して洗剤タンク３内の洗剤を洗浄水流路に流れるボウル洗浄水に混入させて洗剤混合水を生成するようにされている。このように洗剤は使用により目減りするものであるため、洗剤タンク３には洗剤を補充するなど定期的なメンテナンスが必要とされる。

ここで、この便器装置１にあって洗剤タンク３は、すっきりとした良好な外観を確保するべく、便器装置１の外殻ケース１６内の後部の下部に収めているが、外殻ケース１６の一部１６ａを取外し自在にしてできる開口１ａを通じて外部から着脱できるようにされ、洗剤タンク３への洗剤の補充等のメンテナンス作業を可能にしている。

しかしながら、洗剤タンク３への補充等のメンテナンス作業は、比較的狭いトイレルームの中で行われるものであり、したがって、使用者は身体をかがめた状態で、便器装置１の後部の下部に向けて便器装置１の前方から手を伸ばして行う洗剤タンク３の便器装置１への着脱作業が強いられる場合もある。このように洗剤タンク３への補充等のメンテナンス作業は簡単な作業とは言えない場合があり、その改善が切望されるものであった。
松下電工株式会社、カタログ「アラウーノ」、２００６年１１月発行

本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、洗剤タンクの補充等のメンテナンス作業を容易に行うことのできる便器装置を提供することにある。

上記課題を解決するために請求項１に係る便器装置にあっては、便器装置１の外殻ケース１６内に洗剤タンク３を備えると共に、この洗剤タンク３に貯留した洗剤を洗剤供給路８を介してボウル洗浄水に混ぜてボウル部１５に供給することで、ボウル部１５の汚れを落とすことを可能にした便器装置１であって、洗剤タンク３を収納して洗剤供給路８に接続するタンク収納空間４を便器装置１の外殻ケース１６内に設け、このタンク収納空間４を外殻ケース１６の後部の上部に設けたメンテ用開口５に連通すると共に、このメンテ用開口５を開閉するカバー体６を設け、このカバー体６に洗剤タンク３を着脱自在に保持すると共に、このカバー体６を、メンテ用開口５を閉塞してタンク収納空間４に洗剤タンク３を収納するタンク配備位置と、メンテ用開口５を開放して外殻ケース１６の外方に位置するタンク着脱位置との間で、移動自在にし、カバー体６のタンク配備位置への移動によって洗剤供給路８に接続される接続継手３ａを洗剤タンク３に設けたことを特徴とする。

これによると、タンク収納空間４が連通するメンテ用開口５が位置する便器装置１の後部の上部は、着座する部分では無くて便器装置１の上方に広がる開けた空間Ａに臨む部位であり、この開けた空間Ａを利用してメンテ用開口５を介して洗剤タンク３をタンク収納空間４に簡単に着脱できるから、洗剤タンク３への洗剤補充等のメンテナンス作業を容易にできたものである。

また、カバー体６のタンク着脱位置への移動操作によって、洗剤タンク３をカバー体６と共に外殻ケース１６の外方に引き出すことができるから、洗剤タンク３への洗剤補充等のメンテナンス作業の容易化を図ることができる。

また、請求項２に係る便器装置にあっては、タンク収納空間４を、便器装置１の他の内部部位と水密的に隔絶する隔壁９によって囲繞して形成したことを特徴とする。これによると、外殻ケース１６内のタンク収納空間４で洗剤タンク３の液漏れが生じても、隔壁９によって、上記漏れ出た洗剤を便器装置１の他の内部部位に配設した各種機器に至らせないようにでき、便器装置１の不具合発生を防止できる。

また、請求項３に係る便器装置にあっては、カバー体６に洗剤タンク３の洗剤残量を視認できる残量表示部５０を設けたことを特徴とする。これによると、便器装置１の上方に広がる開けた空間Ａに現出する残量表示部５０によって、便器装置１への配備状態にある洗剤タンク３の洗剤残量を容易に視認できる。

