JP4902689B2 - 卵円孔開存を治療する装置 - Google Patents

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Description

(関連出願の相互参照)
本出願は、2003年3月27日に出願された米国仮特許出願第60/458,854号(代理人名簿番号第022128−000100US号);2003年6月11日に出願された第60/478,035号(代理人名簿番号第022128−000110US号)、および2003年7月24日に出願された第60/490082号(代理人名簿番号第022128−000120US号)に対する優先権を主張し、これらの特許出願は、引用することにより全体を本願に援用する。本出願は、2003年9月16日に出願された米国特許出願第10/665974号(代理人名簿番号第022128−000300US号)、および2003年10月2日に出願された米国特許出願第10/679245号(代理人名簿番号第022128−000200US号)、および2004年2月25日に出願された米国特許出願第10/787532号(代理人名簿番号第022128−000130US号)、および本出願と同時に出願された米国特許出願第10/______に関連し、これらの特許出願を本願に援用する。
本発明は、一般に医療デバイスおよび方法に関する。詳細には、本発明は、卵円孔開存を治療するためのエネルギを利用するデバイスおよび方法に関する。
胎児の血液循環は、成人の循環とは大きく異なる。胎児の血液は、胎児の肺ではなく胎盤により酸素付加されるため、血液は、一般に、多数の血管、および胎児の間は開存(つまり開放)しており誕生直後に閉鎖する孔を通って肺から周辺組織にバイパスされる。たとえば、胎児血液は、右心房から直接卵円孔を通過して左心房に達し、肺動脈を循環する血液の一部分は、動脈管を通過して大動脈に達する。この胎児循環を添付の図1に示す。
誕生して、新生児が呼吸を開始すると、左心房の血圧は、右心房の血圧より上昇する。殆どの新生児の場合、組織弁が卵円孔を閉鎖し一緒に癒着する。米国では毎年約20,000人の新生児に組織弁が欠けており、孔が心房中隔核欠損症(ASD)として開放した状態になっている。母集団のさらに多くの割合では(概算は、母集団全体の5%〜20%)、弁は存在するが、一緒に癒着していない。この状態は、卵円孔開存(PFO)として知られている。右心房の圧力が左心房の圧力より上昇すると、血圧は、この開存チャネルを押して開放し、血液が右心房から左心房に流れることを可能にする。
開存卵円孔は、長年、身体の循環には一般に殆ど影響しないため、比較的良性の状態であると考えられてきた。しかし、最近になって、著しい数の脳梗塞は、少なくとも一部はPFOが原因であることが分かった。PFOによって小さい血栓を含む血液が、血栓が補足され徐々に溶解する可能性がある肺ではなく、静脈循環から直接動脈循環に流れるために、脳梗塞が生じることがある。血栓は、PFO自体の開存チャネル内に形成し、圧力により、血液が右心房から左心房に流れる時に溶解する。既に原因不明の脳梗塞を起こしたPFO患者は、再び脳梗塞を起こすリスクが毎年4%であると推定されている。
PFOと脳梗塞との関連性について、現在さらに研究が行われている。現在のところ、PFOを有する人が2回以上の脳梗塞を起こした場合、米国ヘルスケアシステムは、PFOを決定的に閉鎖するための外科的またはその他の介入手順を補償する。しかし、より予防的な方法は、PFOを閉鎖して、予想される脳梗塞の発生を防止する上で是認される。しかし、PFOによる事象率は比較的低いため、こうした手順のコスト、潜在的な副作用および合併症は低くなければならない。たとえば、比較的若い患者の場合、PFOは、時間が経つと自然に閉鎖し、健康に悪影響を及ぼすことはない。
もう1つのきわめて一般的且つ消耗させる症状である、慢性的な偏頭痛も、PFOと関連していた。正確な関連性はまだ説明されていないが、PFOの閉鎖は、多くの患者偏頭痛を緩和または著しく減少させることが分かった。やはり、慢性偏頭痛を治療するための予防的なPFOの閉鎖は、比較的非侵襲性の処置が可能であれば、是認される。
PFOに関して現在行われている介入療法は、一般にかなり侵襲的であり、および/または潜在的な欠点を有する。1つの方法は、心臓弁の外科手術など、他の目的のための心臓切開外科手術時にPFOを単に閉鎖することである。これは、一般に、PFOを横断して1つまたは2つの縫い目を配置し、血管を縫合するという単純な処置で行うことができる。しかし、純粋に無症候PFOまたは非常に小さいASDを閉鎖するために心臓切開外科手術を行うことが是認されることは非常に難しい。
PFOを経皮的に閉鎖するための多くの介入デバイスも提案され、開発された。これらのデバイスの殆どはASD閉鎖デバイスと同じか、または類似する。こうしたデバイスは、一般に、「2枚貝の貝殻」または「二重の傘」状のデバイスであり、このデバイスは、金属メッシュまたは布帛の領域(たとえばePTFEまたはダクロン)を、中心軸要素を使って一緒に保持した心房中隔の各々の側に展開する。次に、この傘は、心房中隔内に癒着し、癒着反応により、デバイス上に均一な組織層または「パンヌス」が形成される。こうしたデバイスは、たとえば、ニチノール・メディカル・テクノロジーズ・インク(Nitinol Medical Technologies,Inc.)、マサチューセッツ州、ボストン)およびAGAメディカル・インク(AGA Medical,Inc.)(ミネソタ州、ホワイトベアレーク)などの会社により開発された。米国特許6,401,720号には、PFOの治療に使用される心臓内胸腔鏡手術の方法および装置が記載されている。
利用可能なデバイスは、事例によっては十分に役立つが、多くの問題に直面する。合併症の比較的頻繁な原因としては、たとえば不適切に展開されてデバイスが循環を閉塞させ、デバイスが破損することが挙げられる。展開したデバイスが中隔壁に完全に癒着せず、露出組織が残り、この組織自体が血栓形成の原因になることがある。さらに、現在入手可能なデバイスは一般に複雑なために、製造が高く付き、PFOの予防治療に使用することを非現実的にしている。さらに、現在入手可能なデバイスは、一般に、材料をPFOのトンネルの両側に配置してPFOを閉鎖させるため、トンネルを急激に圧迫および開放し、血液がデバイス上で凝固し、流れを停止させる。
組織を結合するための方法および組成の研究は、長年にわたって行われている。特に興味深いのは、マクナリー(McNally)等(米国特許6,391,049号に記載)およびフュージョン・メディカル(米国特許第5,156,613号、第5,669,934号、第5,824,015号および第5,931,165号)により開発された技術である。これらの技術はすべて、組織はんだおよびパッチにエネルギを供給して組織を結合し、動脈、腸管、神経などを吻合する。やはり興味深いのは、生体物質のレーザ縫合に関する発明者シノフスキー(Sinofsky)の多数の特許である(たとえば、米国特許5,725,522号、第5,569,239号、第5,540,677号および第5,071,417号)。
