JP4930468B2 - 画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像を記録する画像記録装置に関する。

特許文献１には、搬送ベルトの裏面側から搬送ベルトに形成された吸引孔を介して空気を吸引することで、搬送ベルトの担持面に記録媒体であるシート材を吸着するインクジェット記録装置について記載されている。このインクジェット記録装置においては、搬送ベルトによって形成された内側領域であって、搬送ベルトを挟んでインクジェットヘッドと対向する位置にインク受容部材が配置されている。インクジェットヘッドからインクの空吐出を行うと、吐出されたインクは吸引孔を通過してインク受容部材に受容される。

特開２００７−１６８２７７号公報（図２）

しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録装置には、搬送ベルトを挟んでインクジェットヘッドと対向する位置にインク受容部材が配置されており、インクジェットヘッドと対向する搬送ベルトの担持面の裏面を支える部材が設けられていない。そのため、搬送ベルトの裏面側から吸引孔を介して空気を吸引した際に、搬送ベルトのインクジェットヘッドと対向する領域が内側に凹んでしまう。このように、搬送ベルトが内側に凹んでしまうと、その内側に凹んだ領域に載置された記録媒体も同様に凹んでしまい、記録媒体への記録精度が低下してしまう。

そこで、本発明の目的は、記録媒体への記録精度を向上させた画像記録装置を提供することにある。

本発明の画像記録装置は、複数の孔が形成された吸着面を有し、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送ベルトと、前記吸着面と対向し、前記吸着面に対して液滴を吐出する吐出領域が形成された記録ヘッドと、前記搬送ベルトの前記吸着面と反対の面側から前記孔を介して空気を吸引して前記吸着面に記録媒体を吸着させる吸引手段と、前記搬送ベルトを挟んで前記記録ヘッドと対向し、前記複数の孔のうち少なくともいずれか１つの孔を通して前記記録ヘッドから吐出された液滴を受容する受容部と、前記反対の面のうち前記記録ヘッドと対向する面を支持する支持位置と、前記記録ヘッドと対向しない退避位置とに亘って移動可能な支持面を有する可動支持部材と、前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向したときに前記記録ヘッドから液滴を吐出する記録動作時には、前記支持面は前記支持位置に移動し、前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向していないときに前記記録ヘッドから前記孔を介して前記受容部に液滴を吐出するフラッシング動作時には、前記支持面は前記退避位置に移動するように前記可動支持部材を制御する制御手段と、を備えており、前記フラッシング動作時は、前記記録動作時よりも吸引量を減少させる。

本発明の画像記録装置によると、記録動作時には、搬送ベルトの吸着面と反対の面のうち記録ヘッドと対向する面を可動支持部材の支持面によって支持するため、吸着面が凹むことが抑制され、記録媒体への記録精度を向上させることができる。また、フラッシング動作時には、可動支持部材の支持面を記録ヘッドと対向しない退避位置に移動させるため、可動支持部材の支持面が記録ヘッドから吐出された液滴で汚れることがなく、吐出された液滴を受容部で確実に回収することができる。また、フラッシング動作時に記録ヘッドから吐出された液滴の飛翔方向が変わりにくくなり、液滴を確実に受容部に導くことができる。

また、別の観点では、本発明の画像記録装置は、複数の孔が形成された吸着面を有し、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送ベルトと、前記吸着面と対向し、前記吸着面に対して液滴を吐出する吐出領域が形成された記録ヘッドと、前記搬送ベルトの前記吸着面と反対の面側から前記孔を介して空気を吸引して前記吸着面に記録媒体を吸着させる吸引手段と、前記搬送ベルトを挟んで前記記録ヘッドと対向し、前記複数の孔のうち少なくともいずれか１つの孔を通して前記記録ヘッドから吐出された液滴を受容する受容部と、前記反対の面のうち前記記録ヘッドと対向する面を支持する支持位置と、前記記録ヘッドと対向しない退避位置とに亘って移動可能な支持面を有する可動支持部材と、前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向したときに前記記録ヘッドから液滴を吐出する記録動作時には、前記支持面は前記支持位置に移動し、前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向していないときに前記記録ヘッドから前記孔を介して前記受容部に液滴を吐出するフラッシング動作時には、前記支持面は前記退避位置に移動するように前記可動支持部材を制御する制御手段と、を備えており、前記可動支持部材が回転することにより、前記支持面は前記支持位置と前記退避位置とに亘って移動し、前記可動支持部材の軸方向は、前記吸着面と平行で前記搬送方向と直交する方向であり、前記可動支持部材は、内部に前記受容部を配置し、前記軸方向に延在した中空の筒状部材であり、前記筒状部材には、前記筒状部材の内部と外部とを連通させる前記吐出領域より大きな開口が形成されており、前記筒状部材の外周面が前記支持面であり、前記フラッシング動作時は、前記記録動作時よりも吸引量を減少させる。
本発明の画像記録装置によると、記録動作時には、搬送ベルトの吸着面と反対の面のうち記録ヘッドと対向する面を可動支持部材の支持面によって支持するため、吸着面が凹むことが抑制され、記録媒体への記録精度を向上させることができる。また、フラッシング動作時には、可動支持部材の支持面を記録ヘッドと対向しない退避位置に移動させるため、可動支持部材の支持面が記録ヘッドから吐出された液滴で汚れることがなく、吐出された液滴を受容部で確実に回収することができる。また、フラッシング動作時に記録ヘッドから吐出された液滴の飛翔方向が変わりにくくなり、液滴を確実に受容部に導くことができる。