本発明にあっては、洗剤タンクの補充等のメンテナンス作業を容易に行うことができる、という利点を有する。

以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。

本例の便器装置１は、図２のように、主体を構成する便器本体１０に対して、洗剤供給手段２を付設した洗浄水吐水装置１１や局部洗浄装置１２やトラップ装置１３などの各種装置を一体に収めて配備して構成された水洗便器装置１である。

便器本体１０は上記各種装置１１〜１３を収容するハウジングであり、本例では合成樹脂製であって、ボウル部１５を形成するボウル形成パーツ１５ａ、便器装置１の外殻を形成する外殻ケース１６を溶着一体化させて形成している。便器本体１０の前部域には上面に開口するボウル部１５が設けられている。便器本体１０の後部域では、ボウル形成パーツ１５ａや外殻ケース１６にて囲繞された空間である機器収納部１７が形成され、この機器収納部１７に対して洗浄水吐水装置１１や局部洗浄装置１２やトラップ装置１３が収められて配設されている。

詳しくは、本例の外殻ケース１６は、便器装置１の後部下部の側面となる左右一対の後部側壁用外殻ピース材１６ａ、ボウル部１５の外側を覆うスカート用外殻ピース材１６ｂ、後述の立上り部２０の後部外殻となる立上り部後部用外殻ピース材１６ｃ、立上り部２０の側面外殻となる左右一対の立上り部側面用外殻ピース材１６ｄ、便器装置１の後面外殻となる後面壁用外殻ピース材１６ｅ、立上り部２０の前部とボウル部１５の上縁部位とを形成する上面用外殻ピース材１６ｆとで構成される。これら各ピース材１６ａ〜１６ｆは、床に設置した金属製の支持フレーム１４に対して取り付けることで、所定形状の便器装置１の外殻を形成する。ボウル形成パーツ１５ａの上縁は上面用外殻ピース材１６ｆの下縁に溶着されるのであるが、上面用外殻ピース材１６ｆの下縁にはボウル部１５の上縁に設けるリム部１５ｂが形成されている。なお、外殻ケース１６は上記構成に特定されず、任意区画の外殻ピース材を組み合わせて形成することも可能である。

トラップ装置１３は、便器本体１０の機器収納部１７の下部域に設けられる。本例のトラップ装置１３は、図３のように節水効果の期待できるターントラップ方式であり、つまりボウル部１５の下部から後方に突設した排水筒部１８に対して接続したフレキシブルなトラップ筒１９が、モータにより上下に回動駆動にされて、ボウル部１５内の溜水３５を排水できる構造を有する。

洗浄水吐水装置１１や局部洗浄装置１２は、図２及び図３のように、便器本体１０の機器収納部１７におけるトラップ装置１３の上方域に設けられる。ここで、便器本体１０の後部域の上部は、ボウル部１５が位置する便器本体１０の前部域の上面レベルよりも上方に立ち上がった立上り部２０とされており、洗浄水吐水装置１１や局部洗浄装置１２を収める機器収納部１７を広く採り得る構造となっている。立上り部２０の左右方向の両側端部にはボウル部１５上に位置される便座２１や便蓋２２が起倒自在に枢支されている。ボウル部１５の開口縁後部に臨む立上り部２０の前部の下縁部位にあって、左右方向の中央部には用便後の使用者の局部に向けて局部洗浄水を噴射させる局部洗浄装置１２の洗浄ノズル１２ａが伸縮自在に設けられ、左右方向の一方の端部には用便後にボウル洗浄水を流す洗浄水吐水装置１１の洗浄水吐出口２３が開設されている。