卵円孔開存に対して熱傷を生じさせる方法が、スタンボー(Stambaugh)等による2つの特許出願に開示されている(PCT公開第WO99/18870号および第WO99/18871号)。しかし、記載されているこれらのデバイスおよび方法は、最終的には瘢痕組織が形成され、PFOを閉鎖してくれることを望んで、PFOに外傷を生じさせる。こうしたデバイスおよび方法を使用すると、PFOは、手順の直後、実際には開存を保ち、しばらく後でなければ閉鎖しない。したがって、医師は、治療手順が行われてから長時間が経過しなければ、治療が正常に行われたかどうかが分からない。瘢痕組織が形成されないか、または不完全に形成され、PFOは開存状態を保つ。
したがって、PFOを治療するための改善された方法および装置があると有利である。こうした方法および装置は、治療手順の実施時、実施直後または間もなく、PFOの封止を促進するのが理想的である。こうしたデバイスおよび方法は、患者の心臓内に異物(または非常に小さい物質)を残さないのが理想的である。さらに、こうした方法および装置は、好ましくは、製造および使用が比較的単純であり、PFOの予防治療、たとえば脳梗塞の防止などが実行可能な選択肢になる。これらの目的の少なくともいくつかは、本発明により達成される。
本発明は、一般に、卵円孔開存(PFO)を治療するためのデバイスおよび方法を提供する。より詳細に言うと、このデバイスおよび方法は、心臓の或る位置にカテーテルデバイスを前進させて、卵円孔開存を治療してPFOに隣接する組織にエネルギを印加し(そこからエネルギを除去し)、実質的にPFOを急激に閉鎖する処置に関与する。「実質的に」という用語は、PFOを横断して、生理的な圧力に耐える適切な組織のブリッジが形成されることを意味する。しかし、実質的に閉鎖したPFOは、1つまたは複数の小さい隙間または開口部をまだ有する場合があるが、これらは、少なくともいくつかは時間が経つにつれて癒着プロセスにより閉鎖する。「急激に」という用語は、PFOは、閉鎖手順が完了すると実質的に閉鎖することを意味する。したがって、急激な閉鎖は、本発明のデバイスおよび方法と、組織の治癒と瘢痕化により、遅発性PFOの閉鎖に頼る従来の技術とを区別する。このような応用例を目的とした場合の「急激に」という語法は暫定的であることを意味せず、というのも、本発明のデバイスと方法は、通例は、恒久的な(或いは、少なくとも長期的な)PFO閉鎖に備えたものだからである。
「PFOに隣接する組織」または単に「PFO組織」という語句は、本出願の目的上、PFOの周囲または付近に存在し、PFOの閉鎖を促進するために使用または操作される組織を意味する。たとえば、PFOに隣接する組織としては、PFOのトンネル内の一次中隔組織または二次中隔組織、心房中隔などの右心房表面または左心房表面上の組織が挙げられる。「エネルギの印加」または「エネルギの除去」という用語は、PFO組織との間でエネルギが伝達されることを意味する。様々な実施態様では、任意の数のエネルギ伝達装置およびエネルギの形態を使用して、こうしたエネルギの伝達を行うことができる。使用するエネルギの種類としては、たとえば高周波エネルギ、極低温エネルギ、レーザエネルギ、超音波エネルギ、抵抗による熱エネルギ、マイクロ波エネルギなどが挙げられる。
エネルギを組織に印加して(または、エネルギを組織から除去して)、実質的にPFOを急激に閉鎖する方法は、「組織の結合」と呼ばれる場合もある。好ましくは、本発明の組織結合方法は、組織のはんだ材料またはその他の異物を使用せずに行われる。しかし、場合によっては、1つまたは複数のはんだ材料を使用すると有利である。様々なはんだおよびその他の組織はんだ材料は、米国特許出願第10/ 号にさらに完全に説明されており、この特許出願を、引用することにより本願に援用する。使用される組織はんだまたは接着剤の例としては、自家血液、アルブミン、コラーゲン、線維素、シアノアクリレート、ムラサキイガイ足糸接着剤、ポリマー高温溶融接着剤などが挙げられる。
本発明の幾つかの実施形態では、PFOに隣接している組織を一緒に接合させる(すなわち「組織を並置する」)ためのデバイスおよび方法を更に提示している。様々な実施態様では、組織は、エネルギを組織に印加する前、印加する時および/または印加した後に並置される。一般に、エネルギの印加または除去は、PFO組織中のコラーゲンを変性させる役割を果たす。組織が、変性前および/または変性時、および/または組織中のコラーゲンが復元することが可能な時に並置される場合、いったん分離した組織中のコラーゲンが互いに結合して組織を互いに接合する。したがって、要件とはならないものの、本発明の実施態様によっては、エネルギ印加前、印加時および/または印加後組織を接合する(および、おそらく保持する)ための1個または複数のデバイスを備える。このような装置は、具体的には、PFO組織カバー部材、PFOトンネル内の拡張可能部材、PFO組織の左心房表面に接触させるための先端部材などを備えており、上記カバー部材は吸引付与部材または真空付与部材であってもよい。PFOの実質的かつ急激な閉鎖を行うことにより、デバイスおよび方法は、脳梗塞の防止、偏頭痛の治療および/または、PFOにより生じるかまたは激化したその他の医学的状態を防止もしくは治療するために有利である。
本発明の一態様では、心臓内のPFOを治療する方法は、カテーテルデバイスを心臓内のある位置まで前進させて、PFOを治療し、カテーテルデバイスを使用して組織にエネルギを印加して、実質的にPFOを急激に閉鎖する。実施態様によっては、上述のように、この方法は組織を少なくとも部分的に一緒にする工程を更に含んでおり、これにはカテーテルデバイスを用いるのが好ましいが、実施形態によっては、別個の装置を使用して行う。例えば、幾つかの実施形態では、組織は、エネルギを印加する前に並置される。次に、任意に組織を互いに保持し、その際エネルギを印加する。実施態様によっては、組織は、エネルギを印加した後にも互いに保持されたままである。この方法はまた、エネルギが印加された後で組織を冷却する処置を含んでいてもよい。
組織を少なくとも部分的に保持することは、多数の適切な方法のうちどのような方法によって行われてもよい。例えば、或る実施形態では、組織は、カテーテルデバイスの先端に隣接する組織カバー部材と接触状態にされる。組織カバー部材は心臓の左心房の血圧を利用して組織を少なくとも部分的に一緒にすることができる。実施形態によっては、組織カバー部材は組織に真空力を付与するためにも利用される。
カテーテルデバイスはPFOの治療を目的として多数の異なる位置に設置されるが、幾つかの実施形態では、カテーテルを前進させる工程が心臓の右心房にカテーテルの先端を位置決めする処置を含んでいる。カテーテルを前進させる工程はまた、ガイドカテーテルやガイドワイヤの上を伝って前進させてPFO内に伸ばす処置を含んでいてもよい。任意で、ガイドカテーテルまたはガイドワイヤはPFOを通って伸びて、心臓の左心室に入るようにしてもよい。