さらに、別の観点では、本発明の画像記録装置は、複数の孔が形成された吸着面を有し、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送ベルトと、前記吸着面と対向し、前記吸着面に対して液滴を吐出する吐出領域が形成された記録ヘッドと、前記搬送ベルトの前記吸着面と反対の面側から前記孔を介して空気を吸引して前記吸着面に記録媒体を吸着させる吸引手段と、前記搬送ベルトを挟んで前記記録ヘッドと対向し、前記複数の孔のうち少なくともいずれか１つの孔を通して前記記録ヘッドから吐出された液滴を受容する受容部と、前記反対の面のうち前記記録ヘッドと対向する面を支持する支持位置と、前記記録ヘッドと対向しない退避位置とに亘って移動可能な支持面を有する可動支持部材と、前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向したときに前記記録ヘッドから液滴を吐出する記録動作時には、前記支持面は前記支持位置に移動し、前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向していないときに前記記録ヘッドから前記孔を介して前記受容部に液滴を吐出するフラッシング動作時には、前記支持面は前記退避位置に移動するように前記可動支持部材を制御する制御手段と、を備えており、前記可動支持部材が回転することにより、前記支持面は前記支持位置と前記退避位置とに亘って移動し、前記可動支持部材の軸方向は、前記吸着面と平行で前記搬送方向と直交する方向であり、前記可動支持部材は、前記受容部内において、回転軸と、前記回転軸の回転に伴い前記反対の面を支持可能な前記支持面を有する突出部を有しており、前記突出部の前記支持面は、前記退避位置において前記受容部の外部に露出する。
本発明の画像記録装置によると、記録動作時には、搬送ベルトの吸着面と反対の面のうち記録ヘッドと対向する面を可動支持部材の支持面によって支持するため、吸着面が凹むことが抑制され、記録媒体への記録精度を向上させることができる。また、フラッシング動作時には、可動支持部材の支持面を記録ヘッドと対向しない退避位置に移動させるため、可動支持部材の支持面が記録ヘッドから吐出された液滴で汚れることがなく、吐出された液滴を受容部で確実に回収することができる。また、フラッシング動作時に突出部の支持面に液滴が付着するのを防止することができる。

また、別の観点では、本発明の画像記録装置は、複数の孔が形成された吸着面を有し、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送ベルトと、前記吸着面と対向し、前記吸着面に対して液滴を吐出する吐出領域が形成された記録ヘッドと、前記搬送ベルトの前記吸着面と反対の面側から前記孔を介して空気を吸引して前記吸着面に記録媒体を吸着させる吸引手段と、前記搬送ベルトを挟んで前記記録ヘッドと対向し、前記複数の孔のうち少なくともいずれか１つの孔を通して前記記録ヘッドから吐出された液滴を受容する受容部と、前記反対の面のうち前記記録ヘッドと対向する面を支持する支持位置と、前記記録ヘッドと対向しない退避位置とに亘って移動可能な支持面を有する可動支持部材と、前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向したときに前記記録ヘッドから液滴を吐出する記録動作時には、前記支持面は前記支持位置に移動し、前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向していないときに前記記録ヘッドから前記孔を介して前記受容部に液滴を吐出するフラッシング動作時には、前記支持面は前記退避位置に移動するように前記可動支持部材を制御する制御手段と、を備えており、前記可動支持部材が回転することにより、前記支持面は前記支持位置と前記退避位置とに亘って移動し、前記可動支持部材の軸方向は、前記吸着面と直交する方向である。
本発明の画像記録装置によると、記録動作時には、搬送ベルトの吸着面と反対の面のうち記録ヘッドと対向する面を可動支持部材の支持面によって支持するため、吸着面が凹むことが抑制され、記録媒体への記録精度を向上させることができる。また、フラッシング動作時には、可動支持部材の支持面を記録ヘッドと対向しない退避位置に移動させるため、可動支持部材の支持面が記録ヘッドから吐出された液滴で汚れることがなく、吐出された液滴を受容部で確実に回収することができる。

また、前記制御手段は、前記吸引手段による吸引量をさらに制御するものであり、前記フラッシング動作時には前記記録動作時よりも吸引量を減少させるように前記吸引手段を制御することが好ましい。これによると、吸引手段によって生じる気流が弱くなるため、フラッシング動作時に記録ヘッドから吐出された液滴の飛翔方向が変わりにくくなり、液滴を確実に受容部に導くことができる。

また、前記筒状部材内の前記受容部には、吸収部材が配置されていることが好ましい。これによると、フラッシング動作時に記録ヘッドから吐出された液滴を吸収部材により吸収し保持することができる。

また、前記吸着面と反対の面を清掃するクリーニング部材をさらに備えていることが好ましい。これによると、搬送ベルトの吸着面と反対の面の汚れをクリーニングすることができる。

加えて、前記複数の孔のうち前記搬送方向に関する特定の孔の位置を検出する検出手段をさらに備えており、前記検出手段によって前記特定の孔が前記記録ヘッドと対向する位置に到達したことが検出されたときに、前記制御手段は、前記可動支持部材の前記支持面を前記退避位置へ移動させて、前記記録ヘッドに前記フラッシング動作を行わせることが好ましい。

＜第１実施形態＞
以下、本発明の好適な第１実施形態について、図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、用紙にインクを吐出して文字や画像などを記録するインクジェットプリンタに本発明を適用した一例である。

