JP4998593B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、光走査装置を備える画像形成装置に関する。

一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置には、感光体の表面を露光する光走査装置が設けられている。このような光走査装置は、例えば、特許文献１に示すように、光源（光源ユニット）と、ポリゴンミラーやｆθレンズ、折り返しミラーなどの光学素子と、光学素子などを収容するスキャナ筐体（ハウジング）とを主に備えて構成されている。

特開２００８−７０５８０号公報

ところで、近年の画像形成装置の小型化により、光走査装置も小型化している。その結果、スキャナ筐体の壁と光学素子との間の隙間や、スキャナ筐体の壁と画像形成装置の本体筐体の壁との間の隙間が小さくなっている。

このような構成において、本体筐体の壁、例えば、本体筐体の上面に形成された排紙トレイなどに外部から大きな力が加わると、本体筐体の壁が変形し、これに押されるようにスキャナ筐体の壁が変形するおそれがある。そして、スキャナ筐体の壁が変形すると、壁の内面が光学素子に当たって光学素子の位置がずれる可能性がある。そうすると、感光体を精度よく露光することが難しくなり、画像品質を低下させる可能性が生じる。

本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、画像品質の低下を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するための本発明は、感光体と、前記感光体上で光ビームを走査して前記感光体を露光する光走査装置と、前記光走査装置が固定される本体筐体とを備えた画像形成装置であって、前記光走査装置は、光源と、前記光源からの光ビームを前記感光体上に結像するための光学素子と、前記光源および前記光学素子を収容するスキャナ筐体とを備え、前記スキャナ筐体は、前記光学素子を支持する支持壁と、前記支持壁と前記本体筐体の一の壁の間に配置されて前記支持壁および前記一の壁と対向する対向壁とを有し、前記支持壁と前記対向壁の間には、前記支持壁および前記対向壁の少なくとも一方から他方に向けて延び、末端における前記支持壁と前記対向壁の間の第１の隙間の大きさが、前記支持壁と前記対向壁の間隔のうちで最小となる内側凸部が設けられ、前記一の壁と前記対向壁の間には、前記一の壁および前記対向壁の少なくとも一方から他方に向けて延び、末端における前記一の壁と前記対向壁の間の第２の隙間の大きさが、前記一の壁と前記対向壁の間隔のうちで最小となる外側凸部が設けられており、前記第１の隙間と前記第２の隙間は、前記内側凸部および前記外側凸部が延びる方向から見て、互いに重なっていることを特徴とする。

このように構成された画像形成装置によれば、スキャナ筐体の支持壁と対向壁の間に支持壁と対向壁の間隔を最小とする内側凸部が設けられ、対向壁と本体筐体の一の壁の間に一の壁と対向壁の間隔を最小とする外側凸部が設けられており、内側凸部（第１の隙間）と外側凸部（第２の隙間）が、各凸部が延びる方向から見て互いに重なっているので、本体筐体の一の壁に外部から大きな力が加わった場合には、まず、外側凸部の末端と一の壁または対向壁が当接し、次いで、内側凸部の末端と支持壁または対向壁が当接する。これにより、対向壁が光学素子に当接（干渉）することを抑制することができる。

本発明によれば、本体筐体の一の壁に外部から大きな力が加わった場合において、対向壁が光学素子に干渉することを抑制できるので、画像品質の低下を抑制することができる。

実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図である。 光走査装置の平面図である。 ベースフレームと蓋フレームの斜視図である。 図２のＸ−Ｘ拡大断面図である。 図２のＸ−Ｘ断面図において外部から力が加わったときの様子を示す図である。 固定バネおよび走査レンズを取り外した状態における、図２のＡ部拡大図（ａ）と、図２のＢ部拡大図（ｂ）である。 内側凸部を走査レンズを固定するための壁とした変形例の概略構成を示す図（ａ）と、外部から力が加わったときの様子を示す図（ｂ）である。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、実施形態に係る画像形成装置（レーザプリンタ）の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分の詳細な構成について説明する。

また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前（手前）」、左側を「後（奥）」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。

＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｓを給紙するための給紙部３と、用紙Ｓに画像を形成する画像形成部４とを主に備えている。

本体筐体２には、後述する、光走査装置５や定着装置７などが固定されるとともに、給紙トレイ３１やプロセスカートリッジ６が着脱可能に装着される。この本体筐体２を形成する壁のうち、一の壁の一例としての上壁１００の上面は、本体筐体２内から排出された用紙Ｓが載置される排紙トレイ２２となっている。

給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によって画像形成部４に供給される。

画像形成部４は、光走査装置５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とから主に構成されている。

光走査装置５は、本体筐体２内の上部に配置され、画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）を出射し、感光体ドラム６１上でレーザ光を走査して感光体ドラム６１の表面を露光するように構成されている。光走査装置５の詳細な構成については後述する。

プロセスカートリッジ６は、光走査装置５の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー（符号省略）を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ６は、感光体の一例としての感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３と、現像ローラ６４と、層厚規制ブレード６５と、供給ローラ６６と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部６７とを主に備えている。

プロセスカートリッジ６では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、光走査装置５からのレーザ光によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部６７内のトナーは、供給ローラ６６を介して現像ローラ６４に供給され、現像ローラ６４と層厚規制ブレード６５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６４上に担持される。

現像ローラ６４上に担持されたトナーは、現像ローラ６４から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。

定着装置７は、プロセスカートリッジ６の後方に設けられ、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向配置されて加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを主に備えている。この定着装置７では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ７３によって搬送経路２３を搬送され、搬送経路２３から排出ローラ２４によって排紙トレイ２２上に排出される。

＜光走査装置の詳細構成＞
図２に示すように、光走査装置５は、スキャナ筐体５０内に、光源装置５１と、光源装置５１からのレーザ光（光ビーム）を感光体ドラム６１上に結像するための、シリンドリカルレンズ５２、ポリゴンミラー５３、光学素子の一例としての走査レンズ５４および反射鏡５５とを主に備えている。

光源装置５１は、レーザ光を出射する光源の一例としての半導体レーザ５１Ａや、半導体レーザ５１Ａから出射されたレーザ光を集光させて平行な光束に変換する図示しないカップリングレンズなどを備えて構成されている。

シリンドリカルレンズ５２は、光源装置５１から出射されてポリゴンミラー５３に向かうレーザ光が通過するレンズである。このシリンドリカルレンズ５２は、光源装置５１から出射されたレーザ光を屈折させて副走査方向（主走査方向に直交する方向）に収束し、ポリゴンミラー５３（反射面）上に集光する。

ポリゴンミラー５３は、六角柱の６つの側面が反射面となっており、高速回転しながら光源装置５１からのレーザ光を反射して主走査方向（左右方向）に偏向および等角速度で走査する。

走査レンズ５４は、主走査方向に長い長尺状をなしており、ポリゴンミラー５３により偏向走査されたレーザ光が通過するレンズである。この走査レンズ５４は、ポリゴンミラー５３により等角速度で走査されたレーザ光を等速度で走査するように変換するとともに、ポリゴンミラー５３で反射されたレーザ光を屈折させて副走査方向に収束し、感光体ドラム６１の表面に集光することで、ポリゴンミラー５３の面倒れを補正する。

反射鏡５５は、走査レンズ５４を通過したレーザ光を感光体ドラム６１に向けて反射する（図１も参照）。

光走査装置５では、光源装置５１から出射された画像データに基づくレーザ光が、シリンドリカルレンズ５２、ポリゴンミラー５３、走査レンズ５４および反射鏡５５の順に反射または通過して、感光体ドラム６１（図１参照）の表面で高速走査される。これにより、感光体ドラム６１の表面が露光され、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。

スキャナ筐体５０は、光源装置５１や走査レンズ５４などを収容する筐体であり、図３に示すように、上方が開放された箱状のベースフレーム５０Ａと、ベースフレーム５０Ａを覆うように取り付けられる蓋フレーム５０Ｂとから主に構成されている。