実施形態によっては、この方法は、PFO内で拡張部材を露出させるためにガイドカテーテルのシース部材部分を後退させ、この時に、露出した拡張部材がPFOに隣接する組織を少なくとも部分的に一緒にする工程を更に含んでいる。このような拡張部材はPFOに隣接している組織に横方向の力を供与することができ、例えば、幾つかの実施形態によっては、左心房に伸張させずとも横方向の力を組織に加えることができる。後段で更に説明するが、このような拡張部材は、或る実施形態では「魚口」状の二股突起部材を備えていることがあり、形状記憶素材、バネ式素材などから製造することができる。PFO組織を突起間で側方に広げると(一例である)、組織は、突起間の領域で互いに接近する。任意に、この方法は、一次中隔および二次中隔の少なくとも一方の左心房表面を拡張部材の遠位部分と接触させ、拡張可能部材を収縮させて、PFOに隣接する組織を互いに保持することも含む。たとえば、遠位部分は一次中隔と接触し、一次中隔を心臓の右側方向に引っ張り、二次中隔と接触させる。拡張部材を使用して、PFOに隣接する組織を並置させた後のある時点で、拡張部材をカテーテルデバイス内のある位置に収縮させると有利である。たとえば、拡張部材は、実施態様によっては、カテーテルデバイスを取り出す前に収縮させる。
上述のように、実施形態によっては、カテーテルデバイスは、ガイドワイヤカテーテルよりはむしろ、ガイドワイヤ上を伝って前進させられる。通例、ガイドワイヤはPFOを通って延び、それ自体の長尺部に沿って拡張部を有して、PFO内に張出すようにしてもよい。任意で、ガイドワイヤは左心房内に伸びてもよく、また、この方法は、任意で、ガイドワイヤの先端を一次中隔と二次中隔のうちの少なくとも一方の左心房表面に接触させてからガイドワイヤを後退させて、PFOに隣接している組織を並置する工程を含んでいてもよい。
PFOの組織には、任意の適切な種類のエネルギを印加して、PFOを急激に閉鎖することができる。実施態様によっては、たとえば、モノポーラまたはバイポーラ高周波エネルギを印加し、別の実施態様では、極低温、抵抗による熱、超音波、マイクロ波またはレーザエネルギ、生理食塩水などの加熱流体の形態の熱エネルギなどを印加する。エネルギは、様々な実施態様で、カテーテルデバイスの単一の導電性部材、または複数の導電性部材に通電することにより印加される。一般に、エネルギ供給に適する任意のデバイスを意図する。
この方法のいくつかの実施態様は、組織に印加されるある量のエネルギを監視することをさらに含む。たとえば、エネルギの監視は、組織の温度、組織のインピーダンスおよび/またはその他の監視を含む。こうした方法は、PFOを急速に閉鎖するために、十分な量のエネルギが組織に印加された時点を決定することを含む。任意に、この方法は、十分な量のエネルギが印加された時点でエネルギの印加を中止することも含む。
上記の方法のどれも、カテーテルデバイスに結合された少なくとも一の視覚化デバイスを使用して、PFOおよび隣接組織を視覚化することを含む。こうした視覚化デバイスは、光ファイバデバイス、超音波デバイスまたはその他の任意の視覚化デバイスを含む。
本発明のもう1つの態様では、心臓における卵円孔開存を治療する方法は、カテーテルデバイスを心臓内のある位置に前進させて、卵円孔開存を治療する工程と、カテーテルデバイスを使って卵円孔開存に隣接する組織からエネルギを除去して、実質的に卵円孔開存を急激に閉鎖する工程とを含む。組織からエネルギを除去する工程は、好適な装置を利用して、1または2以上の極低温エネルギ部材を組織に接触させること等によって達成することができる。上述の付加的方法工程または代替方法工程のいずれも、本発明のこの局面に適用することができる。
本発明の別な局面では、心臓のPFO治療用装置は、近位端および遠位端を有するカテーテルデバイスと、この遠位端に隣接した位置にあって、PFOに隣接している組織にエネルギを印加したり、同組織からエネルギを除去することでPFOを急激に閉鎖する、少なくとも一のエネルギ伝達部材とを備えている。実施形態によっては、遠位端に隣接した位置にあって、組織を少なくとも部分的に一緒にする、少なくとも一の組織並置部材を更に備えている。幾つかの実施形態では、組織並置部材は組織カバー部材を有している。組織カバー部材はどのような好適な形状であってもよく、また、どのような好適な素材から製造されていてもよい。例えば、実施形態によっては、組織カバー部材は吸引カップや円錐状部材を有している。
実施形態によっては、組織カバー部材はPFOの開口部を完全に覆い、心臓の左心房の血圧により組織を一緒にすることができる。更に、組織カバー部材は組織に真空力を付与することで組織を一緒に保持させる吸引部材を備えていてもよい。任意で、組織カバー部材は第1の搬送寸法から第2の治療寸法まで拡張可能になるようにしてもよい。幾つかの実施形態では、カテーテルは、組織カバー部材とカテーテルデバイスとの間に可撓性の隔絶部が配置されており、使用中に組織カバー部材が望ましくない移動をするのを防止する。実施形態によっては、少なくとも一のエネルギ伝達部材が組織カバー部材に連結される。
この装置のいくつかの実施態様は、PFOを通って前進するガイド部材を備え、カテーテルデバイスがガイド部材上に摺動可能に配置される。ガイド部材は、たとえばガイドカテーテルと、ガイドカテーテル内に配置された少なくとも一の拡張可能部材とを備え、ガイドカテーテルは収縮可能で拡張可能部材を露出させ、拡張可能部材をPFO内で拡張させる。その結果、拡張可能部材は任意の適切な構成を有して良いが、実施態様によっては、拡張可能部材は、拡張して離れ、PFOに隣接する組織に側方の力を与える少なくとも2個の部材、たとえば「フィッシュマウス」または二股突起拡張可能部材などを備える。拡張部材はさらに、露出した場合、PFOに隣接する組織に緩慢な力を与える。拡張可能性を与えるには、拡張可能部材は、形状記憶材料から製造されるか、ばね式、および/またはその他である。
別法による実施態様では、ガイド部材は、その長さに沿って拡張可能な部分を有するガイドワイヤを含む。たとえば、膨張可能部分は、拡張可能な形状記憶材料を含む分割部分で良い。任意に、ガイド部材は、PFOの組織に隣接する左心房表面に接触する少なくとも一の先端を備える。こうした先端は、左心房表面に適合可能である。ガイド部材は収縮可能であり、少なくとも一の先端を左心房表面と係合させる。
上記実施形態のいずれにおいても、1または2以上のガイド部材、または、ガイド部材の構成要素が1または2以上のエネルギ伝達部材として作用するようにしてもよい。例えば、実施形態によっては、拡張部材はモノポーラ高周波電極またはバイポーラ高周波電極として作用することもある。
カテーテルデバイスの少なくとも一のエネルギ伝達部材は、任意の適切なエネルギ伝達デバイスまたはデバイスの組合せを含む。たとえば、この伝達部材は、高周波エネルギ、極低温エネルギ、抵抗による熱エネルギ、超音波エネルギ、マイクロ波エネルギ、レーザエネルギまたはPFO組織を治療するためのその他の形態のエネルギを伝達する。好ましい実施態様では、エネルギ伝達部材は、一のモノポーラまたは2個のバイポーラ高周波伝達部材を備える。こうした伝達部材は、たとえば、PFOの曲率に近似する。その他の実施態様では、直線伝達部材、メッシュまたは編組伝達部材、複数のピンポイント伝達部材などを使用する。