図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。図２は、図１のインクジェットヘッドを下面から見た平面図である。図３は、図１の搬送ベルトを上面から見た平面図である。図４は、図１のインク受容機構の平面図であり、（ａ）は筒の支持面が支持位置に配置されている場合であり、（ｂ）は筒の支持面が退避位置に配置されている場合である。

図１に示すように、画像記録装置であるインクジェットプリンタ１は、４つのインクジェットヘッド２と、ベルト搬送装置３とを有するカラーインクジェットプリンタである。また、インクジェットプリンタ１は、インクジェットプリンタ１を制御するための制御部６０（図５参照）を有している。

４つのインクジェットヘッド２は、４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）に対応して、記録媒体である用紙Ｐの搬送方向（図１の矢印方向）に沿って４つ並べられて設けられている。つまり、このインクジェットプリンタ１はライン式プリンタである。

４つのインクジェットヘッド２は、後述する搬送ベルト８の吸着面８ａ（搬送ベルト８の外周面において、インクジェットヘッド２の底面と平行になっており、且つ、用紙Ｐの搬送方向に移動する面）と平行で搬送方向に直交した幅方向（図１の紙面垂直方向）に長尺な細長い直方体形状となっている。インクジェットヘッド２の底面には、図２に示すように、インクを吐出する微小径の複数のノズル２ａが形成されており、これらのノズル２ａが集まって吐出領域２ｂが構成されている。この吐出領域２ｂは、後述する搬送ベルト８の吸着面８ａと対向している。

４つのインクジェットヘッド２は、吸着面８ａを搬送される用紙Ｐが吐出領域２ｂのすぐ下方を通過する際に、この用紙Ｐの上面に向かってノズル２ａから各色のインクを吐出して、用紙Ｐに対して所望のカラー画像を記録する記録動作を行う。また、４つのインクジェットヘッド２は、４つの吐出領域２ｂと後述する搬送ベルト８の４つの開口１９とが対向したときに、この４つの開口１９を通して後述する筒３２内にノズル２ａからインクを吐出するフラッシング動作を行う。

図１に戻って、ベルト搬送装置３は、図１中左方に給紙部１１と、図１中右方に排紙部１２とを有しており、給紙部１１から排紙部１２に向かって用紙Ｐを搬送方向に搬送する。給紙部１１のすぐ下流側には、用紙を挟持しながら搬送する一対の送りローラ９ａ、９ｂが配置されている。一対の送りローラ９ａ、９ｂによって用紙Ｐは図１中左方から右方へ送られる。

また、ベルト搬送装置３は、互いに平行な回転軸を有する一対のベルトローラ１３、１４と、一対のベルトローラ１３、１４に巻き掛けられており、一対のベルトローラ１３、１４の回転に伴って吸着面８ａに載置された用紙Ｐを搬送するエンドレスの搬送ベルト８とを有している。

搬送ベルト８には、図３に示すように、４つのインクジェットヘッドの吐出領域２ｂと同等な大きさの４つの開口１９（特定の孔）が搬送方向に沿って形成されている。また、搬送ベルト８には、４つの開口１９が形成された領域を除く領域に、全面に亘って均等に分散した複数の貫通孔１８が形成されている。つまり、搬送ベルト８には、４つの開口１９及び複数の貫通孔１８からなる多数の孔が形成されている。また、搬送ベルト８の外周面のうち、４つの開口１９が形成された領域を除く、複数の貫通孔１８が形成された領域における外周面が吸着面８ａとなっている。用紙Ｐは、この吸着面８ａに載置されて搬送方向に搬送される。

ベルトローラ１３は、搬送モータ７４（図５参照）から駆動力が与えられ、時計回りに回転する駆動ローラである。ベルトローラ１４は、ベルトローラ１３の回転に伴って搬送ベルト８から付与される回転力によって従動回転する。搬送ベルト８は、一対のベルトローラ１３、１４の回転に伴って搬送方向に走行する。

また、ベルトローラ１３の回転軸にはエンコーダ１５（図５参照）が設けられている。エンコーダ１５は、ベルトローラ１３の回転位置を検出する。このエンコーダ１５によって検出されたベルトローラ１３の回転位置によって、後述する開口位置取得部６４が、搬送ベルト８に形成された開口１９の搬送方向に関する位置を取得する。

給紙部１１から送りローラ９ａ、９ｂによって送り出された用紙Ｐは、ベルトローラ１４と対向する押さえローラ１６によって搬送ベルト８の吸着面８ａに押さえ付けられる。押さえローラ１６によって吸着面８ａに押さえ付けられた用紙Ｐは、ベルトローラ１３の時計回りの回転駆動による搬送ベルト８の走行に伴って、搬送方向下流（図１の右方）に搬送される。そして、搬送ベルト８のすぐ下流側の剥離機構１７によって吸着面８ａから剥離されて排紙部１２に送られる。

図１に戻って、搬送ベルト８によって囲まれた内側領域内には、４つのインク受容機構３０と、回転ファン５とが配置されている。４つのインク受容機構３０は、搬送ベルト８を挟んで４つのインクジェットヘッド２と対向している。

インク受容機構３０は、フラッシング動作時にインクジェットヘッド２から吐出されたインクを受容するものであって、図４（ａ）に示すように、吸着面８ａの裏面側に設けられており、筐体３１と、筐体３１内に配置された筒３２（可動支持部材）と、筒３２内に配置されたスポンジ３３（吸収部材）とを有している。

