JP5003646B2 - 画像処理装置及び画像処理プログラム - Google Patents

Description

本発明は、複写装置用の画像処理装置等に関し、特に、原稿において１次色で表現された画像を１次色で再現できると共に、１次色で出力すべきでない色を１次色としてしまうことを有効に防止することのできる画像処理装置等に関する。

複写装置では、原稿の画像を読み取って、当該画像を他の印刷媒体に再現する処理を実行するが、通常、当該処理の中で以下のようなデータ変換処理がなされている。まず、スキャナで取得され、スキャナの色表現形式（例えば、ＲＧＢ形式）で表された原稿の画像データを、Ｌａｂ形式などの絶対的な色彩値を示す表現に変換する処理を行う。その後、当該変換後のデータを、出力装置であるプリンタで使用される記録剤（色材）の色表現形式（例えば、ＣＭＹＫ形式）に変換する処理を実行し、当該データに従って印刷が実行される。そして、上記２回の色変換においては、それぞれ、その装置の特性が反映された当該装置依存の変換テーブルが使用され、正確な色再現を実現しようとしている。

下記特許文献１では、利用者にとってより好ましい色を再現することが可能なカラー印刷用色変換装置について記載され、印刷インクの混合時に濁りが目立つ範囲であって人間の記憶色とのずれの許容範囲内で濁りの少ない側に色相をシフトすること等が開示されている。
特開平１０−２００７６９号公報

しかしながら、上述した従来装置では、上記色変換の際に多少の誤差が発生し得る上、装置の経年劣化により色変換特性が変わる可能性もあるため、出力時に原稿の色からずれてしまう可能性がある。すると、原稿において１次色（１色の記録剤）で表現されていた部分に他の色が混ざって出力されることになり、当該部分の色が濁り見栄えを損なうことになってしまう。また、スキャナで原稿を読み取る際には、元々同じ色であっても、場所が異なれば用紙の状態（繊維などの状態）もそれぞれ異なるため、異なる色として読み取られる場合があるなど、読み取り時のばらつきが存在する。当該読み取り時の誤差によっても、元々１次色で表現されるべき画像に他の色が混ざってしまうことが発生し好ましくない。

一方、上記１次色に近い色で１次色としたくない色、例えば、人の肌の色などは、逆に出力時に１次色とされてしまうと原稿の画質を落としてしまうことになり好ましくない。従って、確実な１次色での再現と１次色とすべきでない色の正しい色での出力の両面が満たされる装置が望まれる。

また、上記特許文献１では、色変換技術として濁りの少ない側に色相をシフトすることが示されているが、上述のような問題を確実に解決するにはまだ課題がある。

そこで、本発明の目的は、複写装置用の画像処理装置であって、原稿において１次色で表現された画像を１次色で再現できると共に、１次色で出力すべきでない色を１次色としてしまうことを有効に防止することのできる画像処理装置、等を提供することである。

上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面は、読取装置で取得された原稿の画像データを、出力装置用のデータに変換する処理を実行する画像処理装置が、画像の色彩値を表す色空間における所定領域内にある色が、前記出力装置の記録剤の１色で出力されるように前記画像データを変更する補正手段を有し、前記所定領域は、それぞれ濃度が異なる前記１色の複数のパッチが印刷された標本サンプルを前記読取装置で読み取って得られる各色彩値が包含される前記色空間の第一領域から、当該１色で出力すべきでない所定色の位置する前記色空間の第二領域を除いた領域である、ことである。

更に、上記の発明において、その好ましい態様は、前記第二領域は、前記所定色の画像が印刷された標本を前記読取装置で読み取って得られる各色彩値に基づいて定められる、ことを特徴とする。

更に、上記の発明において、一つの態様は、前記所定領域は、前記第一領域から前記第二領域の一部を除いた領域である、ことを特徴とする。

更にまた、上記の発明において、一つの態様は、前記１色が黄色であり、前記１色で出力すべきでない所定色が肌色である、ことを特徴とする。

上記の目的を達成するために、本発明の別の側面は、読取装置で取得された原稿の画像データを、出力装置用のデータに変換する処理を画像処理装置に実行させる画像処理プログラムが、画像の色彩値を表す色空間における所定領域内にある色が、前記出力装置の記録剤の１色で出力されるように前記画像データを変更する補正工程を前記画像処理装置に実行させ、前記所定領域は、それぞれ濃度が異なる前記１色の複数のパッチが印刷された標本サンプルを前記読取装置で読み取って得られる各色彩値が包含される前記色空間の第一領域から、当該１色で出力すべきでない所定色の位置する前記色空間の第二領域を除いた領域である、ことである。