ベースフレーム５０Ａは、スキャナ筐体５０の底壁を構成し、光源装置５１や走査レンズ５４など支持する支持壁３００と、支持壁３００の周縁から立設する枠状の側壁５０Ｅとを主に有している。また、蓋フレーム５０Ｂは、スキャナ筐体５０の上壁を構成し、光走査装置５が本体筐体２に固定された状態において、ベースフレーム５０Ａの支持壁３００と本体筐体２の上壁１００の間に配置されて、支持壁３００および上壁１００と対向する対向壁２００を主に有している（図１参照）。

＜スキャナ筐体と本体筐体の詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分に係る、スキャナ筐体５０および本体筐体２の詳細な構成について説明する。

図４に示すように、スキャナ筐体５０の支持壁３００と対向壁２００の間には、本発明の内側凸部を構成する、第１内側凸部３１０と第２内側凸部２１０が設けられている。

第１内側凸部３１０は、支持壁３００に設けられており、支持壁３００の内面（上面）から対向壁２００に向けて延びる壁状の部分である。また、第２内側凸部２１０は、対向壁２００に設けられており、対向壁２００の内面（下面）から支持壁３００（第１内側凸部３１０）に向けて延びる壁状の部分である。

第１内側凸部３１０の上端３１１（末端）と第２内側凸部２１０の下端２１１（末端）は、上下方向において互いに対面する部分があり、対面する部分における支持壁３００と対向壁２００の間の第１の隙間Ｓ１は、その上下方向における大きさ（間隔Ｄ１）が、第１内側凸部３１０を含む支持壁３００と第２内側凸部２１０を含む対向壁２００の間隔のうちで最小となっている。

また、本体筐体２の上壁１００とスキャナ筐体５０の対向壁２００の間には、上壁１００から対向壁２００（下方）に向けて延びる外側凸部１１０が設けられている。外側凸部１１０は、左右方向に長い壁状に形成されており、その下端１１１（末端）における上壁１００（下端１１１）と対向壁２００の間の第２の隙間Ｓ２は、その上下方向における大きさ（間隔Ｄ２）が、外側凸部１１０を含む上壁１００と対向壁２００の間隔のうちで最小となっている。

支持壁３００と対向壁２００の間の第１の隙間Ｓ１と、上壁１００と対向壁２００の間の第２の隙間Ｓ２とは、上下方向（第１内側凸部３１０、第２内側凸部２１０および外側凸部１１０が延びる方向）から見て、互いに重なり合う部分を有している。

このような構成によれば、図５に示すように、本体筐体２の上壁１００（排紙トレイ２２）に外部から大きな力（白抜きの矢印参照）が加わった場合において、上壁１００が変形すると、上壁１００と対向壁２００の間隔が最小となっている、外側凸部１１０の下端１１１と対向壁２００の上面が最初に当接することとなる。

また、外側凸部１１０の下端１１１によって対向壁２００が押されることで、対向壁２００が変形すると、支持壁３００と対向壁２００の間隔が最小となっている、第２内側凸部２１０の下端２１１と第１内側凸部３１０の上端３１１が当接することとなる。

以下、本実施形態における、第１内側凸部３１０の周辺の構成、および、第２内側凸部２１０の詳細な構成についてさらに説明する。なお、以下に示す図６においては、第１内側凸部３１０をわかりやすく示すため、第１内側凸部３１０（第１内側凸部３１０として機能する部分）にドットのハッチングを付している。

［第１内側凸部の周辺構成］
図６（ａ），（ｂ）に示すように、支持壁３００は、長尺状の走査レンズ５４の長手方向（左右方向）の端部５４Ｒ，５４Ｌの近傍に設けられた、第１内側凸部３１０と当接壁３２０を有している。より詳細に、第１内側凸部３１０と当接壁３２０は、支持壁３００の上面から立設する一連の内壁３０１（壁）の一部として構成されており、内壁３０１は、支持壁３００を上から見て、走査レンズ５４の端部５４Ｒ，５４Ｌを囲むように形成されている。

言い換えると、本実施形態においては、第１内側凸部３１０が独立して設けられているわけではなく、内壁３０１の一部が、排紙トレイ２２に外部から大きな力が加わったときに、第１内側凸部３１０として機能する。