筐体３１は、搬送ベルト８の幅（図１の紙面垂直方向の幅）と同様の幅を有した略直方体形状であり、上方に開口している。また、筐体３１の幅方向両端の面のうち、一方の面（図４の紙面手前方向の面）には、筒３２の下端から筐体３１の下端よりもやや上の位置まで開口した吸引口３４が形成されている。吸引口３４は、図示しないダクトにより回転ファン５に接続されている。

回転ファン５は、略直方体形状であり、内部に設けられた回転羽根が回転することによって、図示しないダクトを介して筐体３１内の空気を吸引する。すると、筐体３１内は減圧され、筐体３１と対向する領域に形成された搬送ベルト８の複数の貫通孔１８を通過して筐体３１内に空気が流れ込む。この空気の流れによって、吸着面８ａに載置された用紙Ｐを吸着面８ａに吸着する。

筒３２は、筐体３１の幅方向両端に亘って延在しており、回転モータ７６（図５参照）から駆動力が与えられることで、幅方向を軸として時計回りまたは反時計回りに回転する。また、筒３２は、筒３２内と外部とを連通させる吐出領域２ｂより大きな開口３２ａと、周方向に関して開口３２ａと隣り合う外周面領域において搬送ベルト８の内周面を支持可能な支持面３２ｂとを有している。

筒３２は、後述する回転制御部６５の制御により回転することで、インクジェットヘッド２と対向する搬送ベルト８の内周面領域を支持する支持位置と、開口３２ａが搬送ベルト８を挟んでインクジェットヘッド２と対向する退避位置とに亘って支持面３２ｂを移動させる。

記録動作時には、筒３２の支持面３２ｂは支持位置に配置され、インクジェットヘッド２と対向する搬送ベルト８の内周面領域を支持する。この筒３２の支持面３２ｂが支持位置に配置された状態で、吸着面８ａを搬送される用紙Ｐがインクジェットヘッド２の吐出領域２ｂのすぐ下方を通過する際に、この用紙Ｐの上面に向かってノズル２ａから各色のインクが吐出されて、用紙Ｐに対して所望のカラー画像が記録される。これにより、搬送ベルト８の吸着面８ａが凹むことが抑制され、用紙Ｐへの記録精度を向上させることができる。

また、フラッシング動作時には、筒３２の支持面３２ｂが退避位置に配置される。このとき、搬送ベルト８の開口１９をインクジェットヘッド２と対向させておく。すると、筒３２の開口３２ａが搬送ベルト８の開口１９を介してインクジェットヘッド２と対向する。この状態において、インクジェットヘッド２からインクが吐出され、この吐出されたインクは筒３２の内周面３２ｃに受容される。このように、フラッシング動作時には、筒３２の支持面３２ｂを退避位置に移動させるため、筒３２の支持面３２ｂがインクジェットヘッド２から吐出されたインクで汚れることがなく、吐出されたインクを筒３２の内周面３２ｃに確実に回収することができる。つまり、筒３２の内周面３２ｃが、本発明における受容部に相当する。

筒３２内に配置されたスポンジ３３は、筐体３１の幅方向両端に亘って延在している。つまり、フラッシング動作時に、インクジェットヘッド２から吐出されたインクは、筒３２内のスポンジ３３に吸収される。これにより、インクジェットヘッド２から吐出されたインクをスポンジ３３で吸収し保持することができる。

さらに、筒３２の外周面には、筐体３１の幅方向両端に亘って延在した２つのゴム３５が取り付けられている。２つのゴム３５は、筒３２の支持面３２ｂが退避位置に配置されているときは筐体３１の側壁と接触する。（図４（ｂ）参照）。これにより、回転ファン５により吸引動作を行っても、筐体３１の側壁に２つのゴム３５が接触しており、筐体３１内におけるゴム３５より上方の空間において空気の流れが生じない。つまり、フラッシング動作時にインクジェットヘッド２から吐出されたインクの飛翔方向が変わりにくくなり、インクを確実に筒３２内に導くことができる。

そして、図４（ａ）に示すように、筒３２が所定量だけ反時計回りに回転して、支持面３２ｂが支持位置に配置されているときは、一方のゴム３５が搬送ベルト８の内周面に接触する。ゴム３５が搬送ベルト８の内周面に接触した状態において、搬送ベルト８が走行することで搬送ベルト８の内周面の汚れをクリーニングすることができる。これにより、搬送ベルト８の内周面が汚れて、ベルトローラ１３、１４との間でスリップすることがなく、用紙Ｐへの記録精度をさらに向上させることができる。

次に、インクジェットプリンタ１の制御系について、図５を参照して説明する。図５は、本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの制御構成を示す概略ブロック図である。インクジェットプリンタ１に含まれる制御部６０は、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行する制御プログラム及び制御プログラムに使用されるデータが記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）とから構成されている。

制御部６０は、図５に示すように、ヘッド制御部６１、搬送制御部６２、ベルトローラ制御部６３、開口位置取得部６４、回転制御部６５及び吸引制御部６６を有している。

ヘッド制御部６１は、制御部６０がＰＣ８０（パーソナルコンピュータ）からの印刷信号を受信したときに、ヘッド駆動回路７１を制御して対応するインクジェットヘッド２からインクを吐出させて、用紙Ｐへ画像などの記録動作を行わせる。このとき、筒３２の支持面３２ｂは、回転制御部６５の制御により支持位置に移動しており、インクジェットヘッド２と対向する搬送ベルト８の内周面領域を支持している。