本発明の更なる目的及び、特徴は、以下に説明する発明の実施の形態から明らかになる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の形態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、図において、同一又は類似のものには同一の参照番号又は参照記号を付して説明する。

図１は、本発明を適用した画像処理装置を備える複写装置の実施の形態例に係る構成図である。図１に示す画像処理部２０が本発明を適用した画像処理装置であり、スキャナ部１０で取得された原稿の画像データをプリンタ部３０用のデータに変換する処理を司るが、プリンタ部３０での出力時に１次色とすべき色空間における１次色領域を、当該１次色に近い色で出力時に当該１次色とすべきでない色が入らないように定めておき、色変換時において、当該領域に入る色については全て１次色で出力がなされるように補正処理を実行して、原稿で１次色で表されている部分を確実に１次色で再現し、かつ、１次色にすべきでない部分を正しい色で表現して、品質の高い複写を実現しようとするものである。

図１に示す本実施の形態例に係る複写装置１は、原稿の読取装置としてのスキャナ部１０、上記画像処理装置としての画像処理部２０、及び出力装置としてのプリンタ部３０を有している。

スキャナ部１０は、図示していないが、原稿の画像を読み取るための機構部と当該機構部を制御すると共に読み取られた画像の画像データを生成する制御部を備えている。制御部で生成される画像データは、画像を構成する各画素が、ＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）各色の濃度階調値を有しているデータであり、当該データが画像処理部２０にスキャナ入力データとして引き渡される。

次に、画像処理部２０は、前述のように、スキャナ部１０からのスキャナ入力データをプリンタ部３０用のプリンタ出力データに変換する部分であり、図１に示すように、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、Ｉ／Ｆ２４、及びＩ／Ｆ２５を備えている。Ｉ／Ｆ２４、及びＩ／Ｆ２５は、それぞれ、スキャナ部１０及びプリンタ部３０とのインターフェースを司る部分である。

ＣＰＵ２１は、上記データ変換の処理を実行する部分であり、具体的には、上記ＲＧＢで表現されたスキャナ入力データを色彩値（Ｌａｂ表色系）のデータとし、その後に、プリンタ部３０で用いられる各記録剤の色であるＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）のデータに変換する。そして、本画像処理部２０では、このＣＭＹＫのデータ、すなわち、プリンタ出力データに対して補正処理を実行した後にプリンタ部３０に出力する。本画像処理部２０では、この補正処理に特徴を有し、当該処理を含むこれらの色変換処理の具体的な内容については後述する。なお、ＣＰＵ２１が行なうこれらの処理は、ＲＯＭ２２に格納された各種プログラムに従って実行される。

ＲＯＭ２２には、上記プログラムのほかに、上記色変換用の２つの色変換テーブル、及び、上記補正処理用のデータを格納する。色変換テーブルの１つ（色変換テーブル（１））は、上記ＲＧＢで表現されたスキャナ入力データをＬａｂ表色系のデータに変換するためのものであり、ＲＧＢ３次元空間の各グリッド点（ＲＧＢの座標値）に対して対応する色彩値のＬａｂ値が収められている。当該テーブルは、本複写装置１のスキャナ部１０の装置特性に合わせて、原稿の色が正確な色彩値（Ｌａｂ値）として取得されるように作られている。

また、もう一つの色変換テーブル（色変換テーブル（２））は、上記Ｌａｂ値とされた画像データを、ＣＭＹＫ表現の上記プリンタ出力データに変換するためのものであり、Ｌａｂ３次元空間の各グリッド点（Ｌａｂ値）に対して対応するＣＭＹＫ値が収められている。当該テーブルは、本複写装置１のプリンタ部３０の装置特性に合わせて、Ｌａｂ値で表される各色彩がそのまま正確に出力されるように作られている。