本例の洗浄水吐水装置１１は、図３のように、装置の小型化を期待できるタンクレス方式であり、つまり水源である上水道からボウル部１５に至る洗浄水流路２４を有し、洗浄水流路２４に配置した洗浄水開閉弁２５の開閉によって、ボウル洗浄水を洗浄水流路２４の下流端の洗浄水吐出口２３からボウル部１５内に吐出できる構造のものが採用されている。タンクレス方式の場合、ボウル洗浄水の搬送圧として水道圧をそのまま利用したり、洗浄水流路２４にポンプを設けてボウル洗浄水を圧送させることもできる。洗浄水吐水装置１１の洗浄水開閉弁２５の開閉動作やトラップ装置１３のトラップ筒１９の回動動作は、使用者の操作部２６の操作に基づいて機器収納部１７に内装した制御部（図示せず）によって適宜制御される。上記のように洗浄水吐出口２３はボウル部１５の開口縁後部における幅方向の一方に設けられているので、図２の矢印のように、吐出されたボウル洗浄水はボウル部１５内を隈なく且つ勢い良く旋回する旋回流となり、ボウル部１５内の汚物を一気に流し得るようにされている。

更に言うと、本例の洗浄水吐水装置１１には、図４のように、ボウル洗浄水に空気を混入してこの空気を微細化して微細気泡を生成してボウル洗浄水に含有させる微細気泡発生手段２７が設けられる。微細気泡をボウル洗浄水に含有させると、嵩比重の低下による節水効果、ボウル洗浄水のボウル部１５の内面への衝突の際の摩擦低減による静音化や水跳ね防止効果は勿論のこと、微細気泡がボウル部１５の内壁に衝突して破裂する際に発生する衝撃波や気泡界面が有する吸着特性などによって、ボウル部１５の内壁に付着する汚物を強力に剥がして吸着できる気泡洗浄効果も期待できる。

具体的に、微細気泡発生手段２７は、図５のように、洗浄水流路２４に空気混入部２８を設けると共にこの下流にベンチュリー管状の圧力急変部２９を設けて成る管材２７ａにて構成される。空気混入部２８は、洗浄水流路２４の径を絞ったノズル部２８ａの周辺に逆止弁３０を備えた空気供給管３１を接続して成り、ノズル部２８ａに生じる負圧によって空気をボウル洗浄水内に隈なく混入させ得るようにしてある。圧力急変部２９は、上流側から順に、径を絞る縮径部３２、絞られた径の咽喉部３３、径を拡げる拡径部３４が連設された構造を有し、上記空気混入部２８にてボウル洗浄水に混入した空気は、ボウル洗浄水が圧力急変部２９を流れる際に、まず縮径部３２及び咽喉部３３での内圧降下にて膨張され、続けて拡径部３４での内圧上昇にて剪断力や衝撃波が作用されて破砕され微細化される。微細気泡発生手段２７としては混入空気をボウル洗浄水内に溶解させた後に析出させるタイプも用いることができるが、このタイプだと溶解タンクが必要になって大型化するので、本例のような剪断力等を利用して混合空気を破砕して微細化させる管材２７ａで構成されるタイプのものを好適に用いることができる。

洗剤供給手段２は、図３乃至図５のように、洗浄水流路２４に設けた洗剤混合部７に対して洗剤タンク３から至る洗剤供給路８が接続され、洗剤供給路８に設けた洗剤用ポンプ３６を駆動すると共に洗剤供給路８に設けた洗剤用開閉弁３７が開かれることで、洗剤混合部７にてボウル洗浄水に対して洗剤タンク３内に貯留した液状の中性洗剤から成る洗剤を混合させて洗剤混合水を生成するようにされている。詳しくは、本例の洗剤供給路８は、往路部の始端と復路部の終端とが洗剤タンク３内に位置する循環経路部３８と、循環経路部３８の途中から分岐して洗浄水流路２４の洗剤混合部７に至る供給経路部３９とを有している。洗剤用ポンプ３６は循環経路部３８に設けられ、洗剤用開閉弁３７は供給経路部３９の下流端に設けられている。洗剤用ポンプ３６を駆動すると洗剤タンク３に貯留された洗剤が循環経路部３８を循環するので、洗剤が洗剤供給路８内で固化等して詰まることが防止されている。また、洗剤混合部７は、洗浄水流路２４の流路径を絞って流れるボウル洗浄水に負圧を発生させる部位となっており、本例では管材２７ａの咽喉部３３で構成されている。洗剤用開閉弁３７は、洗剤混合部７でのボウル洗浄水の負圧がかかると共に、洗剤用ポンプ３６が駆動してポンプ圧がかかった場合に開くようにされていて、一定の洗剤がボウル洗浄水内に混入されるようになっている。