また、ヘッド制御部６１は、開口位置取得部６４によって走行する搬送ベルト８の開口１９がインクジェットヘッド２と対向する位置に到達したことが取得されると、ベルトローラ制御部６３の制御により搬送ベルト８の走行が停止した後に、ヘッド駆動回路７１を制御して対応するインクジェットヘッド２から筒３２の内周面３２ｃにインクを吐出させて、フラッシング動作を行わせる。このとき、筒３２の支持面３２ｂは、回転制御部６５の制御により退避位置に移動しており、筒３２の開口３２ａがインクジェットヘッド２と対向している。

搬送制御部６２は、制御部６０がＰＣ８０からの印刷信号を受信したときに、送りモータ７２を駆動して、両送りローラ９ａ、９ｂを回転させることで、用紙Ｐを搬送ベルト８の吸着面８ａ上に供給するように、モータドライバ７３を制御する。

ベルトローラ制御部６３は、記録動作として搬送制御部６２の制御により用紙Ｐが搬送ベルト８の吸着面８ａ上に供給されたときに、搬送モータ７４を駆動して、ベルトローラ１３を回転させることで、搬送ベルト８を走行させて、吸着面８ａ上の用紙Ｐを搬送方向に搬送するようにモータドライバ７５を制御する。また、ベルトローラ制御部６３は、フラッシング動作時には、搬送モータ７４を駆動して、開口位置取得部６４によって搬送ベルト８の開口１９がインクジェットヘッド２と対向する位置に到達したことが取得されると、ベルトローラ１３の回転を停止するようにモータドライバ７５を制御する。

開口位置取得部６４は、エンコーダ１５によって検出されたベルトローラ１３の回転位置から、搬送ベルト８に形成された開口１９の搬送方向に関する位置を取得する。つまり、エンコーダ１５及び開口位置取得部６４は本発明における検出手段を構成している。

回転制御部６５は、記録動作時には、回転モータ７６を駆動して、筒３２を回転させて筒３２の支持面３２ｂを支持位置に移動させるようにモータドライバ７７を制御する。また、回転制御部６５は、フラッシング動作時には、回転モータ７６を駆動して、筒３２を回転させて、筒３２の支持面３２ｂを退避位置に移動させるとともに、筒３２の開口３２ａをインクジェットヘッド２と対向させるようにモータドライバ７７を制御する。

吸引制御部６６は、記録動作時には、回転モータ７８を駆動して、回転ファン５の回転羽根を回転させるようにモータドライバ７９を制御する。また、吸引制御部６６は、フラッシング動作時には、記録動作時よりも吸引量を減少させるように、モータドライバ７９を制御する。これにより、フラッシング動作時にインクジェットヘッド２から吐出されたインクの飛翔方向が変わりにくくなり、インクを確実に筒３２内に導くことができる。

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態について説明する。図６は、本発明の第２実施形態に係るインク受容機構の斜視図であり、（ａ）は支持面が支持位置に配置されたときであり、（ｂ）は支持面が退避位置に配置されたときである。図７は、本発明の第２実施形態に係るインク受容機構の平面図であり、（ａ）は支持面が支持位置に配置されたときであり、（ｂ）は支持面が退避位置に配置されたときである。第２実施形態は、第１実施形態におけるインク受容機構３０がインク受容機構２３０となっているだけで、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。なお、第１実施形態と同様なものについては、同符号で示し説明を省略する。

図６（ａ）及び図７（ａ）に示すように、インク受容機構２３０は、吸着面８ａの裏面側に設けられており、筐体２３１（受容部）と、筐体２３１内に配置された回転軸２３２（可動支持部材）とを有している。

筐体２３１は、搬送ベルト８の幅と同様の幅を有した略直方体形状であり、上方に開口している。また、筐体２３１の幅方向両端の面のうち、一方の面には、筐体２３１の上端から筐体２３１の下端よりもやや上の位置まで開口した吸引口２３４が形成されている。吸引口２３４は、図示しないダクトにより回転ファン５に接続されている。筐体２３１の底面には、フラッシング動作時にインクジェットヘッド２から吐出されたインクが受容される。また、筐体２３１の搬送方向側面には、後述する２つの突出部材２３５を筐体２３１の外部に露出させる２つの開口２３１ａが形成されている。

回転軸２３２は、筐体２３１の幅方向両端に亘って延在しており、図示しないモータにより駆動されて幅方向を軸として時計回りまたは反時計回りに回転する。また、回転軸２３２には、軸方向に沿って離間して配置された２つの円板２３３と、各円板２３３の外周面の一部に設けられ、回転軸２３２の回転に伴い搬送ベルト８の内周面を支持可能な突出部材２３５とを有している。

回転軸２３２が回転することで、突出部材２３５の外周面２３５ａ（支持面）は、インクジェットヘッド２と対向する搬送ベルト８の内周面領域を支持する支持位置（図６（ａ）及び図７（ａ）参照）と、当該内周面を支持しない退避位置（図６（ｂ）及び図７（ｂ）参照）とに亘って移動する。

記録動作時には、突出部材２３５の外周面２３５ａは支持位置に配置され、インクジェットヘッド２と対向する搬送ベルト８の内周面領域を支持する。この突出部材２３５の外周面２３５ａが支持位置に配置された状態で、吸着面８ａを搬送される用紙Ｐがインクジェットヘッド２の吐出領域２ｂのすぐ下方を通過する際に、この用紙Ｐの上面に向かってノズル２ａから各色のインクが吐出されて、用紙Ｐに対して所望のカラー画像が記録される。これにより、搬送ベルト８の吸着面８ａが凹むことが抑制され、用紙Ｐへの記録精度を向上させることができる。