当接壁３２０は、内壁３０１の一部として対向壁２００（上方）に向けて延びており、ベースフレーム５０Ａに走査レンズ５４が取り付けられたときに、走査レンズ５４の端部５４Ｒ，５４Ｌが走査レンズ５４の光軸方向（前後方向）において当接する壁である。より詳細に、当接壁３２０の前面には、前方に向けて延出する延出部３２１が設けられており、この延出部３２１の端面が走査レンズ５４の端部５４Ｒ，５４Ｌの後面（入射面側の面）と当接する。

なお、走査レンズ５４は、付勢部材の一例としての固定バネ３３０によってベースフレーム５０Ａに固定されている。図４に示すように、固定バネ３３０は、側面視略Ｕ形状をなすように長板状の金属板を折り曲げて形成されており、対向する一対の挟持部３３１と、一対の挟持部３３１の端部（図４における対向壁２００側の端部）同士を連結する連結部３３２とを有している。

固定バネ３３０は、一対の挟持部３３１で当接壁３２０と走査レンズ５４の端部５４Ｌ（または５４Ｒ）とを前後から挟持するようにベースフレーム５０Ａに取り付けられている。一対の挟持部３３１は、当接壁３２０と走査レンズ５４を挟持すると、互いの間隔が広がるような寸法で形成されているため、ベースフレーム５０Ａに取り付けられると、元の形状に戻ろうとする力によって走査レンズ５４を当接壁３２０に向けて付勢する。これにより、走査レンズ５４がベースフレーム５０Ａ（スキャナ筐体５０）に固定されることとなる。

固定バネ３３０がベースフレーム５０Ａに取り付けられると、連結部３３２は、当接壁３２０（内壁３０１）と走査レンズ５４の上を跨ぐように配置されることとなる。すなわち、連結部３３２は、固定バネ３３０がベースフレーム５０Ａに取り付けられると、内壁３０１の上端（第１内側凸部３１０の上端３１１）よりも上に位置することとなる。

そこで、本実施形態では、排紙トレイ２２に外部から大きな力が加わった場合に、対向壁２００と連結部３３２（固定バネ３３０）が当接しないように、第２内側凸部２１０が形成されている。

［第２内側凸部の詳細構成］
本実施形態において、第２内側凸部２１０は、支持壁３００（第１内側凸部３１０）との第１の隙間Ｓ１の間隔Ｄ１が、対向壁２００の下面（後述する内側面２１２）と固定バネ３３０の連結部３３２との最小間隔Ｄ３よりも小さくなるように、支持壁３００に向けて延びている。このような構成により、排紙トレイ２２に外部から大きな力が加わって対向壁２００が変形しても、第２内側凸部２１０と第１内側凸部３１０を最初に当接させることができる。

図３に示すように、第２内側凸部２１０は、略Ｃ形状をなすように形成されている。より詳細には、図２，６に示すように、第２内側凸部２１０は、蓋フレーム５０Ｂがベースフレーム５０Ａに取り付けられたときに、第２内側凸部２１０自身が延びる方向（上下方向）から見て、走査レンズ５４の端部５４Ｒ，５４Ｌを囲むように設けられている。

また、対向壁２００は、図４に示すように、第２内側凸部２１０で囲まれた領域の内側（内側面２１２）が、第２内側凸部２１０で囲まれた領域の外側（外側面２１３）よりも支持壁３００から遠ざかる方向、すなわち上方に向けて凹む形状をなしている。このような構成により、対向壁２００が変形した場合に、対向壁２００（内側面２１２）と固定バネ３３０（連結部３３２）とが当接することを抑制できる。

以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
第１の隙間Ｓ１と第２の隙間Ｓ２（第１内側凸部３１０、第２内側凸部２１０および外側凸部１１０）が、上下方向から見て互いに重なり合う部分を有するので、図５に示すように、排紙トレイ２２に外部から大きな力が加わった場合には、まず、外側凸部１１０の下端１１１と対向壁２００が当接し、次いで、第２内側凸部２１０の下端２１１と第１内側凸部３１０の上端３１１が当接する。これにより、対向壁２００が走査レンズ５４に当接（干渉）することを抑制することができる。その結果、走査レンズ５４の位置ずれなどを抑制できるので、画像品質の低下を抑制することができる。