幾つかの実施形態では、エネルギ伝達部材は組織並置部材と連結される。従って、組織並置部材を利用して、組織が並置状態に保持され、エネルギが印加される。実施形態によっては、エネルギ伝達部材は、少なくとも一の組織並置部材の周面の少なくとも1部に沿って移動可能である。代替の実施形態では、エネルギ伝達部材はPFOを通って前進するように図ったガイド部材を備えており、ここでは、カテーテルデバイスはガイド部材の上を伝って滑動自在に配置されている。ここでも、通例、ガイド部材は、PFO内部で拡張してPFOに隣接している組織を少なくとも部分的に並置する、少なくとも一の拡張可能部を備えており、また、実施形態によっては、拡張可能部材はエネルギ伝達部材として作用する。また別な実施形態では、エネルギ伝達部材は組織並置部材およびガイド部材/拡張部材の両方と連結されることもある。
本発明の装置は、カテーテルデバイスと連結されて、少なくとも一のエネルギ伝達部材によって組織に搬送されるエネルギの量を検知する少なくとも一のセンサーを更に備えていてもよい。センサーは、具体的には、赤外線センサー、サーミスタ、熱電対などであればよいが、どのようなセンサーが使用されてもかまわない。任意で、マイクロプロセッサが少なくとも一のセンサーに連結されて、検知データを処理することで、搬送エネルギの量が所望のエネルギ量に達したのがいつであるかを判定するようにしてもよい。
上記およびその他の実施態様は、添付の図面に関連する以下の説明でさらに詳細に説明する。
胎児循環の図である。 本発明の一実施態様による、導電性要素と閉鎖デバイスを設けたカテーテルデバイスにおいて、カテーテルが、下大静脈および右心房を通過し、PFOに達しているのを例示した図である。 本発明の一実施態様によるカテーテルデバイスの斜視図である。 図3Aのカテーテルデバイスの断面図である。 図3Aのカテーテルデバイスの断面図である。 本発明のもう1つの実施態様によるカテーテルデバイスの斜視図である。 本発明のもう1つの実施態様によるカテーテルデバイスの斜視図である。 本発明のもう1つの実施態様によるカテーテルデバイスの斜視図である。 本発明のもう1つの実施態様によるカテーテルデバイスの斜視図である。 本発明のもう1つの実施態様によるカテーテルデバイスの斜視図である。 本発明の実施形態によるカテーテルデバイスを利用した、PFOの治療法を例示した図である。 本発明の実施形態によるカテーテルデバイスを利用した、PFOの治療法を例示した図である。 本発明の実施形態によるカテーテルデバイスを利用した、PFOの治療法を例示した図である。 本発明の実施形態によるカテーテルデバイスを利用した、PFOの治療法を例示した図である。 本発明の実施形態によるカテーテルデバイスを利用した、PFOの治療法を例示した図である。
本発明のデバイスおよび方法は、一般に、エネルギの印加やエネルギの除去により卵円孔開存(PFO)を治療することを可能にする。この方法は、カテーテルデバイスを心臓内のある位置に前進させて、PFOを治療し、PFOに隣接する組織にエネルギを印加したり、組織からエネルギを除去して、実質的にPFOを急激に閉鎖することを含む。「実質的に」「急激に」「PFOに隣接している組織」というような語は本明細書の「課題を解決する手段」の項に定義されている。本発明のデバイスは、一般に、近位端および遠位端を有するカテーテルデバイスと、少なくとも一の組織並置部材と、遠位端に隣接して、PFOに隣接している組織にエネルギを印加したり、組織からエネルギを除去する、少なくとも一のエネルギ伝達部材とを備える。
本明細書の「図面の簡単な説明」の項で説明しているが、図1は、胎児循環の図である。卵円孔が例示されており、矢印は、血液が胎児の右心房から左心房に通過することを示す。誕生後、卵円孔が閉鎖せず(したがって、PFOになる)場合、血液は、上記のとおり右心房から左心房に、またはこの逆に移動し、脳梗塞、偏頭痛、おそらくその他の健康に悪影響がある状態が生じる可能性が大きくなる。
図2を参照すると、PFOを治療するための装置100の一実施形態は、患者の血管系を通して心臓の或る位置まで前進させられて、PFOを治療するように図っている。この実施形態では、装置100は1または2以上の組織並置部材112とこの並置部材の遠位端または遠位端付近に設けた1または2以上のエネルギ伝達部材114とを有している、細長いカテーテルデバイス110を備えている。任意で、カテーテルデバイス110は、ガイドカテーテル(図1に例示されているもののような)、ガイドワイヤなどのガイド部材120の上を伝って滑動自在に配置することができる。ガイド部材120は、例えば、1または2以上の拡張部材122か、または、それ以外の、PFO内部に配備するようにした類似の装置を備えており、互いに隣接し合う組織を並置状態に保持するのに役立てることができる。実施形態によっては、後段で更に説明するように、拡張部材122は1または2以上のエネルギ伝達部材114を備えている(または、部材に連結される)ようにしてもよい。一般に、装置100を用いて、PFOを包囲し、かつ/または、PFOに隣接している組織をまとめ(一緒にし)、エネルギを組織に伝達することでPFOを閉鎖することができる。
図2の実施形態と後段で説明する実施形態の多くが1または2以上の組織並置部材を備えているが、本発明のデバイスはこのような部材を必要とはしない。実施形態によっては、上述のように、また、添付の特許請求の範囲の各請求項に明示されているように、装置は、組織を一緒にするように設計された構成要素を全く備えていない、エネルギを印加または除去する1または2以上のエネルギ伝達部材を有しているカテーテルデバイスを備えるようにしてもよい。したがって、以下の説明の大半が組織並置部材などを有している実施形態を話題の中心に据えているが、このような部材は必要ではない。
図3Aを参照すると、PFO治療用装置200の一実施形態はカテーテルデバイス210を備えているのが好適である、該デバイスはその遠位端において組織並置部材212と連結されている。1または2以上のエネルギ伝達部材214がカテーテルデバイス210を通して配置され、即ち、その内部に配置され、かつ/または、組織並置部材212と連結される。実施形態によっては、カテーテルデバイス210はガイドカテーテル220の上を伝って滑動自在に配置される。ガイドカテーテル220は、ガイドワイヤなどのような1または2以上の拡張自在な要素222を備えていてもよい。1または2以上の放射線不透過性マーカー224、226がカテーテルデバイス210、または、ガイドカテーテル220に設けられていてもよいし、その両方に設けられていてもよい。カテーテルデバイス210はまた、使用中に組織並置部材212を安定化させるのを助けるように、隔絶部228を備えており、カテーテルデバイス210の可撓性のせいで移動させられることがないようになっている。