また、上記補正処理用のデータは、前述した色彩値の色空間（Ｌａｂ３次元空間）における１次色領域を表す（定義する）データと、補正処理によって変換させる１次色の階調値を示すデータである。当該補正処理用のデータが予め複写装置１に登録され、複写処理時に利用されることが本複写装置１の特徴であり、当該データの生成及び登録の詳細については後述する。

次に、ＲＡＭ２３は、スキャナ部１０から入力されるスキャナ入力データ、上記色変換処理の過程で生成される各データ、上記補正処理後のプリンタ出力データ等を一時的に格納する記憶手段である。

次に、プリンタ部３０は、画像処理部２０から出力される上記補正処理後のプリンタ出力データに基づいて、印刷媒体に対して印刷を実行する部分である。図１には図示していないが、プリンタ部３０には、制御部と機構部が備えられる。制御部は、前記プリンタ出力データを受け取って、当該データによる印刷を機構部へ指示すると共に機構部の各所の動作を制御する。また、機構部には、感光体、帯電ユニット、露光ユニット、現像ユニット、転写ユニット等が設けられ、用紙などの印刷媒体に対して、上記プリンタ出力データに基づく印刷処理を実行する。当該プリンタ部３０からの印刷出力により、前記スキャナ部１０で読み取られた原稿の画像が複写されることになる。

以上説明したような構成を有する本複写装置１では、前述のように、プリンタ出力データについての補正処理に特徴があるが、まず、その補正処理に用いられる前記補正処理用データの内容について説明する。当該複写装置１に対しては、使用前（出荷前）に以下のような作業を行なって上記補正処理用データを用意して、前記ＲＯＭ２２に登録しておく。

まず、上記補正処理を行なう１次色（例えば、黄色や黒色）について、濃度（階調）の異なる当該１次色の複数のパッチ３が印刷されたチャート２を、前記スキャナ部１０でスキャニングする。すなわち、複数のパッチ画像を読み取る。そして、このチャート２は、媒体（用紙）の種類や印刷方法などの印刷条件毎に複数用意され、これら複数のチャート２について上記スキャニングを行なう。例えば、再生紙に印刷されたチャート、一般的な印刷物と同じ条件のチャートなどがスキャニングされる。

図２は、上記チャート２を例示した図である。図２に示すチャート２には、１次色であって、それぞれ、濃度の異なる複数のパッチ３が図に示すように印刷されている。例えば、最も淡い色から最も濃い色までを十数段階に分けて、各段階に対応する濃さのパッチ３が印刷される。このようなチャート２が上述の通り複数用意される。

上記スキャニングの後、スキャナ部１０により、チャート２毎に各パッチ３の測色結果が前記ＲＧＢデータとして生成される。この時、各パッチ３について、スキャナ部１０の解像度に応じて画素毎の（複数箇所の）上記ＲＧＢデータが得られる。その後、前述した色変換テーブル（１）により、当該ＲＧＢデータがＬａｂのデータに変換される。そして、パッチ３毎に、そのパッチ内の各画素が有するＬａｂ値の平均を求め、求めた平均値を当該パッチ３の代表Ｌａｂ値とする。

その後、上記画素毎のＬａｂ値及び上記代表Ｌａｂ値を、各チャート２、各パッチ３毎にＬａｂの３次元色空間にプロットする。図３は、その３次元色空間を例示した図である。図３には、上記Ｌａｂの３次元色空間が示され、黒丸、白丸、及び×で示される各点が上述した代表Ｌａｂ値のプロット点である。ここに示す例では、３種類のチャート２について上記スキャニングがなされ、同じしるしで示されるプロット点が同じチャート２のパッチ３によるものである。なお、ここでは、上記画素毎のＬａｂ値のプロット点は省略している。また、図３に示すＴ１、Ｔ２、及びＴ３は、上記代表Ｌａｂ値のプロット点に基づくチャート２毎の近似曲線である。

次に、上記チャート２毎の代表Ｌａｂ値のプロット点から、定めようとしている前記１次色領域Ｓの中心線ＣＬと当該中心線上の各点における当該１次色の階調値を決定する。この決定手法の一例としては、複数のチャート２の（図３の例では３つのチャート２の）、同じ濃度のパッチ３に対する上記代表Ｌａｂ値のプロット点の座標を平均化した座標の点を順次プロットしていき、それらのプロット点を通る近似曲線を取ることによって中心線ＣＬを求める。そして、この中心線ＣＬ上の各プロット点に対して、対応するパッチ３の濃度に相当する階調値を割り付ける。すなわち、平均化してそのプロット点を求めた各パッチ３の階調値を割り付ける。