洗剤混合水は洗浄水流路２４を経て洗浄水吐出口２３からボウル部１５内に供給される。洗浄水吐出口２３から吐出された洗剤混合水は、上述したように旋回流になってボウル部１５の内面に隈なく行きわたり、洗剤混合水に含有する洗剤による洗剤洗浄効果をボウル部１５の内面に隈なく発揮させて効果的な洗浄が可能にされている。更に言うと、洗剤混合水はボウル洗浄水に比べて水の表面張力（粘性）が低下し、微細気泡発生手段２７で発生する微細気泡の径をｍｍオーダーからμｍオーダーにまで小さくできる効果も有する。μｍオーダーの微細気泡はｍｍオーダーの微細気泡に比べて格段に割れにくい性質を有する。したがって、本例の便器装置１では、ボウル部１５の洗浄動作におけるボウル部１５内に溜水３５が形成されるタイミングで洗剤混合水を生成させ、気泡を長期に亙って残留させた溜水３５を形成させて、溜水３５の喫水線付近の汚れ付着防止を図るように、制御部による制御がなされている。

ところで、洗剤は洗剤供給手段２の使用により目減りするため、洗剤タンク３には洗剤を補充するなど定期的なメンテナンスが必要とされる。本例の便器装置１にあっては、洗剤タンク３への洗剤補充等のメンテナンス作業の容易化を図るため、洗剤タンク３を便器装置１に簡単に着脱可能にする工夫が施されており、以下に詳述する。

すなわち、図１のように、洗剤タンク３を収納して洗剤供給路８に接続するタンク収納空間４を便器装置１の外殻ケース１６内に設け、このタンク収納空間４を外殻ケース１６の後部の上部に設けたメンテ用開口５に連通すると共に、このメンテ用開口５を開閉するカバー体６を設けている。タンク収納空間４が連通するメンテ用開口５が位置する便器装置１の後部の上部は、着座する部分では無いいわゆる立上り部２０であって、便器装置１の上方に広がる開けた空間Ａに臨む部位である（図３）。したがって、本例の便器装置１では、この開けた空間Ａを利用して洗剤タンク３をメンテ用開口５を介してタンク収納空間４に簡単に着脱できるのであり、洗剤タンク３への洗剤補充等のメンテナンス作業が容易にできたものである。

詳しくは、タンク収納空間４は、立上り部２０内の左右方向の一端部に設けられている。メンテ用開口５は、立上り部２０を形成する外殻ケース１６の部位（詳しくは立上り部後部用外殻ピース材１６ｃ）において、上面２０ａに開口する上面開口部４０と、側面２０ｂに開口する側面開口部４１とを連続して穿設させている。つまり、タンク収納空間４は、メンテ用開口５を介して立上り部２０の上方及び側方に開口すると共に、立上り部２０の上面２０ａ及び側面２０ｂから内方に凹んだ凹状空間に形成されている。

また、このタンク収納空間４は、立上り部２０の他の内部部位と水密的に隔絶する隔壁９によって囲繞して形成されている。隔壁９は、タンク収納空間４の下底面を構成する下壁部４２と、タンク収納空間４の内底面を構成する内壁部４３と、タンク収納空間４の前後面を構成する前壁部４４及び後壁部４５とで構成されている。この内壁部４３には便器本体１０側の洗剤供給路８の接続端８ａがタンク収納空間４に臨むように配設されている。隔壁９は、洗剤供給路８の接続端８ａや立上り部２０を構成する外殻ケース１６との間にパッキン（図示せず）を介して取り付けられたことで、タンク収納空間４の立上り部２０への水密性が確保されている。これによると、外殻ケース１６内のタンク収納空間４で洗剤タンク３の液漏れが生じても、隔壁９によって上記漏れ出た洗剤を便器装置１の他の内部部位に配設した各種機器に至らせないようにできるから、便器装置１のショート等の不具合発生の防止が図られている。