また、フラッシング動作時には、突出部材２３５の外周面２３５ａが退避位置に配置される。このとき、搬送ベルト８の開口１９をインクジェットヘッド２と対向させておく。この状態において、インクジェットヘッド２からインクが吐出され、この吐出されたインクは筐体２３１内に受容される。このように、フラッシング動作時には、突出部材２３５の外周面２３５ａを退避位置に移動させるため、突出部材２３５の外周面２３５ａがインクジェットヘッド２から吐出されたインクで汚れることがなく、吐出されたインクを筐体２３１内に確実に回収することができる。この退避位置においては、突出部材２３５の外周面２３５ａは筐体２３１の外部に露出している。これにより、フラッシング動作時に突出部材２３５の外周面２３５ａにインクが付着するのをより防止することができる。

＜第３実施形態＞
続いて、第３実施形態について説明する。図８は、第３実施形態に係るインク受容機構の平面図であり、（ａ）は上方から見たときであり、（ｂ）は側方から見たときである。第３実施形態は、第１実施形態におけるインク受容機構３０がインク受容機構３３０となっているだけで、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。なお、第１実施形態と同様なものについては、同符号で示し説明を省略する。

図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、インク受容機構３３０は、吸着面８ａの裏面側に設けられており、筐体３３１（受容部）と、円板３３２（可動支持部材）とを有している。搬送ベルト８によって囲まれた領域内には、筐体３３１と鉛直方向に沿って重なる位置に開口３５０ａを有し、吸着面８ａの裏面を支持するプラテン３５０が設けられている。プラテン３５０は搬送方向に関して筐体３３１と隣り合う領域の一方が下方に凹んでいる。

筐体３３１は、搬送ベルト８の幅と同様の幅を有した略直方体形状であり、上方に開口している。また、筐体３３１の幅方向両端の面のうち、一方の面には、筐体３３１の上端から筐体３３１の下端よりもやや上の位置まで開口した吸引口３３４が形成されている。吸引口３３４は、図示しないダクトにより回転ファン５に接続されている。筐体３３１の底面には、フラッシング動作時にインクジェットヘッド２から吐出されたインクが受容される。

円板３３２は、プラテン３５０の凹んだ領域と開口３５０ａ上に配置されており、図示しないモータにより駆動されて吸着面８ａと直交する鉛直方向を軸として回転する。また、円板３３２には、インクジェットヘッド２の吐出領域２ｂより大きな半円状の開口３３２ａが形成されている。また、円板３３２の開口３３２ａを除く半円状の領域には、全面に亘って均等に分散した複数の貫通孔３３２ｃが形成されている。回転ファン５の回転羽根が回転することにより、搬送ベルト８の複数の貫通孔１８及び円板３３２の複数の貫通孔３３２ｃを通過して筐体３３１内に空気が流れ込む。この空気の流れによって、吸着面８ａに載置された用紙Ｐを吸着面８ａに吸着する。また、円板３３２が回転することで、円板３３２の開口３３２ａを除く半円状の上面３３２ｂ（支持面）は、インクジェットヘッド２と対向する搬送ベルト８の内周面領域を支持する支持位置と、当該内周面を支持しない退避位置とに亘って移動する。

記録動作時には、円板３３２の上面３３２ｂは支持位置（円板３３２の上面３３２ｂが搬送ベルト８を挟んでインクジェットヘッド２と対向する位置）に配置され、インクジェットヘッド２と対向する搬送ベルト８の内周面領域を支持する。この円板３３２の上面３３２ｂが支持位置に配置された状態で、吸着面８ａを搬送される用紙Ｐがインクジェットヘッド２の吐出領域２ｂのすぐ下方を通過する際に、この用紙Ｐの上面に向かってノズル２ａから各色のインクが吐出されて、用紙Ｐに対して所望のカラー画像が記録される。これにより、搬送ベルト８の吸着面８ａが凹むことが抑制され、用紙Ｐへの記録精度を向上させることができる。

また、フラッシング動作時には、円板３３２の上面３３２ｂが退避位置（円板３３２の開口３３２ａが搬送ベルト８を挟んでインクジェットヘッド２と対向する位置）に配置される。このとき、搬送ベルト８の開口１９をインクジェットヘッド２と対向させておく。この状態において、インクジェットヘッド２からインクが吐出され、この吐出されたインクは筐体３３１内に受容される。このように、フラッシング動作時には、円板３３２の上面３３２ｂを退避位置に移動させるため、円板３３２の上面３３２ｂがインクジェットヘッド２から吐出されたインクで汚れることがなく、吐出されたインクを筐体３３１内に確実に回収することができる。

＜第４実施形態＞
次に、第４実施形態について説明する。図９は、第４実施形態に係るインク受容機構の平面図であり、（ａ）は上方から見たときであり、（ｂ）は側方から見たときである。第４実施形態は、第３実施形態におけるインク受容機構３３０がインク受容機構４３０となっているだけで、それ以外の構成は第３実施形態と同様である。なお、第３実施形態と同様なものについては、同符号で示し説明を省略する。

図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、インク受容機構４３０は、吸着面８ａの裏面側に設けられており、筐体３３１（受容部）と、３本の支持板４３２（可動支持部材）とを有している。