次に、前記１次色領域Ｓを求めるが、１次色領域Ｓは、まず、出力時に１次色とすべきＬａｂ空間内の色彩値が概ね包含される領域（基礎１次色領域ＯＳ）を定め、その後、この領域から、肌色など１次色に近い色でありながら出力時に１次色としたくない色の存在するＬａｂ空間内の領域（除外領域ＲＳ）を差し引いて定められる。

まず、基礎１次色領域ＯＳについて説明する。図３に示した例は、１次色が黄色の場合であり、ここでは、一例として、１次色が黄色の場合について説明する。通常、１次色の黄色はＬａｂ空間において概ねｂ軸と重なる位置に存在するので、上記求めた中心線ＣＬはｂ軸に近い線となる。上記基礎１次色領域ＯＳは、中心線ＣＬ上の各点（例えば、上記プロット点）と、当該各点における、当該各点を通るｂ軸と垂直な平面（Ｌ−ａ平面に平行な平面）上の当該各点を中心とする楕円の長軸及び短軸の半径で定義される。

図３には示していないが、上述した各パッチ内の各画素が有するＬａｂ値は、Ｌａｂ空間において、各代表Ｌａｂ値の周辺に広がって存在している。ここでは、１次色が黄色の場合であるので、この各画素のＬａｂ値の分布をＬ方向及びａ方向について見る。図４は、上記楕円の長軸及び短軸の半径を説明するための図である。

図４において、ＣＬは上記求めた中心線をｂ−Ｌ平面上に投影したものである。また、図中のｂ１、ｂ２、…、ｂｎは、上記中心線上の各点をｂ軸上にｂ軸に垂直に投影した点である。また、図中の四角のプロット点は、上記中心線上の各点に対応する上記各画素のＬａｂ値のうち、上記中心線上の各点からＬ方向に最も離れているものを、ｂ−Ｌ平面上にプロットしたものである。なお、中心線上の各点に対応する上記各画素のＬａｂ値とは、その中心線上の点を求めるために使われた各パッチ３内の各画素のＬａｂ値である。また、Ｌ方向に最も離れているものｂ−Ｌ平面上の位置は、グラフのｂ軸の下（Ｌ軸のマイナス方向）になる場合もあるが、ここでは便宜的にｂ軸の上方向のみとした。

このようなプロットを行った上で、上記中心線上の各点から上記その点に対応するＬ方向に最も離れているプロット点（図中の四角）までのＬ軸方向の距離（ＷＬ１、ＷＬ２、…、ＷＬｎ）をそれぞれ求める。

これら求めたＬ軸方向の距離が、上述した基礎１次色領域ＯＳを定義するための楕円の長軸又は短軸の半径となる。

次に、ｂ−ａ平面上でも同様の処理を行い、上記中心線上の各点からその点に対応するａ方向に最も離れているプロット点（測色点）までのａ軸方向の距離（Ｗａ１、Ｗａ２、…、Ｗａｎ）をそれぞれ求め、それらが、上述した基礎１次色領域ＯＳを定義するための楕円のもう一方の半径となる。

図５は、定義された基礎１次色領域ＯＳを例示した図である。図５は、図３に示した場合における基礎１次色領域ＯＳを例示しており、上述した中心線ＣＬ上の各点を中心とする楕円Ｏｉ（長軸及び短軸の半径が、ＷＬｉ及びＷａｉ）が中心線ＣＬに沿って連れられることによって占められる空間となっている。また、図５に示す四角のプロット点は、上述した各パッチ３内の各画素のＬａｂ値についてその一部をプロットしたものであるが、前述したような楕円の半径の決定を行うことにより、スキャナ部１０で測色された各パッチ３内の各画素のＬａｂ値は、概ね全てが基礎１次色領域ＯＳ内に位置することになる。

