JP4927667B2

JP4927667B2 - シート積載装置・画像形成装置

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Publication number: JP4927667B2
Application number: JP2007227111A
Authority: JP
Inventors: 泰弘久芳
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2007-08-31
Filing date: 2007-08-31
Publication date: 2012-05-09
Anticipated expiration: 2027-08-31
Also published as: JP2009057175A

Description

本発明は、特に長尺シートの給送又は排出スタックに好適なシート積載装置、該シート積載装置を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ、これらのうち少なくとも１つを備えた複合機等の画像形成装置に関する。

現在、複写機やプリンタ等の画像形成装置には、ＪＩＳ寸法のＡ列やＢ列等の種々の定型サイズやはがきサイズといった種々の記録媒体を積載するためのトレイが標準で備えられている。
短手方向のサイズに対して長手方向のサイズが２倍以上ある長尺シートを使用する場合には、長尺シートを積載するための専用のトレイ（以下、「長尺シート用積載トレイ」という）を画像形成装置本体に備えられた手差し搬送部（手差しトレイ）に取り付けるようになっている。
手差し搬送部は使用する際に画像形成装置から展開するが、未使用時には画像形成装置内に収納するのが一般的である。

しかしながら、従来の長尺シート積載用トレイを取り付けると、収納の際に、手差し搬送部に取り付けられた長尺シート積載用トレイと画像形成装置が干渉してしまうので、取り付けた状態で手差し搬送部を画像形成装置内に収納できなかった。
そのため、長尺シート積載用トレイを使用しない時でも手差し搬送部を展開した状態にする必要があり、設置面積が大きくなるだけでなく、廻りのユーザの歩行や作業の妨げになっていた。
一方、手差し搬送部を画像形成装置内に収納するために長尺シート積載用トレイを取り外すと、ユーザが長尺シート積載用トレイを収納・保管するためのスペースを別途設ける必要があり、且つ、使用するたびに取り付け作業が発生するという煩わしさがあった。

この問題を解消できる一例として特許文献１に記載のトレイ構造を挙げることができる。
このトレイは、引用文献１の図１０に示すように、装置側面に回動自在に設けられた第１保持部７１と、該第１保持部７１にヒンジ構造を介して回動自在に支持されたガイド部７２を備え、使用しないときはガイド部７２を回動して第１保持部７１の下面側に折り畳み、折り畳んだ状態で第１保持部７１を上方に回動して装置側面に沿うように収納することができる。

特開２００７−３１０９３号公報

この種の長尺シート積載用トレイでは、図２１に示すように、長尺シートＬＰの長手方向一端部を第１保持部１００で保持し、第１保持部１００とは別部材として装置側面１０１に取り付けられた第２保持部材１０２で他端部を保持し、全体として丸まるように積載することでトレイ使用時の省スペース化を図っている。
特許文献１に記載のトレイ構造は、第１保持部１００に相当する第１保持部７１と、ガイド部７２とをヒンジ部を介して折り畳み自在としているので、不使用時の収納性に優れる。
ところで、長尺シートは一般に複数枚を同時に積載するため、第１保持部１００には大きな重量荷重Ｗが掛かるだけでなく、長尺シートのコシの強さに起因する反り力Ｆが加わる。長尺シートがコート紙やプラスチックシートの場合には重量Ｗ、反り力Ｆは共に大きく、顕著である。
このような大きな荷重が掛かる長尺シート積載用トレイにおいて、ヒンジ部を介した折り畳み構造とした場合、荷重がヒンジ部に集中的に作用し、耐久性の観点から問題があった。

本発明は、このような状況に鑑み開発されたもので、使用時の操作性及び不使用時の収納性に優れるとともに、長期に亘って良好な耐久性を維持できるシート積載装置、該シート積載装置を有する画像形成装置の提供を、その目的とする。

上記目的を達成するため、本発明では、長尺シートの積載荷重を面で受けることにより荷重集中を避け、耐久性を確保することとした。
具体的には、請求項１記載の発明では、装置側面に上下方向に回動自在に支持され、シートの長手方向一端部側を保持する第１のガイド部と、該第１のガイド部に回動手段を介して上下方向に回動自在に支持され、シートの他端部側が湾曲して立ち上がるように保持する第２のガイド部とを有し、前記第１のガイド部と前記第２のガイド部とを折り畳んだ状態で前記装置側面に沿うように収納可能なシート積載装置において、
前記第２のガイド部が、前記第１のガイド部のシート載置面に略平行なベース面部と、立ち上がり面部とを有し、前記第２のガイド部は前記第１のガイド部により、前記ベース面部を介した面当接状態で支持され、前記回動手段は、前記ベース面部を摺動させながら前記第２のガイド部をシート長手方向にずらした後に回動を可能とする構成を有していることを特徴とする。