また、固定バネ３３０の一部（連結部３３２）が、第１内側凸部３１０の上端３１１よりも上に位置する構成において、対向壁２００に第１内側凸部３１０に向けて延びる第２内側凸部２１０を設けたので、排紙トレイ２２に外部から大きな力が加わって対向壁２００が変形した場合に、対向壁２００が固定バネ３３０に干渉することを抑制することができる。その結果、走査レンズ５４の位置ずれなども抑制できるので、画像品質の低下を確実に抑制することができる。

特に、本実施形態では、第２内側凸部２１０で囲まれた内側面２１２が外側面２１３よりも支持壁３００から遠ざかる方向に向けて凹む形状をなしているので、対向壁２００が固定バネ３３０に干渉することを確実に抑制することができる。また、このような構成を採用することで、強度を確保しつつ、対向壁２００を薄く形成することが可能となるので、光走査装置５の薄型化を図ることが可能となる。

また、第１内側凸部３１０と当接壁３２０が一連の内壁３０１として構成されているので、ベースフレーム５０Ａ（スキャナ筐体５０）の剛性を向上させることができる。これにより、排紙トレイ２２に外部から大きな力が加わった場合におけるスキャナ筐体５０の変形を抑えることができるので、走査レンズ５４への干渉を抑制することが可能となる。

なお、本発明は、前記実施形態のように、本体筐体２の一の壁が上壁１００を構成し、その上面が排紙トレイ２２となっているような構成において特に有効である。このような構成では、例えば、ユーザが排紙トレイ２２に手をのせたりして体重をかけるなど、本体筐体２の一の壁（上壁１００）に外部から荷重（大きな力）が加わりやすいからである。

なお、前記実施形態では、第１内側凸部３１０と当接壁３２０が一連の内壁３０１（壁）として構成されている例を示したが、これに限定されず、例えば、第１内側凸部（内側凸部）と当接壁３２０が独立して構成（形成）されていてもよい。

また、前記実施形態では、第２内側凸部２１０で囲まれた領域の内側（内側面２１２）が当該領域の外側（外側面２１３）よりも支持壁３００から遠ざかる方向に向けて凹む形状をなしている構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、第２内側凸部で囲まれた領域の内外は、同一平面を形成する構成としてもよい。この場合、第２内側凸部２１０（図４参照）は、第１内側凸部３１０との第１の隙間Ｓ１の間隔Ｄ１が、対向壁２００の外側面２１３と固定バネ３３０の連結部３３２との上下方向における最小間隔よりも小さくなるように形成される。

また、前記実施形態では、走査レンズ５４が固定バネ３３０（付勢部材）によってベースフレーム５０Ａ（支持壁３００）に固定されている構成を例示したが、これに限定されず、例えば、走査レンズが接着剤などによって支持壁に固定される構成としてもよい。

さらに、前記実施形態では、内側凸部が支持壁３００と対向壁２００の両方に設けられた構成を例示したが、これに限定されず、内側凸部は、支持壁だけに設けられる構成としてもよいし、対向壁だけに設けられる構成としてもよい。また、前記実施形態では、外側凸部１１０が上壁１００だけに設けられた構成を例示したが、これに限定されず、外側凸部は、対向壁だけに設けられる構成としてもよいし、上壁と対向壁の両方に設けられる構成としてもよい。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について簡単に説明する。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と略同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。

図７（ａ）に示すように、光走査装置５の支持壁３００と対向壁２００の間には内側凸部３５０が設けられており、対向壁２００と本体筐体２の上壁１００（一の壁）の間には外側凸部２５０が設けられている。