ここでは、１次色が黄色の場合について説明したが、１次色が黒色の場合についても同様に基礎１次色領域ＯＳが求められる。なお、黒色の場合には、通常、１次色の黒色はＬａｂ空間において概ねＬ軸と重なる位置に存在するので、上記求めた中心線ＣＬはＬ軸に近い線となる。そして、この場合の基礎１次色領域ＯＳは、中心線ＣＬ上の各点と、当該各点における、当該各点を通るＬ軸と垂直な平面（ｂ−ａ平面に平行な平面）上の当該各点を中心とする楕円の長軸及び短軸の半径で定義される。

なお、ここで求めた基礎１次色領域ＯＳは、上述の通り、スキャナ部１０で測色されたパッチ３の全ての画素のＬａｂ値が包含されるように定義され、当該基礎１次色領域ＯＳが、１次色領域Ｓの決定に用いられることにより、後述する補正処理で、原稿における１次色を確実に１次色で再現するための効果が最も高いが、原稿において１次色でないものも１次色で再現してしまう虞も高いため、当該領域を最大の基礎１次色領域ＯＳとして、これよりも小さい領域を基礎１次色領域ＯＳとすることもできる。

図３及び図５における点線で示された領域ＳＡは、前述した各パッチ３の代表Ｌａｂ値に基づいて定義された平均１次色領域を示している。上記最大の基礎１次色領域ＯＳよりも小さい基礎１次色領域は、この平均１次色領域ＳＡよりも大きく最大の基礎１次色領域ＯＳよりも小さい領域として定義される。すなわち、この領域は、平均１次色領域ＳＡを包含し、最大の基礎１次色領域ＯＳに包含される。なお、どの程度の大きさにするかは、複写装置１の用途等を考慮して適宜決定される。

上記平均１次色領域ＳＡは以下のようにして定義することができる。前記図３に示した場合で説明する。まず、前述した近似曲線Ｔ１、Ｔ２、及びＴ３について、これら曲線上の距離ｌとＬａｂの各成分の関係を示すグラフを作成する。すなわち、距離ｌとＬ、距離ｌとａ、及び距離ｌとｂの関係を示す３つのグラフを作成する。図６は、距離ｌとａの関係を示すグラフを例示した図である。なお、距離ｌは、上記Ｌａｂの３次元色空間における原点からの距離を示すものである。

その後、各グラフにおいて、各距離ｌ（ｌ１、ｌ２、ｌ３、・・・ｌｎ）における、Ｌａｂの各成分値の、最大値と最小値の差の半分の値を取得して各距離ｌに対応付ける。図６に示す例では、近似曲線Ｔ３が上記最大値を与え、近似曲線Ｔ１が上記最小値を与えるので、図に示すように、各距離ｌ（ｌ１、ｌ２、ｌ３、・・・ｌｎ）において、これらの曲線上のａ値の差が取られ、その半分の値がａ１、ａ２、ａ３、・・・ａｎが、それぞれ、ｌ１、ｌ２、ｌ３、・・・ｌｎに対応付けられる。同様のことを、距離ｌとＬ及び距離ｌとｂの関係を示すグラフにおいても実行する。

各距離（ｌ１、ｌ２、ｌ３、・・・ｌｎ）をｌｉで、上記対応付けられる各成分の値をＬｉ、ａｉ、ｂｉで表すと、上記処理の結果、各ｌｉにＬｉ、ａｉ、ｂｉが対応付けられることになる。そして、各ｌｉについて、対応付けられるＬｉ、ａｉ、ｂｉから下記式により、Ｗｉ（１次色領域の幅）を求める。

Ｗｉ＝（Ｌｉ^２＋ａｉ^２＋ｂｉ^２）^１／２
そして、この求められたｌｉとＷｉの関係を前述した中心線ＣＬに対応付ける。すなわち、中心線ＣＬ上における原点からの距離がｌｉである点における平均１次色領域ＳＡの幅をＷｉとする。図３には、１点についてその様子が例示されている（図中のｌとＷ）。そして、このＷｉは、距離がｌｉにおける中心線ＣＬの法線方向に向かう距離であり、距離がｌｉである中心線ＣＬ上の点から上記法線方向Ｗｉ内の範囲（上記法線方向をなす平面における、距離がｌｉである中心線ＣＬ上の点を中心とした半径Ｗｉの円の範囲）を上記平均１次色領域ＳＡの領域とする。この範囲を中心線ＣＬ上に順次連ねることにより、平均１次色領域ＳＡが定義される。なお、この平均１次色領域ＳＡは、各パッチ３の代表Ｌａｂ値が概ね包含される領域となる。