請求項２記載の発明では、請求項１記載のシート積載装置において、前記回動手段が、前記第１のガイド部と前記第２のガイド部のうちいずれか一方に設けられ一部がシート長手方向に延びる案内凹部と、他方に設けられ前記案内凹部に係合する凸部とを有していることを特徴とする。
請求項３記載の発明では、請求項２記載のシート積載装置において、前記案内凹部が、前記第１のガイド部の両側面に形成された長穴であり、前記凸部が、前記第２のガイド部の両側面に固定された軸ピンであることを特徴とする。

請求項４記載の発明では、請求項３記載のシート積載装置において、前記長穴が、シート長手方向に延びる水平穴部と、該水平穴部のシートの他端部側の端部から略垂直に下方に延びる垂直穴部とからなるＬ字形状を有していることを特徴とする。
請求項５記載の発明では、請求項４記載のシート積載装置において、前記垂直穴部の下端部が、前記軸ピンの上方への戻りを阻止可能な形状を有していることを特徴とする。
請求項６記載の発明では、請求項３〜５のいずれか１つに記載のシート積載装置において、前記第２のガイド部の回動時、前記第２のガイド部の定点と前記軸ピンの中心間の距離が略一定となるように、前記第１のガイド部の両側面と、前記長穴の寸法が設定されていることを特徴とする。

請求項７記載の発明では、請求項３〜６のいずれか１つに記載のシート積載装置において、前記長穴に突起が形成され、前記軸ピンが前記突起を乗り越えることによる操作上の感触から、前記第２のガイド部の位置を確認できるようにしたことを特徴とする。
請求項８記載の発明では、請求項３〜７のいずれか１つに記載のシート積載装置において、前記第２のガイド部の前記軸ピンの部位の側面が、前記第１のガイド部の前記長穴の部位の側面の外側を覆い、前記第２のガイド部の前記ベース面部には、前記第２のガイド部を回動して折り畳んだときに、前記第１のガイド部の前記長穴の部位の側面との干渉を回避する切り欠き部が形成されていることを特徴とする。

請求項９記載の発明では、請求項１〜８のいずれか１つに記載のシート積載装置において、前記第２のガイド部を回動して折り畳んだときに、折り畳み状態を維持する固定手段が設けられていることを特徴とする。
請求項１０記載の発明では、請求項９記載のシート積載装置において、前記固定手段は、前記第２のガイド部を下方に引き下げるだけで固定状態が解除される構成を有していることを特徴とする。
請求項１１記載の発明では、請求項１〜１０のいずれか１つに記載のシート積載装置において、前記第２のガイド部を回動操作するための取手を有していることを特徴とする。

請求項１２記載の発明では、画像形成装置において、請求項１〜１１のいずれか１つに記載のシート積載装置をシート給送側に有することを特徴とする。
請求項１３記載の発明では、画像形成装置において、請求項１〜１１のいずれか１つに記載のシート積載装置をシート排出側に有することを特徴とする。

請求項１４記載の発明では、請求項１〜１１のいずれか１つに記載のシート積載装置において、画像形成装置に設けられ、前記第１のガイド部は画像形成装置の装置側面に回動自在に設けられた手差しトレイに着脱自在に装着されることを特徴とする。
請求項１５記載の発明では、請求項１４記載のシート積載装置において、前記第１のガイド部には、装着位置で前記手差しトレイに係合する凹部又は凸部が設けられていることを特徴とする。
請求項１６記載の発明では、請求項１４又は１５記載のシート積載装置において、前記第１のガイド部を前記手差しトレイに装着したときに、前記第２のガイド部の前記ベース面部の一部が前記手差しトレイの下面に入り込むことを特徴とする。
請求項１７記載の発明では、請求項１４〜１６のいずれか１つに記載のシート積載装置において、前記手差しトレイがシート長手方向に引き出し自在な延長トレイを有し、前記第１のガイド部は、前記手差しトレイに装着したときに前記延長トレイの操作部が露出する形状を有していることを特徴とする。

請求項１８記載の発明では、画像形成装置において、請求項１４〜１７のいずれか１つに記載のシート積載装置をシート給送側に有することを特徴とする。
請求項１９記載の発明では、画像形成装置において、請求項１４〜１７のいずれか１つに記載のシート積載装置をシート排出側に有することを特徴とする。