図3Bおよび図3Cは図3Aの線Aおよび線Bの視点からそれぞれに装置200を見た断面図である。図3Bでは、カテーテルデバイス210はガイドカテーテル管腔232、2本のエネルギ伝達部材管腔234、および、真空管腔236を備えているのが例示されている。図3Cで分かるように、ガイドカテーテル220は拡張可能要素管腔238を備えている。ガイドカテーテル管腔232は、時には、ガイドカテーテル220が管腔232を容易に通ることができるような形状の(すなわち、「調節された」)内径(すなわち、「プロファイル」)を有する構成になっている場合もある。この特徴は、図3Bおよび図3Cに示されており、この場合、ガイドカテーテル220とガイドカテーテル管腔232は各々が卵形の形状を有している。
一般に、カテーテルデバイス210は細長い可撓性のカテーテルからなり、これが患者の血管系を通って心臓の或る位置まで前進させられて、PFOを治療することができる。従って、カテーテルデバイス210は、どのような好適な長さ、直径、断面プロファイル等であってもよいし、どのような好適な素材から製造されていてもよい。組織並置部材212(場合によっては、複数の組織並置部材)がカテーテルデバイス210またはその付近に配置される。多数の異なるタイプのデバイスを使用してPFOの組織を並置させることができるが、一実施形態では(図2に例示)、組織並置部材212はPFOカバー部材を備えている。PFOを覆う組織並置部材212はPFO組織に隣接して接触するように位置決めされて、PFOの開口部を完全に覆うまたは遮断することができる。このようにPFOを遮断することで、右から左へ血液の流れを切替わるのを防止することができるとともに、左心房内の血圧により一次中隔と二次中隔を少なくとも部分的に並置させて、PFOを閉鎖することができるようになる。従って、PFOを覆う封鎖または遮蔽を形成するだけで、組織並置部材212はPFO組織を並置するのを助け、PFO閉鎖を助けることができる。
このような実施形態でも、それ以外の実施形態でも、組織並置部材212はPFO組織に真空を供与する1または2以上の真空部材を備えていてもよい。例えば、或る実施形態では、吸引管腔236(図3B)はカテーテルデバイス210の近位端から遠位端まで延在して、組織並置部材212の遠位端において1または2以上の真空供与開口へと通じている。真空供与開口(単数または複数)は組織並置部材212を取り巻く1続きの切れ目の無い開口や、組織並置部材212を取り巻く多数開口のような、どのような好適な形状であってもよいし、それ以外の、並置部材の遠位端またはその付近に位置するどのような好適な形状であってもよい。また別な実施形態では、組織並置部材212内の大型の中央管腔を通して真空を供与することができる。いずれの場合でも、真空力を利用してPFO組織をまとめ、かつ/または、組織並置部材212を、従って、カテーテルデバイス210をPFO組織に固定させることができる。
組織並置部材212は、PFOカバー部材として構成された場合は特に、カテーテルデバイス210の前進と搬送を容易にするように収縮可能または拡張可能にしてもよい。例えば、組織並置部材212は、拡張可能/収縮可能フレームの上に配置された収縮可能なポリマー被覆材を備えていてもよい。別な実施形態では、組織並置部材212は、ニチノール、ニチノール以外の形状記憶金属、スプリングステンレス鋼などのような形状記憶金属から製造されて、カテーテルデバイス210が血管系を通して搬送されるようにし、組織並置部材212が拡張してPFO組織に接触して、PFO組織と並置状態に保持されるのを可能にしている。実施形態によっては、カテーテルデバイス210と組織並置部材212は、導入装置シースを通してPFO治療部位まで搬送することができる。装置200の用途を更に向上させるために、カテーテルデバイス210と組織並置部材212の間の角度は、搬送および/または配備に至便な角度に近似させるように選択することができる。例えば、或る実施形態では、カテーテルデバイス210と組織並置部材212の間の角度は、下位大静脈と心房中隔の間の角度に近似させることができる。しかし、それ以外のどのような構成、角度の組合わせなども考えられる。例えば、幾つかの実施形態では、カテーテルデバイス210に対する組織並置部材212の角度の直接操縦を採用して、治療部位へのカテーテルデバイス210の搬送を向上させることができる。
装置200の使用を更に容易にするために、カテーテルデバイス210は、デバイス210の視覚化を容易にするために、1または2以上の放射線不透過性マーカー226を備えていてもよい。カテーテルデバイス210はまた、「可撓性隔絶部」228を備えていてもよく、これは、実施形態によっては、剛性に富むが成形自在で、組織並置部材212とカテーテルデバイス210の概ね可撓性の近位部との間でカテーテル210の遠位端に向かう方向に配置された部分を有している。可撓性の隔絶部228は、カテーテルデバイス210のより可撓性に富む近位部がうける運動の一部または全てから組織平地部材212を隔絶するのを助けることができ、従って、PFO治療処置手順が組織並置部材212をそれほど移動させなくても実施することができるようになる。他の実施形態では、可撓性の隔絶部228はカテーテルデバイス210のより近位の部分よりも可撓性に富んでいるため、より近位の部分に対する組織並置の相対位置の操作性、成形性などを向上させることができる。
エネルギ伝達部材214は多数のデバイスのうちのいずれを備えていてもよく、PFOを閉鎖するために、どのような好適なタイプのエネルギを伝達するのであってもよい。使用することのできるエネルギのタイプの中には、高周波、極低温、抵抗加熱、超音波、マイクロウエーブ、または、レーザエネルギなどがある。高周波エネルギ伝達部材214はモノポーラまたはバイポーラのいずれであってもよく、モノポーラカテーテルデバイスは接地部材も備えている。エネルギ伝達部材214はどのような好適な構成であってもよい。例えば、エネルギ伝達部材214は、図3Aに例示されているように、PFOの曲率に近似するような曲線形状を有していてもよいし、PFO組織をスポット溶接する複数の点として構成されてもよいし、または、PFO組織の周面の巡って溶接する円形部材として、組織並置部材212の開口内に配置された1または2以上のメッシュ部材または編組部材などとして構成されてもよい。実施形態によっては、エネルギ伝達部材214は組織並置部材212と固定的に連結され、別な実施形態では、エネルギ伝達部材214は、例えば、PFOの周面の周りを移動して多数の部位でPFO組織を溶接するように、組織並置部材内部で移動可能である。