また、上述の説明では、複数のチャート２を用いて補正処理用データを生成したが、一つのチャート２のみを用いて補正処理用データを生成してもよい。この場合にも、同様に上記中心線ＣＬ、基礎１次色領域ＯＳを定義することができるが、中心線ＣＬは、チャート２についての前述した近似曲線（例えば、Ｔ１、Ｔ２、又はＴ３）となるので、当該平均１次色領域ＳＡはこの中心線ＣＬと一致することになる。

次に、前述した基礎１次色領域ＯＳから除外領域ＲＳを差し引いて１次色領域Ｓを決定する。まず、肌色など、プリンタ部３０からの出力時に１次色（例えば、黄色のみ）としたくない色が印刷された原稿（１次色から除外する色の標本）をスキャナ部１０で読み込む。その後、スキャナ部１０により、測色結果が画素毎の前記ＲＧＢデータとして生成される。そして、前述した色変換テーブル（１）により、当該ＲＧＢデータがＬａｂのデータに変換され、Ｌａｂ空間にプロットされる。

ここでは、一例として、１次色が黄色である場合について説明する。次に、上記プロットされた各画素のＬａｂ値の分布をＬ方向及びａ方向について見る。図７は、上記プロットされた各画素のＬａｂ値をｂ−Ｌ平面上に投影したものを例示している。図７は、前述した図３から図６に示した例の場合について示したものであり、今回１次色から除外する色としてプロットされた点（図中の黒色の四角）以外は、図４と同様である。

ここで、上記１次色から除外する色としてプロットされた点（図中の黒色の四角）について、曲線ＲＬをひく。当該曲線ＲＬは、上記１次色から除外する色のプロット点が存在する範囲のＬ軸方向の下端を画定するようにひかれる。そして、ｂ軸方向に、前述した基礎１次色領域ＯＳを定義するＷＬｉと、曲線ＲＬの中心線ＣＬからのＬ軸方向の距離を順次比較し、後者のほうが小さい位置については、基礎１次色領域ＯＳのＷＬｉをその値、すなわち、曲線ＲＬの中心線ＣＬからのＬ軸方向の距離、に変更する。なお、元々のＷＬｉよりの小さくなる位置がない場合には、上記変更はなされない。

同様のことを、ｂ−ａ平面上でも行い、基礎１次色領域ＯＳを定義するＷａｉを適宜変更する。これにより、変更された位置については、ＷＬｉ及びＷａｉで定義される前述した楕円の範囲に、上記１次色から除外する色の測色点が含まれないようになる。なお、元のＷＬｉ及びＷａｉが変更されなかった場合には、上記１次色から除外する色の色彩値が基礎１次色領域ＯＳ内に存在しないと判断できる。

以上の変更を行うことにより、変更後のＷＬｉ及びＷａｉで定義される新たな領域が決定され、当該領域が、基礎１次色領域ＯＳから除外領域ＲＳを差し引いた１次色領域Ｓとなる。なお、上記１次色から除外する色が複数ある場合には、同様の基礎１次色領域ＯＳから除外領域ＲＳを差し引く処理を複数回実施して１次色領域Ｓを決定する。

図８は、定義された１次色領域Ｓを例示した図である。図８に示す例は、図５に示した基礎１次色領域ＯＳから除外領域ＲＳを差し引いた場合を示しており、上記１次色から除外する色の色彩値（図中の黒色の四角）が含まれないように１次色領域Ｓが定義されることになる。言い換えれば、基礎１次色領域ＯＳ内に１次色から除外する色の色彩値が存在する箇所については、図８に示すように、ＷＬｉ及びＷａｉの値が小さく変更される。