本発明によれば、長尺シートの積載荷重を面で受け、不使用時には第２のガイド部をシート保持位置からずらして回動させる構成としたので、荷重受け機能と第２のガイド部の回動機能とが完全に分離され、回動部位に長尺シートの積載荷重が掛かることがなく、良好な耐久性を長期に亘って維持することができる。

以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。
まず、第１の実施形態を図１乃至図１０に基づいて説明する。図１に本実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型直接転写方式のカラープリンタの概略構成を示す。
このカラープリンタは、１つの手差しトレイ２０と、２つの給紙カセット２１、２２からなるの３つの給紙トレイを有しており、手差しトレイ２０より給紙されたシート状記録媒体としての図示しない転写紙は給紙手段２３により最上のものから順に１枚ずつ分離され、レジストローラ対８へ向けて搬送される。給紙カセット２１又は２２から給紙された転写紙Ｐは、給紙手段２４により最上のものから順に１枚ずつ分離され、搬送ローラ対２５を介してレジストローラ対８へ向けて搬送される。

給紙された転写紙Ｐは、レジストローラ対８で一旦停止され、スキューを修正された後、後述する最上流に位置する像担持体としての感光体ドラム１Ｍ上に形成された画像の先端と転写紙Ｐの搬送方向の所定位置とが一致するタイミングで、図示しないレジストクラッチのオン制御によるレジストローラ対８の回転動作により転写体としての転写ベルト５２へ向けて搬送される。
転写紙Ｐは、転写ベルト５２とこれに当接した図示しない紙吸着ローラとで構成される紙吸着ニップを通過する際、紙吸着ローラに印加されるバイアスにより転写ベルト５２に静電力で吸着され、所定のプロセス線速にて搬送される。

転写ベルト５２に吸着された転写紙Ｐには、転写ベルト５２を挟んで各色の像担持体としての感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ、１Ｂｋに対応した位置に配置された転写バイアス印加部材としての転写ローラ５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｙ、５１Ｂｋに、トナーの帯電極性と逆極性の転写バイアスが印加されることにより、各感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ、１Ｂｋに作像された各色のトナー像がマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の順で転写される。

各色の転写工程を経た転写紙Ｐは、下流側の駆動ローラ２６の部位で転写ベルト５２から曲率分離され、定着装置３０へ搬送される。定着装置３０における定着ベルト６３と加圧ローラ６５により構成される定着ニップを通過することにより、トナー像が熱と圧力により転写紙Ｐに定着される。定着がなされた転写紙Ｐは、片面印刷モードの場合には、装置本体上面に形成された排紙トレイ３３へと排出される。
予め両面印刷モードが選択されている場合には、定着装置３０を出た転写紙Ｐは、図示しない反転ユニットへ送られ、該ユニットにて表裏を反転されてから転写ユニット３４の下部に位置する両面搬送ユニット３５に搬送される。転写紙Ｐは該両面搬送ユニット３５から再給紙され、搬送ローラ対３６、２５を経てレジストローラ対８へ搬送される。以降は、片面印刷モード時と同様の動作を経て定着装置３０を通過し、排紙トレイ３３へと排出される。

４つの感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ、１Ｂｋの周囲には、それぞれ帯電手段２、露光手段３、現像手段４、クリーニング手段６等が配置されている。これらは色別の欧文字で区別しているだけで、同様の構成を有している。露光手段３は、１つのユニットとして形成され、各感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ、１Ｂｋに対してそれぞれ露光光３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、３Ｂｋを射出する。
感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ、１Ｂｋは、転写ベルト５２に当接し、転写ベルト５２を挟んで感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ、１Ｂｋにそれぞれ対応する位置に転写ローラ５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｙ、５１Ｂｋが配置されている。
転写ベルト５２は複数の支持部材としての支持ローラ２６、２７、２８、２９間に掛け回されて張架されている。本実施形態では、転写バイアス印加部材５１として転写ローラを採用したが、ブラシ、ブラシローラ、ブレード等他の形状であってもよい。

図２に示すように、本実施形態に係るシート積載装置としての長尺シート給紙トレイ７０は、長尺シートＬＰの給紙方向（搬送方向または長手方向）において前端側のシート面（以下、「前部」という）ＬＰａを保持する第１保持部７１と、給紙方向において後端側のシート面（以下「後部」という）ＬＰｃを保持する第２保持部７６で構成される。
長尺シート給紙トレイ７０の第１保持部７１は、画像形成装置本体に予め設置された上記手差しトレイ（手差し搬送部）２０に着脱自在にセットされたものである。手差しトレイ２０は、長尺シートＬＰ以外のＪＩＳ寸法のＡ列やＢ列等の種々の定型サイズやはがきサイズといった種々の記録媒体を保持できるように構成されており、回動軸９１を中心に回動することによって、画像形成装置本体内に収納することができる。