カバー体６は、メンテ用開口５の上面開口部４０を閉塞する上面板部６０と、メンテ用開口５の側面開口部４１を閉塞する側面板部６１とで縦断面逆Ｌ字状に形成されている。側面板部６１の下端部には、メンテ用開口５の側面開口部４１の下縁部に設けた軸受部４６に枢支される軸部６２が形成されている。このカバー体６にはその上面板部６０と側面板部６１との間に洗剤タンク３が保持される。洗剤タンク３は略直方体状の容器であり、その上面部には洗剤供給路８の接続端８ａに接続させる接続継手３ａと洗剤投入口３ｂとが設けられている。カバー体６の側面板部６１には内方へ一対の弾性変形可能なタンク把持片６３が突設されており、洗剤タンク３はその下端を軸部６２に載せた上で一対のタンク把持片６３で抱きかかえられるようにしてカバー体６に着脱自在に保持される。

このカバー体６は、上記軸部６２と軸受部４６との軸支構造によって立上り部２０の側面２０ｂで上下に回動自在に取り付けられ、洗剤タンク３を保持した状態においてもメンテ用開口５の開閉が可能にされている。詳しくは、カバー体６を上方に回動操作すると、カバー体６によりメンテ用開口５が閉塞された状態になる。このときには、保持した洗剤タンク３がタンク収納空間４に収まるタンク配備位置になり、またこのときには、洗剤タンク３の接続継手３ａが洗剤供給路８の接続端８ａに自動的に接続するようになっている。

なお、上記カバー体６によりメンテ用開口５が閉塞された状態では、カバー体６の上面板部６０及び側面板部６１の各外面は、立上り部２０を形成する外殻ケース１６の上面２０ａ及び側面２０ｂと略面一状に連なる連続面を形成するようにされ、便器装置１にすっきりとした良好な外観が現出される。また、本例のカバー体６の上面板部６０の外面には指引っ掛け凹所６４が形成され、カバー体６の回動操作を行う際の指の引っ掛かりを良くしてその操作性の向上が図られている。また、本例のカバー体６の上面板部６０の内面とメンテ用開口５の上面開口部４０の縁部とには、カバー体６によりメンテ用開口５が閉塞された状態で適度なクリック感を伴って嵌合する凹凸嵌合部４７が形成されており、カバー体６のメンテ用開口５への閉塞時の操作感付与や該閉塞姿勢の保持作用が図られている。

一方、このカバー体６を下方に回動操作すると、カバー体６は立上り部２０の側方に突出され、メンテ用開口５が開放された状態になる。本例では、カバー体６はその側面板部６１が略水平状態になる程度にまで下方に回動可能にされている。このようにカバー体６を下方に回動操作すると、カバー体６に保持された洗剤タンク３もカバー体６と共に外殻ケース１６の外方に引き出された状態になる。この外殻ケース１６の外方に引き出された状態にある洗剤タンク３は、上記便器装置１の上方に広がる開けた空間Ａを利用して、タンク把持片６３の間から上方に引き出してカバー体６から容易に取り外すことができる。無論、下方に回動位置したカバー体６のタンク把持片６３の間には、上記便器装置１の上方に広がる開けた空間Ａを利用して、洗剤タンク３を容易に挿入することもできる。つまり、下方に回動位置したカバー体６はタンク着脱位置となるのであり、このタンク着脱位置では、便器装置１の外方（外殻ケース１６の外方）に洗剤タンク３が引き出された状態になり、便器装置１の上方に広がる開けた空間Ａを利用して、上記洗剤タンク３を容易にカバー体６に着脱できるのであり、洗剤タンク３への洗剤補充等のメンテナンス作業の容易化が図られているのである。