内側凸部３５０は、支持壁３００に設けられている。より詳細に、内側凸部３５０は、支持壁３００から対向壁２００に向けて延び、その上端３５１（末端）における対向壁２００との間の第１の隙間Ｓ１の大きさ（間隔Ｄ４）が、支持壁３００と対向壁２００の間隔のうちで最小となっている。

この内側凸部３５０は、走査レンズ５４の長手方向（左右方向）における端部にそれぞれ設けられている。走査レンズ５４は、その端部が各内側凸部３５０の前面に当接した状態で、接着剤などによって内側凸部３５０の前面または支持壁３００の上面に固定されている。すなわち、本実施形態において、内側凸部３５０は、走査レンズ５４（光学素子）を固定（支持）するための壁としても機能している。

また、本実施形態において、内側凸部３５０の上端３５１は、光走査装置５が本体筐体２に取り付けられた状態（図１参照）を基準として、走査レンズ５４の最も上となる部分よりも、上方に位置している。

外側凸部２５０は、対向壁２００に設けられている。より詳細に、外側凸部２５０は、対向壁２００の外面（上面）から上壁１００（上方）に向けて延び、その上端２５１（末端）における上壁１００との間の第２の隙間Ｓ２の大きさ（第２の隙間Ｓ２の最小間隔Ｄ５）が、上壁１００と対向壁２００の間隔のうちで最小となっている。

以上のような構成において、排紙トレイ２２に外部から大きな力が加わった場合には、図７（ｂ）に示すように、まず、上壁１００と外側凸部２５０の上端２５１が当接し、次いで、対向壁２００と内側凸部３５０の上端３５１が当接する。これにより、対向壁２００が走査レンズ５４に干渉することを抑制できるので、画像品質の低下を抑制することができる。

なお、本実施形態では、内側凸部３５０が走査レンズ５４を固定（支持）するための壁として機能するので、前記した第１実施形態のように当接壁３２０を設ける必要がなくなる。これにより、ベースフレーム５０Ａ（スキャナ筐体５０）の構成を簡略化することができる。

また、上壁１００の上面が排紙トレイ２２である構成において、対向壁２００と支持壁３００のうち下側に配置される支持壁３００に内側凸部３５０を設け、上壁１００と対向壁２００のうち下側に配置される対向壁２００に外側凸部２５０を設けたので、上側の壁の変形を確実に受けることができる。すなわち、上側に配置される壁に内側凸部や外側凸部が設けられる構成では、上側の壁の変形により内側凸部や外側凸部の末端が斜め下方を向いた状態で下側の壁に当接し、外部からの力を十分に支えることができない可能性がある。そこで、下側に配置される壁に内側凸部３５０や外側凸部２５０を設けることで、外部からの力を確実に支えることができるようになり、結果として、対向壁２００と走査レンズ５４の干渉を確実に抑制することが可能となる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、感光体として感光体ドラム６１を例示したが、これに限定されず、例えば、感光体ベルトなどを採用してもよい。

前記実施形態では、光源として半導体レーザ５１Ａを例示したが、これに限定されず、例えば、ＹＡＧレーザなどの固体レーザを採用してもよい。
また、前記実施形態では、光源装置５１から平行な光束に変換されたレーザ光（光ビーム）が出射される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、収束光や発散光束が出射される構成としてもよい。

前記実施形態では、光学素子として、長尺状の走査レンズ５４を例示したが、これに限定されるものではない。すなわち、本発明でいうところの光学素子は、光源からの光ビームを感光体上に結像するために、例えば、光ビームを偏向走査したり、光ビームを収束（集光）したり、光ビームを反射したりする光学素子であれば、その種類は特に限定されるものではない。したがって、例えば、前記実施形態のシリンドリカルレンズ５２やポリゴンミラー５３、反射鏡５５などであってもよい。

また、ポリゴンミラー５３の代わりに、反射面が揺動することで光ビームを偏向走査する振動ミラーを備える構成では、振動ミラーであってもよい。さらに、光源からの光ビームを感光体上の正確な位置に結像するため（画像の書き出し位置を揃えるため）の光学素子、例えば、図２において符号省略して示す、ポリゴンミラー５３により偏向されたレーザ光をビーム検出器に向けて反射するミラーや、当該ミラーからビーム検出器に向かうレーザ光が通過するレンズなどであってもよい。