このように、１次色領域Ｓは、基礎１次色領域ＯＳから１次色から除外する色が存在する領域が差し引かれて決定される。このようにして求められた、各１次色の１次色領域Ｓとその中心線ＣＬ上の各点の濃度階調値がＲＯＭ２２に登録される。なお、基礎１次色領域ＯＳは、上述の通り、前記平均１次色領域ＳＡから最大の基礎１次色領域ＯＳの間で定義されてよいが、どの場合においても同様に基礎１次色領域ＯＳから１次色から除外する色が存在する領域が差し引かれて１次色領域Ｓが決定される。また、１次色から除外する色が存在するＬａｂ空間での領域は、標本をスキャナ部１０でスキャニングして定めたが、元々一般的に用意されているデータを用いても良い。

なお、上述の例では、基礎１次色領域ＯＳから１次色から除外する色が存在する領域の全てを差し引いて、１次色領域Ｓを定義したが、１次色から除外する色が存在する領域の一部を差し引いて１次色領域Ｓを定義するようにしてもよい。この場合、ＷＬｉ及びＷａｉの値は、元の値と前述した曲線ＲＬによる値の間の値が取られるようになる。

次に、本複写装置１の画像処理部２０で行なわれる、複写処理時の処理内容について、上記補正処理を中心に説明する。図９は、当該複写処理時の処理手順を例示したフローチャートである。

まず、原稿の画像データ（スキャナ入力データ）がスキャナ部１０から入力される（ステップＳ１）。次に、入力されるデータは、前述したように、各画素がＲＧＢの各階調値を有する形式をしているので、このＲＧＢでの色表現を色彩値（Ｌａｂ）での表現に変換する（ステップＳ２）。かかる変換処理には、前述した色変換テーブル（１）が用いられ、変換処理の結果、画像データは、各画素がＬａｂの各値を有する形式となる。

その後、画像処理部２０は、当該画像データをプリンタ部３０用のデータ（プリンタ出力データ）に変換する（ステップＳ３）。すなわち、Ｌａｂでの色表現をＣＭＹＫでの色表現に変更する。当該処理には、前述した色変換テーブル（２）が用いられ、変換処理の結果、画像データは、各画素がＣＭＹＫの各階調値を有する形式となる。

次に、本複写装置１での特徴であるプリンタ出力データの補正処理を実行する。当該処理では、まず、前記Ｌａｂ形式の画像データを用いて、各画素の色がＬａｂ３次元色空間のどこに位置するかをチェックする。具体的には、前記定義した１次色領域Ｓの内部に位置するか否かをチェックする。前述したように、１次色領域ＳがＹとＫについて登録されているなど複数ある場合には、各領域Ｓについてチェックする。

そして、画素の位置が１次色領域Ｓの内部に位置すると判断された場合には、当該画素の位置を、中心線ＣＬ上の点の位置へ移動させる。具体的には、当該画素の位置から前述した楕円を定義した平面に平行に移動して当該平面と中心線ＣＬとの交点に移動させる。そして、この画素の、前記生成されたプリンタ出力データにおけるＣＭＹＫの階調値を、当該移動後の中心線ＣＬ上の点に割り付けられている当該１次色の階調値に変更する。当該１次色がＫの場合には、例えば、（１０、０、５、９８）のプリンタ出力データが、（０、０、０、１００）に変更される。

すなわち、画素の色が１次色領域Ｓの内部に位置する場合には、当該画素の色が出力時にその１次色のみで表現されるように画像データが補正される。なお、上記判断と階調値の補正には、前記生成して登録しておいた補正処理用データが用いられるが、上記移動させた先の中心線ＣＬ上の点について、階調値が割り付けられていない場合には、その点の前後の点の値から補間して値を求める。

このようにして、登録されている１次色領域Ｓのいずれかに入る画素については、その１次色で表現されるように補正が行なわれる。

一方、画素の色が１次色領域Ｓの外部に位置する場合には、当該画素の色が出力時にその１次色のみで表現されるようには補正を行なわない。

以上のようにしてプリンタ出力データの補正が実行されると、画像処理部２０は、補正処理後のプリンタ出力データをプリンタ部３０へ出力する（ステップＳ５）。補正後のデータを受け取ったプリンタ部３０は、当該データに従って所定の印刷媒体へ印刷処理を実行するが、前記１次色領域Ｓ内に位置した画素については、前記補正により、その１次色の記録剤（トナー）のみで印刷がなされることになる。