第１保持部７１には、長尺シートＬＰの前部ＬＰａを保持する第１のガイド部７２と、長尺シートのＬＰの前部ＬＰａと後部ＬＰｃとの間のシート面（以下、「中部」という）ＬＰｂの姿勢を定める第２のガイド部７３が設けられている。
第２のガイド部７３は、第１のガイド部７２の保持面よりも、鉛直方向に起立するような角度で配置されている。これにより、第２のガイド部７３は、長尺シートＬＰの中部ＬＰｂが第１のガイド部７２の上方で湾曲するように長尺シートＬＰをガイドすることになる。
第１のガイド部７２及び手差しトレイ２０は、その保持面が画像形成装置本体側に下方に傾斜するように配置されている。すなわち、図２において、第１のガイド部７２及び手差しトレイ２０の右端が左端よりも高くなるように配置されている。これにより、長尺シート給紙トレイ７０にセットされた長尺シートＬＰは、第１のガイド部７２及び手差しトレイ２０の傾斜に沿うように、画像形成装置本体の給紙口（搬送口）を介して給紙手段２３にスムーズに導かれることになる。

第２保持部７６は、第１保持部７１とは別に設置されている。詳しくは、第１保持部７１が手差しトレイ２０に直接設置されるのに対して、第２保持部７６は、取付板７９を介して画像形成装置本体の本体カバーとしての装置側面１０１に回動自在に設置されている。
第２保持部７６は、第１保持部７１の上方であって、その保持面が第１保持部７１の保持面に対してほぼ平行になるように配置されている。第２保持部７６は、長尺シートＬＰの後部ＬＰｃを保持することになる。
第１保持部７１に設けられている第１のガイド部７２と第２のガイド部７３は、第１のガイド部７２に設けられている案内凹部としての長穴８１と、第２のガイド部７３に設けられている軸ピン８２を介して連結されている。
本実施形態では、図３に示すように、両側の軸ピン８２が第１のガイド部７２に対して内側に挿入されることによって長穴８１と連結されている。

図４に基づいて、第１のガイド部７２と第２のガイド部７３の構成を詳細に説明する。
第１のガイド部７２は、手差しトレイ２０を包み込むようなボックス形状を有し、その装着方向前部の上面は切り抜かれている。残りの面はシート載置面８７としてなる。
前部の両側には、手差しトレイ２０の両側上方角部に係合する装着片８５が形成されている。装着片８５の下端には、手差しトレイ２０を装置側面１０１に係止するために設けられている出没自在な凸部２０ａに装着位置で係合する凸部８５ａが形成されている。この装着位置での仮止構成は、一方に設けられた凸部が他方に設けられた凹部に係合する方式でもよい。
第１のガイド部７２の底面８６はボックス領域を超えて後側に延びており、第２のガイド部７３に対する支持面８６ｂとしてなる。支持面８６ｂの両側にはそれぞれ略垂直に延びる側面８８が形成されており、側面８８には長穴８１が形成されている。
底面８６の前部には、手差しトレイ２０との摺動磨耗を低減するとともに摩擦による装着安定性を得るための軟質シート（例えばゴム質系）８９が固定されている。

第２のガイド部７３は、支持面８６ｂに摺動可能に載置されるベース面部９０と、ベース面部９０から斜め上方に立ち上がる立ち上がり面部９１を有している。ベース面部９０は、シート載置面８７又は支持面８６ｂに略平行である。
ベース面部９０の両側には、それぞれ略垂直に延びる側面９２が形成されており、側面９２には軸ピン８２が固定されている。軸ピン８２は側面８８に側面９２を合わせた後、側面９２のネジ穴に螺合する構成でもよい。
立ち上がり面部９１の両側には、サイドフェンス９１ａが形成されており、サイドフェンス９１ａ間の幅は、手差しトレイ２０の可動サイドフェンス２０ｂの最大幅に対応している。
ベース面部９０の下面には、支持面８６ｂとの摺動磨耗を低減するための軟質シート９３が固定されている。軟質シート９３は手差しトレイ２０に対する高さ方向の位置調整の役割も有している。
第１のガイド部７２の側面８８及び長穴８１と、第２のガイド部７３の側面９２及び軸ピン８２とにより回動手段が構成されている。
図４以下の図面では、第１のガイド部７２及び第２のガイド部７３等を簡略化して表示している。