３本の支持板４３２は、プラテン３５０の凹んだ領域と開口３５０ａ上に配置されており、図示しないモータにより駆動されて搬送方向に往復移動する。支持板４３２は、筐体３３１の搬送方向に関する幅と同様の長さとなっている。支持板４３２が往復移動することで、支持板４３２の上面４３２ｂ（支持面）は、インクジェットヘッド２と対向する搬送ベルト８の内周面領域を支持する支持位置（支持板４３２が搬送ベルト８を挟んでインクジェットヘッド２と対向する位置）と、当該内周面を支持しない退避位置（支持板４３２が搬送ベルト８を挟んでインクジェットヘッド２と対向しない位置）とに亘って移動する。

記録動作時には、支持板４３２の上面４３２ｂは支持位置に配置され、インクジェットヘッド２と対向する搬送ベルト８の内周面領域を支持する。この支持板４３２の上面４３２ｂが支持位置に配置された状態で、吸着面８ａを搬送される用紙Ｐがインクジェットヘッド２の吐出領域２ｂのすぐ下方を通過する際に、この用紙Ｐの上面に向かってノズル２ａから各色のインクが吐出されて、用紙Ｐに対して所望のカラー画像が記録される。これにより、搬送ベルト８の吸着面８ａが凹むことが抑制され、用紙Ｐへの記録精度を向上させることができる。

また、フラッシング動作時には、支持板４３２の上面４３２ｂが退避位置に配置される。このとき、搬送ベルト８の開口１９をインクジェットヘッド２と対向させておく。この状態において、インクジェットヘッド２からインクが吐出され、この吐出されたインクは筐体３３１内に受容される。このように、フラッシング動作時には、支持板４３２の上面４３２ｂを退避位置に移動させるため、支持板４３２の上面４３２ｂがインクジェットヘッド２から吐出されたインクで汚れることがなく、吐出されたインクを筐体３３１内に確実に回収することができる。

次に、上述した本実施形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。上述した実施形態においては、搬送ベルト８には、用紙Ｐの吸着用の貫通孔１８と、フラッシング動作時にインクジェットヘッド２と対向させる開口１９とを設けていたが、開口１９が設けられずに搬送ベルト８の全面に複数の貫通孔１８が形成されていてもよい。つまり、用紙Ｐの吸着用の孔とフラッシング動作時にインクジェットヘッド２と対向させる孔を共用してもよい。このとき、搬送ベルト８の複数の貫通孔１８は、インクジェットヘッド２に形成された複数のノズル２ａと鉛直方向に沿って重なる位置に形成されている。

また、上述した第１実施形態において、搬送ベルト８の内周面を支持する筒３２の支持面３２ｂは、筒３２の外周面のいかなる領域であってもよい。

また、本発明は、上述の実施形態のようなインクジェットプリンタに限定されず、画像記録装置であれば、様々な装置に適用可能である。

本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。 図１のインクジェットヘッドを下面から見た平面図である。 図１の搬送ベルトを上面から見た平面図である。 図１のインク受容機構の平面図であり、（ａ）は筒の支持面が支持位置に配置されている場合であり、（ｂ）は筒の支持面が退避位置に配置されている場合である。 本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの制御構成を示す概略ブロック図である。 本発明の第２実施形態に係るインク受容機構の斜視図であり、（ａ）は支持面が支持位置に配置されたときであり、（ｂ）は支持面が退避位置に配置されたときである。 本発明の第２実施形態に係るインク受容機構の平面図であり、（ａ）は支持面が支持位置に配置されたときであり、（ｂ）は支持面が退避位置に配置されたときである。 第３実施形態に係るインク受容機構の平面図であり、（ａ）は上方から見たときであり、（ｂ）は側方から見たときである。 第４実施形態に係るインク受容機構の平面図であり、（ａ）は上方から見たときであり、（ｂ）は側方から見たときである。

１ インクジェットプリンタ
２ インクジェットヘッド
３ ベルト搬送装置
５ 回転ファン
８ 搬送ベルト
１８ 貫通孔
１９ 開口
３０ インク受容機構
３１ 筐体
３２ 筒
３２ａ 開口
３３ スポンジ
６０ 制御部

Claims (8)