前述のように、本件の「組織溶接」という句は、実質的かつ急激にPFOを閉鎖するためにPFO組織にエネルギを印加する(または、組織からエネルギを除去する)ことを意味するために使われている。エネルギ伝達部材214は、一般に、PFO組織にエネルギを伝達し、または、PFO組織からエネルギを伝達することで、組織中のコラーゲンを変性させているが、組織が並置されることでコラーゲンを復元することができる場合は、一端分離させられた組織が一緒に結合して、安定した組織架橋を形成する。この安定した組織架橋は実質的かつ急激に、好ましくは恒久的にPFOを閉鎖する。PFO組織は、実施形態によっては、1または2以上の組織並置部材212によって一緒にされて、そのまま並置される。エネルギ伝達部材214は十分なエネルギ伝達を十分な時間にわたって行い、組織を溶着させる。エネルギ伝達のタイムスパンは、例えば、約0.5秒から約15分の間であってもよいが、約30秒から約5分の間であるのが好ましい。実施形態によっては、エネルギ伝達は約0.5ワットから約100ワットの範囲にあればよく、約2ワットから約20ワットの間であるのがより好ましい。これ以外のどのようなエネルギと時間の組合せを利用してもよい。例えば、或る実施形態では、流動する生理食塩水試験設備で生体外で使用された豚の心臓の一部のPFOは、PFO組織を並置するように吸引を行ってから7分間にわたり約25ワットで高周波エネルギを印加することにより閉鎖された。次いで、高周波エネルギ印加は中断されたが、吸引は更に1分間にわたって継続され、組織が冷却された状態で組織を並置状態に維持し、組織中のコラーゲンは再編成して一緒に結合し、安定した組織架橋を形成することができた。しかし、これ以外にも、多種のエネルギ量、エネルギ印加時間、組織並置時間などが考えられる。
どのようなタイプのエネルギもエネルギ伝達部材214によって伝達することができるが、実施態様によっては、モノポーラまたはバイポーラの高周波(RF)エネルギを利用する。デバイスは、例えば、モノポーラ高周波エネルギを使用し、エネルギはすべての導電性要素に同時に印加され、患者の皮膚に取り付けられた外部接地パッドにより回路を完成する。別法によると、バイポーラエネルギはすべての導電性要素に同時に印加され、回路は、装置200上のどこかに組み込まれた接地要素により完成する。さらに他の実施態様は、2個以上のエネルギ伝達部材214どうしの間にバイポーラエネルギを印加することを含み、エネルギ伝達部材214は、カテーテルデバイス210内で互いに電気的に隔絶される。
エネルギ伝達部材214または組織並置部材212と結合するか、さもなければ装置200内に配置される制御システムは、PFO組織に供給されるある量のエネルギを感知し、任意に、エネルギ供給条件の変化、たとえばPFO組織または装置200内の電気抵抗またはインピーダンスの増加、治療装置からのエネルギ抽出の増加などを検出すると、エネルギの供給を自動的に停止する。実施態様によっては、エネルギ供給は、ある量の供給エネルギが所望レベル、たとえばPFOを実質的に閉鎖するのに十分なエネルギの量に達すると自動的に停止する。供給エネルギの量は、PFO組織の温度またはインピーダンスを監視するなど、適切な方法により監視される。実施態様によっては、組織並置部材212、エネルギ伝達部材214、または装置200の任意のその他の部分に結合された1個または複数のセンサーを使用して、こうした兆候を監視する。制御システムは、センサーに結合されたマイクロプロセッサも備え、これは、所望量のエネルギが供給された時点を決定し、および/またはエネルギの伝達を自動的に停止する。別法による実施態様では、マイクロプロセッサは装置200に含まれていてもよく、装置はエネルギ搬送を検知し、監視し、制御することができるため、別個のセンサーを必要としなくなる。
引き続き図3Aを参照すると、装置200の実施形態のあるものは、ガイドカテーテル220か、または、後段で更に詳しく論じるような代替のガイド部材を備えている。ガイドカテーテル220は、一般に、可撓性に富むカテーテルであって、その長尺に沿ってカテーテルデバイス210をPFO治療位置まで滑動自在に前進させることができる。ガイドカテーテル210は少なくとも一部がPFOの内部に嵌まるような形状になっており、任意で、PFOを通り抜けて心臓の左心房に入るように構成されている。任意で、1または2以上の放射線不透過性マーカー224がガイドカテーテル上に設けられている。
ガイドカテーテル220は、1または2以上の拡張可能部材222か、または、それ以外の、PFO内で拡張してPFO組織をまとめ、カテーテルデバイスをPFO組織に固定させ、或いは、その両方を実施する類似装置を備えていてもよい。例えば、図3Aに例示されているように、「魚口」状の二股突起の拡張可能部材222がPFO内部に配備される。魚口状の2本のアーム部が分散している時には、PFOに隣接している組織は横方向に伸張し、中央で一緒に合流する傾向がある。実施形態によっては、拡張可能部材222は、左心房内に伸びている間にPFO組織の並置を助けることができるが、別な実施形態で拡張部材222が左心房に伸びて入っていない時のいずれかの場合に、PFO組織の並置を助けることができる。
拡張可能部材222はどのような好適な構成であってもよいし、どのような好適な素材から製造されていてもよい。例えば、拡張可能部材222はバネ式であったり、ニチノールやスプリングステンレス鋼などの形状記憶材料から作成されていてもよい。代替例として、拡張可能部材222は拡張可能部材222と連結された1または2以上の拡張部材によって機械的に拡張することができ、また、ガイドカテーテル220の近位端においてアクチュエータによって制御することができる。ガイドカテーテル220の搬送中は、拡張可能部材222はガイドカテーテル220の内側に置かれている。次に、ガイドカテーテル220が引き出され、PFOの内部に拡張可能部材222を配備するか、または、左心房の内部に拡張可能部材222を配備してからPFOの中に引き戻されるようにすることができる。実施形態によっては、拡張可能部材222は1または2以上の予備成形された遠位先端部223または成形可能な遠位先端部223を備えている。先端部223は、例えば、PFOの位置探索やその横断を助けるために使用される。先端部223はまた、一次中隔の左心房表面またはそれ以外のPFO組織に接触するように使用されて、拡張部材222が近位方向に引張られると、先端部223はPFO組織をまとめ、かつ/または、装置200を固定するのを助ける。
実施形態によっては、1または2以上の拡張可能部材222は1または2以上のエネルギ伝達部材を備えていてもよいし、または、同部材と連結されてもよい。例えば、拡張可能部材222は、モノポーラまたはバイポーラの高周波伝達のための1または2以上の高周波伝達部材を備えていてもよい。例えば、魚口状の拡張可能部材222は魚口の二股突起の各々の上にバイポーラ高周波伝達部材を設けていてもよい。実施形態によっては、エネルギ伝達部材は、拡張可能部材222と組織並置部材212の両方に含まれていてもよいし、または、その両者と連結されていてもよい。そのような実施形態のいずれについても、エネルギ伝達部材の幾つかの部分は絶縁状態にされて、組織に望ましくないエネルギ伝達をするのを防止することができる。例えば、実施形態によっては、PFO組織の左心房表面に接触するように伸びている遠位先端部は先端部からのエネルギ伝達を防止するように絶縁状態にされる。