図２及び図５は、第１のガイド部７２に第２のガイド部７３が支持されている状態（シート保持状態又は使用状態）を示している。
使用状態では、図５に示すように、第２のガイド部７３のベース面部９０はその一部が手差しトレイ２０の下面に入り込んでいる。
換言すれば、ベース面部９０は手差しトレイ２０により、第１のガイド部７２の支持面８６ｂに面当接状態（面接触状態）に押さえ付けられている。これにより立ち上がり面部９１が受ける長尺シートＬＰの荷重は面で受けることになり、ヒンジ構成に比べて荷重集中を回避できる。
ここで、「面当接」とは、一般的な緻密な面だけでなく、格子状等の開口を有する不連続面による当接も含み、要するに平面状に広がった領域による当接を意味する。
本実施形態ではベース面部９０を手差しトレイ２０の下面に入り込ませる構成としたが、支持面８６ｂ上にベース面部９０を収容するガイド部ないしポケット部を形成してもよい。
図５において、符号Ｓは軸ピン８２間の軸心ラインを示している。本実施形態ではベース面部９０を手差しトレイ２０等で押さえ付ける構成としたが、ベース面部９０における軸心ラインＳから立ち上がり面部９１側の面積を大きくすれば押さえ付け構成を要することなく、荷重に対する面受け構成が可能である。

不使用時には、第２のガイド部７３を回動して折り畳む。第２のガイド部７３が矢印Ａ（図２参照）方向に引っ張られると、軸ピン８２が長穴８１内を矢印Ａ方向に摺動し、支持面８６ｂに対してベース面部９０が矢印Ａ方向に摺動する。
図６は、軸ピン８２が長穴８１の右端部８１ｂに位置した状態の側面図、図７は図６の平面図である。軸ピン８２が長穴８１の右端部８１ｂに位置した際、図７に示すように、支持面８６ｂの搬送方向と反対方向の端部８６ｂ−１の位置は軸心ラインＳに対して左側に位置し、第２のガイド部７３が回動可能となる。
図６に示すように、第２のガイド部７３を矢印Ｂ方向に引っ張ると、軸ピン８２が長穴８１の右端部８１ｂを中心に第１のガイド部７２または手差しトレイ２０とほぼ平行になるまで回動し、第２のガイド部７３は第１のガイド部７２に対して折り畳まれた状態になる。
そのため、第１保持部７１を含んだ手差しトレイ２０を画像形成装置本体内に干渉することなく収納することが可能となる。
図８は、第２のガイド部７３が第１のガイド部７２に対して折り畳まれた状態の側面図である。
図９は、長尺シート給紙トレイ７０を取り付けたまま手差しトレイ２０が画像形成装置本体内に収納された状態の側面図である。収納動作にあたっては、まず回動軸９６を中心に第２保持部７６を上方に回動し、続いて折り畳まれた長尺シート給紙トレイ７０を有する手差しトレイ２０を上方に回動して収納する。

第２のガイド部７３を第１のガイド部７２に対して略平行に折り畳む場合、第２のガイド部７３の立ち上がり面部９１は角度を有しているため、ベース面部９０は、角度分第１のガイド部７２に対して深く食い込むことになる。すなわち、ベース面部９０の後端部（給紙方向の反対側の端部）の両側は第１のガイド部７２の側面８８と干渉し、そのままでは完全には折り畳みができなくなる。本実施形態では、この干渉による不具合を解消するために、図４に示すように、ベース面部９０の後端部両側に切り欠き部９０ａを設けている。図１０は切り欠き部９０ａの部位の拡大図である。
切り欠き部９０ａを設けずに、第２のガイド部７３の側面９２を第１のガイド部７２の側面８８の内側に配置して回動手段を構成してもよい。

上述のように、本発明では、長尺シートＬＰの荷重を面で受け、第２のガイド部７３の回動は、荷重受け機能とは完全に分離させている。
従来技術では荷重受け機能と回動機能を共にヒンジ部に担わせているので、ヒンジ部における荷重集中を避けられないが、本発明では機能分離により荷重集中の問題を回避することができる。