前記実施形態では、一の壁が本体筐体２の上壁１００を構成する例を示したが、これに限定されず、例えば、本体筐体の前壁や後壁、左右の側壁などを構成していてもよい。

前記実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタ１を例示したが、これに限定されず、例えば、複写機や複合機などであってもよい。

前記実施形態では、記録シートの一例として、いわゆる普通紙や厚紙などの用紙Ｓを示したが、これに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。

１ レーザプリンタ
２ 本体筐体
５ 光走査装置
２２ 排紙トレイ
５０ スキャナ筐体
５１ 光源装置
５１Ａ 半導体レーザ
５４ 走査レンズ
５４Ｌ 端部
５４Ｒ 端部
６１ 感光体ドラム
１００ 上壁
１１０ 外側凸部
１１１ 下端
２００ 対向壁
２１０ 第２内側凸部
２１１ 下端
２１２ 内側面
２１３ 外側面
３００ 支持壁
３１０ 第１内側凸部
３１１ 上端
３２０ 当接壁
３３０ 固定バネ
３３１ 挟持部
３３２ 連結部
Ｄ１ 間隔
Ｄ２ 間隔
Ｓ 用紙
Ｓ１ 第１の隙間
Ｓ２ 第２の隙間

Claims (8)

1. 感光体と、前記感光体上で光ビームを走査して前記感光体を露光する光走査装置と、前記光走査装置が固定される本体筐体とを備えた画像形成装置であって、
   前記光走査装置は、光源と、前記光源からの光ビームを前記感光体上に結像するための光学素子と、前記光源および前記光学素子を収容するスキャナ筐体とを備え、
   前記スキャナ筐体は、前記光学素子を支持する支持壁と、前記支持壁と前記本体筐体の一の壁の間に配置されて前記支持壁および前記一の壁と対向する対向壁とを有し、
   前記支持壁と前記対向壁の間には、前記支持壁および前記対向壁の少なくとも一方から他方に向けて延び、末端における前記支持壁と前記対向壁の間の第１の隙間の大きさが、前記支持壁と前記対向壁の間隔のうちで最小となる内側凸部が設けられ、
   前記一の壁と前記対向壁の間には、前記一の壁および前記対向壁の少なくとも一方から他方に向けて延び、末端における前記一の壁と前記対向壁の間の第２の隙間の大きさが、前記一の壁と前記対向壁の間隔のうちで最小となる外側凸部が設けられており、
   前記第１の隙間と前記第２の隙間は、前記内側凸部および前記外側凸部が延びる方向から見て、互いに重なっていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記光学素子は、長尺状の走査レンズであり、
   前記支持壁は、前記走査レンズの長手方向の端部の近傍に設けられ、前記内側凸部を構成する第１内側凸部と、前記対向壁に向けて延び、前記走査レンズの長手方向の端部が前記走査レンズの光軸方向において当接する当接壁とを有し、
   さらに、前記当接壁と前記走査レンズを挟持する一対の挟持部と、前記一対の挟持部の前記対向壁側の端部を連結する連結部とを有し、前記走査レンズを前記当接壁に向けて付勢する付勢部材を備え、
   前記対向壁には、前記第１内側凸部に向けて延び、前記第１内側凸部とともに前記内側凸部を構成する第２内側凸部が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２内側凸部は、当該第２内側凸部が延びる方向から見て、前記走査レンズの長手方向の端部を囲むように設けられ、
   前記対向壁は、前記第２内側凸部で囲まれた領域の内側が、当該領域の外側よりも前記支持壁から遠ざかる方向に向けて凹む形状をなしていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１内側凸部と前記当接壁は、一連の壁として構成されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記内側凸部は、前記支持壁に設けられた前記光学素子を固定するための壁であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記一の壁は、前記本体筐体の上壁を構成し、その上面に前記本体筐体から排出された記録シートが載置されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記内側凸部は、前記支持壁に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記外側凸部は、前記対向壁に設けられていることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。

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