ここで図4を参照すると、PFO治療用装置300の代替の実施形態は、組織並置部材312、放射線不透過性マーカー326、および、可撓性の隔絶部328を有しているカテーテルデバイス310を備えているのが好適である。具体例を挙げるという目的のためにすぎないが、この実施形態は、モノポーラ高周波伝達部材のような一のエネルギ伝達部材314を有しているのが例示されている。図示のように、装置300はガイドワイヤ320を備えていてもよく、このガイドワイヤを伝って、カテーテルデバイス310を前進させることができる。ガイドワイヤ320は分離した拡張可能部322を備えており、これはカテーテルデバイス310から放出されてPFO内部で拡張し、PFO組織を一緒にするものである。ガイドワイヤ320はまた、PFOの位置探索をしてPFOを横断するための、かつ/または、一次中隔の左心房表面またはそれ以外のPFO組織に接触するための遠位先端部323を備えているのが好適である。
図4の装置300は、図3Aに関連して先に説明した特徴のいずれかを備えていてもよい。図4の実施形態では、装置300はガイドカテーテルを備えてはいないが、その代わりに、ガイドワイヤ320を備えている。ガイドワイヤ320は、図3Aを参照しながら先に説明したガイドカテーテルおよび拡張部材の諸機能のうちの多数または全部を実施することができる。ガイドワイヤ320の分離部322は形状記憶金属またはそれ以外の好適な素材から製造されて、カテーテルデバイス310から放出されると分離部が拡張することができるようにしている。更に、分離部322は、組織並置部材312と連結されたエネルギ伝達部材314の代わりに、または、それに加えて、1または2以上のエネルギ伝達部材を備えていてもよいし、または、同部材に連結されていてもよい。ガイドワイヤ320は1または2以上の遠位先端部323を備えていてもよく、これは、ここでも、PFOを位置探索してPFOを横断し、かつ/または、PFO組織を並置するのを助けるために使用することができる。実施形態によっては、先端部323は1または2以上のエネルギ伝達部材を備えていてもよいし、または、同部材に連結されていてもよい。
ここで図5Aおよび図5Bを参照すると、PFO治療用の装置400の別な実施形態は、組織並置部材412、放射線不透過性マーカー426、および、可撓性の隔絶部428を有しているカテーテルデバイス410を備えているのが好適である。図示のように、装置400はガイドワイヤ420を備えていてもよく、その上を伝って、カテーテルデバイス410を前進させることができる。ガイドワイヤ420は分離した拡張可能部422を備えており、これはカテーテルデバイス410から放出されてPFO内部で拡張し、PFO組織を一緒にする。ガイドワイヤ420はまた、PFOの位置探索をしてPFOを横断するための、かつ/または、一次中隔の左心房表面またはそれ以外のPFO組織に接触してPFO組織を一緒にするのを助けるための遠位先端部423を備えているのが好適である。この実施形態では、カテーテルデバイス410は編組部430を備えており、この部分は近位方向に配置された組織並置部材412とより遠位のエネルギ伝達部432から構成されているが、後者はエネルギ伝達部材414と連結されている。組織並置部材412とエネルギ伝達部432は一体の編組部材であればよいが、組織並置部材412は後退位置でエネルギ伝達部432を被覆するとともに真空力を供与することができるような構成となっている。
使用にあたり、カテーテルデバイス410は、通例、ガイドワイヤ420の上を伝って治療部位まで前進させられる。分離部422と任意の遠位先端部423を使用して、PFOに隣接している組織を並置するのを助けることができる。ガイドワイヤ420を後退させる前、その最中、その後には、エネルギ伝達部432は組織並置部材412の中へ後退させられる。次いで、組織並置部材412を利用して、PFO組織がまとめられ、エネルギ伝達部432を利用して、エネルギが組織に伝達される。実施形態によっては、組織並置部材412は組織に真空エネルギを供与することで、組織に少なくとも部分的に組織並置部材412への吸引を行うことで、エネルギ伝達部432との組織の接触を向上させる。エネルギ伝達部432は、例えば、電極メッシュ素材を備えていてもよく、組織並置部材412は弾性皮膜されたメッシュ素材またはそれ以外の素材から構成されていてもよい。ここでも、これ以外の実施形態を参照しながら先に述べた特徴のいずれも、図5Aおよび図5Bに例示された実施形態に適用することができる。
ここで図6を参照すると、PFO治療用装置500の別な実施形態は、組織並置部材512、エネルギ伝達部材514、放射線不透過性マーカー526、および、可撓性の隔絶部528を有しているカテーテルデバイス510を備えているのが好適である。簡略にするために、装置500はガイドカテーテルまたはガイドワイヤを欠いて例示されているが、いずれも構成要素として含まれていてもかまわない。この実施形態では、組織並置部材512は複数の畝状部、すなわち、「蛇腹」540を備えており、治療されるべき中隔壁組織に対する組織並置部材512の相対設置および/または相対整合を容易にし、かつ/または、中隔壁への装置500の取付けを向上させている。例えば、畝状部540は、PFO組織から組織並置部材512を変位させなくても、組織並置部材512に対してカテーテルデバイス510を比較的自由に移動させることができるようにすることが可能である。
ここで図7を参照すると、PFO治療装置600の別な実施形態は、組織並置部材612、エネルギ伝達部材614、放射線不透過性マーカー626、および、可撓性隔絶部628を有しているカテーテルデバイス610を備えているのが好適である。装置600は、ガイドカテーテルまたはガイドワイヤを欠いて例示されているが、いずれの部材を備えていてもかまわない。この実施形態では、組織並置部材612は被覆材652によって被覆された多数支柱650を備えているが、これらはポリマー被覆材またはそれ以外の好適な素材から構成されていればよい。支柱650は自己拡張式であってもよいし、傘を開くのに使用される開き装置のような、支柱650に連結された機械的開きアクチュエータによって開くようにしてもよい。エネルギ伝達部材614は組織並置部材612の内面の自己拡張式支柱650と連結されており、例えば、供給された真空力によって、かつ/または、左心房からの血圧によって、組織並置部材612の内側に引張り込まれるPFO組織に接触するようになっている。
図8Aから図8Eは、本発明の実施形態によるPFOの治療法を示している。これは単に1つの可能な実施形態にすぎず、多くの代替の方法が考えられることを強調しておかなければならない。例えば、添付の特許請求の範囲の各請求項によって定義されるような本発明の範囲から逸脱せずに、工程は修正され、反復され、追加され、この方法から削除されてもよく、工程の順序は変更されてもよい、と言った具合である。よって、前述の説明が、どのような方法であれ、本発明の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