図１１乃至図１４に基づいて第２の実施形態を説明する。なお、上記実施形態と同一部分は同一符号で示し、特に必要がない限り既にした構成上及び機能上の説明は省略して要部のみ説明する（以下の他の実施形態において同じ）。
本実施形態における第１のガイド部７２の側面９４には、図１２に示すように、Ｌ字状の長穴９５が形成されている。長穴９５は、水平穴部９５Ａと垂直穴部９５Ｂとから構成されている。水平穴部９５Ａと垂直穴部９５Ｂの境界部は突縁９４ａにより狭められており（ｄ１＞ｄ２）、垂直穴部９５Ｂは釣針状の内面形状を有している。
第２ガイド部７３を回動する際に、軸ピン８２は水平穴部９５Ａの左端９５ａから右端９５ｂに移動し、垂直穴部９５Ｂに軸ピン８２が落ち込み、垂直穴部９５Ｂを中心に第２ガイド部を回動することが可能となる。
そのため、第２ガイド部７３の回動動作中に軸ピン８２が水平穴部９５Ａを逆移動することはなく、滑らかに垂直穴部９５Ｂへ移動する。このメリットは垂直穴部９５Ｂが釣針状に形成されていなくても得られる。垂直穴部９５Ｂが上記のように釣針状に形成されている場合には、さらに軸ピン８２が上方に戻りにくく、垂直穴部９５Ｂでの回動も滑らかとなる。

また、本実施形態では、第２のガイド部７３の回動時、第２のガイド部７３の定点と軸ピン８２の中心間の距離が略一定となるように各部材の寸法が設定されている。
図１４に示すように、第１のガイド部７２の側面９４の外縁と長穴９５との間は等距離ｔに設定されており、第２のガイド部７３の回動動作において、ベース面部９０は側面９４の外縁に接触しながら移動する。
軸ピン８２はベース面部９０に一体に形成された側面９２に固定されているので、ベース面部９０の接触移動過程のおいて、軸ピン８２と長穴９５の周面との距離は一定に保たれる。
これにより、軸ピン８２が長穴９５に摩擦等により引っ掛かって動作が止まることなくスムーズに第２のガイド部７３を回動できる。すなわち、長穴９５の周面にバリ等が存在してもその影響を受けることなくスムーズに回動できる。

図１５及び図１６に基づいて第３の実施形態を説明する。
本実施形態における長尺シート給紙トレイ７０は、延長トレイを有する手差しトレイ２０に対応したものである。
図１６に示すように、手差しトレイ２０には延長トレイ９６がシートの長手方向に引き出し自在に設けられており、延長トレイ９６を引き出すことにより、手差しトレイ本体では対応できないサイズのシートにも対応できるようになっている。
長尺シート給紙トレイ７０を手差しトレイ２０に装着したときに、延長トレイ９６の引き出し操作部９６ａが露出するように、第１のガイド部７２のシート載置面８７の後端部には湾曲開口部８７ａが形成されている。
図１５に示すように、第２のガイド部７３が完全に折り畳まれた状態ではその存在は延長トレイ９６の引き出しに支障を来たさない。この状態でユーザは湾曲開口部８７ａに露出する延長トレイ９６の操作部９６ａを掴んで容易に延長トレイ９６を引き出す（展開する）ことができる。
すなわち、本実施形態では、長尺シート給紙トレイ７０を手差しトレイ２０に装着したままの状態で、手差しトレイ２０の本来の機能を十分に活かすことができる。
第２のガイド部７３の立ち上がり面部９１に延長トレイ９６と同様のシート長手方向に引き出し自在な補助トレイを設け、第２のガイド部７３を図２に示す使用位置に設定したまま、手差しトレイ２０と同様に使用してもよい。この場合、延長トレイ９６を引き出した状態では長さが足りないシートサイズに対応することができる。

図１７に第４の実施形態を示す。
第２のガイド部７３を折り畳んだときに、そのまますぐに手差しトレイ２０を収納する場合には問題はないが、手差しトレイ２０を使用する場合又は第２のガイド部７３を折り畳んだ状態で一時的に放置する場合等には、第２のガイド部７３は自重で回動して垂れ下がった状態となる。
本実施形態では、第２のガイド部７３が垂れ下がって邪魔になることを防止するために、第２のガイド部７３の折り畳み状態を維持する固定手段９７を有している。
本実施形態における固定手段９７は、マグネットキャッチ構造を有している。固定手段９７としては磁力固定方式に限定されず、機械的係合方式でもよい。いずれの場合においても第２のガイド部７３の立ち上がり面部９１を引き下げることにより容易に係合が解除される、いわゆるワンタッチ操作構造が望ましい。