1. 複数の孔が形成された吸着面を有し、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送ベルトと、
   前記吸着面と対向し、前記吸着面に対して液滴を吐出する吐出領域が形成された記録ヘッドと、
   前記搬送ベルトの前記吸着面と反対の面側から前記孔を介して空気を吸引して前記吸着面に記録媒体を吸着させる吸引手段と、
   前記搬送ベルトを挟んで前記記録ヘッドと対向し、前記複数の孔のうち少なくともいずれか１つの孔を通して前記記録ヘッドから吐出された液滴を受容する受容部と、
   前記反対の面のうち前記記録ヘッドと対向する面を支持する支持位置と、前記記録ヘッドと対向しない退避位置とに亘って移動可能な支持面を有する可動支持部材と、
   前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向したときに前記記録ヘッドから液滴を吐出する記録動作時には、前記支持面は前記支持位置に移動し、前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向していないときに前記記録ヘッドから前記孔を介して前記受容部に液滴を吐出するフラッシング動作時には、前記支持面は前記退避位置に移動するように前記可動支持部材を制御する制御手段と、を備えており、
   前記フラッシング動作時は、前記記録動作時よりも吸引量を減少させることを特徴とする画像記録装置。
2. 複数の孔が形成された吸着面を有し、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送ベルトと、
   前記吸着面と対向し、前記吸着面に対して液滴を吐出する吐出領域が形成された記録ヘッドと、
   前記搬送ベルトの前記吸着面と反対の面側から前記孔を介して空気を吸引して前記吸着面に記録媒体を吸着させる吸引手段と、
   前記搬送ベルトを挟んで前記記録ヘッドと対向し、前記複数の孔のうち少なくともいずれか１つの孔を通して前記記録ヘッドから吐出された液滴を受容する受容部と、
   前記反対の面のうち前記記録ヘッドと対向する面を支持する支持位置と、前記記録ヘッドと対向しない退避位置とに亘って移動可能な支持面を有する可動支持部材と、
   前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向したときに前記記録ヘッドから液滴を吐出する記録動作時には、前記支持面は前記支持位置に移動し、前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向していないときに前記記録ヘッドから前記孔を介して前記受容部に液滴を吐出するフラッシング動作時には、前記支持面は前記退避位置に移動するように前記可動支持部材を制御する制御手段と、を備えており、
   前記可動支持部材が回転することにより、前記支持面は前記支持位置と前記退避位置とに亘って移動し、
   前記可動支持部材の軸方向は、前記吸着面と平行で前記搬送方向と直交する方向であり、
   前記可動支持部材は、内部に前記受容部を配置し、前記軸方向に延在した中空の筒状部材であり、
   前記筒状部材には、前記筒状部材の内部と外部とを連通させる前記吐出領域より大きな開口が形成されており、
   前記筒状部材の外周面が前記支持面であり、
   前記フラッシング動作時は、前記記録動作時よりも吸引量を減少させることを特徴とする画像記録装置。
3. 複数の孔が形成された吸着面を有し、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送ベルトと、
   前記吸着面と対向し、前記吸着面に対して液滴を吐出する吐出領域が形成された記録ヘッドと、
   前記搬送ベルトの前記吸着面と反対の面側から前記孔を介して空気を吸引して前記吸着面に記録媒体を吸着させる吸引手段と、
   前記搬送ベルトを挟んで前記記録ヘッドと対向し、前記複数の孔のうち少なくともいずれか１つの孔を通して前記記録ヘッドから吐出された液滴を受容する受容部と、
   前記反対の面のうち前記記録ヘッドと対向する面を支持する支持位置と、前記記録ヘッドと対向しない退避位置とに亘って移動可能な支持面を有する可動支持部材と、
   前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向したときに前記記録ヘッドから液滴を吐出する記録動作時には、前記支持面は前記支持位置に移動し、前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向していないときに前記記録ヘッドから前記孔を介して前記受容部に液滴を吐出するフラッシング動作時には、前記支持面は前記退避位置に移動するように前記可動支持部材を制御する制御手段と、を備えており、
   前記可動支持部材が回転することにより、前記支持面は前記支持位置と前記退避位置とに亘って移動し、
   前記可動支持部材の軸方向は、前記吸着面と平行で前記搬送方向と直交する方向であり、
   前記可動支持部材は、前記受容部内において、回転軸と、前記回転軸の回転に伴い前記反対の面を支持可能な前記支持面を有する突出部を有しており、
   前記突出部の前記支持面は、前記退避位置において前記受容部の外部に露出することを特徴とする画像記録装置。
4. 複数の孔が形成された吸着面を有し、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送ベルトと、
   前記吸着面と対向し、前記吸着面に対して液滴を吐出する吐出領域が形成された記録ヘッドと、
   前記搬送ベルトの前記吸着面と反対の面側から前記孔を介して空気を吸引して前記吸着面に記録媒体を吸着させる吸引手段と、
   前記搬送ベルトを挟んで前記記録ヘッドと対向し、前記複数の孔のうち少なくともいずれか１つの孔を通して前記記録ヘッドから吐出された液滴を受容する受容部と、
   前記反対の面のうち前記記録ヘッドと対向する面を支持する支持位置と、前記記録ヘッドと対向しない退避位置とに亘って移動可能な支持面を有する可動支持部材と、
   前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向したときに前記記録ヘッドから液滴を吐出する記録動作時には、前記支持面は前記支持位置に移動し、前記搬送される記録媒体が前記記録ヘッドと対向していないときに前記記録ヘッドから前記孔を介して前記受容部に液滴を吐出するフラッシング動作時には、前記支持面は前記退避位置に移動するように前記可動支持部材を制御する制御手段と、を備えており、
   前記可動支持部材が回転することにより、前記支持面は前記支持位置と前記退避位置とに亘って移動し、
   前記可動支持部材の軸方向は、前記吸着面と直交する方向であることを特徴とする画像記録装置。
5. 前記制御手段は、前記吸引手段による吸引量をさらに制御するものであり、前記フラッシング動作時には前記記録動作時よりも吸引量を減少させるように前記吸引手段を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像記録装置。
6. 前記筒状部材内の前記受容部には、吸収部材が配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
7. 前記吸着面と反対の面を清掃するクリーニング部材をさらに備えていることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
8. 前記複数の孔のうち前記搬送方向に関する特定の孔の位置を検出する検出手段をさらに備えており、
   前記検出手段によって前記特定の孔が前記記録ヘッドと対向する位置に到達したことが検出されたときに、前記制御手段は、前記可動支持部材の前記支持面を前記退避位置へ移動させて、前記記録ヘッドに前記フラッシング動作を行わせることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像記録装置。

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