以上説明したように、本実施の形態例に係る複写装置１では、１次色の標本サンプル（チャート２）の画像を読み取り、これらの色彩値に基づいて当該１次色の１次色領域Ｓを定義しておき、複写処理時には、この１次色領域Ｓ内の色について１次色のみで出力がなされるように画像データを補正する。そして、当該１次色領域Ｓは、上記標本サンプルから測色された色彩値が概ね全て含まれるように定義された後に、１次色とすべきでない色の領域が差し引かれて決定される。従って、読み取り時に多少の誤差、ばらつきがあっても、原稿で１次色で表されている部分が出力においても確実に１次色で表現されると共に、肌色などの１次色とすべきでない色については上記１次色領域Ｓに含まれないので１次色にされてしまうことがなく、見栄えの良い高品質な複写を実現することができる。

また、上述した１次色とすべきでない色の領域は、実際に標本の原稿をスキャナ部１０で読んだデータに基づいて定められるので、当該複写装置１にとって正確な領域を把握することができ、上記画像データの補正を高精度に行うことが可能となる。

また、１次色とすべきでない色が存在する領域の一部を差し引いて１次色領域Ｓを定義することにより、複写装置１の用途等に応じて、１次色での再現と１次色とすべきでない色の正確な色での表現との適切なバランスを取ることが可能になる。

なお、本実施の形態例では、画像処理部２０での処理をプログラムに従ったＣＰＵ２１の動作で実行したが、これらの処理をＡＳＩＣ等で実行するようにしても良い。

本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶものである。

本発明を適用した画像処理装置を備える複写装置の実施の形態例に係る構成図である。 チャート２を例示した図である。 補正処理用データを説明するための図である。 １次色領域Ｓを定義するための楕円の長軸及び短軸の半径を説明するための図である。 定義された基礎１次色領域ＯＳを例示した図である。 距離ｌとａの関係を示すグラフを例示した図である。 除外すべき色のＬａｂ値をｂ−Ｌ平面上に投影したものを例示した図である。 定義された１次色領域Ｓを例示した図である。 複写処理時の処理手順を例示したフローチャートである。

符号の説明

１ 複写装置、 ２ チャート、 ３ パッチ、 １０ スキャナ部、 ２０ 画像処理部、２１ ＣＰＵ（補正手段）、 ２２ ＲＯＭ（補正手段）、 ２３ ＲＡＭ（補正手段）、 ２４ Ｉ／Ｆ、 ２５ Ｉ／Ｆ、 ３０ プリンタ部

Claims (5)

1. 読取装置で取得された原稿の画像データを、出力装置用のデータに変換する処理を実行する画像処理装置であって、
   画像の色彩値を表す色空間における所定領域内にある色が、前記出力装置の記録剤の１色で出力されるように前記画像データを変更する補正手段を有し、
   前記所定領域は、それぞれ濃度が異なる前記１色の複数のパッチが印刷された標本サンプルを前記読取装置で読み取って得られる各色彩値が包含される前記色空間の第一領域から、当該１色で出力すべきでない所定色の位置する前記色空間の第二領域を除いた領域である
   ことを特徴とする画像処理装置。
2. 請求項１において、
   前記第二領域は、前記所定色の画像が印刷された標本を前記読取装置で読み取って得られる各色彩値に基づいて定められる
   ことを特徴とする画像処理装置。
3. 請求項１あるいは請求項２において、
   前記所定領域は、前記第一領域から前記第二領域の一部を除いた領域である
   ことを特徴とする画像処理装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれかにおいて、
   前記１色が黄色であり、前記１色で出力すべきでない所定色が肌色である
   ことを特徴とする画像処理装置。
5. 読取装置で取得された原稿の画像データを、出力装置用のデータに変換する処理を画像処理装置に実行させる画像処理プログラムであって、
   画像の色彩値を表す色空間における所定領域内にある色が、前記出力装置の記録剤の１色で出力されるように前記画像データを変更する補正工程を前記画像処理装置に実行させ、
   前記所定領域は、それぞれ濃度が異なる前記１色の複数のパッチが印刷された標本サンプルを前記読取装置で読み取って得られる各色彩値が包含される前記色空間の第一領域から、当該１色で出力すべきでない所定色の位置する前記色空間の第二領域を除いた領域である
   ことを特徴とする画像処理プログラム。

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