図１８に第５の実施形態を示す。
本実施形態では、長穴８１の左端部８１ａからＬの位置に突起９８が形成されており、長穴８１の上端に突起９８ａ、下端に突起９８ｂが配置されている。
ここで、長穴８１の左端部８１ａと突起９８の距離Ｌは軸ピン８２の直径とほぼ同等、突起９８ａと突起９８ｂの先端部間の幅は軸ピン８２の直径とほぼ同等が望ましい。軸ピン８２が例えば突起９８の図中右側から左側に移動する際、軸ピン８２と突起９８ａ、突起９８ｂの先端部が摺動するので、ユーザにクリック感覚を与えることができる。
これにより、ユーザは第２のガイド部７３がシート保持位置に確実にセットされたことを感覚的に認識することができる。

図１９及び図２０に基づいて第６の実施形態を説明する。
本実施形態では第２のガイド部７３の回動操作の容易化を図ることを目的としている。
第２のガイド部７３の立ち上がり面部９１の裏面には、取手９９が設けられている。ユーザは取手９９を持ちながら、第２のガイド部７３を矢印Ａ方向に摺動（スライド）させ、その後回動させる。
取手９９は第２のガイド部７３を摺動させる場合に第１のガイド部７２との係合関係から最も小さな力で摺動できる位置に設けられており、これにより第２のガイド部７３の回動操作をスムーズに行うことができる。
取手９９が無い場合には、ユーザの持つ位置が一定せず、不要な労力を要したり、引っ張り力の付与方向が不安定でスムーズな摺動が得られない懸念があるが、取手９９を設けることによりこれらの懸念を一掃できる。
図２０に示すように、取手９９は、第２のガイド部７３の立ち上がり面部９１に固定される一対の取付片９９ａと、取付片９９ａ間に支持された丸棒状の取手本体９９ｂから構成されている。
勿論、取手９９の大きさは、図９に示す手差しトレイ２０と第２のガイド部７３の立ち上がり面部９１間の空間部に収まる大きさに設定されている。
上記空間部が小さい場合、あるいは確保できない場合には、立ち上がり面部９１の上端部に指を入れる長穴を設けて取手の代わりとすればよい。

上記各実施形態では給紙装置としてのシート積載装置を例示したが、排紙・スタック装置としても同様に実施することができる。
また、手差しトレイに装着して使用するタイプを例示したが、画像形成装置等の装置本体（画像形成装置以外の長尺シート取扱装置を含む）に直接設けるタイプにおいても同様に実施することができる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概要構成図である。シート積載装置としての長尺シート給紙トレイ概要側面図である。長尺シートを取り除いた状態の長尺シート給紙トレイの背面図である。長尺シート給紙トレイの分解斜視図である。長尺シート給紙トレイを手差しトレイに装着した状態の平面図である。第２のガイド部を回動可能な位置に摺動させた状態の側面図である。図６の状態における平面図である。第２のガイド部を折り畳んだ状態の側面図である。第２のガイド部を折り畳んだ後に手差しトレイを装置本体に収納した状態の側面図である。第２のガイド部のベース面部における切り欠き部を示す要部拡大斜視図である。第２の実施形態における長尺シート給紙トレイの側面図である。長穴の形状を示す図である。第２のガイド部を回動する場合の途中の状態を示す図で、軸ピンが長穴の垂直穴部に入った状態の側面図である。第２のガイド部の回動時に軸ピンが長穴との間に一定距離を保って移動することを示す説明図である。第３の実施形態における長尺シート給紙トレイの折り畳み状態を示す側面図である。図１５の状態の平面図である。第４の実施形態における長尺シート給紙トレイの折り畳み状態を示す側面図である。第５の実施形態における長穴の形状を示す図である。第６の実施形態における長尺シート給紙トレイの側面図である。取手の斜視図である。従来の長尺シート給紙トレイにおけるシート積載荷重の係り具合を示す側面図である。

符号の説明

７２第１のガイド部
７３第２のガイド部
８１、９５案内凹部としての長穴
８２凸部としての軸ピン
８８、９２側面
９０ベース面部
９０ａ切り欠き部
９１立ち上がり面部
９５Ａ水平穴部
９５Ｂ垂直穴部
９７固定手段
９９取手
１０１装置側面
ＬＰシートとしての長尺シート