なお、本例のカバー体６の側面板部６１には、カバー体６に保持された状態の洗剤タンク３の洗剤残量を視認できる窓孔状の残量表示部５０が設けられている。これによると、便器装置１の上方に広がる開けた空間Ａに現出する残量表示部５０によって、便器装置１への配備状態にある洗剤タンク３の洗剤残量を容易に視認でき、洗剤タンク３への洗剤補充等のメンテナンス作業のタイミングを容易に判別することを可能にしている。ここで、タンク収納空間４内にはＬＥＤ等の照明装置を配設してもよい。これによると洗剤タンク３の残量の視認性を向上できる。更に、洗剤タンク３を透光性のある材料で形成すると、洗剤の有無の陰影を現出することができて、更なる視認性の向上を期待できて好ましい。

また詳しくは、本例では、接続継手３ａは洗剤タンク３の上面において略水平内方に向けて突設され、洗剤供給路８の接続端８ａは隔壁９の垂直壁状の内壁部４３において略水平外方に向けて臨むように設けられ、接続継手３ａと洗剤供給路８の接続端８ａとは便器装置１の左右方向で且つ略水平方向に着脱するようにされているが、機器収納部１７内における局部洗浄装置１２等の機器の収納形態によってはたとえば図６のように、接続継手３ａの先端を下方に向けて屈曲させると共に、洗剤供給路８の接続端８ａを隔壁９の内壁部４３に形成した段部４８の上面４８ａにおいて上方に向けて臨ませるように設けて、接続継手３ａと洗剤供給路８の接続端８ａとを便器装置１の上下方向（略鉛直方向）に着脱するようにしてもよい。

なお、上記実施形態では、ボウル部１５や各種機器を合成樹脂製の外殻ケース１６で一体化させて成る便器装置１における後部の上部の立上り部２０に対して洗剤タンク３を着脱自在に内装した例を例示したが、便器装置１はこれに限られず、たとえば図示はしないが陶器製の便器本体１０の後部の上部に温水洗浄便座装置を載設して成る便器装置１において、便器装置１の後部の上部を構成する温水洗浄便座装置内に洗剤タンク３を着脱自在に内装しても、実施形態と同様に、便器装置１の上方に広がる開けた空間Ａを利用した洗剤タンク３への洗剤補充等の容易なメンテナンス作業を確保できて好ましい。

本発明の実施の形態の例の便器装置の要部の分解斜視図である。 同上の便器装置の全体の分解斜視図である。 同上の便器装置の概略側断面図である。 同上の便器装置の要部の斜視図である。 図４の部位の側断面図である。 実施の形態の他例の便器装置の要部の分解斜視図である。 従来技術の例の便器装置の斜視図である。

符号の説明

１ 便器装置
２ 洗剤供給手段
３ 洗剤タンク
４ タンク収納空間
５ メンテ用開口
６ カバー体
７ 洗剤混合部
８ 洗剤供給路
９ 隔壁
１５ ボウル部
１６ 外殻ケース
２０ 立上り部
２４ 洗浄水流路
５０ 残量表示部
Ａ 開けた空間

Claims (3)

1. 便器装置の外殻ケース内に洗剤タンクを備えると共に、この洗剤タンクに貯留した洗剤を洗剤供給路を介してボウル洗浄水に混ぜてボウル部に供給することで、ボウル部の汚れを落とすことを可能にした便器装置であって、
   洗剤タンクを収納して洗剤供給路に接続するタンク収納空間を便器装置の外殻ケース内に設け、
   このタンク収納空間を外殻ケースの後部の上部に設けたメンテ用開口に連通すると共に、このメンテ用開口を開閉するカバー体を設け、
   このカバー体に洗剤タンクを着脱自在に保持すると共に、このカバー体を、メンテ用開口を閉塞してタンク収納空間に洗剤タンクを収納するタンク配備位置と、メンテ用開口を開放して外殻ケースの外方に位置するタンク着脱位置との間で、移動自在にし、
   このカバー体のタンク配備位置への移動によって洗剤供給路に接続される接続継手を洗剤タンクに設けたことを特徴とする便器装置。
2. タンク収納空間を、便器装置の他の内部部位と水密的に隔絶する隔壁によって囲繞して形成したことを特徴とする請求項１記載の便器装置。
3. カバー体に洗剤タンクの洗剤残量を視認できる残量表示部を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の便器装置。

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