説明されているとおり、或る実施形態では、PFO治療法は、PFOを通してPFOに隣接している組織Tどうしの間をガイドカテーテル720に前進させる処置を含んでおり、この時、ガイドカテーテル720は拡張可能部材を中に保有している(図8A)。次いで、ガイドカテーテル720を後退させて(近位方向を指している矢印のように)、拡張部材722を露出させる(図8B)。拡張部材722はPFOの内側で露出され、拡張されてもよいし、その代わりに、左心房の内側で露出され、拡張されてから、PFOのトンネル内に引き戻されるようにしてもよい。拡張部材722はまた、1または2以上の遠位先端部723を備えていてもよいが、これは、PFOの位置探索をし、PFOを横断し、組織Tを並置し、かつ/または、ガイドカテーテル720を組織Tに固定するのに役立てることができる。
ガイドカテーテル720が適所に配置され、拡張可能部材722が配備されると、カテーテルデバイス710をガイドカテーテル720の上を伝ってPFOの治療位置まで前進させることができる(図8C)。カテーテルデバイス710は、通例、組織並置部材712(ここでは、明瞭にするために断面が図示されている)と1または2以上のエネルギ伝達部材714を備えている。組織並置部材712を利用して吸引を供与することができるが、左心房圧を利用し、また、吸引と左心房圧の両方を利用して、PFOに隣接している組織Tを一緒にすることができる(図8D)。組織並置部材712が設置され、かつ/または、活動状態にされてしまうと、ガイドカテーテル720と拡張可能部材722はカテーテルデバイス710を通して除去され、図8Dにあるように、組織Tが並置状態のまま、カテーテルデバイスを適所に残存させる。これに代わる例として、ガイドカテーテル720と拡張可能部材722は、PFOの大半を閉鎖する最初の溶接処理中は適所に残存したままで、次いで、除去される。それから、2回目の溶接により、ガイドカテーテル720と拡張可能部材722が除去された後に残留しているPFOの小さい開存部は閉鎖され、または、開いたままにされて、治癒または瘢痕化により閉じることができるようにしてもよい。組織並置部材712を使用して、エネルギ伝達部材714が組織Tを一緒に溶接する前、その最中、その後に、組織Tを並置することができる。このように組織を並置し、エネルギを印加して組織を溶接する処置は、どのような好適な時間にわたって実施されてもよいが、例えば、1秒未満から数分にわたってもよい。十分な量のエネルギが組織Tに印加されてPFOを急激に閉鎖してしまうと、カテーテルデバイス710は除去されて、図8Eにあるように、PFOを閉鎖状態にする。
上述のように、先の方法は、本発明の範囲から逸脱せずに、どのような多数の態様に変更されてもよい。例えば、実施形態によっては、先に説明した工程数および/またはデバイス構成要素数よりも少ない工程および/または少ない構成要素数で、PFOに隣接している組織は少なくとも一部が並置され、組織にエネルギが印加されてPFOを急激に閉鎖する。例えば、組織を並置するために吸引を供与することは、どの実施形態でも必要がない。更に、多様な異なるタイプのエネルギが、多様な互いに異なる構成のエネルギ伝達装置から組織に印加されるようにしてもよい。実施形態によっては、上述の1つ以上の工程が1回以上反復されてもよいが、例えば、組織溶接工程を反復するといった具合である。よって、上記説明は具体例として提示されているにすぎない。
上記の説明は完全かつ正確だが、本発明の例示的な実施態様のみを説明する。様々な変更、追加、削除などは、本発明の範囲を逸脱することなく、本発明の1つまたは複数の実施態様に加えることができる。さらに、本発明の様々な要素を結合して、上記の効果の何れかを達成することができる。したがって、上記の説明は、例示的な目的でのみ提供されるのであり、以下の請求の範囲に記載する本発明の範囲を制限すると解釈するべきではない。
100、200、300、400、500、600 治療用装置、
110、210、310、410、510、610、710 カテーテルデバイス、
112、212、312、412、512、612、712 組織並置部材、
114、214、314、414、514、614、714 エネルギ伝達部材、
120 ガイド部材、
122、222、322、422、722 拡張部材、
220、720 ガイドカテーテル、
223 遠位先端部、
224、226、326、426、526、626 放射線不透過性マーカー、
228、328、428、528 隔絶部、
232 ガイドカテーテル管腔、
232 管腔、
234 エネルギ伝達部材管腔、
236 吸引管腔、
238 拡張可能要素管腔、
320、420 ガイドワイヤ、
323、423、723 遠位先端部、
430 編組部、
432 エネルギ伝達部、
540 畝状部、
628 可撓性隔絶部、
650 自己拡張式支柱、
652 被覆材。

Claims (9)

  1. 心臓の卵円孔開存を治療する装置であって、該装置は、
    近位端および遠位端を設けたカテーテルデバイスと、
    前記カテーテルデバイスの遠位端に隣接した位置にあって、卵円孔開存に隣接している組織を少なくとも部分的に合わせるために、卵円孔開存に隣接している組織に、右心房側からのみ接触する少なくとも一の組織並置部材と、
    前記組織並置部材に隣接した位置にあって、卵円孔開存に隣接している組織にエネルギを供与し、或いは、該組織からエネルギを除去することで、実質的に卵円孔開存を閉鎖するための少なくとも一のエネルギ伝達部材と、
    前記カテーテルデバイスが滑動自在なように、前記カテーテルデバイスに挿入され、先行して前進して、前記カテーテルデバイスを誘導するガイド部材と、
    前記ガイド部材に設けられ、前記ガイド部材の長尺方向に対して側方に拡張することで、卵円孔開存に隣接している組織に横方向の力を供与する拡張可能部材と、
    を備える、装置。
  2. 前記拡張可能部材は、前記ガイド部材の長尺の一部に沿って設けられた2本の線状の部材であり、互いに離れて拡張することによって、卵円孔開存に隣接している組織に横方向の力を供与することを特徴とする、請求項1記載の装置。
  3. 前記線状の部材は、両端が、前記ガイド部材に沿って接合されていることを特徴とする、請求項2記載の装置。
  4. 前記線状の部材は、一端が、前記ガイド部材に沿わずに自由端を構成することを特徴とする、請求項2記載の装置。
  5. 前記拡張可能部材は、前記ガイド部材の長尺の一部に設けられた環状の部材であることを特徴とする、請求項1記載の装置。
  6. 前記拡張可能部材は、前記ガイド部材の遠位部に備えられていることを特徴とする、請求項1〜5のいずれか一項に記載の装置。
  7. 前記拡張可能部材はバネ式部材を備えていることを特徴とする、請求項1〜6のいずれか一項に記載の装置。
  8. 前記拡張可能部材は形状記憶素材から構成されていることを特徴とする、請求項1〜6のいずれか一項に記載の装置。
  9. 前記拡張可能部材は、拡張することによって、開存卵円孔に隣接している組織を少なくとも部分的に接合させることを特徴とする、請求項1〜8のいずれか一項に記載の装置。
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