Claims

装置側面に上下方向に回動自在に支持され、シートの長手方向一端部側を保持する第１のガイド部と、該第１のガイド部に回動手段を介して上下方向に回動自在に支持され、シートの他端部側が湾曲して立ち上がるように保持する第２のガイド部とを有し、前記第１のガイド部と前記第２のガイド部とを折り畳んだ状態で前記装置側面に沿うように収納可能なシート積載装置において、
前記第２のガイド部が、前記第１のガイド部のシート載置面に略平行なベース面部と、立ち上がり面部とを有し、前記第２のガイド部は前記第１のガイド部により、前記ベース面部を介した面当接状態で支持され、前記回動手段は、前記ベース面部を摺動させながら前記第２のガイド部をシート長手方向にずらした後に回動を可能とする構成を有していることを特徴とするシート積載装置。
請求項１記載のシート積載装置において、
前記回動手段が、前記第１のガイド部と前記第２のガイド部のうちいずれか一方に設けられ一部がシート長手方向に延びる案内凹部と、他方に設けられ前記案内凹部に係合する凸部とを有していることを特徴とするシート積載装置。
請求項２記載のシート積載装置において、
前記案内凹部が、前記第１のガイド部の両側面に形成された長穴であり、前記凸部が、前記第２のガイド部の両側面に固定された軸ピンであることを特徴とするシート積載装置。
請求項３記載のシート積載装置において、
前記長穴が、シート長手方向に延びる水平穴部と、該水平穴部のシートの他端部側の端部から略垂直に下方に延びる垂直穴部とからなるＬ字形状を有していることを特徴とするシート積載装置。
請求項４記載のシート積載装置において、
前記垂直穴部の下端部が、前記軸ピンの上方への戻りを阻止可能な形状を有していることを特徴とするシート積載装置。
請求項３〜５のいずれか１つに記載のシート積載装置において、
前記第２のガイド部の回動時、前記第２のガイド部の定点と前記軸ピンの中心間の距離が略一定となるように、前記第１のガイド部の両側面と、前記長穴の寸法が設定されていることを特徴とするシート積載装置。
請求項３〜６のいずれか１つに記載のシート積載装置において、
前記長穴に突起が形成され、前記軸ピンが前記突起を乗り越えることによる操作上の感触から、前記第２のガイド部の位置を確認できるようにしたことを特徴とするシート積載装置。
請求項３〜７のいずれか１つに記載のシート積載装置において、
前記第２のガイド部の前記軸ピンの部位の側面が、前記第１のガイド部の前記長穴の部位の側面の外側を覆い、前記第２のガイド部の前記ベース面部には、前記第２のガイド部を回動して折り畳んだときに、前記第１のガイド部の前記長穴の部位の側面との干渉を回避する切り欠き部が形成されていることを特徴とするシート積載装置。
請求項１〜８のいずれか１つに記載のシート積載装置において、
前記第２のガイド部を回動して折り畳んだときに、折り畳み状態を維持する固定手段が設けられていることを特徴とするシート積載装置。
請求項９記載のシート積載装置において、
前記固定手段は、前記第２のガイド部を下方に引き下げるだけで固定状態が解除される構成を有していることを特徴とするシート積載装置。
請求項１〜１０のいずれか１つに記載のシート積載装置において、
前記第２のガイド部を回動操作するための取手を有していることを特徴とするシート積載装置。
請求項１〜１１のいずれか１つに記載のシート積載装置をシート給送側に有する画像形成装置。
請求項１〜１１のいずれか１つに記載のシート積載装置をシート排出側に有する画像形成装置。
請求項１〜１１のいずれか１つに記載のシート積載装置において、
画像形成装置に設けられ、前記第１のガイド部は画像形成装置の装置側面に回動自在に設けられた手差しトレイに着脱自在に装着されることを特徴とするシート積載装置。
請求項１４記載のシート積載装置において、
前記第１のガイド部には、装着位置で前記手差しトレイに係合する凹部又は凸部が設けられていることを特徴とするシート積載装置。
請求項１４又は１５記載のシート積載装置において、
前記第１のガイド部を前記手差しトレイに装着したときに、前記第２のガイド部の前記ベース面部の一部が前記手差しトレイの下面に入り込むことを特徴とするシート積載装置。
請求項１４〜１６のいずれか１つに記載のシート積載装置において、
前記手差しトレイがシート長手方向に引き出し自在な延長トレイを有し、前記第１のガイド部は、前記手差しトレイに装着したときに前記延長トレイの操作部が露出する形状を有していることを特徴とするシート積載装置。
請求項１４〜１７のいずれか１つに記載のシート積載装置をシート給送側に有する画像形成装置。
請求項１４〜１７のいずれか１つに記載のシート積載装置をシート排出側に有する画像形成装置。